Declaración de Independencia

Inicio del movimiento independentista no violento

El 29 de septiembre de 1821, se emitieron en Lisboa las nuevas leyes adoptadas por las Cortes del Reino de Portugal, que abolían los tribunales de justicia creados durante la permanencia del rey Juan VI en Río de Janeiro; restablecían el monopolio comercial portugués sobre los productos comprados o vendidos por brasileños y dividían el Reino de Brasil en provincias autónomas que serían regidas, por separado, desde Lisboa.

La política de Lisboa promulgó numerosas leyes y reglamentos destinados a establecer nuevas bases jurídicas en las relaciones entre Portugal y Brasil. La exaltación de ánimos culminó cuando llegaron los decretos números 124 y 125, que suprimieron las cortes de Río de Janeiro y ordenaron el regreso inmediato del príncipe “para viajar por Europa y mejorar su educación en Francia, Inglaterra y España”. Exigía que el príncipe Pedro de Braganza abandonase inmediatamente la regencia de Brasil y se embarcase lo antes posible a Portugal. Por causa de la lentitud de las comunicaciones, solo el 9 de diciembre de 1821 estas disposiciones fueron conocidas en Río de Janeiro, causando un fuerte descontento popular en la ciudad.

Se firmaron numerosas mociones de apoyo de partidos, cámaras y gobiernos provinciales, solicitando al Príncipe que permaneciera en Brasil

Rebelión de Avilez

En enero de 1822, la tensión entre las tropas portuguesas y los brasileños se tornó violenta cuando el príncipe regente brasileño don Pedro aceptó las peticiones del pueblo brasileño rogándole rehusar la orden portuguesa de regresar a Lisboa. Respondiendo a su presión y al argumento de que su partida definitiva a Portugal y el desmantelamiento del gobierno central favorecería movimientos separatistas entre las provincias de Brasil, el príncipe Pedro votó por quedarse en Brasil.

El 9 de enero de 1822, previsto para la audiencia de presentación de la petición de los Fluminenses, residentes en la Corte, don Pedro recibió representaciones de diversas partes del país. José Clemente Pereira, presidente del Senado y político influyente, pronunció un discurso histórico donde afirmó que “la salida de Su Alteza Real sería el decreto que debería sancionar la independencia de Brasil, consciente de nuevas adhesiones provenientes de São Paulo. y Minas Gerais. El Príncipe Regente hizo público permanecer en Brasil, pasando a la historia la siguiente frase: «Se é para o bem de todos e felicidade geral da Nação, estou pronto! Digam ao povo que fico» (en castellano: “Si es para bien de todos y felicidad general de la Nación, ¡estoy listo! Digan al pueblo que me quedo”).

La decisión del “Día do Fico” representó un desafío a las Cortes. Los oficiales de la División Auxiliar estaban indignados por la posición del príncipe, y los partidarios de la recolonización estaban igualmente molestos. Siguieron grandes celebraciones en la Corte de Río de Janeiro, durante dos días. Sin embargo, más tarde comenzaron a aparecer signos de anomalías en el cuartel de los portugueses.

En medio de estas disputas ocurrió un incidente que sería el detonante de la ruptura. Don Pedro envió a buscar, como de costumbre, algunos cañones necesarios para el entrenamiento militar, material de guerra almacenado en los almacenes del cuartel de la división. El Regente pretendía, además de entrenar la artillería de la milicia, mostrar su poder ante las tropas; sin embargo, el general Jorge de Avilez Souza Tavares se negó a suministrar las piezas, invocando la nueva Constitución portuguesa como autoridad para su negativa. Para levantar ánimos, el propio general anunció su destitución por el Príncipe, el 11 de enero de 1822. Con su Alto Mando visitó los cuarteles, provocando manifestaciones de apoyo y solidaridad de los soldados portugueses que, a partir de entonces, comenzaron a recorrer las plazas. y calles de la ciudad, rompiendo ventanas y provocando a los brasileños, atacando incluso a quienes reaccionaron.

Sin embargo, el BIL-III de cazadores, estacionado en São Cristóvão, permaneció leal a don Pedro. Generales leales al príncipe, como Joaquín Javier Curado y Oliveira Álvares, reunieron regimientos de línea y cuerpos de milicias brasileños en el cuartel del Campo de Santana, bajo órdenes directas de la Regencia. Pidieron voluntarios de la provincia interior de Río de Janeiro y escribieron a los gobiernos de São Paulo y Minas Gerais solicitando refuerzos. En la ciudad de Río de Janeiro se creó el Ejército del Príncipe; más de 6.000 voluntarios se convirtieron en soldados y tomaron las armas. Se vislumbraba una guerra fracticida.

En las calles, la gente acudió en masa al Campo de Santana, entusiasmada por el movimiento de las tropas. El general de la División Auxiliar acudió al Palacio Imperial para mostrar oficialmente su enfado al Regente. Don Pedro le declaró hábilmente que, al renunciar al cargo de comandante de armas, ya no le correspondería preocuparse por estas cuestiones militares. Avilez, tomado con gran despecho, se dirigió al cuartel de Largo do Moura donde, con oficiales de su confianza, formuló un audaz plan para secuestrar al Regente. Pretendía sorprender y encarcelar a don Pedro y a la princesa Leopoldina y a sus dos hijos, llevarlos a la fortaleza de São João y desde allí embarcarlos en la fragata União, que estaría lista para partir hacia Lisboa. La acción tenía que ser rápida y no daría tiempo a las fuerzas brasileñas para reaccionar.

Una serie de acontecimientos frustraron el plan de secuestro. La noche del 12 de enero de 1822, al salir del teatro, en medio de la alarma general en la ciudad, grupos de soldados portugueses provocaron un desorden público. De repente, informaron al Príncipe que una fuerza portuguesa se movía para rodear el teatro con órdenes de arrestarlo. Protegido por los patriotas, partió inmediatamente hacia São Cristóvão y envió a su familia a la lejana hacienda de Santa Cruz. La atmósfera estaba tan cargada de tensiones entre brasileños y portugueses en Río de Janeiro que don Pedro buscó seguros de asilo en un barco británico en caso de perder la confrontación de gran importancia.

Este episodio marcó profundamente al joven príncipe heredero del trono portugués. En el incómodo viaje que tuvo que hacer doña Leopoldina llevando en brazos al hijo mayor del matrimonio, su primogénito Juan Carlos, de apenas nueve meses, ya enfermo, empezó a empeorar; el principito acabó falleciendo el 4 de febrero de 1822, tras horas de convulsiones y vómitos. Al darle la noticia a su amigo José Bonifacio de Andrada, el Príncipe escribió: «Llorando, escribo esto para decirles que vengan mañana a la hora habitual, porque no puedo ir allí, porque mi querido hijo está exhalando su último suspiro y así que no durará ni una hora. Nunca he tenido y Dios quiera que no haya otra ocasión como esta para darle el último beso y darle la última bendición paterna. Calcula el amor que tienes por tu familia y por mi hijo, cuál será el dolor que traspasa tu corazón».

En otra carta, esta vez a su padre, Juan VI, Pedro responsabiliza a las tropas portuguesas de la muerte de su heredero y prometía venganza: «La División Auxiliadora (…) fue la que asesinó a mi hijo, nieto de Su Majestad. Por eso es contra ella que levanto mi voz».

A la mañana siguiente emprendió la ofensiva táctica y ordenó que arrestaran a los conspiradores. Sin embargo, Avilez no se rindió. Reunió sus fuerzas, que eran unos 2.000 “pé de chumbo” (pies de plomo) portugueses (como llamaban los brasileños a las tropas de la metrópoli). Tomó posición en Morro do Castelo, punto central de la ciudad que permitía bombardear tanto el Palacio Imperial como la región del Campo de Santana, donde se concentraban las tropas leales al Regente, compuestas por varios regimientos de milicias y batallones de patriotas voluntarios, en total 10.000 brasileños armados; existiendo riesgo de que empezara un combate entre ambas masas dentro de la ciudad de Río de Janeiro.

El viejo general Javier Curado leyó una proclama de don Pedro, instando a todos los brasileños a tomar las armas contra “la división portuguesa insubordinada y anarquista”, ofreciéndose a tomar la iniciativa en los combates.

De hecho, alrededor de las 8 de la mañana, el Príncipe se presentó en el campamento militar de las tropas brasileñas, siendo recibido con gran entusiasmo. Las dos fuerzas antagónicas estaban listas para el combate. Don Pedro prefirió ordenar al comandante de la División Auxiliar que regresara a su cuartel y se preparara para embarcarse hacia Lisboa. Avilez respondió que lamentaba no poder obedecerlo porque su orden era contraria a las decisiones de las Cortes.

Sin embargo, durante el día cambió de opinión, se comprometió a retirarse al otro lado de la bahía de Guanabara, contando con don Pedro como responsable, ante las Cortes, de la retirada de las tropas, regularmente pagadas, poniendo su paga al día.

Al final del día, las fuerzas portuguesas cruzaron la bahía y se instalaron en la antigua playa de Armação, en Niterói. Intentaba ganar tiempo, pues contaba con la llegada de refuerzos de Portugal para restablecer el control de la situación. También intentó apoderarse de la fortaleza de Santa Cruz, que resistió y se mantuvo fiel al Regente.

También se difundió la noticia de que el general Avilez pretendía ingresar con sus soldados al interior del país, uniéndose al general Ignacio Madeira de Melo, que controlaba Bahía. Las tropas brasileñas ocuparon rápidamente Campo do Barreto, cortando la comunicación con el interior y simultáneamente bloqueando el campamento de Armação por mar.

Sin embargo, a los 1.200 hombres de refuerzo que llegaron desde Portugal a Río de Janeiro el 5 de marzo de 1822 no se les permitió desembarcar, y se les mantuvo bajo la puntería de las fortificaciones leales a don Pedro. En cambio, se les dieron suministros para el viaje de vuelta a Portugal, adonde se dirigieron las tropas sin resistencia. Este primer enfrentamiento había sido ganado por los brasileños sin derramamiento de sangre.

La fuerza portuguesa de Avilez se embarcó el 15 de febrero, llegando a Lisboa en mayo de 1822. Uno de sus batallones desembarcó en Bahía y permaneció allí, reforzando las tropas del general portugués Madeira de Melo, que resistió un año más.

No es casual que el mismo día de la evacuación de las fuerzas de la División Auxiliadora, don Pedro formó un nuevo gobierno en el que José Bonifacio de Andrada e Silva fue nombrado Ministro del Reino y de Extranjerías, quien verdaderamente estuvo guiando al Príncipe en los singulares acontecimientos. Bonifácio, desde el principio, buscó trabajar en lo que consideraba el tema más sensible en ese momento: la unidad del país, destrozada por la actitud de los consejos provinciales que no decidían sobre órdenes de Lisboa o de Río de Janeiro. Este exfuncionario real y profesor de ciencias en la Universidad de Coimbra fue crucial para la dirección subsecuente de los acontecimientos y es considerado como una de las figuras formativas del nacionalismo brasileño, sin duda, como el “Patriarca de la Independencia”.

En este sentido, obtuvo el decreto, que pasó a ser conocido como el “cumplimiento”, que definía que ninguna ley portuguesa tendría valor en Brasil sin la aprobación del Príncipe Regente. Además, en este sentido, animó a don Pedro a ir a Brasil. Minas Gerais, para acallar esa provincia tan radicalizada por los desórdenes provocados por otra fuerza política: el Partido republicano brasileño. Bonifacio de Andrada entendió que la presencia del Príncipe era necesaria en varios lugares del vasto imperio para crear la unidad, paz y legitimidad.

Fue en este contexto cuando, el 28 de agosto de 1822, el barco Três Corações fondeó en el puerto de Corte de Río, trayendo las últimas noticias de la metrópoli. Eran documentos, órdenes, mandatos, decretos en los que las Cortes Constituyentes de Lisboa despojaban a don Pedro del papel de Príncipe Regente y lo reducían a la condición de mero delegado subordinado a la autoridad metropolitana. Por lo tanto, sus decisiones tomadas hasta entonces, tras la partida de Juan VI a Portugal, fueron anuladas y, además, las demás provincias pasarían a depender directamente de Lisboa y los ministros de la colonia serían nombrados únicamente desde Portugal.

Las Cortes también ordenaron la apertura inmediata de procedimientos contra todos los brasileños que hubieran contravenido las órdenes del gobierno portugués. El objetivo era claro: la cabeza del ministro José Bonifacio de Andrada e Silva.

Inicio de la insurgencia violenta

Pernambuco fue la primera provincia brasileña que se separó de Portugal. El 29 de agosto de 1821, comenzaron las andaduras de un movimiento armado contrario al gobierno colonial del capitán general Luís do Rego Barreto, movimiento que llevaría a la formación de la Junta de Goiana. Que más tarde saldría victoriosa y lograría la rendición de las tropas portuguesas, que capitularían el 5 de octubre de 1821. Durante la Convención de Beberibe, por la cual el ejército portugués fue expulsado de Pernambuco, estableciendo que los ayuntamientos de Recife y Goiana continuarían funcionando en las zonas bajo su control, en espera de una decisión de los tribunales. Estos determinaron la elección de una Junta Provisional y el primer gobierno autónomo de la provincia se instaló en octubre de 1821.

Lucha en Bahía

Salvador de Bahía se unió a la Revolución liberal de Oporto en 1820 y, con la convocatoria de las Cortes Gerais en Lisboa, en enero del año siguiente, envió a diputados como Miguel Calmon du Pin y Almeida para defender los intereses locales. La ciudad estaba dividida en varios partidos: el liberal, que unía a portugueses y brasileños, interesados ​​en mantener la condición conseguida con la llegada de la Corte al país del Reino Unido, y los portugueses interesados ​​en volver al estado anterior.

En las tropas, unidas en un sentimiento constitucionalista, la división entre portugueses y brasileños se hizo más pronunciada. El odio feroz dio lugar a numerosos conflictos parciales y rumores que, el 12 de julio de 1821, hicieron que los portugueses se reunieran en los cuarteles para defenderse de un posible ataque de los brasileños.

El 12 de noviembre, soldados portugueses salieron a las calles de Salvador, atacando a soldados brasileños, en un enfrentamiento físico en la Plaza da Piedade, resultando muertos y heridos. La población, temerosa, inició un éxodo paulatino hacia los sitios del Recôncavo. El año terminó con altas tensiones.

En algunos ayuntamientos se realizaron proclamas a favor de don Pedro. En Santo Amaro da Purificação (70 km de Salvador), la proclama predicaba la unidad nacional y reconocía la autoridad de don Pedro. En la ciudad de Maragojipe (140 km de Salvador), en noviembre de 1821 se reunieron y decidieron que todos se pondrían del lado de don Pedro y contra la corona portuguesa. Proclamaron una Junta de Conciliación y Defensa para gobernar la ciudad, en sesión permanente, recibiendo el apoyo de muchos portugueses.

El 31 de enero de 1822, se eligió una nueva Junta y el 11 de febrero llegó la noticia del nombramiento del brigadier Ignacio Luís Madeira de Melo como gobernador militar de la provincia de Bahía, designado directamente por las Cortes de Portugal desde Lisboa en contra de la voluntad del príncipe Pedro. Era el soldado que había apoyado al conde de Palma, un año antes. La orden de cita llegó cuatro días después. Los bahianos tenían un comandante que ya se había declarado contrario a sus ideales.

El gobernador militar de Bahía en ese momento era el brigadier Manuel Pedro, quien había fortalecido a los brasileños, anticipando estratégicamente una lucha. Su destitución y el nombramiento de Madeira de Melo supusieron un duro golpe para el partido nacional.

La toma de posesión de Madeira de Melo fue bloqueada por los brasileños, con el pretexto de la ausencia de pequeñas formalidades. Mientras tanto, el pueblo empezó a defender el nombre de Manuel Pedro. Madeira de Melo buscó el apoyo de los comerciantes portugueses de la ciudad, además de las unidades de infantería (RI-12), de caballería y de la Armada portuguesa. Por su parte, los brasileños en Bahía contaban con la Legión de Cazadores, el regimiento de artillería y el RI-1.

El 18 de febrero de 1822 se reunió un consejo de concejales, jueces y la Junta de Gobierno para resolver la cuestión de la propiedad. Como solución se propuso una junta militar, bajo la presidencia de Madeira de Melo. En la práctica, fue su victoria sobre intereses opuestos.

Las tropas portuguesas habían estado en alerta desde el día 16 de febrero, mientras los marineros deambulaban por las calles haciendo provocaciones; Madeira de Melo había declarado que, si se produjera alguna amenaza a la Constitución, actuaría sin consultar a la Junta Militar. Victorioso, desfiló por las calles, inspeccionando las fortificaciones, desafiando a las guarniciones de la mayoría nacional.

En la madrugada del 19 de febrero, se produjeron los primeros disparos; los bahianos intentaron asaltar el fuerte de San Pedro y los cuarteles de Salvador, buscando apoderarse de armas, municiones, soldados y oficiales amotinados, pero llegaron las tropas portuguesas procedentes de San Bento. Salvador se convirtió en una zona de guerra y se produjeron enfrentamientos violentos en Mercês, Plaza da Piedade y Campo da Pólvora. No obstante, al día siguiente, los brasileños sublevados no pudieron adueñarse de la ciudad ante la mayor potencia de fuego de los portugueses. Tras tres días de combates callejeros, debieron retirarse hasta el campo, donde comenzaron las operaciones guerrilleras, señalando que la lucha en el norte no sería sin pérdida de vidas y propiedades. Salvador de Bahía quedaría bajo gobierno militar portugués y rechazaría toda obediencia a Río de Janeiro.

Los portugueses también entraron en el convento de Lapa, donde creían que se escondían soldados brasileños. Durante la invasión hirieron de muerte con una bayoneta a la abadesa, sor Juana Angélica, que intentaba impedir que los hombres invadieran el local religioso femenino. A partir de ese momento, los ánimos se volvieron irreconciliables y la situación solo se resolvería con las armas en el campo de batalla.

Solamente quedaba tomar el fuerte San Pedro. Madeira de Melo se preparó para bombardear la fortificación, una de las pocas enteramente en tierra, en el centro de la ciudad. En el asedio, fueron atacados por los lados del barrio de García. La noche del 21, los soldados del fuerte se retiraron por el baluarte marítimo, evitando el derramamiento de sangre. El brigadier Manuel Pedro fue arrestado y enviado a Lisboa.

En el poder, el “Partido Portugués” asustaba a los brasileños. El 2 de marzo de 1822, Madeira de Melo finalmente prestó juramento ante el Ayuntamiento.

La ciudad de Salvador fue testigo de una estampida cada vez mayor de residentes, que aumentó tras la llegada de refuerzos a Madeira de Melo: un barco que transportaba tropas desde Río de Janeiro de regreso a Portugal atracó en la capital, dejando allí a sus soldados.

En el Recôncavo el ambiente era cada vez más revolucionario: varias plazas fuertes, empezando por la Casa da Torre en marzo de 1822, comenzaron a acoger a los soldados brasileños del fuerte de São Pedro. Se fundieron metales de diversas granjas y se convirtieron en material de guerra.

Combate de Cachoeira

Los diputados de la provincia de Bahía en las Cortes de Lisboa, entre ellos Luís Paulino d’Oliveira y Pinto da França, que fueron enviados por Juan VI para negociar con Madeira de Melo, realizaron una consulta preguntando cuál era la opinión de los municipios sobre cuál debería ser la relación de Bahía con la metrópoli. A la cabeza, las localidades de Santo Amaro, Cachoeira y San Francisco do Conde, seguidas de las demás, expresaron su apoyo a que la provincia pasara a la regencia de don Pedro, en Río de Janeiro. Detrás de estas declaraciones había un claro deseo de separarse de Portugal, a quien ya consideraban la figura opresora.

El ayuntamiento de Cachoeira declaró su lealtad a don Pedro y se rebeló contra los portugueses; Madeira de Melo envió una cañonera para evitar una revuelta a gran escala en la provincia de Bahía. En la mañana del 25 de junio, hubo una organización de tropas locales en la Plaza da Aclamação. Esta fuerza militar estaba compuesta, en su mayor parte, por civiles. La cañonera, ubicada en el lecho del río Paraguaçu, y reaccionando a la mencionada movilización, abrió fuego contra la aldea de Cachoeira. Entre los afectados por el fuego del barco se encontraba Manoel da Silva Soledade, o Tambor Soledade. La población y las milicias locales se movilizaron para evitar que la cañonera victimizara a otras personas. Las armas utilizadas por la población durante el conflicto fueron fabricadas de forma improvisada.

Los partidarios “brasileños” se reunieron en la ciudad de Maragojipe, a 23 km de Cachoeira, y decidieron que todos se pondrían del lado de don Pedro y contra la corona portuguesa. Proclamaron una Junta de Conciliación y Defensa para gobernar la ciudad, en sesión permanente, recibiendo el apoyo de muchos portugueses.

Se creó un fondo militar y estos instaron al comandante de la goleta portuguesa a cesar el ataque, recibiendo como respuesta una amenaza. El pueblo reaccionó y se produjo el primer combate para tomar la embarcación que, rodeada de tierra y agua, resistió hasta la captura y arresto de los supervivientes, el 28 de junio de 1822. Los pueblos de Recôncavo se fueron sumando poco a poco a Cachoeira. Salvador se convirtió en el blanco de una mayor opresión por Madeira de Melo y el éxodo de la población ganó intensidad.

Bloqueo de Salvador

En Bahía apareció Joaquín D’Ávila Pereira, coronel Santinho, descendiente de Casa da Torre, de Castelo García d’Ávila (en Praia do Forte, costa norte del estado), que inició una contraofensiva ante lo que los portugueses estaban haciendo.

Santinho fue el primer bahiano que movilizó efectivamente un batallón de nacionales, integrado por indígenas armados con arcos y flechas, con experiencia en preparar emboscadas. El 18 de julio de 1822, el coronel acampó en Pirajá, bloqueando la Estrada das Boiadas. Esta ruta conectaba el interior con Salvador, siendo utilizada para transportar ganado que venía desde Feira de Capuame (actual municipio de Dias D’Ávila) hasta la capital de Bahía. El acceso para la llegada de suministros desde Reconcavo también era esencial.

En Estrada das Boiadas, aproximadamente a la altura de Pirajá, se organizaron operaciones guerrilleras y se montó un asedio contra las fuerzas portuguesas. “Fue una estrategia perfecta. Sin la llegada de alimentos a la capital, Portugal no podría quedarse mucho tiempo”, evaluó Murilo Mello.

El bloqueo se había intensificado hasta tal punto que los precios de los alimentos se habían disparado y el hambre asolaba la capital. «Nuestras privaciones aumentan porque no entran en la ciudad productos de primera necesidad», se quejaba el general Madeira de Melo en una carta a Juan VI.

El general francés Pierre Labatut, que había sido designado por Pedro I de Brasil, el 3 de julio de 1822, como comandante del Ejército Pacificador. En octubre de 1822 llegó Labatut desde Río de Janeiro con el primer refuerzo. Se trataba de una tropa compuesta casi en su totalidad por portugueses, pues aún no existía un ejército verdaderamente nacional. Labatut había salido de Río hacia Maceió, para tomar el mando de las tropas brasileñas, “con 200 soldados del BI de Milicias, 40 cazadores y 34 oficiales que debían ayudar a organizar el Ejército brasileño en Bahía”, además de material de guerra, incluidos 5.000 fusiles, artillería, pistolas, lanzas, machetes y cartuchos. Labatut era uno de los veteranos de las campañas napoleónicas y reunía todos los requisitos para enfrentarse a Madeira.

Su desembarco fue impedido, y desembarcó en Maceió, en Alagoas, desde donde se dirigió a Recife, partiendo luego para Sergipe, donde reunió contingentes y se dirigió a Recôncavo da Bahia. En Recife, Labatut obtuvo el apoyo de Pernambuco y el ofrecimiento de alrededor de 700 soldados mandados por el mayor Falcao Lacerda, a los que también se sumaron 200 soldados de Paraíba.

Labatut asumió el mando de las operaciones, siendo posteriormente reemplazado en ese cargo por el coronel José Joaquín de Lima e Silva, quien mandaba el BI del Emperador, de casi 800 hombres, enviado por don Pedro para reforzar las tropas brasileñas en Bahía.

Cuando se hizo cargo de las tropas, Labatut se encontró con un ejército de voluntarios formado por esclavos indígenas, negros y mestizos, libres y libres, mezclando soldados regulares y voluntarios. Antes de desembarcar en la capital de Bahía, reclutó hombres de Río de Janeiro y Pernambuco para formar sus tropas, incorporándose a las filas de los batallones libertadores.

Batalla de Funil (29 de julio de 1822)

Durante el bloqueo, la ciudad de Nazaré tenía una de las tierras más fértiles de la región, y por eso era deseada tanto por los portugueses como por los brasileños que querían transformarla en una fuente de abastecimiento de alimentos. Una de las vías de acceso a Nazaré era el Funil, un canal que conecta la isla de Itaparica con tierra firme. La isla se encuentra enfrente de Salvador de Bahía, separados por la entrada de la Bahía de Todos los Santos. Por estos motivos, los portugueses enviaron una tropa dirigida por Joaquín José Teixeira para atacar el canal. A su vez, los brasileños enviaron a Antônio de Sousa Lima a defenderlo.

La batalla de Funil se produjo el 29 de julio de 1822; los soldados brasileños utilizaron emboscadas para luchar contra las tropas portuguesas. Al final, la batalla terminó con una victoria brasileña y una retirada portuguesa. Por orden del gobernador Madeira de Melo, la isla de Itaparica fue abandonada por las tropas portuguesas como consecuencia de los combates, al considerar que no tenía valor estratégico. El resultado fue que, tras la llegada de refuerzos brasileños a Bahía, no había ningún lugar capaz de abastecer de suministros a las tropas portuguesas. Nazaré se convirtió en el principal proveedor de alimentos del ejército brasileño, y comenzó una falta de alimentos en Salvador.

Independencia de Minas Gerais y São Paulo

Para asegurar la provincia de Minas Gerais (al norte de Río de Janeiro) y São Paulo, donde no había tropas portuguesas, pero había dudas sobre la independencia, don Pedro se comprometió en algo de populismo real, ofreciendo autonomía a dichas regiones. Las tropas allí estacionadas estaban formadas casi únicamente por brasileños, lo cual facilitó que ambas provincias reconocieran la autoridad del príncipe Pedro de Braganza y le proporcionaran soldados y recursos para la ya inevitable guerra contra Portugal.

Los pueblos en Minas Gerais habían expresado su lealtad al tiempo del voto de don Pedro por permanecer en Brasil, salvo por la junta en Ouro Preto, la capital provincial. Don Pedro se dio cuenta de que, a menos que Minas Gerais estuviera sólida con él, sería incapaz de ampliar su autoridad a otras provincias. Con solo unas pocas compañías y sin ceremonia o pompa, Pedro corcoveó en Minas Gerais a caballo en marzo de 1822, recibiendo entusiastas bienvenidas y lealtades en todos lados, ganando la adhesión inclusive de Ouro Preto.

Proclamación de la Independencia

José Bonifacio fue nombrado ministro del Reino y Asuntos Exteriores el 18 de enero de 1822.​ Al poco tiempo, estableció una relación de padre a hijo entre Juan VI y don Pedro, quien comenzó a considerar al experimentado estadista como su mejor aliado.​ Gonçalves Ledo y los liberales intentaron minimizar la relación cercana entre Bonifacio y don Pedro ofreciendo al príncipe el título de Defensor Perpetuo de Brasil.​ Para los liberales, la reunión de la Asamblea Constituyente era necesaria para Brasil, mientras que los bonifacios preferían que Pedro aprobara la Constitución por sí mismo para evitar una anarquía similar a la ocurrida durante los primeros años de la Revolución Francesa.​ El príncipe accedió a los deseos de los liberales y firmó un decreto el 3 de junio de 1822 para llamar a elección de los diputados que formarían la futura Asamblea General Constituyente y Legislativa en Brasil.

Fueron enviados emisarios a Minas y a São Paulo para obtener más votos a la causa emancipadora, con resultados positivos. En Río de Janeiro se elaboró una representación (en una recogida de firmas) en que se pedía la permanencia de don Pedro. El documento llegó a las manos de Pedro el 9 de enero de 1822 por cuenta de José Clemente Pereira, presidente del Senado de la Cámara de Río de Janeiro. En respuesta, el Príncipe Regente decidió desobedecer las órdenes de las Cortes y permanecer en Brasil: era la vez del “Eu fico” (permanezco en castellano).

La decisión del Príncipe de desafiar las Cortes era producto de un amplio movimiento, en el cual se destacó José Bonifacio de Andrada e Silva. Miembro del gobierno provisional de São Paulo, escribió una carta a don Pedro el 24 de diciembre de 1821, en la cual criticaba la decisión de las Cortes de Lisboa y llamaba la atención al papel reservado al príncipe en la crisis. Don Pedro divulgó la carta, publicada en la Gazeta de Río de Janeiro el 8 de enero de 1822, con gran repercusión. Diez días después, había llegado a Río una comitiva paulista, integrada por José Bonifacio, para entregar al Príncipe la representación paulista. El mismo día, don Pedro nombró a José Bonifacio ministro del Reino y de los Extranjeros, cargo de fuerte significado simbólico: por primera vez el cargo era ocupado por un brasileño. Los hermanos Andrada (José Bonifacio y sus hermanos Antonio Carlos y Martín Francisco) se convirtieron en figuras políticas destacadas.

Don Pedro ganó fuerte apoyo popular con la decisión del “Eu fico”. Para resistir a las amenazas de la recolonización, el 16 de febrero de 1822 fue decretada la convocatoria de un Consejo de Procuradores Generales de las Provincias de Brasil. Teóricamente, tenía por finalidad auxiliar al Príncipe, pero en la práctica se trataba de una maniobra de los conservadores, liderados por José Bonifacio de Andrada e Silva, contra los radicales, representados por Joaquín Gonçalves Ledo, funcionario público para quien la preservación de la unidad político-territorial de Brasil debería ser implantada a través de convocatoria a una Asamblea Constituyente (Assembléia Constituinte) elegida por el pueblo. El Consejo fue convocado exactamente para evitar la conformación de dicha Asamblea y mantener la unidad sobre el control del poder central y de los conservadores.

En mayo, las diferencias entre don Pedro y las Cortes se intensifican: el Regente determinó que cualquier decreto de las Cortes solo podría ser ejecutado mediante el “Cúmplase” firmado por él, lo que equivalía a conferir plena soberanía al Brasil. La medida tuvo apoyo inmediato: el 13 de mayo el Senado de la Cámara de Río de Janeiro confirió al Príncipe Regente el título de “Defensor Perpetuo de Brasil”.
Al celebrarse los festejos por el aniversario de Juan VI de Portugal, el 13 de mayo, el Senado de la Cámara de Río de Janeiro le pidió al Príncipe Regente que aceptase para sí y para sus descendientes el título de “Defensor Perpetuo de Brasil”.

Los liberales radicales se mantuvieron activos: por iniciativa de Gonçalves Ledo, fue dirigida una representación a don Pedro para exponerle la conveniencia de convocar a una Asamblea Constituyente. El príncipe decretó su convocatoria el 13 de junio de 1822. La presión popular llevaría la convocatoria adelante.

José Bonifacio resistió a la idea de convocar a la Asamblea Constituyente, pero fue obligado a aceptarla. Intentó desacreditarla, proponiendo elecciones directas, lo que acabó prevaleciendo contra la voluntad de los liberales radicales, que defendían la elección indirecta. Aun cuando los conservadores habían obtenido el control de la situación y el texto de convocatoria a la Constituyente presentase declaraciones favorables a la permanencia de una unión entre Brasil y Portugal, las Cortes insistían: el Príncipe Regente debía regresar inmediatamente. Don Pedro recibió las órdenes de su padre de regresar a Portugal y someterse al Rey y a las Cortes.

Pedro partió a São Paulo para asegurarse la lealtad de la provincia a la causa brasileña. Llegó a su capital el 23 de agosto y comenzó una desastrosa aventura con Domitila de Castro, su futura amante, que años más tarde debilitaría a su gobierno, permaneciendo allí hasta el 25 de septiembre. Regresando de una excursión a Santos, Pedro recibió dos cartas, una de su esposa María Leopoldina y otra del ministro José Bonifacio de Andrada e Silva, que informaban que las Cortes Portuguesas consideraban su gobierno como “traicionero” y que la corte de Lisboa estaba despachando más tropas hacia Brasil para asegurar por la fuerza la obediencia de los brasileños al rey Juan VI. Bonifacio aconsejaba a don Pedro a romper con la metrópoli, y su esposa decía que apoyaba la decisión del ministro.

En esos momentos, el 6 de septiembre de 1822, Pedro se hallaba con su escolta de honor en las cercanías del pequeño río Ipiranga, donde recibió las cartas de Andrada y de Leopoldina. Se enteró de que las Cortes habían anulado todos los actos del gabinete de Bonifacio y retirado el poder restante que todavía tenía.

Al día siguiente, 7 de septiembre de 1822, en las orillas del río Iparinga, a las afueras de Río de Janeiro, Pedro de Braganza pasó revista a sus tropas tras meditar su opción entre regresar a Portugal como príncipe en desgracia o la independencia de Brasil. Pedro se volvió hacia sus compañeros, que incluían a su guardia de honor, y dijo: «Amigos, las Cortes portuguesas quieren esclavizarnos y perseguirnos. Desde hoy día, nuestras relaciones están rotas. Ningún lazo nos une más». Luego, se quitó su brazalete azul y blanco que evocaba a Portugal, y continuó: «Fuera los brazaletes, soldados. Saludo a la independencia, la libertad y la separación de Brasil». Desenvainó su sable y afirmó que «Por mi sangre, mi honor, mi Dios, juro dar libertad a Brasil: ¡Independencia o muerte!»​ Esta proclamación fue conocida como el “Grito de Iparinga”. De esta manera, rompió los lazos políticos con Portugal, el 7 de septiembre de 1822.

Esa misma noche, don Pedro y sus compañeros propagaron la noticia de la independencia brasileña de Portugal. El príncipe fue recibido con gran celebración popular y fue llamado “Rey de Brasil” y también “Emperador de Brasil”. Don​ Pedro regresó a Río de Janeiro el 14 de septiembre y en los días siguientes los liberales habían publicado panfletos (escritos por Joaquín Gonçalves Ledo) que sugerían la idea de que el Príncipe debía ser aclamado “emperador constitucional”.​ El 17 de septiembre, el presidente de la cámara municipal de Río de Janeiro, José Clemente Pereira, envió a las otras cámaras del país las noticias de que la aclamación tendría lugar en el aniversario de don Pedro, el 12 de octubre.​ El día siguiente fueron creados la nueva bandera y escudo de armas del reino independiente de Brasil (las banderas y escudos imperiales creados después fueron idénticos, con la excepción de la Corona que de real se convirtió en imperial).

La separación oficial recién ocurriría el 22 de septiembre de 1822 en una carta escrita por Pedro a Juan VI. En ella, Pedro todavía se llama a sí mismo Príncipe Regente y su padre era considerado el Rey del Brasil independiente.​ El 12 de octubre de 1822, en el Campo de Santana (más tarde conocido como el Campo de la Aclamación), el príncipe Pedro fue aclamado Pedro I, Emperador constitucional y Defensor Perpetuo de Brasil. Asimismo, fue el inicio del reinado de Pedro y del Imperio de Brasil;​ sin embargo, el Emperador dejó en claro que, si bien aceptaba ser emperador, si Juan VI regresaba a Brasil, se haría a un lado y dejaría el trono a favor de su padre.​

La razón para el título imperial derivó del hecho de que el título de rey representaría simbólicamente una continuación de la tradición dinástica portuguesa y quizás del temido absolutismo, mientras el emperador era investido por aclamación popular como en la Antigua Roma. El 1 de diciembre de 1822 (aniversario de la aclamación de Juan IV, primer rey de la dinastía de Braganza), Pedro I fue coronado y consagrado.

Preparación para la lucha

El gobierno de Pedro I contrató al almirante escocés Thomas Alexander Cochrane, un comandante naval británico veterano en las guerras napoleónicas y recientemente comandante de las jóvenes fuerzas navales chilenas en su lucha contra España. El gobierno de Pedro I también contrató a un número de oficiales británicos para servir bajo el mando de Cochrane; también se contrató al general francés Pierre Labatut, quien había luchado en Colombia en apoyo de las tropas independentistas contra las fuerzas leales a España. Estos hombres liderarían la lucha por expulsar a los portugueses de Bahía, Maranhão, y Pará, y forzar estas zonas a reemplazar el gobierno de Lisboa por el de Río de Janeiro.

El dinero de la aduana del activo puerto de Río de Janeiro y donaciones locales financiaron al flamante ejército brasileño y a su flota de nueve barcos. El uso de mercenarios extranjeros, sobre todo franceses y británicos, contratados por Brasil, trajo al novel ejército imperial habilidades militares. En la práctica, la restaurada monarquía francesa no puso mayores trabas para que cientos de jóvenes veteranos de las Guerras Napoleónicas, sospechosos de deslealtad a los Borbones, migraran como mercenarios al extranjero, trayendo consigo una valiosa experiencia en estrategia y combate que faltaba en los aún inexpertos soldados brasileños.

Para la mitad de 1823, las fuerzas terrestres eran unos 18.000 portugueses (350 en Pernambuco, 1.600 en Maranhão, 10.500 en Bahía, 1.556 en Pará y 4.000 en Cisplatina), algunos de los cuales eran veteranos de las Guerras Napoleónicas. Se enfrentaban a unos 14.000 brasileños, en su mayoría unidades de milicia del Noreste, aunque también con contingentes armados de Río Grande do Sul, Minas Gerais y São Paulo, lugares con muy poca presencia de tropas portuguesas.