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Lucha por la sucesión
A la muerte de Mstislav I el Grande, le sucedió su hermano Yaropolk II (1132-39). Un litigio estalló entre los miembros de la familia de Mstislav respecto a la posesión del principado de Pereiaslav y por esa situación, Yaropolk quedó debilitado. Fue expulsado de Kiev por un nieto de Sviatoslav, Vsevolod II (1139-46). Una larga lucha de las dos dinastías fue la consecuencia, pero los ciudadanos de Kiev tenían más simpatía por los Monócamo y acogieron a Iziaslav II (1146-54), rechazando a Igor, hermano de Vsevolod II.
Batalla de Perepetovo, 5 de mayo 1150
En su intento de conquistar el Gran Principado de Kiev, cuyo gobierno había sido tomado por Iziaslav II Mstisláv, su tío Yuri Dolgoruki llamado “el del brazo largo” hizo una alianza con los líderes de otros principados y también consiguió la ayuda de los cumanos. El ejército de Yuri se estima en 6.000 guerreros rusos y de 3.000 a 4000 cumanos.
Iziasláv Mstislav trató de obtener ayuda de otros principados como el de Vyshgorod, Smolensko, Starodub y Gorodensk, con refuerzos de los «capuchas negras». Reunió una fuerza de unos 15.000 guerreros rusos (de los cuales 4.000 kievanos y el resto de sus aliados) y 5.000 capuchas negras.
En 1150 las fuerzas de Yuri avanzaron hacia Kiev, Izyaslav acudió a la defensa de la ciudad, disponiendo sus fuerzas alrededor de la ciudad, que pronto fueron atacados por los asaltantes. Vanguardia de Yuri fue repelida con pérdidas significativas, incluso el hijo del kan cumano Boniak murió en este encuentro.
Yuri Dolgoruki se retiró tratando de unir sus fuerzas con el ejército de Vladímir Volodarevich de Galizia, que avanzaba desde Hálych. Yuri acampó en el campo Perepetovo, en la llanura que bordea el río Ruth (actual Protoka). En la noche del 1 de mayo, Yuri instaló un campamento en el extremo norte del campo Perepetov, en las tumbas de Perepetovo, dos montículos escitas que han conservado este nombre hasta la actualidad.
En la noche del 3 de mayo, sus «vigilantes» fueron atacados por los destacamentos avanzados de Iziaslav. En la mañana del 3 de mayo 1150, las fuerzas de la Iziaslav también entraron en el campo Perepetovo, los dos ejércitos quedaron frente a frente. Transcurrieron dos días en negociaciones infructuosas.
El 4 de mayo, amaneció con niebla, que se levantó al mediodía y el cielo se aclaró. Ambos ejércitos ejército habían desplegado a ambos lados del lago; y, por lo tanto, lucharon en las alas. Por la tarde, Yuri cruzó las colinas con sus regimientos.
Vyacheslav, Izyaslav y Rostislav los siguieron hasta los tramos superiores dellago, con la intención de luchar contra él. Pero Yuri iba delante de ellos con sus regimientos detrás de Maly Rutets y, habiendo cruzado el barro, se detuvo allí para pasar la noche. Vyacheslav, Izyaslav y Rostislav, habiendo pasado, inmediatamente se pararon frente a él para pasar la noche.
El 5 de mayo, cuando amaneció ambos ejércitos desplegaron, las fuerzas de Yuri, seguían sin querer luchar y se dirigieron al río Ruth (actual Protoka) para esperar a Vladímir de Galizia. Cuando los aliados se dieron cuenta de que Yuri abandonaba el campo de batalla, enviaron a sus arqueros cumanos y capuchas negras rusos tras ellos. Yuri y sus hijos vieron que era imposible cruzar el río Ruth y decidieron presentar batalla.
La batalla fue una colisión frontal de dos masas de lanceros montados fuertemente armados. Al mismo tiempo, la infantería, que generalmente es característica de la Edad Media, desempeñó un papel auxiliar; la mayoría de las veces no entró en una batalla de campo, sino que solo siguió a los regimientos de caballería, rematando o capturando a los combatientes enemigos. Iziaslav superó Yuri, que sufrió una derrota catastrófica. Pero la lucha continuó después de la batalla, por lo que no tuvo mucha importancia.
Después de una lucha interminable, Yuri, llamado “el del brazo largo”, consiguió la victoria y reinó entre 1154 y 1157.
El hijo de Yuri, Andrés, le sucedió, pero en 1167, Mstislav II (1167-69) hijo de Iziaslav II, le arrebató el poder. Sin embargo, Andrés volvió a tomar posesión de Kiev dos años más tarde, en 1169, pasando a fuego la ciudad de Kiev. Andrés no se quedó en ella, sino que se fue a Vladímir. El declive de Kiev se aceleró bajo el reinado del hermano de Andrés, Vsevolod III (1176-1212), que no solamente continuó residiendo en Vladímir, sino que tomó el título de primer Príncipe de Vladímir.
Batalla de Lipitsa, 21 de abril 1216
En 1212, tras la muerte de Vsevolod III, su hijo Yuri Vsevolodovich era demasiado joven (23 años) e inseguro para afirmar su control sobre Novgorod, que estaba regida por el príncipe Mstislav el Valiente hostil a Vladímir-Suzdal. Comenzó la guerra, en un principio era encubierta y después abierta entre Yuri II y su hermano Yaroslav II contra Mstislav, ayudado por Konstantin, príncipe de Rostov y Pskov, y el príncipe de Smolesko. Como resultado, ambas fuerzas se enfrentaron a orillas del río Lipitsa, la batalla de Lipitsa el 21 de abril 1216.
La Primera Crónica Novgorodiana y otras crónicas no describen el orden de batalla con precisión (el relato fue escrito por un monje que no estaba familiarizado con la estrategia o táctica). La batalla comenzó cuando los novgorodianos pidieron a Mstislav no luchar a caballo, sino a pie, como los habían hecho sus padres en una batalla anterior. Esto agradó Mstislav (luchar a caballo podía implicar la tentación de huir de la batalla a caballo en vez de aguantar la lucha a pie, ya que sus fuerzas eran muy inferiores en número). Los novgorodianos se quitaron sus pantalones de montar y sus botas y corrieron al combate descalzos. Con la ayuda de Santa Sofía (la santa de la sabiduría), los novgorodianos expulsaron a Yaroslav y Yuri, y el número de muertos se dice que fue incontable. Yaroslav huyó del campo de batalla sin su armadura y llegó a Vladímir solo con la camisa. Vladimír sería príncipe de Vladímir-Suzdal y padre del príncipe Alexander Nevsky.
Últimas guerras con los cumanos
Tras la muerte de Mstislav, los cumanos regresaron a la Rus de Kiev como mercenarios. El 20 de marzo de 1155 el príncipe Gleb Yuryevich tomó Kiev con la ayuda de un ejército cumano bajo el príncipe Chemgura.
Hacia 1160 las incursiones cumanas en la Rus, se habían convertido en un evento anual. Estos ataques ponían presión sobre las rutas comerciales rusas, afectando el mar Negro y Constantinopla, a su vez estas acciones inducían a la Rus de nuevo a la acción.
Las ofensivas se interrumpieron durante 1166-69, cuando el Gran príncipe Andrey Bogolyubsky, hijo de la hija del kan Ayepa, tomó el control de Kiev en 1169 e instaló a Gleb Lurevich como su marioneta. Gleb Luevich llevó cumanos «salvajes», así como otras tribus de oghuzes y berendeis. Más tarde, los príncipes del principado de Chernigov intentaron usar el ejército del kan Konchek contra la Rus de Kiev y Suzdal.
La alianza Chernigov-Cumana sufrió una derrota desastrosa en 1180. Una coalición de príncipes del sur de Rusia dirigida por Svyatoslav Vsevolodovich de Kiev, infligió una derrota decisiva al kan cumano Kobyak, que fue capturado junto con 7.000 de sus soldados, y al kan Konchak en Khorol, Elrut, el hermano de Konchak moriría en la batalla.
En 1183 la Rus derrotó a un gran ejército cumano y capturó al kan Kobiak (Kobek), así como a sus hijos y otras personas notables. El kan Konchak, al igual que su hijo el kan Koten anterior a la invasión de los mongoles, tuvieron éxito en la creación de una fuerza más cohesiva con los distintos grupos de cumanos, uniendo las tribus occidentales y orientales. El kan Konchak también cambió el antiguo sistema cumano de gobierno mediante el cual el poder recaía sobre el líder tribal de mayor antigüedad; en lugar de eso se lo pasó a su hijo Koten.
Batalla del río Kayala (12 de mayo de 1185)
Igor Sviatoslav “el Bravo”, en busca de su propia fama. En la primavera de 1185, Sviatoslav partió hacia las tierras del noreste del principado de Chernigov, con la intención de ir al río Don contra los cumanos durante todo el verano; y el príncipe Igor Sviatoslav de Novgorod-Seversk emprendió una campaña separada en la estepa. El ejército del príncipe de Seversk inició una campaña el 23 de abril de 1185. En el camino se unieron las fuerzas de Igor, hijo Vladímir Putivl; su sobrino, Sviatoslav de Rylsk; el príncipe Vsevolod de Kursk y Trubchevsk; el gobernador de Chernigov: 5 regimientos en total. También en esta campaña se menciona por primera vez al sexto regimiento, formado por arqueros de todos los regimientos.
Después de que los príncipes unieran sus fuerzas en el río Oskol, una banda de cumanos los descubrió y envió jinetes para advertir a los campamentos vecinos. Cuando Igor llegó al río Salnitsa, sus exploradores le informaron que habían visto al enemigo. Le aconsejaron atacar rápidamente antes de que los cumanos recibieran refuerzos o bien retirarse. Igor y sus parientes se negaron a regresar a casa, porque, según ellos, sus compañeros se burlarían de ellos por tener miedo a enfrentarse a la muerte y la vergüenza caería sobre ellos.
Cuando las fuerzas de Igor llegaron al río Syuurliy, los arqueros cumanos atacaron, dispararon una descarga de flechas y se retiraron. Igor y su hermano el príncipe Vsevolod Sviatoslav de Trubetsk avanzaron en formación a un paso constante, pero su sobrino Sviatoslav Olgovich de Rylsk y su hijo Vladímir Igorevich salieron de la formación y fueron al encuentro de los cumanos y los derrotaron. Después de que todos los contingentes se hubieran vuelto a reunir, Igor aconsejó que se retiraran bajo la cobertura de la oscuridad porque habían visto cuán grande era la fuerza que los cumanos habían reunido. Pero Sviatoslav Olgovich señaló que había perseguido a los cumanos durante una gran distancia y que sus caballos estaban demasiado exhaustos para partir inmediatamente. Por lo tanto, Igor ordenó a sus tropas descansar esa la noche.
Alarmados por la audacia de los príncipes persiguiéndoles hasta sus propias guaridas, los cumanos dieron la alarma general. Durante tres días, los arqueros cumanos dispararon flechas contra los rusos sin comprometerse en batalla. La única esperanza de los príncipes era encontrar el río Donets. Si huían significaba abandonar a los infantes, y, por lo tanto, montaron un ataque contra el enemigo. El domingo 12 de mayo de 1185, se inició la batalla en las orillas del río Kayala, afluente del río Donets.
Igor desplegó en tres divisiones, él mandaba la central, Vsevolod a su derecha y su sobrino Sviatoslav a la izquierda. Comenzó el ataque y los cumanos emplearon la táctica de atacar y replegarse haciendo que sus perseguidores les siguieran, a medio día sus caballos y ellos estaban cansados y sedientos, los cumanos les permitieron acercarse al agua del lago para saciar su sed. Cuando lo estaban haciendo, los cumanos rodearon a las fuerzas de Igor como un muro inflexible; de modo que solo quince de los rusos lograron escapar. Igor fue hecho prisionero por un cumano llamado Chilbuk, pero más tarde kan Konchak asumió la responsabilidad de su svat (el padre de su yerno) Igor, que se encontraba herido.
Esta batalla está inmortalizada en el poema épico del Cantar Rus de las huestes de Igor y la ópera de Alexander Borodin Príncipe Igor.
Después de enterarse de la derrota de Igor Sviatoslav de Kiev, envió a sus dos hijos Vladímir y Oleg a la región de Poseme (a lo largo del río Seim o Seym) para servir como defensores provisionales de las ciudades de Seversk de Kursk y Putivl. Según el cronista, los cumanos reunieron a toda la nación para marchar contra los rusos. Pero los kanes discutieron: Koza sugirió que deberían asaltar las ciudades de los príncipes derrotados a lo largo del río Seim; Konchak propuso atacar a los príncipes del lado kievano. Debido a que los kanes obstinadamente se aferraban a sus puntos de vista, dividieron sus fuerzas en dos.
Koza atacó la ciudad de Putivl, pero fracasó en el intento, sin embargo, prendió fuego al exterior de la ciudad, saqueó el distrito y arrasó aldeas circundantes.
El kan Konchak asedió la ciudad de Pereyaslavl, y los cumanos tomaron Romny. Rurik Rostislavich unió fuerzas con Sviatoslav y juntos cruzaron el río Dnieper para ayudar a los sitiados en Pereyaslavl. Cuando los cumanos se enteraron de que habían cruzado el río Dnieper, el kan Konchak levantó el sitio de Pereyaslavl y se adentró en la estepa, después de incendiar la ciudad de Rimov.
Mientras tanto, Igor estaba pasando su cautiverio en el campamento del kan Konchak. Aunque había 20 cumanos para vigilarle, era libre ir a donde quisiera, y eligió y cazar con los halcones. Se dice que un cumano se ofreció para ayudarle a escapar, un día, al atardecer, levantó la tapa de la tienda y se arrastró mientras los guardias se entretenían con juegos. Después de cruzar al otro lado del río Tor, Igor se marchó. Viajó durante once días hasta llegar a la ciudad Donets; desde allí fue a Novgorod-Seversky. Regresó más tarde, casándose con la hija del kan Konchak, Svoboda.
Después de llegar a Novgorod-Seversky, Igor visitó Yaroslav II Vsevolodovich (su primo) en Chernihiv y pidió ayuda militar. A continuación, fue a Sviatoslav Vsevolodovich en Kiev, y sin duda le pidió que ayudara a recoger los rescates de los tres príncipes cautivos. Después de salir de Sviatoslav, él visitó Ryurik Rostislavich. La evidencia arqueológica sugiere que después de regresar a Novgorod-Severskiy, Igor reforzó las fortificaciones y fundó otras nuevas en las cercanías de Vyr.
El príncipe Igor de Novgorod-Seversky, logró vengarse de los enemigos: realizó varias campañas victoriosas contra los nómadas. Después de 1185, los cumanos invadieron Rusia solo como aliados de una de las coaliciones de príncipes rusos que luchaban entre sí.
El patrón de la dinámica de ataques y contraataques entre los rusos y los cumanos indica que tanto los cumanos como los rusos rara vez, o nunca, fueron capaces de lograr la unidad necesaria para asestar el golpe final.
En 1187, Sviatoslav, Yaroslav Vsevolodovichi y Rurik Rostislavich organizaron una campaña contra los cumanos en la margen izquierda del bajo Dnieper. Los chernigovitas se quejaron del alcance de la campaña y, al final, todas las tropas regresaron a Rusia sin encontrarse con los cumanos.
Las mayores campañas en la estepa fueron emprendidas por Vsevolod el Gran duque de Vladímir en abril de 1198, los cumanos emigraron al sur para evitar un enfrentamiento., Roman Mstislavich de Galizia en el invierno de 1201/2, realizó una campaña contra los cumanos para ayudar al emperador bizantino Alejo III Angelo) y otra campaña con Rurik Rostislavich en el invierno de 1203/4.
En 1219 el príncipe Mstislav de Novgorod, con la ayuda del kan cumano Kotian, retomó Galich a los magiares.
En la primera mitad del siglo XIII, tanto los rusos como cumanos se convirtieron en víctimas de las conquistas mongolas. A la primera aparición de los mongoles en Europa en 1222/3, los príncipes rusos unieron fuerzas con los kanes cumanos, aunque los embajadores mongoles sugirieron que los príncipes rusos actuaran juntos contra los cumanos.
Declive económico y cultural
Paralelamente a estas luchas dinásticas, el Estado se trasformaba. El centro de la riqueza nacional y el poder político se desplazan al sudoeste y al noreste. Los principados de Smolensko, Chernigov, Pereiaslav y Polovtsk veían crecer en importancia conforme la población aumentaba debido a la migración que había por los ataques de los cumanos. Riazán y Murom fueron superados por el principado de Rostov-Suzdal.
Al tiempo, los territorios del sudoeste tomaban también un lugar importante en el desarrollo nacional. Estos se agrupaban bajo el nombre de principado de Volhynia. El lugar ruso más occidental era el fuerte de Galitz o Halitz, que había sido fundado por Vladimir Monómaco y de donde derivaba el nombre de toda la región, la Galitzia. La unión temporal de Galitzia-Volhynia parecía ofrecer nuevas posibilidades a la expansión rusa.
También en Novgorod había surgido un gran poder colonial. Novgorod enviaba colonos y prisioneros al mar Blanco y al Volga superior.
Las luchas internas de la dinastía Ruríkida por la posesión de Kiev, no explican por sí solas un éxodo masivo de la población al sudoeste y al noreste. La razón principal reside quizás en las invasiones devastadoras de los cumanos. La Crónica de Néstor enumera 50 invasiones entre 1.061 y 1.210. El prestigio de Kiev por estas dos razones disminuyó ininterrumpidamente. Las importantes relaciones comerciales de Kiev con Bizancio por el Dniéper, y por el Volga a Asia Central disminuirán en el siglo XII, debido a la ocupación cumana en la primera mitad del siglo XI y las cruzadas.
Las ciudades estado italianas tomaron el control del comercio islámico y bizantino. Se trasladó la residencia del Gran Duque a Vladímir, quedando de manifiesto que la vieja capital del reino solamente conserva su importancia como sede de la cabeza de la Iglesia ortodoxa rusa. La conquista de Constantinopla en 1204 por la Primera Cruzada y el nacimiento de un imperio y patriarcados latinos en el Bósforo, provocó la pérdida de las relaciones económicas y eclesiásticas de Kiev con Bizancio. Los venecianos dominaban el comercio en el Mediterráneo Oriental y la salida del mar Negro.
En el siglo XIII había tres principados principales que son Novgorod, Galitzia-Volhynia y Suzdal. Este último será de donde surgirá Moscú. Cada uno de estos principados, que se consolidaron tras la decadencia de Kiev después del siglo XII, pero iban a tener características diferentes. Galitzia-Volhynia y Novgorod van a tener un mayor acercamiento a Europa Occidental. Suzdal se volvió más hacia el Este, hacia el Volga y el mundo del Islam.
Galitzia-Volhynia: Estas tierras no adquieren importancia hasta el siglo XII cuando empiezan a emigrar gentes del principado de Kiev que allí se instalan. Es una zona más segura debido a las invasiones. En 1.199 las tierras de Galitzia-Volhynia quedaron unificadas en las manos de un solo miembro de la dinastía Rurik, Roman Mstislav, hijo de Mstislav II. Las influencias polacas y húngaras eran muy fuertes en esta región. Las instituciones sociales del oeste, como el feudalismo, reemplazaron al sistema democrático del vietche.
Novgorod: Al contrario, esta ciudad todavía desarrolla el vietche y se convierte en una especie de república. Desde final del siglo XII, elegía su príncipe que dirigía con la ayuda de los administradores nombrados por el vietche. En estas fechas destaca Alexander Nevsky, que en 1240 batió a los suecos en el lago Neva (de aquí viene el apellido de Nevsky). Este principado se convirtió en un mediador importante en las relaciones con el oeste. La masa del tráfico estaba en manos de la Hansa germana (formada por germanos, polacos y suecos). Durante varios siglos estuvo influencia por Occidente.
Suzdal: Contaba en su población con muchos fineses. La mayoría de ellos se habían integrado en la población de colonos rusos venidos de Novgorod y del sur. Los colonos de Novgorod introdujeron sus instituciones democráticas en las ciudades que fundaron, pero los príncipes de Suzdal no consintieron que el vietche se convirtiera en una realidad tan importante. Andrei Bogoliubski, hijo de Iuri Dolgoruki consiguió que se adoptara al príncipe de la sucesión hereditaria en el interior de la familia principesca, y puso las bases para un régimen fuerte y autocrático. Se expande hacia el este y surgen nuevas ciudades: Tver, Yaroslav, Moscú y Nijni Novgorod. Un príncipe de Suzdal, Yaroslav, tendió la mano a Novgorod y colaboró con su hermano Yuri II, príncipe de Vladímir-Suzdal, para crear un gran principado, pero no llegó a realizarse por la invasión mongola.
