Campaña de Primavera de 1849

Situación de las fuerzas húngaras

En los últimos días de marzo, cuatro cuerpos húngaros (CE-I, CE-II, CE-III y CE-VII) se concentraron en Tiszántúl (la región al este del Tisza) para lanzar la campaña contra el ejército principal imperial. Los 4 CEs contaban en total con 52.300 hombres y 184 cañones.

A principios de marzo, en Transilvania, junto con las tropas de Székely, el TG Józef Bem contaba con 17.000 soldados y 42 cañones. En el sur de Hungría, alrededor de Szeged, el CE-IV, mandado por el general Mór Perczel, se preparaba para atacar a los serbios con 8.500 soldados y 30 cañones. Las fortalezas austriacas en Banat (Temesvár y Arad) estaban rodeadas por el CE-V de Banat, dirigido por el general Károly Vécsey, con 6.000 soldados, 24 cañones de campaña y un número desconocido de cañones de asedio. En el noreste de Hungría, las tropas de la DI-19 estaban estacionadas con 3.500 soldados y 8 cañones.

Además, las siguientes fuerzas defendían las fortalezas y bastiones controlados por los húngaros. La guarnición de Komárom (CE-VIII) constaba de 9.000 soldados, 6 piezas de artillería de campaña y 200 cañones de fortaleza. La guarnición de Pétervárad constaba de 5.000 hombres y 116 cañones. Dos compañías de soldados y 26 cañones defendían el castillo de Munkács.

El número de tropas de reserva en formación en ese momento era de 7.000 y 12 cañones. Así pues, en total, las tropas húngaras contaban con unos 110.000 soldados y 700 cañones.

Después de la sustitución de Dembiński, el 8 de marzo de 1849, Kossuth nombró al MG Antal Vetter comandante en jefe del ejército húngaro. El plan operativo tenía como objetivo cercar a las tropas imperiales, lo cual pretendía lograr mediante una operación de cerco. El cerco dependía del éxito de una operación de distracción que el CE-VII de Görgei hacía en Miskolc, en las cercanías de Hatvan, simulando la presencia del ejército principal. Mientras tanto, Windisch-Grätz con los CEs I, II y III debía rodear al ejército enemigo a través del Jászság. Según el plan, los 4 CEs lanzarían un ataque combinado contra las tropas imperiales el 7 de abril, y de tener éxito, las fuerzas principales quedarían aisladas de Pest. Sin embargo, el plan era arriesgado, ya que si Windisch-Grätz descubría que las tropas alrededor de Hatvan no eran el ejército principal, podría aplastarlas fácilmente y cercar a las tropas húngaras, o marchar sobre Debrecen sin resistencia significativa.

El plan se vio facilitado por el hecho de que Windisch-Grätz no había recibido informes fiables sobre el paradero y los movimientos del ejército principal húngaro desde mediados de marzo, por lo que dispersó sus tropas, que habrían tenido que luchar contra el ejército húngaro concentrado en un frente demasiado extenso. La cifra mal estimada de tropas húngaras también complicó las cosas para los imperialistas: Lajos Beniczky tomó la ciudad de Losonc en Felvidék con de 400 a 500 hombres, pero el capitán austriaco que defendía la ciudad cifró el número de tropas en 6.000 hombres. Por lo tanto, Windisch-Grätz también temía un posible cerco por el norte.

Al principio, Kossuth pensó que él sería el comandante en jefe, pero los generales lo disuadieron. La mayoría del ejército quería que Görgei fuera nombrado comandante en jefe, por lo que Kossuth se vio obligado a ponerlo como comandante principal temporal el 30 de marzo. El nombramiento no se oficializó, pero después de que Görgei asumiera el Ministerio de Guerra en mayo de 1849, siguió siendo de facto el comandante en jefe del ejército húngaro hasta el 1 de julio de 1849.

Ejército de KuK y sus aliados

Frente al ejército principal húngaro, en la otra orilla del Tisza se encontraba el ejército austríaco dirigido por el mariscal Alfred Windisch-Grätz, compuesto por tres cuerpos (CE-I, CE-II y CE-III) y la división de Ramberg (más tarde Götz), con un total de 50.500 soldados y 222 cañones. El cuerpo de asedio de Komárom estaba compuesto por 14.133 soldados y 42 cañones.

En Transilvania, el TG Anton Puchner comandaba 8.676 soldados y 36 cañones. Además, desde febrero había 7.000 soldados rusos y 14 piezas de artillería en Transilvania, con los que Puchner solo podía contar para la defensa. Aparte de estos, había unos 70.000 guardias nacionales y milicias rumanas en el sur y el oeste de Transilvania.

En las regiones de Banat y Bácska, las fuerzas móviles serbio-austríacas (aquellas que no estaban estacionadas como guarniciones en fortalezas) el 14 de febrero constaban de 29.402 soldados y 92 cañones. Sin embargo, a principios de marzo, los voluntarios serbios (6.000 a 7.000 hombres), regresaron al Principado de Serbia porque el mando austríaco les había prohibido saquear. Al mismo tiempo, no todas las partes de la constitución de Olmütz estaban en concordancia con las aspiraciones nacionales serbias, y esto también contribuyó al regreso de los voluntarios serbios. Para compensar el déficit causado por su partida, el cuerpo estirio-croata fue enviado para apoyar a las tropas serbias en la zona de Pétervárad. Estaba compuesto por 7.568 soldados y 36 cañones. Esto aumentó el número de tropas imperiales en el sur, compuestas por serbios, austríacos y croatas, a unos 30.000 soldados y 128 cañones.

Además de estas, las siguientes tropas se encontraban en los castillos controlados por los imperiales. En Transilvania: la guarnición de Gyulafehervar constaba de 2.523 soldados y 71 cañones, y el pequeño castillo en la cima de la colina de Déva con 80 soldados y 3 cañones.

En el sur, tres castillos estaban en manos imperiales: Temesvár, Arad y Eszék. Temesvár tenía una guarnición de 8.851 hombres y 213 cañones, Arad tenía 1.453 defensores y 66 cañones, mientras que en Eszék había 3.000 soldados y un número desconocido de cañones.

Además de estas tropas, se enviaron nuevas tropas imperiales para detener al ejército húngaro, que había obtenido una serie de victorias en abril. A mediados de abril, 10.000 soldados y 18 cañones bajo el mando del TG Ludwig von Wohlgemuth, reunidos en Austria, Estiria, Moravia y Bohemia, llegaron al oeste de Hungría. Al mismo tiempo, el CE de Vogel, compuesto por 11.000 soldados y 24 cañones, fue enviado al norte de Hungría desde Galitzia.

Así, en total, las tropas del KuK (incluidos los serbios de Banat y Bácska), junto con sus aliados rusos, sumaban unos 119.216 soldados y 781 cañones. Las tropas rusas de Transilvania contaban con 7.000 soldados y 14 cañones. Alrededor de 70.000 milicianos rumanos también apoyaron a los austríacos en Transilvania. Por lo tanto, se puede afirmar que, antes del inicio de la Campaña de Primavera, el bando contrarrevolucionario era mucho más numeroso que el húngaro. A estos se sumaron, en abril de 1849, otros 21.000 soldados del KuK y 42 cañones.

Captura de Transilvania

Segunda batalla de Nagyszeben (11 de marzo de 1849)

Antecedentes

Puchner no persiguió al ejército húngaro en retirada después de la batalla de Medgyes. El cuerpo austríaco estaba muy exhausto tras dos días de combates, razón por la cual Puchner quiso dar descanso a sus tropas los días 4 y 5 de marzo antes de avanzar para asestar un golpe decisivo en Bem.
Puchner, al no haber recibido refuerzos de ninguna parte, contaba únicamente con las tropas con las que había combatido en la batalla de Medgyes: 13 batallones, 12 escuadrones y 6 baterías (36), en total unos 9.000 soldados.

El plan de operaciones militares del ejército de Puchner fue preparado por el JEM del cuerpo, el mayor Maroičić. Su idea básica era que un destacamento más fuerte bajo el mando del mayor August von Heydte simularía un ataque en dirección al camino Medgyes – Segesvár a través de Berethalom – Váldhíd – Erzsébetváros – Holdvilág – Dános, haciendo que Bem pensara que las tropas imperiales principales venían de allí, atrayéndolo así a la posición defensiva antes mencionada.

Mientras tanto, el resto del cuerpo comenzaría su marcha el 6 de marzo, rodeando Segesvár desde el sur, vía Riomfalva (hoy un pueblo del municipio de Berethalom) – Bürkös – Szentágota – Hégen – Apold – Segesd (hoy un pueblo del municipio de Apold), cortando al ejército húngaro de la principal fuente de su fuerza, la Tierra de Székely. En ese momento, Maroičić todavía contaba con el apoyo de las tropas del teniente general Malkowski de Bukovina, que, según él, para cuando Puchner llegara a Segesvár, deberían haber llegado a Marosvásárhely (no sabía que Bem ya había expulsado a Malkowski de Transilvania), así inmovilizando una parte de las fuerzas húngaras en la Tierra de Székely, de donde Bem esperaba sus refuerzos.

El capitán conde Alberti, con 1,5 escuadrones del RC-3 de caballos ligeros, partiendo de Medgyes, reconocería la margen derecha del Nagyküküllő y buscaría una conexión con Marosvásárhely con la división del TG Malkowski. El plan tenía un defecto, pero muy grave: tenía demasiadas incertidumbres. Si Malkowski no atacaba, si alguna de las columnas de cerco se retrasaba, si Bem detectaba el intento de cerco, todo el plan podría desmoronarse.

Cuanto más rápido realizaba Puchner su maniobra de cerco, menos podía el ejército húngaro reorganizarse tras los daños sufridos en Medgyes, y menos podía reforzarse con refuerzos. Pero también era seguro que habría sido desaconsejable atacar Bem con un ejército austríaco agotado y exhausto, después de haber recorrido los 92 kilómetros por colinas y valles en caminos en mal estado, como estaba previsto. Pero la espera de Malkowski fue la principal razón por la que Puchner perdió dos días y, por lo tanto, la ventaja obtenida en la batalla de Medgyes.

El tiempo también era el peor posible: lluvia y nieve derretida, ventisca y helada se alternaban constantemente. El camino, que había sido transitable el día anterior, se había convertido en un lodazal, en el que hombres, caballos, cañones y carros solo podían avanzar con amarga agonía. Los cañones húngaros en retirada también estaban atascados en el lodo en el camino Medgyes – Segesvár, y solo gracias a la lentitud de los perseguidores no cayeron en manos de los austríacos. Por lo tanto, era fácil concebir que en los caminos secundarios, aislados del tráfico más denso y no suficientemente preparados, se colocaran obstáculos aún mayores en el camino del cuerpo austríaco. Los caballos de tracción, desnutridos y exhaustos, pronto se agotaron, de modo que seis pares de bueyes tuvieron que sacar cada cañón del lodo.

Heydte llegó a Dános el 7 de marzo, llevó a cabo el ataque de demostración, pero luego, en la noche del 7 al 8 de marzo, por orden de Puchner, marchó desde Dános por la ruta Holdvilág – Erzsébetváros – Szászsáros hasta Bese (hoy parte de Dános) para cubrir el flanco izquierdo de la columna principal durante el ataque planeado a Segesvár. Como Puchner había ordenado a tres compañías del RI-62 que ocuparan Medgyes, y Heydte tenía un batallón de infantería, dos compañías de guardias fronterizos, 5 compañías de la Guardia Nacional de Segesvár y 1,5 escuadrones, si hubiera permanecido en su posición original, podría haber formado un obstáculo considerable para la marcha de Bem hacia Medgyes. Sin embargo, la salida de Heydte de Dános dejó la ruta Medgyes – Segesvár – Nagyszeben prácticamente descubierta.

La aparición de Heydte sí alarmó al cuerpo húngaro en Segesvár, pero como no se produjo ninguna batalla y el enemigo se retiró a medianoche, solo sus hogueras abandonadas brillaron en la noche hasta que también se apagaron al amanecer.

El plan operativo de Maroičić consistía en que el destacamento de demostración de Heydte atrajera a Bem a una posición entre Dános y Segesvár, mientras que el cuerpo de Puchner, a espaldas de los húngaros, tomaría Segesvár. Pero para que esto tuviera éxito, la demostración en Dános debería haberse realizado el día 8, y no el 7, antes de que Bem pudiera recibir noticias del acercamiento del cuerpo austríaco. Si los húngaros no hubieran enviado exploradores hacia el sur, Puchner podría haberlos infiltrado sin ser detectado. Pero Bem no fue tan descuidado.

El plan de Maroičić quería desplegar el destacamento de Heydte en dos direcciones, concretamente en Dános y Bese, pero al final no pudo ser enviado ni a un lado ni al otro, sobre todo porque no había recibido nuevas órdenes de posponer el ataque simulado hasta el 8 de marzo.

La columna de Puchner, que iba a rodear el frente, se retrasó considerablemente en caminos sin pavimentar y en pésimas condiciones climáticas, por lo que el 8 de marzo sus brigadas solo llegaron a Hégen y Apold. Debido al agotamiento de los soldados, Puchner les dio un descanso, y las dos brigadas en Hégen no partieron hacia Segesvár hasta la mañana del 9, y la brigada de vanguardia de Van der Nüll desde Apold partió solo después de su llegada al mediodía de ese día.

Movimientos previos

El 8 de marzo, Bem tuvo una visión clara de la situación, que mostraba que los austriacos no atacarían desde Medgyes con mayor fuerza, porque, según los informes que recibió, la mayor parte del cuerpo de Puchner se acercaba desde el sur.

Bem estaba seguro de que la parte más cercana del cuerpo de Puchner se encontraba a 15,5 kilómetros y la más lejana a 22 kilómetros de Segesvár, por lo que decidió emprender la audaz operación de abandonar la ciudad, marchar a través de Medgyes y Szelindek, y atacar y ocupar rápidamente Nagyszeben antes de que Puchner pudiera intervenir. Puchner, debido al mencionado descanso por el agotamiento de sus tropas, inició su marcha la mañana del 9, justo cuando Bem salía de Segesvár. Sin este descanso, podría haber logrado rodear a Bem.

El éxito húngaro dependió principalmente de la velocidad de avance del cuerpo, de si el enemigo estaba directamente detrás y del tiempo que tardaría en ocupar Nagyszeben. Así pues, en la mañana del 9 de marzo, las tropas de Bem abandonaron Segesvár.

La brigada de Van der Nüll partió de Apóld al mediodía del día 8, donde esperó a que se acercaran las otras dos brigadas y, por lo tanto, no llegó a las cercanías de Segesvár hasta última hora de la tarde. Al anochecer intercambió algunos disparos con las tropas húngaras restantes. El oficial de estado mayor de la brigada escribe que el coronel Van der Nüll quería persuadir al JEM del cuerpo para que ocupara Segesvár de inmediato. Este último, sin embargo, quizás porque Puchner también lo había detenido, se mostró reacio, y así la brigada recibió órdenes a las 21:00 horas de avanzar hacia la ciudad, que, según las noticias recibidas, ya había sido abandonada por los húngaros esa mañana.

Puchner con la brigada de Stutterheim no entró en Segesvár hasta las 02:00 de la madrugada del día 10, y la brigada de Uracca, junto con la caballería, entró a las 04:00 horas, mientras que la pequeña guardia húngara se retiraba hacia Székelykeresztúr. Puchner no comprendió en absoluto la gravedad de la situación. El 10 de marzo a las 17:00 horas, escribió al TG Alois Pfersmann von Eichtal, jefe de la guarnición de Nagyszeben, que según los últimos informes, parte del ejército húngaro se dirigía hacia Medgyes y que podría suceder que Bem quisiera asustar a la guarnición de Nagyszeben. Así pues, para evitar que ocurriera este suceso tan improbable, marcharía con todo su ejército a través de Riomfalva hacia Nagyszeben.

Según los cálculos de Puchner, Bem no podría atacar esta ciudad antes del 12 de marzo; y sus guarniciones rusas y austríacas podrían defenderla con éxito durante al menos 24 horas.

Según Heydte, el cuerpo austríaco partió de Segesvár a las 23:00 horas del día 10, mientras que, según Kalliány, dos horas más tarde. Sin embargo, la brigada Van der Nüll, que nuevamente fue puesta como vanguardia, ya había llegado a Dános durante la mañana. Allí, todo el cuerpo se desvió del camino de Segesvár a Medgyes y se dirigió a Újegyház vía Berethalom y Riomfalva, en parte porque este camino era algo más corto que el otro, y en parte porque los austríacos temían que Bem hubiera destruido los puentes a sus espaldas e intentara detener al cuerpo de Puchner ocupando ciertos puntos estratégicos. La cuestión era si el ejército húngaro sería capaz de tomar Nagyszeben antes de que llegaran los perseguidores, o si sería destruido en el anillo de defensores y perseguidores.

Las tropas de Bem llegaron a Baráthely bajo una lluvia torrencial, empapadas hasta los huesos, a las 02:00 de la madrugada del día 10, y a las 08:00 horas a Medgyes, donde tres compañías del RI-62 austriaco permanecían tras la victoria de Puchner del 3 de marzo. A esta guarnición se unió, en la tarde del día 9, la tropa de reconocimiento del capitán Alberti. Los puestos avanzados austriacos estaban situados entre Medgyes y Baráthely, y allí tuvieron una pequeña escaramuza con la unidad de vanguardia húngara; pero no se produjo ningún combate serio, ya que las tropas austriacas se retiraron de Medgyes hacia Nagyszeben a las 07:00 de la mañana del día 10. Sin embargo, el teniente primero Henter, que había sido enviado a Nagyekemező, fue hecho prisionero por los húngaros junto con 30 de sus hombres.

Bem dejó atrás 1.000 efectivos en retaguardia en Medgyes, mientras que otros dicen 1.500 soldados y 4 cañones, liderados por el Tcol Pereczy. Además, como defensa de flanco móvil, Bem envió un destacamento liderado por el Tcol conde Gergely Bethlen hacia Dános – Váldhíd – Berethalom – Musna – Ivánfalva – Kiskapus al mediodía del día 9. El ejército de Bem llegó a Nagyselyk a la 01:00 horas del 11 de marzo, y después de un breve descanso continuó su camino hacia Szelindek. Desde allí partió al mediodía, en el camino dispersó una tropa de cosacos rusos y llegó a Nagycsűr. Hacia las 16:00 horas, salió de Nagycsűr, por su salida sur, detrás del Alter Berg (Colina Vieja), que separa este pueblo de Nagyszeben, y allí desplegó su ejército en formación de batalla.

En 1849, Nagyszeben era la ciudad más importante de Transilvania para los imperiales. Era el cuartel general de las tropas austriacas de Transilvania y el principal depósito de armamento y equipo del cuerpo KuK de Transilvania, donde se almacenaba gran cantidad de ropa, armas y municiones, así como todo tipo de otro material de guerra. El Königsboden (Tierra del Rey), donde vivía la mayoría de los sajones de Transilvania, y cuyo centro era Nagyszeben, también proporcionó muchos hombres para la guerra, por lo que esta región era de hecho la base de operaciones del cuerpo austriaco en Transilvania. Su importancia aumentó debido a que a principios de febrero Windisch-Grätz autorizó a Puchner a retirarse a Valaquia si fuera necesario. El paso de Vöröstorony (Torre Roja), el enlace más accesible entre Transilvania y Valaquia, tiene su entrada norte debajo de Nagyszeben: la pérdida de esta ciudad podría cortar esta ruta y obligar al ejército austríaco, que podría verse forzado a abandonar Transilvania, a tomar el paso de Törcsvár o Tömös mediante un largo desvío.

El 10 de marzo, por la tarde, el propio Puchner ya había pensado que Bem podría atacar Nagyszeben. Por lo tanto, marchó hacia ella, confiado en que la ciudad estaba adecuadamente preparada y bien equipada para la defensa, y que podría defenderse hasta la llegada del cuerpo de socorro austriaco. Estaba rodeada por una muralla circular fuerte y alta, interrumpida por torres, y en 1702 el rey Leopoldo I ordenó la construcción de una ciudadela con una fachada abaluartada. En 1777, solo quedaban vestigios de esta fortaleza, construida de tierra. Con el tiempo, partes de las murallas de la ciudad fueron demolidas y no fue hasta noviembre de 1848 que se inició la reconstrucción de Nagyszeben, con el fin de convertirla en una fortaleza defendible.

No había muralla perimetral en el lado sureste de la ciudad. Una fortificación temporal con una muralla de tierra y pilotes suplía su ausencia. El río Szeben, que fluye a un lado del centro de la ciudad, sustituyó al foso principal. Los suburbios estaban rodeados de terraplenes y sus alrededores se inundaban artificialmente, donde era posible, con las aguas crecidas del río. Todas las calles de la ciudad que conducían a las defensas estaban bloqueadas con una barrera de pilotes o barricada. Las murallas perimetrales estaban equipadas para el emplazamiento de cañones; se construyeron corredores defensivos a su alrededor y se abrieron troneras en ellas.

Así pues, todo parecía estar preparado para la defensa exitosa de la ciudad, y Puchner confiaba, con razón, en que Bem no sería capaz de tomar Nagyszeben en menos de 24 horas.

El campo de batalla del 11 de marzo se dividió en tres partes distintas. La primera era el Alter Berg y sus alrededores inmediatos, la segunda la pequeña llanura entre el Alter Berg y Nagyszeben, y la tercera la ciudad misma.

Nagycsűr se construyó en el valle del arroyo Krummbach. En su lado sur, el Alter Berg se elevaba a más de 100 metros sobre el pueblo, y la ladera hacia Nagyszeben estaba cubierta de viñedos. El resto de la colina era árido. La llanura en las estribaciones meridionales, salpicada de pequeños sauces y que servía principalmente como pasto, además de varios cursos de agua, estaba surcada por acequias de drenaje en todas direcciones, que dificultaban, en particular, el rápido movimiento de la caballería y la artillería.

En la tarde del 10 de marzo, las tropas austriacas que se retiraban de Medgyes trajeron la alarmante noticia de la aproximación de Bem. El comandante de las tropas rusas en Nagyszeben, el coronel Grigory Skariatin, a las 17:00 horas de ese día, envió un batallón y dos cañones contra Szelindek y Vízakna, sin estar seguro de la dirección del ataque de Bem. Al mismo tiempo, ordenó a sus tropas estacionadas en Nagytalmács que se dirigieran a Nagyszeben, y llegaron durante la noche. El día 11, el batallón ruso enviado a Szelindek se retiró de los húngaros sin luchar y, junto con el batallón enviado a Vízakna, se retiró hacia Nagyszeben.

Al mismo tiempo, Pfersmann escribió urgentemente a Puchner que la situación en Nagyszeben era realmente crítica y que la ciudad no podría resistir al ejército de Bem por mucho tiempo. Por lo tanto, solicitó ayuda urgente.

Sin embargo, el TG Pfersmann y el coronel Grigory Skariatin no parecían demasiado preocupados por las tropas de Bem y, con cierto exceso de confianza, en lugar de permanecer tras las murallas de la ciudad, marcharon frente a ellas, no ocuparon las defensas de la ciudad ni utilizaron la artillería de las murallas. Esto pudo deberse a que los comandantes de las fuerzas que defendían Nagyszeben, al enterarse de la derrota de Bem en Medgyes, creyeron que las unidades desorganizadas del ejército derrotado habían llegado frente a la ciudad y esperaban darles el golpe de gracia.

El ejército húngaro que llegó a Nagyszeben había recorrido 85 kilómetros en 53 horas, por lo que no se les podía considerar bien descansados ​​en absoluto.

Fuerzas enfrentadas

Bem tenía entre 4.500 y 4.700 soldados, y el número total del ejército que defendía la ciudad era de unos 6.000. La composición de las tropas de Nagyszeben eran:

• Destacamento ruso del coronel Grigory Skariatin con 2.000 infantes en 12 Cías: RI de Modlin (3), RI de Lublin (6) y RI de Zamoście (4); 350 de caballería en 2 Cías cosacas, 2 Bías con 8 cañones.
• Tropas austriacas del TG Alois Pfersmann con 3.000 infantes en 12 Cías: RI-31 (2), RI-51 (6), RI-62 (3) y RI-16 grenzer (1), 40 jinetes del RC-3 de caballos ligeros.
• Guardias nacionales sajones: 650 infantes en 2 BIs.
• 21 cañones para la defensa de las murallas.

El ejército húngaro estaba compuesto por 4.674 efectivos en 41 Cías, 6 escuadrones y de 30 a 36 cañones:

• Columna principal de Bem con 3.497 efectivos en 29 Cías, 4 escuadrones y de 26 a 30 cañones: BI-III/37 (6, 800), BI-XXIV Honvéd (6, 800), BI-LV Honvéd (6, 800), BI-LXXVII Honvéd (5, 712), BI-III/14 (1, 132) y Legión de Viena (1, ?); RH-8 de Coburgo (2, 300), RH-10 de Wilhelm (1, 120) y RH-15 de Mátyás (1, 100).
• Destacamento Tcol Gergely Bethlen con unos 1.000 efectivos en 8 Cías, 2 escuadrones y 5 cañones: BI-XI Honvéd (6), BI-I Honvéd jägers (2), RH-6 de Würtenberg (2), Bía-1 Székely (4×6).
• Destacamento del mayor Károly Kabos con 527 efectivos del BI-III/14 (4).

Desarrollo de la batalla

El propio Skariatin partió entonces con el resto de sus tropas para ocupar la cima del Alten Berg; pero llegó demasiado tarde y se asentó al pie de la colina, en lugar de tomar la cima. Solo una línea de escaramuzadores avanzó ladera arriba hacia los viñedos; pero el grueso de la infantería, con su flanco derecho contra la base de la colina, estaba en el lado este de la carretera a Nagycsűr. La artillería estaba desplegada cerca de la carretera, con los cosacos a la izquierda, cerca del Krummbach. La segunda línea de batalla, en el informe de Pfersmann, estaba formada por el batallón combinado austriaco dirigido por el capitán conde Heusenstamm. Los defensores se desplegaron así para luchar en la llanura al norte de la ciudad, al pie de las alturas de Nagycsűr, con las tropas imperiales al este de la carretera principal.

La Guardia Nacional Sajona permaneció en la ciudad como reserva y fuerza de defensa de la ciudad para cuya protección, como afirmó Pfersmann en su informe, se tomaron todas las medidas. La Guardia Nacional Sajona se reunió en la plaza principal de la ciudad y los cañones del castillo fueron provistos de artilleros. La munición almacenada en los depósitos se colocó en los carros de munición, por si acaso, y el tesoro de guerra fue enviado hacia el Paso de Vöröstorony.

Eran las 16:00 horas cuando la infantería de Bem, tras haber llegado a la cima de la colina Alter Berg desde Nagycsűr, avistó al enemigo en formación de batalla.

Bem, que desplegó su artillería en las alturas a lo largo de la carretera, como de costumbre, lanzó un tremendo bombardeo de artillería sobre las tropas enemigas posicionadas frente a la ciudad. La infantería rusa resistió relativamente bien, y por el momento su línea de escaramuzas entre los viñedos tampoco ha flaqueado. Skariatin envió a sus cosacos a atacar el flanco derecho húngaro, para rodearlo por la retaguardia, pero la metralla de la artillería húngara los desorganizó, provocando que huyeran en pánico. La artillería húngara infligió tanto daño a los cosacos que no pudieron ser utilizados contra los húngaros en el resto de la batalla.

Bem ordenó entonces al centro y al ala derecha que avanzaran y presionó cada vez más infantería contra el flanco izquierdo enemigo, avanzando por la ladera de la colina Pfaffenbrunn, con la intención de rodearla. Sin embargo, Skariatin vio lo que estaba sucediendo y, antes de que se completara el cerco, a las 17:00 horas, se retiró a una segunda posición entre Alten Berg y Nagyszeben. Las tropas de Bem descendieron inmediatamente de la colina, y entonces se reanudó el duelo de artillería.

Por orden de Bem, los húsares Mátyás atacaron en dirección a Szenterzsébet (Hammersdorf); los húsares Koburg y Wilhelm, liderados por el Tcol Kiss, atacaron el flanco izquierdo del ejército ruso, mientras que la infantería székely, algunos de cuyos miembros, debido a la escasez de fusiles, solo contaban con lanzas, lanzó una carga de bayoneta contra el centro enemigo.

Al ver que ambos flancos estaban amenazados por el cerco, ya a las 18:00 horas, Skariatin ordenó la retirada a los suburbios fortificados.

Al mismo tiempo, el Tcol Sándor Kiss, con los húsares de Coburgo y Guillermo, atacó la batería rusa que cubría la retirada de las tropas y la obligó a retirarse.

El GD Artur Nepokoychitsky describe la retirada de las tropas rusas de la siguiente manera: «La retirada se llevó a cabo con un orden ejemplar a pesar de la persistente persecución de los húngaros. La infantería se detuvo varias veces y cargó contra el enemigo con bayonetas. Mientras tanto, la oscuridad era tal que las columnas enemigas ya no se distinguían, e incluso la línea de ataque solo se indicaba mediante fuego de fusilería. Se temía que nuestras columnas, que valientemente rechazaban al enemigo que avanzaba con sus bayonetas, se vieran tan envueltas en la lucha que el enemigo las aislara, por lo que el propio coronel Skariatin dirigió las cargas de bayoneta y no permitió que nuestros soldados se adentraran demasiado».

El batallón austriaco combinado, dirigido por el TG Pfersmann, salvo algunos movimientos sin rumbo tras la línea del frente, no había hecho nada hasta el momento. Ahora, sin embargo, la Cía-20/51 ocupaba la puerta oriental fortificada del suburbio, mientras que la Cía-19/51, que se encontraba ligeramente rezagada, permanecía en reserva.

Asedio de la ciudad

La batalla continuó en las defensas del suburbio, los húngaros intentando entrar en la ciudad. Después de una hora de lucha, a las 7 de la tarde, a pesar de que las tropas húngaras habían tomado las casas de las afueras, su ataque se había estancado allí por el momento. Los honvéds estaban exhaustos por la larga marcha, seguida de la batalla, y la oscuridad impedía cualquier orientación; y el tan esperado destacamento de Gergely Bethlen, que había llegado a Kiskapus solo la mañana del 11 de marzo, no se veía por ninguna parte.

Mientras tanto, la artillería de Bem bombardeaba la ciudad. Bem estaba a punto de posponer el asedio hasta el día siguiente, cuando finalmente llegó la brigada de reserva de unos 850 a 1.000 hombres y 4 cañones, dirigida por el coronel Gergely Bethlen, con BI-XI Honvéd y un escuadrón Jäger. «Señor mayor, ¿quiere dormir hoy en Nagyszeben?», preguntó Bem al comandante de la unidad, Olivér Bethlen. «Sí, y mi batallón tiene el mismo deseo», respondió Bethlen. «Bien, entonces, ataque con su batallón y preséntese en la plaza», dijo Bem, como si nada pudiera ser más normal.

Bem dirigió inmediatamente el destacamento de Bethlen al flanco izquierdo del ejército húngaro y luego ordenó a sus tropas atacar las afueras. Pero allí se produjo una confusión casi fatal entre las tropas. En la oscuridad total, era imposible distinguir entre amigos y enemigos, y así sucedió que algunas tropas del flanco izquierdo que se quedaron atrás dispararon a ciegas contra los batallones de Bethlen, que iban delante, pensando que eran soldados enemigos. Afortunadamente, el coronel húsar Sándor Kiss, quien reconoció el peligro que esto podía acarrear, logró restablecer el orden y la calma entre las tropas, deteniendo el tiroteo indiscriminado.

Mientras tanto, algunas casas en los suburbios habían sido incendiadas por las granadas húngaras, por lo que la luz del fuego también benefició a los defensores de la ciudad al iluminar a los atacantes. Pero esto no pudo detener a las tropas de asalto, que habían cobrado nuevo impulso y estaban lideradas por el BI-XI Honvéd. A él se unieron el BI Máriássy, un BI Székely y parte de los jägers de Debrecen. Pronto llegaron las 4 compañías del BI-III/14 de los grenzers, liderados por el mayor Károly Kabos, y también se unieron al ataque.

Los veteranos soldados del BI-XI y del BI de Máriássy pasaron al ataque, cantando canciones de guerra y mostrando un valor que desafiaba a la muerte. En dos ocasiones, el ataque fue rechazado por el fuego de fusil de los defensores, hasta que finalmente, a la tercera, tuvo éxito. El capitán Miklós Szigeti, comandante del BI-XI, distinguido por su valentía mostrada en numerosas batallas anteriores, con las gorras rojas que llevaban, se lanzaron hacia delante con sus bayonetas, escalando las murallas con increíble velocidad, rompiendo la puerta principal, abatiendo a los artilleros enemigos junto a sus cañones, y todo esto sucedió rápidamente. Skariatin renunció a continuar la defensa de los suburbios y los evacuó, retirándose a la ciudad alta. Allí, en el gran cuartel, en el extremo exterior de la calle hacia Vöröstorony, reunió a sus tropas, a las que también se unieron los soldados austriacos.

Al éxito del asalto húngaro contribuyó también el hecho de que el estancamiento de las tropas de Bem a las 19:00 horas y el cese temporal de los ataques llevaron a los defensores a creer erróneamente que el asedio continuaría al día siguiente. Fue precisamente por esta razón que la Guardia Nacional Sajona se dispersó y las murallas de la ciudad no se defendieron adecuadamente. La guarnición sajona en el interior amurallado de la ciudad, que debía defender la plaza principal, fue enviada a casa, supuestamente tras la noticia de que el ataque de Bem a las 19:00 horas había fracasado, sin que se tomara ninguna medida para cerrar y vigilar las puertas.

La retirada, por las estrechas calles de la ciudad, pronto degeneró en una peligrosa estampida. La oscuridad, interrumpida de vez en cuando solo por el destello de los proyectiles que explotaban aquí y allá y las llamas de las casas en llamas, no era motivo de aliento. Las tropas de Skariatin no querían permanecer en la retaguardia; este papel indeseable estaba destinado a los soldados austríacos, a quienes los rusos, por lo tanto, buscaban rodear, incluso por la fuerza. Solo al otro lado de la ciudad se restableció el orden, pero ni los rusos ni los austríacos intentaron resistir allí.

A la mañana siguiente, las tropas ruso-austríacas se retiraron hasta Nagytalmács, en la estrecha entrada al paso de Vöröstorony, y destacamentos imperiales más pequeños hasta Zóod y Talmacsel (hoy partes de la misma ciudad), donde permanecieron, sin ser atacadas, hasta el 16 de marzo. Nagyszeben ya estaba en manos de Bem entre las 21:00 y las 22:00 horas.

Secuelas de la batalla

En cuanto a las bajas, el informe de Bem parece completamente inverosímil, ya que indica que solo 5 soldados del cuerpo húngaro murieron y 35 resultaron heridos en la batalla, que duró más de 5 horas. Otras fuentes sitúan las bajas húngaras en 40 muertos y 98 heridos, lo que podría estar más cerca de la verdad. Según su propio relato, los rusos tuvieron 99 muertos y 104 heridos. El cónsul general británico en Bucarest, Robert Gilmour Colquhoun, informa de 97 rusos muertos, 150 heridos y 154 desaparecidos. Se desconocen las pérdidas, probablemente menores, de los austriacos y la Guardia Nacional Sajona.

El botín tomado por los húngaros fue muy considerable. Según el historiador contemporáneo László Kővári, se llevaron 21 cañones, 1 millón de cartuchos de fusil, 6.000 balas de cañón, 5.000 armas pequeñas (probablemente fusiles), 150 quintales de pólvora, grandes cantidades de alimentos y ropa, y entre otras cosas, la batería de cañones que los húngaros perdieron en Vízakna. El Tcol B. Berger y el mayor Teichert, 14 oficiales y 115 soldados fueron hechos prisioneros; 850 enfermos quedaron en los hospitales, entre ellos 123 rusos heridos.

Bem dejó 2.000 soldados en Nagyszeben como guarnición, y luego dirigió una brigada al mando del coronel János Bánffy contra Skariatin en el paso de Vöröstorony. A la brigada de János Czetz se le encomendó la tarea de ocupar el puente desde Felek y cortar la conexión del destacamento del KuK allí con Skariatin.

Captura de Transilvania

Puchner, quien comprendió tarde que Bem estaba jugando al gato y al ratón con él, se precipitó con sus tropas, que rodeaban el vacío Segesvár, hacia Nagyszeben, pero antes de llegar, el 12 de marzo en Alzen (Rom. Alțina), fue informado de que su cuartel general había caído. La caída de Nagyszeben fue un duro golpe psicológico para las fuerzas imperiales: el TG Puchner renunció a su mando en favor del general József Kalliány.

Los imperiales aún contaban con un ejército mucho mayor que el de Bem, y el nuevo comandante en jefe estaba considerando retomar Nagyszeben, pero cuando el general Engelhardt, líder de las tropas rusas que defendían Brassó, le advirtió que una fuerza de unos 10.000 hombres se acercaba desde Székely Land, se vio obligado a abandonar este plan. El coronel János Czetz recibió órdenes de Bem de marchar hacia Brassó.

El 15 de marzo, la brigada de János Czetz llegó al puente desde Felek. Ese día, la brigada Bánffy, dirigida por Bem, atacó a las tropas imperiales que defendían el paso de Vöröstorony, que constituía la retaguardia de los rusos.

Para el 16 de marzo, todo el ejército ruso-austríaco del paso de Vöröstorony ya estaba acampado al sur de los Cárpatos en Valaquia. Ese mismo día, la brigada de Czetz llegó a Fogaras. Kalliány reagrupó sus tropas al oeste de Brassó. Sin embargo, pronto recibió un mensaje del MG Engelhardt, comandante de las tropas rusas en Brassó, diciéndole que si se veía amenazado por una fuerza mayor que la suya, tendría que retirarse a Valaquia. Kalliány entonces retiró sus tropas a las inmediaciones de Brassó y decidió defender la ciudad junto con los rusos. Sin embargo, cuando Engelhardt vio a las tropas imperiales exhaustas y desgastadas, anunció que se retiraría a Valaquia y exigió que Kalliány ocupara el paso de Tömös con dos brigadas para asegurar esto. Kalliány accedió a la petición, pero debilitó sus fuerzas principales en Feketehalom.

El 18 de marzo, las tropas de Czetz se dirigieron a Feketehalom; al día siguiente, el 19 de marzo, tuvo lugar la batalla de Feketehalom. La artillería de Czetz repelió los intentos de ataque de la infantería austriaca, y después de que los refuerzos liderados por Bem rompieran la resistencia de su flanco izquierdo, los austriacos se retiraron a Brassó. Durante la persecución, las tropas imperiales sufrieron grandes pérdidas.

El 20 de marzo, los aliados evacuaron Brassó y se retiraron hacia el paso de Tömös. Bem ocupó la ciudad ese mismo día y ordenó la persecución de las tropas en retirada.

El 21 de marzo, el destacamento del Tcol József Beke y el mayor Nándor Szabó alcanzó a las tropas imperiales y dificultó aún más su retirada, ya de por sí tortuosa debido al frío, la nieve y el hielo. Ese mismo día, el destacamento del mayor August Heydte abandonó Transilvania a través del paso de Törcsvár.

Tras la ocupación de Brassó, Bem regresó a Nagyszeben porque había recibido noticias de que Skariatin intentaba invadir de nuevo. El 28 de marzo, atacó al destacamento ruso estacionado en la casa de cuarentena del paso de Vöröstorony (un edificio utilizado para el aislamiento médico de los viajeros en caso de peligro aduanero o epidémico) y lo hizo retroceder hasta Valaquia.

A finales de marzo, Bem había liberado toda Transilvania de ellos. Solo la fortaleza de Gyulafehervár y el pequeño castillo de Déva en la cima de una montaña permanecieron en manos de las tropas de KuK y parte de las montañas de Transilvania Occidental en manos de los rebeldes rumanos, liderados por Avram Iancu.

Por sus triunfos, Bem fue condecorado con la Primera Clase de la Orden Militar del Mérito de Hungría y ascendido a teniente general.

Los combatientes rumanos se repliegan a los Montes Metálicos de Transilvania

Las victorias del general Bem y la retirada de los ejércitos austríaco y ruso de Transilvania obligaron a los insurgentes rumanos liderados por Avram Iancu a replegarse a los bien defendidos Montes Metálicos en el oeste de Transilvania.

Con alrededor de 70.000 hombres armados en total, representaban una seria amenaza para los húngaros. A partir de octubre de 1848, los insurgentes rumanos de Avram Iancu se ganaron una reputación espantosa principalmente por el asesinato en masa de civiles húngaros inocentes en todo el sur de Transilvania, por lo que el ejército húngaro no podía tomar su amenaza a la ligera. Sin embargo, los éxitos húngaros en marzo llevaron a los rumanos a mostrar voluntad de compromiso.

Ioan Dragoș, un diputado rumano en el Parlamento húngaro del condado de Bihar, intentó mediar una tregua entre las dos partes, cuando Imre Hatvani, el nuevo líder de la brigada Zaránd, con 1.109 guardias nacionales y guerrilleros mal armados (algunos de ellos solo tenían lanzas), 52 húsares y 3 cañones de pequeño calibre, apareció el 6 de mayo en Abrudbánya, el centro de los rumanos de los Montes Metálicos.

En respuesta, los rumanos rompieron todas las negociaciones y el día 9 sitiaron Abrudbánya, de donde Hatvani y sus tropas se retiraron, pero en los duros combates murieron 150 hombres de la brigada Zaránd. Hatvani, por orden de Kossuth, repitió el ataque el 15 de mayo con 1.300 hombres. Reocupó Abrudbánya, y entonces la abrumadora superioridad de los rumanos lo obligó a huir de nuevo. Los rumanos se vengaron de los ataques de Hatvani masacrando a 5.000 civiles húngaros que vivían en Abrudbánya, Verespatak y los pueblos circundantes.

Los rumanos intentaron lanzar ataques desde las montañas. Uno de estos ataques tuvo lugar el 30 de mayo contra el ejército húngaro que sitiaba Gyulafehérvár, liderado por el propio Avram Iancu con de 7.000 a 8.000 hombres, pero fue rechazado por las tropas húngaras.

Captura del sur de Hungría

A principios de marzo, las tropas serbias de Bácska lanzaron un ataque contra Szabadka y Szeged en un intento por establecer un enlace con el ejército principal austríaco, que estaba estacionado en el interfluvio Danubio-Tisza. Sin embargo, fueron derrotadas severamente en la batalla de Kaponya el 5 de marzo.

Al mismo tiempo que se capturaba Transilvania, la situación militar en Bácska y Banat dio un giro favorable. El 15 de marzo de 1849, el general Mór Perczel tomó el mando de las tropas de Bácska, es decir, el CE-IV. Tras varias batallas victoriosas, Perczel primero levantó el bloqueo de Pétervárad desde el norte y luego intentó, sin éxito, romper el bloqueo también desde el sur.

Luego regresó y trajo refuerzos de Szeged. El 3 de abril atacó y capturó el campamento fortificado serbio de Szenttamás, que había sido asediado sin éxito tres veces por tropas húngaras. El 7 de abril rompió las trincheras rumanas. El 12 de abril intentó tomar la meseta fuertemente fortificada de Titel a los serbios, pero fue rechazado en la Primera Batalla de Titel. Luego Perczel trajo nuevos refuerzos y el 22 de abril cruzó el río Tisza en Zenta. El 29 de abril, libró una batalla indecisa con las tropas de Kuzman Todorović en la batalla de Melence, después de la cual ambos bandos se retiraron. Al día siguiente, Perczel tomó Nagybecskerek.

Mientras tanto, el ejército de Bem abandonó Transilvania y el 16 de abril avanzó hacia Banat desde el este. Tomó Karánsebes y Lugos, y luego se encontró con Perczel en Zsombolya. Mientras tanto, el cuerpo imperial, expulsado de Transilvania en marzo, bajo el mando del TG Ignaz Malkowski, entró en Banat por Orsova. Bem y Perczel acordaron que Perczel continuaría persiguiendo a Todorović, mientras que Bem se volvería contra Malkowski.

Perczel derrotó a las tropas serbias en la batalla de Uzdin el 7 de mayo y luego ocupó Pancsova el 10 de mayo. En la batalla, el cuerpo serbio-alemán del sur de Hungría se fragmentó y se retiró en diferentes direcciones. Mientras tanto, Bem envió rápidamente sus brigadas para flanquear el cuerpo de Malkowski, que, temiendo un cerco, abandonó el país, de regreso a Valaquia.

Al mismo tiempo, también se produjeron cambios importantes en el bloqueo de las fortalezas austriacas desde Banat. A principios de abril, el MG Károly Vécsey tomó el mando de las tropas que sitiaban Arad, y para el 25 de abril construyó un canal para aislar a la guarnición del mundo exterior.

Mientras tanto, a finales de abril, las tropas de Bem tomaron posiciones de observación alrededor de la fortaleza de Temesvár. Las tropas de Vécsey se hicieron cargo de la vigilancia de la fortaleza, y Vécsey la sometió a un asedio regular.

A finales de mayo, a excepción de las fortalezas de Arad y Temesvár (ambas cercadas por las fuerzas húngaras), todo el banato estaba en manos húngaras, mientras que, a excepción de la meseta de Titel, toda Bácska había sido capturada.