Tercera Fase: Derrota de Schwarzenberg en el Sena (15 al 27 de febrero 1814)

Combate de Mormant (17 de febrero de 1814)

Mientras Napoleón golpeaba a Blücher, el Ejército de Bohemia de Schwarzenberg hacía retroceder a las fuerzas de los mariscales Victor y Oudinot. En el ala derecha aliada, el cuerpo ruso de Wittgenstein avanzaba hacia Nogent-sur-Seine mientras que el CE-V austro-bávaro de Wrede atacó hacia Bray-sur-Seine. En el ala izquierda aliada, el CE-IV austriaco del príncipe heredero Federico-Guillermo de Wurtemberg se movió hacia Sens con el CE-I austriaco de Bianchi a su izquierda. El CE-III de Gyulai apoyó al ala izquierda, mientras que Barclay de Tolly con las Reservas aliadas apoyaron al ala derecha.

Wrede cruzó el Sena en Bray, lo que provocó que los franceses abandonaran Nogent al cuerpo ruso de Wittgenstein. El CE-II de Víctor y el CE-VII de Oudinot se retiraron detrás del arroyo Yerres, peligrosamente cerca de París. Cuando los mariscales pidieron ayuda, Napoleón envió al CE-XI de MacDonald a Guignes, donde llegó el 14 de febrero con un cuerpo que fue reconstruido con reemplazos de París. Un error hizo que la caravana del ejército se retirara a través del Marne cerca de París, provocando el pánico en la capital francesa.

El 15 de febrero, Napoleón partió de Montmirail comenzando de una impresionante marcha forzada. Mortier se quedó al norte del Marne y Marmont al sur del Marne, con órdenes de defender París a toda costa. Se ordenó a Víctor, Oudinot y MacDonald que mantuvieran la línea del Yerres, un afluente del Sena, durante 72 horas.

En el lado aliado, Schwarzenberg detuvo su avance, preocupado por los movimientos de Napoleón. Contaba con unos 100.000 efectivos:

• CEC de Pahlen:
  • Caballería regular de Rüdiger: RH de Soumy (4), RH de Olviopol (4) y RC ulano de Chuguiev (6)
  • Caballería irregular: 4 RCs cosacos (Illowaiski XII, Rebrikov III, Vlassov II y Tschermuschin II).
  • Infantería: BRI-I/3 de Schelwinsky (RI de Selenginsk [1] y RI de Reval [2]); BRI-I/14 de Ljalin (RI de Tenguinsk [1] y RI de Estonia [1]); y BRIL-/4 de Stepanov (RIL-4 jäger [2] y RIL-34 jäger [2]).
• DML-2 de Liechtenstein (4.000).
• CE-I austriaco de Bianchi (13.000).
• CE-III austriaco de Gyulai (11.000)
• CE-IV de Federico-Guillermo de Wurtemberg (10.000).
• CE-V austro-bávaro de Wrede (21.000)
• Cuerpo ruso de Wittgenstein (15.000) (CEC de Pahlen, CE-I de Gorchakov y CE-II de Eugenio).
• Reserva y Guardia de Barclay (30.000).

El 16 de febrero, Schwarzenberg estaba prácticamente estático, con sus tropas alrededor del Sena y en la zona entre el Sena y Yerres. En la izquierda, Bianchi estaba al sur del Sena, con su vanguardia en Fontainebleau. El cuerpo ruso de Wittgenstein estaba a la derecha en Nangis, con su retaguardia en Nogent y sus elementos avanzados cerca de Guignes. El CE-V austro-bávaro de Wrede estaba Donnemarie-Dontilly (noroeste de Bray), con una división más al norte en Nangis. El CE-IV austriaco del príncipe de Wurtemberg estaba alrededor de Montereau en el Sena.

En el lado francés, el CE-VII de Oudinot estaba alrededor de Guignes, al noroeste de Mormant. El CE-II de Víctor estaba en Chaulmes, un poco más al noreste. La Guardia, que había llegado al sur con Napoleón, estaba un poco más al noreste, en Fontenay. El CE-XI de MacDonald estaba en Solers, al oeste de Guignes, formando el ala derecha de la principal concentración francesa.

A las 15:00 horas, Napoleón llegó a Guignes con parte de su infantería, después de una marcha forzada en la que algunos hombres fueron llevados en carretas y otros luchaban por el interminable lodo.

Napoleón reunió a su ejército cerca de Guinges en la tarde del 16 de febrero. Estaba compuesta de unos 50.000 efectivos:

• Guardia Imperial:
  • DI-1/VG de Friant (4.500) (RGs 1 y 2; RILs-1 y 2 de cazadores)
  • CE-I/JG Ney (3.000):
    • DI-1/I/JG de Meunier (RILs 1, 2, 3, y 4 de voltigeurs).
    • DI-2/I/JG de Curial (RILs 5, 6, 7 y 8 de voltigeurs).
  • CEC-VG de Nansouty (3.000)
    • DC-1/VG de Colbert (Destacada con Marmont y Mortier).
    • DC-2/VG de Lefebvre-Desnouettes: RC-1/VG ulano, RC-2/VG de cazadores, RD-2/VG, RCG-2/VG, RC Gendarmes de Élite.
    • DC-3/VG de Laferrière-Levêque: RC-3/VG de cazadores, RD-3/VG, y RCG-3/VG.
• CE-II de Victor (6.549, 40 cañones).
  • DI-1/II de Huguet-Château (RILs 11 y 24; RIs 2, 19, 37 y 56).
  • DI-2/II de Duhesme (RIL-26; RIs 4, 18, 46, 72 y 93).
• CE-VII de Oudinot (7.516, 34 cañones).
• CE-XI de MacDonald (8.797, 37 cañones).
• CEC-V de Milhaud (4.700)
  • DCL-9/V de Piré con la BRCL-I/9/V de Subrevie (RH-23 [2] y RC-26 de cazadores [2]) y la BRCL-II/9/V (?) (RC-14 [2] y RC-27 [3] de cazadores).
  • DD-5/V de Briche con la BRD-I/5/V de Montelegier (RD-2 [4], RD-6 [4] y RD-11 [4]) y la BRD-II/5/V de Ludot (RD-13 [4] y RD-15 [4]).
  • DD-6/V de Heritier con la BRD-I/6/V de Lamotte (RD-18 [3], RD-19 [3] y RD-20 [2]) y la BRD-II/6/V de Collaert (RD-22 [4] y RD-25 [4]).
  • Artillería CEC-V: Bía-4/2 a caballo y Bía-2/3 a caballo.
• CEC-VI de Kellermann (2.788) con:
  • DD-4/VI de Trillard recién llegada de España con la BRD-I/4/VI de Ismert (RD-4 [4], RD-14 [2] y RD-16 [2]) y BRD-II/4/VI de Ormancy (RD-17 [4] y RD-27 [4]).
  • DCL provisional de Pajol con 1.336 efectivos:
    • BRCL-/P de Delort (460) con destacamentos de los RCs 5, 10, 11, 13, 21 y 29 de cazadores.
    • BRD-/P de Grouvel (476) con destacamentos de los RDs 12, 16, 21, 24, 26 y 29.
    • BRH-/P de Coëtlosquet (400) con destacamentos de los RHs 2, 4 y 12.
• Reserva de París de Gérard (4.500) con la DI de Dufour y la DI de Rottembourg.

La ofensiva francesa comenzó el 17 de febrero y arrasó con varias formaciones aliadas en la zona entre el Sena y Yerres. El plan de Napoleón era capturar los puentes de Montereau y Bray y atrapar a Schwarzenberg mientras su ejército aún estaba disperso y antes de que Blücher pudiera acudir en su ayuda. En el lado aliado, Schwarzenberg había dado órdenes de retirarse a Troyes, donde planeaba unirse con Blücher y luego reanudar la marcha sobre París.

En Mormant, Pahlen se dio cuenta de que un gran número de tropas francesas estaban cerca de su posición. El ruso colocó 2 BIs en Mormant y situó al resto de sus tropas a ambos lados de la carretera con su artillería en el centro. Estaba preparado para luchar o retirarse. Durante la noche, Wittgenstein recibió órdenes de retirarse, por lo que marchó con su CE-VI hacia el este, hacia Provins, al amanecer. Envió las órdenes a Pahlen, pero llegaron demasiado tarde.

Al amanecer, Pahlen vio que se enfrentaba a una fuerza abrumadora y comenzó a retirarse. El ruso mandaba entre 2.000 y 2.500 soldados de infantería y entre 1.500 y 1.800 de caballería. La infantería estaba formada por los RIs de Selenginsk, Reval, Tenguinsk y Estonia y los RILs 4 y 34 de Jäger. La caballería regular estaba dirigida por Rüdiger e incluía 14 Escóns de los RH de Soumy, RH de Olviopol y RC ulano de Chuguiev más los RCs cosacos Illowaiski XII, Rebrikov III, Vlassov II y Tschermuschin II. Tenían una Bía de 12×6.

A las 05:00 horas, la infantería francesa avanzó con la DI-1/II de Duhesme a la izquierda, la Reserva de París de Gérard (DIs de Dufour y Rottembourg) en el centro y la DI-2/II de Huguet-Château a la derecha. La artillería del CE-II marchaba en los intervalos. La DCL-9/V de Piré, la DD-5/V de Briche bajo Milhaud constituía el ala izquierda. Kellermann mandaba el ala derecha con la DD de Trelliard y la DD-6/V de Héritier. Detrás marchaba el CE-VII de Oudenot. La artillería de la Guardia Imperial se movió a lo largo de la carretera principal al lado del CE-VII. El resto del ejército lo siguió.

Pahlen ordenó a los dos batallones en Mormant que detuvieran a los franceses a toda costa para permitir que el resto de sus fuerzas escaparan. Los 4 RCs cosacos se opusieron al CEC-VI de Kellermann (DD-4/VI de Trillard) mientras que la caballería regular de Rüdiger se enfrentaba al CEC-V de Milhaud. La BRCL-I/9/V de Subervie envolvió a la derecha rusa y se abalanzó sobre los escaramuzadores rusos, mientras el resto del CEC-V de Milhaud avanzaba sobre los jinetes de Rüdiger. En el centro, la infantería de Gérard se abrió paso hasta el pueblo de Mormant, expulsando a sus defensores de la misma. La BRD-I/4/VI de Ismert, lanzó sus dragones contra los rusos que huían, lo que obligó a muchos a rendirse.

En el flanco derecho, la BRD-I/6/V de Lamotte dispersó a los dos primeros RCs cosacos. Cuando los RCs cosacos de Illowaiski y Rebrikov intentaron intervenir, fueron barridos por la BRD-II/6/V de Collaert. Mientras los dragones de Héritier galopaban tras los cosacos derrotados, el RD-16 cargó y rompió un cuadro ruso.

En el flanco norte, Rüdiger desplegó 6 Escóns en la primera línea y 5 Escóns en la segunda línea. Contra los jinetes rusos, Milhaud tenía la DCL-9/V de Piré (menos la BRCL-I/9/V de Subervie) en primera línea, la BRD-I/5/V de Montelégier (RD-4 y RD-6) en la segunda y la BRD-II/5/V de Ludot (RD-13 y RD-16) en la tercera. Las sucesivas cargas de Piré y Montelégier rompieron los escuadrones de Rüdiger y los expulsaron del campo de batalla con la caballería ligera francesa persiguiéndolos.

Milhaud ordenó a Montelégier que se ocupara de la infantería rusa mientras ordenaba a Ludot envolver para bloquear la ruta de escape de Pahlen. Sin su caballería de apoyo, los BIs de Pahlen se vieron obligados a formar en cuadro para defenderse de la caballería. Drouot llevó 36 cañones de la Guardia Imperial hacia la línea del frente donde golpearon a los rusos.

Pahlen envió mensajeros a Nangis pidiendo ayuda, pero la DC de Splény en Miháldi ya se había marchado, dejando solo la DML-1/V austriaca de Hardeg. Hardegg tenía algunos BILs en Nangis y 2 regimientos de caballería en Bailly. El comandante de la división austriaca se negó a ayudar a su aliado y ordenó una retirada inmediata. Sin embargo, antes de que pudieran escapar, los dos regimientos de caballería austríacos fueron desorganizados por los cosacos que huían y luego dispersados por la DCL-9/V de Piré y la BRD-I/6/V de Lamotte.

La retirada de la infantería rusa continuó, dejando un rastro de bajas por el fuego de artillería. En las afueras de Grandpuits finalmente fueron detenidos por la BRD-II/5/V de Ludot que había bloqueado la línea de retirada rusa. Rodeados y golpeados por la artillería, los batallones rusos fueron invadidos por cargas de caballería. El cuadro final se rompió cuando la BRD-II/5/V de Ludot y la BRD-I/4/VI de Ismert cargaron simultáneamente.

Los rusos probablemente perdieron un tercio de su caballería y admitieron la pérdida de soldados de 2.114 de infantería. Los franceses capturaron entre 9 y 12 cañones y 40 cajones, mientras que los rusos dijeron que salvaron dos cañones. Los comandantes de caballería franceses informaron haber perdido 150 jinetes y Gérard informó solo 30 bajas. Los supervivientes de Pahlen se dispersaron por la campiña francesa. Los RIs Reval y Selenginsk perdieron tantos hombres que fueron retirados a Plock en Polonia para reorganizarse.

Combate de Valjouen (17 de febrero de 1814)

Después de su éxito en el combate de Mormant, los franceses se dividieron en tres columnas para perseguir a los aliados en retirada:

• Oudinot a la izquierda (norte) siguió la retirada del cuerpo ruso de Wittgenstein hacia el este en dirección Provins y Nogent con el EC-VII y DD-4/VI de Trillard.
• MacDonald en el centro fue enviado hacia Donnemarie para presionar al CE-V austro-bávaro de Wrede, contaba con su CE-XI, la DCL-9/V de Piré y la DD-5/V de Briche.
• Víctor a la derecha (sur) fue enviado hacia Villeneuve-les-Bordes, por la carretera de Nangis, contaba con su CE-II, Reserva de París de Gérard, con la DD-6/V de Heritier y la DCP-2/I de Bordesoulle. Esto los pondría en contacto directo con la vanguardia de Wrede cerca de Valjouen.
• Napoleón mantuvo a la Guardia Imperial en reserva en Nangis.

Wittgenstein se retiró rápidamente y cruzó el Sena en Nogent esa noche.

La Reserva de París de Gérard se movió hacia el sur desde Nangis sobre las 13:30 horas, con la DI-1/II de Huguet-Chateau a continuación y la DI-2/II de Duhesme en la retaguardia. El día anterior, los bávaros de Wrede habían estado en Donnemarie-Dontilly, con una división más al norte en Nangis. A medida que avanzaban los franceses, se ordenó a Wrede que se retirara y, el 17 de febrero, la DM-3/V bávara de Lamotte se había movido hacia el sur pasando Valjouan.

Lamotte tenía órdenes de retirarse, pero sobre las 15:00 horas, fue avisado por los supervivientes de Hardegg. Lamotte desplegó la DML-3 bávara en las alturas de Valjouan, bloqueando la carretera. Lamotte colocó el RI-11 (2) en una posición avanzada en la granja Villeneuve y Grand-Maison; su caballería (RCL-4 y RCL-5 de caballos ligeros) cubría ambos flancos. La DML-1/V austriaca de Hardegg y la DML-2/V austriaca de Spleny estaban detrás de Lamotte; comenzaron a retirarse tan pronto como aparecieron los franceses. El RC ulano de Schwarzenberg y el RH-2 Archiduque Joseph, recuperados de su ataque anterior por parte de la caballería francesa, se colocaron para ayudar a la caballería bávara.

Gérard decidió atacar la posición bávara situó una batería de 12 piezas y pidió ayuda al resto del CE-II de Victor, situó la DD-6/V de Heritier en la derecha y la DCP-2/I de Bordesoulle en la izquierda. Sobre a las 15:30 ordenó atacar a la DI-2 de Hamelinaye, manteniendo a la DI-1 de Dufour en reserva. El RI-86 rápidamente expulsó a los bávaros de Villeneuve. Cuando los soldados bávaros salieron disparados de ambas posiciones, los coraceros y dragones de Bordesoulle los atacaron. Cuando alguna caballería aliada trató de rescatar a los bávaros, los jinetes franceses cabalgaron hacia ellos y los ahuyentaron. A continuación, la Legión de Iller trató de intervenir, para ser derrotada por la DCP-2/I. En total, los jinetes a medio entrenar de Bordesoulle infligieron unas 300 bajas a sus enemigos. Aparentemente, no tomaron prisioneros excepto un oficial austriaco herido que Bordesoulle tuvo que salvar personalmente.

Lamotte formó su DML-3/V bávara en cuadros y comenzó a retirarse, perseguido por Bordesoulle. En algún momento durante la retirada, los dos regimientos montados austríacos fueron atacados por una gran fuerza de caballería francesa y sufrieron 200 bajas en la refriega. Después de que Lamotte marchó unos 2 km hacia Donnemarie, la infantería de Gérard salió del bosque y casi rompió la DML-3/V de Lamotte. Sin embargo, la caballería francesa estuvo ausente esta vez, lo que permitió a los bávaros reformar sus batallones y reanudar su retirada. Esa noche, Wrede hizo que el CE-V cruzara el Sena en Bray, a excepción de una retaguardia en Mouy-sur-Seine.

Lamotte perdió unos 3.000 efectivos, pero logró escapar con el resto de su DML-3/V.

Cuando la noticia de estas dos derrotas llegó a Schwarzenberg, ordenó a la mayoría de sus tropas que cruzaran de regreso al sur del Sena y luego se retiraran a Troyes. Se ordenó a Wurtemberg que permaneciera en la orilla norte (derecha) y defendiera Montereau, para proteger el flanco izquierdo del ejército aliado en retirada.

En el lado francés, Gérard perdió alrededor de 800 hombres. Víctor recibió la orden de hacer una marcha nocturna a Montereau, pero ignoró estas órdenes y permitió que Wurtemberg llegara y se preparara para defender los puentes. Napoleón estaba furioso: Víctor sería destituido del mando de su CE-II y Gérard lo reemplazó. Estuvo así al mando durante la batalla de Montereau.

A raíz de estas dos victorias, se ordenó a Víctor y a la Guardia que marcharan hacia Montereau en el Sena. Víctor ignoró sus órdenes de marchar durante la noche, lo que permitió que Wurtemberg llegara desde el oeste y tomara una posición fortificada al norte del Sena, cubriendo Montereau. Napoleón estaba furioso con Víctor y lo reemplazó como comandante del CE-II por Gérard. Gérard entonces tuvo la tarea de tomar Montereau y estuvo al mando de la primera parte de la batalla allí el 18 de febrero.

Batalla de Montereau (18 de febrero de 1814)

Para cubrir su retirada, Schwarzemberg había destacado al CE-IV austriaco del príncipe de Wurtemberg a la villa de Monterau, en la confluencia de los ríos Sena y Yonne; los puentes al este de la localidad habían sido quemados poco tiempo después de que los aliados invadieran el país.

En 1814, Montereau se encontraba en la orilla sur del Sena, en el punto donde el Yonne fluye desde el sur. La ciudad principal estaba al oeste del Yonne, pero había suburbios en la orilla oriental del Yonne y en la orilla norte del Sena. Los puentes cruzaban ambos ríos en su unión, uno unía la ciudad principal con el suburbio de Yonne y el segundo unía los dos suburbios. La orilla sur estaba bastante nivelada, pero en la orilla norte, las pendientes empinadas daban al río y conducían a las alturas de Surville, sobre el suburbio de Saint-Nicolas (que entonces bordeaba el río). Las alturas dominaban ambos puentes, pero no tenían mucho valor defensivo contra un atacante que venía del norte.

Mientras que Montereau en la orilla sur se encuentra en un terreno plano, la orilla norte está coronada por una altura de 46 a 61 metros con una pendiente empinada junto al río y una pendiente más suave en el lado norte. En lo alto de la cresta, el castillo de Surville domina los puentes y la ciudad de Montereau, que estaba rodeada de viñedos y prados al sur y al este.

El príncipe de Wurtemberg decidió defender una línea que atravesaba la meseta de Surville, con puntos fuertes en los pueblos de Villaron y Saint-Martin (ahora absorbidos por Montereau). Tenía 20.000 de infantería y 1.900 de caballería y 26 cañones, pero luchaba de espaldas a un río con una sola vía de escape.

El camino de París se acercaba a Montereau desde el noroeste donde había un bosque. La carretera de Salins venía del noreste y discurría junto al río desde el castillo de Courbeton hasta el puente. La aldea de Les Ormeaux estaba a poca distancia al este de la carretera de París. Las carreteras del norte se unen en el puente que cruza el Sena hacia el suburbio del este, luego cruza inmediatamente el Yonne hacia Montereau.

El príncipe de Wurtemberg disponía de unos 10.000 de infantería, 1.000 de caballería y 26 cañones de campaña encuadrados en:

• DML-/IV austriaca de Schaeffer: RI-15 de Zach (3), RI-21 de Gyulai, RI-32 de Esterhazy, RI-57 de Josef Colloredo (2); RH Archiduque Fernando (5); 1 Bía a pie (6×6 y 2 obuses).
• DML-1/IV wurtemberguesa de Koch con:
  • BRI-/1/IV de Doering con RI-2 (2), RI-3 (2) y RI-7 (2); Bía a pie (4×6 y 2 obuses)
  • BRIL-/1/IV de Stockmayer con el RIL-9 de cazadores y RIL-10.
  • BRC-/1/IV de Wasleben con el RC-2 de cazadores (4) y el RD-1 (4); Bía a caballo (4×6 y 2 obuses).
• DML-2/IV wurtemberguesa de Hohenlohe con:
  • BRI-/2/IV Hohenlohe con RI-4 (2) y RI-6 (2); Bía a pie (4×6 y 2 obuses).
  • BRC-/2/IV de Jett con RC-4 (4) y RC-5 (4) de cazadores.

Wurtemberg hizo sus arreglos y situó la mayoría de sus tropas al norte de la ciudad, más allá del castillo de Surville. Las tropas aliadas se organizaron así en consecuencia para repeler cualquier ataque:

• En su ala derecha, frente a Saint-Martin, situó varios escuadrones de caballería repartidos a lo largo de las laderas apoyados por artillería y un regimiento de infantería. Arriba, reforzaron la defensa de la granja Luat con artillería, infantería y caballería en reserva.
• En el centro, colocaron la mayor parte de su infantería con a la derecha del castillo de Surville, el RI-15 austriaco Zach, al frente en el parque de Ormeaux, el RI-57 de Colloredo y un BI wurtembergués; y en Villaron a la BRIL-/1/IV de Stockmayer por el camino de Enfer, todos apoyados por puestos de artillería. Detrás de Villaron estaba la BRI-/1/IV de Doering.
• En el ala izquierda estaba la parte principal de la caballería y artillería wurtemberguesa y austriaca, desde el camino a la parroquia grande, pasando por el Dragón Azul, hasta la aldea de Courreaux y más allá hasta Mauperthuis. La infantería bávara también estuvo presente en apoyo del ala izquierda en el Faubourg Saint-Nicolas y hasta Plat Buisson.

A las 06:00 horas, en la entrada del bosque de Valence los exploradores informaron de la presencia de húsares del RH Archiduque Fernando. El general Delort pidió un alto y envió un fuerte reconocimiento, que pronto regresó advirtiendo que el enemigo se retiraba y el bosque era evacuado.

Los piquetes de los húsares austríacos fueron abandonaron en efecto al linde opuesto del bosque y desde allí hasta las posiciones ocupadas por la infantería estacionada en los viñedos frente a Ormeaux. A las 08.00 horas, la caballería de Pajol llegó al borde del bosque. Dueño de la salida, el general quiso proseguir su marcha hacia la meseta de Surville; pero su pelotón de cabeza fue recibido por la descarga de la batería colocada en el ala izquierda del CE-IV. La vanguardia francesa se dispersó a derecha e izquierda, y toda la columna se detuvo.

El 18 de febrero, las tropas francesas avanzaban hacia Monterau debiendo cruzar el Sena por carecer de pontoneros. Enseguida los austriacos y bávaros les hostigaban para impedirles el paso, hasta que a las 15:00 horas llega Napoleón al sector, reorganizando el despliegue de sus soldados y ordenando emplazar una gran batería artillera.

Los franceses llegaron al campo de batalla poco a poco. Sobre las 09:00 horas, llegó la DI-1/II de Huguet-Château con 1.536 efectivos (RILs 11 y 24; RIs 2, 19, 37 y 56) con una Bía (5×6 y 1 obús), venía por la carretera de Salins y Laval atacaba Courbeton y Saint-Jean, en el momento en que el príncipe heredero recibía la orden del generalísimo de mantener Montereau al menos hasta el anochecer. Consiguió capturar Villaron, en la izquierda aliada, y mantuvo la ciudad durante media hora antes de verse obligado a retirarse.

La DI-2/II de Duhesme con 2.442 efectivos (RIL-26 y RIs 4, 18, 46 y 72) llegó a continuación y decidió atacar por la derecha francesa. ontaba con 2 Bías (8×6 y 4 obuses). Su objetivo era llegar a la carretera de París y luego avanzar hacia el este hacia el puente del río. El ataque de Duhesme a Villaron fue rechazado.

Un tercer ataque, esta vez combinado con un ataque dirigido desde la carretera de Valence contra el flanco izquierdo del general Stockmeyer. Dejó una BRI en reserva, pero agregó una BRI de Huguet-Château a la fuerza atacante. El ataque estuvo a punto de tener éxito cuando Huguet-Chataux (yerno de Víctor) logró ingresar a los suburbios del noroeste y ganar las primeras casas; pero cayó mortalmente herido y sus tropas se detuvieron, vacilaron. Eugenio aprovechó esta vacilación lanzando sobre ellos el RI-3 dirigido por el general Döring en persona, arrojando las tropas francesas al valle y capturando al coronel Lecouteulx, ayudante de campo de Berthier, 4 oficiales y 60 hombres y apoderándose de 3 cañones.

Al mismo tiempo, la caballería del CE-IV apoyada por un batallón austríaco avanzó contra Valence y obligó a la caballería francesa a replegarse en el bosque.

La caballería de Wurtemberg cargó e hizo retroceder a los jinetes franceses al bosque. Incapaz de hacer ningún progreso a las 11:00 horas, Victor esperó la llegada del cuerpo de Gérard. Enojado por la lentitud del mariscal, Napoleón reemplazó a Víctor y puso el mando del CE-II bajo el mando de Gérard.

Sobre las 11:00 horas, Eugenio había logrado mantener todas sus posiciones, y el mariscal Víctor, desconcertado por esta resistencia, decidió esperar para reanudar la ofensiva, a la llegada de refuerzos que debían traerle a Gérard. Se limitó, mientras tanto, a enviar contra las posiciones del CE-IV largas hileras de tiradores y trató de aprovechar la superioridad de su artillería para preparar el asalto final. El disparo de la artillería francesa sometió al CE-IV a pérdidas tan críticas que los efectivos reales cayeron hasta tal punto que sobre las 14:00 horas, Eugenio envió a uno de sus ayudantes de campo para advertir al general en jefe que intentaría resistir hasta la noche, pero sería incapaz de resistir si los franceses renovaban el ataque con fuerzas superiores.

Gérard llegó y se hizo cargo de la dirección del combate, llamando a los escaramuzadores de Duhesme mal enfrentados en un terreno bajo, reformó su infantería y silenció poco a poco a la artillería de Wurtemberg cuyo fuego había permitido frustrar los ataques del CE-II.

Sobre las 15:00 horas, el Emperador llegó en persona desde Nangis, ordenando desplegar en cuatro columnas de ataque que tenían como objetivo la meseta de Surville y Montereau, la primera avanzó por carretera desde Valence, la segunda por Les Ormeaux, la tercera sobre el castillo de Surville. La cuarta, en cabeza avanzó a través del el valle por la carretera de Salins y el castillo de Courbeton, contra el ala derecha del CE-IV y el arrabal de Montereau; mientras que Pajol, cuyas tropas formaban la columna de la extrema derecha francesa, se desplegaba delante del bosque de Valence y buscaba ganar terreno al frente con su caballería. La Guardia estaba en reserva delante de Laval, a la altura de Forges. El fuego convergente de la artillería, dirigido al castillo de Surville, preparó y facilitó el ataque.

Mientras tanto, Gérard no se había quedado inactivo. Ya se han adelantado los generales Dufour y La Hamelinaye; y a las 15:00 horas, pudieron capturar una parte del pueblo de Ormeaux y obligaron a los aliados a concentrarse más en la meseta de Surville. Este ligero retroceso permitió a Pajol sortear Ormeaux y desplegar su caballería.

Wurtemberg, desde la llegada de Napoleón y la Guardia, ya había comenzado a retirarse, pues su posición, perfecta para la defensa, podía, una vez forzada, convertirse en una formidable trampa. Por lo tanto, las unidades aliadas comienzan a volver a cruzar el Sena mientras se cubrían entre sí. Había 30.000 franceses en el campo apoyados por 70 u 80 piezas de campaña.

La artillería aliada tenía la mayoría de sus piezas inhabilitadas. Amenazados por la derecha, poco después de las 15:00 horas, por una columna de cazadores a caballo que había salido de Saint-Germain, Laval y el castillo de Courbeton hacia Saint-Jean y el suburbio de Montereau; buscaba terminar la lucha y asegurar, en las mejores condiciones posibles, una retirada que el terreno, la naturaleza y la estrechez del desfiladero hacían especialmente difícil y peligroso. Su caballería y artillería ya habían atravesado el desfiladero al trote y habían llegado a la margen izquierda del Sena sin haber sufrido pérdidas demasiado graves. Su infantería comenzó su retirada en escalones. Se ordenó una BRI austriaca de Schaeffer que mantuviera el castillo de Surville hasta que los batallones de Wurtemberg alcanzaran el puente de Montereau.

Unas pocas compañías de infantería apostadas todavía en los viñedos vecinos del camino de Valence intentaron detener el movimiento dirigido contra la BRI austriaca totalmente al descubierto por la retirada de la caballería.

El emperador francés ordenó asentar 60 cañones en las alturas de Surville, desde donde abrieron fuego contra la multitud de aliados que huían y abarrotaban los puentes. Cuenta la leyenda que el propio Napoleón, enseñó a jóvenes artilleros sin experiencia cómo apuntar su cañón. Cuando sus guardias le rogaron que se fuera preocupados por los riesgos que corría: “¡Vamos, amigos míos, no tengáis miedo! La bola que me matará aún está lejos de fundirse”. Una placa conmemora este episodio en el mismo lugar donde se supone que ocurrió: en las alturas de Surville, con vistas a la ciudad de Montereau y la confluencia de los ríos.

Pajol adivinó las intenciones de Eugenio, y cuando se percató de que había cruzado por las alturas de Surville, se lanzó contra la infantería del ala izquierda, el éxito fue logrado por la velocidad e impetuosidad de su carga, para causar una derrota completa.

Las tropas de Eugenio, incapaces de unirse para un renovado esfuerzo, aceleraron con mayor celeridad su retirada, convirtiéndola en una derrota. Los batallones de Wurtemberg, que, seguidos por la DI-1/II de Huguet-Château, se retiraron en escalones de Ormeaux, sin haber logrado aún llegar al castillo de Surville, ya estaban, al igual que el RI austríaco de Zach, siendo atacados por tropas de la DI-2/II de Duhesme. Estaban mucho más en peligro de ser aislado de Montereau a medida que el movimiento general ordenado por el Emperador se dirigía cada vez más contra el centro y la derecha del CE-IV. La infantería aliada, empujada y presionada por la infantería francesa, se precipitó en desorden hacia la ciudad y los puentes, intentando ganar y descender más rápido las empinadas laderas de la vertiente sur de la meseta de Surville.

La retirada aliada se llevó a cabo en desorden por el pueblo de Montereau, donde la congestión se hizo terrible. Pajol entonces suspendió el fuego de su artillería, que estaba asentada en la primera curva del camino, en el punto donde comienza a descender, disparó metralla sobre las masas de enemigos amontonados en las calles. Ordenó a la BRCL-/P de Delort que se lanzara al galope con por los puentes de Montereau siguiendo la fuerte pendiente de la carretera que desciende sobre la ciudad. Ordenó que lo siguieran al mismo paso la BRH-/P de Coëtlosquet y la BRD-/P de Grouvel.

El general Delort ordenó la carga, los cazadores cayeron sobre Montereau como una avalancha, derribando todo a su paso sin ser detenida por el fuego del RI-57 de Colloredo (2) apostados en las primeras casas del arrabal para proteger la retirada, y cruzaron rápidamente los puentes del Sena y del Yonne, sin darle tiempo a los franceses para hacerlos explotar. La ciudad de Montereau fue atravesada en un abrir y cerrar de ojos y se encontró despejada del enemigo que huía en todas direcciones y que empujaba la infantería de la Guardia y de Gérard llegando a la carrera por la carretera de Nangis y el camino de Surville.

Pajol a la cabeza de sus otras dos brigadas, siguió a Delort. Después del puente del Sena donde explotó una mina sin romper el arco y donde tuvo su caballo fue abatido, el general hizo una pausa: envió al general Grouvel con los dragones por el camino de Bray y se reunió la BRH Coëtlosquet y la BRCL de Delort que se había detenido en la puerta de la ciudad en el camino de Fossard donde se había visto comprometido. Afortunadamente, el terror era demasiado grande en el ejército derrotado y fue en vano que el general Hohenlohe intentó varias veces, con dos batallones de reserva, reunir a los fugitivos y restaurar algo de orden en la retirada.

En el pueblo, los asaltantes recibieron ayuda de los habitantes, que exasperados por los malos tratos sufridos los días anteriores, aprovecharon las circunstancias para vengarse. Las reservas de Württemberg, a su vez derrotadas, se mezclaron con la corriente de fugitivos. El príncipe huyó Sena arriba con algunos de los sobrevivientes; los demás siguieron el curso del Yonne.

Los aliados sufrieron unas 6.000 bajas (2.000 wurtembergueses y 4.000 austriacos), de los cuales unos 2.000 fueron muertos o heridos y 4.000 capturados. Los wurtembergueses perdieron 92 muertos incluido el príncipe Hohenlohe y 714 heridos y unos 1.100 prisioneros. Los austriacos sufrieron más bajas, solo el RI-15 de Zach (3) había perdido 25 oficiales y 1.025 hombres, y el RI-57 de Colloredo perdió 28 oficiales y 804 hombres. Schaeffer se convirtió en prisionero francés.

Los franceses tuvieron unos 2.000 muertos y heridos, y capturaron 15 cañones, 4 vagones y 4 colores.

Las divisiones del CE-II con los dragones del general Grouvel ocuparon Fossard después de la batalla. Las tropas de la Reserva de París, destinadas a tomar el camino de Bray el 19, se establecieron en el suburbio de Fontainebleau. Las otras dos brigadas de Pajol se instalaron en Varennes, empujando a la izquierda por las carreteras de Moret y Pont-sur-Yonne. La división de Guardias Nacionales de Pacthod permaneció en la orilla derecha del Sena. El propio cuartel general se estableció en Montereau y la ruta del ejército pasaba ahora por París, Melun y Montereau.

La victoria no estuvo a la altura de las expectativas de Napoleón. Se lamentó: “El enemigo ha disfrutado de un golpe de rara buena fortuna, las fuertes heladas le permitieron moverse por los campos; de lo contrario, al menos la mitad de sus cañones y transportes habrían sido tomados”. En su decepción, se volvió contra sus generales. Después de la batalla, cuando Víctor se quejó con al Emperador por haber perdido el mando, Napoleón desató una tormenta de insultos contra su desventurado subordinado. Víctor logró mitigar la furia de su soberano recordando sus hazañas militares en Italia y recordándole que su yerno Château se estaba muriendo. Finalmente, Napoleón cedió y le dio las dos divisiones de la Guardia Joven de Charpentier y de Rebeval.

Otros generales que sintieron la ira de Napoleón en este momento fueron Héritier por no cargar en Valjouan, Dejean por no proporcionar suficiente munición de artillería y Guyot por perder algunos cañones.

Incluso antes de que comenzara la batalla, Schwarzenberg había ordenado una retirada general a Troyes. Ordenó a Wrede que mantuviera Bray hasta el anochecer del 19 de febrero y envió un mensaje a Blücher pidiéndole que apoyara su flanco derecho en Méry-sur-Seine el 21 de febrero. El prusiano respondió que estaría en la cita con 53.000 soldados y 300 cañones. Con Montereau en manos francesas, la posición de los austriacos en el flanco izquierdo a lo largo del río Loing se volvió precaria.

Bajo la apariencia de negociaciones con Allix, se retiraron para unirse a los restos de la brigada de Schaeffer en Saint-Sérotin. Se ordenó a Seslavin que renunciara a su posición en el flanco izquierdo y tomara una posición en el flanco opuesto. La persecución de Napoleón se vio obstaculizada por la falta de puentes y los aliados consiguieron una ventaja de dos días en la marcha hacia Troyes.

Napoleón había conseguido defender París por segunda vez, a pesar de hallarse inicialmente en inferioridad de 3 a 1 (sus 80.000 franceses contra los 240.000 aliados), poniendo en fuga al Ejército de Bohemia hacia Troyes, y separándolo del Ejército de Silesia. Tras este encuentro, los comandantes aliados se convencieron de que no debían menospreciar las capacidades de los franceses y su Emperador.

Captura de Troyes por los franceses

Después de la batalla de Montereau, el 18 de febrero de 1814, las tropas del Ejército de Bohemia se habían replegado hasta Troyes. En la tarde del 20 de febrero, se encontraban en una línea de Fontvannes a Malmaison. El comandante en jefe Schwarzenberg, consideró seriamente la posibilidad de combatir desde estas posiciones y para ello solicitó el refuerzo del Ejército de Silesia de Blücher que llegó con 48.000 hombres el 21 de febrero de 1814 a Méry-sur-Seine.

El mismo día, el Estado Mayor de Schwarzenberg recibió malas noticias del sur donde el ejército austríaco de Ferdinand von Bubna und Littitz, que había entrado en Francia por Ginebra, estaba en dificultades contra los 38.000 hombres del ejército de Lyon mandados por el mariscal Augereau: este último acababa de recuperar Chambéry y amenazaba Ginebra. Las líneas de suministro y retirada del Ejército de Bohemia a través de Belfort Gap estaban amenazadas. Schwarzenberg reaccionó enviando al ejército austriaco de 30.000 efectivos de Bianchi desde Troyes a través de Dijon sobre el Ródano para luchar contra el ejército de Augereau.

El Ejército de Bohemia luego se vio debilitado en número, y el cuartel general de Schwarzenberg temía que Napoleón intentara cruzar con su ejército a través de Dijon hacia el sur para rodear a las fuerzas aliadas. Esto llevó a Schwarzenberg a ordenar el 22 de febrero de 1814 una retirada estratégica más allá del Aube y el abandono de Troyes.

Después de que Napoleón se detuviera el 19 y 20 de febrero de 1814 en Montereau, las tropas francesas avanzaron bajo su mando al sur del Sena hacia el este y se encontraron el 22 de febrero de 1814 alrededor del mediodía a la vista de Troyes.

Napoleón quería establecerse en Méry-sur-Seine, donde había enviado el CE-VII de Oudinot. Sin embargo, el cuerpo ruso de Osten-Sacken que había venido del norte, ya había ocupado Méry, ubicada principalmente en la orilla norte del río, mientras que el cuerpo de Wittgenstein del Ejército de Bohemia era llevado a Villacerf.

Las tropas francesas llegaron el 22 de febrero sobre de las 14:00 horas desde el suroeste al puente de Méry en el Sena y se produjo un fuerte enfrentamiento. Al mismo tiempo, se desató un incendio en Méry, probablemente debido a un fuego vivac mal extinguido por las tropas rusas. Algunas unidades francesas consiguieron cruzar el puente y tomar posiciones en la orilla norte del Sena, sembrando el desorden en las filas del Ejército de Silesia antes de ser rechazadas por el contraataque de varios batallones.

Napoleón fijó su cuartel general en Châtres por la noche, mientras que el intercambio de disparos a través del río continuó durante toda la noche. Las tropas de ambos bandos se enfrentaban a dificultades al no poder encontrar suficiente comida o leña para pasar la noche. Numerosas chozas de madera de campesinos sirvieron de combustible para una noche. Los comandantes de las unidades tenían que vigilar sus alojamientos durante la noche para que no los derribaran mientras dormían.

El 23 de febrero de 1814 continuó la batalla de Méry, excepto que en Méry las tropas rusas fueron reemplazadas por tiradores prusianos que lograron desalojar a los franceses de la orilla opuesta. Cada lado sufrió bajas de unos pocos cientos de hombres en esos días.

Desde la mañana del 23 de febrero, el ejército francés avanzaba por las carreteras de Nogent y Sens hacia Troyes, retenido por las fuerzas del Ejército de Bohemia. Una escaramuza entre la DML de Moritz de Liechtenstein y la caballería francesa tuvo lugar cerca de Fontvannes, pero el Ejército de Bohemia se retiró al este detrás de Troyes.

Esa misma mañana del 23 de febrero, tuvo lugar una reunión general en la sede del rey de Prusia, Federico-Guillermo III, en presencia del zar Alejandro I, el emperador de Austria Francisco I, sus principales ministros y el príncipe Schwarzenberg. El comandante en jefe tuvo que hacer frente a fuertes críticas por los movimientos de retirada del Ejército de Bohemia, pero supo encontrar los argumentos para defender su posición.

Sobre las 16:00 horas, los franceses llegaron a las murallas de la ciudad y pidieron a los aliados que se la entregaran, a lo que se negaron. Luego, los franceses asentaron su artillería y abrieron fuego, provocando varios incendios en la ciudad. Fracasaron tres asaltos nocturnos para apoderarse de Troyes. Sin embargo, las fuerzas de la coalición se retiraron de la ciudad el 24 de febrero sobre las 02:00 de la mañana. A las 03:00, los primeros franceses entraron por las puertas de la ciudad ahora abiertas. Napoleón, que había pasado la noche cerca de la ciudad, entró en Troyes con la Guardia Imperial a las 11:00 horas. El día anterior había emitido un decreto condenando a muerte a cualquiera que hubiera colaborado con las tropas de la coalición.

El 24 de febrero sobre las 16:00 horas, las tropas austriacas cerca de Montieramey fueron atacadas por la caballería de la guardia y sufrieron ligeras pérdidas.

Batalla de Bar-sur-Aube (27 de febrero de 1814)

Antecedentes

El 25 de febrero, el Ejército de Bohemia continuó su retirada hacia el este: las guardias rusas y las reservas estaban en Colombey-les-Deux-Eglises y el resto del ejército hasta Dawn. Las tropas francesas los siguieron de cerca. Esa noche, los emperadores de Rusia y Austria ya residían en Chaumont mientras que el rey de Prusia se había establecido en Bar-sur-Aube.

El 26 de febrero, los guardias y coraceros rusos retrocedieron a Chaumont, el otro cuerpo del Ejército de Bohemia cruzó el Aube para tomar posiciones en la otra orilla. A partir de las 10:00 horas, el rey de Prusia y Schwarzenberg se encontraban en Colombey-les-Deux-Eglises, donde habían instalado su cuartel general. Fue allí donde alrededor de las 15:00 horas recibieron correos informándoles del avance del Ejército de Silesia así como de que la mayor parte del ejército francés seguía estacionado hacia Méry-sur-Seine y Troyes. Solo el CE-VII Oudinot y el CE-XI de MacDonald habían seguido al Ejército de Bohemia, el primero a lo largo de la carretera de Troyes a Bar-sur-Aube, el segundo a lo largo del Sena. Napoleón no acompañó personalmente a ninguno de los dos cuerpos.

Sobre la base de esta información, el príncipe Schwarzenberg hizo arreglos para el día siguiente con el objetivo de dar batalla a las tropas francesas.

En la tarde del 26 de febrero, una DI de la Reserva de París dirigida por Gérard llegó a Dolancourt, 10 kilómetros al noroeste de Bar-sur-Aube y disparó con su artillería contra las tropas aliadas (DI austriaca de Gardegg) que ocupaban el puente, obligándolas a retirarse. Los franceses despejaron el puente y la caballería pudo cruzar el Aube.

Durante esa misma tarde, el CE-V austro-bávaro de Wrede cruzó el río en Bar-sur-Aube, atravesó la ciudad y tomó posición más allá de la ciudad a lo largo de los caminos que conducían a las alturas. Una DI del CE-VII de Oudinot se acercó por la tarde desde Bar-sur-Aube, también cruzó el río y estableció una fuerte guarnición en la ciudad.

El grueso del CE-VII de Oudinot lo siguió y al anochecer estaba al oeste de la ciudad. Un intento francés de escapar hacia el este fue contrarrestado por el fuego de artillería pesada de las tropas bávaras de Wrede, lo que provocó algunos incendios en la ciudad. Un batallón bávaro intentó tomar una de las puertas de la ciudad contraatacando, pero rápidamente se vio obligado a retroceder. Durante la noche la situación era la siguiente: los franceses mantuvieron las fortificaciones mientras los bávaros controlaban los alrededores.

En 1814, Bar-sur-Aube tenía alrededor de 4.000 habitantes. La ciudad está situada en la orilla derecha (este) del río Aube y estaba defendida por un recinto y tres puertas. La primera puerta se abría en la carretera de Brienne, al norte, la segunda al este y la carretera a Colombey-les-Deux-Eglises, la tercera puerta iba al oeste y el puente sobre el Aube (carretera de Troyes vía Spoy).

Tanto al este como al oeste las colinas sobresalen hacia el pueblo y el río, el oeste es boscoso mientras que las laderas que miran al oeste estaban cubiertas de viñedos cercados por muretes que imposibilitaban el despliegue de la caballería.

Las laderas intercaladas con valles con arroyos pantanosos al este de la ciudad fueron escenario de las batallas del 27 de febrero.

El CE-VII de Oudinot ocupó Bar-sur-Aube con una división. Una segunda división se encontraba en la orilla occidental del Aube.

El CE-II de Gérard estaba en la margen derecha del Aube, a ambos lados de Bar con el fin de proteger el puente, todas las otras unidades había franqueado para tomar posición a lo largo del valle hasta Bar-sur-Alba. Estas tropas solo tenían el puente de Delancourt para cualquier retirada porque las estrechas calles de Bar-sur-Aube, que también estaba sitiada desde el este por las tropas bávaras, era de facto intransitable para ellas. Solo las vacilaciones del mando ruso permitieron que los franceses se reunieran la noche de la batalla en la orilla derecha del río Aube.

Situación de las fuerzas

Al comienzo de la batalla, la ubicación de las tropas francesas era la siguiente: la DI de la Guardia Nacional de Pakto se quedó en Dolancourt; en Bar-sur-Aube estaba la DI-1/II de Duhesme; se colocaron la DI-5/JG de Rottembourg y la DI-7/VII de Leval en una meseta al norte de la ciudad, para asegurar el flanco izquierdo. Además, se ubicó una división para vincular a estas tropas con las unidades que ocupaban la ciudad. La caballería se dividió en dos grupos: el CEC-VI Kellermann se ubicó al norte de la ciudad en la meseta de Spoy, y el CEC-VI de Saint-Germain en Eleville y Moutier, detrás de las órdenes de infantería. Su artillería estaba en Magny-Fouchard, en la orilla izquierda del Aube y varios km al oeste de Bar.

En total, Oudinot contaba con unos 30.000 efectivos. Al parecer, Oudinot no esperaba un ataque y planeó al día siguiente continuar la persecución del enemigo.

Oudinot disponía de 60 piezas de artillería, aunque no todas tomaron parte en los combates del día siguiente. Sin embargo, las dificultades de suministro eran tales que muchas otras piezas de artillería habían permanecido en Magny-Fouchard, donde se había preferido dejar descansar a los caballos de tiro. Así, durante la batalla del 27 de febrero, los franceses tenían en las líneas del frente únicamente artillería a caballo como apoyo, que jugaría un papel en el transcurso de la batalla.

El CE-XI de MacDonald se encontraba mucho más al sur, en los tramos superiores del Sena hasta Essoyes con una guardia avanzada en Fontette.

El CE-V austro-bávaro de Wrede se encontraba al este de la ciudad, desde las murallas hasta los valles de las colinas circundantes. Eran 24.000 efectivos, un tercio de ellos austriacos, y 96 piezas de artillería. Las tropas austriacas de este CE-V ocuparon el puente cerca de Fontaine.

El cuerpo ruso de Wittgenstein constaba de 20.000 hombres y 52 piezas de artillería. Estos habían cruzado el Aube en la madrugada del 26 de febrero ante los bávaros y los austriacos en Bar-sur-Aube y Dolancourt y acamparon en la noche del 27 de febrero en las colinas al este del Aube hasta Colombey-les-Deux-Eglises.

El CE-IV del príncipe de Wurtemberg también cruzó el Aube el 26 de febrero, en Bar-sur-Aube y Fontaine, y se retiró hacia Blessonville, no lejos de Chaumont. Los wurtembergueses también ocuparon Laferté-sur-Aube y Châteauvillain.

El CE-III austríaco de Gyulai se situó hacia Arc-en-Barrois, al que se había unido los días anteriores desde Gyé-sur-Seine.

Wrede y Wittgenstein recibieron órdenes al día siguiente de pasar a la ofensiva. Las tropas recibieron con gusto esta noticia. Se suponía que CE-V de Wrede atacaría Bar-sur-Aube. Se suponía que el cuerpo de Wittgenstein apoyaría el ataque de Wrede y daría un golpe a la derecha de la ciudad, cerca de Ileville.

Por la noche, los bávaros realizaron un reconocimiento en fuerza. El RI-8 bávaro irrumpió en Bar-sur-Au, capturó el puesto avanzado e intentó allanar el camino hacia el centro, pero al encontrarse con las fuerzas superiores del enemigo, se retiró. Los franceses pudieron cortar las unidades avanzadas, pero se abrieron paso a la bayoneta calada hacia sus líneas, perdiendo 7 oficiales y 200 soldados muertos, heridos y capturados. El comandante del regimiento, el mayor Massenguzen, también pereció. Sin embargo, los bávaros mantuvieron el suburbio capturado.

Desarrollo de la batalla

Las disposiciones de Schwarzenberg para la mañana del 27 de febrero estipulaban que las divisiones más septentrionales del cuerpo ruso de Wittgenstein (CEC de Pahlen, CE-I de Gorchakov y CE-II de Eugenio) debían realizar una maniobra desde el norte antes del amanecer para alcanzar y controlar el puente Dolancourt con el fin de cortar la retirada por orilla derecha del Aube a los franceses formaron en 3 columnas:

• Columna derecha bajo el mando del TG Pahlen-III con su CEC ruso (RHs Grodno, Soumy y Olviopol; el RC ulano de Chuguiev; y los RCs cosacos de Illowaisky, Rebrikov y Vlasov) con una Bía a caballo y los RILs 20 y 21 jägers (de la DI-3/II rusa) se moverían a través de Arentier y Levigny hasta Arsonval para capturar el puente en Dolancourt.
• Columna central formada por el CE-II ruso de Eugenio de Wurtemberg: la DI-3/II rusa de Schachovsky (RIs de Chernigov, Múrmansk, Reval y Seleguinsk) y la DI-4/II (RILs 4 y 34; RIs de Tovolsk, Minsk, Krementchuk y Volinia). Cruzaría por Arrentières e iría a la meseta de Vernon Fays.
• Columna izquierda del CE-I ruso de Gorchakov: DI-5/I de Mezentov (RIs Sewski, Kaluga, Perm, Mogilev y BI Duquesa Catalina) y la DI-14/I de Helfreich (RILs 25 y 26 jägers; RIs Tenginsk, Estonia, Tulsk y Novaginsk) con el RCC de Pskov, y los RHs de Kirasirsky y Loubny. Sería la reserva de las otras dos.
• El general Vlasov con el RIL-23 y el RIL- 24 jägers de la DI-5/I ocuparía la llanura y viñedos en frente de Arrentières que sería el pivote del despliegue ruso.

El CE-V austro-bávaro de Wrede formó dos líneas con la infantería delante y la caballería detrás, los austriacos de Frimont a la derecha (DML-1/V de Hardegg y DML-2/V de Spleny), los bávaros en el centro y a la izquierda (DML-1/V Rechberg, DML-2/V de Becker y DML-3/V de Lamotte) y frente a Bar-sur-Aube, desplegado por la mañana en las alturas entre Lignol y Bar, un poco detrás del cruce de las carreteras de Colombey-les-Deux-Églises y La Ferté, su izquierda en el río Aube.

12 piezas de artillería rusa y 2 baterías bávaras habían tomado posición frente a las dos líneas de infantería; el resto de la artillería de Wrede, que constaba de un total de 96 cañones, estaba en reserva. Los cosacos recorrieron el campo, hasta Arrentières a lo largo del Aube. Un BIL jäger austríaco y dos EHs del RH Archiduque José observaban los escuadrones franceses en la margen izquierda y se situó en el lado de Sainte-Germaine. 2 BIs de Székeler (infantería de distrito) con 2 cañones, protegían el puente sobre Aube cerca de Fontaine (Puente Boudelin).

Al romper el día, el propio Wrede emprendió el reconocimiento de las posiciones ocupadas por Oudinot, cuyo cuartel general estaba en Ailleville. El CE-II de Gérard formaba a la derecha de las líneas francesas; una división ocupaba Bar-sur-Aube y el resto del CE-II ocuparon las colinas hasta cerca de Filles-Dieu (Val des Vignes), donde conectó con el CE-VII que formó en dos líneas en las colinas antes de Ailleville y Montier-en-l’Isle. La caballería de Saint-Germain había acampado detrás de la infantería del CE-VII en el valle entre Montier y Ailleville. La caballería de Valmy y la DI de la Guardia Nacional de Pacthod permanecieron en la orilla izquierda, el primero en Spoy, el segundo en Dolancourt.

De acuerdo con lo decidido en el consejo celebrado la noche anterior, el CE-I ruso debería ponerse en columna para permitir que el CE-V atacase ataque Bar-sur-Aube en las primeras horas de la mañana. Fue, sin embargo, sobre las 07:00 de la mañana Wittgenstein abandonó su posición en Colombey-les-Deux-Églises y Pratz. La espesa niebla que cubría el valle habría obligado a Wrede de todos modos a posponer el inicio del enfrentamiento.

Schwarzenberg fue sobre las 08:00 de la mañana al campamento ruso para desayunar. Cuando un ayudante de Schwarzenberg instó al general Wittgenstein a darse prisa, los rusos partieron. A las 09:00 horas llegó a las posiciones del CE-V. Wittgenstein y el rey de Prusia, acompañado de su dos hijos, el príncipe heredero y su hermano (que más tarde sería el emperador Guillermo), se unieron unos minutos más tarde.

A las 10:00 de la mañana, la niebla se disipó y Oudinot vio las columnas aliadas que trataban de envolverle, también los aliados pudieron ver que el francés se había dejado un tercio de su ejército al otro lado del río.

Oudinot se apresuró inmediatamente a rectificar su posición, ocupó el bosque con Levigny y cerró el camino de Bar-sur-Auba a Ayleville y Arsonval; envió hombres a los viñedos al este de la ciudad para encontrarse con los rusos y un fuerte contingente con 8 las piezas de artillería entraron en Bar-sur-Aube. El CEC-VI de Kellermann cruzó el Aube por el vado de Saint-Esprit, se dirigió hacia la llanura de Vernon Fays para unirse a la infantería de Leval.

Los RILs jäger, que formaban parte de la columna Palen, se enfrentaron a los franceses en el bosque de Levigny.

La columna de Wurtemberg inició una batalla en Vernonfays y, derribando al enemigo con un fuerte fuego de artillería, capturó la granja. Al mismo tiempo, los jägers de Vlasov se unieron a la batalla. El general francés Montfort cruzó el barranco con los RIs 101 y 105 de la DI-7/VII de Leval y rechazó a los jägers. El rey de Prusia que estaba allí con sus hijos restableció el orden en los RILs y envió a los jägers rusos al contraataque.

Los franceses no dudaron ni un momento en atacar a las tropas rusas del cuerpo ruso de Wittgenstein en las colinas que dominan el Aube tan pronto como las alcanzaron. El ataque inicialmente tuvo éxito y desorganizó a los rusos que no lo esperaban y comenzaron a retirarse. El conde Wittgenstein dirigió personalmente al RCC ruso de Pskov a la batalla. La caballería no logró desplegarse adecuadamente en el difícil terreno de los viñedos y tuvo que retirarse.

Temiendo que el enemigo pudiera dividir el cuerpo aliado, Wittgenstein ordenó al príncipe Gorchakov que no se moviera detrás de la segunda columna, sino que atacara el ala derecha francesa. Wittgenstein dirigió personalmente al RCC de Pskov para apoyar a los jägers. Pero el terreno accidentado y los viñedos dificultaron el uso efectivo de la caballería en esta zona. Durante el ataque, Wittgenstein resultó herido en la pierna derecha. Se trató rápidamente la lesión y permaneció en su puesto todo el día, pero no pudo continuar con su servicio en los días siguientes y fue reemplazado por Raievsky, quien demostró ser más disciplinado y eficiente.

La DCL-VI de Jacquinot llegó primero, entrando en la línea a la derecha de la infantería, cargó inmediatamente en columna de escuadrón derrotando al RCC de Pskov y al RH Loubny. Una Bía a caballo tomó posición en la meseta con la DD-5/VI de Trelliard y la DD-6/VI de Hurbal con la BRD-IX/5/VI de Ismert al frente, se abalanzó contra la artillería rusa. La situación de Gorchakov y Wittgenstein se estaba volviendo cada vez más crítico. Si la carga tuviera éxito, la caballería francesa habría atravesado el centro de la línea de batalla y podía aislar completamente al cuerpo de Wittgenstein. Afortunadamente para los rusos, los generales Löwenstern y Kostenetsky habían tenido tiempo de asentar en batería primero 30 piezas y posteriormente 48. Los artilleros rusos cargaron sus piezas con metralla, y dejaron que los escuadrones de Kellermann se acercasen a 100 pasos, solo entonces abrieron fuego y deteniendo el impulso de la caballería francesa de la que esta salva costó en unos momentos unos 400 hombres.

Los coraceros y húsares rusos que se habían reagrupado, intentaron aprovechar la oportunidad para romper por completo a los dragones; pero lejos de lograr algún resultado, se vieron obligados a regresar por segunda vez para reunirse detrás de la artillería.

Por lo tanto, Wittgenstein decidió abandonar por completo la maniobra envolvente y ordenó regresar primero a la columna de Wurtemberg y luego la de Pahlen.

La DI-7/VII francesa de Leval con la BRI-II/9 Chassé continuó avanzando. Fue apoyada por la DI-5/JG de Rotembourg y el CEC-II de Saint-Germain. En este momento decisivo, el RI de Kaluga lanzó un ataque de flanco contra el enemigo. Fue seguido por el RI Mogilev, el RI de Perm y otros RIs de la DI-14/I de Helfreich, apoyados por fuego de artillería.

Mientras tanto, el conde Wittgenstein y el príncipe Schwarzenberg habían adaptado sus planes a los acontecimientos y ordenado a las tropas rusas que aún marchaban hacia el puente Dolancourt que dieran la vuelta. Pronto fueron atacados entre Arsonval y Vernonvilliers por tropas francesas, también sin artillería, que finalmente tuvieron que batirse en retirada ante el fuego de los cañones rusos.

El CE-II ruso de Eugenio de Wurtemberg, involucrado en la lucha allí, no tenía caballería de apoyo propia. Esto permitió a los franceses lanzar un nuevo asalto con el apoyo del CEC-II de Saint-Germain. Una vez más, la superioridad de la artillería rusa jugó un papel esencial para repeler este asalto.

Pero cuando el CEC ruso de Pahlen que formaba la vanguardia del CE-VI de Wittgenstein, que había avanzado más hacia el noreste hacia Dolancourt, regresó, los rusos finalmente pudieron emprender un avance de noroeste a sureste subiendo el Aube. Sin embargo, se enfrentaron a la DI-5/JG de Rottembourg, que detuvo el avance ruso.

Schwarzenberg aprovechó este tiempo y ordenó que la DML-2/V austriaca fuera y reforzara las tropas rusas. Ella estaría allí antes de las 16:00 horas.

Oudinot, al notar el reforzamiento del enemigo y su ofensiva general, ordenó a las tropas abandonar sus posiciones y retirarse.

El CEC-VI de Kellermann se retiró por un barranco que conducía a Lévigny, volvió al puente Dolancourt y cruzó el Aube. El CEC-II de Saint-Germain, que estuvo todo el día inactivo, se dirigió a Dolancourt por el valle y también por el camino real que luego fue seguido por el CE-II de Gérard. La DI-5/JG de Rottembourg se retiraría a lo largo de la cresta de las colinas que dominan el camino.

En este momento, los bávaros atacaron Bar-sur-Aube. Wrede envió 5 batallones para asaltar la ciudad y envió un destacamento de 4 batallones al mando del general Gertling a la derecha para rodear al enemigo. El general Duhesme preparó bien la ciudad para la defensa. Bloqueó todas las calles con barricadas y puso baterías detrás de la ciudad, en las alturas. El coronel Theobald con el RI-10 bávaro irrumpió en la ciudad, logrando después de una feroz lucha tomar una de las puertas de la ciudad y abrirla; permitiendo que las tropas aliadas ingresaran a la ciudad donde comenzó una feroz lucha. Las calles fueron bloqueadas. Tuvieron que asaltar una casa tras otra. Los franceses lucharon duro. Solo cuando quedó claro que las fuerzas principales se habían marchado y, por temor al cerco, Duhesme retiró la DI-1/II de la ciudad. Los últimos franceses antes de que pudieran retirarse por el único puente, un regimiento bávaro lo asaltó, cortando la retirada por lo que tuvieron que rendirse.

El intento de cortar las fuerzas francesas fracasó. La caballería de Pahlen con varios cañones ocupó las alturas de Arsonval solamente por la noche cuando las principales fuerzas enemigas ya estaban detrás de Both. Palen unicamente pudo trastornar la retaguardia francesa con fuego de artillería.

Secuelas de la batalla

En la batalla de Bar-sur-Aube, las tropas francesas perdieron más de 3.000 efectivos (2.600 muertos o heridos, y unos 500 prisioneros). Los aliados perdieron 1.900 efectivos (según otras fuentes, 2.400). Las principales pérdidas cayeron sobre las tropas rusas, los bávaros y los austriacos perdieron a 650 personas. Schwarzenberg estaba confundido. En la batalla, el conde Wittgenstein resultó herido. Entregó el mando a Radyewski. La partida de Wittgenstein ya no estaba asociada con una lesión, sino con un desacuerdo con las acciones de Schwarzenberg y los honores de Wrede. El CE-V austro-bávaro en esta batalla no obtuvo mucha gloria, pero Wrede recibió la Orden de Jorge del 2º grado y fue ascendido a mariscal de campo. El rey de Prusia, para su crédito, testificó ante el zar Alejandro el coraje demostrado por las tropas rusas.

El 28 de febrero, Oudinot se unió en Vandevre con las tropas de MacDonald, aumentando el número de tropas francesas a 35.000 efectivos. El mismo día, partes del CE-XI de McDonald entraron en batalla con las unidades del CE-III austriaco de Giuylai. En el caso de La Ferte-sur-Both, los franceses perdieron 750 muertos, heridos o capturados. Las fuerzas aliadas perdieron alrededor de 600 personas. MacDonald se vio obligado a retirar las tropas del Sena, dejando Troyes.

El 5 de marzo, las fuerzas aliadas volvieron a ocupar Troyes, pero allí el príncipe Schwarzenberg detuvo su avance, siguiendo las instrucciones del gabinete austríaco de no retirarse más allá del Sena. Las principales batallas con los franceses giraron hacia el noroeste, más allá del río Marne, entre Napoleón y el ejército de Blücher.