Campaña contra Austria 1805. Batalla de Austerlitz

El engaño de Napoleón

Con la unión de Kutúzov y Buxhowden, la situación estratégica general se había revertido drásticamente. Ahora eran los franceses los que estaban al borde de una crisis. Unas 90.000 tropas aliadas, incluida la recién llegada Guardia Imperial rusa, los esperaban en Olmutz con las líneas de comunicación seguras a través de Polonia y bajo el mando directo del zar Alejandro, que había asumido el control de facto. El archiduque Juan y el archiduque Carlos habían unido fuerzas y se estaban retirando de Italia hacia el corazón de Austria con aproximadamente el mismo número de tropas. El resto del cuerpo de Merveldt servía como enlace entre estas fuerzas.

Unos 8.000 supervivientes de Ulm bajo el archiduque Fernando estaban en el norte, lo que constituía una amenaza contra las líneas de comunicación francesas. Se acercaban 10.000 seguidos de otros 20.000 de Bennigsen. La movilización prusiana estaba casi completada y la corte prusiana estaba redactando una carta de ultimátum a Francia. Fuerzas expedicionarias suecas, rusas, británicas y napolitanas habían desembarcado tanto en el norte de Alemania como en Nápoles, con unos 25.000 efectivos en cada caso y estaban preparadas para tomar la ofensiva, por lo que hubo que asignar fuerzas para vigilar estas amenazas.

Mientras tanto, la situación del Gran Ejército (Grande Armée), estaba lejos de ser ideal con las líneas de comunicación muy alargadas, había numerosos destacamentos dedicados a protegerlas, el CE-VI de Ney y el CE-VII de Augereau prácticamente estaban dedicados a este propósito. En Francia había 2 ejércitos de reserva reunidos apresuradamente (30.000 bajo Brune y 15.000 bajo Luis) compuestos en su mayoría por reclutas incorporados a los BIs de reserva que vigilaban la costa francesa y la frontera del Rin.

Los bávaros habían sido asignados para vigilar al archiduque Fernando. Mientras que el CE-II de Marmont estaba en Leoben y esperaba enfrentarse al archiduque Carlos en cualquier momento, Masséna seguía al archiduque Carlos con 40.000 efectivos, pero no tenía la fuerza para enfrentarse a él. Saint-Cyr con 15.000 hombres vigilaban al ejército napolitano y la expedición ruso-británica.

Esto dejó a Napoleón con menos de 100.000 hombres en las cercanías de Viena. El cuerpo de Soult, Murat, Lannes, la guardia más Mortier, Davout y Bernadotte a una distancia de apoyo. Mortier se posicionó para reforzar rápidamente a Marmont.

El zar Alejandro I había designado entonces al general Mijaíl Kutúzov como comandante en jefe de las tropas rusas y austríacas. Se puso rápidamente en contacto con el emperador austríaco y sus cortesanos para discutir los planes y las cuestiones logísticas. Bajo la presión de Kutúzov, los austríacos acordaron suministrar municiones y armas de manera oportuna y suficiente. Kutúzov también observó deficiencias en el plan de defensa de Austria, que calificó de “muy dogmático”.

Napoleón se dio cuenta de que la única manera lógica de conseguir el éxito den Ulm era forzar a los aliados a una batalla y derrotarlos. En el lado ruso, el comandante en jefe Kutúzov también se dio cuenta de ello, por lo que en lugar de aferrarse al plan suicida de defensa austríaco, decidió retirarse.

De acuerdo al plan de Kutúzov, los aliados se retirarían más, hasta la región de los Cárpatos y, según sus palabras, “en Galitzia, enterraré a los franceses”.

Sin embargo, Napoleón no se quedó quieto. El emperador francés decidió montar una trampa psicológica con el fin de atraer a los aliados a la batalla. Días antes de cualquier combate, Napoleón había dado la impresión a los aliados de que su ejército se encontraba en un estado débil y que deseaba una paz negociada. Solo unos 53.000 soldados, incluidas las fuerzas de Soult, Lannes y Murat, tomarían posesión del camino de Austerlitz y Olmutz, atrayendo la atención del enemigo.

Las fuerzas aliadas, con 89.000 hombres, parecerían ser muy superiores y podrían intentar el ataque. Sin embargo, los aliados no sabían que los refuerzos de Bernadotte, Mortier y Davout ya estaban a distancia de dar apoyo y podrían ser llamadas desde Iglau y Viena, respectivamente, aumentando las fuerzas francesas a 75.000 soldados y reduciendo la desigualdad numérica.

El plan de atracción no se detuvo ahí. El 25 de noviembre, el general francés Savary fue enviado al cuartel general aliado en Olmutz con el fin de examinar en secreto la situación de las fuerzas aliadas y entregar un mensaje que expresaba el deseo de Napoleón de entrar en negociaciones. Como era de esperar, aquello fue visto como un signo inequívoco de debilidad. Cuando el emperador Francisco I ofreció un armisticio el 27 de noviembre, Napoleón expresó un gran entusiasmo en la aceptación del mismo. Ese mismo día comenzó el avance del ejército aliado avanzó y se situó a una distancia de visión del ejército francés desplegado en las Alturas de Pratzen.

El 28 de noviembre, la caballería rusa derrotó a la caballería francesa que realizaba la cobertura en una gran escaramuza en Wischau tomando 500 prisioneros. Si bien el encuentro había sido solo una escaramuza, tuvo un efecto eléctrico en el cuartel general aliado donde se proclamó como una gran victoria. Que confirmó la suposición de que los franceses eran demasiado débiles para arriesgar una batalla general.

Ese mismo día, Napoleón ordenó a Soult abandonar tanto Austerlitz como los Altos de Pratzen y también crear una imagen de caos durante la retirada, lo que haría que los aliados ocuparan los altos.
Al día siguiente, 29 de noviembre, el emperador francés solicitó una entrevista personal con Alejandro I, tras lo que recibió la visita del ayudante más impetuoso del zar, Kniaz Piotr Dolgorúkov. La reunión era parte del engaño, pues Napoleón mostró intencionadamente ansiedad y duda a sus adversarios y Dolgorúkov informó de todo al Zar como una indicación adicional de la debilidad francesa, convencido del éxito de los aliados, proclamó “El ejército francés está en vísperas de su perdición”.

El plan tuvo éxito. Muchos de los oficiales aliados, incluidos los ayudantes del Zar y el jefe del estado mayor austríaco, Franz von Weyrother, apoyaron firmemente la idea de atacar inmediatamente y, aparentemente, influyeron en la opinión del Zar. La idea de Kutúzov fue rechazada y las fuerzas aliadas cayeron en la trampa que Napoleón había creado.

Despliegue de fuerzas francesas

Napoleón pudo reunir unos 72.000 hombres y 157 cañones para la inminente batalla, aunque cerca de 7.000 soldados bajo mando de Davout estaban todavía muy lejos hacia el sur en dirección a Viena. Los aliados contaban con alrededor de 85.000 soldados, el 70 % de ellos rusos, y 318 cañones. El ejército francés era inferior en número y al principio Napoleón no estaba seguro de su victoria. En una carta al ministro de Asuntos Exteriores, Talleyrand, Napoleón le pidió que no le dijera nada a nadie de la siguiente batalla, pues no quería molestar a la emperatriz Josefina. De acuerdo con Frederick C. Schneid, la principal preocupación de Napoleón no era la tranquilidad de Josefina, sino cómo explicarle una derrota del ejército francés.

La batalla tuvo lugar a unos 10 km al sureste de la ciudad de Brno, entre esa ciudad y la de Austerlitz (en checo: Slavkov u Brna) en lo que hoy es la república Checa. La parte norte del campo de batalla estaba dominada por las colinas de Santon (210 m) y la de Žuráň (260 m), ambas dominando el vital camino Olomouc-Brno, en dirección este-oeste. Al oeste de las dos colinas se encontraba el pueblo de Bellowitz (Bedřichovice), y entre ellos el arroyo Bosenitz (Roketnice) que corría al sur para enlazar con el arroyo Goldbach (Ricka), que fluye entre los pueblos de Kobelnitz (Kobylnice), Sokolnitz (Sokolnice) y Telnitz (Telnice). El centro de toda la zona eran los Altos Pratzen (Pracký kopec), una colina de suave pendiente de unos once o doce metros de altura. Un asesor afirmó que Napoleón dijo en repetidas ocasiones a sus mariscales: “Caballeros, examinad cuidadosamente este terreno, será un campo de batalla; ustedes jugarán un papel en él”.

Napoleón tenía la esperanza de que las fuerzas aliadas atacaran y, para forzarlos a ello, debilitó deliberadamente su propio flanco derecho. El 28 de noviembre Napoleón se reunió con sus mariscales en el cuartel general imperial y estos le informaron de sus dudas sobre la inminente batalla. Incluso sugirieron una retirada, pero el Emperador restó importancia a sus quejas.

El plan de Napoleón preveía que los aliados lanzaran numerosas tropas para envolver su flanco derecho con el fin de cortar la línea de comunicación francesa con Viena. Como resultado, los flancos central y derecho de los aliados quedarían más expuestos y serían más vulnerables. Con el fin de que así lo hicieran, Napoleón incluso abandonó la estratégica posición de los Altos Pratzen, fingiendo debilidad y nerviosismo. Mientras tanto, la fuerza principal de Napoleón se escondería frente a los Altos y, de acuerdo al plan, atacaría y recapturaría la loma para a continuación lanzar un ataque decisivo al centro de la línea aliada, paralizarla y rodearla por la retaguardia.

El ejército francés bajo el emperador Napoleón y su jefe de EM el mariscal Berthier disponían de 74.500 efectivos: 605 de personal, 58.135 de infantería. 11.540 de caballería, 4.220 de artillería y 157 cañones, desplegó en:

• Ala izquierda el CE-V de Lannes (estaba disminuido porque la DI-1/V había sido transferida al CE-VIII), con 14.430 hombres y 23 cañones encuadrados en: 12.800 de infantería, 1.130 de caballería, 500 de artillería:
  • DI-2/V de Auguste Caffarelli con 10 BIs encuadrados en la
    • BRI-I/1/V de Eppler: RIL-13 (3)
    • BRI-II/1/V de Demont: RI-17 (2) y RI-30 (2).
    • BRI-III/1/V de Devily: RI-51 (2) y RI-61 (2).
  • DI-3/V de Suchet con 10 BIs:
    • BRI-I/3/V de Claparède: RIL-17 (3).
    • BRI-II/3/V Beker: RI-34 (2) y RI-40 (2).
    • BRI-III/3/V de Valhubert: RI-64 (2) y RI-88 (2).
  • DD-2/R de Henri Walther con 18 EDs encuadrados en la:
    • BRD-I/2/R de Sébastiani: RD-3 (3) y RD-5 (3).
    • BRD-II/2/R de Roget: RD-10 (3) y 11 (3).
    • BRD-III/2/R de Boussart: RD-13 (2) y RD-22 (2).
• Centro y ala derecha el CE-IV de Soult con 26.670 efectivos y 38 cañones de los cuales 22.700 de infantería, 2.650 de caballería y 1.320 artilleros:
  • DI-1/IV de Louis de Saint-Hilaire con 10 BIs encuadrados en:
    • BRI-I/1/IV Morand: RIL-10 (2).
    • BRI-II/1/IV de Thevault: RI-14 (2) y RI-36 (2).
    • BR-III/1/IV de Varé: RI-43 (2) y 55 (2).
  • DI-2/IV bajo Dominique Vandamme con 10 BIs encuadrados en:
    • BRI-I/2/IV de Schiner: RIL-24 (2).
    • BRI-II/2/IV de Ferrey: RI-4 (2) y 8 (2);
    • BRI-III/2/IV de Candras: RI-43 (2) y RI-46 (2).
  • DI-3/IV bajo Claude Legrand con 12 BIs:
    • BRI-I/3/IV de Merle: RIL-26 (3), BIL tiradores de Po y BIL de tiradores corsos.
    • BRI-II/3/IV de Férrey: RIL-3 (3).
    • BRI-III/3/IV de Lavasseur: RI-18 (2) y RI-75 (2).
  • DCL-/IV de Margaron con
    • BRH-/IV con el RH-8 (3)
    • BRCL-/IV con el RC-11 de cazadores (4) y RC-26 de cazadores (3).
• Reserva de infantería:
  • DG de Oudinot con 5.000 efectivos con 8 cañones: 4.650 de infantería y 350 de artillería formados por las Cías de carabineros de los RILs 2, 3, 12, 15, 28 y 31; y las Cías de granaderos de los RIs de línea 9, 13, 58 y 81.
  • Guardia Imperial bajo Jean Baptiste Besieres con 5.500 efectivos: 3.885 de infantería, 1.130 de caballería, 660 de artillería con 24 cañones:
    • Infantería de la Guardia: RG (2), RI de cazadores (2), y Guardia Real Italiana (1 BG y 1 BI de cazadores).
    • Caballería de la Guardia: RCG (2), ½ EC de mamelucos, y 1 EC de Gendarmería de Elite).
    • Artillería de la Guardia.
• Reserva de caballería bajo Joaquin Murat con 6.180 efectivos: 5.800 de caballería y 380 de artillería con 12 cañones a caballo:
  • DCC-1/R bajo Etienne Nansouty con 18 Escóns:
    • BRC-I/1/R de carabineros de Piston: RC-1 de carabineros (3) y RC-2 de carabineros (3).
    • BRCC-II/1/R de Houssaye: RCC-2 (3) y RCC-3 (3).
    • BRCC-III/1/R de Saint-German: RCC-9 (3) y RCC-12 (3).
  • DCC-2/R bajo Jean de Hautpoul 12 ECCs
    • BRCC-I/2/R de Noirot: RCC-1 (3) RCC-5 (3).
    • BRCC-II/2/R de Saint-Sulpice: RCC-10 (3) y RCC-11 (3).
  • DD-3/R bajo Antoine Beaumont con 18 EDs:
    • BRD-I/3/R de Boyé: (RD-5 (3), RD-8 (3) y RD-12 (3).
    • BRD-II/3/R de Scalfort: (RD-9 (3), RD-16 (3) y RD-21 (3).
  • DCL-/I de Francois Kellermann con 12 Escóns:
    • BRH-/I de Van Marisy: RH-2 (3) y RH-4 (3).
    • BRC-/I de Picard: RH-5 (3) y RC-5 de cazadores (3).
  • DCL-/V de Francois Trelliard con 12 Escóns: encuadrados en la
    • BRH-/V de Fauconnet: RH-9 (3) y RH-10 (3).
    • BRCL-/V de Milhaud: RC-13 de cazadores (3) y RC-21 de cazadores.
• CE-I de Bernadotte llegó cuando la batalla empezaba con 11.320 hombres y 24 cañones: 10.900 de infantería y 420 de artillería:
  • Vanguardia la BRI-I/2/I de Frere: RIL-27 (3).
  • DI-1/I bajo Olivier Rivaud con 9 Bons encuadrados en:
    • BRI-I/1/I de Dumoulin RlL-I8 (3).
    • BRI-II/1/I de Pacthod: RI-45 (3) y RI-54 (3).
  • DI-2/I bajo Jean-Baptiste Drouet 6 BIs:
    • BRI-II/2/I Werlé (RI-94 (3) y RI-95 (3).
• CE-III de Davout llegó con la batalla comenzada con 4.030 hombres y 12 cañones: 3.200 de infantería en 11 BIs, 830 dragones en 15 EDs y 190 de artillería:
  • DI-2/III bajo Louis Friant con 12 BIs:
    • BRI-I/2/III de Kister: RIL-15 (2) y RI-33 (2).
    • BRI-II/2/III de Lochet: RI-48 (2) y RI-111 (2).
    • BRI-III/2/III de Heudelet: RIL-15 (2) y RI-108 (2).
  • DD-4/R de François Bourcier con 18 EDs:
    • BRD-I/4/R de Sahuc: RD-15 (3) y RD-17 (3).
    • BRD-II/4/R de Laplanche: RD-18 (3) y RD-19 (3).
    • BRD-III/4/R de Verdière: RD-25 (3) y RD-27 (3).

Cuando los aliados finalizaron sus preparativos, Napoleón pasó la mayor parte del 1 de diciembre monitoreando la actividad enemiga. Su principal preocupación de que Davout se uniera a él a tiempo, la duda se disipó cuando el mariscal llegó esa noche, habiendo cabalgado por delante de su fuerza. Los elementos del CE-III de Davout estarían disponibles para la acción al día siguiente, después de haber hecho una marcha forzada épica de 80 millas desde Viena mediante una marcha forzada en poco más de 2 días. Después de un breve descanso, se le informó que el ejército austro-ruso había ocupado la aldea de Augezd frente al flanco derecho francés. Al escuchar esto, Bonaparte supuestamente se frotó las manos con júbilo y se jactó diciendo: “En veinticuatro horas ese ejército será mío”.

Despliegue de fuerzas aliadas

El consejo aliado se reunió el 1 de diciembre para discutir propuestas para la batalla. La mayoría de estrategas aliados tenía dos ideas fundamentales en mente: contactar con el enemigo y asegurar el flanco sur que mantenía la línea de comunicación a Viena. Aunque el Zar y su entorno inmediato presionaron para una batalla, el emperador Francisco de Austria era más cauteloso y era secundado por Kutúzov, el comandante en jefe de las tropas aliadas. Sin embargo, la presión para luchar de los nobles rusos y de los comandantes austríacos fue muy fuerte, por lo que los aliados adoptaron el plan del jefe del estado mayor austríaco Franz von Weyrother. Este planeó un ataque principal contra el flanco derecho francés, que los aliados pensaban era el más débil, y ataques de distracción contra su flanco izquierdo. Los aliados desplegaron la mayoría de sus tropas en cuatro columnas que atacarían la derecha francesa. La Guardia Imperial rusa se mantuvo en la reserva mientras las tropas rusas bajo mando de Piotr Bagratión protegieron el flanco derecho. Por otra parte, el zar Alejandro retiró bruscamente su autoridad al comandante en jefe Kutúzov y se la dio a Franz von Weyrother. En la batalla Kutúzov solo pudo comandar la cuarta columna aliada, a pesar de que todavía era el comandante en jefe porque el zar tenía miedo de asumir la responsabilidad en caso de que su plan fallase.

Los aliados contaban con que los efectivos franceses rondaban los 50.000, y el plan requería que la mayor parte del ejército aliado descendiera las alturas Pratzen en 5 cuerpos separados (58.000 efectivos) compuestos de una vanguardia al mando del general Kienmayer, seguida de 3 columnas paralelas al mando de Freidrich von Buxhöwden: la primera bajo Dokhturov, la segunda bajo Langerón y la tercera bajo Przhebievsky); Kutukov mandaría las columnas cuarta y quinta: la cuarta bajo Miloradovich y Kollowrat se dirigiría contra la supuesta débil ala derecha francesa desplegada detrás del arroyo Goldbach; la quinta columna de caballería bajo Johann Liechtenstein, impediría cualquier intento de la caballería francesa de atacar sus formaciones de infantería tomando terreno alrededor de la aldea de Blasowitz.

Mientras tanto, un ataque secundario por Bagration en el flanco izquierdo francés fijaría los franceses. Una vez que los aliados hubieran atravesado la derecha francesa, barrerían el centro francés y la izquierda desde la retaguardia, cortando las comunicaciones con Viena y aniquilar al ejército francés. La Guardia Imperial rusa bajo el gran duque Constantino (hermano del Zar) permanecería detrás de las alturas Pratzen en el centro como reserva.

Los aliados disponían de unos 72.890 efectivos, de los cuales 50.025 eran infantería, 14.265 de caballería, 7.800 de artillería con 318 cañones, 800 zapadores. Las fuerzas austriacas eran 16.645 efectivos de los cuales 11.370 eran de infantería, 3.130 de caballería, 1.715 de artillería con 70 cañones, y 430 zapadores. Las fuerzas austriacas eran unos 56.245 efectivos, de los cuales 38.655 eran de infantería, 11.135 de caballería, 6.085 de artillería con 248 cañones, y 370 zapadores que desplegaron en:

• Vanguardia de Kienmayer con 3.400 efectivos austriacos y 12 cañones ligeros: 2.450 de infantería. 2.340 de caballería, 295 artilleros y 250 zapadores:
  • BRIL de Carneville con 5 BILs y 3 Cías zapadores: 1 BIL de RIL grenzer Broder, 2 BILs grenzers del RI-1 de Szekler, 2 BILs grenzers del RIL-2 de Szekler.
  • BRCL-I de Stutterheim 8,3 ECs: RC de caballos ligeros de O’Reilly (1), 1 tropa de ulanos del RC de Merveldt.
  • BRCL-II bajo Nostitz 6,6 Escóns: 2 tropas de ulanos del RC Schwarzenberg, RH Hesse-Homburgo (6).
  • BRCL-III de Moritz Lichtenstein con 16 Escóns: RH Szekler (6), RC cosaco Sysoev (5), RC cosaco Melentev (5),
  • Artillería: 2×6 cañones a caballo.
• Primera columna bajo Dokhturov con 13.240 de infantería, 250 de caballería, 1.570 de artillería con 64 cañones, y 90 zapadores.
  • BRI-I de Lewis con 6 BIs: RIL-7 jäger (1), RI de Old Ingermanland (3), RI Yaroslav (2), 1 Cía zapadores.
  • BRI-II de Urusov con 6 BIs: RI de Vladímir (3) y RI de Bryansk (3)
  • BRI-III de Lieders con 9 Bóns: RI de Vyatka (3), RI Moscú (3), y RG de Kiev (3).
  • Caballería adjunta 2,5 ECs de cosacos del RC Denisov.
• Segunda columna bajo Langeron con 9.830 de infantería, 360 de caballería, 735 de artillería con 30 cañones, y 90 zapadores.
  • BRI-I de Olsuvev con 10 Bóns: RIL-8 jäger (2), RI Viborg (2), RI de Perm (3) y RI de Kursk (3).
  • BRI-II de Kaminsky con 6 Bóns: RI Ryazan (3) y RG Fanagoria (3), 1 Cía zapadores.
  • Caballería adjunta 3 Escóns (RD San Petersburgo (3) y RC cosaco de Isayev (1).
• Tercera columna bajo Przbyswski con 7.700 de infantería, 737 de artillería con 30 cañones y 90 zapadores.
  • BRI-I austriaca de Müller con 5 BIs: RIL-7 jäger (2) y RI de Galizia (3).
  • BRI-II rusa de Stryk con 6 BIs: RI Boutyrsk (3) y RI Narva (3).
  • BRI-III mixta de Selekhov con 7 BIs: RIL-8 jäger (1), RI de Azov (3) y RI de Podoslk (3), 1 Cía zapadores.
• Cuarta columna bajo Miloradovich y Kollowrat con 11.795 de infantería (2.875 rusos y 8.920 austriacos), 125 de caballería (austriacos). 1.865 de artillería con 76 cañones (40 austriacos y 36 rusos), y 180 zapadores.
  • Vanguardia de Monakhtin con: RD Emherzog Johann (2), RI de Novgorod (2), y RI Apsheron (1).
  • BRI-I rusa de Wodniansky con 9 Bons: RI de Novgorod (1), RI de Apsheron (2), RG Pequeña Rusia (3) y RI de Smolensko (3).
  • BRI-II austriaca de Rottermund con 8 BIs: RI Salzburgo (6), RI de Kaunitz (1), y RI de Aue (1).
  • BRI-III austriaca de Jurczik con 7 BIs: RI de Kaiser (1), RI Czartoryski (1), RI Reuss-Gratz (1), RI Württemberg (1), RI Beaulieu (1), RI Kerpen (1), RI Lindenaun (1), 2 Cías jäger de Viena y 2 Cías de zapadores.
• Quinta columna de caballería bajo Lichtenstein con 4.620 de caballería (1.165 austriacos y 3.455 rusos), 590 artilleros con 24 cañones (6 austriacos y 18 rusos)
  • DCC austriaca de Hohenlohe 20 ECCs:
    • BRCC-I de Caramelli con 12 ECCs: RCC Nassau (6) y RCC Lorena (6).
    • BRCC-II de Weber con 8 ECs del RC Kaiser (8).
  • DC rusa de Essen con 30 Escóns:
    • BRC-I ulana de Gladkov con 10 ECs del RC ulano Gran Duque Constantino (10)
    • BRC-II de Uvargov 20 Escóns: RD Chernigov (5), RD Jarkov (5), y RH Elisabetgrad (10).
  • DC cosaca con 11,5 ECs cosacos: RC de Gordeev (5), RC de Isayev (4), y RC Denisov (2,5).
• Ataque demostrativo bajo Bagration con 7.740 de infantería, 4.010 de caballería, 735 de artillería con 30 cañones (reforzado en la batalla con 295 austriacos y 12 cañones):
  • DI con 15 BIs:
    • BRIL jäger con 6 BILs: RI-5 jäger (3) y RI-6 jäger (3).
    • BRI-I de Kamenski con 3 BIs:RI Arkhangel (3).
    • BRI-II de Engelhardt con 6 BIs: RI Old Ingermanland (3) y RI Pskov (3).
  • DC con 48 Escóns:
    • BRH de Wittgestein con 20 EHs: RH Pavlograd (10) y RH Mariupol (10).
    • BRC de Voropaitzki con 13 Escóns: RCC de la Emperatriz (5), RD Tver (5), y RD San Petersburgo (3).
    • BRC cosaca de Chaplitz con 15 ECs: RC de Kiselev (5), RC de Malakhov (5) y RC de Khaznenkov (5).
• Guardia Imperial rusa bajo el gran duque Constantine con 5.400 de infantería, 2.600 de caballería, 980 de artillería con 40 cañones, y 100 zapadores.
  • Infantería de la Guardia bajo el TG Maliutin con 10 Bons:
    • BRI de Depreradovich con 7 Bóns: 1 BIL jäger, 2 del RI Ismailovsky (2), 2 del RI Semenovsky (2), y 2 del RI Preobrazhensky (2).
    • BRG de Lobanov con 3 BGs, y 1 Cía de zapadores.
  • Caballería de la Guardia de Kologrivov con 17 Escóns:
    • BRCL-/G de Kologrivov con 7 Escóns: 5 RH-G y 2 RC cosacos de la Guardia (2).
    • BRCC-/G de Depreradovich con 10 Escóns: RCC-G (5) y RC Guardia de Corps (5).

Lucha por Tellnitz

Bonaparte se levantó de su breve descanso y saludó a su estado mayor con: “Ahora señores, vayamos y comencemos un gran día”. Una espesa niebla cubría todo el campo de batalla. Dio sus instrucciones finales a sus mariscales reunidos que luego repartieron órdenes a sus unidades. El ejército aliado había comenzado a moverse a partir de las 04:00 horas, Había confusión ocasional debido a la mezcla de rusos y austríacos que no podían entenderse ni recibir instrucciones.

La DI-2/IV de Legrand tenía la tarea de defender el ala derecha francesa en Tellnitz, Sokolnitz y Kobelnitz, en un terreno accidentado que descansa sobre el arroyo Goldbach y fortificado los tres de los pueblos. Tellnitz era una posición defensiva natural muy adecuada con una pendiente, viñedos, zanjas y edificios y muros de piedra, todo lo cual podría ser de gran ayuda para retrasar una fuerza mayor, para la que había sido seleccionada de antemano por Napoleón. Tellnitz estaba guarnecida por la brigada Féry con 1.600 infantes en 3 BIs del RI3 de línea y 900 tiradores en 2 BIs de tiradores (de Córcega y del Pó) en las alturas delante y unos 1.000 jinetes del general Margaron (3 EHs y 7 ECs de cazadores) a la derecha del pueblo entre Tellnitz y Sokolnitz.

Antes del amanecer, sobre las 06:30 horas, la vanguardia aliada de Kienmayer comenzó a avanzar lentamente desde Augezd hacia Tellnitz, el RIL-1 grenzer de Szeckel (2) de la BRIL de Carneville lideraba la marcha. Su misión era apoderarse y retener Tellnitz abriendo así un camino para la primera columna del ejército aliado. Siendo consciente de que tanto la caballería francesa como la infantería estaban instaladas dentro y alrededor de la aldea, envió un pequeño destacamento de caballería hacia Menitz a su izquierda y el RH Hesse-Homburg (6) junto con el RH-11 de Széckel (6) a la derecha. El RIL-2 grenzer de Széckel (2) y 1 BIL grenzer del RIL-7 Broder (Eslovenia) lo mantuvo en reserva. Por lo tanto, el primer ataque a Tellnitz fue realizado solo por 1 BIL grenzer del RI-1 de Széckel, una fuerza demasiado débil y en una formación que era un objetivo perfecto para los franceses que esperaban.

El primer ataque del BIL grenzer desplegó en línea y fue rechazado. Al ver este revés, Kienmayer envió al segundo BIL grenzer hacia delante para unirse a ellos en un nuevo asalto en el terreno elevado frente a Tellnitz. Una vez más, avanzando en formación lineal, los 2 BILs grenzers fueron rechazados con grandes pérdidas. Dado que todo el plan aliado giraba en torno a la primera columna asegurando un cruce del arroyo Goldbach, Kienmayer ordenó a la BRCL-I de Stutterheim realizar el asalto. Reuniendo a los 2 BILs grenzers del RIL-1 agotados por los ataques anteriores y una vez más los condujo hacia delante y esta vez logró hacer retroceder a la línea de tiradores, que tomaron posiciones detrás de las barricadas en las calles de Tellnitz, a lo largo del Goldbach que cubría el pueblo de Sokolnitz.

Habiéndose levantado un poco la niebla, junto con la luz del día ahora fortaleciéndose, Kienmayer, al ver que Tellnitz estaba bien defendido; en lugar de usar las 12 piezas de artillería que tenía para golpear la aldea, envió una vez más ataques de infantería. Esta vez ordenó al general Carneville con la BRIL para apoyar el RIL-1 grenzer de Szeckel con los 2 el RI-2 de Szeckel (2)y el BI grenzer del RI Brod. Quizás se realizaron cinco ataques en el transcurso de una hora para intentar tomar la aldea, que finalmente cayó cuando Buxhöwden envió a la BRI-I rusa de Lewis con el RIL-7 jäger (1), RI de Old Ingermanland (3), y RI Yaroslav (2) para ayudar a sus aliados en apuros. Esta nueva inyección de fuerzas pronto resolvió el asunto, y el RI-3 francés finalmente fue forzado a salir del pueblo.

Sobre las 08:00 horas el cielo se estaba aclarando. Al norte, en los alrededores de Kobelnitz, el general Legrand, al mando de la división derecha de Soult, se preocupó por los disparos que se habían oído alrededor de Tellnitz, y decidió ver por sí mismo cuál era la situación. Ordenó al RIL-26 que lo acompañase hacia Sokolniz donde de repente se dio cuenta de masas de rusos que vertían por las laderas de las alturas Pratzen. Estas tropas eran la BRI-I de Olsuvev de la segunda columna de Langaron y venían más a través de la niebla que se levantaba rápidamente. Al percibir la gravedad de la situación, Legrand empleó el BIL-I/26 en una escaramuza para ayudar al débil BIL de tiradores del Pó, la única unidad francesa en esta parte del campo. El BIL-II/26, que llegaba detrás se dirigió a los alrededores de Sokolnitz y su castillo. Los 1.800 franceses que guarnecían Sokolnitz y sus alrededores fueron atacados por unos 8.000 aliados, mientras los generales Langeron (segunda columna) y Prebyshevsky (tercera columna), apoyados por 30 cañones, avanzaban con una fuerza abrumadora, y a las 08:30 horas, el pueblo había sido despejado.

A pesar de que Tellnitz estaba en manos de los aliados después de su sangriento sacrificio para obtenerlo, las cosas estaban lejos de resolverse en lo que a los franceses respecta. Avanzando a través de la oscuridad y la niebla, el dolor de pies de las fuerzas de CE-III de Davout cuyas fuerzas avanzadas bajo el mando del general Friant (DI-2/III) y Bourcier (DD-4/R) habían partido de Gross-Raygern marchando, según las instrucciones, hacia Sokolnitz.

Sobre las 08:50 horas, Davout recibió un mensaje del general Margaron que mandaba la pantalla de caballería ligera entre Tellnitz y Sokolnitz pidiendo apoyo para el RI-3, que había sido expulsado de la aldea por fuerzas superiores.

Inmediatamente, Davout ordenó al RD-1 junto con la BRI-III/2/III de Heudelet (RIL-15 y RI-18) dirigirse a Tellnitz. A las 09:00 horas, Heudelet llegó ocultado por la niebla y sorprendió a las fuerzas aliadas en Tellnitz, asaltando la ciudad a punta de bayoneta sin disparos de mosquete. El RI-7 jäger ruso estaba desperdigado por el pueblo buscando comida, cuando los franceses cayeron sobre ellos, huyendo en desorden chocando contra los grenzers austríacos que también se unieron en la huida en total confusión. Los franceses habían recuperado Tellnitz.

Los franceses del RI-108 comenzaron a explotar su éxito avanzando fuera de la aldea, los húsares Hessen-Homburgo, que habían sido puestos en reserva, cargaron contra sus filas sableando a izquierda y derecha y haciéndolos retroceder. En un intento de escapar de los sables austriacos, los supervivientes del RI-108 se replegaron hacia el norte solo para caer bajo un fuego fulminante de mosquete de sus compañeros del RI-26, que habían sido desalojados de Sokolnitz, que los confundieron con el enemigo. La situación solamente se estabilizó cuando el capitán Livadot del RI-108 levantó uno de los estandartes del RI. La caballería aliada hizo una tentativa de perseguir a los franceses, pero los dragones de Bourcier se acercaron y cargaron contra ellos a través del Goldbach, haciendo que se retiraran y ganando tiempo para la llegada de refuerzos.

Mientras Kienmayer consolidaba su control sobre Tellnitz, el comandante general del ala izquierda, el general Buxhöwden, se contentaba con detenerse y esperar la llegada de la segunda y la tercera columnas aliadas para reanudar el avance.

Lucha por Sokolnitz

Las fuerzas francesas que defendían Sokolnitz era la BRI-III/3/IV de Lavasseur (RI-18 y RI-75) y la BRI-I/3/IV de Merle: RIL-26 (3), BIL tiradores de Po y BIL de tiradores corsos; en ruta a Tellnitz reforzaron el pueblo.

Langeron había avanzado con la segunda columna aliada y a las 08:30 había llegado delante de Sokolnitz, su vanguardia fue atacada por los escaramuzadores franceses, y desplegó para el ataque.
Langeron desplegó su artillería y envió BIL-I/3 jäger para despejar los escaramuzadores. En ese momento, la tercera columna aliada se dirigió a Sokolnitz desde Pratzen, se había retrasado por una serie de zanjas en su ruta. Langeron (segunda columna) y Przbyswski (tercera columna) no tenían idea de la fuerza del enemigo frente a ellos debido a la niebla y la falta de caballería de reconocimiento en sus columnas. Mientras tanto, atraídos por la mosquetería. Los tiradores de Po guarnecían el castillo.

Langeron comenzó su ataque a la aldea de Sokolnitz con el RI-8 jäger (3) con apoyo de artillería y elresto de su columna cerca. Más al norte, Przbyswski aproximadamente al mismo tiempo envió al RI-7 jäger (2) para apoderarse del castillo de Sokolnitz defendido por los tiradores del Pó.

El RI-7 jäger rápidamente se apoderó del castillo y expulso a los tiradores del Pó, pero cuando siguieron avanzando fueron alcanzados por el fuego fulminante del un BI del RI-26 que estaba en terreno elevado y 2 cañones franceses. Fueron sorprendidos y obligados a retirarse, perdiendo a su oficial al mando herido y capturado, los franceses retomaron el castillo de Sokolnitz. Más al sur, el primer ataque del RI-8 jäger fue rechazado por los franceses con grandes pérdidas.

Entonces los comandantes aliados tenían una visión más clara de la fuerza francesa y planearon un ataque abrumador. Przbyswski pretendía un ataque con la BRI-I Muller con RIL-7 jäger (2) para despejar el castillo de Sokolnitz, luego girar a la izquierda y atacar la aldea de Sokolnitz; el RI Galizia (3) para despejar la zona entre la aldea y el castillo y tomar Sokolnitz por la izquierda. La BRI-II rusa de Stryk con el RI Boutyrsk (3) y RI Narva (3) en reserva. Sus otros 6 BIs bajo Wimpfen (RI Azov y RI Podolsk) vigilarían a las fuerzas francesas en Kobelnitz para protegerse contra un ataque de flanco desde ese sector. Mientras tanto, Langeron atacaría simultáneamente la aldea de Sokolnitz desde el frente con 5 BIs, manteniendo otros 6 BIs en reserva.

El castillo de Sokolnitz fue tomado fácilmente, pero el RI-26 francés entre el castillo y el pueblo provocó una carnicería, abatiendo oleadas de atacantes aliados que cruzaban el Goldbach. Sin embargo, superados en número pronto su situación se volvió desesperada para el RI-26 y la batería de 2 cañones. La batería fue invadida por los jägers rusos, el resto del RI-26 huyó en desorden y más de un centenar de franceses quedaron atrapados y hechos prisioneros cuando las jubilosas fuerzas rusas tomaron Sokolnitz. Eran alrededor de las 09:45 horas y los oficiales aliados estaban ocupados reagrupando sus unidades empeñadas en la aldea antes de reanudar el ataque.

Sobre las 09:00, la BRI-I/2/III de Kister (RIL-15 y RI-33) y la BRI-II/2/III de Lochet (RI-48 y RI-111) de la DI-2/II de Friant, llegaban al oeste del pueblo; estaban muy cansados después de su demoledora marcha desde Viena. Friant envió a Lochet contra el pueblo con sus 4 BIs, haciendo retroceder a una masa de infantería rusa mixta que avanzaba sin líderes y sin cohesión. Mientras que Kister tomaba posiciones en el terreno ascendente al norte de la aldea, en reserva. No pasó mucho tiempo para que Langaron enviara nuevas tropas, en la forma del RI de Perm (3) y 1 BI del RI de Kursk, para volver a tomar el pueblo, conduciendo de RI-111 y atrapando al RI-48 en los grandes graneros de almacenamiento y cabañas en el sur del pueblo. La lucha fue fuerte, y Friant envió la BRI-I/2/III de Kister al noroeste del pueblo.

Mientras Langaron preparaba otro contraataque para desalojar a los defensores de Sokolnitz, recibió la impactante noticia de que los franceses estaban avanzando hacia las Alturas de Pratzen. Al principio, trató esta información como errónea, y suponía que las tropas en cuestión eran austríacas. Langaron pronto se dio cuenta de la gravedad de la situación cuando llegó otro mensajero con un mensaje del general Kamensky de la BRI-II, que decía que los franceses estaban en las alturas, y que había vuelto a su brigada para enfrentarse a ellos, pero se oponían grandes masas enemigas.

Lucha en las Alturas de Pratzen

Mientras la acción se estaba desarrollando en Tellnitz y Sokolnitz, Napoleón miraba inmóvil desde su posición ventajosa rodeado por sus mariscales. Había tensión entre Soult y Lannes. Pocos días antes Soult y Murat, convencidos de que estaban a punto de ser derrotados, lograron que Lannes actuara. Como portavoz de Napoleón para expresar estas preocupaciones, Napoleón, sin embargo, descartó tales nociones y preguntó de dónde había sacado esas ideas. Lannes respondió que era una decisión colectiva, sin embargo, él siempre diplomático se apartó de asumir cualquier responsabilidad dejando a Lannes avergonzado. Lannes furioso desafió a Soult a un duelo, una situación que luego se había desactivado, pero que fue el catalizador de una larga enemistad entre los dos mariscales.

Después de despedir a sus mariscales, excepto a Soult que se quedó con él, Napoleón continuó observando cómo las columnas aliadas descendían lentamente de las alturas del Pratzen y se movían hacia la derecha francesa. Después de las 08:00 horas, la niebla se había dispersado sobre las alturas ofreciendo una vista clara. Todavía persistía sobre el centro francés alrededor de Puntowitz debido a una combinación de humo de fogatas y terreno francés, allí detrás de las laderas más allá del pueblo de Puntowitz se encontraba la carta de triunfo de Napoleón: las divisiones del CE-IV de Soult 26.000 hombres con los que tenía la intención de retomar el Pratzen en un ataque sorpresa.

Mientras observaba a los aliados desguarnecer su centro, Bonaparte se burló de los comandantes aliados por actuar como si estuvieran siguiendo sus órdenes. Napoleón había concentrado a propósito 8 DIs en la izquierda y el centro franceses, dejando la derecha defendida por solo la DI-3/IV de Legrand.

Kutúzov se detuvo en los Altos Pratzen y se quedó allí. Al igual que Napoleón, Kutúzov se dio cuenta de la importancia de Pratzen y decidió proteger la posición, no dio instrucciones a la cuarta y quinta columna para avanzar una vez que su frente había sido despejado causó consternación por parte del monarca ruso. Entonces se produjo el famoso intercambio entre el zar Alejandro y el general Kutukov, con el zar diciendo secamente a al general: “¡Mikhail Larionovich! ¿Por qué no ha comenzado su avance?” a lo que Kutuzov respondió: “Estoy esperando a que todas las columnas del ejército se pongan en posición, señor”. Alejandro replicó: “¡Pero no estamos en el prado de la emperatriz, donde no comenzamos un desfile hasta que todos los regimientos estén formados!” Alteza, respondió el anciano general, “si no he empezado es porque no estamos en un desfile ni en el prado de la Emperatriz. Sin embargo, si esas son las órdenes de Su Alteza se cumplirán”. Y alrededor de las 08:45 horas, todo el ala izquierda avanzó.

Al ver el movimiento, satisfecho por la debilidad del centro enemigo, Napoleón preguntó Soult. “¿Cuánto tiempo les tomará mover tus divisiones a la cima de las Alturas de Pratzen?”

El mariscal respondió “Menos de 20 minutos, sire, porque mis tropas están escondidas al pie del valle, ocultadas por la niebla y el humo de las fogatas”. Napoleón dijo: “En ese caso, esperaremos un cuarto de hora más”.

Alrededor de las 09:00 horas, Napoleón juzgó que el centro aliado estaba suficientemente debilitado y dio la señal para atacar a Soult, señalando al centro aliado dijo: “Un golpe fuerte y esta guerra se habrá acabado”.

Bonaparte había planeado un ataque de 2 ejes a las Alturas de Pratzen. La DI-2/IV de Vandamme desde la izquierda, la DI-1/IV de Saint-Hilaire desde la derecha. Cada DI formaría en 3 líneas, la primera línea de 2 BIL, las sucesivas 2 en columnas. El flanco derecho abierto de Saint-Hilaire estaría cubierto por la BRI-III/3/IV de Lavasseur en Kobelnitz, quien interceptaría cualquier refuerzo de las columnas aliadas alrededor de Sokolnitz al Pratzen. El CE-I de Bernadotte seguiría al CE-IV de Soult, los granaderos de Oudinot y la Guardia Imperial se situaron cerca de la colina Zuran, el CG de Napoleón.

La cuarta columna de Miloradovich avanzaba sin ningún conocimiento de que los franceses iban a caer sobre ellos. De hecho, el mayor Karl Toll, que iba delante de la columna con un ayudante y un cosaco solitario, fue el primero en vislumbrar unas masas indistintas de infantería que aparecían entre la niebla. Pensando que era parte de la tercera columna aliada que había tomado la dirección equivocada, Toll pronto se dio cuenta de que eran franceses cuando sonó un disparo. Toll corrió de regreso por la ladera para dar la alarma. Miloradovic inmediatamente desplegó los 2 BIs del RI de Novgorod para hacer frente el avance francés; uno en el terreno elevado al sur de Pratz, el otro en el mismo pueblo, colocándoles en un punto elevado orientado al sur que estaba oculto a la vista de los franceses. Un BI del RI Apsheron, junto con EDs del RD Erzherzog Johann, estaban de reserva detrás de Pratz.

Los propios franceses se sorprendieron igualmente al encontrar tropas aliadas todavía en la ladera. Después de recibir una cálida recepción de los batallones desplegados rápidamente de la vanguardia de Monakhtin; la línea de escaramuza francesa retrocedió cuando Kollowrath también se interpuso directamente en el camino de avance de la DI-1/IV de Saint-Hilaire, mientras que las tropas restantes de Miloradovich se desplegaron contra la DI-2/IV Vandamme.

Ataque de la división francesa de Saint-Hilaire

La DI-1/IV de Saint-Hilaire y la brigada de Férrey de Vandamme, giraron a su derecha y comenzaron a desembocar en la aldea Pratzen en dirección al pueblo de Sokolnitz.

Soult había instruido a Saint-Hilaire que evitara la aldea de Prazen para que no se perdiera tiempo en luchar por su posesión, sin embargo, parece que Soult fue informado de que la aldea solo estaba ligeramente guarnecida y, tomando en serio esta dudosa información, entonces ordenó a Saint-Hilaire que despejara la aldea mientras avanzaba; esta tarea fue asignada al primer BI del RI-14 al mando del coronel Mazas. Debido a que no se esperaba mucha oposición, el BI no destacó escaramuzadores al frente, en consecuencia, cuando fue repentinamente atacado por un BI ruso del RI Novgorod estacionado en el pueblo, el choque, junto con una andanada fulminante de mosquetería, hizo que los franceses cayeran en desorden y huyeran.

Al ver el trastorno causado por el BI del RI-14 retrocediendo, la BRI-II/1/IV de Thiébault estabilizó las tropas en su huida y logró restablecer el orden. A partir de entonces ordenó a su brigada (RI-14 y RI-36) atacar Prazen, que se llevó a cabo con tal rapidez, que los defensores de los BIs de Novgorod y Apsheron que había acudido a apoyarle, fueron puestos en fuga. Esta acción expuso el flanco derecho de Miloradovich que se estaba enfrentando a Vandamme.

Habiendo consolidado su BRI-II/1/IV, Thiébault detectó de repente que grandes formaciones que se acercaban desde el este. Incapaz de identificar si estas tropas eran amigas o enemigas, Thiébault dispuso sus 3 BIs en una sola línea con la derecha doblada hacia atrás en ángulo recto frente a las fuerzas de Kamensky y la izquierda frente a las masas no identificadas que se acercaban.

Thiébault no estaba convencido de que los regimientos que se acercaban fueran propios, y junto con el general Morand (BRI-I/1/IV), desmontaron y avanzaron sigilosamente para tener una mejor visión. No tardaron en descubrir que eran enemigos cuando un oficial del mando de Kamensky cruzó al galope para hablar con ellos. Con la confirmación de que estaban a punto de ser atacados desde dos direcciones, Thiébault y Morand jefe del RIL-10 regresaron rápidamente a sus respectivas unidades para prepararse para recibirlos.

De hecho, las formaciones que se acercaban eran austriacas, hacía frío y ambos tenían abrigos similares de color gris, la confusión era comprensible. Los franceses asentaron una batería de 9 cañones, y el fuego de estos, junto con una descarga masiva de mosquete, hizo que los regimientos enemigos se tambalearan y retrocedieran; pero solo brevemente, pronto los austriacos se unieron a la BRI-II de Kamensky de la segunda columna, y llegaron de nuevo en un frente amplio. Allí el general Jurczik jefe de la BRI-III resultó gravemente herido, y el propio general Weyrother quedó desmontado y cayó al suelo. Las cosas se pusieron tan serias que Saint-Hilaire incluso consideró regresar a una posición menos expuesta. Sin embargo, el coronel Pouset lo disuadió de hacerlo, proponiendo que el RI-10 desplegara delante, de manera que los austriacos no tendrían tiempo para descubrir los pocos que realmente eran.

Los 2 BIs del RIL-10 se enfrentaron con 2 BIs del RI de Novgorod, mientras que 1 BI del RI-36 les atacaba de flanco. En respuesta BRI-III de Jurzcik (7 BIs) y la BRI-II de Rottermund (8 BIs) de la cuarta columna de Kolowrat se dirigieron hacia Pratzberg para retomarlo. Pero mientras se dirigían, Miloradovich envió una petición desesperada ayuda a Kutuzov: la DI-2/IV de Vandamme había golpeado al Pratzen desde el oeste. La BRI-II de Rottermund se desvió con 10 BIs para reforzar a la cuarta columna de Miloradovich ocupando Stare Vinhrady contra la DI-2/IV de Vandamme, mientras Jurzcik avanzó con los 5 BIs restantes hacia Pratzberg para atacar la DI-1/IV de Saint-Hilaire.

Mientras tanto, Kamensky con su BRI-II (RIs de Ryazask y Fanagoria) en la retaguardia de la segunda columna de Langeron, vio lo que estaba sucediendo en el Pratzen y, por propia iniciativa, giró su brigada para volver a subir a las alturas.

Morand jefe del RIL-10, notó este movimiento e inmediatamente alertó a Saint-Hilaire quien giró 3 BIs (2 del RIL-10 y 1 del RI-36) para hacer frente a esta nueva amenaza, los reforzó con 3 cañones de su reserva divisional, y los restantes 2 BIs de la BRI-II/1/IV de Thiebult; hicieron frente a los 5 BIs de los austriacos de Jurzcik que se acercaban a Pratzen. Superado en número, Thiebult fortificó sus 2 BIs en Pratzen con los 3×8 cañones divisionales restantes.

En este momento, el cuerpo de artillería de Soult con 6×12 cañones llegó para reforzar a Saint-Hilaire. Thieubult dividió los 6 cañones en 2 baterías de 3×12 asignadas cada una para apoyar a un BI. Los 5 BIs de Saint-Hilaire se desplegaron en ángulo, 4.000 franceses frente a 6.000 nuevos rusos y austriacos (Kamensky y Jurzcik); sin embargo, losfranceses tenían la ventaja de un terreno elevado y un apoyo de artillería muy poderoso.

Kamensky atacó con 6 BIs en línea, pero se topó con el fuego fulminante del RIL-10 en terreno elevado. Utilizando su puntería superior y su apoyo de artillería pesada, los franceses infligieron grandes pérdidas. Incapaz de abrirse paso en un ataque frontal, Kamensky intentó envolver el flanco derecho de Morand, pero Saint-Hilaire envió 1 BI de RI-14, que estabilizó la amenaza de ese movimiento potencialmente peligroso.

Mientras tanto, Jurzcik acompañado por Kutuzov atacó a Thieubult en Pratzen. Los franceses escondieron sus cañones detrás de la infantería hasta que los austriacos estuvieron a quemarropa, luego se abrieron para que las baterías hiciera fuego con munición canister, fueron apoyados por descargas masivas de la infantería francesa y los austriacos tuvieron muchas bajas. La infantería austríaca tenía dificultades para igualar el fuego de mosquetería de los veteranos franceses. El ataque austríaco estaba estancado.

Mientras la batalla se desarrollaba en las alturas de Pratzen, el general Langeron, aún sin creer que los franceses estuvieran realmente en la cima de la colina, decidió comprobar la situación por sí mismo y pronto se dio cuenta de que la situación en el Pratzen era grave. Galopando de regreso a la llanura se encontró con el RI de Kursk avanzando lentamente hacia la cima, con el RI de Podolia acercándose un poco más atrás. Al hacerse cargo del regimiento, Langeron volvió a subir la ladera, pero al llegar a la cima descubrió que la BRI-II de Kamensky estaba siendo abatida lentamente en el duelo de fuego de mosquetes por los franceses. Reconociendo la inutilidad de esto, Langeron ordenó calar bayonetas y la infantería rusa lanzó una feroz carga cuesta arriba inicialmente empujando a la BRI-I/1/IV de Morand.

El general Levasseur había llegado a la cima de la colina y lo atacó desde la cima de flanco. La BRD-I/3/R de Boye (9 EDs de los RDs 5, 8 y 12). Después de un breve intento de despliegue frente a ambas amenazas, el RI de Kursk fue casi completamente destruido, todos sus estandartes y cañones se tomaron junto con 1.600 bajas entre muertos, heridos o capturados de una fuerza total de 2.000. Los 3 BIs débiles del RI Podolia que venían detrás fueron obligados a retroceder cerca del castillo de Sokolnitz. A las 11:00 horas, los franceses tenían definitivamente el control del Pratzeberg.

Jurzcik realizó un último asalto desesperado con bayoneta en Pratzen, pero a pesar de causar grandes pérdidas entre los debilitados franceses, este ataque también fue detenido por una lluvia de mosquetes y cañonazos. Jurzcik fue muerto, y los supervivientes se retiraron.

Ataque de la división francesa de Vandamme

Vandamme del que Napoleón decía que “si alguna vez invado el infierno, Vandamme lideraría la vanguardia”, lanzó un ataque total con unos 7.600 efectivos: RIL-24 (2) a la izquierda, RI-57 (2) el “Terrible” en el centro, y R-I28 (2) a la derecha, mantuvo el RI-28 (2) y R-I4 (2) en reserva detrás de su primera línea. La BRI-III/1/IV de Varé también estaba disponible para apoyar otras 3.200 tropas.

Al ver venir a los franceses, Miloradovich empleó todo lo que tenía a mano de la cuarta columna unos 5.000 efectivos: RI de Aspheron (2), así como RI de Smolensko (3) que se dirigían hacia Pratzberg, se dieron la vuelta apresuradamente y desplegaron en la línea para hacer frente al ataque de Vandamme. A su izquierda, la BRI-I rusa bajo Berg: RG de la Pequeña Rusia (3) y RI Novgorod (1), que habían estado avanzando hacia la aldea de Pratzen. El RG de la Pequeña Rusia (3) se enfrentaron con la BRI-II/1/IV de Varé (RI-55 y RI-43) en un fuego intenso de mosquete. Allí comenzó a notarse la superior disciplina francesa de fuego a medida que los rusos sufrían cada vez más bajas. 2 BIs franceses rompieron a los defensores rusos en Pratzen, exponiendo totalmente el flanco izquierdo de la Pequeña Rusia. Recibiendo fuego de frente y de flanco por 6 BIs franceses, los granaderos rusos hicieron cargas desesperadas de bayoneta para hacer retroceder a los franceses, pero fueron rechazados, pronto se desanimaron cuando Berg resultó herido y la brigada huyó en desorden.

Vandamme había atravesado el flanco izquierdo de Miloradovich. Kutuzov, que intentaba reunirlos, resultó herido de bala. El Zar le imploró que fuera a la retaguardia para curar su herida, a lo que Kutuzov señaló a las masas de casacas azules que avanzaban y señaló: “La herida está ahí”. Adelantó a la BRI-II austriaca de Rottermund que comprendía 3.000 hombres (3 del RI Salzburgo, 1 del RI de Kaunitz y 1 del RI de Auersperg). Detrás de estos, reunió los rusos en retirada, formándolos con 1 BI del RI de Guardias Izmailovsy que había sido enviado por el Zar.

Los austriacos opusieron tal resistencia que Vandamme tuvo que hacer un ataque concertado utilizando la BRI-II/2/IV de Férrey (RI-4 y RI-28) y RIL-24 (2) de la BRI-I/2/IV de Schiner enviado desde la izquierda, este asalto combinado finalmente expulso los restos de la BRI de Rottermund del Pratzburg. La cuarta columna de Miloradovich prácticamente había dejado de existir. Como dijo el propio general, “hasta entonces las tropas habían luchado a duras penas. Pero ahora el efecto acumulativo de la situación catastrófica, su propio agotamiento, la falta de cartuchos, la situación desventajosa del terreno y el fuego enemigo que llegaba por todos lados, les hizo ceder en desorden”.

De hecho, Vandamme había despejado el Staré Vinohrady (Viejos Viñedos) y gracias a sus hábiles tiradores y sus mortales descargas de fusilería acabaron con varios batallones enemigos.

Vandamme con su DI-2/IV continuó su implacable asalto. Avanzando desde Stare Vineradhy, los franceses atacaron la improvisada línea defensiva que Miloradovich y Kollowrath estaban tratando de formar con los restos de sus batallones derrotados. Los batallones aliados agotados sufrieron otra derrota cuando Vandamme rompió la improvisada línea. Kutuzov ahora podía ver la DI-2/I de Drouet acercarse y Guardia Imperial y la DG de Oudinot detrás y dio la orden a las tropas que abandonaran Pratzen. Esto ocurrió sobre las 11:30 horas, en dos horas y media de intensos combates los franceses eran dueños de las alturas Pratzen.

La batalla se había vuelto claramente a favor del bando francés, pero estaba lejos de terminar. Napoleón ordenó al CE-I de Bernadotte dar apoyo a la izquierda de Vandamme y trasladó su propio puesto de mando desde la colina Zuran a la capilla de San Antonio en los Altos Pratzen.

Batalla de Blasowitz

Habiendo causado retrasos y confusión durante las primeras horas, la caballería de Lichtenstein había llegado al vacío que separaba el cuerpo de Bagration del resto del ejército aliado, alrededor de la zona de Blasowitz, Krug y Holubitz. Allí el TG Hohenlohe destacó al RCC de Lothringen (6) hacia el Staré Vinohrandy, donde parecían estar ocurriendo signos de problemas, el resto de la caballería de Liechtenstein se movió para llenar el enorme vacío en esta parte de la línea aliada. Mientras los diversos escuadrones se desplegaban, el BI jäger de la Guardia Rusa se acercó y ocupó la aldea de Blasowitz.

Los franceses intentaron abrirse paso por la fuerza en Blasowitz, pero se encontró con una fuerte resistencia de los jägers rusos de la Guardia, en intensos combates callejeros RI-13 perdió a su comandante, pero la superioridad numérica francesa (2 a 1) fueron superando lentamente a los jägers rusos.

En respuesta a la doble petición de ayuda, Constantino envió al BI-III del RI de la Guardia Semenovsky para reforzar a los jägers y al BI-III del RI de la Guardia Izmailovsky para ayudar a Kutuzov en el Pratzen.

A las 10:00 horas, Napoleón había recibido la noticia de que Soult había establecido un control tentativo sobre el Pratzen, luego envió órdenes para que Lannes y Murat avanzaran, la DCL-/1 de Kellermann se adelantó. Con el BI jäger de la Guardia Rusa en Blaswitz a punto de ser abrumado, Lichtenstein organizó rápidamente su caballería para la acción. Con los coraceros de Lothringen (6) y una batería de artillería a caballo protegiendo la parte izquierda de la aldea, Lichtenstein decidió atacar a Kellermann con la DC rusa de Essen II (10 ECs de ulanos, 10 EHs y 10 EDs).

Desafortunadamente, este plan no llegó a nada, ya que antes de que las brigadas rusas pudieran completar su despliegue, los 1.000 jinetes del RC ulano del Gran Duque Constantino (10), en lugar de esperar a que el despliegue se completara, recibieron la orden de Essen II de atacar directamente al enemigo. Con sus baterías de artillería incapaces de apoyar este avance debido a que su propia caballería estaba en la línea de fuego, los ulanos avanzaron solos a toda velocidad. Sin esperar el choque de esta apresurada horda, los jinetes de Kellermann se retiraron a través de los huecos abiertos por la infantería francesa que, cerró filas una vez que sus colegas montados hubieran pasado y lanzaron una nutrida descarga contra los lanceros rusos. Esto, junto con una descarga canister de la artillería francesa, hizo que los ulanos se desviaran hacia la derecha galopando por delante de 2 DIs de Lannes de las que recibieron aún más castigo, y finalmente alcanzando muy por detrás de sus propias líneas habiendo tenido 400 bajas entre muertos y heridos.

Una vez despejada la amenaza de los ulanos rusos, la infantería francesa abrió una vez más sus filas para permitir que los húsares y cazadores de Kellermann pasaran al frente. Mientras que esta operación estaba en marcha la BRC-II rusa de Uvargov: RD de Jarkov (5) y RD de Chernigov (5) y RH Elizabetgrad (10), se adelantaron para atacar al RH-4 francés. Antes de que tuviera tiempo de completar su despliegue, fueron atacados por la DCL-/1 de Kellermann, los rusos fueron atacados del frente y de flanco. Mientras los diversos escuadrones franceses y rusos se atacaban y se sableaban entre sí en un remolino de sus coloridos uniformes, la BRD-I/2/R Sébastiani (RD-3 y RD-6) procedente del CE-V, atacó haciendo que los rusos retrocedieran en cierto desorden.

Con la reforma de la caballería francesa y rusa, Bagration comenzó a avanzar desde Posorsitz, para atacar el flanco izquierdo del CE-V de Lannes, que estaba anclado en la aldea de Kovalowitz; Bagration había ocupado Holubitz y Krug con el RIL-6 jäger, cubierto por un par de ECs cosacos de Sotina con los húsares Elisabetgrad cubriendo su izquierda. El RI-5 jäger y los húsares Mariupol fueron expulsados cubriendo su flanco derecho. Estas agrupaciones cubrieron la infantería de Bagration que avanzó en dos líneas seguidas por los dragones de Tver (5), los coraceros de la Zarina (5) y los dragones de San Petersburgo (3).

El rápido avance de los jägers de RIL-5 (3) hacia el pueblo de Siwitz hizo retroceder el puesto avanzado francés, pero pronto fueron atacados por una batería (irónicamente cañones austríacos capturados) en la colina de Santon. Sin perturbarse los jägers tomaron Bosenitz y luego siguieron adelante hasta que fueron detenidos por el fuego concentrado de un BIL del RIL-17 y la artillería en el Santon, haciendo que retrocediesen de nuevo a Bosenitz. Cuando estaban reagrupándose en el pueblo al otro BIL del RIL-17 descendió de la colina Santon y se dirigió contra los jägers llevándolos de vuelta. Los jägers fueron salvados por los húsares de Mariupol y los cosacos que intentaron cubrir su retirada. Con la llegada de DCL-/V de Trelliard con BRCL-/V de Milhaud (RC-16 y RC-22 de cazadores) y la BRH-/V de Fauconnet (RH-9 y RH-10), se eliminó la amenaza al flanco izquierdo francés.

La izquierda francesa pudo haber estado ahora segura, pero para la caballería enemiga la lucha se prolongó violentamente, con la DCL-/I de Kellermann y la DD-2/R de Walther entrando y saliendo del combate con sus contrapartes rusas.

Los franceses, por otro lado, tenían mucho más mando y control, con artillería, infantería y caballería trabajando coordinadamente. Murat, irritado por las tácticas rusas de ataque y huida de la caballería, decidió lanzar a su caballería pesada a la refriega. Estos consistían en la DCC-1/R de Nansouty (12) y la DCC-2/R de Haupoul (12). Mientras estas masas avanzaban, Murat, a la cabeza de la DCL-/V de Trelliard (12) y la DCL-/I de Kellermann (12), cargaron contra los cansados jinetes rusos, pero aun así no logró poner fin al problema.

Finalmente, los coraceros y carabineros intervinieron, haciendo retroceder a los rusos, pero una vez más fue solo brevemente. Mientras Nansouty se reagrupaba detrás de la cubierta de la infantería de la DI-2/V Caffarelli, un RH ruso llevó a cabo un ataque destructivo contra el RIL-13 francés que estaba en el extremo derecho de la línea de infantería. Los franceses abrieron un destructivo fuego de mosquete a quemarropa que vació muchas sillas de montar y rechazó a los húsares, que castigados huyeron en desorden. Nansouty entonces avanzó una vez más, golpeando al principal cuerpo de caballería rusa, lo que hizo que se retiraran destrozados y muy debilitados.

Entonces que el campo estaba libre de la amenaza de la caballería aliada, Lannes ordenó a la DI-2/V Caffarelli que tomara Blasowitz de manos de lo jägers de Guardia Rusa. Estas tropas bien disciplinadas recibieron a los franceses que avanzaban con un fuego constante y preciso, haciéndolos vacilar y retroceder. Otro asalto fracasó y solamente cuando un esfuerzo combinado fue hecha por el RIL-13 (3) y del RI-51 (2), los jägers fueron finalmente expulsados. Cuando se retiraron, volvieron a incorporarse en las filas de un BI del RI de la Guardia de Semeyonovsk que se había estado formando entre Blasowitz. Los hombres de Caffarelli los obligaron a retirarse. El BI Semenovsky y los jägers se retiraron dejando 300 prisioneros.

Kutúzov entonces podía ver la DI-/I de Drouet acercarse (Guardia Imperial y la DG de Oudinot los seguían) y dio la orden para lo que las tropas se retirasen de las Alturas de Pratzen. Era sobre las 11:30 horas, y tras dos horas y media de intensos combates los franceses fueron dueños de las Alturas Pratzen.

La cuarta columna aliada y parte de la segunda columna habían sido destruidas y el centro aliado había dejado de existir, dividiendo a todo el ejército aliado en dos. La última esperanza del ejército aliado ahora era la Guardia Imperial Rusa.

Lucha en el flanco izquierdo: Lannes contra Bagration

Antes del mediodía, la infantería de Lannes y Bagration, cada una de unos 5.000 efectivos, entraron en contacto real, sobre una llanura plagada de caballería rusa muerta y herida. Los rusos formaron en masas compactas recibiendo a los franceses con un tremendo fuego de infantería y artillería. Como dijo el general Suchet: “Formada en filas, nuestra infantería resistió el fuego canister con total compostura, llenando los huecos tan pronto como fueron derribados. Las órdenes del Emperador se cumplieron al pie de la letra y, tal vez por primera vez en esta guerra, la mayoría de los heridos se dirigieron a los vestuarios sin ayuda”.
No solo la infantería rusa se vio fuertemente presionada por el avance constante de las dos divisiones de infantería francesas, sino que, libre de cualquier amenaza importante de la caballería rusa, los coraceros de Hautpoul entraron amenazando su flanco derecho. Sin embargo, esto pronto fue eliminado por un fuego de pelotón concentrado que hizo que los coraceros se retiraran dejando sola a su infantería para continuar avanzando una vez más.

Retrocediendo lentamente, Bagration estableció una posición defensiva alrededor de Welleschowitz. Fue reforzada por la llegada de una batería austriaca de 12 cañones al mando del mayor Frierenberger, que desplegó en una elevación del terreno cerca de la casa de postas de Posorsitz. Dispararon con tal precisión, que la artillería francesa que acompañaba a su infantería, tuvo que retirarse fuera de su alcance. Esto provocó un efecto dominó que detuvo el avance de la infantería. El camino a Hungría estaba seguro, y Bagration pudo unirse al ejército principal.

Mientras Bagration movía sus fuerzas para bloquear cualquier intento de cortar la línea de retirada del ejército, el RH de Elisabethgrad (10) y el RD de Jarkov (5) de la BRC-II de Uvarov, acompañados de una batería de artillería a caballo. Al ver la retirada de Bagration, Uvarov lanzó un ataque destructivo contra los franceses, luego se retiró a través del arroyo Raussritz y se unió al RD de Chernigov (5).

La caballería de Hohenlohe también había estado en acción intentando frenar el avance de la DI-1/I de Rivauld del CE-I de Bernadotte, que se estaba moviendo hacia el pueblo de Jirzikowitz. El RCC de Nassau (6) y el RCC de Kaiser (8) fueron comprometidos como prólogo para apoyar al RCC de Lorena (6) al sureste de Blasowitz, este último RCC cargando luego contra los BIs de Rivauld que avanzaban, hizo que se detuvieran. Al igual que los aliados rusos, los coraceros austríacos continuaron usando tácticas de ataque y fuga hasta que recibieron fuego de la artillería de Vandamme en el Pratzen, lo que los hizo retirarse fuera de su alcance.

Bagration vio a los franceses ganar terreno alrededor de Blasowitz y resolvió un ataque de diversión hacia el norte, 2 BILs jägers y varios escuadrones de cosacos y húsares de Pavlovgrad sorprendieron al pequeño destacamento francés en Bosenitz y avanzaron hasta la colina Santon donde el RIL-17 francés estaba atrincherado. Los franceses lanzaron un contraataque de dos ejes con la BRI-III/3/V de Valhubert (RI-64 y RI-88) y la DCL-V de Trelliard (6 EHs y 6 ECs de cazadores) desde el norte y el RIL-17 (2) desde el sur y retomaron Bosenitz, asegurando una vez más el flanco izquierdo de Lannes. Esta desviación de fuerzas, aunque costosa, distrajo muchas fuerzas francesas.

Lannes planeaba romper en el flanco izquierdo de Bagration mientras inmovilizaba su centro y su derecha. Caffarelli con toda su DI-2/V (RIs 61, 30, 17, 51) y el RIL-13 y RI-51 que anteriormente guarnecían Blasowitz ya liberado) avanzó sobre Holubitz y Krug.

La DI-3/V de Suchet (RIs 88, 40, 34) lanzaron un ataque de frontal para fijar el centro de Bagration con el RI-64 (2) en reserva en segunda línea. A la izquierda de Lannes estaba el RIL-17 (2) apoyados por la BRCL-/V de Milhaud que había rechazado previamente el ataque de distracción de Bagration en esa zona. Entre el centro de Lannes y el ala izquierda se encontraban los coraceros de Hautpol (18). La BRCL-/I Kellermann (12) y la DD-2/R de Walther (17) estaban en reserva en la retaguardia.

Bagration era superado en número, pero sus tropas aún estaban frescas. Su ala izquierda estaba anclada en la aldea de Holubitz el RIL-6 jäger (3) con la brigada de caballería de Shepelov cubriendo su ala izquierda. A su derecha la carretera de Olmutz estaba cubierta por los húsares de Mariopol (10 EHs) y la batería de caballos de Yashvil bajo el mando del general Wiitgenstein.

Su línea principal de infantería consistía en 6 BIs de la BRI Hengerhadt (RIs Old Ingermarland y Pskov) con 3 BIs del RI Arkhnagel en la segunda línea. En el flanco izquierdo estaba el RI-5 jäger (2) y el RH de Pavlovgrad (10 EHs) y cosacos que habían participado en el ataque de diversión anterior. Bagration había retirado el RD de Tver (5) como reserva final de caballería.

En total, Bagration tenía 14 Bons y 53 cañones, con 43 Escóns regulares (varios estaban agotados) más 25 ECs de cosacos. Lannes y Murat reunieron 20 BIs con 32 cañones y 72 Escóns (Kellermann estaba agotado). Mientras que Bagration tenía una ligera ventaja en la artillería, el francés tenía una sólida ventaja en la infantería y conservaba varios escuadrones nuevos de caballería pesada.

Toda la izquierda francesa se lanzó al ataque alrededor de las 13:00 horas. La DI-2/V de Caffarelli intentó asaltar Holubitz, pero fue recibido por un devastador fuego de artillería rusa y obligado a retroceder.

Suchet avanzó su infantería y justo fuera del alcance de la artillería rusa y asentó sus cañones. A pesar de tener menor en número, los cañones franceses tenían un mayor alcance y procedió bombardear la línea de infantería de Bagration. Sobre las 13:30 horas, después de un intenso bombardeo, Suchet lanzó su ataque contra la línea de Bagration. La infantería rusa se mantuvo tenazmente en su posición y obligó a los franceses a retroceder después de una feroz lucha. Suchet resultó herido y su DI-3/V había sufrido importantes bajas.

Más al norte, Hautpol cargó con 6 ECCs contra los 2 BILs jägers que intentaban retirarse. Un BI jäger fue abatido, pero el segundo logró formar en cuadro y defenderse del ataque hasta que los cosacos y los húsares de Pavlovgrad lanzaron una contracarga. Ante esta nueva amenaza, Hautpol retiró sus ECCs al sur para reagruparse, Murat envió a Kellermann y Walther para cubrir este movimiento y detener a los jinetes rusos, mientras el RIL-5 jäger logró retirarse.

Caffarelli con su DI-2/V renovó su ataque contra Holubitz, esta vez coordinado desde 2 direcciones con 6 BIs y expulsó a los 3 BIs jägers del RI-6 jäger superados en número. Bagration se vio obligado a reforzar este sector con sus 3 BIs de reserva.

Con un ataque por la carretera Olmutz difícil debido a la presencia de artillería masiva y la izquierda rusa acababa de ser reforzada, Lannes y Murat optaron por romper la estirada línea de Bagration con un ataque simultáneo por el centro y la derecha. Alrededor de las 14:00 horas, la infantería de Suchet caló bayonetas y cargó contra la línea del frente de Bagration una vez más. A pesar de sufrir grandes pérdidas ante el fuego de mosquetería ruso, entre ellas el GB Valhubert jefe de la BRI-II/3/Vque fue mortalmente herido en una pierna por una bala de cañón, llegó la victoria francesa.

Caffarelli consiguió capturar los pueblos de Krug y Hobulitz defendidos por el RI-6 jäger y cosacos. Después de reagruparse, decidió girar hacia el norte para cortar la retirada rusa.

Mientras tanto, Murat desató toda su caballería contra los húsares de Wittgensein (10 EHs de Paulovgrad y 10 EHs de Mariupol) y los cosacos de Chaplitz (15 ECs), mientras Milhaud (6 ECs de cazadores) y Fauconet (6 EHs) atacaban desde el flanco. Este ataque en 2 direcciones fue demasiado y se rompieron y huyeron cuando la tercera línea de Murat, los coraceros de Hautpol (12) se unieron a la refriega.

Hautpol entonces giró a la derecha y golpeó la línea de infantería de Bagration en su flanco izquierdo expuesto. Combinado con el ataque de bayoneta de Suchet, la tenaz infantería de Bagration finalmente colapsó. Los coraceros llevaron a cabo una persecución efectiva sableando muchos infantes rusos que huían. La infantería de Suchet capturó 16 cañones durante la persecución francesa, los dragones de Tve viendo el centro roto, se retiraron sobre las 15:00 horas, los franceses habían despejado la zona de fuerzas aliadas.

Bagration reunió sus fuerzas para una última resistencia contra los franceses incapaces de retirarse debido al gran cuerpo de caballería francesa, cuando para su buena suerte llegaron 2 Bías austriacas de la retaguardia. Bagration las situó en posiciones elevadas mientras llevó a cabo una retirada por fases, los cañones paralizaron la persecución francesa. Lannes y Murat persistieron durante un tiempo, pero con la luz del día menguando y sin recibir noticias de Napoleón, Murat decidió mantener su posición.

Choque de las Guardias Imperiales

Entre las 11:30 horas y el mediodía, la Guardia Imperial Rusa había estado marchando hacia el terreno ascendente al sureste de Blasowitz, y también había comenzado a recibir la atención de las baterías francesas. Su comandante, el Gran Duque Constantino ya había destacado un BI de la Guardia del RI Izmailovsky para ayudar en las Alturas de Pratzen, y estos se habían involucrado en el desastre que había caído sobre la cuarta columna aliada.

Después de esto, Constantino de repente se dio cuenta de que la Guardia era la única unidad organizada en esa sección del campo de batalla capaz de mostrar un frente audaz a las masas de franceses que se movían hacia la cima de la colina. Por lo tanto, al no haber recibido más órdenes sobre lo que se requería, Constantino pensó que era mejor retirarse y unirse a los remanentes de la cuarta columna e intentar de formar otra línea defensiva. Pero pronto se convenció de que primero tenía que intentar detener o al menos frenar el avance francés, y entonces dispuso sus fuerzas para enfrentarse a las columnas que se aproximaban.

Esto resultó difícil debido a que estaba amenazado por la DI-2/IV de Vandamme que se acercaba al Staré Vinohrandy. Tuvo que desplegar los RIs Semenovsky (2) y Preobrazhensky (2) junto con la Guardia jäger a las laderas orientales de estos viñedos para hacer frente a la amenaza, con la caballería de la Guardia cubría los flancos. La idea de Constantino era contener el avance francés el mayor tiempo posible y luego hacer retroceder a sus tropas por secciones a través del pueblo de Krzenowitz.

Las cosas se desarrollaron rápidamente, ya que ambos bandos se enzarzaron en un feroz duelo de mosqueteros y la infantería de la Guardia rusa lanzó un ataque de bayoneta. Esta carga hizo que los franceses retrocedieran, pero su segunda línea regresó en formación lineal acompañada de fuego de batería masivo de su artillería de apoyo. En un intento de frenar este avance, la caballería de la Guardia Rusa se unió ahora a la refriega.

Vandamme, que había sido levemente herido y estaba en proceso de vestirse, notó que se acercaba una gran formación y ordenó al mayor Bigarré que tomara el RI-4 y verificara su identidad. Cuando llegó al borde de la cumbre, Bigarré advirtió que la formación que avanzaba era caballería a trote constante. Bigarré ordenó que formara en cuadro en preparación para un ataque de caballería. Sin embargo, una vez que se habían formado en cuadro, la caballería de la Guardia rusa se apartó a derecha e izquierda y reveló una batería de 6 cañones que los disparó con fuego canister.

El RIL-24 fue enviado para ayudar a sus camaradas confiados en que el RI-4 aguantara, pero antes de que llegaran, Constantino había lanzado sus escuadrones contra el debilitado RI-4. Consiguiendo rechazar la primera carga de dos regimientos rusos, la infantería francesa estaba en el proceso de recarga cuando un tercer regimiento entró en el cuadro, sable en mano y acuchilló a más de 200 hombres y capturando el águila del batallón. Al ver el destino que había caído sobre el RI-4, el RIL-24 formó en línea en un intento de poner en juego toda su potencia de fuego, pero su formación lineal permitía a los jinetes rusos cabalgar directamente sobre sus filas extendidas.

Napoleón había dejado su puesto de mando en la colina de Zuran y había llegado al Staré Vinohrandy a tiempo para ver una masa de infantería huyendo presa del pánico en su dirección. Al ver que muchos de ellos miraban hacia atrás mientras corrían confirmaba que estaban eran franceses y que estaban siendo perseguidos por la caballería. Este episodio se hizo algo divertido por el hecho de que, aunque la infantería francesa huía al pasar junto a Napoleón, gritaron “Vive l’Empereur”, provocando una sonrisa irónica al rostro del Emperador. Sin embargo, había que hacer algo, y con el mariscal Bessiéres que acababa de llegar con la caballería de la Guardia Imperial francesa, se utilizó para rectificar la situación.

Napoleón ordenó a uno de sus ayudantes, el general Jean Rapp, que tomara solo 2 ECs de cazadores de la Guardia, apoyado por 1 ECG de la Guardia y medio escuadrón de mamelucos para hacer frente a la amenaza. Al principio, Rapp avanzó contra la caballería rusa que, después de un breve enfrentamiento con los franceses, se retiró, permitiendo que los RIs de la Guardia Prebyshevsky y Semenovsky los recibieran en la punta de sus bayonetas, lo que hizo que la caballería francesa se alejara y regresaran desordenados para agruparse.

Al ver esto, Constantino golpeó con 3 nuevos Escóns de la Guardia Rusa, lo que provocó que Rapp rompiera el contacto y retrocediera para reagruparse. Después de un breve período, cada bando volvió a atacar y entonces se produjo una batalla de caballería general que enfrentó ambas guardias a caballo; los rusos con unos 1.800 jinetes, los franceses unos 1.100. En este enfrentamiento masivo, los franceses salieron mejor parados; ya que podían reagruparse después de cada carga detrás de sus propias formaciones de infantería y luego continuar la contienda. Los rusos no se beneficiaron de este lujo debido a que su propia infantería estaba en medio de la refriega de la caballería y, por lo tanto, incapaces de disparar por temor a golpear a sus propios camaradas montados, en consecuencia, la caballería de la Guardia Rusa sufrió mayores bajas.

Finalmente, después de sufrir pérdidas sustanciales, los rusos se retiraron y retrocedieron hacia Krzanowitz, cubiertos por su propia infantería de la Guardia en retirada y los 3 RCs de coraceros austríacos de Hohenlohe, llegaron pero no intervinieron. Con la llegada de la DI-2/I de Drouet CE-I de Bernadotte y la Guardia Imperial, la meseta de Pratzen estaba por fin totalmente segura para los franceses, y Napoleón dirigió su atención hacia el sur.

Ala derecha: destrucción de las columnas aliadas

Sobre de las 12:30 horas, Przbyswsky (tercera columna) finalmente entendió la catástrofe en las Alturas del Pratzen y detuvo cualquier avance adicional contra el CE-III de Davout y se prepararon para retirarse. Sin embargo, Davout no permitió que las columnas aliadas delante de Sokolnitz se retiraran, había visto la victoria francesa en las alturas y estaba decidido a seguir desempeñando su papel: ordenó a sus batallones reagrupados que avanzaran para un nuevo asalto en Sokolnitz.

En ese mismo momento, Langeron (segunda columna) sin aliento y presa del pánico llegó a la escena. Langeron afirmó que había ido a ver Buxhowden para notificarle de los eventos en las Alturas de Pratzen, pero Buxhowden lo había despedido diciendo: “Usted general está viendo al enemigo en todas partes” para que Langeron replicó y “usted general no está en condiciones de ver nada” acusándolo de estar borracho. Sin embargo, Buxhowden se negó a desviarse del plan original sin órdenes de Kutúzov. Langeron desesperado regresó a su propia columna para buscar refuerzos para el centro. Langeron ordenó a los 2 BIs del RI de Kursk de su reserva que se apresuraran a ayudar a Kamensky, mientras él retiraba 5 BIs más de Sokolnitz a la orilla este del Goldabch, con la intención de que siguieran al RI Kursk que subía a las alturas para ayudar a Kaminsky.

Davout tenía su flanco derecho protegido por el estanque de Sokolnitz y un terreno elevado y dejó a la BRI-III/2/III de Heudelet con 5 BIs (RI-3 y RI-108) y el DD-4/R de Bourcier (18) como destacamento de bloqueo contra cualquier movimiento de Dokhturov o Kienmeyer. Dejó 2 BIs y algo de caballería a su izquierda, con los 9 BIs restantes en el centro, Davout puso su mirada en Sokolnitz. Reagrupando el agotado RIL-15 en su flanco, lo configuró para lanzar un ataque de para fijar la izquierda de Przbyshevsk y, mientras que el RI-33 actuaba como la bisagra entre las columnas segunda y tercera. Los otros 5 BIs atacarían a Sokolnitz desde el frente con 2 BIs y el flanco izquierdo con 3 BIs).

El RI-33 no pudo avanzar mucho contra los granaderos rusos, mientras que el RIL-15, superado en número, fue detenido por los jägers rusos del RIL-7 jäger. Más al oeste, sin embargo, la situación rusa se volvió crítica, Langeron acababa de retirar los 5 BIs de su segunda línea cuando los 5 BIs de Davout atacaron al resto de los 4 BIs en Sokolnitz desde el frente y el flanco, los 4 BIs rusos estaban a punto de ser cercados, y fueron empujados al noroeste de Sokolnitz.

Frente a esta repentina amenaza en la retaguardia, Langeron envió 2 de sus 5 BIs y los envió a reforzar Sokolnitz. Desafortunadamente, tenían que volver a cruzar el Goldbach bajo un fuego fulminante de los franceses guarnecidos en edificios en el extremo sur de Sokolnitz y se estancaron. En esto, Langeron finalmente abandonó la idea de reforzar las alturas y ordenó a Olsufiev que retomara Sokolnitz con sus 5 BIs. Luego envió una petición desesperada a Buxhowden para conseguir refuerzos. Mientras tanto, los 2 BIs del RI Kursk que se habían adelantado hacia el Pratzen marchaban sin apoyo.

Mientras tanto, el éxito de Davout en la aldea de Sokolnitz expuso a Przbyswski y, lo que es más importante, cortó el puente a través de la aldea de Sokolnitz, que era la ruta principal de retirada, este puente fue atacado por Olsufiev.

El otro puente sobre el Goldbach estaba más al norte, justo en el camino de las fuerzas francesas que pronto estarían bajando las alturas de Pratzen.

Mientras tanto, Napoleón dio la señal desde su nuevo cuartel general en la capilla de San Anton, Soult ordenó a Lavasseur, hasta entonces inactivo en Kobelnitz, que avanzara sobre Sokolnitz; tendría que atravesar Wimpfen para llegar a la retaguardia de la tercera columna (Wimpfen se había quedado atrás para por Przbyswski para vigilar a Lavasseur antes). Al mismo tiempo, 10 BIs de la división de Saint-Hilaire descenderían sobre la retaguardia de la segunda y tercera columnas en Sokolnitz. Napoleón ordenó a 4 de los BIs de Vandamme (RI-46 y RI-57) apoyar a Saint-Hilaire (DI-1/IV).

En algún momento los franceses que descendían se encontraron cara a cara con los 2 BIs de Kursk enviados por Langeron para ayudar a Kaminsky, esta fuerza fue envuelta desde todos los lados y completamente destruida o hecha prisionera.

Los otros 6 BIs de Vandamme se habían reagrupado después de su derrota ante la caballería de la Guardia Rusa) debían marchar hacia Augezd, a la retaguardia de Buxhowden y que custodiaba el único puente en la línea de retirada de Buxhowden al este sobre el arroyo Littawa.

Mientras tanto, Langeron llegó nuevamente al cuartel general de Buxhowden y lo encontró comportándose de manera errática (posiblemente borracho) y muy estresado. A estas alturas, Buxhowden había recibido la orden de Kutuzov de retirarse y rechazó enviar cualquier refuerzo a Langeron en Sokolnitz. Langeron cabalgó de regreso a Sokolnitz para salvar todo lo que pudiera de su columna.

Masacre en Sokolinitz
Los BIs de Wimpfen enfrentaban a la BRI-III/3/IV de Lavasseur que avanzaba desde Kobelnitz y se mantenían firmes cuando la segunda línea de Saint-Hilaire (RI-14 y RI-36) unió al asalto abrumando su flanco derecho de la fuerza de Wimpfen que se retiró al sur hacia Sokolnitz que se estaba convirtiendo en una trampa mortal. En la retirada, Wimpfen y parte de su fuerza fue atacado por los dragones de Boye y capturado.

Los 10 BIs de Saint-Hilaire apoyados por 5 BIs de Lavasseur llegaron al Goldbach y atacaron Sokolnitz por la retaguardia. Przbyswski se encontró en una situación imposible: atrapado de frente por Davout, atacado en el flanco derecho por Lavasseur y por su retaguardia por Saint-Hilaire. La infantería desesperada de la tercera columna se refugió en los edificios y el castillo de Sokolnitz.

La resistencia rusa, cada vez más desorganizada, se dividió en focos aislados de resistencia que los franceses despejaron en salvajes combates casa por casa. La infantería de Davout, habiendo luchado todo el día y sufrido mucho, estaba exasperada por la obstinada resistencia de la infantería rusa que en muchos casos se negó a rendirse y no dio cuartel.

Przbyswski hizo una fuga desesperada hacia el norte hacia Kobelnitz con un grupo de supervivientes, pero pronto fue barrido y se rindió a los granaderos de Oudinot que se acercaban desde esa dirección. La tercera columna aliada había sido aniquilada.

Langeron vio el destino de la tercera columna y sabiendo que él era el siguiente, abandonó sus 4 BIs atrapados en Sokolnitz y se retiró con los 5 BIs restantes de Olsuvev al este de Goldbach que habían estado tratando de retomar la aldea, era todo lo que quedaba de la segunda columna.

Conquista francesa de Augezd

Con la resistencia en Sokolnitz acercándose a su fin, la BRI-III/1/IV de Varé y la BRI-I/2/IV Schinner, se dirigieron hacia el terreno elevado que dominaba el pueblo de Augezd y cortaba la salida de escape de los aliados. La Guardia Imperial siguió detrás.

Vandamme comenzó su ataque contra Augezd con sus 6 BIs, debía ser apoyado por 7 BIs más provenientes de Sokolnitz.

Sin embargo, fue mantenido a raya durante una hora por la batería de 12 lbs de Sivers dio a los aliados un tiempo invaluable. Buxhowden, que había comenzado la retirada de 12 BIs de reserva entre Tellnitz y Augezd, había estado a la cabeza de los 2 primeros que habían pasado Augezd y lograron retirarse hacia el este sobre el arroyo Littawa.

Detenido delante Augezd por los cañones pesados, Soult ordenó a la BRD-I/3/R de Boyé que se dirigieran a Tellnitz para perseguir a las fuerzas en retirada de Kienmeyer y Dokhturov allí y acosar a los supervivientes de Langeron de Sokolnitz.

Finalmente, cuando llegó la artillería de Vandamme comenzó su asalto a Augezd. El RI-4 lideró la refriega, avergonzado por la pérdida de su águila, lanzó un asalto salvaje seguido por los otros 2 RIs que tomaron Augezd en media hora, con las baterías de Sivers capturadas. Este fue un gran revés para los aliados, que separó 2 BIs de los restantes 10 BIs, que quedaron atrapados entre Tellnitz y Augezd y sin líder. Buxhowden, que había escapado con 2 BIs, estaba convencido de que había sido traicionado, fue encontrado enfurecido en un estado de aturdimiento diciendo “Me han abandonado, me han sacrificado!.

Kienmeyer y Dokhturov habían recibido tardíamente la orden de retirarse de Buxhowden. Como su acto final desde la orilla oeste del Goldbach y estaban a punto de amontonarse en la misma área entre Augezd y Tellnitz. Los 5 BIs de Langeron también se dirigían en el mismo camino. Los aliados no tenían ruta de escape excepto por encima y alrededor del estanque helado Satchan y marismas cercanas.

Desastre en el estanque helado de Satschan

Los franceses rodearon a los aliados de todos los lados, al norte, los 11 BIs de Dokhturov y Kienmeyer regresaban hacia Tellnitz con la intención de escapar a través de una estrecha calzada al oeste del estanque Satschan, estaban siendo acosados por la derecha de Davout (5-6 BIs) y la DD-4/R de Bourcier. La BRD-I/3/R de Boyé enviada por Soult para hostigar a estas fuerzas fueron efectivamente detenidos por los soberbios caballos ligeros de O’reilly (1 EC) que disgustaban mucho a Napoleón.

Para cuando el O’Reilly se vio obligado a retroceder con la ayuda de la artillería de la Guardia francesa, las tropas aliadas restantes habían degenerado en una masa desesperada de fugitivos que huían a través del estanque. Afortunadamente, no era lo suficientemente profundo como para ahogarse. Cuando los franceses cerraron todos lados, entonces se apoderó del ejército aliado un pánico general y comenzó a abandonar el campo de batalla en todas las direcciones posibles. Durante esta retirada se produjo un famoso y terrible episodio: las fuerzas rusas derrotadas por los franceses se retiraban al sur, hacia Viena, a través de los estanques helados de Satschan. La artillería francesa los atacó y rompió el hielo, provocando que muchos hombres se ahogaran en las aguas heladas y se hundieran decenas de piezas de artillería.

Las estimaciones de las fuentes sobre cuántos cañones fueron capturados en esta acción difieren, pues pueden ser desde 38 a más de 100, así como el número de bajas, que oscila entre 200 y más de 2.000. Debido a que Napoleón exageró este incidente en su informe sobre la batalla y a que el Zar lo aceptó tácitamente como excusa a tan catastrófica derrota, las cifras más comedidas deben acercarse más a la realidad. Muchos rusos ahogados fueron rescatados por los franceses. Sin embargo, las evidencias locales, hechas públicas mucho después, sugieren que el relato de Napoleón es totalmente ficticio, pues por instrucciones del Emperador los lagos fueron drenados unos pocos días después de la batalla y solo fueron encontrados los cuerpos de dos o tres hombres y unos 150 caballos.

La batalla de Austerlitz o de los Tres Emperadores había terminado.

Secuelas de la batalla

Los aliados sufrieron enormes pérdidas: unos 15.000 muertos y heridos (11.000 rusos y 4.000 austriacos) y 12.000 prisioneros (9.767 rusos y 1.686 austriacos), el 37 % del ejército aliado de 73.000 efectivos. Los aliados también perdieron 197 cañones, el 70 % de toda su artillería y 50 estándares de regimiento.

Los franceses perdieron apenas 1.300 muertos y 7.000 heridos, y 573 prisioneros, un 11 % de sus 76.000 efectivos, y perdieron 1 águila.

La gran victoria se recibió con asombro y delirio en París, pues pocos días antes la nación estaba al borde de un colapso financiero. Napoleón escribió a Josefina: “He vencido al ejército austro-ruso comandado por dos emperadores. Estoy un poco cansado… Un abrazo.” Quizá el mejor resumen de los tiempos duros para los aliados lo hizo el zar Alejandro: “Somos bebés en las manos de un gigante”.

El enviado prusiano que había llegado al campamento francés para entregar el ultimátum prusiano observó la derrota del ejército aliado y rápidamente cambió la carta. Napoleón no se dejó engañar y le dijo bruscamente al embajador cuando se le presentó una carta de felicitaciones: “Parece que la carta ha sido reformado demasiado recientemente”. Con todo el gran ejército acampado en el sur de Alemania y Rusia y Austria fuera de la guerra, Prusia se vio intimidada en una alianza formal con Francia.

Francia y Austria firmaron una tregua el 4 de diciembre y firmaron el Tratado de Presburgo 22 días después. Austria accedió a reconocer el territorio francés capturado por los tratados de Campo Formio (1797) y Lunéville (1801), ceder tierra a Baviera, Wurtemberg y Baden, que eran aliados alemanes de Napoleón, pagar 40 millones de francos en indemnizaciones de guerra y entregar Venecia al reino de Italia. Fue un final duro para Austria, sin duda, pero no una paz catastrófica. Al ejército ruso se le permitió retirarse a su patria y los franceses acamparon en el sur de Alemania. El Sacro Imperio Romano desapareció en 1806. Napoleón creó la Confederación del Rin, compuesta por una serie de estados alemanes en la frontera entre Francia y Prusia. Prusia vio estos movimientos como una afrenta a su condición de principal potencia de Europa Central y emprendió la guerra contra Francia en 1806.

La columna Vendôme de París fue hecha en parte con el bronce de los cañones capturados en Austerlitz.

En Gran Bretaña al principio la batalla de Austerlitz fue descartado como un rumor, durante un mes los periódicos británicos lo proyectaron como una victoria aliada. La verdad se descubrió cuando Napoleón firmó sus términos de paz a Austria. Un desconsolado William Pitt, arquitecto de la Tercera Coalición murió poco después de una enfermedad. Antes de su muerte profetizó: “Enrolle ese mapa de Europa, no será necesario en estos 10 años”. Con las islas de británicas aseguradas por la destrucción de la armada franco-española por Nelson en Trafalgar, Gran Bretaña permaneció desafiante contra la Francia napoleónica, estableciendo un bloqueo marítimo.