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Acciones en Asturias en 1874
Movido fue el año 1874 en Asturias, pues la actividad de los carlistas del Principado se hizo sentir de tal forma que bien puede considerarse como uno de los periodos más interesantes de la Tercera Guerra Carlista en el Principado, donde se laboraba constantemente para incrementar no solo la guerra en la región asturiana, sino también en proporcionar elementos de combate y equipo a los asturianos que formaban parte del ejército real del Norte y que tan brillante papel desempeñaron en las batallas victoriosas de 1874.
No hubo en Asturias, propiamente dicho, una junta como en Castilla, ni tampoco una diputación de guerra, como la que tan ventajosamente existía para los santanderinos. Las Juntas que actuaron tenían un carácter menos general, pero, sin embargo, demostraron por su actividad que bien merecieron el mérito por cuanto hicieron. En estas juntas, no solo la hubo en Oviedo, sino que también los asturianos desde América y desde Francia ayudaron a la eficaz labor que se había emprendido.
En 1874 se demostró que Asturias correspondía enviando fuerzas a las provincias Vascongadas. Para dar mayor impulso a la guerra, se designó para comandante general de Asturias al coronel Hurtado de Mendoza, que mandaba el batallón asturiano, pero después se pensó mandar al Principado al coronel Argüelles para organizarlo. Sin embargo, nada eficaz se hizo ni se realizó, y sería el canónigo Milla el que tomó el mando superior de los carlistas asturianos, hasta que, habiendo marchado a las provincias vascongadas, fue sustituido.
En enero de 1874, los carlistas asturianos entraron en Sama, venciendo la resistencia de los voluntarios, que se habían hecho fuertes en el ayuntamiento, invadieron Pola de Lena, Cangas de Tineo y Pola de Labiana, y destacaron partidas que entraron en los pequeños pueblos. Las columnas republicanas procuraron arrojarlos hacia la parte de León, pero sin conseguir resultados prácticos. El día 24 de enero, la columna mandada por el capitán Carballido, compuesta de soldados del RI de Murcia y voluntarios movilizados, al marchar de Cabañaquinta a Collanzo, se encontró con las fuerzas carlistas que mandaban Rosas, Amat y Santa Clara, librándose un fuerte combate en Collanzo, viéndose la columna republicana obligada a rendirse a los carlistas, quienes pusieron en libertad a los prisioneros. La partida mandada por Valdés entró el 26 de enero en Infiesto, marchando luego de recorrer varios pueblos, reuniéndose con Rosas, que había entrado el 30 en Cangas de Onís.
En el mes de febrero, hay que citar el caso de la partida gallega que mandaba Ayones, que recorría generalmente la comarca fronteriza galaico-asturiana. Un grupo de vecinos de Cangas de Tineo, mandado por el comandante retirado Santos Peláez, salió contra Ayones, encontrándole en Morteras, quedando prisionero el jefe de la partida carlista y dispersada esta. Los antiguos partidarios que siguieron a Ayones se unieron al canónigo Milla, formando este una partida que dificultaba las comunicaciones de Oviedo. Como que los carlistas en realidad entraban y salían por donde les daba la gana; se reforzó la fuerza republicana mandando a Asturias 300 hombres del RI de Asturias, procedentes de Zaragoza, de los cuales 160 quedaron en el puerto de Pajares y los restantes, 140, llegaron a Pola de Lena el 18 de febrero.
De poco sirvió este refuerzo, pues el 21 de febrero, los carlistas mandados por Milla, junto con los de Rosas y Santa Clara, atacaron Poola de Lena con tan magnífico resultado, que hicieron prisioneros los 137 soldados del RI de Asturias que la guarnecían, faltando tres que murieron en la sorpresa. De Pola de Lena se corrieron al puerto de Pajares, interceptando los correos, quemando la correspondencia oficial e inutilizando el telégrafo. Volviendo sobre sus pasos, marcharon a Santibáñez de la Fuente, amenazando a Oviedo, cuyo gobernador militar llamó a los cuadros de las reservas de Cangas de Onís y de Cangas de Tineo para organizar a los obreros de las fábricas, para que formaran cuatro compañías, y llamó a la brigada Muriel para que acudiera en socorro de la capital.
El 5 de marzo, los carlistas mandados por Milla y Santa Clara entraron en Tineo, donde fueron atacados por la columna del coronel Martínez Cuéllar, viéndose obligados los carlistas a retirarse. Entre los heridos de esta acción estaba el canónigo Milla. Marcharon luego al concejo de Teverga, librando combate el día 9 en el collado de Selavices, contra la columna del comandante López Villanueva, el combate que se movió a las Peñas de Aranzo y a los bosques del Monte Cobertizo. Los carlistas mandados por Rosas se unieron a las fuerzas de Milla y Santa Clara y marcharon a las Vascongadas con el objeto de integrar sus voluntarios al batallón asturiano, que tanto se había distinguido en la batalla de Somorrostro, por lo que pasaron el puerto de Pajares, del cual eran siempre dueños, descendiendo a Riaño (León), y de allí, por las provincias de Palencia y Burgos, entraron en Vizcaya por Valmaseda.
Entonces quedó como jefe principal de los carlistas en armas Valdés, que entró el 20 en Mieres, y de allí fue a Tineo, en la que no pudo entrar ante la resistencia del vecindario, retrocediendo al concejo de Labiana, viéndosele en las cercanías de Pola de Labiana. Con la ausencia de Milla, Rosas y Santa Clara, la guerra disminuyó en intensidad en Asturias, aunque entraron en el Principado dos partidas gallegas, la mandada por Cancio y la que tenía por jefe a Osorio. Pero entonces apareció en campaña Faes, con todo su prestigio. Sin embargo, en las faldas de Peñamayor, cerca de Sama, el día 25 de abril, no pudieron las fuerzas de Faes y Valdés oponerse al avance de la columna del capitán Provero.
El 11 de mayo hubo un combate en Cabañaquinta contra las fuerzas de Faes y Valdés, quienes entraron luego en la provincia de León, pero regresaron enseguida a Oviedo. Ambos jefes carlistas se colocaron en Villería y en Lario, pero habiendo sido socorrida la plaza, tuvieron que retirarse después de librar combate, fracasando así el proyecto que tenían contra Pola de Labiana. Después penetraron de nuevo en la provincia de León, y de regreso entraron en Cangas de Onís, donde quemaron el registro civil, y de allí fueron a Rivadesella, en la que también entraron, y cuyo registro civil fue también quemado. A fines del mes de mayo estaban de nuevo en la provincia de León.
Regresaron a primeros de junio Faes y Valdés de la región leonesa, recorriendo el concejo de Labiana, y, el 8 de junio, tuvieron un encuentro con la columna del comandante Vicente García, en Entralgo. De nuevo crecía la insurrección en Asturias, y fuerzas carlistas entraban en Infiesto, entrando de nuevo en Cangas de Onís y Rivadesella, y el 19, hicieron lo mismo en Llanes. Una partida carlista pasó el puerto de Pajares, pero fue batida por una fuerza republicana procedente de León.
La partida mandada por Faes, separada de Valdés, tuvo un combate el 7 de julio cerca de Sobrescobio, y después de retirarse, el 16 invadió la provincia de León, pero regresó enseguida a Asturias el 23 por el puerto de Pajares, habiendo doblado su fuerza, y destruyó en el puerto la línea telegráfica, apoderándose de la correspondencia y marchando directamente sobre Mieres, la que atacaron el día 28 de julio, después de haber estado en Villablana, donde cortaron el ferrocarril y destruyeron el telégrafo. Al retirarse de Mieres, lucharon contra la columna del comandante Timoteo Sánchez en Villarejo, habiendo muerto en esta acción Faes y su segundo, conocido por José María el Vizcaíno. Por la muerte de Faes volvió a quedar Valdés como principal jefe en Asturias.
Una partida mandada por Trapelo, lo mismo se la veía por Asturias que por Galicia, pero fue batida el 4 de agosto cerca de Grandas de Salime por una columna de la guardia civil de León. Apareció una partida mandada por Menéndez en Cabrales, que se dirigió a Onís. Con motivo de que la Compañía de ferrocarriles adeudaba bastantes jornales a los trabajadores, fueron muchos de estos los que se agregaron a las partidas carlistas. El día 6 de agosto, hubo en Peligana un combate, después del cual los carlistas pasaron el puerto de Pajares, destrozaron el telégrafo, recorrieron la zona montañosa de León y regresaron a Asturias, donde tuvieron un combate en Puente de Areo.
El 16 de agosto, una partida mandada por Gregorio, destacada de las fuerzas de Vallés, tuvo un combate cerca del puerto de Pajares. Todavía el 26, Tropelo tuvo un combate con la columna del capitán Lardy. A finales de agosto apareció de nuevo González Arias, conocido por el Gordito, con el título de comandante general del Principado. En el concejo de Aller celebró una junta para la reorganización de las fuerzas de Asturias, destinando una parte de los voluntarios para continuar la campaña, mientras que el resto recibiría instrucción militar. González Arias, junto con Valdés, entró en la provincia de León el 1 de septiembre, pero regresaron a Asturias, donde las autoridades, creyendo que iban a dar un golpe de mano a la fábrica de Trubia, pidieron que fueran reforzadas las tropas en el Principado.
Ya en el mes de septiembre, se señala que una partida carlista estuvo en Villaviciosa, y esa misma fuerza pasó a Cangas de Onís, donde tuvo un combate el día 15 de septiembre contra la columna del Tcol Parreño. Pocos días después hubo un tiroteo en Cabrales. El día 19, una partida carlista tiroteó Sama de Langreo. González Arias vuelve entonces a pasar a León, mientras que Valdés, atravesando el partido de Cangas de Onís, entró en el ayuntamiento de Cabrales, después en la villa de Llanes y, por último, en Rivadesella, apoderándose en los pueblos de tránsito de cuanto necesitaba. Hubo también un combate el día 20 en Felechés.
Poco se señala en el mes de octubre, si no es el regreso a finales de mes de González Arias. Las partidas que entonces más suenan eran las mandadas por Valdés y Próspero Tuñón. Pero el 1 de noviembre, González Arias tuvo un encuentro en Campomanes contra la columna de Sánchez, volviendo a luchar el día 3 con las mismas fuerzas en Puente de los Fierros. También hubo un combate el 11 en el ayuntamiento de Aller. La insurrección estaba muy en decadencia y así, el 7 de diciembre hubo un combate en los montes de Priego, en la zona oriental, y el 15, otro no lejos de Gijón, últimas manifestaciones de la actividad carlista en ese año.
Acciones en el Reino de León en 1874
No hubo en 1874 mucha actividad carlista en las tres provincias leonesas, pues en enero solo se señala la aparición de algunas partidas asturianas en los límites de Asturias y León. El 6 de febrero, la partida asturiana de Rosas entró en la provincia de León, presentándose en Valdelugueras, Boñar y otros pueblos de esa provincia, pero tuvo que regresar a Asturias. En los montes de Corcos (León) apareció una partida en este mes de febrero, pero marchó a la provincia de Palencia.
Al marchar Milla, Rosas y Santa Clara habían salido de Asturias por el puerto de Pajares, por lo que entraron el 19 de marzo en Riaño (León), causando alarma en la capital de la provincia, por temerse que los asturianos trataran de operar en la región, pero estos marcharon para la provincia de Palencia en su ruta a Vizcaya. En mayo se levanta en la provincia de León una partida mandada por Miguel García, pero pasó a la provincia de Palencia. En cambio, los asturianos, mandados por Faes y Valdés, tuvieron un combate en Cármenes (León) el día 14 contra los voluntarios de la Pola de Gordón, regresando a Asturias. El 23 de mayo, los mismos jefes entraron en Riaño, de donde hicieron una incursión hasta las costas asturianas y volvieron a la provincia leonesa para entrar el 31 en Lillo y Riaño.
En el mes de junio, otra vez, entraron los carlistas asturianos pasando por el puerto de Pajares, pero tuvieron que retirarse ante la resistencia de los liberales.
A comienzos de julio, aparecieron dos partidas carlistas en la provincia de León, una de ellas mandada por Felipe Rodríguez, y la otra, que estaba compuesta de unos 60 voluntarios, por Soriano, quien recorría el partido judicial de Murias de Paredes. El día 16, pasó Faes el puerto de Pajares, entrando en Riaño, intentando internarse en la provincia, sin conseguirlo. Una partida formada en la provincia de Palencia, mandada por Catalán, marchó a la de León, para unirse a Faes, pero no lo consiguió, y fue batida por los republicanos, quedando prisionero Catalán.
Habiendo sido descubiertos los trabajos que hacía una junta carlista establecida en Astorga para procurar el levantamiento de la provincia, fueron presos sus componentes, y las partidas de Soriano y Rodríguez, que tendían a ese levantamiento, quedaron dispersadas. A la actividad de la Junta de Astorga se deben los sucesos ocurridos en Brañuelas y Ponferrada (León), donde los obreros de la vía férrea se amotinaron por la falta de pagos y por el trato que les daban, siendo labor de la Junta atraerlos a las filas carlistas, pero sobre todo crear dificultades al Gobierno, que tuvo que destacar dos compañías para calmar los ánimos.
A comienzos de agosto entraron otra vez los asturianos por el puerto de Pajares, recorriendo varios pueblos de la zona fronteriza, pero regresaron pronto a Asturias. Así se ve a los carlistas entrar en Riello (León), mientras a otros se les ve por el partido de Riaño. A finales de este mes de agosto, una fuerza de caballería compuesta de 30 jinetes, mandada por Cantero, pasa de la provincia de Palencia a la de León y tuvo un combate en Villamayor del Condado (León), contra otro destacamento de caballería.
González Arias había tomado el mando de los carlistas asturianos, y, junto con Valdés, entra el 1 de septiembre en Riaño (León), donde hizo prisionero al alcalde y se llevó en rehenes a varios contribuyentes. A finales de mes volvió a la provincia de León González Arias y libró un combate en Cofiñal, que le obliga a regresar a Asturias.
Poco hay que destacar en los últimos meses de ese año; solo unos grupos se movieron por los partidos judiciales de La Vecilla y Riaño, cortando las comunicaciones telegráficas. De vez en cuando, González Arias entraba en la provincia de León en el mes de octubre. Una partida procedente de la provincia de Palencia fue copada en Taranilla (León); la componían 12 hombres y parecían completamente desmoralizados. El día 14 de noviembre se levantó una partida cerca de Alba de Tormes (Salamanca), pero ante la persecución de que fueron objeto por una columna salida de Salamanca y dos de la de Ávila, pronto fueron dispersados.
Acciones en Galicia en 1874
A comienzos de 1874, la única provincia donde existían pequeñas partidas carlistas era la de Orense, pero los trabajos de conspiración eran incesantes, y así, en marzo, apareció de nuevo en campaña Núñez Saavedra, en Samos (Lugo), siendo secundado por varias pequeñas partidas que entonces surgieron, siendo las más conocidas las mandadas por Osorio, don Calixto, Friol, Adolfo, Chirrío, Ayones y algunas otras de menos importancia. En el mes de abril aumentaron las partidas, tanto en Lugo como en Orense. La de don Calixto, que era un sacerdote de Orense, se había formado en Portugal. La mandada por Salinas tuvo un combate en los montes de Corbelle, retirándose a Portugal una parte de los voluntarios, mientras que otra fracción tuvo un encuentro en Golpellas (Orense). Osorio, que estaba en la provincia de Lugo, más numerosa la fuerza que mandaba, a veces se introducía en Asturias. Atacó Meira (Lugo), pero fue rechazado, y libró combate contra una columna mandada por el capitán de artillería Ricardo Munáiz. Partidas que podríamos llamar incontroladas eran las que entraron en Lobios (Lugo), que quemaron la Casa Ayuntamiento de Seoane (Lugo), y los que cometieron tropelías en San Pedro (Lugo), en este mismo mes de abril.
A primeros de mayo, Salinas, que había reagrupado su fuerza, tuvo un combate en las Peñas de Colmes (Orense). El 14 de mayo, una partida mandada por Pichel fue batida, quedando preso su jefe, y en esa misma fecha, en otro combate, era herido Núñez Saavedra. El día 18, en los montes de Ceja y Peñagacha (Orense), hubo un tiroteo, pero esta partida se internó en Portugal. El 24 de mayo, se formó una partida con los jefes Costa, Puga y Ledo, que lucharon en la sierra del Caurel (Lugo) contra la columna de Munáiz, quedando prisionero Ledo y poco después los otros dos jefes. Pichel tuvo otro combate el 22 de mayo.
El 2 de junio, una partida carlista procedente de la provincia de Pontevedra entró en la de Lugo, disolviéndose poco después. El día 6, una partida intentó tomar por asalto el pueblo de Espino (Orense), siendo rechazada. Para poder organizar la guerra en Galicia, fue nombrado el brigadier Regino Mergeliza, quien desde Portugal estuvo preparando la insurrección. El 23 de julio se presentó en campaña, acompañado de Suárez, Baleiro y Pita de Coba. Al mismo tiempo aparecían dos partidas en la provincia de Pontevedra, otras dos en la de La Coruña y otra en la de Lugo. El hecho más importante que hay que destacar fue el ataque a San Lorenzo (Orense), donde la guardia civil tuvo que ser socorrida por una columna que mandó el propio gobernador militar de Orense. El 25, una partida mandada por Ramos tuvo un combate en Grova (Orense).
La proyectada insurrección no había dado el resultado esperado, por lo que a mediados de agosto volvió a citarse la idea de un levantamiento general. Núñez Saavedra reapareció en campaña, y lo mismo hizo Ramos. El brigadier Mergeliza entró en la provincia de Orense desde Portugal y se dirigió a la sierra de San Mamed. De nuevo se señala actividad en la partida de Osorio, que con la de Bedos, operó por la provincia de Lugo. Ramos tuvo un encuentro desafortunado en el puente de San Justo (Coruña) el día 19 de agosto. Más desgraciado fue el brigadier Mergeliza, que luchó entre Carrajo y Alberguería (Orense) contra la columna del coronel José Sánchez Cases, pues aunque él no estuvo presente en el combate, fue batida su fuerza principal. En este combate murió el comandante general carlista de la provincia de Orense, José Suárez de Ribera, después de una heroica lucha. El brigadier Mergeliza, al conocer la derrota, se retiró a Portugal. El día 25, Núñez Saavedra tuvo un combate en Seoane del Caurel (Lugo), y el día 30, una partida mandada por Balbino González, en Villaesteva (Lugo).
En septiembre, surgieron nuevas partidas, entre las que se deben destacar las mandadas por Fortes, Rodríguez, Prol, Cruz, Peral, Caino, Castro y Saldimeiro, todas en la provincia de Orense, pero no hubo gran actividad militar, pues los sucesos más importantes fueron los ocurridos en Oimbra (Orense), fomentada por los carlistas la agitación popular, que tuvo que ser dominada por una columna republicana. Pero no ocurrió lo mismo en el mes de noviembre, donde las actividades carlistas fueron mucho más patentes. El día 1 de noviembre, entró en La Mezquita (Orense) una partida, que quemó el registro civil y se incautó de los fondos del recaudador de contribuciones. El día 4 era en Junquera de Espadañedo (Orense), donde entraron los carlistas, quemando también el registro civil, y el 5 fue en Sandianes (Orense), donde ocurrió lo mismo.
De nuevo los carlistas entraron en La Mezquita (Orense) el 11 de noviembre. Ocurrió entonces un pequeño combate en Junquera de Ambia, siendo batidos los carlistas. Entró una partida en La Merca (Orense), apoderándose de las contribuciones recaudadas por los republicanos. Una pequeña partida entró en el ayuntamiento de Padrerida (Orense), llevándose rehenes, y en Berja (Orense) quemaron el registro civil y pusieron fuego al cuartel de carabineros. La partida mandada por Joaquín Redondo, que se había formado en la provincia de Lugo, estuvo en la de Pontevedra, de donde regresó a la de Lugo, para presentarse el 17 de noviembre en Chantada, pero no pudo entrar en ella por la resistencia que le ofreció la guarnición.
También se notó en esos días un poco de agitación en la provincia de La Coruña. Hubo también algunos tiroteos en la sierra de San Mamed (Orense), y en un combate librado el día 21, murió el guerrillero Rodríguez. La partida de Cruz recorrió varios pueblos, habiéndose reorganizado el 22 de noviembre. La mandada por Prol se aproximó a Verín (Orense), pero luego marchó a Prado, en la sierra de San Mamed. Allí se dividió en dos, una mandada por Prol y la otra a las órdenes de Sixto.
La mandada por Fortes entró en Villarino (Orense), y la mandada por Castro entró en La Merca (Orense), donde quemó el registro civil. Otra partida hizo lo mismo en Montederramo (Orense). En los montes de Val se reunieron el 23 tres partidas carlistas, que se fraccionaron de nuevo para reclutar gente. El 26 de noviembre, fuerzas carlistas entraron en Arnoya (Orense), y luego en Amoeiro (Orense). El foco principal de la insurrección estaba en Gomesendé (Orense), donde se reunían las partidas y descansaban en esa población. El 29, la partida de Peral entró en Olas de Vilariño (Orense), apoderándose de la recaudación de contribuciones. Un lugar del término de Verea (Orense) fue ocupado por Fortes, fusilando al alcalde y llevándose presos al secretario del ayuntamiento y al depositario de fondos.
La guerra estaba casi reducida a la provincia de Orense. El día 3 de diciembre, hubo un combate en las cercanías de Carracedo (Orense) contra la columna de Celanova, por los carlistas mandados por Fortes. En el mismo día hubo un encuentro cerca de Calvos de Randín (Orense). Este combate tuvo continuación el día 4 y hasta el 8, en que hubo una tercera acción, retirándose los carlistas; no hubo tranquilidad en este cantón. El 22 de diciembre, la partida mandada por Fortes fue batida cuando intentaba pasar a Portugal, cayendo prisionero dicho jefe. El día 24, fue copada una pequeña partida en el monte de San Cibrao (Orense), y hubo un tiroteo en Arnoya (Orense). Aunque en la provincia de La Coruña estaban las partidas mandadas por Fernández Rodríguez y por Cernados, y en la de Pontevedra la de Redondo, no hubo sucesos que señalar.