Revolución de 1820 en Italia

Revolución de 1820 en Nápoles

A principios de abril de 1820 llegó la noticia a Nápoles, capital del Reino de las Dos Sicilias, del triunfo de la Revolución de Riego en España y de que Fernando VII había jurado la Constitución de 1812. En algunas casas particulares se celebraron fiestas y bailes para celebrar el acontecimiento; en Salerno se produjeron algunos desórdenes. Por su parte, los carbonarios napolitanos (miembros de la sociedad secreta la Carbonaria), que ya antes de 1820 consideraban a la Constitución de Cádiz un modelo, celebraron reuniones clandestinas para preparar la revuelta general. Esta estalló el 2 de julio. En Nola, dos oficiales del regimiento de caballería Real Borbone desertaron junto con un centenar de suboficiales y soldados al grito de «Dios, Rey y Constitución». De Nola se dirigieron a Avellino, cuartel general del general Guglielmo Pepe, un “muratiano” (simpatizante de Joaquín Murat) que había sido ganado para la causa liberal.

El movimiento se extendió rápidamente, mientras el ejército no se mostraba dispuesto a combatir a los revolucionarios.

El 6 de julio el rey Fernando I, de la casa de Borbón-Dos Sicilias, se veía obligado a conceder la Constitución, la española de 1812, tal como demandaban los sublevados, y el general Guglielmo Pepe asumía el mando del ejército hasta que se convocaran elecciones y se constituyera el Parlamento.
Se formó un gobierno con mayoría de “muratianos”, junto con algunos “carbonarios”, y el 13 de julio el rey y sus hijos juraron la Constitución de Cádiz. Se abrió entonces un intenso debate sobre las modificaciones que habría que introducir en ella y la cuestión de la descentralización se convirtió en el tema principal que acabó provocando la fractura entre “muratianos” y “carbonarios”. Los primeros, que en su mayoría residían en la capital, se oponían; mientras que los segundos, muy arraigados en las provincias, la defendían, aunque los carbonarios del área de Nápoles no la apoyaban. Aunque se pusieron en marcha las diputaciones provinciales establecidas en la Constitución de Cádiz, las divisiones internas permanecieron y, de hecho, provocaron el fracaso de la revolución política.

Batalla de Rieti-Antrodoco (7 de marzo de 1821)

A principios de febrero de 1821, el ejército austriaco, con 52.000 hombres, cruzó el río Po. Estaba dividido en cinco divisiones al mando de los generales Wallmoden, Wied-Runkel, Stutterheim, Hesse-Hamburgo y Lederer. El comandante en jefe era el general barón Giovanni Frimont, quien posteriormente se convertiría en príncipe de Antrodoco. La estrategia, simple y directa, era la siguiente: la división de Wallmoden marchó sobre Ancona, cuyo puerto estaba ocupado por una escuadra austriaca, y desde allí giró hacia Tolentino y descendió a Foligno, Terni y Rieti. Tres divisiones, pasando por Arezzo y Perugia, alcanzaron Terni, Foligno y Spoleto respectivamente. La última, al mando del general Stutterheim, pasando por Empoli y Siena, se dirigió a Tívoli.

Como puede verse, cuatro de las cinco divisiones enemigas pretendían invadir los Abruzos. Ante el peligro que se cernía en esa dirección, Carrascosa tuvo que enviar la mayor parte de sus fuerzas para apoyar al general Pepe; sin embargo, el primero no envió refuerzos, y el segundo se encontró frente a casi todo el ejército austriaco. Además, la situación de Pepe era crítica, pues se encontraba con 2.000 legionarios sin fusiles y esperaba la llegada de dos batallones de infantería y dos escuadrones.

Mientras tanto, debido a la escasez de suministros, la proclamación del rey Fernando, la escasez de armas y el frío, se produjeron numerosas deserciones, y entre las tropas ya no reinaba el entusiasmo de los primeros días, sino la desconfianza y un deseo de paz nacido del descontento. Ante esta situación, Pepe concibió un plan muy audaz: atacar con todas las fuerzas a su disposición la vanguardia comandada por Wallmoden y hacerla retroceder hasta Terni.

Una victoria elevaría la moral de sus hombres, incitando a Carrascosa a enviar refuerzos y minando la confianza de los austriacos. La táctica de Pepe, heredada de Napoleón, consistía en enfrentarse a los ejércitos por separado, manteniendo la superioridad numérica para maximizar sus posibilidades de derrotarlos en diferentes momentos.

Las fuerzas napolitanas se enfrentaron a los 14.530 soldados de la división mandada por el teniente general, conde de Wallmoden, divididos en dos brigadas: la primera, al mando del general de brigada Villata, compuesta por 5.500 soldados de infantería y 500 de caballería, estacionada en Rieti; la otra, de aproximadamente 6.000 hombres, comandada por el general de brigada Geppert, con 12 cañones estacionados cerca del distrito de Case Vicentini, una llanura que se extendía desde Terria hasta Montisola, a 4 o 5 kilómetros de la primera.

La probabilidad de éxito en la ardua operación planeada por Pepe residía en que las dos brigadas se desplegaran por separado, lo que le permitiría combatir con ambas no simultáneamente, sino en rápida sucesión; aprovechando la posible desorientación de la primera al inicio de los ataques en frentes diferentes, y la desorientación segura de la segunda, tomada por sorpresa en ese momento. La brigada del general Villata se desplegó de la siguiente manera:

• 500 soldados de caballería en vanguardia en la carretera de Cittaducale.
• 1.000 soldados en la colina de los Cappuccini.
• 1.500 soldados detrás de la caballería.
• 1.000 soldados de infantería en Porta Romana.
• 500 soldados de infantería en las colinas de Castelfranco.
• 1.500 soldados de infantería formando la reserva dentro de las fortificaciones de la ciudad de Rieti.
• Otros 2.500 hombres, bajo el mando del coronel Schneider, se encontraban en Piediluco, listos para intervenir ante la menor necesidad.

En la tarde del 6 de marzo, Pepe se trasladó a Cittaducale y, para la acción que tendría lugar al día siguiente, dividió sus fuerzas en tres columnas según el plan elaborado por su jefe de Estado Mayor, Del Carretto.

La primera columna, bajo el mando del general Montemaior y aproximadamente 7.000 hombres, tras cruzar el puente sobre el río Velino cerca de Cittaducale, siguió la carretera local que conducía a Casette cruzó el puente sobre el Salto y ocupó las colinas de Campomoro, Sala y San Antonio al Monte, avanzando hasta Villa Ponam. Él mismo debía atacar Rieti al amanecer desde el lado de Porta Romana. La columna central, comandada por el propio Pepe, debía atacar frontalmente a las fuerzas enemigas desplegadas en la carretera de Cittaducale; la columna derecha, mandada por el general Russo, debía ocupar Castelfranco y las colinas de Annunziata.

En esencia, Pepe pretendía combatir con fuerza a los austriacos por su derecha, obligándolos a desplegar fuerzas significativas allí, para luego atacarlos vigorosamente por el centro y envolverlos por su izquierda. Además, el coronel Liguori, de Leonessa, debía avanzar sobre Piediluco para impedir que los 2.500 austriacos estacionados allí pudieran apresurarse a apoyar a la división Wallmoden.

El plan de Pepe era impecable, como el propio enemigo reconoció, pero presuponía que las maniobras se ejecutaran con puntualidad y rapidez. En cambio, Montemaior, que debía atacar a las 06:00 horas, atacó solo a las 10:00 y, aunque tenía superioridad numérica, procedió con tanta lentitud y debilidad que el enemigo ni siquiera sintió la necesidad de solicitar refuerzos, debilitando así el despliegue central.

La columna vertebral del frente enemigo fue enérgicamente atacada por las tropas de Pepe a las 11:00 horas del 7 de marzo. La unidad de caballería en el camino a Cittaducale y los 1.500 soldados de infantería que la seguían se retiraron a la colina de San Mauro o Cappuccini, lo que permitió a los napolitanos capturar la colina de Lesta y el casino de Stoli, desde donde, con dos piezas de artillería, comenzaron a atacar con eficacia a los austriacos en Porta d’Arce. Mientras Pepe avanzaba por el centro, Russo entró en acción por la derecha y, a pesar de la férrea resistencia enemiga, avanzó rápidamente hacia Castelfranco. Pero la segunda brigada austriaca, que se encontraba dentro de Rieti, ya se estaba poniendo a cubierto, y fue precisamente en ese momento cuando se logró la obra maestra táctica de los imperiales: avanzaron simultáneamente en cuatro frentes para reforzar todas sus líneas, saliendo de las murallas de Rieti.

Una columna de 1.000 hombres, que avanzaba para socorrer Porta Romana, amenazaba el flanco izquierdo de Montemajor; el centro fue reforzado por una columna de 1.000 soldados con seis cañones. Una columna emergió de Porta d’Arce y tomó el camino de Cordale, que bordea la colina de San Mauro, para sorprender a las tropas constitucionalistas atrincheradas en la colina de Lesta.

Finalmente, dos batallones de más de 1.000 infantes austriacos avanzaron rápidamente hacia las colinas de Castelfranco, también llamadas colinas de la Annunziata, y, uniéndose a los defensores que habían sido rechazados, iniciaron con éxito el contraataque contra las tropas del general Russo. Para apoyar a la vacilante derecha, el general Pepe envió al coronel Casella con 1.300 soldados regulares de reserva, quienes, tras repeler una unidad de caballería enemiga, tomaron posiciones en el extremo derecho. Su intervención fue sin duda de gran ayuda para los constitucionalistas que luchaban en Castelfranco, pero no restableció la situación. La lucha se prolongó durante largo tiempo, con resultados dispares para ambos bandos.

Temprano por la mañana, presumiblemente antes del inicio de las hostilidades, las tropas de reserva estacionadas en el distrito de Case Vincentini y la antigua aldea de Contigliano, que formaban la brigada Geppert, comenzaron a avanzar. Cruzaron el puente sobre el río Velino cerca de Scafa, justo aguas abajo de la confluencia del Velino con el arroyo Turano. Llegaron a la localidad de Madonna dei Frustati, ahora conocida como Quattro Strade; desde allí se dividieron en dos direcciones, hacia Colli dell’Annunziata y hacia Porta Cintia, para apoyar a las tropas del general Villata.

Así, los austriacos, reforzados por las nuevas columnas, lograron interponerse entre los cuerpos de Russo y Casella, quienes lamentablemente se vieron obligados a retirarse, aunque seguían combatiendo, los primeros a la derecha de la carretera de Salaria que conduce desde Cittaducale hacia Rieti, y los segundos a Cantalice. La retirada de la derecha y el fracaso de la izquierda aconsejaron a Pepe retirarse.

Envió órdenes a los comandantes de columna, y estos comenzaban a ejecutarlas cuando los austriacos contraatacaron. En el centro, donde el enemigo atacaba con más violencia que en otros puntos, los constitucionales reaccionaron con gran valentía y primero resistieron el asalto, luego lo repelieron con decisión. Entonces, la retirada comenzó de nuevo, fuertemente protegida por la artillería del capitán Ruiz, pero de repente, sin razón aparente, las tropas napolitanas, presas del pánico, se desorganizaron y huyeron.

Los austriacos no aprovecharon esta confusión y persiguieron con poco vigor; por otro lado, el general Russo, con 4 cañones y 300 caballos, se retiró a las alturas de Velino, débilmente perseguido por los austriacos.

Al coronel Liguori no le fue mejor. Inicialmente, aprovechando el efecto sorpresa, logró imponerse a la vanguardia del destacamento enemigo en Piediluco, pero una vez que los 2.500 austriacos que lo enfrentaban entraron en acción, fue rechazado y perseguido.

El general Frimont, comandante supremo del ejército imperial, ordenó a la división Wallmoden descansar un día y luego avanzar para atacar las formidables posiciones defensivas de Antrodoco. Mientras tanto, cabe mencionar que la División de Wied-Runkel tenía previsto avanzar desde Terni hasta Rieti, y la División Stutturheim marchar desde Tivoli hacia Tagliacozzo y Avezzano.

A las 11:00 horas del 9 de marzo, Wallmoden inició las operaciones contra Antrodoco, defendido por el general Russo con poco más de 1.000 soldados de infantería y 300 de caballería. La defensa fue heroica y escribió otra hermosa página en la historia del Risorgimento. Pero las fuerzas austriacas eran tan abrumadoras que finalmente lograron desbordarse en el Paso de Vignola. La brigada Geppert debía atacar las posiciones defensivas frontalmente, mientras que la otra brigada, dividida en dos columnas, las flanquearía por ambos flancos. La columna derecha encontró pocas tropas y, por lo tanto, poca resistencia durante la maniobra de envolvimiento, y a las 15:00 horas alcanzó la segunda línea de trincheras enemigas en Madonna delle Grotte; el movimiento de la otra columna fue más lento debido a la feroz resistencia que allí encontró.

Este movimiento aún estaba lejos de completarse cuando Geppert y su brigada atacaron las posiciones enemigas en el estrecho de Borghetto, las capturaron y obligaron a los defensores a retirarse a Antrodoco, donde, protegidos por la artillería del castillo, resistieron durante un tiempo e incluso lanzaron un contraataque; pero al darse cuenta de que habían sido flanqueados por el ala derecha austriaca, alrededor de las 16:00 horas se retiraron al lado opuesto.

Pepe, que permaneció en L’Aquila hasta el 10 de marzo, los austriacos ocuparon las trincheras de Madonna delle Grotte y, por la tarde, las primeras tropas imperiales entraron en la ciudad de L’Aquila. En la mañana del 11, el último bastión, el castillo de Antrodoco, se rindió.

Pepe llegó a Isernia la tarde del 12, donde también llegó Russo con unos 2.000 hombres, ¡los restos del II Cuerpo! Pero los acontecimientos se intensificaron, y Pepili estaba en Nápoles para discutir con el regente qué hacer. Para entonces, su autoridad se había desmoronado. Para librarse de él, el regente le encargó la reconstitución del II Cuerpo entre las montañas de Avellino y Monteforte, lugares sagrados de la revolución.

Mientras tanto, se estaba considerando una nueva línea de defensa entre Capua y Ariano, ¡y otra más! Más atrás, en el paso de Cava dei Tirreni, apoyándose a la derecha en las montañas de Monteforte y Ariano, reproduciendo así, de alguna manera, el saliente de la contraofensiva ya irremediablemente perdido. ¡Planes vanos, destinados a quedarse en el papel! Los austriacos descendieron por el valle del Liri; en Sora, el I Cuerpo intercambió los primeros disparos con el enemigo, y el destacamento del coronel De Concili se retiró inmediatamente. Los soldados se amotinan abiertamente, disparando contra las tiendas de los oficiales superiores. La división Wallmoden descendió tranquilamente desde Isernia por el valle del Volturno, lo cruzó por encima de Capua y también giró por esta línea. En Capua solo quedan dos batallones de la Guardia Real. El 20 de marzo, el general austriaco Ficquelmont y el general D’Ambrosio acuerdan el cese de las hostilidades y que, a partir de ahora, toda acción debe realizarse únicamente en nombre del rey, legítimo soberano del reino. El 21, los austriacos ocuparon Capua.

El 23 de marzo, las tropas imperiales entraron en Nápoles, recibidas festivamente por los napolitanos, tal como había planeado el rey Fernando.

El general Begani, al mando de la guarnición de Gaeta, marchó el 22 para sorprender un pequeño puesto austriaco en la desembocadura del Garigliano. La obligó a huir e incendió el puente. Pero Nápoles le ordenó inmediatamente el cese de las hostilidades. La revolución constitucional en el Reino de las Dos Sicilias había terminado.

El rey suprimió la Constitución y comenzó sistemáticamente a perseguir a los revolucionarios. Muchos partidarios de la revolución en Nápoles, incluyendo el erudito Michele Amari, fueron forzados al exilio durante las siguientes décadas o fusilados.

Revolución de 1820 en Sicilia

En 1820, no existía un estado independiente; existían dos reinos con una única soberanía ejercida por un solo rey o su vicario. Se trataba de un sistema de estado único, caracterizado por las demandas de los sicilianos de mayores poderes de decisión que la soberanía estatal única (ejercida por un solo rey), a la que el territorio siciliano permanecía sujeto. Se podría hablar de una tendencia hacia una forma de descentralización institucional y el reconocimiento de la autonomía administrativa, aunque las demandas sicilianas se mantenían dentro del ámbito de las demandas autonomistas, no independentistas (aunque las quejas dirigidas al Vicario General o al Rey pedían la independencia, pero sin «alterar las leyes de sucesión al trono, ni romper los vínculos políticos que dependen del monarca único»).

Antes del Sistema de Viena, la situación institucional siciliana podía enmarcarse en el marco de una monarquía limitada, un sistema ya experimentado en Inglaterra, que implicaba la presencia, junto al poder ejecutivo ejercido por el rey, de la diputación de Palermo; no fue recibida en Nápoles por el vicario. En cambio, se reunió con el ministro Zurlo en Posillipo, quien le comunicó las siguientes condiciones.

1. Cualquier negociación debía ir precedida de un acto de plena sumisión de la ciudad de Palermo.
2. Los escudos de armas demolidos debían ser reerigidos y los prisioneros napolitanos liberados.
3. Toda autoridad ilegítima debía ser disuelta.

En estas condiciones, el vicario habría mostrado clemencia hacia los insurgentes y, en cualquier caso, las negociaciones no podrían haber versado sobre la independencia de Sicilia, dado que la Constitución española no preveía el desmembramiento del Estado y que, después de todo, la independencia deseada por Palermo probablemente no era compartida por las demás ciudades sicilianas (las negociaciones quedaron interrumpidas).

En realidad, en Sicilia, la solicitud de la supuesta independencia presentada por los palermitanos no era compartida por todos los valles (provincias). Messina, antigua rival de Palermo, había celebrado el éxito de la revolución napolitana (muchos mesineses, adhiriéndose al nuevo orden, se unieron masivamente a los carbonarios); lo mismo ocurrió en Catania y Siracusa, donde aumentó la afiliación a los carbonarios. Girgenti, que había adoptado una actitud hostil hacia el gobierno napolitano, estaba del mismo bando que Palermo. Según Rodólico, fue la Corona la que favoreció la guerra civil.

Los carbonarios contribuyeron a fortalecer los lazos entre las dos partes del Reino y, en consecuencia, pretendían facilitar en cierta medida el camino hacia el nuevo gobierno constitucional. Pero en Sicilia, especialmente en la Sicilia oriental, los carbonarios se habían extendido, mientras que la parte occidental seguía interesada en proseguir el programa de independencia (sin perspectivas de unificación).

El 26 de julio de 1820, el Consejo de Gobierno Provisional envió a sus representantes a las demás ciudades sicilianas, invitándolas a enviar un diputado cada una, excepto dos por Catania y dos por Messina, para decidir conjuntamente sobre los intereses de Sicilia, colaborar en la formación de una Cámara electa y adoptar una actitud unificada hacia el gobierno napolitano. El llamamiento no fue atendido por todos los distritos; antiguos resentimientos provinciales persistían en las ciudades sicilianas. La falta de unidad entre los valles sicilianos y entre los diversos grupos insurrectos provocó graves disturbios y represalias (decididas y organizadas por el consejo provisional de Palermo) incluso en el oeste de Sicilia: por ejemplo, la ciudad de Trapani se alió contra Palermo y, por esta decisión, fue atacada por una expedición armada (llamada guerra de guerrillas; también se enviaron columnas armadas a Messina, Catania, Caltanissetta, Siracusa, etc.).

Trapani se defendió vigorosamente (estaba estacionada por una guarnición militar) y la columna de Palermo fue detenida en Paceco, y posteriormente en Xitta y Rilievo, la zona fronteriza entre Trapani y Marsala. En agosto de 1820, el gobierno napolitano presentó a la delegación de Palermo (que había sido detenida en Posillipo en julio) una propuesta de conciliación: el rey concedería la independencia a Sicilia si la ciudad de Palermo y la mayoría de los municipios sicilianos la solicitaban. La independencia se extendería únicamente a asuntos que no entraran en conflicto con las leyes de sucesión, y no rompería los lazos políticos entre ambos países que dependen de la unidad del monarca.

El problema más grave lo planteó Sicilia, que había quedado al margen de la revolución napolitana y que permanecía ligada a su experiencia constitucional de 1812, cuando el Reino de Sicilia estuvo bajo protección británica durante las guerras napoleónicas. Los sicilianos rechazaron la Constitución de Cádiz, alegando que no se adecuaba a sus instituciones seculares, pero lo que en realidad pretendían era independizarse del continente poniendo fin al Reino de las Dos Sicilias, constituido solo cuatro años antes, y recuperar la plena soberanía del Reino de Sicilia.

En Nápoles, sin embargo, querían mantener la unidad de las Dos Sicilias, por lo que se envió una escuadra naval a la isla mandada por Florestano Pepe, hermano de Guglielmo. Después de un intento de resistencia, Palermo, la capital siciliana, acabó capitulando, pero las condiciones pactadas por Pepe y el presidente de la Junta de Gobierno de Sicilia no fueron aceptadas por el parlamento de Nápoles, que había sido elegido a finales de agosto y principios de septiembre, por lo que fue enviado a la isla Pietro Colletta.

La solicitud fue enviada al general Pepe (quien se encontraba en Cefalú) con una delegación encargada también de proponer que el general retrasara la marcha sobre Palermo unos días hasta que la Junta pudiera imponer su agenda política e impedir que el general (que no estaba exento de prejuicios contra el gobierno napolitano) apareciera ante el pueblo como un conquistador en lugar de un conciliador. Desde el principio, las condiciones del gobierno se basaron en tres puntos fundamentales: la negociación no podía referirse al desmembramiento del estado, por lo que se debía garantizar la unidad del monarca (el término “independencia” también se encuentra varias veces en la jerga gubernamental); debía establecerse la unidad de la monarquía, un solo rey; y el rey podía confiar el gobierno de Sicilia a su propio representante. El segundo punto establece la unidad del Príncipe, pero no hace referencia a los dos reinos anteriores (el Reino de Nápoles y el Reino de Sicilia), mientras que el tercer punto habla de confiar el Gobierno de Sicilia, no al Reino de Sicilia.

El naciente gobierno constitucional pretendía otorgar a Sicilia, en el marco de una visión unificada del Estado, una mayor autonomía administrativa. Además, es innegable el papel desempeñado por los carbonarios en Sicilia, particularmente extendido en la Sicilia Oriental, pero también en Trápani y Agrigento, que contribuyó a fortalecer los lazos entre las dos partes del entonces único reino, fomentando la cohesión unificada y patriótica, en cualquier caso, en contra de las aspiraciones autonomistas de los sicilianos en general, y más específicamente de los habitantes de Palermo y Agrigento. Los carbonarios tenían pleno interés en mantener un Estado unificado y en facilitar el camino hacia el nuevo gobierno constitucional, tras haber sido los promotores del levantamiento napolitano.

El general Pepe, sin embargo, quería continuar su marcha, pero al mismo tiempo propuso que la votación de Sicilia se llevara a cabo mediante un Parlamento al que se convocaría a representantes de todos los municipios sicilianos, y solicitó una reunión en Termini con el presidente del Consejo Regional de Palermo, el Príncipe de Villafranca.

El Consejo Regional aceptó la propuesta del general Pepe, y el Príncipe de Villafranca se presentó en Termini, donde acordaron firmar un acuerdo. El 22 de septiembre de 1820, la diputación de Palermo, encabezada por el Príncipe de Villafranca, y el general Pepe establecieron los términos del acuerdo por escrito (que el general no firmó para demostrar que no se trataba de un acuerdo libre entre las partes, sino de concesiones otorgadas espontáneamente por el gobierno real). El documento establecía una amnistía general para los rebeldes, la convocación de un parlamento siciliano para determinar la voluntad de los sicilianos respecto a la independencia y la entrada del ejército napolitano en Palermo en tres días. El príncipe de Villafranca ordenó a todos los comandantes de las Fuerzas Armadas que se retiraran y se unieran al ejército napolitano, permaneciendo bajo el mando del general Pepe.

Cuando las tropas napolitanas se acercaron a la capital y los palermitanos, sintiéndose traicionados por el Gobierno Provisional, comprendieron que la independencia estaba condicionada al voto de toda Sicilia, estalló una violenta revuelta y, durante muchos días, la ciudad de Palermo se vio sumida en disturbios y anarquía.

El 5 de octubre de 1820, a bordo del cúter inglés The Racer, el general Florestano Pepe y el príncipe de Paternò firmaron una convención. Se restableció así el orden y las tropas napolitanas entraron en la ciudad.

El 1 de octubre de 1820, se inauguró el parlamento elegido por el voto ciudadano y presidido por el caballero Matteo Galdi.

La asamblea legislativa examinó rápidamente la convención del 5 de octubre y, el 14 del mismo mes, la declaró nula, es decir, como si nunca hubiera tenido lugar, por considerarla contraria a la Constitución y al voto de la mayor parte de Sicilia, que exigía la unidad de todo el estado (para evitar la arrogancia y la hegemonía de Palermo). El general Florestano Pepe dimitió en protesta y el general Pietro Colletta fue nombrado en su lugar.

El nuevo comandante (que llegó a Palermo el 7 de noviembre de 1820) prohibió las cintas amarillas, símbolo de independencia, disolvió el Consejo de Gobierno Provisional, exigió a todos los funcionarios un juramento de lealtad al reino y convocó elecciones al parlamento napolitano. También propuso su propio plan político-administrativo para Sicilia, que habría considerado a Palermo como la capital civil y a Messina como la capital de los establecimientos comerciales y militares de la isla. El plan también exigía que Sicilia recibiera independencia administrativa, financiera y judicial dentro de los límites establecidos por la Constitución. Colletta, refiriéndose a los sicilianos, escribió: «No nos combaten, sino que nos aborrecen; las autoridades son más toleradas que respetadas, las leyes son toleradas que obedecidas».

El gobierno constitucional emitió el decreto del 15 de octubre de 1820, con el que comunicaba a las autoridades judiciales, administrativas, militares y eclesiásticas sicilianas la nulidad del acuerdo firmado entre el general Pepe y el príncipe de Paternò nulo.

La intención era transferir a Sicilia no competencias legislativas en ciertas materias, sino simplemente competencias administrativas a través de las entidades preexistentes reconocidas por la Constitución. El objetivo fundamental del recién formado gobierno constitucional era preservar la unidad política recién alcanzada, para evitar que cualquier posible pluralismo institucional degenerara en separatismo institucional y garantizar que todas las divisiones territoriales se inspiraran en un sistema común de valores.

La revolución de 1820 en Piamonte-Cerdeña

En Piamonte, los elementos moderados del patriciado subalpino querían implicar a la dinastía Saboya en la revolución, con la condición de que esta otorgara una constitución liberal. El plan consistía en convencer al rey Víctor Manuel I (1759-1824) para que concediera la Constitución y marchar sobre Milán para expulsar a los austriacos. Mientras tanto, los sectarios lombardos se habrían alzado y proclamado a Víctor Manuel como rey constitucional del norte de Italia. La conspiración incluía a altos funcionarios de Saboya, como el conde Santorre de Rossi di Santarosa (1783-1825), el ayudante de campo del rey, Carlo Asinari di San Marzano (1791-1841), y el ayudante del príncipe de Carignano, Giacinto Provana di Collegno (1794-1856).

Santarosa tuvo que llegar a un acuerdo con el joven Carignano. Carlo Alberto no ocultó sus simpatías por la facción revolucionaria. Por lo tanto, no le fue difícil a Santarosa persuadir al joven príncipe para que se uniera al plan sectario. Él, a su vez, tuvo que persuadir al rey para que concediera la Constitución y desatara la guerra contra Austria. Carlos Alberto, sin embargo, temeroso de la aversión de Víctor Manuel hacia los planes de los carbonarios, comenzó a dudar, intentando posponer la empresa. Los sectarios, exasperados por la conducta del príncipe y temerosos de Austria, que aplastaba rápida e indiscutiblemente la revuelta en la zona napolitana, rompieron el estancamiento y, el 10 de marzo de 1821, algunos oficiales de la guarnición de Alessandria se amotinaron, seguidos por otras unidades dispersas en Turín, gritando «¡Hurra! la Constitución y viva Víctor Manuel I, rey de Italia».

En la mañana del 12, la situación en el Piamonte y en la propia capital piamontesa se había agravado. Además de Vercelli, también estaban presentes Ivrea, Asti y Casale, donde los rebeldes ya proclamaban la constitución.

Por la tarde, tres cañonazos disparados desde la Ciudadela anunciaron a los turineses que el movimiento revolucionario se había extendido también a la capital. La ciudadela estaba guarnecida por tres compañías de infantería y tres de granaderos. Estas últimas eran unidades leales al rey. Pero con el pretexto de una revista, fueron desarmados, y la infantería del regimiento de Aosta, al mando del capitán Luigi Gambini y otros oficiales carbonarios, izó la bandera de la Carbonería, mientras la artillería apuntaba a los granaderos.

Creyendo que podía sofocar la revuelta, el Tcol Desgeneys corrió hacia ellos y comenzó a arengar a las tropas, pero el sargento Rittatore lo asestó con un sable, infligiéndole una herida muy grave que le causó la muerte poco después. Si bien no fue el primer derramamiento de sangre de una guerra civil, fue sin duda el comienzo de los días más sangrientos del reino de Saboya, durante esta revolución y después de ella, con numerosas condenas a la horca.

Gambini asumió el mando de la ciudadela. Mientras tanto, un grupo de federados burgueses, reunidos en las murallas, proclamó la Constitución española.

Mientras tanto, las calles estaban abarrotadas de gente; numerosos carbonarios iban de un lado a otro ondeando sus banderas tricolores; voces sediciosas se alzaban entre la multitud; parecía como si de repente toda la población de Turín hubiera abrazado la causa de los rebeldes, pero en cambio, la mayoría eran espectadores y ociosos que armaban jaleo, como suele ocurrir en estos casos, y pocos eran verdaderos sectarios y liberales.

El coronel Bricherasio, que custodiaba el Palacio Real con el regimiento Piemonte Reale, creyendo que la multitud estaba a punto de invadir el palacio, los hizo cargar con bayonetas. En la refriega que siguió, una mujer murió y muchos resultaron heridos.

La situación se complicó aún más por la amenaza de los insurgentes de bombardear la ciudad; el temor a esta amenaza era real. En ese momento, una delegación de decuriones (concejales municipales), encabezada por el abogado Giovanni Baldassare Galvagno, se presentó en el Palacio, suplicando al soberano que no se opusiera a la voluntad de sus súbditos.

Víctor Manuel, fiel a sus principios, se negó a conceder la constitución. Pero tampoco quería reprimir violentamente la revuelta, desencadenando una guerra civil en su reino. Prefirió y decidió inmediatamente abdicar en favor de su hermano Carlos Félix. Como había ido a Módena para recibir a su suegro Fernando I de Borbón, que regresaba de Liubliana, nombró regente al príncipe Carlos Alberto de Carignano.

El príncipe de Carignano recomendó el orden, pero mientras tanto la agitación crecía; el movimiento revolucionario se extendió a Ivrea, Asti, Casale y Vercelli; en la mañana del 13, el regimiento de Aosta, incitado por el coronel Ciravegna, presentó una demanda contra los rebeldes; mucha gente se apostó fuera del palacio exigiendo promulgar la constitución española; los Estados Federados hacían lo mismo mediante una delegación, y el Príncipe no sabía qué lado tomar, y desde el primer día comprendió lo delicada y difícil que era su posición.

Los decuriones también acudieron al Regente para persuadirlo de que aprobara la constitución. Durante dos horas, el príncipe se resistió; finalmente, cedió. Esa misma tarde del 13, el Príncipe apareció en el balcón y anunció al pueblo su resolución de aprobar la constitución; la ciudad estalló de inmediato en festejos, confiada en que comenzaba una nueva era para el estado de Saboya y para el Piamonte.
En la tarde del 15 de marzo, el nuevo consejo de gobierno prestó juramento de lealtad al rey y a la constitución ante el príncipe de Carignano. A su vez, en presencia del consejo y del regente, Carlos Alberto, prestó juramento.

Lo que más preocupaba al Regente eran los motines y deserciones que se habían producido en algunos regimientos. Otro factor que preocupaba al Regente era la abierta hostilidad entre las dos juntas, la de Alessandria y la de Turín, esta última compuesta por moderados y la primera por extremistas.

La situación se agravaba día a día. El 18 de marzo, el Regente declaró disuelto el Consejo de Alessandria, pero no dimitió de sus funciones; sin embargo, para apaciguar al partido revolucionario, el 20 de marzo nombró al conde Santorre Santarosa Ministro de Guerra. Mientras tanto, los más revoltosos, al presentir lo que se tramaba, se congregaron en torno a la casa del Barón Binder, embajador de Austria, para armar tal alboroto que este se vio obligado a abandonar Turín el 20 de marzo.

Mientras esto ocurría en la capital, se producían graves disturbios en Génova. Una inoportuna proclama del reaccionario almirante Des Geneys, gobernador de la ciudad, irritó a los estudiantes y a parte de la población; el 21 de marzo, comenzaron los disturbios. Al día siguiente, los disturbios derivaron en violencia física, hasta el punto de que se dispararon cañones y fusiles contra los manifestantes, causando dos muertos y varios heridos.

El 23 de marzo, parte de la guarnición se unió a los rebeldes, y el gobernador, que había salido de su palacio para controlar a los insurgentes, hubiera sido despedazado por la multitud enfurecida de no haber sido salvado por el arzobispo y varios estudiantes rebeldes. Aterrorizado, Des Geneys entregó el poder a doce comisionados del gobierno.

Los sucesos de Génova fueron anunciados al pueblo de Turín con un manifiesto.

El Consejo Nacional consideró los acontecimientos de Génova como un triunfo del nuevo orden de cosas y fingió regocijo; pero en realidad vivía consternado por la repentina partida del príncipe de Carignano. Así habían sucedido las cosas. Durante la noche del 21 al 22, acompañado por el marqués Costa di Beauregard, el general De Sonnaz, el conde Cesare Balbo y la caballería ligera de Saboya, el Regente abandonó la capital, sin que la población lo notara, rumbo a Novara, tal como le había ordenado el nuevo rey.

En Rondizzone se detuvo para reunir a las tropas leales que llegaban de diversas partes; en San Germano, por intermedio del general Roberti, recibió órdenes de Charles Felix de ir a Novara y esperar nuevas instrucciones que le comunicaría el general La Tour. Llegó a Novara la noche del 23; escribió al Concilio de Turín para someterse a la voluntad real.

Carlos Alberto, temiendo que Carlos Félix estuviera decidido a desheredarlo, escribió a Víctor Manuel en Niza, rogándole que retomara las riendas del estado, lo que quizás evitaría la posibilidad de una intervención austriaca. El 30 de marzo, el príncipe partió de Novara y, cruzando el Tesino, llegó a Milán con una escolta de caballería austriaca. Luego, tras cambiar de caballo en el carruaje, partió de nuevo hacia Módena.

Allí intentó en vano ser recibido por su tío Carlos Félix y continuó su viaje hacia Florencia. Carlos Félix no deseaba verlo, pero le había manifestado su disposición y sentimientos en Módena mediante una carta.

Santarosa comenzó a reunir tantas tropas como le fue posible en la frontera lombarda. Ordenó que cinco batallones de la guarnición de Génova, tres de las de Niza y Savona, y tres de la de Saboya, fueran a Alessandria. Luego llamó al general Bellotti para mandar las divisiones de Novara en lugar de La Tour, un enemigo de la Constitución, y colocó al general Ciravegna a su lado; envió al general Bussolino a Vercelli para consultar con Ansaldi, comandante militar de Alessandria; ordenó al general d’Ison que reemplazara a Des Geneys en Génova y, finalmente, ordenó a San Marzano que estuviera listo para cruzar el Tesino.

Desafortunadamente, sin embargo, no todas las órdenes de Santarosa se cumplieron: Bellotti unió fuerzas con La Tour, y también lo hizo Ciravegna, aunque previamente había demostrado ser un ferviente liberal; Bussolino no fue a Vercelli; en Saboya, el gobernador Andezeno, obedeciendo a Carlos Félix, restauró el gobierno absoluto del rey. En Niza, Aníbal de Saluzzo se reveló como opositor de los constitucionalistas, y mientras en Novara, La Tour se preparaba para marchar sobre Turín, estalló un sangriento conflicto entre el regimiento constitucional de Alessandria y los Carabineros, quienes, tras sufrir las consecuencias, marcharon hacia Novara.

Más que una guerra civil, fue una guerra interna en círculos militares.

Mientras tanto, el rey rechazó la Constitución y pidió auxilio a la Santa Alianza. Fue el Congreso de Laibach, que comenzó sus reuniones el 26 de enero de 1821. Tras solicitar formalmente Fernando I la intervención austríaca, a pesar de haber prometido al Parlamento napolitano defender la Constitución, Metternich logró su propósito de que se le dejaran las manos libres al Imperio austríaco para intervenir en Nápoles, en su calidad de potencia hegemónica de la península italiana. Así que Metternich pudo ordenar a su ejército que cruzase el Po con las espaldas seguras y sin temor a las reacciones de Rusia y Francia.

El general austriaco Bubna había recibido órdenes de su gobierno de estar listo para apoyar a La Tour, que se disponía a marchar sobre Turín con unos 7.000 soldados; contra ellos, los constitucionalistas se habían concentrado en Casale, bajo el mando del coronel Regis, unos 4.500 hombres, divididos en dos cuerpos comandados respectivamente por los coroneles San Marzano y Morozzo di Magliano. Su artillería, mandada por Collegno, constaba de seis cañones.

El 4 de abril, el general La Tour partió de Novara y, tras cruzar el Sesia, avanzó sobre Vercelli. Por orden de Santarosa, Regis se preparó para detener a los adversarios (5 de abril) que avanzaban por diferentes rutas hacia Vercelli; allí, al enterarse de que, a medida que se acercaban los constitucionalistas, La Tour pensó… Era apropiado retirarse.

Para retrasar los movimientos de Regis y dar tiempo a los austriacos para cruzar el río Tesino, La Tour, a través del general Bellotti, solicitó una reunión, pero no se presentó; por lo que Regis continuó avanzando y en la tarde del 7 de abril acampó en el Agogna, a tres kilómetros de Novara.

Regis creía que solo se enfrentaba a los piamonteses de La Tour, pero, en cambio, ese mismo día, 8.000 austriacos habían cruzado el Tesino y marchaban sobre Novara, otros 7.000 cruzaban el río cerca de Abbiategrasso y Pavía, y una tercera columna se dirigía desde Piacenza hacia Tortona.

Regis habría actuado mejor si se hubiera retirado, pero quería actuar con audacia con la esperanza de que los piamonteses de La Tour cambiaran de bando en el último momento. En la mañana del 8 de abril avanzó, mostrando su intención de intentar separar a los piamonteses de los austriacos; pero fue vigorosamente atacado por La Tour por la izquierda y por los cazadores imperiales por la derecha, y golpeado por las baterías de Novara, tuvo que retirarse, dejando el San Marzano en el puente de Agogna con 1.600 infantes, 650 jinetes y dos piezas de artillería.

La retirada comenzó ordenadamente; dos compañías de artilleros navales ligures repelieron a todo un batallón enemigo y lo persiguieron hasta las murallas de Novara. En el puente, la retaguardia de San Marzano, compuesta por el primer batallón del regimiento de Monferrato, una compañía de la Legión Ligera y dos medias compañías de dragones de la Reina, fue fuertemente atacada, pero se defendió con gran valentía. San Marzano, el capitán Ferrero, Manzani y Viasso dieron muestras de gran valentía; los dragones repelieron a un regimiento de húsares austriacos.

Pero esta resistencia no duró mucho; la caballería constitucional fue finalmente abrumada por la caballería austriaca, tres veces mayor en número, que también aplastó a la infantería en la confusión. Sin embargo, la caballería y la infantería se reagruparon rápidamente y regresaron para enfrentarse al enemigo.

En la segunda ofensiva, los constitucionalistas también demostraron valor y coraje, pero se vieron obligados a retirarse poco después ante la amenaza de un cerco, mientras el grueso del ejército se acercaba a la Sesia. Sin embargo, la retirada ya no se desarrollaba de forma ordenada; el enemigo presionaba por la retaguardia y los flancos, y en ese momento los constitucionalistas se dispersaron.

En vano, Lisio, tras desplegar su caballería ligera frente a Borgo Vercelli, opuso una heroica resistencia al enemigo en su avance. El capitán Rollando, con un pequeño destacamento, intentó en vano detener a los austriacos y dar tiempo a las tropas para reagruparse. El pequeño ejército no logró reagruparse, y los supervivientes tomaron el camino de Crescentino y Chivasso, con la esperanza de llegar finalmente a Alessandria. La noticia de estos acontecimientos llegó a Turín la tarde del 8 de abril, causando consternación entre los liberales. La Junta, rechazando la propuesta de Santarosa de trasladarse a Alessandria y oponer resistencia, dimitió, confiando el gobierno al cuerpo de decuriones y la custodia de la ciudadela a la Guardia Nacional. Se informó esto a los ciudadanos con un manifiesto.

En la mañana del 9 de abril, Santorre Santarosa partió de Turín hacia Alessandria con algunos soldados que permanecieron leales a la causa constitucional. En Acqui, se le unieron San Marzano, Lisio y Collegno, y se enteró de que, tras un regimiento amotinado en Alessandria, Ansaldi había huido con algunos seguidores a Génova. Santarosa y los demás decidieron entonces dirigirse a Génova, pero incluso allí, las cosas habían cambiado. Los genoveses, al enterarse de los acontecimientos y sabiendo que no podrían resistir un asedio, habían restaurado al depuesto Des Geney en el poder. Para su crédito, no solo recuperó la autoridad sin represalias, sino que también ayudó a escapar a los constitucionalistas más comprometidos.

Escapando de la ira de los vencedores, los patriotas tomaron el camino del exilio, generosamente apoyados por la población genovesa. Partieron con el deseo y la esperanza de regresar algún día a su patria cuando volviera a salir el sol de la libertad; y mientras tanto, un muchacho de dieciséis años los observaba con la mirada. Aquel joven de 16 años era Giuseppe Mazzini.

El 10 de abril, el general La Tour entró en Turín, recibido con frialdad por los ciudadanos; las demás ciudades fueron recibidas de forma similar, con la poco prometedora perspectiva de tener que someterse, no al gobierno restaurado, sino a los “nuevos amos extranjeros”.

De hecho, los austriacos establecieron guarniciones en Voghera, Tortona, Casale, Vercelli y Novara, y ocuparon Alessandria, cuyas llaves Bubna envió al emperador. Los austriacos tuvieron la “gentileza” de no poner un pie en la capital, ni en Turín ni en Génova.

Víctor Manuel, tras recibir la noticia de que había abdicado por lamentable necesidad y estaba dispuesto a retomar el poder, reconfirmó su abdicación y pidió a su hermano que asumiera el gobierno con la capacidad y el título de rey. Entonces Carlos Félix anunció mediante un manifiesto que aceptaba suceder a su hermano, ordenó a todos los funcionarios civiles y militares que retomaran sus puestos de inmediato y nombró como su lugarteniente al caballero Thaon Di Revel, exgobernador de Turín, en cuyas manos La Tour entregó el poder que había ejercido previamente el 23 de abril.

Por decreto del 26 de abril, Revel estableció una delegación para juzgar y condenar a quienes participaron en la revolución.