¡Ayúdanos a mejorar el blog!
Si ves alguna palabra mal escrita, o frase que no tenga mucho sentido, es muy fácil hacérnoslo saber. Sólo tienes que seleccionar las palabras que te resulten sospechosas y pulsar las teclas CONTROL y ENTER. Se abrirá un formulario con el texto seleccionado, y con pulsar enviar recibiremos tu notificación.
También puedes abrir el formulario pulsando el siguiente botón
Cruce del río Niemen
En la tarde del 23 de junio de 1812, una patrulla del RC cosaco de la Guardia en la orilla del río Niemen a 5 km de Kovno (Lituania), notó un movimiento sospechoso en la orilla opuesta. Cuando oscureció por completo, una compañía de zapadores franceses cruzó el río desde la orilla elevada y boscosa hasta la costa rusa en botes y transbordadores, y se produjo la primera escaramuza.
En la noche de 23/24 de junio los primeros soldados invasores comenzaron a cruzar el río Niemen para establecer cabezas de puente y los pontoneros franceses tendieron cuatro puentes cerca de las localidades Kovno, Olitt, Merech y Jurburg.
Los piquetes de cosacos que patrullaban la frontera notaron el movimiento e informaron al comando ruso sobre lo que estaba sucediendo. Esto resultó ser muy oportuno, ya que aún no se había entregado la declaración de guerra oficial a San Petersburgo sobre el inicio de la guerra.
A las 06:00 horas del 24 de junio, la vanguardia de las tropas francesas entró en la fortaleza rusa de Kovno.
El primer día del cruce, Napoleón estaba en la margen izquierda del río Niemen y observaba las corrientes de sus tropas a través de un telescopio, que surgían continuamente del bosque de Vilkovis. Los soldados sabían que el comandante en jefe podía verlos, así que lo buscaron con la mirada. Tan pronto como los combatientes notaron una figura en la montaña con sombrero y levita, arrojaron sus sombreros y gritaron: «¡Vive l’Empereur!».
Mientras en la noche del 24/25 de junio, el emperador Alejandro I estaba en un baile en Bennigsen en Vilna, donde se le informó sobre la invasión de Napoleón.
El cruce del primer grupo de soldados del ejército de Napoleón, que sumaba 220.000 efectivos, tomó 4 días (incluía el CE-I, CE-II, la Guardia Imperial y los CEC-I/R y CEC-II/R de Murat). El primer choque de combate con el ejército ruso fue un ataque de la caballería de Murat en su retaguardia el 25 de junio cerca del pueblo de Barbarishki. Escaramuzas similares tuvieron lugar en Rumshishki y Popartsy.
El segundo grupo de unos de 67.000 efectivos bajo el mando del virrey de Italia Eugenio Beauharnais (CE-IV y CE-VI, y CEC-III de Grouchy) cruzó el Neman al sur de Kovno (cerca de Prena) el 29 y 30. En el mismo período, aún más al sur, cerca de Grodno, CE-V polaco, CE-VII westfaliano y CE-III de Ney y el CEC-IV de Latour Mauboroug (80.000 soldados) cruzaron el río bajo el mando general del rey de Westfalia, Jerónimo Bonaparte.
Toma de Vilna
Tras cruzar el río Niemen, Napoleón intentó localizar al ejército ruso buscando una batalla decisiva. Ordenó al mariscal Murat, al mando de 2 CECs con 60 piezas de artillería ligera, marchar hacia Vilna (Vilnius) y trabar combate con cualquier fuerza rusa en las inmediaciones.
Pero cuando llegaron, las tropas del Primer ejército occidental de Barclay de Tolly, unos 100.000 hombres, habían evacuado la plaza, quemando los almacenes y el puente tras ellos. Habían comenzado a retirarse hacía dos días hacia el campamento fortificado de Drissa. Bagration a su vez replegó su Segundo ejército Occidental hacia Nesvizh.
Bonaparte permaneció dos semanas en Vilna, ocupando el palacio del gobernador general, ubicado en la actual plaza Daukanto. Visitaba la ciudad a caballo todos los días para controlar sus unidades militares y algunos otros trabajos. Estuvo hasta el 16 de julio, preguntándose por qué los rusos se habían negado a luchar y dónde se detendrán en su retirada, mientras era informado de la situación de sus tropas en España, que empeoraba a diario. Se dedicó a reunir abastecimientos para continuar la ofensiva. Durante su estancia, se ocuparía de la administración de Lituania, reclutando a 80.000 habitantes para proteger sus líneas de suministro desde Prusia, además en Kobrin dejó al CE-VII de Renier.
Los franceses dejaron en la ciudad unos 3.000 soldados enfermos y algunos heridos por el mal estado de los caminos, las primeras bajas de la Grande Armée, que pronto comenzaría a carecer de abastecimientos, pues los trenes no podían seguir de cerca al ejército en marcha. Gran cantidad de caballos franceses serían víctimas de cólicos, al negarse Murat a esperar a los carros de transporte de grano.
Napoleón había desarrollado un nuevo plan. Se dio cuenta de que los rusos no defenderían el campamento fortificado de Drissa. Era necesario evitar la conexión de los dos ejércitos rusos. Por lo tanto, Murat tenía que distraer al enemigo. Los guardias con el CE-IV y el CE-VI se trasladarían a la orilla derecha del Dviná entre Disna y Polotsk para bloquear el camino de Barclay a Vítebsk y Smolensko. El Primer ejército tenía que aceptar la batalla o partir hacia Pskov. Al mismo tiempo, Davout y Jerónimo intensificarían sus acciones contra Bagration.
Campamento de Drissa
El 11 de julio, el Primer ejército de Barclay de Tolly se concentró en el campamento de Drissa. Pronto llegó aquí el cuerpo de Dokhturov y Palen. Además, en este campamento, el Primer ejército recibió refuerzos de unos 10.000 efectivos. Según el plan de antes de la guerra del general prusiano Pfuel: el Primer ejército, apoyándose en el campamento de Drissa, debía contener al enemigo, y el Segundo ejército debía actuar en su flanco y retaguardia.
El campamento de Drissa se encontraba en un recodo del Dviná entre Drissa y Bridzievo. Su frente terrestre tenía unos 6,5 km de largo en el lado terrestre, en el lado del río unos 8 km El frente terrestre tenía diez reductos, conectados por baterías. Frente a los reductos 6, 7, 8 y 9 había un abatís; pero ante el ala izquierda, un bosque pantanoso proporcionaba una excelente cobertura para un enemigo atacante. Dos reductos más reforzaron la primera línea de defensa. La segunda estaba formada por cinco obras cerradas, y otra formaba una especie de ciudadela detrás de ella. La comunicación con la margen derecha se mantenía por cuatro puentes, que acababan de construirse y estaban protegidos de forma incompleta con obras exteriores. Los medios subsidiarios de defensa como empalizadas, zanjas y abatís también estaban muy incompletos. Las tiendas (almacenes) se acumularon en gran parte en cobertizos de madera en el pueblo de Drissa.
Pero luego quedó claro que este plan era un fracaso. Al estar lejos de la carretera de Moscú, no podía ofrecer defensa contra un enemigo que decidiera avanzar por esa línea, y ni siquiera cubría el avance hacia San Petersburgo. Los caminos que conducían a él eran simples caminos rurales, que arruinaban los convoyes que debían utilizarlos. Además, se convertiría en una trampa para el ejército ruso, estaba condenado a ser bloqueado y rendido. Napoleón tenía fuerzas tan grandes que podía bloquear fácilmente al ejército de Barclay y al mismo tiempo derrotar al ejército de Bagration.
El zar Alejandro llegó al campamento de Drissa el 8 de julio. Iba a llevar a cabo el plan Pfuel y dar a los franceses una batalla general allí. Sin embargo, el oficial prusiano en el servicio ruso Karl Clausewitz y Barclay de Tolly expresaron sus dudas sobre este campamento. El comandante del Primer ejército ruso recibió información sobre el tamaño del enemigo y se negó a luchar en tales condiciones. Clausewitz llamó al campamento una trampa. También llegó la noticia de que el ejército de Bagration no podía abrirse paso y partía hacia Bobruisk.
El 13 de julio, el plan de Pfuel fue rechazado en un consejo militar. Barclay se opuso firmemente a la batalla en Drissa y exigió la conexión de los dos ejércitos. Fue apoyado por Bennigsen. Yermolov creía que la posición en Drissa durante la ofensiva de Napoleón no tenía sentido, propuso pasar a la contraofensiva y «luchar con toda crueldad«. Esto hizo posible detener al enemigo y conectarse con Bagration. El general Chernyshev señaló que la derrota conduciría a una crisis del estado. Era necesario retirarse, crear una nueva línea de defensa, preparar reservas y solo entonces contraatacar. Arakcheev se ofreció a abandonar el campamento y luchar en otro lugar más conveniente. Otros líderes militares también estaban en contra del campo de Drissa. Alejandro finalmente fue convencido.
El 16 de julio, las tropas recibieron la orden de dirigirse a Polotsk. El 18 de julio el ejército estaba en Polotsk. Aquí quedó claro que el enemigo no iría a la capital. Para proteger la dirección de San Petersburgo, se asignó el CE-I de Wittgenstein. Al mismo tiempo, se tomó la decisión de convocar una milicia: el Segundo ejército de reserva, el «segundo muro». Se ordenó al ejército del Danubio de Chichagov (que cubría la dirección del Danubio) que se dirigiera a unirse con el Tercer ejército de Tormásov. Las fuerzas combinadas de Tormásov y Chichagov debían actuar en el flanco del ejército enemigo.
Progresión del CE-II de Oudinot
El CE-II de Oudinot cruzó el río Niemen en Kovno y avanzó en dirección a la fortaleza de Dinaburg (Daugavpils) en un intento de separar el cuerpo de Wittgenstein del ejército de Barclay de Tolly. La fortaleza tenía una planta de estrella de 7 puntas con bastiones en cada una de ellas, y revellines entre bastiones; al otro lado del río había una cabeza de puente con 2 bastiones y 3 revellines.
La guarnición de la fortaleza estaba mandada por el MG Ulanov con 10 BIs de reserva de las DIs 7 y 23, 1 RH consolidado (4) y 3 Cías de zapadores.
El 29 de junio, Ulanov recibió un informe de uno de los puestos de avanzada en la orilla izquierda, de que los franceses habían ocupado la plaza de Ezerosy (la actual Zarasai) y continuaba avanzando hacia la ciudad.
El 30 de junio a mediodía, en las alturas de Kalkun, aparecieron unidades avanzadas de caballería francesa. El CE-II de unos 37.000 efectivos: DI-6/II de Legrand, DI-8/II de Verdier, DI-9 de Merle, y 1 DCL, pero se trasladaron a Dinaburg en escalones sucesivos. Ulanov envió 3 EHs para enfrentarse al enemigo, quienes con un ataque veloz atacaron a las patrullas avanzadas francesas y capturaron algunos prisioneros.
Sin embargo, el 18 de julio, Wittgenstein asestó un golpe inesperado a Oudinot, que solo se salvó de la derrota gracias al CE-VI bávaro de Saint-Cyr que acudió al rescate. Como resultado, llegó un equilibrio y no se llevaron a cabo más operaciones ofensivas activas en dirección norte.
La defensa de la fortaleza comenzó el 1 de julio y finalizó el 4 de julio. Durante los tres días, el mariscal Oudinot, furioso con la obstinada resistencia de los rusos, lanzó más y más tropas al asalto, pero Ulanov lideró hábilmente las acciones de 2.500 efectivos de la guarnición. Los equipos de artillería bajo su liderazgo mostraron una increíble velocidad y precisión de fuego, varias veces arrastraron cañones con carros con ruedas para cambiar las posiciones de disparo, lo que creó la sensación de que el número de cañones de las armas en la fortaleza había aumentado.
Al enterarse del asalto a Dinaburg, el mando ruso envió refuerzos: 4 BIs de reserva y varios EHs. Pero estas tropas llegaron tarde: los franceses ya se habían marchado a esa cuando llegaron.
En la noche del 4 de julio, habiendo recibido la orden de Napoleón de retirarse de Dinaburg y avanzar a lo largo de la margen izquierda del Dviná aguas arriba del río para cruzarlo.
Ulanov mandó de destruir las fortificaciones y retirar las tropas. Los edificios en la cabeza del puente se quemaron, todos los cañones que estaban allí y en la fortaleza se arrojaron al agua, con la excepción de 20 cañones, de los cuales solo 6 quedaron con los batallones, y el resto se envió a Pskov. El puente sobre el Dviná, con la excepción de algunas balsas, fue destruido y los pilotes los que lo sujetaban fueron cortados. Habiéndose enterado del acercamiento de la BRI-I/7/X de Ricard a Dinaburg, el destacamento de Gamen dejó la fortaleza hacia Lutsin, bloqueando la dirección de MacDonald a Sebezh.
El 20 de julio entraron en la ciudad los soldados de la BRI-I/7/X de Ricard. Las tropas francesas, que se encontraban en la margen izquierda del Dviná, cruzaron a Dinaburg en barcos. La ciudad fue ocupada sin lucha.
Batalla de Klyastitsy o de Jakubovo (30 de julio al 1 de agosto de 1812)
Antecedentes
Oudinot río arriba cruzó el Dviná cerca de Polotsk (provincia de Vítebsk). Los franceses tenían la intención de aislar a Wittgenstein por la retaguardia en la carretera de Pskov. Y reunirse con MacDonald.
El general Wittgenstein se encontraba en una situación desesperada, la única posibilidad de detener a los franceses era aprovechar la lejanía de MacDonald y, a pesar de la desigualdad de fuerzas, atacar al CE-II de Oudinot.
Al no tener información precisa sobre la ubicación de las tropas rusas, Oudinot dispersó sus fuerzas en diferentes direcciones: la DI-9 de Merle estaba en Sivoshino (15 km al sur de Klyastits), una BRI estaba cerca de Volyntsy (40 km al noroeste de Polotsk), un RI de la DI-6 de Legrand fue enviado a Sebezh, y el resto, al pueblo de Yakubovo.
Después de un día de marcha, Oudinot con la DI-6 de Legrand y los coraceros de Doumerc, Llegó frente a Polotsk en la tarde del 25 de julio. Dejó temporalmente la DI-8 Verdier en Bezdediovitchi, a medio camino de Disna y Pólotsk. Su caballería ligera permaneció en Disna, a la espera de la DI-9 que venía de Drissa.
El 26 de julio, Oudinot cruzó el río Dviná en lancha con el RC-3 de caballos ligeros, dos RIs de la DI-6 y dos cañones: tenían que explorar el país más allá de Polotsk. Los exploradores no encontraron fuerzas rusas frente a Polotsk.
Mientras tanto, los franceses continuaron la reparación del puente de Polotsk (cuya reparación había sido iniciada por Ney) para permitir el paso de toda la DI-6 y los coraceros de Doumerc.
Fue en la noche del 26 al 27 de julio, cuando el puente en Polotsk fue restaurado. La DI-6 cruzó el Dviná durante el día 27, y se instaló al noreste de Polotsk, en el camino a Nevel, entre Zakarhina y Iourovistchi. Los coraceros siguieron y se instalaron en Gamzelovo.
También se dio la orden a Verdier, que estaba en Benzenovitchi, para ir a Polotsk y cruzar el río allí, y luego seguir recto hacia Polotsk en el cruce de las carreteras de Nevel y Disna, entre Doumerc y Legrand.
Oudinot también ordenó a Merlé y a la caballería ligera que se presentasen en Disna para cruzar el río en ese lugar, por el puente que esperaba que estuviera terminado: La BRCL-V tendría que partir a Bieloe, la BRCL-VI a Lozovka y la DI-9 de Merle (excepto una BRI) se situaría justo en frente de Disna.
El 27 de julio, Merle informó a Oudinot que los rusos habían destruido los almacenes en Drissa, señal de que iban a evacuar completamente el campamento. Eran buenas noticias para el mariscal porque el riesgo de incursiones enemigas por su izquierda habían terminado.
Pero sus exploradores en el camino a Nevel y en el camino a Sebej no detectaron rusos, y no sabía dónde estaba el enemigo. Esto demuestra la mala capacidad de exploración de la caballería ligera francesa, que fue muy problemático en la campaña de 1812. Especialmente la BRCL-VI/II de Corbineau (RCs 7 y 20 de cazadores) que estaban formados principalmente por hombres inexpertos. La buena calidad del RC-8 de caballos ligeros (antiguo RC-2 de lanceros del Vístula) pudo compensar al aunque no tenía experiencia en combate.
Para seguir las órdenes de Napoleón (empujar con una vanguardia fuerte hacia San Petersburgo), Oudinot tenía dos opciones: tomar la carretera de Sebej a la derecha; o tomar la carretera de Osveia a la izquierda. Sin embargo, decidió marchar con todo su cuerpo a San Petersburgo por el camino de Sebej: la BRCL-V/II de Castex tenía orden de llegar al vado de Siwochina; la DI-6/II de Legrand la seguiría y tomaría una posición frente a Bieloe; la DI-8/II de Verdier se situaría en Bieloe; la DI-9/II de Merle se situaría en Lozovka, y la artillería de reserva con los coraceros seguiría la DI-8/II de Verdier, posicionándose detrás de Bieloe. A su izquierda la BRCL-VI/II protegería el camino de Osveia. Una guarnición de 300 hombres quedó en Disna y la Legión Portuguesa permaneció en Polotsk construyendo un segundo puente.
El 28 de julio, la BRCL-V/II de Castex llegó al vado de Siwochina, la DI-6/II se instaló frente a Bieloe; la DI-8/II en Bieloe; la DI-9/II en Lozovka; lo coraceros y la reserva de artillería detrás de Bileloe.
Por su parte, Wittgenstein permaneció en su cargo del 25 al 27 de julio: la fuerza principal rusa estaba en Ratitzi, la reserva en Baby, Helfreich en Pokajewski, Balk en Wolinizi. La vanguardia de Kulniev, que estaba delante en la margen izquierda del Dviná enlazada con Balk en Wolinizi. Los franceses no encontraron enemigo en Polotsk porque, la localidad más cercana de Polotsk donde los franceses podrían haber establecido contacto con una fuerza rusa, era Wolinizi (o Valintsy), a unos 50 km de Pólotsk.
El 27 de julio, Wittgenstein se enteró de que la fuerza principal de Napoleón estaba en Ostrowno, cerca Vítepsk; entonces, la única fuerza enemiga peligrosa para él era el CE-II de Oudinot. Pero él no lo sabía dónde estaba ese CE-II. Entonces, al día siguiente, ordenó a Kulniev que se trasladara a Lozovka con la caballería presente en Wolinizi, para buscar al enemigo. A las 16:00 horas estableció contacto con la BRCL-VI/II de Corbineau en Philippovo. Mientras avanzaba por el camino de Osvéia, Corbineau obedeció las órdenes de Oudinot de cubrir el flanco izquierdo de Merle, que se dirigía hacia Lozovka desde Disna.
La BRCL-VI/II de Corbineau con RC-20 (2, 219) y RC-7 (2, 431) de cazadores; RC-8 de caballos ligeros (4, 615), contra la caballería del MG Kulniev que consistían 4 EHs del RH de Grozno, el RC-4 de cosacos del Don, 1 EH de húsares de la Guardia, en total unos 1.200 efectivos.
A pesar de la inferioridad numérica, los rusos atacaron. Se produjeron varias cargas y contracargas hasta el amanecer sin un claro vencedor. El RC-8 de caballos ligeros perdió 167 hombres según los rusos, 80 según los franceses, mientras que las pérdidas rusas al parecer fueron pequeñas.
En el camino a Sebej, la BRCL-V/II de Castex, se enfrentó con 2 EDs del RD de Riga. Gracias a los prisioneros franceses que los rusos hicieron, Wittgenstein fue informado de que Oudinot había tomado el camino a Sebej. Al mismo tiempo, el general Hamen, que estaba cubriendo Dinaburg, envió un despacho anunciándole que MacDonald había cruzado el Dviná en Jakobstadt, y avanzaba hacia él.
Afortunadamente para Wittgenstein, este movimiento de los franceses en Jakobstadt era una simple demostración, MacDonald tenía el puerto de Riga como su prioridad.
Sin embargo, el general ruso no entró en pánico y decidió moverse contra el enemigo más cercano, es decir el CE-II de Oudinot. Se enviaron órdenes a Hamen en Dinaburg, con su débil fuerzas (DI-32 con 3.300 infantes y RH convergente con 450 húsares) para contener a MacDonald si se dirigía hacia Polotsk.
Oudinot también se enteró de algunas novedades sobre Wittgenstein, gracias a prisioneros hechos por Castex con su BRCL-V/II: Kulniev estaría en Wolinizi con 6.000 hombres, y el resto de las fuerzas rusas estarían entre Osveia y Kochanowichi; información muy próxima a la verdad. Oudinot pensó que la posición del CE-I ruso demostraba que Wittgenstein solo tenía un objetivo: dejar que los franceses se adentrasen profundamente en territorio enemigo y, tomando Polotsk, aislarlos de su retaguardia. Oudinot no se atrevería a detener por completo su ofensiva hacia San Petersburgo porque la orden emanó del propio Napoleón, y no quería perder la confianza del Emperador. Pero la cautela del mariscal Oudinot le obligará a dejar la DI-9/II de Merle y la BRCL-VI/II de Corbineau detrás, lejos de la zona de combate durante los días siguientes.
En la tarde del 28 de julio, las fuerzas de Oudinot estaban distribuidas de la siguiente manera: la DI-9/II de Merle estaba en Lozovka, la BRCL-VI/II de Corbineau cerca de Philippovo; la BRCL-V/II de Castex con un BI estaba en Siwochina; la DI-6/II de Legrand, la DI-8/II de Verdier y los coraceros se establecieron cerca de Doretz, entre Bieloe y Siwochina.
Al día siguiente 29 de julio, Kulniev y su caballería, recibió orden de marchar por la margen derecha del Drissa hasta Sokolichtchi. El cuerpo principal y la reserva partieron al mediodía de Ratitzi y de Baby, y se dirigieron a Klyastitsy por Kochanowichi. Los destacamentos de Balk y Helfreich tenían orden de subir directamente a Klyastitsy desde sus puestos avanzados en Swolna y en Drissa. Wittgenstein quería interceptar a Oudinot moviéndose por su flanco izquierdo.
Fue en la noche del 29 al 30 de julio, cuando el ruso alcanzó Kochanowichi. Oudinot, sabiendo que el ruso estaba en el camino a Osveia, decidió continuar por la carretera hacia Sebej. Pero se movió con precaución, y envió puestos de avanzada de caballería a su izquierda. Empleó el 29 de junio para llevar su parque artillería más cerca y continuar su reconocimiento. La BRCL-V/II de Castex cruzó el río Drissa y empujó hasta Sokolichtchi, mientras que las patrullas avanzadas de caballería ocuparon incluso Klyastitsy. Su fuerza principal se instaló en Siwochina.
Desarrollo de la batalla el 30 de julio de 1812
En la mañana del 30 de julio, todas las fuerzas de Wittgenstein estaban reunidas en Katerinovo, en el río Svolna. Allí celebró un consejo de guerra y decidió continuar hacia el este por la carretera a Sebej. A las 10:00 horas, Kulniev con la vanguardia (4 BIs, 8 escuadrones y un RC de cosacos, 12 cañones de artillería a caballo, unos 3.700 efectivos) se dirigieron hacia Klyastitsy.
Fue seguido por las fuerzas principales (22 BIs, 8 ECs y 72 cañones unos 13.000 efectivos). La reserva bajo Sazonov (8 BIs con unos 4.600 infantes) y un destacamento al mando del príncipe Repnin (2 BIs, 8 ECs y una Bía con unos 1.700 efectivos) se quedaron en Katerinovo.
Oudinot, que había abandonado Siwochina en la mañana del 30 de julio, llegó con la DI-6/II de Legrand y la BRCL-V/II de Castex a Klyastitsy sobre las 11:00 horas. La DI-8/II de Verdier y la DCC-3/III/R de Dourmerc siguieron y tomaron posiciones en Golovichitsa. Al mismo tiempo, Merle, según las órdenes recibidas, se desplazó con su DI-9/II de Lozovka a Siwochina para mantener el vado, mientras que Corbineau tenía que cubrir varios vados del río Drissa (entre ellos los de Wolinizy y Danowiczy.
Según Marbot, los rusos habían sorprendido a la retaguardia de las columnas francesas hacia Sokolichtchi, capturando todos los equipos de forja móviles, que penalizaría a la caballería del CE-II francés para el resto de la campaña. Pero esto parece muy extraño, debido a la ubicación de las fuerzas involucradas.
Desde Klyastitsy, Oudinot impulsó el reconocimiento en la tarde del 30 de julio: el RC-23 de cazadores más al norte, en la carretera a Sebej. En este movimiento, dos oficiales rusos fueron capturados e interrogados. Durante el interrogatorio informaron a Oudinot de que Wittgenstein estaba en su flanco izquierdo. Así, el mariscal envió inmediatamente la DI-6/II de Legrand (RIL-26, RI-56) con el RI-24 de cazadores para tomar posición en el castillo de Jakubovo en el oeste, donde se encontraría con los puestos avanzados rusos.
Debido a los movimientos de los dos ejércitos, la batalla sería un enfrentamiento de encuentro, donde las unidades serían comprometidas, paso a paso según iban llegando. El opresivo calor de esa tarde haría que la lucha fuera difícil.
Kulniev con la vanguardia rusa, había pasado Katerinovo y se dirigía hacia Klyastitsy. Su marcha era difícil porque era un mal camino, muy arenoso. Llegó a Olkhovka (a 1,5 km antes de Jakubovo) al mediodía 2 EHs del RH de Grodno se encontraron con los franceses que Legrand había enviado desde Jakubovo para explorar el camino.
Al ver que el pueblo y el castillo de Jacubovo ya estaban ocupados por los franceses, pero al no tener otras tropas enemigas cerca, Kulniev envió esta información a Wittgenstein quien luego le ordenó atacar, repeler a los franceses de Jakubovo.
Envió el RIL-23 y el RIL-24 jägers con la Bía-14, para apoyar a Kulnev. El objetivo del general ruso era conquistar toda la margen derecha del Nitschtscha antes de que los franceses enviaran refuerzos.
A las 17:00 horas, los rusos lograron hacer retroceder a todos los puestos avanzados franceses del bosque junto a Oljovka. Kulniev luego colocó asentó la batería (3 en el mapa) cerca de la carretera, el RIL-25 jäger (2) a su derecha y el RIL-26 jäger (1) a su izquierda; los húsares de Grodno (5) permanecieron en reserva detrás de la batería; los cosacos (4) fueron desplegados hacia delante.
El general Legrand, cuando vio las fuerzas de Kulnev avanzando, llamó al resto de su DI-6/II (RI-19 y RI-128), que cruzaron el Nitschtscha y desplegado detrás Jakubovo (C en el mapa).
Teniendo bajo su mano toda su división (excepto los portugueses, que quedaron en Polotsk), Legrand también decidió atacar antes de que los rusos pudieran desplegarse íntegramente en la llanura. El RI-56 avanzó contra la derecha rusa, apoyando el RIL- 26 (B), y además, el RI-19.
Pero fue el momento en que Wittgenstein llegó con los refuerzos (6). Los dirigió hacia la derecha, apoyado por el RH de Grodno, y logró repeler a los franceses, que estaban regresando a Jakubovo.
Berg asumió entonces la dirección de los RILs Jäger 23 y 24, desplegándose en el bosque, en la izquierda francesa. El RI-56 logró retener a los dos RILs jägers hasta el RI-19 (BRI de Maison) llegó. A pesar de que Kulniev envió el RIL-25 jäger en apoyo a los otros dos RILs jägers, los franceses lograron repeler las fuerzas de Berg desde el bosque.
Pero los franceses se enfrentaron a la DI de Kazatchkowsky (RIs de Sievesk, Kalouga, Perm y Mogilev), que acaba de llegar. Estos refuerzos rusos detuvieron a los dos RIs franceses. A medida que la batalla se hacía cada vez más animada, el mariscal Oudinot envió a la DI-8/II de Verdier para formar la reserva detrás de Legrand. Los coraceros de la DCC-3/III/R de Doumerc quedaron en la margen izquierda del Nitschtscha por la imposibilidad de emplearlos en el terreno boscoso donde se situaba la acción.
Los franceses finalmente se quedaron dueños del pueblo y la lucha se convirtió en un cañoneo recíproco que cesará alrededor de las 23:00 horas.
Desarrollo de la batalla el 31 de julio de 1812
Durante la noche del 30 al 31 de julio, Wittgenstein llamó a su reserva y dejó solo al príncipe Repnin en Katerinovo. Su plan era el mismo: hacer retroceder a los franceses detrás del río Nitschtscha.
Así, en la mañana del 31 de julio, los rusos estaban desplegados en una línea fuerte delante de Jakubovo: de derecha a izquierda los RILs 24, 25 y 23 Jäger; la Bía-5; RIs de Sievesk y Kalouga; RIL-26 jäger; Bía-27; RIs de Perm y Mogilev. Detrás, en apoyo, el RH de Grodno, la Bía-1 a caballo, la Bía-9 y la Bía-14 de posición. Todos los batallones rusos estaban en la columna de batallón.
Los franceses, por su parte, permanecieron en los puestos del día anterior, al anochecer: Legrand estaba en primera línea el RIL-26 manteniendo a Jacubovo y los bosques a la izquierda; los RIs 19 y 56 desplegados a la derecha. La BRIL-V/II de Castex estaba dispersada a lo largo de la línea francesa, mientras los coraceros de Doumerc estaban más lejos en retaguardia en Klyastitsy (D). Verdier cubría a Kliastitzy en la margen derecha del río Nitschtscha (E). Merle y Corbineau permanecían en el mismo lugar que el día anterior, a lo largo del río Drissa.
Ya a las 03:00 de la madrugada, los rusos salieron de nuevo a atacar contra Jacubovo, con el RIL-23 jäger. El ataque fracasó, pero generó enfrentamientos a través de toda la línea.
Oudinot intentó aprovechar el fracaso de este primer ataque ruso, pero también falló dos veces, a pesar un ataque combinado contra el centro y la izquierda rusa. En ambas ocasiones fue la artillería rusa que detuvo el ataque.
Wittgenstein renovó entonces su ataque y tomó el camino para triunfar: Kazatchkowsky con los RIs de Sievesk y de Kaluga, apoyados por parte de los húsares de Grodno, se lanzaron contra el centro francés, mientras que el príncipe de Siberia, con los RIs de Perm y de Mogilev (seguidos por el RIL-26 jäger) avanzó hacia la derecha francesa. Por su parte, los RILs 23, 24 y 25 jägers avanzaron hacia el bosque ocupado por la izquierda francesa. Finalmente, toda la segunda línea rusa siguió para apoyar este ataque general.
Fue en el centro donde se obtuvo éxito, gracias a los RIs de Sievesk y de Kaluga. Este éxito obligó a toda la línea francesa a retirarse a las colinas arenosas a lo largo del río Nitschtscha (E). Allí le tocó el turno a la DI-8/II de Verdier para sostener estas colinas, apoyado por artillería. Pero Oudinot, temiendo por su artillería, decidió cruzar a la otra orilla del río Nitschtscha.
Para cubrir esta retirada de la artillería, el mariscal francés lanzó centro francés hacia delante contra los rusos. De nuevo la artillería rusa detuvo a los franceses y Wittgenstein continuó su movimiento hacia delante.
Finalmente, a las 08:00 de la mañana, todas las fuerzas francesas habían cruzado el Nitschtscha, en buen orden. Rápidamente, se pusieron en defensiva a ambos lados de río Klyastitsy (F). La artillería cubrió el único puente en el río Nitschtscha.
Durante un tiempo, los combates se redujeron a un tiroteo de hostigadores a ambos lados del río.
Durante estos disparos recíprocos, Wittgenstein envió su caballería al mando de Balk de regreso a Gvozdy para encontrar un vado río arriba del Nitschtscha. Quería desbordar a los franceses a su derecha y empujarles de regreso al camino de Siwochina. Informando de estos movimientos de Balk, temiendo que los rusos podrían descubrir un vado, Oudinot decidió la retirada y ordenó quemar el puente de Klyastitsy. Viendo el movimiento de retirada francés, Wittgenstein ordenó al BG de depósito de Pavlov asaltar el puente. Este pequeño batallón tuvo éxito y fue inmediatamente seguido por los RIs de Perm y de Mogilev.
A pesar de la eficacia de la artillería a caballo francesa, la infantería rusa se instaló rápida y fuertemente en el pueblo de Klyastitsy. El resto de la infantería, artillería y caballería les siguieron y logró sacudir a los franceses en retirada, que hasta entonces había sido llevada a cabo con calma.
Kulniev fue puesto a cargo de la persecución. Al principio, tenía bajo sus órdenes los húsares de Grodno, los dragones de Yámburg, una parte de los dragones de Riga, los cosacos, el BG-I convergente de la DI-14, los RIs de Perm y de Mogilev, algunos hostigadores de otros regimientos, y la Bía-1 a caballo, en total unos 5.000 efectivos y 12 cañones.
Los rusos afirmaron que habían tomado algún equipaje de los generales Legrand y Verdier, y 900 prisioneros. La infantería (BG-I convergente), exhausta se detuvo a unos 5 o 6 km de Kliastitzy, pero el resto de las fuerzas de Kulniev continuaron avanzando.
Wittgenstein envió la reserva rusa que aún le quedaba a Kulniev, después de que el puente Kliastitzy hubiera sido completamente restaurado. Mientras tanto, él reorganizó sus fuerzas empeñadas desde la mañana y que estaban cansados después dos días de combates y una jornada de marcha hostigadora.
Los franceses cruzaron el río Drissa por el vado en Siwochina, se unió a la DI-9/II de Merle y se instaló en Oboïartschina, a 3 km de Siwochina.
Durante esta batalla, el coronel Metzinger, comandante del RI-128 resultó herido.
El príncipe Repnin, que se quedó en Katerinovo, recibió órdenes de Wittgenstein para unirse a la vanguardia rusa en la carretera diagonal Katerinovo-Sokolichtchi, pero al encontrar este camino intransitable, finalmente siguió el camino hacia Klyastitsy.
En la tarde del 31 de julio, Kulniev había llegado a Siwochina. Tenía con él los húsares de Grodno, los dragones de Yamburg, parte de los dragones de Riga, los cosacos, el BG-I convergente de la DI-14, las Bías 1 y 3 a caballo. En total 500 infantes, 1.700 jinetes y 400 artilleros con 24 cañones.
La reserva rusa de Sazonov estaba entre Sokolichtchi y Siwochina con los RIs de Navajinsk, Tula, Estonia y de Tenguinsk, y la Bía-27; en total 4.400 infantes y 150 artilleros con 12 cañones. El resto de las fuerzas de Wittgenstein (excepto las fuerzas de Repnin, que estaban en camino) todavía estaba en Klyastitsy y frente a ese pueblo, con el propio Wittgenstein.
A Kulniev se le ordenó quedarse en la margen izquierda del río Drissa y no emprender ninguna acción de enfrentamiento serio antes de la llegada del resto de las tropas rusas. Pero estas tropas llegarán tarde: no comenzarán su avance para unirse a la vanguardia hasta el día siguiente, 1 de agosto a las 08:00 de la mañana.
Desarrollo de la batalla el 1 de agosto de 1812
Kulniev, que tenía un carácter emprendedor hasta la temeridad, dijo rn el diario del CE-I, cruzaron el río Drissa en Siwochina al amanecer de 1 de agosto, sin hacer referencia a Wittgenstein. Encontró a la retaguardia francesa en Moskolinki (o Moskalki), a unos 5 km más allá del Drissa. Poniendo en fuga fácilmente a los franceses, Kulniev se dejó llevar por ese éxito, y llegó a Oboiartschina, creyendo que el enemigo todavía estaba en retirada. Pero no era la realidad, Oboiartschina se presentaba como un pasillo con bosques a ambos lados de la carretera. Al ver que algunos cañoneos de 12 lbs lo bombardeaban, Kulniev pidió cañones del mismo calibre a Sazonov, que llegó en ese momento a frente al vado de Siwochina. Este general envió inmediatamente la Bía-27 de posición con el RI de Tula, siguiéndoles con todas las fuerzas bajo su mando.
Oudinot dejó que Kulniev emplease el paso de Oboiartschina antes de revelar sus baterías, que estaban asentadas en forma de anfiteatro. La caballería en la cabeza fue puesta desorden por el fuego francés, y en su retirada, arrastró consigo el resto de la vanguardia, e incluso la reserva de Sazonov que llegaba en ese momento fue arrastrada.
Toda la vanguardia rusa cruzó el río Drissa en gran desorden, perseguidos por la infantería francesa. La DI-6/II de Legrand lideró la carga y tomó venganza por la batalla del día anterior. Le siguió la DI-8/II de Verdier.
Mientras Kulniev intentaba reunir a los húsares de Grodno, fue alcanzado por una bala de cañón y murió a consecuencia de sus heridas (Marbot, en sus memorias, escribió que fue asesinado por uno de sus suboficiales del RC-23 de cazadores).
Los rusos perdieron 6 cañones (3 de la Bía-27 de posición y 3 de la Bía-1 a caballo).
Oudinot cometió el mismo error que Kulniev unas horas antes: dejó cruzar el Drissa a una parte de sus fuerzas, sin apoyo. Fue la DI-8/II de Verdier la que recibió la orden de seguir a los rusos.
Wittgenstein, habiendo dejado Klyastitsy a las 08:00 de la mañana, fue informado del destino de su vanguardia. Luego envió a los generales Jachwill y Helfreich para restaurar el orden a las tropas derrotadas, mientras él mismo situaba sus fuerzas cerca Golovichitsa: su primera línea con 16 BIs se inclinaron hacia la derecha en el Nitschtscha y a la izquierda en el pueblo de Golovichitsa; 48 cañones cubría el frente de esta primera línea. Cuatro BIs fueron situados en los flancos de esa artillería. Dos escuadrones exploraron la llanura a la izquierda de Golovichitsa.
La segunda línea estaba formada por 9 BIs y la caballería del príncipe Repnin en reserva detrás de estos batallones.
Helfreich y Jachwill lograron reorganizar lo que quedaba de la vanguardia rusa y les hicieron cruzar las líneas rusas ubicadas en Golovichitsa. Tomaron posición detrás de la segunda línea en el centro, excepto 12 cañones a caballo y un ED de Riga, que apoyarán a los dos escuadrones situados a la izquierda.
Tan pronto como alcanzó Golovichitsa, Verdier envió sus escaramuzadores a su izquierda contra los edificios de Staroi Dvor: la primera vez lograron tomarlos, pero fueron desalojados por los escaramuzadores rusos.
Luego se arrojó impetuosamente ante el asalto del centro y derecha de Wittgenstein, entre la carretera principal y el río Nitschtscha. Pero fue contenido por la artillería rusa (como Legrand en Jacubovo).
Wittgenstein aprovechó su superioridad numérica para atacar las dos alas francesas: a su derecha con los RIs de Perm y de Mogilev, los RILs jägers 23 y 25, todos al mando de Berg; a su izquierda con los RIs de Kalouga y de Sievesk, los RILs jägers 24 y 26, bajo el mando Kazatchkowsky, apoyado por tres escuadrones. Como estos movimientos dejaron expuesto el centro ruso, la segunda línea avanzó para llenar el vacío.
Fue el vigor del ataque de Kazatchkowsky que hizo retroceder a todas las fuerzas francesas. La derecha francesa intentó por un momento apoyarse en el bosque, pero RIs de Sievesk envolvió el bosque, mientras los RILs jägers 24 y 26 asaltaban el bosque directamente, apoyados por el BG de depósito de Arakcheyev. Una columna de infantería francesa, que no se había retirado rápidamente, fue cortado en pedazos y hecho prisionero por la caballería rusa. Wittgenstein resultó herido cuando estaba en cabeza durante el ataque.
Los rusos continuaron presionando a los franceses en retirada y el RIL-25 jäger con 2 cañones, incluso cruzó el río Nitschtscha para tratar de amenazar el ala izquierda francesa desde la orilla opuesta.
Verdier logró retirarse en buen orden a la granja de Sokolichtchi. Allí desplegó sus fuerzas detrás de un barranco que cruzaba el camino. El único puente sobre el río fue quemado por los franceses después de haberlo cruzado. Un ala se apoyaba en los bosques y el otro en el río Nitschtscha.
Sin embargo, 3 BIs de los RIs de Sievesk y de Mogilev ejecutaron un asalto frontal contra esa posición, gracias al fuego de las Bías de posición 5 y 14. Este ataque también fue apoyado por el fuego de los RILs jägers 24 y 25 y dos cañones contra la izquierda francesa.
Así amenazados, los franceses reanudaron su retirada, cubiertos por los coraceros de la DCC-3/III/R de Doumerc, que llegaron al campo de batalla. Verdier y Doumerc cruzaron de nuevo el río Drissa en Siwochina. Entonces todas las fuerzas de Oudinot se retiraron a Bieloe.
Por la noche, Wittgenstein ubicó sus fuerzas principales entre Sokolichtchi y Siwochina, mientras que los jägers rusos cruzaron el río Drissa vadeando y se posicionaron cerca de Oboiartschina.
El comportamiento de Oudinot en la persecución es difícilmente comprensible, no habiendo hecho que Verdier fuera apoyado, por la DI-9/II de Merle por ejemplo.
Secuelas de las batallas
El 30 de julio, Wittgenstein tenía bajo sus órdenes: 18.200 infantes, 3.000 jinetes y 1.700 artilleros (para 108 cañones); un total de unos 23.000 hombres.
El príncipe Repnin no participó en la lucha, lo que deja 17.800 infantes, 2.000 jinetes y 1.500 artilleros (para 96 cañones) que participaron en la batalla: un poco más de 21.000 hombres.
Un informe post-combate enviado por Wittgenstein al zar reconoció la pérdida de 1.200 muertos y 2.250 heridos, se puede estimar entre 1.000 y 1.500 prisioneros, la mayoría de ellos realizado el 1 de agosto. Entonces, las pérdidas rusas ascendieron de 4.500 a 5.000 hombres durante los tres días de lucha.
Del lado francés tenemos el número exacto de pérdidas, dado por el propio Oudinot. En efecto, en un despacho de fecha 10 de agosto, enviado a mariscal Berthier, Oudinot declaró las pérdidas de los 3 días en 464 muertos, 2.925 heridos, 922 prisioneros y 674 perdidos. Las pérdidas francesas durante estos tres días de dan un total de 4.500 hombres, de los cuales un poco más de 1.000 eran prisioneros (algunos de los perdidos fueron hechos prisioneros). Cifra muy similar a las pérdidas rusas.
El 4 de agosto, la hoja de convocatoria de las fuerzas, pedida por Napoleón, dieron 25.713 hombres en armas para el CE-II francés; 3.689 destacados en convoyes; 1.810 en los depósitos; 685 desvinculados de otras tareas y 3.202 quedaron atrás.
La DI-6/II de Legrand (sin los portugueses) tenía 6.689 efectivos el 4 de agosto, perdió unos 2.866 efectivos en los tres días de lucha, ya que el 29 de julio tenía 9.500.
La DI-8/II de Verdier tenía 7.243 efectivos, perdió 1.686, ya que 29 de julio tenía 9.000.
La DI-9/II de Merle tenía 5.983, no participó en los combates y perdió solamente 83, ya que tenía unos 6.100.
La DCC-3/III/R de Dourmerc tenía 2.518 efectivos, pero solamente 2.179 caballos (de los cuales 343 eran utilizados por la artillería). Tampoco participó en los combates y perdió solamente 28.
La DCL-/II tenía 2.337 efectivos, pero solamente 1.973 caballos. Perdió 359 hombres.
Se perdieron los diversos servicios necesarios para la buena marcha de un cuerpo de ejército del periodo napoleónico (ingeniería, ambulancia, trenes, etc.) tenía unos 1.456 hombres.
La fuerzas enfrentadas fueron 22.000 franceses al mando de Oudinot (incluidos casi 2.000 coraceros que no participaron) frente a 21.500 rusos de Wittgenstein.
Si Wittgenstein logró hacer retroceder a los franceses, su éxito fue muy caro, sobre todo porque no podía esperar grandes refuerzos. Además, perdió a un excelente general de caballería en la persona de Kulniev y él mismo resultó herido después de la batalla, el 4 de agosto.
Oudinot tenía cerca de 26.000 hombres bajo su mando, mientras que la fuerza de Wittgenstein había caído alrededor de 18.000 a 18.500 hombres. Wittgenstein podía contar con la llegada de la guarnición de Dinaburg como refuerzo, pero son pocos: unos 3.000 hombres, que elevarían sus tropas hasta 21.000 o 22.000 efectivos.
El mariscal Oudinot obtuvo de Napoleón el refuerzo del CE-VI de Baviera bajo el mando del general Gouvion Saint-Cyr. Este cuerpo llegará a mediados de agosto, pero Oudinot no se beneficiaría de la enorme superioridad numérica que esta llegada le daría.
Esta fue la primera gran victoria en esta guerra, elevando en gran medida la autoridad del general Wittgenstein. Fue condecorado con la Orden de San Jorge de 2º grado y una pensión de 12.000 mil rublos.
Los mariscales MacDonald y Oudinot se empantanaron en operaciones de combate de bajo nivel y permanecieron en su lugar.
Batalla del río Svolna (11 de agosto de 1812)
Antecedentes
Durante la retirada del ejército ruso de Drissa a Vítebsk y Smolensko, el CE-I/1 del conde Wittgenstein fue asignado para cubrir la dirección de San Petersburgo. El CE-X de MacDonald en la dirección de Riga y el CE-II de Oudinot en la región de Pólotsk actuaron contra las tropas rusas. Después de la derrota en la batalla de Klyastitsy, los franceses se retiraron a Pólotsk. Había una amenaza de los rusos en el flanco norte. Por lo tanto, Napoleón asignó el CE-VI bávaro de Saint-Cyr para ayudar a Oudinot. Así, Wittgenstein debilitó las fuerzas enemigas en la dirección central.
El comandante ruso Pyotr Khristianovich, esperando que el enemigo atacara con las fuerzas del CE-X prusiano de MacDonald, que operaba cerca de Riga, permaneció en la orilla derecha del río Drissa cerca de Sokolishchi. Las fuerzas rusas avanzadas bajo el mando del general Gelfreich se mantuvieron en Sivoshina y enviaron patrullas a Pólotsk y Nevel. El 3 de agosto de 1812, al recibir la noticia de la retirada del enemigo hacia el lado izquierdo de Dviná occidental, el conde transfirió las fuerzas principales del cuerpo a Sivoshin. Las vanguardias se adelantaron a Bely y Volyntsy.
El 4 de agosto, el cuerpo ruso marchó a Volyntsy. Mientras tanto, resultó que los franceses no estaban atacando desde la dirección de Disna, y que el puente había sido destruido allí. Por lo tanto, la vanguardia de Repnin que operaba allí fue llamada a formar parte de las fuerzas principales. Wittgenstein decidió acudir a Rasitsy, desde donde era posible actuar contra Oudinot o MacDonald. Desde el lado del río Dviná, se adelantaron piquetes a Balk, el destacamento de Gelfreich cerró el cuerpo desde el lado del Drissa. El destacamento del general Gamen dejó a los húsares para vigilar a los prusianos de MacDonald, y el resto de las fuerzas debían dirigirse al cuerpo. También se enviaron refuerzos de Pskov a las fuerzas principales.
Mientras tanto, el CE-II de Oudinot recibió refuerzos. Llegó el CE-VI bávaro de Saint-Cyr, que se había debilitado significativamente: al cruzar el río Niemen, había hasta 25.000 efectivos en él, después de 5 semanas de marchas, quedaban solamente unos 13.000 efectivos. Las filas de la Grande Armée de Napoleón fueron reducidas por las enfermedades, las fuertes marchas y los problemas de suministro, lo que provocó deserciones masivas. Los bávaros marcharon por la zona, que ya había sido arrasada por otras tropas. La caballería marchaba por separado y los recolectores no podían hacer incursiones profundas en busca de comida y forraje. Además, varios tipos de alemanes, italianos y otros europeos querían llenar sus bolsillos, pero no querían luchar por el Imperio francés. Sin embargo, la llegada del CE-VI de Saint-Cyr reforzó las tropas de Oudinot alcanzando 35.000 efectivos. El 7 de agosto, los bávaros llegaron a Pólotsk. Esto permitió a Oudinot retomar la ofensiva.
Había 20.000 efectivos en el CE-I/1 ruso. Los rusos eran inferiores en número, pero tenían la moral alta después de la victoria de Klyastitsy y tenían mejores suministros. La inacción de los franceses llevó al comandante ruso a lanzar una ofensiva contra MacDonald. El 8 de agosto, las fuerzas avanzadas rusas cruzaron el río Dviná, eliminaron los puestos franceses y comenzaron a preparar el cruce para el CE-I/1. Sin embargo, pronto los prisioneros informaron de la llegada del CE-VI bávaro a Pólotsk. Esto obligó al comandante a cancelar la ofensiva contra MacDonald.
En este momento, Peter Khristianovich, que sufrió una herida cerca de Klyastitsy, transfirió temporalmente el mando al jefe de EM a Fyodor Filippovich Dovre. Era un noble ruso de origen francés. Dovre había servido en el ejército ruso desde 1795, enseñó fortificación y arte militar en el cuerpo de cadetes de Artillería e Ingeniería. Luchó con los franceses en 1807. En 1810-11. Dovre supervisó todo el trabajo sobre la revisión militar de las fronteras occidentales del Imperio ruso.
En 1811 se presentó un mapa de todo el espacio fronterizo del Imperio en 55 hojas, con 37 planos de posiciones y descripciones del área adjuntas. Por este trabajo a gran escala y la redacción de estructuras defensivas cerca de las fronteras occidentales de Rusia, recibió el rango de general de división. En el mismo año, Dovre fue nombrado intendente general del CE-I/1, luego general de turno y, con el estallido de las hostilidades, jefe de Estado Mayor. Wittgenstein señaló que Dovre proporcionó “instrucciones y consejos prudentes” en las batallas de Yacubovo, Klyastitsy y Golovchitsa.
Como Wittgenstein estaba ausente debido a la leve herida en la cabeza que recibió el 1 de agosto, fue su jefe del Estado Mayor, el general Auvray, el que mandaba el CE-I/1 ruso. Al detectar movimientos de tropas en Svolna el 9 de agosto, Auvray pensó que se trataba de una distracción para enmascarar una nueva ofensiva de Oudinot en la carretera de Sebej. Decidió interceptarlo por el mismo camino que diez días antes. El ataque se realizaría con todas las fuerzas disponibles en Kochanowichi.
La vanguardia de Helfreich llegó allí el 10 de agosto, casi al mismo tiempo que las avanzadas francesas, que fueron desalojadas fácilmente y que se retiraron al río Svolna. El resto de las fuerzas rusas avanzó desde Ratitzi en el siguiente orden:
- Vanguardia al mando de Kazachkowski con el RIL-23 jäger, 2 EDs del RD de Yámburg y 9 cañones).
- Primera línea bajo Berg con los RIs de Perm, Mogilev, Kaluga y Sievesk; coraceros y Bías de posición 5 y 28).
- Segunda línea al mando de Sazonof con los RIs de Tula, Navajinsk, Tenguinsk y Estonia; Bía-14 de posición y Bía-27 de campaña.
- Reserva al mando de Kachowski con BG-I y BG-2 convergentes de la DI-14, BG-VI de depósito de granaderos, 2 EDs del RD de Yamburg, Bía-3 a caballo y ½ Bía-27 de posición.
Así pues, el 10 de agosto, Oudinot llevó adelante las 2 BRCLs en el camino de Kochanowichi, seguido por el resto de su CE-II cuerpo y los coraceros. Se construyeron dos puentes en el río Svolna, uno en el pueblo de Svolna y el otro en el pueblo de Ostroi-Konetz.
Se colocó un BIL (aparentemente de cada uno de los RILs) para proteger cada puente, mientras la caballería empujaba los puestos avanzados en Kochanowichi y se enfrentaba a la vanguardia de Helfreich.
Desarrollo de la batalla (11 de agosto de 1812)
El 11 de agosto, las tropas de Oudinot estaban inactivas. Dovre decidió adelantarse al enemigo.
Eran las 11:00 de la mañana del día siguiente 11 de agosto, cuando Oudinot fue advertido sobre la escaramuza que había tenido lugar en Kochanowichi, y que revelaba la presencia de fuertes columnas enemigas.
Las vanguardias de Gelfreich y Kazachkovsky, apoyadas por los EDs del RDs de Yamburg (8 BIs, 15 Escóns con 21 cañones), hicieron retroceder las unidades avanzadas francesas y capturaron las alturas. Luego, Dovre envió a atacar con el RH de Grodno de Ridiger y a los cosacos del RC-4 de Platov. La caballería rusa hizo retroceder a la caballería enemiga a la orilla, bajo la protección de la infantería y la artillería. La artillería francesa hizo retroceder a la caballería rusa.
Dovre llevó a la batalla el RI de Gelfreich y la DI-5 de Berg. La posición rusa se extendía hasta el pueblo de Khrapovitskaya. 4 RIs de la DI-5 y las Bías 5 y 28 estaban en el centro, 6 EHs del RH de Grodno se ubicaron detrás; el flanco derecho estaba formado por los RILs jägers 23 y 25, la Bía-26 y 2 ECCs consolidados. La segunda línea tomó una posición detrás de Mamonovshchina; la reserva se encuentra en Paluykovshchina.
Los coraceros, dragones y húsares franceses los atacaron por los flancos. Las tropas rusas envolvieron el flanco izquierdo del enemigo. En la batalla, Denisiev, comandante del RIL-25 jäger, resultó herido de muerte. Los rusos intentaron capturar el puente, pero fueron detenidos por fuego de artillería pesada francesa desde el otro lado del río.
El destacamento de Kazachkovsky, los RIs Tenginsk y Estlyandsk de la DI-14/I y una Bía de artillería, actuaron en el flanco izquierdo ruso. La artillería rusa obligó a los franceses a retirarse al otro lado del río. Dos BIs bajo el mando del coronel Lyalin capturaron el cementerio de Svolnaya con un ataque de bayoneta. Muchos franceses fueron muertos y ahogados, solo unos 200 fueron hechos prisioneros. Los rusos, llevados por el éxito y persiguiendo al enemigo que huía, intentaron desarrollar un ataque y cruzaron el río, pero fueron rechazados por la caballería francesa. A su vez, persiguiendo a la infantería, los coraceros franceses cruzaron el río y pasaron la mansión Svolnaya. Pero los franceses fueron derrotados por los húsares de Grodno. También en el cementerio, los granaderos rusos los golpearon. La artillería rusa completó la derrota del enemigo.
Como resultado, la infantería rusa, apoyada por el fuego de 48 cañones, tomó las alturas de la margen derecha del río. Los franceses se retiraron hacia la orilla izquierda. Ambos bandos intentaron cruzar el río, pero fueron repelidos por el fuego de artillería ubicado en las alturas.
Las pérdidas del CE-I/1 de Dovre fue de unos 700 efectivos y 100 prisioneros capturados por los dragones franceses, los franceses perdieron más, y se hicieron 300 prisioneros. Oudinot, al ver las acciones activas de las tropas rusas, decidió que el enemigo había recibido grandes refuerzos y retiró las tropas detrás del río Drissa a Pólotsk. Las tropas del CE-I/1 el 12 de agosto permanecieron en posiciones cerca de Svolna. Dovre recibió por la batalla de Svolna la Orden de San Jorge de tercer grado.