Primera batalla de Pólotsk (17 y 18 de agosto de 1812)

Antecedentes

Después de la batalla del río Svolna, los franceses creyeron que los rusos tenían ventaja numérica, el CE-II de Oudinot regresó a Pólotsk. El CE-VI bávaro de Saint-Cyr también recibió la orden de ir a Pólotsk. La retirada mezcló a las tropas francesas, llegaron a Pólotsk en desorden, experimentando grandes problemas de suministro. Así, el CE-VI bávaro perdió 2.000 efectivos durante los días de retirada (desertores, rezagados y enfermos), reduciéndose a 11.000.

El 13 de agosto, el conde Wittgenstein, que estaba ausente por enfermedad, tomó el mando del CE-I ruso de Dovre. Decidió perseguir al enemigo. El mismo día, el cuerpo fue reforzado por un destacamento de 3 hombres de Gamen. En el camino fueron capturados hasta 1.500 personas.

Los rusos tenían mejor suministro, desde la base de retaguardia en Pskov, donde se concentraban grandes reservas de provisiones, forraje y municiones. Había bases de suministro avanzadas en Sebezh y Lutsin. Desde allí, se entregaron suministros al ejército y se reabastecieron las provisiones de los almacenes principales en Pskov y Ostrov.

El 14 de agosto, Oudinot celebró un consejo militar. Decidieron dónde llevar la lucha: en la margen derecha del Dviná occidental o retirarse a la margen izquierda. Como resultado, aceptaron la propuesta de compromiso de Saint-Cyr: cruzar el río en condiciones favorables si los rusos no presionaban; si los rusos atacan, aceptar la batalla, ya que cruzar el río bajo los ataques enemigos podría conducir al desastre. Los franceses esperaban que los rusos no presionaran demasiado y que pudieran forzar el río sin problemas.

Sin embargo, el comandante ruso, influenciado por los éxitos recientes, decidió atacar. Aunque se sabía sobre la ventaja numérica del enemigo: contra 20.000 rusos había al menos 30.000 franceses y bávaros.

Los rusos organizaron sus fuerzas para el ataque, con dos vanguardias: la primera, bajo el mando del MG Gelfreich (4 BILs de los RILs jägers 25 y 26, una Bía de campaña, 4 EHs del RH de Grodno y 300 cosacos); la segunda, bajo el liderazgo del coronel Vlastov (2 BILs del RIL-24 jäger, 2 BGs de la DI-5, 4 EHs el RH de Grodno, 200 cosacos con 6 cañones). Gelfreich se dirigiría a Volyntsy, y Vlastov a Sivoshin, y se suponía que amenazaría el ala derecha del enemigo, sus comunicaciones con Pólotsk. El cuerpo principal del CE-I/1 ruso estaba formado por 37 batallones, 15 escuadrones con 80 cañones, se dirigió a Volyntsy siguiendo a la vanguardia de Gelfreich.

Gelfreich inició la ofensiva el 14 de agosto, antes del final del consejo en Oudinot. Los batallones rusos, después de una escaramuza de 3 horas, golpearon con bayonetas y empujaron a los franceses hacia atrás en la mañana del 14 de agosto del bosque, ocuparon la ciudad de Prismenitsa y abrieron comunicación con Vlastov. El GD francés Jean-Antoine Verdier resultó herido.

Oudinot, habiendo recibido un mensaje sobre el movimiento del enemigo, retiró su CE-II a Lozovka, y Saint-Cyr ordenó el CE-VI bávaro que fuera a Sivoshino para cubrir la carretera de Sebezh a Pólotsk.

En el ala izquierda, en el lado derecho del río, se encontraba la DI-6/II de Legrand, reforzado por un RI de la DI-8/II de Verdier y parte de la BRCL-II/II de Corbineau. Las tropas restantes del CE-II de Oudinot ya habían cruzado al lado izquierdo del Dviná: la DI-8/II de Verdier y la DI-9/II de Merle, la DCC-3/III/R de Doumerc, la BRCL-I/II de Castex y toda la artillería, a excepción de unos pocos cañones ligeros dejados en el flanco izquierdo.

El 15 de agosto, Gelfreich obligó al enemigo a retirarse cerca del pueblo de Smolyanov. Vlastov forzó el río Drissa y se detuvo en Boyarshchina, cerca de la DI-20/VI Wrede, que estaba estacionada cerca del pueblo de Bely.

Wittgenstein, para cubrir su flanco derecho, envió un destacamento del príncipe Repnin: el RCC Consolidado, dos BILs jäger y 2 cañones. Se suponía que el destacamento destruiría el puente que cruza el Dviná. Los rusos obligaron al enemigo a retirarse cruzando el río. La caballería cruzó el río, ocupó Disna y destruyó suministros, armas, y el puente. Luego, el destacamento de Repnin regresó a las fuerzas principales.

En la noche del 15 al 16 de agosto, el CE-II de Oudinot se retiró a Pólotsk. Los franceses, después del fracaso de Svolna, creían que los rusos tenían una ventaja en numérica. El CE-VI bávaro de Saint-Cyr también recibió la orden de dirigirse a Pólotsk. La retirada confundió a las tropas francesas, llegaron a Pólotsk en desorden y experimentaron grandes problemas de suministro. Así, el CE-VI bávaro perdió 2.000 personas durante los días de retirada (desertores, rezagados y enfermos), reduciéndose a 11.000 personas.

Disposición de fuerzas

En el ala izquierda, en el lado derecho del río Polota, se encontraba la DI-6/II de Legrand, reforzada por un RI de la DI-8 de Verdier y parte de la BRCL-VI/II de Corbineau. Las tropas restantes del CE-II de Oudinot, ya habían cruzado hacia el lado izquierdo del río Dvina (DI-8/II de Verdier, DI-9/II de Merle, DCC-3/III/R de Dourmerc, la BRCL-V/II de Castex y toda la artillería a excepción de unos pocos cañones ligeros que quedaron en el flanco izquierdo. Las tropas del CE-VI bávaro de Saint-Cyr (DI-19/VI de Deroy y la DI-20/VI de Wrede), con la mayor parte de la BRCL-VI/II Corbineau, estaban situadas en el ala derecha, en la margen izquierda del río Polota. Ambos edificios estaban conectados por puentes. Así, Oudinot tenía unos 19.000 efectivos en posición frente a la ciudad y las fuerzas al comienzo de la batalla eran aproximadamente iguales:

• DI-8/II de Verdier con 6.290 infantes y 14 cañones: RIL-11 (4, 1670), RI-2 (5, 1.180), RI-37 (4, 1850), RI-124 (3, 580), Bía-15/5 a pie (6×6 y 2 obuses), Bía-1/3 a caballo (4×6 y 2 obuses).
• DI-9/II de Merle con 4.760 infantes y 14 cañones: RI-1 suizo (2, 890), RI-2 suizo (3, 980), RIP-3 croata (2, 1.490), RI-4 suizo (3, 870), RI-3 suizo (3, 660), RI-123 (3, 680), Bía-4/7 a pie (6×6 y 2 obuses), Bía-5/2 a caballo (4×6 y 2 obuses).
• BRCL-V/II de Castex con 910 cazadores: RC-23 (4, 410) y RC-24 (4, 500) ambos de cazadores.
• DCC-3/III/R de Dourmerc con 1.600 coraceros: RCC-4 (4, 450), RCC-7 (4, 670), RCC-14 (4, 480), RC-3 de caballos ligeros (1, 110).
• Artillería CE-II con 28 cañones: Bía-1/6 (4×6 y 2 obuses), Bía 3/6 a caballo (4×6 y 2 obuses), Bía-21/9 de posición (6×12 y 2 obuses), Bía-22/9 de posición (6×12 y 2 obuses).
• DI-19/VI de Deroy con 5.130 infantes y 18 cañones: BIL-I (1, 290), RI-1 (2, 785), RI-9 (2, 720), BIL-III (1, 450), RI-4 (2, 870), RI-10 (2, 775), BIL-VI (1, 380), RI-8 (2, 860), Bía-3 a pie (4×6 y 2 obuses), Bía-11 a pie (4×6 y 2 obuses), Bía-6 de posición (4×12 y 2 obuses).
• DI-20/VI de Wrede con 6.965 infantes y 30 cañones: BIL-II/1 (1, 380), RI-2 (2, 920), RI-6 (2, 1.070), BIL-IV (1, 435), RI-3 (2, 650), RI-7 (2, 870), BIL-V (1, 590), RI-5 (2, 950), RI-11 (2, 1.080), Bía-2 a pie (4×6 y 2 obuses), Bía-4 a pie (4×6 y 2 obuses), Bía-5 a pie (4×6 y 2 obuses), Bía-8 a pie (4×6 y 2 obuses), Bía-4 de posición (4×12 y 2 obuses).
• BRCL-VI/II de Corbineau con RC-20 (2, 180) y RC-7 (2, 300) de cazadores; RC-8 de caballos ligeros (4, 410).

En la mañana del 17 de agosto, las fuerzas avanzadas rusas abandonaron el bosque hacia zonas abiertas. Pyotr Khristianovich, al tener información sobre la superioridad de las fuerzas enemigas, quiso obligar a los franceses a retirarse más allá del Dviná mediante ataques demostrativos. Para desorientar al enemigo, los ingenieros tuvieron que construir cruces en el río Dviná, 4 km debajo de la ciudad y arriba, en el río Polota.

Las fuerzas principales del CE-I/1 ruso desplegaron entre los ríos Dviná y Polota, disponía de 17.501 de infantería, 2.743 de caballería y 93 cañones. Desplegó en dos líneas y una reserva:

• Primera línea mandada por el MG Berg:
  • Ala derecha mandada Helfreich con RIL-23 jägers (2, 1.010), RIL-24 jäger (2, 923), RIL-26 (2, 990), ED de depósito de la Guardia (115), ½ Bía-28 de posición (4×12 y 2 unicornios).
  • Centro mandado Kazatchkowsky con RI de Kaluga (2, 998), RI de Sievsk (2, 1.070) y el EH de depósito de la Guardia (130), Bía-1 a caballo (6×6 y 3 unicornios), Bía-9 a pie (8×6 y 4 unicornios), Bía-5 de posición (8×12 y 4 unicornios).
  • Ala izquierda mandada por Jachwill:
    • BRI del príncipe de Siberia con RI de Mogilev (2, 1.039), RI de Perm (2, 1.021), ½ Bía-28 de posición (4×12 y 2 unicornios), Bía-26 a pie (8×6 y 4 unicornios).
    • Vanguardia de Vlastov con el RIL-24 jäger (2, 1.116), 2 BGs convergentes DI-5 (2, 837), 1/2 RH de Grodno (4, 392) y el EC ulanos depósito de la Guardia (115), ½ RC cosaco del Don de Platov, ½ Bía-3 a caballo (4×6 y 2 unicornios).
• Segunda línea bajo el mando del comandante de la DI-14/I/1 de Sazonov:
  • Infantería mandada por Hamen con BIL de depósito del RIL-18 (333), RI de Tula (2, 725), RI de Navajinsk (2, 705), RI de Tenguinsk (2, 758), RI de Estonia (2, 774).
  • Caballería mandada por Balk con RD de Riga (4, 471), RD de Yámburg (4, 332), ED de depósito de Pskov (127).
  • Artillería con Bía-27 a pie (8×6 y 4 unicornios), Bía-14 de posición (8×12 y 4 unicornios), ½ Bía-27 de posición (4×12 y 2 unicornios).
• Reserva mandada por el comandante de la DC-1/I/1, el MG Kakhovsky con 8 BGs: 2 BGs convergentes de la DI-14/I/1, y BGs de depósito de los RIs: Guardia (287), Tauride (301), Ekaterina (362), Pavlov (276), Arakcheev (252), San Petersburgo (356).

Desarrollo de la batalla el 17 de agosto de 1812

A las 6:30 de la madrugada, los rusos frente al pueblo de Spass estaban listos para luchar y fue la artillería rusa la que inicia la acción: hasta 10 cañones dispararon contra los bávaros en las afueras del pueblo durante una hora y provocaron la retirada del RI-1 bávaro al refugio de empalizadas y graneros dentro de Spass.

A la 07:30 horas, Vlastov al ver la retirada de los bávaros en Spass, ordenó al RIL-24 jäger y los 2 BGs convergentes de la DI-5, para atacar Spass por los dos flancos, un batallón de cada clase por cada flanco. Durante este ataque, la artillería rusa continuó su fuego contra el pueblo.

A las 08:00 horas, para responder a este ataque, Wrede ordebó a la Bía-2 a pie de Gotthard y la Bía-4 a pie de Gravenreuth, situadas a la izquierda orilla del Polota, avanzar, subir las empinadas orillas del arroyo, en uno de sus bucles y hacer fuego de contrabatería. Dos compañías (de los RI-6 y RI-2 bávaros) debía posicionarse a la derecha de esas baterías para escaramuzar contra la infantería rusa en la otra orilla.

Después de tres cuartos de hora, as baterías bávaras ganaron el duelo artillero y silenciaron a los diez cañones rusos, desmantelando incluso una pieza. La infantería rusa se vio obligada a cesar en su ataque a Spass y retirarse por culpa de los cañones bávaros. Es posible que el silencio ruso de los cañones fuese causado también por falta de munición.

De 9:00 a 10:00 horas, tras de este primer fracaso, Jachwill lanzó un nuevo asalto directo a Spass, apoyado por 18 cañones (12 de la Bía-26 y 6 de la Bía-3 a caballo) que reabrió fuego contra la artillería bávara. Después, participó en el ataque al pueblo, que fue llevado a cabo por los granaderos convergentes de la DI- 5 y un BI del RIL-24 jäger, y los RIs de Perm y de Mogilev.

Mientras la artillería rusa apoyaba ese ataque a la izquierda (disparando a los cañones bávaros), los otros dos BIs de los RIs de Perm y Mogilev apoyaban el flanco derecho.

Según los bávaros, mantuvieron Spass, a pesar de la abrumadora superioridad de los rusos, hasta que el RIL-26 en su izquierda (solo una compañía de escaramuzadores) se retiraron. Los rusos se habrían aprovechado de esta retirada, para tomar a los bávaros por su flanco.

En cualquier caso, la línea bávara (esencialmente el BI-I/2 bávaro) se retiró a los establos que estaban en la entrada de Spass. Entonces los bávaros cruzaron el barranco que cortaba el pueblo en dos, y se asentaron detrás de los estanques del castillo. El castillo permaneció ocupado por ½ compañía del RI-6 bávaro, a pesar de que la artillería rusa bombardeó la posición.

Sobre las 11:00 horas, Wrede intentó frenar el ataque ruso contra Spass, y ordenó al BI-I/6 bávaro desplegar a la derecha de las baterías bávaras y escaramuzó contra el flanco de los rusos que todavía avanzaban hacia Spass. Después de intercambiar disparos con los rusos, el BI-I/6 bávaro se retiró y dejó solamente una compañía de escaramuzadores. El BI-II/6 bávaro, al mismo tiempo, desplegó a la izquierda de las baterías bávaras. Según el diario del RI-6 bávaro no lo menciona, que el BI-II/6 hubiera cruzado el río Polota por un vado en ese lugar y habría acogido a los rusos de flanco.

De todas formas, apoyado por el fuego (o las bayonetas) de este BI-II/6 bávaro, el BI-I/2 bávaro tomó la ofensiva, apoyada por la derecha por el BIL-V bávaro, que había recibido la orden a las 11:00 horas de pasar a la margen derecha del Polota por el puente detrás de los estanques del castillo. Este contraataque detuvo a los rusos, que no pudo tomar el pueblo de Spass.

En esta acción fue alcanzado el general Vincenti comandante de la BRI-I/20/VI bávara por un balazo en el brazo izquierdo.

Al mediodía, los rusos fueron rechazados, el BIL-V bávaro aprovechó la oportunidad para relevar al BI-I/2 bávaro en Spass. Al mismo tiempo, 3 compañías de BI-II/2 bávaro reemplazaron al RI-6 bávaro, que había continuado con las escaramuzas, permaneciendo en la margen izquierda del Polota.

Posteriormente, a las 14:00 horas, sería el BI-/5 bávaro el que relevaría al BI-II/2 bávaro. Siendo a su vez relevado a las 16:30 horas por el BI-II/11 bávaro.

Según informes rusos, los bávaros presentes en la margen derecha del Polota, habrían seguido a Vlastov en su retirada al bosque, hecho que parece no creíble debido a las débiles fuerzas bávaras empeñadas.
Wittgenstein, viendo su ala izquierda rechazada de nuevo, ordenó a Berg que acudiese al rescate de Jachwill con los RIs Sievesk, Kaluga y BG-I convergente, apoyado por 6 cañones de la Bía-5 de posición. Estas tropas, tomadas de la primera línea en el centro, solamente habían dejado la artillería frente a la DI-6/II de Legrand. Oudinot se dio cuenta de eso, y ordenó a Legrand asaltar el centro ruso. No se sabe si fue el primer ataque de Legrand o no.

Desde las 13:00 hasta la noche, de acuerdo con las órdenes de Oudinot, Legrand avanzó con sus batallones hacia el centro ruso, precedidos por hostigadores. Pero Wittgenstein llamó a Hamen al rescate desde la segunda línea: este general tomó el mando de un batallón del RI de Tula, el BIL de depósito del RIL-18 jäger, ½ Bía de posición (4×2 y 2 unicornios). Los dos pequeños batallones (700 hombres en total) avanzaron en columna de ataque, pero incapaces de resistir la presión de los franceses, se retiraron.

Sin embargo, esta retirada de la infantería rusa dejó el campo despejado para la artillería rusa (Bía-1 a caballo y Bía-27 de posición (15 piezas en total). Las dos baterías mediante fuego cruzado, detuvieron a la infantería de Legrand y obligó a los franceses a retirarse. Los jägers rusos persiguieron a los franceses, seguidos por dos batallones, uno del RI de Estonia, el otro del RI de Navajinsk.

Mientras tanto, en el sector bávaro, Berg, viniendo del centro pasó por una pequeña carretera que conducía a la carretera principal de Nevel, fuera de la vista y del fuego francés; surgiendo en el sector controlado por los bávaros sobre las 13:00 horas. Estaba al frente de 3 RIs, precedidos por una pantalla de escaramuzadores.

En el otro lado de ese sector, la otra Bía-5 de posición que estaba libre y apoyada por un batallón del RI de Sievesk; recibieron la misión de silenciar la BI-4 a pie bávara de Gravenreuth, que continuaba haciendo mucho daño a los rusos. De acuerdo a los informes bávaros, la batería de Gravenreuth, mejor situada y probablemente mejor servida, ganó su duelo contra los seis cañones rusos, reduciéndolos al silencio.

Sin embargo, en una situación numérica favorable con tropas frescas, Berg llevó sus 3 RIs adelante contra el flanco oeste de Spass protegido de los devastadores cañones bávaros. Los RIs de Perm y de Mogilev tuvieron que apoyar el nuevo ataque, así como los cañones de dos baterías (Bía-28 de posición y Bía-9 a pie). Este ataque tuvo éxito, y los rusos hicieron retroceder a los bávaros, que se retiraron detrás del barranco de Spass, tras quemar las casas del pueblo al norte del barranco.

Algunos hostigadores rusos intentaron cruzar ese barranco, pero fueron rechazados con pérdidas.

Según el diario del BIL-V bávaro, tres ataques y contraataques habrían tenido lugar hasta las 18:00 horas. En uno de los contraataques bávaros, los escaramuzadores habrían llegado a la Bía-3 a caballo rusa, pero fueron rechazados por 2 EHs de Grodno.

En el sector centro, después del fracaso de su primer ataque, Legrand renovó sus esfuerzos y obligó a los rusos a empeñar sucesivamente a todos sus batallones de segunda línea, excepto uno del RI de Navajinsk. No se dispone de información de los movimientos franceses, pero según Wittgenstein, Legrand habría sido rechazado en la noche bajo las murallas de Pólotsk.

Después de eso, la batalla degeneró en un intercambio de disparos de escaramuzadores.

Según una carta de Wrede a su rey, alrededor de las 18:00 horas, Oudinot fue a felicitarlo por la valentía de los bávaros, y cuando estaba volviendo a cruzar el puente sobre el Polota detrás de Spass, fue seriamente herido. Gouvion Sint-Cyr, también resultó ligeramente herido ese día, reemplazó al mariscal.

En el sector suroeste, cerca del río Dviná, no ocurrió nada. Hubo solamente un pequeño ataque contra los ingenieros de Sievers, que fue repelido por el fuego de los dos batallones de apoyo.

Secuelas de la batalla del día 17

El diario del CE-I/1 ruso da para este primer día de combate, 2.500 bajas para los rusos y 4.000 muertos y heridos para los franco-bávaros, más 1.000 prisioneros.

En los diarios de los diferentes regimientos bávaros que participaron en los combates del primer día, tenemos las siguientes estadísticas: 27 muertos y 164 heridos para el RI-2 bávaro (20 muertos y 109 heridos para el BI-I/2; 7 muertos y 55 heridos para el BI-II/2); 9 muertos y 179 heridos en el RI-6; 5 muertos y 97 heridos en el BIL-V; 26 heridos para el BI-I/5 y 11 en el BI-II/11.

Así, la infantería tuvo un total de 41 muertos y 477 heridos. Las pérdidas totales bávaras para este día también son conocidas: 584 muertos y heridos, de los cuales 37 oficiales. Entonces, la artillería tendría 66 pérdidas. Debió haber prisioneros, pero solo se conoce el total de los dos días: 715 bávaros.

De los regimientos franceses implicados no se dispone de cifras. Las pérdidas de oficiales dadas por Martinien son muy bajas, mientras que los combates duraron al menos seis horas (desde el mediodía a las 6 de la mañana): 9 para el RIL-26, 2 para el RI-56, 6 para el RI-37. Es posible que algunos de los oficiales perdidos el segundo día y entregados por Martinien, hayan resultado muertos o heridos el primer día. Las pérdidas estimadas de los franco-bávaros (muertos, heridos, prisioneros y desaparecidos) de las fuerzas que participaron en el combate del 17 de agosto son unos 800 bávaros y 1.700 franceses.

En resumen, en este primer día de acción, se puede estimar las pérdidas de los beligerantes con los siguientes datos: 2.000 rusos muertos y heridos, más 500 prisioneros; las mismas cifras para los franco-bávaros, distribuidas de la siguiente manera: 1.400 franceses y 600 bávaros muertos y heridos, más 500 prisioneros (300 franceses y 200 bávaros).

Otro problema era las fuerzas bávaras implicadas en las acciones: el 3 de agosto tenemos unos 16.000 hombres en el CE-VI bávaro, 4.900 enfermos y 2.500 hombres en destacamentos. En sus memorias, Gouvion Saint-Cyr escribió que los bávaros eran 12.000 cuando llegaron a Pólotsk.

Sin embargo, muchos relatos hablan del terrible estado de salud de los bávaros cuando llegaron a Pólatsk. Y los movimientos entre el 7 y el 16 de agosto no mejorarían esa situación. De hecho, según los estados de fuerza del 3 y 29 de agosto, los bávaros perdieron entre esas dos fechas, unos 7.500 hombres (solamente eran unos 8.200 el 29 de agosto). Si se cuenta unos 2.500 hombres perdidos en la Primera batalla de Pólotsk (incluida Bononia el 22 de agosto), se ve que los bávaros habían perdido unos 5.000 hombres, aparte de los combates, ¡en menos de cuatro semanas! ¡Más de 200 hombres por día!

Desarrollo de la batalla el 18 de agosto

Las tropas rusas pasaron la noche cerca del borde del bosque, retirándose apenas un poco de las líneas enemigas. Su cuartel se trasladó a Prissminitza. La reserva llegó durante la noche desde Ropno a la carretera de San Petersburgo, detrás del ala izquierda, que fue la más comprometida el día 17 de agosto. Esta reserva tenía alrededor de 2.800 granaderos en 8 BGs experimentados, bajo el mando de Kakhoffski como refuerzos (2 BGs convergentes la DI-14/I/1 y 6 BGs de depósito de 6 RGs). El coronel Sievers, con los ingenieros y bajo la protección de un EH de Grodno, había ordenado iniciar otro puente, pero esta vez en el ala izquierda rusa, en el río Polota.

Wittgenstein ordenó a los ingenieros del coronel Sievers, bajo la protección de otro EH de Grodno, que se trasladaran esta vez a la lejana ala izquierda de la línea rusa; para construir un puente sobre el Polota, y amenazar así a los bávaros firmemente instalados en la margen izquierda de este arroyo. El príncipe Repnin llegó al amanecer con los ECCs de depósito y se unió a la reserva.

Wittgenstein, debido a su inferioridad numérica, pretendía retirarse con todas sus tropas a Bieloe. Pero no quiso ejecutar este movimiento hasta las 16:00 horas, después de haber visto la intención del enemigo. Había previsto dos posibilidades: o los franceses continuaban retirándose y abandonaban Pólotsk, y luego cancelarían la orden de retirada y tomarían posesión de Pólotsk; o los franceses permanecerían en orden de batalla y luego se retirarían como estaba previsto a Bieloe. Pero había una tercera hipótesis, que él no preveía en absoluto: ¡que los franceses lo atacarían!

La inactividad de los franceses durante toda la mañana del 18, los movimientos de equipajes, parque de artillería y algo de caballería que iba por la orilla izquierda y tomaba dirección a Oula por la tarde, persuadido Wittgenstein que Oudinot volviera a retirarse. Pero vio poco después que el CE-VI bávaro y Legrand permanecían en sus posiciones, Wittgenstein cambió de opinión y pensó que Oudinot quería quedarse pero sin luchar, ya que había retirado algunas de sus fuerzas. Por lo tanto, a media tarde, Wittgenstein dio órdenes de retirarse a Bieloe, pero comenzar esos movimientos después de las 21:00 horas para hacerlo en la oscuridad.

Pero lo que Wittgenstein no sabía era que el mando había pasado de Oudinot a Saint-Cyr, a causa de la grave herida recibida por el mariscal el día anterior. Según príncipe de Tour y Taxis, Oudinot había decidido la tarde del 17, antes de su herida, retirarse a la ciudad e incluso pasar por la orilla izquierda del Dviná.

Además, Oudinot ya había enviado casi toda su caballería a este lado del río el 17 de agosto, así como la DI-8/II de Vedier.

Durante la noche, Sait-Cyr haría que los bávaros exhaustos fuesen relevados por los que no babían luchado. La BRI-II/19/VI de Raglowich (RIL-III, RI-4 y RI-10) relevó a las BRIs de la DI-20 que habían luchado el día anterior. Esta BRI-II/19/VI se instaló en las afueras del convento de Spass, en la zona sur del pueblo. La BRI-II/20/VI de Beckers (RIL-IV, RI-3 y RI-7), la única de la DI-20/VI que no había combatido el día anterior, también se dirigió a la margen derecha del río Polota y se instaló al amparo de la espesura, en los jardines del castillo de Spass.. El resto de los bávaros pasó la noche y la mañana del 18 de agosto en la margen izquierda del Polota: la BRI-I/19 de Siebein (BIL-I, RI1 y RI-9) y la BRI-III/19 de Rechberg (BIL-VI y RI-8) al sureste de Spass; la BRI-I/20 de Vincenti (BIL-II, RI-2 y RI-6) y la BRI-III/20 de Habermann (RIL-V, RI-5 y RI-11) a su derecha, con la artillería.

Parece ser que Saint-Cyr también pensaba que sería atacado por el enemigo, pero no pasó nada y decidió atacar. Para hacer creer a los rusos que no arriesgaban nada, simuló una retirada, como se ha dicho.

A las 13:00 horas, el parque de artillería comenzó a avanzar hacia la carretera de Oula, en la orilla sur del Dviná. En la misma orilla, la DI-8/II abandonó sus posiciones y siguió el parque de artillería. Los coraceros, estacionados la víspera en Semenets, y la BRCL-V de Castex, procedente de Roudnia, parecían prepararse para tomar la cabeza y cubrir los flancos de toda la columna. A las 14:00 horas el convoy empezó a huir por la carretera de Oula. Como esperaba, Saint-Cyr había conseguido engañar al general ruso, con la inacción de las tropas de primera línea y el movimiento de retirada de las demás unidades.

El plan de Saint-Cyr era simple y se apoyaba en los bávaros: fijar la izquierda rusa y dirigirse a Prissminitza para separar a la izquierda rusa del resto de tropas.

La BRI-II/20/VI de Beckers (RIL-IV, RI-3 y RI-7) tuvo que avanzar contra la izquierda del enemigo para amenazarlo. El BIL-VI, destacado en Hamernia, en el extremo norte del campo de batalla, tenía que hacer creer que intentaba cruzar el río Polota en fuerza en ese lugar. Este BIL, originalmente perteneciente a la BRI-III/19 de Rechberg, fue destacado y reemplazado por el BIL-IV de la BRI-II/20 Beckers. Tan pronto como Beckers fue desplegado, el general Deroy tuvo que comenzar su ataque desde el convento de Spass en cabeza de la BRI-II/19 de Raglowich (BIL-III, RI-4 y RI-10). Fue esta BRI de Raglowich la que tuvo que ser la punta de lanza del ataque bávaro.

La BRI-III/19 de Rechberg (BIL-VI y RI-8), que había permanecido en la margen izquierda del Polota, tuvo que seguir a Raglowich y desplegarse a su izquierda. Finalmente, la BRI-I/19 de Siebein (BIL-I, RI1 y RI-9) tuvo que permanecer en la margen izquierda del Polota, en reserva, con las exhaustas BRI-I/20 de Vincenti y la BRI-III/20 de Habermann.

La BRCL-VI/II de Corbineau, que se había retirado a la orilla izquierda del Polota para pasar la noche. Tuvo que cruzar este pequeño, pero empinado arroyo por el puente cerca del cementerio. La caballería tuvo que desplegarse más hacia la derecha que el día anterior, hacia el flanco izquierdo bávaro.

Legrand, que había permanecido en la margen derecha del río Polota, tuvo que abandonar sus acantonamientos de la noche que estaban a lo largo del Polota al norte de Pólotsk. Lejos de las vistas rusas, tuvo que avanzar discretamente, por un camino hueco a lo largo del río Polota, para situarse a la izquierda de los bávaros y de Corbineau.

La DI-8/II, comandada por el general Valentín, estaba en la orilla sur del Dviná. A Valentín le habían ordenado pasar discretamente por la orilla norte, tras un inicio de movimiento que parecía indicar que seguía los bagajes y el parque de artillería hacia Oula. Esta división tenía que ser desplegada a la izquierda de la DI-6/II de Legrand, teniendo a su izquierda la DCC-3/III/R de Doumerc, flanqueados a su izquierda por BRCL-V/II de Castex, que tenía que seguir a la DI-8/II en su cruce del Dviná.

Según Saint-Cyr, Corbineau finalmente tuvo que llenar el vacío dejado entre la DI-6/II y la DI-8/II, porque Valentín se instaló demasiado a la izquierda.

Sait-Cyr esperaba un ataque general coordinado a partir de las 17:00 horas. Debía iniciarse a la derecha de su línea, con el fuego de una gran batería de 31 cañones bávaros, establecida en el mismo lugar donde habían disparado la Bía-2 a pie de Gotthard y la Bía a pie de Gravenreuth el día antes.

La DI-9/II de Merle, siempre tuvo que permanecer en reserva: la BRI-I/9 de Candras (RIs 1 y 2 suizos, unos 1.900 efectivos) al norte de Pólotsk, en la margen izquierda del Polota; la BRI-III/9 de Coutard (RI-123 holandés y RI-3 suizo, unos 1.300 efectivos), probablemente al mando del coronel Avizard, jefe del RI-123 holandés estaba en la ciudad y en las murallas; la BRI-II/9 de Amey (RI-4 suizo y RIP-3 croata, unos 2.300 efectivos) tuvo que desplegarse justo detrás de la BRCL-V/II de Castex, en la carretera de Drisa.

Sería a las 13:30 horas cuando la DI-8/II, tras dar la vuelta, comenzó a cruzar los dos puentes sobre el río Dviná que se encuentran en Pólotsk, para ir a la orilla norte. Le siguieron la artillería del CE-II Cuerpo, la DCC-3/III/R de Doumerc y la BRCL-V/II de Castex. Al parecer, todos estos movimientos no fueron advertidos por los rusos, centrados por los primeros movimientos que parecían indicar una retirada francesa. Al mismo tiempo, Legrand inició su marcha hacia los bávaros y Spass, tomando un camino difícil y hueco a lo largo del Polota.

Logró no dar la alerta, pero parece que las precauciones tomadas le hicieron perder mucho tiempo. Corbineau, al mismo tiempo, cruzó el Polota por el puente que hay al lado del cementerio. En cualquier caso, el conjunto del CE-II no alcanzó sus posiciones de partida a la hora señalada y los bávaros comenzarán su ataque sin el apoyo de los franceses.

A las 04:30 de la madrugada, Sait-Cyr, que estaba junto a la gran batería bávara, dio la señal para el ataque ordenando a la Bía-6 de posición de Roys que disparara. Pronto los 31 cañones bávaros apuntaron a la posición de Prissminitza. Los cañones rusos respondieron rápidamente, más numerosos de lo que Saint-Cyr esperaba. El fuego de artillería duraría hasta las 05:30 horas aproximadamente. De media, cada batería realizaría unos 50 disparos a la hora. A medida que se agotaron las municiones en ambos lados, el fuego disminuyó, pero las baterías bávaras desmontaron varios cañones de las baterías a pie rusas 27 y 9. Las 05:30 horas fue el momento de la entrada en acción de la infantería bávara, ya ocupando sus posiciones de partida.

Combate en Harmenia

A las 16:00 horas, el coronel La Roche, comandante del BIL-VI bávaro, recibió la orden oral del general Wrede de marchar sobre Harmenia. Este pequeño pueblo, a orillas del río Polota, estaba situado en el extremo norte del campo de batalla.

El BIL-VI bávaro tuvo que cruzar el Polota y hacer allí ataques demostrativos para atraer a las fuerzas enemigas. Se añadió un cañón al mando del coronel La Roche. Los bávaros cruzaron fácilmente el Polota por un vado cerca de Harmenia y desalojaron a los pocos granaderos presentes en el pueblo.

Al hacerlo, La Roche cumplió perfectamente su papel: atrajo hacia él al EH de Grodno que cubría a los ingenieros rusos ocupados en tender un puente sobre el Polota a pocos kilómetros de distancia. Además, Vlastov, preocupado por lo sucedido en Harmenia, envió un BG convergente de la DI-5/I y otro de depósito del RG de Pavlov.

Los 330 bávaros resistieron hasta el anochecer contra los 600 granaderos rusos, a pesar de los tres ataques dirigidos por ellos contra Harmenia. Al final del día, las pérdidas de La Roche fueron 3 muertos y 16 heridos.

No se conoce las pérdidas de las fuerzas rusas involucradas en Harmenia, pero seguramente fueron mayores, ya que los rusos se enfrentaron a tropas bien protegidas, y aguantaron tres asaltos seguidos.

Según Saint-Cyr, cuando todas las fuerzas rusas se retiraron de Harmenia, intentaron unirse a las fuerzas principales rusas, retirándose a través del bosque, al amparo de la oscuridad. «La mayoría de ellos lograron escapar«, escribió Saint-Cyr, “el resto fueron muertos o hechos prisioneros«.

Según Wittgenstein, los granaderos de Pavlov se abrieron paso entre la infantería bávara y consiguieron llevar consigo en su retirada a 100 prisioneros, entre ellos seis oficiales. Al mismo tiempo, siempre según Wittgenstein, el EH de Grodno habría logrado reincorporarse a la línea rusa tras repeler a la numéricamente superior caballería enemiga. Pero no había caballería francesa en esa zona del campo de batalla. Por tanto, se puede dudar legítimamente de las explicaciones dadas por el general ruso.

Combate en el sector norte

En la zona del ataque principal, alrededor de las 17:00 horas, la BRI-II/20 de Beckers (BIL-IV, RI-3 y RI-7) salió del jardín del castillo de Spass y marchó un rato a lo largo del río Polota, por una carretera estrecha y difícil, lejos de las vistas rusas. El RI-3 encabezó la columna, seguido por el RI-7. Debido a la estrechez del camino, la columna de infantería de Beckers estaba muy dispersa: cuando los primeros hombres de la columna entraron en un barranco formado por un pequeño arroyo que venía del bosque y desembocaba en el Polota, la retaguardia de la columna apenas empezaba a marchar.

Deroy estaba esperando a que la BRI-II/20 de Becker terminara su movimiento y envió a su jefe de EM al frente para advertirle cuándo Beckers estaría listo para atacar. Este oficial vino a informar sobre las 17:30 horas que los primeros hombres de Beckers parecían estar listos. Fue en ese momento que Deroy ordenó a la BRI-II/19 de Raglowich avanzar según lo planeado, con el BIL-III en cabeza, seguido por el RI-10, luego el RI-4 y finalmente la Bía-4 a pie de Gravenreuth. Los bávaros abandonaron las posiciones del convento, entraron por el puente que separa las dos partes del pueblo y se dirigieron frente al pueblo, el BIL-III a la derecha, el RI-10 a la izquierda.

Cuando los bávaros salieron del pueblo, como el RI-4 aún no había cruzado el pueblo, la artillería rusa dejó de disparar contra la gran batería bávara y dirigió sus disparos contra la BRI-II/20 de Beckers, combinados con un violento fuego de infantería. Al mismo tiempo, una parte de la artillería bávara cesó el fuego por miedo a disparar contra su propia infantería. Legrand con su DI-6/II retrasada en su despliegue, no pudo apoyar el ataque de los bávaros, que se encontraron solos bajo la presión de la izquierda rusa. Rápidamente, el general Raglowich resultó herido y su BRI-II/19 retrocedió, perseguida pronto por la infantería enemiga.

Fue en ese momento cuando el RI-4 bávaro, recién salido del pueblo, se formó en línea junto a Deroy, cubierto por una ligera depresión del terreno. Recibió a los rusos en el centro de la acción, mediante una nutrida descarga que los detuvo.

En su persecución de los bávaros, la infantería rusa desplegada a la izquierda se encontró cara a cara con la BRI-II/20 bávara de Beckers, que hasta entonces había permanecido oculta. El problema era que esta brigada no estaba aún en formación y permanecía desorganizada por su difícil desplazamiento en el barranco del pequeño arroyo. El BI-II/7 bávaro, que formaba la retaguardia de la columna de Beckers, todavía estaba en el barranco y no había alcanzado la protección de los árboles como el resto de la brigada. Su comandante resolvió atacar a los rusos que aparecieran, en lugar de correr el riesgo de ser abrumado y rechazado al río Polota. Esta decisión resultó ser la correcta: este movimiento en su flanco izquierdo, asociado al fuego del RI-4 bávaro desplegado al amparo de los árboles, finalmente capaz de entrar en acción, detuvo allí también a la infantería rusa.

Deroy aprovechó esta interrupción del ataque ruso para reformar la BRI-II/19 de Raglowich y hacerla avanzar, apoyada por la Bía-4 a pie, que acababa de desembocar.

Finalmente, la BRI-II/20 de Beckers y BRI-II/19 de Raglowich) formadas en línea continua, avanzaron y rechazaron a los rusos. La BRI-III/19 de Rechberg, que había cruzado el Polota a las 17:00 horas, siguió a la BRI-II/19 de Raglowich,

A la izquierda de esta brigada desplegó el RI-8 bávaro en cabeza, seguido por el BIL-IV. Esta brigada se había unido a la DI-6/II de Legrand, que finalmente había llegado a su posición.

Durante estas acciones en primera línea, una parte de la BRI-I/19 de Siebein, que debía permanecer en reserva en la margen izquierda del Polota, había cruzado el arroyo y se había instalado cerca del puente de Spass: era el RI-9 y el BI-I/1 que llegaron cuando la BRI-II/19 de Raglowich se estaba retirando.

Cuando toda la línea bávara había comenzado a avanzar, estos elementos de la BRI-I/19 de Siebein, junto con el BI-II/1, avanzaron y tomaron posiciones frente a Spass, justo detrás de las tres brigadas en primera línea: la BRI-III/19 de Rechberg a la izquierda, la BRI-II/19 de Raglowich en el centro y la BRI-II/20 de Beckers a la derecha.

Fue en este momento crucial cuando el general Deroy jefe de la DI-19/VI resultó mortalmente herido. La gravedad de la herida de su general se extendería rápidamente por toda la línea bávara, y con él, el desánimo y la flotación; especialmente en el RI-8, en el que también resultó herido el coronel Wrede. Es posible que sin esta herida, la retirada rusa se hubiera convertido en una derrota.

En cuanto a la batalla en los momentos del día, no hay información precisa sobre las acciones del CE-II. Sin embargo, parece que, en el mismo momento del contraataque bávaro, la DI-6/II de Legrand había dirigido un primer ataque contra Prissminitza, un ataque que fracasaría. Saint-Cyr se dirigió entonces al centro de su línea para restablecer la situación. Dio órdenes a la BRI-I/19 de Siebein, de atacar Prissminitza con su brigada, en colaboración con la DI-6/II de Legrand, que tuvo que lanzar un nuevo asalto.

En el lado del ataque bávaro, debido a la lesión del general Deroy, sería Wrede comandante de la DI-20/VI quien tomará el mando en este sector. Con su influencia logró reiniciar el asalto de la infantería bávara, que luego avanzó vigorosamente. Los regimientos y batallones se encontrarán fusionados en este ataque.

A pesar del fuego de la infantería y la artillería rusas, fueron los empujaron hacia el bosque por los bávaros. Los rusos perdieron incluso 4 cañones rusos en la zona.

El ataque combinado de Legrand y Siebein también tomó la posición clave de Prissminitza. En esta zona también serán capturadas otras tres piezas de artillería rusa.

Estos dos acontecimientos de capital importancia anunciaron una victoria franco-bávara. Pero ¿cómo podía Saint-Cyr esperar convertir este comienzo de victoria en una derrota para los rusos? Para ello, la reserva bávara debería haber estado en el punto de ruptura, entre la izquierda y el centro ruso, en la punta de Prissminitza.

La reserva bávara constaba de dos brigadas: la BRI-I/20 de Vincenti (1.900 efectivos) y la BRI-III/20 de Habermann (2.300 efectivos). Aunque habían luchado el día anterior, los RIs 5 y 11 de Habermann habían sufrido pocas pérdidas.

Sin embargo, la orden nunca llegó. Del mismo modo, las baterías bávaras, que habían quedado inútiles en la margen izquierda del Polota, a causa de la retirada rusa, no recibieron orden de cruzar esa corriente para apoyar los esfuerzos de su infantería.

Esta inacción permitió a 3 EHs de Grodno presentes en esta zona cubrir eficazmente la retirada de su infantería. Para cubrir la retirada también fueron desplegados el RIL-24 y los granaderos convergentes de la DI-14/I, aún no comprometidos.

Según Vlastov, esta retaguardia resistió contra los exhaustos bávaros durante dos horas antes de que también se retiraran al amparo de la noche. Aunque esta duración parezca exagerada, la izquierda rusa pudo retirarse sin ser perseguida. La infantería bávara permaneció en contacto durante algún tiempo, los rusos pudieron retirarse a Ropno, a donde llegaron sobre las 22.00 horas. La BRI-II/19 de Raglowich, a la que se unió el BIL-IV, proporcionó los puestos avanzados bávaros.

Combates en el sector central

Mientras Berg y Vlastov intentaban con dificultad impedir la desintegración de la izquierda rusa, el general Hamen en el sector central, bien apoyado por su artillería, se oponía a la DI-8/II y parte de la DI-6/II (unidades que no formaban parte del asalto contra Prissminitza): de 7.000 a 8.000 soldados de infantería. Hamen tenía 9 BIs bajo su mando (los 2 BIs de cada RI de Tula, Estonia, Navajinsk y Tenguinsk; y el BIL jäger convergente, menos de 3.000 soldados de infantería).

Pero su frente estaba ocupado por más de 50 piezas de artillería (incluidas piezas de 12 lbs), mientras que los franceses solamente le oponían apenas 30 cañones. La artillería regimental no se incluye (20×3), debido al bajo impacto en los combates, especialmente contra los cañones enemigos.

Cuando Legrand lanzó su primer asalto a Prissminitza, una brillante carga de 2 ECCs rusos se realizó punto de unión entre DI-6 con la DI-8, que sorprendió al RIL-11 francés y puso desorden en sus filas. Aunque este RIL estaba compuesto por BILs prestigiosos, sus efectivos habían sido aumentados, al comienzo de la campaña, con jóvenes reclutas. La pérdida de muchos oficiales desde junio, especialmente su coronel, no ayudó a esta unidad a mantenerse firme ante una carga de caballería pesada.

El general Maison restableció el orden en el RIL-11, pero este ataque de la caballería rusa en el flanco izquierdo de las tropas que atacaban Prissminitza, participaría en el fracaso del primer asalto contra ese pueblo.

Valentin y Legrand intentarán varios ataques contra Hamen, pero sin éxito, principalmente a causa de la artillería rusa, más numerosa que la francesa.

El buen comportamiento de Hamen en esta zona central del campo de batalla permitirá al ala izquierda rusa y a la reserva retirarse a Ropno con mayor facilidad.

Esta retirada también se vería facilitada por una nueva carga brillante de los coraceros convergentes rusos, realizada en un momento crítico para los franceses. De hecho, una vez que Prissminitza fue conquistada por Legrand y Siebein, Saint-Cyr decidió atravesar el centro ruso. Para aprovechar la retirada de la línea rusa, avanzó la artillería del CE-I Cuerpo (una treintena de piezas disponibles), bajo la protección de un destacamento del RC-24 de cazadores. Al mismo tiempo, ordenó a la BRI-I/19 de Siebein, que había participado sin demasiadas pérdidas en la toma de Prissminitza, que se pusiera en reserva detrás y a la derecha de la línea central francesa.

Wittgenstein vio rápidamente el peligro de la instalación de la artillería francesa. Entonces, ordenó al general Balk que hiciera avanzar su caballería y obstaculizara, o incluso impidiera, el fuego de los cañones franceses.

Balk cargó contra el RC-24 de cazadores francés con 2 ECCs convergentes (uno del RCC del Zar y otro del RCC de la Emperatriz). Al mismo tiempo, un EH de Grodno cargó contra los cazadores franceses en su flanco. Abrumada por el número, la caballería francesa se retiró en desorden en dirección a las baterías francesas.

Los artilleros franceses dudaron en disparar, ya que la caballería francesa estaba mezclada con la rusa. Esta vacilación dio tiempo a los coraceros rusos para alcanzar los cañones franceses y atacar a algunos artilleros. Sin embargo, continuaron persiguiendo a la caballería francesa y llegaron donde se encontraba Gouvion Saint-Cyr con su personal. El general francés solo tuvo tiempo de saltar a una zanja para evitar ser capturado.

Según los rusos, los coraceros solamente se detuvieron cuando llegaron a las murallas de Pólotsk.

El general Siebein, que había observado la carga de los coraceros enemigos a su izquierda, ordenó al RI-1 bávaro que formará en cuadro y a la Bía-4 a pie bávara que disparase a los coraceros rusos de flanco.

Al mismo tiempo, unos cien hombres del RI-3 suizo (BRI-III/9 de Coutard) abandonaron Pólotsk y se dirigieran un cementerio cercado. Desde esa posición, apuntaron a los coraceros enemigos, con gran eficacia y sin encontrar cargas de la caballería. Por último, el RCC-4 francés bajo las órdenes de Berckheim cargó contra el flanco derecho ruso. Finalmente, los coraceros rusos se retiraron, con pérdidas, pero lograron desbaratar completamente a los franceses en este sector. Además, sin la ayuda de los bávaros, una batería francesa pesada, atacada por los coraceros rusos, habría sido completamente arrasada.

Combates en el sector sur

Durante toda la batalla, el sector sur del campo de batalla estuvo muy tranquilo.

La BRI-II/9 de Amey (RIP-3 croata y RI-4 suizo), ayudada por la BRCL-V/II de Castex (unos 3.300 hombres y 8 cañones), se opuso a los rusos del general Helfreich (unos 3.500 hombres y 15 cañones). Los rusos afirmaron haber ejecutado un brillante ataque con 3 EHs de Grodno, apoyados por la Bía-1 a caballo, que habría facilitado la carga de los coraceros rusos en el sector centro.

Cuando llegó la orden de retirada para los rusos, esta derecha será la última en abandonar el campo de batalla.

Saint-Cyr dio la orden de persecución a 4 BIs franceses de la DI-8/II y a la BRI-I/9 suiza de Candras. Pero estas tropas avanzaron muy lenta y perezosamente. Probablemente hubiera sido mejor participar en esta persecución con toda la DI-9/II de Merle, apoyada por los coraceros de Doumerc. Estas unidades prácticamente no habían combatido durante los dos días de batalla.

Resultado del segundo día de batalla

Las pérdidas sufridas tanto por los rusos como por los franco-bávaros fueron cuantiosas el 18 de agosto en Pólotsk. La ferocidad de los combates y la elevada proporción de armas de fuego son las principales causas.

Los rusos reconocen algo menos de 5.000 hombres fuera de combate y la pérdida de 7 cañones. Los generales Berg, Kazatchkowsky y Hamen resultaron heridos.

Del lado francés, los generales Saint-Cyr (ya herido el día anterior), Pouget y Valentin fueron heridos. Los coroneles del RI-2 (DI-8), RI-56 (DI-6) y del RI-124 holandés (DI-8) resultaron heridos. El RI-2 francés perdió además a cuatro de sus cinco comandantes de batallón (1 muerto y 3 heridos).

Según las cifras dadas por Martinien, las pérdidas francesas se pueden estimar en 2.400 hombres, incluidos los prisioneros.

Del lado bávaro, los generales Deroy, Wrede y Raglowich resultaron heridos. El general Deroy sucumbiría de sus heridas el 23 de agosto. Los coroneles de los RIs 8 y 10 resultaron heridos de muerte y el comandante del BIL-III también resultó herido.

Según el general von Wrede, 1.279 hombres murieron o resultaron heridos (incluidos 118 oficiales) durante los dos días de combate. Sin embargo, en comparación con las cifras proporcionadas por Vœldendorff (Observation sur l’ouvrage du comte de Ségur, 1826), el número de 1.279 muertos es más bien las pérdidas del día 18 únicamente. Además, se puede estimar las pérdidas bávaras para el 18 de agosto, a 1.279 muertos y heridos, y unos 200 prisioneros.

Así, para todas las fuerzas bajo el mando de Gouvion Saint-Cyr, las pérdidas fueron de unos 3.800 hombres para este segundo día de batalla.

Durante los dos días de esta Primera batalla de Pólotsk, los franco-bávaros perdieron alrededor de 6.300 hombres (4.000 en el CE-II y 2.300 en el CE-VI bávaro) y los rusos, 7.500.

Mientras que Saint-Cyr todavía tenía unos 33.000 hombres, capaces de combatir, pero muchos de ellos, muy agotados, Wittgenstein solamente tenía unos 15.000 hombres.

Persecución del 19 al 22 de agosto

Tras la Primera batalla de Pólotsk, que provocó una grave disminución de sus fuerzas, Wittgenstein decidió retirarse detrás del río Drissa en dirección a Sebej. El 19 de agosto, su fuerza principal se dirigió a Gamzelovo, la reserva en Bieloe, donde incorporó el batallón de depósito del RI de Mogilev y la Bía-23 a caballo, ambos procedentes de Pskov. Las fuerzas del general Helfreich, que no habían participado en los combates en Pólotsk, sirvieron como retaguardia en la brecha de Ropno.

La vanguardia de Vlastov, que había sido rechazada el día anterior en la carretera de Nevel, permaneció la mañana del 19 de agosto en la taberna de Lozovka, antes de retirarse a Arteikovitzi.

Sint-Cyr consideró imposible la persecución debido al estado de sus unidades. Solamente envió algunas patrullas por las carreteras de Nevel y Sebej, pero incluso después de recorrer de 8 a 10 km no encontraron enemigos: se había perdido el contacto con los rusos.

El 20 de agosto, los rusos continuaron su retirada hacia Drissa, perseguidos suavemente por los franco-bávaros. La reserva rusa llegó a Siwochina, la fuerza principal, Bieloe y Helfreich, Gamzelovo. Vlastov se retiró detrás de Arteikovitzi.

El 21 de agosto, la reserva estaba en Sokolitchi, la fuerza principal se detuvo en Siwochina, en la orilla norte del Drissa, y estableció allí un campamento atrincherado temporal. Vlastov y Helfreich se unieron en Bieloe, pero Wittgenstein le dio a Vlastov solo una parte de esa fuerza, el resto se unió a la fuerza principal. En caso de un ataque enemigo, se ordenó a Vlastov que defendiera su posición durante algún tiempo antes de retirarse a Oboiarschina, donde todas las fuerzas rusas se habrían unido a él. Los rusos habrían defendido la brecha situada allí, a cualquier precio.

Las unidades al mando de Vlastov eran las siguientes: 4 EHs de Grodno, algunos cosacos, los RILs jägers 24 y 26, 2×12 cañones de la Bía-14 de posición y 6×6 de la Bía-3 a caballo, en total 1.600 efectivos y 8 cañones.

No sería hasta el 22 de agosto cuando Saint-Cyr envió una fuerza medianamente fuerte para perseguir a los rusos en el camino a Sebej: eran 1.800 bávaros, liderados por el general Siebein, pero, curiosamente, ninguna caballería.

Después de Pólotsk, la DI-19/VI bávara, muy reducida, se reorganizó en dos BRIs: la BRI-I/19 compuesta por el BIL-I y el BIL-VI, el RI-1 y el RI-6 (1.800 efectivos en total); la BRI-II/19 compuesta por el BIL-III, el RI-4, RI-8 y RI-10 (2.100 efectivos en total). Fue la BRI-I/19 la que estuvo bajo el mando de Siebein y que se enfrentó a los rusos de Vlastov en Bieloe.

Siebein decidió llevar a cabo un ataque frontal al pueblo mientras parte de sus fuerzas intentaría un movimiento de desbordamiento por la derecha. El ataque frontal fracasó ante el fuego de los mosquetes rusos y los 2×12 apostados en la aldea.

El intento de desbordamiento, por el contrario, pareció tener éxito, ya que los bávaros conquistaron la granja de Bieloe. Pero cuando continuaron su movimiento para tomar a los rusos por detrás, fueron atacados por 2 EHs de Grodno liderados por el coronel Silin. Esta carga provocó desorden en la infantería bávara y fue rechazó. El coronel Roth, al frente del RIL-26 jäger, aprovechó la oportunidad para recuperar la granja de Bieloe.

El coronel Rudiger, al frente de los otros 2 EHs de Grodno, logró repeler otro intento de desbordamiento de los bávaros, esta vez por la izquierda.

El crepúsculo anunció el fin de los combates: los bávaros decidieron retirarse, sin ser perseguidos. El general Siebein resultó mortalmente herido en esta acción y fue sustituido por el coronel Stroehl al frente de la BRI-I/19 reducida a unos 1.550 hombres. Los combates costaron a los bávaros 253 muertos, heridos y desaparecidos (incluidos 17 oficiales). Los rusos afirmaron haber perdido solamente 94 hombres, lo cual es plausible.

Wittgenstein inició la construcción de algunas fortificaciones para proteger sus posiciones cerca de Siwochina. También construyó algunos edificios en Sebej, donde tenía sus almacenes y su parque de artillería.
Los franco-bávaros hicieron lo mismo en Pólotsk. La decisión de los dos beligerantes de pasar a la defensiva inaugurará un período de un mes y medio de casi inactividad.

Por acciones exitosas, Saint-Cyr recibió el rango de mariscal del Imperio.