Operaciones militares en Transilvania

Primera fase de las operaciones en Transilvania

A principios de diciembre de 1848, la situación de las tropas húngaras en Transilvania se había vuelto crítica. El comandante en jefe de Transilvania, Antal Puchner, había renunciado a su lealtad al gobierno húngaro tras el manifiesto imperial del 3 de octubre, y el 18 de octubre declaró el estado de sitio mediante una proclama y ordenó el desarme de la Guardia Nacional húngara. En el transcurso de los combates que siguieron, las tropas húngaras, al borde de la desintegración, se retiraron al estrecho de Csucsai el 25 de noviembre. Con la excepción de Háromszék, que había resistido heroicamente hasta principios de 1849, toda Transilvania pasó a estar en manos de las tropas imperiales. El cuerpo derrotado estaba dirigido por el MG János Czetz, cuya importante labor organizativa hizo posible que el 15 de diciembre, poco después de la llegada del general polaco Józef Bem, el ejército húngaro en Transilvania contara ya con unos 12.000 hombres y 24 cañones.

Las tropas imperiales en el norte de Transilvania partieron el 18 de diciembre, siguiendo órdenes de Windisch-Grätz, para tomar posesión de los pasos que conducían a la Gran Llanura. Las tropas imperiales, dirigidas por los coroneles Karl Freiherr von Urban y Gustav Jablonsky, compuestas por entre 400 y 500 conscriptos y 6.000 insurgentes rumanos, encontraron inesperadamente una fuerte resistencia y se vieron obligadas a retirarse. Esto marcó un punto de inflexión decisivo en la situación militar en Transilvania.

El general Bem reunió una fuerza de unos 8.000 efectivos y decidió atacar inmediatamente la base transilvana del ejército imperial, Sibiu. El general austriaco Anton Puchner, que mandaba un CE de 10.000 efectivos. El 19 de diciembre se enfrentaron en la batalla de Czucza (o Ciucea), en la que los austriacos fueron derrotados. Desde el 19 de diciembre de 1848 hasta el 13 de enero de 1849 hubo una serie de enfrentamientos en los que los austriacos de Puchner fueron derrotados: el 20 de diciembre en Zsibó, el 23 de diciembre en Surdok, cortó la línea del frente imperial en dos en Dés; el 25 recapturó Koloszwar, el 29 derrotó a las fuerzas imperiales que quedaban en el norte en Bethlen; el 31 de diciembre capturó Bistrica y Naszod persiguiendo al coronel Karl von Urban, el 3 de enero en el paso de Tihuca (Thuza) y el 17 de enero en la batalla de Galfalva (actual Gălești, Romania). Las fuerzas húngaras consiguieron una victoria decisiva, consolidando aún más su control en el norte de Transilvania y debilitando el dominio austriaco en la región.

El 21 de enero, tras una serie de victorias que liberaron gran parte de Transilvania de las tropas austríacas, excepto su parte sur, el general polaco Józef Bem, comandante del ejército húngaro de Transilvania, lanzó un ataque contra el cuartel general enemigo en Nagyszeben, pero fue rechazado por las tropas imperiales al mando del TG Puchner.

Bem no se desanimó por este fracaso y, el 24 de enero, rechazó a las tropas de Puchner en la batalla de Szelindek, para luego retirarse a la más defendible Vízakna (Ocna Sibiului, Transilvania). Mientras tanto, envió una brigada para cubrir la Tierra de Székely y otra a Déva. La batalla de Vízakna se libró el 4 de febrero. Bem primero rechazó el ataque de las tropas del KuK, pero luego comenzó a atacar él mismo. Al hacerlo, reveló la pequeñez de sus fuerzas y sufrió una terrible derrota. Perdió 15 cañones y todo su equipaje. Con su ejército reducido a apenas 1.500 hombres, se dirigió al oeste para contactar con los refuerzos que esperaba de Hungría.

Batalla de Piski (9 de febrero de 1849)

Antecedentes

La situación en los otros teatros de guerra también se estaba volviendo crítica. Por lo tanto, el consejo militar celebrado en Pest el 2 de enero decidió concentrar las fuerzas principales en la región del Tisza Medio y Alto para una campaña de primavera, y para maximizar sus posibilidades de éxito, concluyó que Bácska y Bánság debían ser evacuadas por las tropas húngaras. El comandante de las tropas que se retiraban de Bánság, el general János Damjanich, se enteró de la derrota de Bem en Nagyszeben en Arad, y decidió enviar parte de su ejército, 3 batallones de infantería, 2 regimientos de caballería y 12 cañones para reforzar a Bem. A principios de febrero, el Comité de Defensa Nacional (que actuaba como gobierno húngaro), encabezado por Lajos Kossuth y con sede en Debrecen, envió una parte de las fuerzas del condado de Zaránd, dirigidas por el Tcol József Beke, en ayuda de Bem.

Sin embargo, establecer contacto con estas tropas distaba mucho de ser fácil, ya que Puchner perseguía a Bem, mientras que la guarnición austríaca de Gyulafehérvár y el levantamiento popular rumano hacían todo lo posible por obstaculizar el avance de Bem hacia el oeste. El 6 de febrero se libraron nuevas batallas en Szászsebes, y el 7 de febrero en Szászváros, en las que las tropas de Bem sufrieron más bajas. Mientras tanto, a petición de Puchner, llegaron 4.800 soldados rusos que aseguraron la defensa de Brassó y 2.200 en Nagyszeben. De este modo, Puchner pudo emplear todas sus fuerzas prescindibles contra Bem.

Además de estos acontecimientos, la retaguardia de Bem en el norte de Transilvania también fue atacada por tropas austriacas cuando, el 6 de febrero, el coronel Karl von Urban realizó una incursión relámpago desde Bukovina y tomó por sorpresa un puesto avanzado húngaro entre Borgóprund y Marossény, capturando sin disparar un solo tiro tres compañías de infantería, un pelotón de húsares, dos cañones y todos los suministros antes de retirarse de nuevo a Bukovina. Urban regresó el 12 de febrero con tropas más numerosas. En la batalla de Király-németi que siguió, los austriacos derrotaron al ejército húngaro al mando del mayor Ignác Riczkó, quien murió durante la batalla, y ocuparon la zona desde Beszterce hasta Naszód.

La última posición defendible en la ruta de Transilvania a Hungría en el valle del río Maros se encontraba en el pueblo de Piski, en el condado de Hunyad. Allí, a media hora del pueblo, los rápidos del río Sztrigy desembocan en el Mures. El Sztrigy es un río con orillas muy inclinadas que, aunque no muy anchas, son difíciles de cruzar. Por lo tanto, el puente sobre el río al este de Piski era crucial. Un robusto puente de madera de dos pilares, de 40 metros de largo y tan ancho que dos carruajes podían cruzarlo uno al lado del otro, cruzaba el Sztrigy. Un mamparo de madera se colocó en el centro del puente, con un camino para carruajes que discurría a ambos lados.

El pueblo de Piski se encuentra en la margen derecha del río, a unos 100 pasos del puente. A poca distancia del pueblo, al norte de la carretera, se alzaban una espaciosa aduana de piedra y una taberna. El camino desde Szászváros, pasando por Pád hasta Piski, discurre hacia el oeste por las laderas meridionales del monte Staramare, pero justo antes del pueblo de Piski, a pocos pasos de la colina, gira hacia el sur, de modo que el puente solo es visible cuando el camino entra en él. En la margen derecha, al norte de la carretera, el terreno es completamente llano, y al sur se encuentran las estribaciones del monte Magura. El tramo de la carretera que se dirige al río Maros asciende suavemente, mientras que el tramo que va hacia Strigy, es decir, el pueblo, es empinado y cubierto de bosque. Esta montaña domina el pueblo de Piski y el puente. Por lo tanto, la posición era difícil de rodear desde el norte, mientras que hacia el sur, hacia Vajdahunyad, estaba cubierta de montañas.

La zona abierta al norte de la carretera, de unos 2.000 pasos, era apta para cargas de caballería. No había casas en la margen izquierda del río, y aquí, en un ancho de 600 pasos cerca del puente, solo los sauces y arbustos proporcionaban algo de cobertura al lado húngaro. La mayor parte de la margen izquierda también era llana, surcada por acequias, con un molino y una granja aquí y allá. Entre los pueblos de Piski y Dédács había algunas pendientes suaves hacia el río Maros.

Cerca del puente, la llanura a ambos lados del camino estaba cubierta de sauces y matorrales durante varios cientos de pasos, y había una granja a cada lado del camino. El camino atravesaba una arboleda hacia Déva, a una hora y media de distancia. La elevación en la margen izquierda ofrecía una buena posición para los cañones húngaros, mientras que el terreno elevado en la margen opuesta ofrecía una posición aún mejor para la artillería austríaca, al ser más alto que la margen izquierda. El hielo flotaba en el Strigy y, a excepción del puente mencionado anteriormente, solo en una presa de molino al sur del puente era posible cruzarlo tanto con infantería como con caballería.

El plan de Puchner consistía en cercar a las tropas de Bem entre Piski y Déva. Para ello, envió un batallón al condado de Zaránd para convencer a los rumanos que allí vivían de que iniciaran una sublevación contra los húngaros, y otro para flanquear la posición de Bem en la margen derecha del Maros. Dejó una brigada en Szászsebes, de modo que, tras la destrucción del ejército de Bem, que creía que lograría muy pronto, pudiera lanzarla inmediatamente contra los refuerzos húngaros que se concentraban en la zona de Medgyes. Puchner también contaba con el destacamento dirigido por el capitán del regimiento de guardia fronteriza Czernoević, estacionado entre Déva y Vajdahunyad, así como con el destacamento de la guarnición de Temesvár. Sin embargo, Puchner no tuvo suerte, pues la guarnición de Temesvár estaba ocupada esos días rompiendo el asedio húngaro de Arad.

En la tarde del 6 de febrero, tras la fallida batalla de Vízakna, Bem llegó con su ejército maltrecho a Szászváros, donde al día siguiente fue atacado de nuevo por las tropas imperiales que lo perseguían, perdiendo el dedo medio de la mano derecha en la batalla, lo que le hizo caer postrado en cama, mientras que los restos de su ejército fueron conducidos a Déva por el Tcol János Czetz, donde habían llegado las tropas de socorro de Bánság al mando del mayor Hrabovszky.

Debido a que las tropas de Puchner superaban abrumadoramente en número a los húngaros, en los días siguientes los honvéds actuaron de manera casi sobrehumana, librando una sangrienta acción de retaguardia contra los imperiales durante la retirada, mientras el comandante en jefe polaco yacía prácticamente incapacitado por sus heridas. Sin embargo, el coronel János Czetz, quien reemplazó temporalmente a Józef Bem, hizo un excelente trabajo, y después de unos días, los honvéds pudieron unirse a las fuerzas auxiliares enviadas por Damjanich, aumentando así el ejército transilvano a 7.000 hombres. Después de eso, solo quedaba una tarea, pero más seria: detener a las tropas de Puchner antes de que llegaran a la Gran Llanura Húngara. Esto debía hacerse en una batalla librada en Piski.

El ejército de Bem en retirada pasó por Piski y se unió a los refuerzos de Hungría en Déva. En el puente de Piski, dejó atrás al Tcol Farkas Kemény con el BI-XI, dos escuadrones del RH-15 de Mátyás y 4 cañones, que estaban atrincherados en el bosque detrás del Sztrigy. Con esta fuerza, cubrió Déva, donde Bem se había retirado. Junto con estos y las tropas de socorro de Bánság, el ejército de Bem había aumentado nuevamente a 10 batallones, 5 escuadrones regulares y 2 irregulares y 28 cañones. De estos, más de 356 hombres y dos cañones habían partido antes de la batalla.

Cuando el capitán Czernoević se enteró de la proximidad de Kemény Farkas el 4 de febrero, inmediatamente se dirigió con su columna a Vajdahunyad y de allí a Hátszeg, y ordenó al prefecto Salomon, que dirigía a los insurgentes rumanos que permanecían en dicho lugar, que sorprendiera a los húngaros que habían marchado hacia Déva con una incursión nocturna. Esta se llevó a cabo la noche del 5 al 6 de febrero, pero fue brillantemente rechazada por los húngaros, que no entraron en pánico y rechazaron el ataque, de modo que al amanecer Salomon se retiró de nuevo a Vajdahunyad, tras sufrir 180 bajas en la batalla nocturna.

El 8 de febrero, desde el cuartel general imperial en Szászváros, el Tcol barón Buseck, con el BI-III del RI Sivkovich, 2 escuadrones de caballos ligeros, 1 escuadrón de húsares székely proaustríacos y 1 batería de cañones de tres libras, fue enviado en reconocimiento contra la posición húngara en Piski, ocasión en la que Buseck se convenció de que la línea Sztrigy estaba muy fuertemente fortificada alrededor de Piski y que los húngaros pretendían oponer una tenaz resistencia allí. Puchner decidió entonces atacar al día siguiente y confió a Kalliányi la tarea de llevarlo a cabo; el destacamento de Czernoević y el batallón combinado Karl Ferdinand recibieron la orden de participar en el ataque al mismo tiempo, para lo cual este último batallón tuvo que cruzar el río Maros congelado en Bábolna hasta su margen izquierda.

Kalliány había desplegado en dicho lugar 18 cañones al norte de la carretera y 1/2 batería de tres libras al sur de la misma, comandadas por el capitán de artillería Herle, y bajo la cobertura del BI-III del RI de Parma y los 2 ECs de caballos ligeros. La infantería de las brigadas de Kalliány y Stutterheim se colocó en estado de alerta en las alturas al sur de la carretera y se le ordenó ocupar el puente de Piski después de una preparación artillera sostenida. El mayor Kunics mandaba el ala izquierda de la formación de batalla austriaca, y el coronel barón Stutterheim el centro. Como reserva, la caballería al mando del coronel Losenau se desplegó con 1/2 batería de tres libras en la salida oriental de Pád. En la margen derecha del Maros, una gran masa de insurgentes rumanos y un destacamento de caballería austriaca tomaron posición.

El ataque húngaro a Sibiu el 21 de enero fracasó. El 24 de enero, el ataque de Puchner fue repelido en Szelindac, pero el 4 de febrero, el ejército húngaro en Transilvania sufrió una grave derrota. El ejército húngaro, de apenas 1.500 hombres, que escapó de la batalla perdió la mayor parte de su artillería y se retiró a la aldea de Piski. La batalla de Piski, librada el 9 de febrero, tenía consecuencias cruciales para las tropas húngaras. En caso de derrota, toda Transilvania podría volver a caer en manos del enemigo y las tropas imperiales habrían puesto en peligro a las tropas húngaras que se preparaban para la batalla decisiva en el campo de batalla principal.

El capitán Czernoević partió de Vajdahunyad con su columna recién a las 9 de la mañana, y al mediodía, al llegar a Alsópestes, en lugar de intentar atacar el flanco izquierdo y la retaguardia de los húngaros, tomó una posición de vigilancia a lo largo del borde norte del bosque al sureste del pueblo, y solo envió algunas patrullas hacia el valle de Maros; de esta manera no pudo influir en absoluto en el curso de la batalla.

Los puestos de avanzada del KuK llegaron a Pád el 7 de febrero, y al día siguiente se enfrentaron en una escaramuza con los soldados de Kemény en el puente de Piski. El 8 de febrero, Kemény, calculando mal la situación, pidió ayuda urgente a Bem, diciendo que el enemigo había flanqueado su izquierda al otro lado del Maros y podía rodearlo en cualquier momento. Bem, postrado en cama con una fiebre séptica causada por sus recientes heridas de batalla y por el agotamiento de los últimos días, ordenó a Kemény que defendiera la posición hasta el último hombre, diciendo: «Si se pierde este puente, se perderá toda Transilvania». Era consciente de que el destino de su ejército dependía de la victoria o la derrota en esta batalla, pero al mismo tiempo, en caso de fracaso y, por lo tanto, de ser expulsados ​​de Transilvania, habría sido muy difícil liberar la provincia de nuevo contra la superioridad numérica de las fuerzas imperiales de Puchner, las tropas de apoyo rusas y los insurgentes populares rumanos. Al mismo tiempo, Kemény envió al coronel János Czetz con un batallón, dos escuadrones y seis cañones en su ayuda. Czetz posicionó su batallón en Dédács, de modo que la caballería y la batería se dirigieron contra las posiciones enemigas en la margen derecha del Maros.

Fuerzas enfrentadas

La principal fuerza austríaca en Transilvania que perseguía a Bem estaba al mando, debido a la enfermedad de Puchner, del general Kalliány. Este ejército comprendía unos 7.500 efectivos: 4.500 infantes en 6,5 batallones, 1.000 jinetes en 7 escuadrones y 4 baterías con 24 piezas. En la margen derecha del Maros, contaban con el apoyo de una masa de varios miles de insurgentes rumanos y un destacamento de caballería. Además, Puchner no podía contar con el destacamento de 1.700 infantes y 40 seressaners (policía fronteriza) y 2 cañones, enviados al valle del Maros hacia Déva bajo el mando del capitán Czernoević, ni con el BI combinado del RI de Karl Ferdinand de unos 700 hombres, estacionado en la margen derecha del Maros frente a la entrada del Sztrigy en Arany (actual Uroi, parte de Piski). Al mismo tiempo, tampoco se podía tener en cuenta el gran número de insurgentes rumanos de varios miles que se encontraban en Akmár (cerca de Borberek), Vajdahunyad y Brád. Con estas tropas, Puchner quería rodear Bem entre Déva y Piski, pero parece que subestimó el número de tropas de apoyo enviadas desde Hungría, razón por la cual debilitó la columna de ataque dirigida por Kalliány.

Entre Déva y Piski, finalmente las tropas húngaras dispersas, que se retiraban desde diferentes direcciones, y los refuerzos enviados desde Arad y el condado de Zaránd pudieron unirse en un ejército. Estas tropas formaron el ejército de Bem antes de la batalla decisiva.

La guarnición del puente de Piski, al mando del Tcol Kemény: 900 soldados con 4 cañones; las tropas de Bem que se retiraron de Vízakna: unos 2.100 efectivos con 4 cañones; los refuerzos del condado de Zaránd: 2.150 con 7 cañones; los refuerzos procedentes de Arad: 3.000 hombres y 13 cañones. En total: 8150 efectivos y 28 cañones. Partieron antes de la batalla unos 356 y 2 cañones. Tomaron parte en la batalla unos 7.500 soldados y 26 cañones.

Según una fuente, la composición numérica de los diferentes batallones del ejército húngaro era la siguiente:

Infantería con 5.600 infantes: BI-XI (800), BI-IV (700), BI-XXXI (400), BI-LV (600) y BI-XXIV (600), todos Honvéd; BI-I de Székely (900); BI-III/27 de Máriássy (800); BI de Kemény (200); guardias nacionales de Torontál (100); Guardia Nacional Móvil de Arad (200).
Caballería con unos 1.000 jinetes: 3 EHs de Württenberg (300); 3 EHs Mátyás (300); 3 ECs de la Guardia Nacional de Bihar (400).
Artillería: 28 cañones de diferente calibre.

Desarrollo de la batalla

Al comienzo de la batalla, el 9 de febrero, a partir de las 08:00 de la mañana, la artillería de ambos bandos abrió fuego mutuamente, y pronto las baterías imperiales alcanzaron dos cañones húngaros. Kemény entonces replegó sus tropas, dejando solo una compañía en la cabeza de puente. Entonces algunas unidades de infantería de la brigada Kalliány iniciaron un ataque a la bayoneta contra el puente, pero fueron rechazadas. Después, el BI-XI Honvéd contraatacó, cruzando el puente; algunos de ellos atravesaron el agua helada, que casi les llegaba a la cintura, y comenzaron a perseguir a los imperiales en retirada. Los honvéds que avanzaban pronto tomaron el control de 2 cañones que el enemigo les había capturado en la batalla de Nagyszeben.

Pronto, sin embargo, la infantería de la brigada Kalliány contraatacó, con un ½ BIL de kaiserjägers transilvano y un batallón de Bianchi en la primera línea de batalla y el otro batallón Bianchi en la segunda, causando a los defensores húngaros que intentaron una tenaz resistencia en la boca del puente grandes pérdidas, obligándolos a retirarse detrás del Sztrigy, momento en el que el capitán Herle, enviando su artillería al frente, desplegó una batería en la orilla del río a la derecha del puente y la otra a la izquierda. El resto de las dos brigadas avanzó de manera similar, con la caballería en el flanco derecho desplegándose a lo largo del río Maros. El Tcol Farkas Kemény se vio obligado, por lo tanto, a hacer retroceder a la infantería.

Sin embargo, después de darse cuenta de que había cometido un error al retirar sus tropas, decidió intentar retomar su posición original. Para aliviar la presión, envió un escuadrón de húsares a atacar el puente. Esto iba en contra de todas las consideraciones militares, y el jefe de la unidad, el capitán Miklós Horváth, murió heroicamente, pero el avance imperial fue detenido. La caballería arrolló al enemigo en el puente, lo que permitió al BI-XI atravesarlo con una carga de bayoneta, haciendo retroceder a los austriacos, y luego regresar al lado húngaro del río. Mientras tanto, la infantería imperial intentó cruzar el río en la presa del molino, pero fue impedida por una compañía de honvéds.

En este momento crítico, Czetz llegó al campo de batalla con sus tropas de socorro de Dédács e inmediatamente las condujo hacia el puente. El primero en llegar al campo de batalla fue el BI-LV, parcialmente inexperto, con solo dos compañías que habían participado hasta entonces en un combate serio. El batallón llegó justo a tiempo, ya que la infantería enemiga reforzada lanzó otro ataque a través del puente. Según las memorias de Miklós Szigethy, las compañías del BI-XI cerca del puente cargaron inmediatamente contra la infantería enemiga que avanzaba. Ya en marcha, el BI-LV se dividió en una línea de escaramuza y avanzó hacia la orilla del río desde el campo de maíz que estaba a la derecha del BI-XI. Al mismo tiempo, o poco después, el BI-III/27 de Máriássy, el BI Móvil de la Guardia Nacional Voluntaria de Torontál y el BI-XXIV Honvéd, que se habían desplegado a la izquierda del puente, llegaron al campo de batalla bajo el mando del mayor György Hrabovszky. A su izquierda, en el extremo izquierdo, se desplegaron 2 o 3 escuadrones de húsares de Mátyás, 2 escuadrones de húsares de Württemberg, así como una unidad de guardias fronterizos de Székely.

Dado que los húngaros contaban ahora con 5 batallones en el campo de batalla, las tropas imperiales enemigas se vieron sometidas a una fuerte presión. El BI-XI y el BI-III/27 de Máriássy asaltaron juntos al enemigo que cruzaba el puente y, tras una dura lucha, comenzaron a empujarlo de nuevo al otro lado del puente. El BI KuK Bianchi, que se encontraba en el puente, fue sorprendido por el repentino ataque y, al no poder escapar (ya que la mitad del puente había sido desmantelada), se unió a los atacantes. En este momento tuvo lugar el episodio más controvertido de la batalla, por el cual cada bando acusó al otro de quebrantamiento de juramento.

Algunos soldados de los batallones enemigos comenzaron a ondear pañuelos blancos y a confraternizar con los soldados del BI-III/27 de Máriássy, que aún vestían los uniformes blancos de los regimientos imperiales. Además, ni los soldados del RI austriaco Bianchi del ejército de Puchner lucharon contra los húngaros, ni el BI Máriássy, que había luchado contra los serbios en el sur de Hungría, había luchado contra los austriacos anteriormente. Uno de los batallones del KuK estaba compuesto por polacos de Galitzia, y la familia Máriássy sirvió en esta provincia durante mucho tiempo. Como soldados y unidades polacas se habían unido a los húngaros anteriormente, estos últimos debieron pensar que se estaba desarrollando una situación similar.

Debieron haber creído esto, aunque solo fuera porque después de la batalla de Vízakna, cuando los austríacos capturaron los documentos encontrados en el carruaje privado del general Bem, también encontraron una orden diaria sobre la confraternización del RI de Bianchi con los húngaros. En esta orden general estaba escrito: Si durante la batalla se acercan personas del enemigo con una bandera blanca, deben ser recibidas de manera amistosa. Los soldados rasos que habían desertado de los soldados polacos del RI de Bianchi, así como los capturados en batalla, afirmaron que todo el RI de Bianchi quería confraternizar con los húngaros, pero que no había oportunidad para ello; y durante una batalla, era difícil, porque los húngaros no podían saber que se acercaban con intenciones amistosas, y por eso podían matarlos.

Ante esta noticia favorable, Bem envió de vuelta a los imperiales a algunos soldados polacos que anteriormente habían desertado al bando húngaro del regimiento Bianchi, para que actuaran como si hubieran huido de los húngaros, pero con instrucciones de informar, en secreto, a sus camaradas del RI de Bianchi que los honvéds húngaros respetarían la insignia blanca si, durante la batalla, intentaban desertar a su bando. En la mencionada orden general, Bem aconsejó a sus soldados que no dañaran a los soldados enemigos que les mostraran banderas blancas. Así que cuando los soldados del RI de Bianchi alzaron los chales blancos, los húngaros en el puente pensaron que los soldados polacos del BI de Bianchi querían desertar, pero esto probablemente fue una estratagema de Puchner, quien quería usar el plan de Bem, del cual se había enterado a través de los documentos capturados, para confundir a los húngaros y capturar a sus oficiales.

El Tcol Farkas Kemény y el coronel Czetz, al notar la pausa en los combates y a los soldados ondeando banderas blancas, se acercaron a ellos. Vieron que oficiales húngaros e imperiales se daban la mano; algunos se acercaron a Kemény, le dijeron que no eran enemigos, sino camaradas, agarraron las riendas de su caballo y le preguntaron si era Bem. Entonces sospechó y, con gran dificultad, se escabulló de entre ellos y regresó con sus soldados. También intentaron capturar a Czetz.

Según los imperiales, los húngaros intentaron capturar a los oficiales imperiales. Mientras tanto, el BI-XXIV Honvéd llegó al campo de batalla, que no supo qué pensar del cese de los combates entre la multitud de casacas blancas en el puente (tanto los Bianchis como los soldados del RI húngaro Máriássy llevaban casacas blancas), y les disparó. Esto causó disturbios entre los Máriássy, sorprendidos de recibir fuego de sus camaradas, y esto fue utilizado por la infantería enemiga para expulsarlos del puente. Pronto, sin embargo, la superioridad numérica húngara prevaleció.

Unas pocas compañías del BI-XI, el BI-III/27 de Máriássy y el EH-1 de Mátyás recuperaron el puente de los soldados de los regimientos Bianchi y Sivkovich. Después de un tiroteo que duró unos minutos y una breve lucha cuerpo a cuerpo, que costó al enemigo 10 oficiales muertos y heridos, entre ellos el coronel Losenau, que se lanzó al ataque desde la reserva, pero fue herido de muerte. De los soldados imperiales, 200 resultaron muertos o heridos, y los austriacos perdieron 1 cañón. La pieza en cuestión había sido perdida por los húngaros en la batalla de Vízakna y fue recuperada. La lucha continuó también en la otra orilla del río, donde los húngaros asaltaron y capturaron la posada de Piski.

Fue entonces cuando Bem llegó al campo de batalla. Inmediatamente, dispuso que la artillería se trasladara a la margen derecha, envió a la caballería a la carga y dispuso que el BI-XI, que había estado luchando desde la mañana, fuera relevado. Reorganizó el BI-XI y el BI-LV enviándolos al ataque, y más tarde envió también las dos baterías que estaban junto a él a la margen opuesta del río; mientras que los húsares de Württemberg y el batallón de Székely cruzaron a la margen opuesta en la confluencia del Sztrigy y el Maros, donde todo el ejército estaba desplegado en formación bajo el mando del mayor Hrabovszky y el mayor Dobay, que habían sido asignados al ala derecha.

Incluso antes de que esto sucediera, Bem notó que un batallón del KuK estaba intentando flanquear el ala derecha húngara en las alturas sobre Piski. Habiendo enviado ya toda su caballería al frente, ordenó a József Egyed, teniente del RH de Mátyás, que atacara al batallón acompañado de «todo tipo de húsares». Egyed vaciló, sin comprender claramente el propósito, pero Bem lo instó a darse prisa. Los húsares cargaron contra el batallón, que adoptó una formación en cuadro; entonces Bem, con el fuego de sus cinco cañones, aniquiló al batallón, que huyó, dejando muchos muertos y heridos en el campo de batalla. Tras la exitosa acción, Bem sonrió y dijo: «¿Veis la táctica austriaca?».

Como las tropas imperiales ya se estaban retirando a lo largo de toda la línea hacia Pád por la carretera, Bem ordenó un ataque general. Para evitar el peligro inminente, Kalliány lanzó un escuadrón de coraceros frente a los perseguidores, pero los húsares de Württemberg pronto lo rechazaron; entonces el grueso de la caballería imperial, bajo el mando del Tcol barón Buseck, compuesto por dos escuadrones de coraceros y un escuadrón de húsares de Székely, pasó al ataque, apoyado también por el fuego de uno de los batallones de Bianchi. Los húsares de Mátyás fueron enviados a su encuentro, seguidos por los voluntarios montados de Bihar; pero antes de que pudiera comenzar el combate de caballería, la caballería húngara, y especialmente los voluntarios de Bihar, comenzaron a huir por los disparos bien dirigidos de la infantería enemiga y las balas de cañón que los alcanzaron, lo que provocó también la huida de la infantería cercana.

La rotación de las tropas de infantería también salió mal; el cambio de tropas maltrechas por otras nuevas fue visto por muchos como una retirada, y al ver también a la caballería en retirada, cundió el pánico en el ejército, y las tropas comenzaron a retroceder desordenadamente a través del puente. En ese momento, el batallón combinado Karl Ferdinand también llegó al campo de batalla desde la margen derecha del río Maros, liderado personalmente por Puchner, quien venía de Sászváros. Entonces el comandante austriaco dirigió personalmente a este batallón para atacar el ala derecha de Bem, que estaba estacionada en las alturas, y la hizo retroceder, de modo que toda la línea de batalla húngara comenzó a romperse alrededor de las 15:30 horas. Muchos soldados se amontonaban en el puente, mientras que otros intentaban cruzar a nado el río Sztrigy crecido, muchos de ellos ahogándose. Solo Bem no perdió la presencia de ánimo. Por un lado, aseguró el paso de la artillería a través del puente, y por otro, suplicó con lágrimas en los ojos a sus soldados: «Necesito este puente, o quiero morir en la batalla. ¡No huyan, húngaros, no huyan! ¡Sin este puente, la patria se perderá!» Pero no pudo impedir que sus tropas huyeran.

La marea de los que huían lo arrastró a través del puente, y vio cómo la victoria que había visto tan cerca poco antes se le escapaba de las manos una vez más. Los honvéds, concentrados alrededor del puente, sufrieron terribles pérdidas a causa del fuego de infantería y artillería enemigo, y el hecho de que la mayor parte de la artillería no cayera en manos de los austriacos se debió a la intervención abnegada de los húsares de Württemberg.

Si el capitán Czernoević, en lugar de permanecer inactivo en el bosque de Pestes, hubiera aparecido a la izquierda y a la retaguardia de los húngaros en retirada, o si Puchner no hubiera dispersado sus fuerzas antes de la batalla, sino que hubiera atacado el puente de Piski con todas o la mayoría de ellas, el ejército de Bem sin duda habría sido completamente destruido. Pero debido a que dispersó sus tropas, entonces vio que no había reservas para el ataque final. Para infligir pérdidas aún mayores al ejército húngaro, que creía completamente desintegrado, Puchner decidió enviar su artillería sobre el Sztrigy, pero para ello tuvo que reconstruir el puente parcialmente destruido. Pero con esto, perdió tiempo enviando a sus zapadores a reconstruir las partes destruidas del puente, para que fuera transitable para los cañones.

Así, Czetz tuvo tiempo de detener a los húngaros en retirada, que no eran perseguidos por los austriacos, ya en la línea Dédács-Szentandrás, lo cual fue posible principalmente gracias a que los dos pelotones szekler que se quedaron en Dédács para vigilar a los insurgentes populares rumanos de la margen derecha del Maros, junto con los húsares de Württemberg, trazaron un cordón en dicha línea y dejaron claro que quienes la cruzaran serían muertos. Otra causa de la detención de las tropas en carrera fue que se quedaron sin aliento, por lo que finalmente dejaron de correr y fue más fácil reagruparse. Así, en menos de media hora, se restableció el orden de batalla, de modo que cruzó casi perpendicularmente la carretera principal a Déva; detrás de la línea de batalla formada por infantería y artillería se encontraban los húsares de Mátyás; detrás de estos, a su izquierda, estaban los húsares de Württemberg, y detrás de su derecha, la caballería de la Guardia Nacional de Bihar.

Así pues, cuando las tropas de Puchner cruzaron el puente y comenzaron a tomar posición de batalla, se encontraron de nuevo frente a tropas húngaras en formación. Puchner quería aplastarlas, por lo que ordenó un tremendo bombardeo de artillería contra ellas desde sus cañones. Pero con esto había agotado su munición hasta tal punto que los cañones imperiales disparaban cada vez menos hacia el anochecer. Bem respondió al fuego imperial solo a intervalos más largos, pero entonces, al notar que el enemigo intentaba rodear su flanco derecho desde la dirección de Nagyarbarcsa, ordenó al batallón Torontál que reforzara el flanco en peligro.

Pronto quedó claro, sin embargo, que el movimiento de cerco del enemigo al anochecer era solo para engañar a los húngaros, y en vista del gran agotamiento de sus tropas y la escasez de munición, tanto entre la artillería como la infantería, Kalliány pronto dio la orden de detener la batalla y comenzar la retirada. Bem, el viejo artillero, se percató de esto, y cuando los cañones imperiales enmudecieron, envió a su infantería al ataque. Los honvéds primero hicieron retroceder a los imperiales por el puente, luego recapturaron la posada y después despejaron todo el pueblo. Las tropas de Bem hicieron retroceder al enemigo a través de Pád hacia Szászváros, causando grandes pérdidas al enemigo que casi huía. Sin embargo, debido a su agotamiento final, las tropas no pudieron perseguir con el vigor suficiente para asestar un golpe devastador al enemigo en retirada.

Secuelas de la batalla

Según József Bánlaky, los austriacos perdieron 4 oficiales y 125 hombres muertos; 8 oficiales y 381 hombres heridos; 2 oficiales y 141 hombres desaparecidos; y solo 1 oficial y 22 hombres capturados. En total, 684 (15 oficiales y 669 hombres). Según Róbert Hermann, los imperiales perdieron 128 muertos, 390 heridos, 164 desaparecidos y 23 prisioneros, para un total de 705 hombres, 29 caballos y un cañón. Las bajas húngaras también fueron aproximadamente las mismas, alrededor de 670-700 hombres.

Los austriacos desplegaron prácticamente todas sus fuerzas a la vez; Bem envió sus tropas gradualmente. Esto sin duda implicaba que corrían el peligro de ser derrotados poco a poco, pero al mismo tiempo, Bem contaba con reservas para el ataque final (aunque estas reservas eran principalmente las tropas más diezmadas del ejército transilvano.

Con la victoria en Piski, se evitó la amenaza del desastre húngaro. Bem volvió a estar a la cabeza de la partida. Lo necesitaba, pues mientras tanto las tropas imperiales habían invadido de nuevo el norte de Transilvania. Puchner, que no se sentía derrotado tras la batalla de Piski, desplegó sus tropas entre Alvinc, Alsópián, Szászsebes y Péterfalva, con la esperanza de que Bem cayera en la red así extendida. Sin embargo, Bem lo superó tácticamente. El 10 de febrero, atacó a la brigada de Stutterheim del KuK en Alvinc, la obligó a retirarse a la fortaleza de Gyulafehervár y luego marchó hacia Medgyes, eludiendo a Puchner, para reiniciar, desde allí, sus ataques hacia Nagyszeben.

Segunda fase de las operaciones en Transilvania (1849)

Después de la batalla de Gálfalva el 17 de enero, Puchner solicitó ayuda al TG Lüders, comandante de las tropas zaristas estacionadas en Valaquia. Las tropas zaristas, lideradas por el general Szkarjatin, ocuparon Szeben y Brassó, lo que permitió a Puchner emplear todos sus recursos contra las tropas de Bem. Otra dificultad fue que las tropas del coronel Urban invadieron nuevamente el norte de Transilvania y, el 18 de febrero, derrotaron a las tropas del coronel Károly Riczkó en la batalla de Királynémeti (actual Kráľovský Chlmec en Eslovaquia).

La campaña de Bem, lanzada el 11 de febrero, demuestra la brillantez militar del general húngaro de origen polaco. Las tropas húngaras flanquearon las posiciones de Puchner y se abrieron paso hasta Medgyes. Bem dejó atrás a la mitad de sus tropas y partió contra Urban con 4.000 hombres. Sorprendido por la repentina aparición de las tropas húngaras, Urban se vio obligado a retirarse nuevamente a Bucovina, y luego Bem regresó a Medgyes en una marcha forzada.

Batalla de Medgyes (2 y 3 de marzo de 1849)

Puchner quería aprovechar la ausencia de Bem para infligir una derrota decisiva a las tropas húngaras que se habían quedado atrás. El 1 de marzo, Bem llegó a Medgyes. Al día siguiente, el 2 de marzo, comenzó el ataque imperial en Kiskapus, que inicialmente tuvo éxito, pero luego las tropas húngaras retomaron sus posiciones anteriores. Un soldado participante escribió: «Nos quedamos sin munición, así que nos vimos obligados a retirarnos hasta que nos reabastecieran. Finalmente, ellos [los encargados de abastecer a los soldados] nos detuvieron, pero no nos suministraron munición, porque no había en todo el campamento, sino que [nos dijeron] que teníamos que atacar [solo] con bayonetas y ahuyentar al enemigo, lo cual finalmente hicimos, al anochecer con un gran estruendo, porque podíamos hacer más ruido [gritar más fuerte] que ellos, y los perseguimos hasta Asszonyfalva, [pero] no los perseguimos más allá». Ambos bandos sufrieron grandes pérdidas en los feroces combates, y la artillería húngara disparó casi toda su munición.

El 3 de marzo, todas las tropas de Puchner llegaron al campo de batalla y atacaron con una ventaja considerable. Al principio, las tropas húngaras resistieron bien el fuego enemigo, pero la artillería del ejército imperial infligió pérdidas cada vez mayores a la artillería húngara. El ala izquierda de Puchner hizo retroceder al ala derecha húngara, obligando a la artillería a retirarse. Bem intentó reagrupar a sus tropas, pero la infantería de Puchner pronto rompió el debilitado centro del ejército húngaro, y Bem ordenó la retirada. Hacia la tarde, Bem recibió refuerzos, que detuvieron el avance de los imperiales. Bem ordenó un ataque, pero la infantería austriaca lo rechazó y obligó a la infantería húngara a huir. Entonces Bem se vio obligado a retirarse hacia Segesvár. Las pérdidas húngaras fueron al menos tan altas como en la batalla de Piski, es decir, alrededor de 700.

Tras la batalla, para resistir con éxito un ataque de Medgyes, Bem tomó posiciones en las fortificaciones defensivas que ya había construido entre Segesvár y Dános. Bem tuvo tiempo para reorganizar sus tropas y también recibió nuevos refuerzos en Segesvár, lo que le hizo planear de nuevo el ataque a Nagyszeben, esta vez con la esperanza de ocupar finalmente el cuartel general austriaco desde Transilvania.

Puchner, que había recuperado la confianza en sí mismo, preparó un plan minucioso para cercar y aniquilar a las tropas húngaras en Segesvár. Bem reconoció la intención del mando imperial y tomó una decisión inesperada: romper el cerco en dirección a Medgyes y girar hacia Sibiu.

Evaluación de la Campaña de Invierno

A pesar de que la gran mayoría de las batallas de la campaña fueron ganadas por las tropas imperiales, Windisch-Grätz no ganó la campaña de invierno, ya que no logró su objetivo: la destrucción total del ejército del Honvéd húngaro y la captura de la sede del Gobierno. Las tropas húngaras tampoco ganaron la campaña, pues perdieron una parte significativa de las batallas, rindieron los castillos de Osijek y Lipótvár (lo que supuso una pérdida de entre 5.500 y 6.000 hombres) y tuvieron que ceder gran parte del territorio del país al enemigo. La industria militar se trasladó a Oradea; el gobierno huyó a Debrecen, pero se mantuvo operativo. En general, durante la campaña, el ejército húngaro se volvió cada vez más eficaz; las formaciones recién creadas ya no estaban compuestas únicamente por reclutas novatos, sino que estaban cada vez más curtidas en combate. La unificación permitió formar una organización militar unificada y aseguró las condiciones para una exitosa Campaña de Primavera.