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Movimientos previos
Dejando el CE-VI de Ney para realizar el asedio de Magdeburgo, Napoleón ordenó a su ala derecha que se dirigiera a Berlín. El emperador francés encontró tiempo para hacer una visita reverente a la tumba de Federico el Grande en Potsdam, diciendo a sus alguaciles que mostrasen su respeto, diciendo: “Si él estuviera vivo, no estaríamos aquí hoy”. A pesar de su respeto por el rey de Prusia, Napoleón robó la espada de Federico y otros trofeos.
El ala derecha francesa consistía en el CE-III de Davout, el CE-V Lannes, el CE-VII de Augereau y la primera división de coraceros de Nansouty, la segunda división de coraceros de Hautpoul, y la tercera división de dragones de Beaumont. La segunda división de dragones de Grouchy iba detrás. El CE-I de Bernadotte, el CE-IV Soult y la cuarta división de dragones de Sahuc formaban el ala izquierda. La primera división de dragones de Klein se dividió para ayudar al CE-VI de Ney y patrullar la línea de comunicaciones.
Bajo las órdenes del rey Federico Guillermo III de Prusia de marchar hacia el río Óder, el cuerpo de Hohenlohe partió de Magdeburgo en la mañana del 21 de octubre. Reforzó la guarnición con 9.000 hombres, pero en la confusión otras unidades y 39 cañones de campaña se quedaron en la fortaleza, por lo que 25.000 soldados quedaron atrás. Esa noche, Hohenlohe llegó a Burg bei Magdeburg, donde unió con la columna de Kalckreuth. Su cuerpo principal llegó a Genthin en la tarde del 22 de octubre y Rathenow al anochecer del 23. Para alimentar mejor a sus tropas, dividió su mando en varias columnas.
El 24 de octubre, Blücher cruzó el río Elba en Sandau, mientras que Sajonia-Weimar lo cruzó después de engañar a Soult haciéndole creer que se dirigía a Magdeburgo. Durante la operación, Wartenburg luchó con éxito una acción de retaguardia en Altenzaun el 26 de octubre. Una vez que la columna estuvo a salvo en la orilla este del Elba, Sajonia-Weimar fue relevado por Winning en el mando. Hohenlohe llegó a Neustadt an der Dosse el día 24. Envió al general Schimmelpfennig hacia Fehrbellin, entre Neustadt y Oranienburg. La tarea de Schimmelpfennig era cubrir su flanco derecho y evitar que los franceses interfirieran con la marcha del cuerpo principal hacia Szczecin (Stettin) en el Óder. Hohenlohe le dio a Blücher el mando de su retaguardia.
La destartalada fortaleza de Spandau cayó el 25 de octubre a manos de la DI-1/V de Suchet. El gobernador estaba discutiendo los términos con los franceses cuando se precipitaron hacia la puerta y entraron en la fortaleza. En total, se rindieron 920 soldados con 71 cañones, incluido un BI del RI-18 de König, 3 Cías de inválidos (no aptos para el servicio de campaña) y 65 artilleros, y la guarnición quedó en libertad condicional.
El 25 de octubre, el CE-III de Davout marchó triunfalmente por Berlín. Esa noche, el cuerpo principal de Hohenlohe estaba entre Neuruppin y Lindow, la división de retaguardia de Blücher en Neustadt, la infantería de Hagen y la caballería de Schwerin en Wittstock, y la brigada de Bila en Kyritz, al norte de Neustadt.
Napoleón envió a Murat y Lannes marchando hacia el norte desde Berlín para interceptar a Hohenlohe. La brigada ligera de caballería de Lasalle y los dragones de Grouchy ya estaban en Oranienburg con la brigada de caballería ligera de Milhaud estaba cerca.
Lasalle superaba a las 1.300 tropas de Schimmelpfennig en Zehdenick alrededor del mediodía del 26 de octubre. Al principio, los prusianos detuvieron a los franceses, pero pronto llegaron la DD-2/R de Grouchy y la DD-3/R de Beaumont. El RD-5 de la Reina Luisa, cargó con 4 EDs e hicieron retroceder a los húsares de Lasalle, pero los dragones de Grouchy intervinieron y casi aniquilan al regimiento. Los prusianos perdieron un color y 14 oficiales y 250 de tropa muertos, heridos o capturados.
Perseguido por los franceses hasta el anochecer, la fuerza de Schimmelpfennig huyó a Stettin. Al enterarse de este revés, Hohenlohe cambió su línea de marcha desde Gransee más al norte a través de Lychen. La mañana del 27 de octubre esperó en Lychen a Blücher y Bila. Como ninguno de los dos apareció, y su columna partió hacia Boitzenburg.
El mismo día 27 de octubre, Napoleón entró en Berlín, Napoleón se dedicó a planificar cómo llevarse la cuadriga de la Puerta de Brandeburgo que el escultor Johann Gottfried Schadow había diseñado años atrás a París. El trofeo de guerra llegó a París seis meses más tarde (en junio de 1807), a lo que iba a ser el futuro museo del Louvre, no sin haberse dañado algo durante el trayecto, la cuadriga regresaría a Berlín en 1814.
Cuando Hohenlohe se acercaba a Boitzenburg el 27, se encontró con Arnim, quien le notificó que había recolectado suministros para los soldados hambrientos en su mansión, el Schloss Boitzenburg. Desafortunadamente, cuando los prusianos llegaron alrededor de las 14:00 horas, encontraron que los soldados de caballería de Milhaud llegaron primero y estaban saqueando la propiedad. La avanzada de Hohenlohe tardó tres horas en expulsar a la brigada de Milhaud de la ciudad.
Mientras tanto, Murat escuchó el sonido de la batalla y se apresuró hacia el norte con los dragones de Grouchy. Al sur de Boitzenburg en Wichmannsdorf, la guardia del flanco derecho de Hohenlohe chocó con la columna de Grouchy. Tres regimientos de dragones franceses rechazaron a los gendarmes prusianos del RD-10 contra un pantano y forzó su rendición. Pero sin infantería, Murat no pudo evitar que la columna de Hohenlohe pasara apresuradamente hacia Prenzlau.
Después del enfrentamiento en Boitzenburg, Hohenlohe sabía que los franceses estaban en la carretera de Berlín, que iba al noreste de Zehdenick a Prenzlau. Entonces, en lugar de continuar por la carretera Lychen-Boitzenburg-Prenzlau, que se cruzaba con la carretera de Berlín, se desvió hacia el noreste hasta Schönermark- Nordwestuckermark. A las 16:00 horas del 28 de octubre y la columna llegó a Schönermark, a solo 8 km de Prenzlau. Hohenlohe celebró un consejo de guerra en el que los oficiales discutieron si marchar hacia el este hasta Prenzlau o hacia el norte hasta Pasewalk.
Desarrollo de la batalla de Prenzlau (28 de octubre de 1806)
Una patrulla de caballería informó que Prenzlau estaba libre de los franceses a las 06:00 horas, por lo que la marcha continuó, aunque se desperdiciaron tres horas antes de ponerse en marcha. Fue muy difícil hacer que la columna se moviera nuevamente y se escucharon protestas airadas de los soldados hambrientos. Schwerin encabezó la columna con un RCCs y una batería de artillería a caballo. La mayor parte de la infantería iba detrás de la vanguardia de Schwerin y el príncipe Augusto de Prusia encabezaba la retaguardia, que consistía en un regimiento de caballería y un batallón de infantería. Dos RDs protegían el flanco derecho.
Dos caminos se acercaban al lado oeste de Prenzlau, la carretera de Berlín al suroeste y la carretera que atravesaba Schönermark al noroeste. Los dos caminos entraban a la ciudad por puertas separadas unos 500 metros de distancia. Los caminos se elevaron por encima de las marismas circundantes y atravesaban suburbios de un kilómetro de longitud. El Unteruckersee (lago inferior de Uecker) de varios kilómetros de largo se encontraba en el lado sur de la ciudad. El río Uecker fluía hacia el norte desde el lago en el lado oeste de Prenzlau.
La fuerza de Hohenlohe incluía 7 BGs (Rabiel, Schack, Dohna, Osten, Borcke, Losthin, y Hahn); 6 RIs (RI-13 de Arnim, RI-15 de la Guardia, RI-18 de König, RI-21 de Brunswick, RI-25 de Möllendorf, RI-47 de Grawert): 2 RCs de coraceros (RC-3 y RC-5); 3 RDs (RC-2 de Prittwitz, RD-11 de Krafft, RD-14 de Wobeser). La artillería de campaña incluía 1 Bía a caballo y 2 baterías a pie. En total los prusianos tenían unos 10.000 de infantería, 1.800 de caballería y 64 cañones.
Mientras Hohenlohe marchaba por la carretera de Schönermark, sus tropas seguían luchando con las patrullas francesas en la niebla de la mañana. Mientras la columna atravesaba los pantanos, los dragones que flanqueaban el cuerpo volvían a la carretera principal y se abrían paso hasta la línea de marcha. Lasalle intentó bloquear la marcha prusiana en los suburbios, pero los coraceros de Schwerin apartaron a los húsares franceses del camino. Hohenlohe ordenó a sus tropas que se desplazaran por la ciudad y sacaran raciones de una caravana aparcada al otro lado de Prenzlau. Para cubrir su marcha, Hohenlohe destacó al general Tschammer con 2 BGs para custodiar la carretera de Berlín con sus cañones a la carretera. Destacamentos más pequeños custodiaban la orilla del lago, la puerta de la ciudad y una fábrica de papel.
En ese momento, el capitán francés Hugues apareció de entre la niebla con una bandera de tregua y fue llevado a Hohenlohe. Hugues contó una serie de mentiras, afirmando que Murat tenía 30.000 soldados a mano y que Lannes con 60.000 más acechaba en el camino a Stettin. Insistió en que el general prusiano se rindiera, lo que Hohenlohe se negó a hacer. Sin embargo, envió a su jefe de gabinete, el obispo Christian Karl August Ludwig von Massenbach, de regreso con Hugues, aparentemente para ver qué podía averiguar.
Murat luego lanzó su ataque, la BRH-/R de Lasalle (6) abrieron el camino, seguidos por la dragones DD-2/R de Grouchy, mientras que la DD-3/R de Beaumont (24) cerraba la retaguardia. La artillería a caballo francesa silenció rápidamente los cañones de Tschammer. Para acosar la retaguardia de la columna de Hohenlohe, el mariscal francés destacó una BRD de Beaumont y la puso bajo el mando de su ayudante de campo, el coronel Beaumont. Murat lo envió envolviendo a la izquierda a través de la aldea de Göllmitz en la carretera de Boitzenburg. Murat ordenó a la BRD-III/s de Boussart (6) de DD-2/R de Grouchy para atacar la columna de marcha prusiana. Después de vadear un pequeño arroyo al oeste de la ciudad, los dragones de Boussart se toparon contra la columna de marcha de Hohenlohe desde el sur.
Los soldados de caballería invadieron una parte sustancial de las tropas de Hohenlohe y capturaron al general Tschammer. Los prusianos se vieron obligados a entrar en Prenzlau, dejando 8 cañones y muchos prisioneros en manos francesas. Aislada, la retaguardia fue atacada desde dos direcciones por la DD-3/R de Beaumont y conducida hacia el norte. Después de atrapar su mando contra el Uecker, las 2 BRDs de Beaumont obligaron al príncipe Augusto a rendirse. Marchando con el sonido de los cañones, la BRCL-/R de Milhaud observó la captura del príncipe antes de continuar hacia el norte hasta Pasewalk.
Los dragones de Grouchy derribaron la puerta de la ciudad y trotaron a través de Prenzlau y salieron por el otro lado para ver a los 10.000 soldados de Hohenlohe reunidos en el camino a Pasewalk. Murat envió a Belliard a exigir la rendición de Hohenlohe, que el prusiano rechazó nuevamente. Para entonces, parte de la infantería de Lannes había llegado. Junto con Grouchy y Lasalle entre 4.000 y 5.000 franceses se enfrentaron a los prusianos. En este momento, a Massenbach se le permitió regresar a las líneas prusianas. Completamente engañado por los franceses, Massenbach informó a Hohenlohe que sus enemigos estaban entre ellos y Stettin. Murat pidió un parlamento cara a cara con Hohenlohe, que le fue concedido. El mariscal le mintió a Hohenlohe bajo palabra de honor, de que estaba rodeado por 100.000 franceses en de los cuerpos de Lannes, Soult y Bernadotte.
Cuando un carro de municiones explotó en la distancia, un oficial francés ingenioso explicó que era una señal de Soult anunciando que estaba bloqueando la ruta de retirada de los prusianos. Hohenlohe solicitó condiciones. Estos fueron duras, los oficiales y la Guardia Real fueron puestos en libertad condicional y la base fue hecha prisionera. Después de consultar con sus oficiales, el príncipe prusiano entregó todo su cuerpo.
Secuelas de la batalla
Las pérdidas prusianas fueron 10.000 soldados, 1.800 caballos y 64 cañones cayeron en manos francesas, mientras que la caballería de Murat sufrió pocas bajas. Entre Prenzlau y los combates de Boitzenburg y Zehdenick, los prusianos perdieron casi 13.500 hombres. A Beaumont se le dio la responsabilidad de escoltar a los prisioneros. Evidentemente, algunos escaparon, porque Beaumont informó que sus cautivos eran 9.534, sin contar los aproximadamente 400 oficiales en libertad condicional.
La capitulación de Hohenlohe demostró ser un mal precedente para una sucesiva serie de rendiciones prusianas en los siguientes días. En la capitulación de Pasewalk el 29 de octubre, 4.000 prusianos se rindieron a una fuerza más pequeña que la suya. Poco después, en la Capitulación de Stettin, la brigada de caballería ligera de Lasalle engañó al comandante de la fortaleza para que rindiera su guarnición de 5.000 hombres. Desde Auerstädt, Blücher había conservado cuidadosamente un convoy de artillería. Pero el 30 de octubre, el mayor Höpfner se rindió con 600 soldados y 25 cañones a algunas de las unidades de Lannes en Boldekow, 14 kilómetros al sur de Anklam.
Rendición de Stettin (30 de octubre de 1806)
Después de la rendición de Prenzlau, Lasalle se dirigió a Löcknitz por la carretera entre Pasewalk y Stettin, llegando al pueblo en la tarde del 28. La BRCL de Milhaud marchó hacia el norte por la orilla oeste del río Uecker hasta que llegó a Pasewalk a primeras horas del 29 de octubre. Al descubrir la fuerza del Oberst von Hagen en la ciudad, Milhaud exigió una rendición inmediata. Hagen, al encontrar a Lasalle delante de él y a Milhaud detrás de él, entregó 4.200 soldados y ocho cañones en la Capitulación de Pasewalk.
Lasalle marchó a Stettin donde exigió su rendición a primera hora de la tarde del 29 de octubre. El TG Friedrich Gisbert Wilhelm von Romberg se negó al principio, utilizó la treta de llevar troncos de árboles como si fueran cañones. A las 16:00 horas, Lasalle envió otra citación a Romberg, esta vez con una amenaza de trato severo a la ciudad. El general francés afirmó que todo el CE-V de Lannes de 30.000 hombres estaba presente. De hecho, la vanguardia del CE-V no llegó más cerca que Löcknitz ese día. El anciano general prusiano entró en negociaciones y capituló durante la noche del 29 al 30 de octubre.
Romberg entregó la fortaleza de Stettin, 5.300 soldados y 281 cañones. La guarnición prusiana estaba formada por los restos de Schimmelpfennig y otras fuerzas, más el BI-III/1 de Kuhnheim el RI-13 de Arnim, el RI-21 de Brunswick, el RI-22 de Pirch, el RI-23 de Winer, el RI-25 de Möllendorf, el RI-26 de Larisch. Cien oficiales fueron liberados bajo palabra de honor de no luchar contra Francia, mientras que los soldados rasos se convirtieron en prisioneros de guerra. Toda la fuerza de Lasalle estaba formada por 800 húsares del RH-5 y el RH-7, más dos cañones.
Ninguno de los dos oficiales subordinados protestó por la capitulación, sino que accedió a rendirse. Estos eran el MG Kurt Gottfried von Knobelsdorff, comandante de la fortaleza y el MG Bonaventura von Rauch, comandante del fuerte Prusia. En marzo de 1809, Romberg fue declarado culpable y condenado a cadena perpetua por abandonar Stettin sin luchar. Murió el 21 de mayo de 1809, dos meses antes de cumplir 80 años, antes de que comenzara su castigo.
La guarnición y suministros eran adecuados y le habrían permitido sostener un asedio. Incluso si la fortaleza era indefendible, no había nada que impidiera que las tropas cruzaran a la orilla este del Óder, se unieran a sus aliados rusos y continuaran la guerra. Lannes escribió a Napoleón: «El ejército prusiano está en tal estado de pánico que la mera aparición de un francés es suficiente para que deponga las armas«. Napoleón felicitó a Murat.
Otras rendiciones
El 28, el convoy de artillería de Blücher atravesó Neustrelitz al mediodía y llegó a Friedland cinco horas después. Anteriormente, se había retrasado por «órdenes perversas» del jefe de gabinete de Hohenlohe, Oberst Christian Karl August Ludwig von Massenbach. Al enterarse de la capitulación de Hohenlohe, el mayor von Höpfner modificó su marcha hacia el noreste hacia Anklam al día siguiente. En Boldekow, 14 kilómetros al sur de Anklam, se encontró con elementos del cuerpo de Lannes y se rindió el 30 de octubre. En total, los franceses capturaron el parque de artillería de Reserva y la columna del Parque número 5, con 600 soldados, 800 caballos, 25 piezas de campaña y 48 vagones de municiones.
La BRC del MG Karl Anton von Bila, que actuaba como la retaguardia de Hohenlohe, se separó del cuerpo principal. Al detectar la brigada de Milhaud a su derecha, Bila viró hacia el norte, hacia Estrasburgo. Girando hacia el este, cruzó el Uecker al norte de Pasewalk y llegó a Falkenwalde (actual Tanowo) al noroeste de Stettin a última hora del 29 de octubre. Allí se enteró de la rendición de Hohenlohe y, lo que es más importante, de que Romberg estaba negociando la capitulación de Stettin. Invirtiendo su dirección de marcha, Bila se dirigió al noroeste y llegó a Anklam en la mañana del 31 de octubre. En esta ciudad encontró a su hermano, que había partido de Hannoverel 20 de octubre con un BI, el tesoro y los archivos. El tesoro fue enviado a Wolgast, donde fue transportado a un lugar seguro. Sin embargo, el transporte naval era insuficiente para salvar las tropas y el equipaje que llegó al puerto.
En la noche del 31, los dragones del general de división Nicolas Léonard Beker localizaron a los hermanos Bila cerca de Anklam y atacaron, empujándolos a la orilla norte del río Peene. Beker convenció a los Bila para que se rindieran el 1 de noviembre con 1.100 soldados de infantería, 1.073 de caballería y 6 colores. Las unidades involucradas fueron el BI-I/57, el BG Sack, el RCC-6 de Quitzow, 1 ECC del RCC-5 de Bailliodz, y el resto de los gendarmes.
La fortaleza de Küstrin cayó el 1 de noviembre ante la BRI-II/3III de Gautier. Con 4 BIs (RI-25 y RI-85). El oberst (coronel) von Ingersleben comandaba una guarnición de 2.400 soldados, incluidos 75 húsares del RH-10 de Usedom, BI-III/19 de Oranien, RI-24 de Zenge, RI-35 del Príncipe Heinrich, 92 cañones y amplias existencias de alimentos y municiones, capituló rápidamente. Ingersleben sería posteriormente condenado a ser ejecutado por cobardía, pero el rey Federico Guillermo III conmutó la sentencia por cadena perpetua.
Los días 2 y 3 de noviembre, el RD-22 de la BRD-III/2/R del GB André Joseph Boussart llegó ante Wolgast y aseguró la capitulación del Oberstleutnant /teniente coronel) von Prittwitz. Un total de 2.500 hombres, en su mayoría carreteros y no combatientes, y 500 vagones cayeron en manos del RD-22.
El 3 de noviembre, entre el Elba y el Óder, el único ejército de campaña prusiano que quedaba estaba dirigido por Blücher y el TG Christian Ludwig von Winning, quien había relevado a Sajonia-Weimar. También había guarniciones en Madgeburg, Hameln, Nienburg y Plassenburg. El Winning deseaba marchar hacia el puerto de Rostock y tratar de escapar por mar. Esta idea fue anulada por Blücher, que quería hacer marchar la fuerza de 21.000 hombres hacia el este. Planeaba unir fuerzas con el TG Karl Ludwig von Lecoq en Hanover o marchar sobre Magdeburg. Soult, Bernadotte y Murat finalmente alcanzaron a Blücher en la batalla de Lübeck el 6 de noviembre.