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El Reino Medio o Imperio Medio comprendía las dinastías XI, XII y XIII.
Dinastia XI (2240-1994 AC)
Mentuhotep II (2260-209 AC)
Cuando ascendió al trono tebano, Mentuhotep II heredó la vasta tierra conquistada por sus predecesores desde la Primera Catarata en el sur hasta Abydos y Tjebu en el norte. Los primeros 14 años de reinado de Mentuhotep II parecen haber sido pacíficos en la región de Tebas. Después de que los reyes de Herakleópolis profanaran la antigua necrópolis real sagrada de Abidos, envió sus ejércitos al norte para conquistar el Bajo Egipto. Continuando con las conquistas de su padre Intef III, Mentuhotep logró unificar su país en el año 2040 AC, comenzando el Reino Medio o Imperio Medio.
Después comenzó la unificación del país. En el año 2040 AC, dirigió pequeñas campañas hacia el sur hasta la Segunda Catarata en Nubia. También restauró la hegemonía egipcia sobre la región del Sinaí, que se había perdido en Egipto desde el final del Reino Antiguo. Para consolidar su autoridad, restauró el culto al gobernante, representándose a sí mismo como un dios en su propia vida, con los tocados de Amón y Min.
Reformó la administración para disminuir el poder de los nomarcas. El cargo principal de chaty o de visir, no cambió, pero sí el de sus subordinados más inmediatos, que pasaron a ser “el supervisor del sello” y “el supervisor de la casa”. Mientras que el primero se ocupaba de calcular, recoger y almacenar los ingresos del soberano, el segundo llevaba a cabo los registros adecuados de cada una de las anteriores tareas. Creó los cargos de “gobernador del Bajo Egipto” y “gobernador de los desiertos del Este” que complementaba al ya existente cargo de “gobernador del Alto Egipto”, y que tenían sus mismos poderes, fortaleció el poder central para aumentar el control sobre los funcionarios.
Construyó un complejo funerario innovador en los acantilados de Deir el Bahari (Tebas occidental, en el mismo lugar elegido en la dinastía XVIIII de Hatshepsut). Tenía una terraza en forma de T se construyó con mampostería y mediante el uso de la piedra natural que incluía un templo en terrazas con pórticos conjunto contra los acantilados del desierto de Tebas occidental.
Murió después de un reinado de 51 años y pasó el trono a su hijo, Mentuhotep III.
Mentuhotep III o Seneferkara (210-1997 AC)
Reinó solo durante 12 años, durante los cuales continuó consolidando el dominio tebano sobre todo Egipto, construyendo una serie de fortalezas en la región oriental del Delta para proteger a Egipto contra las amenazas de Asia. También envió la primera expedición durante el Reino Medio a la tierra de Punt para obtener mercancías exóticas, que partió de la ciudad de Coptos con una escolta de 3.000 hombres armados. Así mismo envió una expedición a Wadi Hammamat, en el mar Rojo.
Comenzó a construir su tumba en el Deir el-Bahari, cerca de la tumba de su padre, pero nunca fue acabada. Probablemente, fue enterrado en Tebas.
Mentuhotep IV (1997-1994)
Su nombre se omite en todas las listas de reyes del antiguo Egipto. Su gobierno, que se inició dentro de una paz general, se caracterizó luego por una serie de luchas internas, mantenidas por distintos pretendientes al trono. En su segundo año de reinado se realizó una expedición de 2.000 hombres al Wadi Hammamat para buscar nuevos pozos de agua en el desierto oriental y establecer un puerto en el mar Rojo (Mersa Gawasis), y traer de allí bloques de piedra destinados a sarcófagos. Le sucedió Amenemhat I, el primer faraón de la siguiente dinastía XII, y posiblemente el visir que dirigió la expedición a Wadi Hammamat, que lo destronó. Su nombre fue borrado
Dinastía XII (1991-1650 AC)
Amenemhet I (1991-1961 AC)
Por no ser de linaje real accedió al trono con una fuerte oposición por parte de la nobleza que duraría todo el periodo de su reinado. Se vio obligado a hacer campaña en la región del Delta, que no había recibido tanta atención como el Alto Egipto durante la dinastía XI. Además, fortaleció las defensas entre Egipto y Asia, construyendo los Muros del Gobernante en la región del Este del Delta. Quizás en respuesta a este perpetuo malestar, Amenemhat I construyó una nueva capital para Egipto en el norte, conocida como Ity Tawy al sur de Manfis, presumiblemente se encuentra cerca de la necrópolis de la ciudad, la actual El-Lisht.
Amenemhat estableció a su hijo Senusret I como su corregente, comenzando una práctica que se usaría repetidamente en el resto del Reino Medio y nuevamente durante el Reino Nuevo.
En 1661 AC, fue asesinado en una conspiración palaciega. Senusret estaba haciendo campaña contra los invasores libios, se apresuró a regresar a Ity Tawy para evitar una toma del gobierno.
Su complejo piramidal, erigido en El Lisht, refleja conceptos arquitectónicos de influencia tebana, con terrazas en dos niveles, como el de Mentuhotep II. La pirámide tuvo 78 m de lado y 55 m de altura.
Senusret I o Sesostris I (1961-1926 AC)
Fue uno de los reyes más poderosos de la dinastía XII. Continuó las agresivas políticas expansionistas de su padre contra Nubia al iniciar dos expediciones a esta región en los años 10 y 18 de su reinado y estableció la frontera sur formal de Egipto cerca de la Segunda Catarata donde colocó una guarnición y una estela de la victoria. Mando construir una fortaleza en la isla de Aniba en el Nilo.
También organizó una expedición a un oasis en el desierto occidental. Senusret I estableció relaciones diplomáticas con algunos gobernantes de ciudades de Siria y Canaán. También trató de centralizar la estructura política del país apoyando a los nomarcas que le eran leales.
Senusret I envió varias expediciones de extracción al Sinaí y Wadi Hammamat y construyó numerosos santuarios y templos en todo Egipto y Nubia durante su largo reinado.
Durante su reinado se excavó un canal que comunicaba el río Nilo con el mar Rojo, aunque no hay información de cómo fue construido. Se estima que se utilizó periódicamente hasta el siglo VII AC, en que fue definitivamente abandonado debido a trastornos políticos y posible falta de mantenimiento.
Su pirámide fue construida en El-Lisht, tenía 105 m de lado y 61 m de altura, y 10 pirámides subsidiarias.
Amenemhat II o Nubkaura (1926-1895 AC)
Su reinado se ha caracterizado en gran parte como pacífico. Estableció de tratados de paz con ciertas ciudades sirio-palestinas y mantuvo conflictos militares con otras. Realizó una expedición a Siria que tuvo como resultado la ocupación de dos ciudades fortificadas, y más de 1500 cautivos fueron llevados a Egipto, siendo empleados en los trabajos de construcción de la necrópolis real.
Hacia el sur, envió una campaña a través de la baja Nubia para inspeccionar Wawat. Permitió que el título de nomarca volviera a ser hereditario, y les permitió mantener sus propios ejércitos.
Envió otra expedición a Punt durante su reinado. En el año 33 de su reinado, nombró corregente a su hijo Senusret II.
Senusert II o Sesostris II (1895-1889 AC)
Mantuvo buenas relaciones con varios nomarcas locales, que en esa época eran casi tan poderosos como el propio faraón. Destinó grandes recursos a la región del oasis de El Fayum ordenando emprender los trabajos de un amplio sistema de irrigación, desde el actual Bahr Yusuf “Canal de José” al lago Birket Qarun, mediante la construcción de un dique en El Lahun y una extensa red de canales de riego. El propósito de su gran proyecto era conseguir aumentar la superficie de tierras cultivables en la región.
La importancia de este proyecto es resaltada por la decisión de Senusert II de trasladar la necrópolis real de Dahshur a El Lahun, en donde él ordenó erigir su pirámide. El Lahun, de entonces en adelante, queda como capital política de las dinastías XII y XIII de Egipto.
El rey estableció también la primera ciudad de trabajadores conocida, situada en el pueblo cercano a Kahun y llamada Senusrethotep, que será prototipo de la ciudad de artesanos del Imperio Nuevo, en Deir el-Medina.
Senusret III o Sesostris III (1889- 1839 AC)
Fue uno de los reyes más poderosos de este período. Despejó un canal navegable a través de la Primera Catarata y empujó implacablemente la frontera sur de Egipto hasta la Segunda Catarata en la Alta Nubia. Luego erigió enormes fuertes fluviales, incluidos Buhen, Semna y Toshka para proteger la nueva frontera. El personal de estos fuertes fue encargado de enviar informes frecuentes a la capital sobre los movimientos y actividades de los nativos medjay (nómadas) locales, algunos de los cuales sobreviven, revelando cuán estrictamente los egipcios pretendían controlar la frontera sur. A los medjay no se les permitía viajar por barco al norte de la frontera, ni entrar por tierra con sus rebaños, pero se les permitía viajar a los fuertes locales para comerciar.
Se ha registrado una campaña en Palestina, quizás contra Siquem (ciudad cananea).
Los campamentos mineros en el Sinaí, que anteriormente solo habían sido utilizados por expediciones intermitentes, se operaban de manera semipermanente, como lo demuestra la construcción de casas, muros e incluso cementerios locales. Hay 25 referencias separadas a expediciones mineras en el Sinaí y cuatro a expediciones en Wadi Hammamat, una de las cuales tenía más de 2.000 trabajadores.
Sobekneferu o Neferusobek (1839-35 AC)
Era hija del faraón Amenemhat III, siendo una de las pocas mujeres que gobernó en Egipto. Su reinado apenas duró 4 años. Su tumba no ha sido identificada
Dinastía XIII (1800-1650 AC)
Después de la muerte de Sobeknefru, el trono pudo haber pasado a Sekhemre Khutawy Sobekhotep, aunque en estudios anteriores se pensaba que Wegaf, que había sido anteriormente el gran supervisor de tropas, fue el siguiente en reinar.
A partir de este reinado, Egipto fue gobernado por una serie de reyes efímeros durante unos 10 a 15 años. Las fuentes del Antiguo Egipto los consideran los primeros reyes de la dinastía XIII, aunque el término dinastía es engañoso, ya que la mayoría de los reyes de la XIII dinastía no estaban emparentados.
Después del caos dinástico inicial, una serie de reyes mejor atestiguados que reinaban durante más tiempo gobernaron durante unos 50 a 80 años.
Neferhotep I fue el rey más fuerte de este período, gobernó durante 11 años y mantuvo el control efectivo del Alto Egipto, Nubia y el Delta, con las posibles excepciones de Xois y Avaris. Fue Incluso reconocido como el soberano del gobernante de Biblos, lo que indica que pudo retener gran parte del poder de la dinastía XII, al menos hasta su reinado.
En algún momento durante la dinastía XIII, Xois y Avaris comenzaron a gobernarse a sí mismos, los gobernantes de Xois son la dinastía XIV, y los gobernantes asiáticos de Avaris son los hicsos de la dinastía XV. Dando lugar al Segundo Periodo Intermedio (1640-1550 AC).