Final de Garibaldi

Garibaldi en la Guerra franco-prusiana

Tras ser encarcelado nuevamente por el gobierno italiano, Garibaldi fue devuelto a Caprera.
Cuando estalló la Guerra franco-prusiana en julio de 1870, la opinión pública italiana favorecía mayoritariamente a los prusianos, y muchos italianos intentaron alistarse como voluntarios en la embajada prusiana en Florencia. Tras la retirada de la guarnición francesa de Roma, un ejército italiano al mando del general Raffaele Cadorna capturó la ciudad el 20 de septiembre de 1870. Roma fue anexionada al Reino de Italia tras un plebiscito celebrado el 2 de octubre, y una semana después los resultados fueron aceptados por decreto.

Todo aquello por lo que Garibaldi había luchado en relación con Italia se había logrado, pero su incansable anhelo de libertad e igualdad en todo el mundo permanecía intacto. Como muchos otros italianos, cambió su opinión sobre los franceses y, en septiembre de 1870, ofreció sus servicios a la recién proclamada Tercera República cuando Otto von Bismarck exigió la cesión de Alsacia y parte de Lorena, insistiendo en que era necesaria como barrera defensiva para el naciente Imperio alemán.

Giuseppe Garibaldi, héroe de la unificación italiana y ferviente republicano, ofreció sus servicios a la República Francesa el 4 de septiembre de 1870. Llegó a Marsella el 7 de octubre y se reunió en Tours con Gambetta, un importante político francés que se distinguió particularmente como defensor de la nación durante la guerra franco-prusiana de 1870 y como reformador durante su gobierno en 1871, quien le encomendó la tarea de organizar el Ejército de los Vosgos en el este de Francia.

Garibaldi instaló su cuartel general en Dole, en el Jura, el 14 de octubre. Estaba compuesto por sus hijos Menotti y Riccioti, Stefano Canzio y Giuseppe Bordone, natural de Aviñón y de origen italiano, que había participado en las guerras de unificación italiana y fue liderado por el general Josef Bossak-Hacked, quien se había unido, en 1863, a la insurrección polaca contra el Imperio ruso.

El Ejército de los Vosgos estaba compuesto por guardias nacionales (Alpes Marítimos y Saboya), cuerpos libres (este y sureste de Francia) y voluntarios extranjeros (polacos, húngaros, españoles, estadounidenses y, principalmente, italianos); inicialmente disponía de 4.000 efectivos.

El 9 de noviembre, Garibaldi estableció su cuartel general en Autun, a unos 60 kilómetros al suroeste de la capital borgoñona. El 11 de noviembre, dividió su ejército de 10.000 hombres en cuatro brigadas. Cuando el Ejército de los Vosgos tomó posiciones, Dijon había sido ocupada por los ejércitos de Baden, aliados de los prusianos. Comenzó a hostigar al ejército alemán, interrumpiendo las líneas logísticas entre Estrasburgo y París, con cierto éxito a partir de la victoriosa batalla de Châtillon-sur-Seine (80 km al norte de Dijon) el 14 de noviembre, cuando Ricciotti Garibaldi capturó 167 prisioneros y se apoderó de carros de armas, municiones y caballos.

Durante su avance por el valle del Saona hacia Lyon, fue detenido por tiradores del ejército prusiano el 15 de noviembre; la batalla más importante tuvo lugar el 18 de diciembre en la llanura al pie del pueblo de Nuits-Saint-Georges, cuando los alemanes se enfrentaron a los voluntarios que les bloqueaban el paso hacia el sur. Tras un día de combates, el cuerpo francés se retiró. Alrededor de 1.200 prisioneros franceses fueron capturados, 97 oficiales alemanes cayeron y el número total de bajas ascendió a varios cientos. Los prusianos remataron a los fugitivos en las calles de la ciudad, a excepción de los supervivientes, que fueron rescatados por la población, la cual también se había refugiado como pudo y los vistió con ropa de civil. Los vencedores saquearon el hospital, las tiendas y los hoteles, e incendiaron y registraron la ciudad casa por casa.

Con el apoyo de la población, tendían emboscadas, como ocurrió en Vougeot el 20 de noviembre.

De noviembre de 1870 a enero de 1871, el Ejército de los Vosgos intentó retomar la capital de Borgoña, enfrentándose al ejército prusiano en operaciones de guerrilla que inmovilizaron a la mayoría de las tropas enemigas.

El 14 de enero, Garibaldi se instaló en Dijon, ciudad que fue evacuada por los prusianos el 17 de diciembre, una vez que fueron informados de la llegada de tropas regulares francesas dirigidas por el general Charles Denis Bourbaki (antiguo comandante de la Guardia Imperial de Napoleón III en las desafortunadas batallas del Ejército del Rin) hacia el norte.

Bourbaki intentó una ambiciosa operación para liberar París atacando por la retaguardia a las tropas enemigas mediante un vasto movimiento estratégico desde Bourges hasta Alsacia, pasando por Belfort. Este intento desesperado siguió a dos anteriores llevados a cabo por el Ejército del Loira y el Ejército del Norte. Posteriormente, Garibaldi dirigió una serie de iniciativas de flanqueo desde Dijon para apoyar la ofensiva principal.

Mientras tanto, la situación se estaba deteriorando. El ejército de París estaba fracasando en sus esfuerzos, mientras que la retirada de Bourbaki hacia Besançon fue cortada por los alemanes de Edwin von Manteuffel y, después del intento de suicidio de Bourbaki, fue empujado hacia la frontera suiza en Verrières-de-Joux a finales de enero, cuando 84.000 franceses seguían en armas. 150.000 soldados se marcharon, fueron desarmadas e internadas en la Confederación Suiza.

Tras la retirada del ejército principal de Bourbaki, Garibaldi redujo su acción a la defensa de Dijon y las “Puertas de Borgoña”, que impidieron el avance del enemigo hacia el sur. Entre el 21 y el 23 de enero, la ciudad fue atacada por 4.000 prusianos: Garibaldi salió victorioso y tuvo la satisfacción de capturar las insignias del RI-61 de Pomerania. Significativo es el testimonio del partidario de Garibaldi, Antonio Fratti: «Finalmente, la victoria nos sonrió. Los prusianos, tras esfuerzos inauditos, tuvieron que rendirse… Al final, toda la masa enemiga se podía ver desde lejos ascendiendo la montaña y tomando el camino a París… El general no pudo evitar repetir sus elogios a sus garibaldinos. Él y sus hijos estaban asombrados al ver tantos actos de valor».

El gobierno provisional inició conversaciones para un armisticio, que se firmó el 28 de enero. El frente de los Vosgos quedó excluido, probablemente para permitir que los prusianos continuaran combatiendo con los hombres de Garibaldi y capturaran al patriota italiano. Atacado el 31 de enero, durante la noche trasladó su ejército, en el mejor orden posible, a las zonas protegidas por el decreto de cese de hostilidades.

Muerte de Garibaldi

Posteriormente, Garibaldi fue elegido miembro de la Asamblea Nacional de Dijon, pero renunció a su escaño y regresó a Italia tras ser abucheado al intentar intervenir en la primera sesión. Utilizando la masonería como vehículo, Garibaldi dedicó gran parte de los últimos veinte años de su vida a un plan político para difundir la libertad y la igualdad a nivel internacional.

En 1879 fundó la Liga de la Democracia, que abogaba por el sufragio universal, la abolición de la propiedad eclesiástica y la emancipación de la mujer. A pesar de ser reelegido para el Parlamento italiano, sus ideales liberales chocaron constantemente con los de sus compañeros diputados reaccionarios, y pasó gran parte de sus últimos años en Caprera.

Aunque enfermo y aquejado de artritis, continuó viajando a Calabria y Sicilia. En 1880 se casó con Francesca Armosino, con quien ya había tenido tres hijos. Durante sus últimos días, Garibaldi pidió que trasladaran su cama a una ventana desde donde pudiera contemplar el mar, donde había transcurrido gran parte de su vida. Falleció el 2 de junio de 1882 a los 74 años y, en contra de sus deseos como masón de que sus restos fueran incinerados, fue enterrado en su granja en la isla de Caprera junto a su última esposa y algunos de sus hijos.