Campaña de Napoleón en Italia 1800. Marengo

Batalla de Marengo (14 de junio de 1800)

Movimientos previos

El 12 de junio, el general barón Melas concentró en la plaza fuerte de Alessandria la mayor parte de lo que queda de ejército austriaco, unos 23.300 soldados, 7.700 jinetes y 100 cañones. El resto de sus tropas estaban en torno a Cevi, guarneciendo la ciudad de Génova, o se encuentran en retirada, en total inferioridad frente a los franceses de Napoleón, que disponía de unos 80.000 soldados en el noreste de Italia.

Melas planeaba abrirse camino entre las líneas francesas antes de que le cerrasen las rutas de comunicaciones con Austria. La noche del 12 de junio, sus pontoneros comenzaron a construir dos puentes en Casale y Valenza para intentar abrirse camino hacia Pavía cruzando el caudaloso río Bormida, uno de los afluentes del Po.

El 13 de junio, las tropas francesas se situaron a ambos flancos del barón Melas. Al norte de Alessandría, la DI de Chabrán llegaba hasta Casale, y más al sur, en Dego, estaban las tropas de Masséna y Suchet, con unos 18.000 efectivos, con la intención de evitar que el ejército austriaco se retirase hacia Génova. Napoleón agrupó otro contingente de 28.100 soldados en Torre di Garrofoli, al este de Alessandría.

La hábil trampa que había planeado Napoleón casi se había cerrado, dejando a los austriacos en la disyuntiva de enfrentarse a sus tropas que llegaban por el este, o contra las de Chabrán en el norte, o replegarse de nuevo a Turín, al oeste; cerca de donde les aguardan las brigadas de Thourret. Moncey bloqueando con 2 DIs y la Legión Cisalpina las ciudades de Milán y Piacenza y el grupo de Suchet pronto cerrará el camino a Génova.

Sin embargo, Melas tenía un doble espía que le informaba de todas las maniobras de los franceses y además les daba información falsa, como que el contingente de Hohenzollern, de unos 7.000 efectivos, había abandonado Génova para unirse al ejército austriaco, y que después este marcharía hacia Pavía, al oeste de Milán, lo que también era falso.

Napoleón creía que los austriacos se retiraban al noreste debido a los falsos informes del espía y a los informes de las patrullas de Chabrán en la zona de Casale; por lo que esperaba encontrar en Alessandría solamente una retaguardia. Por ello envió una fuerza de 18.000 hombres al mando de Murat, Lannes y Víctor en dirección a Alessandría, pasando por Marengo.

Otra columna al mando de Desaix partiría hacia el suroeste, a Rivalta, para detener a los posibles refuerzos austriacos que podrían llegar desde Génova.

En realidad, Melas quería presentar una batalla decisiva ante Alessandria, pero su EM cometió el error de prever equivocadamente la ruta de avance de las tropas francesas; creyendo que se dirigían hacia Castel Ceriolo, cuando en realidad marchaban hacia Marengo, un poco más al sur, basando su futura estrategia en ese crucial error.

El general Zach, jefe del EM austriaco, ordenó al mariscal Ott desplegar al día siguiente sus 3 BRIs en Castel Ceriolo para atacar de frente a la columna francesa, mientras él, al mando táctico de grueso del ejército austriaco, acometería por sorpresa su flanco izquierdo, envolviéndole por la retaguardia. Otro grupo al mando del mariscal O´Reilly se dirigiría hacia Acqui para contener a la columna de Suchet.
A las 16:00 horas, el mariscal O´Reilly se hallaba acampado en Marengo, preparándose para partir hacia el sur, cuando fue atacado por el CE de Víctor con las DIs de Gardanne y Chambalhac, apoyadas por el RD-11 y el RD-12 de Murat. Los austriacos se replegaron a la ribera occidental del riachuelo Fontanone, que discurre al oeste del pueblo.

Los austriacos se replegaron de Marengo dos horas después tras sufrir más de 200 bajas, y el pueblo fue ocupado por los franceses. O’Reilly decidió replegarse y los franceses siguieron a sus oponentes hasta que fueron disparados por los 14 cañones que Melas había establecido en una cabeza de puente en la orilla este del río Bormida. Los franceses se retiraron y establecieron sólidas líneas en la ribera oriental del arroyo Fontanone y un puesto avanzado en la aldea de Pedrabona. Por la tarde llegaron las brigadas de la DI de Lannes y el resto de la caballería de Murat, desplegándose al norte de Marengo. El ejército austriaco acampó en Alessandria.

Por la noche, Zach anunció que no cambiaría su plan táctico al creer que las fuerzas francesas en Marengo formaban parte de una maniobra de distracción, y que el contingente principal de Napoleón vendría por Castel Ceriolo. Bonaparte seguía creyendo, debido a la limitada oposición del contingente de O´Reilly, que en Alessandria solamente quedaba una retaguardia a la que podía derrotar fácilmente.

Despliegue de fuerzas

Posiciones francesas al amanecer

Napoleón ha enviado al pueblo de Marengo una vanguardia de los CEs bajo Víctor y Lannes y una fuerza de caballería bajo Murat que eran unos 18.000 efectivos, esperando enfrentarse tan solo a una retaguardia del ejército austriaco por creer que este se retiraba hacia Pavía. Las fuerzas se extendían entre Marengo y Torre Gargoli, 10 km al este:

• CE de Víctor con unos 9.750 de infantería, 360 de caballería y 7 cañones, estaba situada en los alrededores de Marengo:
  • DI de Gardanne (3.178) con la MBRI-44 (1.748), MBRI-101(1.890), destacamentos de las MBRI-102 y MBRI-53 (53).
  • DI de Chambarlhac (6.564) con la BRI de Dessaux con la MBRI-24 (2.171) y la MBRI-43 (2.326); BRI de Rivaud con la MBRI-96 (2.067).
  • Artillería CE: Cía 4/5 a caballo (4×4) Cía 10/6 a caballo (3×4).
  • Reserva: RCC-3 (3, 260).
• CE de Lannes con unos 6.650 de infantería, 214 de caballería y 6 cañones, estaba situada en los alrededores de Castel Ceriolo:
  • BRI de Maioni con la MBRI-28 (998).
  • DI de Watrin (5.071) con la BRIL de Gency MBRIL-6 (1.114); Mahler con la MBRIL-22 (1.1.255) y la MBRI-40 (1.716).
  • Artillería CE de Pernety (118): Cía-2/2 a caballo (4×6 y 2 obuses) y Cía (1×8 y 1 obús).
  • Reserva al mando de Domanget con el RD-5 (2, 214).
• DC de Murat con 3.500 de caballería en Torre Garofoli, estaba compuesto de las brigadas:
  • BRC de Duvignau con 1.227 efectivos en 12 Escons: RD-6 (4, 393), RD-8 (4, 443) y RC-12 de cazadores (4, 391).
  • BRCC de Kellermann con 763 efectivos en 7 ECCs: RCC-2 (2, 182), RCC-20 (3, 391), RCC-21 (2, 180).
  • BRD de Champeaux con 928 efectivos en 9 EDs: RD-1 (4, 450), RD-8 (3, 328), RD-9 (2, 150).
  • BRCL de Rivaud con 660 efectivos en 8 Escons: RH-12 (4, 300), RC-12 de cazadores (4, 360)
• CE de Desaix estaba como reserva en San Giuliano Vecchio, contaba con 8.500 de infantería y 120 de caballería:
  • DI de Boudet con 4.856 infantes y 8 cañones: BRI de Musnier con la MBRI-9 (1.833) y la MBRI-30 (1.200); BRI de Guenand con la MBRI-59 (1.823).
  • DI de Monnier con 3.983 infantes y 4 cañones: BRI de Schilt con la MBRIL-19 (2, 914); BRI de Saint-Cyr con la MBRI-70 (1.460) y la MBRI-72 (1.716).
  • Artillería de CE de Duport (110): Cía 5/1 (1×8, 1 obús), Cía 10/6 (2×3).
  • Reserva: RH-1 (1, 120)
• Con Napoleón
  • Guardia Consular mandada por Bessières (1.200):
    • Infantería bajo el coronel Soules: BG (400) BI de cazadores (400).
    • Caballería: ECG (240), EC de cazadores (160).
    • Artillería: 4×8 cañones y 2 obuses.

Despliegue austriaco

El barón Melas había decidido combatir, congregando en la cercana plaza fuerte de Alejandría a unos 23.300 soldados, 7.700 jinetes y 92 cañones, puso el esfuerzo principal al mando del general Anton Zach, su jefe de estado mayor; sin embargo, este cree que el grueso del ejército francés vendrá por Castel Ceriolo y no por Marengo. Formó las fuerzas en una vanguardia y 3 cuerpos:

• Vanguardia bajo el coronel Frimont con 1.290 efectivos:
  • Infantería: 4 Cías de jägers Mariassy (164), BIL-III/4 grenzer de Bach (277), BIL-IV/3 grenzer de Ende (291, y 1 Cía zapadores (115).
  • Caballería: RDL-1 Kaiser (2, 272), RC jägers de Bussy (2, 186).
  • Artillería: Bía 1 a caballo (72): 2×6 y 2 obuses.
• Ala derecha bajo Andreas O’Reilly con 2.997 efectivos.
  • BRCL de Rousseauc con 6 Escóns: jägers Mariassy (1 Cía, 40), RH-8 de Nauendorff (3, 426), RH-5 (2, 230); RDL-8 de Württenburg (1, 113).
  • BRIL con 4 BILs: BIL-IV grenzer de Banat (533), BIL-I/5 grenzer de Warasdin-Kreuz (755), BIL-II/1 grenzer de Ottocac (298), BIL-I/3 grenzer de Ogulin (602).
  • Artillería: Bía 2 a caballo (72): 4×6 y 2 obuses.
• Centro o principal bajo Anton Zach con unos 19.000 efectivos:
  • DI de Joseph Hadik con 5.039 efectivos en 6 BIs, 9 EDs y 14 cañones:
    • BRI de Bellegarde RI-52 del archiduque Anton (2, 855) y RI-53 de Jellacic (1, 613), Bía 8×3.
    • BRI de Saint-Julien: RI-11 de Wallis (3, 2.209), Bía 6×3
    • BRD de Pellati: RDL-1 Kaiser (3, 309) y RDL-4 Karaczay (6, 1.053).
  • DI de Valentin Kaim con 4.939 efectivos en 7 BIs y 14 cañones.
    • BRI de Briey: RI-47 Kinsky (2, 1.640), Bía 4×3.
    • BRI de Knesevich: RI-23 Granduca di Toscana (3, 2.188), Bía 4×3 y 1×6.
    • BRI La Marseille: RI-63 Archiduque Joseph (2 BIs, 1.111). Bía 4×3 y 1×6.
  • DG de Johann Morzin con 4.800 granaderos en 11 BGs en 2 BRGs:
    • BRG-I de Latterman: BG Paar (350), BG Saint-Julien (600), BG Schiaffinati (400), BG Kleinmayer (400), BG Weber (400); Bía 20×3.
    • BRG-II de Weidenfeld: BG Kevenhüller (400), BG Pieret (250), BG Pertusi (550), BG Perss (300), BG Gorschen (300), BG Weissenwolf (500); zapadores (4 Cías, 400), Bía 12×3.
  • DC de Anton Elsnitz con 4.214 efectivos en 26 Escóns:
    • BRDL de Nobili: RDL-3 del Archiduque Johann (6, 859), RDL-9 Liechtenstein (6, 1.014).
    • BRH de Nimbsch: RH-7 (8, 1.353), RH-9 de Erdödy (6, 998).
  • Artillería de CE: Cías 3, 4, 5 y 6 a caballo, cada una 4×6 y 2 obuses. 24 piezas en total.

Inicio del ataque austriaco (08:00 a 10:00 horas)

A las 08:00 horas, el ejército austriaco comenzó a abandonar su campamento en las afueras de Alessandria y cruzó el río Bormida por los 2 puentes tendidos. Las divisiones de los mariscales O´Reille en el ala izquierda y las divisiones del centro bajo Kaim, Hadik y Mortzin, al mando del general Zach, se dirigieron hacia Marengo, al este. Las unidades del mariscal Ott deberían partir hacia Castel Ceriolo poco después, una vez despejados los puentes sobre el río.

Hacia las 08:30 horas, la DI de O´Reilly encabezada por 1 EH del RH-8 y 3 Cías grenzers, asaltó el puesto avanzado de la BRI de Gardanne en la aldea de Pedrabona; que resistió durante media hora y después, superado en número, se replegó en buen orden hacia el sur de Marengo, incorporándose a la DI de Víctor. Después O´Reilly se dirigió hacia el sur.

A las 09:00 horas, se recibió un mensaje del ED destacado a Acqui informando que estaban siendo atacados por una pesada columna de caballería seguida de infantería. Esta información resultó que era falsa, pero Melas ordenó a la BRH de Nimbsch que no participase en las operaciones; y se dirigiese a la ciudad de Acqui, al sur de Alessandria para hacer frente a la amenaza, privando a su ejército de una importante fuerza de caballería y demorando la partida del mariscal Ott.

Mientras, Zach planeó atacar al contingente francés en Marengo y comenzó a desplegar sus tropas, superiores en número, delante el pueblo en cuatro líneas, la primera formada por la DI de Haddick (6 BIs y 9 EDs, 5.039) y la DI por la de Kaim (7 BIs, 4.939) también en línea. Detrás de ellos iría la DC de Elsnitz (26 Escóns, 4.200) y en la retaguardia, marchando en columna la DI de Morzin (11 BGs, 4.800).

Asaltos austriacos a Marengo (10:00 a 12:00 horas)

Las BRIs de Víctor defendían Marengo y la orilla del arroyo Fontanone que servía de flanco izquierdo hasta la villa de Stortiglione. Murat emplazó sus brigadas de caballería en las alas.

Hacia las 10:00 horas, Hadik impaciente asaltó con la BRI de Bellegarde (3 BIs) al norte y Saint-Julien (3 BIs) al sur las posiciones francesas en la orilla del arroyo Fontanone defendida por la MBRI-44 de la DI de Gardanne, al norte de Marengo, y al propio pueblo, defendido tenazmente por 1 BI de la BRI de Chambarlhac. Víctor se sorprendió, pues como Napoleón, no esperaba que los austriacos tuviesen tropas suficientes en la zona para lanzar ataques. Además, el EM francés subestimaba la capacidad ofensiva de los austriacos.

Hadik ordenó a la BRDL de caballería de Pellati (9 EDLs) que buscara un lugar de paso a la derecha y atacara por el flanco de los defensores. Los 3 EDLs del RDL-1 Kaiser lograron cruzar en un punto donde los caballos podían pasar de uno en uno, pero mientras aún se estaban formando para cargar, fueron cargados a su vez por la caballería francesa y conducidos por las escarpadas orillas hacia el arroyo Fontane.

Los BIs austriacos se vieron obligados a avanzar por un terreno boscoso y las sólidas líneas de fusileros franceses les acribillaron, rechazando el asalto tras media hora de combates; la llegada de la MBRI-24 de Víctor, hizo que Hadik diera la orden de retirada, justo cuando la estaba ordenando, resultó gravemente herido por una bola de mosquete y moriría 10 días después en Alessandria.

En la derecha, los hombres de O’Reilly fueron retenidos en la granja de Stortigliano, en la estrecha zona entre el río Bormida y Fontanove, defendida por 400 hombres de las MBRI-44 y MBRI-101, la guarnición se redujo cuando los 100 hombres de la MBRI-101 decidieron regresar a su propia unidad. El resto, aunque quedó rodeado y sufrió 194 bajas, resistiría hasta la noche, aunque no pudo bloquear por completo el avance austriaco contra la izquierda francesa.

A las 10:45 horas, la DI de Kaim realizó un segundo asalto dirigido esta vez contra el puente de Marengo, que de nuevo fue rechazado, aunque la BRI de Bussy consiguió tomar el pueblo de Barbotta, al norte de Marengo, poniendo en peligro el ala derecha del despliegue francés; pero en el ataque resulta malherido el general austriaco Bellegarde.

Hacia las 11:00 horas, los franceses forman una sólida línea de dos flancos con centro en Marengo con la llegada de la DI de Lannes, que desplegó sus BRIs en lo que era el flanco derecho francés, tras la orilla oriental del arroyo Fontanone hasta el pueblo de Barbotta; expulsando a los ocupantes austriacos y enviando la MBRIL-6 a Castel Ceriolo. Murat repartió su caballería en la retaguardia de ambos flancos franceses.

Napoleón escuchó el cañoneo procedente del oeste y por el testimonio de su jefe de EM, el general Berthier, se convenció de que el ejército austriaco aún se hallaba en Alessandría. Envió mensajeros al general Desaix, que el día anterior le había enviado a Rivalta para interceptar refuerzos austriacos, escribiéndole: “Melas ha atacado primero. Por Dios, ven si puedes”. Bonaparte condujo su ejército hacia Marengo desde Torre di Garrofoli.

A las 11:30 horas, Bonaparte llegó al campo de batalla. A su llegada, la DI de Monnier del CE de Desaix y la Guardia Consular fueron enviados a luchar para fortalecer el flanco derecho, pero no brindaron apoyo a Víctor en Marengo, donde sus hombres se están quedando sin municiones.

A mediodía, las brigadas del mariscal Ott pudieron por fin abandonar el campamento de Alessandría, cruzaron el arroyo Fontanove sin oposición y llegar a Castel Ceriolo, pero cuando llegaban se encontraron que la MBRI-6 ligera francesa había ocupado la villa. La vanguardia de Gottesheim (811) asaltó el pueblo, consiguiendo desalojar a los ocupantes tras una breve lucha. Al ver que no había ninguna fuerza francesa procedente de Sale, decidió ignorar sus órdenes y girar a su derecha en apoyo de la columna central estancada, para atenazar a los franceses en Marengo.

El cuerpo principal de Wattrin se estaba acercando y logró llegar a Castel Ceriolo, pero Ott los contraatacó con tanta violencia que retrocedieron y Bonaparte se vio obligado a enviar a la infantería de la Guardia Consular para apoyarlos.

La Guardia, de 1.200 efectivos, se acercó a la derecha de Wattrin en columnas cerradas a una distancia de despliegue cubierta, a sesenta pasos, por una pantalla de escaramuzadores. Ott envió a los dragones Lobkowitz contra ellos, pero la Guardia con 4 cañones ligeros, abrió fuego con canister y obligó a la caballería a girar, después de lo cual dos regimientos de húsares cargaron y los rompieron solo para ser repelidos a su vez por 2 BIs del RI-51 de Spleny. Apoyado por un BI del RI-28 de Fröhlich, el RI-51 de Spleny continuó su avance hasta que se acercaron a la Guardia cuando se produjo un intercambio de disparos equilibrado a corta distancia sin que ninguno de los lados obtuviera ninguna ventaja. La situación se resolvió cuando 4 Escóns de la columna central cargaron contra la Guardia desde la retaguardia, tomando sus armas y obligándolos a retroceder. Con la DI de Monnier aún sin estar efectivamente en acción.

Repliegue francés y toma de Marengo (12:30 a 14:30 horas)

El general Zach ordenó un ataque general contra las alas del despliegue francés al norte y sur de Marengo, cuya inferioridad numérica respecto a los austriacos se hacía ya patente.

La vanguardia de Gottesheim atacó el ala derecha de Lannes al este de Barbotta, debiendo debilitar su línea frontal en la orilla del Fontanone enviando tropas a este sector para evitar ser envuelto por retaguardia con la caballería austriaca. Las tropas de Kaim aprovecharon para abrir una brecha al norte de Marengo, cruzando el riachuelo, pero fueron detenidas por los últimos BIs de reserva de Lannes.

La infantería de O´Reilly y la BRD de Pillatti (9 EDs) atacaron el ala izquierda de Victor. Los dragones austriacos cruzaron el arroyo Fontanone cerca de Stortiglione y arrollaron a los soldados del general Gardanne, que se retiraron al este. Murat ordenó contraatacar a los coraceros de Kellerman (6 ECs), que vencieron a los austriacos, que huyeron cubiertos por los granaderos del general Weidenfeld; pero los soldados de O´Reilly expulsaron a los franceses de Stortiglione.

Melas intervino ordenando un ataque contra Marengo, ya que las dos alas francesas están debilitadas. Las tropas de Kaim asaltaron el pueblo encontrando una dura resistencia de los fusileros de la MBRI-43 francesa reforzada con un BI. Melas ordenó al general Latermann que apoyase el ataque con sus 5 BGs, cuyo asalto lideró el anciano barón en persona.

Lannes ordenó emplazar una batería delante de Marengo, cuyas descargas de metralla causaron grandes bajas entre los austriacos que avanzaban por el puente, pero hacia las 12:50 horas 2 BGs austriacos lograron entrar en el pueblo apoyados por 2 EDs, seguidos poco después de algunos BIs de Bellegarde.

Hacia las 13:00 horas, Murat envió a su única unidad de caballería de reserva al frente. El general Rivaud (700) cargó con todos sus húsares y cazadores al interior de Marengo, conteniendo a los granaderos austriacos en duros enfrentamientos callejeros, pero a costa de sufrir muchísimas bajas.

A las 13:30, la DI de Wratin (5.071), del CE de Lannes, estaba exhausta después de tres horas de combates, a punto de quedarse sin munición y amenazada de quedar envuelta por la presión de las BRIs de Bellegarde (5 BGs) y Gottesheim (5 BIs); por lo que sus infantes decidieron abandonar la lucha y se retiraron hacia el sureste, al amparo de la BRD de Champeaux (9), que evitó una masacre deteniendo el avance austriaco al norte de Marengo.

Hacia las 13:45 horas, Lannes replegó al resto de su división en buen orden, estableciendo una segunda línea al este de Marengo, ordenando resistir allí con la esperanza de poder recuperar sus posiciones en el arroyo Fontanone. Víctor también se había visto obligado a replegar a las brigadas que les quedan hacia el este, al pueblo de Spinetta, alargando la línea de Lannes, aunque la BRI de Gardanne (6) aún resistía en torno a Marengo.

Hacia las 14:00 horas, las tropas de O´Reilly habían perseguido a la BRI de Dampierre, de la DI de Víctor, hasta el pueblo de Casina Blanca, muy al sur de Marengo, donde les rodearon. Aislados, los franceses se rindieron media hora después, aunque algunos logran huir hacia el sureste, perseguidos por los austriacos.

A las 14:15 horas, Zach ordenó a la BRD de Nobili (12 EDs, 1.873) que expulsase a los infantes y jinetes franceses que quedaban en las calles de Marengo. Los dragones cargaron a través del puente y la BRI de Gardanne se retiró a Spinetta casi sin munición. Murat envió a la BRCC de Kellerman (6) para evitar que los austriacos hicieran una carnicería con los fugitivos y pudieran reagruparse, los asaltantes fueron dispersados.

Hacia las 14:30, los austriacos se reagruparon y lanzaron un cuarto ataque sobre Marengo, con la DI de Schellemberg (4.597) desde el norte y la BRG de Latterman (5) y 2 EDs desde el oeste. Rivaud abandonó el pueblo con los jinetes que le quedaban. Zach ordenó a todo su ejército cruzar el Fontanone para atacar la nueva línea francesa, que pronto fue bombardeada por la artillería imperial.

Contraataque francés en Castel Ceriolo (15:00 a 16:30 horas)

La situación francesa era desesperada. Las divisiones de Lannes, Victor y Murat habían sido desalojadas de Marengo y expulsadas de la ribera oriental del arroyo Fontanone, replegándose hacia el este ante la presión de las más numerosas tropas del ejército austriaco. Los franceses formaron una endeble línea en el pueblo de Spinetta.

A las 14:30 horas, Napoleón se acercó a Spinetta con las unidades de su Guardia Consular y la BRI de Saint-Cyr de la DI de Monnier, en total unos 4.000 hombres con 8 cañones, insuficientes para contrarrestar la superioridad austriaca y poder cambiar el curso de la batalla; pero, aun así, Bonaparte estaba resuelto a intervenir.

Por entonces los austriacos avanzaron en todo el frente, desplegando sus nuevas líneas al este de Marengo, tras una gran batería de cañones. Desde Castel Ceriolo descendía la DI de Vogelsang para unirse al RI y 2 BILs de la vanguardia de Gottesheim, en el flanco derecho austriaco, amenazando el ala derecha de la línea francesa de Lannes.

Napoleón ordenó a Monnier, que la BRI de Saint-Cyr (MBRI-19 y MBRI-70) se dirigiera a Castel Ceriolo para flanquear a la DI de Vogelsang de Ott y atacarla por la retaguardia; mientras la BRI de Schilt con la MBRI-72 y Guardia Consular de Soules (400 granaderos y 400 cazadores a pie) y la Guardia Consular a caballo (240 granaderos y 140 cazadores) reforzaba el ala derecha de Lannes y se repartió municiones en toda la línea francesa.

A las 15:00 horas, la BRI del general Saint-Cyr con la MBRI-70 y la MBRIL-19 de Musnier expulsó del pueblo a 2 BIs austriacos, pero poco después fue bombardeada desde el norte por la artillería del mariscal Vogelsang, y los franceses se retiraron aterrorizados hacia el sureste a las 15:45 horas.

Hacia las 15:30 horas, un EDL austriaco atacó a la Guardia Consular para impedir que reforzasen el flanco derecho de Lannes. Murat ordenó a los restos de la BRD de Champeaux que cargasen contra ellos. Los austriacos huyeron al norte perseguidos por los dragones franceses, que a su vez fueron ahuyentados por las descargas de fusilería de un RI de la DI Vogelsang, sobre las 15:40 horas.

A las 15:50 horas, los soldados del general Gottesheim comenzaron a disparar a la Guardia Consular mientras intentaban desplegarse, a solo unos 30 metros de distancia. Los guardias franceses respondieron al fuego, y se libró un tiroteo en el cual resulta herido el general austriaco.

Hacia las 16:00 horas, los guardias a pie franceses fueron atacados por 4 EDLs del general Sticker del RDL-10 de Lobkowitz. La Guardia resistió en solitario varias cargas hasta las 16:15 horas, se rindieron 400 de los 800 y , aunque otros 100 escaparon al este a través de los maizales, protegiendo su bandera. Napoleón perdió así a su mejor unidad de infantería y vio fracasar su contraataque.

La línea de Lannes y Víctor emprendió un rápido repliegue hacia el este, mientras era bombardeada incesantemente por la artillería austriaca. Entre las unidades francesas comenzaban a aparecer huecos, aunque no perdieron la cohesión. El general Melas dio por ganada la batalla y cedió el mando supremo al general Zach, encomendándole la tarea de perseguir la retirada francesa, dirigiéndose después a su campamento en las afueras de Alessandria.

Contraataque francés de Desaix (17:00 a 18:30)

Las BRIs francesas de los generales Lannes, Víctor y Monnier retrocedían hacia el este, llegando al cruce de caminos al sur del pueblo de Ventolina, a unos 5 kilómetros de Marengo, desde donde avanzaban incesantemente las DIs austriacas del general Zach, encabezadas por las tropas de la BRI de Saint-Julien, apoyadas con varias baterías de artillería y regimientos de caballería.

Murat cubría con sus brigadas la retirada de la infantería francesa, algunas de cuyas unidades comenzaban a desbandarse a causa del pánico. Napoleón se dirigió al CG de San Giuliano, donde comenzaban a acumularse los heridos, planeando ya como sacar a sus tropas de los combates con las menores bajas posibles.

A las 17:00 horas, Bonaparte recibió en San Giuliano al general Desaix con su uniforme cubierto de barro; este le cuenta que al no hallar ninguna unidad austriaca cerca de Rivalta y tras escuchar los cañonazos provenientes de Marengo, había mandado a la DI de Boudet hacia el noroeste, al anterior CG en la cercana localidad de Torre di Garrafoli.

Desaix creía que el enfrentamiento aún se podía ganar con sus 5.300 hombres de refuerzo y los 18 cañones del general Marmont (5 en San Giuliano y 5 de él y 8 que llegaban con Boudet), que se concentrarían en San Giuliano media hora después; siempre que Napoleón fuese capaz de coordinar las BRIs en retirada y detener las desbandadas para reorganizar otras unidades con las que atacar.

Bonaparte mandó al frente a la DI de Boudet, cediendo su artillería a Marmont, que avanzó tras él, ordenó a Monnier pasar al contraataque, al igual que Gardanne, al que concedió el mando de una DI, formada con los restos de su brigada y las últimas reservas llevadas de San Giuliano.

Napoleón improvisó una última línea defensiva entre los pueblos de Ventolina y Gascina Grossa, formada por las DI de Monnier al norte, la DI de Boudet en centro, con la batería del general Marmont junto al cruce de caminos, y la DI de Gardanne al sur. Las diezmadas DIs de Lannes y Víctor huyeron hacia San Giuliano, y de la caballería al mando de Murat solamente quedaba la BRCC de Kellerman, emplazada tras las BRIs de la DI de Monnier.

A las 17:20 horas, el general Desaix tomó el mando del RH-1 y se lanzó a la carga contra un centenar de tiradores de vanguardia de la BRI de Saint-Julien, dispersándolos, seguido de la MBRI-9, que fusiló al RH-1 de Wallis, rompiendo sus líneas y retirándose detrás de 3 BGs. Estas acciones interrumpieron el avance del flanco izquierdo del frente austriaco.

Hacia las 17:30 horas, los granaderos austriacos comenzaron a avanzar escalonadamente, haciendo retroceder a la MBRIL-9 francesa hacia el este, lo que fue aprovechado por el RD-9 de Lichtenstein para avanzar y emplazar su batería de cañones ligeros apuntando a las tropas de Monnier y Boudet.

Mientras, en el flanco derecho del frente austriaco, 1 RI y 2 ECs al mando de Brey comenzaban a desplegarse, atravesando el pueblo de Cascina Grossa, ante la improvisada DI de Gardanne.

A las 17:45 horas, Murat ordenó a Kellerman realizar una carga contra los dragones de Lichtenstein y los granaderos que hostigan las tropas de Boudet. Los jinetes franceses desbandaron a los austriacos y a su infantería, después de que esta hiciese fuego a menos de 20 metros de la MBRIL-9; el general Desaix recibió un disparo en el corazón y cayó de su caballo sin pronunciar ninguna de las últimas palabras que algunas fuentes le ha atribuido.

Hacia las 18:00 horas, Marmont pudo emplazar su artillería cerca del cruce de caminos, gracias a las cargas de Kellerman, bombardeando a los granaderos de la DI de Morzin, que se retiraron tras media hora de cañoneo; deshaciendo el centro del frente austriaco, para estupor del general Zach, que estaba cerca de ellos.

A las 18:20 horas, el general Kaim envió a la BRD de Pilatti (9 EDs) para reconstruir el flanco izquierdo austriaco e intentar salvar a los granaderos de Morzin, pero sus EDs llegaron de uno en uno, siendo aniquilados o dispersados por los infantes avanzados de Boudet y Monnier y precedidos por los jinetes de Kellerman.

Hacia las 18:30 horas, el centro del frente austriaco, al mando del general Saint-Julien (que había sustituido a Hadik) y su izquierda, mandada por el general Kaim, estaban deshechos; y lo que era peor, los jinetes y artilleros huyeron dejando atrás sus baterías y los coraceros de Kellerman, que les acuchillan por la espalda sin piedad. Los soldados franceses dieron la vuelta a los cañones abandonados y los emplearon contra sus adversarios.

Los infantes de Boudet rodearon al RI-11 de la BRI de Saint-Julien y a los granaderos supervivientes, dirigidos por el general Zach. La BRD de Nobili (12 EDs) intentó salvarles, pero fue dispersada por los franceses; al poco tiempo los austriacos se rindieron.

Desde entonces, los oficiales austriacos perdieron progresivamente la disciplina entre sus tropas, cuyos soldados comenzaron a desbandarse hacia el puente de Marengo presos del pánico, con el único objetivo de alcanzar la seguridad de los muros de Alessandria.

Ataque francés y final de la batalla (19:00 a 22:00 horas)

Cuando el enfrentamiento parecía decido, un contraataque francés liderado por el general Desaix, la BRCC de Kellerman (6 ECCs)y las DIs de Boudet (8 BIs) y Monnier (8 BIs) arrollaron el centro y el flanco izquierdo del frente austriaco, cuyos soldados huyeron atemorizados siendo perseguidos implacablemente por los franceses; su comandante en jefe, el general Zach, fue capturado.

Los austriacos del frente pierden toda la cohesión y huyen en total desorden campo a través hacia Marengo, tratando de refugiarse después en la fortificada Alessandria. Napoleón aprovechó para reorganizar otra división, la de Lannes, y mandarla al combate.

En el flanco derecho austriaco, el general de Brey comenzó a replegar a sus tropas en buen orden hacia el puente de Marengo, para no quedar aislado por haber desaparecido los otros frentes austriacos, siendo acosado por la división francesa de Gardanne.

El mariscal Kaim intentó reconstruir el flanco izquierdo austriaco, pero los jinetes e infantes en retirada entorpecieron sus intentos de maniobrar; poco después la vanguardia de la división francesa de Monnier atacó a sus tropas, tan solo 2 RIs se repliegan al este ordenadamente, apoyados por la caballería de la vanguardia de Frimont (4 Escóns).

A las 19:15 horas, los fugitivos austriacos alcanzaron el arroyo de Fontanone, junto Marengo, por entonces nubarrones grises comienzan a oscurecer el cielo.

Napoleón reorganizó la división de Lannes al norte de su despliegue y le ordenó apoyar a parte de la división de Monnier en su avance hacia Castel Ceriolo, donde el mariscal austriaco Ott aún tenía varios regimientos, mientras la división de Boudet, apoyada por las brigadas de Kellerman y de la Guardia Consular se dirigieron hacia Marengo.

Hacia las 19:30 horas, los granaderos austriacos del general Weidenfeld, con 2 RIs de Kaim en las alas, organizaron una última línea de defensa al este de Marengo para proteger la retirada del derrotado ejército austriaco. La DIs de Boudet (8 BIs) y Gardanne (6 BIs) les acometieron, logrando mantenerse firmes en sus posiciones durante una hora.

A las 19:45 horas, comenzaron los combates ante Castel Ceriolo. Ott prefiere replegar a sus tropas hacia Alexandría para no verse aislado; sus columnas fueron hostigadas por los franceses durante el resto de la tarde. Algunas unidades de dragones austriacos intentaron reorganizarse para proteger la huida de sus compañeros, pero fueron dispersadas por los jinetes de Kellerman y la Guardia Consular bajo Bessière.

Hacia las 21:00 horas, casi todo el ejército austriaco se había retirado al oeste del río Bórmida, los que quedaban al otro lado estaban muertos, malheridos o habían sido capturados por los soldados de Napoleón. El general O’Reilly se encargó de proteger el repliegue de los granaderos de Weidenfeld y los infantes de Kaim hacia Alessandria; los franceses que intentaron cruzar después por el puente de Marengo fueron barridos por la artillería austriaca.

A las 22:00 horas, ya de noche, concluyeron las hostilidades. De madrugada, el barón Melas, rodeado por ejércitos franceses y con escasas posibilidades de escapar de la plaza fuerte de Alessandria, accedió a negociar un armisticio con Berthier, pero no una rendición; Napoleón le permitió retirar a sus tropas con su armamento y honor intactos, y evacuar el noreste de Italia y retirarse al oeste de Ticino, mientras suspendían sus operaciones militares en Italia.

Secuelas de la batalla

Los austriacos sufrieron 9.400 bajas, de ellas al menos unos 5.500 heridos; otros 8.000 soldados cayeron prisioneros o habrían desertado, perdiendo además 10 banderas, 40 cañones y 13 carros de munición. Los franceses tuvieron unas 5.900 bajas, entre ellas el general Desaix, ante cuyo cadáver dijo Bonaparte: “Yo te hubiera hecho príncipe…!”

Napoleón sería quien se llevase la gloria de haber ganado la batalla, siendo recibido como un héroe al retornar a París el 2 de julio. La posición de Bonaparte como Primer Cónsul se fortaleció gracias al resultado victorioso de la batalla y la campaña realizada. Después de esta victoria, Napoleón finalmente pudo respirar. De hecho, los generales que le fueron hostiles notaron que su suerte no lo había abandonado. De esta forma, superaba a Schérer, Joubert, Championnet e incluso Moreau que nunca había logrado una victoria decisiva sobre la Coalición. La victoria de Moreau en la batalla de Hohenlinden, aunque habiendo terminado la guerra, fue minimizada por Napoleón, quien luego se impuso como el salvador del país, e incluso de la República.

Bonaparte empleará la fama adquirida para encumbrar su carrera más allá de su actual cargo de Primer Cónsul Vitalicio.