Invasión de Trentino por Garibaldi en 1866

Fuerzas de Garibaldi

A mediados de mayo, Giuseppe Garibaldi, que por aquel entonces se encontraba en Caprera, fue nombrado comandante supremo de los voluntarios.

El 14 de mayo se abrió el reclutamiento voluntario y la juventud italiana respondió con un entusiasmo sin precedentes. El Ministerio esperaba entre 14.000 y 15.000 inscritos; sin embargo, en los primeros días se presentaron aproximadamente 30.000 hombres. Sin estar preparado, el gobierno tuvo que suspender el reclutamiento y establecer apresuradamente cuatro depósitos adicionales (Varese, Gallarate, Barletta y Bérgamo), además de los dos ya existentes en Como y Bari, aumentar los batallones previstos de 20 a 40 y duplicar y triplicar el armamento y el equipo. A pesar de ello, la falta de previsión y la confusión que rodearon la formación de estos cuerpos dejaron cicatrices dolorosas e imborrables durante toda la guerra.

Esos miles de voluntarios no podrían haber estado peor entrenados, peor organizados, peor equipados ni peor armados. La mayoría se alistó como combatientes sin siquiera saber cargar un fusil, sin ningún entrenamiento en marcha ni ejercicios militares, y casi todos eran completamente nuevos en las montañas. Los oficiales que debían comandarlos fueron elegidos en el último minuto por comisiones de selección que actuaron con rapidez y los asignaron a sus puestos de forma arbitraria según se presentaban. No se les exigía que estuvieran familiarizados con la vida en los cuarteles, ni que tuvieran experiencia en combate, ni que estuvieran acostumbrados a las montañas, ni que tuvieran la capacidad suficiente para entrenar reclutas y dirigirlos en el combate.

Un regimiento podía ser dirigido por un audaz conspirador, otro por un oficial rescatado de la guarnición de una fortaleza; los estados mayores rebosaban de políticos completamente ajenos a las tácticas y la logística. Los oficiales de la Guardia Nacional que se habían autoproclamado comandantes de cuerpo en la campaña de 1860-61, aunque carecían de conocimientos militares, fueron admitidos con el mismo rango en el nuevo ejército de Garibaldi. La composición y organización del cuerpo también eran sumamente desafortunadas y totalmente inadecuadas para la guerra que estaban a punto de librar. Los regimientos eran desproporcionadamente fuertes: aproximadamente 4.000 hombres, divididos en 4 batallones de seis compañías cada uno.

El equipo de esos soldados parecía lamentable: a algunos les faltaban zapatos, a otros pantalones, a otros la ropa interior. Muchos, al quedarse sin cinturón ni funda para su bayoneta, tuvieron que colgarla desnuda a su costado con un trozo de cuerda, y otros, al no tener cinturón de cartuchos ni mochila, protegían los cartuchos entre los pliegues de la manta que llevaban sobre los hombros, para luego tirarlos cuando la lluvia los había vuelto inservibles.

Faltaba todo lo necesario para el campamento, el refugio y la comida. Los fusiles que se les entregaron a los voluntarios eran de un modelo obsoleto: pesados ​​de transportar, lentos de cargar y de disparar, casi incapaces de dar en el blanco y propensos a todo tipo de fallos. Sin embargo, existían diferencias significativas entre los distintos cuerpos en cuanto a reclutamiento, equipamiento y disciplina. El BIL-II de bersaglieri, por ejemplo, era muy superior a los demás.

Si a esto se suma la insuficiencia y la mala calidad de la munición, así como la inexperiencia de los tiradores, resulta evidente que el fusil era incluso menos útil para muchos que un bastón. La ineficacia de la puntería, agravada por el fuego certero del enemigo, fue una causa importante de desánimo y desmoralización para nuestros hombres. De hecho, mientras los voluntarios italianos se veían obligados a buscar la mayor cobertura posible contra los disparos certeros de los tiradores tiroleses, al mismo tiempo se veían obligados a comprender con amargura que sus disparos de fusil eran prácticamente inútiles para detener a sus adversarios, y depositaban todas sus esperanzas en los arduos y letales ataques a la bayoneta.

Al estallar la Tercera Guerra de Independencia italiana, el 23 de junio de 1866, los voluntarios de Giuseppe Garibaldi, unidos en el Cuerpo de Voluntarios Italianos, recibieron la orden de controlar el largo frente que dividía Lombardía del Tirol, principalmente a través de tres rutas de penetración: el paso del Stelvio, al norte; el paso del Tonale, en el centro; y el lago Idro, al sur.

En el frente del lago Idro, Garibaldi contaba inicialmente con el RI-1, RI-2 y RI-3 de voluntarios (en su mayoría lombardos y piamonteses), y el BIL-II de bersaglieri procedentes de su base en Salò. Los refuerzos llegaron más tarde, ya que el entrenamiento de los numerosos voluntarios disponibles había avanzado muy lentamente.

Cuerpo de Voluntarios Italianos bajo el mando de Giuseppe Garibaldi, compuesto por:

• Infantería: 38.000 infantes encuadrados, 40 BIs y 2 BILs de carabineros reales encuadrados en 5 brigadas:
  • BRI-I del MG Ernesto Haug con el RI-2 del Tcol Pietro Spinazzi y el RI-7 del coronel Luigi Bossi.
  • BRI-II del MG Angelo Pinchi con el RI-4 del Tcol Giovanni Cadolini y RI-10 del Tcol Francesco Corvi.
  • BRI-III del MG Vicenzo Orsini con el RI-5 del coronel Giovanni Chassi y el RI-9 del coronel Menotti Garibaldi.
  • BRI-IV del MG Clemente Corte con el RI-1 del coronel Federico Salomoni y RI-3 del coronel Giacinto Bruzzesi
  • BRI-V del MG Giovanni Nicotera con el RI-6 del coronel Giovanni Nicotera y el RI-8 del coronel Eliodoro Specchi.
  • BIL-I y BIL-II de bersaglieri de Génova al mando directo de Garibaldi
• Caballería: 2 ECs de guías (200) al mando de Missori.
• Artillería: 3 baterías de campaña (Bía-7, Bía-8 y Bía-9) y una batería de montaña; en total 24 cañones.
• Ingenieros: una compañía de zapadores.
• Marina: marineros de la flotilla de Garda con 2 vapores y 3 cañoneras al mando del Tcol Augusto Elia.

Fuerzas austriacas

Se enfrentaba a los 16.000 (en su mayoría tiroleses) del comandante austriaco del Trentino, Franz Kuhn von Kuhnenfeld, jefe de la DI-8. Pero este último contaba con tropas entrenadas en guerra de montaña, como los Tiroler Schützen (milicia para la defensa territorial) y 3 BILs de kaiserjägers, y llevó a cabo una guerra de contención, apoyándose en posiciones muy fuertes, debido a la naturaleza del terreno y a las numerosas fortificaciones permanentes. El teatro de operaciones también obligó al atacante italiano a avanzar por rutas limitadas y predecibles, negándole cualquier ventaja táctica de sorpresa. Además, el equipamiento de los voluntarios italianos, vestidos con camisas rojas y armados con fusiles viejos, era inferior al de los soldados austriacos.

En cuanto a la defensa militar del territorio, gran parte ya se había dispuesto unas semanas antes del estallido de las hostilidades. Los puntos ya fortificados estaban preparados para la defensa: Trento estaba rodeado por una línea de obras de campaña que formaban una especie de campamento atrincherado. Alrededor del castillo, se construyeron seis obras cerradas, doce baterías, dos parapetos para cañones de montaña y siete para fuego de cohetes; se fortificaron siete grandes edificios situados fuera de los edificios, y el interior de la ciudad misma estaba preparado para la resistencia con un armamento total de 47 cañones. En Lardaro, tres fuertes y 20 cañones; en Ampola, dos casamatas y dos cañones; cerca de Riva, una batería en la carretera de Ponale y dos baterías con 15 cañones en la carretera de Mori (en Nago); en Malcesine, una batería con 6 cañones; en Buco di Vela (Cadine), 2 obras y 7 cañones; cerca de Tonale, una obra con 6 cañones; en Rocchetta (sobre Mezzolombardo), 2 obras y 8 cañones; en el puente de Mostizzola sobre el Noce, una doble cabeza de puente con 7 cañones; en Stelvio, 7 cañones.

A finales de mayo, las tropas austriacas que defendían el Tirol y el Trentino estaban compuestas y desplegadas de la siguiente manera:

• Media brigada al mando del Tcol Thour, con base en Riva; compuesta por un batallón de infantería del Príncipe Heredero de Sajonia (cuatro compañías en Riva, una en Tiarno y una en Pieve di Ledro), un pelotón del RC-5 de ulanos de Trani (en Riva), dos compañías del BIL-VI de cazadores tiroleses (una en Riva y otra en Arco) y una batería de montaña.
• Media brigada al mando del Tcol Hoffern, con base en Tione, compuesta por el BI-II del RI Príncipe Heredero de Sajonia (ubicado entre Tione, Bolbeno, Condino y Storo), dos compañías del BIL-I de cazadores tiroleses (la primera en Campo y otra en Cavrasto), un pelotón del RC-5 de Ulanos de Trani (en Tione) y una batería de montaña.
• Media brigada al mando del mayor Albertini, con base en Malé; compuesta por el BI-III del RI Archiduque Ranieri (ubicado entre Malé, Croviana, Cles, Cusiano y Pelizzano), dos compañías del Regimiento de Cazadores Tiroleses (en Cis, Preghena, Livo y otras ciudades), un pelotón del RH-5 de Ulanos de Trani (en Malé) y una batería de montaña.
• Media brigada al mando del mayor von Metz, en el valle de Venosta y en Stelvio.
• La BRI de reserva del general von Kaim, con base en Trento, comprendía cuatro compañías del BI-I (ubicadas en Vezzano, Calavino, Sarche y Padergnone), tres batallones (18 compañías) del RI Ranieri (en el valle del Adige, entre Merano, Bolzano y Trento), un pelotón del RC-5 de ulanos de Trani, una batería de campaña y una batería de cohetes.
• La BRI de reserva del coronel Montluisant, con base en Trento, comprendía el BI-I del RI del Gran Duque de Hesse entre Trento, Pergine y Civezzano, cuatro compañías del BI-VI tirolés entre Rovereto, Sacco, Mori y Calliano, y una batería de montaña en Trento.

Batalla de Ponte Caffaro (25 de junio de 1866)

El día 23 de junio, Garibaldi hizo retroceder al BIL-II bersaglieri y a los tres primeros batallones del RI-2 desde Salò, pasando por Vestone y Rocca de Anfo.

En la tarde del 24 de junio, cuando la noticia de la derrota del ejército italiano en la batalla de Custoza llegó al cuartel general de Garibaldi en Salò, la primera vanguardia de sus hombres ya se encontraba firmemente establecida a lo largo del río Caffaro, en la frontera con el Tirol. Garibaldi, en coordinación con las operaciones del ejército en el valle del Po, estaba decidido a poner a prueba las defensas austriacas.

Por lo tanto, a las nueve de la noche del 24 de junio, ordenó al capitán de Estado Mayor Ergisto Bezzi, conocedor de la zona, y a las dos únicas unidades disponibles en la zona de Salò, el RI-2 de voluntarios italianos y el BIL-II bersaglieri de Milán, mandado por el mayor Nicostrato Castellini de Rezzato, que tomaran la línea fronteriza de Caffaro. El RI-1, acantonado en Desenzano, también recibió inicialmente órdenes de ocupar Bagolino antes del 25, pero esta orden fue posteriormente cancelada debido al cambio de rumbo de los acontecimientos.

Desde Rocca de Anfo (que ya estaba guarnecida por dos compañías del RI-29, una de artillería de fortaleza y otra de ingenieros zapadores), una vanguardia, compuesta por dos compañías de tiradores de élite y una de fusileros, dirigidas por el capitán Ergisto Bezzi y acompañada por BIL-II del mayor Castellini, avanzó hacia Ponte Caffaro en la mañana del 25.

Otras tres compañías (dos de tiradores de élite y una de fusileros) al mando del capitán Adamoli ascendían simultáneamente hacia el monte Suello. Mientras tanto, el Tcol austriaco von Hoffern, que mantenía el grueso de su brigada en Tione y sus alrededores, había avanzado la compañía provincial de tiradores de élite de Innsbruck hasta Dazio y la compañía de tiradores de élite de Innsbruck-Mieders hasta Condino; una compañía de infantería sajona al mando del capitán Ruzicka fue destacada a Storo.

Tras cruzar el puente de Caffaro, las primeras tropas italianas, lideradas por Bezzi y Castellini, entraron en territorio del Trentino. Bezzi cabalgó solo, superando en velocidad a una patrulla que marchaba en vanguardia, pero cerca del pueblo de Darzo fue recibido por dos disparos austriacos. Al regresar con sus hombres, él y Castellini decidieron hacer retroceder a las tropas a Caffaro para esperar al enemigo.

Mientras tanto, los pequeños puestos austriacos en Darzo se habían replegado al puente de Dazio, donde la compañía provincial de cazadores de Innsbruck, que estaba allí acuartelada, se unió a la compañía de infantería sasonia que había partido de Storo. Ambas avanzaron entonces al unísono, reocupando la aldea de Darzo, y luego avanzaron hacia el puente de Caffaro, con un pelotón destacado a la derecha, entre los bosques del monte Macaone, destinado a atacar el flanco izquierdo de Garibaldi.

Fue precisamente en esa ocasión cuando tuvo lugar el famoso duelo entre el capitán bohemio Rudolf Ruzicka, de la Cía-12 del RI del Príncipe Alberto de Sajonia, y el teniente Giovanni Battista Cella, de los bersaglieri, quienes se enfrentaron en el puente en una vigorosa lucha cuerpo a cuerpo, alternando golpes de sable. Ambos resultaron heridos, y el capitán Ruzicka, a pesar de estar defendido únicamente por el trompetista Lusk, ya que toda su tropa se había retirado a una distancia segura, fue alcanzado primero por una estocada de bayoneta en las nalgas infligida por Giovanni Trovaioni, conocido como el Rojo de Trento, un soldado de la Cía-2 de Marani, luego por la mordedura de Caffaro, el bulldog que acompañaba a los camisas rojas, y finalmente, gravemente herido, se vio obligado a rendirse como prisionero.

El perro, propiedad del subteniente Giulio Grossi de Venecia, también de la compañía de Marani, fue rebautizado como Caffaro para la ocasión y siguió fielmente a su amo durante toda la campaña.

El duelo fue seguido inmediatamente por un contraataque de la compañía de Marani, al mando del capitán Bezzi, quien rápidamente puso en fuga al enemigo más allá de Darzo. La operación fue impulsada con ímpetu por las dos compañías de bersaglieri del mayor Castellini, quienes irrumpieron en Darzo, lo cruzaron y obligaron a los austriacos a retroceder más allá del puente de Storo.

Las unidades austriacas que habían participado en la batalla del Ponte Caffaro fueron trasladadas de vuelta a Roncone, donde el grueso de la media brigada de Hoffern avanzaba desde Tione, desplegando sus fuerzas la tarde del 25 entre el paso de Ussol, el Doss dei Morti y la Malga de Arno.

Batalla de Monte Suello (3 de julio de 1866)

Mientras tanto, se extendieron las noticias de la desafortunada batalla de Custoza. El 25 de junio, el general Garibaldi recibió una carta del general La Marmora, informándole del fracaso del día anterior y de la intención de replegar el Ejército del Mincio a una sólida posición defensiva a lo largo de la línea que unía Cremona, Pizzighettone y Piacenza. Le recomendó a Garibaldi «proteger las principales ciudades que, como la patriótica Brescia, estaban expuestas al enemigo. Además, se le concede la más amplia libertad de acción, tanto para mantener las posiciones actualmente ocupadas como para avanzar hacia el Tirol y llevar a cabo operaciones de montaña con su característica maestría».

Pero Garibaldi pronto se dio cuenta de que esta última opción era extremadamente arriesgada. Si hubiera continuado su avance hacia Caffaro, las tropas austriacas, que emergían del Mincio, podrían haber sorprendido fácilmente por la retaguardia a los voluntarios internados en el valle de Sabbia, dispersado a las tropas que se aproximaban y tomado Brescia.

Fue una sabia y prudente decisión concentrar todas las tropas de voluntarios dispersas en Lonato, es decir, entre las colinas al suroeste del lago de Garda, retirando la vanguardia enviada a Caffaro y reuniendo, a la espera de una nueva fase ofensiva, los regimientos que llegaban día a día desde los depósitos al teatro de operaciones.

Las tropas de Garibaldi cubrían así Brescia y, al mismo tiempo, protegían la retirada del ejército principal. La posición era extremadamente peligrosa, dado el número relativamente pequeño de voluntarios (el 27 de junio, Garibaldi solo disponía de 16.000 hombres) y la completa falta de caballería y artillería de campaña; pero, afortunadamente, el archiduque Alberto no consideró suficientemente las favorables posibilidades de un ataque hacia el Mincio, y en su lugar mantuvo su atención centrada principalmente en el bajo Po.

Garibaldi, que entretanto había recibido nuevos refuerzos de tropas del sur, ordenó el 29 de junio que la BRI-IV (RI-1 y RI-3), al mando del MG Corte, con el BIL-I de bersaglieri y la única batería de montaña, abandonara Lonato hacia Caffaro y que el RI-4 del coronel Cadolini y el BIL-II de bersaglieri del mayor Castellini se trasladaran a Edolo para hacer frente a las columnas austriacas que amenazaban Tonale.

Esta maniobra, interrumpida la mañana del día 30 por orden del general La Marmora, se reanudó el 1 de julio con el objetivo de actuar con firmeza contra la Giudicarie sin comprometerse plenamente con Tonale.

Pero el enemigo no permaneció inactivo. Ese mismo día, el archiduque Alberto había planeado el avance general de todo su ejército: mientras los 3 CEs del Cuadrilátero cruzaban el Mincio por los cuatro puentes de Peschiera, Monzambano, Borghetto y Goito. El general Kuhn, comandante del cuerpo de operaciones del Trentino, hizo avanzar las cabezas de sus columnas al otro lado del Stelvio, el Tonale y el Caffaro, preparándose para lanzar, con el grueso de sus fuerzas, un ataque contra Valcamonica.

El peligro que Garibaldi afrontaba en aquel momento era extremadamente grave. Si el enemigo hubiera continuado su avance, los voluntarios, atrapados entre el ejército del archiduque y el de Kuhn, habrían sido aplastados casi inevitablemente. Pero el avance austriaco apenas había comenzado cuando el archiduque Alberto, al enterarse de que todo el CE-III italiano, con dos divisiones del CE-II, marchaba para reconocer el terreno en dirección al Mincio, y al saber que el general Cialdini se acercaba a las orillas del Po, decidió, para no ser desalojado de su posición, cruzar de nuevo hacia la izquierda del Mincio y ordenó a Kuhn que retomara su posición defensiva.

Sin embargo, esta disposición no pudo ejecutarse con la suficiente rapidez como para evitar enfrentamientos parciales entre imperiales y garibaldinos.

El general von Kuhn había preparado un plan ofensivo para conquistar la Rocca de Anfo en tres ejes de progresión, ordenando al Tcol Heribert Höffern von Saalfeld que ocupara Riccomassimo, Monte Macao, Vessil y Col Bruffione el 30 de junio y que continuara el 1 de julio hacia Bagolino, haciendo desvíos hacia el Paso de Maniva y el Paso de Crocedomini sobre Breno; en el centro del despliegue, el capitán Ludwig von Gredler con cuatro compañías de la brigada de Bruno von Montluisant y una compañía de voluntarios vieneses-tiroles, para tomar posición, para el día 2, en el Valle del Chiese en Monte Suello con la tarea de bloquear el paso a la fortaleza de Rocca de Anfo y finalmente al sur, el Tcol Hermann Thour von Fernburg con su media brigada, después de haber asegurado el control de todos los pasos del Valle di Ledro (Passo Nota y Tremalzo), para ocupar Magasa, Turano y Val Vestino, el 1 de julio, y el 2, a través del Monte Vesta y Manos, respectivamente sobre Bollone y Capovalle, para proceder al cerco completo de Rocca de Anfo descendiendo a Treviso Bresciano e Idro. La operación en Val Camonica fue encomendada, en cambio, a la media brigada del mayor Alexander von Metz.

Las medias brigadas de Höffern y de Thour, siguiendo órdenes de Kuhn, habían comenzado su marcha hacia Caffaro el 30 de junio con el objetivo de bloquear la Rocca de Anfo. Así, el capitán Cramolini, con la Cía-3 del RIL de kaiserjägers, llegó al paso de Croce Domini la tarde del 1 de julio. El grueso de la media brigada de Höffern, tras cruzar el río Bruffione, entró en Bagolino a última hora de la tarde del 1 de julio y, el día 3, a través del valle de Levrazzo, ascendió a la cima del Ora, con la intención de descender desde allí hasta la Rocca de Anfo a la mañana siguiente.

En cambio, la media brigada de Thour (que debía atacar el fuerte por la retaguardia marchando a través de las montañas de Val Vestino y rodeando el lago Idro por el sur) se topó con dos compañías del RI-1 entre Turano, Moerna y Hano, y creyéndose amenazada por tropas italianas por el flanco y la retaguardia, se retiró a Moerna y al fuerte de Ampola el 3 de julio. Mientras las dos columnas de la izquierda y la derecha se preparaban para un ataque lateral a la Rocca de Anfo, el capitán Gredler, con el BIL-VI kaiserjäger, avanzó contra el frente del fuerte, manteniendo la unión entre las dos medias brigadas. El 1 de julio, Gredler ocupó el puente y el pueblo de Caffaro, y el 2 de julio envió patrullas de reconocimiento hacia el monte Suello.

Mientras tanto, la BRI-IV de Corte se dirigía a toda prisa hacia Caffaro, seguida por el propio general Garibaldi. La tarde del 1 de julio, tras recibir un telegrama de Rocca de Anfo que advertía de la amenazante presencia del enemigo en las montañas que rodeaban el lago, ordenó al brigadier Corte que enviara inmediatamente tropas para ocupar Ponte de Idro. El mayor Cingia, con la Cía-16/1 y una compañía de bersaglieri, llegó al puente de Idro la mañana del 2, lo cruzó, dejó una compañía en Lavenone y estacionó la otra en Treviso Bresciano, ambas reforzadas posteriormente por nuevas compañías del mismo RI-1. Otras unidades fueron enviadas con el mayor Salomone al paso de Berga, que separa el valle de Presegno del valle de Bagolino.

Estas instrucciones, emitidas por Garibaldi el 2 de julio, así como las órdenes dadas al día siguiente para el ataque a Monte Suello, estuvieron sin duda influenciadas por el consejo del capitán trentino, Ergisto Bezzi. Este último, al parecer, planeaba flanquear el ala derecha austríaca tomando el fuerte de Lardaro por la retaguardia y adentrándose en las montañas entre Roncone y Tione. Otras fuerzas de Garibaldi habrían roto el centro austríaco en Ponte Caffaro, y otras más habrían contenido el flanco derecho enemigo en dirección a Val Vestino. Bezzi tenía grandes esperanzas de éxito en esta operación, dada la dispersión de las tropas imperiales; pero en su ejecución, el plan concebido encontró dificultades inesperadas.

En la mañana del 3 de julio, toda la BRI-IV de Corte se acercó al lugar de la acción, donde se le unieron Garibaldi y parte de su Estado Mayor. Garibaldi, observando desde Rocca de Anfo los movimientos de los austriacos que ocupaban la pequeña iglesia de San Antonio cerca de Ponte Caffaro, ordenó perentoriamente a Corte que con su BRI-IV (RI-1 y RI-3), apoyados por el BIL-I de bersaglieri genoveses del mayor Antonio Mosto y una batería de artillería de montaña del Ejército Real, que “expulsara a esas moscas” de sus posiciones.

A las 14:00 horas se produjeron los primeros enfrentamientos violentos. El MG Corte avanzó con seis compañías del RI-1 en columna de cuatro por el camino que sube a Bagolino, flanqueado a la izquierda, en las laderas de la montaña, por una compañía de bersaglieri genoveses, y apoyado por detrás por una sección de artillería y la reserva del RI-3 del coronel Giacinto Bruzzesi. Los austriacos, aproximadamente 868 hombres, divididos en cuatro compañías del BIL-IV de kaiserjägers (31, 32, 35 y 36), de la media brigada del coronel Heribert Höffern von Saalfeld comandada por el capitán Ludwig von Gredler, estratégicamente posicionados en las laderas de la montaña y dispersos a lo largo del camino, comenzaron a disparar contra los camisas rojas que avanzaban.

El general envió entonces al capitán Ergisto Bezzi con la compañía de bersaglieri del capitán Evangelisti hacia Monte Breda y Monte Snello para establecer contacto con el flanco derecho austriaco, mientras que el mayor Mosto, con dos compañías del BIL-I de bersaglieri, se dirigió en la misma dirección. Otras 6 compañías del RI-1, 10 compañías del RI-3, la batería de montaña, un pelotón de guías y una compañía de bersaglieri se estaban reuniendo hacia Rocca de Anfo. Alrededor de las dos de la tarde, Garibaldi ordenó a Corte que hiciera retroceder al enemigo más allá del Caffaro. El brigadier avanzó entonces las 6 compañías del RI-1 en columna de cuatro en ancho por la carretera desde Anfo, a través de Monte Suello, hasta Bagolino, flanqueándolas por la izquierda, en la montaña, con la compañía de bersaglieri desplegada y una sección de artillería en apoyo. También ordenó al RI-3 que mantuviera la reserva en la misma carretera.

El capitán Gredler, comandante de la columna central austriaca, se preparó para enfrentarse a las tropas de Garibaldi, enviando la Cía-36 de kaiserjägers con el capitán Schiffler a su izquierda por el camino más cercano al lago, colocando la Cía-31 y la Cía-32 kaiserjägers del capitán Spagnoli en las alturas a la derecha, y posicionándose él mismo para resistir en el camino de Bagolino con el resto del batallón. Extendido en una cadena compacta en la ladera, el batallón de Gredler recibió a los hombres de Garibaldi que avanzaban con fuego de fusilería. La sección de artillería italiana, desde una posición ventajosa, abrió fuego a su vez, mientras que la infantería, envalentonada por la presencia de Garibaldi y por la llegada de otras 10 compañías del RI-3 del coronel Bruzzesi que formaban el segundo escalón, intentó un asalto a las alturas.

La Cía-31 y la Cía-32 kaiserjägers del capitán Spagnoli, que habían descendido a su encuentro, los esperaron, se desplegaron a pocos pasos de distancia y abrieron fuego contra ellos, obligándolos a retroceder. Al mismo tiempo, el capitán Schiffler, cerca de la orilla del lago, hizo retroceder a los hombres de Garibaldi desde San Antonio. Sin embargo, el capitán Spagnoli, comandante del ala derecha austriaca, resultó gravemente herido en el ojo y se vio obligado a retirarse de la batalla. Mientras tanto, los garibaldinos, reforzados por las tropas frescas del RI-3, retomaron el ataque desde San Antonio con la eficaz ayuda de la artillería. Un nuevo movimiento combinado de las fuerzas austriacas de izquierda y derecha obligó a los voluntarios italianos a retroceder de nuevo, a pesar del vigor con el que habían lanzado el asalto y de la presencia de Garibaldi entre sus filas.

Un tercer y cuarto asalto no dieron mejores resultados y multiplicaron las bajas garibaldinas: incluso el general Garibaldi, que heroicamente se mezclaba con los combatientes, sufrió una herida en la parte superior del muslo. Algunos oficiales murieron o resultaron heridos de inmediato; el propio general Garibaldi, que acudió rápidamente al lugar, fue herido en el muslo izquierdo por uno de sus torpes soldados y, apoyado por el capitán Ergisto Bezzi, fue transportado inmediatamente a una granja en San Antonio para ser tratado por el doctor de Palermo Enrico Albanese y por Jessie White Mario y posteriormente trasladado al interior de la Rocca de Anfo.

Los austríacos, envalentonados, creyendo que la victoria estaba al alcance, Gredler reunió a todas sus fuerzas (cinco compañías con entre 700 y 800 hombres) que comenzaron a avanzar amenazadoramente por las laderas de la montaña, obligando a los hombres de Garibaldi a ponerse a cubierto del fuego enemigo que era demasiado letal y al que era imposible responder. Poco antes, a las 13:00 horas, una columna austríaca al mando del capitán Schiffler había avanzado amenazadoramente por el camino de Ponte Caffaro hasta la iglesia de San Giacomo, donde fue atacada por dos pequeños cañones desde dos barcos de la aduana fronteriza que operaban cerca de las orillas del lago Idro.

Todo parecía perdido para los italianos, presionados por el asalto final del enemigo, a pesar de que las filas austriacas contaban con caídos y heridos, incluido el capitán Spagnoli, comandante de las compañías 31 y 32, quien, herido en un ojo, se vio obligado a retirarse del combate, cediendo el mando al capitán Walter. La jornada se salvó, como declaró Giuseppe Garibaldi, gracias a la serenidad y el valor del coronel Giacinto Bruzzesi, quien, ocupando las alturas de San Antonio, emplazó dos cañones de la batería de montaña italiana y abrió fuego devastador contra la columna austriaca. Finalmente, Bruzzesi lanzó un asalto final y decisivo con siete compañías. Los austriacos cedieron ante el ataque y pronto se vieron obligados, alrededor de las 19:00 horas de la tarde, a retirarse a la cresta del monte Suello, que luego abandonaron furtivamente durante la noche, cubiertos en la retaguardia por el capitán Schiffler y la Cía-1 de tiradores voluntarios vieneses-tiroleses, refugiándose en Ponte Caffaro y Lodrone y luego, posteriormente, una parte en los fuertes de Lardaro, la otra en el de Ampola.

Más al norte, el coronel Heribert Höffern von Saalfeld, que había intentado en vano llegar al valle de Levrazzo desde Bagolino para atacar a los italianos, había comenzado su retirada a posiciones más retrasadas, una acción que se completó el 4 de julio en el refugio de montaña Bruffione y la posterior retirada hacia Roncone y los fuertes de Lardaro.

El propio general Giuseppe Garibaldi describió los sucesos de aquel día en sus Memorias de la siguiente manera: «Durante un tiempo todo marchó bien, y el enemigo retrocedió ante nuestra valentía; pero reforzados por las reservas que coronaban las alturas del monte Suello, y encontrando nuestros soldados posiciones cada vez más formidables, finalmente fueron detenidos en su avance… Al final, el día quedó sin decidir, y permanecimos en las posiciones situadas debajo del monte Suello. Herido en el muslo izquierdo, me vi obligado a retirarme».

El resultado de la batalla permaneció incierto durante muchas horas y Corte, temiendo un contraataque de la media brigada del coronel Hermann Thour von Fernburg en Moerna, ordenó la retirada inmediata de todas las unidades que operaban en el Val Vestino bajo el mando del mayor Luigi Castellazzo y la de sus hombres en la Rocca de Anfo.

Durante la noche entre el 3 y el 4 de julio, las primeras unidades del RI-9 de Menotti Garibaldi llegaron a Anfo como refuerzos, y al día siguiente, el BI-I/9, mandado por el mayor Enrico Cairoli, ocupó la cima del monte Suello, mientras que el BI-II/9 se estableció como guarnición en Bagolino.

Las tropas voluntarias italianas sufrieron 70 muertos (3 oficiales), 266 heridos (14 oficiales) y 22 desaparecidos. Los datos son discordantes en cuanto a las bajas austriacas que, según fuentes italianas, fueron 15 muertos (1 oficial) y 43 heridos (2 oficiales), mientras que los informes militares austríacos reportan 10 muertos y 18 heridos.

Batalla de Vezza del Oglio (4 de julio de 1866)

La orden general de retirada del archiduque Alberto llegó al Tcol von Hoffern el día 4 de julio, y este, que ya había tomado precauciones para asegurar una salida despejada a través del valle de Levrazzo, también se retiró, concentrando sus tropas hacia Roncone y Lardaro, mientras que la media brigada de Thour se estacionó entre Tiarno, Pieve di Ledro y Nago para protegerse de una posible marcha de los hombres de Garibaldi a través del valle de Vestino. El avance simultáneo del general Kuhn y Garibaldi también provocó un enfrentamiento en el valle de Camonica entre la vanguardia de las tropas italianas (compuesta por un batallón del RI-4 al mando del mayor Caldesi y el BIL-II bersaglieri al mando del mayor Nicostrato Castellini) y la vanguardia de las tropas austriacas (compuesta por el BI-III del RI del archiduque Ranieri y casi dos compañías de cazadores tiroleses, al mando del mayor Ulises Albertini.

Sobre las 3 de la madrugada del 4 de julio de 1866, los austriacos descendieron para ocupar el pueblo de Vezza del Oglio en cuatro columnas: a lo largo de la margen izquierda del Oglio (Gerù), la margen derecha, el camino a San Clemente, el camino a Carona.

El puesto avanzado de Vezza y Grano, bajo el mando del capitán Antonio Malagrida, según las órdenes, se retiró hacia Incudine, pero cuando llegaron a donde se encontraban los hombres de Castellini en el valle, este último se sorprendió, ya que desconocía las órdenes de Malagrida. Por lo tanto, lanzó a sus hombres a la batalla para recuperar las posiciones perdidas.

Mientras tanto, sin embargo, Vezza del Oglio había sido completamente ocupada por los austriacos, quienes también habían colocado cuatro cañones en el Monte Castello.

Los italianos avanzaron en tres frentes: por la izquierda, hacia la aldea de Grano; en el centro, hacia la ciudad; por la derecha, contra los enemigos que ocupaban la margen derecha del Oglio. En el intento de apoderarse de los cañones del monte Castello, el mayor Castellini perdió la vida bajo numerosas balas, pero el ataque italiano continuó a bayonetazos bajo el mando del capitán Oliva.

Alrededor de las 08:00 horas, los austriacos avanzaron con sus unidades, obligando a los italianos a retirarse. Estos últimos huyeron en retirada hacia Edolo, donde se atrincheraron, pero los austriacos, habiendo avanzado hasta Davena, recuperaron a sus heridos y se retiraron más allá del Tonale.

Solo la Guardia Nacional local permaneció en el lugar, apoyada por algunas unidades de Carabinieri y Policía Financiera. Estas se mostraron en gran medida inactivas, y los austriacos aprovecharon la situación para llevar a cabo sus incursiones: el 20 de julio, dos compañías regresaron a Vezza, encontraron la línea sin vigilancia y la demolieron, para luego entrar en Edolo. Allí, requisaron alimentos del ayuntamiento y se retiraron a Tonale. Entre el 23 y el 26 de julio, von Albertini realizó nuevas incursiones hasta Vezza.

Mientras tanto, las tropas de Garibaldi se reforzaron con nuevos regimientos. El 4 de julio, la línea de Caffaro fue recapturada por la BRI-IV de Corte (RI-1 y RI-3); el RI-2 se estacionó en Gargnano para proteger las orillas del lago ante un posible desembarco austriaco, con puestos avanzados en el Paso de Notta; los regimientos 5, 6, 7, 9 y 10, y la brigada de artillería de campaña (separada del ejército regular), se estacionaron entre Salò, Prandaglio y Gavardo; el RI-4 estaba en Val Camonica, entre Bieno y Vezza; el RI-8 aún se encuentra en Brescia.

Durante varios días, los voluntarios italianos permanecieron en posición defensiva y de observación en la orilla occidental del lago de Garda y en los valles superiores de los ríos Chiese, Oglio y Adda, custodiando todos los pasos de montaña con un fuerte cordón de hombres. Esta pausa se debió menos a la herida del general Garibaldi que a la necesidad de proteger Salò de cualquier posible ataque y de mantener las comunicaciones con el resto del ejército, cuyo avance aún se encontraba rezagado.