Revolución de 1830 en Polonia

Antecedentes

Polonia salió del Congreso de Viena totalmente desmembrada y ocupada, con la única excepción de la República de Cracovia. Rusia ocupaba casi todo el territorio, pero austriacos y prusianos también se hicieron con importantes territorios. Se trataba de una situación excepcional, pues el nacionalismo polaco tendría que enfrentarse a tres grandes poderes y no solo a uno, aunque el principal escollo sería el ruso, empeñado siempre en procesos de rusificación, si bien el zar Alejandro I los dotó de un estatuto político.

Aun con ese privilegio, en Polonia empezó a crecer un fuerte sentimiento nacional. La existencia de tres potencias sobre suelo polaco, el enorme poder de la autocracia rusa y la diversidad de proyectos entre los polacos para estructurar una nueva Polonia independiente. La alta nobleza, en torno al Partido Blanco, era muy conservadora y, en realidad, no pretendía la independencia, sino la autonomía, pues existía el temor de las tendencias revolucionarias liberales. El Partido Rojo, por su parte, integrado por la pequeña nobleza, la oficialidad del ejército y la burguesía de las profesiones liberales, era claro defensor de la independencia y del establecimiento de un régimen político liberal constitucional.

Fueron tiempos difíciles para los polacos que lucharon por conservar su cultura e historia. Esta etapa se caracterizó por las emigraciones e insurrecciones. En el Reino de Polonia, dependiente del Imperio ruso, el zar Alejandro I nombró a su hermano, el gran duque Constantino Pávlovich, general en jefe del ejército polaco. Su mandato fue tiránico. Durante esta época, la convocatoria de las Dietas fue espaciándose a lo largo de los años, estableciendo la censura y suprimiendo la publicación de los debates. Además, se produjeron persecuciones en los diferentes centros educativos con el fin de eliminar cualquier rastro de la cultura polaca.

Tras la muerte del zar Alejandro I en el año 1825, lo sucedió su hermano menor Nicolás I, caracterizado por su odio y desprecio hacia los polacos. En el año 1830, mandó enviar las tropas polacas al lado de las rusas para combatir contra los belgas, apoyando a los Países Bajos. Sin embargo, estas no llegaron a cruzar la frontera y se levantaron en Varsovia en su lucha por la independencia. El general Józef Chłopicki, antiguo compañero de Tadeusz Kościuszko, se proclamó dictador en la reunión de la Dieta con el objetivo de restablecer el orden y confirmar las garantías constitucionales. Reunida de nuevo la Dieta debido al clamor popular de la insurrección, se declaró, mediante la publicación de un Manifiesto, el Levantamiento de carácter nacional.

Inicios de la Revolución

En 1828, en la Escuela de Cadetes de Infantería de Varsovia se formó una conspiración bajo el mando del segundo teniente Piotr Wysocki contra el comandante en jefe del Reino de Polonia y el comandante de las fuerzas rusas estacionadas en las provincias occidentales de Rusia, el gran duque Constantino, hermano del emperador ruso y rey ​​de Polonia Nicolás I. Era ampliamente odiado por crear un sistema de policía secreta e informar, por la disciplina prusiana que intentaba imponer así como por humillar públicamente a los oficiales polacos.

El detonante de la revuelta fue la decisión de Rusia de usar tropas polacas para sofocar las revoluciones de Francia y Bélgica. Se dice que la señal para el estallido del levantamiento fue un incendio en la cervecería de Solec y en una casa de vecinos de la calle Dzika. El levantamiento estalló alrededor de las 18:00 del 29 de noviembre de 1830, cuando el segundo teniente Piotr Wysocki entró en la Escuela de Cadetes de Infantería del Parque Łazienki, interrumpió sus clases de táctica y pronunció un discurso: «¡Polacos! Ha llegado la hora de la venganza. ¡Hoy debemos morir o vencer! Vámonos, y que vuestros pechos sean las Termópilas para nuestros enemigos», conduciendo a los cadetes al punto de reunión: el monumento al rey Juan III Sobieski.

Ataque al palacio de Belvedere

Desde el monumento a Sobieski, los soldados de Belvedere, tras una larga espera a la señal acordada y con un estado de ánimo casi resignado y una desesperación momentánea causada por el reducido número de personas reunidas (algunos regresaron a casa, convencidos de que el estallido de la sublevación había sido reprimido una vez más), finalmente partieron a través del Parque Łazienki hacia el palacio. Su intención era lanzar un ataque sorpresa contra la residencia del Gran Duque y contra él mismo. Un total de 18 personas participaron en la acción. Los atacantes no encontraron obstáculos en su camino hacia el palacio. Cerca del Jardín Belvedere, los conspiradores se dividieron en dos grupos: ambos debían atacar el palacio simultáneamente: desde el frente, el grupo más fuerte de Konstanty Trzaskowski, Ludwik Nabielak y Seweryn Goszczyński, y desde la retaguardia el grupo de Karol Kobylański y Stanisław Poniński, una de cuyas tareas era evitar la posible huida del “pájaro”, es decir, Constantino, por el jardín.

En ese momento, el Belvedere estaba custodiado por tres inválidos armados únicamente con sables. Había 29 hombres de servicio en el palacio, incluidos 5 polacos. El propio gran duque Constantino descansaba en una habitación del piso superior. En la habitación contigua, el vicepresidente Mateusz Eustachy Lubowidzki y el general Aleksiej Gendre esperaban pacientemente su despertar. Habían llegado con más informes de inteligencia sobre conspiraciones en la ciudad.

El asalto comenzó a las 19:15 horas; primero, se dispararon dos tiros desde el jardín, que simultáneamente dieron la señal para que el segundo grupo atacara. Según Seweryn Goszczyński, uno de los guardias del jardín resultó herido como resultado de estos disparos.

El elemento sorpresa solo produjo resultados parciales: aunque el grupo principal no encontró ninguna resistencia significativa, gritando «¡hurra!» y «¡muerte al tirano!», entró en el palacio sin ninguna dificultad (los sirvientes no pudieron defender la puerta), y los guardias confundidos y asustados se rindieron inmediatamente, el Gran Duque, sin embargo, despertó y advirtió a tiempo, con la ayuda de los mayordomos Friese y Jan Kochanowski, logró esconderse en una de las habitaciones del ático. Según leyendas irónicas populares, aunque no muy creíbles, se suponía que el Gran Duque buscaría refugio en la habitación de su esposa, la duquesa de Łowicz. Los atacantes irrumpieron en el piso superior, donde buscaron al Gran Duque, corriendo con estrépito y con un ruido infernal de habitación en habitación.

La presión de la falta de tiempo (esperaban que el relevo llegara pronto), el caos de la situación y, a pesar de todo, su conocimiento imperfecto de la distribución del palacio, hicieron que los atacantes de Belvedere no tuvieran tiempo de registrar a fondo todas las habitaciones y no encontraran al Gran Duque; solo encontraron una cama vacía, aunque aún caliente. Sin embargo, en el primer piso se encontraron con el odiado vicepresidente de Varsovia, Mateusz Lubowidzki, quien había llegado al palacio Belvedere esa noche para una reunión concertada con Constantino. Los jóvenes insurgentes lanzaron un ataque contra Lubowidzki, como resultado del cual Lubowidzki resultó gravemente herido. Además, hubo una lucha cuerpo a cuerpo con varios sirvientes del palacio: uno de los sirvientes murió, al menos otros dos resultaron heridos; en el lado de Belweder, Ludwik Orpiszewski y otro conspirador anónimo resultaron heridos.

En el patio del palacio, uno de los atacantes (probablemente Seweryn Goszczyński) atacó al general Gendre, que murió. El ruido proveniente del patio atrajo simultáneamente al resto de los conspiradores fuera del palacio, pues creyeron que se trataba de un ataque contra el propio Gran Duque. En el patio se dieron cuenta de su error, pero era demasiado tarde para regresar al palacio; la alarma se disparó y el peligro de refuerzos rusos los hizo retirarse insatisfechos por una ruta indirecta al punto de reunión original, al monumento Sobieski en Agrykola.

El segundo grupo de atacantes de Belvedere, mandado por el cadete Karol Kobylański y con la intención de atacar el palacio desde el jardín, probablemente no logró cruzar la terraza alta ni llevar a cabo su plan de entrar en el edificio; se limitaron a disparar a las ventanas de Belvedere desde la distancia. Seweryn Goszczyński ofreció una versión diferente de la actitud del grupo de Kobylański, según la cual ambas unidades unieron fuerzas dentro del Belvedere. Quizás solo una parte de este grupo logró entrar en el palacio.

Captura del Arsenal

La captura del Arsenal fue uno de los puntos clave, junto con el ataque al Palacio Belvedere y el desarme de la guarnición rusa, del plan de levantamiento desarrollado dentro de la Conspiración de Vysotsky. El plan fue finalmente aprobado en una reunión de los conspiradores con Joachim Lelewel el 21 de noviembre de 1830, y comunicado a los delegados de las secciones de la unión un día antes del levantamiento. Su principal autor fue el subteniente Józef Zaliwski. La tarea de tomar el arsenal fue confiada a cuatro compañías electorales acuarteladas en las cercanías de Leszno y el casco antiguo , incluyendo partes del RI-4 de línea. En opinión de los conspiradores, la toma del Arsenal, donde se guardaban decenas de miles de armas de fuego y blancas, era una condición indispensable, e incluso la más importante, para el éxito de la acción militar y, a largo plazo, para el estallido de un levantamiento nacional contra el ocupante ruso. Este levantamiento pasó a la historia como el Levantamiento de Noviembre.

El lado ruso también era consciente de la importancia estratégica del Arsenal: incluso antes del levantamiento, por temor a un levantamiento armado del pueblo, se consideró la posibilidad de sacar las armas del edificio o desatornillar los martillos y retirar las bayonetas; al final, se limitó a tomar solo las pistolas de chispa y transportarlas al polvorín de Praga.

El asalto al Arsenal tuvo lugar el lunes 29 de noviembre de 1830, entre las 20:00 y las 21:00 horas. Además de los militares, participaron activamente en la acción los residentes del casco antiguo y Powiśle, agitados por unionistas civiles (incluidos Mochnacki, Kozłowski y Bronikowski). Se trataba, en general, de las clases más pobres de la burguesía: artesanos, obreros, jóvenes, académicos, sirvientes, sacerdotes, judíos, así como un gran número de mujeres, masas susceptibles a los sentimientos antirrusos que reaccionaron con vehemencia a las consignas que se gritaron repetidamente esa noche: «¡Los moscovitas nos están aplastando! ¡Polacos, a las armas!» En total, en el momento culminante, una multitud de varios cientos, y según algunos relatos, incluso varios miles, apareció en la armería.

Incluso antes de los acontecimientos decisivos, en los puestos de las compañías electorales del RI-5 de línea cerca del Arsenal, entre otros, apareció Ignacy Blumer, un general leal a Konstanty, y llamó a los soldados a obedecer sus órdenes e incluso a unirse a los volinios. En respuesta, los soldados intentaron dominar al general, y cuando este empezó a resistirse, se disparó un tiro, lo que resultó en la muerte de Blumer. Según Wacław Tokarz, la orden de disparar a Blumer fue dada por Józef Zaliwski; ​​según Mochnacki, los disparos fatales fueron efectuados por los granaderos del capitán Czarnecki. También cerca del Arsenal, en la intersección de las calles Długa y Bielańska, el general Stanisław Trębicki fue asesinado por negarse a unirse a los insurgentes.

Además, las compañías del RI-5, bajo el mando de Aleksander Czarnecki y Lipowski, arrestaron a los oficiales rusos que pasaban por allí, incluidos los generales Ksakov y Engelmann.

La ola culminante de acontecimientos comenzó a las 20:00 horas, cuando, como predijeron los confederados, el RI d Volinia fue alertado de los disturbios en la ciudad, y su batallón fue enviado contra los insurgentes en la zona del Arsenal. El arsenal era una especie de centro, cuya captura decidiría el éxito o el fracaso del levantamiento insurgente en sus primeras etapas. Por lo tanto, las primeras unidades de tropas polacas y rusas se dirigieron hacia el Arsenal a toda velocidad. Consciente del peligro inminente de que los rusos capturaran el Arsenal, Józef Zaliwski ordenó incendiar una casa en la calle Nalewki; esta era una señal visual preestablecida para convocar a las unidades polacas más cercanas a prestar asistencia en el Arsenal. Un poco antes, en la zona entre el Arsenal y el jardín Krasiński, una columna del capitán Józef Święcicki, del RI-4 (el comandante del regimiento, Ludwik Bogusławski, intentó bloquearles el paso y casi perdió la vida), quien cedió el mando al capitán Antoni Roślakowski. Ambos batallones, el polaco y el volinio, se situaron uno frente al otro a varias decenas de pasos de distancia, aguardando un tiempo la evolución de la situación. En un momento dado, el lado polaco instó a los volinios a entregar las armas, pero en respuesta, el Tcol Albertov dio la orden de abrir fuego. Se produjeron unos minutos de tiroteo (y quizás de combate cuerpo a cuerpo), a raíz de los cuales los volinios se vieron obligados a retirarse en el mayor desorden. Entre 60 y 130 volinios murieron, con mínimas pérdidas polacas (según Roślakowski, solo murió un defensor del Arsenal). En el intercambio de fuego, los insurgentes recibieron apoyo de civiles que disparaban desde los tejados y ventanas de las casas cercanas. No los persiguieron; ​​el objetivo principal en ese momento era tomar y asegurar la armería.

Según Wacław Tokarz, el éxito en la batalla contra los volinios fue el punto de inflexión de la noche de noviembre. Al repeler el ataque enemigo, el BI-I/4 evitó que la sublevación siguiera avanzando, ganando así honor y fama entre los civiles de Varsovia.

Otro batallón del RI de Volinia, que se acercaba al Arsenal (desde la calle Długa), fue detenido por el fuego de una compañía del RI-5. Según Maurycy Mochnacki, varias docenas de rusos murieron en ese momento. Ambos éxitos del bando polaco permitieron la captura del Arsenal sin mayores interrupciones; la armería se salvó.

La multitud que se arremolinaba frente al Arsenal intentó por primera vez abrir una brecha por la fuerza en la enorme puerta de roble del edificio antes del intercambio de disparos en la parte trasera de la armería. El Arsenal estaba custodiado por de 26 a 30 guardias. Al oír el fragor del combate con los volinios, un gran número de civiles se dispersó, pero esto fue solo un “pánico momentáneo”. Tras el cese de los combates, los residentes comenzaron a reunirse de nuevo en el depósito de armas (algunos de ellos fueron obligados por los soldados a atacar el Arsenal). Gracias a su participación, los acontecimientos en el Arsenal rápidamente adquirieron las características de una revolución popular, y no solo una lucha instigada por un pequeño grupo de conspiradores. La presión de la población reunida crecía minuto a minuto.

El comandante temporal, el segundo teniente Karol Janowicz, resistió con éxito el avance de las masas durante un tiempo, pero la aparición de un grupo de soldados al mando del segundo teniente Stanisław Zajączkowski lo obligó a retirar la guardia (alrededor de las 21:00 horas); además, el segundo teniente Janowicz quería evitar seguir “incitando al pueblo”. Un batallón de zapadores al mando del segundo teniente Feliks Nowosielski rompió las rejas de las ventanas; la multitud usó hachas para abrir un agujero en la puerta, quitó los cerrojos y luego irrumpió en los interiores y las habitaciones del primer piso, donde se abastecieron de armas de fuego y armas blancas, e incluso armas de museo: alabardas, espadas antiguas y estoques.

La incautación de armas y el registro de las habitaciones en busca de fusiles de chispa, cartuchos y pólvora se prolongó durante al menos una hora en un caos increíble. La participación masiva de civiles en la destrucción del Arsenal contradecía, sin duda, los planes confederados, pero su magnitud contribuyó a exacerbar el ánimo insurgente entre los soldados, les infundió coraje, una sensación de certeza y la rectitud de las medidas adoptadas, les dio un mandato moral para luchar contra los rusos y les permitió ganar a los grupos vacilantes e indecisos para unirse a la insurrección. Además, el levantamiento popular finalmente aterrorizó a Constantino, que ya no era capaz de contrarrestar eficazmente el motín.

Durante los incidentes en el Arsenal, fueron arrestados, entre otros, los generales Jakub Redl y Piotr Bontemps. Ambos se opusieron a la distribución de armas, lo que provocó una violenta reacción de la multitud que se apiñaba en el arsenal, e incluso recibieron amenazas de muerte. El teniente Wincenty Nieszokoć también se presentó en el Arsenal y tomó fusiles para armar a sus hombres. El Tcol Tomasz Dietrich, del regimiento de infantería, fue nombrado comandante temporal del Arsenal.

Tras el asalto al Arsenal, civiles armados, incluidas muchas mujeres, se dispersaron por toda la capital, formando espontáneamente “grupos de combate ruidosos”, “más agresivos que el ejército”, a veces controlados, mandados y entrenados por soldados. Un ambiente verdaderamente revolucionario reinaba cerca del Arsenal, una atmósfera de alboroto y ansia de lucha, con constantes gritos y llamadas de guerra. Los civiles se mezclaban con el ejército. Nuevos grupos de personas seguían apareciendo, pidiendo armas. Desde la línea del río Vístula en adelante, los insurgentes eran entonces los dueños de la ciudad. Todas las calles que conducían al Arsenal estaban fortificadas. Sin embargo, como añade Maurycy Mochnacki, los resultados militares generales de la Noche de Noviembre fueron magros, ya que se limitaron a defender el Arsenal, mientras que la importante tarea de tomar el control de las afueras del sur de la capital y capturar o matar al gran duque no se cumplió.

Un total de 18 compañías polacas, la Escuela de Cadetes (incluidos los líderes de la Conspiración), parte de la guardia del RI-4 y del RI-7, y la Escuela de Artillería de Invierno se reunieron en el Arsenal. Por lo tanto, el Arsenal constituyó una especie de centro de eventos durante un momento determinado de la noche de noviembre; fue allí donde se celebraron reuniones, se coordinó e intercambió información sobre las operaciones militares en la ciudad, y desde donde los académicos partieron para asaltar la prisión carmelita de la calle Leszno para rescatar a sus colegas universitarios presos. Fue allí donde se explicaron los motivos del levantamiento a quienes desconocían la situación. Desde allí, se enviaron escoltas y patrullas para realizar más tareas, y los oficiales rusos arrestados, espías y provocadores fueron escoltados hasta el Arsenal (por ejemplo, Tobiasz Mackrott, el padre de Henryk, fue fusilado allí).

Los principales instigadores del levantamiento también se encontraban aquí, entre ellos Piotr Wysocki, Józef Zaliwski, Karol Szlegel y los Belvederes, aunque a pesar de esta fuerte concentración de todo el liderazgo de la conspiración en un solo lugar, en el Arsenal, no logró emerger como un centro de poder; los conspiradores no proclamaron un gobierno que pudiera dirigir el desarrollo posterior de la insurrección. Al contrario: estaban sujetos a los acontecimientos, no los controlaban. En un momento dado, los cadetes oficiales incluso comenzaron a amenazar y acusar a Wysocki de traición, porque en lugar de las esperadas tropas insurgentes regulares en el Arsenal, se encontraron principalmente con una multitud de civiles irrumpiendo en el edificio, algo que no se había mencionado anteriormente, durante la etapa de conspiración. Esto amenazó con desmoralizar al ejército e incluso obligar a los soldados a ir a sus cuarteles. Según el propio testimonio de Piotr Wysocki, se le animó a atacar el Ayuntamiento (sede de las autoridades de la ciudad) en el Arsenal, pero finalmente no lo llevó a cabo por temor a las tropas enemigas reunidas en la zona.

El intercambio de disparos con los volinios cerca del Arsenal fue el único enfrentamiento armado importante de la noche. Elementos antiinsurgentes polacos intentaron organizar una incursión hacia el Arsenal, pero sus planes fueron frustrados por multitudes de civiles que asediaban la cercana plaza Bankowy. Además, los oficiales y soldados más jóvenes desobedecían cada vez más a sus superiores, quienes solían oponerse a cualquier movimiento insurgente.

Tras la toma del Arsenal, se levantaron barricadas para asegurar la zona contra futuros ataques rusos. Los insurgentes contaron con el apoyo de un creciente número de residentes que salían de sus casas. Dos cañones de la Escuela de Aplicación Militar y tres cañones del propio Arsenal también se colocaron allí: en total, cinco cañones defendían el acceso a la armería. Sin embargo, las horas siguientes transcurrieron en relativa paz: el gran duque Constantino decidió no ordenar un asalto contra los insurgentes. Creía que, dado que los disturbios habían sido iniciados por los polacos, estos debían apaciguarlos por iniciativa propia. En esos momentos decisivos, el Príncipe adoptó una posición de pura observación. Esto facilitó a los insurgentes la tarea de tomar el control total de Varsovia esa noche de noviembre y en los días siguientes. Como afirma Wacław Tokarz, el gran duque Constantino “salvó el levantamiento”.

El 30 de noviembre, grupos de plebeyos armados con armas extraídas del Arsenal seguían deambulando por las calles de Varsovia, incluyendo los barrios nobles. Esto provocó una reacción de pánico en las autoridades de la ciudad, aterrorizadas por los sucesos de la noche de noviembre; despertó una sensación de desorden público y anarquía. Por consiguiente, el Consejo Administrativo creó la Guardia de Seguridad, cuya tarea era restablecer la paz pública y proteger la propiedad privada, confiscar armas a los civiles y garantizar la seguridad. Las operaciones de pacificación de la Guardia de Seguridad también contaron con el apoyo de la Guardia Académica, una formación paramilitar de estudiantes y simpatizantes del general Józef Chłopicki.

La confiscación de armas a los civiles se llevó a cabo inicialmente de forma lenta, discreta y cautelosa, por temor a la resistencia violenta de la multitud, aún amenazante y rebelde. Solo con el paso de los días, el sentimiento revolucionario se enfrió y las nuevas autoridades tomaron el control; las demandas de devolución de armas se volvieron cada vez más firmes. A pesar de ello, la totalidad de las armas extraídas del Arsenal aquella noche de noviembre nunca se recuperaron. Wacław Tokarz estima que entre 6.000 y 7.000 armas permanecieron en manos de civiles. Sin embargo, según Witold Hubert, en realidad, estas “armas perdidas” (es decir, el 25 % del total saqueado del Arsenal) fueron compradas a la población de Varsovia por agentes judíos, a través de los cuales estas armas fueron posteriormente transferidas a los rusos o para desguace.

Tras el fracaso del levantamiento, Jakub Grabowski fue buscado por el Tribunal Penal Supremo de Varsovia por el asesinato del general Ignacy Blumer cerca del Arsenal una noche de noviembre. Se enfrentó a la pena de muerte, que posteriormente se convirtió en destierro perpetuo.

Derrocamiento de Nicolás I

El Gobierno local polaco, al que los acontecimientos le habían tomado por sorpresa, se reunió de inmediato para tomar el control y decidir qué hacer. Los ministros impopulares fueron cesados de sus cargos y el príncipe Czartoryski, Julian Ursyn Niemcewicz, el general Józef Chłopicki y el nuncio Ulidislao Ostrowski, entre otros, tomaron sus puestos. Los leales liderados por Czartoryski inicialmente trataron de negociar con el gran duque Constantino y resolver los asuntos pacíficamente. Sin embargo, cuando Czartoryski le dijo al Consejo que Constantino estaba listo para perdonar a los delincuentes y que el asunto se resolvería amigablemente, Maurycy Mochnackiy y otros radicales exigieron un levantamiento nacional. Temiendo una ruptura inmediata con Rusia, el Gobierno acordó dejar que Constantino se fuera con sus tropas.

Mochnacki no confiaba en el Ministerio recién constituido y se propuso reemplazarlo con la Sociedad Patriótica Nacional, organizada por él. En una gran manifestación pública el 3 de diciembre en Varsovia, denunció las negociaciones entre el Gobierno y el gran duque Constantino, que estaba acampado fuera de la ciudad. Mochnacki abogó por una campaña militar en Lituania para evitar al país la devastación de la guerra y preservar el suministro local de alimentos. La reunión adoptó una serie de demandas para ser comunicadas al Consejo Administrativo, incluido el establecimiento de un Gobierno revolucionario y un ataque inmediato contra las fuerzas de Constantino. El ejército polaco, con todos menos dos de sus generales, Wincenty Krasiński y Zygmunt Kurnatowski, se unió al levantamiento.

Los cuatro ministros restantes del gabinete prerrevolucionario abandonaron el Consejo Administrativo, y Mochnacki y tres de sus asociados del Club Patriótico tomaron sus lugares, incluido Joachim Lelewel. El nuevo organismo era conocido como el Gobierno Provisional. Para legalizar sus acciones, el Gobierno ordenó la convocación del Sejm (Parlamento) y el 5 de diciembre de 1830 se proclamó como dictador al general Józef Chłopicki. Este consideró el levantamiento como un acto de locura, pero se inclinó ante la presión y consintió en tomar el mando temporalmente, con la esperanza de que fuera innecesaria la guerra.​ Soldado capaz y altamente condecorado, se había retirado del ejército a causa de la artimaña de Constantino. Sobreestimó el poder de Rusia y subestimó la fuerza y el fervor del movimiento revolucionario polaco. Por temperamento y convicción se opuso a una guerra con Rusia; no creía en un resultado exitoso. Aceptó la dictadura esencialmente para mantener la paz interna y salvar la Constitución.

Creyendo que el zar Nicolás no estaba al tanto de lo ocurrido y que el levantamiento podría terminar si las autoridades rusas aceptaran la Constitución, Chłopicki envió al príncipe Franciszek Ksawery Drucki-Lubecki a San Petersburgo a negociar, si bien el zar, al enterarse de la misión de Lubecki, no le dejó avanzar más que hasta Narva, donde se le informó al emisario que el zar no reconocía en el nuevo Gobierno “el derecho a tratar de potencia a potencia”. Eso no impidió que el zar tomase medidas políticas haciendo prometer a Prusia, que temía un levantamiento de Posnania, su neutralidad.

Al volver de la negociación, se encontraron con que la Dieta había hecho una moción para proclamar a los Románov destituidos y sin pretensiones al trono polaco. El 30 de enero nombraron un Gobierno Nacional.

El 17 de enero, tras el fracaso de las negociaciones con Nicolás I, quien exigía la rendición incondicional de los insurgentes, el general Józef Chłopicki dimitió. La radical Sociedad Patriótica, liderada por Joachim Lelewel, obtuvo la votación decisiva en el Sejm (Parlamento), que el 25 de enero de 1831, a petición del diputado Roman Sołtyk, aprobó una resolución que destronaba a Nicolás I, lo que equivalía a romper la unión personal y declarar la independencia del Reino. El diputado Jan Ledóchowski corrió entonces al centro del Sejm y gritó al público reunido: «¡Renunciemos todos! ¡Nicolás no existe!». El acta de destronamiento fue firmada por 187 representantes, incluidos 41 senadores, y varios miembros del Sejm se adhirieron por escrito. El príncipe Adam Jerzy Czartoryski, al firmar este documento, acusó a los hermanos Ostrowski de la ruina de Polonia, culpándolos de llevar a cabo el destronamiento por parte del Sejm.

El 29 de enero de 1831, el Sejm estableció el Gobierno Nacional en sustitución del disuelto Consejo Nacional Supremo. Entre sus miembros se encontraban el príncipe Adam Jerzy Czartoryski, Wincenty Niemojowski, Stanisław Barzykowski, Teofil Morawski y Joachim Lelewel.

Para fortalecer las fuerzas insurgentes, Jan Olrych Szaniecki desarrolló un proyecto para establecer una leva que, al resolver la cuestión campesina, pretendía atraer a las masas campesinas al levantamiento.

En respuesta, el 6 de febrero de 1831, un ejército ruso de unos 115.000 hombres y 336 cañones, bajo el mando del mariscal Iván Dybich Zabalkansky, cruzó la frontera del Reino de Polonia. El Emperador le otorgó autoridad ilimitada sobre ocho voivodatos del Reino de Polonia. Comenzó un avance hacia la dirección Lublin con el grueso de las tropas. El principal objetivo ruso era llegar a Varsovia y asaltar la capital para sofocar rápidamente la rebelión polaca, que había degenerado en una guerra abierta con el Imperio ruso. Se abasteció de provisiones para veinte días; el resto de su comida debía cubrirse con requisiciones en la zona.

Se suponía que el plan para un ataque relámpago sobre Varsovia sería más fácil de ejecutar, ya que las temperaturas en el Reino de Polonia alcanzaron los -22 grados Celsius a finales de enero y una gruesa capa de hielo cubría los obstáculos de agua. Desafortunadamente para las tropas que operaban, un deshielo repentino llegó a principios de febrero, elevando las temperaturas a +4 grados Celsius y obstaculizando el avance de las tropas.

Los planes iniciales rusos de aplastar a los polacos en la orilla izquierda del Bug o en la orilla derecha del Narew tuvieron que modificarse. El mariscal redesplegó sus fuerzas a la orilla izquierda del Bug, en dirección a Varsovia. La caballería de Fiódor von Geismar y de Kreutz operaba entonces en el flanco izquierdo, en la zona más cercana a los polacos. El principal objetivo operativo de Geismar era proteger a las fuerzas principales de Dybicz de un ataque de flanco polaco, así como hostigar a las unidades polacas con guerrillas, destruyendo la retaguardia y saqueando almacenes.

Batalla de Stoczek (14 de febrero de 1831)

El 7 de febrero se produjeron los primeros enfrentamientos armados: un pelotón del RC-1 de ulanos dispersó la vanguardia rusa en Siedlce. Ese mismo día, el RC-3 de ulanos expulsó a dos regimientos rusos de Węgrów.

El 9 de febrero, Kreutz capturó Lublin y avanzó hacia Markuszew, mientras que Geismar estaba en Łuków el 9 de febrero; el 11 de febrero capturó Róża, un pueblo cerca de Stoczek.

Mientras que el barón Teodor von Geismar, quien había asumido el mando nueve días antes, ingresó en Polonia el 13 de febrero y marchaba hacia la carretera de Brest con la DC-2 montada de jägers, 2 brigadas de 2 regimientos, cada una compuesta por 3 tropas (grupos) de 2 escuadrones, y unos 20 cañones de artillería de 10 libras.

El 11 de febrero, el general polaco Józef Dwernicki con su cuerpo se acercó a Łaskarzew, Rowy y Garwolin. El 12 de febrero de 1831, mientras dirigía su cuerpo hacia Volinia con el objetivo de incitar un levantamiento allí, el general Dwernicki llegó a la línea Miastków – Żelechów – Kłembów, se enteró de los campamentos rusos en Róża y Łuków y decidió lanzar un ataque sorpresa.

Dwernicki pretendía lanzar un ataque sorpresa contra la unidad rusa, y para ello concentró su unidad en Żelechów y ordenó marchar sobre Seroczyn. Desafortunadamente, la patrulla Krakus enviada se topó con cosacos, con quienes se enfrentó en una escaramuza cerca de Toczyska. Uno de los polacos capturados reveló la ubicación de las fuerzas polacas, de lo cual Geismar dedujo las intenciones polacas y, concentrando inmediatamente sus fuerzas, partió hacia Seroczyn.

El 13 de febrero de 1831, Dwernicki también partió hacia Seroczyn, pero decidió avanzar a través de Stoczek. De camino capturaron una patrulla rusa que proporcionó a los polacos información sobre la fuerza rusa. Desafortunadamente, el comandante de la patrulla logró escapar y alertar a sus hombres. En la mañana del 14 de febrero, una unidad polaca entró en Stoczek, ciudad abandonada por los rusos, y se hizo evidente que necesitaba prepararse para la batalla.

Dwernicki situó su ejército en el extremo norte de la ciudad. Disponía de 2.200 de caballería en 14 escuadrones, 2.500 de infantería en 3 batallones y 6×3 cañones. Seis escuadrones de ulanos bloquearon el camino a Seroczyn y otros 5 escuadrones el camino a Toczyska, manteniendo 3 escuadrones en reserva. Los cañones se situaron en el centro para poder disparar en ambas direcciones. La infantería se situó en cuadros junto a los cañones para protegerlos de un ataque de la caballería.

Fiódor Geismar disponía de una DC de jäger compuesta por la BRC-I (RCs Jägers de Pereyaslavl y Württemberg con 10 cañones) y la BRC-II (RCs Arzamas y Tiraspol con 10 cañones), dejando como tropas de apoyo a la BRC-II. Avanzó con la BRC-I para atacar desde Seroczyn y enfrentarse a los polacos. Cada RC jäger se componía de 2 grupos con 3 escuadrones cada uno, con 950 jinetes.

Queriendo rodear y destruir por completo al ejército polaco, decidió atacar por dos flancos. Envió al general Pashkov con 950 hombres del RC jäger de Pereyaslav y 4 cañones para atacar desde Seroczyn y enfrentarse a los polacos. Geismar, compuesta por el RC jägers de Württemberg y seis cañones, que avanzaba desde Toczyska, debía rematar la división de Dwernicki. En la marcha, sus tropas fueron separadas debido al enorme bosque y marchaban por caminos forestales muy estrechos, teniendo que avanzar de tres en tres y avanzar en formación de batalla bajo el fuego de los cañones polacos y cargar cuesta arriba.

La batalla comenzó con un duelo de artillería. La batería polaca, comandada por el teniente Józef Puzyna, constaba de 6×3 libras, que, a la larga, no fueron rival para los cañones rusos de 6 y 10 libras. Sin embargo, los artilleros polacos compensaron esto con su rapidez de fuego y rotación. La infantería polaca sufrió con mayor intensidad los efectos del fuego de cañón ruso. Para evitar pérdidas innecesarias, el general Dwernicki ordenó al mayor Russyan que atacara la columna de Pashkov. El oficial al mando de la división atacada (dos escuadrones) cometió el error de esperar a los ulanos que avanzaban desde la colina, ordenando una descarga de fusilería.

A principios de la mañana, la primera columna en llegar al campo fue el RC de Pereyaslavl, Pashkov colocó su artillería cuando ya respondían los polacos con la suya y desmontó a un destacamento para protegerla de la caballería polaca. Luego ordenó a un segundo destacamento atacar al destacamento norte de la caballería polaca, entrando en el bosque para envolver a los polacos. La tercera de las tropas fue tras ellos. La primera de las tropas y los hombres de artillería se vieron obligados a resistir el ataque de los ulanos polacos sin apenas tener tiempo de abrir fuego contra ellos.

Mientras los ulanos polacos estaban ocupados luchando contra la artillería y jägers rusos al norte y al noreste de la posición polaca, Geismar marchaba por un estrecho camino desde Toczyska. No pudo apoyar a la unidad de Pashkov, sobre todo porque las marismas que separaban ambas unidades obligaban al comandante zarista a contemplar la destrucción de la segunda parte de su brigada. En un intento de formar una formación de batalla, formó el tercer grupo del RC jäger de Württemberg, con una batería a caballo. Iba a enviar al tercer grupo a la batalla desde el sureste. Sin embargo, la caballería polaca estaba en formación cerrada y lista para la lucha a su frente, produciéndose el choque.

Dwernicki reunió la reserva de caballería de Krakus y se puso a la cabeza de los tres escuadrones, atacando de flanco; el tercer escuadrón ruso huyó hacia el bosque, desorganizando al segundo grupo que avanzaba. Geismar, profundamente conmocionado, tomó el mando personal del segundo grupo y les pidió que se unieran a él en la carga, pero el primer grupo siguió al tercero. El primer grupo que emergía, al ver la huida de los otros dos, volvió grupas y huyó sin luchar, dejando al barón Geismar y a algunos de sus oficiales en el campo y perseguidos por los ulanos polacos. Muchos soldados de caballería rusos se ahogaron en un estanque a orillas del río Świder.

Las bajas rusas fueron de 280 muertos, incluidos 23 oficiales; 230 prisioneros, incluidos 5 oficiales; y 8 cañones capturados. Los depósitos de munición completos y parte del tren de suministros ruso cayeron en manos polacas. El propio Geismar escribió oficialmente a Diebitsch que «los soldados sufrieron un repentino ataque de pánico», pero en su carta privada a su amigo el coronel Joseph Carl von Anrep, quien estaba a punto de hacerse cargo del RC jäger de Pereyaslvl después de la batalla, expresó gran preocupación con respecto a la capacidad moral y militar general del RC. En 1833, Nicolás I de Rusia disolvió a los jägers montados como el tipo de caballería. Los jägers fueron enviadas a los otros regimientos de caballería de acuerdo con las combinaciones de matices de sus caballos.

Los polacos sufrieron 46 muertos y 59 heridos; fue la primera victoria polaca en la guerra y tuvo un tremendo efecto en la moral polaca. En Varsovia se celebró con enormes fuegos artificiales durante toda la semana. A los polacos les gustó el hecho de que Dwernicki ganara al barón Geismar, cuya fama surgió de la Guerra ruso-turca.

Batalla de Wawer (19 y 20 de febrero de 1831)

Las fuerzas polacas que defendían el acceso a Varsovia contaban con 42.000 hombres y 106 cañones. Diebitsch los impulsó con un ejército de 83.000 hombres y 240 cañones. Pero los moscovitas avanzaron sobre Varsovia por dos caminos, desde Mińsk Mazowiecki y Stanisławów, caminos divididos por bosques, de modo que el ejército polaco, controlando las salidas de ambos, podía y debía, lanzándolos contra las dos mitades separadas del ejército ruso, aplastarlos uno tras otro. Tal plan surgió rápidamente en la aguda mente de Prądzyński, pero no había nadie para ejecutarlo. Radziwiłł era incapaz de comprenderlo. Chłopicki, quien, según su humor, desempeñaba el papel de comandante en jefe un día y al siguiente de espectador civil indiferente, subestimó el valor del soldado polaco. Temiendo la superioridad rusa, intentó retrasar la batalla decisiva lo máximo posible y, en general, se oponía a cualquier empresa audaz.

Ambas columnas rusas fueron bloqueadas por las divisiones de Skrzynecki y Żymirski, demasiado débiles para detenerlas. El 17 de febrero, Skrzynecki libró una batalla cerca de Dobre, y Żymirski luchó el mismo día cerca de Kałuszyn, ambas batallas honorables para el ejército polaco, pero que finalmente terminaron en retirada. Estas dos divisiones finalmente alcanzaron el campo de Grochów, donde se encontraron con el resto del ejército principal. Una mayor retirada era imposible sin una batalla decisiva.

El ejército polaco se desplegó de la siguiente manera: la división de Szembek (10 batallones) ocupó la carretera cerca de Wawer, mientras que su ala derecha se extendió hasta las marismas de Zastów. Żymirski, tras salir del bosque, desplegó sus nueve batallones por delante de esta división y a su izquierda. La división de caballería de Łubieński seguía estacionada en el ala derecha. Frente a la salida de la carretera de Stanilawów y Okuniew se extendía el ala izquierda polaca: en primera línea estaba la división de Krukowiecki (12 batallones), seguida por la división de Skrzynecki (11 batallones), que había capturado la famosa Olszynka con su RC-4. El resto de la caballería polaca se mantenía en la retaguardia.

La primera batalla de Grochów, la llamada batalla de Wawer, fue una sorpresa para los comandantes en jefe de ambos ejércitos. En la mañana del 19 de febrero, Chłopicki, tras recorrer las posiciones del ejército polaco, estaba desmontando frente a su cuartel general en Grochów cuando estalló un fuerte cañonazo cerca de Wawer. En ese momento, Diebitsch salía tranquilamente de Mińsk Mazowiecki en un carruaje. Al sonido de los disparos, Chłopicki, con la sangre hirviendo de su comandante, corrió inmediatamente a Wawer; Diebitsch envió allí a su JEM, Toll. Alrededor de las 09:00 horas, la vanguardia del cuerpo de Pahlen emergió del bosque cerca de Wawer: un regimiento cosaco y dos regimientos de infantería al mando del capitán Łopukhin. Al llegar al campo de Grochów, pudieron ver las torres de las iglesias moscovitas de Varsovia. Les parecía que ya habían alcanzado su objetivo, que un esfuerzo más y podrían, como bajo el mando de Suvorov, sembrar la destrucción y la conflagración en el suburbio de Praga y obligar a la rebelde capital polaca a capitular. Apenas más de una milla los separaba de su objetivo; pero esa milla estaba ocupada por el ejército polaco, de cuyo valor apenas eran dolorosamente conscientes.

El general Jan Żymirski calculó correctamente la ventaja que el ejército polaco podía tener sobre el cuerpo de Pahlen, que emergía lentamente del bosque y se preparaba en las condiciones más desfavorables. Llegó a un acuerdo con Szembek, y tan pronto como la unidad de Lopukhin apareció cerca de Wawer, fue recibida con un cañoneo de 40 cañones polacos y, tras sufrir grandes pérdidas, se retiró en desorden.

Chłopicki llegó, formó columnas y las lideró en un ataque. Pero mientras tanto, el enérgico Toll apareció del lado ruso, envió refuerzos e intentó paralizar los ataques polacos. Después de un tiempo, Pahlen contaba con 29 batallones, mientras que solo 19 batallones bajo el mando de Żymirski y Szembek seguían combatiendo en el bando polaco. A pesar de esta disparidad de fuerzas, el ejército polaco continuó cosechando éxitos notables. El RI-2, al mando del coronel Brzeski, aplastó por completo a un RIL de cazadores rusos, capturando su estandarte y dos cañones. El RI-1 polaco capturó el segundo estandarte y el RI-3 varios cañones.

Diebitsch, que llegó al campo de batalla alrededor de las 11:00 horas, estuvo a punto de ser capturado por un vigoroso ataque de la infantería polaca. Mientras la infantería polaca libraba una batalla tan encarnizada cerca de Wawer, la caballería de Łubieński en el flanco derecho luchó con igual honor. Contaban con 22 escuadrones, mientras que los rusos contaban con 32 escuadrones de caballería regular y varios regimientos cosacos. Además, la caballería polaca se encontraba en una situación desesperada, con pantanos a su retaguardia y, por lo tanto, sin posibilidad de retirada. Aunque significativamente más débiles, lucharon con valentía y no pudieron ser desalojados de su posición.

El mariscal Diebitsch esperaba con ansia la llegada del cuerpo de Rosen, que avanzaba por la carretera de Stanisławowska desde Okuniew. Sin embargo, Rosen avanzaba lentamente por un camino en mal estado. Si Chłopicki hubiera ordenado entonces a la división de Skrzynecki, inactiva, que apoyara a la infantería polaca en Wawer, la batalla podría haber tomado un giro desastroso para el cuerpo de Pahlen. El general Puzyrewski escribe: «Si la división de Skrzynecki hubiera actuado contra Pahlen, podría haber asestado el golpe final y la derrota del ejército ruso». ¡Para detener a Rosen, un solo Krukowiecki habría bastado! Pero Chłopicki, llevado por el celo militar, se lanzó él mismo al fuego, liderando el ataque de la columna; descuidó sus deberes como comandante y se olvidó de la división de Skrzynecki. Este fue un error irreparable, y debido a ello, la victoria segura en Wawer se escapó de las manos a los polacos, y la sangre de tantos valientes se derramó en vano.

La columna de Rosen llegó por la carretera de Okuniew solo después de las 12:00 horas. Krukowiecki avanzó solo una brigada contra este cuerpo, que posteriormente reemplazó con una segunda; naturalmente, esto no impidió que los rusos, mucho más fuertes, expandieran su frente y desplegaran una formidable artillería en el límite del bosque. Finalmente, Krukowiecki, sin ninguna presión del enemigo y sin órdenes del comandante en jefe, retiró su división de la plaza y la situó más allá de Olszynka, ocupada por Skrzynecki. Rosen estableció así un enlace con el cuerpo de Pahlen y comenzó a amenazar seriamente al ala izquierda de las fuerzas que combatían en la carretera de Brest.

Amenazadas de esta manera y mortalmente exhaustas por la larga y feroz batalla contra un enemigo más fuerte y constantemente refrescado, las divisiones de Żymirski y Szembek comenzaron a perder terreno, retirándose finalmente en perfecto orden a Grochów. Como resultado de esta retirada, la vanguardia de la posición polaca se acogió al pueblo de Olszyna, defendido por el RI-4, apoyado por el resto de la división aún fresca de Skrzynecki. Los moscovitas intentaron capturar este punto, lo que abrió una brecha en su nueva posición. Pero sus intentos fueron inútiles. Se vieron obligados a abandonar el ataque, sembrando las orillas de Olszyna de cadáveres. El cañoneo continuó durante un tiempo, hasta que la creciente oscuridad obligó a detener la batalla.

Las pérdidas polacas en la batalla de Wawer ascendieron a aproximadamente 3.500 hombres, las rusas a aproximadamente 4.000. A la mañana siguiente, Diebitsch recorrió sus posiciones con su Estado Mayor. Cuando apareció en la colina frente a Olszyna, fue atacado por la batería polaca estacionada cerca de Olszyna. Este disparo se convirtió en la señal para un cañoneo que duró casi todo el día. Diebitsch calculó correctamente la importancia de Olszyna, por lo que intentó capturarla ese mismo día.

Este famoso bosque medía aproximadamente 2.000 pasos de ancho por el frente y mil de profundidad. Del lado enemigo, una zanja profunda y ancha recorría todo el perímetro de Olszyna, conectando todas las zanjas excavadas para drenar el terreno pantanoso circundante. Otra zanja similar discurría por el interior del bosque. Estas zanjas fortalecían aún más Olszynka, un bastión que atacaba el corazón del ejército enemigo. Diebitsch ordenó a Rosen que atacara Olszyna, pero lo hizo torpemente, con muy pocas fuerzas. El bosque estaba defendido por el RI-4 bajo el mando de Bogusławski. Contaba con el apoyo de batallones apostados a ambos lados de Olszyna. Todos los ataques rusos fueron derrotados por la férrea determinación de los defensores de Olszyna. Al mediodía, el RI-4 fue relevado por la BRI de Giełgud (RI-1 y RI-5), que lo reemplazó debidamente. Cinco veces los rusos atacaron violentamente el bosque, y cada vez fueron repelidos con grandes pérdidas. Al llegar la tarde, la paz reinaba en todas partes. Ese día, 20 de febrero, los rusos perdieron 1.620 hombres, los polacos unos pocos cientos como máximo.

El estruendo de los cañones de Wawer resonó con fuerza por Varsovia. La gente inundó las calles; las iglesias se llenaron de gente rezando a Dios por la victoria del ejército polaco. Las calles que conducían al Vístula, las colinas y los tejados estaban repletos de lugares interesantes, con vistas al campo de batalla. Powiśle, especialmente la calle Bednarska, desde donde discurría el puente a Praga y por donde se trasladaba a los heridos a Varsovia, estaba llena de gente. A todos los que llegaban los paraban, los rodeaban, los abrazaban y les preguntaban cómo iba la batalla. A los soldados se les ofrecieron bebidas, aperitivos y dinero. El Sejm (parlamento) se reunió el día de la Primera batalla de Wawer y resolvió, entre otras cosas, que todos los soldados y suboficiales heridos durante la guerra y que quedaran incapacitados para seguir en el servicio, así como las viudas y huérfanos de los caídos, recibirían una pensión vitalicia de 150 a 300 zlotys anuales.

Además, se establecería una insignia independiente para los participantes en la guerra, con una pensión asociada, para la cual se asignaron 19 millones de zlotys de fondos nacionales. Se decidió anunciar inmediatamente esta resolución al ejército, lo cual quizás resultó inapropiado, ya que las condecoraciones no incitan la valentía del soldado polaco. Por lo tanto, cuando los comisionados del Sejm llegaron al campo de batalla la tarde después de la batalla y se leyó la resolución al ejército, los soldados gritaron sin acuerdo, como un solo hombre: «¡Dennos vodka y pan para que podamos recuperar fuerzas para otra batalla; no necesitamos su dinero!». Estas palabras no deben interpretarse como una falta de algo. La cercana Varsovia les proporcionó todo generosamente. A unos miles de pasos de distancia, los rusos apenas tenían pan suficiente para saciar su hambre.

Batalla de Białołęką (24 de febrero de 1831)

Del 21 al 24 de febrero reinó la paz en el campo de Grochów. El mariscal Diebitsch, que había comenzado la campaña subestimando al ejército polaco, descubrió en la batalla de Wawer que se enfrentaba a un enemigo formidable, tan formidable que no se atrevió a enfrentarse a él hasta recibir refuerzos sustanciales. En ese momento, el Cuerpo de granaderos del príncipe Szachowski, con 12.000 hombres, marchaba rápidamente por la carretera de Kaunas y se encontraba a solo unos días de viaje de Varsovia. El ejército polaco no podía esperar refuerzos en un futuro próximo. Por lo tanto, las mismas razones que provocaron el retraso de Debitsch deberían haber impulsado a Chłopicki a darse prisa. Además, la nueva posición rusa tenía deficiencias muy graves, inmediatamente notadas por muchos oficiales polacos, pero no por el comandante en jefe Prądzyński y el coronel Rybiński, idearon el siguiente plan: desplegar toda la artillería polaca, al amparo de toda la caballería, entre Olszyna y los pantanos de Zastów. Enfrentar a las principales fuerzas rusas con un intenso cañoneo; luego, con 40 batallones, avanzar desde Olszyna hacia el ala derecha rusa, desmantelarlas y empujarlas contra las fuerzas principales, que, en la confusión, se verían obligadas en parte a refugiarse en los pantanos y en parte en el bosque, donde perderían toda su superioridad en caballería y artillería. La ejecución de este plan resultaría, si no en una derrota total, al menos en una dura derrota para el ejército ruso.

Cuando se le presentó este plan, Chłopicki atacó brutalmente a Rybiński y comenzó, con los términos más vulgares, a reprenderlo por presentarse sin invitación ante el comandante en jefe con consejos innecesarios. Consideró esto un signo de anarquía e insubordinación, y finalmente le ordenó que se retirara y regresara a su regimiento. Escribió Prądzyński sobre esta escena: «Ni una palabra, me envolví en mi abrigo y fui a un rincón, donde, sentado sobre un puñado de heno, derramé una amarga lágrima por el destino de mi patria». El plan ni siquiera se consideró.

Mientras tanto, el 23 de febrero, el ejército ruso avanzó a las afueras de Varsovia en dos columnas: una desde el norte bajo el mando del general Iván Shakhovskiy y otra desde el este bajo el mando del general Grigoriy Vladimirovich Rosen.

Las fuerzas polacas, bajo el mando de Jan Krukowiecki, Antoni Giełgud y Kazimierz Małachowski, se encontraban en posiciones fortificadas para proteger la entrada a la capital. Sus fuerzas combinadas contaban con 13.000 hombres y 22 cañones. Estas fuerzas incluían 2.700 soldados de caballería y 1.200 de infantería bajo el mando de Antoni Jankowski.

El 24 de febrero, la BRI-II/I, al mando del general Kazimierz Małachowski (4.200 infantes, 6 cañones), fue enviada a Białołęka. Antoni Jankowski (2.700 soldados de caballería, 1.200 soldados de infantería), que habían tomado posiciones en la ciudad y los bosques circundantes. Las fuerzas rusas atacaron a los húsares, atrincherados en el bosque, y sufrieron grandes pérdidas. Tras muchas horas de intensos combates, las fuerzas polacas fueron repelidas y se retiraron.

Los rusos atacaron Białołęka, ocupada por las fuerzas combinadas de la BRI-II y el grupo de Jankowski, alrededor de las 14:00 horas. Los polacos resistieron valientemente a la superioridad de las fuerzas enemigas, pero finalmente fueron expulsados ​​del pueblo.

El mando polaco envió la brigada del general Antoni Giełgud para apoyar al grupo de Małachowski, y el general Jan Krukowiecki asumió el mando supremo del grupo. Estas fuerzas llegaron al campo de batalla antes del anochecer. La intensidad de los combates disminuyó. Las escaramuzas entre grupos de soldados continuaron durante toda la noche.

Las pérdidas después del primer día de combate: lado ruso: 650 muertos y heridos; lado polaco: 450.

Batalla de Grochów (25 de febrero de 1831)

La batalla fue muy desfavorable para Diebitsch, quien prefería que el príncipe Szakhovskoy se uniera al ejército principal en lugar de librar la batalla solo, ya que podría ser fácilmente aplastado por las abrumadoras fuerzas polacas que se acercaban desde Praga. Por lo tanto, le ordenó retirarse de Białołęka y desviarse hacia Ząbki y Kawęczyn. Mientras tanto, Krukowiecki, al ver a Szakhovskoy retirarse, atacó su retaguardia a las 08:00 horas del 25 de febrero. El sonido de los disparos desde Białołęka aterrorizó a Diebitsch, quien creía que Szakhovskoy, atacado por fuerzas superiores, estaba perdido. Para disuadir a los polacos, decidió iniciar de inmediato la batalla decisiva, que originalmente había planeado librar solo después de unirse a Szakhovskoy.

A las 09:00 horas del 25 de febrero de 1831, comenzó la monumental, y tan honorable para el ejército polaco, tercera batalla en los campos de Grochów, la llamada Batalla de Grochów. Los rusos (menos Szachowski) tenían 60.000 hombres con 228 cañones; el lado polaco (después de deducir las fuerzas de Krukowiecki, los guadaños y una porción significativa de la caballería que no participó en la batalla) tenía 22.000 hombres con menos de 100 cañones. La proporción era de casi tres a uno.

El ejército polaco estaba posicionado de manera similar a la de batalla de Wawer, más débil solo por la división de Krukowiecki. En el ala derecha, apoyado contra los pantanos de Zastowskie, entre Gocławek y Grochów, estaba la división de Szembek; luego, entre Grochów y Olszynka, la división de Skrzynecki; la división de Żymirski ocupó Olszynka, con la brigada de Rohland (RI-3 y RI-7) en primera línea y la brigada de Czyżewski (RI-2 y RI-4) en segunda. La artillería polaca, situada a ambos lados de Olszynka, se replegó ligeramente para protegerla del fuego de las baterías rusas; solo una parte de ella pudo bombardear el campo detrás de Olszynka; sin embargo, todas las baterías podían bombardear el bosque si este caía en poder enemigo. La mitad de la caballería, al mando de Łubieński, permaneció en reserva en la línea de los actuales pasajes de Grochowski, mientras que la otra mitad, al mando de Umiński, mantuvo la comunicación entre el ejército principal y Krukowiecki. El comandante en jefe nominal, el príncipe Radziwiłł, se encontraba con su personal ante el monumento erigido para conmemorar la finalización de la carretera de Brześć, mientras que Chłopicki se encontraba cerca de la artillería de Szembek.

La batalla comenzó con un aterrador cañoneo de 200 cañones; entonces, Rosen envió cinco batallones para atacar Olszynka. Estos eran los lituanos y bielorrusos, enviados primero; este ataque fue repelido sin dificultad, pero con grandes pérdidas para los atacantes. Cuatro nuevos batallones moscovitas llegaron y, junto con los anteriores, irrumpieron en Olszynka, esta vez expulsando a la brigada de Rohland del bosque. Pero Prądzyński llegó, reorganizó esta unidad y, apoyado por la BRI-II de Żymirski, regresó a Olszynka. Una feroz batalla a bayonetas estalló en el bosque, que terminó con la expulsión de los moscovitas. Sin embargo, la retirada moscovita no tardó mucho; en el campo de batalla, se reorganizaron y, apoyados por refuerzos, que sumaban un total de 17 batallones, regresaron a Olszynka. En el límite del bosque, se desató una feroz batalla, sin que ninguno de los bandos estuviera dispuesto a ceder terreno.

Alrededor de las 11:00 horas, los valientes regimientos de Żymirski, exhaustos por tan violenta y feroz batalla, comenzaron gradualmente a perder terreno en Olszynka. Żymirski envió refuerzos a Chłopicki. Chłopicki ordenó la retirada de la mitad de la valiente división, mientras que envió a la BRI de Bogusławski (RI-4 y RI-8). Fuerzas polacas de refresco expulsaron una vez más al enemigo de Olszyna.

Diebitsch, furioso con sus subordinados, preparó un nuevo y poderoso golpe: 21 batallones de refresco, apoyados por caballería y artillería a caballo, lanzaron el ataque. Los generales de Estado Mayor Toll y Neidhardt lideraron el ataque. Ante tal embestida, los polacos, a pesar de la feroz resistencia, se vieron obligados a retirarse de Olszyna. Durante la retirada, el valiente Żymirski cayó con el brazo arrancado por una bala de cañón; pronto fue llevado a Varsovia, donde murió.

Chłopicki, observando atentamente el combate, retiró la exhausta división de Żymirski a la reserva y ordenó un nuevo ataque sobre Olszyna desde el flanco izquierdo de la división de Skrzynecki y desde la derecha, los granaderos, liderados por él mismo.

La brigada de Bogusławski avanzó en primera línea. Bogusławski lideraba el RI-4, Skrzynecki el RI-8. La brigada de Andrychiewicz avanzó en segunda línea. La artillería rusa de Kawęczyn y la infantería de Olszyna recibieron a estos valientes hombres con fuego intenso. Skrzynecki, sin embargo, les ordenó que usasen la bayoneta. Tres veces las tropas polacas irrumpieron en Olszyna y tres veces se vieron obligadas a retirarse. Finalmente, los rusos se desbandaron y se retiraron. El RI-4 lo siguió rápidamente a través del bosque e irrumpió en la llanura, tomando los cañones abandonados.

Mientras esto ocurría en el lado izquierdo de Olszyna, el propio Chłopicki, al frente de los granaderos, atacaba desde la derecha. Chłopicki lideraba el batallón sin espada, con un cigarro en la boca, y Milberg y Prądzyński encabezan las dos columnas de granaderos. Las columnas polacas avanzaron paso a paso al son de los tambores y al cántico de «¡Polonia aún no está perdida!». El fuego de artillería se intensifica desde el lado ruso, ya que habían incorporado nuevas baterías a la contienda. Toda la fuerza rusa con la que tomaron posesión de Olszyna no pudo resistir la embestida polaca. Todos los que ocuparon este bosquecillo, y los que, incapaces de contenerse, avanzaron por ambos lados, tuvieron que retirarse. Muchas unidades habían perdido a casi todos sus comandantes de batallón y compañía, incluso a su propio comandante, el general Freigang, herido en la cabeza. Los rusos han sido completamente expulsados ​​de Olszyna, que está llena de cadáveres y heridos de ambos bandos. Columnas polacas ya están saliendo de Olszyna y avanzando. Prądzyński grita a los granaderos: «¡Soldados, hermanos, un esfuerzo más, y esos cañones son nuestros!». Y, efectivamente, varios cañones habían sido capturados; otros permanecían abandonados, sin artilleros ni trenes.

No había ni un solo batallón polaco en reserva, mientras que Diebitsch aún contaba con 12, sin contar los 8 granaderos que, junto con los previamente rechazados, ahora enviaba de vuelta a Olszyna.

Los atacantes sufrieron grandes pérdidas por el certero fuego de la artillería polaca, pero siguieron avanzando. El RI-4 los esperaba en las afueras de Olszyna, y solo cuando habían avanzado hasta 50 pasos, comenzó el fuego rotatorio. Bogusławski rodeó a su RI-4 gritando: «¡Disparen a los oficiales, apunten despacio, dispárenles directo a la cabeza; querían una revolución, ahora maten bien, porque si no ganamos, habrá problemas!». Y, en efecto, el comandante de la brigada rusa cayó, y los coroneles y mayores heridos abandonaron el campo. Pero el ataque enemigo abrumaba a los vacilantes regimientos, que se desploman sobre Olszyna. El ejército polaco, mortalmente cansado, aún descansó heroicamente en las afueras de Olszyna, luchó ferozmente en el bosque y finalmente debió abandonarlo. A las 14:00 horas, Olszynka, donde yacían más de 8.000 muertos y heridos, se perdió finalmente.

Chłopicki, sin embargo, en quien el líder ávido de victoria finalmente había despertado, mantenía la confianza. Después de todo, tenía cerca el cuerpo de caballería fresca de Łubieński, que tan brillantemente actuó en Wawer. Los pensaba lanzar contra el enemigo que avanzaba, que estaba haciendo su último esfuerzo, mientras la infantería podía descansar y organizarse, y quizás Krukowiecki llegaría e inclinaría la balanza de la victoria a favor de los polacos.

Pero Łubieński no llegó cuando lo llamaban; les dijo a los ayudantes de Chłopicki que el terreno no era apto para la caballería y que no obedecía a Chłopicki, solo a Radziwiłł. Un impaciente Chłopicki cabalgó hacia Radziwiłł para animar a Łubieński a cargar, pero de repente una granada mata a su caballo y lo hirió gravemente en las piernas.

Mientras tanto, un gran ataque de caballería, que había fracasado en el bando polaco, comenzó a organizarse en el bando ruso. Toll reunió a todos los comandantes de caballería rusos y les presentó su plan para una carga que finalmente aplastaría al ejército polaco. Durante esta conferencia, la caballería de reserva se posicionaba a través de un puente construido apresuradamente sobre la zanja principal. Cabalgaban de tres en tres, y dado que contaban con 56 escuadrones con 32 cañones, el despliegue tardó mucho. Toda esta importante carga terminó de forma miserable. Seis escuadrones de ulanos se encontraron atrapados en un lodazal, escapando a duras penas, perdiendo muchos hombres y caballos por ahogamiento.

El grueso de la caballería cayó sobre la división de Szembek, pero esta formó en cuadros y abatió a tantos húsares rusos que los obligó a retirarse. Entre el resto, los cohetes Congreve polacos causaron gran pánico y bajas. Solo un regimiento de coraceros rusos, al mando del coronel Meyendorff, se coló entre las divisiones de Szembek y Skrzynecki y avanzó a toda velocidad por la carretera de Brest hacia Praga, sembrando el pánico entre los carros que transportaban heridos y víveres, así como entre los curiosos residentes de Varsovia que se alineaban en la carretera. Meyendorff llegó aproximadamente al lugar donde ahora se encuentra el monumento, erigido por los moscovitas para conmemorar la batalla de Grochów. Allí, el regimiento, atacado, por un lado, por los ulanos de Kicki y, por el otro, por una descarga de un batallón del RI-8 polaco, fue derrotado y sufrió una aplastante derrota. Solo un puñado de supervivientes logró abrirse paso hasta sus propias tropas; el resto murió o fue capturado.

Si la caballería polaca se hubiera lanzado tras el ejército ruso en retirada, podría haberlo destruido por completo, haber destruido toda la artillería rusa a caballo o incluso haber cabalgado sobre la caballería contra la ya exhausta infantería rusa y expulsarla de sus posiciones capturadas. Pero Łubieński se negó a moverse, y así pasó el último momento en que la balanza de la victoria podría haberse inclinado a nuestro favor. Además, Skrzynecki ya era el comandante en jefe y solo pensaba en la retirada. Cabe decir que la llevó a cabo con un orden ejemplar, aunque Diebitsch, que finalmente se había encontrado con Szachowski, les pisaba los talones. Uniéndose a la división de Krukowiecki, el ejército polaco se plantó ante Praga en una postura aún amenazante. Comenzó la retirada de Varsovia, que duró mucho tiempo, ya que se extendió hasta la medianoche por un solo puente. El príncipe Radziwiłł fue el último en cruzar el puente. La brigada de Małachowski permaneció para defender Praga.

Toll propuso a Diebitsch que, aunque ya había anochecido, asaltaran Praga. Diebitsch se negó, y parece que actuó correctamente. Asaltar Praga probablemente habría causado poco daño al ejército polaco, mientras que exponía a los rusos a pérdidas innecesarias.

Los rusos perdieron más de 10.000 hombres en Grochów, los polacos unos 7.000 (incluidos 1.000 prisioneros) y tres cañones. Cabe destacar también que los polacos heridos, trasladados a buenos hospitales en Varsovia, se recuperaron en gran medida, mientras que los moscovitas heridos, debido a la falta de atención y a la administración corrupta de los hospitales militares, murieron en masa.

Así terminó la batalla de Grochów o batalla de Olszyna Grochów, apodada la “Batalla de los Gigantes” por un historiador ruso. No terminó en derrota para el ejército moscovita debido a la terquedad y falta de iniciativa de Chłopicki, quien la libró tres días tarde; sin embargo, cubrió de gloria inmortal al ejército polaco, que, aunque casi tres veces más débil, en varios momentos rozó la victoria y finalmente abandonó el campo de batalla con honor y porte amenazador.

Diebitsch, sin embargo, no logró la victoria. Ni estratégicamente, al no lograr su objetivo de capturar Varsovia, ni tácticamente, al no aplastar al ejército polaco, que, tras varios días de descanso y reorganización, estaba listo para luchar de nuevo, a pesar de que sus fuerzas, mermadas y mal equipadas, habían perdido gran parte de su valor combativo.