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Batalla de Hagelberg o de Lübnitz (27 de agosto de 1813
Para apoyar a las tropas de Oudinot cerca de Berlín, una gran unidad de soldados de infantería, caballería y artillería (alrededor de 8.900 hombres, principalmente franceses, sajones y westfalianos) partió desde la fortaleza de Magdeburgo al mando del general de división Jean-Baptiste Girard.
La fuerza estaba compuesta de 8.000 de infantería y 900 de caballería:
- DI de Magdeburgo de Lanusse con
- BRI de Sennegon: BIL-III/24, BIL-III/26, BI-III/18, BI-III/19, BI-I/9 westfaliano, BI-II/1 croata.
- BRI de Baville: RI-134 (2), BIL-III/56, BI-III/72, BI-I/2 sajón de la Casa Ducal.
- Caballería: RH-13 (3, 525), ECL de marcha y ECP de marcha.
- Artillería: Bía-1/9 a pie y Bía-16/9 a pie con 15 piezas.
Como no llegaron a tiempo para la batalla de Grossbeeren el 23 de agosto, atacaron su campamento al oeste de Belzig. Al asegurar el campamento, prestaron especial atención al este, porque temían ataques de cosacos del ejército ruso frente a Belzig. El campamento estaba mal asegurado hacia el oeste.
Para un ataque sorpresa a este campamento desde el este, el general prusiano Karl Friedrich von Hirschfeld reunió tropas cerca de Görzke, sus fuerzas, que habían estado previamente en el oeste de Brandeburgo, estaban compuestas por incluidos 4 BIs de línea, 14 BIs Landwehr (milicias) y 12 Escóns Landwehr, en total 10.350 de infantería, 960 de caballería y 11 cañones:
- Vanguardia de Langen con RI-1 (3) de la reserva.
- Ala derecha de Puttlitz: BI-IV/1 de reserva, RI-6 (4) Landwehr de Kurmärk, BI-II/7 Landwehr de Kurmärk.
- Ala izquierda de Boguslavsky: BI-II/3 Landwehr de Kurmärk, RI-4 (2) Landwehr de Kurmärk
- Reserva de Marwitz: RI-3 (3) Landwehr de Kurmärk.
- Fuerza destacada de Reuss: BI-I/4 Landwehr de Kurmärk, BI-I/7 Landwehr de Kurmärk, BI-I del Elba, RC-3 (1) Landwehr de Kurmärk.
- Caballería de Bismark: RC-3 (3) Landwehr de Kurmärk, RC-5 (4) Landwehr de Kurmärk, RC-6 (4) Landwehr de Kurmärk.
- Artillería: Bía-6 rusa a pie (11 piezas).
En la tarde del 26 de agosto, se concentraron y a la mañana siguiente, un guardabosques de Steindorf, cerca de Lübnitz, abrió el camino al contingente de Hirschfeld a través del bosque hacia Hagelberg. Alrededor de las 14:00 horas llegaron al borde del bosque al oeste del campamento, se levantaron en una posición improvisada y atacaron con cierta precipitación. Para los inexpertos Landwehr, la batalla amenazó varias veces con tener un mal final. Oficiales enérgicos como el teniente coronel Friedrich August von der Marwitz lograron una y otra vez poner las unidades en orden.
Como desde el mediodía llovía, la pólvora y los rifles a menudo se humedecían, por lo que los soldados luchaban principalmente con bayonetas y culatas. Pasadas las 17:00 horas, una fuerte lluvia apenas permitió disparos y se produjo una sangrienta lucha en el muro de un jardín en el norte de Hagelberg.
Los cosacos rusos al mando del general Alexander Chernyshyov, que estaban acuartelados en la cercana Belzig, pudieron decidir la batalla a favor de Prusia interviniendo. Los contingentes sajones del lado francés se pasaron al lado prusiano. Pasadas las 18:00 horas, las tropas del general Girard, que entretanto había resultado gravemente herido, comenzaron a retirarse hacia Magdeburgo. No se llevó a cabo una persecución enérgica debido al agotamiento general de los prusianos. Este papel lo asumieron los cosacos que atacaron a los franceses en Wiesenburg esa noche. Pudieron capturar un cañón y tomar numerosos prisioneros. Las pérdidas prusianas ascendieron a 1.759 muertos y heridos, mientras que solamente unos 3.000 franceses pudieron llegar ilesos a Magdeburgo.
El cuerpo francés prácticamente había dejado de existir y 1.700 hombres regresaron a Magdeburgo.
La batalla, que en realidad fue solo una escaramuza, fue una de las primeras misiones del recién creado Landwehr y confirmó el valor de esta fuerza. Después de la batalla, se otorgaron un total de 136 cruces de Hierro: 80 a oficiales, 30 a suboficiales y 26 a soldados.
Batalla de Priesten (29 de agosto de 1813)
Antecedentes
Los rusos al mando de Ostermann y Wurtemberg habían llevado a cabo una acción de retaguardia valiente y eficaz hasta Hellendorf. Allí, en la mañana del 29 de agosto, cuando la lluvia había cesado y una espesa niebla se elevaba entre las copas de los árboles, se detuvieron una vez más, el RIL jäger de la Guardia (3) frenó el avance francés lo suficiente como para que RIs tomaran posiciones de batalla alrededor del pueblo. Vandamme envió BRI del príncipe Reuss (RI-46 [3] y RI-72 [3]) que realizase un ataque con dos columnas contra los rusos en posición.
Durante el ataque, Reuss recibió una bala de cañón en el muslo izquierdo yle desgarró la parte superior de la pierna. Con un dolor insoportable, fue transportado de regreso a Hennsdorf, donde murió unas agonizantes horas después.
Vandamme envió a su Jefe de EM, el GB Jean Revest, para que tomara el mando de su brigada. Después de una obstinada resistencia, los rusos retrocedieron a Peterswalde donde, debido a una orden emitida por el nervioso y asustado Ostermann, su comandante de retaguardia; el príncipe general Iván Shakhovskoi, recibió la orden de mantenerse firme más de lo que Wurtemberg había previsto, dando tiempo a los franceses para empezar a rodear el pueblo. Una vez más, la firmeza de la infantería rusa, junto con la oportuna carga de caballería encabezada por Leopoldo de Sajonia con el RCC de Colberg, les permitió liberarse y continuar la retirada hacia Nollendorf.
Con la esperanza de ser pronto apoyado por el mariscal Saint-Cyr con su cuerpo y el mariscal Mortier con la Guardia Joven, Vandamme presionó el ataque con vigor. A las 14:00 horas de la tarde del día 29 de agosto, recibió una orden de Napoleón que decía: “Seguirás al enemigo hasta Maxen y en cualquier dirección que tome”.
La retaguardia rusa al mando de Wurtemberg, mediante una serie de acciones retardadoras, había mantenido a raya a Vandamme en una lucha continua que había durado tres días. En la mañana del 29 de agosto, se reincorporaron al cuerpo principal que estaba desplegado a través de los ondulantes prados a unos dos kilómetros al este de Kulm. Allí Ostermann y Ermolov pretendían utilizar los tres pueblos como rompeolas contra los ataques franceses. Al norte Straden, cerca de las estribaciones de las montañas Erzgebirge, en el centro Priesten y en el sur Karwitz. El terreno no tenía importancia real; en su mayor parte eran praderas abiertas, escasamente cultivadas alrededor de las aldeas, cada una de las cuales contenía pequeños jardines y estaban entrecruzadas con zanjas bordeadas de árboles y arbustos que marcaban los límites entre cada jardín. Las casas estaban construidas principalmente alrededor de una estructura de madera con techos de paja o tejas que, a su vez, las hacían susceptibles de ser incendiadas.
Despliegue de fuerzas
La carretera principal, que bajaba abruptamente de las montañas, atravesaba el pequeño pueblo de Kulm y, al oeste, atravesaba Straden y Priesten hacia Teplitz, unos 7 km más adelante. Al sur de Kulm se elevaban las alturas de Strisowitz, bastante empinadas y muy boscosas al norte y al sur, con pastizales en la zona central este-oeste.
Habían desplegado de la siguiente forma:
- Ala izquierda estaba mandada de Ermolov y había tomado posición en Straden con la BRI de Bistron (RIL jäger de la Guardia [3] y el RI Murmon [2]) en vanguardia delante del pueblo. En retaguardia la DI-1/I de la Guardia de Rosen (RI de Semenovski [3] y RI de Izmailovsky [3] con el RI de Preobrazhenski [3] en apoyo), con la Bía-1 (12) y Bía-2 (12) de la Guardia situados a 20 metros delante, El RH de la Guardia (4) estaba detrás del RI Semenovski.
- Centro estaba mandado por Wurtemberg y había tomado posición detrás del pueblo de Priesten, con elementos destacados delante. La BRI de Schelwinski (RI de Reval [2] y RIL-4 jäger [2]) estaba a derecha del pueblo, junto con Bía-27 (12) y Bía-14 de posición (11); la BRI-I/14/II de Ljalin (RI Tenginsk [2] y el RI Estonia [2] y BI Gran Duquesa Catalina) formaban la izquierda.
- Ala derecha estaba mandada por el príncipe Galitzin estaba compuesta principalmente por caballería y se extendía desde la carretera principal de Priesten hasta las afueras de Karwitz. Aquí, de izquierda a derecha en la primera línea, estaban los el RC ulano tártaro (4), RCC de la Emperatriz (4), RC cosaco Illowaiski. La segunda línea estaba compuesta por el RD austriaco Erzherzog Johann (2), RH de Loubny (2) y RC ulano de Sepuchov (2). Frente a la caballería se encontraba la Bía-1 a caballo (12).
Al comienzo de la batalla, los rusos tenían menos de 15.000 hombres disponibles para contener a más de 35.000 franceses. Sin embargo, se reforzaron constantemente, ya que gracias a la previsión de Federico-Guillermo, se produjo un flujo constante de tropas a Priesten.
Desarrollo de la batalla
A las 10:00 horas del 29 de agosto, las unidades de vanguardia de Vandamme, que consistían en la BRI de Revest (antes de Reuss), limpiaron Kulm de los escaramuzadores rusos que retrocedieron hacia su línea principal. A partir de entonces, una batería de pie de 8 lbs que acompañaba a Revest abrió fuego desde el terreno elevado más allá de la ciudad, sus primeras salvas fueron respondidas por la Bía-1 a caballo rusa.
En la ladera sobre Kulm, Vandamme tenía una excelente vista del campo de batalla. Podía ver a las columnas de austriacos uniformados de blanco, así como rusos vestidos de verde, descendían a través de los desfiladeros de las montañas en la distancia. Tomando esto como una señal de que todavía estaban siendo perseguidos por las fuerzas de persecución francesas de Murat, Marmont o Victor, Vandamme inmediatamente ordenó a Revest que atacara a Straden mientras enviaba órdenes de apresurar al resto de su cuerpo.
La mermada BRI-I/5 de Revest, que habían estado luchando y marchando bajo la lluvia y el barro durante días, habían sacado a los rusos de una posición tras otra y ahora los iban a echar de esta última. Formaron rápidamente en dos columnas, el RI-46 (3) a la derecha, y el RI-72 a la izquierda, cada uno precedido por una compañía en orden de escaramuza, avanzaron sobre la pradera ondulada hacia Straden. A mitad de camino recibieron fuego las baterías rusas frente a la aldea, pero los disparos fueron amortiguados por el terreno húmedo. Continuaron avanzando hasta que alrededor del pueblo recibieron fuego de los mosquetes rusos, y fuego canister de su artillería que los hizo vacilar.
Los franceses empujaron al RI Murmon y al RIL jäger de la Guardia que finalmente retrocedieron a través de los campos cuando el RI Semenovsky de la Guardia (3) llegó para apoyar a sus camaradas asediados. Los BIs cada vez más reducidos de Revest se reagruparon una vez más para renovar el asalto, con el ánimo impulsado por la llegada de los 3 primeros RIs de la DI-42 de Mouton-Duvernet quien, después de llegar todos sus 9 BIs a través de Kulm, comenzó a formar columnas en preparación para un ataque entre Straden y Pristen.
Cuando Revest se acercó una vez más a Straden, las tropas de Mouton cruzaron los campos en columnas de batallón, siendo un buen objetivo para la artillería rusa.
Mientras los hombres de Mouton estaban desplegando, la DCL-1/I de Corbineau (14), cruzó las calles de Kulm y tomó una posición que cubría el flanco izquierdo francés. Fue seguido por la BRCL-XXI de Gobrecht (4), quien desplegó sus escuadrones justo detrás de la línea de artillería francesa al este de la ciudad.
Revest llegó a Straden, que ahora estaba en llamas en muchos lugares y había sido evacuada por los rusos que se replegaron para formar una nueva línea detrás de la aldea humeante. Siguieron avanzando hacia la línea rusa, pero recibieron disparos canister y fuego de mosquete que causaron muchas bajas y tuvieron que retroceder.
A la izquierda de Revest, a las tropas de Duvernet no les había ido mejor. Los La BRI-I/14 rusa de Lajalin (RI de Tenginsk [2], RI Estonia [2], y BI de la Gran Duquesa Catalina), se movió para hacer frente a la amenaza. Estas tropas, apoyadas por la BRI-I/2/II rusa de Wolff (RI de Chernigov [2) y RI de Selensguinsk [2]), avanzaron apoyados por los 23 cañones de la Bía-27 y la Bía-14 de posición que derribaron varios cientos de hombres de Duvenet, haciendo que el resto vacilara y retrocediera a la protección de su línea de artillería frente a Kulm. Eran ahora las 14:30 horas, y mientras Duvernet y Revest reorganizaban y estabilizaban sus sacudidos batallones, llegó la BRI-1/I de Pouchelon (RIL-7 [4] y RI-12 [4]), seguida a cierta distancia por la BRI-II/1/I de Fezensac (RI-17 [4] y RI-36 [2]).
Vandamme cabalgó para encontrarse personalmente con Philippon. Sus órdenes para la toma de Straden y Priesten no se habían dado de boca en boca, sino por escrito llevado por miembros de su personal. Sabía muy bien que Revest, siendo, hasta la muerte del Príncipe Reuss, su Jefe de Estado Mayor, llevaría a cabo estas órdenes lo mejor que pudiera, del mismo modo también confiaba en que Duvernet no necesitaría estímulo personal. Sin embargo, hasta el momento las cosas no habían ido bien, principalmente debido al hecho de que todo su cuerpo estaba tendido en el sinuoso camino que bajaba de las montañas y, por lo tanto, llevaría mucho tiempo llevar a todos sus efectivos al campo de batalla. También sabía que, aunque tendría que usar sus tropas poco a poco a medida que iban llegando, no le quedó otra opción, ya que si esperaba, los rusos también recibirían refuerzos.
A las 15:00 horas, los cañones franceses entraron en acción y enviaron una lluvia de metal que se estrelló contra las líneas rusas, arrancándoles cabezas, brazos y piernas y destrozando torsos. Pero tan pronto como aparecía una brecha en su formación, la infantería rusa cerraba filas y se mantenía firme. Después de veinte minutos de bombardeo, los BIs al mando de Revest, Duvernet y Philippon se acercaron a la posición rusa.
Revest, recibiendo fuego pesado de la Bía-27 rusa, atacó en dos columnas, la primera, que constaba del RI-46 (3), la otra con el RI-72 (3) entró oblicuamente entre el Aserradero y Priesten, atacando la línea rusa formada por los RIs de la Guardia. Los guardias rusos se retiraron momentáneamente. Al ver la difícil situación de sus guardias, el general Ermolov rápidamente los trajo de regreso al ataque, haciendo retroceder a los franceses a punta de bayoneta, «y un rugido de las gargantas de mil guardias enfurecidos«.
A la izquierda de Revest, los BIs de Mouton y Philippon se movieron contra Priesten, Mouton desplegó 4 BIPs a la derecha de la aldea, con otros 2 BIPs enlazando con el flanco izquierdo de Revest. El resto de su DI-42, ahora toda en el campo, y que consta de 2 BIPs y el RI-96 (2) que se mantuvieron en reserva. Balthus colocó la artillería divisional de Mouton (6×6 y 2 obuses) en la línea de cañones. A la izquierda de Duvernet llegaron de nuevo la BRI-I/1/I de Puchelón (RIL-7 [4] y RI-12 [4]).
Mientras las tropas de Mouton intentaban cortar, entre Straden y Priesten, cortando la línea rusa, la BRI-1/I de Pouchelon, después de enviar al RI-12 (4) para respaldar el ataque de Mouton, se dirigió con el RIL-7 (4) directamente al pueblo de Priesten. Envió 2 BILs a cada lado del pueblo para realizar un ataque en pinza. Los defensores del RI Ravel (2) y RIL-4 jäger (2). Los rusos retrocedieron sobre sus apoyos que recibieron a los franceses con un fuego mortal de mosquete y metralla que no pudieron desplegarse fuera del pueblo. Mientras el RIL-7 retrocedía para reagruparse, Wurtemberg adelantó dos baterías de artillería a la izquierda de Priesten, desde donde abrieron fuego de flanco contra las formaciones francesas de los RIs de Mouton y el RIL-12 de Pouchelon, haciéndolos retroceder en algún desorden. Era obvio que estos cañones debían ser silenciados y esta tarea se asignó a las tropas de la BRI-II/1/I de Fezensac (RIL-17 [4] y RI-36 [2]), que acababan de llegar al campo.
Los RIs rusos bajo Wurtemberg ahora se habían comprometido a la batalla sin reservas restantes. El príncipe, un poco desesperado, le suplicó al general Ermolov que le permitiera tener el RI de la Guardia Izmailovsky para ayudarlo a rechazar el próximo asalto francés que sabía muy bien que estaba a punto de romperlo. Aleksey Petrovich Ermolov se negó rotundamente. Dejando a Ermolov, cabalgó hacia donde estaba parado Ostermann, y le rogó que anulara la decisión de Ermolov. Esto fue le fue concedido.
A las 16:00 horas, los franceses avanzaron de nuevo, BRI-II/1/I de Fezensac (RIL-17 [4] y RI-36 [2]) se dirigió directamente a Priesten mientras Mouton enviaba a su BRI-II/42 de Creutzer (4 BIPs y RI-96 (2) para intentar rodear el flanco norte de la posición rusa bordeando las colinas boscosas. Estos pronto fueron rechazados por el fuego concentrado de la Bía-14 (12) y la Bía-27 de posición (12), trasladadas al oeste de Priesten en el último momento por Wurtemberg. El avance francés se detuvo y finalmente se vio obligado a retroceder por un audaz contraataque de los Guardias del RI Semenovsky y del RI Preobrazhensky.
En los alrededores de Priesten, la BRI-I/3 de Helfreich (RI de Chernigov [2] y RI Selenguinsk [2]), una vez más se preparó para recibir a los franceses. Wurtemberg, incluso con la ayuda del RI de la Guardia Izmailovsky, sabía cuán desesperada era su posición. Por lo tanto, cambió rápidamente sus baterías de artillería desde su posición que cubría el oeste de la aldea y las adelantó justo en frente de su línea de infantería. Su fuego, junto con una descarga masiva de la infantería, hizo tambalearse a las unidades líderes francesas, abriendo grandes brechas en la BRI de Fezensac, lo que provocó que perdiera impulso. Aprovechando la oportunidad, el RI Izmailovsky (3) cargaron a la bayoneta. Las jóvenes tropas de Fezensac retrocedieron, regresando a sus propias líneas en cierta confusión. Un disparo fortuito de un cañón francés alcanzó a Ostermann-Tolstoy, arrancándole el brazo izquierdo.
La batalla en el centro se convirtió gradualmente en un duelo de artillería, con las baterías rusas enfrentándose a la línea de artillería francesa en Kulm. Sobre la izquierda rusa, los franceses mantuvieron tácticas de hostigamiento, Mouton envió ataques a pequeña escala, más para mantener alta la moral de sus hombres, que para causar un daño real; sus tropas, como las rusas, necesitaban descanso y sustento.
Fue en la derecha rusa donde se desarrolló entonces la batalla. Vandamme se estaba volviendo cada vez más agitado e impaciente. Ordenó a Philippon que intentara flanquear la posición enemiga moviéndose alrededor de Priesten. Las tropas disponibles todavía en razonablemente buen estado de combate eran el RIL-7 (4) de BRI-I/1/I de Pouchelon y el RIL-13 (4) la BRI-I/2/I de Dunesme, que acababa de llegar a Kulm. Estos dos regimientos comenzaron a avanzar alrededor de las 17:00 horas, cruzaron el arroyo Sernitzbach y formaron cuadros de batallón mientras la caballería rusa en su ala derecha se movía para obstaculizar el avance francés.
El ataque ruso se frustró cuando la DCL-1/I de Corbineau, ya cubriendo el avance con una BRCL en cada flanco, se comprometió, lo que obligó a la caballería rusa a retirarse. Esto permitió a la infantería francesa volver a formar columnas de ataque que, después de recibir un débil cañoneo y una lluvia de disparos de mosquete, finalmente entraron y rodearon la derecha del pueblo, que entonces era un infierno de llamas. A las débiles unidades rusas, casi sin municiones, se les había unido la última reserva restante que constaba de 2 Cías del RI de la Guardia Preobrazhensky que intentaron un contraataque enérgico pero aparentemente inútil. La situación cambió drásticamente cuando, justo cuando todo parecía perdido, llegó la caballería de la Guardia Rusa después de haber sido retenida en el paso de montaña en Graupen.
Según los rusos la caballería francesa se retiró en pánico, pero probablemente no fue más que un repliegue para no caer bajo el fuego de su propia infantería a la que protegían. Cualesquiera que fueran las circunstancias reales, los franceses sin duda se vieron obligados a retirarse en cierto desorden, corriendo de regreso a la protección de su línea de cañones, que Balthus ahora había extendido desde Straden a Kulm y tenía 24 piezas; su fuego ahora se sumaba a la de otras baterías que Vandamme estaba estableciendo más a la izquierda.
Con el colapso del ataque de Philippon, Vandamme decidió suspender los combates por el día y reorganizar sus divisiones y brigadas mientras esperaba la llegada de su tren de municiones, que todavía estaba, junto con la BRI-II/23 de Quiot (RI-85 [4] y RI-55 [2]), en camino por la carretera de montaña a Kulm.
De los aproximadamente 29.000 soldados franceses que habían comenzado la batalla y que habían ido llegando y arrastrados al conflicto durante el transcurso del día, alrededor de 5.000 resultaron bajas y otros 600 hechos prisioneros. Las pérdidas rusas fueron igualmente graves, de los 14.700 hombres originales que comenzaron la batalla, más de 5.000 murieron o resultaron heridos, 2.800 de ellos eran de los RIs de la Guardia y el resto del cuerpo de Wurtemberg. Ambos bandos necesitaban descanso y sustento, para Vandamme, habían comenzado a surgir elementos de duda con respecto a que tendría que luchar al día siguiente sin que llegara ayuda.