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Fuerza y posición del Ejército de Silesia en diciembre de 1813
Desde el 7 de noviembre de 1813 en que el consejo de guerra se reunió en Fráncfort del Meno, Blücher había dado la orden de llevar el Ejército de Silesia de vuelta a Maguncia, los diferentes cuerpos del ejército se han podido beneficiar de unas semanas de descanso que les han sido concedidas para recuperarse y fortalecerse. Habían recibido las siguientes tareas:
El CE-I prusiano de Yorck, estaba estacionado en Nassau, a lo largo de la margen derecha del Rin, había sido responsable de la inversión de Kassel y el fuerte de Montebello. Desde el 18 de diciembre el RH de Brandeburgo, el RC-10 Landwehr y un puñado de jägers observaban el curso del Rin desde la confluencia del Lahn hasta Hochheim; la DM-7/I, estacionada en Mosbach y Bieberich, proporcionó fuerzas que bloquearon el fuerte de Montebello y enlazó Eltville con puestos escalonados a lo largo del Rin; la DM-2/I ocupaba Wiesbaden y Erbenheim y había adelantado sus puestos avanzados hasta Kassel: su extremo izquierdo enlazaba con el extremo derecho del CE-XI ruso de Osten-Sacken. Las DM-1/I y la DM-8/I se distribuyeron alrededor de Langen-Schwalbach (Bad Schwalbach), la reserva de caballería estaba en Kirberg y el cuartel general de Yorck permaneció del 14 de noviembre al 30 de diciembre en Wiesbaden. Los efectivos totales del CE-I prusiano eran el 1 de enero de 1814 de 21.500 en 31 ½ batallones, 44 escuadrones y 13 baterías (104 cañones).
El CE-II prusiano de Kleist, de unos 16.000 efectivos, el 6 de enero, cuando partió para avanzar hacia el Rin, hasta entonces se había mantenido delante de Erfurt. El CE-II, que, según las órdenes que recibió más tarde, debía estar en Coblenza el 16 de enero y los días 27 y 28 en Tréveris; había destacado una columna volante, compuesta por 2 EHs del RH de Silesia, 2 EHs del RH Nacional de Silesia, un EC jäger con algunos cañones, que, bajo el mando del príncipe Biron de Curlandia, se adjuntó temporalmente al CE-XI ruso de Osten-Sacken.
Cuando Kleist inició su marcha hacia el Rin, su CE-II estaba compuesto por 25 batallones, 20 escuadrones y 12 baterías (96 piezas). Le precedía su caballería de reserva (16 escuadrones y 16 cañones), bajo el mando del general Roeder.
A la izquierda del CE-I prusiano de Yorck durante los meses de noviembre y diciembre, el cuerpo ruso de Osten-Sacken, estuvo acuartelado desde el 2 de diciembre en los alrededores de Darmstadt. Estaba compuesto por el CE-VI de Scherbatov y el CE-XI Lieven-III, el CEC de Vasilchikov, y los cosacos del de Karpov II, presentaba a finales de diciembre una plantilla de 26 batallones, 28 escuadrones, 8 RCs cosacos, 7 baterías (94 cañones), en total 21.550 hombres.
El cuerpo de Langeron, colocado en una segunda línea alrededor de Fráncfort, e incluía el CE-VIII de Saint-Priest, que estaba destacado en Ehrenbreitstein, operó por separado e independientemente durante gran parte de la campaña, el CE-IX de Olsufiev III) y CE-X de Kaptzevitch, CEC de Korff y los cosacos del general Grekov VIII. Descontando el CE-VIII (unos 12.000 hombres), este cuerpo tenía una dotación de 23.000 hombres, divididos en 43 batallones, 28 escuadrones, 7 RCs cosacos y 12 baterías (136 cañones).
Según Bogdanovich, efectivos del cuerpo de Langeron, en el momento de la reanudación de las hostilidades, 36.000 hombres se habían reducido a 24.099 como consecuencia del destacamento del CE-VIII que sumaba 11.901 hombres.
Cruce del río Rin
El 31 de diciembre por la tarde, el Ejército de Silesia ocupó las siguientes posiciones: El cuerpo de Sacken estaba estacionado en las cercanías de Mannheim; el CE-I prusiano de Yorck entre Sankt Goarshausen y Kaub, que también era el cuartel general de Blücher. Langeron había tomado posiciones con el CE-X ruso detrás del CE-I. El CE-IX estuvo todo el tiempo delante de Kassel y el CE-VIII del lado de Ehrenbreitstein. A orillas del Lahn, el destacamento volante de Biron, a quien se le había ordenado unirse al cuerpo de Sacken en Mannheim, llegó en la mañana del 31 de diciembre.
Mientras el Ejército de Silesia se preparaba para cruzar el Rin, Marmont, que había sido hasta entonces responsable de la vigilancia de la orilla izquierda con la DI-21/VI de Lagrange apostada frente a Mannheim. La DI-20/VI de Ricard y la DI-22/VI de Durutte entre Maguncia y Coblenza. Había recibido del Emperador, información de la aparición de los aliados ante Basilea, ordena concentrar en Landau el CE-VI y el CEC-I, para pasar a Colmar donde asumiría el mando superior de las operaciones en Alsacia. El mariscal, siguiendo instrucciones de su soberano, había iniciado inmediatamente su movimiento y estaba en persona, el 30 de diciembre, en Neustadt con la infantería de Lagrange y la caballería de Doumerc. Todo lo que quedaba en Ober-Wesel, Bacharach y alrededor de Mannheim eran unos pocos puestos pequeños de la DI-21/VI de Lagrange.
La fortuna sonrió, como vemos, a Blücher y facilitó enormemente su operación que la presencia de fuerzas poco respetables podría haber descarrilado o al menos comprometido fácilmente.
Mientras Sacken se había ocupado de llevar los pontones de Neckar, que se habían sido construidos con total seguridad, necesitaba tender el puente sobre el Rin, primero para tomar el reducto, armado con seis cañones y construido por los franceses, enfrente de la confluencia del Neckar y con el Rin.
La operación se llevó a cabo en la noche del 31 de diciembre al 1 de enero, con 6 RCs cosacos, bajo el mando de los generales Tallisin II y Sass, y que se había embarcado en barcos encontrados en el Neckar.
Estas tropas se habían agrupado en dos escalones que se pusieron en marcha a las 04:00 de la mañana. Protegidos por la niebla, consiguieron llegar sin ser vistos al reducto, que fue tomado en presencia del rey de Prusia, los dos generales resultaran heridos y perdieron 300 hombres, entre ellos 1 oficial superior muerto y 2 heridos. A las 18:00 horas, el puente de pontones estaba en su lugar, y Sacken, comenzó de inmediato a llevar a su gente a la orilla izquierda, avanzando esa misma noche a Frankenthal. Los grupos enviados por delante llegaron por la derecha hasta Worms, por la izquierda hasta Speyer, mientras que el general príncipe Biron de Courlandia, con su destacamento volante, cuyo cuerpo principal se había detenido en Frankenthal, extendía sus puestos avanzados hasta Alzey. Luego los hizo buscar para unirse a la derecha con el cuerpo de Yorck y el de Langeron.
Saint Priest logró, con gran dificultad y pérdida de mucho tiempo, cruzar sucesivamente en barco el resto de su infantería, artillería y caballería. Así que se vio obligado a permanecer varios días en Coblenza, y solo más tarde pudo comenzar su movimiento por Andernach en Malmedy, Dinant y Givet. Llegando a Saint-Dizier el 27 de febrero. Permaneció allí durante algún tiempo para reunir los refuerzos enviados a Blücher y conectar el Ejército de Silesia, primero con el Ejército de Bohemia y luego con el Rin.
Langeron, cuyo cuerpo pudo finalmente terminar el paso del Rin el día anterior y tomar posición la noche del 2 al 3 en Bacharach, había partido desde el amanecer, hacia Bingen, que había sido planteada por el general Kornilov. El general Choisy, a quien la acción le había costado 300 hombres, se retiró con su infantería sobre Ingelheim am Rhein, en dirección a Maguncia, mientras su caballería buscaba localizar las tropas del mariscal Marmont.
La noche del 3 al 4, dos cuerpos del Ejército de Silesia se trasladaron al Sarre: Yorck por la carretera de Bad Kreuznach, Sacken por la de Kaiserslautern, mientras que Langeron se dirigió a Maguncia.
Marmont, después de algunos combates de acciones retardadoras, retrocedió hacia Lorena el 9 de enero.
Asedio de Maguncia (3 de enero al 10 de abril)
A principios de enero de 1814, la guarnición de Maguncia (Main) era el CE-IV de Moran estaba formado por la DI-1/IV de Damas (169 oficiales y 1.748 de tropa), la DI-13/IV de Guillemino (187 oficiales y 2.438 de tropa) y la DI-51/IV de Sémelle (246 oficiales y 3.837 de tropa). La reserva de artillería estaba bajo el mando de Albert Louis Valentin Tavel, que disponía de 6×12 y 28×6 cañones y 12×24 obuses. Había elementos de 7 regimientos de caballería, pero la fuerza de caballería principal era de 1.033 hombres del RCC-2 de la Guardia de Honor. En total había unos 31.000 franceses en la ciudad, ya que había una gran cantidad de heridos. Habían traído consigo el llamado Tifus de Maguncia, que se estima que mató a más de 16.000 soldados franceses y casi 2.500 personas de la ciudad, casi el 10 % de la población.
Blücher había llegado a Kaub en la víspera de Año Nuevo de 1813 a eso de las 16:00 horas donde instaló su cuartel general en la posada “Zur Stadt Mannheim”.
En los bosques alrededor de Weisel, los pontoneros rusos comenzaron a construir un puente pontones sobre el Rin.
El Blücher jefe del Ejército de Silesia con unos 50.000 soldados, 15.000 caballos y 182 cañones comenzaron a cruzar el río el Rin desde Kaub el 1 de enero de 1814. En solo cinco días y, a medida que avanzaba su avance, hizo retroceder cada vez más a las tropas napoleónicas, debilitadas tras la batalla de Leipzig.
El ejército ruso de Langeron se hizo cargo del asedio, los franceses eran demasiado fuertes y no se intentó el asalto.
Con la llegada del CE-V prusiano del príncipe Ernesto de Sajonia-Coburgo el 18 de enero, se completó el asedio a ambos lados del Rin. Durante más de tres meses, los 27.000 franceses bajo el mando del general Morand, resistieron el asedio de la fortaleza oriental más importante del imperio hasta que, después de la caída de París.
Asedio de Metz (3 de enero al 10 de abril de 1814)
A partir de noviembre de 1813, los heridos de la Grande Armée fueron enviados a Metz y pronto sus hospitales llegaron al punto de saturación: solo el hospital militar del fuerte de Moselle acogía a más de 1.800 hombres, mientras que el Ayuntamiento de Metz, su nuevo liceo, su gran seminario y la mayoría de sus iglesias fueron transformadas en hospitales de campaña. La ciudad pronto tuvo que albergar a 30.000 hombres.
Los aliados prusianos y rusos llegaron el 3 de enero de 1814 a la ciudad Metz, un bastión en la frontera con Francia. La ciudad fue invertida el mismo de 1814. El asedio se prolongará durante casi 85 días, en condiciones extremas. Habiendo reunido 5 cohortes de Guardias Nacionales (unos 8.200 efectivos), el general Durutte organizó brillantemente la defensa de la fortaleza. La población de la ciudad también se estaba movilizando, frente al bloqueo, establecido desde el 17 de enero de 1814. Bajo las órdenes del mayor-general ruso Youzefovitch, instalado en Ars-sur-Moselle, prusianos y rusos se acercaron gradualmente a las fortificaciones, poniendo a prueba la defensa de Metz.
Sin dudar en contraatacar, el general Durutte y sus lugartenientes realizan regularmente salidas ocasionales contra el enemigo. El cerco de los 72.000 soldados de la coalición finalmente se aflojó, lo que permitió a los habitantes abandonar la ciudad sitiada.
Aprovechando esta oportunidad, el general Durutte logró ejecutar una diversión en la región, ejecutando una maniobra de pivote desde Sarrelouis a Verdun, y pasando por Thionville, Longwy y Montmédy. Al regresar a Metz, Durutte se enteró de la caída del emperador Napoleón.
El sitio de Metz, que se había vuelto inútil, se levantaría el 10 de abril de 1814.
La campaña se puede dividir en seis fases:
- Primera fase: de Saint-Dizier a La Rothiere (28 enero-1 febrero)
- Segunda fase: campaña de los Seis Días (10-14 de febrero).
- Tercera fase: derrota de Schwarzenberg en el Sena (mediados de febrero).
- Cuarta fase: contra Blücher Craonne y Laon (7-9 de marzo).
- Quinta fase: contra Schwarzenberg Reims a Arcis-sur-Aube (13-21 de marzo).
- Sexta fase: Napoleón avanza hacia el este, los aliados toman París (22-31 de marzo).