Batalla de Tolosa (10 de abril de 1814)

Descripción de Tolosa

Tolosa (Toulouse en francés) es una plaza fuerte antigua, rodeada por una alta y gruesa muralla medieval con torres, no altas para una defensa moderna. La ciudad estaba rodeada por el río Garona al oeste, que le separaba del barrio de Saint-Ciprien que estaba fortificado y unido por un puente, tenía solo 600 metros de largo, de mampostería sólida, con dos bastiones y una puerta fortificada, cubierta por una batería con empalizada y foso. Tenía 15 cañones de posición del arsenal colocados en las obras.

En el norte y este estaba rodeado por el canal Real del Languedoc que tenía 6 puentes, 3 al norte y 3 en el lado este. En los puentes y en las esclusas se habían montado cañones pesados del arsenal en los baluartes que dominaban esos puntos, y en cada uno de ellos se habían erigido cabezas de puente atrincheradas y empalizadas a pequeña escala.

Entre el canal de Languedoc y el río Hers se encuentran las colinas de Calvinet, de unos 200 metros de altura en la que destacaba el monte Rave. En el momento en que tomó la decisión de retirarse a Tolosa, envió órdenes para fortificar todos los puntos críticos de la ciudad: no solo se lanzó una amplia línea de trincheras exteriores frente a la cabeza del puente en el lado oeste, sino que un poco más tarde se hicieron planes adicionales para fortalecer la cara este e incluir monte Rave en el esquema. Se utilizó mano de obra civil y militar.

En la quincena que transcurrió entre el 26 de marzo y la batalla del 10 de abril, monte Rave se había convertido en una especie de campamento atrincherado, con cinco reductos conectados por largas filas de trincheras. Con la artillería moderna, cualquier sitiador en posesión del monte Rave tenía toda Toulouse a su merced, y esta era la razón por la que Soult había prestado mucha atención desde el principio a estas alturas y había redoblado sus energías. Su ingeniero jefe, el coronel Michaux, había trazado cinco grupos de reductos en los puntos más dominantes de las alturas, con líneas de trinchera entre ellos.

El esquema de obras de Michaux sobre monte Rave se dividió en cinco secciones.

1. En la cumbre norte y más alta de la cresta había un grupo de movimientos de tierra generalmente llamado por un nombre, de “Gran Reducto”, pero en realidad consta de cinco estructuras separadas. La más grande era una especie de hornabeque que miraba al noroeste y norte; fue revestido con toneles requisados en la ciudad, en él había cañones pesados del arsenal, llevados cuesta arriba con dificultad, ya el suelo era tan empinado y resbaladizo que hubo que colocar tablones de madera para poder subirlos. Un poco al sur de la bocina había una batería de 2 cañones mirando hacia el este, y más allá de esto nuevamente dos movimientos de tierra no equipados con artillería, destinado a cubrir el flanco de las partes importantes del grupo. Mientras que detrás de todo, mirando al noreste, había una obra triangular destinada a apoyar todo el sistema.
2. Después de un intervalo de aproximadamente 1.000 metros, cubierto por trincheras a lo largo de la cresta, había 2 reductos cerrados que dominaban la carretera de Lavaur, distantes entre sí solo unos 100 metros. El que estaba en la cabecera real de la pendiente era una obra cuadrangular, que contenía en su centro una antigua casa solariega de dos pisos. La casa había sido atrincherada y aspillada, la defensa exterior era un terraplén de tierra amontonada contra los muros del jardín del recinto. Al oeste de esta obra, denominada Mas (casa) des Augustins, había una segunda obra de estructura muy similar, también construida alrededor de una casa de piedra, llamada Colombette o, a veces, reducto de Calvinet, ambos reductos estaban conectados por una pequeña trinchera para la infantería.
3. Entre los caminos de Lavaur y Caraman, había una obra pentagonal con una trinchera enfrente, parece no haber tenido nombre propio, y únicamente se alude como la obra al sur de la carretera de Lavaur por quienes la mencionan. Estaba destinado solo a la infantería.
4. En el punto sur más alto del monte Rave, dominando la carretera de Caraman, había un reducto cuadrado, que (como el Mas des Augustins) tenía una casa de piedra en el centro. Fue llamado el reducto de Sypiere, y estaba destinado a la artillería, pero aún no estaba artillado. Según Soult, no se completó. Este era la más meridional de las defensas francesas.
5. La pendiente posterior del monte Rave descendía abruptamente hacia el canal y el suburbio de Saint-Etienne; alrededor de las tres cuartas partes del camino hacia el canal hay una loma larga al lado de la carretera Caraman, en 1814 escasamente cubierta con casas residenciales de cierta importancia. Como última protección, o un punto de reunión si las alturas superiores se perdían, estas casas habían sido barricadas y conectadas con trincheras. Dos puentes que cruzaban el canal estaban inmediatamente debajo de ella.

El único frente de Tolosa que no está cubierto por la defensa del agua era el sur, por el que discurre la carretera a Carcasona, entre el Garona en su lado izquierdo, y el Canal Real en el derecho. Y este era el frente que Wellington le gustaría atacar. Para llegar tendría que cruzar el río Garona, por encima de la ciudad, forzando un pasaje en algún lugar río arriba. Era obvio que, para hacerlo, probablemente tendría que luchar contra Soult, que podría salir de la ciudad con todas sus fuerzas disponibles y establecerse frente al punto de paso elegido.

Intentos fallidos de cruzar el Garona

El 24 de marzo, el ejército francés llegó a Colomiers. Dejó 7 BIs agrupados en 6 RIs, en total, 108 oficiales y 3.600 soldados que fueron posicionados en un eje Blagnac-Colomiers-Tournefeuille; el resto se dirigió a Tolosa. Los soldados franceses se hallaban en un estado lamentable: 8.000 de ellos no tenían zapatos, y varios miles más carecían de parte de su equipo, abandonado durante su apresurada huida. Pero en Tolosa se encontraron dentro de una plaza fuerte con suministros y refuerzos; los defensores sumaban 40.000 soldados, más otros 2.000 voluntarios de la Guardia Nacional, y 80 cañones.

El 26 marzo, Wellington con las fuerzas británicas, españolas y portuguesas llegaron a Tolosa, haciendo que los franceses se retirasen dentro de fortificaciones de la ciudad. Estableció su cuartel general en Colomiers. Estaba preparando un desvío hacia el sur para cortar el camino a Narbona.

Wellington decidió tomar el riesgo, y forzar el paso en Portet, a 8 km al sur de Tolosa, con la esperanza de lanzar su puente de pontones durante la noche, y pasar suficientes tropas a través de él antes de que los franceses se enterasen, y poder resistir un contraataque. Mientras tanto, se esforzó por distraer a la atención de Soult, presionando muy cerca del frente occidental de Tolosa, como si estuviera a punto de atacar desde Tournefeuille el barrio transpontino de Saint-Ciprien. En la tarde del 27 de marzo las DI-4, DI-6 y DIL, con caballería al frente, marcharon contra las posiciones al oeste de Tolosa, que estaban defendidas por las DIs de Erlon (DI-1 de Daricau y la DI-2 de Darmagnac). Después de una pequeña escaramuza, los franceses se retiraron a una línea a 1,5 km fuera de la cabeza del puente, donde comenzaron a atrincherarse.

Tuvo el efecto que Wellington deseaba, porque Soult había supuesto que el intento de su enemigo de pasar el Garona hacerse río abajo de Tolosa y no río arriba. Viendo una poderosa fuerza frente a la cabeza del puente, supuso ataque principal estaba se realizaba en el norte, por lo que envió 4 de sus 7 regimientos de caballería a patrullar el Garona río abajo (norte), y dejó sus orillas río arriba (sur) prácticamente sin vigilancia. En realidad, solo habían dejado un piquete en los 15 km al sur de Tolosa, donde el ejército británico estaba a punto de intentar el paso en Portet.

El tren de pontones fue debidamente llevado a la orilla, y Hill advirtió a las DIs que estuvieran listas para cruzar el momento que se tendiera el puente. Pero al lanzar los pontones, se descubrió que no había suficientes, el puente era de 25 metros, demasiado corto y no había posibilidad de colocar caballetes en la orilla, para subsanar la deficiencia. El coronel de ingenieros Elphinstone, declaró que había explicado a Wellington en San Juan de Luz que el número de pontones asignados eran insuficientes, pero su objeción había sido rechazada.

Frustrado el intento de Portet, Wellington todavía se aferraba a su idea de pasar el río Garona. Ordenó que los pontones fueran movidos, y reinstalados 5 km más al sur, detrás de la unión del Garona y su gran afluente el Ariège, donde el río era más estrecho. En la noche del 30 de marzo se tendió el puente en Pinsaguel cerca de Muret. A la mañana siguiente todo el cuerpo de Hill cruzó sin oposición y con gran rapidez (la DI-2 de Stewart y la DI/P de Le Cor, la DC de Fane y la BRI española de Morillo), en total 13.000 efectivos. Soult no tenía ni un solo piquete de caballería vigilando el Garona en este punto. Transcurrió un día antes de que se descubriera el movimiento de Hill.

Pero el cruce del Garona en Pinsaguel resultó ser un movimiento inútil. Hill informó que no podía cruzar el bajo Ariège, todos los pontones se habían usado en el Garona, y el puente más cercano estaba en Cintegabelle a 25 km río arriba. Además, no había caminos disponibles, ya que toda la zona estaba empapada por la lluvia. Había pasado unos dragones al otro lado del río en un lugar llamado Venerque, por medio de un barco, el único que descubrieron. Otro grupo cabalgó hasta el puente de Cintegabelle, lo cruzó sin oposición y exploró hasta Villefranche en el canal Real, pero informó no había podido encontrar caminos que llevaran a Tolosa, y que toda la región estaba prácticamente anegada. La columna de infantería se detuvo delante del puente de Cintegabelle.

Cruce del río Garona

Muy irritado por esta noticia, Wellington ordenó a Hill que contramarchara y regresara a Pinsaguel. Las órdenes fueron llevadas a cabo puntualmente en la noche del 1 de abril, y el puente de pontones fue desmontado y situado en sus carros de transporte. Los días entre el 28 de marzo y el 2 de abril habían sido completamente desperdiciados.

Soult, informado algo tarde del segundo paso de Hill, había ordenado que las 2 DIs de Clauzel que salieran de Tolosa la mañana del 1 de abril, ordenándole que cayera sobre la cabeza de la columna británica cuando debería intentar cruzar Ariège, y prometiéndole el apoyo de las 2 DIs de Erlon si fuera necesario. Clauzel informó que no podía acercarse a él porque el terreno estaba anegado.

Soult supuso que Wellington estaba a punto de asaltar el barrio de Saint-Cyprien, punto de vista confirmado por un informe falso de que carros con pontones habían sido avistados frente a Blagnac a unos pocos km al norte de Tolosa.

Al ver que los aliados podían cruzar en cualquier lugar del Garona hacia el norte, Soult decidió concentrar a cada hombre en las posiciones de Tolosa, y hacer todos los lados de la ciudad inexpugnables. Por lo tanto, redobló los esfuerzos para mejorar los atrincheramientos recién comenzados en monte Rave, y reforzar los puntos de peligro a lo largo del canal, y proteger los 6 puentes que lo cruzaban. Se montaron 40 cañones pesados servidos por personal del arsenal, en la segunda línea del barrio de Saint-Ciprien y en los baluartes, mientras la artillería de campaña estaba disponible para su uso en otros frentes.

El 2 de abril, Wellington, decidió que debía cruzar el Garona aguas abajo (norte) de Tolosa, como Soult siempre había esperado que lo hiciera. Envió oficiales de Estado Mayor para buscar puntos adecuados de paso. Por la noche se decidió que el mejor lugar disponible estaba en la aldea de La Capellette cerca de Grenade, unos 17 km al norte de la ciudad. Allí la orilla oeste del Garona domina completamente la orilla este, y estaba cubierta por bosques, que enmascararían convenientemente la acumulación de tropas detrás de ellos.

Las órdenes decisivas se dieron la tarde del 3 de abril. El tren de pontones, escoltado por una BRI de la DI-4, se movió toda la noche para alcanzar La Capellette al amanecer estaba allí. El cuerpo principal debía ponerse en movimiento tan pronto como los pontones estuvieran siendo tendidos.

La DIL iba a permanecer frente al barrio de Saint-Ciprien, hasta que fuera relevado por la llegada de todo el cuerpo de Hill desde Muret y Portet, y luego seguir al cuerpo principal.

Para llamar la atención, se ordenó a Hill que realizara un ataque de diversión contra las obras exteriores de Saint-Ciprien.

Los pontones llegaron a La Capellette con puntualidad, y se tendió el puente sobre el Garona en 4 horas, sin encontrar oposición. Las tropas comenzaron a cruzar, al anochecer del 4 de abril, las 3 DIs (4, 6 y DIL) y la caballería de Vivian, Manners y Somerset, junto con 3 Bías habían cruzado. Tomaron una posición semicircular, cubriendo el puente, con el río Ers en su flanco izquierdo y el Garona en su a la derecha: un frente de menos de 3,3 km para una fuerza de 19.000 hombres.

Los húsares avanzaron tanto a través del Ers como por la orilla del Garona, y establecieron una pantalla de caballería en frente de la posición principal.

El clima nuevamente se volvió hostil para Wellington, la lluvia comenzó por la tarde, el Garona aumentó el caudal, y el puente comenzó a balancearse, de modo que la caballería tuvo que cruzar desmontada y en fila india. Después del anochecer, los amarres del puente se rompieron, un pontón se soltó y se fue flotando corriente abajo, y el resto fueron llevados con dificultad a la orilla occidental. Los españoles de Freire, los dragones KGL, la artillería de reserva y la DIL se quedaron en el lado equivocado del agua. Durante 4 días, desde la tarde del 4 de abril hasta la mañana del 7, fue imposible colocar el puente de nuevo, aunque el pontón que faltaba fue rastreado y recuperado, habiendo sido encontrado en buen estado en un banco de arena unos km río abajo.

Beresford estaba al mando del otro lado del río, pero Wellington en repetidas ocasiones cruzó en un bote de remos para conversar con él. Sostenía que la situación era más tediosa que peligrosa, porque las tropas de la otra orilla tenían una posición admirable, con un frente estrecho y un río profundo en cada flanco. Además, toda la artillería que no había cruzado fue llevada a las alturas de la orilla occidental, para apoyar a los de la otra orilla en caso de ser atacados.

Soult no tenía intención de salir de Tolosa para caer sobre la fuerza de Beresford. La oportunidad era más tentadora cuando las fuerzas de Wellington estaban divididas en tres cuerpos separados: la fuerza de Hill frente a Saint-Cyprien, las 3 DIs de Beresford en la orilla derecha del Garona y las tropas de la orilla occidental que esperaban pasar. La razón es que desconocía los efectivos que habían cruzado el Garona, y donde se encontraba el cuerpo de Wellington. Se limitó a enviar árboles flotantes, barcazas cargadas de piedras y troncos engastados con cuchillas, por la corriente del Garona, con la esperanza de romper el puente, los objetos flotantes encallaron en tierra antes de llegar al puente. Las elaboradas órdenes de Soult emitidas los días 4, 5, 6 y 7 de abril estaban consagradas a la perfección de las defensas alrededor de la ciudad.

Durante el período de estancamiento, la caballería ligera de Wellington cruzó el Ers y cortó la carretera principal Toulouse-Montauban. Las patrullas francesas de esa zona fueron expulsadas muy lejos.

En la noche del 7 de abril, la inundación del Garona amainó y en la mañana del 8, el puente de pontones de La Capellette fue reemplazado, y los españoles de Freire, la artillería portuguesa y los dragones KGL de Arentschildt, cruzaron y se unieron las tropas de Beresford. Pero a la DIL se le ordenó esperar en Seilh, hasta que el puente hubiera sido desmontado y vuelto a colocar allí, pues mientras los pontones estuvieran en La Capellette había unos 20 km entre las dos secciones del ejército, y por 1,5 km en la nueva ubicación.

Wellington tenía la intención de emplear el 8 de abril en marchar contra Tolosa, a lo largo de la carretera principal entre el Garona y el Ers, y luchar el día 9. Pero ese plan fracasó debido a que el traslado del puente de pontones llevó mucho más tiempo del que había calculado. En lugar de estar listo la noche del 8, no se volvió a tender en Seilh hasta las 15:00 horas del 9 de abril, y cuando cruzó la DIL era muy tarde para comenzar una batalla ese día.

De hecho, el 8 de abril, se empleó principalmente en hacer avanzar a las tropas hacia las defensas exteriores de Tolosa. No hubo combates, los cazadores de Soult, siguieron retrocediendo ante el avance de Wellington a ambos lados del río Ers, destruyendo cada puente a su paso hacia el sur: la BRCL de Berton estaba en la orilla occidental del Ers, y la BRCL de Vial en el este. Un puente se salvó en la Croix d’Orade, que fue capturado por una acción audaz del RH-18 de Vivian. Vial tenía en posición los RC-5 y RC-22 de cazadores, que estaban protegiendo los preparativos para destruir el puente y retirarse, pero fue atacado inesperadamente por Vivian, que cogió desprevenido al RC-22 de cazadores, lo rompió y lo persiguió a través del puente a pesar de un fuego de flanco de hombres desmontados del RC-5 de cazadores en la otra orilla. Vivian quedó fuera de combate por un disparo de carabina en el brazo justo cuando daba la orden de cargar. El mayor Hughes, que estaba al mando del RH-18, obedeció las órdenes. Los franceses perdieron 120 prisioneros, y la persecución solo se controló cuando los húsares cayeron bajo fuego de artillería y tuvieron que retirarse.

Mientras tanto, la BRI-II/4 de Ross tomó posesión del puente. El RH-18 solo tuvo 15 bajas, su regimiento de apoyo, el RH-1 KGL que apenas estuvo comprometido y no sufrió pérdidas. Soult tuvo que echar la culpa a su propio hermano Pierre Soult, que estaba presente con la BRCL de Vial en ese momento, y escapó por poco de la captura. Le habían ofrecido 2 Cías de infantería para apoyarlo y no las había aceptado, y claramente había sido sorprendido.

El 9 de abril, Soult esperaba ser atacado, pero no fue así. Wellington, disgustado por el retraso en el traslado de su puente de pontones, se contentó con llevar todas sus tropas al barrio de Croix d’Orade, salvo la DIL que cruzó el puente en Seilh al amanecer del día siguiente.

Las elaboradas instrucciones emitidas por el comandante en jefe para la conducta de cada uno de sus cuerpos solo se emitieron a las 08:00 horas de la mañana del 10 de abril, desde su cuartel general en Saint-Jory, entre el Garona y el Ers, unos 11 km al norte de la Croix d’Orade.

Plan de Wellington

El ejército aliado iba a hacer un avance concéntrico contra los frentes occidental, norte y este de la posición de Soult. Pero la mitad de la fuerza empleada iba a ser utilizada para hacer demostraciones solamente, el golpe real se confiaría a la otra mitad:

1. En la orilla occidental del Garona, Hill se dirigiría simplemente amenazar las defensas de Saint-Cyprien de tal manera que fijara tantos franceses más allá del Garona como fuera posible. Se le dio carta blanca para regular sus operaciones, atacaría la primera línea de obras, pero no asaltaría la segunda.
2. Picton y Alten deberían formar la DI-3 y la DIL frente al lado oeste de las defensas exteriores, desde el Garona hasta la carretera de Albi. “Los ataques de esas 2 DIs fueron pensados más como un medio de diversión, para atraer la atención de los franceses hacia esa zona, que como ataques reales, no se espera que las DIs fueran capaces de forzar a ningún paso del canal. La línea del canal debía verse amenazada principalmente en los puentes y esclusas. Una parte considerable de cada DI debía mantenerse estrictamente en reserva. La BRD KGL de Arentschildt seguirían a la DIL. La DI-3 estaría al lado del Garona, la DIL cerca de la carretera de Albi.
3. El general Freire con las 2 DIs gallegas, contrariamente a la práctica de Wellington en todas sus batallas anteriores de no asignar un trabajo importante a un contingente español, debería atacar y tomar el extremo norte del monte Rave, incluido el Gran Reducto. Como operación preliminar tomaría el montículo de La Pujade, que se encuentra sobre el pueblo del mismo nombre frente a la principal posición francesa.
4. La tarea más importante se asignó a Beresford con la DI-4 y DI-6. Después de pasar el pueblo de Croix d’Orade, debían girar a hacia la izquierda, y después de proceder durante algún tiempo en esa dirección, formar dos líneas y atacar la derecha de las posiciones enemigas a lo largo de las alturas. La BRH de Somerset se adjuntó a la columna, con órdenes de cubrir el flanco izquierdo de la DI-4 que lideraba la marcha. La BRD de Manners mantendría el contacto con Beresford, pero también con los españoles, y debía estar en todo momento cerca para dar apoyo.
5. La BRH de Vivian, mandada este día por Grüben jefe del RH-1 KGL, ya que Vivian había sido herido el 8 de abril. Se debería mantener en el lado este del Ers, y avanzar a lo largo de la orilla hacia el sur, y tratar de apoderarse de uno de los 4 puentes (Peyriolle, Balma, Les Bordes y Montaudran) por el que podría comunicarse con Beresford y, si era posible, adelantarse como una avanzada. Pero como la caballería francesa (algunos de los cazadores de Berton) estaba en vigor al este del Ers, era posible que alguno o todos estos puentes se encontraran rotos o fueran disputados fuertemente.

Curiosamente, el ejército de Wellington estaba abastecido en las ciudades de Colomiers y Balma. Los ingleses fueron mejor tratados que los franceses porque pagaban al contado sus compras de alimentos. El ejército del Emperador, en cambio, solo emitía bonos cuyo reembolso era incierto.

Despliegue de fuerzas

Wellington disponía de 48.765 efectivos de los cuales 40.325 eran de infantería, 6.490 de caballería, y 1.950 de artillería y trenes.

• Cuerpo de Rowland Hill con 12.893 efectivos:
  • DI-2 de Stewart con 6.940 efectivos en 4 BRIs:
    • BRI-I/2 de Barnes con: BI-I/50, BI-I/71 highlander, BI-I/92 highlander de Gordon.
    • BRI-II/2 de Byng con: BI-I/3 Buffs, BI-I/57, BI-I provisional.
    • BRI-III/2 de O’Callaghan: BI-I/28, BI-II/34, BI-I/39.
    • BRI-IV/2 portuguesa de Harding con: RI-6/P, RI-18/P y BIL-VI/P de cazadores.
  • DI portuguesa de Le Cor con 3.952 en 2 BRIs:
    • BRI-I/P de Almeida con: RI-2/P y RI-14/P.
    • BRI-II/P de Buchan con: RI-4/P, RI-10/P, y BIL-X/P de cazadores.
  • DI-1 de Morillo con 2.001 efectivos con los RIs de León, Victoria y Bailén.
  • Artillería: Bía a pie de Maxwell, Bía a pie portuguesa de Silva. Bía a caballo de Beane.
• Cuerpo de Picton y Alten con 14.625 efectivos: 8.841 de infantería y 3.834 de caballería:
  • DI-3 de Picton con 4.566 efectivos:
    • BRI-I/3 de Brisbane con: BI-I/45, RI-74 highlander, RI-88 Connaught Rangers y 3 Cías del BIL-V/60.
    • BRI-II/3 de Keane con: BI-I/5, BI-II/83, BI-II/87, RI-94.
    • BRI-III/3 portuguesa de Power con: RI-9/P, BRI-21/P y BIL-XI/P de cazadores.
    • Bía a pie de Turner
  • DIL de Alten con 4275 efectivos:
    • BRIL-I de Kempt con: BI-I/43, BIL-I/95, 5 Cías del BIL-III/95, BIL-III/P de cazadores.
    • BRIL-II de Barnard con: BI-I/52, 6 Cías del BIL-II/95, RI-17/P, y BIL-I/P de cazadores.
    • Bía a caballo de Gardiner.
  • DC de Fane con 1.707 efectivos:
    • BRD de Clifton con 891 dragones: RD-1 y RD-2 de Guardias, y Guardias Reales.
    • BRDL de Doherty con 816 dragones: RDL-13 y RDL-14.
  • BRD KGL de Bülow con 701 dragones: RD-1 y RD-2 KGL.
• Cuerpo de Freire con 7.535 de infantería y unos 300 artilleros:
  • DI-4 de Marcilla con 3.959 infantes: RIs de Corona, Riveiro, Oviedo, Cantabria, Laredo y tiradores de Cantabria.
  • DI-5 de Espeleta con 3.576 infantes: RIs 2º Asturias, Guadalajara, 6º de Marina, voluntarios de Asturias y Santiago.
  • Artillería: Bías portuguesas a pie de Preto y Arriaga
• Cuerpo de Beresford con 13.712 efectivos de los cuales 11.056 eran de infantería y 2.656 de caballería:
  • DI-4 de Lowry Cole con 5.363 efectivos:
    • BRI-I/4 de Anson con: BI-III/27 Inniskilling, BI-I/40 Exellers, BI-I/48, BI-II provisional, y Cía BIL-V/60.
    • BRI-II/4 de Ross con: BI-I/7, BI-I/20, BI-I/23 Royal Scotts, Cía jäger Brunswick Oels.
    • BRI-III/4 portuguesa de Vasconcellos con: RI-11/P, RI-23/P, BIL-VII/P de cazadores.
    • Bía-4 a pie KGL de Lewis.
  • DI-6 de Henry Clinton con 5.693 efectivos:
    • BRI-I/6 de Pack con: BI-I/42 highlader Black Watch, BI-I/79, BI-I/91, 1 Cía BIL-V/60.
    • BRI-II/6 de Lambert con: BI-I/11, BI-I/32, BI-I/36, BI-I/61.
    • BRI-III/6 portuguesa de Douglas con: RI-9/P, RI-21/P y BIL-XI/P de cazadores.
    • Bía a pie de Michell.
  • BRD de Manners con 1.426 dragones: RD-5 de Guardias, RD-3 y RD-4.
  • BRH de Sommerset con 1.717 húsares: RH-7, RH-10 y RH-15.
  • BRH de Grübben con 939 húsares: RH-1 KGL y RH-18.

Plan de Soult

Soult al enterarse de que Wellington había cruzado el Garona con el ejército principal, realizó los arreglos hacer frente el ataque que había estado esperando durante dos días:

1. En barrio de Saint-Ciprien, dejó solo la DI-5 de Maransin para mantener las dos líneas de defensa y contener el cuerpo de Hill. Se le dijo al general que no arriesgara nada en la defensa de las líneas exteriores, sino que recurriera a la inexpugnable segunda línea si era atacado seriamente. Su batería divisional le fue retirada para ser utilizada en la orilla este, y él debía depender para la defensa de artillería de los 15 cañones pesados del arsenal asignados a ese frente.
2. En el tramo del canal Royal al norte, desde el Garona hasta la carretera de Albi, en un frente de unos 2 km, solamente se situó la DI-1 de Daricau. Tenía que defender los 2 puentes y las 2 esclusas que eran los únicos puntos de cruce posibles. No se habían destruido, sino que se habían fortificado de la manera más intensa, con cabezas de puente empalizadas equipadas con artillería, tanto en el puente de Jumeaux, donde la carretera Blagnac cruza el canal, como en el puente Minimes, donde pasa la carretera de Montauban. En este último el prominente convento de los hermanos Minimes, un poco más allá del canal, había sido aspillado y atrincherado como una obra externa y estaba guarnecido por el RIL-31 prestado por la DI-2 de Darmagnac. Detrás del canal, Daricau tenía que crear una segunda línea en el improbable caso de que el enemigo forzara un paso. La antigua muralla de la ciudad, en la que algunos cañones se habían asentado y estaban apostados algunos BIs de reclutas de Travot.
3. Desde el puente de los Minimes, desplegó la DI-2 de Darmagnac que se extendió para unirse a la posición del monte Rave, que está más allá del canal. Una BRI de Darmagnac defendía el puente de Matabiau y las obras construido frente a él, como también algunas plantaciones y recintos entre el puente y el pie del monte Rave. La otra estaba en reserva detrás del canal, y podía apoyar a la DI-6 de Villatte si era necesario.
4. Continuando la línea hacia el norte desde el frente de la DI-2 de Darmagnac, la DI-6 de Villatte guarnecía el Gran Reducto en el monte Rave y todo el extremo norte de esa cresta. En el momento en que comenzó la acción, la BRI-I/6 de Saint-Pol, estaba en el montículo de Pujade con dos cañones. Pero eso era solo un puesto avanzado, destinado a retirarse tan pronto como comenzaran los combates serios, porque los oficiales ingenieros de Soult habían decidido que el Pujade estaba demasiado alejado y aislado para ser mantenido como parte de la posición principal. Saint-Pol se retiraría, para unirse a la BRI-II/6 de Lamorandière en los reductos, cuando fue atacada por los españoles de Freire.
5. La larga elevación del monte Rave, con la excepción de los reductos en su extremo norte, estaba ocupada por la fuerte DI-8 de Harispe con 13 BIs. La BRI-I/8 de Dauture estaba instalada en el reducto de Sypiere y las líneas centrales de los atrincheramientos, la BRI-II/8 de Baurot estaba a cargo de los reductos Mas des Augustins y Colombette, y de las trincheras que los unían a la posición de Villatte.
6. La principal reserva móvil de Soult estaba constituida por la DI-4 de Taupin, que originalmente había estado en Saint-Cyprien, junto con la DI-5 de Maransin. Cuando comenzó la acción, la DI-4 estaban en columna detrás del centro del monte Rave, cerca de las casas de Cambon-Saccarin, disponibles para el apoyo de la DI-6 de Villatte o la DI-8 de Harispe.
7. Los BIs de reclutas de Travot se apostaron en varios puntos en la esquina noroeste de la antigua muralla de la ciudad, listos para defender las murallas o actuar como apoyo a las DIs delante de ellos.
8. La DC de Pierre Soult tenía gran parte de la BRCL de Berton estaba al otro lado el río Ers, frente a los húsares de Grübben (Vivian), tenía órdenes si eran empujados, de retirarse hacia el sur, destruyendo todos los puentes a su paso. Sin embargo, todavía tenía 2 RCs en la ribera occidental, frente a húsares de Somerset. La BRCL de Vial tenía patrullas frente al monte Rave, entre las alturas y el río Ers, pero su cuerpo principal estaba en el extremo sur de la cordillera, en apoyo de la DI-8 de Harispe.

Cada DI tenía su batería divisional, salvo la DI-5 de Maransin en Saint-Cyprien, que tenía 15 cañones pesados del arsenal, había enviado su Bía al monte Rave, donde estaba en reserva junto al Gran Reducto.

Fuerzas de Soult

Soult disponía de 38.843 efectivos de los cuales 31.793 eran de infantería, 2.700 de caballería, 4.350 de artillería y trenes, y desplegó:

• DI-5 de Jean-Pierre Maransin con 3.196 efectivos en 7 BIs en Saint-Ciprien:
  • BRI-I/5 de Rouget con 1.482 efectivos en 4 Bóns: RIL-4 (1), RI-40 (2) y RI-50 (1).
  • BRI-II/5 de Gaudin con 1.756 efectivos en 3 Bóns: RI-27 (1), RI-34 (1) y RI-59 (1).
• DI-1 de Agustin Daricau con 3.400 efectivos en 9 Bóns en el noroeste detrás del canal:
  • BRI-I/1 de Firion en 4 Bóns: RIL-6 (1), RI-69 (1) y RI-76 (2).
  • BRI-II/1 de Berlier en 5 Bóns: RI-36 (2), RI-39 (1) y RI-65 (2).
  • Bía-20 de Méthiat.
• DI-2 de Jean-Barthélemy Darmagnac con 4.456 efectivos en 11 Bóns, desplegó en el nordeste detrás del canal:
  • BRI-I/2 de Leseur en 5 Bóns: RIL-31 (2), RI-51 (1) y RI-75 (2).
  • BRI-II/2 de Menne en 6 Bóns: RI-118 (3) y RI-120 (3).
  • Bía-19 de Boramet.
• DI-6 de Eugène Villate con 4.270 efectivos en 8 Bóns, estaba desplegada en el Gran Reducto al norte del monte Rave:
  • BRI-I/6 de Saint-Paul en 4 Bóns: RIL-21 (1), RI-86 (1), RI-96 (1) y RI-100 (1).
  • BRI-II/6 de Lamorendière en 4 Bóns: RIL-28 (1), RI-103 (1) y RI-119 (2).
  • Bía 13 de Lapène.
• DI-8 de Jean-Isidore Harispe con 4.250 efectivos en 13 Bóns, ocupaba el centro del monte Rave:
  • BRI-I/8 de Dauture en 6 Bóns: RIL-9 (2), RI-25 (2) y RI-34 (2).
  • BRI-II/8 de Baurot en 7 Bóns: RIL-10 (2), RI-45 (1), RI-81 (1), RI-115 (1), RI-116 (1), y RI-117 (1).
  • Bía-9 de Martín.
• DI-4 de Eloy Taupin con 4.864 efectivos en 10 Bóns, se situó en reserva en casas de Cambon-Saccarin en una posición central en el monte Rave:
  • BRI-I/4 de Rey en 6 Bóns: RIL-12 (2), RI-32 (2) y RI-43 (2).
  • BRI-II/4 de Gasquet en 4 BIs: RI-47 (2), RI-55 (1) y RI-58 (1).
  • Bía-13 de Presle.
• DC de Pierre Soult con 2.700 efectivos:
  • BRCL-I de Jean-Baptiste Breton en: RH-2, RC-13 y RC-21 de cazadores.
  • BRCL-II de Jacques Vial en: RC-5, RC-10, RC-15 y RC-22 de cazadores.
• DI de la reserva de Jean-Pierre Travot con 7.267 efectivos, se distribuyó en la esquina noreste de la muralla:
  • BRI-I/R de Pourailly con 4 BIs de reclutas.
  • BRI-II/R de Vuillemont con 4 BIs de reclutas.

Ataque de Hill a Saint-Ciprien

La batalla comenzó frente a Saint-Cyprien, donde Hill, a partir de las 05:00 horas de la madrugada, envió a la BRI-III/2 de O’Callaghan para atacar el punto más débil de las líneas exteriores. Se trataba del molino de Bourassol, a orillas del Garona. El asalto fue llevado a cabo por el BI-I/28 y el BI-II/34, sin muchos problemas, con lo cual los hombres de O’Callaghan tomaron las obras en la retaguardia de las trincheras francesas hasta el reducto de Patte D’Oie que cubría el cruce de carreteras. Este movimiento envolvente provocó las obras. Los BIs de la DI-5 de Maransin se retiraron apresuradamente dentro de la segunda línea fuertemente fortificada; tuvieron éxito en llevarse todos sus cañones menos uno.

Hill envió a la BRI-I/2 de Barnes para apoyar a O’Callaghan y formó una línea con ellos frente a las murallas y baluartes detrás de los cuales los franceses se habían retirado. Las Cías ligeras pasaron el resto del día escaramuceando con los franceses, detrás del refugio de las casas exteriores. No se hizo ningún intento de asaltar la segunda línea, lo que de hecho habría sido una locura. La Bía portuguesa de Michael, habiendo encontrado una buena cobertura, intercambió disparos con los cañones franceses mejor cubiertos. La Bía británica de Maxwell fue enviada a la orilla del Garona, bombardeando a través del río el flanco de las trincheras de Daricau en el puente Jumeaux, con bastante eficacia según las fuentes francesas. Pero los hombres de Picton se quejaron de que los proyectiles mal dirigidos a veces cayeron entre ellos durante su asalto a esa posición.

La BRI-II/2 de Byng y la BRI-IV/2 portuguesa de Harding, la DI de Le Cor y la DI-1 de Morillo, se mantuvieron todos en reserva y no sufrieron pérdidas. Al ver que Hill no tenía la intención de atacar la segunda línea, Soult, antes del mediodía, retiró la BRI-II/5 de Rouget (unos 1.700 efectivos), y la envió para ayudar a la defensa del monte Rave. Solo los 2.000 hombres de la BRI-I/5 de Barbot continuó manteniendo la línea interna.

Wellington también podría haber llevado tropas del frente de Saint-Cyprien, llevándolos por el puente en Seilh. Habrían llegado tarde a la batalla, pero no demasiado tarde para ser útil por la tarde.

Las bajas en el frente de Hill fueron casi insignificantes: 50 hombres en BRI-III/2 de O’Callaghan, 28 en BRI-I/2 Barnes y 4 en los artilleros portugueses. Las pérdidas de Maransin fueron escasas, hubo 12 bajas oficiales en la DI-5, probablemente representando unos 200 de tropa, pero la mitad de ellos pertenecían a la BRI-II/5 de Rouget, que se involucró en la pelea en el monte Rave al final del día.

Ataque de Picton

En el lado este del Garona, Picton llevó a cabo en parte la orden de Wellington de que no hiciera ningún intento con la mayor parte de su DI-3 para presionar sobre el frente casi inexpugnable del Canal Real. La BRI-III/3 portuguesa de Power se detuvo a una distancia discreta de la esclusa de Bearnais, en el centro de la línea de Daricau; mientras que BRI-II/3 de Keane situó de manera similar frente al convento y puente de los Mínimos, ambos enviaron sus Cías ligeras, empujando a los piquetes periféricos franceses sobre el canal, pero no se acercaron. La Bía de Turner bombardeó las obras del puente. Pero en el extremo derecho de su línea Picton tuvo la tentación de hacer algo más que una demostración. Frente al puente de Jumeaux había una gran granja con huertos y dependencias, llamada Petit Granague, que el enemigo estaba defendiendo.

La BRI-I/3 de Brisbane recibió la orden a las 07:00 horas de la mañana de asaltar los recintos, desplegó y lo hizo con algunas pérdidas. Habiendo asegurado la cobertura cerca de la cabeza de puente de Jumeaux, Picton quiso hacer un intento de controlar obras principales, la cabeza del puente empalizada y algunos edificios fortificados justo fuera de ella, que eran las oficinas centrales de la administración del canal. Las 4 Cías del BIL-V/60 y las Cías ligeras de los otros RIs salieron de sus escondites y trataron de asaltarlas, naturalmente sin ningún resultado. La BRI-I/3 de Brisbane luego se refugió en la granja y los recintos de Petit Granague y continuó durante mucho tiempo intercambiando fuego con los franceses en sus atrincheramientos. Habría estado bien si Picton se hubiera contentado con este primer fracaso, pero unas horas más tarde iba a realizar un segundo intento desesperado contra la misma posición.

Picton había visto la primera derrota de los españoles, y sacó la deducción errónea de que el cese del fuego francés en el extremo sur de monte Rave, se debía a que Beresford también había sido detenido, y decidió distraer al enemigo con un ataque serio en el puente Jumeaux. Ese ataque contravenía las órdenes de Wellington. Sin embargo, poco después de las 14:00 horas, realizó 3 asaltos consecutivos en la cabeza del puente y los edificios fortificados a su lado, colocando sucesivamente todos los RIs de la BRI-I/3 de Brisbane. Los ataques se ejecutaron con furia, algunos de los hombres forcejearon en vano con las empalizadas de la cabeza de puente y trataron de derribarlas. Otros, vadearon el canal, empujaron bajo el primer arco del puente más cercano.

Una fila de hombres sin cobertura en la orilla respondió al fuego de los franceses, bien protegidos, respondiendo tiro por tiro. Pero todo era inútil, las defensas no podrían ser rotas salvo por la artillería pesada, y aunque Picton llevó 2 cañones de campaña, demostraron ser ineficaces. La BRI-I/3 perdió en total 354 efectivos, incluido Forbes, coronel del RI-45, que fue muerto y el propio Brisbane resultó herido. Los relatos franceses, y muchos ingleses dicen que la DI-5 de Daricau perdió solo unos 50 hombres mientras rechazaba esos asaltos desesperados, incluido Berlier, el brigadier al mando del puente de Jumeaux. Sin embargo, el fuego de enfilada de la Bía de Maxwell en Saint-Ciprien causó bastante daño, se estiman en 23 las bajas de oficiales y no menos de 350 bajas de tropa.

La BRI-III/3 portuguesa de Power que se manifestó contra la esclusa, perdió 43 hombres. La BRI-II/3 de Keane que se manifestó frente al convento y puente de los Mínimos perdió 37 hombres, pero fueron tan efectivas en detener a los enemigos frente a ellos, que los franceses no pudieron prestar ayuda para hacer frente a la BRI-I/3 de Brisbane.

Ataque de Alten

Alten obedeció estrictamente las órdenes de Wellington para la DIL. Desplegó a un km o más fuera de la cabeza del puente de Matabiau y envió una línea de escaramuza con los cazadores, que empujaron a los piquetes periféricos franceses, pero no hizo más. La batería de Bean, adjunta a la DIL, siguió bombardeando las obras francesas de enfrente.

Ataque de Freire

La sección más importante del frente fue, por supuesto, la confiada a los cuerpos de Freire y de Beresford. Allí todo salió según lo planeado durante la primera hora. Después de pasar la aldea de Croix d’Orade, el general español, como se ordenó, desplegó sus 2 DIs bastante débiles, 7.300 bayonetas en total, en dos líneas con la BRI de Marcilla en reserva. Al acercarse al montículo de Pujade, fueron atacados durante unos minutos por la BRI-I/6 de Saint-Paul, que cedió, sin embargo, sin ofrecer una resistencia seria, y se retiró para unirse al resto de la DI-6 de Villatte en el monte Rave.

Las DIs españolas se detuvieron para permitir que los cañones portugueses de Arentschildt (Bía Preto con 6×6 y la Bía de Arriaga (4×18) fueran llevados al Pujade, de acuerdo con las instrucciones de Wellington, y luego se pusieron en posición para el asalto al monte Rave.

Freire puso los cañones portugueses contra el Gran Reducto y esperó el momento indicado para el ataque, cuando debería ver a las DI-4 y DI-6 desplegar y ascender las laderas del monte Rave más al sur.

No se sabe si el general Freire cuando vio la Bías británicas en acción más allá de Montblanc, lo tomó como la señal de que Beresford había alcanzado el puesto designado, o si simplemente se había puesto nervioso e impaciente por la larga demora, y decidió actuar por sí mismo. El caso es que ordenó a sus tropas que lanzaran su ataque en de la manera prescrita por Wellington. Por lo tanto, dejó una BRI de la DI-4 de Marcilla como reserva en las laderas inferiores del Pujade, y formó un frente de combate con la DI-5 de Espeleta en primera línea y la otra BRI de DI-4 de Marcilla en segunda línea.

El avance tenía la intención de envolver toda la ladera alrededor del Gran Reducto, los batallones de la derecha estaban algo retenidos, para protegerse de cualquier contraataque desde el costado del puente de Matabiau. La línea española avanzó rápidamente y en buen orden, “como si tuvieran la intención de hacer las cosas bien”, como observó un espectador inglés. Pronto se vieron sometidos a un fuego de artillería muy fuerte, no solo desde los reductos sino también desde cañones más distantes a la derecha en las posiciones de Matabiau, pero siguieron avanzando con buen orden, empujando la línea de escaramuzas francesa.

Subieron por la ladera del monte Rave y empezaron a caer bajo el fuego de la infantería desde las trincheras también, pero siguieron adelante, aunque sufrieron grandes pérdidas, hasta que llegaron a la carretera hundida de Peyriolle, a solo 50 metros del Gran Reducto. Se metieron en la depresión (tenía 6 metros de profundidad en algunos lugares) y encontraron por un momento un refugio completo tanto de la artillería como del fuego de infantería.

Muchos oficiales intentaron obligar a sus hombres a subir la orilla opuesta y continuar el avance, pero la mayor parte de los españoles se quedó atrás, algunos treparon por la orilla opuesta y dispararon sobre ella, pero la mayoría se quedó abajo. El resultado fue fatal: no solo la infantería de Villatte salió de sus trincheras y comenzó a disparar contra la masa en el camino hundido, sino que luego los cañones de Matabiau comenzaron a enfilar el largo corte en el que se habían refugiado. Y finalmente Darmagnac salió de los recintos cercanos a ese mismo puente, y atacó el flanco y retaguardia de la derecha española con 3 BIs de los RI-51 y RI-75. Este fue el fin del asunto: las tres brigadas españolas salieron confusas del camino hundido y huyeron a las faldas del Pujade. Los tiradores de Cantabria de la DI-4 de Marcilla, resistieron en el extremo izquierdo cuando todos los demás se habían ido, y tuvieron que ser llamados por orden del propio Wellington.

La derrota de los españoles no tuvo consecuencias fatales: los cañones de Arentschildt volvieron el fuego contra el avance de Darmagnac, los dragones pesados de Manners se alinearon con el Pujade, las BRILs de la DIL se desplazaron hacia la izquierda, para quedar en el flanco de cualquier contraataque que Soult pudiera lanzar. Pero el mariscal no hizo ninguno. Mientras tanto, los españoles se reunieron en su propia BRI de reserva, aunque sus oficiales tardaron dos horas en reagruparlos y volver a formar su línea.

El ataque de Freire estaba destinado al fracaso, en realidad, las tropas que se le oponían lo superaban en número, habiendo atacado con 8 BIs contra un número similar de la DI-8 de Villatte atrincherados, y ayudados por 3 BIs de la DI-2 de Darmagnac. Los 10 cañones de Arentschildt tuvieron que competir con un número superior y mejor protegidos. Se pretendía que el asalto al Gran Reducto se sincronizara con el ataque de Beresford más arriba en la línea. El infeliz error de Freire de avanzar antes de que las DIs británicas de su izquierda estuvieran listas supuso una derrota inevitable.

Es un gran mérito de los gallegos que, al cabo de dos horas, tuvieran el ánimo de lanzar otro asalto, que llegó más lejos que el primero, y tuvo más éxito. Pero en ese segundo ataque se enfrentaban a un enemigo cuya atención estaba siendo distraída por los ataques simultáneos de Beresford en su flanco.

Ataque de Beresford

Mientras tanto, Beresford ejecutó la marcha de flanco que se había ordenado; se movía en 3 columnas paralelas a través del campo abierto entre monte Rave y el río Ers. El avance tenía que ser a través de campos arados empapados de lluvia, ya que no hay ningún camino discurría junto al río, las únicas pistas en esa región eran las que iban de la ciudad hacia los 5 puentes del Ers, precisamente perpendicular a la ruta seguida por Beresford. La DI-4 lideraba el ataque, la DI-6 la seguía. Por delante marchaban los húsares de Somerset, que empujaban los pequeños piquetes periféricos de la caballería de Berton y Vial, que habían estado vigilando los puentes. Los grupos avanzados de Somerset nunca pudieron entrar en contacto con la BRH de Grübben (Vivian) al otro lado del río, ya que cada puente fue volado antes de que las fuerzas británicas lo alcanzaran.

Durante los 2 primeros km de marcha, la infantería estaba bastante fuera del alcance de los cañones franceses en el monte Rave, pero después de haber pasado la granja de Falguiere, la columna de la derecha, la BRI-I/4 de Anson, y la BRI-II/6 de Lambert, empezaron a ser hostigados por la Bía de la DI-8 de Harispe, que se encontraba en el reducto de Mas des Augustins. Las otras dos columnas, las más cercanas al Ers, estaban todavía fuera de alcance, pero marchaban con dificultad por el estado del terreno, los campos junto al río estaban muy anegados, más incluso que los que estaban al pie del monte Rave. La 2 Bías divisionales avanzaban particularmente lentas, el barro a menudo llegaba hasta los ejes de las ruedas. Beresford finalmente les ordenó que abandonaran el intento de seguir a la infantería, se desviaron hacia un montículo a un kilómetro al sur de la granja de Montblanc y desde allí abrieron un fuego cuesta arriba contra el flanco del Gran Reducto por encima de ellos.

Mientras Freire sufría su derrota, las 3 columnas de Beresford continuaron avanzando, en el espacio continuamente decreciente entre el río Ers y las alturas, hasta alcanzar una posición a nivel con el extremo derecho de los atrincheramientos franceses, el reducto de Sypiere. Solo entonces Beresford dio las órdenes para que ambas DIs se pusieran en línea, lo que produjo una orden de batalla de 3 líneas de profundidad, cada una de las cuales constaba de 2 BRIs, las líneas delantera y trasera de los BIs británicos, la línea central con los BIs portugueses.

La DI-4 desplegó un poco más rápido que la DI-6, de modo que se produjo una especie de avance escalonado. No es fácil distinguir dónde estaban los húsares de Somerset en el momento del despliegue; según las órdenes de Wellington, deberían haber estado a la izquierda de Cole, protegiendo su flanco. Pero llegaron a esa posición poco tiempo después de que se formara la línea de batalla. Posiblemente, llegaron tarde por el mal estado del terreno, el lodo profundo del río Ers era peor para los caballos que para los hombres.

Soult, durante el ataque de Freire, llamó a la DI-4 de Taupin que estaba en reserva y que se situara a retaguardia del Gran Reducto, y también a su Bía divisional. Cuando los españoles fueron derrotados y la columna de Beresford fue vista todavía avanzando a lo largo del terreno bajo por el río Ers; Soult ordenó a Taupin que marchara detrás de la cresta de las alturas, hasta llegar a la altura de Beresford, y luego cruzar la divisoria y cargar cuesta abajo contra el flanco de la larga columna. La Bía divisional de Maransin, que estaba en reserva junto al Gran Reducto, también fue enviada al sur.

Por extraño que parezca, la Bía de Taupin no recibió, por error, órdenes de iniciar el movimiento, pero la Bía de Maransin la sustituyó. A Taupin se le dijo que la BRI de reserva de Armagnac (la que estaba junto al canal) lo seguiría y actuaría como apoyo, mientras que la BRI-I/8 de Dauture ya estaba en los reductos contra los que se movía Beresford. Y la caballería de Vial, con la parte de Berton que estaba al este del Ers, iban a presionar contra los flancos de los británicos que avanzaban. Para reemplazar las tropas de Taupin y Darmagnac en la reserva general, el mariscal envió un oficial a Saint-Cyprien y ordenó a Maransin, que estaba a salvo detrás de su segunda línea fortificada, que enviara una de sus BRIs (la BRI-II/5 de Rouget) para que tomara posición detrás del monte Rave. Este pequeño refuerzo de 1.700 efectivos, por supuesto, tardó algún tiempo en llegar.

La DI-4 de Taupin avanzó a lo largo de la cresta del monte Rave durante 1,5 km, encontrando un suelo resbaladizo, pero alcanzó la posición a la derecha del reducto de Sypiere, desde la que debía operar, con media hora de antelación. La caballería también llegó a tiempo, pero no la BRI de Darmagnac, que iba a apoyar a Taupin en su carga cuesta abajo.

La DI-4 de Cole estaba un poco cuesta arriba debajo del reducto de Sypiere, y la DI-6 de Clinton estaba un poco en escalón a la derecha de Cole, cuando Taupin lanzó su ataque. Ese valiente aunque exaltado general dio el último ejemplo del antiguo error francés de cargar las líneas británicas con formación en columna de BIs. Llegó a la cima con sus 2 BRIs, cada una de las cuales formaba en columna BIs, la BRI-I/4 de Rey estaba a la derecha, con 6 BIs de profundidad y el RIL-2 en cabeza. La BRI-II/4 de Gasquet a la izquierda, con 4 BIs de profundidad y el BI-I/47 en cabeza. Al mismo tiempo, las tropas de Harispe en los reductos viales de Sypiere y Caraman abrieron fuego de mosquetería, y la Bía de Maransin abrió fuego contra la DI-6 de Clinton. Estos eran los únicos cañones franceses en el lugar, ya que los 2 reductos no tenían ninguno, y la propia batería de Taupin había sido dejada y todavía estaba a 1,5 km hacia el norte. Mientras tanto, el RC-21 de cazadores de Vial se adelantó en el flanco de la BRI-II/4 de Gasquet, y 6 ECs de Berton en el flanco exterior de la BRI-I/4 de Rey.

Aquello parecía un asalto formidable a la BRI-II/6 de Lambert ya la BRI-I/4 de Anson, que marchaban en vanguardia y se afanaban en la mitad de la pendiente. Los franceses cayeron sobre ellos como un torrente. Los ataques de la caballería parecían tan peligrosos que Pack que mandaba BRI-I/6, envió el BI-I/79 a su flanco derecho y formó en cuadro. En el flanco opuesto, el de la DI-4, Berton no se acercó, porque los húsares de Somerset llegaron justo a tiempo, aunque un poco tarde, y se desplegaron con fuerza en el flanco exterior de la BRI-I/4 de Anson. Berton, naturalmente, se contuvo. Vial en el otro flanco aparentemente quedó bloqueado por el corte profundo de la carretera de Lavaur.

Todo el enfrentamiento fue resuelto por la infantería, y principalmente por el BI-II provisional de la BRI-I/4 de Ansón, y el BI-I/61 de la BRI-II/6 de Lambert.

Con mucho, el mejor relato del choque lo da Lapene de la división de Taupin:
“Por uno de esos deplorables errores de los que nuestras últimas campañas dieron demasiados ejemplos, Taupin, llevado por su ardor y la esperanza de un éxito brillante, en lugar de desplegar su división en la cresta cerca del reducto de Sypiere, avanzó con todas sus fuerzas todavía en columna, el BIL-I/12 a la cabeza, y empujó en ese orden a través del frente del reducto, cuyo fuego enmascaró así. Los ingleses, en lugar de dar tiempo a los franceses para que se desplegaran, emprendieron una brusca ofensiva e iniciaron un enérgico fuego. Entre nuestras filas masivas, ninguna bola podía dejar de encontrar una marca, y nos opusimos a su frente de fuego solo la respuesta insuficiente del BIL-I/l2. Los hombres de la retaguardia, al ver caer a los compañeros por todos lados sin poder tomar represalias, se desanimaron. El general Taupin, tratando de mantener la confianza de sus soldados y de animarlos con su ejemplo personal, fue visto al frente de su batallón líder; pronto fue víctima expiatoria de su propio error, cayó mortalmente herido.
La brigada de Rey vaciló: los ingleses continuaron avanzando, y las tropas se rompieron y regresaron al reducto de Sypiere. Su guarnición (RIL-9), presa de un pánico inexplicable, abandonó el reducto en el momento en que las tropas de Taupin pasaron a raudales. El enemigo se apresuró a tomarlo y coronó esta importante posición después de hacer un pequeño sacrificio de hombres”.

La BRI-II/4 de Gasquet, un poco a la izquierda de la BRI-I/4 de Rey, estaba comprometida con los BIs de la derecha de la BRI-II/6 de Lambert, mientras que Taupin había encontrado desastres y muertes frente a la derecha de la BRI-I/4 de Anson y la izquierda de la BRI-II/6 de Lambert. Apenas estaba en acción seria cuando la columna de Rey se rompió, tras lo cual siguió el ejemplo, y se precipitó hacia atrás en desorden por la ladera trasera del monte Rave hacia la posición secundaria a lo largo del canal. Al parecer, la derrota de esta unidad se debió en parte a una lluvia de cohetes Congreve. No sé cómo se incorporó un grupo de cohetes a la DI-6, pero como los mencionan tres o cuatro cronistas de esa unidad, no cabe duda de su presencia.

Segundo ataque de Freire

Soult, consternado por el desastre a su derecha causado por lo que él llama la irresolución de la DI-2 de Taupin; formó una nueva línea a lo largo de las obras inacabadas en la pendiente trasera del monte Rave con la BRI-II/2 de Menne (Darmagnac), que se había unido tardíamente al avance abortado, y los restos reunidos de las tropas derrotadas desde arriba. A estos pronto se unió la BRI-II/5 de Rouget procedente de Saint-Ciprien, que llegó después de una marcha por las calles de Tolosa, y 2 Bías (Maransin y Taupin). El mariscal esperaba ver a Beresford descender de la cresta y atacar esa posición, los atrincheramientos Saccarin-Cambon-Bataille, que estaban completamente dominados desde arriba.

Pero no se desarrolló ningún ataque. Beresford no tenía cañones con él, mando inmediatamente subir sus 2 Bías, e informó a Wellington, que decidió volver a atacar cuando los españoles estuvieran listos para un segundo avance, y cuando hubiera asentados sus cañones. Mientras tanto, desplegó sus tropas a lo largo de las laderas superiores del monte Rave, la DI-4 debajo del reducto Sypiere, con los húsares de Somerset en su flanco, llegando hasta la finca del Corriege, frente a los puentes superiores del canal Real. La DI-6 formaba en un ángulo con la DI-4, tenía su frente cubierto por la profunda depresión de la carretera de Lavaur, donde estaba completamente a cubierto del fuego de las baterías francesas sobre el reducto Mas des Augustins. Este frente estaba formado por la BRI-III/6 portuguesa de Douglas a la izquierda y la BRI-I/6 de Pack a la derecha, la BRI-II/6 de Lambert estaba en reserva.

Mientras Beresford esperaba sus cañones, su ala izquierda recibió un refuerzo. Grübben con el RH-18 y el RH-1 KGL que habían estado en el otro lado del río Ers, tratando de hacerse con uno de los 4 puentes, había sido frustrado en los 3 primeros (Peyriolle, Balma y Les Bordes) por la retaguardia de Berton, que los explosionó en cada ocasión.

El puente de Montaudran como el resto, estaba minado, pero había un fuerte contingente de caballería francesa delante de él. El RH-1 KGL cargó contra los franceses que estaban en ese lado, no solo los derrotaron, sino que los persiguieron tan de cerca; que el EH en cabeza cruzó el puente pisando los talones a los franceses, pasando por la brecha en su barricada de toneles, que había sido abierta para el paso de los jinetes franceses en retirada. Los húsares KGL expulsaron a la guardia del puente antes de que pudieran activar la mina, tras los cuales toda la BRH cruzó el Ers y apareció a la izquierda de Beresford. Acercándose al campo de batalla, tomó posición sobre el puente des Demoiselles, lejos del canal, que estaba custodiado por un destacamento de reclutas de la DI de Travot. Esto hizo que Soult se sintiera ansioso por la extrema derecha de su nueva posición.

Hubo una pausa de 2 horas entre la captura del reducto de Sypiere por Beresford y su siguiente avance, que solo se llevó a cabo cuando recibió sus cañones y tuvo noticias que Freire estaba listo para hacer un nuevo intento en el extremo norte de los atrincheramientos franceses. El único incidente que ocurrió en ese intervalo de tiempo, fue el desafortunado ataque de Picton.

La artillería de Beresford solo lo alcanzó la posición sobre las 14:30 horas, después de haber tenido una inmensa dificultad para subir las pendientes resbaladizas y empapadas, La Bía KGL de Daniel tuvo que prestar caballos a la Bía de Brandreth para el último tirón cuesta arriba, y luego esperar hasta que todos los cañones estuvieran reunidos nuevamente. Beresford los asentó debajo del Sypiere y comenzó a bombardear los atrincheramientos de Cambon-Saccarin, a fin de contener cualquier idea de un contraataque desde ese lugar. No era muy probable que ocurriera, ya que la DI-4 estaba intacta esperando en lo alto de la pendiente, lista para rechazar cualquier contraataque por el flanco. Su propio plan era limpiar el extremo norte del monte Rave mediante un avance de la DI-6 por la cresta, sincronizado con un ataque de los españoles sobre el mismo objetivo desde el este. Pues las DIs de Freire, una vez reunidas, se habían trasladado al lado este del Pujade, y debían atacar el Gran Reducto y las obras vecinas no frontalmente, como en el primer asalto, sino lateralmente.

Antes de ocuparse del asalto de Beresford a los reductos de Mas des Augustins y de Colombette, Freire inició su segundo ataque, que estuvo mucho mejor manejado que el primero. Freire había pedido a Wellington que permitiera a sus tropas participar plenamente en la batalla ese día, lideró en persona el ataque, con un grupo de oficiales montados detrás. La mitad de los altos mandos presentes resultaron muertos o heridos, entre ellos el general de división Espeleta; los brigadieres Vigo y Carrillo; el coronel Ortega primer oficial de Estado Mayor; y el general Mendizábal, que había cruzado la frontera en visita a Freire, dejando sus funciones en Vizcaya, y cabalgó al lado del comandante de cuerpo todo el día. Freire incluso hizo que su escolta personal, una media escuadra de húsares de Cantabria, se uniera a la carga.

El ataque llegó realmente a las obras exteriores francesas, pero no pudo avanzar más. Después de largas disputas en las trincheras del frente, los españoles retrocedieron y volvieron en gran desorden, inundando las laderas del Pujade y las líneas de los dragones de Manners y la BRIL más cercana de la DIL. Fueron una fuerza agotada durante el resto del día, y solo una parte se reunió adecuadamente y se alineó por la noche. Pero este largo, aunque desafortunado, asalto había mantenido a la DI-6 de Villatte completamente ocupada durante las horas de la tarde, mientras Beresford ganaba la batalla a un kilómetro más al sur.

Segundo ataque de Beresford

Beresford había asentado su artillería y dispuesto la DI-4 en una posición desde la que tomaría de flanco cualquier intento de los franceses de contraatacar desde las trincheras a lo largo del canal. Una vez finalizados estos movimientos, realizó su movimiento final, que estaba destinado a barrer a lo largo de la cresta del monte Rave hacia el norte con toda la DI-6. Tomaría de flanco los reductos franceses restantes, que estaban diseñados para resistir los asaltos del norte y del este, pero no del sur. El ataque principal fue ejecutado por la BRI-I/6 de Pack, con el BI-I/42 highlander y el BI-I/79 en la línea del frente, y el BI-I/91 en apoyo. La BRI-I/6 había estado hasta ese momento en un refugio casi completo, en la profunda depresión de la carretera de Lavaur, pero fue atacado en el momento en que pasó por encima de este atrincheramiento improvisado. La BRI-III/6 portuguesa de Douglas avanzó un poco hacia la parte trasera izquierda de la línea de Pack, para cubrirlo de cualquier ataque desde el flanco. La BRI-II/6 de Lambert apoyaba tanto a Pack como a Douglas, muy atrás.

Harispe había empleado la BRI-II/8 de Baurot con 7 BIs, para la defensa de los reductos. La mayor parte de la BRI-I/8 de Dauture con 6 BIs había avanzado por las laderas a las obras de Cambon-Saccarin, cuando se había producido el desastre de Taupin. El general francés tuvo que hacer frente en ángulo recto con su posición original, debido a la dirección inesperada del ataque de Beresford. Hizo que los cañones fueran sacados del reducto de Mas des Augustins y colocados al descubierto a su derecha, porque ya no apuntaban en la dirección correcta. No tenía esperanzas de ser socorrido por Villatte, que estaba fuertemente comprometido con los españoles, pero aparentemente dependía de la ayuda de las tropas para el extremo norte de las obras de Saccarin de la BRI de reserva de Darmagnac.

Los dos RIs highlanders (BI-I/42 y BI-I/79) tomaron por asalto los reductos Mas des Augustins y Colombette con una enérgica carga. Tenían solamente 300 metros para el objetivo, pero las pérdidas fueron grandes, particularmente en el BI-I/42, cuyo coronel desperdició algunos momentos preciosos bajo fuego, poniendo sus alas derecha e izquierda a la altura del centro. Irrumpieron en los reductos, en la parte de la trinchera que los conectaba, y que tenía salida a ambos, en parte desde la retaguardia del Colombette, que no estaba del todo cerrado.

Los 2 BIs franceses que defendían las obras (RI-116 y RI-117) de la BRI-II/8 de Baurot, ofrecieron poca resistencia. Los 2 RIs highlanders siguieron adelante, despejando las trincheras que corrían a lo largo de la colina hacia el Gran Reducto. Pero no habían avanzado mucho, cuando estuvieron bajo fuego de artillería y fueron contraatacados por los RIs 34, 81 y 115, que formaban la reserva de Harispe. El BI-I/42 highlander Black Watch fue rechazado y, tuvieron que retirarse en gran desorden a través del reducto de Mas des Agustins, con lo cual el BI-I/79, estaba en peligro de quedar rodeado en el reducto gemelo, y también se retiró. Ambos BIs habían sufrido terribles pérdidas, acercándose o excediendo 50 por ciento de su fuerza total (el BI-I/42 tuvo 414 bajas de 750 efectivos, el BI-I/79 tuvo 214 bajas de 484 efectivos).

El esfuerzo francés parecía haberse agotado en recuperar los reductos, no hicieron ningún intento de perseguir, y pronto fueron contraatacados por el BI-I/91 que era la reserva de la BRI-I/6 de Pack, y el BIL-XII/P de la BRI-III/6 portuguesa de Douglas.

Ambos reductos fueron recuperados, pero no por mucho tiempo, porque los franceses hicieron un último esfuerzo con tropas frescas posiblemente de la DI-2 de Darmagnac y una vez más se apoderaron de ellos. Beresford luego empleó la BRI-II/6 de Lambert que estaba en reserva, y después de una lucha, que costó muchísimas bajas, los franceses rompieron y huyeron, la mayoría de ellos corrió por la ladera trasera del monte Rave, para refugiarse en las tropas y Bías en las obras Saccarin-Cambon. Una fracción, sin embargo, recayó en la retaguardia de Villatte en el Gran Reducto.
Este enfrentamiento había sido sangriento para ambas partes: Harispe había perdido un pie se lo llevó una bala de cañón sobre las 15:30 horas, Baurot que le sucedió en el mando, fue gravemente herido un poco más tarde. De los 214 oficiales de la DI-8 de Harispe, 64 estaban muertos o heridos.

En el otro bando, Pack había sido herido, aunque siguió sobre su caballo hasta el final de la batalla, la DI-6 de Clinton tenía 1.500 bajas: 735 en la BRI-I/6 de Pack, 465 en BRI-II/6 de Lambert, 315 en la BRI-III/6 portuguesa de Douglas. Esto representaba la pérdida de un tercio de sus 5.000 efectivos (el BI-I/32 estaba ausente).

Soult abandona el monte Rave

La salida final de los franceses frente a la DI-6 de Clinton, dejó a las tropas de Villatte en el Gran Reducto en un considerable peligro de ser rodeadas. Aunque habían rechazado el último ataque de Freire, todavía estaban fijados en su posición por el fuego de los cañones portugueses en el Pujade, lo que los obligaba a mantenerse a cubierto. Y entonces estaban amenazados por la retaguardia, porque aunque la masa de la DI-6 se había detenido en la línea de los reductos capturados, los hostigadores avanzaron, aprovechando las hondonadas del suelo. Se acercaron bastante a la parte trasera del Gran Reducto, dispararon a casi todos los caballos de artillería, que estaban estacionados detrás de esa obra, y mataron a muchos artilleros también.

El RIL-10 (2) y el RI-45 de la BRI-II/8 de Baurot que no habían estado implicados en los combates de Mas des Augustins, estaban presuntamente comprometidos con la BRI-III/6 portuguesa de Douglas; sufrieron tanto como el resto, perdiendo 20 oficiales entre ambos.

Wellington había enviado a Beresford la Bía de Gardiner, que se asentó junto al reducto de Colombette y bombardeó todas las trincheras francesas desde la retaguardia. Los españoles fueron visibles en el Pujade una vez más avanzando, aunque en número disminuido, y una BRIL de la DIL los apoyaba.

Sobre las 16:30 horas o quizás a las 17:00 horas, Soult envió órdenes a Villatte para evacuar su grupo de obras y retirarse detrás del canal, sacando su artillería, sin esperar un nuevo ataque.

Este movimiento se llevó a cabo sin ser molestados, todos los cañones se llevaron a salvo, aunque la mayoría de ellos tuvieron que ser empujados por soldados colina abajo, por falta de caballos. Solamente cuando el enemigo se hubo alejado, los españoles de Freire subieron la cuesta y ocuparon la posición, a cuyos pies yacían sus propios muertos. La DI-6 de Villatte había salido muy bien parada, con solo tuvo de 350 a 400 bajas. Desafortunadamente, españoles que se habían opuesto a ellos habían perdido cinco veces más.

Aún quedaba una hora de luz solar, y algunos de los oficiales franceses esperaban que se desarrollara un ataque contra las obras Bataille-Cambon-Saccarin y los puentes del canal Royal. No sucedió nada de eso, por una sencilla razón. Era necesaria una preparación de la artillería, y casi todas las baterías de Wellington en su ala victoriosa habían agotado sus municiones. Los cañones portugueses habían disparado desde las 11:00 horas de la mañana. Las 2 Bías divisionales de Beresford habían mantenido primero un largo enfrentamiento con el Gran Reducto, cerca de Montblanc, y luego agotaron el resto de sus disparos y proyectiles en el choque final entre las 14:30 y las 17:00 horas. Su fuego comenzó a disminuir incluso antes de que el Gran Reducto fuera evacuado, no como pensaban los artilleros franceses, debido a su fuego de contrabatería, sino porque habían agotado sus municiones.

Pasadas las 17:00 horas, el fuego de infantería entre la línea de escaramuzas de la DI-4 de Cole y los franceses en las obras de Bataille y sus alrededores también se silenció. Sin embargo, volvió a estallar al anochecer, debido, según se dice, a los disparos nerviosos de algunos de los BIs de reclutas de Travot a lo largo del canal, lo que provocó respuestas. Pero finalmente todo se calmó antes de que la noche estuviese avanzada.

Ambos ejércitos dormían en sus posiciones, los franceses detrás de la línea del canal, pero con las obras Saccarin-Bataille sostenidas como una cabeza de puente frente a ellas, las DIs de Beresford y Freire a lo largo de las alturas ensangrentadas del monte Rave. En general, se esperaba que la lucha se reanudara a la mañana siguiente. Para recomenzar al amanecer, pero no pasó nada por el estilo. Wellington habría tenido que reorganizar todo su frente, pues las DIs que estaban frente al punto crucial eran precisamente las que habían sufrido mucho en la batalla. De las 4.558 bajas aliadas, 3.847 pertenecían a las tropas de Beresford y Freire. Claramente sería necesario relevarlos, llevando la DIL, que estaba intacta (solo había sufrido 117 bajas de 4.275 efectivos), y la DI-3 de Picton que (a pesar de la locura de Picton en Ponts Jumeaux) solo había perdido 444 hombres de 4.566. Aún más obvio era llevar sobre el río Garona algunas de las BRIs superfluas de Hill, ya que solo se necesitaba una pequeña fuerza para bloquear el barrio de Saint-Ciprien.

Pero además de relevar a las agotadas DIs del monte Rave, era necesario reponer las municiones de la artillería, y esto era un asunto largo, ya que el parque estaba en el lado del río de Hill. Pasó el mediodía del día 11 antes de que se sirviera los primeros disparos y proyectiles necesarios. Cualquier operación seria debe posponerse para el día siguiente. Es más que dudoso que Wellington hubiera atacado frontalmente el 12 de abril, si el enemigo se hubiera mantenido en su posición. Lo más probable es que hubiera cortado el camino de Carcassonne por medio de su caballería muy superior y hubiera obligado a Soult a dejarse sitiar o abrirse camino a la fuerza.

Evacuación de Tolosa

En la noche de la batalla, Soult llamó a su jefe de Estado Mayor, Gazan, y a sus tres comandantes de cuerpo, a un consejo de guerra, en el que se resolvió evacuar Tolosa después del anochecer del 11 de abril. Aguantaría hasta la tarde en la zona de posiciones, a fin de permitir que se realizasen todos los preparativos para la retirada. A la mañana siguiente, temprano, Soult escribió al ministro de la guerra que, si era atacado, se defendería, pero tanto si lo atacaban como si no, debía salir de Tolosa esa misma noche. A Suchet le había escrito la noche de la batalla, mientras le rogaba a su colega que hiciera los arreglos necesarios para reunir sus ejércitos, que no podía esperar hacer una estancia prolongada en Tolosa, e incluso podría tener que abrirse camino.

Para alivio infinito de los habitantes de Tolosa, de los cuales la mayoría eran realistas e incluso aquellos que no eran realistas esperaban que el honor del ejército no exigiera que su ciudad fuera bombardeada, los preparativos para la evacuación comenzaron en la mañana del día siguiente 11 de abril. Y después del anochecer, Soult marchó por la carretera de Carcassonne, que seguía abierta, después de haber llenado las mochilas de sus soldados y los cajones de sus baterías, y despojado de tantos cañones de posición como pudieron llevar. Se abandonaron un cierto número de piezas, 1.600 heridos no transportables incluidos 3 generales y un gran depósito de víveres.

A la mañana siguiente, a las 06:00 horas de la mañana, llegaron mensajes de Tolosa de varias fuentes, invitando a Wellington a entrar sin demora y prometiendo que las autoridades de la ciudad harían su adhesión formal a la causa de Luis XVIII. Se produjo su entrada formal que fue recibida con júbilo ruidoso y delirante.

Bajas de la batalla

La pérdida total de los aliados fue de 4.568, la de los franceses 3.236. Toda la diferencia se explica por las terribles pérdidas de las 2 DIs de Freire, 1.900 hombres de los 7.800 presentes. Mientras sus oponentes la DI-6 de Villatte, estaban bien cubiertos por sus trincheras y reductos, perdieron solo 21 oficiales y quizás unos 350 hombres. La única otra unidad en el ejército de Wellington que perdió mucho fue la DI-6 de Clinton, con sus 1.515 bajas de los 5.600 presentes. Los hombres de Clinton ganaron el día; sus bajas fueron terribles, pero no sin venganza, porque en la lucha contra ellos la DI-8 de Harispe perdió 64 oficiales y presumiblemente 1.000 hombres, y las DIs de Taupin y Darmagnac la mayor parte de los 69 oficiales y más de 1.000 hombres que dejaron en la colina. La DI-6 de Villatte y la DI-1 de Daricau tuvieron pérdidas moderadas, unas 350 cada una, la DI-5 de Maransin y la caballería cantidades casi insignificantes, quizás 200 cada una.

Las bajas entre los oficiales superiores fueron muy graves: Taupin murió, su brigadier Gasquet resultó herido. Harispe perdió un pie, su brigadier Baurot una pierna y su otro brigadier Dauture también resultó herido. Otros dos brigadiers resultaron heridos: Berber en el puente Jumeaux y Lamorandière en el Gran Reducto. Entre otros oficiales superiores heridos se encontraban los coroneles Fontenay, jefe del Estado Mayor de la artillería, y Morlaincourt, que mandaba las baterías en el Gran Reducto. Hubo un total de 16 bajas en Estado Mayor.

En el ejército de Wellington no murió ningún oficial de alto rango, pero Pack jefe de la BRI-I/6, y Douglas, al mando de la BRI-III/6 portuguesa, resultaron heridos. También lo fueron los generales españoles Mendizábal, Espeleta, Vigo y Carrillo.

De las DIs, la DI-4 de Cole sufrió pérdidas comparativamente moderadas en comparación con sus compañeros de la DI-6 de Clinton, solo 400 bajas de los 5.300 efectivos. DI-3 de Picton no tuvo más de 430 bajas, de las cuales 354 se debieron a los locos intentos en el puente Jumeaux.

La DIL perdió 110 en total, principalmente en escaramuzas de rifles y cazadores a lo largo del canal. La caballería con 50 bajas y la artillería con 35 escaparon con facilidad. El cuerpo de Hill perdió solo 78 hombres en la limpieza de las obras exteriores de Saint-Ciprien.

Entrada de Wellington en Tolosa

El prefecto y el alcalde habían huido con Soult, pero el teniente de alcalde Lanneluc, acompañado de la práctica totalidad del concejo municipal, esperaron a Wellington en las puertas, con una banda, las llaves de la ciudad sobre un cojín de terciopelo y la guardia urbana alineados; todos con la escarapela blanca, en medio de una vasta asamblea de ciudadanos de todas las clases. Desafortunadamente, Wellington, sin darse cuenta de estos arreglos, entró por otra puerta, con lo cual hubo una carrera general hacia la plaza frente al Capitolio, donde tuvo lugar la ceremonia. El teniente de alcalde ofreció las llaves de la ciudad al vencedor, no como el conquistador de Tolosa, sino como el representante del legítimo rey de Francia, Luis XVIII.

Wellington respondió, como había estado respondiendo en todos los casos durante los últimos tres meses, que se alegraba de ver a Tolosa siguiendo el ejemplo de Burdeos al sacudirse el yugo de un tirano y aclamar a su legítimo rey. La ciudad debía ser tratada como territorio aliado, y todas las consideraciones debían prestarse a sus habitantes. Pero allí llegó la habitual nota de desánimo, existía la posibilidad de que los aliados hicieran las paces con el antiguo gobierno. En ese caso, no podía garantizar inmunidad y protección después de la partida de su ejército.

La declaración a favor de los Borbones fue un acto voluntario de los ciudadanos, no una política dictada por Wellington.

Personas con cinceles o hachas cortaron las N mayúsculas de los edificios públicos, y las B de las cornisas. Cuando el personal aliado entró en el Capitolio, la gran estatua de Napoleón fue arrojada desde el techo y quedó hecha añicos.

Wellington fue escoltado hasta la prefectura, donde debía alojarse, por una inmensa multitud de admiradores que gritaban y llevaban la escarapela blanca.

A las 17:00 horas, llegó el coronel Ponsonby procedente de Burdeos, enviado por Dalhousie con la noticia de la abdicación del Emperador el 6 de abril: debía decir que los oficiales que llevaban el anuncio formal llegarían en unas pocas horas. Esto llevó el delirio del día a un clímax. En una cena organizada apresuradamente, a la que fueron invitados los principales realistas, Wellington se puso de pie y bebió por la salud de Luis XVIII, comprometiéndose finalmente con la causa realista. Entonces se levantó el general Alava, y entre una tormenta de vítores brindó por “Wellington, libertador de España, de Francia, de Europa”.

El Libertador hizo una reverencia, un poco confundido, y pidió café de inmediato, un verdadero ejemplo de su disgusto por los cumplidos, el ruido y el entusiasmo.