Batalla de Kápolna (26 y 27 de febrero de 1849)

Antecedentes

Tras la batalla de Schwechat (30 de octubre de 1848), había que encontrar un comandante en jefe que dirigiera el ejército principal húngaro. El presidente de la Comisión de Defensa Nacional (el gobierno húngaro de facto tras la dimisión del gobierno de Batthyány), Lajos Kossuth, se enfadó por la Declaración de Vác del general Artúr Görgei (el general más capaz del ejército húngaro) del 5 de enero de 1849; sus relaciones se deterioraron, por lo que invitó al TG Henryk Dembiński, que entonces vivía en el exilio francés, a Hungría y lo nombró comandante en jefe el 29 de enero de 1849. El general polaco “importado” de Francia, Dembiński, uno de los antiguos comandantes en jefe de la Guerra de Independencia de Polonia de 1830-31, que fue invitado a Hungría desde París por László Teleki a principios de enero, parecía una elección conveniente para Kossuth, que de esta manera impidió que Görgei asumiera el mando del ejército principal húngaro. Su antigua actividad como líder militar también parecía prometedora. El general se hizo famoso en Europa con su exitosa retirada de Lituania en 1831, y su nombre obviamente no era desconocido para Kossuth, quien había seguido los acontecimientos de la Guerra de Independencia de Polonia de 1830-31 en su juventud.

Inmediatamente después de que el general polaco fuera designado comandante en jefe, Lajos Kossuth y la Comisión de Defensa Nacional (OHB) comenzaron a instar a Dembiński a lanzar un ataque para expulsar a las tropas austriacas de Hungría, pero este último siguió posponiendo el ataque, alegando diversas razones infundadas (como el temor a un ataque combinado de las fuerzas serbias desde el sur con el ejército principal austriaco desde el oeste). Finalmente, ante la constante insistencia de Kossuth, decidió lanzar el ataque el 22 de febrero.

A pesar de su prometedor pasado como comandante militar, el nombramiento de Dembiński resultó ser una decisión desafortunada. Carecía de experiencia en la conducción de campañas ofensivas o batallas, ya que solo dirigió operaciones defensivas y de retirada durante su etapa como comandante. El carácter reservado y desconfiado del TG, así como su comportamiento impulsivo e impetuoso, no le convenían para ganarse la simpatía de los comandantes de cuerpo húngaros. Primero, tuvo una discusión con el general Mór Perczel, luego se quejó del coronel György Klapka a Kossuth, y finalmente tuvo una acalorada discusión con Artur Görgei.

Al otro lado del frente, la situación era la siguiente. El 5 de enero de 1849, el Ejército Imperial Austriaco (KuK), liderado por el mariscal Alfredo I, Príncipe de Windisch-Grätz, entró en las capitales húngaras de Buda y Pest y ocupó las zonas occidental, noroccidental y central de Hungría. Seguido por las fuerzas austriacas, el cuerpo húngaro del Alto Danubio, liderado por el general Artúr Görgei, se retiró por el norte de Hungría para unirse al resto de las fuerzas, que intentaban defender el este de Hungría a través de la margen izquierda del río Tisza.

Pero el ataque contra Hungría no solo vino del oeste. Desde el norte, un cuerpo austriaco liderado por el TG Franz Schlik entró en el país desde Galicia a principios de diciembre y avanzó rápidamente, capturando pronto la importante ciudad de Kassa. Los húngaros intentaron detener a Schlik, pero el recién formado cuerpo del Alto Tisza, liderado por el ministro de Defensa, el mayor general Lázár Mészáros, sufrió una dura derrota en la batalla de Kassa a manos de Schlik, que tenía su camino abierto hacia Debrecen, donde el gobierno húngaro se retiró. En esta situación tan desesperada, György Klapka tomó el mando de las tropas desmoralizadas. El general húngaro rompió el impulso de los austriacos en las batallas de Tokaj y Tarcal, obligando a Schlik a retirarse a Kassa. Al mismo tiempo, Dembiński fue puesto a cargo del Alto Danubio y de los antiguos cuerpos de Bácska y Bánság, convirtiéndose en el nuevo comandante en jefe.

Tras su victoria en Branyiszkó, el cuerpo del Alto Danubio de Görgei apareció detrás de las tropas de Schlik, amenazando con rodear, en cooperación con las tropas de Klapka, al ejército austríaco. Sintiendo la amenaza al cuerpo de Schlik y la actividad de las tropas húngaras, Windisch-Grätz movió sus tropas hacia el río Tisza a mediados de febrero.

Dembiński hizo de Tiszafüred su base de operaciones y pretendía librar la batalla decisiva en torno a Mezőkövesd y Eger. El plan era que, antes de esto, dos divisiones del ejército húngaro debían llevar a cabo un ataque demostrativo contra la brigada KuK que defendía la ciudad de Szolnok para dividir al ejército principal austriaco, atrayendo allí importantes unidades. Entonces las fuerzas principales húngaras avanzarían por la carretera de Pest y cortarían el paso a las fuerzas austriacas atrapadas en la zona de Szolnok, y tras la victoria decisiva en torno a Kápolna y Eger, liberarían la capital.

Sin embargo, Dembiński estaba tan obsesionado con su plan que prohibió incluso la persecución efectiva del aislado cuerpo de Schlik, asumiendo que si Schlik era severamente derrotado, Windisch-Grätz no se atrevería a salir de Budapest, y entonces su tan deseada batalla entre Mezőkövesd y Eger no se libraría. Dembiński tenía la intención de lanzar el ataque a principios de marzo. Esto explica por qué, cuando Klapka intentó atacar el cuerpo de Schlik desde dos direcciones en Pétervására el 24 de febrero, Dembiński ordenó a una de sus columnas que retrocediera, y el éxito deseado fue nuevamente impedido por el comandante en jefe. Al mismo tiempo, Dembiński quería esperar antes de atacar al ejército principal, porque las divisiones de János Damjanich y Károly Vécsey habrían llegado al sitio de Szolnok para entonces, con el fin de llevar a cabo el ataque de distracción planeado, y hasta entonces tenía la intención de tomar una posición a lo largo de la línea del río Tarna con su fuerza principal. Pero sorprendentemente, no esperó a que eso sucediera, y el día 24 ya había ordenado a sus tropas que avanzaran.

Movimientos previos

Mientras tanto, Schlik también sospechaba que las tropas húngaras intentaban concentrarse, preparando una contraofensiva, por lo que comenzó a avanzar para obtener información más precisa, pero pronto se dio cuenta de que las fuerzas húngaras eran más numerosas de lo esperado. Mientras tanto, Windisch-Grätz envió a la Brigada Colloredo a reconocer el terreno, que encontró puestos avanzados húngaros en Kompolt el 17 de febrero. Luego, los húsares de Arisztid Dessewffy emboscaron al RI-5 Auersperger del Ejército KuK en el combate de Kompolt el 18 de febrero, poniéndolos en fuga. Como resultado, la Brigada Colloredo se retiró a Hatvan, desde donde enviaron un informe de esto a Pest. Gracias a este informe, Windisch-Grätz supo el 18 y 19 de febrero de 1849 que el ejército principal húngaro estaba concentrado en torno a Mezőkövesd y Eger, y probablemente pretendía atacar Pest. Por ello, Windisch-Grätz emprendió la marcha hacia esa región con sus tropas el 23 de febrero. Quería concentrar sus tropas en la zona de Gödöllő y luego seguir la ruta Hatvan – Hort – Gyöngyös – Kápolna para encontrarse con las fuerzas principales húngaras. El propósito del mariscal de campo era doble: por un lado, quería impedir que el ejército húngaro se concentrara y avanzara, y por otro, quería establecer contacto con el cuerpo de Schlik, con el que hasta entonces solo había mantenido contacto mediante enviados. Sin embargo, las órdenes que emitió seguían reflejando indecisión. El 21 de febrero, le escribió a Schlik que tenía la intención de enfrentarse a los húngaros en Mezőkövesd.

Si aceptaban la lucha y perdían, podían retirarse hacia Poroszló o Miskolc. En el primer caso, le correspondía a él, y en el segundo a Schlik, cortarles la retirada. Si el enemigo no aceptaba la batalla, aprovecharía la ocasión, según las circunstancias, para destruir el puente de Poroszló, cruzarlo o, finalmente, tomar otra decisión acorde con la situación. Para este ataque, Windisch-Grätz movilizó al CE-II, al mando del TG Ladislaus von Wrbna, y a la brigada del cuerpo del TG Josip Jelačić, al mando del TG Karl Zeisberg. El comandante en jefe imperial solo tenía 17.000 soldados a su disposición para esta campaña porque había dejado fuerzas considerables para defender la capital, mientras que no podía llevar consigo el cuerpo del TG barón Josip Jelačić, que estaba asegurando el interfluvio Danubio-Tisza, porque necesitaba a sus soldados para el intento de destruir el puente de Tisza en Cibakháza, pero fue impedido con éxito por las tropas del mayor István Mesterházy y el mayor Károly Leiningen-Westerburg. Para el ataque, también contaba con el cuerpo de Schlik. El número total del Ejército KuK así desplegado, si Schlik lograba unirse a sus tropas, alcanzaba los 30.000 hombres y 165 cañones. Para asegurar la operación, el CE-I tuvo que intentar destruir el puente en Cibakháza, que estaba en manos de las tropas húngaras.

El ejército imperial avanzó en dos columnas: en la carretera Pest-Miskolc, la División Csorich y la reserva de artillería; en la ruta Jászberény-Árokszállás, la División Schwarzenberg. Mientras tanto, Schlik se retiró a Pétervására y esperó la llegada del ejército principal. Windisch-Grätz marchó a Gyöngyös el 25 de febrero y trasladó su cuartel general a ese lugar. En ese día, finalmente se encontró con Schlik, con quien discutió el futuro plan de guerra. La sugerencia del comandante del cuerpo de que él y sus tropas se unieran al ejército principal en Kerecsend en lugar de Gyöngyös, marchando a través de Verpelét, fue aceptada por el comandante en jefe.

Acordaron que las dos columnas de Wrbna avanzarían desde Gyöngyös y Árokszállás a Kápolna y Kál. La columna de Zeisberg debía avanzar desde Tarnaörs hacia Heves. La BRI-I/1/III de Parrot, compuesta por 3 batallones, 4 escuadrones y 1 batería, marcharía desde Gyöngyöspata hasta Gyöngyös y se pondría a disposición del TG Wrbna; el resto del cuerpo de Schlik debía avanzar por el valle de Tarna hasta Verpelét y así entrar en contacto con el ejército principal. A la mañana siguiente, la División de Csorich debía cruzar el Tarna en Kápolna y las tropas del MG Edmund, príncipe de Schwarzenberg, en Kál. La fuerza principal debía ser cubierta desde el sur por la Brigada de Zeisberg. Los dos comandantes no esperaban que la línea de Tarna estuviera en manos húngaras para la mañana del 26 de febrero. Windisch-Grätz había sido informado de que el enemigo, con unos 40.000 hombres, estaba en las proximidades de Mezőkövesd, Maklár y Eger, que Poroszló estaba ocupado por ellos y que una columna enemiga más fuerte avanzaba hacia Heves.

Siguiendo las órdenes de Dembiński, el ejército principal húngaro comenzó a concentrarse en torno a Mezőkövesd. Contuvo una división del cuerpo de Répássy para defender el puente de Tiszafüred, pero ordenó a las demás tropas que se dirigieran a la línea de Tarna. Mientras tanto, las fuerzas de Görgei se acercaban lentamente desde la zona de Miskolc. Dado que Dembiński había planeado originalmente la ofensiva contra las fuerzas principales austriacas para principios de marzo, no le preocupaba una concentración de tropas más lenta de lo previsto. Para el 25 de febrero, algunas de sus unidades ya estaban en el río Tarna, controlando los puentes sobre el arroyo.

Sin embargo, la operación no transcurrió sin problemas: las tropas no se desplegaron según su cuerpo, con las divisiones de diferentes cuerpos desplegadas una al lado de la otra, desconectando de esta manera a los comandantes de cuerpo del mando de sus tropas, lo que dificultó la cooperación entre unidades en la siguiente batalla, muchas unidades luchando solas. Así que Dembiński también perturbó la organización militar húngara que se había establecido a principios de febrero de 1849, movió las divisiones bajo su mando sin el conocimiento de los comandantes de cuerpo, por lo que las relaciones de subordinación no estaban claras y los subcomandantes no sabían qué órdenes debían ejecutarse.

Fuerzas enfrentadas

El ejército húngaro

Curiosamente, aunque Dembiński había predicho anteriormente que la batalla decisiva con los austriacos se libraría cerca de Kápolna cuando esta comenzó, no estaba en absoluto listo para luchar. La fuerza húngara consistía en unos 43.000 hombres y 150 piezas de artillería y estaba formada por CEs, pero solo se podía contar con 3 CEs en la batalla: el CE-I de Klapka, el CE-II de Répásy y el CE-VII de Görgei estaban lo suficientemente cerca para participar en la batalla; alcanzó los 36.000 hombres y 136 cañones. Durante la próxima batalla, las unidades húngaras llegaron al campo de batalla gradualmente, como la mitad de ellas el primer día, otra parte de las tropas en la tarde del primer día y participaron en la batalla al día siguiente, mientras que otra sección del ejército llegó solo después de la batalla.

Dembiński no logró concentrar sus tropas. Cuando ambos ejércitos se encontraron repentinamente el 26 de febrero en Kompolt, en la línea de Tarna, solo 7 de las 23 brigadas de los tres CEs húngaros estaban en el campo de batalla. Sin embargo, con las medidas adecuadas, 13 brigadas adicionales podrían llegar al campo de batalla esa misma tarde o al día siguiente.

Las tropas húngaras en combate el 26 de febrero eran con 19.069 efectivos en 16 BIs, 23 escuadrones, 2.926 caballos y 63 cañones en 3 CEs:

• CE-I de György Klapka con 11.651 efectivos en 9,5 BIs, 11 ECs, 1.810 caballos y 31 cañones en 2 DIs:
  • DI-1/I de Dessewffy con 6.451 efectivos en 4,5 BIs, 5 ECs, 1.360 caballos y 15 cañones.
  • DI-2/I de Máriássy con 5.200 efectivos en 5 BIs, 6 ECs, 450 caballos, 16 cañones
• CE-II de Répásy con 1 DI:
  • DI-1/II de Szekulits con 3.650 efectivos en 4 BIs, 4 ECs, 400 caballos y 16 cañones.
• CE-VII de Artúr György con 1 DI:
  • DI-1/VII de Poeltenberg con 3.768 efectivos en 3 BIs de infantería, 8 ECs, 716 caballos, 16 cañones.

Las tropas húngaras llegaron el 27 de febrero:

• CE-VII
  • DI de Aulich con 4.306 efectivos en 3 BIs, 8 ECs, 802 caballos y 16 cañones.
  • DI de Weissl con 1.247 efectivos en 1 BI, 1 EC, 140 caballos y 3 cañones.

Total involucrado en la batalla del 27 de febrero: 24.622 efectivos en 20 BIs, ECs, 3.868 caballos y 80 cañones.

Las tropas húngaras llegaron el 27 de febrero al final de la batalla:

• CE-VII:
  • DI de Kmety con 4.137 efectivos en 5 BIs, 6 ECs, 764 caballos y 23 cañones.
  • DI de Guyon con 4.042 efectivos en 4 BIs, 2 ECs, 307 caballos y 21 cañones.

Otras unidades demasiado alejadas del campo de batalla:

• DI-2/II de Hertelendy con 4.900 en 4 BIs, 4 ECs, 416 caballos y 11 cañones.
• DI-3/I de Sulcz con 2.513 efectivos en 3,5 BIs, 1 EC, 192 caballos y 11 cañones.

El ejército austriaco

El ejército austriaco, con 30.000 hombres, era inferior en número, pero contaba con una artillería mucho más potente, tanto en número como en calibre. Sin embargo, esta desventaja de los húngaros se compensaba con el hecho de que contaban con casi una vez y media más de soldados. Así pues, si el ejército húngaro se concentraba en el campo de batalla, tenía la posibilidad de enfrentarse al ataque imperial con posibilidades de victoria.

Tropas austriacas en Kápolna el 26 de febrero:

• CE-II con 15.000 efectivos en 13,5 BIs, 13 ECs y 17 baterías (102 cañones):
  • DI-1/II de Csorich:
    • BRI-I/1/II de Wyss: 4 BIs, 1 EC, 1,5 baterías: BIL-II jäger, BI-I Schöhals, BI-III Fürstenwärther, BI-I Landwer de Baden, EC de caballos ligeros de Kress, Bía-2 a caballo, ½ Bía-15 de cohetes.
    • BRI-II/1/II de Colloredo: 4 BIs, 1 EC, 1,5 baterías: BIL-VI (4), BI-I y BI-II de Stefan, BI-I Landwehr Paumgarten (4), 1 EC de caballos ligeros de Kress, Bía-8, ½ Bía-15 de cohetes.
    • Artillería DI-1/II: 3 baterías: Bía-3, Bía-10 y Bía-11.
  • DI-2/II de Schwarzenberg:
    • BRI-I/2/II de Dietrich: 3,5 BIs y 1,5 baterías: BI-II de Wimpfen (4), BI combinado de Eckert (4), BIL-I grenzer Warasdiner (4), BI-IV Banal (3), 1,5 Bías.
    • BRI-II/2/II de Schütte: 2 BIs y 1 batería: BG Rattay, BG Richter y 1 Bía.
    • BRC-/2/II de Bellegrade: 11 ECs de caballería y 1 batería: RC de coraceros de Max (4), RC de ulanos de Civallart (5), RD de Johann (2), Bía-4 a caballo.
    • Artillería DI-2/II: 1,5 baterías.
  • Artillería CE-II: 6 baterías.

Tropas austriacas llegaron el 27 de febrero:

• CE-III con 13.000 efectivos en 12 BIs, 15 ECs, 8,5 baterías (51 cañones):
  • DI-1/III de Lockowitz:
    • BRI-I/1/III de Kriegern con 6 BIs y 1 Bía: BIL-2 jäggers, BI-III Warasdiner Saint Georger, BI-I Wilhelm, BI-I Landwehr de Parma, BI-III Nugent y Bía-36 (6).
    • BRI-II/1/III de Pergen con 6 BIs y 1 Bía: BI-III Warasdiner de Kreuzer, BI-III de Wilhelm, BI-III de Koudelka, BI-II de Latour y Bía-34 (6).
  • DI-2/III de Liechtenstein:
    • BRI-I/2/III de Fiedler con 4 BIs y 1 Cía: BI-III de Stefan, BI-I Ottochaner, BI-II de Hartmann, BI-III de Mazuchelli y Bía-3 (6).
    • BRC-/2/III de Prrot: con 15 ECs y 1 Bía: RC de coraceros príncipe de Prusia (6), RC de coraceros de Sunstenau (2), RC de caballos ligeros Kaiser (4), RC de caballos ligeros Kress (3) y Bía-3 a caballo (6).
  • Artillería CE-III con 4,5 Bías: Bía a pie (6), Bía-11 de cohetes (6), Bía-12 de cohetes (3), Bía-5 campaña (6) y Bía-11 de campaña (6).
• Brigada Zeisberg: 2.000 soldados, 12 cañones.

Participaron en el combate: 21.640 soldados, 147 cañones.

Movimientos preliminares

La DI de Sulcz del CE-I custodiaba los pasos alrededor de Eger. La DI de Aulich estaba en Maklár, la DI de Guyon en Mezőkövesd y la DI de Kmety en Bükkábrány, todas del CE-VII. Por lo tanto, estas cuatro divisiones podrían haber sido enviadas al campo de batalla al día siguiente si se les hubiera ordenado hacerlo a tiempo.

El primer día de la batalla, un ejército honvéd de 17.000 hombres se alineó en la línea de Tarna. La DI-1/I del coronel Arisztid Dessewffy tomó posición en Verpelét, mientras un pequeño destacamento custodiaba el Paso de Sirok. La DI-1/VII de Poeltenberg estaba estacionada en Aldebrő y Feldebrő, la DI-2/I de Máriássy en Kápolna y la DI-1/II de Szekulits en Kál. Esta última unidad consistía en una sola brigada porque la otra mitad custodiaba la cabeza de puente en Poroszló. De 22.000 a 23.000 soldados imperiales marcharon contra ellos, en dos rutas: desde Pétervására, Schlik con unos 10.000 hombres, mientras que Windisch-Grätz desde Gyöngyös venía con el cuerpo de Wrbna de 12.000 hombres.

Las principales fuerzas imperiales y reales comenzaron su marcha desde Gyöngyös a las 10 de la mañana.

Según la orden emitida, la columna del flanco izquierdo, formada por la DI-1/II de Csorich, la BRI-II/2/II de Schütte y la reserva de artillería bajo el mando del TG Wrbna, es decir, un total de 10 batallones, 4 escuadrones y 78 cañones, partió la mañana del 26 de febrero desde Gyöngyös hacia Kápolna, con la BRI-I/1/II de Wyss a la cabeza, seguida por la BRI-II/1/II de Colloredo. La reserva de artillería con la BRI-II/2/II de Schütte partió una hora más tarde; el flanco izquierdo fue asegurado por 2 compañías de infantería y 2 de kaiserjäger bajo el mando del capitán Brandenstein, y fue dirigido a Verpelét vía Sár y Domoszló, para unirse de nuevo con su brigada en Kápolna después de restablecer la conexión con la cabeza del CE-III tras la llegada de este último. La vanguardia de la columna del flanco derecho al mando de Schwarzenberg, dirigida por el Tcol Nositz, partió a las 09:00 horas desde Árokszállás hacia Kál, seguida poco después por el resto de la columna. La BRI-I/1/III Parrot del CE-III había partido de Gyöngyöspata para llegar a Gyöngyös y proteger el cuartel general con todos sus trenes, hospitales de campaña, polvorines y depósitos de municiones instalados allí.

Desarrollo de la batalla el 26 de febrero

Los puestos de avanzada húngaros informaron de la aproximación del enemigo alrededor del mediodía del 26 de febrero. La DI-1/VII de Poeltenberg se movió hacia Feldebrő alrededor del mediodía y descansó brevemente allí. La calma se rompió con el sonido de fuego de cañón proveniente de la dirección del bosque de Kompolt alrededor de las 14:00 horas. El primer disparo de cañón húngaro fue efectuado por la DI-1/II de Szekulits en las cercanías del bosque de Kompolt. Poeltenberg apresuró a sus tropas a cruzar el Tarna. Los primeros austriacos en llegar pertenecían a la DI-1/II de Csorich, que avanzaba por la carretera, y se encontraron por primera vez con las tropas húngaras desplegadas a lo largo de la línea del Tarna alrededor de las 14 horas.

El TG Wrbna, tras constatar la proximidad del enemigo, envió los escuadrones de caballería asignados a la brigada de vanguardia y la Bía-2 a caballo en dirección a Kápolna, y las desplegó en formación de batalla con la BRI-I/1/II de Wyss a la derecha de la carretera y la BRI-II/1/II de Colloredo a la izquierda.

Bajo la cobertura del bosque al norte, el centro húngaro intentó envolver al enemigo inmediatamente al comienzo de la batalla, pero Poeltenberg no ordenó a sus tropas que ocuparan el bosque. El general Colloredo, que estaba al frente del flanco izquierdo de Csorich, al percatarse de la maniobra, envió primero una compañía del BIL-VI de kaiserjägers para hacer retroceder a los húngaros. Al ver que la batalla fluctuaba desesperadamente y que ninguno de los bandos podía obtener una ventaja decisiva, el TG Csorich ordenó a 4 compañías más y 1 batería de reserva al bosque, lideradas por el mayor Salis, que, en su camino, sufrieron grandes pérdidas por el fuego de mortero y de artillería húngaros. Sin embargo, debido al heroísmo de los batallones I, XIV y XXXI, el resultado de la batalla comenzó gradualmente a favorecer a los húngaros.

Durante esta desesperada y feroz batalla en el bosque, a lo largo de la carretera, en medio de la línea de batalla, en la gran brecha creada entre la BRI-I/1/II de Wyss y la BRI-II/1/II de Colloredo, se libró principalmente un duelo de artillería entre húngaros y austríacos. Para llenar esta brecha y decidir la batalla en el bosque, Csorich finalmente se vio obligado a desplegar allí la BRI-II/2/II de Schütte, que era su reserva, y envió también allí la mayor parte de la reserva de artillería del ejército. De esta manera, un total de 38 compañías de infantería austríacas y 45 cañones luchaban contra la DI-1/VII de Poeltenberg, superándolas enormemente en número. Los honvéds (soldados húngaros) se retiraron del bosque a los viñedos vecinos para escapar del ataque de 10 compañías de granaderos. Los oficiales lograron reagrupar a las tropas antes del atardecer y se prepararon para retomar el bosque. Las tropas de Poeltenberg hicieron tres intentos, pero fueron rechazadas por la superioridad del enemigo.

El coronel Poeltenberg, sin renunciar aún a su intención de retomar el control del bosque, con dos batallones a su disposición, uno de los cuales, apoyado por una batería para llevar a cabo el asalto propiamente dicho en la primera línea de batalla, y el segundo de los cuales, en reserva tras el flanco derecho del primero, intentó un cuarto y último asalto contra el bosque. Los dos batallones cruzaron el Tarna bajo intenso fuego de la artillería enemiga, pero el mayor Kronenberg no esperó a este nuevo ataque, sino que avanzó con 5 compañías en un ataque frontal contra los húngaros, mientras que el capitán Feldegg atacó su flanco derecho con 3 compañías. Estas últimas fueron aplastadas por la segunda línea húngara, haciendo retroceder a los austriacos en retirada hacia el norte.

La batalla, que se había estado librando desde primera hora de la tarde, dio un giro inesperado. Llegó otro refuerzo austriaco, esta vez desde el norte. Un destacamento de unos 1.000 hombres estaba al mando del capitán Brandenstein. Estas tropas avanzaron originalmente desde la dirección de Domoszló con el objetivo de capturar Verpelét. El destacamento austriaco se encontró en Verpelét con la mucho más fuerte DI-1/I Dessewffy, y tras una breve escaramuza, al ver que no tenían ninguna posibilidad de éxito allí, giraron hacia el sureste en dirección a Feldebrő. Apareció en el campo de batalla en el momento y lugar precisos para los austriacos y confundió por completo a los honvéds húngaros. Con la ayuda del destacamento de Barndenstein, Colloredo hizo retroceder a los exhaustos soldados de la DI-1/VII de Poeltenberg hasta la margen izquierda del Tarna al anochecer. Además, las patrullas enviadas por Poeltenberg regresaron con el informe erróneo de que Kápolna ya estaba en posesión del enemigo, lo que llevó al Tcol húngaro a destruir los puentes y evacuar Aldebrő y Feldebrő y retirarse hacia Kerecsend.

Al comienzo de la batalla, la BRI de Driquet, perteneciente a la DI-2/I de Máriássy, estaba posicionada en la orilla occidental del Tarna, entre el bosque de Kompolt y los viñedos de Kápolna. El coronel János Máriássy también tenía a su disposición 4 EHs del RH-1 Imperial. Al enterarse de la aproximación de las tropas imperiales, Máriássy, cruzando el Tarna, tomó posición de combate a ambos lados del camino de Gyöngyös, en las alturas de la margen derecha del río, posicionando su flanco derecho al mismo nivel que Tótfalu y apoyando su flanco izquierdo en un pequeño bosque a la izquierda de la carretera. Szekulits realizó una acción similar, tomando posición en la margen derecha del Tarna frente a las aldeas de Kompolt y Kál, y con su flanco izquierdo replegado, estableciendo la conexión con la DI-2/I de Máriássy en el mencionado bosque.

Las 6 baterías austriacas, asentadas en el centro de la línea de batalla, dispararon con tal eficacia que el avance de partes de la DI-2/I de Máriássy a lo largo de la carretera resultó infructuoso. A la derecha de las baterías de artillería agrupadas en el centro de la línea de batalla austriaca, la BRI-I/1/II de Wyss se desplegó en dos líneas de batalla, cada línea formada por dos batallones cada una, divididos en columnas de pelotón. Fue principalmente la artillería húngara la que infligió grandes pérdidas a esta brigada, así como a la caballería y a la Bía-2 a caballo que la acompañaba, que se encontraban cerca de las líneas húngaras al comienzo de la batalla. Por lo tanto, Wrbna desplegó, además de la batería, la Bía-3 (6×12) y la Bía-10 (6×6), que fueron reforzadas por tres baterías más; de modo que pronto las baterías austríacas tomaron la delantera, aunque la artillería de Máriássy, que entretanto había aumentado a cinco baterías, continuó el combate desigual durante mucho tiempo con gran perseverancia. A pesar de la superioridad de la artillería enemiga, las tropas inferiores de Máriássy lograron detener el avance austríaco en su sector.

En las primeras horas de la batalla, la BRI-I/1/II Wyss y la BRI-I/2/II Dietrich, provenientes de dos direcciones diferentes, olvidaron ocupar el bosque de Kompolt que se extendía entre ellas. Máriássy se percató de esto e intentó abrirse paso por la brecha en la línea del frente con 4 BIs, 5 Cías caballería y 2 baterías, y así intentó desorganizar el despliegue austríaco. Bajo la cobertura del bosque de Kompolt, 4 EHs imperiales, enviados por Máriássy, ya habían alcanzado la segunda línea de la línea de batalla austríaca cuando fueron avistados.

El general Wyss dio órdenes al mayor barón Baselli de atacar al enemigo que avanzaba de frente con su escuadrón de ulanos, mientras que él, apoyado por el fuego efectivo de 1 y 1/2 baterías, atacó su flanco con 3 pelotones de caballos ligeros bajo el mando del coronel Guillermo Alberto, príncipe de Montenuovo. Los ulanos de Baselli lograron dispersar no solo al escuadrón de vanguardia del RH de Alejandro, sino también a una de las compañías de infantería, que intentaron defenderse formando en cuadro. En respuesta, el propio Máriássy tomó el mando de los reforzados húsares de Alejandro e hizo retroceder a las tropas de ulanos. Los jinetes luchaban de forma desordenada, por lo que la artillería austríaca no pudo intervenir.

Justo cuando parecía que el éxito finalmente estaba del lado de los húngaros, apareció un destacamento de caballería de la columna de Schwarzenberg por un lado, y por el otro los caballos ligeros del coronel Montenuovo, cuya decidida carga obligó a los húsares, que ya luchaban sin mucho orden debido al ataque preventivo de los ulanos austriacos, a retirarse. Además, la unidad dirigida por el general Wyss se enfrentó en un intenso duelo de artillería con las tropas húngaras. La superioridad inicial húngara en la lucha fue contrarrestada por el despliegue imperial de baterías de la reserva de artillería, lo que resultó en que 5 baterías abrieran fuego sobre las posiciones húngaras. De esta forma, lograron neutralizar las baterías en el flanco izquierdo de Máriássy, lo que también perturbó a las demás tropas de este último.

Esto se vio agravado por el hecho de que un batallón de la columna de Schwarzenberg, enfrascado en un tiroteo aún sin resolver, recibió la orden de atacar el bosque de Kompolt bajo el mando del mayor Regelsberg. Finalmente, la división liderada por Máriássy se retiró, primero a las alturas frente a Kompolt, luego a una posición frente a Kápolna, que aún se encontraba en la orilla oeste del Tarna. Así pues, los húngaros se retiraron, pero entonces los húsares imperiales liderados por Máriássy detuvieron a la caballería del KuK que los perseguía.

La brigada Kisfaludy de la DI-1/II Szekulits estaba desplegada en Kál, entre el pueblo y el arroyo Tarna. En esta sección, desde la dirección de Árokszállás, la DI-2/II del MG Schwarzenberg pasó al ataque. La columna de Schwarzenberg se encontró con el destacamento de caballería que formaba la vanguardia de la DI-1/II de Szekulits detrás del arroyo Tarnóca, en la granja Nagyút, que huyó rápidamente sin oponer resistencia. Schwarzenberg siguió a las tropas en retirada hasta el arroyo que fluye desde Vécs hacia Zsadány, frente al cual la BRI-I/2/II de Dietrich se formó en dos líneas de batalla, con 1 batería en cada flanco. El Tcol István Szekulits, que mandaba personalmente la brigada, cruzó el Tarna con sus tropas al primer disparo de cañón y se enfrentó a las tropas de KuK.

Al comienzo de la batalla, se produjo una breve escaramuza de caballería entre los ulanos, que formaban la vanguardia imperial liderada por el conde Bellegrade, y los húsares húngaros. Aparte de eso, en esta parte del campo de batalla no se libró nada importante, con la excepción de un duelo de artillería. La DI-1/II de Szekulits mantuvo sus posiciones hasta la noche. Esto fue posible porque la columna de Zeisberg, aunque fácilmente podría haberlo hecho, no participó en absoluto en la batalla de ese día. La mencionada columna solo llegó a Méra y Boconád en lugar de Heves en la mañana del 26, desde donde Zeisberg fue a Gyöngyös para recibir personalmente más instrucciones de Windisch-Grätz. En lugar de él, el coronel Liubimiresko, al oír el fuego de cañón procedente de Kál, condujo su columna hacia Nagyút, desde donde, al anochecer, se retiró de nuevo a Méra y Boconád sin disparar un solo tiro. Gracias a esto, la DI-1/II de Szekulits, aunque inferior a su oponente tanto en número como en artillería, el primer día de la batalla mantuvo sus posiciones, y con su artillería inferior logró la superioridad sobre el enemigo, infligiéndole grandes pérdidas.

A pesar de los errores, el ejército húngaro luchó bien el 26 de febrero. Los comandantes húngaros de las divisiones, brigadas, batallones y compañías resistieron heroicamente la abrumadora fuerza austríaca y, durante gran parte del día, lograron mantener la línea del río Tarna, lo cual era importante porque la orilla occidental del río dominaba la oriental con sus colinas más altas. Llegó la noche con la batalla lejos de estar decidida, y existía la posibilidad de que, al día siguiente, el ejército húngaro ganara la batalla con sus tan esperados refuerzos.

Noche del 26 al 27 de febrero

En la batalla del primer día, que permaneció indecisa, todo el CE-II austríaco y 2 batallones del CE-III tomaron parte activa, sumando unos 14.000 hombres, de los cuales 1.500 eran de caballería y 102 cañones; del lado húngaro, participaron la DI-1/II de Szekulits, la DI-2/I de Máriássy y la DI-1/VII de Poeltenberg, y de la DI-1/I de Dessewffy solo el destacamento de Idzikowski entró en combate; en total, unos 13.500 hombres (entre ellos 2.250 de caballería) y 52 cañones, es decir, las dos fuerzas opuestas, aparte de la artillería (en la que los austríacos tenían superioridad), eran aproximadamente iguales. Los únicos combates serios a lo largo de toda la línea de batalla de 15.000 pasos de longitud se produjeron en los bosques frente a Debrő-Tótfalu y Kompolt. En el flanco sur, entre la DI-2/II de Schwarzenberg y la DI-1/II de Szekulits y a lo largo de la carretera, hubo principalmente duelos de artillería, y los enfrentamientos de caballería tuvieron lugar en la zona del bosque de Kompolt.

Windisch-Grätz pasó todo el día en Gyöngyös, ocupado con los asuntos del ejército, y desconocía lo que sucedía en Kápolna. Solo por el informe de Wrbna al anochecer supo que, a pocas horas de su cuartel general, había comenzado una de las batallas decisivas de la guerra entre sus tropas y los húngaros. El comandante en jefe estaba particularmente preocupado por Schlik después de que Wrbna informara de su ausencia a su cuerpo de ejército, por lo que los oficiales del cuartel general austriaco temían que el teniente general tuerto pudiera ser capturado a su regreso de la reunión, dejando a sus brigadas sin el mando y las instrucciones necesarias.

Durante mucho tiempo, el comandante en jefe húngaro tampoco tuvo información de que la batalla hubiera comenzado. Dembiński estaba almorzando con Görgei en casa del canónigo Sándor Lévay en Eger cuando oyó el primer cañonazo, pero ni siquiera entonces creyó que la batalla hubiera estallado, y cuando llegaron las noticias, él mismo se sorprendió: al principio no creyó al mensajero que las trajo.
Dembiński, junto con el JEM del ejército, el teniente József Bayer, elaboró ​​las medidas para el día siguiente, según las cuales la DI-2/VII de Aulich debía abandonar Maklár para dirigirse a Kál durante la noche para reforzar el flanco izquierdo y, allí, junto con la DI-1/II de Szekulits, impedir que el enemigo cruzara el Tarna; Máriássy con su DI-2/I debía mantener la posición en Kápolna, Poeltenberg con su DI-1/VII debía regresar a Debrő, impedir que Schlik se uniera a Wrbna en la carretera Domoszló-Verpelét, tras lo cual recibiría nuevas órdenes de Klapka, quien, tomando posición con la DI-1/I de Dessewffy en Verpelét, bloquearía el avance de Schlik. La división de Schulz debía defender Eger ocupando Egerszólát y Egerbakta, y el resto de su división debía permanecer a disposición de Klapka; finalmente, la DI Guyon y la DI Kmety, ambas del CE-VII, debían marchar inmediatamente desde Mezőkövesd y Bükkábrány hacia el campo de batalla: el primero hacia Kápolna en apoyo de Máriássy, el segundo hacia Kerecsend y formar la reserva.

Según las medidas emitidas, la DI-2/I de Máriássy, debido a que Kápolna, que se encontraba en una depresión, era difícil de defender, fue colocada en orden de batalla en las colinas al este del pueblo, y el pueblo mismo fue mantenido solo por 1 batallón y 2 cañones. Al llegar a Kál temprano en la mañana, Aulich asignó 1 batallón a Kompolt para restablecer las comunicaciones con la DI-2/I de Máriássy, mientras que con el resto de sus tropas, incluida la DI-1/II de Szekulits, que sería puesta bajo su mando por orden del Estado Mayor, tomó posición frente a Kál. Klapka, con la DI-1/I de Dessewffy, que, aparte del destacamento de Idzikowski, que defendía el paso de Sirok, contaba con tan solo 3.600 infantes, 500 jinetes y 16 cañones, se posicionó al amanecer en Verpelét de la siguiente manera: los batallones del RI-1 Don Miguel y del RI-43 de la Guardia Nacional ocuparon la ciudad, con una batería (3×6) apostada a lo largo de su flanco norte para mantener el puente del Tarna bajo fuego; el resto de la división tomó una posición de espera en las alturas al este de la ciudad.

Dembiński y Görgei, que estaba con él, intentaron trasladar el mayor número posible de tropas a la línea del Tarna, pero Dembiński no contaba con suficiente personal ni servicio de mensajería. Él mismo solo pudo llegar al campo de batalla utilizando el carro de Görgei.

Dembiński dio sus órdenes a las 19:00 horas para mover las tropas desde la retaguardia hacia el campo de batalla. Dembiński no pudo hacer llegar sus órdenes a todas partes debido a la falta de un servicio de mensajería, y el propio Görgei, a pesar de ser general, se vio obligado a montar a caballo y desempeñar el papel de enviado. Görgei asumió la responsabilidad de informar a Guyon y Poeltenberg sobre su futura posición en el campo de batalla, e inmediatamente cabalgó hacia Mezőkövesd pasando por Kerecsend. Para cuando llegó a la DI de Guyon (CE-VII) y regresó al campo de batalla, eran las 10.00 de la mañana. La entrega de las órdenes a la DI de Aulich y a la DI de Kmety fue confiada al mensajero de Dembiński que regresaba a Eger, desde donde dos de los oficiales de ordenanza de Görgei debían enviarlas a Maklár y Bükkábrány. Ya era seguro que con tal “sistema de transferencia de órdenes”, no era posible esperar la llegada de las tropas, que se encontraban a mayor distancia en el tiempo.

Así, solo la DI-3/I de Sulcz y la DI-2/VII de Aulich recibieron sus órdenes a tiempo. Por lo tanto, parte de la DI-3/I de Sulcz se unió a las tropas que defendían Verpelét, mientras que la DI-2/VII de Aulich marchó hacia Kál.

Para el 27 de febrero, Dembiński había tomado personalmente el mando del centro, mientras que Görgeit fue enviado a Kál para comandar el flanco derecho, y el general Lajos Aulich fue puesto al mando del flanco izquierdo. Tras la puesta de sol, Dembiński ordenó a todas las unidades Honvéd que regresaran a la orilla oriental del Tarna. Esto resultó ser una mala decisión, ya que la orilla occidental era más elevada en todas partes, lo que otorgó a la artillería imperial una enorme ventaja en la batalla del día siguiente.

La noche transcurrió en silencio, pero un extraño suceso perturbó a las tropas húngaras. Poeltenberg, que había sido empujado hacia la margen izquierda del Tarna por la infantería imperial, perdió temporalmente el contacto con Máriássy, que estaba apostado junto a él. Tras el cese de los disparos en Kápolna, el general pensó que el pueblo había caído en manos austriacas. Los exploradores húsares enviados a recabar información se perdieron en la oscuridad de la noche y no regresaron, lo que aumentó su preocupación. En consecuencia, aterrorizado ante la posibilidad de ser rodeado, Poeltenberg ordenó a su DI-I/VII que se retirara hacia Kerecsend. Durante la retirada no encontró a ningún soldado húngaro en fuga, por lo que empezó a sospechar que podría haberse equivocado. Finalmente, se apresuró personalmente a Kápolna, donde Dembiński lo recibió y discutieron la situación. Después de esto, regresó a su división alrededor de las 03:00 de la madrugada, que, mientras tanto, se había retirado hasta Kerecsend. Tras un breve descanso, regresaron a la línea del Tarna a las 07:00 de la mañana. Este incidente impidió que sus tropas descansaran adecuadamente antes de que se reanudara la lucha al día siguiente. El ejército húngaro tuvo muchísima suerte de que la retirada de Poeltenberg y la enorme brecha en el frente húngaro no fueran percibidas por las fuerzas imperiales.

Durante la noche, sin embargo, la situación en el bando húngaro dio un giro desfavorable. Antes de la batalla, Klapka envió solo un pequeño destacamento para ocupar el paso de Sirok. Allí se encontraba un destacamento de 4 compañías de infantería, medio escuadrón de húsares y media batería de tres libras de la división de Dessewffy, y comenzaba a anochecer. Fue entonces cuando el cuerpo de Schlik los atacó.

Después de su conversación con Windisch-Grätz el 25, Schlik no regresó a su cuerpo en Pétervására hasta el mediodía del 26, desde donde envió órdenes de marchar, y sus tropas, con la Brigada Kriegern a la cabeza, partieron hacia el campo de batalla por la tarde. Schlik envió 2 batallones de guardias fronterizos a las alturas en el lado oriental del estrecho para tomar el control del paso de Sirok, y al anochecer, después de que un tercer batallón recibiera la orden de apoyarlos, se lanzaron sobre Sirok con un terrible grito de batalla. Bajo la influencia de la sorpresa y la oscuridad, Idzikowski condujo a sus tropas aterrorizadas de regreso con la mayor prisa, pero no hacia el sur a Verpelét, donde estaba estacionada su división, sino hacia el este, a Egerszolát. Por esta razón, Dessewffy no tenía información de que sus tropas fueran rechazadas y, dejando el grueso de su división en Verpelét, dirigió su atención desde allí durante el día hacia el camino a Domoszló. Dessewffy pasó la noche en Verpelét, probablemente sin tener idea de lo que sucedía a su derecha, al destacamento de Idzikowski. Schlik avanzó dos batallones hacia Tarnaszentmária durante la noche y, con el cuerpo completo, llegó a Sirok a las dos de la madrugada, donde estableció el campamento.

Esto colocó a Schlik en el flanco de las tropas húngaras estacionadas en Verpelét.

Desarrollo de la batalla el 27 de febrero

La batalla continuó el 27 de febrero. Windisch-Grätz se apresuró temprano en la mañana del 27 al campo de batalla de Kapolna, pero primero, ordenó a Parrot que enviara allí sus 4 ECs, que tomaran posición con los 3 batallones restantes de su brigada, 1 EC y 1 batería en el terreno elevado al este de Gyöngyös, y que continuara sus incursiones en dirección a Parád, Verpelét y Heves. El objetivo del comandante en jefe austriaco era capturar Kápolna, rompiendo así el centro de la línea del frente húngaro y aplastando el flanco derecho húngaro. Para entonces sabía que Schlik había capturado el paso de Sirok y se dirigía con su cuerpo hacia Verpelét, la posición más alejada en el flanco derecho húngaro. Al llegar cerca del pueblo, Windisch-Grätz primero inspeccionó la posición enemiga, basándose en lo cual decidió lanzar el ataque principal en Kápolna tan pronto como la intervención de Schlik fuera segura. Schlik apareció en el momento oportuno; ya a las 8 de la mañana, se oía el estruendo de cañones proveniente de Verpelét, lo que indicaba que la unión de los dos cuerpos en la batalla se produjo en las condiciones y circunstancias más favorables, ya que la dirección de avance del CE-III era a la derecha y a la retaguardia del ejército húngaro, lo que no podía ser una mejor posición para los austriacos.

Windisch-Grätz emitió inmediatamente las órdenes para comenzar el ataque, según las cuales la BRI-I/1/II de Wyss, apoyada por la artillería de la DI-1/II de Csorich y seguida por la BRI-II/2/II de Schütte, que era la reserva del ejército, debía atacar Kápolna, a la izquierda de esta, a través de Tótfalu; el grueso de la BRI-II/1/II de Colloredo debía avanzar, y aún más al norte, los 2 batallones pertenecientes a esta última brigada, bajo el mando del mayor Augustinec, debían avanzar a través de Feldebrő para conectarse con Schlik; finalmente, Schwarzenberg debía avanzar con su columna a Kál al mismo tiempo que la BRI-I/1/II de Wyss. Esta última brigada se agrupó para el ataque ordenado de la siguiente manera: el BIL-II de kaiserjägers ocupó los viñedos a ambos lados del camino; en apoyo de este, el batallón Fürstenwärther estaba estacionado detrás de los viñedos; a la derecha del BIL-II de kaiserjäger, a la misma altura, se posicionó un batallón de un regimiento de línea, y en la retaguardia, otro batallón se desplegó como reserva; mientras tanto, la caballería de la brigada, con la artillería, estaba apostada, bajo el mando del coronel Montenuovo, frente a la mansión de Kompolt. Mientras la BRI-I/1/II estaba desplegada para la batalla, tres baterías se posicionaron a lo largo de la carretera y abrieron fuego de cañón contra Kápolna y la infantería y artillería húngaras posicionadas a lo largo de su perímetro occidental.

A las 07:00 de la mañana, los cañones de los bandos opuestos comenzaron a disparar casi simultáneamente, no solo en la zona de Kápolna, sino también al norte de Verpelét.

Cuando Dembiński percibió al amanecer que Schlik amenazaba el flanco derecho y la retaguardia de las tropas de Klapka al tomar el Paso de Sirok, ordenó al general que retomara el Paso de Sirok y envió la DI-1/VII de Poeltenberg en su ayuda. También envió una orden a Görgei para que tomara el mando en Verpelét e impidiera que los dos cuerpos enemigos unieran fuerzas (pero esta orden no llegó a Görgei, porque estaba tratando de llevar la DI de Guyon al campo de batalla). Klapka entonces solo tenía a su disposición la DI-1/I del coronel Dessewffy para intentar un ataque contra todo el cuerpo de Schlik. Klapka negligentemente no ocupó Várhegy (Montaña del Castillo) en la margen derecha del Tarna, entre Tarnaszentmária y Verpelét, desde donde podía tener una vista magnífica del asentamiento.

Los austriacos, sin embargo, no dudaron en tomar las alturas, y sus 33 cañones estaban así idealmente posicionados para apoyar a la infantería que avanzaba. Después de una hora y media de duelos de artillería, Schlik sintió que había llegado el momento de asaltar Verpelét. La Brigada Kriegern, cruzando por la margen izquierda del Tarna, con dos batallones avanzados en la primera línea de batalla y uno en reserva, se movió por el valle contra el borde norte de la ciudad, mientras que la BRI de Pergen (CE-III) fue dirigida poco después por el camino en la margen derecha del Tarna, atacando por encima del puente de piedra el borde noroeste de Verpelét. Frente a ellos, el BI-II/39 Dom Miguel y el BI-XLIII Honvéd defendieron el asentamiento.

A pesar de las primeras líneas de batalla de Kriegern, tras una feroz lucha, hicieron retroceder a los batallones Don Miguel y Honvéd a la mitad sureste de Verpelét, pero después de que Klapka ordenara al BI-XXXIV que apoyara a los dos batallones, la batalla se inclinó brevemente a favor de los húngaros; pero Schlik pronto envió al BI-III de la BRII de Kriegern y luego también a unidades de la BRI de Pergen a la acción, que después de una lucha corta, pero feroz, alrededor de las 10:00 horas, expulsaron por completo a los honvéds del pueblo, quienes se replegaron al grueso de la división que había tomado posición en la colina Ilka.

Entonces, Schlik ordenó a la caballería al mando del general Deym que avanzara para aumentar la ventaja obtenida hasta entonces, la primera de las cuales, a pesar del fuego efectivo de las baterías de Dessewffy, fue el regimiento de coraceros del Príncipe de Prusia, que partió de Verpelét, con la misión de hacer retroceder aún más a los húngaros. Klapka envió 2 EHs imperiales y 1 EH de Coburgo para detener el ataque, seguidas pronto por 2 escuadrones de húsares de Lehel de la reserva. Entonces, las unidades de caballería reunidas frente a la línea del frente de ambos bandos se enfrentaron con tal heroica y feroz determinación que, según testigos presenciales, la infantería de ambos bandos observó con los fusiles bajados el sangriento espectáculo en silencio e inmóvil.

Como resultado de este feroz enfrentamiento, en ambos bandos, de 50 a 60 húsares y coraceros heridos y muertos cayeron al suelo. Después de una larga y sangrienta lucha, los húsares finalmente se vieron obligados a retirarse en orden, seguidos por los coraceros, pero después de que a los perseguidores se unieron también otras unidades de caballería enemigas, que salieron de Verpelét, los húsares comenzaron a huir. Esta vez, los triunfantes coraceros atacaron a los húsares que estaban al frente de la columna húngara y los hicieron retroceder. Su siguiente objetivo fue la batería de infantería desprotegida protegida por los húsares, cuyo personal fue masacrado.

La DI-1/VII de Poeltenberg enviada por Dembiński no llegó a Verpelét para ayudar a Klapka hasta después de las 10:00 horas, cuando la ciudad ya estaba en posesión de Schlik. Pero a pesar de la llegada de Poeltenberg, las tropas de Schlik seguían siendo numéricamente superiores. Al ver la grave situación y la masacre de los artilleros, el enfurecido Poeltenberg envió 4 EHs del RH de Alejandro a atacar. En la reanudada batalla de caballería, los jinetes húngaros resultaron victoriosos, y los coraceros, que habían sido alcanzados simultáneamente por el flanco por las balas del BI-XIV, huyeron de regreso a Verpelét. Después de esto, Klapka intentó retomar Verpelét, pero, salvo la captura temporal de un par de casas, sin éxito, a pesar de que el héroe de muchas batallas posteriores (por ejemplo, Tápióbicske, Primera Batalla de Vác), el mayor Károly Földváry, dirigió el ataque del BI-XIV.

Después de informar a Guyon sobre el inicio de la batalla y ordenarle que se apresurara al campo de batalla, Görgei llegó a Kál recién pasadas las 09:00 horas y ordenó a dos batallones que defendieran la cabeza de puente de Kál y Kompolt. Luego Görgei fue a ver a Dembiński para recibir nuevas órdenes, llegando allí a las 11:00 horas e informando que la DI de Guyon (CE-VII) había llegado a Kerecsend. «¿Por qué no estás en tu lugar?», le gritó Dembiński, señalando hacia Verpelét. «El flanco derecho ya se ha retirado porque no estabas en tu lugar». «No tengo nada que ver con el ala derecha, porque yo mando la izquierda», respondió Görgei, quien tuvo que llevar las unidades húngaras que estaban lejos del campo de batalla y, por supuesto, como resultado de esto, desconocía las nuevas órdenes de Dembiński y el estado de la batalla. «Pero te he dado órdenes de mandar el flanco derecho, y debes galopar hacia allí de inmediato», dijo Dembiński irritado, y Görgei, comprendiendo que no era momento para discusiones porque el destino del ejército estaba en juego, obedeció inmediatamente la orden, inclinando la cabeza en silencio.

Görgei llegó a las afueras de Verpelét al mediodía y evaluó rápidamente la situación. Al ver los inútiles intentos de sus tropas y los feroces contraataques de los imperiales, ordenó una retirada para tomar posiciones defendibles en las colinas de Kerecsend, al sureste de Verpelét. Görgei sabía que necesitaría refuerzos adicionales si quería detener a Schlik, así que ordenó a Klapka que buscara al destacamento liderado por el mayor Sulcz Bódog. El coronel Jerzy Bułharyn, con los restos de la DI-1/I Dessewffy, ocupó la colina Ilka, al sureste de Verpelét, donde la columna que protegía el cuartel general del CE-VII, que constaba de 2 compañías de granaderos, un pequeño escuadrón de la Legión Alemana, los restos del BI-III/40 (que sobrevivió después de que el batallón fuera aplastado en la batalla de Nagyszombat), una batería de cohetes Congreve y 1 batería de cañones, recibió la orden de moverse desde Kerecsend, mientras que Poeltenberg recibió la orden de tomar una posición en las colinas al este de Feldebrő.

Las tropas imperiales que avanzaban llegaron al pie de la meseta alrededor de las 13:00 horas. Para ello, el TG Schlik agrupó sus fuerzas de la siguiente manera: el TG Schulzig, habiendo restablecido la comunicación con la columna del mayor Augustinec, debía operar desde la dirección de Verpelét, con las brigadas Kriegern y Deym, contra las alturas ocupadas por Poeltenberg y Bulharyn. El mayor de Estado Mayor Gablenz, con 4 compañías de infantería, 1 escuadrón y 1/2 batería, tuvo que atacar el flanco derecho húngaro desde la dirección de los viñedos al noreste de Verpelét, y finalmente, el propio Schlik, con la BRI-II/1/III Pergen como primera y la BRI-I/2/III de Fiedler como segunda línea de ataque, junto con toda la caballería del CE-III, avanzó por las colinas, inclinándose hacia el sureste, entre los arroyos Rosnak y Bilincsi contra el flanco derecho de Görgei, extendiendo al mismo tiempo su atención hacia Eger, desde cuya dirección los legionarios polacos avanzados de la brigada Bátori-Sulcz ya habían comenzado a avanzar. Las brigadas Deym y Kriegern, liderando a los atacantes, cargaron contra los soldados de la DI-1/VII de Poeltenberg.

La tarea de Schulzig consistía en desplegar la mayor parte de su artillería al principio, y tras un fuego preliminar, uno de los batallones del RI de Parma cargó, pero Poeltenberg pronto lo repelió. La DI-1/I de Dessewffy del CE-I de Klapka y la DI-1/VII de Poeltenberg contuvieron a las fuerzas de Schlik en las alturas al este de Verpelét durante 2 o 3 horas por la tarde. Schulzig ordenó entonces el avance de los batallones Latour y Hartmann junto con el Otočac. Un batallón grenzer, apoyado por la columna de Augustinec, que atacó desde Feldebrő; como resultado de este ataque de fuerzas abrumadoras, Poeltenberg tuvo que retirarse, viéndose obligado a hacerlo también por la situación de las divisiones que luchaban a su derecha.

Flanco derecho

En el flanco derecho, sin embargo, hubo problemas con los soldados cansados ​​de Dessewffy. Görgei reforzó la unidad desmoralizada con el destacamento dirigido por el coronel Weissl de su propia reserva. La caballería fue la primera en atacar de las tropas atacantes de Schlik, pero los disparos bien dirigidos de las baterías del flanco derecho de Görgei la obligaron a retirarse antes de que pudiera comenzar la carga. En respuesta, Dessewffy intentó un contraataque con los batallones XXXIV y XLIII de Honvéd contra Gablenz y las unidades del ala derecha de la BRI-II/1/III de Pergen. Esto, así como un empuje ofensivo, aplicado casi simultáneamente por el flanco de Görgei, fue coronado temporalmente con éxito, pero después de que la primera línea de batalla de Schlik fue reforzada cada vez más, Dessewffy, así como el extremo derecho del flanco de Görgei, formado por la columna del cuartel general de su propio cuerpo, se vio obligado a retroceder, lo que, especialmente en el flanco derecho, casi se convirtió en una desbandada.

El plan de Schlik de intentar empujar a Görgei colina abajo hacia el este y cortarle el centro estaba empezando a dar frutos. Görgei intentó varias veces asaltar las baterías austríacas, pero sin éxito. La batalla se acercaba a un momento crítico, pero alrededor de las 15:00 horas Klapka llegó desde Egerszalók con la DI-3/I de Sulcz, emergiendo en la altura a la izquierda de Schlik, desde donde, en primer lugar, realizó una descarga de cañón, y luego se desplegó para atacar al BI-LII, dos compañías del XLII y la Legión Polaca. Sin embargo, esto no fue suficiente para superar la fuerza superior de Schlik, y como resultado, el flanco derecho húngaro comenzó a retirarse alrededor de las 15:00 horas. Sulcz no intentó el ataque decisivo, pero con su artillería y varios ataques de infantería menores, logró detener el avance de Schlik, impidiendo que obstruyera la retirada del ejército de Görgei hacia Kerecsend.

Otra razón para la retirada hacia Kerecsend fue que Görgei y Klapka no querían arriesgarse a quedar aislados por las tropas enemigas que avanzaban a través de Kápolna, Kál y Tófalu. Luego, un duelo entre las artillerías de Klapka y Schlik continuó hasta la noche, después de lo cual la división de Schulz se retiró a Eger.

Mientras tanto, Poeltenberg, en el flanco izquierdo, hizo su trabajo de manera brillante, y entre las 16:00 y las 17:00 horas alcanzó una posición entre Kápolna y Kerecsend, donde se concentraba todo el ejército húngaro en retirada.

Centro

En el centro, en Kápolna, Dembiński mandaba personalmente las tropas húngaras, que de hecho consistían solo en la DI-2/I Máriássy. En Kápolna, Dembiński retiró la DI-2/I de Máriássy a la margen oriental inferior del Tarna y colocó al resto de sus tropas en las colinas sobre el pueblo. Para reforzar las defensas, solo hizo preparativos para bloquear el puente del pueblo, pero no hizo ningún preparativo para volarlo, si fuera necesario. Dejó la defensa del pueblo solo a la BRI de Driquet de la DI-2/I de Máriássy porque había ordenado a la BRI de Albrich en las cercanías de Verpelét. Máriássy advirtió a Dembiński que sería difícil defender Kápolna, ya que la margen derecha del río Tarna era más alta que la margen izquierda, pero Dembiński no escuchó la advertencia. Tras el amanecer, después de que las tres baterías austriacas a lo largo de la carretera y su borde occidental obligaran a la artillería húngara a retirarse, causando también bajas a la infantería, Wyss, con sus dos batallones de primera línea, cruzó el puente a la velocidad del rayo y tomó posesión de la parte occidental de Kápolna. El rápido éxito del ataque sorprendió incluso a Windisch-Grätz. Wyss, jefe de la BRI-I/1/II, para sacar el máximo provecho de sus primeros éxitos, se apresuró a alcanzar a la caballería y la artillería que esperaban en la margen derecha del Tarna, bajo el mando del coronel Montenuovo, pero cuando regresó al pueblo, la situación allí había cambiado radicalmente.

Dembiński, habiendo ya observado el avance de la brigada Colloredo hacia Tótfalu, se dirigió con 5 compañías de los Húsares Imperiales, el batallón Zanini y 10 cañones hacia Tótfalu, donde, frente al pueblo, desplegó sus baterías, apuntando a la BRI-II/1/II Colloredo. Era el momento del ataque de Wyss a Kápolna, lo que impulsó a Dembiński, alrededor de las 10:00 horas, a intentar retomar este pueblo con los batallones Zanini y BI-XLVII que inicialmente dirigió contra Tótfalu, apoyados también por sus baterías instaladas en una posición ventajosa. Este intento tenía buenas probabilidades de éxito porque, al mismo tiempo, Aulich atacó a Schwarzenberg desde el flanco derecho austriaco y, siguiendo una orden de Dembiński, desplegó parte de su división hacia Kompolt, en las inmediaciones de Kápolna.

Dembiński, por lo tanto, envió a la infantería de la BRI Driquet al ataque. Desde el norte, un batallón del RI-16 de Zanini, y a lo largo de la carretera avanzaron los batallones XLIV y XLVII del Ejército Nacional. Los Zaninis, liderados por el mayor Móric Psotta y el mayor Ferdinand Molnár y el capellán Cézár Mednyánszky, vestido con su atuendo sacerdotal y portando un crucifijo, a pesar del fuego de metralla del enemigo, avanzaron hasta el puente de piedra sobre el Tarna. Hubo una lucha desesperada por la posesión de cada edificio. Máriássy jefe de la DI-2/I dirigió personalmente el ataque de los batallones XLIV y XLVII honvéds contra la taberna en el extremo oriental del pueblo, que estaba ocupada por las tropas KuK (kaiserlich und königlich) y lograron ocupar algunas casas y el edificio de la taberna que luego fue asegurado por el BI-XLIV.
La batalla finalmente se decidió con la llegada de las reservas austriacas traídas por el general Wyss que obligaron a los honvéds a retirarse. Los soldados italianos del batallón del RI de Zanini que luchaban alrededor de la iglesia en la parte norte del pueblo quedaron atrapados: en la intensa lucha, fueron rodeados por soldados del RI-23 de Schönhals. El batallón del RI-16 de Zanini, atrapado entre dos fuegos, se encontró en una situación desesperada, con solo unos pocos de sus hombres regresando a sus posiciones húngaras en una estampida, mientras que su comandante y la mayoría del batallón finalmente se rindieron.
Dembiński posteriormente describió el acto de los italianos como cobarde, afirmando que habían depuesto sus armas sin disparar un solo tiro. Sin embargo, incluso fuentes austriacas refutaron esto. El ataque del batallón Zanini y su posterior huida fueron descritos en la memoria del capellán del campo, Cézár Mednyánszky.

Sin embargo, después del desarme del batallón del RI-16 de Zanini, toda la BRI-I/1/II de Wyss se abalanzó sobre los batallones XLIV y XLVII honvéds de la taberna. Los batallones de la DI-2/I de Máriássy fueron expulsados ​​del pueblo, siendo empujados al este del mismo, hasta el camino a Kerecsend, donde se unieron al resto de su división, junto con las baterías que habían escapado del peligro, y se retiraron frente a la mansión del obispo. Máriássy hizo un último intento de retomar Kápolna, pero entonces se vio obligado a retirarse hacia Kerecsend. Después de ocupar Kápolna, la BRI-I/1/II de Wyss intentó salir del pueblo alrededor de las 10:00 horas, pero este débil intento fue rechazado por la artillería húngara.

Sin embargo, Windisch-Grätz estaba preocupado por Schlik, con quien aún no había podido establecer contacto (aunque ya había oído el estruendo de la batalla desde el norte). Durante el resto de la batalla, ordenó a la BRI-II/1/II de Colloredo que avanzara hacia el norte para ocupar la aldea de Tófalu. Esto se hizo para aliviar la presión sobre Wyss y darle la oportunidad de salir de la aldea, y obligar a los húngaros a retirarse del centro, debido a que Colloredo los estaba flanqueando desde el norte. Sin embargo, el ataque de Colloredo se derrumbó bajo el fuego de una sola batería húngara de 12 libras.

Tras el fallido contraataque, Dembiński ordenó el repliegue de su división, que protegía Kompolt y aseguraba el contacto con la DI-1/II de Szekulits. La rápida pérdida de Kápolna aumentó su preocupación de que Windisch-Grätz pudiera avanzar aún más y dividir el frente húngaro en el centro. Además, con las fuerzas imperiales del flanco derecho cruzando en Tófalu y amenazando con cercar Máriássy, a las 13:00 horas Dembiński ordenó la retirada del centro y el flanco izquierdo de su ejército.

Flanco izquierdo húngaro

En el flanco izquierdo húngaro, durante la noche, Dembiński retiró las tropas húngaras estacionadas en Kál a la orilla este del Tarna. Dio el mando al coronel Lajos Aulich, cuya tarea era doble. Por un lado, debía inmovilizar al mayor número posible de fuerzas enemigas, y por otro, debía asegurarse de que el enemigo no lograra abrirse paso y llegar al camino a Poroszló antes que el ejército húngaro.

La DI-2/VII de Aulich llegó al pueblo alrededor de las 09:00 horas. Cuando Aulich, jefe de la DI-2/VII, vio que la DI-2/I de Máriássy se retiraba, también abandonó sus movimientos ofensivos y retiró sus tropas a Kál. Su caballería tomó el control de la cabeza de puente del BI-lII Honvéd, lo que más tarde demostró ser un grave error táctico. El resto de sus tropas fueron dirigidas hacia el norte por Dembiński para recapturar Kápolna.

El mando imperial envió primero a la BRI-I/2/II de Dietrich para capturar el pueblo alrededor de las 11:30. Schwarzenberg, jefe de la DI-2/II al principio, se limitó a un duelo de artillería, excepto el EC-1 de coraceros y la Bía-1 al mando del teniente coronel Minutillo, enviados contra el flanco izquierdo de los húngaros. Solo cuando los honvéds comenzaron a retirarse, ordenó a su infantería avanzar hacia Kál y Kompolt. Sin embargo, para cuando la BRI-II/2/II de Schütte, compuesta por dos batallones, salió del bosque de Kompolt para atacar la aldea del mismo nombre, cuando llegaron allí al mediodía, los húngaros ya habían abandonado la aldea. La BRI-II/2/II ocupó el Kompolt evacuado y cargó contra el puente de Tarna. Después de una breve batalla, los húsares que custodiaban el puente abandonaron la cabeza de puente y, junto con las tropas de Szekulits, se retiraron a los bordes sur y este de Kál.

Sin embargo, al mismo tiempo que los austriacos irrumpían en Kál, los húngaros del centro se preparaban para retomar Kápolna, y Aulich, que hizo todo lo posible por defender Kál, recibió órdenes de Dembiński de marchar hacia el norte con sus tropas para apoyar este ataque. Aulich con su DI-2/VII partió hacia Kápolna, pero en el camino le informaron que las tropas del KuK habían expulsado mientras tanto a la BRI de Kisfaludy, que había dejado para defender Kál, de la aldea. Impulsado por esta preocupación, regresó con sus tropas hacia Kál, pero antes de que pudiera llegar, Dembiński le ordenó que comenzara su retirada. Por lo tanto, la infantería de Aulich ya no fue enviada a retomar la aldea, sino que inmediatamente comenzó a retirarse. Los soldados de la BRI Kisfaludy, que aún no se habían retirado de Kál, quedaron atrapados en la aldea y aislados de sus propias unidades por la artillería y la caballería imperiales. Estos soldados formaron en cuadro y salieron de la aldea bajo los fuertes ataques del enemigo, escapando de esta trampa con relativamente pocas bajas.

Dembiński, tras ser informado a las 13:30 horas de la llegada de la DI de Guyon (CE-VII) a Kerecsend, envió inmediatamente órdenes a su comandante para que avanzara hacia la colina entre Kerecsend y Kápolna y allí tomara una posición defensiva para asegurar la retirada segura de las tropas. Dembiński no tenía intención de continuar la batalla, sino que ordenó la retirada alrededor de las 16:00 horas, aunque las tropas húngaras, tras la llegada de las divisiones de Guyon y luego de Kmety, ya superaban en número significativamente a las tropas austriacas presentes en el campo de batalla. Durante el día y medio de combate, las tropas austriacas estaban tan exhaustas que acamparon y comenzaron a cocinar inmediatamente después de la batalla, una clara señal de su total agotamiento y desmoralización. Según la opinión personal de Windisch-Grätz, su ejército era incapaz de perseguir al enemigo.

Para cuando Guyon llegó a su posición designada, eran aproximadamente las 14:00 horas, y la columna de la BRI-II/1/II de Colloredo, habiendo salido de Tótfalu, amenazó a la DI-2/I de Máriássy por la derecha, que inmediatamente comenzó a retirarse y tomó una posición a la izquierda de DI de Guyon (CE-VII), mientras que a Poeltenberg se le ordenó tomar una posición a la derecha, lo cual no hizo, sino que se retiró a Kerecsend sin detenerse. Al mismo tiempo, Aulich recibió órdenes de retirarse con el ala izquierda del ejército hacia Tiszafüred por el camino de Poroszló, deteniéndose por un tiempo en Füzesabony. Tan pronto como la BRI-I/2/II de Dietrich notó la retirada de la DI-1/II de Szekulits, a la que también se unieron los dos batallones enviados a Kompolt, avanzó inmediatamente a Kál, donde tuvo una lucha breve e insignificante con la retaguardia de la DI-1/II de Szekulits. Al mismo tiempo que la infantería, Schwarzenberg ordenó a las 3 ECs de ulanos al mando del Tcol conde Nostic que se dirigieran contra los húsares al sur de Kápolna, pero al ver que su infantería se había asentado en Kál, la caballería también abandonó la persecución.

Guyon, después de que la DI-2/I de Máriássy, que estaba junto a él, reanudara su retirada, mantuvo su posición durante un tiempo, respondiendo con rapidez al cañoneo de la BRI-II/1/II de Colloredo, y luego, tras enterarse de que Máriássy había ganado suficiente terreno a sus espaldas, retiró sus tropas y se unió, en las alturas al este de Kerecsend, al flanco derecho de Görgei y a la DI de Kmety (CE-VII), que había llegado allí poco tiempo antes.

Los austriacos no consideraron muy apropiada una persecución enérgica. Colloredo persiguió a la DI-2/I de Máriássy en retirada durante un tiempo, pero Guyon pronto colocó sus batallones entre los dos, deteniendo la persecución. La BRI-I/1/II de Wyss había quedado tan exhausta en el transcurso de los combates previos que permaneció en Kápolna incluso después de la retirada de Máriássy; la columna de Schwarzenberg parecía competir con Aulich en inactividad. Pero la BRI-II/2/II de Schütte de 10 compañías de granaderos y los 6 escuadrones de la BRI-I/1/II de Wyss, dirigidos por Montenuovo, que permanecieron al oeste de Kápolna, aún podrían haberse utilizado para perseguir a los húngaros en retirada.

La caballería, junto con 2 baterías, recibió efectivamente la orden de Windisch-Grätz de perseguir. Montenuovo quería cruzar el río Tarna en línea recta, pero el terreno pantanoso y varias zanjas se lo impidieron, obligándolo así a usar el puente de Kápolna para cruzar; mientras tanto, los húngaros les ganaron una distancia considerable. Desde Kápolna, Montenuovo, en lugar de avanzar hacia Kerecsend, giró hacia el sureste y, al avanzar, se topó con la retaguardia de la DI-2/VII de Aulich, que ya había sido presionada por Schwarzenberg, cerca de Füzesabony, y contra la cual desplegó inmediatamente sus baterías; pero como Abony no podía ser atacada sin infantería, cesó la persecución antes de llegar a esa ciudad.

Secuelas de la batalla

La batalla de Kápolna sigue siendo un tema controvertido en relación con las bajas. Los registros imperiales muestran 60 muertos, 259 heridos y 32 desaparecidos. En contraste, las bajas del ejército húngaro son solo estimaciones. Unos 140 soldados murieron en la batalla, entre 500 y 600 resultaron heridos y entre 900 y 1.000 fueron hechos prisioneros de guerra. La mayoría de estos últimos pertenecían al batallón Zanini.

Las tropas austríacas pasaron la noche en las posiciones que habían tomado al final de la batalla; la columna de Zeisberg, que había seguido al ejército por la derecha, tampoco participó en los combates del segundo día, sino que avanzó desde Méra pasando por Tarnabod hasta Erdőtelek. Del ejército húngaro, bajo la cobertura de la DI de Kmety (CE-VII) acampada en las colinas de Kerecsend, la DI de Schultz acampada en Eger, la DI-1/I de Dessewffy, la DI-1/VII de Poeltenberg y la DI de Guyon (CE-VII) en Kerecsend, y finalmente, la DI-2/VII de Aulich y la DI-1/II de Szekulits acamparon en Szihalom y Füzesabony.

Así pues, el ejército húngaro se retiró con éxito hacia Poroszló en varias columnas.

El campo de batalla cayó en manos de Windisch-Grätz, y fue entonces cuando emitió su famoso informe: «Encontré hordas rebeldes en Kápolna en números terribles, pero las dispersé y aniquilé a la mayoría. El resto huyó al otro lado del Tisza. Espero estar en Debrecen en unos días y capturar el nido de la rebelión». Pero el comandante en jefe imperial cometió un grave error. No obtuvo una victoria decisiva, no dispersó al ejército Honvéd ni logró doblegar su moral.

Según la tradición, se creía que, tras la batalla, Lajos Kossuth viajó al lugar del combate y rezó sobre las tumbas recién cavadas de cientos de soldados caídos. La oración de Kápolna no tuvo lugar. La popularidad de la oración se evidencia en el hecho de que ya en 1849 se producían en el extranjero grabados en madera que representaban a Kossuth orando por los héroes en Kápolna.

A pesar de que la gran mayoría de las batallas de la campaña fueron ganadas por las tropas imperiales, Windisch-Grätz no ganó la campaña de invierno, ya que no logró su objetivo: la destrucción total del ejército del Honvéd húngaro y la captura de la sede del Gobierno. Las tropas húngaras tampoco ganaron la campaña, pues perdieron una parte significativa de las batallas, rindieron los castillos de Osijek y Lipótvár (lo que supuso una pérdida de entre 5.500 y 6.000 hombres) y tuvieron que ceder gran parte del territorio del país al enemigo. La industria militar se trasladó a Oradea; el gobierno huyó a Debrecen, pero se mantuvo operativo. En general, durante la campaña, el ejército húngaro se volvió cada vez más eficaz; las formaciones recién creadas ya no estaban compuestas únicamente por reclutas novatos, sino que estaban cada vez más curtidas en combate. La unificación permitió formar una organización militar unificada y aseguró las condiciones para una exitosa Campaña de Primavera.