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Combate en el Sector Sur
Sureste de Leipzig: El ataque aliado a Wachau y Liebertwolkwit
Poco después del amanecer, Napoleón y Murat se dirigieron a la colina Galgenberg, luna niebla espesa cubría el terreno. La infantería francesa a las órdenes del mariscal Murat, avanza hacia Wachau, en el centro de la línea del frente, y hacia Liebertwolkwitz, al este, donde se ha librado una batalla días antes. Las columnas marchan protegidas por artillería en sus flancos, hasta detenerse detrás de las villas.
Hacia las 08:00 horas, tuvieron lugar los primeros intercambios de fusilería entre el CE-II de Victor que ocupaba Wachau y el CE-II ruso de Eugenio de Wurtemberg que tratan de tomarlo. Se había ordenado a Víctor que mantuviera la aldea a toda costa. Los escaramuzadores franceses ocuparon el borde del pueblo, el camino hundido frente a él y el bosque Hearth. Detrás de Wachau se encontraba la artillería y la infantería francesas formadas en columnas. Con la DI-6/II a la derecha, la DI-5/II en el centro detrás del pueblo y la DI-4/II a la izquierda.
El general Wittgenstein solo podía ver unas pocas baterías y batallones franceses, y supuso que Wachau estaba débilmente defendido. Por lo tanto, ordenó al príncipe Eugenio que expulsara a los franceses del pueblo.
Eugenio desplegó su DI-3/II en dos líneas de batallones. Detrás la DI-4 también desplegada en dos líneas. BRM-IX/II prusiana de Klux estaba en reserva detrás de Eugenio en dos líneas. El CEC ruso de Pahlen estaba a la derecha.
Cuando Eugenio llegó frente a Wachau, desplegó 48 cañones y ordenó a Reibnitz con 3 BIs de la DI-4/II apoyados por 2 BIs de la BRM-IX/II que capturara el pueblo. La artillería rusa y prusiana abrieron fuego contra los franceses posicionados en Wachau y sus alrededores. Los 5 BIs aliados expulsaron a los tiradores franceses de una pequeña arboleda frente al pueblo y entraron en los jardines en las afueras de Wachau.
Una columna de infantería francesa atravesó el pueblo y atacó a los rusos que estaban enzarzados en un tiroteo frente al bosque. Los rusos se mantuvieron firmes por un tiempo antes de retroceder. Reibnitz fue herido y llevado a retaguardia. Un batallón ruso perdió el 30 % y el otro el 25 % de su fuerza. Los 2 BIs prusianos aprovecharon para entrar en Wachau abriéndose paso por las calles a la bayoneta calada, pero los cañones franceses desbandaron a las columnas que habrían de reforzarles, obligando a los asaltantes a huir. Jinetes franceses les siguieron, pero la artillería rusa les detuvo.
Sin embargo, algunos prusianos se hicieron fuertes en un bosquecillo a las afueras de Wachau y los franceses no logran expulsarles. Hacia las 13:00 horas, Kleist lanzó un nuevo asalto para socorrerles, esta vez con tan solo 3 BIs, uno prusiano y dos rusos, que se replegaron tras ser rápidamente diezmados por la artillería francesa. Napoleón envió más tropas tras Wachau, pero ordenó no contraatacar. Los franceses mantuvieron el pueblo mientras que los aliados se quedaron con el pequeño bosque.
Liebertwolkwitz era un punto clave en el despliegue francés, pues en el se apoyaba todo su flanco izquierdo. Al norte estaba defendido por el CE-V de Lauriston, que cuenta con 13.200 hombres y 55 cañones, aunque no lejos de él se encontraban unos 10.000 infantes de la Joven Guardia Imperial. Más lejos, en el ala derecha, estaba el CE-Xl de MacDonald.
El CE-V de Lauriston (13.200) desplegó con la DI-10/V (11) a la derecha, la DI-16/V (9) en el centro defendiendo el pueblo y la DI-19/v (12) a la izquierda, con la BRCL-VI (8) en reserva.
En la cercana colina de Gallows, entre Wachau y Liebertwolkwitz, el general Drouot había emplazado la artillería de la Guardia Imperial, de unas 50 piezas atendidas por 900 artilleros, servidores y auxiliares. Desde esta altura, la gran batería dominaba parte del centro y la izquierda francesa.
El príncipe Gorchakov envió a tomar Liebertwolkwitz a la DI-5/I rusa de Mezentov (12 BIs, 5.000), apoyados por 2.600 húsares y cosacos del CEC de Pahlen. Tras ellos estaba la primera línea del CE-IV austriaco de Klenau (24.000), la BRM-X/II prusiana de Pirch (4.550) y la BRM-XI/II de Ziethen (5.360); en total había unos 42.000 aliados en el sector.
La DI-5/I rusa de Mezentov dejó el bosque de la universidad y avanzó hacia el objetivo, pero fueron castigados por los cañonazos de la Guardia Imperial. Los atacantes se replegaron en orden al sur, escondiéndose en el bosque de la Universidad, al este de Gulden Gossa, donde también se retiraron los prusianos, hacinándose entre los árboles con otros 6 batallones austriacos.
Los primeros en asaltar Liebertwolkwitz fueron la DI de Mayer del CE-IV austriaco de Klenau. En la primera línea estaba el RI-3 Archiduque Carlos (2 BIs, 1.805), en la segunda estaban 4 BIs y en reserva la BRCL-VI/I de Vimeux. La parte sureste de Liebertwolkwitz estaba defendida por la DI-16/V de Maison (9 BIs, 3.700).
Maison destacó un batallón para defender el cementerio. Los franceses apuntaron sus mosquetes sobre las paredes del jardín y las barricadas de muebles y dispararon. A pesar de la lluvia de balas, los austriacos entraron en el pueblo, atravesaron las barricadas y recorrieron las calles.
Poco después, un RI prusiano y 2 BIs austriacos entraron en la villa avanzando por el sudeste, lejos de la Gran Batería de Drouot, trabando combate con la DI-16/V francesa, que tras cruentos combates cuerpo a cuerpo, los austriacos llegaron hasta la iglesia en una feroz lucha casa por casa en medio de las ruinas calcinadas, realizó una última resistencia en la colina del cementerio, se envió el RIL-14 (2) de la DI-36/XI, y los fueron expulsados de Liebertwolkwitz a las 11:00 horas.
Sur de Leipzig: Ataque aliado a Mark-Kleeberg
El flanco derecho francés se asentaba en Mark-Kleeberg, defendida al oeste por el CE-VII polaco de Poniatowsky (5.000), en la ribera oriental del Pleisse apoyados por el CEC-IV polaco de Sokolnicki (32 Escóns, 3.000), y 54 cañones emplazados el monte Kellerberg, y al este por el CE-IX de Augerau (6.600). El terreno circundante era pantanoso y el río Pleisse estaba desbordado por las lluvias de los últimos días.
Kleist, que comanda el flanco izquierdo aliado, decidió tomar la desguarnecida localidad de Mark-Kleeberg, y envió a 3 BIs prusianos (1.700) de la BRM-IX/II de Klux, al mando de Löbel; apoyados por la DI-14/I rusa (12 BIs, 2.800). Tras ellos marcha la BRM-XII prusiana, 2 RCCs y 1 RH rusos, cuyo objetivo será ocupar la franja de terreno entre Mark-Kleeberg y Wachau.
La artillería prusiana concentró su fuego contra las posiciones polacas antes del avance de la infantería aliada; 6 BIs polacos permanecieron en sus puestos enfrentándose a los 3 BIs prusianos, pero entonces llegan otros 8 BIs rusos que les atacan por su flanco, rompiendo sus líneas y haciéndoles retroceder; los prusianos tomaron así Mark-Kleeberg.
Como los soldados rusos abandonaron sus puestos para ayudar a los prusianos, Kleist envió en su lugar a 4 BIs de la BRM-XII/II, que ocuparon la zona entre Mark-Kleeberg y Wachau. Inmediatamente, la artillería francesa bombardeó sin misericordia a los prusianos desprotegidos, causándoles muchas bajas. Augerau ordenó una carga de caballería con el RC-1 de cazadores (4) y RC-3 ulano (4). Los ulanos rompieron un cuadro de la DI-14/I rusa de Helfreich y tomaron cientos de prisioneros. Los cazadores también atacaron la batería prusiana. Los artilleros se dieron a la fuga. La carga fue anulada por una contra-carga realizada por el RCC de Starodob (4), el RCC de Novgorod (4) de la DCC-3 de Duka y el RH de Loubny del CEC de Pahlen, que pusieron en fuga a los polacos.
La DI-14/I rusa continuó avanzando hacia el norte de Mark-Kleeberg, pero las descargas de los polacos y la artillería francesa destrozaron sus columnas, que retrocedieron a Crostewitz; Poniatowski recuperó Mark-kleeberg antes de que 2 BIs prusianos contraatacaran y lo retomaran.
Los franceses y los polacos fueron rechazados, pero no realmente derrotados y Kleist pidió apoyo con urgencia. Envió un ayudante a Crostewitz, donde los 4 BIs de Schwichow encontraron su seguridad después del ataque fallido a Wachau. Tuvieron que marchar inmediatamente y avanzar a paso rápido hacia Mark-Kleeberg.
Kleist continuó con sus ataques pero sin mucho éxito. En una ocasión, Poniatowski colocó medio escuadrón detrás de un cementerio, y cuando aparecieron los escaramuzadores prusianos, los jinetes estaban en su flanco en un abrir y cerrar de ojos. Los escaramuzadores fueron hechos prisioneros. En otra ocasión, Poniatowski contraatacó con 3 BIs franceses y 2 BIs polacos y retomó el pueblo.
Los superiores de Kleist, los generales Wittgenstein y Baeclay de Tolly, ya tenían sus tropas asignadas a ciertas tareas y estaban a punto de entrar en su propio combate cerca de Wachau y Liebertwolkwitz. Así que la ayuda vendría de la reserva austriaca. Los austriacos, o más bien DI de Bianchi (12), fueron llevados y desplegados frente a Mark-Kleeberg. La nueva y numerosa fuerza no tuvo grandes dificultades para retomar la aldea.
Aunque la infantería de Poniatowski se había reducido, su determinación era fuerte y contraatacaron furiosamente. Los cañones aliados dispararon a su formación, pero los atacantes continuaron y volvieron a tomar el pueblo a punta de bayoneta.
Los austriacos respondieron enviando a sus granaderos contra los polacos. Era la DG de Weissenwolf (8), que rápidamente se trasladaron al bosque junto al río Pleisse y atacaron por el flanco y la retaguardia, lo que obligó a los polacos a abandonar el pueblo.
4 RIs austriacos del CE-II (RI-44, RI-24, RI-56 y RI-20) se movieron contra Connewitz y Dölitz en el río Pleisse. Una batería francesa que cubría el acceso a Connewitz y las casas habían sido ocupadas por escaramuzadores. Los austriacos solo podían avanzar en un frente estrecho y su ataque fue rechazado. El terreno era tan difícil que no pudieron llevar su propia artillería. Los austriacos se retiraron y mantuvieron a los franceses bajo fuego de mosquete de largo alcance.
Los austriacos luego se movieron contra Dölitz. La casa solariega estaba defendida por una pequeña guarnición polaca. Sin embargo, los puentes estaban intactos. Dos compañías del RI-24 de Strauch de la DML de Lederer expulsaron e hicieron retroceder a los defensores sobre el río. Los polacos se reagruparon y contraatacaron, recuperaron la puerta de entrada a punta de bayoneta.
Los austriacos intentaron recuperar la puerta de entrada, pero su coronel Reisenfels resultó herido de muerte y retrocedieron. El RI-24 Strauch pronto se quedó sin municiones y fue reemplazado por 3 compañías del RI-20 de Kaunitz.
El comandante de las tropas austriacas del flanco izquierdo, Merveldt, era miope y confundió a algunas de las tropas enemigas sobre el Pleisse con prusianos. Ordenó que se tendiera un puente sobre el río y lo pasó con pocos. Su caballo pronto fue abatido y Merveldt fue capturado por los granaderos de la Guardia Polaca (Vieja Guardia). Los polacos y los franceses encontraron una copia del plan aliado en su bolsillo y se la entregaron a Napoleón.
A las 15:00 horas, los austriacos llevaron su artillería y dispararon a la mansión y el molino que fueron incendiados. Los polacos tuvieron que abandonar el edificio en llamas.
Sureste de Leipzig: Contraataque francés desde Wachau a Liebertwolkwitz
Una vez que los aliados habían maniobrado en toda la línea del frente, Napoleón decidió lanzar una contraofensiva general en el centro, desde Wachau hasta Gulden Gossa, y desde su flanco izquierdo, desde Liebertwolkwitz hasta el bosque de la Universidad, lugares donde se concentran muchas unidades aliadas. Desde el flanco derecho francés se haría un avance muy limitado hacia al sur de Mark-Kleeberg.
Para romper las líneas aliadas antes del ataque y facilitar la penetración de la infantería y la caballería en su despliegue, Bonaparte reforzó la Gran Batería de la Guardia Imperial emplazada en la colina de la Gallows, con más piezas traídas del parque de artillería al oeste de Leipzig; hasta emplazar en la loma unos 100 cañones que pueden batir toda la llanura a su alcance.
Schwarzemberg observó el aumento de la Gran Batería y ordenó aumentar el tamaño de la pequeña batería de 24 piezas situada al sur de la colina de Gallows, que muy pronto sumaría 52 cañones; más otros 48 traídos de la reserva artillera de retaguardia, que se emplazaron algo más a su izquierda, con lo cual los aliados igualaban la potencia de la batería francesa del general Drouot, pero no su radio de acción.
Drouot ordenó a sus artilleros abrir fuego contra la batería aliada al suponer un peligro para la próxima ofensiva. El terrible bombardeo subsiguiente desmanteló unas 24 piezas aliadas (17 rusas y 6 prusianas) en muy poco tiempo, causando cientos de bajas entre sus artilleros, lo cual hizo que cundiera el pánico entre ellos y huyeran en desbandada abandonando sus cañones. Las bajas en la Gran Batería de Drouot se produjeron principalmente entre los caballos de tiro. Las dotaciones de los cañones y los cañones sufrieron daños relativamente pequeños.
A continuación Drouot descargó la Gran Batería de la colina de Gallows contra las expuestas DI-3/II y DI-4/II rusas, haciéndole a la primera una verdadera carnicería; los supervivientes corrieron a guarecerse al bosque de la Universidad, la otra DI rusa también retrocedió, aunque en mejor orden. El caballo de Eugenio de Wurtemberg fue abatido y su ayudante muerto.
Después Drouot dirigió sus piezas hacia la DI-5/I rusa, la última de infantería que se mantenía cerca de Liebertwolkwtiz; tras soportar el bombardeo durante un tiempo, los oficiales rusos optaron por retroceder al bosque de la Universidad para evitar sufrir más bajas inútiles. Finalmente, los cañonazos franceses obligaron también a los cosacos del CEC Pahlen a volver sus grupas al sur.
Napoleón se sentía satisfecho, pues la Gran Batería ha cumplido su objetivo al haber hecho huir del frente a todo el CE-II ruso, abriendo una enorme brecha en el centro de la línea del Ejército de Bohemia desde la localidad de Gulden Gossa hasta el bosque de la Universidad. Ahora podía comenzar su contraataque en el sector.
El CE-II de Víctor comenzó a avanzar entonces desde Wachau hacia Gulden Gossa mientras el CE-V de Lauriston, con la Joven Guardia, se dirigió hacia el bosque de la Universidad.
Durante el bombardeo francés, los aliados han sufrido muchísimas bajas. Solamente la BRM-IX/II de Klux avanzó hacia el frente, mientras las unidades rusas se retiraban hacia una granja en Auenhain, Gulden Gossa o el bosque de la Universidad, e incluso todavía más al sur. Casi sin resistencia, las tropas de Victor llegaron ante Gulden Gossa, en el centro aliado, defendida por 3 BIs prusianos de la BRM-X/II de Pirch y una batería rusa (12×6).
Los franceses asaltaron Gulden Gossa cercando a los prusianos en su interior, pero uno de los batallones de Klux llegó en su auxilio y desalojaron a los atacantes. Víctor ordenó emplazar su artillería de campaña ante la localidad y cañonear todas sus edificaciones. Tras un tremendo bombardeo los franceses ocuparon algunas manzanas de casas.
Schwarzemberg decidió movilizar por fin a sus reservas. Envió a Gulden Gossa un RC de cazadores de la Guardia Imperial rusa en apoyo de los 2 BILs de cazadores prusianos que se dirigieron a expulsar a los franceses de la localidad. El masivo y desesperado asalto aliado se realizó a sable y bayoneta, sin efectuar un solo disparo; las tropas de Víctor se replegaron hacia sus posiciones iniciales cerca de Wachau.
Mientras, en el bosque de la Universidad tenían lugar esporádicos intercambios de disparos de fusiles entre los soldados de Lauriston y las diezmadas unidades aliadas allí refugiadas, que se defendieron con determinación, cediendo lentamente entre los árboles hacia el sur. En su ayuda, Schwarzemberg envió sobre las 16:00 horas a la DG-2/III rusa de Choglokov (10), que contuvo a los franceses.
Hacia las 16:00 horas, en el ala derecha aliada, el CE-IV austriaco de Klenau mantuvo un duelo artillero con los franceses, italianos y alemanes del CE-IX de MacDonald. Los franceses habían avanzado en ese sector en apoyo de la ofensiva de Lauriston en el frente central, hasta cerca de Grossporna; MacDonald intentó ocupar dos veces la localidad, sin conseguirlo.
En el extremo del campo de batalla, en el ala izquierda francesa, el CEC-II de Seabastiani (5.600) avanzó con la intención de flanquear la derecha aliada en Klein Possna, llegando a tomar Könisgbach, pero el CEC de Platov (3.500) apareció de repente por el noreste. Los jinetes franceses retrocedieron por el miedo que les inspiraba esta unidad y para evitar ser envueltos por su retaguardia.
Sur de Leipzig: contraataque francés desde Mark-Kleeberg
En el flanco izquierdo francés, Poniatowsky encabeza una ofensiva limitada hacia el sur de Mark-Kleeberg con 4 BIs polacos y 6 BIs franceses. Los aliados de Meerveldt cedieron terreno y se replegaron, 2 BIs prusianos avanzaron por su retaguardia desde el oeste ocupando la ciudad, siendo reforzados luego por tropas austriacas.
Los polacos y franceses se reagruparon, asaltando Mark-Kleeberg y desalojándoles, para ser expulsados poco después por una contraofensiva de los soldados austriacos de Löbel, que volvieron a ocupar la localidad apoyados por el fuego de varias baterías austriacas emplazadas al sur y al sureste.
Mientras, el CEC-IV polaco del Sokolnicki, avanzaba hacia los puestos aliados entre Mark-Kleeberg y Wachau, encontrando en primer lugar a la fatigada DI-14/I rusa de Helfreich (12), en retirada hacia el sur tras haber resultado muy perjudicada por la mañana. Los austriacos formaron pronto en cuadros, pero el RC-1 de cazadores (4) rompió uno de ellos, rindiendo a 600 soldados.
Cuando los ulanos polacos se reagruparon para atacar los otros cuadros austriacos, acudió en auxilio de estos los RCCs de Novgorod (4) y Starodob (4) de la DCC-III de Duka. Sokolnicki envió contra ellos a sus otros 3 RCs de ulanos, que se batieron contra los 2 RHs rusos que salieron a su encuentro.
Una compañía de granaderos polacos marchaba tras del CEC-IV de Sokolnicki para explotar su éxito, pero una unidad de coraceros rusos la rodeó, acuchillando sableando hasta al último de sus hombres; no hicieron prisioneros.
Durante las siguientes dos horas, el RC-6 (4) y el RC-8 (4) ulanos polacos realizaron hasta siete cargas, deteniendo la contraofensiva de los húsares rusos y a los dragones y ulanos prusianos que acudieron a reforzarles, abriendo así los polacos una gran brecha en el despliegue aliado entre Mark-Kleeberg y Wachau.
El general Nostiz ordenó a su CEC austriaco (28 ECCs) que cruzasen el río Pleisse y marchasen al este para detener al CEC-IV de Sokolnicki. Napoleón intervino enviando en su ayuda al RD de la Guardia Imperial (4), que junto a los cansados polacos trabaron combate con los austriacos en el pueblo de Crobern, muy dentro ya de las líneas aliadas.
La DCC-2 austriaca de Civalart (8) arrolló al RC-3 ulano polaco (4), cuyos supervivientes huyeron. Los dragones franceses y los ulanos polacos pudieron contenerles, pero se vieron obligados a retroceder ante la avalancha de otros 2 RCCs austriacos; finalmente el CEC-IV de Sokolnicki volvió al norte de Mark-Kleeberg y los dragones con Napoleón, al norte de Wachau.
Sureste de Leipzig: Primera ofensiva francesa a Auenhein y Gulden Gossa
Murat al mando de la Grande Armée al sur de Leipzig, obtuvo el permiso de Napoleón para organizar una potente carga de caballería contra el centro aliado; que había sido debilitado por la acción de la Gran Batería situada en la colina de Gallows, que tras su éxito inicial había sido reforzada hasta sumar 150 cañones.
Murat, experto oficial de caballería, organizó al noreste de Wachau una columna de siete divisiones con regimientos procedentes de los CEC-I de Latour-Maubourg (6.000) y CEC-V de Pajol (5.000); en total cerca de 11.000 jinetes en 125 Escóns. Su objetivo será tomar el campamento donde estaban los monarcas aliados.
El mariscal encabeza la columna escoltado por un regimiento de la Guardia de Honor (4), unidad de élite enviada por el propio Bonaparte para su protección. Después marchaban los coraceros (DCC-1/I y DCC-3/I), detrás los dragones (DD-5/V y DD-6/V) y en retaguardia avanzaban los húsares (DCL-1/I, DCL-3/I y DCL-9/V).
Antes de que comenzara la carga, el general Pajol envió a su ayudante hacia Gulden Gossa «Por favor, eche un vistazo al valle de Gulden Gossa”. El ayudante regresó e informó: “No es bueno … los caballos se están hundiendo hasta el pecho”. Pajol informó a Murat y los dos hablaron un rato. Entonces Murat se alejó al galope para consultar con Latour-Maubourg. En ese momento una granada rusa explotó debajo del caballo de Pajol, lanzándolo por los aires. Su brazo izquierdo y sus caderas resultaron dañados. “¡Mi pobre Pajol! ¡El ataque ha tenido un buen comienzo antes de comenzar!” gritó Murat.
Sobre las 14:00 horas, dio comienzo la masiva e impetuosa carga de caballería de Murat, cuando los jinetes pasaron a la altura de la Gran Batería de Drouot, los artilleros dejaron de disparar y vitorearon a la caballería y saludando con sus baquetas y chacos.
Los jinetes franceses cabalgaban en filas, la infantería aliada del CE-II ruso Eugenio y de la BRM-IX/II prusiana de Klux, formó apresuradamente en cuadros. Los cañones de los aliados dispararon con metralla y posteriormente con canister, abriendo huecos en las filas, la infantería que protegía los cañones huyó y los artilleros aliados se refugiaron a toda prisa bajo los cañones y los carros; mientras que otros huyeron a los cuadros que había cerca. Pero los artilleros de la batería de posición de la Guardia Rusa (12×12) mantuvieron sus cañones y dispararon hasta el final. Esta batería cayó en manos de coraceros.
La DC-3/I de Doumerc (21) con los 2 RCCs sajones (8) se dirigieron hacia el bosque de la Universidad y Stormthal. Allí estaban la artillería y los húsares, ulanos y cosacos del CEC de Pahlen. Al ver venir la caballería pesada, los cosacos se dispersaron, los húsares y ulanos también fueron rechazados y dispersados. Luego, los sajones y algunos franceses capturaron 24 cañones aliados desplegados al norte de Stormthal.
El general Schwarzenberg, el rey Federico III y el zar Alejandro I divisaron desde su campamento cómo se aproximaba la avalancha de franceses hacia Gulden Gossa y la granja de Auenhain, los únicos puntos fuertes que restan al despliegue central aliado. El general austriaco pidió a los monarcas que se retirasen por su seguridad personal, pero estos rehusaron para infundir lealtad y valor a sus hombres.
Al ver claramente a los coraceros franceses, el Zar ordenó que dos baterías a caballo de la Guardia Rusa (total 24×6) avanzaran. Se ordenó a la batería de posición (12×12) más cercana a los monarcas que abriera fuego. El Zar ordenó a su escolta personal, los cosacos de la Guardia, que escoltaran a estos cañones. Los 36 cañones abrieron fuego contra los jinetes atacantes que llegaban de frente. Latour-Mauborug, jefe del CEC-V resultó herido por la lluvia de balas y granadas de cañón, que causaron muchas bajas, pero no les detuvieron.
Raievski (héroe de Borodino) jefe del CG-III ruso, envió a la DG-1/III de Pisarev (10) a la granja de ovejas de Auenhain y desplegó al sur, flanqueada por el RCC de Novgorod (4) y RCC de Starodob (4). Llegaron los coraceros y dragones franceses que atacaron con furia y dispersaron a los coraceros rusos. Los granaderos rusos formados en 10 cuadros que se mantuvieron firmes, cuando los jinetes franceses estaban cerca, dispararon una andanada a quemarropa y los jinetes fueron rechazados con muchas bajas. Los jinetes franceses atacaron los cuadros sin conseguir romper ninguno, sufriendo muchas bajas en los tres intentos consecutivos que realizaron.
Los cañones a caballo franceses se acercaron para disparar contra los cuadros rusos. Una bola alcanzó el hombro de Raievski. Lo quitó de su cuerpo y mostró la bola ensangrentada a los demás. Era su segunda herida, ya tenía la cabeza vendada después de haber sido herido un tiempo antes.
Murat dejó de lado a los obstinados granaderos rusos y continuó su avance hacia el sur, más adentro de las posiciones enemigas. La caballería francesa (RCCs 9, 11 y 12 y H-8) llegó a poca distancia de donde se encontraban los monarcas aliados.
Los diez batallones de granaderos rusos, al mando del veterano general Raevski, sabían que estaban defendiendo al Zar y que este les observaba, manteniéndose firmes en sus posiciones, respondiendo a las sucesivas acometidas francesas con descargas cerradas de fusilería.
Hacia las 15:00 horas, Napoleón ordenó a sus mariscales Oudinot y Mortier que sus CE-I/JG y CE-II/JG de la Joven Guardia que marchasen contra las formaciones de los granaderos rusos, excelentes para repeler a caballería pero inútiles contra infantería, y hacia el bosque de la Universidad, donde se refugiaban muchos soldados huidos del centro. La Joven Guardia sumaba 22.000 soldados y 56 cañones.
El CE-I/JG de Oudinot (24 BIs, 10.700) y el apoyo de la infantería de Víctor, Lauriston y la caballería de Murat, avanzaban hacia Auenhein, mientras el CE-II/JG de Mortier (24 BIs, 10.900) marchaba hacia Gross Posna y el bosque de la Universidad, con la infantería del CE-XI de MacDonald cubriendo su flanco izquierdo. Los aliados respondieron con escaso fuego de artillería. Los franceses dominaban toda la franja al sur de Wachau y Liebertwolkwitz.
El CE-I/JG de Oudinot llegó al sur de Auenhein, donde hizo retroceder a los granaderos rusos en muy poco tiempo hacia el sur, y continuó avanzando hasta Gulden Gossa; el último reducto aliado en el centro del campo de batalla aparte de su propio campamento, donde el Zar y el rey de Prusia conservaban buenas tropas en reserva.
La artillería francesa de Drouet y Oudinot realizan un severo bombardeo previo al asalto de dos divisiones de la Joven Guardia, que ocuparon algunas calles y plazas de Gulden Gossa, pero pronto fueron desalojados a sable y bayoneta por la BRM-X/II prusiana de Pirch, enviada por el rey Federico III, y un RC de cazadores de la Guardia Imperial rusa, enviados por el zar Alejandro I.
El CE-I/JG apoyado por los infantes del CE-V de Lauriston intentó tomar de nuevo Gulden Gossa, pero el general ruso Pahlen emplazó oportunamente una batería de 12 cañones en su flanco izquierdo, causándoles grandes pérdidas cuando se disponían a asaltar la plaza, siendo también atacados por la DCC-2 rusa de Kretov (16), que obligó a los franceses a desistir.
Mientras tanto, el CE-II/JG de Mortier ataca el bosque de la Universidad, donde los defensores rusos y austriacos, ya organizados, les confrontaron e hicieron varios contraataques limitados, hasta que a las 16:00 horas la DG-2/III de Choglokov (10) entró en el bosque por el sudoeste, conteniendo completamente a los franceses, que retrocedieron, para después bombardear los árboles con su artillería, sin éxito.
Posiblemente, fue en esta fase cuando el granadero Leonty Korennoy del BI-III de RI de la Guardia de Finlandia, quedó aislado de las fuerzas principales y se vio obligado a luchar semicercado contra un muro de piedra en un lugar llamado Gosse. Muchos soldados y la mayoría de los oficiales resultaron heridos y no podían superar el muro por sí mismos bajo el fuego enemigo. Entonces Korennoy ayudó al coronel Gervaiscon herido y a varios oficiales a cruzar el muro, y luego, con un puñado de soldados, comenzó a cubrir la retirada de sus compañeros. Pronto fue el único que quedó con vida. Después de recibir 18 heridas, el enemigo lo capturó. Napoleón, que se enteró de las acciones heroicas de Korennoy, lo conoció en persona. Después de eso, Napoleón emitió un decreto en el que llamó héroe a Korennoy y lo puso como un ejemplo a seguir para sus soldados franceses. Cuando se recuperó a Korennoy, fue liberado por orden personal de Napoleón y llevado a casa.
Sur y Sureste de Leipzig: contraofensiva aliada en Auenhein
Napoleón había conseguido ganar algo de terreno abierto en el centro del campo principal de batalla, pero no ha ocupado ningún lugar estratégico para poderlo retener. Además, tenía a casi todas sus tropas comprometidas en los frentes, tan solo su Vieja Guardia permanecía en reserva, y no podía reposicionar a sus unidades sin dejar huecos.
Los franceses estaban en campo abierto al sureste de Leizpig, los aliados podían recuperar la iniciativa. Schwarzenberg había contenido sus ataques para maniobrar con acierto algunas de las unidades de élite de su reserva, sin olvidar que contaba desde un principio con más tropas, y aún le quedan buenas unidades en retaguardia.
Schwarzenberg reorganizó de nuevo su línea del frente y movilizó sus reservas. La DG austriaca de Weissenwolf (8) avanzaba al sur de Mark-Kleeberg, los granaderos rusos volvieron a desplegarse al sur de la granja de Aunhain, con la menguada DI-4/II rusa y la BRM-XII/II prusiana detrás. Una batería de 80 cañones de la retaguardia fue emplazada en una colina al sur de Gulden Gossa, y tras ella se posiciona la diezmada DI-3/II rusa, con otras unidades de infantería y caballería rusas y prusianas hasta entonces en reserva.
La batería rusa de Gulden Gossa abrió fuego contra las divisiones del CE-1/JG y la DI-16/V de Maison, situadas ante la localidad. Los infantes soportaron el bombardeo en sus puestos y después fueron atacados por 2 RGs y 2 BILs de cazadores, ambos de la Guardia rusa. Los franceses se replegaron luchando con ferocidad.
El avance de la infantería rusa fue apoyado a su derecha por la DCL de la Guardia de Sevich (18). Tan pronto como Sevitz cruzó los estanques, se movió hacia el norte y comenzó a desplegarse en formación de batalla, el RD (6) marchaba en primera línea, el RC ulano (6) en segunda línea, el RH (6) en tercera línea. Los coraceros de Murat los atacaron con toda su fuerza, el RD ruso fue roto y perseguido, huyendo hacia los ulanos en la segunda línea. Estos dieron la vuelta y huyeron. Los húsares se lanzaron en grupo contra los coraceros franceses que se encontraban fatigados por todas sus luchas anteriores, y los desorganizaron, ganando tiempo para que los aliados realizaran una carga conjunta. En la acción el propio general Shevich resultó muerto.
Los ulanos se reagruparon y regresaron; junto con RC cosaco de la Guardia rusa (4), al mando del general Orlov-Denison; el RD prusiano de Neumärk y el RC Landwehr de Silesia (4) cargaron contra el flanco izquierdo, mientras la batería rusa de Gulden Gossa les bombardea con metralla de frente.
Desde otro flanco cargó Gudovich con el RCC de la Orden Militar (4) y el RCC de la Pequeña Rusia (4). Fue un fuerte empujón, pero el terreno pantanoso de alguna manera obstaculizó los movimientos de los aliados.
Los franceses, aunque en cierto desorden después de la larga carga y los ataques a la infantería, se mantuvieron firmes y sufrieron bajas sustanciales (los RCCs 9 y 11). El RH-8 apoyó vigorosamente a sus camaradas. El RCC-12 estaba desordenado antes y no luchó mucho.
Los cosacos de la Guardia recuperaron 24 de los 26 cañones, que se habían perdido ante los sajones y los franceses. Suhozanet ordenó traer estas armas recuperadas y ponerlas en acción contra el enemigo.
La caballería de Murat huyó hacia el norte, buscando refugio en Wachau, mientras la Gran Batería de Drouet abrió fuego contra sus perseguidores desde la colina de Gallows, además Napoleón envió contra ellos a sus dragones de la Vieja Guardia; los jinetes aliados retrocedieron hacia el sur, pero habían conseguido su objetivo, al dejar sin apoyo al CE-I/JG de la Joven Guardia.
Raevski ordenó a los granaderos de la Guardia rusa que atacasen a la Joven Guardia a bayoneta calada. Los franceses resultan intimidados por la determinación rusa de pelear cuerpo a cuerpo, y comienzan a retirarse; los inexpertos reclutas del mariscal Víctor también abandonaron sus puestos y huyeron hacia Wachau. Los rusos no les persiguen, sino que volvieron a la reserva junto al Zar, siendo substituidos por granaderos austriacos.
Tras el repliegue de los granaderos rusos, el mariscal Víctor consiguió reagrupar rápido a sus tropas y las envió de nuevo hacia el sur, para tomar la estratégica granja de Auenhain, lo cual logran, expulsando al batallón austriaco que la defendía con facilidad. Los franceses la fortifican apresuradamente y emplazaron artillería de campaña en ella.
Hacia las 16:00 horas, el cuerpo de granaderos austriacos y húngaros cruza el río Pleisse y avanza hacia Crobern, para después atacar a los franceses parapetados en Auenhain, que rechazaron su ataque con nutridas descargas de fusilería y metralla de artillería. Poco después los granaderos austriacos realizan un segundo asalto apoyados por la DI de Bianchi en el que tomaron las baterías francesas y consiguen desalojar a los defensores de la granja.
Los granaderos austro-húngaros desbandaron a una división de acobardados soldados de Víctor cerca de Auenhain, y estos huyeron al noroeste, hasta llegar a las desprevenidas filas de los polacos situados entre Mark-Kleeberg y Wachau. El mariscal Poniatowsky ordenó emplazar una batería en el sector y envió al RCC-1 polaco para detener el avance de los granaderos, rompiendo la formación de un batallón.
Sureste de Leipzig: Última ofensiva francesa a Aunhain y Gulden Gossa
Oudinot observó que los austriacos habían dejado atrás Auenhain para perseguir a la infantería francesa de Víctor, y envía de nuevo al CE-I/JG para tomar la granja, expulsando a los escasos austriacos que encontraban allí, volviendo a llevar más cañones para defenderla. Los granaderos regresaron para recuperarla, lo cual consiguieron tras una cruenta lucha que dejó Auenhain parcialmente destruido.
A las 17:00 horas, los franceses intentaron ocupar Gulden Gossa, en el centro aliado. Los infantes de la DI-16/V de Maison francesa avanzan con sus bayonetas caladas contra los granaderos de la Guardia Imperial rusa, siendo bombardeados durante su marcha por más de 100 piezas, para después batirse contra defensores, que fueron reforzados por varios batallones de infantería prusiana y más granaderos rusos.
A continuación sucedió una lucha sangrienta. Maison, el general francés fue capturado, pero consiguió escapar, mientras que Raevski, general de los granaderos rusos, resultó herido. Los franceses fueron rechazados y se repliegan a Liebertwolkwitz.
Sur y Sureste de Leipzig: Fin de los combates y reorganización aliada
Hacia las 18:00 horas, los soldados franceses y aliados estaban físicamente agotados, por lo cual se interrumpieron las hostilidades. Los combates no habían sido concluyentes, y los ejércitos mantenían sus posiciones iniciales.
Mientras la mayoría de las grandes unidades francesas ocuparon los mismos puestos que tenían asignados antes de los combates, los aliados aprovechan para cambiar unas unidades por otras, de tal forma que nunca dejan ningún sector de su frente indefenso.
En el flanco izquierdo aliado, la infantería austriaca acampa al sur de Connewitz, Klein Zschocher, el castillo de Dölitz, y en Gautsch. Los granaderos austriacos ocupan posiciones al sur de Mark-Kleeberg.
En el centro, los coraceros austriacos estaban en Auenhein, y la BRM-XII/II prusiana entre Crobern y Crostwitz. La BRM-IX/II y la BRM-X/II prusianas protegían Gulden Gossa, con la DG-2/III detrás. Al oeste estaba la colina con la Gran Batería aliada y la DCC-3 rusa de Duka, entre la localidad y el bosque de la Universidad. Un poco más al sur estaba el campamento aliado con los coraceros, granaderos y artillería de las Guardias de los monarcas en reserva.
En el flanco derecho, el CE-II ruso del general Gorchakov estaba en el bosque de la Universidad, con los austriacos manteniéndose desde Gross Posna a Klein Posna, por donde merodeaban los cosacos de Platov.
El Zar pasó la noche en Magdeborn, escoltado por varios batallones de su Guardia. El rey de Prusia durmió en Borna. El emperador de Austria estaba aún muy lejos, en Pegau. Schwarzenberg estaba en Rotha. y Barclay de Tolly en el campamento al sur de Gulden Gossa. Napoleón tenía su tienda de campaña en Meusdorf, cerca de él acampan las tropas de su Guardia Imperial.
Las bajas en el sector sur fueron elevadas, el príncipe Poniatowski, informó a Napoleón que su CE-VIII había perdido un tercio de sus hombres y muchos oficiales. La caballería de Murat perdió muchos caballos, especialmente los coraceros. El CEC-I de Latour-Maubourg tuvo 1.000 hombres muertos y 6.000 heridos. El coronel Rolland del RCC-2 y el coronel Habert del RCC-9 resultaron heridos. El coronel Gualdi de los dragones italianos resultó herido y el coronel Berger de los coraceros sajones Zastrow también resultó herido.
El CEC-IV de Sokolnicki perdió 750 hombres de 2.000. El RC-3 y el RC-6 ulanos perdieron más del 50 %, el RC-8 ulano perdió 200 hombres, el RC-1 de cazadores perdió 120 hombres, incluidos hasta 6 de sus 11 capitanes. El CEC-V de Pajol sufrió bajas muy leves solo 113 hombres.
El CE-II de Victor sufrió 3.000 bajas de 15.000; el CE-V de Lauriston tuvo aproximadamente las mismas pérdidas. El VIII Cuerpo de Ejército de Poniatowski perdió 2.000 de sus 5.000 infantes.
La artillería de Drouot sufrió solamente 162 bajas, mientras que infligió grandes pérdidas a los aliados.
Los aliados también sufrieron grandes pérdidas. Raievski fue herido dos veces, el príncipe Eugenio también resultó herido. El RI ruso Kremechug perdió 2/3 de sus fuerzas entre muertos, heridos y prisioneros. Se disolvieron el RIL-20 y el RIL-21 jägers, así como 2 BIs del RI-6 de Reserva de Prusia. Un BI del RI-7 Landwehr de Silesia de 800 hombres tenía solamente 160 ilesos. La DI-3/II de Shahovski perdió 1.100 de 2.400 hombres. La BRM-IX/II de Klux perdió 2.697 de 5.830, su artillería fue casi destruida. El BI-II/6 de Reserva y el RI-7 Landwehr de Silesia sufrieron pérdidas muy importantes. BRM-XII/II del Príncipe de Prusia había sufrido entre 2.865 y 3.324 bajas. La BRM-X/II de Pirch perdió 1.097 de 4.550. El RD prusiano Neumärk perdieron 52, mientras que el RCC-5 austriaco de Sommariva habían sufrido 310 bajas. El resto del CEC Nostitz sufrió 1.190 bajas.
Combates en el Sector Norte
Norte de Leipzig: Despliegue de fuerzas e inicio de los combates
El día antes de la batalla, los franceses llegaron a Möckern y Schönefeld. Los mariscales Ney y Marmont reconocieron la zona y establecieron su cuartel general en el palacio de Schönefeld. La fuerza de Ney comprendía: el CE-III de Souham, el CE-IV de Marmont, La DI-27 polaca de Dabrowski, y el CEC-III de Arrighi, en total 45.000 hombres, 5.000 jinetes y 160 cañones.
Los franceses forman su línea septentrional entre las localidades de Mökern, al oeste, y Gross Wiederitzsch, al este. En Schonefeld, tenían su cuartel general. Las tropas acamparon sin esperar presencia enemiga de consideración hasta dentro de dos o tres días, y para entonces Bonaparte planea haber batido a los aliados al sur de Leipzig, y evitar así la reunión de sus grandes ejércitos.
Los ejércitos aliados se aproximan a Leipzig para unirse al Ejército de Bohemia de Schwarzenberg y combatir juntos a la Grande Armée. El general ruso Bennigsen, del Ejército de Polonia, avanzaba por la villa de Grimma, mientras el príncipe sueco Bernadotte, con el Ejército del Norte, pasaba por Landsberg. Pero ambos estaban aún muy lejos, por lo menos a dos jornadas de marcha.
El general Blücher, comandante del Ejército de Silesia con 57.000 efectivos y 250 cañones, ordenó a sus tropas de vanguardia que avanzasen hacia Wahren y Klein Wiederitzsch, posiciones colindantes con las ocupadas por los franceses; a los que debían atacar para abrirse paso a Leipzig y cortar su posible ruta de huída en Lindenau, al oeste de la capital, colaborando así con el esfuerzo principal llevado a cabo por el Ejército de Bohemia.
Los aliados avanzan en dos columnas. Hacia Klein Wiederitzsch marcha el general Langeron con 29.000 efectivos y 146 cañones de los CE-VIII de Saint-Priest, CE-IX y CE-X, CEC-I de Korff y CEC-II de Vasilchikov; mientras el general Yorck mandaba al CE-I prusiano con 20.000 efectivos y 104 cañones que se dirigía hacia Wahren.
Pasadas las 12:00 horas del 16 de octubre, cuando ya se combatía desde la mañana al sur de Leipzig, una patrulla de caballería de wurtemburgueses y franceses encontró a las avanzadillas de la vanguardia prusiana al norte de la capital, en la villa de Lindenthal, al norte de Mökern, y tras una breve escaramuza se retiraron. Después se sucedió otra serie de breves enfrentamientos en Luchesna y las cercanías de Wahren.
Bonaparte fue sorprendido, pues no esperaba a los aliados tan pronto en este sector; de hecho unos minutos antes había ordenado el traslado al sur del CE-III de Souham, para que ayudase en los combates contra el Ejército de Bohemia, en la creencia de que su estancia al norte de Leipzig era innecesaria; entonces canceló la orden, pero una parte ya estaba camino del frente sur, lo cual debilitó el ala derecha de Ney.
El propio Blücher se desplazó al frente y observó las posiciones de Ney, tras lo cual ordena a Yorck ocupar Möckern y a Langeron tomar los pueblos gemelos de Gross-Wiederitzsch y Klein-Wiederitzsch. Sobre las 13:00 horas los primeros prusianos en atacar Mökern fueron los infantes del mayor Klux, que fueron repelidos por metralla de artillería y abundante fuego de fusilería.
A las 13:00 horas, Ney reforzó Mökern, enclave estratégico por proteger el camino a Lindenau, más al sur, cuyo puente sobre el Pleisse era clave para una posible retirada francesa. El sector estaría defendido por el CE-VI de Marmont, con 18.000 soldados y 80 cañones.
Ney envió a Mökern al RI-2 de marines, unos 2.500 hombres que se parapetan en los muros de las mansiones y en las casas de las afueras, emplazando además dos cañones en la torre del ayuntamiento y otros 20 delante de la ciudad. Al sur formaron varias columnas de infantería preparadas para apoyar a los defensores. La responsabilidad de la defensa de la plaza y el sector recaería sobre Marmont.
El pueblo de Gross-Wiederitzsch estaba defendido por la DI-27 polaca del general Dabrowski, de unos 1.300 infantes, 700 ulanos y coraceros, algunos zapadores y dos baterías de artillería ligera, apoyados por dos escuadrones de caballería franceses; en total unos 2.200 hombres. Ante la aproximación de los aliados, Dabrowski emplazó un destacamento en el pueblo inmediato de Klein-Wiederitzsch.
Por entonces, Blücher ya había desplegado sus tropas desde Wahren hasta el norte de Klein-Wiederitzsch, enfrente de la línea francesa, situando otro contingente más al este, en Birkenholz, ante el CE-III, que en parte se ha retirado al sur.
Norte de Leipzig: batalla de Mökern
Con el objetivo de batir el flanco izquierdo francés, Blücher envió a Yorck con su CE-I prusiano. Para cubrir el vacío entre sus tropas y las del general Langeron, que se preparan para atacar el flanco derecho galo, Blücher emplazó entre ellas al CEC-II ruso de Vasilchikov, integrado por la DD-3/II, DH-2/II y DC cosaca de Karpov-II.
Möckern era un gran pueblo con jardines con muros, había una gran casa señorial rodeada de jardines, un palacio y una torre. A lo largo del río Elster corría un dique de 4 m de altura. Los soldados de infantería y de infantería de marina ocuparon las casas y se escondieron detrás de los muros de los jardines. Sus mosquetes y municiones estaban listos.
Pasadas las 14:00 horas, un BI prusiano al mando del mayor Klux avanzó hacia Mökern. Su avance fue cubierto por 8×6 cañones y protegido por escaramuzadores. Detrás de ellos marchaba un BI del RI-2 de Prusia Oriental. Como reserva estaba el BG de la Guardia y 4 compañías jägers. La fuerza total del grupo de batalla de Klux era de unos 1.200 efectivos. Mientras los 8×6 cañones abrían fuego contra la batería francesa emplazada delante la villa; los artilleros franceses respondieron al fuego, pero sus disparos pasaron por encima de los prusianos.
Los franceses en edificios y jardines abrieron fuego y los prusianos que avanzaban se movieron hacia la izquierda y la derecha. Algunos de los jägers se movieron a lo largo del río, mientras que otros se escondieron detrás de árboles y arbustos. Cuando parte del pueblo fue capturado por los prusianos, un grupo de infantería francesa cruzó un puente de madera y contraatacó. Los franceses en la otra orilla del río dispararon a los prusianos en el flanco. Los franceses recuperaron gran parte del pueblo.
Klux ordenó a sus tropas que contraatacaran, pero no pudieron avanzar. En esta situación, Klux retiró el BG de la Guardia del pueblo. Una columna de infantería francesa entró en Möckern y expulsó a los prusianos del pueblo. Las bajas prusianas fueron numerosas y las calles de Mökern quedaron llenas de muertos.
Para el segundo ataque a Möckern se seleccionó a la BRM-II/I prusiana de Mecklenburg (5). Alrededor de las 15:00 horas asaltaron el pueblo desde dos direcciones, una frontal con la BRM-II/I y por el flanco izquierdo 4 Bóns de Klux y algunos granaderos para intentar capturar la batería de los defensores. Entraron en el pueblo, hicieron retroceder a la infantería de marina francesa y capturaron la mitad de Möckern. La batería francesa disparó canister a 300 pasos mientras un solo BI del RI-4 de Marina contraatacaba.
El batallón de fusileros prusianos fue rechazado, pero los infantes de marina que los perseguían fueron contraatacados y rechazados por un BIs del RI-1 de Prusia Oriental. Este y otro BI intentaron capturar la batería pesada francesa. Tomaron 2×12 cañones, pero fueron barridos por un contraataque realizado por 3 BIs franceses. Hasta entonces, solamente una parte de Möckern seguía en manos prusianas.
Hacia las 15:00 horas la vanguardia de la primera columna de prusianos ocupaba la mitad norte de la ciudad, haciendo retroceder a los marines, pero estos montaron una batería de 6×12 en una colina cercana que batió al resto de la columna con metralla, causando muchísimas bajas a los asaltantes.
Los marines contraatacaron a la bayoneta con tal determinación que hicieron huir incluso a los prusianos de la segunda columna cuando ya habían tomado 2 cañones; unos pocos logran mantenerse alrededor de unas casas en las afueras, pero la infantería francesa a los flancos de Mökern les atrapó en un letal fuego cruzado, obligándoles a retirarse.
Para entonces los prusianos ya tienen 37 cañones ante Mökern, y comenzaban a bombardearla para debilitar a la guarnición ante un nuevo asalto. Marmont envió al frente a la DI-20/VI de Compans (16), la DI-21/VI de Lagrange (14) y la DI-22/VI de Frederichs (12), y mandó emplazar en primera línea las 80 piezas de artillería que hasta ahora tenía en reserva. La guarnición de la villa era paulatinamente reforzada para cubrir las bajas de los marines.
A las 16:00 horas, Yorck observaba las maniobras francesas y ordenó lanzar el tercer asalto contra Mökern. Las BRM-I/I de Katzle y BRM-II/I de Mecklenburg avanzaron hacia el pueblo apoyadas por 16 cañones pesados, mientras la BRM-VII/I de Horn y la BRM-VIII/I de Hünerbein marchan por su flanco izquierdo.
La artillería francesa dispara de nuevo contra los prusianos, 2 BIs batallones de la BRM-II/I intentaron tomar una batería, pero fracasaron perdiendo el 75 % de sus hombres. Los prusianos del otro BI con el mismo objetivo se retiraron, escondiéndose tras la vegetación o echándose cuerpo a tierra, para después apuntar sus fusiles contra los artilleros franceses, dejando al poco tiempo sin dotación a 12 cañones franceses.
El resto de las baterías francesas fueron retiradas del frente; los prusianos avanzaron, pero pronto fueron detenidos por los disparos de la infantería francesa que llegó, debiendo replegarse, aunque algunas unidades de la BRM-II/I consiguieron entrar en Mökern, a costa de tantas bajas que optaron por retroceder, y solo la llegada de la BRM-I/I en reserva les salvó de ser aniquilados.
Marmont tomó el RIP-20 (2) y RIP-25 (2) de la DI-20/VI de Compans y cargó contra la BRM-I/I prusiana. El ataque fracasó, por lo que envió al RI-1 de Marina (2) y el RIL-32 contra la BRM-I/I prusiana. La lucha degeneró en un sangriento y caótico combate callejero casa por casa, en el que unas unidades se entremezclaban sin existir ningún frente ni retaguardia discernible, sorprendiéndose mutuamente con ataques por retaguardia, resultando muertos muchos oficiales; Katzler, comandante de la BRM-I/I resultó herido y sus oficiales dieron la orden de retirada.
Mientras, al este de Mökern, la BRM-VII/I y la BRM-VII/I prusianas fueron detenidas por un nutrido fuego de fusilería, retirándose del frente con auxilio del RH de Brandegurgo (2). Los cañones prusianos bombardearon el sur de la ciudad y los asentamientos de las baterías francesas, que a su vez replican a su fuego dándose un intenso duelo artillero que al breve deja una parte de la ciudad de Mökern envuelta en llamas.
Yorck lanzó un último asalto, en el que participaron 7 BIs Landwehr, el RI-1 (2), el RI-2 (2) y el BG de Prusia Oriental, dirigidos por el general Steinmetz. Marmont mandó a sus artilleros dispararles con 50 de sus cañones; las descargas de metralla dirigidas a los flancos de las columnas causaron estragos entre los prusianos.
Después, una unidad de BRCL-XXV de Wurtemberg cargó contra uno de los BIs de Landwehr, pero este consigue repelerles. La BRM-VII/I y la BRM-VII/I fueron a su vez atacadas por los marines. Yorck envió al frente un RH de la Guardia, el RH de Brandeburgo (3, 308) y un EC jäger a caballo que hasta entonces estaban en una depresión del terreno y no habían sido vistos por los franceses. Detrás de ellos avanzaba el RC ulano de Brandeburgo (4), en total unos 2.500 jinetes.
Los primeros en cargar fueron los 308 húsares de Brandeburgo, los infantes de marina franceses respondieron formando en dos cuadros, que fueron deshechos con facilidad por los húsares prusianos. Los marines se retiran en dirección a su propia artillería cuando esta se halla disparando contra sus perseguidores, causando gran cantidad de bajas. Los húsares consiguieron capturar una batería francesa.
Marmont envió al frente a un RC de caballos ligeros de Wurtemberg, que detuvieron a los húsares, pero fueron rápidamente dispersados por 2 ECs ulanos, que en su imparable avance capturan 9 cañones franceses más, arrollaron a un BI entero de los marines en retirada y deshaciendo varios cuadros de infantería regular.
Finalmente, Wahlen-Jürgass jefe de la reserva de caballería prusiana, lideró una carga con el resto de la reserva con BRC-I/R de Donnersmark (RD de Lituania [4] y RD de Prusia Oriental [4]), y BRC-III/R de Bieberstein (RC-5 Landwehr de Silesia [4], RC-10 jäger de Silesia (4), y RC Landwehr de Neumärk (4) la RC-5 Landwehr de Silesia (4) y varios de Landwerhr a caballo, en total cerca de 2.500 jinetes, que abren brechas en la línea francesa al este de Mökern.
Los infantes del CE-VI perdieron la cohesión y huyeron hacia Gohlis; tan solo los RI-1 y RI-3 de Marina resistieron formados cuadros, que los ulanos y húsares envolvieron por detrás, mientras los infantes prusianos que avanzaban les atacaron de frente; en poco tiempo los jinetes rompieron los cuadros haciendo 700 prisioneros y capturando una bandera. El EC-2 de la Guardia capturó 2 banderas francesas y 2 cañones, y el RC Landwehr y el RC Nacional también capturaron varios cañones abandonados por los franceses en su huida.
La BRM-VII/I y la BRM-VIII/I continuaron su avance detrás de la caballería victoriosa, pero hubo poca o ninguna resistencia por parte de las tropas de Marmont. Incluso la valiente infantería de marina prosiguió su retirada de forma ordenada y lenta.
Norte de Leipzig: combates en Klein-Wiederitzsch
A las 15:00 horas, el ejército ruso de Langeron atacó los pueblos gemelos de Gross-Wiederitzsch y Klein-Wiederitzsch en el mismo centro de las posiciones de Ney con 17 batallones del CE-X de Kapzevich, 6 batallones de Guardias, 7 regimientos de caballería y 4 de cosacos. Estos pueblos gemelos estaban defendidos por el RI-2 y RI-4 de DI-27 polaca de Dabrowski con 2 regimientos de caballería. El RI-2 (2) y el RI-4 (2) sin tener en cuenta la enorme ventaja de los aliados, salieron de Wiederitzsch y asaltaron una de las divisiones de Langeron. El general ruso creía que era el mismo Napoleón quien había dado tan temeraria orden, e incluso pidió más refuerzos a Blücher, mientras la artillería prusiana hacía retirarse a los polacos.
Langeron siguió adelante, pero era una situación nerviosa y su artillería, por error, disparó contra la batería prusiana. La infantería de Langeron dirigida por oficiales con sables desenvainados entró en Klein-Wiederitzsch, pero los polacos se defendieron con gran determinación sombría.
Los rusos asaltaron Klein-Wiederitzsch siendo contenidos por los defensores en una cruenta lucha callejera a bayoneta, culatazos y disparos a bocajarro, pero la llegada de los RCs cosacos desbordó a los polacos que comenzaron a retroceder, siendo capturados 500 de ellos y una batería a las afueras de Gross-Wiederitzsch. Dabrowski reaccionó con ira, encabezando un contraataque con los 4 BIs que le quedan, expulsando a los aliados del Klein Wiederitzsch.
En ayuda de Dabrowski acudió del este la DI-9/III de Delmas (13 BIs, 5.235) con algo de caballería, que logró flanquear a una unidad de cosacos y envolverla, abortando un nuevo intento asalto contra los polacos. Langeron auxilió a los rusos enviando al CEC-I de Korff (20, 3.650) y al CE-IX infantería de Olsufiev (14), contra los cuales los polacos hicieron otra salida, iniciándose así otro combate por Klein Wiederitzsch.
La DI-9/III francesa desalojó a la DI-9/IX rusa de Udom-II (7) de un bosquecillo cerca de Birkenholz, haciéndose fuerte en él, mientras los polacos aprovechan para asaltar Gross-Wiederitzsch a punta de bayoneta, luchando contra 6 BIs rusos empujándoles a las afueras; estos retrocedieron en tal desorden por la confusión, que fueron diezmados fácilmente por la artillería francesa.
Olsufiev con el resto de su CE-IX y Udom decidieron recuperar el bosque de Birkenholz ocupado por la DI-9/III francesa de Delmas, 14 batallones rusos contra 12 batallones franceses. El RI-145 francés salió audazmente del bosque de Birkenholz, pero fue aplastado por los rusos, perdió muchos muertos y heridos y su águila del regimiento. El resto de la DI-9/III se retiraron perseguidos por los dragones rusos del CEC-I Korff y algunos cosacos, que les asaltaron, capturando 500 prisioneros, 100 carros de pertrechos y 6 cañones.
Langeron lanzó el asalto definitivo a Klein-Wiederitzsch liderando el RI prusiano Schusselburg (2) apoyado por un RC jäger a caballo (2), tras los cuales marchan 16 BIs, siendo apoyado su avance conjunto con el masivo fuego de una batería de 80 cañones.
La caballería polaca contraatacó, pero los jinetes aliados les contuvieron mientras la artillería rompía las líneas de la infantería francesa y polaca de Dabrowski, que se retiraron hacia Leipzig dejando finalmente Klein y Gross-Wiederitzsch a los aliados, tras haber sufrido grandes pérdidas. Langeron informó a Blücher sobre su éxito.
Norte de Leipzig: fin de los combates
Pasadas las 17:00 horas, la BRM-VII/I y algo de caballería, hicieron retroceder a la DI-20/VI de Compans, y la BRM-VIII/I fue detenida solo por fuego de artillería.
Las tropas de Marmont estaban en plena retirada hacia Gohlis y Eutritzsch. La resistencia de la infantería de marina fue rota por la artillería prusiana, los artilleros prusianos habían desplazado sus cañones hacia delante y a 600 pasos abrieron. Un proyectil prusiano explotó cerca de la batería francesa y tres cajones explotaron, la explosión fue tremenda y se pudo ver en todo el campo de batalla.
Todo el CE-VI de Marmont se hubiera venido abajo de no ser por la valiente acción del general Joubert jefe de la BRI-II/20 (RIP-20 [2], RIP-25 [2], RI-3 de Marina [3]) que contraatacó y estabilizó la situación durante un tiempo.
El CE-VI francés se retiró al sur, desplegándose al anochecer en una nueva línea entre Gohlis y Eutritzsch, dejando un destacamento al sur de la semidestruida Mökern con algunas piezas de artillería. El CE-III de Souham, que apenas ha luchado, marchó al frente al sur de Leipzig. Atrás quedaron solo focos aislados de defensores. Una sola columna francesa y algo de artillería todavía estaban en el bosque al sur de Möckern. Salieron de su escondite y atacaron audazmente. Los prusianos los recibieron con metralla y los franceses retrocedieron. Blücher ordenó al CE-VIII ruso de Saint-Priest que atacara el ala derecha de Marmont, pero ya era demasiado tarde. Por la noche, Marmont reunió a sus tropas y se movió detrás del río Parthe.
La batalla de Möckern fue un asunto sangriento que se libró en una zona limitada. El CE-I de Yorck (21.000 hombres y 104 cañones) derrotó al CE-VI de Marmont (20.000 hombres y 54 cañones). Marmont, Compans y Friedrichs resultaron heridos. En el sector de Mökern los franceses perdieron unos 6.000 soldados entre muertos y heridos, y otros 2.000 habían caído prisioneros; además de 50 cañones, 2 águilas y 2 banderas. Blücher había perdido unos 7.500 hombres, cerca del 33 % del CE-I prusiano.
Blücher durmió en Wiederitzsch. Envió un oficial al comandante en jefe aliado, Schwarzenberg, para informarle sobre la victoria sobre Ney y Marmont.
Marmont informó a Bonaparte de su retirada y pasó la noche en el palacio de Schonefeld. Para los franceses, la aparición de los aliados al norte de Leizpig suponía la imposibilidad de reforzar su frente principal al sur de la capital.
Aunque los franceses y polacos fueron derrotados y sufrieron 7.000 muertos y heridos, y 2.000 prisioneros; los victoriosos perdieron 9.000 hombres. Las razones de tal diferencia en las bajas fueron: la calidad de la artillería francesa, el terreno llano que permitía a la artillería infligir las mayores bajas posibles y el hecho de que la infantería francesa utilizaba las casas y murallas de Möckern como cobertura.
Combates en el Sector Oste
Oeste de Leipzig: ataque austriaco a Lindenau
El mariscal Bertrand protegía el crucial puente del río Elster con los 8.100 soldados de su CE-IV y la DCL de Beaumont. A través del puente de Lindenau la Grande Armée recibía comunicaciones y suministros de Francia, y también podía utlizarlo para escapar de Leipzig si fuer derrotado. Los franceses habían fortificado muy bien la villa y el puente.
El general Merveldt, al mando del CE-II austriaco, ordenó un asalto contra las posiciones de Bertrand, actuando de forma coordinada con los ataques prusianos en Mökern. El general Gyulai llegaba al sector con 30.000 soldados austriacos, y se sumó al ataque con la intención de atravesar las líneas francesas y unirse al Ejército de Silesia del general Blücher, al norte de Leipzig.
Gyulai se vio obligado a maniobrar por un terreno poco propicio, aunque logró poner en fuga a la caballería de Beaumont y empujó a la infantería francesa, hasta que Bertrand envía todas sus reservas al frente, haciendo replegarse a los austriacos. El propio Merveldt fue capturado y Gyulai tuvo que volver al oeste de Lindenau, aunque su mera presencia en la zona suponía una amenaza de cerco para Napoleón.