Revolución de septiembre de 1830 en Bélgica

Ejército holandés

Para atacar Bruselas, el destacamento de las fuerzas armadas del Reino Unido de los Países Bajos estaba compuesto por 13.503 soldados, 52 piezas de artillería y 28 vehículos. Inicialmente, se desplegaron de la siguiente manera:

• Artillería compuesta de: 52 cañones distribuidos en seis baterías, cada una compuesta por ocho cañones de 6 y 12 libras, así como cuatro obuses de 15 centímetros; 28 cajones, forjas de campaña, cureña de reserva y vagones de batería; 500 soldados del RING (zapadores, mineros, ingenieros militares y soldados de transporte).
• Caballería compuesta por 1.480 hombres y caballos: 480 coraceros; 350 dragones; 400 húsares del RH-6 Huzaren van Boreel mandado por el coronel Walraven Elias Johan van Balveren, hasta entonces guarnecido en Aalst; 250 lanceros del RC-10.
• Infantería compuesta por 11.525 hombres de las siguientes unidades: 8.755 soldados de los RIs 5, 6, 9, 10 y 15 afdeeling, procedentes respectivamente de Lieja, Gouda, Dordrecht, Hoorn y Amberes, estos últimos formando la reserva; 1.950 granaderos del RG en Jägers guarnecieron Bruselas hasta el 3 de septiembre, compuesto por dos batallones de granaderos y dos batallones de cazadores a pie; 500 del batallón Straaf (batallón de castigo); 320 del batallón de instrucción.

Plan de ataque

La decisión de atacar Bruselas y Lovaina se tomó el 17 de septiembre en La Haya por el rey Guillermo I durante un Consejo de Ministros tras la apertura de los Estados Generales del Reino de los Países Bajos, convocado ya el 13 de septiembre para decidir sobre la situación en Bélgica y una posible separación administrativa. Sus órdenes llegaron al príncipe Federico, que se encontraba en Amberes, el 20 de septiembre y luego se transmitieron al Estado Mayor estacionado en Vilvoorde con la doctrina general: «Debemos acercarnos a Bruselas e intentar tomarla, para expulsar a las bandas extranjeras que la ocupan y poner fin a la anarquía que la asola». El plan consistía en un ataque simultáneo a cuatro de las puertas de Bruselas:

• Ciudad baja:
  • Puerta de Laeken: ataque de distracción realizado por el mayor general Clement de Favauge con 900 hombres.
  • Puerta de Flandes: ataque secundario realizado por el coronel Walraven Elias Johan van Balveren con 800 hombres.
• Ciudad alta:
  • Puerta de Lovaina: ataque de apoyo en el flanco izquierdo del ataque principal por el mayor general Jan Post con 2.500 hombres.
  • Puerta de Schaerbeek: ataque principal del mayor general Abraham Schuurman con 4.700 hombres, cuyo primer objetivo era la captura de los distintos palacios que rodean el Parque de Bruselas: el Palacio de los Estados Generales, el Palacio Real y el Palacio del Príncipe Federico.

El plan también preveía un ataque simultáneo a Lovaina por parte de las tropas de Ghisbert Martin Cort Heyligers. De hecho, la ciudad era otro bastión belga, habiendo caído en manos de los insurgentes ya en el 2 de septiembre, cuando obligaron a la guarnición a evacuar la fortaleza. El objetivo también era recuperar el control de la ciudad, pero, al igual que en Bruselas, el ejército sufriría una derrota.

El príncipe Federico no tenía ninguna duda sobre el éxito de la operación y contaba con la participación de la guardia burguesa de Bruselas, que le había jurado lealtad, pero que finalmente fue desarmada por el pueblo el 20 de septiembre. Según Édouard Ducpétiaux, «Los colores generalmente adoptados por la guardia burguesa como símbolos de unión se volverían entonces irrelevantes e inútiles. La guardia probablemente sería la primera en renunciar a ellos voluntariamente una vez obtenidas las garantías a las que tenía derecho». En cualquier caso, los informes que recibió sugerían un despliegue de tropas en la ciudad para una operación policial y de orden público, en lugar de un combate real.

Diplomáticos extranjeros confirmaron esta opinión en su diversa correspondencia. Por ejemplo, el 21 de septiembre, la enviada francesa al rey Guillermo, Éléonor-Zoa Dufriche de Valazé, de paso por Bruselas, informó al ministro francés de Asuntos Exteriores, Mathieu Molé, que «los ciudadanos lamentan esto; piden desesperadamente las tropas del rey, que aún no han respondido a este llamado. (…) Se espera que el príncipe Federico haga marchar a sus tropas y que vengan a establecer el orden aquí. Digan lo que digan, no pueden ser repelidas, porque los ciudadanos, al oponerse rotundamente a que los trabajadores tomen las armas y llamen a las tropas, no abrirán sus casas a los trabajadores, quienes entonces se verán obligados, si luchan, a hacerlo sin ninguna ventaja. De todo lo que acabo de decirles, concluyo que este es el principio del fin, un fin que de ninguna manera puede comprometer la tranquilidad de Europa».

Los soldados, muchos de los cuales eran belgas, estaban convencidos de que no tendrían que luchar y que simplemente entrarían en la ciudad para demostrar su fuerza. Los oficiales les habían garantizado que no les dispararían y, además, el destacamento estaba compuesto por las mejores unidades de las fuerzas armadas del Reino Unido de los Países Bajos, que eran diez veces más grandes de lo que los patriotas belgas habían estimado. Se trataba de voluntarios, a menudo ciudadanos comunes, de Bruselas o de las provincias, algunos de los cuales nunca habían sido soldados y ni siquiera estaban armados. Por ejemplo, de los treinta combatientes estacionados en la Puerta de Laeken, unos veinte eran campesinos de la región de Halle que habían llegado con nada más que una vaca y un carro de provisiones. Los defensores no tenían caballos y solo 6 cañones para enfrentarse a tropas perfectamente entrenadas, experimentadas y organizadas con infantería, caballería y artillería. En la mañana del 23 de septiembre, por lo tanto, la moral de los soldados era excelente y las probabilidades de victoria, o incluso de resistencia por parte de los revolucionarios, se consideran insignificantes.

Insurgentes belgas

En su censo de 1831, Auguste De Wargny estimó que los primeros defensores de Bruselas contaban con 5.800 hombres armados (con fusiles y picas), reforzados por 500 auxiliares armados de las provincias. También cita la cifra de 2.000 voluntarios que llegaron entre el 23 y el 27 de septiembre de 1830. Al comienzo de la lucha, no contaban con caballos y solo contaban con seis piezas de artillería: dos de Bruselas y cuatro que habían llegado con el Cuerpo Libre de Lieja de Charles Rogier y el Cuerpo Libre de Lovaina de Adolphe Roussel. Además, había cuatro piezas de menor calibre que habían llegado con voluntarios de Ath (incluido el famoso cañón de Mont Sarah), Genappe y Wavre. Según De Wargny, el número total de artilleros era de 2.000 de Bruselas y 2.000 auxiliares. También especifica que estas unidades dispares carecían de mando unificado, disciplina y regularidad, por lo que toda la fuerza nunca combatió simultáneamente y se encontraba dispersa a lo largo de toda la línea del frente, que se extendía desde la Puerta de Flandes hasta la Puerta de Lovaina. Como máximo, menciona la cifra de 1.200 artilleros efectivamente involucrados en un momento dado.

A estos combatientes armados hay que añadir los bruselenses atrincherados en las casas y estimados en 50.000 hombres, mujeres, niños, ancianos, que participaron activamente en la batalla hostigando al ejército, lanzando desde las ventanas a los soldados toda clase de proyectiles: adoquines, muebles, cal viva, agua hirviendo, trozos de hierro al rojo vivo, brasas, objetos varios, atrapando al ejército regular en una lucha urbana para la que no estaba preparado.

Aunque la defensa inicial de la ciudad fue desorganizada y aleatoria, la asombrosa resistencia de los bruselenses y los voluntarios belgas, que repelieron a parte del ejército de la ciudad y atraparon al resto en el Parque de Bruselas, exigió rápidamente el establecimiento de una jerarquía para coordinar las diversas acciones. Con la creación de la Comisión Administrativa, el 24 de septiembre entonces del Gobierno Provisional de Bélgica, se estableció una “autoridad belga” y se nombró al español Juan Van Halen comandante en jefe del ejército patriota belga. Instaló su cuartel general en el hotel de Chimay, en la Rue Royale, y reunió un Estado Mayor que, en la mañana del 26 de septiembre, se estructuró de la siguiente manera:

• General en jefe: Juan Van Halen.
• Segundo al mando: Anne François Mellinet.
• Coronel jefe de Estado Mayor: Charles-Joseph Pletinckx.
• Coronel al mando de los ataques: Auguste van der Meere.
• Ayudantes: Palmaert, Jalheau, Fellner, Trumper, Deweys, Lambinon, Nique, Éverard-Goffin, Aerts, Moyard y Niellon.
• Oficiales: Kessels, Vandersmissen, Florquin, Janssens, Leclerc, Parent, Deculhat, Dens, Lesbroussart, Bayet, Grégoire, Vandormael, Leroy, Vandelf, Carpentier, Chazal y Lefebvre.

Al igual que ocurrió con la Segunda Revolución Francesa en París un mes antes, se levantaron gradualmente barricadas por toda Bruselas tras los disturbios de agosto. Ya había alrededor de un centenar cuando el príncipe Guillermo anunció su entrada en la ciudad el 31 de agosto. Dos días después, la cifra había ascendido a 550 y seguía creciendo. Las calles fueron demolidas y las piedras y adoquines fueron llevados a los áticos para ser utilizados como posibles proyectiles.

El 18 de septiembre, la Comisión de Seguridad Pública de Bruselas decidió construir más barricadas tras el regreso de Joseph Nicolay y Jean-François Vleminckx, que habían ido a La Haya para transmitir la reacción de las nuevas autoridades bruselenses al discurso real del 13 de septiembre, y trayendo información sobre los preparativos del ejército para recuperar el control del levantamiento. Con el anuncio oficial del ataque por parte del príncipe Federico el 21 de septiembre. Se dieron órdenes de retirar más adoquines de las calles y seguir llevándolos a los pisos superiores de las casas para lanzarlos contra los soldados, como informó el conde Auguste van der Meere antes de huir de la ciudad.

Mientras tanto, el club patriótico de la Junta Central movilizó a sus miembros para reforzar las barricadas existentes o erigir nuevas, tarea asumida, entre otros, por Louis-Xavier Feigneaux, empleado del Ministerio de Hacienda, durante la noche del 22 al 23 de septiembre. Se construyeron con lo que se pudiera encontrar: barriles, muebles, árboles, etc., según las instrucciones publicadas por la ciudad para enseñar a los residentes de Bruselas y a los voluntarios extranjeros cómo erigirlos eficazmente. Esa misma noche, Charles-Joseph Pletinckx organizó un “comité de defensa”.

Desde el 20 de septiembre, Adolphe Bayet envió invitaciones en nombre de la Junta Central a los municipios circundantes para que enviaran voluntarios a defender Bruselas. Si bien algunos ya estaban presentes, como el Cuerpo Libre de Lieja de Charles Rogier, muchos combatientes irían acudiendo a la capital poco a poco antes del inicio de los combates y engrosarían las filas de los patriotas por iniciativa propia u organizados en Cuerpos Libres, como el de Lovaina, liderado por Adolphe Roussel; el de Namur, bajo el mando de Pierre Isidore Gillain; o el de Tournai, liderado por Bruno Renard.

Algunos consideraron que los revolucionarios que defendían Bruselas tenían muy pocas o ninguna posibilidad de victoria, y muchos abandonaron la ciudad acompañados de los principales agitadores y líderes.

Primeras escaramuzas

Desde el 21 de septiembre, los guardias belgas de guardia en la puerta de Schaerbeek avistaron a la caballería del ejército patrullando alrededor de las murallas de Bruselas. Inmediatamente, la guardia de la ciudad realizó una salida y se enfrentó a los hombres del RDL-4. Los combates continuaron en los alrededores de Diegem y Evere, donde los granaderos estaban acampando. Dos combatientes belgas murieron y varios resultaron heridos, además de seis civiles que habían acudido a presenciar el combate y murieron por fuego de artillería del ejército.

Al día siguiente, en Diegem, un destacamento belga atacó la posición de los cazadores y tiradores a caballo a las 08:00 horas. Tras un día completo de escaramuzas, el comandante holandés, el barón van Coehoorn, lanzó una carga militar con un escuadrón de lanceros y dispersó a los belgas, tomando alrededor de cien prisioneros. Hubo tres muertos y cinco heridos entre los patriotas. Ese mismo día, cerca de Zellik, se produjo un tiroteo entre los húsares del coronel Walraven Elias Johan van Balveren, estacionados en Asse, y un destacamento belga que había salido de la Puerta de Flandes con tres piezas de artillería. La operación resultó en dos muertes belgas.

En total, estos diversos combates en las afueras de Bruselas se saldaron con 15 muertos, 38 heridos y 45 prisioneros o desertores en las filas de las fuerzas armadas del Reino Unido de los Países Bajos.

Desarrollo el 23 de septiembre en Bruselas

El jueves 23 de septiembre de 1830, sobre las 04:00 de la madrugada, hortelanos y patrullas de avanzada anunciaron la llegada de las tropas, que se retiraban apresuradamente hacia Bruselas, declarando que el ejército llegaba en varias columnas. Algunos incluso tuvieron la audacia de avanzar interpretando la música de La Muette de Portici, la ópera que desencadenó los disturbios de agosto de 1830 en Bruselas y la Revolución belga. Muy pocos defensores se encontraban entonces a las puertas de Bruselas. Bruno Renard, de Tournai, declaró: «En la noche del 22 al 23, quizás no éramos ni 40 hombres de guardia, y el enemigo podría haber tomado posesión de la ciudad sin luchar; por la mañana, quizás no éramos 300, decididos a resistir, dispersos a gran distancia. No había líderes, ni autoridad, ni plan fijo, ni dirección». Las primeras campanas sonaron alrededor de las 07:00 horas, alertando a la población bruselense de la llegada del ejército y trayendo refuerzos a los guardias apostados en las murallas de la ciudad.

Puerta de Flandes

El asalto a la Puerta de Flandes fue una de las dos distracciones lanzadas contra la parte baja de Bruselas, junto con el ataque a la Puerta de Laeken. Fue dirigido por el coronel Walraven Elias Johan van Balveren al frente de 800 hombres, que comprendían un pelotón de húsares, un batallón del RI-5 Afdeeling comandado por el teniente coronel Schenofsky, seguido a distancia por tres escuadrones de otros húsares del RH de Boreel. El ataque fue lanzado sobre las 08:00 horas por el coronel Boekorven, quien inicialmente se encontró con solo unos 20 hombres que abrieron fuego contra él y sus tropas antes de retirarse. Algunos burgueses bruselenses intervinieron y abrieron la barricada a las tropas antes de ofrecerles cerveza, creyendo que cualquier resistencia era imposible y dando la bienvenida a la recuperación de la ciudad por parte del ejército. Luego avanzaron por la calle de Flandre y continuaron hasta la calle du Rempart-des-Moines y la barricada del Mercado del Cerdo, que los detuvo.

Alrededor de las 09:00 horas, los combatientes belgas comandados por el doctor André Dieudonné Trumper intentaron negociar y pidieron al ejército que se retirara. Fue entonces cuando los húsares intentaron abrirse paso. Se dispararon dos descargas desde la barricada, desorganizando a la caballería, obligándola a retirarse para dar paso a la infantería que avanzaba a la carga. La infantería alcanzó el alcance de tiro de la barricada y abrió fuego a su vez, cubriendo los intervalos entre sus recargas con las cuatro piezas de artillería que permanecían cerca de la puerta. Varios voluntarios murieron, pero los partisanos belgas no se inmutaron y respondieron con disparos y cargas de bayoneta, mientras que las mujeres lanzaron adoquines, muebles, cal, incluso carbón y todo tipo de otros objetos sobre los soldados desde las ventanas de las casas, transformando el asalto en una guerra de guerrillas urbana. La infantería intentó devolver el fuego, pero los húsares apostados frente a ellos obstruyeron su ataque. Muchos soldados, al ver la oportunidad perdida, huyeron a las calles adyacentes, y parte de la tropa rompió filas.

El ejército perdió 100 hombres y 14 caballos, sin contar a los que huyeron. También hubo numerosos prisioneros, entre ellos el coronel Schenofsky y el mayor Van Borselen, que fueron llevados al Amigo. Tras sufrir grandes pérdidas, el resto del ejército se retiró en desorden y cruzó el puente sobre el canal de Charleroi-Bruselas, entonces en construcción, hacia Asse. Del lado belga, hubo 9 muertos y 25 heridos.

Las tardías y desafortunadas intervenciones de Guillermo I y su hijo llevaron a la ruptura definitiva en septiembre. Mientras enviaba a Bruselas a negociar a su hijo, el que más tarde se convertiría en Guillermo II, por otra parte, hizo a su otro hijo comandante en jefe de un ejército de 6.000 soldados dispuesto en Vilvoorde. Estas acciones fueron interpretadas como las propias de una fuerza de ocupación. Las tropas permanecieron temporalmente en Vilvoorde y el príncipe Guillermo se reunió con la burguesía de Bruselas. Allí se pidió la separación fiscal de Bélgica y los Países Bajos. Guillermo I vaciló y trató de ganar tiempo.

Mientras que los representantes belgas de los Estados Generales se trasladaron a La Haya para celebrar una reunión extraordinaria, los conflictos de Bruselas tomaron un cariz más violento. Desde principios de septiembre el conflicto armado llegó a Lieja. Se formaron espontáneamente Freikorps que obedecían a los líderes electos o a sus propios comandantes.

Puerta de Laeken

La Puerta de Laeken constituía el segundo punto de entrada del ejército a través de la ciudad baja, junto con la Puerta de Flandes. La columna de 900 hombres, liderada por el general Clement de Favauge, estaba compuesta por un batallón RI-9 Afdeeling, al mando del Tcol Ardesch, un escuadrón de dragones ligeros y una sección de artillería, bajo el mando del capitán van Nieuwkuik, del BA-IV de artillería de campaña.

Al llegar a la puerta, los soldados tomaron una de las tres, soportando el fuego de los tiradores atrincherados en las casas vecinas. La artillería del primer teniente Van Dassel destruyó la puerta principal, y los soldados del RI-9 Afdeeling la atravesaron a toda prisa, solo para encontrarse con un intenso fuego procedente de las casas cercanas. Al ver que no podía avanzar más, el general de Favauge decidió retirar sus tropas. Cruzaron el río Senne por un puente sobre el canal de Willebroek y se reunieron con el ejército principal detrás del Jardín Botánico de Bruselas, donde acamparon hasta el 29 de septiembre. En total, la columna perdió 4 oficiales, 30 hombres y 10 caballos durante el ataque, incluido el del general de Favauge, muerto bajo su mando.

Del lado belga, la Puerta de Laeken quedó bajo el mando de Jean-Désiré Montagney, conocido como Artot, un francés que anteriormente había sido trompetista en la orquesta privada del rey Guillermo. Inicialmente, fue defendida por unos 30 hombres, entre ellos 10 antiguos estibadores del canal de Willebroek y unos 20 campesinos voluntarios de Sint-Renelde que acudieron al lugar como refuerzos la noche del 22 de septiembre. En cuanto se rompió la barricada, los defensores se atrincheraron en los asentamientos de los Campos Elíseos y Belle-Vue, perdiendo tres de los suyos en el tiroteo, pero respondiendo al fuego con fiereza.

Puerta de Lovaina

La Puerta de Lovaina constituía el flanco izquierdo del ataque principal, lanzado a través de la Puerta de Schaerbeek, y era el segundo punto de acceso a la ciudad alta. La columna que se dirigía allí estaba formada por 2.500 hombres del BG-II del Garderegiment Grenadiers en Jägers, el batallón de instrucción, el BI-III/5 de Afdeeling y los el RC-3 y RC-9 de coraceros. Su objetivo era avanzar directamente hacia la Grand-Place de Bruselas. Bajo el mando del general Jan Post, se aproximó por el pueblo de Saint-Josse-ten-Noode, donde se produjeron algunos disparos, pero estos no la frenaron.

Tomó la puerta con facilidad antes de encontrar una resistencia aún mayor por parte de los defensores bruselenses, lo que provocó que los líderes militares se dividieran en dos. Una parte de las tropas se dirigió hacia la Puerta de Namur y la otra hacia la Puerta de Schaerbeek para reforzar la fuerza principal que lideraba el ataque principal. El objetivo era despejar las calles a la izquierda de la calle Royale (en dirección al Parque de Bruselas) y conectar con los granaderos del mayor Serraris y los hombres del capitán Hardy. Fueron detenidos por una barricada partisana erigida en el cruce de la calle Notre-Dame-aux-Neiges y la calle de l’Abricot. El batallón de instrucción entró entonces en escena e intentó restablecer las comunicaciones con la columna en la Puerta de Schaerbeek, pero fue detenido por el fuego belga desde el puesto de observación donde se habían reunido unos 50 combatientes.

Mientras tanto, la Puerta de Namur fue tomada por la infantería del RI-5 Afdeeling, que avanzó hasta el suburbio de Ixelles, persiguiendo a los defensores que abandonaban la ciudad y regresaban por la Puerta de Halle. Los soldados intentaron tomar el Ateneo Real de Bruselas (que en aquel entonces era la escuela militar), pero los bruselenses atrincherados en las casas circundantes se lo impidieron. Otro destacamento, liderado por Jan Post, se dirigió hacia la Puerta de Halle, pero fue detenido en el bulevar de Waterloo por escaramuzadores belgas en las ventanas de las casas y por dos cañones bruselenses. Estos fueron finalmente atacados y silenciados por una carga de caballería y artillería.

Alrededor de las 15:30 horas, los soldados incendiaron el cuartel de las Annonciades, antiguo cuartel general del Cuerpo Libre de Lieja. Los combatientes belgas los repelieron y lograron contener el fuego, salvando tres cuartas partes del establecimiento y sus reservas de pólvora negra, que entonces estaban en manos belgas.

Puerta de Schaerbeek

El ataque principal se lanzó desde la Puerta de Schaerbeek con 4.700 hombres, con el objetivo de arrasar la zona alta de Bruselas por la calle Real hacia el parque y tomar el Palacio de los Estados Generales, el Palacio Real de Bruselas y, posteriormente, la Plaza Real. Las tropas, al mando del general Constant de Rebecque, se acercaron por Evere y luego por Schaerbeek sin encontrar resistencia. Solo unos pocos voluntarios custodiaban la Puerta de Schaerbeek. Jacques-Joseph Bergenhous escribiría más tarde: «Juro ante Dios y la Patria que en la mañana del 23, pocos resistieron el ataque inicial. Éramos solo de 8 a 10 en la Puerta de Schaerbeek entre las 07:30 y las 08:00».

Cuando se dio toque de alarma, llegaron refuerzos, elevando el número a varios centenares, de 120 a 400 según diversas fuentes. Contaban con dos cañones y estaban liderados por Pierre-Antoine Stieldorff, miembro de la Junta Central. Entre ellos se encontraban combatientes del cuerpo libre organizado por Pierre Rodenbach y Charles Niellon (ambos habían abandonado la ciudad), hombres del Cuerpo Franco de Lovaina que habían llegado el día anterior con Adolphe Roussel, y algunos intransigentes del Cuerpo Franco de Lieja de Charles Rogier, que fue el último en huir en la mañana del ataque y que, al oír el fuego de los cañones que indicaba la resistencia belga, sería uno de los primeros en regresar.

Al llegar a la puerta, el ejército se encontró con un intenso fuego desde la barricada erigida frente a la puerta del edificio. Constant de Rebecque entonces llevó la artillería, y dos cañones abrieron una brecha en la barricada y la puerta a las 08:30 horas. Las tropas entraron en la ciudad, y los hombres del capitán Hardy tomaron rápidamente la plaza d’Orange, mientras que los liderados por el mayor Anthing alcanzaron el parque de Bruselas. El general Bylandt avanzó 1.800 hombres y 16 cañones por la calle Royale, pero su avance fue difícil: fueron hostigados por los defensores de Bruselas, que los atacaron desde las casas y erigieron una barricada en Treurenberg, cortando las comunicaciones con la columna de Jan Post, que estaba atacando la Puerta de Laeken en el flanco izquierdo. Dos compañías de granaderos fueron enviadas por la Rue de Louvain, pero al llegar a la esquina de la calle de l’Orangerie, se encontraron con un fuego tan intenso que tuvieron que retroceder. Los bruselenses se lo impidieron y, atrapados, decidieron rendirse. 150 de ellos fueron hechos prisioneros y llevados al parque de bomberos de Bruselas.

El ejército logró capturar los palacios e izar allí la bandera naranja, pero fue detenido a la entrada de la Plaza Real alrededor de las 09:30 horas por voluntarios belgas atrincherados detrás de la terraza del café de l’Amitié y en el hotel Belle-Vue. Además de las tropas de Bruselas y Lieja, el contingente principal estaba formado por Pierre Isidore Gillain de Namur y Bruno Renard de Tournai. La plaza era un objetivo estratégico, bloqueando el descenso de la calle Coudenberg hacia la parte baja de la ciudad y el Ayuntamiento de Bruselas, sede de los líderes belgas y el Estado Mayor de la guardia burguesa. Sin embargo, el príncipe Federico ordenó al coronel Klerck que mantuviera el parque y esperara al cuerpo principal de tropas antes de seguir adelante. El BG-I del Garderegiment Grenadiers en Jägers ocupó entonces el Palacio de los Estados Generales, mientras que el BG-III tomó posesión del Palacio Real y el resto de las tropas se concentró en la avenida central del parque.

La pausa decretada por el Estado Mayor permitió a los patriotas belgas desplegarse en la Plaza Real y llevar allí tres de sus seis cañones, incluidos los dos pertenecientes al famoso liejense Jean-Joseph Charlier, conocido como Jambe-de-Bois (Pierna de Palo). Cuando finalmente se decidió continuar la marcha hacia la plaza, ya era demasiado tarde: estaba demasiado bien custodiada y todos los intentos fracasaron. El primer intento fue liderado por el mayor Charles Frédéric Krahmer de Bichin, quien avanzó con su artillería hacia la Calle Real, donde él y varios otros hombres murieron, disparados por francotiradores atrincherados en las casas. El propio general Constant de Rebecque resultó herido durante otro tiroteo, que desorganizó al Estado Mayor y dejó a los demás generales inseguros de cómo proceder.

Alrededor del mediodía, el mayor Nepveu lanzó una ofensiva sobre la barricada de la calle de Namur y tomó el mando del batallón de instrucción para tomar las casas que bordeaban la calle, desalojando a sus defensores, mientras que el BIL-III de cazadores hizo lo mismo en las calles Verte y Bréderode. Fue detenido en la calle Brederode por el intenso fuego de los patriotas belgas. Tras su fracaso en la calle de Namur, ideó un nuevo plan para tomar la Plaza Real, enviando a 50 de sus hombres a través de los pasajes subterráneos del Palacio Real para irrumpir en la catedral de Saint-Jacques-sur-Coudenberg, tomando a los belgas por la retaguardia y permitiendo que las tropas concentradas en el parque lanzaran el ataque principal. La operación se llevó a cabo a las 16:30 horas, pero repelidos por los insurgentes atrincherados en los diversos edificios de la plaza, en particular la casa Couteaux, el hotel de Flandre y el hotel Belle-Vue.

Situación en la tarde del sábado 23 de septiembre

Para sorpresa de todos, el resultado del primer día de combates fue abrumadoramente favorable a los belgas. Solo los dos ataques lanzados sobre la parte alta de la ciudad (la Puerta de Lovaina y la Puerta de Schaerbeek) tuvieron éxito, e incluso entonces, solo marginalmente. Si bien se logró el objetivo de capturar los palacios (el Palacio Real, el Palacio de los Estados Generales y el Palacio del Príncipe Federico), las tropas se vieron retenidas en la Plaza Real y no pudieron avanzar más. La parte baja de la ciudad permaneció en manos de los patriotas, incluido el Ayuntamiento de Bruselas, tras ser repelido el ejército en la Puerta de Flandes y la Puerta de Laeken. Al caer la tarde, cesó la lucha y las tropas ocuparon el Palacio Real y el Parque de Bruselas, donde pasaron la noche.

Por la tarde, el príncipe Federico se dio cuenta del fracaso de la operación y envió al Tcol Nicolaas Emanuel Frederik von Gumoëns a parlamentar con los belgas, pero fue arrestado y casi asesinado por una bayoneta, que finalmente alcanzó a un voluntario de Opwijk, Albert Verlat. Salvado por la intervención de Anne François Mellinet, fue llevado al parque de bomberos de Bruselas, donde fue encarcelado. Mellinet regresó a verlo, acompañada por André Jolly y Max Delfosse, para informarle de la imposibilidad de la sumisión belga. El oficial informó entonces al príncipe por escrito: «Varias personas, la mayoría de las cuales eran jefes de sección de la guardia de la ciudad, han confirmado lo que he observado y experimentado personalmente: que la animosidad del pueblo es muy grande y que se ha decidido defenderse hasta el último extremo. Creen que la única manera de detener el derramamiento de sangre, de evitar la devastación de la ciudad de Bruselas, que afligiría a Su Alteza Real y que usted deseaba evitar enviándome allí, en resumen, de detener las hostilidades, era que las tropas evacuaran la ciudad».

El príncipe respondió: «Vine, por orden del Rey, a traerles noticias de paz y a restaurar en esta residencia el orden legal, único capaz de contener el torrente de males que la afligen. Esperaba su sincera cooperación para un propósito tan eminentemente favorable a todos sus intereses. El día que acaba de terminar ha presenciado escenas deplorables que me duelen el corazón; sin embargo, sigue abierto a ustedes. Únanse a mí para restaurar el orden y la paz; que la guardia de la ciudad, inmediatamente reorganizada, recupere las armas y sirva a la ciudad, junto con las tropas nacionales; que sus autoridades legales recuperen el poder necesario para la ejecución de las leyes, y entonces prometo extender a los acontecimientos de este día el perdón completo y generoso de un monarca que solo desea su felicidad y que la atiende en este momento, en colaboración con los Estados Generales».

Esa misma noche se celebraron nuevas conversaciones en Schaerbeek entre el príncipe y una delegación de revolucionarios encabezada por Emmanuel Van der Linden d’Hooghvorst y Feuillen de Coppin, pero sin éxito. Por su parte, el general Constant de Rebecque, herido, declaró: «El asunto fue un fracaso. Solo ocupamos la parte alta de la ciudad de forma imperfecta, y nuestras tropas son demasiado escasas y demasiado inexpertas para asaltos directos y atrincheramientos».

Operaciones en otras partes de Bélgica el 23 de septiembre

• La Haya: Un decreto real declara las fortalezas en estado de guerra o de sitio.
• Lovaina: El general Ghisbert Martin Cort Heyligers lanza la distracción atacando Lovaina pero la población resiste e impide que el ejército entre en la ciudad.
• Mons: El general Otto Christopher von der Howen sitia la ciudad tras los combates de Mons, que habían comenzado poco antes. Disuelve el Schutterij y ordena a la guardia burguesa de la ciudad que entregue las armas en 48 horas.
• Nivelles: La noticia del ataque del ejército llegó a la ciudad y los patriotas belgas pidieron a la Regencia que les proporcionara las armas que les habían confiscado. La Regencia se negó, lo que provocó que la gente invadiera el ayuntamiento, custodiado por la gendarmería y 80 guardias burgueses al mando de Clément de Cléty. Tras los disparos al aire de los defensores, se desató un tiroteo que se saldó con dos muertos y catorce heridos.
• Oudenburg: Guido Inghels exhibe los colores belgas en los municipios vecinos a la fortaleza de Ostende, como Oudenburg o Ettelgem, burlándose de las autoridades naranjas.
• Renaix: Joseph Edouard Bersez consigue que el Consejo de Regencia de la ciudad reconozca el apoyo a la revolución belga.
• Tirlemont: Tras el fracaso del ataque a Lovaina, las tropas del general Hendrikus Petrus Everts solicitaron entrar en la ciudad para pasar la noche. La Regencia accedió, pero apenas pasada la puerta de Lovaina, los soldados fueron atacados por los tirlemontianos atrincherados tras sus ventanas, quienes abrieron fuego e hirieron a varios, obligando al ejército a retirarse para acampar en Oplinter, a las afueras de la ciudad.

Desarrollo el 24 de septiembre en Bruselas

La noche del 23 al 24 estuvo enteramente dedicada a los preparativos del combate que se reanudaría pocas horas más tarde.

Los burgueses, provistos de 14 barriles de pólvora encontrados en los sótanos del cuartel de las Annonciades, trabajaban incansablemente para fabricar cartuchos. En una sola habitación oscura y llena de humo, había a veces hasta trescientos hombres, con el rostro ennegrecido por la pólvora, tumbados en bancos, con los fusiles cargados, guardando un silencio sombrío, sin dormitar a pesar del cansancio, y todos llenos de confianza en el desarrollo de los acontecimientos. Algunos fumaban, otros bebían; no se conocían entre sí y no siempre hablaban el mismo idioma.

También se continuó trabajando en el refuerzo de las barricadas de ataque; los auxiliares valones siguieron llegando y, para levantar la moral de los bruselenses, se publicó el siguiente relato de la victoria obtenida en Lovaina por el partido patriota.

Por su parte, el ejército holandés también estaba tomando medidas que parecían decisivas; sus líderes, incluidos cinco generales, estaban indignados por los reveses del día anterior y decidieron no escatimar esfuerzos. Los granaderos reforzaron la escalera de la Biblioteca y sus alrededores. El RI-10 se asentó en el edificio de los Almacenes Generales; un batallón de infantería ligera se estableció en la calle de Namur, y la reserva de artillería avanzó, tanto para reemplazar los cañones desmantelados como para reforzar las defensas.

A las 05:00 horas, todas las tropas estaban de pie y habían retomado sus posiciones de escaramuza a lo largo del parque. A las 08:30, el fuego se reanudó a lo largo de toda la línea con más ferocidad que el día anterior: el toque de Santa Gúdula y algunos cañonazos dieron la señal.

Alrededor de las 11 horas, los señores Juan Van Halen, Simon y Jalhau reunieron a un centenar de voluntarios decididos y lograron organizar un ataque para tomar la Rue de Louvain, a la que ya nadie se atrevía a acercarse. Esta calle fue ocupada entonces por los belgas, y el enemigo, desalojado de las casas donde se había atrincherado, abandonó los accesos a la calle de l’Orangerie, una posición importante para sitiar el Palacio de los Estados Generales, que los holandeses estaban decididos a defender a toda costa. En otra dirección, los voluntarios trabajaron con ahínco para desalojar al enemigo de la calle de Namur y lograron expulsarlo; de modo que al anochecer, todo el flanco izquierdo del ejército holandés había sido repelido hacia el Palacio Real.

En el centro, y especialmente en la Plaza Real, la lucha fue feroz. La artillería patriota, apostada en la cima de la colina Cour y cerca del Puente de Hierro, dejó la plaza completamente inaccesible. Mientras tanto, la artillería enemiga, apostada a veces en la puerta del parque, a veces cerca de la dársena, e incluso a veces en la Plaza de los Palacios, bombardeaba implacablemente el hotel de Belle-Vue e impedía a los belgas entrar en el parque. Luego, dado que los voluntarios de Lieja se vieron obligados a abandonar el puesto de observación, una batería holandesa, dirigida a la esquina de la calle Real, arrasó el bulevar en dirección a la Puerta de Laeken y la calle Real hasta el parque.

El resultado de este segundo día demostró que el coraje y el ardor de los belgas estaban lejos de decaer. Esto, sin duda, llevó al príncipe Federico a ordenar el bombardeo de la ciudad. La batería de obuses abrió fuego a las cuatro de la tarde, y pronto el incendio se desató en varios puntos de la capital: muchas casas fueron consumidas por las llamas. Pero la fuerza destructora causó sus mayores estragos en los edificios de la Escuela de Equitación en la calle de Douze-Apôtres.

A pesar de estas terribles desgracias, los ciudadanos no se desanimaron. Al anochecer, se observó que ambos bandos ocupaban exactamente las mismas posiciones que el día anterior, salvo que el ejército invasor había extendido ligeramente sus flancos a ambos lados de los bulevares. La batalla continuó hasta las diez de la noche.

El regreso del señor d’Hoogvorst al ayuntamiento: sintió que había llegado el momento de reaparecer como mediador. Tras reunirse con el coronel Gamoens, quien se encontraba en misión desde el cuartel general holandés, convocó a los señores. Rogier y Jolly con el fin de iniciar negociaciones con el príncipe Federico que pudieran culminar en un resultado exitoso. Pronto se vio rodeado por varios otros ciudadanos prominentes que también habían abandonado la capital. En esta reunión, se planteó de nuevo la cuestión de la creación de un gobierno provisional; pero no se decidió nada, pues el resultado de la contienda seguía siendo demasiado incierto.

En una segunda reunión, celebrada esa misma tarde, se llegó a un acuerdo sobre los principios fundamentales, y los señores d’Hoogvorst, Rogier y Jolly formaron una Comisión Administrativa compuesta por Charles Rogier, Emmanuel Van der Linden d’Hooghvorst, Feuillen de Coppin, André Jolly y Joseph Vander Linden. Esta sería la antesala de la creación del futuro gobierno provisional de Bélgica. Esta comisión organizó la recaudación de fondos, el inventario, la distribución y el transporte de armas y municiones, así como la publicación de anuncios oficiales y el envío de mensajes a otros municipios para solicitar ayuda a todos los belgas.

Desarrollo el 24 de septiembre en otras ciudades

• Hamme-Mille: Désiré Thumas formó una compañía de voluntarios con la que desarmó a la brigada de la guardia real y se lanzó a sublevar los municipios circundantes.
• Lieja: Circularon rumores de que el ejército, atrincherado en la ciudadela de Lieja, se preparó para intentar una salida y atacar la ciudad. Como resultado, a las 9 de la mañana, sonó la campana y la población se armó y se reunió, rompiendo las losas de las calles y preparándose para la batalla. Además de la guardia de la ciudad de Lieja, se movilizan 12.000 hombres, procedentes de la ciudad y sus alrededores, para lo que resultaría ser una falsa alarma.
• Soignies: Henri Leroy, médico local, hizo derribar las puertas del almacén de armas de la ciudad y las distribuyó entre voluntarios antes de crear un cuerpo libre que marchó en ayuda de Bruselas.

Desarrollo el 25 de septiembre en Bruselas

Un cansancio inevitable comenzaba a instalarse cuando el bombardeo y el fuego reavivaron el fervor ciudadano y recordaron a todos lo que la nación debía temer de sus asaltantes o esperar de sus defensores. Estas columnas de llamas, estas inmensas ráfagas de fuego que iluminaban el horizonte y reflejaban siniestros destellos sobre la ciudad, los horrores de una batalla, un asedio, una guerra civil, esta acumulación de crímenes y desgracias, enfurecieron a la nación, cuya ira no conocía límites. Lejos de intimidar, si estos estragos hubieran continuado, la ira popular habría sido infaliblemente fatal para todo el ejército holandés, del que quizá ni un solo hombre habría escapado.

El MC Pletinckx, comandante en jefe de las fuerzas móviles, se había encontrado con poderosos auxiliares en los diversos líderes del pueblo, y a quienes se habían unido los señores Mellinet, Niellon, Elskens dit Borremans, Jalhau, Kessels y, por último, Vandermeeren, quien también se encontraba de regreso en Bruselas.

Se había solicitado con urgencia la presencia del señor Pletinckx y algunos de sus oficiales en varias localidades cercanas para organizar refuerzos; por otro lado, el ejército voluntario crecía cada vez más, y a pesar del prodigioso valor y audacia que había demostrado, no podía dejarse con seguridad en la incertidumbre de una situación que amenazaba con complicarse cada vez más. Estas consideraciones, y al mismo tiempo la seguridad de la nación, llevaron a la comisión administrativa a nombrar un comandante en jefe para el ejército patriota, y la elección recayó en el señor Juan Van Halen, español de nacimiento pero belga de origen, y antiguo ayudante de campo del famoso y desafortunado general Mina.

Mientras tanto, el MC Pletinckx se había dirigido a Nivelles, desde donde trajo consigo un cuerpo de voluntarios. A su regreso, se reunió con el nuevo comandante en jefe, quien estableció la composición de su Estado Mayor.

A las 06:00 horas, la línea defensiva se reponía gradualmente con voluntarios y se reanudó el fuego. La alarma general y el toque de campana llamaron al pueblo a las armas cuando el príncipe Federico ofreció una tregua. Este mensaje se comunicó de inmediato a la comisión, pero se consideró tan vago y falto de franqueza que una discusión seria se consideró inútil; no se recibió respuesta, y los fusileros belgas resolvieron la cuestión de la tregua, que se había vuelto imposible, a tiros.

Las tropas retomaron las posiciones que habían ocupado el día anterior al amanecer. La línea de batalla tenía una longitud aproximada de 4 kilómetros. Se extendía desde el Boulevard Botanique hasta la calle de Schaerbeek, continuaba hasta el final de la calle Real, la cruzaba, llegaba a la calle de Notre-Dame-aux-Neiges y se detenía en el centro de la calle de Louvain, cerca de la calle de l’Orangerie; luego continuaba en el Palacio de los Estados Generales, llegaba a la Calle Real, continuaba hasta el hotel de Belle-Vue, pasaba por detrás de la Iglesia de Caudenberg, seguía por la calle de Namur, llegaba al Boulevard de Waterloo y se extendía hacia la Puerta de Hal.

El ataque continuó con gran furia; los asaltantes avanzaron hasta las baterías belgas en el Treurenberg; pero finalmente se vieron obligados a retirarse a sus líneas, dejando el terreno sembrado de muertos. En esta ocasión, la caballería holandesa entró en acción, con el único objetivo de reanimar a la infantería, pero sufrió grandes pérdidas. Tras fracasar el intento en esta parte de las líneas, el enemigo decidió probar suerte de nuevo en dirección a la Plaza Real; pero todas sus fanfarronerías se desvanecieron.

Después de algunas horas de combate, un medio batallón de granaderos salió del Parque y fingió atacar con bayonetas; pero el fuego se redobló y tuvieron que limitarse a reforzar a sus hombres en la escalera de la Biblioteca, donde los fusileros belgas, guiados por sus jefes de sección, el barón Fellner, Georges Oppelt y Feigneaux, bombardearon el Parque en todas direcciones, a lo largo de la Calle Real, y tomaron una de las posiciones más importantes de este vasto campo de batalla.

Como resultado de un plan de ataque conjunto entre los señores Van Halen y Pletinckx, este último había conquistado valiosas posiciones en las proximidades de la calle de Lovaina; la captura del parque y la derrota del enemigo serían el resultado.

El plan consistía en asaltar el parque, accediendo por tres puntos: el ala derecha, al mando de Mellinet y Ernest Grégoire, entraría por la Plaza Real; el centro, al mando de Juan Van Halen, por la colina del parque; y el ala izquierda, al mando de Pletinckx, por la Calle Real, saliendo de la calle de Louvain. Pero para que el avance del ala izquierda fuera viable, tras la captura del Hotel Torrington, era necesario abrir una brecha en el muro que separaba el Palacio de los Estados Generales de algunas casas de la calle de Louvain, forzando así la rendición del palacio y obligando a todas las tropas a retroceder hacia el parque.

El cañón ya estaba apuntado y la señal de ataque estaba a punto de darse, cuando el plan tuvo que abandonarse. Una columna holandesa había aparecido a las puertas de Lovaina y amenazaba con romper las barricadas de la calle Notre-Dame-aux-Neiges. Los voluntarios belgas corrían el riesgo de ser rodeados, pero una maniobra de distracción hábilmente ejecutada detuvo el avance enemigo.

Un oficial holandés, el señor de Ravenne, se presentó entonces como representante y declaró que llevaba un mensaje para la comisión administrativa. El señor Pletinckx le permitió llevar a cabo su misión sin demora, que consistía simplemente en informar a la comisión de un armisticio supuestamente concluido entre los generales holandeses y algunos voluntarios, delegados para este fin por las autoridades del ayuntamiento. Se le dijo que nunca se había otorgado tal delegación y que, por lo tanto, no había razón para actuar en consecuencia. Para evitar que este oficial se expusiera a la ira popular, se le aconsejó que esperara hasta el anochecer para reunirse con sus hombres, y se le ofreció la oportunidad de entregar la respuesta a su superior mientras esperaba su regreso.

Con los asuntos así resueltos, la comisión envió a los señores Vanbeneden y Fivé ante el señor Pletinckx, instruyéndole a entregar personalmente la misiva que llevaban a los puestos de avanzada holandeses. El señor Pletinckx cumplió de inmediato la orden y pidió a los caballeros que lo acompañaran. Uno de ellos izó entonces la bandera blanca y avanzaron hacia la barricada enemiga, donde un mayor de lanceros, el señor de Laine, instó al señor Pletinckx a descender a la trinchera para ver a su coronel, jurando por su honor que no se le pondría ningún obstáculo en el camino.

Sin dudarlo, el señor. Pletinckx cruzó la barricada, pero apenas lo hizo, un oficial superior lo agarró por el cuello, lo insultó, lo hizo arrestar por sus soldados y lo condujo al cuartel general del príncipe Federico. A pesar de sus protestas y de todos los derechos y costumbres de la guerra, el señor Pletinckx fue trasladado a Amberes, donde permaneció prisionero y encontró a sus compañeros de sufrimiento, los señores Ducpetiaux y Everard.

La pólvora empezaba a escasear en el ayuntamiento. Ya se oían gritos de traición, cuando afortunadamente el señor Niellon descubrió algunos barriles, lo que permitió al agente general Engelspach esperar el regreso de los comisionistas enviados a diferentes partes para conseguir más.

Sin embargo, todo parecía estar listo para un último intento contra el Parque. El comandante en jefe ordenó la formación de una columna de ataque en la montaña Cour. El señor Kessels debía apoyarla con dos piezas de artillería y equiparse con toda la munición de reserva. Esta batería abrió fuego; pero tras varias descargas infructuosas, el artillero Charlier avanzó una pieza hacia el Café de l’Amitié, y su metralla, al hundirse en el fondo del primer barranco, impidió que el enemigo emergiera o se mostrara.

El tiroteo se intensificó por todo el parque; cuatro pelotones del RI-10 intentaron salir por el Palacio Real, pero fueron repelidos. El fervor de los belgas era tal que se vio a individuos desarmados cruzando la Plaza Real entre la lluvia de balas para recoger los fusiles de los soldados que caían.

Se habría intentado una carga a bayoneta contra las colinas, pero era prácticamente imposible dada la falta de coordinación general que requeriría. Para penetrar en el parque, habría que enfrentarse al fuego de cañón a quemarropa, descender por los barrancos donde los batallones holandeses se formaban en formación de batalla y luego soportar el fuego de las tropas que guarnecían los palacios, cuyas líneas se extendían a lo largo de la calle Ducale y los bulevares. A continuación, vendrían los coraceros y lanceros, que podían cargar repentinamente contra los tiradores y aniquilarlos sin esfuerzo. Un ataque general de este tipo se abandonó, y con razón.

El comandante en jefe decidió realizar un reconocimiento en el primer gran macizo adyacente a la cuenca verde y avanzó bajo intenso fuego enemigo de los escaramuzadores emboscados en las laderas. Tras alcanzar su objetivo, acompañado por los señores Fellner y Dekeyn, regresó, posponiendo hasta el día siguiente la prueba de las nuevas combinaciones, que allanaron el camino para la victoria de aquellos días.

A las siete y media cesaron los disparos en ambos bandos.

Desarrollo el 25 de septiembre en otras ciudades

• Brujas: Se produjeron concentraciones y la multitud recorrió las calles ondeando la bandera belga, rompiendo algunas farolas en el camino.
• Lieja: Se formó un nuevo cuerpo libre de 600 voluntarios para unirse a Bruselas, bajo el mando de Alexandre Lucas.

Desarrollo el 26 de septiembre en Bruselas

La batalla debía ser decisiva: se comprendía su necesidad. Voluntarios acudieron en masa de todos los bandos para entrar en combate, y, en el otro bando, los generales Trip, Constant, Post, Favange y Schuurman hacían todo lo posible por reanimar a las tropas, entre las que era evidente un desánimo invencible. El fuego se reanudó, por lo tanto, con mayor ferocidad que en días anteriores.

Mientras la batalla se intensificaba, se estaba llevando a cabo una reorganización en la comisión administrativa. Los tres miembros que la conformaban habían podido apreciar, en los dos días que llevaban en el poder, la pesada carga que había soportado durante estas terribles tormentas, y reconocieron que necesitaban aumentar su número si no querían verse aplastados por el peso de su mandato.

La batalla comenzó alrededor de las 09:00 horas. Las reservas holandesas, reforzadas por el RI-15, emergieron por todos lados hacia los bulevares y la artillería se concentraba; las fuerzas enemigas se concentraban así en columnas de ataque.

Dos divisiones se escalonaron para asaltar y ocupar la Plaza Real; otra formó el centro y permaneció apoyada en el Waux-Hall; finalmente, una cortina de escaramuzadores enmascaró sus movimientos y debía atraer voluntarios a sus masas mediante retiradas fingidas.

Las tropas que ocupaban el cuartel de las Annonciades y el palacio de los Estados Generales debían apoyar el despliegue combinado de estas tres columnas.

El comandante en jefe, enterado de estos preparativos, ordenó al conde Vandermeeren mantener a raya al enemigo en el ala izquierda a la entrada de la Calle Real, ganar algunas casas para atrincherar a sus voluntarios y establecerse en los hoteles frente al parque, sin revelar sus fuegos antes de que se diera la señal.

El general Mellinet ocupaba el flanco derecho y debía tomar medidas similares en dirección al hotel Belle-Vue. Las fuerzas que formaban el centro debían mantener las comunicaciones entre el monte Cour y las posiciones tomadas por los señores Mellinet y Vandermeeren.

Después de dejar una fuerte reserva en las barricadas de la montaña del Parque, el señor Juan Van Halen, seguido de un destacamento de Fleurus, fue a ocupar la casa de la esquina de esta montaña, y desde este punto se dio la señal para el ataque general.

Mientras tanto, los voluntarios de Leuze fueron enviados a las trincheras de la calle Schaerbeek para observar los movimientos de las reservas enemigas estacionadas en el Jardín Botánico. Otro destacamento ocupó la calle Notre-Dame-aux-Neiges y las calles aledañas.

A las 10:00 en punto, el cañón enemigo rugió y apoyó el despliegue de su flanco izquierdo. Sus numerosos tiradores ya habían avanzado por todo el frente del parque cuando, a la señal acordada, un fuego continuo provino de la línea belga y detuvo el avance holandés.

El fuego comenzó por todas partes; nunca había sido tan intenso. Los generales holandeses finalmente comprendieron que solo un ataque desesperado podría evitar el desánimo, y quizás la deserción, de sus soldados. Por lo tanto, se apresuraron a hacer sus preparativos y a apoyar a los tiradores que ya estaban en el frente a lo largo de toda su línea.

A las 11:00 horas, los pelotones de vanguardia, tras reagruparse tras los setos del parque, lanzaron repentinamente una salida y cargaron de nuevo hacia la Plaza Real. Contaban con el apoyo de dos baterías y eran seguidos por densas columnas que emergían de la calle Ducale y la Place de los Palacio. Los voluntarios, ávidos de combate cuerpo a cuerpo, gritaban de alegría al ver a las masas enemigas avanzar a la carrera. El centro, anclado en el hotel de Belle-Vue, resistió el ataque inicial con una tenacidad que era señal inequívoca de éxito. Las tropas volvieron a cargar varias veces, y pasaron dos horas ocupando y abandonando alternativamente el espacio que separaba la barricada de la puerta del parque.

En vano el enemigo adelantó numerosos refuerzos; sacudido por un tercer ataque y perseguido por todos lados, debió la preservación del parque a las considerables fuerzas atrincheradas en las tierras bajas, su último refugio, así como en los tres palacios.

Mientras el ala derecha de los voluntarios se encontraba así comprometida y victoriosa, la lucha local continuó sin interrupción. Desde las once de la mañana hasta el anochecer, se produjo una serie ininterrumpida de actos de valentía que asegurarían la independencia de los belgas y los cubrirían de gloria.

Alrededor del mediodía, columnas de humo cubrieron repentinamente el parque, y al mismo tiempo se vieron llamas brillar. Más tarde se supo que lo que estaba ardiendo no era el edificio de los Estados Generales, sino el enorme hotel Torrington, que está junto a él, así como los edificios vecinos.
En este estado de cosas, era necesario hacer diversiones más eficaces para paralizar los esfuerzos del enemigo, concentrados en el Parque y en la calle Ducal; pues los éxitos de los belgas no eran aún de naturaleza tal que pudieran producir resultados definitivos.

Alrededor de las 16:00 horas, los soldados habían retomado sus posiciones; se lanzó un ataque, y fue allí donde pereció el valiente barón Fellner, ayudante del comandante en jefe. Al llegar cerca del parque, intentaba, espada en mano, regularizar los pelotones formados apresuradamente bajo el fuego de las ametralladoras para proceder al ataque sobre las tierras bajas que pretendían tomar a bayonetas, cuando cayó herido y expiró poco después, regando con su sangre los laureles que había arrancado.

Los holandeses extendieron entonces sus columnas en formación de batalla en el callejón frente al palacio del rey, y la batería de obuses situada fuera de las murallas de la ciudad, en las alturas de Ixelles, tronó de nuevo y bombardeó Bruselas por segunda vez, pero sin causar grandes daños y sin iniciar ningún incendio.

Por otra parte, el frente de batalla de los voluntarios formaba un semicírculo: partía del hotel Torrington, todavía en llamas, se extendía por la Calle Real hasta el hotel de Belle-Vue y continuaba hacia la calle Verte a través de las casas contiguas a los patios de los palacios.

Solo al anochecer cesaron los sangrientos ataques dirigidos contra el Parque ese día, el más mortífero de todos. La tarde se dedicó a reforzar las obras defensivas; la montaña del Parque se convirtió en el punto principal de las operaciones ofensivas y se preparó para apoyar la operación que se intentaría al día siguiente para tomar el Parque a bayonetazos y en columnas cerradas.

El comandante Niellon, jefe de un cuerpo de voluntarios, había recibido la misión de reconocimiento. A las once de la noche, informó al cuartel general que había realizado otra salida esa noche por la Puerta de Hal, a la derecha de Ixelles, y que, tras encontrarse con varios puestos avanzados enemigos, se habían producido escaramuzas entre patrullas. Añadió que estaba convencido de que los holandeses estaban muy mal defendidos y que sus preparativos indicaban una retirada inminente; por lo tanto, el ataque planeado para el día siguiente se canceló definitivamente.

Desarrollo el 26 de septiembre en otras ciudades

• Amberes: El general David Chassé, comandante de la ciudadela de Amberes, proclamó que el ejército había tomado el control de Bruselas y que el rumor que circulaba, afirmando que la ciudad estaba en llamas, era “una infame calumnia”. De hecho, intentó precisamente enmascarar la derrota del ejército durante los Cuatro Días de Bruselas, que se estaba gestando cada vez más en la capital.
• Arlon: La guarnición de la ciudad se opuso a la colocación de la bandera belga en una diligencia, lo que provocó enfrentamientos con la población. Esta atacó la casa del alcalde, Jean-Nicolas Rossignon, y obligó a los soldados a refugiarse en sus cuarteles.
• Brujas: Una manifestación de 200 a 300 personas se celebró en la Gran Plaza de Brujas y degeneró. Los soldados abrieron fuego contra un ciudadano que ondeaba la bandera belga, matando a tres personas e hiriendo a cinco. Algunos soldados rechazaron la orden de disparar contra la multitud, como el Tcol Polis, quien sería condecorado con la Cruz de Hierro por este acto de rebelión.

• Meerssen: Se producen combates que resultan en varios heridos.
• Ostende: El comandante de la ciudadela de Ostende amenazó a la población con prender fuego a 3.500 barriles de pólvora para destruir la ciudad en caso de insurrección. Reunió a sus tropas en la Gran Plaza y ordenó a los soldados que cargaran sus fusiles delante del pueblo antes de asistir a misa. La población se rebeló, desplegó la bandera de Brabante y desarmó la guarnición y los puestos de guardia de la ciudad, con Antoine Aernout y Jean-Baptiste Bataille a la cabeza.

Desarrollo el 27 de septiembre en Bruselas

El fuego había cesado el día 26, a las siete de la tarde; pero durante toda la noche se dio la alarma general, se tocaron las campanas e incluso, de vez en cuando, se oían disparos de artillería y cañonazos. Se esperaba un ataque en las inmediaciones de la Puerta de Flandes por parte de tropas al mando del coronel Boekorven. Fue una falsa alarma, pero mantuvo a todos en alerta; consistía en unas demostraciones militares realizadas en esa dirección para apoyar la retirada del ejército holandés.

Alrededor de las 02:00 horas, el puesto de Treurenberg fue informado de la llegada de numerosos refuerzos por la puerta de Schaerbeek. Se redobló la vigilancia; estaban preparados para cualquier cosa. Al amanecer, los fusileros se congregaron en gran número en las barricadas avanzadas e iniciaron un fuego continuo y constante, tanto contra el parque como contra los palacios.

Los holandeses no devolvieron el fuego, y se buscó la razón en vano. Debían ser las 05:00 horas. Unos cuantos voluntarios entraron al parque, ¡y no encontraron a nadie!

Poco después llegaron informes que anunciaban que el movimiento nocturno del ejército, lejos de indicar la llegada de refuerzos, era simplemente una señal de retirada. El parque, los palacios, los bulevares: todo había sido abandonado y evacuado por las tropas holandesas que, al amparo de la noche, habían abandonado Bruselas silenciosamente, dirigiéndose a Cortemberg, Evere, Dieghem, Peuthy y Vilvoorde, donde establecieron sus campamentos, antes de retirarse al día siguiente a Malinas.

La multitud invadió inmediatamente el parque gritando «¡Victoria!». La bandera nacional se izó en todos los edificios públicos y la campana de Santa Gúdula anunció la liberación de Bruselas a todos sus habitantes.

El ejército del príncipe Federico había evacuado el Parque de Bruselas, concediendo así una victoria estratégica a los belgas, poniendo fin a la famosa Batalla de los Cuatro Días de Bruselas. El príncipe Federico escribió a su hermano, el príncipe Guillermo, para contarle los acontecimientos de la noche y los motivos de la evacuación del ejército del Parque de Bruselas. El gobierno provisional belga ordenó a varios simpatizantes que viajasen por las comunas del sur de los Países Bajos para difundir la noticia de la victoria e incitar a quienes aún no se han alzado en armas.

Desarrollo el 27 de septiembre en otras ciudades

• Ath: El coronel Frederik Knotzer fue enviado a la ciudad con el objetivo de restablecer el orden, lo que encendió el polvorín. Los oficiales belgas se unieron a los revolucionarios y la llegada de Jacques Van der Smissen culminó la capitulación de la ciudadela de Ath. También envió, bajo la dirección de Charles Lecoq, ocho cañones y 200.000 cartuchos a la capital, que temía un contraataque del príncipe Federico.
• Brujas: La guarnición del ejército al mando del mayor Klump evacuó la ciudad alrededor de las 08:00 horas, acompañada por el comandante militar de la provincia de Flandes Occidental, el general Charles Goethals. Se dirigieron hacia Ostende, con el objetivo de embarcar en un buque de la Armada Real Neerlandesa para llegar a Flesinga.

• Diekirch: Se produjo un movimiento popular, dirigido por Jean-Henri Krombach, que une a la ciudad de Luxemburgo a la insurrección exhibiendo la bandera belga en el campanario de la iglesia de Saint-Laurent.
• Orsmaal-Gussenhoven: Corrieron rumores de que 5.000 soldados se estaban reuniendo en Saint-Trond con el objetivo de atacar Tirlemont, lo que provocó una salida de un grupo de fusileros de Tirlemont que atacaron al ejército en Orsmaal.
• Lieja: Al enterarse de la victoria en Bruselas, la guardia de la ciudad de Lieja llamó a los 600 voluntarios liejenses que habían partido hacia la capital bajo el mando de Alexandre Lucas y los redirige hacia la ciudadela de Lieja con el objetivo de iniciar el asedio.
• Montaigu: La bandera nacional fue exhibida por Pierre Bosmans.
• Ostende: El pueblo se sublevó bajo el liderazgo de Jean Serpietersy Henri-Joseph T’Jonck para completar el levantamiento de la ciudad desarmando la guarnición de la ciudadela de Ostende e izando la bandera belga.
• Vilvoorde: El gobierno provisional de Bélgica envió un emisario, Gérard Joseph Boon, para ordenar al comandante de la prisión que entregase las llaves del establecimiento, lo que se hizo.

Desarrollo el 28 de septiembre

• Bruselas: El gobierno provisional de Bélgica creó un Comité Central, que incluye a Louis De Potter, recién llegado de su exilio en Francia y llegado a Bruselas. Alexandre Gendebien fue enviado a París para determinar la postura del gobierno de Luis Felipe I, mientras que Juan Van Halen lanzó oficialmente a los voluntarios belgas en persecución del ejército, lo que desencadenó la campaña de Amberes. Se nombró una comisión para recopilar los testimonios de devoción y valentía de los patriotas belgas durante la lucha. Esta comisión, presidida por Ernest Grégoire, tenía como objetivo registrar los actos que dieran derecho a una futura condecoración nacional, como la Cruz de Hierro, la Estrella de Honor de 1830 o la Cruz Conmemorativa de los Voluntarios de 1830, así como enumerar las víctimas que requerían asistencia y la lista de fallecidos.
• Gante: Estalló un movimiento popular, contenido por la guardia burguesa de la ciudad.
• Lieja: Hubo combates en la barricada de Sainte-Walburge entre voluntarios belgas y soldados de la ciudadela de Lieja.
• Meerbeke: Los combates tuvieron lugar como parte de los combates en Lovaina, lo mismo en Iron Mountain.
• Tirlemont: Alrededor de las 11:00 horas, el general Ghisbert Martin Cort Heyligers atacó Tirlemont con un destacamento de 8.000 soldados de infantería, 300 de caballería y 8 piezas de artillería. Tras 5 horas de combate, el ejército tuvo que retirarse, al no lograr penetrar las defensas de la ciudad y verse desestabilizado por una salida de los tirlemontianos. Dejó 40 prisioneros y se retiró hacia Hoegaarden, mientras que en el campamento belga hubo 2 muertos y varios heridos.
• Tournai: Comenzaron los combates en Tournai

Desarrollo el 29 de septiembre

• Aalst: Un tiroteo entre el ejército y patriotas belgas dejó varios heridos.
• Arlon: El gobernador de Luxemburgo, Jean-Georges Willmar, escribió al alcalde de la ciudad, Jean-Nicolas Rossignon, informándole de que la guarnición militar iba a evacuar la ciudad y le pidió que se asegurara de que la guardia municipal no interfiriera. Anunció su oposición a que esta quedara bajo el control de la guardia burguesa y añadió: «Las consecuencias de lo que acaba de ocurrir en su ciudad son incalculables». La ciudad quedaría libre de la presencia del ejército al día siguiente.
• Bruselas: El gobierno provisional de Bélgica designó una comisión para dirigir y regular el servicio y la supervisión de hospitales y ambulancias, presidida por el doctor Jean-François Vleminckx, médico jefe. Esta comisión recaudó donaciones del público en el edificio gubernamental de la Rue du Chêne y contactó con los directores de hospitales o ambulancias privadas, así como con los propietarios de las casas que habían acogido a los diversos heridos, para registrarlos e inventariar su estado.
• Diegem: El príncipe Federico reunió allí a sus tropas para preparar un nuevo ataque sobre Bruselas, que finalmente no se llevaría a cabo. Durante un reconocimiento, los voluntarios de Couvin, mandados por Louis Ragondet, se toparon con dos escuadrones de dragones y un batallón de infantería y se vieron obligados a retirarse a Bruselas, dejando un muerto.
• Gante: El movimiento popular del día anterior se intensificó; la gente quería izar la bandera de Brabante, pero la burguesía no los siguió. El ejército abrió fuego.
• Geel: Un levantamiento popular estalló bajo el impulso del cirujano Pierre-François Smits.
• La Haya: Los Estados Generales votaron a favor de la separación administrativa de Bélgica y los Países Bajos.
• Mons: Fin de los combates en Mons: la ciudad cayó en manos de los belgas y el general Howen entregó su espada a Pierre Emmanuel Félix Chazal.
• Nieuport: La guarnición de la ciudad fue desarmada por el pueblo, mandado por Henri Van der Beke, y la ciudadela de Nieuport fue evacuada.
• Ostende: El comandante militar de la provincia de Flandes Occidental, general Charles Goethals, publicó una publicación proclamando la evacuación del ejército de la ciudadela de Ostende y el hecho de que la ciudad estaba ahora “mandada por belgas”.
• Woluwe-Saint-Lambert: El cuerpo de voluntarios comandado por Charles Niellon expulsó los puestos avanzados del ejército del pueblo y estableció allí su cuartel general.

Desarrollo el 30 de septiembre

• Aalst: La comisión de seguridad pública de la ciudad informó al gobierno provisional de Bélgica del apoyo de la ciudad a la revolución.
• Oudenarde: Un movimiento popular estalló en la ciudad, se distribuyen escarapelas y banderas belgas, y Charles Liedts solicitó que se exhibieran en el ayuntamiento. Los puestos de guardia fueron atacados por burgueses locales por orden de un panadero local, Lieven Waelkens, quien obligó a la guarnición a refugiarse en sus cuarteles.
• Bruselas: El gobernador de la provincia de Brabante del Sur, Hyacinthe van der Fosse, fue sustituido por Pierre-François Van Meenen.
• Dinant: Los insurgentes se reagruparon en el ayuntamiento, dirigidos, entre otros, por François-Joseph Denis, y obligaron a la guarnición a refugiarse en la ciudadela de Dinant, que sitiaron.
• Lieja: Batallas de Sainte-Walburge.
• Lovaina: Nuevo intento del ejército por recuperar la ciudad en el marco de los combates de Lovaina. Se libró una batalla en Leefdael.
• Menin: La guarnición intentó sofocar la revuelta popular queriendo abrir fuego contra la multitud, lo que fue evitado por poco por el sargento Vanlamoen, quien se rebeló contra el oficial holandés que dio esa orden.
• Neufchâteau: Un batallón de 160 hombres de la DI-12 fue arrestado y desarmado tras un tiroteo. Habían evacuado Arlon tras la rebelión de la ciudad y se dirigían al castillo de Bouillon. Nueve oficiales fueron hechos prisioneros y las armas y el tesoro fueron confiscados.
• Philippeville: Estallaron combates entre insurgentes belgas y soldados del ejército. Hubo un muerto y varios heridos, incluido el coronel holandés Hilvaart Theodorus van Teylingen van Hilvarenbeek. La guarnición holandesa en la ciudadela de Philippeville finalmente capitula y evacua la ciudad.
• Vilvoorde: Adolphe Eyckhout organizó una guardia burguesa y les quitó 70 fusiles a los soldados que aún se encontraban en la ciudad. Estos fueron posteriormente desalojados durante una salida dirigida por voluntarios de Bruselas.
• Ypres: La guarnición bajo el mando del general Lambertus Josephus George evacua la fortaleza de Ypres.

Consecuencias

Las fuerzas armadas del Reino Unido de los Países Bajos informan oficialmente de 536 muertos y 868 heridos. En su censo oficial de 1831, el escritor Auguste De Wargny contabilizó 430 muertos (incluidos los que murieron en los combates anteriores del 21 y el 22 de septiembre en la periferia de Bruselas) y 1.212 heridos.

Los combates se saldaron con 25 muertos entre civiles no combatientes, incluidas 4 mujeres y otras 14 personas no identificadas. También hubo 47 heridos.

El ataque a Bruselas y Lovaina finalmente unió a la mayor parte de la opinión pública belga a la causa revolucionaria. La inesperada derrota del ejército del príncipe Federico galvanizó la moral de los voluntarios belgas, quienes decidieron perseguir a las tropas del príncipe más allá del Moerdijk, desencadenando así la campaña de Amberes.

Las Jornadas de Septiembre marcan la transición entre el levantamiento popular y la Guerra Belga-Holandesa, desencadenada de facto por la declaración de independencia de Bélgica el 4 de octubre de 1830. La actual Valonia estaba completamente libre de fuerzas reales desde el 6 de octubre tras la toma de la ciudadela de Lieja; los revolucionarios belgas persiguieron inicialmente a los soldados holandeses según tres ejes: la campaña de Amberes, la campaña de Flandes y la campiña de Limburgo.

El 29 de septiembre, los Estados Generales reunidos en La Haya votaron a favor de la separación administrativa de Bélgica y los Países Bajos, pero ya era demasiado tarde: envalentonados por las victorias de los voluntarios belgas en Bruselas y Lovaina, así como por el número cada vez mayor de ciudades belgas que se unían a la causa revolucionaria, estos últimos proclamaron la independencia de Bélgica del Reino Unido de los Países Bajos el 4 de octubre de 1830.

A pesar de su composición variopinta, las brigadas voluntarias tuvieron éxito en derrotar a las tropas regulares en casi todas las plazas. Incluso Limburgo (salvo Maastricht) y Luxemburgo (excepto la capital, que era fortaleza de la Confederación Germánica y por tanto defendida por tropas prusianas) cayeron a finales de octubre en manos de las milicias belgas. De 1830 a 1839, algunos territorios que no formaban parte de los Países Bajos Meridionales en 1815 pasaron al control de facto de Bélgica, hasta que fueron transferidos a los Países Bajos a cambio de las fortalezas del Escalda que permanecían en manos neerlandesas.

La independencia recibió el apoyo decisivo del Reino Unido y Prusia en una conferencia internacional convocada al efecto en Londres (20 de diciembre). El nuevo Estado recibió el nombre de Bélgica y adoptó un régimen liberal de monarquía parlamentaria, poniendo en el trono a un príncipe alemán muy vinculado a la casa real inglesa, el rey Leopoldo I de Bélgica.