Segunda Fase: Campaña de los Seis Días batallas de Champaubert y de Montmirail

Movimientos previos

El 5 de febrero, Blücher avanzaba hacia Châlons al mando del Ejército de Silesia con el objetivo personal de llegar a París, cuando fue informado de que cerca se halla el CE-IX francés del mariscal MacDonald, decidiendo aprovechar la oportunidad de destruirlo. Suponiendo que las maniobras de Schwarzenberg alejarían a Napoleón de su Ejército de Silesia, Blücher se centró en destruir el CE-IX de MacDonald. El mariscal prusiano ordenó al CE-I de Yorck que persiguiera a MacDonald a lo largo de la carretera principal en el valle del río Marne. Con la esperanza de atrapar al cuerpo francés, Blücher envió al cuerpo de Osten-Sacken por el camino más directo a través de Montmirail y La Ferté-sous-Jouarre. Tratando de lograr dos objetivos estratégicos a la vez, Blücher se quedó atrás para permitir que el CE-X ruso de Kaptzevich y el CE-II prusiano de Kleist recién llegados los alcanzara. Blücher utilizó el pequeño CE-IX de Olsufiev para enlazar las dos partes de su ejército.

El 8 de febrero, la caballería de Sacken llegó a Viels-Maisons mientras su infantería estaba al este en Montmirail. El CE-IX ruso de Olsufiev estaba a 19 km más al este en Étoges, mientras que Blücher estableció su cuartel general a 14 km más al este en Vertus. Kaptzevich y Kleist estaban a 26 km al este de su comandante en Châlons-sur-Marne. El CE-I prusiano de Yorck se encontraba en el valle de Marne al menos a 19 km al norte, separados por carreteras en mal estado. El ejército de Silesia se encontraba extendido por un frente de 71 km. Blücher supuso que Seslavin informaría de cualquier peligro procedente del sur. Esa noche, cuando sus cosacos fueron expulsados de Sézanne, Sacken no se molestó en informar del incidente a Blücher. De hecho, era el cuerpo principal de Napoleón al mando del mariscal Marmont.

El 5 de febrero, Napoleón ordenó a Marmont que descendiera por el Sena hasta Nogent. Más tarde, ese mismo día, llegó un mensaje de MacDonald anunciando que las tropas de Blücher habían aparecido en el Marne y que Yorck había capturado Chalons-sur-Marne. Napoleón se dio cuenta de que París ahora era vulnerable a los ataques, pero también lo era Blücher.

El 6 de febrero, Napoleón comenzó a moverse contra Blücher. Mortier se quedó para llevar a cabo un reconocimiento en fuerza contra el flanco de Schwarzenberg, mientras que sus fuerzas principales se trasladaron al noroeste a Nogent, llegando durante la noche del 6 al 7 de febrero. El movimiento de Mortier preocupó a Schwarzenberg, quien acercó a Wittgenstein a él y luego ordenó una retirada en gran escala a Bar-sur-Aube que duró dos días. A última hora del día llegaron noticias de que los diplomáticos aliados solo estaban dispuestos a ofrecer las “fronteras de 1792”, en lugar de las fronteras naturales que Napoleón había querido. Dadas las circunstancias, Napoleón debería haber aceptado estos términos, pero en lugar de eso se encerró en su habitación durante un día completo y, cuando salió, rechazó la oferta aliada.

El 7 de febrero, MacDonald envió noticias a Napoleón de que estaba en contacto con los 18.000 hombres de Yorck cerca de Epernay en el Marne, pero que no tenía idea de dónde estaban el resto de los hombres de Blücher. Napoleón ordenó a Marmont que trasladara a sus 8.000 hombres a Sezanne para tratar de encontrar a Blücher.

El 8 de febrero, Napoleón envió a la mayor parte de su caballería y parte de la Guardia a unirse a Marmont, ya que estaba convencido de que Blücher no podía estar lejos de Sezanne.

Napoleón reorganizó su caballería en el CEC-I bajo Bordesoulle, CEC-II bajo Saint-Germain, el CEC-V bajo Milhaud, el CEC-VI bajo Kellermann y una división independiente bajo Jean-Marie Defrance. También creó el CE-VII a partir de dos divisiones transferidas desde el frente español y puso al mando al mariscal Nicolas Oudinot.

La noticia clave llegó a las 09:00 de la mañana del 9 de febrero. Marmont había descubierto a Sacken y 15.000 de los hombres de Blücher en Montmirail, 25 km al oeste de su posición en Champaubert. Esto significaba que los hombres de Blücher estaban dispersos y Napoleón tenía la oportunidad de meterse en medio de ellos y derrotar a cada elemento por turno. Víctor y Oudinot se quedaron para proteger el río Sena. Víctor recibió la orden de defender Nogent y el puente en Pont-sur-Seine, con órdenes de permanecer en la orilla izquierda el mayor tiempo posible y mantener los puentes intactos si era posible. Oudinot debía proteger los puentes de Bray, Montereau, Pont-sur-Yonne Moret, Nemours, Montargis, Sens y Auxerre. El principal ejército francés, bajo el mando de Napoleón, se trasladaría a Champaubert a través de Sezanne.

En el lado aliado, Blücher, que entonces tenía el CE-I prusiano de Yorck, el cuerpo ruso de Osten-Sacken (CE-VI de Shcherbatov, CE-XI de Lieven y CEC de Vasiltchikov), el CE-IX de Olsufiev-III), y el CE-X de Kapzevitsch bajo su mando debía avanzar hacia París por la orilla izquierda del Marne; mientras que Schwarzenberg, que había regresado a Troyes después de terminar su retirada, debía mantener ocupado a Napoleón en el río Sena y el río Aube.

Schwarzenberg esperaba luchar una batalla importante cerca de Nogent y le pidió a Blücher que enviara a Kleist para atacar Nogent desde el norte. Blücher estuvo de acuerdo y decidió enviar a Kleist, Kapzevitshch y Olsufiev a Sezanne el 10 de febrero. A última hora del 9 de febrero, descubrió que Napoleón ya se estaba moviendo hacia el norte y estaba en Sezanne, y cambió sus órdenes para tratar de rodearlo. Sacken fue enviado a perseguir a MacDonald, Yorck fue trasladado a Montmirail. Blücher se unió a Kleist y Kapzevitsch y los condujo hacia el sur hasta La-Fere-Champenoise, desde donde esperaba moverse hacia el oeste hasta Sezanne para rodear a Napoleón.

Batalla de Champaubert (10 de febrero de 1814)

Antecedentes

Napoleón dejó 39.000 soldados para contener al Ejército de Bohemia de Schwarzenberg. Las formaciones fueron el CE-VII de Oudinot VII, el CE-II de Victor, la Reserva de París de Gérard, DI-2/JG de tiradores de Rottembourg, el CEC-V de Milhaud y unidades más pequeñas.
La fuerza de ataque de Napoleón contaba con unos 20.000 de infantería y 10.000 de caballería y 120 cañones:

• CE-VG de Mortier
  • DI-1/VG de Friant (8, 4.796): RIL-1/VG de cazadores (2), RIL-2/VG de cazadores (2), RG-1/VG (2), RG-2/VG (2) y Cía de Marina.
  • DI-2/VG de Michel (6, 3.878): RI VG de fusileros-cazadores (1), RI VG de fusileros granaderos (1), RI flanqueadores-cazadores (1), RI flanqueadores-granaderos (1), BIL vélites de Florencia (1) y BIL vélites de Turín (1).
  • Artillería VG: (1.464) 7 Bías a pie y 4 Bías a caballo.
• CE-JG de Ney:
  • DI-1/JG de tiradores de Meunier (4.133) en 8 BILs: RILs 1, 2, 3 y 4 de tiradores.
  • DI-2/JG de voltigeurs de Decouz (2.840) en 8 BILs: RILs 5, 6, 7 y 8 de voltigeurs.
• CEC-/VG de Nansouty
  • DC-1/VG de Colbert (2.582): RC-1/VG exploradores, RC-2/VG ulano, RCG-1/VG, y RC-/VG de cazadores y RD-1/VG.
  • DC-2/VG de Lefebvre-Desnouettes (3.535): RC-1/VG ulano, RC-2/VG de cazadores, RD-2/VG, RCG-2/VG, RC Gendarmes de Élite.
  • DC-1/VG de Laferrière-Levêque (2.164): RC-3/JG de cazadores, RD-3/JG, y RCG-3/JG.
• CEC-I de Doumerc
  • DCL-1/I de Merlin (704): RHs, RCs de ulanos, RCs de cazadores.
  • DC-2/I de Bordesoulle (1.196): RCCs (2, 3, 4, 7, 11 y 14), RDs (7, 23, 28 y 30).
  • Artillería CEC-I: Bía-3/1 a caballo (6×6).
• CEC-II de Saint-Germain:
  • DCL-2/II de Berckheim (977): RHs (5 y 9), RCs de cazadores (4, 7, 11, 12, 20 23 y 24), RCs ulanos (2, 4 y 6).
  • DCC-2/II de Saint-Germain (665): RCCs carabineros (1 y 2), RCCs (1, 5, 8, 10 y 13).
  • Artillería CEC-II: 2 Bías a caballo (8×6).
• DC-2/JG de Defrance (896): RH-10 y RCs de Guardias de Honor (1, 2, 3 y 4).
• CE-VI de Marmont:
  • DI-21/VI de Lagrange (4.868): RI-1 de Marina (2), RI-2 de Marina (4), RI-3 de la Marina (3), RI-4 de la Marina (3), RI-23 (1), RI-27 (1), RI-1 (1), RI-15 (1), RI-16 (1), RI-62 (2), RI-70 (2), y RI 121 (1).
  • DI-8/VI de Ricard (2.917) 5 BILs (RILs 2, 4, 6, 9 y 16) y 9 BIs (RIs 22, 40, 50, 69, 136, 138, 142, 144 y 145).
  • Artillería CE-VI: 2 Bías de posición (8×12) y 3 Bías a pie (13×6).
• CE-VII de Oudinot:
  • DI-7 de Leval (4.500): RIL-10 (2), RI-3 (1), RI-5 (1), RI-130 (2), RIL-17 (2), RI-101 (1), RI-105 (2).
  • Artillería CE-VII: 2 Bías a pie y 1 Bía a caballo.

El 9 de febrero, MacDonald cruzó el Marne en La Ferté-sous-Jouarre, justo por delante de Sacken. Ese día, Kaptzevich con el CE-X y Kleist con el CE-II prusiano se reunieron con Blücher en Vertus, Olsufiev con el CE-X marchó hacia el oeste hasta Champaubert, Sacken llegó a La Ferté-sous-Jouarre y Yorck estaba en Château-Thierry. El Ejército de Silesia contaba con unos 57.000 efectivos, incluidos los 20.000 de Sacken (CE-VI de Shcherbatov, CE-XI de Lieven y CEC de Vasiltchikov); los 18.000 del CE-I prusiano de Yorck y CE-X ruso de Kaptzevich, los 19.000 del CE-IX de Olsufiev y CE-II prusiano Kleist.

La vanguardia de caballería de Marmont apareció en Talus-Saint-Prix en el río Petit Morin. Debido a que los jinetes se retiraron pronto, el jefe de EM de Blücher, August Neidhardt von Gneisenau, creyó que no representaban ningún peligro. Cuando Schwarzenberg le pidió al mariscal de campo prusiano que apoyara a su cuerpo ruso de Wittgenstein en el flanco derecho, Blücher ordenó al CE-X ruso Kaptzevich y al CE-II prusiano de Kleist que marcharan hacia el suroeste hasta Sézanne al día siguiente. Olsufiev recibió la orden de marchar hacia el sur desde Champaubert. Esa noche, Blücher finalmente recibió la noticia de que Napoleón estaba en Sézanne. Sin embargo, Gneisenau autorizó a Sacken a continuar la persecución de MacDonald hacia el oeste.

Los soldados de Napoleón avanzaban con dificultad por caminos cubiertos de barro por los días de lluvia. Los hombres tuvieron que sufrir hambre cuando los vagones de provisiones no aparecieron. La artillería empantanada solo se adelantó cuando los habitantes rurales en gran número ayudaron a arrastrar los cañones por el barro. Al principio, la población francesa se había resignado a la invasión aliada, pero después de sufrir a manos de los rusos y prusianos, la gente estaba ansiosa por ayudar al ejército.

Blücher había dejado solo en Champ Aubert al CE-IX ruso del general Olsufiev, infravalorando la rapidez de marcha de los franceses.

• CE-IX ruso de Zakhar Dmitrievich Olsufiev disponía de unos 5.000 efectivos:
  • DI-9/IX de Udom II (6, 2.500): RI de Apsheron (1), RI de Nacheburg (1), RI de Riazsk (1), RI de Yakutsk (1), RIL-10 jäger (1), RIL-38 jäger (1).
  • DI-15/IX de Kornilov (6, 2.000): RI de Vitebsk (1), RI de Kozlov (1), RI de Kolyvan (1), RI de Kourin (1), RIL-12 jäger (1), RIL-22 jäger (1).
  • Artillería CE-IX: Bía-13 a pie (12×6) y Bía-24 a pie (12×6).

Desarrollo de la batalla

El 10 de febrero, Napoleón se movió contra el ejército extendido de Blücher con la esperanza de aplastarlo. Encontró al CE-IX de Olsufiev cerca del pueblo de Baye, al sur de Champaubert. La batalla fue una de las pocas veces durante la guerra que Francia pudo salir al campo con una gran ventaja numérica, en este caso de seis a uno. Planeando marchar hacia el sur a Sézanne ese día, Olsufiev dejó intacto el puente de Saint-Prix sobre el Petit-Morin. También dejó el tramo sin vigilancia, de modo que la caballería de Napoleón se apoderó de él temprano en la mañana. Las dos divisiones del CE-VI de Marmont lideraban la columna francesa. La DI-6/VI de Lagrange cruzó el puente de Saint-Prix seguida por la DI-8/VI de Ricard. Siguiendo las instrucciones de Napoleón, 100 dragones de la Guardia cabalgaron hacia Bannay, donde sorprendieron y capturaron a un grupo de soldados rusos.

Los piquetes de Olsufiev fueron invadidos a las 10:00 horas y, aunque estaban muy superados en número, el ruso decidió luchar en lugar de retirarse. Su decisión se basó en parte en la esperanza errónea de que obtendría refuerzos de Blücher a tiempo para evitar un desastre. La decisión correcta habría sido retirarse al este a Étoges, pero el Olsufiev había sido criticado por la pérdida del castillo durante la batalla de Brienne el 29 de enero. También se le culpó por manejar mal a sus tropas en La Rothière y Sacken quería que lo llevaran ante un consejo de guerra.

Dadas las circunstancias, Olsufiev decidió luchar para limpiar su nombre. Sin embargo, envió mensajeros al comandante del ejército prusiano diciéndole a su superior lo que estaba ocurriendo. En el evento, Blücher hizo a un lado a los correos de Olsufiev, insistiendo en que Napoleón no estaba en la escena y que los atacantes no eran más de 2.000 partisanos franceses.

La DI-6/VI de Lagrange se dirigió hacia la izquierda hacia Bannay, liderada por el RIL-2 y un BI de marines, mientras que la DI-8/VI de Ricard marchó directamente hacia Baye. Olsufiev envió a Udom con 2 BILs jäger para despejar a los escaramuzadores franceses de Baye. A medida que aumentaba la presión francesa, Udom fue reforzado para que tuviera los RILs jäger 10, 12, 22 y 38 y seis cañones.

Sobre las 11:00 horas, Ricard presionó a las tropas de Udom de regreso a Baye y los bosques cercanos. Olsufiev envió una brigada y seis cañones para mantener el flanco derecho mientras la mayor parte de su cuerpo se desplegaba entre Baye y Bannay. Los franceses pusieron en acción 12 cañones a medida que más y más soldados pasaban el puente y llegaban al campo. La BRI de Pelleport (RIs 2, 3 y 4 de marines; RIs 23 y 37) lideró la DI-6/VI de Lagrange mientras atacaba Bannay.

A las 13:00 horas, Olsufiev seguía resistiendo su posición de avanzada. A esa hora, el comandante ruso celebró un consejo de guerra en el que sus generales votaron por una retirada a Étoges. Olsufiev se negó, diciendo que tenía órdenes específicas de detener en Champaubert.

Al ver que un pequeño bosque era la clave de la posición, Marmont organizó un ataque general. Envió al RI-113 desplegado en orden de escaramuza. Con la ayuda de una batería de artillería a caballo del CEC-I y un EC de lanceros, la DI-8/VI de Ricard capturó a Baye. Lagrange atacó entre Baye y Bannay. Las divisiones de Ney comenzaron a llegar y sus cañones dispararon Bannay. La DC-2/I de Bordesoulle a la derecha y la DCL-1/I de Merlin a la izquierda comenzaron a rodear los flancos rusos. El RIL-4 fueron las primeras tropas francesas en ocupar Baye, mientras que la BRI de Pelleport tomó Bannay. Olsufiev se retiró y estableció una nueva línea en la granja Andecy. Cuando la caballería francesa comenzó a envolver ambos flancos, los rusos se retiraron nuevamente hacia Champaubert.

Dado que el terreno favorecía a los franceses en el flanco oeste, Lagrange lanzó un ataque por ese lado. Sin el apoyo de artillería adecuado, la infantería francesa fue detenida y rechazada por el fuego concentrado de 24 cañones rusos. Numerosas piezas de la Guardia francesa, ralentizadas por el barro, pronto aparecieron y proporcionaron un punto de reunión para los hombres de Lagrange.

Después de tomar un desvío, los jinetes de Doumerc aparecieron en Fromentières en la carretera al oeste de Champaubert. Cuando Olsufiev recibió informes de que la carretera hacia el este de Châlons también estaba bloqueada, decidió abrirse paso en esa dirección. El comandante ruso dirigió al príncipe Konstantin Poltoratsky con los RIs Apsheron y Nacheburg y 9 cañones para mantener a Champaubert, mientras atacaba al este hacia Étoges con el grueso de sus tropas. El intento de fuga de Olsufiev fracasó.

Con su artillería apostada en el cruce de Champaubert, la BRI de Poltoratsky (RIs de Apsheron y de Nacheburg) rechazó varias cargas de caballería. En una feroz lucha con la bayoneta, los soldados de Ricard capturaron la aldea, la perdieron en un contraataque y luego se abrieron camino de regreso a algunas casas. Después de no poder abrirse paso hacia el este, alrededor de las 15:00 horas, Poltoratsky comenzó una retirada de combate hacia el norte con sus hombres en formación en cuadro. Dirigiéndose al pueblo de La Caure, sus soldados mantuvieron a los franceses atrás con descargas regulares.

A unos 3,2 km al norte de Champaubert, comenzaron a quedarse sin municiones y sus filas comenzaron a mostrar inestabilidad. Los franceses exigieron que Poltoratsky capitulara y cuando él se negó, trajeron una batería de artillería a caballo y comenzaron a disparar a sus tropas con disparos canister. En lugar de ser un posible refugio, los bosques cercanos resultaron estar llenos de escaramuzadores franceses. Con sus hombres derribados por los canister y acribillados por fusiles, Poltoratsky finalmente accedió a entregar sus dos regimientos y cañones.

Después de no poder forzar su camino hacia Étoges, el cuerpo principal de Olsufiev giró hacia el norte en un intento de escapar. Cerca de La Caure, mientras maniobraba para entrar en un bosque pantanoso, dejó al descubierto uno de sus flancos. Al darse cuenta del error táctico, Marmont ordenó que cargara una BRCC de la DCC-2/I de Bordesoulle. Los soldados de caballería pesada se estrellaron contra la formación rusa, cortándola en dos partes. Los soldados de infantería rusos fueron completamente derrotados, algunos de ellos arrojaron sus mosquetes y mochilas mientras se dispersaban por el bosque. Marmont ordenó bloquear las salidas y capturaron a muchos rusos. Udom y Kornilov, lograron escapar con de 1.500 a 2.000 hombres. Esa noche llegaron a Port-à-Binson en el Marne después de cruzar el país. Un recluta francés de 19 años con menos de seis meses de servicio hizo preso a Olsufiev.

Secuelas de la batalla

Los franceses perdieron 600 entre muertos y heridos de los 13.300 de infantería y 1.700 de caballería que participaron en la acción. Los rusos perdieron 1.200 muertos, 1.800 prisioneros y 9 cañones de los 5.000 soldados y 24 cañones que estaban presentes. Fueron capturados fueron el TG Olsufiev y el MG Poltoratsky. Kornilov asumió el mando del remanente del CE-IX. De 1.500 a 2.000 supervivientes se agruparon en tres o cuatro batallones temporales. Este desafortunado equipo sufrió 600 bajas más y perdería todos sus cañones en la batalla de Vauchamps el 14 de febrero.

Cuando Blücher se enteró del desastre de Olsufiev, ordenó a Kaptzevich y Kleist que se dieran la vuelta y realizaran una marcha nocturna de regreso a Vertus. A Sacken, que había marchado hacia el oeste hasta Trilport, se le ordenó regresar a Montmirail. Se pidió a Yorck que se reuniera con Sacken cerca de Montmirail mientras mantenía abierta una ruta de escape sobre el Marne en Château-Thierry.

Después de la batalla, Napoleón se encontró de lleno en medio del sobredimensionado Ejército de Silesia. Si avanzaba hacia el este, simplemente haría retroceder al CE-X ruso de Kaptzevich y al CE-II prusiano de Kleist. Un movimiento hacia el oeste tenía la posibilidad de atrapar y destruir las fuerzas al mando de Sacken y al CE-I prusiano Yorck, por lo que giró hacia el oeste. Napoleón ordenó a Marmont con la DI-21/6 de Lagrange y el CEC-I que mantuvieran Étoges y Blücher bajo observación. A las 19:00 horas, el Emperador ordenó a Nansouty con dos divisiones de caballería para ocupar Montmirail. A ellos se les unirían allí por la mañana la DI-8/VI de Ricard y las divisiones bajo el mando de Ney y Mortier. La batalla de Montmirail se libró al día siguiente contra Sacken y Yorck.

Batalla de Montmirail (11 de febrero de 1814)

Antecedentes

A última hora del día 10 de febrero, la noticia de la derrota de Olsufiev llegó a Blücher que se retiró al norte, a Vertus. Se ordenó al CE-I prusiano de Yorck y al cuerpo de Sacken que se concentraran en Montmirail y se abrieran camino hacia el este hasta Blücher. También ordenó al CE-II prusiano de Kleist y al CE-X ruso de Kaptzevich que emprendieran una marcha nocturna de regreso a Vertus.

Napoleón decidió concentrarse en las tropas a su oeste. Optó por adelantarse a Sacken y Yorck, que solo podían encontrarse en Château-Thierry o Montmirail. En la noche del 10 al 11 de febrero, envió a Nansouty en esta dirección con 2 DCs de la Vieja Guardia y algunos infantes para intentar sorprender a la guarnición allí. Se dejó a Marmont para vigilar a Blücher, mientras que a MacDonald se le ordenó avanzar por el río Marne hasta Château-Thierry y capturar el puente clave sobre el Marne.

Esa misma noche del 10 al 11 de febrero, Napoleón avanzó hacia el oeste, hacia Montmirail, por caminos muy embarrados que ralentizaron enormemente su avance y redujeron el número de tropas disponibles al comienzo de la batalla. Mortier que permanecía en Sézanne, también se le ordenó salir a la mañana siguiente para ir a Montmirail por la ruta más directa y avanzando lo más rápido posible.

El 10 de febrero, Sacken había llegado a Trilport, en el Marne, justo al este de Meaux. Yorck había dejado una pequeña fuerza en Château-Thierry y ahora estaba acampada en la orilla sur del río Marne. Aunque Yorck estaba más cerca de Montmirail que Sacken, sus órdenes llegaron tarde y llegó tarde al campo de batalla.

El 11 de febrero, por lo tanto, tres fuerzas se dirigían a Montmirail. Sacken se dirigía allí desde el oeste, habiendo ignorado las sugerencias de que debería dirigirse hacia Yorck en Château-Thierry (en su defensa, esto lo habría llevado por peores caminos). Yorck se dirigía al sur por una buena carretera desde Château-Thierry. Finalmente, Napoleón se acercaba desde el este. Las tres fuerzas avanzaban por caminos muy embarrados, pero los hombres de Napoleón también estaban exhaustos y eran inexpertos.

La batalla tuvo lugar al norte del río Petit Moran que fluye hacia el oeste en el margen sur del campo de batalla, que en su mayoría era un terreno ondulado cubierto por varios bosques. Justo al norte del Petit Morin había un bosque que fijaba el flanco izquierdo francés. En la franja norte del bosque estaba el pueblo de Marchais-en-Brie con un arroyo de norte a sur un poco hacia el oeste. Más al norte estaba la carretera este-oeste.

Montmirail estaba en la retaguardia del campo de batalla, bastante cerca del río. La carretera salía de la ciudad hacia el noroeste y luego se dividía, con el ramal de la izquierda en dirección oeste paralelo al río y el ramal de la derecha en dirección noroeste hacia Château-Thierry.

Osten-Sacken tenía bajo su mando el CE-VI de Tallisin-III (por enfermedad de Shcherbatov), el CE-XI de Lieven-III y el CEC de Vasiltchikov; en total unos 14.000 efectivos:

• CE-VI de Tallisin-III (por enfermedad de Shcherbatov):
  • DI-7/VI de Scherbatov-II con 6 Bóns: RIL-11 jäger (1), RIL-36 jäger (1), RI de Moscú (1), RI de Pskov (1), RI de Sophia (1) y RI de Libau (1).
  • DI-18/VI de Bernadosov con 6 Bóns: RIL-28 jäger (1), RIL-32 jäger (1), RI de Vladímir (1), RI de Dniéper (1), RI de Tambov (1) y RI de Kostroma (1).
  • Artillería CE-VI: Bía-19 a pie (12×6) y Bía-24 a pie (12×6).
• CE-XI de Lieven-III:
  • DI-10/XI de Zass-I en 6 Bóns: RIL-8 jäger (1), RIL-39 jäger (1), RI Yaroslav (1), RI de Crimea (1), y RI Bieloserk (1).
  • DI-27/XI de Neverovsky con 3.093 en 6 Bóns: RIL-49 jäger (1) RIL-50 jäger (1), RI de Vilna (1), RI de Simbriskt (1), RI de Odessa (1), RI de Tarnopol (1).
  • Artillería CE-XI: Bía-34 a pie (12×6) y Bía 35 a pie (12×6).
• CEC de Vasiltchikov:
  • DD-3/II de Panchoulitzev-I con 12 EDs: RD de Curlandia (3), RD de Smolensko (3), RD de Kinbourn (3) y RD de Tver (3); Bía-18 a caballo (10×6).
  • DH-2/II de Lanskoi con 18 EHs: RH Rusia Blanca (4), RH de Ahtirka (5), RH de Mariupol (5), y RH de Alexandría (4).
  • DC cosaca de Karpov-II con 8 RCs cosacos: Karpov-II, Semenchikov-IV, Loukovkin-II, Kouteinikov-IV, San Petersburgo, Ucrania, Grekhov-III, y kalmuco.
  • Artillería CE-XI: Bía-6 a caballo (10×6) y Bía-7 a caballo (10×6).
• Artillería de reserva de Nikitin: Bía-10 de posición (12×12), Bía-13 de posición (12×12), Bía-18 de posición, Bía-28 a pie (12×6).

Desarrollo de la batalla

Napoleón salió de Montmirail sobre las 10:00 horas con refuerzos para unirse a Nansouty. Entonces había unos 10.000 hombres y una veintena de cañones frente a Sacken, la Joven Guardia de Ney abría la marcha, reforzada por la DI-8/VI de Ricard, Mortier con la Vieja Guardia los seguía un poco más atrás. En total estaban disponibles alrededor de 27.000 hombres, aunque tardaron un poco en llegar todos.

A primeras horas del 11 de febrero, las tropas de vanguardia de Sacken se acercaban a La Renaudiere, a unos 8 km al oeste de Montmirail. Los franceses se esforzaban por avanzar hacia el oeste por los caminos embarrados, pero la caballería de Nansouty ya había llegado e intentaba detener el avance aliado. Napoleón desplegó la DI-8/VI de Ricard justo al sur de la carretera principal que va al oeste de Montmirail, detrás del pueblo de Marchais. Las 2 DIs de la Joven Guardia de Ney se colocaron en su retaguardia a la derecha, con la DI-1/VG de Friant en reserva. El CEC-/VG de Nansouty se colocó a la derecha francesa. Mortier con el resto de la Vieja Guardia se acercaba desde el este.

Sacken situó el CE-VI de Tallisin al sur con la DI-7/VI a la derecha y la DI-18/VI en el centro. En el norte, pero aun al sur de la carretera, estaba el CE-XI de Lieven con la DI-10/XI en el centro y la DI-27/VI a la izquierda. La infantería estaba dispuesta en dos líneas con cada batallón en columna. Tres líneas de tiradores se desplegaron al frente y la artillería ligera se colocó en los flancos de la infantería. La Bía-18 de posición (12×12) se situó en el centro entre la DI-10/XI y la DI-18/VI, mientras que las otras 2 Bías pesadas (10 y 13) se mantuvieron en reserva. Los rusos concentraron 36 cañones en el lado oeste del barranco. Según un relato, el CE-XI de Lieven estaba en reserva al oeste del pueblo de L’Épine-aux-Bois. El CEC de Vasilshikov estaba dispuesto a la izquierda de la infantería de Lieven cerca de la carretera.

Sacken creó un destacamento avanzado de 2.360 hombres bajo el mando del MG Heidenreich que incluía los RIs de Pskov, Vladímir, Kostroma y Tambov, 2 Cías del RIL-11 jägers, el RC cosaco de Lukovkin y seis cañones. Tenía como misión adelantarse y tomar la aldea de Marchais, consiguiendo su objetivo a las 11:00 horas. Recibiendo más artillería posteriormente.

Napoleón ordenó a DI-8/VI de Ricard que atacara Marchais al mediodía. Una amarga lucha por Marchais se prolongó durante dos horas, y los rusos mantuvieron el control del pueblo.

Napoleón ordenó un bombardeo de artillería mientras esperaba que la DI-2/VG de Michel avanzara desde Montmirail.

A las 14:00 horas, el Emperador ordenó un ataque al flanco izquierdo de Sacken. 4 BIs de la DI-1-/VG de Friant marcharon hacia el oeste por la carretera hacia la granja lechera Haute-Épine, apoyados a su derecha por 7 Escóns de Guardias de Honor. Al mismo tiempo, Guyot dirigió 4 Escóns de la DC-2/VG alrededor del flanco izquierdo ruso. Los ataques combinados rompieron la primera línea de Sacken y lo obligaron a replegarse a su segunda línea.

Para evitar la llegada de Yorck, Napoleón ordenó un nuevo ataque directamente por la carretera de Nansouty con su CEC-/VG. Esta carga rompió algunas formaciones rusas, lo que obligó a los soldados a dispersarse por los bosques de Viels-Maisons.

El CEC de Vasilshikov contraatacó, obligando a los jinetes de Nansouty a retroceder y restaurando el enlace con los prusianos. En ese momento, la DI-1/JG de tiradores de Meunier se unió a la DI-8/VI de Ricard en la lucha por Marchais en el flanco izquierdo de Napoleón. Los franceses capturaron Marchais dos veces antes de ser expulsados nuevamente cuando la DI-18/VI de Bernadosov recuperó el pueblo.

Sobre las 15:00 horas, las primeras tropas de Yorck, la DM-1/I de Pirch y la DM-7/I de Horn, se acercaban al campo de batalla desde el norte por la carretera Château-Thierry y habían llegado a Fontenelle-en-Brie. Debido al mal estado de las carreteras, los prusianos solo tenían las baterías de brigada (2 y 3) con cañones de 6 libras. Los cañones más pesados se quedaron atrás con la DM-8/I en Château-Thierry.

Los franceses tuvieron éxito en ambos flancos. El ataque prusiano fue rechazado después de intensos combates en los alrededores del pueblo de Bailly, al este de la carretera de Château-Thierry.

Todavía había fuertes combates alrededor de Marchais y la posición francesa estaba bajo una fuerte presión. Napoleón ordenó a los cansados soldados de la DI-8/VI de Ricard y de la DI-1/JG de Meunier que regresaran a la batalla de Marchais. El Emperador envió al mariscal Lefebvre con dos BILs de cazadores a pie de la Vieja Guardia para aislar Marchais del norte. Ricard organizó un ataque con cuatro batallones desde la aldea de Pomesson en el sur. Los dos BILs de Lefebvre capturaron L’Épine-aux-Bois. Aunque los franceses lograron la superioridad de la artillería local, los rusos en Marchais continuaron resistiendo hasta las 17:00 horas, cuando se vieron obligados a ceder el control del pueblo y retirarse.

Napoleón dio orden a los dragones y ulanos de la Vieja Guardia para cargar. El general Dautancourt, que los mandaba, tomó la carretera de Fontenelle con su caballería, pasó junto a la granja Gréeaux y cruzó las líneas rusas situadas en medio de la carretera. La infantería rusa, sorprendida por la velocidad del ataque, retrocedió en su mayoría en desorden hacia los bosques cercanos. En ese momento, el flanco derecho de los rusos estaba separado de su centro. Dautancourt reunió a sus dragones y los envió en persecución de los fugitivos, que escapaban en dirección al bosque, cerca de Courmont. Los dragones franceses los alcanzan allí y los cortaron en pedazos; Dautancourt señala que “los dragones, que solo daban estocadas, convirtieron este lugar en una verdadera carnicería”.

Sacken envió su caballería al norte para unirse a Yorck y luego atravesó el país hasta la carretera de Château-Thierry.

Temiendo la aparición de las fuerzas de MacDonald en su retaguardia derecha, Yorck también envió a su DM-2/I restante para defender Château-Thierry. La caballería de reserva prusiana desplegó cerca de Fontenelle aunque sin su artillería. Pirch desplegó su DM-1/I en dos líneas entre Fontenelle y la aldea de Tourneux, más al este. Después de esperar a que la DM-8/I de Horn se cerrara detrás de él, Pirch comenzó a atacar hacia los bosques de Bailly y Plenois. Sacken ordenó a sus dos baterías pesadas de reserva (1 y 2) que apoyaran el avance prusiano. Al mismo tiempo, la DI-2/VG de Michel llegó al campo de batalla y se comprometió en la lucha contra Yorck.

Cuando llegaron al lado oeste del barranco, la DC-2/JG de Defrance cargó contra ellos, infligiendo grandes pérdidas a la BRIL-I/7/VI de Dietrich (RILs 11 y 36 jägers) y a la BRI-II/18/VI de Blagovenzenko (RIs Dniéper y Vladímir). Varios cientos de escaramuzadores rusos cerca de Marchais fueron eliminados o capturados. Al darse cuenta de que sin el control de Marchais, la batalla estaba perdida, Sacken comenzó a retirar su artillería desde el ala derecha hacia el centro. Cerca de la carretera, los cuadros de infantería rusa fueron cargados por la caballería francesa, pero pudieron escapar cuando intervino su propia caballería.

Pirch atacó con el BG-I de Prusia Oriental y BG-I de Prusia Occidental y el RI-5 Landwehr de Silesia en la primera línea protegida por una nube de escaramuzadores. La segunda línea estaba formada por el BG de Leib (Guardia), el BG de Silesia y el RI-13 Landwehr. Mortier situó 4 BIs de la Vieja Guardia en los bosques de Bailly junto con los 2 BILs de Ricard. A pesar del apoyo de la artillería rusa, el ataque prusiano retrocedió en medio de la fusilería abrasadora y los disparos de metralla. Cuando los escaramuzadores franceses amenazaron con envolver un flanco, un BI Landwehr de Silesia cargó con la bayoneta para abrirse paso. Ignorando las protestas de su personal, Yorck subió para alentar la línea de escaramuza y dijo: “Quiero morir si no puedes detener al enemigo”.

Después de que Michel contraatacara a los prusianos con su DI-2/VG (6), el BG Leib y el BI Landwehr de Silesia se encontraron con ellos. Dos BIs del RI Leib fijaron el flanco derecho prusiano mientras que la DM-1/I de Pirch se reformó a su izquierda. Pirch dirigió un ataque de bayoneta que detuvo temporalmente a los franceses, pero resultó gravemente herido. Fue reemplazado en el mando por el coronel Losthin. Mientras continuaba la retirada prusiana, el RI-13 Landwehr de Silesia y el BG de Silesia fueron atacados en el bosque, pero lograron ahuyentar a sus perseguidores franceses. Los prusianos terminaron el día entre Fontenelle y Viffort.

Al anochecer, los ulanos polacos de la Guardia se abrieron camino hacia el oeste hasta Viels-Maisons. Sacken casi quedó atrapado, pero el esfuerzo de Yorck les dio a los rusos suficiente tiempo y espacio para escapar. Con el CEC de Vasilshikov cubriendo la retirada, los rusos se dirigieron hacia la carretera Château-Thierry mientras llovía. La retirada rusa a través de pantanos y bosques fue guiada por una línea de hogueras. La artillería se salvó al enviar 50 soldados de caballería para ayudar a tirar de cada pieza con cuerdas, aunque se abandonaron 8 piezas inutilizadas. Después de una marcha de toda la noche, las tropas de Sacken llegaron a Viffort por la carretera principal y continuaron marchando hacia el norte, hacia Château-Thierry.

Secuelas de la batalla

Al final de la batalla, los franceses habían perdido alrededor de 2.000 muertos y heridos entre los que se encontraban los generales Nansouty, Michel y Boudin de Roville. Los aliados probablemente alrededor de 3.700 bajas y 700 prisioneros, se capturaron 6 colores. Todas las fuentes coinciden en que los rusos sufrieron la mayoría de las bajas aliadas unos 2.800 y los prusianos unos 900.

Aunque Napoleón había logrado evitar que Sacken y Yorck se abrieran paso para unirse a Blücher, el mariscal MacDonald no había logrado capturar Château-Thierry. Sacken y Yorck pudieron cruzar el Marne con la mayor parte de su cuerpo intacto, aunque los franceses alcanzaron su retaguardia, logrando otra victoria al día siguiente en la batalla de Château-Thierry el 12 de febrero.