Guerras Napoleónicas Guerras del Consulado (1800-02) Campaña de Napoleón en Italia 1800. Génova y Castegio

El ejército austriaco invade Piamonte y Liguria

Tras la defección de Rusia, los líderes de la Coalición, integrada ahora por algunos estados del Sacro Imperio Romano Germánico, El Imperio austriaco, Inglaterra, y Nápoles, prepararon otra estrategia para combatir al Consulado francés de Napoleón Bonaparte.

Los austriacos planeaban invadir Francia por la frontera de Suiza, pero el general Kray informó de que no podría apoyar tal operación sin desguarnecer su frontera del Rin, dejándola desprotegida ante los posteriores contraataques franceses. Se configuró un nuevo plan por el que los austriacos invadirían el norte de Italia para después entrar en Francia desde allí.

El barón Melas disponía ante el Piamonte y Liguria de 85.000 soldados, que podrán atacar al ejército francés de Italia aprovechando que los Apeninos estaban libres de nieve 6 semanas antes que los Alpes; por lo que los franceses no podrían mandar más tropas para impedir la toma de Génova, primer objetivo del plan aliado.

Después, los austriacos marcharían hacia oeste, amenazando la frontera meridional de Francia, lo que obligaría a sus defensores a desguarnecer el Rin para enviar refuerzos a la zona, y entonces los alemanes podrían atacar Francia desde Suiza desbordando a los franceses; que ante la coyuntura se verían forzados a negociar con los coaligados.

Los británicos participarían evitando que los franceses llevaran refuerzos a Italia desde Malta y Egipto, aún ocupados por el abandonado ejército francés de Oriente.

Con tal fin el vicealmirante Keith contaba con unos 10.000 británicos concentrados en Menorca, pero el gobierno británico no le permitió usar estas tropas en el continente, por lo que sería la Royal Navy la encargada de bloquear los puertos italianos.

El 2 de abril, Melas tenía desplegado a su ejército de maniobra, formado por unos 65.000 austriacos, húngaros y piamonteses repartidos en cuatro grupos entre el este de Génova, Acqui, Ceva y Novi. El resto de sus tropas quedarían guardando la frontera imperial o en retaguardia. El 5 de abril comenzaron a maniobrar hacia los objetivos asignados:

  • En el Sturka, al este de Génova, el mariscal Ott con su división con 4 BRIs al mando de los generales Fenzel, Eder, Stojanich y Gottesheim, en total de unos 13.000 soldados, su misión será iniciar el cerco de la capital.
  • En Novi, al norte de Génova, el mariscal Hohenzollern tiene bajo su mando a la DI de Rosseau y la BRI de Döller, en total unos 8.500 soldados, cuyo cometido sería cerrar el cerco de la capital por el este, colaborando con el ejército del mariscal Ott.
  • En Acqui, al noroeste de Génova la columna de Melas con la división del mariscal Palffy con 5 BGs del general Latterman, las BRIs de Sticker y Bussy, y la DI del general Saint Julien; en total unos 18.000 soldados, más la DC de caballería de Hadik, con las brigadas de Pilatti y Festenberg. El objetivo de estas fuerzas será avanzar hacia la costa, cercar Savona, y marchar al oeste.
  • En Ceva, al noroeste de Savona, los mariscales Elsnitz y Morzin agrupan a las divisiones de los generales Ulm, Bellegarde y Auersperg, los 6 BGs del general Weidenfeld, y la BRI de Brentano, en total unos 24.000 soldados, cuya misión será cortar la ruta de comunicaciones y suministros de Génova y Savona con Francia con la ayuda del grupo de Melas.
  • En Turín se concentra la DI de Kaim, formada por las BRIs de Brey, Marseille, Nimbsch, Gorupp y Knesvich, que no participarán en la ofensiva inicial, ya que vigilaban los pasos occidentales de los Alpes, deteniendo a las vanguardias francesas que intentasen cruzarlos.
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Guerras del Consulado Francés. Situación en el norte de Italia a primeros de 1800.

Avance Austriaco a Génova y Savona (6 a 18 abril 1800)

El general Masséna, comanda el ejército francés de Italia dividiéndolo en dos grupos, manteniendo bajo su mando directo solamente una pequeña Reserva de 4 batallones, unos 2.200 soldados, para el resto de las tropas delega en los TGs Soult y Suchet. En total, Masséna contaba con unos 28.000 soldados franceses y algunos piamonteses estaba desplegado en:

  • El CE Soult tenía bajo su mando entre el norte de Génova y Savona a las DI-1 de Miollis, DI-2 de Gazán y DI-3 de Marbot, aunque en ausencia de este la mandaba Gardanne, más la reserva de Masséna suman en total unos 15.500 hombres.
  • La ciudad de Génova está guarnecida por 3 BIs, unos 1.050 hombres, y la plaza fuerte de Gavi por otro BI de 500 soldados; todos al mando del general Deggiovanni.
  • El CE de Suchet estaba en la Riviera, guardando la franja costera entre Génova y el río Val, en la frontera francesa con las BRIs de Claussel y Paget, de 12.000 soldados, que guardan la ruta de comunicaciones y suministros de Génova y Savona con Francia.

El 6 de abril las tropas de Melas marcharon hacia Savona, al oeste de Génova, con el propósito de dividir al ejército francés de Italia y aislarlo de Francia atacando su centro, mandado por el general Soult, y su izquierda, mantenida por Suchet.

El general Saint-Julien tomó Montenotte, Soult retrocedió ante Bussy, que cercó Savona, y Suchet retrocedió al oeste de Finale empujado por las tropas de Elsnitz y Morzin; siendo derrotado por las tropas de Ulm cerca de Monte Stéfano; Döller cerca Gavi y la columna de Ott avanzó hacia Génova, tomando el Monte Fascio, pero al día siguiente Masséna salió de la capital y lo recuperó a las tropas de Gottesheim.

El 10 de abril los franceses contraatacaron; Soult avanzó hacia Sassello y Suchet atacó San Giacomo para apoyarle, mientras Masséna envió tropas a Monte Greco para detener el avance de Melas, que continúa la ofensiva contra el flanco izquierdo de Soult y derrota a las tropas de Massena.

El 11 de abril, Soult logró expulsar a la DI de Saint-Julien de L’Ermetta y ocupó el Monte Fajale, pero dos brigadas acudieron a reforzar el frente austriaco y tuvo que retirarse, Masséna se replegó al este. Para el 14 de abril, Melas tenía concentradas a 5 BRIs en Montenotte; Suchet se encontraba estancado al oeste de Savona.

Desde el 17 de abril los franceses de Masséna y Soult eran superados en número y no podían mantener sus posiciones, retirándose de Volgi hacia Génova, encerrándose allí dos días después con 9.600 soldados y centenares de heridos o enfermos.

Durante los 12 días de combates las tropas de Masséna y Soult sufrieron, a consecuencia del arrollador avance austriaco de Melas, sufrieron unas 7.400 bajas.

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El mariscal Melas y su jefe de Estado Mayor el general Zach se reúnen con un espía para asegurar el flujo de inteligencia en 1800.

Asedio de Génova (20 de abril al 4 de junio de 1800)

El general barón Melas sitió la capital de Génova, aprovechando que aún faltan unas 4 semanas para que los pasos de los Alpes se deshelasen, por lo que Napoleón no podría mandar refuerzos a su guarnición por tierra hasta entonces; la costa mediterránea estaba bloqueada por una escuadra de la Royal Navy al mando del vicealmirante Keith.

Génova está bien protegida por un doble anillo de fortificaciones en forma de triángulo, cuyo perímetro era de unos 12 km, entre las que destacaban el bastión de Sperone y el fuerte Diamante. En ellas se parapetaban los 9.600 soldados del ejército francés de Italia al mando del general Masséna, que se encerraron en su interior huyendo de Melas. Los franceses cercados pertenecían a la DI-1 Miollis con 4.200 efectivos y la DI-2 de Gazán con 3.500, que defenderían las partes occidental y oriental de la ciudad; Masséna dejó una reserva de 1.500 soldados en el interior de la ciudad.

El general austriaco Peter Ott disponía de 24.000 efectivos:

  • En el Oeste parte de la DI de Schellenbergg con 15 BIs y 3 Escóns (6.600).
  • En el Este parte la DI de Vogelsang con 13 BIs (7.800).
  • En el centro desde Durazzo a Ponte Decimo la DI de Hohenzollen con 11 BIs (5.270), una fuerza de milicia bajo Assaretto en el monte Fascio; y una BRI bajo Gottesheim con 8 BIs y 10 Cías jägers (4.450) en el flanco izquierdo junto al mar.

Su ruta de suministros a Génova pasaba por la costa genovesa hasta la desembocadura del río Var; pero como estaba cortada por los austriacos, y la Royal Navy la guarnición se encuentran atrapada, con pocas esperanzas de recibir ayuda. La su situación en la ciudad era desesperada desde el principio por la escasez de alimentos; el 20 de abril la ración de pan se redujo y los caballos fueron sacrificados, cada combatiente recibirá al día media libra de su carne.

El mariscal Ott dirigió el asedio, reuniendo al grupo del mariscal Hohenzollern y refuerzos del grupo de Melas, sumaban unos 24.000 soldados, pero con escasa artillería de sitio. La flota inglesa de Keith impedía que saliera o entrase cualquier embarcación del puerto genovés. El 24 de abril, el almirante Keith envió un ultimátum a Masséna amenazando con bombardear la ciudad por mar, pero los barcos ingleses se vieron obligados a retirarse al mar cuando el general francés ordenó a sus artilleros que les disparasen bolas rojas. La flota británica realizó bombardeos esporádicos.

La capital era el punto clave de la defensa fronteriza sudoriental de Francia, por lo que Napoleón ordenó a Masséna resistir a ultranza por lo menos hasta junio, esperando que a mediados de mayo pudiera cruzar los Alpes y mandarle refuerzos.

El 27 de abril, la DI-1 de Miollis intentó romper el cerco, pero la BRI de Gottesheim se lo impidió; el día 30 los austriacos tomaron el Diamante al asalto, pero los franceses lo recuperan poco después, continuando su tenaz resistencia.

Del 27 abril, la DI de Suchet intentó romper el cerco con las BRIs de Clousel y Paget, pero fue rechazado Melas y Elsnitz que lo persiguieron hasta la frontera. El 1 mayo, los austriacos de Elsnitz toman Loano.

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Asedio de Génova 1800. Plano del asedio.

El 30 de abril, viendo que los franceses no cedían, Melas lanzó una violenta ofensiva que persiguió a los defensores de casi todos los fuertes exteriores, poniendo la ciudad al alcance de los cañones. Ante el peligro, Masséna respondió con un contraataque masivo que reconquistó todas las posiciones perdidas, pero no pudo ir más lejos por el agotamiento de los soldados. Al darse cuenta de que Génova no caería bajo los asaltos, los austriacos decidieron rendirla por hambre y centrar sus esfuerzos en Suchet, que empujaron más allá de Niza. Sin embargo, privados de cualquier posibilidad de recibir ayuda de la costa, los sitiados recuperaron algo de esperanza cuando un pequeño barco corsario logró romper el bloqueo y traerles 5 días de comida.

En un intento por conseguir comida, Masséna organizó una fructífera salida el 11 de mayo y luego otra el 13 de mayo, durante la última Soult fue herido en una pierna y hecho prisionero. Entonces, el hambre comenzaba a hacer sentir sus efectos y las epidemias, como el tifus, hicieron su aparición. El 1 de junio, Masséna aceptó la oferta del general en jefe austriaco de discutir los términos de la rendición.

Durante dos días, los delegados del armisticio, el coronel Andrieux por Francia, el coronel de Best por Austria y el capitán Beaver por el Reino Unido, no llegaron a un acuerdo; lo que hizo que las negociaciones de Masséna que todavía esperaba la llegada del ejército mandado por Bonaparte, se alargaran.

Mientras tanto, Bonaparte marchaba con el ejército de la reserva no para el alivio de Génova, sino a Milán, donde pasó seis días. A finales de mayo, la peste se había extendido por toda Génova y la población civil estaba en rebelión. Las negociaciones para el intercambio de prisioneros comenzaron a principios de junio, pero los ciudadanos y parte de la guarnición clamaron por la capitulación. Desconocido para Masséna, el general austriaco Peter Ott había recibido la orden de levantar el asedio porque Bonaparte había cruzado el Gran San Bernardo y amenazaba al principal ejército austriaco. Al describir la situación en Génova, Ott solicitó y recibió permiso para continuar el asedio.

La extrema gravedad de la situación en Génova empujó a Masséna a tomar las riendas de la situación con sus homólogos austriacos.

El encuentro tuvo lugar el 4 de junio, y los términos de la convención (Masséna se negó a firmar un documento que llevase el término de capitulación), se regularon con bastante rapidez. Las negociaciones tropezaron con las pretensiones del almirante Keith de que todos los barcos que servían a los franceses y estaban amarrados en el puerto fueron tomados de la Royal Navy. Sin embargo, se llegó a un compromiso, y a las 19:00 horas se firmó el acuerdo. Al día siguiente, 5 de junio de 1800, los austriacos tomaron posesión de la ciudad.

Los 8.000 hombres capaces de marchar se dirigieron a Francia por la costa con armas y equipaje, mientras Masséna y su personal se embarcaron en barcos corsarios que los descargaron en Antibes.

Tan pronto como se levantó el asedio, Ott marchó para reunirse con Melas para enfrentarse a Bonaparte.

El ejército de Napoleón cruza los Alpes

El 5 de mayo, Bonaparte se enteró de que Masséna estaba sitiada en Génova y solo tenía provisiones hasta el 20 de mayo. Envió órdenes a Berthier para que el ejército de reserva forzara la marcha. El propio Bonaparte dejó París a primera hora del 6 de mayo. Para el día 9 estaba en Ginebra y había tomado el mando de facto del ejército de reserva.

El ejército de Reserva francés está formado por la DI-1/R de Loison, la DI-1/R Chambarlhac, la DI-3/R de Boudet y la DI-4 de Wratin, con un total de 29.000 hombres, la Legión Cisalpina, con otras 3 DIs con un total de 22.000 efectivos, la DI de Thurreau, proveniente de Saboya, con otros 5.000 soldados, a los que se suman unos 2.000 artilleros con 48 cañones y la Guardia Consular de Napoleón.

A estos les apoyan DC de Murat con unos 7.000 efectivos. En total, el ejército de reserva francés consta de unos 65.000 soldados. Además, se ordenó a los generales Monsey y Bethencourt que llevaran otros 17.000 hombres del ejército francés del Rin; a los que se sumarían los 28.000 del ejército francés de Italia. La DI-5 de Chabran se uniría a estas unidades más tarde.

El general Moreau quedó encargado de defender la frontera oriental francesa ante los ataques de los alemanes del general Kray, que comenzaron a principios de mayo, en coordinación con el avance austriaco hacia la frontera meridional francesa.

El 9 de mayo, Napoleón estableció su CG en Ginebra, partiendo desde allí con un contingente de 51.000 soldados acantonados en Martigny, que dividió progresivamente en cinco grupos enviando cada uno a los 5 pasos montañosos de los Alpes que daban al valle del río Po: el de Tendo al oeste, el de Turín, San Bernardo, San Gotardo y el de Simplón, el más oriental.

Melas creía por sus informes que en realidad los franceses de refuerzo se hallan en Dijón, tal como Bonaparte pretendía hacerle creer al dejar allí visible a la Legión Cisalpina; y ordenó mantener el asedio de Génova, pensando que aún disponía de tiempo antes de que los franceses pudieran cruzar los Alpes, cuando en realidad ya lo están haciendo; por el paso de San Bernardo avanzará una columna de 6.000 franceses cada día desde el 14 de mayo.

Entre el 14 y el 17 de mayo, los franceses culminaron la peligrosa travesía montañosa de unos 2.450 metros de altitud con la artillería y carruajes desmontados. Al día siguiente el general Lannes derrotó a un BI austriaco de la BRI del general de Brey en Chataillon, haciendo unos 25 prisioneros y capturando dos cañones.

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Napoleón y su ejército cruzando el Gran San Bernardo en 1800.

El 19 de mayo, la DI de Chabran hizo capitular con su artillería a los defensores del fuerte de Bard, de un RI de la BRI de Brey, que protegían el puerto de San Gotardo; tomándoles 10 cañones y varios prisioneros, y abriendo así para el ejército de reserva francés el camino expedito hacia Turín y Milán.

Sorprendido, Melas replegó a sus tropas de Niza el 22 de mayo, y estimando que Turín sería el siguiente objetivo francés las concentra allí, donde llegó el 25 de mayo para asumir el mando; pero Bonaparte le ha engañado de nuevo, y maniobrará hacia Milán, posibilitando que más tarde Suchet pudiera contraatacar hacia la desprotegida Niza.

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Napoleón y su ejército cruzando el Gran San Bernardo en 1800.

Batalla de la Chiusella (26 de mayo de 1800)

Después de haber cruzado el Gran San Bernardo, pasado el fuerte de Bard y tomado la ciudad de Ivrea el 22 de mayo; el ejército de reserva se alineó para controlar la carretera a Vercelli y sobre el Puente Canavese (Ponte Vecchio) para enfrentar la línea defensiva austro-piamontesa apoyada a lo largo del río Chiusella, desde Baldissero hasta Cerone.

La intención de Napoleón era hacer creer a los austro-piamonteses, que bloqueaban la carretera a Turín y Milán; que quería tomar la capital piamontesa, mientras que en realidad su objetivo real era atraer las tropas enemigas para defender Turín para poder viajar rápidamente a Milán y luego rodearlos hacia el sur. Por eso Bonaparte, aún no estaba en Ivrea, y había dado órdenes a la división Watrin de atacar al enemigo que defendía el puente sobre el Chiusella en las cercanías de Romano.

El 26 de mayo, los 6.000 hombres del general Lannes entraron en contacto con los 6.000 de infantería y 4.000 de caballería austro-piamonteses del general Hadik. Los cuatro cañones del ejército austro-piamontés colocados en el puente fueron capaces de repeler los ataques de la MBRI-6 francesa durante toda la mañana del 26 de mayo.

Ese mismo día, los hombres de la MBRI-6 lograron vadear el río en un lugar aguas abajo del puente, pero fueron detenidos por la caballería enemiga. Con la intervención de la MBRI-40 y la MBRI-22 apoyados por el RC-21 de cazadores y el RH-12 de Rivaud, que habían vadeado el río aguas arriba del puente, por recomendación del entonces capitán Giacomo Pavetti, los franceses lograron abrirse paso y obligar a los austro-piamonteses a retirarse.

El 27 de mayo los franceses entraron en Romano Canavese y los austro-piamonteses se instalaron en las alturas de Montalenghe para cubrir la retirada del resto de tropas tras la línea más defendible que representa el arroyo Orco. Napoleón congregó por entonces en Lurea a 30.000 soldados.

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Batalla de la Chiusella (26 de mayo de 1800).
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Batalla de la Chiusella (26 de mayo de 1800) (1).

Napoleón entra en Milán (2 de junio)

El 27 de mayo, el general Monsey cruzó el paso de San Gotardo con otros 15.000 franceses, derrotando a los 8 BIs de Dedovich en Bellinzona, al norte de Milán.

Entre 29 de mayo, Lannes y Boudet, la vanguardia de las columnas de Napoleón, alcanzaron Chivasso, al noreste de Turín, mientras la división de Bethencourt, con unos 3.000 franceses, derrotó a un BI de cazadores austriacos y despajo el paso de Simplón y avanzando hacia Arona, al noroeste de Milán.

Del 22 a 25 mayo, Melas concentró sus tropas en Turín, la capital del Piamonte. Fue sorprendido por el rápido avance del ejército de reserva francés, cuyas unidades habían tomado posiciones en toda la franja al norte y al este de la capital, así como al norte de Milán, capital de la república Cisalpina, más al este.

Napoleón aprovechó la total confusión de Melas, entró en Milán el 2 de junio con unos 45.000 soldados, capturando depósitos austriacos de víveres y municiones. Ordenó a los comandantes de sus 5 grupos flanquear a las tropas imperiales desde sus respectivas posiciones para cortar sus rutas de comunicaciones con Austria, lo cual lograría en los siguientes 11 días, en una de las mejores maniobras de las guerras Napoleónicas.

Los franceses cruzaron el río Po por las ciudades de Piazenza y Pavía entre el 6 y el 7 de junio, tomando posiciones en el desfiladero de Stradella, al sur de Milán, con 25.000 infantes, 2.000 jinetes y 15 cañones, pensando en que iban a ser atacados por Ott; lo cual no sucederá porque este no había abandonado el asedio de Génova tal como Melas le había ordenado.

Los franceses dividieron al ejército austriaco situándose entre el contingente de Melas y el grupo de Ott, dirigiéndose hacia Marengo, en el centro del triángulo geográfico entre Turín, Milán y Génova.

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Campaña de Napoleón en Italia en 1800. Campaña de Marengo mayo-junio.

Batallas de Casteggio y Montebello (9 de junio de 1800)

El 4 de junio, Génova había sido tomada, pero Napoleón no lo sabía y avanzó al suroeste desde Milán con su ejército de reserva para socorrer a las tropas del ejército de Italia del general Masséna, que ya la había abandonado tras capitular. A la vanguardia del ejército francés marchaba el general Lannes con 3 BRIs, unos 6.400 franceses.

El 7 de junio, el mariscal austriaco Peter Ott dejó una guarnición en Génova y partió hacia Piacenza, al norte de la capital, con 11.000 soldados, para intentar detener a las vanguardias francesas, que, sin embargo, ya habían tomado la ciudad y estaban cruzando el río Pó. Otra fuerza de 4.000 austriacos al mando del mariscal O’Reilly fue enviada a la zona, con lo que los efectivos austriacos alcanzaron los 15.000 efectivos.

Los austriacos de Ott se encontraron que las recientes lluvias habían desbordado el río Scrivia, por lo que hasta la mañana del día siguiente no pudieron cruzarlo; entonces sus patrullas informaron de la aproximación del general Lannes con la DI de Wratin, y debido a su inferioridad decidieron atacarla en Casteggio, en el camino de Piacenza a Alessandría.

El 9 de junio a las 11:00 horas, el mariscal Vogelsang emplazó a 6 BIs (RI-57, RI grenzer de Ogulin, y RI-17) bajo el general Gottesheim en las colinas al sureste de Casteggio, apoyados por una batería que batía el camino de Piazencia y 2 EDs, que atacarían a la vanguardia de la columna francesa del general Lannes, que aparecería una hora después.

Ninguno de los bandos apreció la verdadera fuerza del otro al comienzo de la batalla. Los franceses no se dieron cuenta de que Ott había llegado a la zona desde Génova, mientras que los austriacos creían que se enfrentaban a una pequeña fuerza francesa. Esta creencia fue alentada por el primer choque del día, cuando el general Gency y la MBRI-6 ligera se enfrentaron con O’Reilly en Santa Guilietta. Los franceses se retiraron después de una breve lucha y O’Reilly informó que se enfrentaba a 6.000 hombres.

El pueblo de Casteggio y su pequeño castillo dominaban la carretera Turín-Mantua, había un puente que sobre el río Coppa que estaba dominado por casas fortificadas, una taberna y un almacén agrícola.
Las fuerzas del mariscal Ott después del repliegue de Vogelsang quedaron desplegados delante del río Coppa:

  • Ala derecha (alturas noroeste) bajo Vogelsang compuesta por:
    • BRI Gottesheim con RI-57 de Colleredo (2, 1.645) y RI-18 de Stuart (3, 1.770).
    • BRI de Lizzany con RI grenzer de Ogulin (1, 720), RI-17 de Hohelohe (2, 1.370).
    • RD-10 de Lobkowitz (2, 260).
    • BRI Schustekh con el RI grenzer Ottacac (1, 870) y RI grenzer Kreuss (1, 795), RI de Bach (1, 420) y RI Ende (1, 460), 16 piezas de artillería.
  • Centro (en Casteggio) bajo el mariscal O¨Reilly compuesto por:
    • BRI Schustekh con el RI grenzer Ottacac (1, 870) y RI grenzer Kreuss (1, 795), RI de Bach (1, 420) y RI Ende (1, 460), 16 piezas de artillería.
    • Reserva del RH de Nauendorff (3, 455) y 1 EH grenzer (165).
  • Ala izquierda (sur) bajo Schellemberg compuesto por la
    • BRI de Sticker con el RI-28 de Frohlich (3, 1.770) y RI-40 de Mittrowsky (3, 1.260).
  • En Montobello: 5 BIs: RI-51 Splenyi (2, 1.320) y RI-13 Riesky (3, 1.000).

Lannes con unos 8.000 efectivos decidió atacar en 3 ejes:

  • La MBRIL-6 (2, 850) bajo el general Genzy envolvería por el sur para eludir las baterías enemigas.
  • La MBRI-22 (1.320) bajo el general Maioni atacaría directamente el pueblo.
  • La MBRI-40 (2.000) y 1 BI de la MBRIL-6 (500) bajo el general de Malher atacaría las elevaciones del noroeste, tratando de envolverlas.
  • Reserva: RH-12 (500) y MBRI-28 (1.250)
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Batalla de Montebello y Casteggio (9 de junio de 1800). Despliegue de fuerzas y movimientos.

Inicialmente los ataques franceses fueron rechazados, los austriacos alargaron las líneas al noroeste y al sur para evitar el envolvimiento, y en el centro Maioni también fue rechazado al recibir disparos canister de la artillería austriaca. Lanes decidió atacar con sus reservas la MBRI-28 y el RH-12 y apoderarse de Casteggio. Unos 200 húsares del RH-12, pudieron cruzar el primer puente, pero luego fueron rodeados y obligados a abrirse camino de regreso. Casteggio cambió varias veces de manos.

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Batalla de Montebello y Casteggio (9 de junio de 1800). Lucha en las calles de Casteggio, Los húsares franceses del RH-12 atacando la ciudad. Asalto francés. Autora Christa Hook

Ott se dio cuenta de que su centro y derecha estaban en peligro y llamó a 5 BIs de su reserva en Montebello. El RI-13 para reforzar el centro y el RI-13 para apoyar la derecha. Los franceses superados en número, lograron retroceder en orden detrás del río.

A las 15:00 horas, llegó la DI de Chambarlhac (6.100 efectivos) del CE de Víctor, formada por la MBRIL-24 (2.000) bajo Herbin y la BRI de Rivalud con la MBRI-43 (2.100) y MBRI-96 (2.000).

Las tropas de Lannes atacaron la nueva posición de Vogelsang mientras la MBRIL-24 y la MBRI-96 de la división de Chambarlhac asaltaron la villa tres veces con apoyo de caballería hasta tomar los puentes sobre el río Copa, sufriendo la mayor parte de sus bajas por metralla de artillería, luego consiguieron expulsar a los austriacos tras duros enfrentamientos callejeros. Un BI del RI-57 mantuvo la última posición con el fin de evacuar la artillería austriaca.

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Batalla de Montebello y Casteggio (9 de junio de 1800). Asalto francés a Casteggio. Autor Patrice Courcelle.
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Batalla de Montebello y Casteggio (9 de junio de 1800). Vista de la batalla. Autor Jean Duplessi-Bertaux.

Después, 3 BIs de la DI de Wratin y la MBRI-43 de Chambarlhac atacaron a las tropas de Schellemberg, haciéndolas ceder terreno lentamente. Toda la línea austriaca cedió hacia el suroeste por las riberas del río Copa hacia Montebello.

Ott intentó formar una segunda línea al noreste de Montebello mientras las fatigadas y diezmadas unidades de Vogelsang y Schellemberg se replegaban de Casteggio, pero los franceses continuaron acosándolos por las orillas del río Copa, rompiendo las unidades, masacrando a los fugitivos y rodeando a batallones enteros, obligándoles a rendirse.

Hacia las 17:00 horas, Lannes lideró el ataque contra Montebello con la mayoría de sus tropas. La frágil línea de Ott, formada solo por el RI-51 y restos de los RIs de Schellemberg, se desmoronó ante la avalancha de soldados austriacos fugitivos y las MBRIs francesas avanzando.

En retaguardia, el resto de unidades intentaban reorganizarse, huyendo poco después al sureste en desorden, excepto algunas unidades de caballería que les protegieron. Restos del RI-40 defendieron la corriente de Gamberi hasta la noche.

Los austriacos sufrieron grandes pérdidas en Casteggio-Montebello, teniendo 2.100 bajas y 2.500 prisioneros, y 2×3 cañones, un tercio del total de la fuerza comprometida. Lannes sufrió pérdidas similares.

A raíz de esta derrota, Ott se retiró al oeste de regreso hacia Alessandria, donde encontró a Melas con Kaim, Hadik y el ejército de Turín. Los franceses lo siguieron, conscientes de que se enfrentaban al principal ejército austriaco en Piamonte.

Napoleón premiaría a Lannes con el título de duque de Montebello, y desde entonces sería su oficial predilecto, llamándole “El Hijo de la Victoria”.

Entrada creada originalmente por Arre caballo! el 2023-05-26. Última modificacion 2023-06-04.
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