Batalla de Dennewitz (6 de septiembre de 1813)

Antecedentes

Después de su gran victoria en la batalla de Dresde, Napoleón estaba de buen humor. A fines del verano de 1813, el emperador francés creía que la caída de Berlín sería un momento que rompería la moral de los prusianos. El emperador también quería controlar la llanura entre los ríos Elba y Óder y sus fortalezas. Protegería el flanco norte de Napoleón. Entonces podría conducir hasta el río Vístula y aliviar a las numerosas guarniciones estacionadas en Polonia, aumentando su ejército con un gran número de veteranos.

El plan original de Napoleón después de Dresde había sido liderar el ataque a Berlín en persona. El mariscal Ney estaría al mando de la fuerza principal involucrada y se le asignarían 80.000 hombres. Este plan tuvo que modificarse cuando quedó claro que el Ejército de Bobr del mariscal MacDonald no se había recuperado realmente de su derrota en la batalla de Katzbach, a pesar de que Napoleón lo reunió personalmente en torno a Bautzen a principios de septiembre. Como resultado, Napoleón tuvo que tomar 25.000 hombres de la fuerza de Ney y usarlos para reforzar a MacDonald una vez más. Ney se quedó con 58.000 hombres para el ataque a Berlín.

El 2 de septiembre, Napoleón ordenó al mariscal Ney, salir de Dresde al mando de del Ejército de Berlín, con los 58.000 soldados y 195 cañones pertenecientes a los CEs IV, VII y XII; y el CEC-III, con el objetivo de tomar Berlín, para disolver las milicias del Landwehr o Ejército Prusiano allí acantonadas. A esta fuerza se unió una división polaca al mando de Dabrowski. Además, Ney recibió unos 6.000 reemplazos por las pérdidas sufridas en los últimos enfrentamientos.

Desafortunadamente, en lugar de moverse rápidamente contra los prusianos y los rusos, el mariscal eligió pasar todo el día revisando sus tropas. Ney había decidido mover su ejército por un solo camino. Si bien esto le permitía mantener las comunicaciones con toda su fuerza, el único camino hizo que su ejército se alargara muchos km.

El 3 de septiembre, Ney destacó por delante al CE-IV de Bertrand con el objetivo de distraer a las fuerzas aliadas que podría encontrar en su camino, mientras él se dirigía hacia la capital con el resto del ejército. Los exploradores de Bertrand informan que la ruta está despejada, pero cerca de Dennewtiz, a 68 km al sudoeste de Berlín, le sorprendió la vanguardia del CE-IV prusiano del general Tauentzien, atacando desde el noroeste. El CE-IV prusiano formaba parte del Ejército del Norte aliado.

El Ejército del Norte estaba formado por el CE-III prusiano de Bülow, el CE-IV prusiano de Tauentzien; el CE-XII ruso de Vorontzov estaba muy lejos, pero envió 3 EHs y 2 BILs de cazadores; CE sueco de Stedingk. Solo los prusianos participaron en la parte principal de la batalla, los aliados cerca de Dennewitz podían reunir en breve unos 50.000 soldados con poco más de 100 cañones.

La escaramuza creció en intensidad y Ney envió sucesivamente al CE-III de Oudinot que quedó en el centro y al CE-VII CE de Raynier a la izquierda, quedando el CE-IV a la derecha, que en principio hace retroceder a los prusianos.

Las tropas de Bernadotte estaban bastante dispersas, pero el 4 de septiembre Oudinot hizo un ataque demostrativo hacia Zahna, 10 km al noreste de Wittenberg. Bernadotte acercó a sus tropas, con el CE-IV prusiano de Tauenzien en Zahna a su izquierda, el CE-III prusiano de Bülow en su centro y las de DIs de Stedingk, Winzingerode y Hirschfeld en Lobbese, 13 km al norte de Zahna, a su derecha.

Ney todavía esperaba unirse a Napoleón en Luckau, 70 km al este de Wittenberg, y emitió órdenes para avanzar hacia el este. El 5 de septiembre, el CE-XII y el CE-IV debían dirigirse a Zahna, y luego hacia Juterbogk, 20 km al noreste de Zahna, con el CE-XII a la cabeza. El CE-VII debía moverse hacia el norte, luego girar a la derecha para formar el flanco izquierdo del ejército francés que avanzaba, en dirección a Baruth, al noreste de Juterbogk.

Oudinot, en el centro, se enfrentó a la vanguardia de Tauenzien en Zahna, y tras una dura lucha la obligó a retirarse hacia Juterbog.

Bernadotte se dio cuenta de que tenía la oportunidad de lanzar un ataque de flanco contra los franceses que avanzaban. Tauenzien recibió la orden de retirarse hacia el este a medida que avanzaban los franceses. A medida que los franceses avanzaban hacia el este, se volverían vulnerables a un ataque de flanco por parte del resto del ejército de Bernadotte, hacia el norte.

Fuerzas francesas

A final del día 5 de septiembre, el CE-XII (Oudinot) tenía la DI-13/XII de Pacthod y la DI-14/XI Guilleminot frente a Seyda (13 km al sureste de Zahna), con la DCL-6/III de Fournier y la DI-29/XII bávara de Raglovitch detrás de Gadegast (justo al noroeste de Seyda).

El CE-VII (Reynier) estaba alrededor de Zahna, en el centro de posición francesa.

El CE-IV (Bertrand) y la DCL-5/III de Lorge estaban en Seehausen (8 km al norte de Seyda) y Naundorf (a medio camino entre Seyda y Seehausen). Los franceses miraban al este, con Oudinot a la derecha y Bertrand a la izquierda.

El mariscal Ney disponía de unos 67.000 efectivos la mayoría franceses, pero también había italianos, polacos y alemanes (sajones, wurtembergueses y bávaros).

• CE-IV de Bertrand con 23.000 efectivos (21.699 de infantería y 880 de caballeria ) y 64 cañones en:
  • DI-12/IV de Morand con 6.5000 en 11 Bóns. RIL-8 (2), RI-13 (5), RI-23 (4); BRA-/12 con 2 Bías a pie 1/2 y 3/2 (12×6 cañones y 4 obuses).
  • DI-15/IV italiana de Fontanelli con 6.500 en 14 Bóns: RIL-1/I (3), RI-1/I (2), RI-RI-4/I (3), RI-6/I (2), RI-7/I (3), BI Guardia de Milán, BRA-/15 con 2 Bías a pie 1 y 13 italianas (12×6 cañones y 4 obuses).
  • DI-38/IV wurtemberguesa de Franquemont con 4.500 en 12 Bóns: RI-7/W (3), RI-9/W (1) RI-10/W (1), RI-1/W (2), RI-2/W (1), RI-4/W (2), RI-6/W (2); BRA-/38 con Bía-1/W (4×6 cañones y 2 obuses).
  • BRCL wurtemberguesa de Jett con 1.000 en 4 ECs: RC-1/W de caballos ligeros (2), RC-3/W caballos ligeros (2). Bía-1/W a caballo (4×6 y 2 obuses).
  • DM-27 polaca de Dombrowski con 4 BIs y 8 Escóns:
    • BRI-/27 de Zoltowski con 3.600 efectivos en 4 BIs: RI-2/P (2) y RI-4//P (2).
    • BRC-/27 de Krukowiecki con 8 Escóns: RC-2/P ulano (4) y RC-4/P de caballos ligeros (4)
  • Artillería CE-IV: Bía-24/2 de posición (6×12 y 2 obuses), Bía-26/2 de posición (6×12 y 2 obuses), Bía-25/4 a pie (4×6 y 2 obuses), Bía 8/4 a caballo (4×6 y 2 obuses).
• CE-VII de Raynier con 24.000 efectivos en:
  • DI-32/VII de Durutte con 5.500 en con 12 Bóns: RIL-35 (2), RIL-36 (2), RI-131 (3), RI-132 (2), RI-133 (1), RI de Wurzburgo (2); Bías 12/1 y 13/8 a pie (12×6 y 4 obuses)
  • DI-24/VII sajona de Lecoq con 8.500 en 12 Bóns. RIL-1/S (2), BG-I/S de la Guardia, RI-2/S (2), RI de Rechten (1), RI de Federico Augusto (2), RG convergente (2), RI de König (1), RI de Stendel (2), RI de Anton (2); Bías 1 sajona a pie (6×6 y 2 obuses) y BI-2 sajona a pie (6×6 y 2 obuses).
  • DI-25/VII sajona de Sahr con 8.000 en 9 Bóns: BG convergente, RIL-2 (2), RI König (1), RI Niesemenschel (1), RI Príncipe Antón (2), RI Löw (2), Bía-3 sajona (6×6 y 2 obuses), Bía-4 sajona (6×6 y 2 obuses).
  • BRCL-/VIII sajona de Glabeltz con 1.300 en 13 Escóns: RH sajón (8) y RC ulano príncipe Clemente (5)
  • Artillería CE-VII: Bía-1 sajona de posición (6×12) y Bía-1 a caballo (4×6 y 2 obuses) y Bía-2 sajona a caballo (4×6 y 2 obuses).
• CE-XII de reserva de Oudinot con 17.000 efectivos (17.941 de infantería y 1.165 de caballería) y 66 cañones:
  • DI-13/XII de Pathod con 4.000 en 9 Bóns: RIL-1 (1), RI-7 (2), RI-41 (1), RI-67 (2), RI-101 (3); BRA-/13 con Bías a pie 4/4 y 20/4 (12×6 cañones y 4 obuses).
  • DI-14/XII de Guillemot con 6.800 en 11 Bóns: RIL-18 (2), RI-156 (3), RIP-5 (2), RI de Iliria (1), RI-52 (2), RI-137 (3); BRA-14 con 2 Bías a pie 2/4 y 25/4 (12×6 cañones y 4 obuses).
  • DI-29/XII bávara de Raglovich con 4.500 en 10 Bóns: RI-3/B (1), RI-4/B (1), RI-5/B (1), RI-7/B (1), RI-8/B (1), RI-9/B (1), RI-10/B, RI-13/B (1), BIL-I jäger, BIL-II jäger; BRA-/29 con Bía-1 bávara a pie (6×6 y 2 obuses), Bía-2 bávara a pie (6×6 y 2 obuses).
  • BRCL-XXIV de Wolff con 1.200 en 11 Escóns: RC de caballos ligeros westfalianos (4), RC de caballos ligeros hessianos (4), RC de caballos ligeros bávaros (3).
  • Artillería CE-XII: Bía-24/2 de posición (6×12 y 2 obuses), Bía-18/4 de posición, (6×12 y 2 obuses), y Bía-3/5 a caballo (4×6 y 2 obuses).
• CEC-III de Arrigui con unos 3.000 efectivos y 24 cañones:
  • DCL-5/III de Lorge con 10 ECs de cazadores: RC-5 (2), RC-10 (2), RC-13 (2), RC-15 (1), RC-21 (1), RC-22 (2).
  • DCL-6/III de Fournier con 7 Escons: RC-29 de cazadores (1), RC-31 de cazadores (1), RH-1 (1), RH-2 (2), RH-4 (1), y RH-12 (1).
  • DD-4/III de Defrance con 11 EDs: RD-4 (1), RD-5 (1), RD-12 (1), RD-14 (1), RD-24 (1), RD-16 (1), RD-17 (1), RD-21 (1), RD-26 (1), RD-27 (2).
  • Artillería CEC-III: Bías a caballo 1/5, 5/5, 2/1 y 4/6 (16×6 cañones y 8 obuses).

Fuerzas aliadas

• Vanguardia del CE-IV prusiano de Tauentzien inicialmente desplegó 10.000 efectivos con 19 cañones:
  • DI de Lindenau con 14 Bóns: RI-3 de la Reserva (3), RI-1 de Kurmärk (2), R-2 de Neumärk (3), RI-5 de Neumärk (3), RI-1 de Silesia (3).
  • DC de Dizielski con el RC cosaco del Don de Illowaiski (?), RC Landwehr de Berlín (2), RC-2 Landwehr de Kurmärk (2), RC-2 Landwehr de Neumärk (2), RC-3 Landwehr de Prusia Oriental (3), RC-3 Landwehr de Pomerania (3), RC-7 Landwehr de Kurmärk (3).
  • Artillería: ½ Bía-6 a caballo (3×6), ½ Bía 11 a caballo (3×6), ½ Bía-30 a pie (4×6), Bía-17 a pie (8×6), Bía-27 a pie (8×6).
• Llegada de fuerzas a las 12:00 horas CE-III prusiano de Bülow:
  • BRM-III/III de Hesse-Homburgo con 11 Bóns y 4 EHs: BG-II de Prusia Oriental (1), RI-3 de Prusia Oriental (3), RI-4 de la Reserva (3), RI-3 Landwehr de Prusia Oriental (4), RH-1 de la Guardia (4), Bía-5 a pie (6×6).
  • BRM-IV/III de Thümen con 13 Bóns y 4 Escóns: RI-4 de Prusia Oriental (4), RI-5 de la Reserva (4), RI del Elba (2), BIL jäger Prusia Oriental (1), RD de Brandegurgo (3), RH de la Guardia (1), Bía- a pie (6×6), Bía-7 rusa de posición (8×12), Bía-4 de Posición (2×12).
  • BRM-VI/III de Krafft con 10 Bóns y 6 Escóns: RI de Colberg (3), RI-9 de la Reserva (3), RI-1 Landwehr de Neumärk (4), RC-1 Landwehr de Pomerania (4), RD de Prusia Oriental (2) Bía-16 a pie (6×6), Bía-21 rusa de posición (6×12).
  • Reserva de caballería de Oppen con 23 Escóns: RD de Königin (4), RD-2 Prusia Occidental (4), RH-2 de Silesia (2), RC-2 Landwehr de Kurmärk (3), RC-4 Landwehr de Kurmärk (3), RC Landwehr de Pomerania (3), RC Nacional de Pomerania (3), Bía-5 a caballo (8×6) y ½ Bía-6 a caballo (4×6).
  • Reserva de artillería: bajo el mando de Holtzendorf con Bía-19 a pie (6×6).
• Llegada de fuerzas a las 16:00 horas:
  • BRM-V/III de Borstel con 11 Bóns y 4 RHs: BG de Pomerania (1), RI-1 de Pomerania (3), RI-2 de la Reserva (3), RI-2 Landwehr de Kurmärk (4), RH de Pomerania (4), Bía-10 a pie (6×6).
  • Fuerzas suecas: RH sueco de Mörner (6) y Bía a caballo sueca (6×6).
• Llegada de fuerzas a las 18:00 horas:
  • RIL-44 jäger (2).
  • BRH de Pahlen con 6 EHs: RH de Isoum (3), RH convergente (3).

Movimientos previos

Las órdenes de Ney para el 6 de septiembre eran que Bertrand se dirigiera al este desde Seehausen y pasara al sur de Juterbog, para proteger el flanco izquierdo del movimiento francés. Reynier debía mudarse a Rohrbeck (justo al sur de Juterbog), pasando por Gadegast y Oehna (en dirección casi directamente al este de Oehna, luego al norte de Rohrbeck). Oudinot debía esperar hasta que Reynier hubiera pasado Oehna, y luego debía moverse hacia el este hacia Dahme (32 km al este de su posición inicial) y Luckau (otros 17 km al este). Si todo iba bien, el ejército de Ney formaría el ala izquierda del avance de Napoleón sobre Berlín, con Reynier y Bertrand a la izquierda y Oudinot conectando las dos alas del ejército.

El CE-IV de Bertrand fue el primero en moverse, partiendo a las 08:00 horas. Su ruta lo llevó hacia Dennewitz, un pueblo a 17 km al noreste de Zahna y poco más de 5 km al suroeste de Juterbog. Aquí encontría a las tropas de Tauenzien en una posición defensiva.

El CE-VII de Reynier fue el segundo en moverse, pero eligió una ruta diferente: en lugar de dirigirse hacia el este para pasar Oudinot y luego hacia el norte, se movió directamente hacia el noreste en una ruta que lo llevó a Dennewitz. Tuvo que mover más que Bertrand, pero partió más tarde, por lo que no llegó al campo de batalla por algún tiempo.

El CE-XII de Oudinot sería el último en llegar. Aunque su cuerpo estaba listo para moverse a las 10:00 horas, sus órdenes eran esperar a que Reynier llegara a Oehna antes de moverse. Como Reynier no había tomado la ruta esperada, nunca apareció en Oehna y Oudinot no se movió. Finalmente recibiría nuevas peticiones entre la 13:00 y las 14:00 horas y solo entonces comenzó a moverse.

En el lado aliado, Tauenzien se colocó al noreste de Dennewitz, al suroeste de Jüterbog. Bülow comenzó el día en Eckmannsdorf, a poco más de 11 km al oeste de Jüterbog.

La batalla tuvo lugar en una llanura arenosa, con varios bosques y colinas bajas esparcidas por los alrededores. Un arroyo pantanoso, el Agerbach, fluye hacia el sureste a través de la llanura, pasa por Neider Görsdorf, luego fluye hacia el sureste hasta Dennewitz y hacia el este hasta Rohrbeck. El pueblo de Gölsdorf estaba al suroeste del arroyo (al sur de Neider Görsdorf y al suroeste de Dennewitz). La infantería solo podía cruzarlo con dificultad. Había un puente de madera en Dennewitz y un puente de piedra (estrecho) en Rohrbeck. La colina del Windmill en Dennewitz ofrecía una vista despejada de la zona. Las aldeas estaban bien construidas, pero carecían de cercas fuertes y proporcionaban poca protección.

Desarrollo de la batalla

Temprano en la mañana del 6 de septiembre, Ney dio órdenes a sus comandantes de cuerpo sobre sus movimientos y destinos.

El general Bülow subió al campanario de una iglesia y observó cómo avanzaban los escalones de vanguardia del ejército de Ney (CE-IV de Bertrand) por la carretera hacia Jüterborg. Luego ordenó a sus propias tropas que avanzaran y se desplegaran. Los ordenanzas repartieron comida, junto con la noticia de la victoria de Blücher en la batalla de Katzbach. (El general prusiano Blücher derrotó al mariscal francés MacDonald).

La batalla comenzó con el CE-IV Bertrand atacando al noreste hacia Tauenzien. Durante el intercambio de fuego de artillería, 3 cañones a caballo prusianos resultaron gravemente dañados y varios artilleros resultaron muertos o heridos.

Los franceses pudieron cruzar el Agerbach sin dificultad. Bertrand luego usó la DI-15/IV italiana de Fontanelli (14) para el ataque principal. La DI-38 wurtemberguesa de Franquemont (12) se colocó a su izquierda, mientras que la DI-12/IV de Morand (11) esperó en Dennewitz hasta que hubo suficiente espacio para desplegarse al norte del arroyo.

El ataque de la DI-15/IV Fontanelli comenzó a las 11:00 horas. Ambos flancos de Tauenzien fueron empujados hacia atrás. Para ganar tiempo para el despliegue del CE-III de Bülow, Tauentzien ordenó a 9 ECs Landwehr que atacaran el flanco de la DI-15/IV de Fontanelli. Los ECs Landwehr rompieron algunos de los batallones italianos. (Se supone que la infantería fue sorprendida por un ataque de flanco y no tuvo tiempo de formar cuadros contra la caballería).

La DCL-5/III de Lorge (10 ECs de cazadores) contraatacó, pero no pudo detener a los prusianos. Los franceses y los italianos huyeron, algunos directamente a través de la infantería. La huida de la caballería desencadenó la huida del tren de bagajes de Bertrand.

Sin embargo, la DI-12/IV francesa de Morand rechazó a los ECs Landwehr sin ningún problema. Con Landwehr desaparecido, Fontanelli retiró su DI-15/IV y se acercó a Dennewitz. La mayoría de los cazadores de caballos de Lorge regresaron y se reunieron detrás de los dragones de Defrance.

Los prusianos enviaron escaramuzadores del RI-5 Landwehr de Kurmark (4). Con sus municiones gastadas, los escaramuzadores retrocedieron y en el proceso desordenaron a algunas tropas detrás de ellos. La infantería italiana y francesa avanzó, pero se encontraron con descargas de mosquetes de un BI Landwehr. Los atacantes adelantaron 4 cañones y dispararon canister, infligiendo 105 bajas en el BI Landwehr.

El ala izquierda de Tauentzien se retiró detrás de un pequeño bosque. En el ala derecha de Tauentzien, los italianos atacaron al RI-3 de Reserva (3), luego trajeron varios cañones y obligaron a los prusianos a retroceder.

El BI-III/3 de la Reserva sufrió más bajas cuando un EC del RC-2 ulano polaco dirigido por Biernacki cargó contra los escaramuzadores y el batallón propiamente dicho. «Los prusianos fueron entregados salvajemente y retrocedieron con numerosas bajas«. El BI-I/3 de Reserva y el BI-II/2 Landwehr de Neumärk fueron enviados desde la reserva del cuerpo con un destacamento de caballería. A pesar de este refuerzo, el ala derecha de Tauentzien fue obligada a retroceder y tuvo que reorganizarse. Los polacos afirmaron haber roto tres cuadros en esta acción.

Los prusianos enviaron parte de su caballería (9 ECs) al mando de Dizielski, un polaco al servicio de Prusia. Golpearon al RC-10 de cazadores francés (2) en el flanco y lo aplastaron. También capturaron una batería italiana antes de verse obligados a huir por andanadas de la RIL-13 francés. Luego, el RC-13 de cazadores (2) cargó y derrotaron al RC-7 Landwehr de Kurmärk (3).

Los italianos del flanco izquierdo francés se encontraron fuertemente comprometidos en el bosque con los escaramuzadores prusianos. Un BI de la DI-38/IV wurtemberguesa de Franquemont atacó y fue rechazado por los prusianos. Luego, varios BIs italianos y wurtemburgueses avanzaron contra los prusianos en el bosque y los hicieron retroceder.

Llegada de Büllow

Si los franceses hubieran tenido libertad para centrarse en Tauenzien, no podrían haber aguantado mucho más, pero a las 12:30 horas las primeras tropas de Bülow llegaban desde el oeste. La DI-12/IV de Morand se colocó en las colinas al norte de Nieder Görsdorf.

El primer ataque de Bülow fue realizado por BRM-IV/III de Thümen (13 Bóns y 4 Escóns), pero los franceses lo rechazaron fácilmente. Luego llegaron la BRM-III/III de Hesse-Homburgo (11 Bóns y 4 EHs) y la BRM-VI/III de Krafft (10 Bóns y 6 Escóns) que realizaron un segundo ataque, que tuvo más éxito y Morand se vio obligado a retirarse hacia el Este en buen estado. A las 14:30 los franceses habían formado una nueva línea, esta vez mirando al oeste. Su flanco izquierdo estaba en la colina de Windmill cerca de Dennewitz, el derecho en algunos bosques al noreste de Nieder Görsdorf (todavía existe en la actualidad).

Esta nueva línea no se mantuvo por mucho tiempo. Thümen y Tauenzien atacaron la derecha francesa, en el bosque, y tras un duro combate derrotaron a las tropas de Wurtemberg que la defendían. Los franceses tuvieron que abandonar la línea y retrocedieron hacia el Este hasta Rohrbeck.

El mariscal Ney envió al CE-XII de Oudinot una orden para unirse a él. El CE-VII de Reynier también recibió una orden y estaba en camino.

Contraataque de Morand

La siguiente fase de la batalla comenzó cuando llegaron el VII Ney y el CE-IV de Reynier. Este solo descubrió que se estaba produciendo una batalla alrededor de las 13:00 horas (el fuerte viento enmascaró el sonido de la lucha y probablemente también impidió que Oudinot escuchara la lucha). Dividió sus fuerzas. La DI-32/VII de Durutte fue enviada hacia Dennewitz, mientras que Reynier tomó la DI-24/VII y la DI-25/VII sajonas, y la DD-4/III de Defrance más a la izquierda, hacia Nieder Görsdorf.

La DI-32/VII de Durutte llegó al campo de batalla principal, donde Ney le ordenó cruzar el arroyo y retomar la altura del Windmill en Dennewitz. Durutte, con la ayuda de Bertrand, logró tomar la colina, pero solo temporalmente.

En esos momentos, más tropas de Bülow habían llegado al campo de batalla y estaban apostadas alrededor de Gölsdorf, al sur del arroyo. En este punto, las fuerzas de Bernadotte estaban orientadas en gran medida hacia el este desde Gölsdorf y Dennewitz. Bertrand miraba al oeste desde Rohrbeck. Las tropas de Reynier se acercaban a la batalla desde el sur.

Reynier y sus sajones capturaron Gölsdorf, a la derecha de Bülow, alrededor de las 14:30 horas, pero pronto se vieron obligados a retirarse. En Dennewitz, los prusianos pudieron avanzar más allá del pueblo.

Morand envió el RIL-8 (2) y el RI-13 (5) apoyados por su artillería, contra los prusianos que estaban cerca y en Nieder-Gorsdorf. Los franceses se acercaron a 30 pasos del enemigo e intercambiaron descargas. El RI-3 de Prusia Oriental (3) y RI-5 de Reserva (4) se retiraron a la derecha de Nieder-Gorsdorf, donde estaban cubiertos por 12 cañones pesados rusos y 12 prusianos.

Ataque de la caballería francesa

El RC-2 ulano polaco y un puñado de cazadores franceses de la DCL-5/III de Lorge se lanzaron contra la infantería, la caballería y la artillería prusianas. Cabalgaron furiosamente a través de la línea de escaramuzas, luego atacaron a 5 o 6 BIs formados en cuadros.

A pesar de las descargas de mosquete a quemarropa y las crecientes bajas, los polacos y los franceses avanzaron, pasaron rápidamente entre los cuadros de infantería y se dirigieron a los cañones aliados.

En ese momento llegó el RH-1 de la Guardia (conocidos como Húsares de la Muerte). Los soldados de caballería polacos y franceses que ya estaban en cierto desorden debido a las bajas del fuego de artillería y mosquetes se vieron muy superados en número e intentaron retirarse.

Pasaron por delante de la BRM-VI/III de Krafft, recibieron andanadas de mosquete y metralla, y tras perder 102 hombres alcanzaron las posiciones francesa e italiana. En el camino de regreso, los polacos lograron invadir la columna de municiones prusiana cerca de Wolmsdorf. La infantería Landwehr disparó contra los ulanos, pero, en cambio, infligieron bajas a sus propios artilleros.

El mariscal Ney ordenó inmediatamente a la caballería westfaliana que apoyara a los polacos, pero su comandante no se movió.

Mientras tanto, la caballería francesa atacó las baterías prusianas matando a varios hombres y caballos. Los escaramuzadores franceses abrieron fuego contra un BI Landwehr y lo hicieron vacilar. La artillería francesa desmanteló 4 cañones prusianos.

Los dragones del general Defrance llegaron y tomaron posiciones detrás de una colina baja en el centro de la línea de batalla de Ney. Estaban ocultos a la vista de los artilleros prusianos y rusos. El fuego de artillería era intenso y el pueblo de Nieder-Gohrsdorf estaba en llamas.

La BRM-IV/III de Thümen (13 Bóns y 4 Escóns) intervino y contraatacó con 5 BIs y una pequeña fuerza de caballería. Los italianos y los wurtembergueses fueron rechazados. Dos BIs wurtembergueses formados en cuadros fueron destruidos por fuego de metralla y sufrieron horribles bajas. ¡Un cuadro perdió 531, solo 70 escaparon! La DI-12/IV de Morand se quedó con el flanco al descubierto y comenzó a retroceder.

Parte de la DI-32/VII de Durutte atacó el centro prusiano empujando a Clausewitz con tres batallones hacia atrás. Una compañía de schutzen (fusileros) prusianos abrió fuego contra las columnas francesas. Mientras la infantería francesa entraba en el pueblo, los dragones de Defrance atacaron a los prusianos que se retiraban. Clausewitz retrocedió y se unió a los hombres de Thumen. La BRM-IV/III de Thümen y la BRM-III/III Hesse-Homburgo, que estaba bajo una fuerte presión, se mezclaron. Sin embargo, la DD-4/III de Defrance era demasiado débil para hacer el avance por sí sola, contaba con solo 11 EDs.

Los wurtembergueses destrozados se retiraron a Rohrbeck, seguidos por el Landwehr y la infantería de Tauentzien y de Kleist.

Lucha por Gölsdorf

El flanco izquierdo de Ney fue defendido por tropas sajonas. Los sajones ocuparon en fuerza el pueblo de Gölsdorf con infantería, y la artillería se desplegó en ambos lados. La BRM-V/III de Borstel (11 Bóns y 4 RHs) atacó las posiciones de Gölsdorf.

Borstell tenía artillería y escaramuzadores en el frente, seguidos de batallones formados en columnas. Su caballería se movió en el flanco derecho de la BRM. Michael Leggeire escribe: “Los batallones prusianos se acercaron lentamente a Gölsdorf mientras el fuego constante desde la colina de Windmill de Gölsdorf agotaba sus filas. Los escaramuzadores prusianos llegaron a los jardines y al perímetro del pueblo, donde se produjo un combate permanente hasta que sus columnas penetraron en el pequeño pueblo”.

El primer asalto de Borstell fue rechazado por los sajones. Pero entonces los fusileros del RI-3 de Prusia Oriental capturaron los jardines y entraron en Gölsdorf.

Los granaderos sajones contraatacaron, los prusianos se reagruparon y regresaron. Los sajones defendieron los muros del cementerio y las lápidas individuales hasta que los prusianos finalmente ganaron la partida. (¡El BI-I/1 Landwehr de Neumärk tuvo 234 muertos y heridos en el cementerio!).

Ahora los sajones eran dueños de la calle principal, mientras que los prusianos ocupaban el cementerio. Mientras tanto, la artillería sajona hizo retroceder a la caballería de reserva de Oppen.

Para ejercer más presión sobre el flanco de Ney, Bülow envió la orden a la BRM-III/III de Hessen-Homburgo para apoyar a Borstell.

Los suecos (1 RH y 1 Bía a caballo) con una batería rusa pronto llegaron y se colocaron a la izquierda de Borstell. Las tropas suecas procedían del ejército de Bernadotte.

Los prusianos reforzados asaltaron Gölsdorf y tomaron 350 prisioneros. La artillería de Oudinot abrió fuego sobre Gölsdorf e hizo retroceder al enemigo. Borstel llevó 8 BIs formados en dos líneas con caballería cubriendo ambos flancos. Esta fuerza atacó el pueblo, sufrió fuertes bajas por parte de la artillería sajona y retrocedió siendo perseguida por los 6 BIs sajones.

El mariscal Oudinot envió varios BIs de la DI-14/XII de Guillemot a Gölsdorf. Los franceses se convirtieron en objetivo de los cañones y obuses prusianos, rusos y suecos. La infantería prusiana luego intentó capturar una batería sajona. Sin embargo, esto fracasó cuando los artilleros dispararon canister a 60 pasos. Diezmados y destrozados, los atacantes huyeron en gran desorden. Sin embargo, otro batallón prusiano tuvo más éxito y capturó el color sajón.

Finalmente, Gölsdorf estaba en manos prusianas. Todo el pueblo, y especialmente el cementerio, estaban cubiertos de miles de soldados de infantería muertos y heridos (1.268 prusianos, 1.500 sajones y algunos cientos de franceses). Varios cañones dañados y desarmados y numerosos vagones de municiones permanecieron en la colina cerca de Gohlsdorf.

Toda la línea sajona vaciló hasta que los dragones de Defrance cargaron y estabilizaron la situación. Al ver esto, el mariscal Ney, muy aliviado, ordenó al CE-XII de Oudiont que se retirara y asumiera una posición en la retaguardia y el centro.

Último intento de Ney

A las 16:00 horas, el mariscal Ney atacó el centro, la DI-15/IV italiana de Fontanelli y la DI-12/IV de Morand formados en columnas de batallón avanzaron detrás de una gruesa cadena de escaramuzadores hasta que estuvieron a 80 pasos de la infantería prusiana formada en línea. Las columnas de infantería avanzaron a paso ligero. Mientras tanto, los artilleros prusianos abrieron fuego rápido, para infligir el mayor daño posible al enemigo, pero también para aumentar el efecto psicológico de estas masas que se acercaban. Los franceses aceleraron su paso a través de los campos para estar expuestos al fuego de los cañones el menor tiempo posible.

Varios batallones de las DIs de Durrutte y Morand, y parte del CE-XII de Oudinot atacaron el centro y obligaron a los prusianos a abandonar Wolmsdorf y Nieder-Gölsdorf. Los franceses parecían al borde de la victoria y Ney solo necesitaba dar el golpe de gracia. Lamentablemente no tenía reserva. Habiéndose unido personalmente a la lucha, Ney no estaba al tanto de la situación táctica general en el campo de batalla. Ney retiró a Oudinot de la acción y trasladó su CE-XII a Rohrbeck.

Dos EHs del RH-1 de la Guardia de Prusia y varios ECs Landwehr cargaron y derrotaron a los cazadores a caballo franceses de la DCL-V/III de Lorge. Después de esta acción de caballería, la infantería de Fontanelli y Morand retrocedió.

Los artilleros franceses abrieron fuego para proteger la retirada y la artillería prusiana fue apoyada por una Bía de posición rusa. La infantería de ambos lados sintió profundamente el bombardeo de artillería.

Los sajones comenzaron a retirarse, volviéndose esporádicamente contra sus perseguidores. Ney cabalgó hasta ese sector del campo de batalla y trató de reunir a los hombres. Luego, los sajones chocaron con los batallones de Oudinot y también los arrastraron. El centro francés se sumió en el caos y dos batallones prusianos capturaron fácilmente Dennewitz.

La infantería de Ney que huía atravesó Rohrbeck buscando protección detrás del arroyo. Los wurtembergueses cubrieron la retirada hasta que las llamas envolvieron el pueblo. BRM-IV/III de Thümen siguió adelante e intentó tomar Rohrbeck. Los cañones pesados rusos incendiaron el pueblo y la infantería Landwehr y los schutzen (fusileros) prusianos entraron en Rohrbeck. La caballería Landwehr atravesó el pueblo y golpeó a la caballería francesa. La caballería francesa se desmoronó y huyó abandonando el campo de batalla.

A las 18:00 horas, el RIL-44 jäger ruso (2) y BRH de Pahlen (6) llegaron al campo de batalla y se trasladaron a las cercanías de Wolmsdorf. El RH ruso de Izoum y el RH convergente de Pomerania (3) derrotaron a la caballería francesa y capturaron 3 cañones. En el flanco extremo, la caballería de Reserva de Oppen capturó una gran cantidad de bagajes. La confusión en los caminos era tremenda, y los carros, cañones y equipo abandonado formaban obstáculos para la infantería en retirada.

La caballería prusiana siguió al enemigo y tomó muchos prisioneros. Sin embargo, la mayor parte de la infantería prusiana estaba exhausta y no participó en la persecución. La larga marcha del día anterior, la mañana inquieta y la batalla bajo el sol abrasador los habían fatigado. La oscuridad que caía significaba que las órdenes no podían comunicarse de manera efectiva a las tropas desorganizadas.

Ney se dio cuenta de que la batalla estaba perdida y ordenó una retirada hacia el este, hacia Dahme. En este punto, su ejército estaba disperso y gran parte de él no recibió la orden.

Secuelas de la batalla

Los franceses derrotados se retiraron en varias direcciones. Reynier y Oudinot se dirigieron al sur hacia Torgau en el Elba, 50 km al sur. Ney y Bertrand fueron a Dahme, pero la mayoría de las tropas huyeron hacia el sur. La mayoría de los supervivientes llegaron a Torgau al día siguiente de la batalla. Ney y Bertrand pronto se vieron obligados a unirse a ellos, pero los aliados pudieron tomar otros 3.200 prisioneros en combates dispersos alrededor de Dahme (7 de septiembre de 1813).

En Domitsch, unos 6.000 franceses del CE-12 arrojan sus armas al ser sorprendidos por una carga de cosacos.

La mayoría de los combates en el lado aliado habían sido realizados por los prusianos de Bülow y de Tauenzien. Bernadotte había pasado gran parte del día marchando hacia el campo de batalla, cubriendo 25 km en poco más de 6 horas y llegando al final de la batalla.

Toda la breve campaña había sido un desastre para los franceses. En Dennewitz, los franceses probablemente perdieron 10.000 hombres, los aliados alrededor de 7.000.

En toda la campaña, desde el inicio del avance alrededor de Zahna hasta la llegada a Torgau, los franceses perdieron 22.000 hombres, incluidos 13.500 prisioneros, 50 cañones 4 águilas y 400 vagones. Las pérdidas aliadas en la campaña fueron de 10.500 principalmente prusianos. El Ejército de Berlín perdió más de un tercio de su fuerza original. Los planes de Napoleón para septiembre también se vieron afectados: cualquier idea de un ataque a Berlín llegó a su fin, y los flancos norte de sus ejércitos al este del Elba ahora también eran vulnerables al ataque.

El general prusiano Bülow obtendría el título de Conde por su actuación en esta batalla.