Regreso a Europa

Guerra civil portuguesa

En la mañana del 7 de abril de 1831, Pedro, su mujer y otros, incluidas su hija María II y su hermana Ana de Jesús, se embarcaron en el buque británico Warspite (74).​ El navío permaneció anclado en las costas de Río de Janeiro y el antiguo emperador se trasladó a la fragata Volage (28) casi una semana después para, al día siguiente, partir rumbo a Europa.​ Arribó a Cherburgo-Octeville, en Francia, el 10 de junio de 1831.​ Durante los siguientes meses, anduvo a caballo entre Francia y Gran Bretaña, cuyos gobiernos lo recibieron de buen agrado, pero ninguno le ofreció apoyo.​

En una situación incómoda, pues no contaba con títulos ni en la casa imperial brasileña ni en la casa real portuguesa, asumió el 15 de junio el título de duque de Braganza, que ya había tenido anteriormente como heredero de Portugal.​ Si bien el título debería pertenecer al heredero de María, cosa que Pedro ciertamente no era, su reivindicación contó con el beneplácito general.​ Su única hija con Amelia, la princesa María Amelia, nació en París el 1 de diciembre.

Pedro no se olvidó de sus otros hijos, que se habían quedado en Brasil.​ Les escribió, a cada uno de ellos, conmovedoras cartas en las que les recordaba cuánto les echaba de menos y les pedía repetidamente que no descuidasen sus estudios.​ Poco después de su abdicación, le había confiado a su sucesor: «Tengo la intención de que mi hermano Miguel y yo seamos los últimos maleducados de la familia Braganza».

Charles Napier, un comandante naval que luchó bajo la bandera de Pedro en la década de 1830, resaltó que «sus buenas cualidades eran suyas propias; lo malo se debía a la falta de educación; y ningún hombre era más consciente de su defecto que él mismo».​ Las cartas que le enviaba a Pedro II solían estar escritas en un portugués más elevado que el nivel de lectura del niño, lo que ha llevado a los historiadores a pensar que tales pasajes tenían como objetivo servir de consejos al joven monarca, de tal manera que los pudiese consultar al alcanzar la edad adulta.​

En París, el duque de Braganza conoció y se hizo amigo de Gilbert du Motier, marqués de La Fayette; un veterano de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos que se había convertido en uno de sus más acérrimos defensores.​ Pedro se despidió de su familia, Lafayette y cerca de otras doscientas personas el 25 de enero de 1832.​ Se arrodilló delante de María II y le dijo: «Señora mía, aquí estás con un general portugués que va a salvaguardar tus derechos y a restaurar tu corona». Esta se echó a llorar y lo abrazó.​ Pedro navegó al archipiélago atlántico de las Azores, el único territorio portugués que se había mantenido leal a su hija, desembarcando en la isla Terceira el 3 de marzo de 1832.

Conquista de Oporto por el ejército pedrista

Tras unos pocos meses de preparaciones, don Pedro se embarcó rumbo al Portugal continental y el 8 de julio desembarcó en la playa de la Memoria, en Mindelo, cerca de Oporto, tomando la ciudad al día siguiente sin encontrar oposición.​ Iba a la cabeza de un pequeño ejército compuesto de liberales portugueses, como Almeida Garrett y Alejandro Herculano, así como de mercenarios extranjeros y voluntarios como el nieto de Lafayette, Adrien Jules de Lasteyrie.

El 9 de julio de 1832, el ejército pedrista entró en Oporto al día siguiente del desembarco de Mindelo y encontró la ciudad abandonada por las tropas realistas, cuyos jefes, ignorando el número exacto de fuerzas liberales, habían decidido retirarse.

El general Manuel Gregório de Sousa Pereira de Sampaio, vizconde de primer grado de Santa Marta y comandante supremo de la división que operaba entre los realistas de Coímbra y Vila do Conde, decidió instalarse en Vila Nova de Gaia. Ordenó que el mismo día de la entrada de las fuerzas liberales en la ciudad se lanzara un ataque contra los ocupantes. El 10 de julio, el almirante pedrista inglés George Rose Sartorius envió sus barcos a la desembocadura del río Duero y repelió el fuego miguelista. Mientras estaba protegida por la flota liberal, la división del Tcol John Schwalbach cruzó el río y ocupó la Serra do Pilar, en Gaia, obligando a los miguelistas a retirarse en desorden hacia Oliveira de Azeméis.

Mientras tanto, Juan Schwalbach avanzó con sus fuerzas hacia el Alto da Bandeir y colocó una avanzada en Carvalhos. Los dos ejércitos permanecieron bajo observación mutua, sin que ninguno de ellos se atreviera a avanzar. El ejército miguelista, mandado por el general Cardoso y el conde Montalegre, recibió refuerzos y volvió a cruzar el Duero a cierta distancia al este de Oporto. Cuando se supo esto, don Pedro envió al coronel Hodges con su batallón británico el 17 de julio para reconocer los movimientos del enemigo.

Al enterarse de que habían ocupado Penafiel con una fuerza potente, recibió refuerzos de un regimiento de voluntarios con órdenes de expulsar a los miguelistas de Penafiel. Entre el 19 y el 21 se logró esto, y la fuerza regresó a Oporto, pero los miguelistas, que habían estado concentrando toda su fuerza en Amarante, los siguieron.

Batalla de Ponte Ferreira (22 y el 23 de julio de 1832)

Antes del amanecer del día 22 de julio, el grueso del ejército de don Pedro marchó desde Oporto por la carretera de Valongo para presentar batalla. El ejército era una especie de fuerza multinacional, formada por opositores exiliados del régimen de Miguel que se habían unido a Pedro en las Azores (un batallón estaba formado exclusivamente por oficiales), voluntarios portugueses leales a la Reina, dos contingentes británicos mandados por los coroneles Shaw y Hodges y un contingente francés comandado por el mayor Checar. El mando general lo ejercía el conde de Vila Flor, con los coroneles Brito y Schwalbach al frente de la infantería portuguesa y algo de artillería a cargo del coronel Fonseca.

El 22 de julio, al amanecer, el ejército de don Pedro se encontraba en las alturas de Valongo, enfrentándose al ejército miguelista, que se encontraba en una posición fuerte frente al pueblo de Ponte Ferreira. Aunque en gran inferioridad numérica, las tropas ligeras de don Pedro atacaron con apoyo de artillería, pero fueron rechazadas y retrocedieron, perdiendo algunos cañones. Se retiraron hacia Río Tinto, donde Vila Flor había decidido concentrar sus fuerzas para lanzar un ataque total al día siguiente. El ejército miguelista avanzó, siguiendo a las fuerzas de don Pedro en retirada, y luego preparó una posición defensiva detrás del río Sousa, con la izquierda protegida por el terreno elevado de la orilla derecha del Duero y la derecha por un cerro en forma de pan de azúcar donde colocaron artillería y una fuerza considerable. En total, superaban en número al ejército de Pedro, que acampó durante la noche, por al menos dos a uno.

A las 3 de la madrugada del 23 de julio, las fuerzas de don Pedro salieron del campamento, con la división ligera al mando de Schwalbach en el centro, la división de Brito a la derecha y la división de oficiales, la artillería, el BI-III/18 portugués y los contingentes francés y británico a la izquierda, al mando de Hodges. El propio don Pedro permaneció a cierta distancia en la retaguardia con una reserva. Las fuerzas de Hodges recibieron la orden de envolver por la derecha miguelista, y lo consiguieron: abandonaron la colina del Pan de Azúcar y el batallón portugués pudo ascenderla sin oposición.

Sin embargo, el contingente francés fue alcanzado en la llanura por la caballería miguelista y sufrió numerosas bajas, muriendo el mayor Checar. La caballería intentó entonces cargar contra los británicos, que habían tomado posición tras un muro, pero fueron rechazados. Mientras tanto, la división de Brito había recibido la orden de tomar la izquierda miguelista, pero a pesar de las repetidas órdenes, no avanzó. Los miguelistas, apoyados por guerrilleros, recuperaron la colina y Hodges pidió refuerzos a Vila Flor, pero estos fueron retenidos por don Pedro durante un tiempo considerable.

Sin embargo, cuando llegaron, recuperaron la colina de los miguelistas en una carga de bayoneta mientras Hodges atacaba la línea enemiga por la izquierda. Habiendo sufrido grandes bajas, los miguelistas se retiraron, dejando el campo al ejército de Pedro. Vila Flor quiso aprovechar la victoria y perseguir al enemigo, pero Pedro lo desestimó y el ejército regresó a Oporto en la tarde del 24 de julio.

Mientras se desarrollaba la batalla, un segundo ejército miguelista al mando del general Póvoas se había acercado al Duero desde el sur y había tomado posesión de Vila Nova de Gaia, justo al otro lado del río frente a Oporto. Esto provocó pánico entre la población, que el gobernador Mascarenhas no pudo evitar, y que se vio acrecentado por un falso informe de que el tesoro y el equipaje de don Pedro estaban siendo cargados en un barco, lo que demostraba que estaba abandonando la ciudad. Además, la noche siguiente al regreso del ejército, el dormitorio de uno de los regimientos fue destruido por un incendio, atribuido a un incendio provocado por los monjes capuchinos. La esperanza de don Pedro de que una victoria militar bastaría para unir a Portugal a su causa se demostró ilusoria, y se decidió fortificar Oporto, que pronto estuvo bajo asedio por ambas orillas del río.

Varios oficiales y ministros de don Pedro comenzaron a intrigar para destituir a Vila Flor, por lo que este presentó su dimisión, pero don Pedro se negó a aceptarla, lo confirmó como general en jefe y, a petición suya, destituyó a su jefe de Estado Mayor y a su intendente general, que fueron sustituidos en ambos cargos por el brigadier Valdez como ayudante general. Mascarenhas fue sustituido como gobernador de Porto por Bernardo de Sá Nogueira.

Asedio miguelista de Oporto (27 de julio de 1832 a 18 de agosto de 1833)

Los miguelistas reaccionaron y las fuerzas del general Álvaro Javier Coutinho y Póvoas se unieron a las del vizconde de Santa Marta, disponiendo entonces los dos generales sus ejércitos para rodear la ciudad con una fuerza de 50.000 a 60.000 hombres. Los pedristas eran apenas 8.000 inicialmente, incluyendo 500 jinetes, 100 cañones en las fortificaciones de la urbe y una flotilla defendiendo por mar y el río.

Una vez que los miguelistas se establecieron en el norte y el sur del Duero, quedó claro que querían rodear Oporto. Fue entonces por la falta de muchas cosas: cuando ya era demasiado tarde para remediar el mal, se descubrió que no había molinos dentro de las líneas de defensa, y que la cantidad de ganado era demasiado pequeña para abastecer de carne a tanta gente. Se utilizaban molinos de café para moler harina, y las familias que tenían medios se abastecían de carne salada, bacalao y otros alimentos. Se tomaron otras medidas; Bernardo de Sá, oficial de reconocido talento y valentía, que se había distinguido como ingeniero en la Guerra Peninsular, fue nombrado gobernador de la ciudad.

Los miguelistas se acercaron a Souto Redondo y el conde de Villa Flor salió a valorarlos. Al principio se alegró del ataque, pero de repente los soldados del BIL-XII de cazadores, la mayoría de los cuales eran isleños, se aterrorizaron. El conde no pudo devolver a los soldados desorganizados a las filas y los liberales se retiraron tumultuosamente. Pero Póvoas, que mandaba a los miguelistas, los persiguió a sus anchas, y a la mañana siguiente no tomó con sus tropas las alturas de Villa Nueva de Gaya, lo cual no tiene una explicación plausible. Los miguelistas llegaron a las líneas, se retiraron y, finalmente, al darse cuenta de que no debía temer movimientos ofensivos, se establecieron en los pueblos vecinos y comenzó un riguroso asedio, impidiendo el paso de suministros a Oporto.

La Sierra del Pilar fue fortificada por el mayor Sá Nogueira, y don Pedro, que vio la imposibilidad de ocupar el Norte del país, como había supuesto inicialmente. Procedió a reorganizar el Ejército, creando el Estado Mayor y enviando a Pedro de Sousa Holstein, entonces marqués de Palmela, a Londres, con la tarea de conseguir apoyo económico para la causa y contratar oficiales y soldados.

El 27 de julio, se produjeron violentos combates al sur de Grijó, donde Póvoas derrotó a las fuerzas del conde de Vila Flor, que se retiraron en derrota hacia el Alto de Bandeira. Sin embargo, las tropas realistas, debido a la rivalidad entre los generales Póvoas y Santa Marta, pasaron a estar mandadas por el general Gaspar Teixeira, vizconde de Peso da Régua. Se inició el asedio de la ciudad, que quedó rodeada por una serie de fuertes baluartes, que comenzaba en Quinta da China, junto al río Duero, en Campanhã, terminando cerca de Senhora da Luz, en Foz do Douro, junto al mar, toda esta línea ubicada al norte del río. Al sur, las líneas comenzaban en Cabedelo, en Canidelo, frente a Foz do Douro, y terminaban en Pedra Salgada, lindando con el Monte del Seminario, situándose en ese espacio 15 baterías.

El 8 de septiembre de 1832, las fuerzas sitiadoras comenzaron sus ataques asaltando el convento de la Sierra del Pilar, defendida con denuedo por los voluntarios liberales polacos; el gobernador Bernardo de Sá fue herido en el brazo durante la acción. Al día siguiente comenzó el bombardeo de la ciudad propiamente dicha, el bautismo de fuego de Oporto, que habría de soportar muchos otros a lo largo del asedio.

El 16 de septiembre, los sitiados realizaron su primera salida, ocupando el Morro das Andas, en la parte alta de la ciudad, lo que confirió ánimos. Ante la insólita situación de que 7.500 sitiados atacaran a un ejército bien organizado de 80.000, el general miguelista Gaspar Texeira organizó una fuerza para asaltar la ciudad, escogiendo como fecha el 29 de septiembre, día del Arcángel San Miguel, onomástica del pretendiente, tras prometer a sus tropas que se permitiría el saqueo. Atacaron la ciudad en dos columnas, cuando fueron atacados de flanco por un regimiento de franceses, y el asalto fracasó.

El 24 de julio de 1824, las fuerzas pedristas comandadas por António Severim de Noronha tomaban Lisboa. Favoreciendo el levantamiento del asedio de la ciudad por parte de los miguelistas.

El 10 de octubre, don Pedro decidió levantar el sitio de Lisboa, atacando al enemigo en sus posiciones. Con los puestos avanzados rápidamente dispersados, la mayor parte de la fuerza que ocupaba excelentes posiciones permaneció en el terreno. Durante todo el día las tropas libertadoras los obligaron impetuosamente a retirarse. Llegó la noche y todavía resistieron tenazmente. Al amanecer, los heridos, los enfermos y toda la artillería pesada habían desaparecido. El día 11, muy acosados ​​por las tropas de la reina, iniciaron un ataque demostrativo sobre las alturas de Loures, para proteger sus equipajes, y, disputando posiciones donde el terreno parecía favorable, completaron la retirada con estilo superior comandado por su nuevo líder, Mac Donald. Cuando los dos ejércitos descansaron en el campo de combate al final de la tarde, esperando que la reina decidiera el destino de la guerra civil al día siguiente, los miguelistas desaparecieron en la oscuridad de la noche, dirigiéndose hacia Santarém. El asedio de Lisboa acabó con grandes pérdidas.

El fallido asedio costó la vida de 5.000 pedristas, 10.000 civiles y 23.000 miguelistas. Fueron incapaces de tomar la ciudad, pero los pedristas, deseosos de acabar con su inmovilidad, enviaron a Antonio Severim de Noronha, duque de Terceira, a Faro.

Batalla de Cova da Piedade o de Cacilhas (23 de julio de 1833)

En junio de 1833, las fuerzas pedristas llevaban un año acorraladas y sitiadas en Oporto, mientras que los miguelistas seguían controlando el resto de Portugal. Por ello, se decidió enviar una fuerza al mando del duque de Terceira por mar hasta el Algarve. Esta fuerza iba escoltada por una escuadra naval mandada por Charles Napier.

El duque de Terceira desembarcó cerca de Faro y marchó hacia el norte a través del Alentejo. Los miguelistas reunieron rápidamente algunas fuerzas para detener su avance hacia la capital. Un fuerte destacamento de infantería, con tres escuadrones de caballería, cruzó el Tajo hasta Almada, al mando de Telles Jordão.

El 23 de junio, unos paisanos trajeron noticias a Terceira, de que los miguelistas habían tomado posición en dos colinas que dominaban el camino que conducía a Almada, y que habían establecido allí una línea de tiradores.

Terceira envió a sus cazadores a ambos flancos de su columna y continuó la marcha, retirando a los tiradores miguelistas de colina en colina, hasta la entrada del desfiladero que, por Barreira do Alfeite, se abre al valle da Piedade.

Este valle que se extiende hasta la orilla del Tajo detrás de Cacilhas. Está cerrado por el sur por las alturas de Almada, y se abre en un pequeño espacio, al que se accede, por un lado, por el camino por el que avanzaría el Duque, y por el otro, los caminos de Pragal, a la izquierda. Almada estaba en el centro, y Cacilhas de Mutella, a la derecha.

Allí, Telles, sabiendo su superioridad en caballería, buscó atraer a la columna, para poder aprovechar esa arma. Terceira, que conocía el terreno, se anticipó y se preparó para esa maniobra, lo que fue confirmado por la poca resistencia que antes se había opuesto a su marcha.

Terceira continuó con todas sus fuerzas, y solo sus flancos, que estaban extendidos por el valle. Desalojaron al enemigo, y la cabeza de la columna entró en el camino de Alfeite, donde se oía a lo lejos el estrépito de la caballería, y poco después, dos escuadrones llegaron por el camino de Cacilhas.

Terceira exhortó a sus infantes que se mantuvieran firmes, y cuando los jinetes se acercaron a la columna, ordenó una descarga que arrojó al suelo a los jinetes de delante, y los que sobrevivieron huyeron en gran confusión.

El Duque continuó con vigor el éxito logrado, y dejando al RI-6 para cubrir los caminos de Pragal y Almada, avanzó con el resto de sus tropas hacia Cacilhas, para cortar la retirada del enemigo, que había hecho ocupar las avenidas que conducen a Almada con elementos del RI-3.

Telles tenía dos piezas de campaña a la entrada del Largo de Mutella; pero el BIL-II y el BIL-III de cazadores, haciendo caso omiso de su fuego, calaron las bayonetas y tomaron las piezas; y avanzando al frente de la columna, el Duque penetró a altas horas de la noche hasta Caes de Cacilhas.

Se produjo una confusión total; infantería, caballería y equipajes, oficiales y soldados, se apresuraron a subir a los barcos para cruzar el río Tajo; otro grupo se refugió en la fortaleza de Aldama. Lamentablemente, encontrado por algunos miembros de la caballería miguelista, y herido de muerte por ellos.

Terceira contramarchó con sus fuerzas, dejando una guarnición en Caes de Cacilhas, y envió su ayudante de campo, el alférez Jorge, con una bandera parlamentaria para convocar a la fortaleza a la rendición.

El Duque permaneció en su puesto, y al día siguiente, al amanecer, Almada se rindió y la guarnición depuso las armas en la explanada.

Teles Jordão murió en algún momento durante la batalla.

El camino hacia Lisboa estaba abierto para el ejército pedrista, y el duque de Terceira entró en Lisboa el 24 de julio, proclamando reina a María.

Batalla del Cabo de San Vicente (5 de julio de 1833)

El gobierno realista (miguelista) reaccionó enviando a la costa sur la escuadra que le era leal, al mando de Manuel António Marreiros. La fuerza miguelista estaba compuesta por 10 barcos con 372 cañones:

• Dos buques: Reina (74) y Don Juan (80).
• Dos fragatas: Martín Freitas (50) y Duquesa de Braganza (56).
• Tres corbetas: Isabel María (22), Princesa Real (24) y Sybille (26);
• Dos bergantines: Audaz (18) y Tejo (20);
• Un jabeque: Activa.

Mientras, el escocés Charles John Napier al mando de la flota pedrista compuesta 6 barcos con 176 cañones:

• Tres fragatas: Reina de Portugal (46), Doña María (42) y Don Pedro (50).
• Dos bergantines: Villa Flor (18) y Portuense (20).
• Un cúter: Faro (6).

Tenía algunos pequeños vapores bajo su mando que esperaba utilizar como remolcadores, pero lo abandonaron mientras las dos fuerzas estaban encalmadas el 4 de julio.

Todos los buques de la armada realista estaban comandados por británicos, lo que da una idea de la implicación inglesa en el conflicto. Era la época en que mandos curtidos en las Guerras Napoleónicas prestaban sus servicios en armadas extranjeras a lo largo del globo, colaborando en no pocos conflictos independentistas.

Las fuerzas enemigas fueron avistadas el 3 de julio, pero solo después de dos días de maniobras, en la mañana del 5 de ese mes, se produjo el combate, frente al Cabo de San Vicente. La vacilación al inicio del combate fue desfavorable para la escuadra miguelista, pues el viento y el mar se habían calmado mientras tanto, permitiendo a la escuadra pedrista, mandada por Charles Napier, realizar un audaz ataque y atacar a los buques contrarios. Al recurrir al combate cuerpo a cuerpo, evitando el tradicional enfrentamiento artillero con maniobras de línea, logró anular la ventaja numérica y de potencia de fuego que ostentaban los miguelistas.

El comandante de las fuerzas miguelistas, atrapado en tácticas de combate convencionales que los oficiales portugueses dominaban mejor, quedó sorprendido por la audacia de Napier, un oficial naval británico con mucha mayor flexibilidad táctica. En este combate, que se puede considerar como una batalla entre británicos y portugueses, ya que además del almirante de la escuadra pedrista, los capitanes de los principales buques de la fuerza también eran británicos. Se saldó con la incautación de los buques, fragatas y una corbeta de la escuadra miguelista. El desastre fue enorme, escapando únicamente la corbeta Isabel María (22) y la Sybille (20), que fueron trasladadas a Lisboa. El bergantín Tejo (20) buscó refugio en la isla de Madeira y el bergantín Audaz (18) se rindió en Lagos al día siguiente.

Las pérdidas humanas de Napier fueron de unos 30 muertos (incluido el capitán de la Reina de Portugal y otros dos capitanes) y unos 60 heridos (incluido Charles John Napier), frente a entre 200 y 300 enemigos, incluido el comandante miguelista, el almirante Manuel António Marreiros. El 6 de julio, al recibir noticias de la victoria, don Pedro nombró a Napier vizconde del cabo de San Vicente en la nobleza de Portugal. Inmediatamente después, su flota fue devastada por el cólera (que estaba causando estragos en el Portugal continental), con una terrible pérdida de vidas, pero pudo llevarla a salvo a Lisboa.

Con esta batalla, la armada leal a don Miguel prácticamente desapareció, quedando los pedristas con el control total del mar.

Batalla de Almoster (18 de febrero de 1834)

Santarém era el epicentro de la guerra civil, pero el dominio de la facción miguelista no se limitaba a esa ciudad. De hecho, a pesar de varias victorias liberales, en el norte las provincias de Trás-os-Montes, Minho y Beira Alta seguían bajo el control de don Miguel, quien también contaba con un gran número de milicias leales en el sur del país.

Fue entonces cuando João Carlos Gregório Domingos Vicente Francisco de Saldanha Oliveira e Daun, comandante de las fuerzas miguelistas, ideó un plan para, manteniendo el asedio de Santarém, atacar las ciudades de Leiria y Coimbra con parte de sus tropas, lo que aislaría a los miguelistas que resistían en la capital del Ribatejo. Las tropas de Saldanha se unieron en Rio Maior a las que había enviado desde Lisboa, y el 16 de enero de 1834 se lanzó un ataque contra Leiria desde dos frentes. Viendo su retirada inminentemente cortada, los miguelistas abandonaron el castillo de Leiria sin demora e intentaron refugiarse en Coimbra. Posteriormente, en los primeros días de febrero, el general Póvoas, comandante de las tropas miguelistas, puso en marcha un plan para atacar a los liberales que ocupaban Pernes y a los que asediaban Santarém.

Anticipándose a la posibilidad de tal intento, Saldanha tomó las precauciones necesarias, asegurando el éxito del plan. Póvoas estableció entonces un nuevo proyecto, basado en un ataque al Ponte de Asseca, que estaba en manos de los miguelistas, para abrir paso a Lisboa, donde estallaría una revolución miguelista. Divididos en dos grupos, el 18 de febrero los miguelistas marcharon con los aproximadamente 4.000 hombres del general Póvoas hacia el Ponte de Asseca, aunque sin lanzar un ataque a gran escala que les permitiera conquistar posiciones. Su objetivo era crear una maniobra de distracción para que el general Lemos, que mientras tanto avanzaba con entre 4.500 y 5.000 hombres hacia Almoster y Santa Maria, rompiera las líneas miguelistas. De este modo, los liberales se vieron obligados a extender su cortina defensiva, debilitándola. Sin embargo, los hombres de Saldanha contaban con la ventaja de que el terreno que ocupaban era extremadamente difícil de conquistar, ya que formaba un estrecho desfiladero entre colinas cubiertas de densa maleza.

Atacando primero a campo abierto y, una vez cruzado el puente, remontando el desfiladero (siempre bajo fuego enemigo), la infantería miguelista avanzó valientemente, pero a costa de numerosas bajas. Así, el general Santa Clara perdió la vida al cargar contra el enemigo al frente de sus tropas, y el brigadier Brassaget, quien lo reemplazó de inmediato en la vanguardia al verlo caer. El curso de la batalla permaneció incierto hasta que, “por iniciativa propia”, el coronel Queirós vio la oportunidad de atacar a los miguelistas por el flanco y, al mando de los BIL-II y BIL-XII de cazadores, les cortó la retirada hacia el puente de Santa María, mientras que atacaba con el RI-3 y el RI-6, manteniendo el RI-1 en reserva; el brigadier Brito lanzó una impetuosa carga a la bayoneta. En cuanto a Saldanha, él mandó personalmente RI-1, con el que había retirado de manera extraordinariamente magistral la famosa carga de Buçaco más de 20 años antes, y siempre permaneció en la retaguardia.

Solo entonces los soldados de don Miguel comprendieron la terrible situación en la que se encontraban. Viendo a su infantería en peligro de ser diezmada, el general Lemos avanzó con la caballería, pero el brigadier Bacon, al mando de los experimentados lanceros de la Reina (que, al igual que el resto del ejército liberal, contaba con un número significativo de mercenarios extranjeros veteranos de otras guerras); frustró este intento de los miguelistas. Su derrota fue contundente y sus bajas superaron los mil hombres. Sin embargo, su retirada fue, desde el punto de vista militar, irreprochable, lo que evitó un número aún mayor de bajas. En el bando liberal también hubo importantes pérdidas que lamentar, siendo especialmente dolorosa la muerte del coronel Miranda.

En opinión de muchos, esta batalla de Almoster significó el derrumbe de las esperanzas del hermano del rey Pedro IV de reconquistar Lisboa y, posiblemente, de ganar la guerra.

Batalla de Aceiceira (16 de mayo de 1834)

La guerra se precipitaría a su fin con la intervención de la llamada Cuádruple Alianza, entre Gran Bretaña, Francia, España y Pedro I en nombre de su hija María II. Fue firmado el 22 de abril de 1834, por el cual los cuatro Estados se comprometían a expulsar de Portugal al infante portugués Miguel y al infante español Carlos. Un ejército español entró en Portugal, mientras fuerzas navales inglesas cubrían el desembarco de una fuerza expedicionaria portuguesa.

El ejército de Miguel, al mando del mariscal de campo Luis Vaz Pereira Pinto Guedes. Sus fuerzas eran de 5.700 de infantería: BIL-I (159), BIL-III (240), BIL-VII (278), BIL-IX (277) y BIL-XII de cazadores; RI-11, (811), RI-12 (812), RI-16 (539), RI-19 (373), RI-21 (337), RI-22 (537) y RI-I (155) de línea; BI Lamego (168), BI Penafiel (145), Tras-os-Montes (140), Minho (292) de voluntarios realistas; 500 de caballería al mando del brigadier francés conde de Puisseux; 241 de artillería con 12 cañones; y unos 500 jinetes.

Las fuerzas pedristas estaban mandadas por el general António Severim de Noronha, duque de Terceira, y contaban con unos 6.000 de infantería; 500 de caballería al mando del coronel Fonseca con 1 EC de lanceros (107), 2 ECs del RC-6 (200), 1 EC del EC-10 (106), 1 EC de voluntarios de Oporto (60); 230 de artillería con 11 cañones.

Los pedristas llegaron Tomar la tarde del 14 de mayo. El convento estaba ocupado por una fuerza miguelista considerable y, en la pradera, más allá del pueblo de Tomar, había 6 escuadrones de caballería, 12 bocas de fuego y una gran fuerza de infantería que no se podía calcular bien por los árboles que lo cubrían.

El convento estaba en el flanco derecho cuando avanzaban hacia Tomar, y el duque de Terceira siguió avanzando sobre el pueblo, independientemente de esa fuerza. Pero para su asombro, los miguelistas abandonaron la excelente posición del convento y la fuerza se concentró en la pradera próxima al pueblo y en posiciones en la carretera de Asseiceira y Barquinha.

Desplegó la caballería en línea, delante de la caballería miguelista, dos escuadrones más fuertes que la caballería pedrista; la infantería, en columna, estaba situada detrás de la caballería, y la artillería detrás de la infantería.

Don Miguel estaba en Santarém y, por consiguiente, no estuvo implicado en la batalla. El duque de Terceira avanzó hacia Tomar durante la mañana del 16 y atacó su posición con tres columnas mandadas por los coroneles Queirós y Nepomuceno y Vasconcelos.

Al anochecer, el enemigo se retiró por el camino de Aceiceira y el Duque ordenó montar sus avanzadas, estableciendo su cuartel general en casa del Superior del convento de Cristo, el señor Athayde. Por la mañana, los pedristas hicieron un reconocimiento en fuerza y ​​el Duque dedujo que el mariscal Guedes ocupaba unas buenas posiciones de Aceiceira para presentar batalla.

El Duque dio a las fuerzas de su mando un descanso de 24 horas y se preparó para la gran batalla.

Al amanecer, las fuerzas del duque da Terceira formaron en un campo junto al pueblo de Tomar.

Cerca de la posición de Aceiceira, en un bosque que cruza el camino real, se encontraron con el enemigo desplegado en fuerza, con una considerable línea de tiradores. Inmediatamente, la brigada del coronel Queiroz y parte de la brigada del coronel Juan Nepomuceno entablaron fuego, ocupando la caballería el camino en columna, quedando en reserva parte de la brigada del coronel Nepomuceno y la brigada del coronel Vasconcellos; la artillería se encontraba en lo alto del camino, a gran distancia de la retaguardia de la caballería.

La fuerza miguelista que ocupaba el bosque era una fuerza que Guedes había destacado delante de sus posiciones como fuerza de cobertura, la cual se retiró paulatinamente protegida por una batería de 6 piezas.

Entonces los pedristas pudieron descubrir las posiciones ocupadas por el enemigo; su centro cortaba el camino de Tomar a Barquinha, la derecha ocupaba la pequeña aldea de Aceiceira y la izquierda, que era la parte más débil de su posición, estaba protegida por la caballería y por la artillería.

El duque de Terceira ordenó inmediatamente a las fuerzas de su mando ponerse en orden de combate. El coronel Queiroz hizo un movimiento hacia la derecha, colocando inmediatamente el ala derecha en orden de batalla; el Duque avanzó por el centro con la brigada de Nepomuceno, y la brigada de Vasconcellos hizo un movimiento a la izquierda y a la derecha del enemigo. El coronel Fonseca, con la caballería, ocupó el camino real, permaneciendo, más o menos, en el centro de la línea, salvo los dos escuadrones que siguieron el movimiento de la brigada de Queiroz. El Duque había ordenado a los dos oficiales al mando, el capitán Casimiro y el alférez Manuel de Sousa, que permanecieran bajo las órdenes inmediatas de Queiroz.

La artillería estaba colocada en la mejor posición que pudo encontrar el Duque y su Jefe de Estado Mayor, pero era muy inferior a la posición que ocupaban las baterías enemigas, haciendo, por tanto, el combate muy desigual. La artillería enemiga no perdió el tiempo: inmediatamente abrió un fuego terrible sobre las columnas, principalmente contra el centro, que fue alcanzado por 5 cañones y un obús, que causaron mucho daño en las filas.

Los tiradores avanzaron cubriendo a las columnas. En el centro, la línea de tiradores de los Voluntarios de María II avanzó de tal manera, haciendo fuego eficaz, empujó a los tiradores enemigos hacia la retaguardia, y trataron de tomar la posición a la bayoneta; el enemigo en sus posiciones ventajosas y protegido por su artillería, repelió el ataque de los Voluntarios, siendo necesario que el Duque y el coronel Nepomuceno avanzaran con el resto de los Voluntarios de María II y el RI-18, 3 BIs en total, para apoyar la línea de tiradores.

Los combates, en el centro, se volvieron muy serios y mortales. Por tres veces las fuerzas de Nepomuceno fueron rechazadas; finalmente consiguieron hacerse con la posición, teniendo que repeler un contraataque enemigo que quiso desalojarlos de las posiciones alcanzadas.

A la derecha, el coronel Queiroz luchaba con inmensas dificultades. Los dos escuadrones de caballería que tenía, no estaban en condiciones de repeler una carga de caballería enemiga mandada por el brigadier francés, conde de Puiseux. Que en distintas ocasiones se atrevieron a cargar contra la brigada del coronel Queiroz, la cual, unas veces formando un cuadrado, otras en línea, consiguió repeler las cargas con firmeza y resolución.

El coronel Queiroz solicitó en todo momento refuerzo de caballería, diciendo que su brigada quedaría completamente comprometida si no se aumentaban sus efectivos.

El coronel Vasconcellos, a la izquierda, luchó con no menos dificultades. No le hacía falta caballería ni tenía miedo de la enemiga, porque el terreno era muy montañoso, pero las pérdidas que había sufrido eran muy elevadas, por el fuego de los tiradores enemigos y de dos piezas de artillería.

El combate era dudoso en todos los ámbitos. El coronel Vasconcellos declaró que le era imposible avanzar y tomar las posiciones, y el coronel Queiroz siguió pidiendo refuerzos de caballería, sin ocultar su temor de verse obligado a retroceder. El Duque con su Jefe de Estado Mayor, observaba con sus anteojos las fuerzas enemigas cuando una bala de fusil hirió gravemente en el pecho al coronel Loureiro; la herida parecía mortal y fue llevado a retaguardia.

Inmediatamente, el Duque montó en su caballo y se disponía a atacar de frente y ordenar a las columnas derecha e izquierda avanzar sobre el enemigo; cuando el coronel Queiroz, en persona, seguido del capitán Casimiro y del alférez Manuel de Sousa, llegó para decir al Duque que, por tercera vez, había sido atacado por la caballería enemiga. Que había sido reforzado por otro escuadrón, y que, si no le enviaba un refuerzo de caballería considerable, le era imposible seguir adelante. En esa ocasión, el Duque observó que la caballería enemiga hacía un movimiento por sobre el flanco derecho y que un grupo precedía a la caballería, debiendo suponer que se trataba del propio mariscal Guedes. Inmediatamente, el Duque ordenó al coronel Fonseca que hiciera un movimiento, al trote, hacia la derecha y siguiera los movimientos de la brigada del coronel Queiroz.

El coronel vio al general Guedes con varios escuadrones y a poca distancia delante de él. Fonseca cargó contra el general Guedes, los escuadrones fueron arrollados y luego se dirigió contra las 6 piezas de artillería que tenía en su retaguardia; quedaron todos muertos o heridos. Su audacia no se quedó allí; siguió al mariscal Guedes, quien, acompañado de algunos de sus ayudantes de campo y algunos ordenanzas, intentaron salvarle la vida, siguiendo el camino de Atalaia y Barquinha, persiguiéndolo hasta cerca de esta última Aldea.

El brigadier francés, conde de Puiseux, cargó por cuarta vez contra la brigada del coronel Queiroz, pero la carga fue repelida y el brigadier murió. El duque de Terceira desconocía por completo la carga y sus resultados. Atacó la posición de frente y llevó al enemigo de posición en posición, atrapando y dejando fuera de combate a gran parte de su fuerza, hasta apoderarse de todas las posiciones, poniendo al enemigo en completa derrota, hasta el punto de abandonar armas y banderas. El coronel Vasconcellos no estaba menos feliz; había atrapado a tres batallones enemigos y una gran cantidad de armas, pólvora y banderas.

Las tropas miguelistas sufrieron 2.915 bajas entre muertos y heridos, con más de 1.400 prisioneros. Las tropas pedristas tuvieron 344 bajas, 34 muertos, 288 heridos y 22 desaparecidos.

El resto de los miguelistas escaparon a Golegã, ocupado por Terceira al día siguiente. Don Pedro (ya enfermo de la dolencia que lo mataría poco después) llegó allí sobre el 18 de mayo. Miguel reunió sus fuerzas en Évora, pero sus oficiales no estaban dispuestos a arriesgarse a una batalla final después de casi dos años de guerra, y le indujeron a aceptar las condiciones de la capitulación. El 28 de mayo de 1834 fue obligado a abdicar en favor de su hermana.

Don Miguel se exilió a Alemania, país donde moriría el 14 de noviembre de 1866.

Muerte de don Pedro

Salvo por los brotes de epilepsia, que se manifestaban en ataques cada ciertos años, Pedro gozaba de una buena salud. La contienda, sin embargo, minó su constitución física y para 1834 estaba ya muriendo de tuberculosis. Quedó confinado a su cama en el Palacio Real de Queluz desde el 10 de septiembre.​

Dictó una carta abierta a los brasileños en la que rogaba que se diesen pasos en pos de la abolición de la esclavitud: «La esclavitud es un mal, y un ataque contra los derechos y la dignidad de la especie humana, pero sus consecuencias son menos perjudiciales para aquellos que sufren el cautiverio que para la Nación cuyas leyes la permiten. Es un cáncer que devora su moralidad».

Tras una larga y dolorosa enfermedad, falleció a las dos y media de la tarde del 24 de septiembre de 1834, a los 35 años de edad.​ Tal y como había pedido, su corazón se colocó en la iglesia de Lapa, en Oporto, mientras que su cuerpo se enterró, en un principio, en el Panteón Real de la Dinastía de Braganza de la iglesia de San Vicente de Fora.​ La noticia de su muerte llegó a oídos de los habitantes de Río el 20 de noviembre, pero a sus hijos no se les hizo saber hasta pasado el 2 de diciembre. Bonifácio, que ya no ejercía como su guardián, les escribió a Pedro II y sus hermanas: «Don Pedro no murió. Solo los hombres normales mueren, los héroes no».

El partido Restaurador se desvaneció con la muerte de Pedro.​ Una vez hubo fallecido y no siendo posible su regreso al poder, se pudo llevar a cabo una evaluación justa y equilibrada de su trayectoria como monarca.