Revuelta de las Cinco Jornadas de Milán (18 al 22 de marzo de 1848)

Antecedentes

Los Cinco Días de Milán fueron una insurrección que tuvo lugar entre el 18 y el 22 de marzo de 1848 en la entonces capital del Reino de Lombardía-Venecia, que supuso la liberación temporal de la ciudad del dominio austriaco.

En 1848, Milán era la capital del Reino de Lombardía-Véneto, parte del Imperio austríaco. El descontento había sido generalizado en la ciudad durante algún tiempo, como lo demostraron en 1846 las escenas de alegría que siguieron a la elección al trono papal del papa Pío IX, cuyas primeras decisiones políticas (como la introducción de una mayor libertad de prensa) parecieron representar un punto de inflexión político y social, en comparación con los papas anteriores y los criterios de la Restauración.

La tensión entre los milaneses y los austriacos (los 8.000 soldados de la guarnición austriaca estaban bajo el mando del general de 82 años Josef Radetzky, también comandante de todas las tropas austriacas en Lombardía-Venecia), creció a medida que pasaban los meses: cada gesto del lado contrario era interpretado negativamente, como una provocación, como si hubiera sido agresivo (como lo fueron muchas acciones ordenadas por el policía austriaco Luigi Bolza) o como un signo de debilidad si, por el contrario, los gestos eran de naturaleza pacífica y moderada.

En septiembre de 1847, el nuevo arzobispo Carlo Bartolomeo Romilli entró en la ciudad, en sustitución del austriaco Karl Kajetan von Gaisruck. Las celebraciones por el nombramiento de un arzobispo italiano, con un insistente canto del himno a Pío IX, provocaron la reacción de la policía, que cargó contra la multitud en la Plaza Fontana, matando a un milanés e hiriendo a otros. En ese mismo período, los ánimos comenzaron a caldearse tras la llegada de noticias sobre la rebelión calabresa y se puso de moda llevar sombreros cónicos truncados llamados sombreros calabreses o incluso sombreros Ernani, en referencia al protagonista de la ópera de Verdi interpretada en clave antiaustriaca.

A principios de enero de 1848, para protestar contra la administración austriaca, los milaneses decidieron dejar de fumar, queriendo así afectar los ingresos fiscales provenientes del impuesto al tabaco. En respuesta, el mando austriaco ordenó a los soldados salir a las calles fumando puros ostentosamente, atacando a los transeúntes y obligándolos a fumar. Los soldados también fueron provistos de abundantes raciones de brandy y, en los altercados con los ciudadanos, no dudaron en usar dagas. Al final de tres días de reacción austriaca a la huelga, hubo 6 muertos y más de 80 heridos entre los milaneses. El soldado austriaco Karl Schönhals, en sus memorias, relata que los primeros actos de violencia, que hicieron que el clima de tensión degenerara debido a las amenazas dirigidas a cualquiera que se atreviera a fumar o jugar a la lotería, fueron iniciados el 3 de enero por los miembros del club que gravitaba alrededor de la Pasticceria Cova. Estos iban desde insultar hasta atacar con piedras a los soldados que andaban fumando puros, en particular a los granaderos italianos que fumaban alegremente de dos en dos. Tras terminar los enfrentamientos, Josef Radetzky recibió de Gabrio Casati un informe en el que se intentaba hacer pasar a los ciudadanos por pacíficos y a los soldados por provocadores, exigiendo que estos últimos dejaran de fumar en la calle, pero el mariscal rechazó esta exigencia.

El levantamiento de Palermo del 12 de enero y la posterior decisión del rey Fernando II de conceder la Constitución, seguida a principios de febrero por la promulgación del Estatuto Albertino y la concesión de constituciones en el Gran Ducado de Toscana y los Estados Pontificios, aumentaron aún más la tensión en Milán. Continuando con las manifestaciones de descontento en el virreinato, el 22 de febrero se promulgó en toda Lombardía-Véneta la Ley Stataria, que suprimió las garantías de los acusados ​​en los juicios y, según su artículo 10, prescribía que no se podía apelar ni pedir indulto contra la sentencia del juez. Sin embargo, las manifestaciones continuaron, y a Radetzky se le impidió utilizar tropas para restablecer el orden debido a los sangrientos sucesos relacionados con la represión de la huelga de fumadores.

Los disturbios de 1848 también afectaron a la propia Viena (donde Fernando I firmó una constitución el 15 de marzo), Berlín y, sobre todo, Budapest, lo que permitió a los milaneses vislumbrar la posibilidad de un cambio radical también en el Reino Lombardo-Veneciano. Mientras se difundían en Milán las noticias sobre la concesión de algunas reformas en los diversos estados de la península, el gobernador Spaur y el virrey Rainieri Giuseppe se trasladaron a la más tranquila Verona.

Las largas tardes de ese invierno fueron ocupadas en muchas familias por esposas, madres e hijas preparando hilo y escarapelas tricolores, y por hombres fundiendo balas y preparando cartuchos. Muchos incluso consideraron traer rifles de caza y de guerra del cantón del Tesino y el Piamonte, pero muchas de estas armas, ocultas en almacenes y huertos a las afueras de la ciudad, no pudieron utilizarse durante los Cinco Días de Guerra.

El ejército austriaco se encontró, pues, acampado en territorio enemigo. Esto no desagradaba a los oficiales y generales, ansiosos por una oportunidad para dar una lección a estos milaneses rebeldes, quienes, tras 33 años de absoluta calma, se permitían demostrar sus aspiraciones de independencia. El 18 de enero, el mariscal Radetzky publicó una proclama llena de amenazas, en la que hablaba de su “vieja espada aún firme en su mano” y del imperio protegiendo a su ejército, como una roca inquebrantable contra la que los esfuerzos del enemigo se estrellarían como un viento frágil.

Estaban tan seguros de que la agitación que Milán presenciaba era obra de unos pocos políticos que en los círculos del mariscal Radetzky se decía a menudo que la primera bala disparada contra las agujas de la catedral sofocaría cualquier movimiento en Milán.

A pesar de esta ostentosa confianza, Radetzky solicitó y obtuvo de Viena el envío de nuevas tropas, lo que aumentó el ejército que mandaba en Italia de 60.000 hombres a unos 80.000. Entre los refuerzos se encontraban muchos batallones croatas, que Austria nunca llamaba de su país excepto cuando la guerra era inminente.

Por lo tanto, en ambos bandos se avecinaba una especie de guerra. Entre el pueblo lombardo, en palabras de C. Cattaneo, «hervía la sangre de aquellos antiguos padres, que se habían enfrentado a los romanos, a los godos y a los dos Federicos, y habían destrozado las armaduras francesas en Parabiago, y las alabardas suizas en Bicocca».

En medio de esta agitación, llegó la inesperada y alegre noticia de la revolución en Viena en la tarde del 17 de marzo.

Esa mañana, el gobernador, conde de Spaur, había partido siguiendo al virrey, quien, presintiendo la tormenta que se avecinaba, se había refugiado en Verona.

El representante del gobierno seguía siendo el vicegobernador, conde O’Donnell, quien tenía como secretario de gabinete a un ferviente patriota italiano (Zendrini). Fue a través de ellos que Cesare Correnti fue de los primeros en recibir noticias de la insurrección en Viena y de las concesiones hechas por el Emperador, que el vicegobernador, mientras preparaba el anuncio oficial, había querido mantener en secreto hasta la mañana siguiente. Correnti se apresuró a comunicar esto a sus amigos y a quienes habían desempeñado un papel importante en las manifestaciones, en los lugares donde solían reunirse por las tardes.

Todos coincidieron en que la ocasión era extraordinariamente propicia y que debía aprovecharse para una acción decisiva por la independencia del país, pero pocos se atrevieron a decidir que esta acción debía ser una verdadera batalla contra Austria dentro de las murallas de la ciudad. Muchos sentían repugnancia por asumir la responsabilidad de la sangre que estaba a punto de derramarse. Quizás, sin darse cuenta, estaban influenciados por ese espíritu de adaptación y humanismo, enemigo de la violencia, que había calado hondo en el alma del pueblo italiano a lo largo de generaciones y había guiado la mente de casi todos los pensadores italianos. Manzoni y Mazzini, tan diferentes en mentalidad y doctrina, sintieron profundamente la influencia de ese espíritu. El primero, a través de su musa, transformó el amor cristiano universal en un sacerdocio civil; el segundo, señaló la hermandad de los pueblos como la misión de la nueva Italia.

Lo cierto es que los jóvenes, que en las históricas reuniones de la tarde del 17 de marzo debían decidir la acción del día siguiente, no se atrevieron a alzar el grito de guerra entre el pueblo. El conde Arese, considerado un oráculo entre las personalidades de la alta sociedad que se reunían regularmente en el Caffè Cova, le había dicho a Cesare Correnti, quien le había hablado de la revolución del mañana: «Verás que al ver la primera hombrera blanca, el pueblo huirá». En una reunión celebrada en un restaurante de la demolida Via della Dogana, alguien planteó la idea de una salida masiva de hombres sanos de la ciudad para iniciar una guerra de bandas en las montañas. A todos les parecía que, si había que librar una batalla, tendría que tener lugar en Milán.

«Las Termópilas de Italia», dijo Correnti, «están en Milán. Vencedores o vencidos, la causa de Italia habrá avanzado mucho cuando hayamos demostrado a Europa que nuestro pueblo está dispuesto a ser sepultado bajo las ruinas de su ciudad antes que soportar por más tiempo el odioso yugo que la Santa Alianza impuso a Italia».

La idea en la que todos coincidieron fue convocar una gran manifestación para mañana, encabezada por el Ayuntamiento, que exigiría el armamento de la guardia cívica, la abolición de la policía, la libertad de prensa, una regencia provisional del reino y neutralidad, durante el interregno, con las tropas austriacas.

Cesare Correnti fue el encargado de exponer estas demandas en un cartel que se colocaría; podrían considerarse los más prudentes de los revolucionarios.

Los más audaces, invitados por Attilio De Luigi, quien gozaba de la confianza de la juventud patriota por su doctrina y carácter, se reunieron en su casa de la Via Disciplini al amanecer del día siguiente. Pero incluso allí, nadie quería asumir la responsabilidad de iniciar una lucha armada. En cambio, pensaron en preparar una lista de nombres para la formación de un gobierno provisional, que se proclamaría desde las ventanas del Ayuntamiento durante la manifestación. Entre esos nombres estaba Cesare Correnti, quien, también asistiendo tarde a la reunión, les rogó que lo dejaran en paz. El primer aplastamiento, dijo, es el que quema. Pero ante la persistencia de los jóvenes, se resignó.

En cuanto a la lucha armada, se creía que dejando la iniciativa al pueblo, tendrían mayores posibilidades de victoria. Esta decisión, que no era ni paz ni guerra, fue desacertada. Impidió que el inminente levantamiento tuviera un carácter verdaderamente humano y civilizado, y privó a la lucha de las ventajas de una preparación coordinada y con visión de futuro. Nadie pensó en un plan general de batalla, ni en designar los lugares donde se reunirían los hombres armados, ni en dar líderes a los combatientes, ni en mantener la comunicación constante entre los distintos barrios de la ciudad mediante mensajeros de advertencia; y, lo que fue aún más perjudicial, no se enviaron emisarios para insurgir aldeas y pueblos pequeños, desarmar y tomar prisioneras a las pequeñas guarniciones, volar puentes y talar árboles y caminos, para evitar la concentración de tropas austriacas en caso de retirada de las ciudades que ocupaban.

Aquellos revolucionarios, en vísperas de la mayor batalla del siglo dentro de las murallas de una ciudad, se mostraron ampliamente animados por los más nobles sentimientos de humanidad. «Proclamamos, unánimemente y pacíficamente» decía el manifiesto que Correnti había sido encargado de redactar, pero que se publicó después de que la lucha ya hubiera comenzado, «pero con una voluntad irresistible, que nuestro país quiere ser italiano y que se siente maduro para instituciones libres. Pedimos, ofreciendo paz y fraternidad, pero sin temer la guerra…».

A continuación se planteaban las preguntas planteadas en la mencionada reunión nocturna.

Menos aún querían la lucha armada el alcalde Casati, los concejales municipales y sus amigos, a quienes los revolucionarios de Via Disciplini habían designado para formar parte de un gobierno provisional.

Sobre todo, destacó Carlo Cattaneo como defensor de la paz y la armonía. En el programa de un nuevo periódico, Il Cisalpino, que escribió la noche del 17 al 18 de marzo, elogió “el espíritu de libertad y amor”, que saludó en el movimiento que impulsaba a todos los pueblos de Europa a romper las cadenas de su servidumbre. De ese movimiento, vio surgir radiantemente la “paz”, y exclamó: «¡Viva Pío IX, que lanza el signo de esta paz entre los pueblos!». Ya se regocijaba ante la idea de la transformación del Imperio austríaco en una federación de estados, en la que Lombardía y Véneto tendrían su propio parlamento y armas.

Así, pocas horas después del sangriento conflicto, los deseos de los más grandes y renombrados patriotas eran de concordia y fraternidad universal.

18 de marzo

Muchos ciudadanos, informados en las últimas horas del levantamiento en Viena y de las prometidas reformas derivadas de él, pasaron la noche en vela, con el presentimiento de que el día sería tormentoso, algunos reparando sus armas oxidadas o preparando cartuchos.

Cuando por la mañana, los milaneses salieron de sus casas y encontraron en las esquinas de la ciudad el manifiesto del vicegobernador, que transcribía el despacho de Viena anunciando la abolición de la censura y la convocatoria de los Estados y Congregaciones Centrales de Lombardía y Véneto para el 3 de julio en Viena, recibieron simultáneamente la noticia de la gran manifestación que tendría lugar a las 2 de la madrugada de ese día, algunos en el Broletto (entonces sede del Ayuntamiento), otros en el Corso.

El vicegobernador, imaginando que las concesiones recién promulgadas provocarían manifestaciones de alegría en la población, había escrito al mariscal Radetzky diciéndole que, pasara lo que pasara, no debía movilizar a las tropas a menos que él lo solicitara. Y el viejo mariscal, aunque a regañadientes, había emitido una orden del día a los jefes de cuerpo, advirtiendo a las tropas que no tuvieran en cuenta las manifestaciones que tendrían lugar en la ciudad ese día, porque, según él, serían «manifestaciones de alegría y nada más».

Esto explica la inercia de las tropas en las primeras horas del levantamiento.

El manifiesto del gobierno, con sus famosas concesiones, provocó risas burlonas por todas partes y abierta hostilidad. En muchos lugares fue roto; en otros, al pie del manifiesto se leía: ¡Demasiado tarde!

Milán, en los lugares más frecuentados, adoptó inmediatamente el aspecto de una ciudad en proceso o a punto de sufrir un levantamiento. Muchos, asomados a las ventanas, observaban las calles para ver si ya se avecinaba una revuelta. Las tiendas abrían con cautela; los amigos, reunidos, se estrechaban la mano con una calidez inusual, como diciendo: ¡Estaremos allí, en la gran fiesta!

Aunque la manifestación estaba anunciada para las 14:00 horas, antes del mediodía el patio del Broletto ya estaba lleno de gente de todas las clases sociales, muchos armados con palos nudosos, otros con paraguas, porque llovía, todos ansiosos por que el Ayuntamiento comenzara a armar a la Guardia Cívica, como era el consenso general en ese momento.

El Ayuntamiento no quería nada más que evitar el riesgo de participar en un acto revolucionario, como la proclamación de un gobierno provisional, como De Luigi y sus amigos habían planeado. Tras correrse la voz entre la multitud de que, para satisfacer los deseos ciudadanos, el Ayuntamiento marcharía en masa hacia la sede del Gobierno, el podestà Casati, junto con los concejales y el delegado provincial (prefecto) Bellati, quien también residía en el Broletto, bajó al patio para dirigirse, seguido por la multitud, al Palacio Monforte, la sede del Gobierno.

Cuando la marcha, tras haber evitado a la Gran Guardia en la Piazza Mercanti girando a la izquierda, llegó al comienzo del Corso, Casati debió de darse cuenta de que ya no estaba en sus manos encabezar una manifestación en la que podría decirse que participaba toda la ciudad.

El espectáculo era inmenso. El Corso estaba abarrotado de gente, y cientos de personas, marchando en estrecha columna, precedieron a la procesión del Ayuntamiento, evidentemente dirigiéndose hacia el mismo destino.

Las ventanas y balcones estaban abarrotados de damas y muchachas, como no se había visto en mucho tiempo. Todas ondeaban pañuelos, aplaudían y gritaban vivas a Italia y a Pío IX. Desde muchas ventanas, las muchachas lanzaban escarapelas en abundancia, saludadas por la multitud con frenético júbilo. El podestà Casati recibió una de estas escarapelas en el pecho de un hombre de la multitud.

La manifestación se hacía más grande a medida que avanzaba. Pasando los cafés del Corso, desaparecidos hacía tiempo, emergieron sus clientes más famosos: Cadolini de Cremona, el ingeniero Sorre, Luciano Manara y otros estimados por su demostrado patriotismo, quienes se unieron a la imponente procesión. Del café San Carlo, frente a la iglesia, un joven que portaba una gran bandera tricolor emergió y se colocó a la cabeza de la marcha.

Al verlo, estallaron nuevos aplausos entusiastas. El delirio fue indescriptible. Fue todo un pueblo el que, tras una larga opresión, sintió la plena euforia de la libertad, que, incluso antes de haberla conquistado, ya sentían en posesión.

Quienes presenciaron aquel extraordinario espectáculo no habrían dado la alegría que sintieron entonces por toda la grandeza del mundo.

Mientras la manifestación que acompañaba a la delegación municipal avanzaba lentamente por el Corso, recibida por todas partes con entusiastas aclamaciones, parte de la multitud que iba delante ya había entrado en la Via Monforte, que hasta el puente se llamaba Via di San Romano.

En el Leone di San Babila, Carlo Clerici había arengado a la multitud, concluyendo que se dirigían al palacio de gobierno a proclamar un gobierno provisional.

Entonces se oyó un grito de «¡Muerte a los alemanes!» que fue reprimido de inmediato, y uno de los hombres que los presionaba intentó iniciar la construcción de una barricada, pero se lo impidieron. Muchos aún creían que todo podría terminar pacíficamente, pero la ilusión duró poco. Los soldados húngaros que custodiaban el palacio de gobierno, al ver acercarse la inmensa multitud que ocupaba toda la calle, apuntaron con sus fusiles y gritaron «alto» para contenerla. Antes de que pudieran disparar, algunos de los más valientes, que se encontraban a pocos pasos de la multitud, se lanzaron sobre ellos.

Con un disparo a quemarropa de un clérigo (Zaffaroni), uno de los soldados murió; otro, tras un golpe en la cabeza con un palo plomado que lo aturdió, fue atravesado con la bayoneta de su propio fusil; los demás huyeron. Fue el primer derramamiento de sangre, y fue aún más deplorable porque podría haberse evitado. La multitud era tan imponente que podría haber desarmado a esos pocos soldados sin más violencia.

Al ver a esos dos jóvenes soldados, repentinamente asesinados y manchados con su propia sangre, algunos de los primeros en llegar con la multitud sintieron un escalofrío en las venas, y percibieron vagamente lo inhumano y cruel que era sembrar el camino a la libertad con víctimas inocentes. Habrían querido que esos cadáveres fueran retirados de inmediato; otros se opusieron, argumentando que en esos muertos el pueblo debía ver su propia fuerza, y que debían acostumbrarlos a ver la sangre, para familiarizarlos con la lucha. Los llevaron al patio y los cubrieron con una estera.

Siguiendo la muerte de los primeros, mataron o pusieron en fuga a los soldados de guardia; la multitud, como un torrente desbordante, irrumpió en el patio del edificio gubernamental.

Los más previsores corrieron a los garajes y, arrastrando los carruajes, los atrincheraron; otros subieron a las oficinas y, para expresar su aversión a la dominación austriaca, arrojaron al patio todos los papeles, libros y documentos que encontraron en las mesas y estanterías. Después de los papeles, se dedicaron a los cuadros y muebles.

Este pandemonio continuó cuando llegó la diputación municipal, acompañada de otros ciudadanos ilustres. Tras encontrar al vicegobernador O’Donnel, fue conducido a la Cámara del Consejo, donde, rodeado de funcionarios municipales y con su resistencia en vano, se vio obligado, especialmente por Enrico Cernuschi, a firmar los tres decretos relativos a la abolición de la policía, el armamento de la guardia cívica y el retorno de la autoridad política al Ayuntamiento.

Este primer acto de la revolución no había terminado cuando el arzobispo Romilli, hasta entonces muy popular, asumió el cargo, también adornado con la escarapela tricolor que alguien había colocado en su hábito pastoral; había venido para combinar sus buenos oficios con los de la diputación para obtener las concesiones solicitadas.

Tras obtener los tres decretos, aunque extorsionados por la fuerza, Casati y muchos de sus compañeros debieron asumir que la revolución estaba consumada, y quienes habían participado en la fácil victoria, llevándose consigo al vicegobernador como rehén, abandonaron el edificio de gobierno para regresar al Ayuntamiento y allí para preparar la nueva situación política, empezando por la guardia cívica. Los funcionarios municipales, con su rehén, apenas estaban en camino cuando corrió la voz de que una columna austriaca, con artillería, se dirigía hacia la Vía Monforte para retomar esa posición. La insurrección había mantenido el control allí durante más de una hora.

Si se hubiera realizado alguna de las preparaciones mencionadas y se hubieran reunido un centenar de hombres armados, se podría haber librado una batalla allí mismo, en la sede del Gobierno y en las calles adyacentes, ya atrincheradas, y, gracias al pánico con el que vieron a las tropas invadir, podrían haber sido repelidas. Pero no había hombres armados allí, así que todos se marcharon rápidamente antes de que llegara el convoy anunciado. Dos jóvenes que no tuvieron tiempo de escapar, perseguidos por soldados hasta los tejados de una casa cercana, fueron fusilados y arrojados a la calle. El conde Pachia, asesor del gobierno, vivía en el segundo piso del palacio de gobierno, a quien el rumor público atribuía las medidas policiales más odiosas. Cuando el pueblo controlaba el palacio, alguien planeó cazarlo e impartir justicia sumaria. Pero bastó con que alguien dijera: «Deja a ese gusano en paz; mantén tus manos limpias» y nadie volvería a molestarlo.

La esposa del gobernador, refugiada con amigos, había olvidado su joyero en su apartamento. Cuando algunos de los invasores fueron informados, el joyero le fue devuelto intacto.

Cuando el contingente de los Casati, que llevaba al vicegobernador como rehén o prisionero, camino del Broletto, llegó al centro de la Vía del Monte Napoleone, fue detenido por media compañía de infantería que avanzaba en dirección contraria.

Ese fue el primer enfrentamiento, aunque los disparos ya habían comenzado en otras partes de la ciudad y se estaban levantando barricadas en muchos lugares.

Desde el principio quedó claro que el grito de muerte a los alemanes, que algunos acompañaron con el de «¡Viva Italia!», no era adecuado; el destino quiso que esa media compañía estuviera formada por soldados italianos, y fue precisamente de ellos de quienes se derramó la primera sangre ciudadana: la de un pobre cocinero que se había unido al contingente de los Casati y los Cernuschi. Con su preciado rehén, estos se refugiaron en la casa más cercana (Vidiserti), que por ello se llamó el primer cuartel general de la insurrección. El jefe de esa media compañía era el teniente Carcano, hermano del escritor Giulio Carcano. Si no se encontraba en ese momento en los flancos de Casati y los demás, donde podría haber sido alcanzado por uno de los disparos ordenados por su hermano, fue pura casualidad. Al tercer día de la insurrección, el teniente Carcano se uniría a la insurrección; tras continuar su carrera militar en el ejército italiano, murió alrededor de 1871 con el grado de coronel retirado.

El mariscal Radetzky, al recibir las primeras noticias de los acontecimientos en el palacio de gobierno, disparó el cañón de alarma, que utilizó para indicar que la ciudad estaba sitiada. Ordenó al general de Wohgemuth, dentro de cuya zona de ocupación se encontraba el palacio de gobierno, que lo reocupara con todas las fuerzas posibles, lo que se hizo, como hemos visto, sin la menor dificultad; y envió al mayor general Rath, con una fuerte columna de granaderos y cazadores húngaros, a ocupar el Palacio de la Corte, la Catedral, el Palacio de Justicia y las calles y plazas adyacentes.

Para aislar Milán e impedir el socorro desde el exterior, ordenó inmediatamente la ocupación de las puertas y bastiones de la ciudad por numerosas tropas.

Algunas patrullas debían asegurar que las calles y plazas más cercanas a las posiciones ocupadas se mantuvieran despejadas. Si, en lugar de limitarse a estas medidas rudimentarias, el mariscal Radetzky, quien la insensatez de sus oponentes en el campo de batalla le granjeó posteriormente la reputación de gran general, hubiera ocupado las plazas y las principales vías de la ciudad con los 15.000 hombres de que disponía y, con numerosas columnas de todo tipo, hubiera demolido las pocas y frágiles barricadas erigidas en las primeras horas e impedido la formación de otras, el primer día de la insurrección probablemente habría sido también el último. La prueba es que ese día, salvo algunos actos de valentía individuales y las palizas infligidas a grupos aislados, especialmente a la columna del general Rath, antes de llegar a su destino, la insurrección no pudo obtener ninguna ventaja notable.

Todo el talento estratégico de Radetzky se manifestó ese día en el asalto al Broletto, donde esperaba apoderarse de Casati y del Comité de Insurrección con el que había soñado, y que, una vez en sus manos, imaginaba que la insurrección estaba irremediablemente aplastada. En el Broletto se encontraban algunos concejales y otros ciudadanos notables que, tras tomarse en serio los tres decretos firmados por el vicegobernador, se dedicaban a registrar a los milicianos de la Guardia Cívica, tras haber informado amablemente al propio Radetzky y apelado a su generosidad para evitar el derramamiento de sangre.

Demasiado ingenuos, ni siquiera habían pensado en ponerse a la defensiva, ni en mantener abierta una ruta de retirada en caso de ataque. Ni siquiera se dieron cuenta de la peligrosa situación en la que se encontraban cuando Radetzky, en respuesta a la nota del Ayuntamiento, les ordenó desarmarse inmediatamente, amenazando de lo contrario con bombardear la ciudad y utilizar el saqueo y todos los demás medios a su alcance para reducir a la ciudad rebelde.

Solo cuando la columna del coronel Döll, abriendo fuego, estaba cerca del Broletto, y algunos de los heridos fueron llevados al patio, se apresuraron a la defensa.

Agredidos, ninguno de los ciudadanos pensó en salvarse. No había más de 50 personas con fusiles dentro, incluyendo los fusiles de los bomberos municipales.

«¡Hombres armados a las ventanas!» gritó, y en cada una de las ventanas del primer piso que daban a la calle, de donde provenía la columna atacante, se posicionaron los insurgentes armados con mosquetes. De los hombres desarmados, unos 60, incluyendo a muchos impresores, que desde la una de la mañana habían estado construyendo incansablemente barricadas en diversos puntos de la ciudad, corrieron a los tejados. Los disparos que salían de las ventanas y la terrible tormenta de tejas que caían de los tejados pronto imposibilitaron el avance de la columna atacante.

El combate llevaba ya varias horas cuando el coronel al mando le comunicó a Radetzky los insuperables obstáculos que se le presentaban. Entonces le enviaron un cañón de gran calibre, junto con tropas de refuerzo. Con este, colocado en una tienda frente a la entrada principal del Broletto, no fue difícil abrir una gran brecha en la puerta. Los soldados entraron en el patio, furiosos y disparando a ciegas, y habrían masacrado a todos los ciudadanos que se encontraban en el Broletto de no haber sido retenidos por los oficiales superiores.

Quienes corrían mayor riesgo eran los combatientes en los tejados, a quienes los soldados habían causado los mayores daños. Uno de los impresores recordó la escena así: «Eran las diez y media cuando unos reisingers (soldados bohemios) subieron al tejado. Al verlos venir, decidimos derribarlos a todos antes que dejarnos capturar. No podíamos ver debido a la oscuridad y la fuerte lluvia. Estábamos en el lado que daba a la calle; ellos miraban hacia el patio, a no más de cuatro metros de nosotros. Cualquiera puede imaginar nuestra alegría al verlos bajar; pero nadie pronunció palabra, por temor a ser capturados. Agazapados como pudimos sobre la madera desprendida, descansamos, terriblemente hambrientos, hasta las tres y media de la noche».

Entre insultos y amenazas, todos los ciudadanos que se encontraban en los salones del Ayuntamiento y en el apartamento del delegado provincial, unos 200, incluyendo al propio Bellati, los concejales y no pocos miembros de los patricios milaneses más antiguos, fueron llevados prisioneros al Castillo esa misma noche. «Todos fusilados», dijeron los oficiales y soldados, exasperados por los peligros que habían corrido y por los compañeros muertos y heridos.

Radetzky, lamentando no haber encontrado entre esos prisioneros al hombre que creía líder de la insurrección, envió esa noche un informe al general Ficquelmont, presidente del Consejo de Guerra Áulico, en el que afirmaba que los combates en el Broletto duraron «cuatro horas, sostenidos por los rebeldes con un coraje inconmensurable». El informe del mariscal concluía: «No puedo calcular mis pérdidas en muertos y heridos, pero no pueden ser leves. Por el momento hay calma, pero es posible que los combates se reanuden al amanecer». Estoy decidido a seguir siendo el amo de Milán, cueste lo que cueste. Si la lucha no cesa, bombardearé la ciudad».

El pobre mariscal, al escribir esto, ignoraba que carecían en gran medida de morteros, y que las pocas bombas que se podían lanzar, al ser inofensivas, eran objeto de burla de los combatientes y juguetes para los niños.

Radetzky no tenía una idea clara el primer día de que el levantamiento había comenzado. Esto hizo que su acción ese día y la siguiente fueran inciertas, inconexas y débiles casi desde el principio.

19 de marzo

El anciano mariscal, aunque preveía que la lucha se reanudaría al amanecer, no había tomado ninguna decisión durante la noche para asestar un golpe decisivo a la insurrección. Él, que contaba con aproximadamente 10.000 hombres bajo su mando en el Castillo de Sforza (entonces poco más que una gran plaza sin el perímetro exterior demolido por Napoleón y separado de la ciudad por un espacio vacío), confiaba en la victoria de los 5.000 hombres dispersos en 50 puntos diferentes de la ciudad.

Las “ventajas obtenidas” pudieron haber sido las del día anterior: la reocupación del Palacio de Monforte y la captura del Broletto, pero en las aproximadamente treinta batallas y combates preliminares que tuvieron lugar el segundo día, los austriacos, cuando intentaron avanzar hacia el centro, fueron repelidos con grandes pérdidas. Los austriacos atacaron las frágiles barricadas sin lograr derribarlas; los insurgentes lucharon con audacia, sin perder nunca de vista el humor jocoso tan típico del carácter milanés, a veces preparando bromas divertidas para los soldados, con marionetas o animales colocados en las barricadas, a veces acompañando los disparos fallidos de los austriacos con gritos burlones. Mientras tanto, el incesante toque de alarma, que “desgarraba los nervios” de oficiales y soldados, aumentó aún más el coraje de los milaneses.

A lo largo del Corso di Porta Orientale, los austriacos, al amparo de la noche, habían avanzado con dos cañones hasta el Seminario. Tras dar la alarma a tiempo, fueron perseguidos hasta la aduana por unos pocos tiradores. Uno de los mejores, Giuseppe Broggi, perdió la vida. En el Puente de Monforte, solo dos jóvenes armados con fusiles obligaron a los soldados, que escoltaban un cañón, y a los artilleros a refugiarse tras las columnas del edificio gubernamental. Los Arcos de Porta Nuova, donde, luchando valientemente, el carnicero Volontieri había sido muerto en las primeras horas, fueron tomados dos veces por un grupo de valientes, entre ellos Augusto Anfossi, Luciano Manara, Luigi Della Porta y los hermanos Dandolo, quienes dieron su vida por la libertad de Italia.

Los milaneses habían establecido unas 1.700 barricadas, defendidas desde las ventanas y los tejados de las casas, que a veces se abrieron huecos en los muros para crear vías de comunicación más rápidas. La escasez de armas de fuego llevó a los milaneses a utilizar los fusiles expuestos en museos y a asignarlos solo a los tiradores más expertos, como el exsoldado de la Legión Extranjera Francesa Giuseppe Broggi. Las calles quedaron en ruinas y sembradas de hierro y cristal para imposibilitar la acción de la caballería.

Los soldados que custodiaban el Palacio del Criminal, que habían intentado tomar posiciones en los extremos de las calles cercanas, fueron obligados por tiradores apostados en las esquinas a refugiarse apresuradamente en el interior del palacio.

Desde el Broletto, un oficial, entre sus soldados, amenazó a los ciudadanos con la horca. «La horca será para ustedes», respondió el tendero Puricelli, y, aunque herido, no retrocedió hasta ver al orgulloso hombre escondido con sus hombres en el Broletto. En el Ponte dei Fabbri, el padre del escritor junto con sus hijos, casi todos adolescentes, desarmados, armados únicamente con los ladrillos que habían colocado en cada ventana, libraron una feroz batalla contra una compañía de reisingers, obligándolos finalmente a retirarse con el abandono de dos carros. Esto bastó para que, a partir de ese día, los austriacos no intentaran volver desde el Castillo, ni siquiera para salvar los archivos militares que tenían cerca.

Allí, como en todas partes, la lucha fue aislada, como sugerían las circunstancias, sin conocimiento de lo que sucedía en otras partes de la ciudad; muchos incluso desconocían la existencia de un Comité Directivo. Era doloroso tener que luchar contra pobres soldados, a quienes una ley fatídica había puesto delante de los ciudadanos, y era una celebración cada vez que uno de ellos caía en manos de los insurgentes.

Por lo tanto, el Ayuntamiento, que ese día se había trasladado a Casa Taverna en Via Bigli, recibió con entusiasmo la noticia de que muchos soldados húngaros que guarnecían el Gran Mando estaban dispuestos a ponerse del lado del pueblo si alguien se presentaba ante ellos.

Sin importar los peligros, Augusto Anfossi y Luigi Torelli decidieron intentar la hazaña. Al acercarse al lugar, agitaron un pañuelo blanco.

¡Eljen Magiar! (¡Viva Hungría!), les gritó Torelli, recordando algunas palabras húngaras. ¡Eljen, Eljen!, respondieron muchos de aquellos soldados. Animado por esta bienvenida, Torelli se dirigió al mayor al mando del batallón; le habló de la nueva situación creada por la Revolución de Viena y de su deseo de cesar toda resistencia y así evitar sacrificios innecesarios.

El oficial, que había escuchado este discurso con mucha calma, respondió a Torelli: «No, no puedo; usted no nos muestra hostilidad, y nosotros no lo haremos». Torelli insistió, pero el mayor respondió con un tono más decidido: «No nos hagan nada, y nosotros no les haremos nada».

Los dos mensajeros, al ver que no podían lograr nada, se despidieron del oficial y de los soldados y regresaron sin interrupciones.

Este pequeño episodio demuestra cómo, con un poco de preparación, no habría sido imposible obtener la neutralidad de una parte de la guarnición austriaca.

En la tarde del 19 de marzo, se formó un Comité con Cattaneo, Enrico Cernuschi, Giulio Terzaghi y Giorgio Clerici para orientar los esfuerzos desintegradores de la insurrección. El objetivo era bueno, pero no se vislumbró un liderazgo real de la lucha, ni siquiera después de la formación de este Comité. Sin embargo, fue útil, sobre todo por haber contribuido eficazmente a rechazar el armisticio propuesto en dos ocasiones por Radetzky.

Por su parte, Radetzky, al darse cuenta de que la lucha se le estaba volviendo muy difícil, resolvió concentrar todas las tropas dispersas por Lombardía en Milán. En consecuencia, se enviaron órdenes a todas las guarniciones para que marcharan a marchas forzadas hacia Milán. Pero entonces se hizo evidente lo extendida que estaba la insurrección. Todos los caminos estaban destrozados, los puentes destruidos o bloqueados, todos los pueblos bloqueados y cerrados por barricadas; era imposible dar una orden a las tropas. Solo uno llegó a su destino.

Fue la de Bérgamo, donde, en contra de la orden del archiduque Segismundo, un batallón de su regimiento, compuesto por italianos, arrestó y asesinó a su comandante a manos de los habitantes de Borgo Palazzo, que se habían alzado y lograron escapar por la noche del cuartel al que habían sido obligados a retroceder, para llegar a Milán. Varese, Lecco y Valtellina se habían alzado. Cómo se había apoderado del polvorín Geno y había bloqueado a las tropas de la guarnición en sus cuarteles.

En Brescia, Cremona y Mantua, se difundió la noticia de la insurrección en Milán, y las masas ciudadanas ansiaban seguir su ejemplo, esperando solo una señal de los funcionarios municipales y de quienes consideraban sus líderes para alzarse. Pero estos, dominados por ese espíritu de paz que, como hemos visto, había inspirado inicialmente a los líderes milaneses, solo pensaban en mantener a la población bajo control, imaginando que podrían llevar a cabo la revolución por amor y de acuerdo con las autoridades militares austriacas.

El único que no soñaba con la benevolencia y la paz en ese momento era Radetzky. Tras convocar a dos batallones tiroleses de Crema, uno de Giulay de Pavía y otros soldados de Monza, escribió a Ficquelmont esa noche: «Convoco a cinco batallones, con los que reanudaré la batalla contra Milán mañana al amanecer, y espero llevarla a buen puerto».

20 de marzo

En lugar de la batalla que Radetzky había predicho, al amanecer se produjo una retirada de las tropas de todas las posiciones centrales, excepto de los cuarteles y puestos que podían mantener la comunicación con el Castillo.

La retirada más difícil fue la del general Rath, quien ocupó el Palacio de la Corte y sus áreas adyacentes, ya que tuvo que llevarse consigo, además de sus tropas, a muchas familias y al personal de la corte inferior. La retirada, aunque llevada a cabo al amanecer y a gran velocidad, no estuvo exenta de pérdidas, pues los ciudadanos, despertados por el repentino ruido, no dejaron de enviar salvas de balas y piedras a las tropas que huían.

La Corte, el Palacio de Justicia, la Catedral, la Piazza Mercanti y la Jefatura de Policía quedaron así vacías. Los soldados austriacos, especialmente los croatas, ya habían descargado su ira durante los últimos tres días contra los indefensos; habían asesinado al predicador de San Bartolomeo y masacrado a personas inocentes en sus casas a lo largo del Corso di Porta Comasina (Puerta Garibaldi) y en otros puntos remotos de la ciudad. Ese mismo día, tres ciudadanos fueron asesinados a traición por policías del distrito de San Simone, quienes, tras izar la bandera blanca en señal de capitulación, abrieron fuego repentinamente contra la multitud que se había congregado ante la invitación. El pueblo no había olvidado a los muertos y heridos de la cobarde emboscada del 3 de enero. Ahora, él entraba triunfalmente en el Palacio de Justicia y las oficinas gubernamentales, donde se habían tramado tantos actos hostiles contra la población. Podría haberse vengado; en cambio, perdonó y respetó a todos.

El director de policía, Torresani, había huido, abandonando a su esposa, a su hija y a la viuda de su hijo con su único hijo. Todos fueron tratados con sumo cuidado y encomendados al hospitalario cuidado de una familia milanesa, a la que fueron llevados. El conde Bolza, comisario de policía, odiado por todos por su persecución de patriotas, fue encontrado escondido en un ático. Nadie lo agredió ni siquiera lo insultó. En el Palacio de la Corte, las familias alemanas se habían refugiado en la iglesia; otras estaban enfermas. La gran benevolencia con la que fueron tratados también fue reconocida por el diplomático austriaco Hübner, entonces hombre de confianza de Metternich, quien lo había enviado a Milán unas semanas antes para obtener información precisa sobre la ciudad, que repentinamente se había vuelto casi ingobernable para Austria.

Los soldados austriacos, apostados en las ventanas del palacio y en la catedral, habían, en los dos días de combate, abatido a un buen número de insurgentes. Libres para saciar su venganza, ebrios de éxito, estos hombres, en su mayoría de las clases bajas, incluso en sus primeros momentos de exaltación, saquearon el palacio, pero no tocaron ni a las personas ni a las propiedades de los vencidos.

Tales intenciones viriles y generosas eran evidentes en toda la población. Solo por un instante se olvidó a algunos individuos, y fue cuando algunos policías del distrito de San Simone, muertos en su huida para alcanzar el bastión, fueron ferozmente masacrados por combatientes exasperados, que creían vengar así a los ciudadanos asesinados a traición dos días antes. Pero incluso entonces, hubo algunos que hicieron todo lo posible por salvar a esos desafortunados de aquella justicia sumaria. Aparte de estos actos aislados, que pueden considerarse una excepción, la insurrección de Milán conservó, hasta el final, un espíritu de humanidad rara vez encontrado en la historia de otras insurrecciones.

Ese mismo día, el archiduque Raineri, hijo del virrey, expresó sentimientos muy diferentes, escribiendo desde Verona a su hermano, quien se consoló imaginando que la ley marcial ya estaba en vigor en Milán y que todos los ciudadanos capturados habían sido fusilados.

Ese mismo día, Casati, junto con sus consejeros, sin formar un gobierno provisional, como finalmente hizo al quinto día, anunció que, dado que la ciudad estaba “abandonada por las diversas autoridades debido a las terribles circunstancias”, la Congregación Municipal asumía el control interino de todo el poder, con la ayuda de varios ciudadanos, entre ellos Borromeo, Giulini y Guerrieri.

Apenas se había formado este gobierno simulado cuando apareció un mayor croata, preguntando en nombre de Radetzky qué pensaban los magistrados.

En esencia, vino a saber si el líder de la insurrección estaba dispuesto a estipular una tregua de unos días. Casati era partidario de un armisticio de quince días, para que el mariscal pudiera invocar nuevas concesiones de Viena, pero en realidad para dar tiempo al ejército piamontés para acudir en ayuda de Milán; sin embargo, quería escuchar la opinión del Consejo de Guerra. Cattaneo habló por él, sabiendo muy bien que, una vez que el fervor insurreccional se hubiera enfriado, rara vez reaparece, tras demostrar la imposibilidad de desalojar a los ciudadanos de las barricadas, lograr el rechazo del armisticio y la ruptura de las negociaciones.

El mayor Ettinghausen salió emocionado de aquellas habitaciones, saludando a los hombres allí reunidos con estas palabras: «¡Adiós, brava y valerosa gente!».

Ese día, la lucha fue enérgica desde los arcos de Porta Nuova, desde el Conservatorio, desde el puente de Porta Romana, cerca del almacén de Sant Apollinare, y a lo largo de toda la periferia de la ciudad contra las tropas acampadas a las puertas o que rondaban las murallas.

21 de marzo

Fortalecidos por los éxitos alcanzados en los días anteriores, al cuarto día los milaneses tomaron la ofensiva en todas partes, centrándose especialmente en expulsar a los austriacos de las posiciones que aún ocupaban en la parte de la ciudad marcada por el foso interior. El Palacio del Genio, que entonces se alzaba en el lugar donde ahora se alza la Cassa di Risparmio, fue tomado tras varias horas de combate. El más valiente de los valientes, Augusto Anfossi, perdió la vida allí, y la victoria se debió principalmente a un hombre lisiado que vivía de la mendicidad, Pasquale Sottocorno, quien, ignorando los disparos de fusil de los soldados desde las ventanas, cruzó la calle dos veces para prender fuego a la puerta del edificio. Los soldados que habían defendido tenazmente ese puesto eran italianos. Junto con miles de sus camaradas, que abandonaron la insignia austriaca en los días siguientes en Milán, Cremona y otros lugares, habrían luchado con igual valor por la causa italiana, si los gobiernos insurrectos así lo hubieran deseado. El almacén de Sant Apollinare, cerca del puente Porta Romana, defendido arduamente por unos 50 croatas, también fue capturado tras un vigoroso asalto, en el que los insurgentes utilizaron dos viejos cañones, robados de la casa museo Annoni.

Las diversas fases de la lucha sugerían nuevos recursos y nuevos métodos de comunicación e información cada día. Así eran los globos aerostáticos, que se utilizaron por primera vez en las luchas populares para enviar noticias de la batalla a los aliados en el extranjero; así eran los observatorios establecidos en lo alto de los campanarios para espiar los movimientos del enemigo. Las noticias relevantes descendían rápidamente, envueltas en anillos que se deslizaban sobre alambre, y eran llevadas al Consejo de Guerra por jóvenes que hacían de carteros.

En uno de los boletines enviados por los globos, el Consejo de Guerra decía: «¡Hermanos! La victoria es nuestra; el enemigo en retirada limita su territorio al Castillo y los bastiones; cerremos una puerta entre dos fuegos y abracémonos».

Afuera, desde ciudades, aldeas y pueblos cercanos, hombres de todas las clases sociales respondieron con entusiasmo al llamado de Milán. «En una franja de tierra de unos 19 kilómetros de largo», escribió un testigo, «la insurrección fue increíblemente espectacular e imponente. Repicaron las campanas; el pueblo, encabezado por terratenientes, arrendatarios, sacerdotes y jóvenes, corrió a las murallas de Milán para ayudar. Grupos de ciudadanos se reunieron por todas partes y se apiñaron gritando ¡Viva Milán! ¡Viva Italia!, lo que nos llenó el alma de asombro y júbilo».

Muchos habitantes de Brianza y Lecco, tras desarmar a los soldados de la guarnición en Monza, fueron conducidos por el director del ferrocarril, Borgazzi, casi hasta las murallas, quien, con gran valentía, también logró entrar en la ciudad. Había acordado con el Consejo de Guerra atacar al día siguiente, tanto dentro como fuera; pero al día siguiente, cuando se disponía a escalar las murallas al frente de sus tropas, fue asesinado. Radetzky, que veía su situación empeorar cada hora, volvió a solicitar ese día un armisticio a través de los cónsules, esta vez por tres días, pero fue rechazado de nuevo.

Aún esperaba la respuesta de los cónsules cuando, a las dos de la tarde, Radetzky, en su informe al general Ficquelmont, escribió:
«La ciudad de Milán se estremece hasta sus cimientos: sería difícil de imaginar. No cientos, sino miles de barricadas abarrotan las calles; y el partido muestra en la ejecución de sus medidas una prudencia y una audacia que revelan que directores militares extranjeros están al frente de la insurrección. La naturaleza de este pueblo me parece transformada casi por arte de magia: el fanatismo ha invadido todas las edades, todas las clases, todos los sexos».

No había ni un solo director militar extranjero; el fanatismo que había invadido a todos no era otra cosa que la firme y madura resolución de acabar con la dominación austriaca a cualquier precio.

La lucha se prolongó hasta altas horas de la noche en torno a la Comandancia General, y solo la oscuridad de la noche permitió a la guarnición que allí residía retirarse al Castillo.

Además, ese mismo día, el cuartel de San Simpliciano y el Colegio de San Luca también izaron la bandera blanca. También se dice que, cuando los soldados que defendían la casa del mariscal Radetski huyeron, se encontró allí su espada, que Cattaneo conservó durante mucho tiempo. Por todas estas razones, y dado que se sabía que el enemigo experimentaba crecientes dificultades de abastecimiento, el Consejo de Guerra decidió que había llegado el momento de intentar tomar una puerta a lo largo de las murallas y mantenerla el tiempo suficiente para traer fuerzas de refuerzo del campo y otras ciudades lombardas, con víveres y municiones.

Se sabía que había hombres armados en los alrededores de Milán, listos para atacar al enemigo desde el exterior. De hecho, se intentó hacerlo. Varios cientos de hombres, reunidos en el campo por un tal Gerolamo Borgazzi, intentaron asaltar Porta Comasina. Fue un trágico fracaso. Borgazzi murió en el primer intento.

22 de marzo

Para la mañana del 22 de marzo, las calles de la ciudad estaban bajo el control de los insurgentes, mientras que los austriacos controlaban las murallas españolas y el Castillo Sforza, rodeando la ciudad. Sin embargo, en los alrededores, los caminos estaban bloqueados por la población rebelde, y los austriacos no tenían forma de recibir suministros ni refuerzos. Por lo tanto, Radetzky decidió prepararse para abandonar la ciudad, pero manteniendo sus posiciones (para asegurar una retirada ordenada de sus tropas).

Los milaneses tenían que romper bloqueo y unirse a los insurgentes en el campo. Los rebeldes ahora no tenían escasez de armas, gracias a las capturadas en combate y las encontradas en los cuarteles austriacos abandonados. Los estrategas del Comité de Guerra designaron la Puerta de Tosa, por ser la más alejada del Castillo y sería difícil recibir ayuda una vez iniciado el asalto, que debía ser capturada a toda costa.

Por la mañana se intentó un primer ataque contra Porta Comasina y luego contra Porta Ticinese, con el fin de atraer la atención de los austriacos; ambos fueron repelidos y después iniciaron el ataque a la Porta. Comenzaron a la madrugada y continuaron sin tregua hasta la tarde. En esa batalla, se utilizaron por primera vez barricadas móviles, hechas de fardos rodantes que, al avanzar, dejaban a los tiradores prácticamente a cubierto. También se utilizaron dos pequeños cañones, fundidos específicamente el día anterior por fundiciones privadas. Los combates también se libraban desde las ventanas de las casas del Corso y desde los huertos cercanos, apuntando a los bastiones, desde donde llegaban refuerzos a las tropas acampadas en la caseta de peaje.

El frente de ataque se había dividido en dos líneas laterales y una línea central, que debían moverse según un plan predeterminado. Esta disposición consistía en cinco barricadas móviles, cuatro de las cuales (probablemente las laterales), por sugerencia del general Carnevali, fueron regadas abundantemente para evitar que los cohetes enemigos las incendiaran durante el asalto, mientras que la quinta barricada, seca, se utilizaría, una vez colocada contra la puerta de madera e incendiada, para incendiarla.

El comandante de esa zona reanudó repetidamente el combate con tropas de refresco, pero, salvo un momento de incertidumbre alrededor del mediodía, cuando el enemigo había colocado 7 cañones en batería, las barricadas móviles, aunque bombardeadas por fuego de artillería y fusilería, avanzaban lenta pero continuamente. El fragor de la batalla impulsaba a los más valientes a separarse en ocasiones de las barricadas para luchar en campo abierto, y varios pagaron con la vida por su descuido.

En el tercer asalto a Porta Tosa (posteriormente llamada Porta Vittoria por este motivo), liderado por Luciano Manara, Camperio, Paolo Biraghi y Antonio Picozzi, al amparo del fuego de fusilería, lograron milagrosamente llegar a la gran puerta, pero, al no poder abrirla, le prendieron fuego. Los austriacos resistieron y, al amparo de las primeras sombras del anochecer, abandonaron sus posiciones y se retiraron al castillo.

La puerta fue conquistada en plena noche, a la luz de los incendios que ardían en las casas adyacentes. Francesco Pirovano, un joven panadero de diecisiete años, izó la bandera tricolor sobre las ruinas de la puerta. La conquista de Porta Tosa marcó la victoria de la revuelta.

A las dos en punto, Manara escribió al Comité: «Estamos en la última casa; nuestra bandera ondea allí. Ya habríamos ganado si no hubiera llegado un poderoso refuerzo de la línea y los cañones… la munición de fusil escasea, envíennosla: ganaremos o moriremos».

Abriendo la puerta, que estaba entreabierta, Manara y algunos otros avanzaron hacia el cementerio. Al no encontrar a nadie, desanduvieron sus pasos. Dueños de la puerta, cuya captura se había luchado durante todo el día y que había costado tantas vidas preciosas, nadie creería que, una vez que Manara la incendió, no quedara guardia para defenderla.

Contentos con la victoria, que dejó de serlo al renunciar a conservar las conquistas, Manara y todos sus hombres regresaron a la ciudad.

La Porta Comasina también había sido tomada esa misma noche con la ayuda de las tropas de Lecco y Brianza, pero también se perdió poco después. Sin embargo, un largo tramo de los bastiones entre Porta Ticinese y Vercellina permaneció en manos de los insurgentes. El cerco que había mantenido cerrada la ciudad durante cinco días se rompió, y Milán pudo recibir o enviar a tanta gente como quisiera esa noche.

Que Radetzky se retiraría del Castillo esa noche, muchos en Milán debían saberlo. Los vecinos del barrio de San Calogero habían recibido noticias precisas de los preparativos de la partida, a partir de las cinco de la tarde, de un destacamento de soldados italianos que, precisamente para llevar la buena noticia a la ciudad, habían huido del Castillo poco antes; el Comité de la Casa Borromeo lo sabía, y a quién se dirigían esos soldados también.

Los miembros del Comité de Guerra no podían ignorarlo, pues anunciaron en un manifiesto esa mañana que la liberación de la ciudad estaba asegurada para el día siguiente.

Con el entusiasmo que animaba a todos por las victorias alcanzadas, y con los miles de fusiles encontrados en los almacenes y cuarteles en poder de los ciudadanos, no fue difícil formar esa noche escuadrones móviles que, desplegados fuera de las murallas y liderados por líderes capaces, podrían detener al ejército de Radetzky en los caminos que conducían a las fortalezas.

En la tarde del 22, los milaneses derribaron la puerta de la Escuela Militar de Teuliè y tomaron prisionera a la guarnición. Los cadetes de origen milanés fueron devueltos a sus familias, mientras que la escuela fue cerrada y transformada en la Escuela de Artillería e Ingeniería bajo la dirección del mayor Antonio Carnevali.

Sublevarse en todas las ciudades que aún no se habían alzado, difundir la alegre noticia de la victoria de Milán por todas partes, cortar puentes y carreteras, inundar los campos circundantes y concentrar hombres armados en los puntos del río Adda por donde el enemigo intentaría cruzar, no fue una tarea difícil, ya que a esa hora casi toda la campiña de Milán estaba repleta de hombres armados, y un fuerte contingente podría proporcionar a Monza, Bérgamo, Pizzighettone y Cremona, libres de soldados extranjeros en ese momento. Sin mencionar a Como, que, tras duros combates, había hecho prisionera a toda la guarnición, y a Brescia, también liberada tras la rendición del comandante de la guarnición.

Al anochecer, casi al mismo tiempo que las tropas austriacas se retiraban de Porta Tosa, comenzó un potente e insistente bombardeo desde el Castillo, lo que hizo sospechar a los insurgentes que preparaban el ataque decisivo, previamente amenazado, para retomar la ciudad. Pero no fue así; esta acción formaba parte de la estrategia de Radetsky para abandonar la ciudad, con el objetivo de evitar al máximo grandes pérdidas a sus tropas durante el arriesgado cruce para llegar a las salidas. El bombardeo duró seis horas, aterrorizando a los milaneses, que se vieron obligados a refugiarse en sótanos o lejos del fuego de cañón. Además, para evitar el riesgo de ataques sorpresa y disparos de francotiradores, todas las casas a lo largo de los bastiones y las calles por las que habrían transitado sus cinco columnas fueron patrulladas e incendiadas. Los soldados, eufóricos por haber escapado de aquel lugar infernal y enfurecidos por lo que habían sufrido, entraron en las casas, asaltando y matando no solo a los hombres que eran sorprendidos con armas, sino también a mujeres, niños y ancianos.

En medio de esta tragedia, se relata un curioso episodio ocurrido en el palacio Pisani-Dossi (hoy Via Brera, 11). Allí, tras derribar la puerta del edificio, un puñado de soldados entró para el registro, pero en la portería de la entrada vieron un gran tarro de cerezas en alcohol. Así que decidieron iniciar el asalto allí. El hecho es que el tarro era muy grande, las cerezas muy buenas, y como “una lleva a la otra“, lo vaciaron por completo, emborrachándose tanto que olvidaron el motivo por el que habían entrado, y salieron, sin duda tambaleándose, pero sin causar daño alguno. ¡El palacio se salvó, al igual que sus habitantes! Al menos, así nos lo cuenta Alberto Pisani Dossi, miembro del movimiento Scapigliatura, en “Note Azzurre“.

A las diez de la noche, el ejército austriaco abandonó el Castillo, donde altas llamas iluminan la escena. El aire se llena con el rugido de la artillería y el incesante tañido de las campanas. Altas columnas de humo se elevan junto con el resplandor de las hogueras.

Pero la retirada, incluso protegida por cañonazos y búsquedas preventivas, seguía siendo difícil, sobre todo por la lentitud con la que las columnas se veían obligadas a avanzar. Además de los heridos, las filas de las tropas en retirada también se engrosaban con civiles que habían ocupado importantes cargos en la administración y que, debido a su rango y su compromiso con el cumplimiento de las órdenes despóticas de la administración, eran los más odiados por los insurgentes. No podían ser abandonados con sus familiares a la venganza segura del pueblo llano. Y menos aún, las familias de los oficiales no podían ser abandonadas. Para complicar aún más la ya difícil situación, Radetsky decidió llevarse consigo a todos los prisioneros capturados durante el asalto al Broletto, quienes se encontraban en condiciones lamentables tras su breve estancia en las insalubres prisiones del Castillo. La idea era convertirlos en rehenes, en aquel momento sin una estrategia precisa, pero útiles, por si acaso.

Los tiradores comenzaron inmediatamente a disparar desde las casas que aún no habían sufrido el duro trato enemigo, e incluso desde algunas otras a lo largo de los bastiones y los canales, dificultando cada vez más la retirada.

Mientras las columnas del ejército, tras pasar los bastiones de Porta Tosa, continuaban su retirada hacia Lodi, la retaguardia, aún al amparo de la artillería, abandonó la Arena, el Castillo y las diversas puertas y se unió al ejército en retirada. Una retirada que rozaba la huida, donde el mariscal Radetsky, para evitar ser reconocido, tuvo que esconderse en un carruaje “relleno de paja, que de lejos parecía una furgoneta“. Esconderse entre el heno para evitar ser reconocido y, por lo tanto, sometido a un trato especialmente duro por parte del enemigo, debió de costarle caro. Si bien es cierto que, como hombre de armas, era realista y pragmático, el honor en aquel momento era un asunto serio y, francamente, no era un comportamiento del que enorgullecerse. En resumen, aunque fuera ordenado, fue una verdadera huida.

Tras cinco días de encarnizados combates y con la victoria ya a la vista, la fatiga, el sueño y la necesidad de descanso se apoderaron de los combatientes, justo cuando llegaba el momento de concluir la batalla.

Al día siguiente, en medio del júbilo de la población por la liberación, en gran medida perturbada por los descubrimientos, poco a poco, de las masacres bárbaras, incluyendo familias enteras quemadas, que los soldados austriacos, antes de partir, habían dejado como recuerdo en Milán, un comunicado del Comité de Guerra, que probablemente pocos leyeron, anunciaba la formación del Ejército Alpino e invitaba a los combatientes a alistarse. Solo el 24 de marzo, dos días después de la partida de los austriacos, la columna comandada por Luciano Manara salió de las puertas para perseguirlos.

Estaba compuesta por 127 voluntarios, que fueron recibidos con aplausos y admiración universales.

Una vez finalizados los combates, el 6 de abril se celebró la expulsión de los austriacos con un solemne Te Deum en la catedral. En primera fila, junto con las autoridades de la ciudad, se reservaron dos lugares para la patriota Luisa Battistotti Sassi y Pasquale Sottocorno, quienes se habían distinguido en la lucha.
Una vez terminados los combates, los cuerpos de los caídos fueron todos enterrados en la cripta de la iglesia de la Beata Vergine Annunciata, adyacente al Ospedale Maggiore, donde permanecieron hasta 1895. Los restos fueron posteriormente trasladados y enterrados definitivamente en un osario construido bajo el Monumento a los Cinco Días.

El 23 de marzo, al día siguiente del fin de los combates en Milán, el Reino de Cerdeña declaró la guerra a Austria, dando lugar a la Primera Guerra de Independencia Italiana.