Origen de los otomanos

Antecedentes

La ocupación de Anatolia por los turcos puede tener su origen en la batalla de Manzikert en 1071, cuando los turcos, al servicio de los selyúcidas (seljúcidas), derrotaron al ejército bizantino del emperador Romano IV Diógenes. Esto permitió que los selyúcidas crearan un vasto sultanato que abarcaba Irak e Irán. Hacia 1243, una invasión mongola al mando de Batu Kan de la Horda de Oro, dejó destrozado dicho sultanato, el cual había sobrevivido a las luchas internas, a los bizantinos, a la Primera Cruzada y a sus vecinos sirios, los zanguíes y ayyubíes; siendo la soberanía mongola la que lo reemplazaría. Sin embargo, a esta invasión aún sobreviven pequeñas porciones de territorio que se convierten en una especie de principados autónomos. De todos estos, hay que destacar el sultanato de Rüm, cuya capital ya estaba en Turquía, pues era la ciudad de Konya.

Uno de esos principados, al que podríamos llamar su primer Estado Otomano, pequeño e insignificante, era donde habitaban los turcos del clan kayihan; el cual había sido cedido por el sultán selyúcida antes de la invasión mongola al primer miembro dinástico de los otomanos, Ertugrul, creando un diminuto estado alrededor del castillo de Karakaisar (Domaniç). En esta zona había muchos guerreros turcos y líderes religiosos que huían de los paganos mongoles, también fueron apoyados por los akritais o guerreros cristianos a tiempo parcial fronterizos que se sentían traicionados por la falta de apoyo del Imperio bizantino. En 1231, Ertuğrul conquistó la ciudad de Thebasion en Nicea Bizantina, que pasó a llamarse a Söğüt y se convirtió en la primera capital de su territorio.

Osmán I

Ertuğrul murió en 1280, dando paso a la sucesión a un joven de 23 años llamado Osmán (Othman en turco), nombre del cual deriva la denominación de otomanos (Otto mane) o dinastía osmanlí. Con Osmán empezó la expansión territorial de los otomanos con la finalidad de crear un imperio que duraría casi siete siglos.

Osmán parece que siguió la estrategia de aumentar sus territorios a costa de los bizantinos y evitar conflictos con sus vecinos más poderosos de Turquía. Sus primeros avances fueron a través de los pasos que conducen desde las zonas áridas del norte de Frigia, cerca de Eskisehir moderna, en las llanuras más fértiles de Bitinia; estas conquistas se lograron contra los nobles bizantinos locales, algunos de los cuales fueron derrotados en batalla, otros fueron absorbidos pacíficamente por contratos de compra, contratos de matrimonio, y alianzas.

Siguieron al colapso de la autoridad selyúcida, fue capaz de ocupar las fortalezas de Eskişehir y Karacahisar. En 1299 capturó la primera ciudad importante en sus territorios, Yenişehir (Ciudad Nueva), que se convirtió en la auténtica capital otomana.

El territorio otomano seguía siendo una marca fronteriza, muchas ciudades seguían estando bajo el control bizantino, mientras que el campo estaba dominado por los turcomanos que eran nómadas, y subían y bajaban de las montañas según la estación.

Para asegurar su posición primero no que luchar contra los bizantinos, sino contra los aliados locales Germiyanid y una vecina tribu tártara con el fin de asegurar su posición.

En 1302 derrotó a los bizantinos en la batalla de Bafea (Koyun-Hisar) cerca de Nicea empleando un ejército de caballería con algo de infantería. El comandante bizantino, Mouzolon, había alistado jinetes-arqueros mercenarios alanos, y también trató de conseguir ventaja mediante el uso de barcos para el transporte de sus tropas con el fin de sorprender a los otomanos. Pero los otomanos ya tenían conocimiento del asalto y lograron la sorpresa durante el desembarco de las tropas bizantinas. Utilizaron con éxito la cubertura de las depresiones y arbustos en un terreno llano. La milicia local bizantina inmediatamente perdió la confianza y huyó. Los mercenarios alanos cubrieron con éxito la retirada desorganizada, pero pronto ellos también fueron diezmados. El papel de la infantería otomana no fue evidente, pero es probable que la utilizasen en el cerco final de los alanos. Tras la batalla su fama se extendió enseguida. Los ghazis (guerreros voluntarios de la fe) y pobladores de territorios vecinos acudieron en masa, mientras que otros emiratos vecinos se debilitaban.

Osmán comenzó a asentar sus fuerzas cerca de las zonas controladas por los bizantinos. Un gran número de guerreros ghazis, eruditos islámicos y derviches comenzaron a ser asentados en las zonas controladas por Osmán y los emigrantes componían el grueso de su ejército. La afluencia de guerreros y aventureros de diferentes orígenes en estas tierras hizo que los gobernantes otomanos posteriores se denominaran a sí mismos con el título de “Sultán de Ghazis”.

Alarmados por la creciente influencia de Osmán, los bizantinos abandonaron gradualmente el territorio de Anatolia. Los líderes bizantinos intentaron contener la expansión otomana, pero sus esfuerzos fueron mal organizados e ineficaces.

Finalmente, los bizantinos contrataron a los almogávares o la Gran Compañía Catalana que derrotó a los turcos en batalla del río Cízico  en 1303, y en las batallas de Germe, de Aulax, de Tira y de Kibistra en 1304. Estos mercenarios resultaron ser traicionados por el emperador y arrastraron a los bizantinos a un conflicto civil de diez años de duración que dejó al Imperio aún más debilitado. (Para más información ver el capítulo el Imperio bizantino-Dinastía de los Paleólogos).

Mientras tanto, Osmán pasó el resto de su reinado, expandiendo su control en dos direcciones, hacia el norte a lo largo del curso del río Sakarya y suroeste hacia el mar de Mármara, logrando ambos objetivos de 1308. Ese mismo año sus seguidores participaron en la conquista de la ciudad bizantina de Éfeso, cerca del mar Egeo, capturando así la última ciudad bizantina en la costa, aunque la ciudad se convirtió en parte del dominio del Emir de Aydin.

La última campaña de Osmán fue contra de la ciudad de Bursa en 1326, aunque no consiguió conquistar la ciudad.

Orhan I (1326-60)

Orhan I sucedió a su padre. Su primera acción fue capturar Mudanya en el mar de Mármara, que era el puerto de Bursa. Después envió una columna bajo Konur Alp hacia la costa del mar Negro Occidental; otra columna bajo Aqueda para capturar Kocaeli, y finalmente otra columna para capturar la costa sureste del mar de Mármara.

Entonces, consiguió la ciudad de Bursa solo con negociaciones diplomáticas. El comandante bizantino de la fortaleza Bursa, llamado Evronos bey, se convirtió en comandante de una fuerza de caballería ligera e incluso sus hijos y nietos sirvieron al Imperio otomano. Una vez tomada la ciudad de Bursa, Orhan envió tropas de caballería hacia Bósforo, capturando ciudades costeras bizantinas del Mármara.

Batalla de Pelekanon (1329)

El emperador bizantino Andrónico III decidió ayudar a las ciudades importantes de Nicomedia y Nicea y esperaba restablecer la frontera a una posición estable. Reunió a un ejército mercenario y junto con el gran doméstico Juan Cantacuceno e inició la marcha hacia Anatolia a las tierras peninsulares de Kocaeli, sus efectivos se estiman en unos 4.000. Pero la ciudad Pelekanon (actual Darica), las fuerzas de Orhan habían acampado en las colinas y le cerraban el paso con unos 8.000 efectivos. El 10 de junio de 1329, Orhan envió 300 jinetes arqueros para acosar a los bizantinos y atraerlos hacia las colinas. Los jinetes fueron rechazados y los bizantinos no estaban dispuestos seguir adelante. Hubo una serie de enfrentamientos más y al anochecer los bizantinos se prepararon para retirarse.

Los turcos les acosaron en todo momento y Andrónico fue herido en una pierna por una flecha y fue inmediatamente enviado a Constantinopla, el Gran Doméstico fue también herido ligeramente, pero continuó dirigiendo el ejército. Se expandieron rumores de que el Basileo estaba mortalmente herido y la retirada se transformó en una huida. Cuando los turcos cortaron el camino de vuelta, el gran doméstico llevó el ejército de vuelta a Constantinopla por mar.

Después de esta batalla de Pelekanon los bizantinos abandonaron la idea de volver a conquistar las tierras Kocaeli y nunca intentaron llevar a cabo una batalla campal contra las fuerzas otomanas.

La ciudad de Nicea (la segunda en importancia después de Constantinopla en el Imperio bizantino) se rindió después de un asedio de tres años en 1331. La ciudad de Izmit o Nicomedia también fue capturada en 1337. Orhan dio la orden a su hijo mayor, Solimán pachá, que había dirigido las operaciones del sitio, de capturar la mayoría de Üsküdar al noroeste de Anatolia. Los bizantinos todavía controlaban la franja costera desde Sile, en el mar Negro, hasta Üsküdar y la ciudad de Amasra (Amastris) en Paflagonia, pero estas estaban tan dispersas y aisladas que no eran una amenaza para los otomanos.

Conquista de Karesi (1345)

En 1345 cambió de estrategia, en lugar dirigirse a tierras de los no musulmanes, Orhan tomo el control del principado turco de Karesi (actual Balikesir y alrededores). De acuerdo con la filosofía islámica de la guerra, las zonas bajo dominio islámico iban a ser morada de la paz y las otras áreas moradas de guerra. En moradas de guerra la violencia se consideraba una buena acción. El principado de Karesi era un estado gobernado por un emir turco y sus principales habitantes eran turcos; por lo que era una morada de paz. Otomanos tenían que tener una justificación especial para la conquista de otros principados turcos musulmanes.

En el caso de Karesi, el gobernante había muerto y había dejado dos hijos, cuyas reclamaciones para el cargo de emir eran igualmente válidas. Así que había una lucha entre los partidarios armados de los dos príncipes reclamantes. El pretexto de Orhan para la invasión era que él estaba actuando como un portador de la paz. Al final de la invasión de las tropas de Orham, los dos hermanos fueron empujados al castillo de su capital de Bérgama (Pérgamo). Uno murió y el otro fue capturado. Los territorios en todo Bérgama y Balikesir (Palaeocastro) fueron anexadas a los dominios de Orhan. Esta conquista fue particularmente importante, ya que aportó a los territorios de Orhan, Çanakkale que era la parte asiática de los Dardanelos.

Con la conquista de Karesi, casi todo el noroeste de Anatolia se incluyó en el Imperio Otomano, y las cuatro ciudades de Bursa, İzmit (Nicomedia), Iznik (Nicea) y Bergama (Pérgamo) se había convertido en bastiones de su poder. En esta etapa de sus conquistas de Orhan el Principado otomano tenía cuatro provincias.

Sin embargo, como la Guerra Civil Bizantina de 1341-47 disipaba los últimos recursos del Imperio Bizantino, los ejércitos auxiliares de los emires de los principados turcos fueron llamados con frecuencia. La lucha entre Juan VI Cantacuceno que era apoyado por Orhan y  Juan V Paleólogo apoyado por el emir de Ayidin.

Conquista de Gallipoli

En 1346, el emperador Juan VI Cantacuzeno reconoció a Orhan como el más poderoso soberano de los turcos. Él aspiraba a unir las fuerzas otomanas permanentemente a sus intereses, y expresó la esperanza de lograr esto dando a su segunda hija, Teodora, en matrimonio a su gobernante, a pesar de las diferencias de credo y la disparidad de edad. Sin embargo, en Constantinopla y en la historia de Europa Occidental, los matrimonios dinásticos eran bastante habituales y hay muchos ejemplos que eran mucho más extraños. Tres años más tarde, los serbios bajo Esteban Dushan atacaron el Imperio, Orkhan envió 6.000 otomanos a Europa para ayudar a su suegro, derrotando a los serbios y regresaron al sultanato.

En 1349 regresaron con 20.000 efectivos para arrojar a los serbios que habían invadido Salónica. En 1.352, Soleymán hijo mayor de Orkhan condujo otra expedición, derrotando a los serbios cerca de Demótica (Demotika o Didimótico).

Los otomanos se tomaron como recompensa del apoyo prestado, el derecho a saquear el territorio bizantino a lo largo del Egeo y en Tracia.

El príncipe Solimán pachá capturó el castillo importante de Tzympe (Çimpe) en Galípoli (Gallipoli) en 1352 en su camino de regreso a Anatolia, después de haber contribuido en gran medida en la victoria bizantina contra el ejército serbio en Adrianópolis, a pesar de las protestas de Cantacuceno. Este último tuvo que abdicar por haber sido el responsable de que los turcos se introdujeran en Europa.

Dándose cuenta de la debilidad de los bizantinos, y aprovechando las luchas internas, Solimán con un ejército de 30.000 hombres desembarcó en Sestus, y al año siguiente tomó Adrianópolis y Demótica.

Mientras que los bizantinos trataban negociando la recuperación de Tzympe, en 1354 hubo un terremoto que dio a los otomanos una excelente oportunidad para capturar los castillos restantes en la península, incluyendo la propia ciudad de Galípoli.

Los bizantinos recuperaron la ciudad con la ayuda del conde Amedeo VI de Saboya en 1366, pero para entonces ya era demasiado tarde para dar marcha atrás a los otomanos, que habían establecido una fuerte presencia en Tracia. Más tarde, los bizantinos abandonaron la ciudad de Galípoli en 1377 sin luchar.