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Antecedentes
Ocurrió en noviembre del 333 AC, entre el ejército macedonio de Alejandro Magno y el rey persa de Darío III Codomano, en las cercanías de la ciudad de Issos. Los ganadores fueron los macedonios.
Alejandro después de dejar Gordión (cerca de Ankara) en el corazón de Anatolia, se dirigió hacia el sur cruzando el paso de Jonás o Puertas Cilicias. En dirección a Tarso con el fin de tomar los puertos de Siria, para neutralizar la peligrosa flota persa.
En la ciudad de Tarso, Alejandro cayó enfermo, parando el avance durante unos días. Allí le llegaron noticias de que Darío estaba reuniendo un gran ejército en Babilonia. Si Darío conseguía alcanzar el Golfo de Issos, podía utilizar el apoyo de la flota persa al mando de Farnabazo III, que aún operaba en el Mediterráneo, facilitando su suministro y probablemente desembarcando tropas en su retaguardia.
Una vez recuperado el rey macedonio sus tropas se encaminaron hacia las puertas Sirias, dejando a los enfermos en la ciudad de Issos, con el fin de continuar su avance hacia el sur y poder derrotar definitivamente a Darío en Siria.
En noviembre, Alejandro recibió informes de que el gran ejército había entrado en Siria. Decidió reagrupar su disperso ejército y avanzar hacia el sur desde Issos hacia la costa Siria siguiendo la costa a través de las puertas Sirias, dejando una fuerza en Issos para cerrarle el paso.
Darío, esperaba el ataque en la ciudad de Sochi, como Alejandro no se presentó, se dirigió por el interior a través de las puertas Amanies, cuya existencia Alejandro desconocía, cruzándose con las fuerzas de Alejandro. El rey persa se encontró con que su ejército se había situado tras los macedonios, cortando sus líneas de suministro.
Darío tomó la ciudad de Issos y mutiló horriblemente a los defensores y enfermos griegos que habían quedado, quizá para provocar a Alejandro.
Desplegó sus fuerzas al norte del el río Pinaro. Alejandro cuando se enteró de la situación de Darío, mandó contramarchar en dirección al enemigo, que ya había elegido el terreno para la batalla.
Al amanecer del día 12 de noviembre de año 333 AC, desde las alturas de las colinas donde se encuentra el ejército de Alejandro, los soldados y sus jefes pudieron divisar el campo de batalla. Es una llanura que se extiende desde las laderas de los montes Amanus hasta la ciudad de Issos, 20 kilómetros al noroeste. En el medio de la llanura se encuentra el río Pinaro, más bien un arroyo que un río, y al otro lado del río, el enorme campamento del ejército persa.
El ejército de Alejandro comienza a descender de las montañas Amanus y se dirige lentamente hacia la llanura. Al principio marchan prácticamente en fila india, ya que el paso es muy estrecho, según el paso se va ensanchando, las tropas van formando en columnas, y al llegar a la llanura, cada columna se va desplegando en línea.
Según van llegando a la llanura, Alejandro divide sus tropas, para proteger sus flancos de un posible ataque sorpresa de las tropas de Darío; manda a la infantería pesada hacia el oeste, a cubrir la orilla del mar, y manda la caballería y la infantería ligera hacia el este, para cubrir las laderas de la montaña.
Despliegue inicial
Los persas habían desplegado desde el mar a la montaña en un frente de unos 3 a 4 km:
- En primera línea: unos 6.000 jinetes ligeros (medos y griegos) al mando de Nabarzanes, 10.000 kardakes posiblemente los Inmortales, 10.000 hoplitas griegos al mando de Timondas, otros 10.000 kardakes, y 3.000 jinetes ligeros hircarnianos y 3.000 jinetes medios bactrianos, delante situó arqueros y escaramuzadores, dejó una unidad de infantería ligera en una elevación al sur del río.
- En segunda línea: 25.000 infantes ligeros, 1.000 jinetes pesados detrás de los hoplitas griegos, donde se situó Darío sobre un carro y otros 25.000 infantes ligeros.
En total 13.000 jinetes, 30.000 de infantería pesada y 60.000 de infantería ligera.
Alejandro Una vez todas sus tropas se encuentran en la llanura, colocó a su ejército de la siguiente manera:
- En primera línea: la caballería ligera y traciana (800) la caballería tesaliana (2.100), infantería ligera y arqueros (1.000), 12.000 falangistas como el frente era muy grande puso 8 de fondo, 3.000 hipaspistas, la caballería de los Compañeros (2.100) infantería ligera de montaña tribalos, tracios y agrianos (1.000), y la caballería ligera y peonia (900), delante estaba línea de los escaramuzadores.
- En segunda línea: 7.000 hoplitas griegos al mando de Crétaro, con unos 1.500 peltastas a los flancos.
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Primera fase
La batalla comenzó con el ataque de la caballería ligera y peonia del flanco derecho, junto con la infantería de montaña. Desalojaron a la infantería persa que se encontraba en las alturas dispersándola, un grupo regresó a sus líneas y otro se refugió en las alturas, Alejandro dejó a los agrianos para controlarlos.
Al mismo tiempo la caballería bactriana pasa al ala derecha para desplazar el centro de gravedad, dado que el terreno era más llano y favorecía el empleo de su caballería.
Alejandro ordena a dos escuadrones de la caballería de los compañeros (500) reforzar su ala derecha, para compensar el traslado de esas fuerzas adversarias.
Segunda fase
La caballería persa griega, bactriana y meda atacaron desde el flanco izquierdo persa. La caballería tracia, tesaliana y compañeros retroceden aunque mantienen la cohesión. Se produjo un hueco entre la línea macedonia que fue cerrada por los peltastas griegos, se produjo una bolsa en la que quedó atrapada la caballería persa, que quedó aprisionada y no se podía mover. Tuvieron que luchar como infantería, lo que favoreció a los macedonios que estaban más acostumbrados.
Al mismo tiempo los kardakes y mercenarios griegos avanzaron, cruzaron el río y se enfrentan a la falange macedonia. Ésta como su fondo era solo de 8 hombres empezó a retroceder, y para evitar el colapso, ordenó que los hoplitas griegos reforzasen la falange.
Alejandro mandó atacar a los Inmortales persas con los hipaspistas, rompiendo la formación y haciendo retroceder una parte de estos. Al mismo tiempo él mismo al frente de la caballería de los Compañeros y peonia, atacó a la caballería hircaniana, haciéndola retroceder.
Tercera fase
La caballería de Nabarzanes atrapada en la bolsa no se podía mover, Parmenio empezó a presionarla con la caballería tesaliana, ligera y los peltastas y la hizo retroceder. Al mismo tiempo, la falange empezó a presionar a los kardakes y a los hoplitas griegos, haciéndoles retroceder también.
Alejandro con los compañeros envolvió la segunda línea persa y se dirigió hacia Darío. Este mandó a los jinetes catafractas para parar Alejandro. Al ver que sus fuerzas retrocedían en todos los frentes viró su carro, huyendo del campo de batalla. Cuando el suelo se hizo demasiado inestable para su carro, finalmente lo abandonó junto a todo su equipo y siguió cabalgando a lomos de uno de los caballos. Cuando los persas vieron huyendo al Gran Rey, todas las tropas ligeras persas, esos 50.000 hombres de leva, huyeron a la carrera sin entrar en combate. Produciéndose la desbandada general después.
Poco después se hizo de noche y se cesó en la persecución de los persas.
Secuelas
Se estima que los muertos fueron 7.000 macedonios y 20.000 persas.
La batalla de Issos fue una victoria decisiva para los macedonios, y marcó el comienzo del fin para el poder persa. Fue la primera vez que el ejército persa era derrotado con el rey Darío III.
Como era costumbre en la época, el campamento persa fue saqueado por los vencedores pero el botín fue escaso, ya que Darío había enviado la mayoría de su tesoro real a Damasco, pero allí encontraron a Estatira, la mujer de Darío; a sus hijas, Barsine-Estatira y Dripetis; y a su madre, Sisigambis, las cuales acompañaban al rey en su campaña. Alejandro, más tarde desposaría a Barsine-Estatira, las trató con gran respeto.
En Damasco encontraron 3.000 talentos de oro (1 talento = 26 kilos), lo que le sirvió para financiar la campaña y reclutar refuerzos para compensar las bajas.