Acciones del 21 al 23 de agosto de 1813

Formación de la Sexta Coalición

En la localidad de Reichenbach el Reino Unido organizaba una nueva coalición militar contra Francia integrada por Prusia, Rusia y Austria. En breve se sumaría Suecia.

El canciller austriaco, Clemens Lothar von Metternich, anunció que el próximo día 27 que condiciona la adhesión de su país a la alianza al fracaso de unas negociaciones con Napoleón que comenzarían en breve, en las que le exigirán la devolución de las provincias austriacas arrebatadas en 1809.

En realidad, Francisco II de Austria era remiso a unirse a los aliados al temer que el zar Alejandro I suplantase la hegemonía europea de Francia; por lo cual realizó una ambigua política de neutralidad armada, con el fin de mantener el actual equilibrio de potencias, que se rompería si los austriacos se sumaban a los coaligados su poderoso ejército.

Los prusianos y rusos, que acordaron en junio un armisticio con Bonaparte, anhelan el fracaso de dichas negociaciones, pues necesitan a los austriacos para tener esperanzas de victoria; entre tanto reforzaban sus respectivos ejércitos. Los británicos, junto con los españoles y portugueses, se encontraban en plena ofensiva contra los franceses en España, que se hallaban en retirada hacia los Pirineos encabezados por el rey José.

Mientras, Napoleón enviaba más refuerzos a centro-Europa para realizar una nueva campaña de reconquista de los territorios alemanes; de momento contaba con la lealtad y los soldados de los estados de la Confederación del Rin, Baden, Baviera, el ducado de Berg, el reino de Sajonia, el principado de Hesse, el reino de Westfalia, y Wurtemberg; además de los reinos de Italia, Nápoles y el Gran Ducado de Varsovia.

Tras el fracaso de las negociaciones de paz con los franceses, el emperador de Austria decidió el 12 de agosto posicionarse definitivamente del lado de los aliados: Inglaterra, Prusia, Rusia, y Suecia. Esta acción supuso el inicio de la Sexta Guerra de Coalición, que para los alemanes sería la Segunda Guerra de Liberación.

Dos ejércitos austríacos principales se desplegaron en Bohemia y el norte de Italia, agregando 300.000 soldados a los ejércitos aliados. En total, los aliados ahora tenían alrededor de 800.000 soldados de primera línea en el teatro alemán, con una reserva estratégica de 350.000. Como consecuencia del armisticio, los franceses perdieron su ventaja inicial en número cuando los austriacos y las enormes reservas de Rusia fueron llevados al frente.

El ejército de campaña ruso contaba entonces con 184.123 hombres y 639 cañones; los prusianos 161.764 hombres y 362 cañones; los austriacos 127.345 hombres y 290 cañones; los suecos, los anglo-alemanes y los mecklemburgueses 38.871 hombres y 90 cañones, en total 512.103 hombres y 1.381 cañones. Si a estos se suman las reservas y las tropas austriacas disponibles en Italia, que ascendían a 350.000 hombres, da un total de 860.000 combatientes. Las cuatro fuerzas sumaban 556 batallones, 572 escuadrones, 68 regimientos de cosacos, y 1.380 cañones. Tras ellos se encontraban las reservas y unidades de asedio hasta un total de 143.000 efectivos, mientras que otros 112.000 guarnecían las fortalezas de Prusia y Bohemia.

Napoleón disponía en la zona unos 442.000 efectivos de los cuales 40.000 eran de caballería, estaban organizados en 559 batallones, 395 escuadrones y 1.284 cañones. Además, disponía de 26.000 efectivos guarneciendo las fortalezas del Elba, 55.000 en las fortalezas de Polonia y Prusia, y 43.000 en segunda línea.

Los aliados discutieron varios planes de operaciones. Finalmente, Rusia, Prusia y Suecia, y posteriormente Austria, aceptaron un esquema, el llamado plan de Reichenbach. Su propósito era que se formaran tres ejércitos, el más grande, conocido como el ejército principal, en Bohemia, bajo el mando de Austria; el segundo, unos 120.000 hombres, en la Marca, bajo el Príncipe Heredero Bernadotte; y una tercera, de 50.000 hombres, bajo mando prusiano, en Silesia. Solo debían aceptar la batalla si su superioridad era indudable. Si los franceses atacaban en masa a uno de ellos, se retiraría, mientras los otros dos avanzaban rápidamente, con miras a presionar con fuerza sobre sus flancos y comunicaciones. Todo el plan demostró que los aliados no se atrevieron a cerrar con un estratega tan grande como su oponente.

Bernadotte, Príncipe de Suecia y antiguo mariscal de Napoleón, dirigía el Ejército del Norte, de 130.000 rusos, prusianos y suecos con unos 300 cañones, emplazados entre Berlín y Sttetin. Los británicos que sirven entre los suecos aportan cohetes de uso militar.

Blücher y Wittgenstein comandarían el Ejército de Silesia, de 62.000 prusianos y rusos, con unos 300 cañones en Breslau, donde se reunirá el Ejército de Polonia, con unos 33.000 rusos con 120 cañones, al mando de Bennigsen.

El mariscal Schwarzemberg, lideraría el Ejército de Bohemia, de 115.000 austriacos con 380 cañones y 65.000 rusos en columnas volantes con unos 300 cañones, será el comandante en jefe de los ejércitos aliados. Barclay de Tolly lleva la jefatura del conjunto de las fuerzas rusas, repartidas entre los ejércitos citados.

Mientras, en España, los ingleses, españoles y portugueses se acercan a la frontera meridional de Francia tras haber derrotado a las tropas del rey José en Vitoria.

Los efectivos aliados eran desconocidos para Napoleón, quien el 12 de agosto, hallándose en Dresde, supuso que el grueso del ejército aliado eran unos 200.000 efectivos al mando del Zar y el rey de Prusia, se encontraba en Silesia; y que como Austria tenía que vigilar a las fuerzas francesas en Inn e Isonzo, dicho país no podía reunir más de 100.000 hombres en Bohemia. Para hacerlos frente, Napoleón se decidió por dos operaciones: una defensiva en el Sur, basada en Dresde, y otra ofensiva en el Norte, con base en Hamburgo.

En la operación defensiva del Sur tomarían parte el CE-I de Vandamme (33.300) que se encontraba en Dresde; el CE-II de Victor (25.200) que se encontraba en Rathemburg; el CE-III de Ney (40.000) que se encontraba en Leignitz, El CE-V de Lauriston 27.900) que se encontraba en Goldberg; el CE-VI de Marmont (27.750) en Bunzlau; el CE-IX de MacDonald (24.420) en Lövenberg; el CE-XIV de Saint-Cyr (26.150) en Pirna; la Guardia Imperial (58.190) estaba en Dresde con el CEC-I de Latour-Mauburg (16.540), CEC-II de Sebastiani (10.000), CEC-IV de Kellermann (3.925) y CEC-V de Pajol (3.000). La primera tarea de ejército era flanquear las líneas de progresión del ejército de Silesia, que conducían por el Norte hacia Berlín y por el Sur a Bohemia.

La operación ofensiva en el Norte estaría mandada por Oudinot, se dirigiría contra Berlín y estaría apoyada por Davout que operaba en Hamburgo. Dispondría del CE-IV de Bertrand (23.660) que estaba en Peitz; el CE-VII de Reynier (21.280) que estaba en Kalau; el CE-XII de Oudinot (19.325) que estaba en Baruth con el CEC-III de Arrigui (6.000).

Saint-Cyr y Marmont se oponían a una ofensiva sobre Berlín.

Combate de Bobr o de Löwenberg (21 de agosto de 1813)

El 14 de agosto, el mariscal Blücher cruzó prematuramente la línea del armisticio en Silesia y comenzó a avanzar hacia el oeste.

El 15 de agosto, Napoleón y la Guardia salieron de Dresde hacia Bautzen, donde el 17 de agosto se recibieron noticias de que una fuerza considerable de rusos que había sido destacada del ejército de Blücher y se hallaba en camino hacia Bohemia. Napoleón decidió inmediatamente actuar contra Blücher y una vez que lo hubiese derrotado, dirigirse contra los ejércitos de Bohemia o del Norte y derrotarlos por separado.

En la noche del 20 de agosto, el ejército de Blücher estaba en la orilla este del río Bobr, frente a Löwenberg (actual Lwówek Slaski). En el lado opuesto del río el CE-III de Ney, el CE-V de Lauriston y el CE-IX de MacDonald se extendieron entre Löwenberg y Bunzlau (actual Boleslawiec), unos pocos km al norte. Marmont con el CE-VI y la Guardia se acercaban desde el oeste, y Napoleón estaba en Lauban, donde puso en marcha preparativos para un ataque a gran escala al día siguiente.

Al día siguiente, Napoleón se sentiría defraudado. Los franceses capturaron Löwenberg sin ningún problema, y al mediodía el CE-V de Lauriston cruzó el río Bobr sobre los puentes de la ciudad, seguido por el CE-XI. A medida que avanzaban hacia las alturas de la orilla este del río, Blücher se retiró. El cuerpo de Yorck fue empujado hacia atrás por el camino a Goldberg (Zlotoryja, 16 km al suroeste de Liegnitz).

El 22 de agosto, los franceses continuaron avanzando hacia el este, librando una escaramuza entre Lauterseifen y Pilgramsdorf. Blücher se retiró detrás del Katzbach. Sin embargo, la persecución francesa fue detenida por noticias de Dresde, donde Saint-Cyr se encontró frente a un considerable ataque austríaco y ruso. Como resultado, Napoleón decidió regresar al oeste para hacer frente a la amenaza en Dresde, dejando a MacDonald al mando de un nuevo ejército de Bobr (CE-III, CE-XI y CE-V).

Avance de Oudinot

Con la misión de conquistar la capital de Prusia y desmovilizar su milicia, Napoleón envió al mariscal Oudinot al mando del Ejército de Berlín, formado por los CE-IV de Bertrand que estaba en Peitz; el CE-VII de Reynier que estaba en Kalau; el CE-XII de Oudinot que estaba en Baruth con el CEC-III de Arrigui (6.000); en total suman unos 65.000 infantes, 6.000 jinetes y 216 cañones.

El 20 de agosto, cerca de Luckenwalde, el mariscal Oudinot recibió una nueva orden de Napoleón: “No más quedarse, no más flanquear y evadir, sino ir directamente al enemigo y atravesar al enemigo en el centro. Su Majestad Imperial desea que Berlín esté en sus manos lo antes posible”.

El Mariscal dividió su ejército en tres columnas:

• Ala derecha, el CE-IV de Bertrand con 23.660 efectivos en DI-12/IV de Morand (8), DI-15/IV italiana de Fontanelli (12), DI-38/IV wurtemburguesa de Franquemont (8). Avanzaría por Mellen y Zossen.
• Centro, el CE-VII de Reynier con 21.280 efectivos en DI-24/VII de Lecoq (10), DI-25/VII sajona de Sahr (9), DI-32/VII de Durrute (10), y DIL sajona de Lindenau (23). Avanzaría en dirección a Wietstock.
• Ala izquierda, el CE-XII de Oudinot con 19.325 con DI-13/XII de Pathod (10) y DI-14/XII de Guillemot (14). Avanzaría hacia Trebbin.
• CEC-III de Arrigui con DCL de Joaquinot (24), DCL de Fournier (24), DCL de Lorge (30) y DD de Fournier (33).

En las primeras horas de la mañana del 21 de agosto de 1813 se inicia el avance. Los temores que albergaba inicialmente Oudinot sobre la resistencia que cabía esperar del enemigo y las condiciones geográficas, especialmente las zonas pantanosas, ya no le parecían tan grandes al Mariscal.

El príncipe de Suecia, Bernadotte, marchaba a impedirlo encabezando gran parte del Ejército del Norte aliado, unos 98.000 prusianos, suecos y rusos; en realidad, los oficiales franceses creen que su número es mucho menor y están seguros de que encontrarán escasa resistencia en su marcha hacia la capital. 73.000 prusianos (40.000 Landwehr), 29.000 rusos y 23.000 suecos, y la defensa de Berlín, naturalmente, la llevaban a cabo los prusianos.

El terreno de los combates entre el 21 y el 23 de agosto de 1813 está bordeado por los ríos Elba, Havel y Spree. La zona sur es parte de Hoher Fläming, la parte norte en dirección a Berlín está atravesada por varios arroyos pantanosos y líneas de fractura, entre las cuales hay colinas y planas individuales, algunas de las cuales están cubiertas de bosques de pinos. Los cursos de los ríos Plane, Nuthe y Notte presentaban grandes obstáculos: el Plane y el Nuthe desembocan en el Havel y el Notte en el Spree. En ese momento, tenían que cruzarse en las presas construidas artificialmente durante la mayor parte del año. Por lo tanto, ofrecían medios de defensa favorables, excepto en el caso de una sequía prolongada.

Solo había tres lugares donde había cruces que eran adecuados para que pasaran las masas de tropas que avanzaban: en Wendisch-Wilmersdorf, en Wietstock y en Jühnsdorf. Después de eso, había que tener en cuenta la amplia zona pantanosa que se extendía hacia el norte desde Diedersdorf, ya que hacía imposible la conexión entre la columna de la derecha bajo Bertrand y la columna central bajo Reynier. También el enlace entre el CE-VII y el CE-XII era muy difícil debido a la zona boscosa montañosa entre Löwenbruch y Siethen.

Evidentemente, el mariscal Oudinot no había tenido en cuenta estos hechos o no los conocía por completo. Para él, el avance de todo el ejército por una sola vía probablemente suponía un riesgo mucho mayor, ya que, en su opinión, podría ser envuelto y atacado por retaguardia con mucha más facilidad. Más tarde, cuando la batalla se desató en la columna central, los otros dos CEs del ejército de Berlín no pudieron intervenir.

Batallas del 21 de agosto cerca de Trebbin, Nunsdorf y Mellen

Los puestos avanzados prusianos y los destacamentos de reconocimiento del Ejército del Norte, que estaban situados al sur de la capital prusiana, incluidas numerosas bandas de cosacos, eran empujados hacia atrás por el avance de las columnas del Ejército de Berlín. El 21 de agosto, hubo los primeros enfrentamientos bastante duros en Mellen con el CE-IV, en Nunsdorf con el CE-VII y en Trebbin con el CE-XII.

La ciudad de Trebbin, en la margen derecha del río Nuthe, no tenía fortificaciones de ningún tipo. Pero como había estado lloviendo durante días, el Nuthe se había desbordado e inundado los prados al sur y al este de la ciudad. Sin embargo, siguió siendo fácilmente accesible desde el este y el norte. Las tropas prusianas locales, una compañía del RI-4 de Prusia Oriental y dos compañías del RI-5 de Reserva al mando del mayor von Clausewitz y el mayor Meyern, habían reforzado su posición defensiva con barricadas y reductos ligeros. El general Thümen había dado la orden de defender Trebbin el mayor tiempo posible para ganar tiempo y llevar más tropas del ampliamente disperso del Ejército del Norte.

Sobre las 13:00 horas, se inició la batalla con las tropas de avanzada del CE-XII. Los enjambres de tiradores atacaron desde el sur, al mismo tiempo una batería abrió fuego sobre la ciudad, pronto había 16 cañones. El bombardeo duró hasta alrededor de las 16:00 horas, pero tuvo poco efecto. El comandante Clausewitz rechazó una solicitud de rendición del mariscal Oudinot. Entonces el mariscal francés desplegó fuerzas aún más fuertes. Una brigada avanzaba hacia Trebbin desde el este, otras fuerzas desde el norte, amenazando con un cerco. Al ver la superioridad numérica, los prusianos se retiraron a Löwendorf, más tarde al campamento de Thyrower Damm. Oudinot instaló su cuartel en Trebbin.

En Nunsdorf, las tropas de la retaguardia prusiana lucharon con el jefe del CE-VII de Reynier. El pueblo estaba defendido por el BI-IV/5 de la Reserva al mando del mayor von Wedell. Allí atacó toda la división sajona del general von Sahr. A medida que la resistencia prusiana se endureció, el pueblo fue bombardeado con la batería sajona de 12 libras. Varias casas se incendiaron y estorbaron a los defensores. Luego, cuando los sajones avanzaron sobre la presa frente a Nunsdorf, los valientes prusianos tuvieron que retirarse ante la fuerza superior.

En Mellen, también estalló una lucha alrededor del mediodía. Aquí, las Cías 9 y 11 del RI de Pomerania bajo el mando del capitán Kuylenstiemna, con solo unos 300 efectivos, defendieron sus posiciones contra la vanguardia del CE-IV durante la noche. Dado que únicamente se podía llegar al pueblo desde el oeste después de cruzar una larga calzada que atravesaba la zona pantanosa formada por el río Notte y el propio río, esto fue posible a pesar de la abrumadora superioridad del atacante. El capitán Kuylenstiemna hizo bloquear el único puente y erigió una barricada para proteger a algunas de sus fuerzas. Otros prusianos se colocaron detrás de los sauces. El resto formó una reserva en el pueblo. Luego sobre las 13:00 horas, cuando unos 300 italianos irrumpieron hacia el puente completamente desprotegidos, pronto tuvieron que retirarse bajo la lluvia de balas de los defensores. Incluso después de que se llevaran refuerzos, el enemigo no pudo eludir a los defensores y rechazaron un segundo y un tercer intento de ataque. Toda una brigada enemiga pudo ser detenida durante horas. La batalla costó a los valientes defensores prusianos cuatro muertos y 26 heridos. Las tropas del CE-IV ocuparon entonces Mellen y Schulzendorf.

Batallas del 22 de agosto en Wendisch-Wilmersdorf, Wietstock y Jühnsdorf

Cuando el príncipe heredero de Suecia recibió la noticia de que Trebbin estaba siendo ocupada por las tropas de Napoleón, ordenó al general Graf Tauentzien que avanzara con el CE de reserva del general von Dobschütz hacia Kleinbeeren a medianoche del 21 de agosto. Al general von Oppen se le asignó la tarea de servir de enlace entre las tropas del general Tauentzien y las brigadas prusianas III y VI, que debían alinearse en la orilla derecha del Nuthe a las 03:00 horas. Las tropas rusas debían ocupar la orilla izquierda del Nuthe y enlazar su ala izquierda directamente con las brigadas prusianas. El general von Hirschfeld recibió órdenes de abandonar Brandeburgo de inmediato, poner su infantería en carros y luchar hasta las 10:00 del día 22 de agosto para llegar a Potsdam. Los suecos debían marchar desde Potsdam a Saarmund, llegando allí alrededor de las 06:00 horas y formar la reserva.

Cuando Karl Johann llegó a Ruhlsdorf en la madrugada del 22 de agosto, todas las tropas habían llegado a sus nuevas posiciones después de agotadoras marchas nocturnas. El Ejército del Norte quedó así unido a ambos lados del río Nuthe, a excepción del destacamento del general Hirschfeld. El ejército napoleónico de Berlín forzaría los tres cruces sobre el Nuthegraben el 22 de agosto. El CE-XII atacaría Thyrow, el CE-VII atacaría Wietstock y el CE-IV atacaría Jühnsdorf.

Solo al final de la tarde y después de mucha deliberación, la DI-24/VII sajona de Lecoq y la DI-15/IV italiana de Fontanelli avanzaron bajo la protección de dos baterías de 12 libras en siete columnas de ataque contra los atrincheramientos en Wilmersdorfer Berge. Los prusianos, que en realidad solo estaban apostados allí para observación, evacuaron la posición y la dejaron en manos de los atacantes alrededor de las 18:00 horas.

En Wietstock, los acontecimientos no fueron tan incruentos para ambos bandos. Allí los atacantes tuvieron que cruzar el Nuthegraben a lo largo de un largo terraplén totalmente descubierto. La zanja era más ancha y profunda de lo habitual ese día porque el agua sobre el pueblo había sido represada. Más allá de esta presa, el denso bosque proporcionaba una excelente cobertura para los prusianos. El pueblo y Thyrower Damm fueron defendidos por la BRI de Thümen contra DI-25/VII sajona de Sahr y la DI-32/VII francesa de Durutte.

Los primeros intercambios de disparos estallaron por la mañana. En el pueblo, el batallón al mando del mayor von Wedell se defendió durante casi una hora contra los ataques de la DI-32/VII de Durutte. Paso a paso, los prusianos se retiraron, infligiendo grandes pérdidas al atacante. Luego pasaron el Nuthegraben, llevándose el puente de madera con ellos. Entonces estalló una lucha obstinada por el cruce de Nuthe y la presa, que tenía unos 800 metros de largo. Los tiradores franceses avanzaron hasta el Nuthegraben. Los cañones prusianos abrieron fuego contra Wietstock, porque los cañones enemigos disparaban desde el centro del pueblo usando las casas como cobertura. Cuando las casas fueron incendiadas, los cañones franceses tuvieron que retroceder.

La batalla ya había durado cuatro horas cuando los atacantes lograron cruzar el Nuthe entre Wietstock y Kerzendorf y también tomaron posesión del pueblo de Candles. El flanco derecho de Thümen estaba así amenazado. Entonces el general von Oppen acudió en su ayuda con cuatro regimientos de caballería y dos baterías a caballo. Sin embargo, el general Thümen temió un envolvimiento y retiró casi toda la infantería y parte de su artillería.

Mientras tanto, los soldados de la DI-32/VII de Durrute habían realizado cruces temporales sobre el Nuthegraben con la ayuda de tablas y heno de los prados. Entonces se hicieron los intentos de cruce. Al mismo tiempo, una columna cerrada se adelantó a través de la presa Thyrow. Los cañones de las baterías a caballo abrieron grandes brechas en la columna que cargaba, que tuvo que retirarse. La artillería prusiana impidió nuevos intentos dos veces más.

Cuando varios franceses pudieron superar la zanja lejos de la batalla principal y amenazaron el ala izquierda de la posición prusiana y tres batallones franceses pudieron cruzar la presa, el general Oppen hizo que atacaran sus regimientos de caballería. El primer ataque lo realizó un regimiento de ulanos de Pomerania, cuya caballería tenía poca práctica con la lanza y, por lo tanto, fracasó. Fue un destino similar para los escuadrones individuales que siguieron gradualmente. Los franceses habían formado sus batallones en un cuadro, cuyo fuego cerrado infligió grandes pérdidas a la caballería que cargaba y la hizo retroceder. Especialmente cuando los cañones, que se adelantaron rápidamente, dispararon canister contra los jinetes. Tres intentos fallidos hicieron que el general Oppen exclamara: “¡Este es el día más infeliz de mi vida!” El coronel von Boyen, que se había unido a ellos mientras tanto, ayudó a reunir y organizar las tropas de caballería dispersas. Finalmente, tuvieron que retirarse en dirección a Grossbeeren, y después de una marcha ordenada se trasladaron al campamento cerca de Heinersdorf alrededor de las 22:00 horas.

Sin embargo, las fuerzas prusianas relativamente débiles habían resistido a un enemigo muy superior en Wietstock durante seis horas en una batalla asesina, causando una pérdida de casi 800 hombres. Pero también hubo que pagar un alto precio en sangre del lado prusiano: 22 oficiales, 334 hombres y 221 caballos. El RD de la Reina perdió 40 hombres, los dragones de Prusia Occidental tuvieron 60 muertos y heridos.

El cruce en Jühnsdorf inicialmente solo estaba defendido por fuerzas débiles: 2 BIs de Landwehr, dos escuadrones y dos cañones. El mayor Hiller von Blankenfeld estaba al mando allí. Pero cuando más y más tropas del CE-IV napoleónico intervinieron en la lucha, la situación rápidamente se volvió amenazante. El mayor Hille había llevado sus dos cañones al Lindenberg delante de Jühnsdorf.

Un primer avance de una columna francesa aún podría ser rechazado con metralla. Pero cuando las fuerzas francesas envolvieron el pueblo y solamente un cañón podía ser empleado para hacer frente a los atacantes de frente y de flanco. En el último momento, los artilleros prusianos pudieron enganchar sus cañones y escapar de la caballería francesa que ya cargaba. El general Tauentzien marchaba hacia Mittenwalde con la mayor parte de su fuerza, porque sospechaba un envolvimiento del cruce de Jühnsdorfer, escuchó el trueno de la artillería, pero no pudo intervenir en la lucha a tiempo.

Dado que Jühnsdorf estaba a solo 5 km de Berlín, Tauentzien intentó recuperar el pueblo alrededor de las 06:00 horas. El capitán von Steinmetz expulsó al enemigo de Jühnsdorf con el RI Neumark Landwehr en un ataque de bayoneta. Sin embargo, la defensa de la aldea resultó demasiado difícil y Tauentzien ordenó la retirada. En Blankenfelde, a la salida del bosque, se tomó una nueva posición.

En la tarde de ese día, el CE-XII y el CEC-III de Arrighi estaba en Thyrow, el CE-VII estaba en Wietstock y el CE-IV estaba en Jühnsdorf. La zona entre Wietstock y Jühnsdorf había sido arrebatada a los prusianos en una lucha dura y persistente, pero se perdió mucho tiempo en el proceso.

Situación en la tarde del 22 de agosto

Cuando Bernardotte, que se encontraba en su cuartel general en Sputendorfse, enteró de la lucha de la brigada del general von Thümen; ordenó al general von Hirschfeld que avanzara con sus tropas desde Potsdam a Saarmund y dejar atrás solo tres batallones y algunos cañones para ocupar los dos atrincheramientos erigidos en Baumgartenbrück erigidos.

Desde la nueva posición cerca de Saarmund, von Hirschfeld establecería contacto con las unidades cosacas del general Tschernischew, que estaban estacionadas en Beelitz y Treuenbrietzen en el extremo del ala derecha del Ejército del Norte. Las partidas de seguridad operaban hasta Trebbin, Luckenwalde y Jüterbog. En la tarde del 22 de agosto, el cuerpo de Hirschfeld llegó a Saarmund. Ese día había recorrido una gran distancia desde Brandeburgo vía Potsdam hasta Saarmund, en unas condiciones meteorológicas muy adversas y lluvia, por caminos sin pavimentar.

El general Wintzingerode recibió órdenes de avanzar desde Saarmund a Gütergotz. Por la noche, sus tropas habían tomado posiciones al este del pueblo. Las tropas suecas al mando del general von Stedingk que habían estado estacionadas al norte de Ruhlsdorf establecieron contacto con los rusos. Las brigadas prusianas III y VI se habían trasladado a su campamento cerca de Heinersdorf. Deberían ser el centro de una batalla. A estas tropas se unieron la caballería de reserva prusiana y la brigada del general von Thümen. En el ala izquierda, detrás del Jühnsdorfer Heide, se encontraban las fuerzas del general von Tauentzien. El general von Borstell recibió la orden durante la noche.

El general von Wobeser debía avanzar de Buchholz a Baruth lo más rápido posible. Las posiciones ocupadas por las fuerzas principales del Ejército del Norte tuvieron plenamente en cuenta el terreno del campo de batalla planificado. A ambos lados de la carretera de Trebbin a través de Grossbeeren a Berlín, en el sur del campo de batalla, se extendían brezales pantanosos, parcialmente interrumpidos por colinas de arena. El Jühnsdorfer Heide y el Diedersdorfer Bruch se encuentran en el lado este de esta carretera, mientras que el Ahrensdorfer, Genshagener y Grossbeerener Heide se encuentran en el lado occidental. Al norte de Grossbeeren, el centro del campo de batalla, se extiende una llanura bastante llana que ofrecía buenas oportunidades para todos los cañones.

Solo la infantería podía atravesar la zona de la brecha en todos los puntos. La caballería y la artillería estaban confinadas a los pocos caminos, especialmente porque numerosas zanjas conectadas con el Nuthe, especialmente al este del camino, atravesaban el terreno. El Lilo Ditch, que estaba conectado con el Nuthe Ditch principal y tenía orillas muy pantanosas, dificultaba particularmente el avance de las tropas. Fluía más allá del lado este de Grossbeeren, donde estaba el único puente.

Al norte de la línea de Blankenfelde a través de Diedersdorf y Grossbeeren a Sputendorf; la zona es bastante plana, pero desciende hacia el sur, por lo que las tropas rusas, suecas y prusianas del general von Bülow estaban estacionadas en el lado noroeste del campo de batalla detrás de Gütergotz. Ruhlsdorf y Heinersdorf elevaron favorablemente el terreno frente a ellos. El cuerpo del general von Tauentzien solo tenía pantanos y bosques frente a su frente y, por lo tanto, dependía de la defensa pasiva.

Aparte de la carretera de Trebbin a través de Grossbeeren a Berlín, solo había tres rutas por las que la caballería y la artillería podían cruzar la parte sur del campo de batalla. Un camino conducía de Blankenfelde a Berlín. Dado que hay un lago bastante grande al este de este camino, en el que se encuentra el pueblo de Rangsdorf, el camino a través del bosque ofrecía un medio de defensa favorable incluso contra fuerzas superiores. Era casi de esperar, como sucedió, que habría fuertes combates allí. Una segunda carretera conducía desde Wietstock a través de Genshagen a través de Diedersdorfer Bruch, en parte paralela a Lilo-Graben, hasta Grossbeeren, cruces individuales con la carretera de Blankenfelde a Berlín.

En el cruce de la carretera de Grossbeeren a Sputendorf y de Genshagen a Ruhlsdorf se encontraba la granja Neubeeren. El pueblo de Kleinbeeren está a unos 2.000 metros al noreste de Grossbeeren, pero separado de él por el Lilo Ditch. La única conexión era el puente de madera.

Consejo de guerra en Philippsthal

Durante días, la capital prusiana había estado deprimida y preocupada por el destino de la ciudad. Se había conocido el avance del ejército napoleónico de Berlín, circulaban numerosos rumores. Algunos berlineses elogiaron a Karl Johann como un general brillante, otros lo llamaron un procrastinado y casi todos confiaron en la determinación de los generales prusianos. El 22 de agosto, se temía que el mariscal Oudinot, que había pasado las tierras bajas del Nuthe, estaba a solo 5 km de Berlín y que sus tropas solo tenían que superar algunos débiles atrincheramientos y las trincheras en las puertas de la ciudad y podía aparecer en cualquier momento.

Las tropas prusianas tampoco estaban satisfechas con la conducción de la guerra del príncipe heredero sueco. La marcha constante de ida y vuelta bajo la lluvia y la tormenta por caminos en mal estado y con poca comida hizo que el estado de ánimo se hundiera. Anhelaban la batalla y bajo ninguna circunstancia querían dejar la capital prusiana al enemigo. Mientras el general Thümen luchaba en Wietstock contra una fuerza superior, se ordenó a los generales Bülow y Tauentzien que se presentaran en el cuartel general del príncipe heredero de Suecia en Philippsthal.

Los generales de Winzingerode y Stedingk, ayudantes y oficiales de estado mayor también se reunieron allí. En francés, el príncipe heredero explicó extensamente sus reservas sobre la aceptación inmediata de una batalla, habló de la ineficacia de las tropas Landwehr prusianas y de las tropas recién formadas. Era mejor ir a un campo de batalla más allá de Berlín. La retirada posterior ya estaría bien preparada por la construcción de un puente sobre el Spree, que había ordenado.

Combate de Goldberg (23 de agosto de 1813)

Napoleón se vio obligado a abandonar su persecución de Blücher cuando le llegó la noticia de que el Ejército de Bohemia avanzaba hacia Dresde. Napoleón se vio obligado a dejar las tropas en Bobr y se trasladó al oeste para restablecer la situación en Sajonia.

El mariscal MacDonald quedó a cargo de un nuevo ejército del Bobr, formado por los CEs III, V y XI. Una confusión significó que el CE-III de Ney se dirigiera temporalmente hacia el oeste, dejando a MacDonald con el CE-V y el CE-XI durante un par de días. Sus órdenes eran empujar a Blücher hacia el este a través del río Katzbach (al este del Bobr) hasta Jauer, y luego retirarse al Bobr, donde formaría una línea defensiva.
Mientras el CE-V y el CE-XI avanzaban hacia el este, Blucher se retiró hacia Katzbach.

El 22 de agosto el CE- V y el CE-XI continuaron avanzando. Blücher continuó retirándose y al final del día su izquierda (Langeron) estaba alrededor de Wolfsberg, su derecha en Rochlict. La vanguardia de Langeron y una división prusiana ocuparon la orilla izquierda del Katzbach delante de Goldberg (actual Zlotoryja, 16 km al suroeste de Liegnitz). Goldberg estaba en la orilla este del río, y los hombres de Langeron estaban apostados en las aldeas de Niederau y Oberau, en la orilla oeste (Niederau a la derecha aliada, Oberau a la izquierda aliada).

El 23 de agosto, el general Lauriston, que estaba al mando temporal mientras MacDonald estaba en otro lugar, ordenó al CE-V y al CE-XI atacar Goldberg. El CE-XIo, apoyado por una DCL del CEC-I de Latour-Maubourg, debía atacar en la margen izquierda del río, con la división de Gerard atacando a la división del Príncipe de Mecklenburg en Niederau mientras el CE-V se trasladaba a Seiffenau, a poca distancia al sur, al oeste río arriba, para atacar el flanco izquierdo aliado.
La división del príncipe Karl von Meckleburg opuso una feroz resistencia en Niederau, pero se vio obligada a retirarse después de que sus armas fueron desmontadas. La vanguardia rusa, que se encontraba en Oberau, también se vio obligada a retirarse.

El CE-V, a la derecha, surgió de Seiffenau y se enfrentó al cuerpo de Langeron. Las alturas de Wolsfberg fueron capturadas y recapturadas tres veces, quedándose finalmente en manos francesas después del ataque de la caballería Mamelon de la división de Rochambeau. Los rusos fueron expulsados tras sufrir grandes pérdidas.

En otros lugares, el CE-III y la caballería del general Sebas se habían posicionado ante Liegnitz, mientras que el CE de Sacken cruzó el Katzbach y tomó posición en las alturas de Pinkendorf.

Los aliados perdieron 7.000 hombres muertos, heridos o prisioneros del 21 al 23 de agosto, pero los franceses perdieron la presencia de Napoleón.

Batalla de Blankenfelde (23 de agosto de 1813)

En la mañana del 23 de agosto, el ambiente en el campamento del Ejército de Berlín era casi exuberante. Las vanguardias del ejército del norte habían sido repelidas con relativa rapidez y facilidad, se habían ganado los pasos a través de los pantanos de Nuthes, las tres ramas del ejército estaban a punto de unirse y se esperaba que la capital prusiana fuera tomada muy pronto.

Oudinot no creía que hubiera una escaramuza o batalla seria ese día. El estado de ánimo entre las tropas era bueno. Gritaron un alentador «Cita en Berlín». El CE-XII marcharía hacia Sputendorf y se encontraría con la posición ruso-sueca. El CE-VII de Reynier marcharía en el centro de Grossbeeren, el CE-IV avanzaría hacia Blankenfelde.

CE-IV de Bertrand:

• DI-12/IV de Morad con 11 Bóns. RIL-8 (2), RI-3 (5), RI-23 (4), BRA-12 con 2 Bías a pie 1/2 y 3/2 (12×6 cañones y 4 obuses).
• DI-15/IV italiana de Fontanelli con 14 Bóns: RIL-1/I (3), RI-1/I (2), RI-4/I (3), RI-6/I (2), RI-7/I (3), BI Guardia de Milán, BRA-15 con 2 Bías a pie 1 y 13 italianas (12×6 cañones y 4 obuses).
• DI-38 wurtemberguesa de Franquemont con Bóns: RI-1/W (2) RI-2/W (2), RI-4/W (2), RI-6/W (2), RI-7/W (2), RIL-9 (1), RIL-10 (1), BRA-38 con Bía-1/W de posición (4×12 cañones y 2 obuses) y Bía-1/W a caballo (4×6 y 2 obuses).
• Artillería CE-IV: Bía-24/2 de posición (6×12 y 2 obuses), Bía-26/2 de posición (6×12 y 2 obuses), Bía-8/4 a pie (4×6 y 2 obuses), Bía 8/4 a caballo (4×6 y 2 obuses),
• DCL-/V de Briche:
  • BRCL de Briche con RC-19 de cazadores (1), RC-2 cazadores napolitanos (2).
  • BRCL wurtemberguesa de Stell con RC-1/W de caballos ligeros (4), RC-2/W caballos ligeros (4).
  • 2 Bías a caballo (8×6 y 4 obuses).

La distancia de Jühnsdorf a Blankenfelde es de unos 4 km. Así, las tropas del CE-IV de Bertrand se encontraron por primera vez con el enemigo.

Allí estaba el CE-IV Tauentzien: 12.500 hombres, 15 batallones y 15 escuadrones, con 32 cañones:

• BRM-I/IV de Dobschütz con RI-3 de reserva (3, 2.454), RI-1 Landwehr de Kurmärk (2, 1.463), RC-2 Landwehr de Neumärk (2, 172), RC-3 Landwehr de Prusia Oriental (3, 310), ½ Bía-20 a pie.
• BRM-II/IV de Lindenau con RI-5 Landwehr de Kurmärk (4, 2.876), RI-2 Landwehr de Neumärk (4, 1.570), RI-1 Landwehr de Silesia (3, 2.071), RC Landwehr de Berlín (2, 184), RC-1 Landwehr de Kurmärk (2, 145), RC-3 Landwehr de Pomerania (4, 327), RI-7 Landwehr de Kurmärk (2, 164), Bía-30 a pie.
• Artillería bajo Strampf con Bía 17 a pie, Bía-27 a pie, Bía-11 a caballo.

La masa estaba formada por gente de Landwehr que aún tenía poca práctica en escaramuzas y en combate local, solo se disponía de un regimiento regular.

Sobre las 08:00 horas, en el bosque entre Jühnsdorf y Blankenfelde, estalló una batalla de dos horas entre la vanguardia francesa y el RI-3 de reserva al mando del mayor von Schmalenfeld. Blankenfelde, en el borde del Jünsdorfer Heide, bordeado a ambos lados por pantanos y tierras bajas intransitables, solamente ofrecía un paso de 2.000 metros de ancho. Cuando la DI-15/IV italiana de Fontanelli entró en acción, fue repelida por un intenso fuego de rifle.

Solo la BRI de Moroni, los Guardias de Milán y el RI-7/I pudieron avanzar hasta el borde del bosque frente a Blankenfelde y colocar una batería allí. Cuando estas fuerzas quisieron avanzar más, fueron empujadas hacia el bosque por un ataque a la bayoneta de los prusianos. Los disparos de fusiles y artillería continuaron hasta las 14:00 horas. Sin embargo, dado que las tropas de Bertrand no hicieron más intentos de atacar, la batalla se calmó. Más bien, la división italiana se retiró a Jühnsdorf. Los prusianos se mantuvieron firmes.

Un destacamento enviado tras el enemigo pudo incluso tomar 200 prisioneros, incluidos 11 oficiales. Bertrand entonces no se atrevió a hacer ningún nuevo intento de ataque, sino que se quedó con Jühnsdorf durante el resto del día. Incluso cuando el rugido de los disparos provenía de Grossbeeren, no hizo nada. Cuando el ruido de la batalla se apagó, ya era demasiado tarde, el CE-VII había sido completamente derrotado allí. La batalla de Blankenfelde, librada bajo la lluvia constante, fue la obertura de la batalla de Grossbeeren.