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Organización militar
La organización militar de los pechenegos parece que estaba basada en una asociación libre de clanes y familias, que estaban liderados por una de las dos tribus principales. De acuerdo con algunas fuentes, los pechenegos tuvieron un gran ejército de guerreros a caballo, con las unidades de infantería formadas por eslavos y otras tribus pobres. Comprendería probablemente 40 divisiones de 10.000 soldados cada una, haciendo un total de 400.000 guerreros capaces de luchar, aunque estas cifras pueden ser exageradas, porque es muy difícil saber el tamaño real de sus ejércitos. Sin embargo, las fuentes islámicas describen sus ejércitos como pequeños en comparación con los de la época.
Infantería pechenega
Las tribus o clanes eran muy diferentes entre sí, pero el arte del tiro con arco era practicada por casi todos los pechenegos. Los arqueros a pie eran reclutados entre las tribus inferiores, que se dedicaban a la agricultura o eran pastores de ovejas y no podían permitirse poseer un caballo y un buen equipo, carecían de la moral y la fiereza de sus camaradas montados.
Algunas tribus como los Vulatsopon o Tsopons, que significa pastores, su grueso estaba formado por infantería, iban armados con un escudo y un hacha o maza. Otras como los Sirukalpe o Koulpei combatían normalmente a caballo, siendo unos excelentes arqueros, pero eran conocidos por la sus laager o campamento de carromatos, disponían de excelentes carromatos desde donde defenderse en situaciones defensivas, lo que implica que debían luchar a pie. Formaban una unidad de infantería fiable y capaz.
Otra tribu como los Giazihopon u Hopon distingue que eran capaces y valientes, vivía en los Balcanes, al sur Bulgaria, en cercanía de enemigos muy poderosos, iban bien equipados y practicaban también laager o campamento de carromatos. Solo combatían a pie cuando la situación lo requería.
Los pechenegos ocuparon territorios eslavos y los emplearon en su ejército como infantería. Era la mejor infantería que disponían los pechenegos, su equipo básico era un escudo y una lanza y, a veces, una pieza de armadura. Algunas tribus como los Tiversi formaban una unidad de lanceros capaz de mantener una posición, pero no podían soportar el choque de la infantería pesada o de la caballería pesada.
Caballería pechenega
En cuanto a caballería la mayoría de las tribus eran jinetes a caballo o caballería ligera y también contaban con caballería pesada.
Entre la caballería ligera se encontraban los Vorotalmat o Talmat eran famosos por la táctica de golpea y corre (hit and run) que requería maniobrabilidad y rapidez.
Los Lavdiertim o Irtim eran una de las tres tribus nobles de la confederación pechenega. Estaban muy entrenados y su riqueza les permitía disponer de los caballos más capaces y los mejores equipos disponibles. Forman una unidad de caballería catafracta y estaban obligados a acompañar a kan en el campo de batalla como pilar de su caballería pesada.
Otra tribu noble eran los Kiertsitsur o Tzour, su poder se basaba en sus existencias, el comercio, su dominio sobre otros clanes y su capacidad para hacer incursiones y saquear. Tenían equipamientos para su defensa de diversas procedencias. Eran arqueros a caballo pesados muy fiables.
Finalmente, estaba la Guardia Personal del kan, que era elegida entre los mejores guerreros que se habían distinguido en campañas anteriores.
Respecto a su uniforme, los pechenegos vestían túnicas relativamente cortas y podrían estar bien afeitados, tener grandes barbas o perillas. En la guerra sus armas principales eran el arco compuesto y el sable curvo, y también utilizaban lanzas, jabalinas, lazo (usado para atrapar a caballos y jinetes enemigos en combate próximo), y también hachas de mano y mazas. Los caciques y sus séquitos, así como los nobles y los guerreros más experimentados, utilizaban protecciones corporales de construcción laminar, cotas de malla de manga corta, cascos altos y viseras antropomórficas (caretas) de bronce. También utilizaron grandes trompetas de cabeza buey que parece ser un legado de su antigua patria en Transoxiana.
Tácticas
Los ejércitos pechenegos utilizaban las tácticas de guerra de las estepas como maniobras rápidas con caballería y formaciones, donde la caballería se situaba en las alas, después los jinetes harían repetidos los ataques circulares de tiro con arco contra el ejército enemigo; y finalmente la infantería del centro y el resto del ejército, cargaba para aplastar a sus oponentes.
Los pechenegos comenzaron la batalla bombardeando al enemigo con flechas, después de lo cual se lanzaban al ataque con lanzas. Si el atacado mostraba firmeza, los pechenegos deliberadamente se daban a la fuga para invitar al enemigo a perseguirlo y atraerlo a una emboscada. La batalla terminó con el último ataque, en el que se usaban espadas.
Cuando se ubicaron en el lugar, los pechenegos establecían un campamento de carros atados y colocados en círculo o laager. Se dejaban pasajes en el círculo, que eran líneas quebradas que conducían al centro del círculo. El atacante, al precipitarse en estos pasajes, dividía sus fuerzas y eso permitía a los pechenegos destruir al enemigo por partes.
Parar cruzar los ríos, los pechenegos usaban tursuks, bolsas de cuero rellenas de caña o paja. Un guerrero se asentaba en un tursuk y se aferraba a la cola de un caballo que nadaba. Forzar grandes barreras de agua con grandes masas de caballería se llevaba a cabo con bastante rapidez.
Los pechenegos no construyeron muchas fortificaciones estables, al menos en la Rus, donde solían destruir las fortificaciones rusas de las fronteras en la estepa. Solo más tarde, cuando se vieron obligados a emigrar a la región del Danubio, donde sirvieron como foederati de los romanos (bizantinos) contra otras tribus de la estepa, comenzaron servir de guarnición en fortificaciones estables. Aunque en muchas veces olvidan su alianza con los bizantinos y atacaban sus ciudades.