Revolución de 1831 en Polonia. Final

Asedio ruso de Varsovia (19 de agosto – 8 de septiembre de 1831)

Preparación de la defensa

Del 17 al 21 de julio de 1831, Paskevich y sus fuerzas principales cruzaron el Vístula cerca de Osiek y avanzaron hacia Varsovia vía Gąbin y Łowicz. Mientras tanto, se enviaron a la ciudad fuerzas rusas de otros teatros de operaciones. El cuerpo del general Grigory Rosen (12.000 hombres y 34 cañones) pasó de Brest-Litovsk casi sin resistencia y llegó a Praga el 10 de agosto. El cuerpo del general Fyodor Ridiger (12.000 hombres y 42 cañones) cruzó el alto Vístula cerca de Józefów el 7 de agosto y capturó Radom.

El 25 de junio, el nuevo comandante en jefe, el conde Ivan Fedorovich Paskevich, llegó al grueso del ejército ruso, que en ese momento contaba con 50.000 hombres; además, se esperaba la llegada del destacamento del general Muravyov (14.000) a la carretera de Brest. Para entonces, los polacos habían reunido hasta 40.000 hombres cerca de Varsovia. Para reforzar la lucha contra las tropas rusas, se declaró una milicia general; pero esta medida no produjo los resultados esperados.

Paskevich eligió Osek, cerca de la frontera prusiana, como punto de cruce del Vístula. Aunque Skrzynecki conocía los movimientos de Paskevich, se limitó a enviar parte de sus tropas tras él, y pronto incluso las devolvió, decidiendo avanzar contra el destacamento que se encontraba en la carretera de Brest para manifestarse contra Praga y Modlin. El 1 de julio comenzó la construcción de puentes en Osek, y entre el 4 y el 8 de julio, el ejército ruso logró cruzar. Mientras tanto, Skrzynecki, tras no haber logrado destruir el destacamento de Golovin estacionado en la carretera de Brest, que había desviado fuerzas significativas, regresó a Varsovia y, cediendo a la opinión pública, decidió avanzar con todas sus fuerzas a Sochaczew y enfrentarse allí al ejército ruso. Una misión de reconocimiento realizada el 3 de agosto reveló que el ejército ruso ya estaba en Łowicz. Temiendo que Paskevich llegara a Varsovia moviéndose directamente a Bolimov, Skrzynecki se dirigió a este punto el 4 de agosto y ocupó Nieborów. El 5 de agosto, los polacos fueron rechazados más allá del río Rawka. Ambos ejércitos permanecieron en esta posición hasta mediados de mes. Durante este tiempo, Skrzynecki fue reemplazado, y Henryk Dembinski fue designado temporalmente en su lugar, quien retiró sus tropas hacia Varsovia.

Varsovia había crecido rápidamente a finales del siglo XVIII y principios del XIX. Dado que Polonia atravesaba un período de agitación y constantes guerras devastadoras, carecía de fortificaciones modernas permanentes. Para compensar esto, se construyeron tres líneas de murallas de tierra, bastiones y empalizadas a ambas orillas del Vístula. Las murallas de tierra, de varios metros de altura y construidas principalmente de arena y arcilla, se reforzaron con gaviones y estaban rodeadas por un foso seco, una empalizada y una línea de fosos.

La tercera línea interior discurría aproximadamente a lo largo de la antigua muralla Lubomirski, demolida tan solo un par de años antes. Era una línea continua de murallas de tierra de 3 metros de altura, reforzada por numerosos fuertes y casas fortificadas. Las fortificaciones que rodeaban Varsovia en 1831 se identifican en la historiografía polaca, ya sea solo por número o por número y tipo (Reducto 56, Luneta 71, etc.). Para simplificar, en este artículo se hace referencia a todas las fortificaciones como fuertes y se indican sus números.

La segunda línea de defensa consistía en fuertes a entre 400 y 600 metros por delante de la línea de defensa interior. Los fuertes más fuertes se ubicaban a lo largo del camino hacia Kalisz (que corresponde aproximadamente a las actuales calles Połczynska y Wolska).

La primera línea de defensa exterior consistía en fuertes y murallas más pequeñas que recorrían una línea semicircular desde Szopy, pasando por Rakowej, Wola y Parysów, hasta las orillas del Vístula. Los puestos fortificados de la línea exterior se ubicaban entre 1,5 y 3 kilómetros por delante de la tercera línea y su objetivo era resistir los ataques iniciales y dividir a las fuerzas atacantes en grupos más pequeños. Había cinco fortificaciones principales: Palacio Królikarnia (fuertes 44 y 45), Rakovets (48 a 53), Wola (56), Parysuv (61 y 62) y Marymont (66).

El espacio entre las fortificaciones principales estaba cubierto por una serie de redans (fortificación en forma de V) y barkans (trapezoidales) más pequeños. La fortificación más sólida de la línea defensiva exterior era el fuerte 56, construido alrededor de la Iglesia de San Lorenzo en el suburbio de Vola. Contaba con el apoyo de la luneta del Fuerte 57 al frente y de los fuertes 54 y 55 al sur. El cuartel general se ubicaba en el fuerte 73, entre Rakovets y la Puerta de Jerusalén.

El cuartel general polaco decidió situar la línea de defensa exterior lejos de las zonas densamente pobladas porque, en la década de 1830, más de la mitad (53 %) de las 3148 casas de Varsovia eran de madera, y un incendio podría destruir fácilmente la ciudad. En caso de una brecha en las tres líneas de defensa, el centro de la ciudad también se fortificó con 30 barricadas, troneras excavadas en los muros de varios edificios y minas ocultas bajo las principales intersecciones de calles.

Fuerzas enfrentadas

Fuerzas rusas

Para el 20 de agosto de 1831, Varsovia estaba casi completamente rodeada. Paskevich tenía entre 54.000 y 55.000 soldados y 324 piezas de artillería bajo su mando, con otros 7.000 soldados y 20 cañones protegiendo los cruces del río. El CE-II, al mando del general Cyprian von Kreutz (21.000 soldados, 90 cañones), se dirigía hacia la ciudad desde Osik, mientras que el cuerpo de von Rüdiger estaba estacionado cerca de Radom luchando contra un gran cuerpo al mando del general Samuel Różycki.

Para el 5 de septiembre de 1831, el ejército ruso principal contaba con 78.500 soldados, incluyendo 2.000 zapadores, 54.000 infantes y 17.200 jinetes. La artillería rusa contaba con 382 cañones y 8 morteros, que eran utilizados por 7.300 hombres. El ejército estaba organizado en:

• CE-I del TG Peter Pahlen con 11.300 infantes, 424 jinetes, 66 cañones y 4 morteros.
  • DC-1/I de general Stepan Khilkov con 2.7 de caballería, 847 cosacos y 10 cañones.
• CE-II del TG Cyprian Kreutz con 11.200 infantes, 1.110 de caballería, 68 cañones y 4 morteros
  • DC-1/II del general Grigory Nostitz con 2.100 jinetes y 16 cañones.
  • DI-/II del general Nikolai Muravyov con 3.100 infantes y 16 cañones
• Guardia Imperial Rusa en reserva al mando del gran Duque Mijaíl Pavlovich con 15.700 infantes y 56 cañones.
  • CG (cuerpo de granaderos) del general Ivan Shakhovskoy con 11.000 infantes y 40 cañones.
  • CC (cuerpo de caballería) del TG Ivan de Witt con 8.500 jinetes y 40 cañones.
  • Reserva de artillería con 60 cañones.
• DIL-2 del general Karl Gustavovich Shtrandman con 1.400 de infantería ligera, 484 de caballería, 875 cosacos y 6 cañones.

Debido a su tamaño, el ejército ruso no podía alimentarse con los alimentos confiscados en las tierras capturadas y dependía de los suministros provenientes de Rusia directamente a través de Polonia o de la teóricamente neutral Prusia. Una epidemia de cólera, traída a Polonia y Prusia Oriental por soldados rusos, obligó a las autoridades prusianas a cerrar las fronteras a los trenes de suministros rusos. Para evitar que su ejército muriera de hambre, Paskevich ordenó la construcción de dos puentes permanentes sobre el Vístula, en Góra y Podgórze (su construcción se completó al comienzo del asalto).

Fuerzas polacas

A principios de septiembre, todo el ejército polaco contaba con 62.000 hombres. La guarnición de Varsovia estaba formada por 31.100 soldados de infantería y 3.800 de caballería y estaba dividida en las siguientes unidades:

• CE-I del general Jan Uminsky con 18.100 infantes, 1.400 jinetes y 34 cañones.
• Cuerpo de Reserva del general Henryk Dembinski con 11.5 infantes, 1.700 jinetes y 12 cañones.
• La guarnición de Varsovia y Praga estaba formada por 1.361 soldados de infantería y 524 de caballería.
• La artillería contaba con 228 cañones de todo tipo y 21 baterías de cohetes Congreve, que eran servidas por 4.554 soldados y 200 guardias nacionales.

Debido a la falta de efectivos, algunas fortalezas tuvieron que ser abandonadas: el comité de ingeniería estimó que se necesitaban al menos 60.000 soldados para cubrir completamente las fortificaciones de Varsovia. También había 15.000 miembros de la Guardia de Seguridad (Straż Bezpieczeństwa), la Guardia Nacional y la Guardia Judía de la Ciudad (Gwardia Miejska Starozakonna) listos para luchar, pero el ejército se negó a darles armas por miedo a perder el control de las clases bajas de la ciudad.

Varsovia tenía una población de 175.000 ciudadanos y refugiados, y los suministros de alimentos eran escasos. Los suministros de municiones eran excelentes, “lo que permitió al ejército polaco librar no una, sino tres batallas importantes”. Solo el Arsenal de Varsovia contenía 3 millones de cartuchos de munición y 60.000 balas de cañón.

Del 16 de mayo al 20 de agosto, la epidemia de cólera que azotó la capital afectó a 4.734 personas y murieron 2.524. El 15 de agosto, durante los disturbios, fueron asesinadas entre 36 y 60 personas sospechosas de traición y espionaje.

Primeros enfrentamientos

Ante problemas logísticos, Jan Krukowiecki, quien reemplazó a Dembinski como comandante en jefe a mediados de agosto, decidió lanzar una incursión a la orilla derecha. Al igual que su predecesor, Krukowiecki era conservador y creía que el objetivo principal del levantamiento era restaurar el statu quo, con el zar de Rusia como zar de Polonia, pero respetando la constitución y las leyes polacas. A diferencia de Skrzynecki, consideraba poco realista la intervención extranjera y quería obligar a Rusia a retomar las negociaciones de paz mediante una victoria militar, rompiendo el asedio o repeliendo el ataque.

Según la nueva estrategia, el CE-II de Gerolamo Ramorino y el CC-II de Tomasz Łubiński se separaron de la fuerza polaca principal a mediados de agosto y comprendían casi la mitad del ejército polaco. Debían abandonar la ciudad y permanecer en la orilla derecha del Vístula, perseguir a las fuerzas rusas bajo von Rosen y von Rüdiger, capturar los cruces del río en Osijek, proporcionar suministros a la ciudad y obligar a Paskevich a desviar parte de su fuerza para luchar contra ellos. Ambas fuerzas abandonaron la ciudad entre el 16 y el 20 de agosto de 1831. El CC-II de Tomasz Łubiński se dirigió a Płock, rompió el cerco y entregó suministros muy necesarios a Varsovia. Sus tropas también rompieron la línea de comunicación norte entre las fuerzas de Paskevich y Prusia Oriental. El CE-II de Ramorino en el voivodato de Podlaquia derrotó al Cuerpo de von Rosen en varios enfrentamientos, incluidas las batallas de Międzyrzec Podlaski y Rogożnica. La indecisión de Ramorino y su desprecio por las órdenes permitieron a los rusos derrotados y numéricamente inferiores retirarse hacia Brest-Litovsk y evitar la destrucción.

La salida de las unidades regulares bajo el mando de Ramorino y Lubensky mermó las fuerzas de los defensores, debilitando aún más la primera línea de defensa. La guarnición se redujo a 28.000 soldados regulares y 10.000 reclutas, mal entrenados y a menudo armados solo con guadañas.

Tras la victoria en la batalla de Międzyrzec el 29 de agosto, las tropas de Ramorino recibieron la orden de regresar a Siedlce, pero ignoró la orden y siguió a von Rosen hacia Brest-Litovsk. La orden de regresar vía Łuków a Siedlce se repitió el 4 de septiembre. Desde allí, una marcha forzada podría haber permitido al cuerpo cruzar el Vístula al sur de Varsovia y atacar a Paskevich por la retaguardia, o unirse al ejército que defendía la ciudad. Pero esta orden también fue ignorada. El grueso del ejército polaco, compuesto principalmente por soldados experimentados, vagó sin rumbo por Podlasie, a un par de días de marcha desde Varsovia. En lugar de acudir en ayuda de Varsovia o seguir a las fuerzas que huían de von Rosen, Ramorino esperó una semana en el voivodato de Podlaquia y luego se dirigió al sur, lejos del enemigo.

El 4 de septiembre, Paskevich envió un enviado a Varsovia con una solicitud de capitulación y la promesa de revisar la constitución. Solo tres de los diez miembros de la comisión diplomática votaron a favor de continuar las negociaciones, y el 5 de septiembre, el comandante ruso fue informado de que la única solución aceptable ya se había establecido en la declaración del Sejm. Los polacos exigieron la devolución de las tierras tomadas por Rusia durante las tres particiones de Polonia y la preservación de la deposición de Nicolás I como zar de Polonia el 25 de enero de 1831.

En vísperas de la batalla, el ejército ruso se movió desde sus posiciones en los pueblos de Nadarzyn, Wolica, Falenty, Dawidy y Raszyn, que rodeaban Varsovia, más cerca de las líneas polacas. La ​​guardia comenzó a moverse hacia Opacze Wielkie. Los granaderos, el cuerpo de caballería y el CE-I se movieron hacia el camino a Kalisz en Szamoty, mientras que el CE-II se movió hacia Włochy. La ​​D-/II de Muravyov ocupó los campos entre Okęcie y Rakowiec, mientras que la DC-1/II de Nostitz se movió hacia Zbarz. Para completar el cerco, la DIL-2 de Strandmann tomó posiciones cerca de Służew en el camino a Lublin, mientras que la DC-1/I de Khilkov se movió hacia Chrzanów. Los trenes de suministros y las reservas permanecieron en Nadarzyn.

Planes de batalla

Plan ruso

Aunque Paskevich inicialmente se opuso a un asalto a gran escala, las acciones de Ramorino y Lubieński lo obligaron a hacerlo. Su ejército tenía escasez de alimentos y suministros: a principios de septiembre, la fuerza principal solo tenía alimentos y forraje para caballos para 5 días. El 28 de agosto, Paskevich aceptó algunos de los consejos de sus generales y ordenó preparativos para un ataque general. Después de varios días de discordia dentro del cuartel general ruso, se decidió el 4 de septiembre que el ataque principal debería dirigirse a las posiciones polacas más fuertes más allá del suburbio de Wola. El asalto se centraría en la muralla central de Wola, el fuerte 56 y las fortificaciones circundantes. El CE-I ruso asaltaría el fuerte 57 y continuaría hasta el 56 y el 58. El CE-II debía concentrarse en los cercanos fuertes 54 y 55. Otros sectores del frente solo serían sometidos a una presión menor mediante ataques de distracción. Paskevich probablemente no quería entrar en Varsovia y esperaba que los defensores abandonaran la ciudad o se rindieran una vez que se abriera una brecha en el anillo defensivo exterior y el centro de la ciudad estuviera bajo fuego enemigo.

Plan polaco

El plan polaco se basaba en una defensa permanente de la línea del frente, con las fuerzas de Umiński y Dembiński tras la segunda línea de defensa, actuando como reserva móvil junto con la artillería y la caballería divisionales. El CE-I de Umiński debía cubrir el sector sur del frente: una línea de aproximadamente 7,1 km de longitud desde la carretera a Puławy, a través de la carretera a Cracovia, hasta la línea que conectaba los fuertes 18 y 74. Las tropas al mando de Dembiński debían defender los sectores oeste y norte en un sector de 9,6 km de longitud que se extendía desde el fuerte 54 hasta el suburbio de Marymont. El grueso de las fuerzas polacas se encontraba en la parte sur de la ciudad, ya que el cuartel general asumió erróneamente que los rusos atacarían la parte más débil de las defensas, alrededor de Królikarnia y los suburbios de Mokotów y Czerniaków.

Desarrollo el 6 de septiembre

Incluso antes de la batalla, Paskevich había logrado una aplastante superioridad numérica en el frente occidental. Frente a Wola, la primera línea rusa contaba con 30.200 soldados, 144 cañones y 8 morteros; la segunda línea, con 39.200 soldados y 196 piezas de artillería. Se les oponían 5.300 soldados de infantería, 65 cañones y 1.100 de caballería bajo el mando de Dembinsky, con otros 4.800 soldados en reserva.

A las 02:00 horas, los puestos de observación polacos en la Iglesia de la Santísima Trinidad y el observatorio astronómico de la avenida Ujazdowska detectaron movimientos enemigos y dieron la alarma. El ataque comenzó a las 04:00 horas y una hora después, los fuertes polacos 54 y 57 abrieron fuego contra las tropas rusas que se aproximaban. Alrededor de las 05:00 horas, 86 cañones del CE-I comenzaron a bombardear posiciones polacas en la zona de Wola desde una distancia de 600 m.

El fuerte 56 constaba de tres alas, cada una rodeada de murallas de tierra, empalizadas y un foso. Parcialmente oculta por los árboles del Jardín de Brühl, el ala central estaba fortificada además por la Iglesia de San Lorenzo y el monasterio circundante. El comandante Józef Sowiński comandaba 2 BIs del RI-8 (1.200 hombres), 40 zapadores, 13 cañones, dos baterías de cohetes Congreve y un pequeño destacamento del RI-14 (170 hombres). Directamente, frente al fuerte 56, en una colina con vistas al campo de batalla, se encontraba el fuerte 57, más pequeño e irregular, mandado por el mayor Józef Krassowski y 300 soldados con 4 cañones y dos lanzacohetes. Al norte se encontraba el fuerte 59 (4 cañones y 400 hombres al mando del mayor Józef Borzęcki), y al sur el 54 (hasta 350 hombres al mando del mayor Ignacy Dobrzelewski y 6 cañones al mando del teniente Julian Ordon). A pesar de que los restantes fuertes 55, 58, 60 y 61 de Wola no contaban con guarnición debido al refuerzo de sus defensas, las posiciones polacas más importantes seguían con una grave escasez de efectivos.

Al sur, cerca de Rakovets, se encontraba un grupo de fuertes de la línea exterior. Todos ellos habían sido abandonados por los polacos a principios de septiembre y capturados sin resistencia por la infantería rusa al mando de Muravyov. Las tropas al mando del general Shtrandman capturaron Shopi y comenzaron a atacar los fuertes 44 y 45, así como las fortificaciones en torno a Królikarnia. Aunque el destacamento no tenía una clara superioridad numérica (2.900 mil rusos contra 1.700 polacos; ambos bandos contaban con 6 cañones), rápidamente hizo retroceder a los defensores. Pronto, una densa humareda negra de pólvora cubrió el campo de batalla. Incapaz de determinar la dirección del ataque, el mando polaco creyó que el golpe principal se asestaría sobre las posiciones en Królikarnia.

El comandante del Cuerpo de Reserva, Dembinski, encargado de defender el sector occidental, fue el primero en percatarse del error. Solicitó refuerzos de inmediato, pero Krukovetsky se los negó. Obligado a luchar solo, Dembinski no reforzó la línea del frente con su DI-3 de reserva, sino que envió solo un medio batallón simbólico para cubrir el 58 y apoyar las fortificaciones del 57. Mientras tanto, el comandante del sector sur, Uminski, estaba completamente concentrado en los combates en torno a Królikarnia y no se percató de lo que ocurría en Wola. Alrededor de las 07:00 horas, reforzó Królikarnia con casi 6 BIs (2.800) y 3 cañones; los fuertes 54 y 55 no recibieron refuerzos.

Lucha en el fuerte 54

Mientras tanto, las murallas exteriores de tierra que protegían los fuertes alrededor de Volya estaban siendo erosionadas por la artillería rusa. Desde las 6:00 horas, 108 cañones se concentraron en los fuertes 54, 55 y 57. El fuerte 54 resistió, con pocas bajas de infantería, pero la artillería de los puestos avanzados aislados se vio obligada a refugiarse tras las murallas. Los fuertes 59 y 61 no pudieron apoyar a sus vecinos, ya que sus tripulaciones se encontraban en un duelo de artillería con la artillería montada de la división de caballería de Khilkov, que había sufrido grandes pérdidas.

Los soldados de los regimientos polacos formados antes del inicio de las hostilidades (del RI-1 al RI-8 de línea) vestían uniformes azul oscuro con pantalones blancos, cuellos y elementos de ropa amarillos.

De las 32 piezas de artillería en la reserva de Dembiński, solo cuatro fueron transferidas al 58. Alrededor de las 06:30 horas, 9 piezas más se unieron al duelo de artillería alrededor de Wola, pero su apoyo era demasiado débil y llegaron demasiado tarde. En ese momento, se formaron dos grandes columnas de asalto dentro del CE-II ruso. La primera, al mando del general Nikolai Sulima, avanzó hacia el fuerte 54 con la brigada de Lutkovsky (2.500 hombres) en primera línea. La segunda, mandada por el general Friedrich Kaspar von Geismar, se dirigió al 55. Tan pronto como von Geismar se dio cuenta de que el reducto estaba vacío, ordenó a 1.500 soldados al mando del coronel Paweł Liprandi que se unieran al ataque contra el fuerte 54. A pesar de las graves pérdidas, tres batallones de la brigada de Lutkovsky alcanzaron la empalizada que rodeaba las murallas de tierra y comenzaron a despejar los obstáculos.

Debido al humo, los comandantes de la segunda línea de puestos avanzados polacos no pudieron ver a los rusos que se acercaban y no abrieron fuego. Contrariamente al plan de batalla, la segunda línea no envió refuerzos a la primera. Esto fue especialmente importante en el caso de los fuertes 54 y 56, ya que tuvieron que enfrentarse sin el apoyo de los fuertes 21, 22 y 23 situados detrás de ellos. Las posiciones más importantes en el suburbio de Wola recibieron solo refuerzos simbólicos de la reserva principal y se vieron obligadas a luchar aisladas.

Los defensores del fuerte 54 mantuvieron un fuego continuo, pero para entonces la artillería rusa a caballo tenía una línea de visión directa a la cima de la muralla. Por razones desconocidas, los polacos no usaron las granadas que habían preparado para la defensa en combate cuerpo a cuerpo. Cuando se completó la ruptura, los regimientos de infantería RI-13 Belozersky y RI-14 Olonetsky se abalanzaron sobre la brecha. Otros soldados rusos asaltaron las murallas de tierra, usando bayonetas como escalones para subir al parapeto. Después de varias descargas, la infantería polaca se retiró más atrás dentro del fuerte para abrir fuego contra los soldados rusos que habían aparecido en lo alto de la muralla. El primero en superar el obstáculo fue Pavel Liprandi y sus hombres. Con los rusos superando a los polacos en número de 10 a 1, la lucha a bayoneta fue corta, y los 60 a 80 polacos supervivientes fueron capturados en cuestión de minutos. Poco después, un polvorín fue detonado y explotó, matando a más de 100 rusos, entre ellos al comandante coronel del RI-13, Iván Jludenev. En total, las pérdidas rusas en el asalto al fuerte 54 ascendieron a entre 500 y 600 muertos. Los muertos fueron enterrados en una fosa común en un cráter de proyectil, que más tarde se convirtió en el núcleo del cementerio ortodoxo de Varsovia.

Anticipando un contraataque polaco, los ingenieros rusos comenzaron a reparar los fuertes 54 y 55. Inicialmente, solo la artillería polaca de los fuertes 73, 21, 22 y 23 respondió al fuego, mientras que las reservas de Dembinski permanecieron pasivas. Al no ver actividad por parte polaca, la artillería del CE-II ruso comenzó a apoyar al vecino CE-I. La artillería rusa sufrió algunas bajas, pero su superioridad era evidente. Las baterías del CE-I se acercaron a 300 metros del fuerte 57, obligando a los polacos a desmantelar y retirar su artillería. Sobre las 08:00 horas, dos columnas del CE-I, mandadas por Alexander von Lieders e Iván Nabokov, atacaron el fuerte. Unidades de los RIs de Marina 3 y 4, el RI-7 Revel y el RI de la Guardia de Moscú asaltaron la fortaleza por tres flancos, con la esperanza de que un bombardeo de artillería de tres horas destruyera las barreras y la empalizada que protegía la entrada.

La empalizada permaneció prácticamente intacta, y las tropas rusas sufrieron pérdidas significativas tanto por fuego de armas pequeñas como por artillería de segunda línea. Los oficiales ordenaron la retirada, pero los soldados ignoraron la orden y continuaron el asalto por su cuenta. Varios ataques fueron repelidos con fuertes pérdidas rusas. A pesar de las pérdidas, la infantería rusa entró en la fortaleza y la capturó en combate cuerpo a cuerpo, sin disparar un solo tiro. En total, unos 80 polacos fueron hechos prisioneros, y 4 lograron retirarse a las líneas polacas junto con su comandante herido; el resto continuó luchando y todos murieron. Como la fortaleza recientemente capturada estaba dentro del alcance de la artillería polaca, los rusos se retiraron y comenzaron a esconderse detrás de ella.

Lucha en el fuerte 56

A pesar de la pérdida de los fuertes 54, 55 y 57, Krukowiecki seguía convencido de que el ataque a Wola era una táctica de distracción y se negó a proporcionar refuerzos adicionales a Dembiński. Solo el comandante de la DI-3, el general Ludwik Bogusławski, ignoró su orden y envió un batallón del RI-10, al mando del coronel Pyotr Wysocki, al fuerte 56. Dembiński abandonó la fortaleza 58, y su artillería, junto con 12 cañones y 6 baterías de cohetes de sus reservas, recibió la orden de tomar posiciones frente a los fuertes 21, 22 y 23, entre la primera y la segunda línea de defensa. Alrededor de las 09:00 horas, mientras los rusos se preparaban para romper la segunda línea de defensa, el general de brigada Józef Bem llegó a Wola con sus 12 cañones y los situó cerca del recién perdido fuerte 54, justo en el flanco de la infantería de Kreutz y la artillería rusa que bombardeaba el fuerte 56. Otros 8 cañones y 4 baterías de cohetes llegaron al flanco norte de Wola y se unieron a la defensa del fuerte 58. Casi al mismo tiempo, las fuerzas de artillería combinadas de ambos cuerpos de infantería rusos dirigieron su fuego hacia los fuertes 56, 59 y 23. Esta vez, los polacos ganaron el duelo de artillería: a pesar de la superioridad numérica rusa en cañones y morteros, su artillería sufrió pérdidas y se vio obligada a retirarse, seguida por la infantería, que también se vio obligada a refugiarse tras las fortificaciones capturadas. Dembiński no aprovechó este éxito y la infantería polaca permaneció en sus posiciones.

Al no ver actividad, Cyprian Kreutz ordenó a todos sus cañones que redirigieran el fuego a los 14 cañones de Bem. Bajo una fuerte presión, la artillería polaca mantuvo el fuego durante más de media hora y luego se trasladó a nuevas posiciones a la derecha del camino a Kalisz. Reanudaron el fuego contra el CE-II ruso, pero volvieron a ser atacados por cañones enemigos. El duelo de artillería continuó, pero la situación en el fuerte 56 se estaba volviendo crítica: bajo fuego desde tres flancos, el mayor fuerte polaco en los alrededores de Varsovia estaba aislado. Incluyendo los refuerzos traídos por Vysotsky, la guarnición contaba con unos 1.660 soldados de infantería y 10 cañones. A las 10:00 horas, la mayoría de los artilleros habían muerto o resultado heridos (incluido el jefe de artillería de la fortaleza, el capitán Krzywicki), y tuvieron que ser reemplazados por soldados de infantería sin entrenamiento, lo que limitó seriamente la cadencia de fuego y la precisión. Todas las murallas fueron dañadas sucesivamente por la artillería rusa, con una brecha de 30 metros en un lado.

Al observar el duelo de artillería desde el fuerte 55, Paskevich se convenció de que los polacos no enviarían refuerzos al fuerte 56. Inicialmente dubitativo, finalmente ordenó a la infantería atacar al fuerte 56 sobre las 10:00 horas. El ataque fue llevado a cabo por 13 BIs (unos 6.900 hombres) desde columnas al mando de los generales Lüders y Martynov. Las tropas de Lüders asaltaron las barreras y cruzaron la empalizada, pero los defensores los recibieron con descargas de fusil desde el interior de la fortaleza y repelieron su ataque. Lüders también ordenó a su segunda línea de 2.300 hombres que avanzara. El comandante del ala norte, el mayor Franciszek Biernacki, repelió dos veces a las nuevas fuerzas hacia la zanja, pero los polacos finalmente fueron derrotados y se retiraron al fuerte. Los rusos los siguieron, pero los batallones perdieron la cohesión, lo que permitió que las fuerzas numéricamente inferiores bajo el mando de Bernatsky se mantuvieran dentro de las fortificaciones y cubrieran el flanco del ala central.

Las tropas al mando del general Martynov atacaron el ala central del fuerte 56. Allí los obstáculos resistieron, y 200 soldados polacos repelieron tres ataques sucesivos del famoso RI de la Guardia de Moscú. Los rusos perdieron a dos jefes de regimiento antes de que sus tropas lograran llegar a la zanja. Cuando una fuerza de 2.900 rusos alcanzó la cima de la muralla, fueron sorprendidos por la tenaz defensa de la segunda muralla que se encontraba detrás. La infantería rusa se retiró y desapareció bajo la primera muralla. Biernacki, luchando en el ala norte, logró expulsar a la infantería rusa, pero murió en acción durante un contraataque, y los polacos se retiraron tras los árboles al otro lado del fuerte. Para estabilizar la situación, el general Sowinski ordenó a una compañía del RI-8 que abandonara el ala central y entrara en combate en el norte. El nuevo comandante del ala norte, el mayor Lipski, organizó otro contraataque. Gritando «¡Amigos, recuerden Grochów, recuerden Igania!», condujo a sus hombres al ataque y de nuevo hizo retroceder a los rusos, pero perdieron el impulso y estos conservaron el control de la muralla al noroeste. Se produjo un breve punto muerto en el que la infantería polaca y su única carronada de cañones de 12 libras impidieron que la fuerza enemiga, mucho mayor, entrara en el fuerte.

Al ver que sus fuerzas fracasaban, Paskevich y Pahlen decidieron enviar aún más fuerzas a la batalla. Unidades del RI-9 Ingermanland y del RI-10 New Ingermland (890 hombres y 6 cañones) recibieron la orden de atacar el flanco este del ala norte. Simultáneamente, 7 batallones (unos 4.000 hombres) atacarían las alas central y oriental desde el sur. Se ordenó a unas 70 piezas de artillería bombardear la segunda línea de defensa polaca para impedir que los refuerzos polacos penetraran en el fuerte. Esta vez, varios miles de rusos entraron en el ala norte en estrictas formaciones de batalla. Para entonces, la guarnición del mayor Lipski contaba con 800 hombres y no era lo suficientemente fuerte como para resistir el asalto. Los polacos fueron nuevamente repelidos hacia los árboles al otro lado del ala norte, y el mayor Lipski murió. Fue reemplazado por el mayor Dobrogoyski, quien, presa del pánico, ordenó la retirada, llevándose consigo a 500 hombres. Los 300 soldados restantes, al mando del mayor Switkowski, intentaron de nuevo hacer retroceder a los rusos, pero para entonces la ventaja era de 10 a 1, y alrededor de las 10:30 horas, los polacos se vieron obligados a retirarse al ala central. El ala central, para entonces al mando del Tcol Wodziński, se enfrentó a una gran columna al mando de Lüders, perteneciente a los regimientos de élite del príncipe Guillermo y Carlos.

Para entonces, el ala central estaba defendida por tan solo 900 hombres y un cañón. Las fuerzas combinadas de Lüders, Pavel Martynov y Fyodor Berg superaban los 6.000 hombres y se preparaban para el asalto. Se repelieron varios ataques, pero poco después de las 11:00 horas, las posiciones polacas fueron atacadas simultáneamente desde el norte y el sur. El ataque del norte finalmente se estancó, mientras que el ataque del sur, liderado por Malinovsky, fue rechazado, con Martynov gravemente herido. El general Pahlen ordenó a otros 2.300 hombres (el RI-5 y unidades del RG-9 de Siberia) que atacaran desde el otro lado. Los granaderos siberianos del RG-9 entraron en la fortaleza y obligaron a la dotación de carronadas, mandada por Sowiński, a retirarse dentro de los muros que rodeaban la iglesia. Se pidió al grupo más grande de soldados polacos que luchaban frente a la iglesia que se rindiera, y Sowiński y el resto de su mando depusieron las armas. Otro grupo de soldados polacos, que aún defendía la iglesia, abrió fuego contra los rusos, quienes respondieron ejecutando a los prisioneros de guerra, entre los que se encontraba Sowiński. Este pronto se convirtió en un héroe nacional polaco, inmortalizado en el poema de Juliusz Słowacki “Sowiński en las trincheras de Woli”.

La iglesia rodeada estaba bien preparada para la defensa, pero para entonces su guarnición estaba compuesta casi en su totalidad por heridos. Al mediodía, los defensores fueron derrotados y los rusos entraron en la iglesia. En total, durante el asalto a la fortaleza, los atacantes sufrieron al menos 1.000 bajas. Las pérdidas polacas no superaron los 300 muertos y heridos, 1.230 soldados y oficiales fueron capturados y solo 500 soldados lograron retirarse y alcanzar sus posiciones.

Combates en Wola y otros lugares

Durante la batalla por las murallas de Wola, solo la artillería de segunda línea brindó un apoyo limitado a las fuerzas polacas, numéricamente superiores. Krukowiecki afirmó después de la guerra haber ordenado a Dembiński, Bem y Franciszek Młokosiewicz que apoyaran la primera línea, pero aparentemente ninguno de ellos recibió la orden. Ludwik Bogusławski, jefe de la DI-3 de segunda línea, podría haber apoyado los fuertes de primera línea, pero no pudo ver lo que sucedía en el fuerte 56 debido al denso humo y los árboles del Jardín de Brühl.

Paskevich esperaba un contraataque polaco para recuperar las fortalezas perdidas, por lo que ordenó a sus tropas detener su avance, restaurar las murallas y construir nuevos emplazamientos de artillería frente a la ciudad. El movimiento posterior en el área de Wola fue bloqueado por la artillería polaca del fuerte 59, pero en dos horas los zapadores rusos habían preparado el fuerte 56 como un puesto avanzado de artillería para albergar hasta 20 piezas de artillería. El comandante en jefe también envió tiradores y fusileros con rifles para sondear y acosar las defensas polacas alrededor del fuerte 23. La artillería de campaña polaca abandonó el fuerte 21 e hizo retroceder a la infantería ligera enemiga, pero luego fue atacada por la artillería del CE-I y obligada a huir. Solo entonces Boguslavsky se dio cuenta de que el fuerte 56 podría necesitar ayuda. Para reconocer los movimientos del enemigo y posiblemente suministrar munición, envió a Mlokosevich con su BRI de 1.000 hombres. Dos regimientos de fusileros rusos huyeron de sus columnas, y los polacos casi alcanzaron la fortaleza, pero la artillería rusa abrió fuego e infligió decenas de heridas a los polacos. Mlokosevich se dio cuenta de que el fuerte 56 estaba perdido y se retiró rápidamente a los fuertes 21 y 22. El RI-1 y el RI-2 rusos intentaron perseguirlo, pero fueron derrotados por la artillería polaca y se retiraron.

Inesperadamente, este débil ataque de Mlokosiewicz y sus hombres obligó a los rusos a reconsiderar sus planes y a posponer nuevos ataques hasta el día siguiente. En ese momento, Paskevich no estaba seguro de qué harían los polacos. Temía que un contraataque polaco recuperara las fortalezas de Wola o abriera una brecha entre el CE-I y el CE-II. Ordenó el cese de todas las operaciones ofensivas en Wola. La artillería rusa continuó atacando a los polacos, pero la infantería se retiró, y el propio Paskevich dejó a sus tropas en busca del cuerpo del general Muravyov en el sur, en algún lugar entre Szczęśliwice y la Puerta de Jerusalén.

Por esas fechas, Malakhovsky llegó al fuerte 23 para inspeccionar esta parte del frente, que hasta entonces había descuidado. Al enterarse por Mlokosevich de la pérdida del fuerte 56, ordenó un contraataque. Más preocupado por mantener la segunda línea que por recuperar la primera, destinó al asalto solo dos batallones (1.240 hombres) de los doce que tenía en reserva. El contraataque comenzó alrededor de las 13:00 horas y contó con el apoyo simbólico de una fuerza de 14 cañones de artillería a caballo, mientras que Bem mantenía 21 cañones de campaña más pesados ​​en reserva. En cuanto los polacos abandonaron sus murallas, fueron atacados por la artillería rusa concentrada frente a los fuertes 54, 55 y 56. A pesar del intenso fuego enemigo, los polacos alcanzaron un punto a 500 metros al sureste del fuerte 56, donde se encontraron con el RI-1 y el RI-22 de fusileros rusos (unos 1.800 soldados). A pesar de la superioridad numérica rusa, los polacos lograron abrirse paso y los repelieron, pero fueron derrotados por la artillería rusa en la muralla oriental del fuerte 56. Cuando aparecieron refuerzos rusos en ambos flancos, el comandante polaco ordenó la retirada y el regreso a las posiciones de la línea polaca. El contraataque polaco fracasó, y los polacos en retirada fueron seguidos de cerca por numerosas fuerzas rusas del RI-1 y del RI-2 de fusileros y de la DI-5.

Los rusos atacaron la segunda línea polaca y la rompieron en numerosos puntos. La situación de la infantería rusa era desesperada, ya que se encontraban en la línea de visión de los 14 cañones polacos enviados por Bem para apoyar el contraataque, lo que los exponía al fuego de artillería desde el frente, los flancos y la retaguardia. Finalmente, un contraataque del RI-4 polaco, al mando del Tcol Kazimierz Majewski, repelió el asalto ruso. Varias unidades rusas más pequeñas se abrieron paso e intentaron reforzar un grupo de casas de madera en las afueras de Wola, pero fueron rápidamente rodeadas y destruidas. En ese momento, alrededor de las 13:00 horas, Malakhovsky quiso organizar otro contraataque contra el fuerte 56, pero su orden fue desestimada por Krukowiecki, quien temía que los rusos intentaran un ataque más al sur, cerca de la Puerta de Jerusalén, y prefirió conservar sus reservas. Los polacos detuvieron su ofensiva en el Frente Occidental; solo la artillería continuó funcionando.

Continuación del duelo de artillería

Entre las 13:00 y las 14:00 horas, Bem concentró al menos 64 cañones en un frente estrecho cerca de los fuertes 21, 22 y 23, y abrió fuego contra la artillería y la infantería del CE-I ruso. Como resultado del bombardeo artillero, que se prolongó hasta las 17:00 horas, las fuerzas del CE-I y del CE-II rusos se vieron obligadas a retirarse tras las murallas de las fortificaciones capturadas. La caballería de Khilkov (incluido un regimiento de coraceros) intentó atacar las posiciones de la artillería polaca en varias ocasiones, pero en cada ocasión el ataque fue repelido con metralla, y se retiró de la batalla hasta Górze. La mitad de la artillería rusa libró un tenso duelo con los polacos, mientras que la otra mitad comenzó a bombardear los suburbios de Wola y las posiciones polacas tras la segunda línea de defensa. Aunque el bombardeo preparó el terreno para otro contraataque polaco, Krukowiecki no se arriesgó.

Paskevich celebró un consejo de guerra con sus generales. Karl Wilhelm von Toll y muchos otros instaron a un nuevo asalto sobre Wola, pero el comandante en jefe se mostró escéptico. Los rusos aún contaban con 25.000 tropas de refresco, pero se acercaba el anochecer, y Paskevich temía que, con la llegada de la noche, sus fuerzas perdieran cohesión y sufrieran pérdidas excesivas. En su opinión, una ofensiva sobre Wola podría verse obstaculizada por las posiciones de primera línea ocupadas por los polacos (los fuertes 58, 59 y 60; de hecho, el 58 fue abandonado), o por un contraataque polaco desde la zona de Czyste. Decidió posponer la ofensiva hasta el día siguiente y envió un negociador a Varsovia, pero una sesión del Sejm convocada apresuradamente rechazó su propuesta de alto el fuego.

Para entonces, el plan de batalla ruso aún no estaba claro para el comandante en jefe polaco, Krukowiecki. Inseguro de si el ataque principal sería contra Wola o contra las fortalezas en torno a Królikarnia, no transfirió ninguna fuerza de infantería significativa al frente occidental, a pesar de que la línea sur estaba firmemente controlada por los polacos, quienes habían repelido con éxito repetidos ataques enemigos. De las 3.000 bajas sufridas por los polacos el primer día, solo unas 300 se produjeron en el sector sur, cerca de Królikarnia, de las cuales no más de “unas pocas docenas murieron”. Sin embargo, solo un pequeño destacamento de artillería a caballo fue enviado a la segunda línea en Wola. Por la noche, Krukowiecki convocó una reunión gubernamental y calificó la situación de sus tropas de extremadamente grave. Propuso reanudar las negociaciones con Paskevich y envió al general Prądzyński al campamento ruso.

Desarrollo el 7 de septiembre

Negociación

La reunión tuvo lugar en las afueras de Wola temprano en la mañana del 7 de septiembre (a las 03:00 horas, Paskevich declaró un alto el fuego e invitó a Krukowiecki a reunirse con él a las 09:00 horas). La reunión tuvo lugar en una posada del pueblo de Wola. Paskevich exigió la rendición incondicional de Varsovia y su suburbio de Praga, y la evacuación y el desarme del ejército polaco en Płock, donde debía esperar la decisión del zar sobre el indulto o el arresto. Krukowiecki se negó e insistió en que el levantamiento no era una rebelión, sino una guerra entre dos estados independientes. Quería que Paskevich y el gran duque Miguel prometieran la restauración de la independencia de Polonia y una amnistía general a cambio de la revocación del Acta de Deposición. Las negociaciones fueron acaloradas y alrededor del mediodía el comandante polaco partió hacia Varsovia para consultar con el Sejm. Paskevich aceptó extender el alto el fuego hasta las 13:00 horas y continuar las negociaciones incluso si se reanudaban las hostilidades.

Para asegurar el apoyo parlamentario, Krukowiecki le pidió a Prądzyński que lo representara en una sesión conjunta del Sejm y el Senado. Su plan político era terminar con el levantamiento a cualquier costo y volver al statu quo, presentándose como el “salvador de la patria” por detener más derramamiento de sangre. En su discurso, Prądzyński exageró el ejército ruso y subestimó la fuerza del polaco. También advirtió que los habitantes de la ciudad serían masacrados, como había sucedido en 1794. Afirmó que un retorno a la independencia total bajo el cetro de Nicolás era fácilmente alcanzable, aunque él mismo sabía a ciencia cierta que esto no era cierto. No logró convencer a su gobierno y al Sejm de que la capitulación era la única opción, y los acalorados debates continuaron después de las 13:00 horas, fecha límite. Los rusos reanudaron la lucha, y la artillería de ambos bandos se enfrascó en otro duelo.

Posición de las partes

El día anterior, ambos bandos habían sufrido pérdidas similares. Las victorias rusas dieron a su artillería una línea de fuego libre en los suburbios de Czyste y Wola. También reforzaron la moral de los soldados rusos, convencidos de que la batalla había terminado tras la caída del fuerte 54. Sin embargo, la batalla no estaba perdida para los polacos: aunque los rusos ahora podían atacar la tercera línea de defensas polacas en Wola (fuertes 23 y 24) o Czyste (fuertes 20, 21 y 22), sus ataques podían ser fácilmente repelidos desde el flanco por las fortalezas de segunda línea. Además, para apoyar la ofensiva con artillería, los cañones rusos tendrían que estar ubicados en campo abierto.

El plan de batalla polaco se mantuvo inalterado. El fuerte 59 había sido evacuado y las posiciones en torno a Czyste y cerca de la Puerta de Jerusalén se habían reforzado ligeramente, pero las fuerzas polacas permanecieron divididas casi por igual entre los sectores oeste y sur. Desconocían que las órdenes a los soldados rusos del 7 de septiembre también se habían mantenido inalteradas. El CE-II debía atacar el grupo de fortalezas cerca de Czyste (21 y 22), mientras que el CE-I debía atacar los fuertes 23 y 24, situados más al norte. Las fuerzas de Muravyov debían atacar la Puerta de Jerusalén, mientras que las fuerzas restantes continuaban con sus ataques de distracción del día anterior.

Cuando el fuego de artillería se reanudó alrededor de las 13:30 horas, los soldados rusos aún no estaban listos para el ataque. La noche anterior había sido terriblemente fría: al amanecer, la temperatura no superó los 4 grados Celsius y la mayoría de los soldados rusos no tenían ropa de invierno y habían pasado la noche en campo abierto. Muchos no habían recibido comida por la mañana, y la moral había caído significativamente. A medida que los rusos comenzaron a ordenar sus filas, Uminsky asumió que el ataque principal en su sector se dirigiría a la Puerta de Jerusalén. Reforzó la zona con sus reservas, incluyendo casi toda la DI-4 y la DC-2. También envió a la DC-1 (1.300 hombres) más cerca de Chista. Malachowski y Dembiński pretendían atacar el flanco de los rusos que asaltaban Wola con un fuerte destacamento de 3.500 infantes, 800 jinetes y 10 cañones de artillería a caballo, reunidos en Młociny (cerca del fuerte 62), bajo el mando de Paweł Muchowski. En cuanto se hizo evidente que los rusos atacarían más al sur, se abandonó el plan y el sector occidental volvió a una defensa permanente.

La Gran Batería

Alrededor de las 13:30 horas, 132 cañones rusos y 4 morteros, incluyendo 94 cañones de la Gran Batería príncipe Mijaíl Gorchakov, abrieron fuego contra las posiciones polacas. Los polacos respondieron inicialmente con 79 piezas de artillería de campaña y 10 lanzacohetes, pero a las 14:00, Bem había movido otros 31 cañones a una posición directamente frente a la artillería rusa. Para contrarrestar la amenaza, von Toll, quien había reemplazado a Paskevich como comandante en jefe hasta que se recuperara por completo, ordenó a su Gran Batería avanzar 100 metros más cerca de los polacos, exponiendo así su flanco a los cañones polacos ocultos al sur, cerca de la carretera a Cracovia. Los rusos sufrieron pérdidas, y la Gran Batería tuvo que dividirse en dos unidades separadas. Muchas baterías se vieron obligadas a cesar el fuego y retirarse debido a la insuficiencia de suministros de munición.

Al ver que la artillería no podría derrotar a los polacos, von Toll desarrolló un nuevo plan de ataque y decidió ignorar la orden de Paskevich de no asaltar Varsovia. Al atardecer, a las 18:10 horas, ordenó una ofensiva a gran escala en los frentes occidental y meridional. Dado que no había tiempo para una preparación adecuada de la artillería, von Toll quería aplastar a los defensores con una superioridad numérica absoluta, incluso si esto significaba aumentar las pérdidas por la artillería polaca. Para distraer a la artillería polaca en Czyste e impedir que bombardeara los fuertes 21 y 22, las tropas de Muravyov debían atacar directamente en dirección a la Puerta de Jerusalén. Antes de las 15:00 horas, von Toll envió al general Neidhardt a Paskevich para que aprobara el nuevo plan, pero este se negó categóricamente y ordenó que el bombardeo de artillería de los fuertes polacos continuara al menos hasta las 16:00 horas. Como el comandante en jefe ruso estaba ausente, von Toll decidió actuar en contra de la orden de Paskevich.

El ataque de Muravyov

Sobre las 15:00 horas, masas de tropas rusas comenzaron a prepararse para asaltar las posiciones polacas en la zona de la Puerta de Jerusalén. Poderosas fuerzas bajo el mando de Muravyov y Nostitz tomaron posiciones a ambos lados de la carretera a Cracovia, cerca de Rakovets. La fuerza de cobertura incluía una BRG (unos de 1.700 granaderos, 16 cañones), una BRC de coraceros (alrededor de 1.300 coraceros, 16 cañones), un RC de lanceros de la Guardia (392 de lanceros) y 3 RCs (alrededor de 1.700 caballería, 16 cañones). Entre las fuerzas de cobertura, se formaron dos columnas: La columna izquierda, bajo el mando del coronel Nikolai Lukash, debía asaltar el fuerte 74 y estaba compuesta por el RI de Lutsk y el RI de Samogitia (1.989 hombres en total), con el RI de Guardias Finlandeses (1.374 hombres) en reserva. La columna derecha, bajo el mando del coronel Roth, debía asaltar el fuerte 72 y estaba compuesta por el RI Nesvizh reforzado (1.278 hombres), con el RIL-4 jäger (900 hombres), el RIL de fusileros de la Guardia (1.353 fusileros) y el RI de fusileros finlandeses (142 hombres) en reserva. En el frente sur, las tropas de Strandman debían atacar en fuerza en dirección a Królikarnia y otros lugares, presionando a los polacos en más de un frente. A pesar de las órdenes, agotados por los combates del día anterior, estas fuerzas se mantuvieron en gran medida pasivas, con solo escaramuzadores y pequeños destacamentos cosacos hostigando las defensas polacas. Un destacamento cosaco ocupó brevemente Siekierki alrededor de las 15:00 horas, pero fue rápidamente derrotado y huyó. Después de esto, el frente sur permaneció en paz durante el resto del día.

El asalto comenzó alrededor de las 16:00 horas. La columna izquierda sufrió pérdidas significativas, pero llegó al fuerte 74, para ser recibida por refuerzos polacos enviados por el comandante del sector Antoni Wroniecki. 2.000 rusos se enfrentaron a menos de 850 polacos dentro de la fortaleza, pero fueron derrotados por una carga de bayoneta y se retiraron. Con el ataque fracasado y las baterías de artillería polacas aún en acción, von Toll decidió usar sus reservas de caballería. 2 RCCs de la DC-3 de coraceros (1.200) seguían la carretera que conectaba Szczęśliwice y Czyste y recibieron la orden de atacar a la artillería polaca por la espalda. Los polacos tenían una vista completa del campo de batalla y se prepararon para atacar mientras el avance ruso se veía frenado por el terreno pantanoso. Cuando la caballería rusa se movió de las columnas a la línea de batalla, la artillería polaca abrió fuego con metralla, dispersándola. El destacamento ruso se reorganizó y repitió el ataque, pero fue repelido nuevamente antes de alcanzar las posiciones de fuego. Solo el RCC de Nóvgorod perdió más de 200 hombres de los 450 que participaron en el ataque.

Media hora más tarde, los rusos finalmente asaltaron las murallas del fuerte 74 y derrotaron al batallón polaco que la defendía. Esto obligó a la artillería móvil polaca en Czyste, que hasta entonces había estado bombardeando las columnas rusas que avanzaban y su Gran Batería, a retirarse. Mientras tanto, la columna derecha rusa se acercaba al fuerte 72, defendido por 200 hombres. Al ver esto, el comandante polaco ordenó a su reserva de caballería que atacara a la infantería rusa. Los granaderos rusos asaltaron las murallas de la fortaleza, pero fueron rechazados tras el foso, donde fueron atacados por la caballería polaca. Los rusos formaron en cuadro, pero fueron derrotados y obligados a retirarse. Para contrarrestar la amenaza, Nostitz envió a su reserva de caballería, liderada por el RD de la Guardia Real al mando de Georg von Sass, y se produjo una batalla de caballería.

Esto salvó a la infantería de Roth, ya que la línea de fuego de la artillería polaca fue bloqueada por la caballería polaca y rusa. Ambos comandantes comprometieron más caballería en la batalla, y pronto las fuerzas de ambos bandos se equilibraron a 550 soldados de caballería en ambos lados. Ambas fuerzas pronto perdieron la cohesión, y la batalla degeneró en una serie de duelos entre los lanceros y húsares polacos (armados con lanzas y sables) y los coraceros rusos y los dragones de la Guardia (armados con sables anchos). Los polacos inicialmente obtuvieron la ventaja y lograron incapacitar al general Nostitz y rodear a los dragones de la Guardia, hiriendo gravemente a su comandante, el general von Sasse, pero luego fueron atacados por refuerzos rusos adicionales liderados por los húsares de la Guardia y obligados a retirarse. Esto obligó a algunas de las tripulaciones de artillería polaca a retirarse a las murallas de la tercera línea.

El RH de la Guardia Real, bajo el mando de Georg von Arpshofen, persiguió rápidamente a la caballería polaca que huía hasta la zona comprendida entre los fuertes 71 y 72. Allí se encontraron con refuerzos de la caballería polaca: el RC-3 de fusileros a caballo debía contener a los húsares, y el RC-4 de ulanos debía atacar a los rusos por el flanco. Antes de que se implementara el plan, los atacantes rompieron esta nueva línea defensiva. El RC-3 se abrió paso y comenzó a retirarse, seguido por los rusos. Uminsky ordenó a su infantería y artillería que abrieran fuego contra toda la caballería. Pequeños grupos de rusos se retiraron a sus posiciones, mientras que otros intentaron asaltar las bien defendidas puertas de Varsovia y fueron abatidos por la infantería polaca. Un pequeño grupo logró abrirse paso, y el último de ellos murió a 4 kilómetros de la ciudad, a las puertas del palacio de Ujazdów. La batalla de caballería terminó con la aniquilación casi completa de los tres regimientos involucrados.

Aunque los polacos lograron contener y derrotar a la caballería rusa, su ataque y sus éxitos iniciales causaron pánico entre las filas polacas. La guarnición del fuerte 72 abandonó sus posiciones y cañones, retirándose sin luchar hacia el 73. De igual manera, la guarnición del fuerte 73 entró en pánico, y su comandante, el coronel Przedpielski, ordenó a sus soldados asegurar sus cañones, abandonar la muralla principal y tomar una posición defensiva frente a la muralla trasera del fuerte, esperando que la caballería rusa entrara en la fortificación por la retaguardia. Esto permitió a la infantería rusa capturar el fuerte 72, la fortificada Karczma Czerwona (Posada Roja), y avanzar sin obstáculos hacia el 73. Los oficiales polacos lograron contener el pánico justo a tiempo para que su infantería abriera fuego contra el enemigo que se acercaba, obligándolo a retirarse. El fuerte 72 permaneció en manos rusas.

El pánico en las filas polacas convenció a Muravyov de reanudar la ofensiva con nuevas fuerzas, a pesar de las bajas sufridas. Los granaderos del coronel Lukasz, reforzados por dos batallones del RI de la Guardia Finlandesa (1.300 infantes y 4 cañones), flanquearon el fuerte 73 desde el norte y capturaron la fábrica de ladrillos y la posada fortificada de Karczma Żelazna justo en la retaguardia. La guarnición ofreció una ligera resistencia antes de retirarse en desorden. La situación parecía crítica, ya que los rusos controlaban ahora una parte significativa de la segunda línea de defensa polaca.

A pesar de esto, los polacos aún contaban con suficientes tropas de refresco para contraatacar y recuperar la iniciativa. Las posiciones rusas recién capturadas se encontraban demasiado adelantadas a su artillería, y todas recibían fuego preciso de las posiciones fijas de artillería polacas en las murallas de la tercera línea de defensa, así como de numerosas baterías móviles. Los fuertes 72 y 73, así como la Karczma Żelazna y la fábrica de ladrillos, estaban sometidos a constante fuego de metralla. Bajo fuego por todos lados, los rusos se vieron obligados a esconderse tras las murallas exteriores, incapaces de devolver el fuego o incluso de observar el campo que tenían delante. Tiradores del RIL-3 polaco de fusileros se acercaron a la posada prácticamente sin resistencia y la recapturaron, y la fábrica de ladrillos fue pronto recuperada. Los rusos también abandonaron dos fuertes, aunque su infantería ligera intentó recuperarlos, pero sin éxito. Alrededor de las 16:45 horas, las baterías de artillería de campaña de Józef Bem pudieron regresar al campo de batalla y abrir fuego contra la Gran Batería. A pesar de más de tres horas de intensos combates en el oeste, Malakhovsky, comandante del relativamente pacífico sector sur, no reforzó a los defensores de los accesos occidentales.

Ataque ruso en el frente occidental

Aunque el ataque de Muravyov fracasó, obligó a la artillería polaca a reducir la presión sobre la Gran Batería, que podía apoyar el ataque principal en la parte más occidental de las defensas polacas. Para entonces, podía bombardear las murallas de la segunda línea con relativa impunidad, dañando así tanto las defensas como la moral de la guarnición. Se ordenó a los soldados de infantería polacos que se agazaparan tras gaviones, lo que minimizó las pérdidas. Los soldados en el campo de batalla no contaban con dicha cobertura y sufrieron bajas (un batallón del RI-5, que estaba de servicio en el jardín de la familia Unruh, perdió hasta el 50 % de su fuego durante un bombardeo de tres horas). La Gran Batería también silenció algunos de los cañones de los fuertes 21, 22 y 23.

Toll inicialmente planeó ordenar a la infantería que comenzara el asalto a las 16:00 horas, pero Paskevich, a través de sus asistentes, ordenó posponer el ataque hasta las 16:45. Finalmente, alrededor de las 17:00 horas, el cuerpo de von Kreutz avanzó en dos columnas hacia los fuertes 21 y 22. La artillería rusa a caballo se posicionó a 200 pasos del fuerte 22 y comenzó a bombardear a los defensores a corta distancia. Ya conmocionados por el fuego de la Gran Batería, los polacos abandonaron la fortaleza y se retiraron antes de la llegada de la infantería rusa. Este fue un raro ejemplo de artillería capturando una posición fortificada sin la ayuda de otras fuerzas. Mientras tanto, la lucha por la cercana al fuerte 22 fue intensa, y su guarnición fue destruida casi por completo.

Al mismo tiempo, el cuerpo de von Pahlen atacó los fuertes 23 y 24, así como las posiciones polacas en el cementerio evangélico. Se produjeron intensos combates, y muchos comandantes rusos, incluido Paskevich, propusieron posponer los combates hasta el día siguiente. El general von Toll insistió en alcanzar la última línea de defensa de Polonia antes del atardecer. Las fortalezas circundantes cambiaron de manos varias veces, pero finalmente, a las 22:00 horas, cuando los rusos detuvieron su ofensiva, la mayoría seguían en sus manos. Alrededor de la medianoche, el general Berg llegó a Varsovia con un nuevo ultimátum, firmado por Paskevich.

Fin de la resistencia

Prądzyński fue enviado de vuelta al cuartel general ruso, donde fue recibido por el comandante de la Guardia rusa, el gran duque Mijaíl Pávlovich, ya que Paskevich había sido herido poco antes. Aunque el Gran Duque creía que los polacos estaban ganando tiempo para permitir que el cuerpo de Ramorino regresara de Podlasie, Prądzyński lo convenció de enviar a Berg a Varsovia con un borrador de acta de rendición incondicional. El acuerdo (aparentemente nunca firmado en papel) estipulaba que el ejército polaco sería libre de abandonar la ciudad, entraría en vigor un alto el fuego de dos días y que Varsovia se ahorraría los horrores que había sufrido durante el asedio de 1794. No se incluyeron disposiciones políticas.

Sobre las 17:00 horas, Prądzyński y Berg llegaron a Varsovia, donde Krukowiecki estuvo de acuerdo en general con los términos, pero los consideró demasiado duros. Berg y Prądzyński regresaron entonces al cuartel general ruso, y Mijaíl Pávlovich accedió a permitir el libre paso del ejército polaco a Modlin y Płock, declarar una amnistía para todos los participantes en el levantamiento e intercambiar prisioneros. Las nuevas condiciones resultaron más que aceptables para Krukowiecki. Tras el regreso de Prądzyński, el ala más liberal del gobierno obtuvo una mayoría temporal, y Krukowiecki fue destituido y reemplazado por Bonawentura Niemojowski como jefe de gobierno y Kazimierz Malachowski como comandante en jefe.

Desarrollo 8 de septiembre, capitulación

El ultimátum exigía la rendición inmediata de Varsovia, junto con el puente y el suburbio de Praga, amenazando con la destrucción total de la ciudad al día siguiente. Tras un acalorado debate, las nuevas autoridades polacas decidieron someterse a las 05:00 horas. Malachowski envió a Paskevich una carta notificándole la retirada del ejército polaco a Płock “para evitar más derramamiento de sangre y demostrar su lealtad”. La carta también expresaba la esperanza de que los rusos concedieran paso libre a las tropas que no pudieran salir dentro del plazo establecido y de que se cumplieran los términos acordados con el gran duque Miguel. La capitulación de Varsovia no fue una convención formal, sino el resultado de largas negociaciones. Inicialmente, los rusos acataron sus términos.

El ejército polaco se retiró cruzando el Vístula y continuó hacia el norte, hasta la fortaleza de Modlin. El Sejm, el Senado y numerosos civiles también abandonaron la ciudad en un silencio sombrío. Muchos soldados, incluidos oficiales de alto rango, decidieron permanecer en la ciudad y deponer las armas. Hasta 5.000 soldados y 600 oficiales permanecieron en Varsovia, incluidos los generales Krukowiecki, Małachowski, Chrzanowski y Prądzyński. Se abrieron almacenes de alimentos y su contenido se distribuyó a la población civil.

La tarde siguiente, el gran duque Mijail Pavlovich entró en la ciudad al frente de la Guardia Imperial; Varsovia capituló.

Secuelas de la guerra

Las bajas rusas se estiman en 10.500 muertos y heridos; los polacos tuvieron 7.800 muertos. En el momento de la capitulación, los polacos tenían al menos 3.000 prisioneros de guerra rusos en Varsovia y los rusos tenían 2.590 polacos.

El ejército polaco se retiró a Modlin y Zamość, y Paskiewicz envió a Berg a Modlin para negociar y dar tiempo a los generales Rozen y Rydygier para acabar con las unidades de Ramorino y Różycki. Después del 8 de septiembre, 32.500 soldados polacos con 91 cañones entraron en Modlin.

Aunque no se había dado ninguna orden para una evacuación a gran escala de suministros desde Varsovia, la fortaleza de Modlin estaba bien preparada para un largo asedio. Sus polvorines contenían más de 25.000 balas de cañón, casi 900.000 cartuchos de mosquete y fusil, y provisiones suficientes para varios meses de asedio total. La tesorería del gobierno polaco seguía intacta y contenía más de 6,5 millones de zlotys. Pero a pesar de ello marcharon sobre Płock, dejando solo la guarnición en la fortaleza. El 25 de septiembre, Modlin fue rodeada.

Ramorino, siguiendo las órdenes de Małachowski, se trasladó a la región del Alto Vístula y, aislado del grueso de las fuerzas por las de Rydygier, se rindió a los austriacos en Galitzia. Różycki se retiró a la Ciudad Libre de Cracovia, mientras que los restos del ejército polaco, unos 20.000 hombres al mando de Rybiński, cruzaron la frontera prusiana cerca de Brodnica a principios de octubre y se rindieron.

Solo las fortalezas de Modlin y Zamość, con una guarnición de aproximadamente 10.000 soldados, permanecieron ocupadas. Finalmente, Modlin, al mando del general Ledóchowski, se rindió el 8 de octubre, y Zamość, al mando del general Krysiński, el 21 de octubre. Esto marcó el fin del levantamiento.

La caída de Varsovia fue sinónimo de la caída de Polonia, tanto para polacos como para extranjeros. Poco después, el zar disolvió efectivamente el Reino de Polonia: su constitución fue abolida, el gobierno fue entregado a funcionarios rusos y la Universidad de Varsovia fue clausurada.

La noticia de la caída de Varsovia se difundió rápidamente. El gobierno francés, presionado por los emigrados polacos y la oposición, sintió alivio: el ministro de Asuntos Exteriores francés, Horace Sébastiani, declaró ante la Cámara de Diputados que «el orden reina ahora en Varsovia».

Las consecuencias fueron:

• Disminución de población: la huida de soldados y población hacia otros países debido a la derrota y a los efectos de la pandemia de cólera llevada por el ejército ruso.
• Imposición de una dura represión: se confiscaron las propiedades de los insurgentes, se clausuraron las universidades (las de Varsovia y Vilna) y las sociedades científicas. Los soldados fueron reclutados a la fuerza en el ejército ruso durante 25 años. Se produjo una intensa rusificación y el levantamiento fue considerado traición, lo que condujo a la plena incorporación del Reino de Polonia al Imperio ruso.
• Reclutamiento de soldados polacos en el ejército ruso por 25 años de servicio, siendo enviados a zonas alejadas y a Siberia.
• Liquidación de la cultura y la educación: Cierre de la Universidad de Varsovia, la Universidad de Vilna y la Sociedad de Amigos de la Ciencia. Rusificación: Introducción del ruso como idioma obligatorio en escuelas y oficinas.
• Cambios políticos: Abolición de la Constitución del Reino de Polonia de 1815, abolición del Sejm y del ejército polaco, incorporación a Rusia.