Campaña de Napoleón en Polonia 1806. Batallas de Pultusk y Golymin

Batalla de Pultusk (26 de diciembre de 1806)

Antecedentes

Tras la batalla de Czarnowo, Kamenski decidió retirarse hacia Ostrolenka y el ejército ruso comenzó a moverse hacia el norte. Napoleón vio esto como una oportunidad para infligir una gran derrota a los rusos y puso su ejército en movimiento. Lannes debía moverse hacia Pultusk en el río Narew. A su izquierda, el CE-III de Davout debía moverse hacia Streshegozin. El CE-VII de Augereau fue el siguiente, con órdenes de dirigirse a Schensk en un intento de cortar la línea de retirada rusa. El CE-IV de Soult debía cruzar el río Ukra y apoyar al CE-VII de Augereau.

Los rusos sufrían de un mando dividido. El mariscal Kamenski era un general anciano y estaba cada vez más enfermo. Sus dos principales subordinados, Bennigsen y Buxhowden, eran rivales y tenían dificultades para trabajar juntos. Aunque Kamenski había ordenado una retirada general hacia Ostrolenka, Bennigsen decidió enfrentarse en Pultusk.

En 1806, la mayor parte de la ciudad de Pultusk se encontraba en un terreno bajo en la orilla occidental del río Narew, que fluye de norte a sur hacia el río Bug. En el extremo occidental de la ciudad, el terreno se elevaba a poca altura. El camino de Pultusk a Golymin discurría hacia el noroeste por la colina, luego pasaba al sur del pueblo de Mosin (actual Moszyn), atravesando un gran bosque en una meseta. Esto era parte de una elevación que corría hacia el este hacia el Narew, pasando al sur de Pultusk y ocultando así la ciudad de cualquiera que se acercara desde el sur.

Despliegue de fuerzas

La línea de Bennigsen discurría aproximadamente a lo largo de la carretera de Golymin, disponía de 40.000 efectivos y 128 piezas de artillería y desplegó: entre el bosque de Mosin y la ciudad de Pultusk:

• Ala izquierda bajo el general Baggovut con 10 BIs, 2 EDs, 600 cosacos y una batería de artillería, delante del pueblo, tenía defender el pueblo y vigilar el puente sobre el río Narew.
• Centro o fuerza principal desplegó en tres líneas Pultusk hasta el borde del bosque en Mosin:
  • Primera línea con 21 BIs de 7 RIs de las divisiones 7 regimientos de infantería de las divisiones de Osterman, Tolstoyy Sacken apoyados por la mayor parte de la artillería.
  • Segunda línea estaba formada por 18 BIs de 6 RIs de las divisiones
  • Tercera línea era mucho más pequeña, con solo 5 BIs de dos RIs.
• Ala derecha bajo Barclay de Tolly ocupaba parte del bosque de Mosin, con 3 RIs jägers.

El CE-V de Lannes tenía alrededor de 20.000 hombres en las dos divisiones de Gazan y Suchet . En la noche del 25 al 26 de diciembre acampó en Zbroski, más de 8 kms al suroeste de Pultusk (ahora en las afueras del este de Gmina Winnica). Su cuerpo comenzó a moverse a las 7 de la mañana del día 26, pero el avance fue muy lento. El clima de los días anteriores se había mezclado y el suelo se había congelado y descongelado repetidamente. El 26 de diciembre se estaba descongelando y, como resultado, los caminos estaban llenos de barro. Lannes sabía que había una fuerza rusa poderosa en Pultusk, pero no era consciente del verdadero tamaño de las fuerzas que se le oponían.

La división 3/III de Aultanne también estaba en zona, habiendo recibido la orden de interceptar una columna rusa que se creía se movía hacia el este desde Strzegocin (noroeste de Zbroski) hacia Pultusk. Esta división llegó a Pultusk a media tarde, aunque Lannes no sabía que estaba en camino.

Mientras su infantería luchaba por el barro, Lannes cabalgó hacia Pultusk para explorar las líneas rusas en persona. Desde su posición, Lannes podía ver a Barclay de Tolly a su izquierda y Baggovut a su derecha, con una fuerza de cosacos uniéndolos. La principal fuerza rusa estaba escondida detrás de la cresta.

El CE-V del mariscal Lannes con 16.403 de infantería en 22 Bóns, 1.1100 de caballería en 9 Escóns, con 38 cañones:

• DI-1/V de Suchet con 8.882 efectivos en 11 BIs y 2 Bías con 12 cañones:
  • BRI-I/1/V de Claparède con el RIL-17 (2, 1.474) del Cabanes.
  • BRI-II/1/V de Reille con 5 BIs: RI-34 (3, 2.142) de Dumostenier y RI-40 (2, 1.510) de Chassereaux.
  • BRI-III/1/V de Vedel con 4 BIs: RI-64 (2, 1.751) de Cauvel y RI-88 (2, 2.001) de Veilande.
  • Artillería: Bía-15/5 a pie y Bía-3/3 a caballo con 2×12, 6×8, 2×4 cañones y 2×6 obuses.
• DI-2/V de Gazan 8.521 efectivos en 11 BIs y 2 Bías con 16 cañones)
  • BRI-I/2/V de Graindorge con 5 BIs: RIL-21 (2, 2.000) y RI-28 (2, 1.600).
  • BRI-II/2/V de Campana 6 BIs: RI-100 (3, 2.651) y RI-103 (3, 2.180).
  • Artillería: Bía-5/1 a pie, Bía-3/6 a pie con 2×12, 8×6 y 4×3 cañones y 2×6 obuses.
• BRC-/V de Trelliard 1.110 efectivos en 9 Escóns: RH-6 (3, 356) de Gauthrin, RH-10 (3, 289) de Briche, y RC-21 de cazadores (3, 265) de Berruyer.
• Artillería de CE bajo Careil con Bía-2/1 a pie, y Bía-3/6 caballo con 4×12 libras y 4×6 libras cañones y 2×6 obuses.

Lannes había ordenado capturar el puente sobre el Narew, por lo que se preparó para atacar las líneas rusas. Desplegó sus fuerzas en:

• Ala izquierda bajo Suchet con el RI-88, el RI-34 y 12 EDs de Becker y RC-21 de cazadores con la misión de atacar a atacar Barclay de Tolly.
• Centro-izquierda división 2/V de Gazan RI-28, R100, y 110 en primera línea y RIL-21 a retaguardia.
• Centro-derecha bajo Vedel con RI-64 y RI-88.
• Ala derecha bajo Claparède con el RI-17 y los RH-9 y RH-10 a atacar Baggovut.

Desarrollo de la batalla

El ataque francés comenzó alrededor de las 11:00 horas cuando la BRI-I/1/V de Claparède atacó Baggovut en el extremo este de la línea y la DI-1/V de Suchet atacó Barclay de Tolly en el extremo occidental de la línea.

En la izquierda rusa la caballería de Baggovut pronto fue expulsada, al igual que el RI-4 jäger. Los franceses luego se encontraron con 7 Escóns, parte de una línea que cubría el frente de la principal posición rusa. Bennigsen también había respondido al ataque francés, enviando 4 BIs para reforzar Baggovut.

Mientras tanto el centro-derecha francés de Vedel había avanzado paralelo a Claparède, y giraba a la derecha en un intento de atacar el flanco derecho de Baggovut. La mala visibilidad causada por una tormenta de nieve hizo que Vedell no se diera cuenta de que este movimiento exponía su propio flanco izquierdo a los 7 Escóns rusos y al RI-4 jäger que se había reagrupado. Los coraceros de Kozhin se lanzaron sobre los soldados de infantería de Vedel. Estaban ocultos a la vista de los franceses por una ráfaga de nieve, dañaron gravemente al RI-64, estaban cerca del éxito cuando un BI del RI-88, que también estaba oculto a la vista de los rusos por la nieve; acudió rápidamente en su ayuda y se unió a la lucha.

Después de una lucha cuerpo a cuerpo en la nieve, los rusos retrocedieron ligeramente. El RIL-17 y el RI Osterman-Tolstoi estaban enfrentados en un furioso combate bajo la nieve. Todos proclamaron su victoria, pero lo cierto es que los diezmados batallones de Vedel se retiraron, descubriendo el flanco de Claparède, que a su vez se vio obligado a retirarse. En esta retirada estuvo protegida por los húsares de Treillard, quienes a su vez lograron hacer retroceder a la infantería del RI de Osterman-Tolstoi y la caballería de Koshin.

La caballería de Treilhard pudo llegar a la cima de la cresta, pero esto solo la expuso al fuego de la artillería rusa en la línea principal y los franceses se vieron obligados a retirarse después de sufrir grandes pérdidas.

En la derecha rusa, Reille lanzó un ataque al bosque de Mosin, defendido por los cazadores de Barclay de Tolly. El RI-34 avanzó, liderado por Lannes y Suchet en persona, detrás de un enjambre de voltigeurs, apoyado a su izquierda por el RC-21 de cazadores. Los cazadores franceses atacaron a los cazadores de Barclay haciéndole retroceder, el RI-34 se apoderó por un momento de una batería rusa y de la mayor parte del bosque, pero los rusos realizaron un contraataque con el RI Tinghin y los ulanos polacos. Incluso reanudan su batería e hicieron retroceder al RI-34 y al RC-21 cazadores, pero la llegada de un BI del RI-88 salvó la situación.

La lucha en el bosque luego degeneró en una lucha individual, en la que cada uno luchaba sí mismo, durante el cual los franceses mantuvieron sus posiciones. Pero las pérdidas fueron grandes. Lannes está levemente herido, su ayudante de campo y el de Suchet resultaron muertos. Los dragones de Becker tuvieron muchas pérdidas incluidos el general Bouslard y el coronel Barhélémy. Después de varias horas de feroces combates, los franceses no lograban ganar terreno.

La DI-2/V de Gazan entró entonces en la línea y ocupó las alturas de Mosin, frente al centro de Bennigsen. Logró hacer retroceder a la caballería rusa, pero rápidamente se encontró bajo el fuego de la artillería rusa. Eran alrededor de las 14:00 horas y Lannes corría el peligro de ser abrumado por el ejército ruso mucho más grande, o al menos de verse obligado a una costosa retirada por los caminos embarrados.
La posición francesa se salvó con la llegada de la DI-3/III bajo el mando temporal del general de Aultanne. Esta división se había acercado a Pultusk desde el noroeste, a lo largo del camino a Golymin, y había hecho retroceder a parte de la caballería rusa. Su avance llevó a Aultanne por el sonido de los cañones de Pultusk, y abandonó los planes de acampar por la noche y avanzó hacia el campo de batalla. Aultanne tenía 9 BIs (RIs 12, 21, 25 y 85) con 7.000 hombres, junto con un solo cañón y un puñado de caballería.

Aultanne llegó al campo de batalla sobre las 14:30 horas y decidió atacar la derecha rusa. Su izquierda avanzó hacia Mosin, detrás de la línea principal de Barclay de Tolly, su derecha hacia el flanco derecho de Tolly. Bennigsen respondió a esta nueva amenaza girando la mitad derecha de su línea principal hacia la derecha para enfrentar a la DI-3/III de Aultanne. Esto redujo el peligro para el centro de Lannes, pero casi provocó un desastre para los franceses. Al principio, Barclay de Tolly se vio obligado a retroceder hacia la nueva línea de Bennigsen, bajo la presión de Aultanne, cuyo ataque lo colocó ahora en el extremo izquierdo de la línea francesa. Barclay de Tolly fue reforzado por 2 RIs y Escóns, mientras que Bennigsen formó una poderosa batería de artillería que utilizó para bombardear al RI-34 francés.

Bajo este bombardeo, los franceses se vieron obligados a salir del bosque, un movimiento que creó una brecha entre la izquierda de Lannes y la derecha de la DI-3/III de Aultanne. Barclay de Tolly envió a sus 20 Escóns a esta brecha, y parecía que los franceses estaban en problemas. Fueron salvados por el RI-85, de la DI-3/III de Aultanne, que luchó contra una serie de ataques de caballería. El último de ellos llegó alrededor de las 20 horas, cuatro horas después del anochecer y en medio de una tormenta de nieve, y su fracaso acabó con los combates de la izquierda francesa.

En el otro extremo del campo de batalla, la llegada de Aultanne había llegado a los franceses para pasar a la ofensiva. Cuando Bennigsen alteró su línea, la mayor parte de su artillería se trasladó al nuevo flanco derecho. Esto le permitió a la DI-2/V Gazan dirigir su atención a la izquierda rusa. La infantería ligera de Claparède, las tropas de Wedell del centro y la artillería de Gaza obligaron a Baggovut a retirarse y los franceses capturaron sus cañones.

Este éxito francés duró poco. La parte de la izquierda de la línea principal rusa aún no se había conectado. El general Osterman-Tolstoi envió una fuerza de caballería que detuvo el avance francés. Movió más cañones para apoyar a Baggovut y siguió con 5 nuevos BIs. Baggovut pudo volver a la ofensiva y empujó a los franceses hacia atrás. Se vieron obligados a abandonar los cañones que acababan de capturar y se retiraron, poniendo fin a la batalla en la izquierda rusa.

Esa noche, Aultanne se mudó hacia el noroeste para volver a unirse al CE-III de Davout. Lannes retrocedió una corta distancia hasta las posiciones que sus hombres ocupaban antes del comienzo de la batalla, donde permaneció hasta el día 27 de diciembre. Los informes oficiales franceses subestimaron las pérdidas que habían sufrido durante la batalla, y la mayoría de las fuentes consideran que los franceses perdieron 7.000 hombres durante el día.

Secuelas de la batalla

Lannes afirmó que los rusos perdieron 2.000 muertos, 3.000 heridos y 1.800 prisioneros, un total de 6.800; Robert Wilson, oficial de enlace británico con el ejército ruso, afirmó que los rusos perdieron menos de 5.000 hombres. Lannes admitió 700 franceses muertos y 1.500 heridos aunque es muy probable que fueran más.

En la noche del 26/27 de diciembre, Bennigsen decidió reanudar la retirada a Ostrolenka. La mayor parte de su ejército cruzó el puente sobre el Narew y llegó a Ostrolenka el 28 de diciembre.

La batalla de Pultusk quedó en tablas. Bennigsen reclamó una victoria sobre la base de que había rechazado el ataque francés, pero dado que superaba a Lannes por dos a uno al comienzo de la batalla, podría haber logrado más, y abandonó el campo de batalla la noche después de la batalla. Afirmó haberse enfrentado a 60.000 hombres comandados por Napoleón en persona, lo que quizás explica su falta de acción ofensiva durante la batalla.

Lannes podía afirmar que había obligado a los rusos a retirarse, pero en realidad fue el miedo a ser flanqueado por otras partes del ejército de Napoleón lo que convenció a Bennigsen de retirarse.

Batalla de Golymin (26 de diciembre de 1806)

Situación

El 23 de diciembre, después de un enfrentamiento en Soldau con el CE-I de Bernadotte, el cuerpo prusiano al mando de Lestocq fue conducido al norte hacia Königsberg. Al darse cuenta del peligro, Kamenski ordenó una retirada a Ostrolenka. Bennigsen decidió desobedecer y resistir y luchar el 26 de diciembre en Pultusk.

Mientras que la batalla en Pultusk fue deliberadamente desencadenada por Bennigsen, quien había decidido oponerse en la ciudad, ll noroeste, la mayor parte de la DI-4 rusa Golitsyn y la DI-5 de Dokhturov retrocedían hacia Ostrolenka a través de la ciudad de Golymin. La DI-3 de Saken, que había sido el enlace con los prusianos, también estaba tratando de retirarse a través de Golymin, pero los franceses los habían empujado más al norte a Ciechanów. Algunas de las unidades de la DI-4 estaban en Pultusk.

El príncipe Dimitri Golitsyn, que estaba al mando de la DI-4 rusa, llegó a Golymin a las 08:horas del 26 de diciembre. Sus hombres estaban demasiado cansados para moverse mucho más, y también necesitaba esperar a que llegara parte de la DI-3 de Sacken. Golitsyn tenía alrededor de 18.000 efectivos.

El clima había causado extremas dificultades para ambos bandos. El clima templado de otoño había durado más de lo habitual. Normalmente, las heladas hacían transitables los caminos inadecuados después de las condiciones fangosas del otoño, pero hubo un deshielo. El resultado fue que a ambos bandos les resultó muy difícil maniobrar. En particular, los franceses (mientras avanzaban) tuvieron grandes dificultades para llevar su artillería, por lo que no tenían ninguna disponible en Golymin.

El pueblo de Golymin se encontraba en una zona llana, con ligeras elevaciones hacia el norte y el noreste. Bosques y pantanos casi rodeaban el pueblo. Desde el pueblo, el camino a Pultusk corría hacia el sureste, el de Ciechanów hacia el noroeste y el de Makow (el destino de la retirada rusa) hacia el noreste. Una pista unía Golymin con el pequeño pueblo de Garnow al sur. El pueblo de Ruskowo se encontraba al suroeste y el de Kaleczin a poca distancia al oeste. Wadkowo estaba más lejos a lo largo de la carretera de Ciechanów.

Desarrollo de la batalla

EL CE-VII de Augereau comenzó el día en Kaleczyn, a unos 15 km al suroeste de Golymin. La DI-1/VII de Desjardin con 9 BIs (RIL-16 y RIs 14, 44 y 105), comenzó a moverse a las 07:30 horas. La DI-2/VII de Heudelet con 8 BIs (RIL-7 y los RIs 24 y 63) inició el movimiento a las 09:00 horas. El mariscal Murat con parte de la caballería de reserva, avanzó por una ruta paralela un poco más hacia el este.

La DCL-/R de Lasalle fue la primera en llegar desde el suroeste alrededor de las 10:00 horas. Los primeros combates se produjeron a primera hora de la mañana del 26 de diciembre, cuando las principales tropas de Lasalle se encontraron con la retaguardia de Golitsyn de 2 Escóns. Golitsyn reforzó retaguardia rusa con 3 ECCs, y Lasalle se vio obligado a retroceder. Golitsyn esperaba ganar tiempo suficiente para permitirle reanudar la retirada, pero la primera infantería francesa apareció en Ruszkowo, a 3,5 km al suroeste de Golymin, antes de que los rusos estuvieran listos para moverse.

Los hombres de Golitsyn ocuparon una fuerte posición defensiva. Golymin estaba rodeado por una mezcla de bosques y pantanos, que se abrían a una gran llanura pantanosa. Los franceses no pudieron moverse rápidamente ni poner en acción su artillería. Golitsyn colocó una pequeña fuerza bajo el príncipe Shcherbatov en el pueblo de Nowy Kaleczyn, justo al oeste de Golymin (el RI Kostrama apoyado por 4 cañones ligeros). Tres EDs del RD de Pskov y coraceros recibieron la orden de establecerse a la derecha. En el centro, en la primera línea, se encontraban el RG de Tauride (3) y el RI Dnieper (3) reforzados por dragones y coraceros. La reserva era el RCC de la Pequeña Rusia, 2 EHs y 2 RIs de la DI Dokhturov.

Augereau llegó a la escena sobre las 14:00 horas y decidió atacar la posición rusa con sus dos DIs. La DI-2/VII de Heudelet se colocó a la izquierda, para avanzar por el pueblo de Watkowo, y La DI-1/VII de Desjardins a la derecha, atacando por Ruszkowo.

Inicialmente, la batalla estalló en el bosque, donde los franceses que avanzaban se enfrentaron al RI de Kostroma. Al principio, el RI vaciló; estaba formado por reclutas y aún no había entrado en combate. Sin embargo, el general Shcherbatov, con el estandarte de sus manos, se lanzó al ataque y los soldados siguieron al comandante. El orden ha sido restaurado. Después de eso, la gente de Kostroma luchó valientemente todo el día, sin ceder ante un enemigo experimentado.

Heudelet fue atacado constantemente por la caballería rusa y se vio obligado a avanzar en cuadro. Ninguna división francesa tuvo mucho éxito. Desjardins no logró ningún progreso real. Heudelet tuvo más éxito al principio y rechazó a la vanguardia rusa.

Golitsyn reforzó la vanguardia y los franceses fueron rechazados. Heudelet reunió a sus hombres y regresó al ataque. Los franceses se acercaron a cincuenta pasos de las líneas rusas, pero luego fueron alcanzados por metralla disparada a corta distancia por los cañones rusos y se vieron obligados a retirarse. Las dos divisiones francesas retrocedieron una distancia corta y la lucha en este frente se apagó. Los escaramuzadores de ambos bandos permanecieron en acción, pero la fuerza principal de Augereau no participó más en la batalla.

En esta etapa, la posición rusa estaba orientada hacia el oeste, pero ahora estaba amenazada desde el sur por la llegada de Murat en persona con dos divisiones de caballería. La caballería rusa en su flanco izquierdo se vio obligada a retroceder hacia los bosques alrededor de Golymin, pero al carecer de apoyo de infantería, Murat no pudo avanzar más.

Una tercera fuerza francesa llegó a la escena. Esta era la DI-1/III de Morand que disponía de 10 Bóns (RIL-13 y RIs 17, 30, 51 y 61), que había marchado hacia Golymin desde el sur. Esta nueva fuerza estaba lista para atacar alrededor de las 15:30 horas. Morand colocó su primera brigada en la línea del frente, organizada en columnas de batallón, con su segunda brigada detrás. La infantería francesa avanzó hacia los bosques al sur de Golymin y, después de una tenaz resistencia rusa, expulsó a los rusos del bosque.

Davout se dio cuenta de que la mejor línea de retirada de los rusos era el este a lo largo del camino hacia Makow. Si iba a cortar la retirada rusa, Davout tenía que cruzar la carretera Pultusk, que iba al sureste de Golymin. Movió a la segunda brigada de Morand a su derecha, hacia la carretera, y luego envió al conde Jean Rapp con una fuerza de dragones para atacar a la caballería rusa en la carretera de Pultusk. Al principio, los hombres de Rapp tuvieron éxito, pero su avance los llevó al centro de una fuerza de infantería rusa, de pie en un profundo pantano a los lados de la carretera. La caballería francesa no pudo avanzar hacia el pantano y fue objeto de un intenso fuego. Rapp, que era un ayudante de campo imperial, sufrió una de sus muchas heridas y sus hombres se vieron obligados a retirarse a la infantería.

Secuelas de la batalla

Esto puso fin a la batalla. Morand permaneció en el bosque al sur de Golymin y no se arriesgó a atacar hacia la ciudad. La obstinada resistencia de Golitsyn había convencido a los franceses de que se enfrentaban a un ejército mucho más numeroso del que realmente tenían. Esto permitió a Golitsyn comenzar su retirada de regreso hacia Makow, y para las 21:00 horas las últimas tropas rusas estaban en camino. Los franceses intentaron perseguir al día siguiente, pero el clima hizo que su tarea fuera casi imposible y el 28 de diciembre Napoleón ordenó a sus hombres que ingresaran a los cuarteles de invierno.

Aunque los franceses superaban en número a los rusos por dos a uno, sus ataques no estaban coordinados. El ataque de Augereau había fracasado cuando la caballería de Murat se enfrentó, y la división e de Davout atacó sin ningún apoyo de Augereau. Ambos lados informaron haber perdido alrededor de 800 hombres durante la batalla. Ambas batallas el 26 de diciembre habían terminado como empates inconclusos, y la guerra en Polonia continuaría hasta 1807.