Segunda Guerra de Silesia (1744-45)

Antecedentes

El rey Federico de Prusia temía que una coalición anti-prusiana pudiera desarrollarse pronto entre Gran Bretaña, Hannover, Sajonia, Rusia y Austria. Para evitar que Austria se vengara a su conveniencia, cuando concluyera la guerra en otra parte, Federico decidió que Prusia debía restaurar su alianza francesa, construir una coalición anti-austriaca con tantos príncipes alemanes como fuera posible y luego atacar primero Austria. A finales de 1743 y principios de 1744, Prusia llevó a cabo negociaciones con Francia, Baviera y otros príncipes alemanes para construir una coalición para apoyar al emperador bávaro Carlos Alberto.

El 22 de mayo de 1744, Prusia formó una alianza con Baviera, Suecia, Hesse-Kassel y el Palatinado Electoral conocido como la Liga de Frankfurt, cuyo objetivo anunciado era recuperar y defender los territorios del emperador Carlos Alberto, incluido Bohemia (donde había sido proclamado rey en 1742). El 5 de junio se concluyó un tratado paralelo con Francia, en virtud del cual Francia se comprometía a cooperar con Prusia para recuperar el control de Bohemia de Austria. Prusia lideraría este esfuerzo al invadir Bohemia desde el norte, un servicio por el cual el Emperador se comprometió a ceder las porciones de Bohemia al noreste del Elba a Prusia.

Mientras tanto, la fuerza principal austriaca bajo el príncipe Carlos de Lorena sería ocupada por los franceses en Alsacia, donde los franceses contraatacarían en el frente opuesto cuando el ejército del Príncipe Carlos fuera atacado en dos direcciones.

María Teresa, por su parte, tenía como objetivo los mismos objetivos que había perseguido desde el comienzo de la Guerra de Sucesión de Austria: primero, necesitaba imponer un reconocimiento general de la Pragmática Sanción de 1713 y su derecho a gobernar las tierras de los Habsburgo; segundo, quería lograr la elección de su esposo, Francisco Esteban de Lorena, como emperador del Sacro Imperio Romano; tercero, esperaba recuperar y preservar el control de las controvertidas tierras de la corona de los Habsburgo de Bohemia y Silesia.

Tan pronto como la amenaza franco-bávara en el oeste pudiera ser derrotada, Austria tenía la intención de reanudar las hostilidades en Silesia y expulsar a los prusianos, restaurando las fronteras de los territorios que María Teresa había heredado. El 7 de agosto, Prusia declaró su intervención en la guerra de Austria en nombre del emperador Carlos Alberto, y el rey Federico condujo a los soldados a través de la frontera hacia Bohemia el 15 de agosto de 1744, comenzando la Segunda Guerra de Silesia.

Campaña de Bohemia de 1744

En agosto de 1744, el ejército prusiano invasor de unos 70.000 efectivos, entró en Bohemia en tres columnas:

• Columna oriental, dirigida por el conde Kurt von Schwerin, avanzó desde Silesia a través de Glatz y cruzó las Montañas Gigantes.
• Columna central, dirigida por el príncipe Leopoldo II de Anhalt-Dessau, marchó a través de Sajonia (con una orden del Emperador que garantizaba una conducta segura), pasando por Lusacia y avanzando hacia Leitmeritz.
• Columna occidental, dirigida por el propio rey Federico, avanzó por el río Elba a través de Dresde y cruzó las montañas de mineral hasta Leitmeritz.

Después de entrar en Bohemia, las tres fuerzas convergieron en Praga a principios de septiembre, rodeando y sitiando la capital bohemia. La ciudad sufrió una semana de bombardeos de artillería pesada, y finalmente se rindió a los prusianos el 16 de septiembre.

Federico dejó una modesta guarnición en Praga y rápidamente marchó hacia el sur, ocupando Tabor, Budweis y Frauenberg. Como se esperaba, esta nueva amenaza atrajo al ejército austríaco bajo el príncipe Carlos de Alsacia a través de Baviera; los franceses, sin embargo, no pudieron hostigar e interrumpir el redespliegue austriaco como habían prometido, debido en parte a que el rey Luis XV cayó gravemente enfermo mientras supervisaba la defensa en Metz . En consecuencia, el ejército del príncipe Carlos pudo regresar a Bohemia rápidamente, en buen orden y con toda su fuerza, aunque se vio obligado a abandonar el control de Alsacia y Baviera.

Los diplomáticos austriacos también persuadieron a Sajonia para cambiar al lado austriaco y defender Bohemia contra Prusia. A principios de octubre, los austriacos avanzaban por el suroeste de Bohemia hacia Praga, mientras un ejército sajón marchaba desde el noroeste para apoyarlos.

Al enterarse de la rápida e inesperada aproximación de las fuerzas austriacas, Federico comenzó a retirar sus fuerzas del sureste de Bohemia para enfrentarse a los austriacos que se aproximaban. Los suministros de los prusianos se agotaron en la provincia hostil, y Federico intentó repetidamente forzar un enfrentamiento decisivo, pero el astuto mariscal Otto Ferdinand von Traun se alejó de todos los avances prusianos mientras acosaba continuamente las líneas de suministro de los invasores. A principios de noviembre, los prusianos se vieron obligados a retirarse a Praga y al río Elba, y después de algunas semanas de maniobra, una fuerza austríaca-sajona cruzó el Elba el 19 de noviembre. En este momento, los prusianos abandonaron Praga y Bohemia, retirándose con la moral baja a la Alta Silesia, que defendieron durante el invierno contra las incursiones austriacas.

La campaña de 1744 había costado al ejército prusiano alrededor de 15.000 hombres en bajas y deserciones.

Campaña en Silesia 1745

El 8 de enero de 1745, Austria concluyó el Tratado de Varsovia, que estableció una nueva Cuádruple Alianza entre Austria, Gran Bretaña, Hannover, Sajonia y la república Holandesa, con el objetivo de oponerse a la Liga de Frankfurt y defender las fronteras tradicionales de la monarquía de los Habsburgo. El príncipe elector Federico Augusto II de Sajonia se comprometió a contribuir con tropas a la causa, mientras que los británicos y holandeses proporcionarían subsidios financieros, pero no fuerzas armadas. Esta alianza defensiva pública pronto fue seguida por una alianza ofensiva secreta entre Austria y Sajonia, firmada el 18 de mayo en Leipzig, que preveía una partición territorial de Prusia.

Mientras tanto, cuando las fuerzas austriacas se retiraron de Baviera para responder a la invasión prusiana de Bohemia, el emperador Carlos Alberto había recuperado el control de su capital en Múnich. No mucho después de mudarse allí, el Emperador murió el 20 de enero, destruyendo la razón detrás de la alianza del rey Federico. Estos eventos se combinaron para producir un cambio importante en la dirección de la guerra en Alemania.

Batalla de Pfaffenhofen (15 de abril de 1745)

Tras la muerte del emperador Carlos Alberto, su hijo y heredero de 18 años, Maximiliano III José, vaciló entre los partidarios de la paz. Estaban dirigidos por su madre, María Amalia de Austria, y el comandante del ejército Friedrich Heinrich von Seckendorff partidario de la guerra, dirigido por el ministro de asuntos exteriores, el general Ignaz von Törring y el enviado francés Chavigny.

Esto obstaculizó las negociaciones de paz en curso, por lo que Maria Teresa ordenó al ejército austríaco que iniciara una nueva ofensiva para presionar a los negociadores bávaros. Amberg y Vilshofen fueron tomados y el ejército bávaro bajo Törring y sus aliados franceses, hessianos y palatinados fueron empujados a la defensiva.

Törring decidió retirar sus tropas bávaras y hessianas detrás del río Lech. El comandante del ejército francés Henri François de Ségur no fue informado de esta maniobra y esperó inconsciente y desprotegido cerca de Pfaffenhofen, los refuerzos del Palatinado bajo el mando del general Zastrow, que llegaron el 14 de abril, con lo que las fuerzas de Ségur alcanzaron los 7.000 efectivos.

Los austriacos, conscientes de la posición aislada de los franceses, habían llegado a Pfaffenhofen para entonces con una fuerza mayor que los franceses. Pfaffenhofen era una ciudad amurallada con cuatro puertas para entrar o salir de la ciudad. Pero, cuando más y más tropas austriacas, incluida la fuerza principal bajo Batthyány de 10.000 efectivos, llegaron a la ciudad decidieron atacar la ciudad.

El ejército austriaco, formado por unidades de infantería, caballería y artillería, atravesó la muralla de la ciudad y se produjeron combates en las calles de la ciudad con los feroces pandurs croatas en combate casa por casa. El ejército francés que defendía a la gente del pueblo sufrió numerosas bajas y el enemigo capturó a 300 soldados franceses. Los pandurs eran fuerzas de infantería ligera que entendían la guerra como guerrillas, eran conocidos por su falta de disciplina en la que el saqueo era más importante que sus órdenes recibidas.

François de Ségur se retiró apresuradamente y ocupó una posición defensiva alrededor de una colina al oeste de la ciudad. Pero cuando vio que estaba a punto de ser envuelto decidió retirarse, viéndose obligado a retirarse dos veces su ejército, para evitar el cerco. Cuando se dio la señal de una retirada general, estalló el pánico entre las tropas del Palatinado y huyeron. De Ségur tuvo muchas dificultades para evitar que el pánico se extendiera entre sus tropas francesas.

El ejército en retirada fue hostigado por la caballería ligera pandur y húsar, que causó muchas bajas.

Solo después de que los franceses y los palatinados hubieran cruzado el río Paar en Hohenwart a las 18:00 horas, los austriacos abandonaron su persecución. El ejército derrotado llegó a Rain en el Lech al día siguiente a las 11:00 horas en el campamento establecido. Pero a la mañana siguiente apareció el ejército austriaco y los aliados huyeron sobre el río Lech, dejando atrás todo su material. Solo la quema del puente evitó un desastre total para los aliados.

Ségur había perdido muchas tropas y material, pero su mantenimiento de la disciplina había evitado la destrucción total de su ejército. Las bajas fueron de 2.400 muertos, heridos o desaparecidos franceses y palatinados; y 800 muertos, heridos o desaparecidos austriacos.

El día después de la derrota, Törring fue despedido y el partido de la paz prevaleció. Una semana después, Maximiliano III José concluyó el Tratado de Füssen con Austria. Maximiliano reconoció la Pragmática Sanción y también abandonó las reclamaciones de su padre sobre Bohemia y la corona imperial y prometió apoyar la candidatura imperial del esposo de María Teresa, Francisco Esteban de Lorena, quien de hecho se convirtió en el siguiente emperador el 13 de septiembre de 1745.

La batalla de Pfaffenhofen eliminó a Baviera-Bohemia como uno de los cuatro teatros de guerra en los que los austriacos tenían que luchar, liberando tropas para la guerra en Silesia, Italia y los Países Bajos austriacos.

Batalla de Hohenfriedberg (4 de junio de 1745)

Antecedentes

Después de haber hecho las paces con Baviera, a finales de abril, Austria se preparó para una invasión más fuerte de Silesia, trasladando el ejército de Carlos de Lorena a Moravia, mientras un ejército sajón se organizaba cerca de Leipzig.

En la primavera de 1745, los austriacos y sajones habían reunido un ejército de 62.500 hombres y en mayo al mando del príncipe Carlos de Lorena, del que Federico tenía una opinión muy baja, diciendo que el príncipe Carlos “había cometido algunos errores estúpidos”. Contaba con que Carlos entrara en Silesia cruzando el Riesengebirge (las Montañas Gigantes), si lo hacía tenía la intención de atacar al ejército austríaco y aplastarlo de un golpe decisivo. Federico reunió un ejército de 59.000 para enfrentarlos. Mandó a los húsares de Zieten para que le informase de los movimientos austriaco-sajones, mientras él esperaba en una posición acerca de Neisse desde dónde podía maniobrar contra los austriacos. Estos podían invadir Silesia por Troppau o Glatz, o bien se unirse a sus aliados que, bajo el duque de Weissenfels, estaban en el Alto Elba, e hicieran su avance hacia Schweidnitz, Breslau o posiblemente Liegnitz.

El ejército austriaco marchó unos 500 km desde el noreste de Riesengebirge a Striegau (actual Strzegom, Polonia), avanzaron muy lentamente debido al mal estado de las carreteras y a su tren de artillería que se componía de 122 cañones.

Federico gradualmente llevó su ejército hacia el noroeste a lo largo del borde de la montaña y el 1 de junio estaba cerca de Schweidnitz, esperando a los austriaco-sajones.

Los austriacos y los sajones se reunieron el 26 de mayo en Trautenau, se acordó una separación del mando: el príncipe carlos mandaría la columna derecha, y Juan Adolfo II, duque de Sajonia-Weissenfels, mandaría la izquierda, y así se haría en los despliegues. Los prusianos se retiraron de Landshut bajo Peter Ludwig du Moulin, que comprobaron la unión de los ejércitos. El 31 de mayo, los aliados ocuparon Friburgo y algunas ciudades más pequeñas, llegaron unidades de la Alta Silesia y finalmente también recibieron la artillería sajona.

Las consideraciones alimentarias y el cansancio en las tropas obligaron al príncipe Carlos y del duque de Sajonia-Weissenfels a descansar y quedarse en Landshut los días 30 y 31 de mayo, iniciando la marcha el 1 de junio. Los aliados establecieron su campamento de Baumgarten el 2 de junio, ocupando las colinas. Federico pensó que el príncipe Carlos evitaba la batalla al permanecer en las colinas.

En ese momento intervino el viejo arte del espionaje. Un agente de los prusianos en la sede austriaca informó al príncipe Carlos que Federico tenía la intención de retirarse a Breslau en el Elba.

Los movimientos de tropas prusianas parecieron confirmar esta información. El ejército austriaco bajó de las colinas para seguirlo. De hecho, el ejército prusiano estaba oculto en la zona más allá de la ciudad de Striegau. Cada día, Federico subía al Ritter-Burg una colina a las afueras de la ciudad y observaba el despliegue austriaco-sajón. En las primeras horas del 4 de junio de 1745, Federico vio que los lejanos fuegos de cocinar austriacos ya estaban encendidos, lo que lo llevó a concluir que las tropas estaban a punto de moverse.

Por la tarde, una gran nube de polvo aparecía sobre el horizonte denotando movimiento real y, a su debido tiempo, el ejército austriaco-sajón emergió de las colinas en ocho columnas, colores y estandartes ondeando al viento, tambores sonando y trompetas a todo volumen. Federico posteriormente escribió sardónicamente que los ejércitos alemanes parecían incapaces de moverse sin ese acompañamiento musical.

En la noche del 3 de junio de 1745, los austriacos y sajones acamparon en una gran zona cerca de Hohenfriedberg que abarcaba una línea de unos 7 km. No se hizo ningún intento de atacar el campamento. Federico volvió a reconocer las posiciones austriaco-sajonas junto a las fogatas, pero subestimó su extensión. Planeó una aproximación nocturna y un ataque envolvente del flanco izquierdo del ejército del príncipe Carlos. De hecho, el ataque caería sobre el flanco izquierdo en lugar de más allá.

Despliegue de fuerzas

El ejército prusiano disponía de unos 65.500 efectivos encuadrados en 52 BIs, 17 BGs, 51 ECs, 50 EDs y 48 EHs. El ejército austriaco disponía de 49.000 efectivos encuadrados en 45 BIs, 32 Cías de granaderos, 60 ECs, 34 EDs, 15 Cías a caballo, 22 banderas de lanceros. El ejército sajón se componía de 22.500 efectivos encuadrados en 18 BIs, 18 Cías de granaderos, 4 ECs de carabineros, 4 ECs de chevaulegers (caballos ligeros), y 12 ECs. En total 65.500 prusianos frente a 71.500 austro-sajones.

Los prusianos desplegaron la infantería en el centro, y la caballería en las alas en tres líneas, la primera de coraceros, la segunda de dragones y la tercera de húsares.

Desarrollo de la batalla

El ejército prusiano tuvo que cruzar el obstáculo presentado por el río Striegauer-Wasser, antes de formar en la zona más allá para el ataque. Fue una tarea considerable avanzar en varias columnas en la oscuridad, cruzar un obstáculo importante y formarse de nuevo para la batalla frente al enemigo.

Además, los austriacos y sajones no solo estaban en las posiciones que Federico había deducido, sino que se extendían también sobre la zona inmediatamente más allá del río y su flanco izquierdo se extendía a través del frente de la aldea de Pilgrimshain, más de lo que Federico esperaba.

El avance prusiano sobre el flanco derecho principal era dirigido por el teniente-general Peter Ludwig du Moulin, un oficial hugonote francés, con una fuerza mixta de granaderos y húsares. Los sorprendidos austriacos y sajones pronto se dieron cuenta del avance prusiano, con las tropas dispersas por todo el país inmediatamente al oeste de Striegauer-Wasser.

Los cuerpos principales de infantería, caballería y cañones austriacos y sajones avanzaron para ocupar posiciones frente a la línea de la aldea de Pilgrimshain, Günthersdorf, Thomaswaldau y Halbendorf, pero el movimiento estaba mal coordinado. Había una atmósfera de confusión y los soldados sabían que sus líderes habían sido tomados por sorpresa.

Las tropas de Moulin que avanzaban encontraron la fuerza sustancial de caballería sajona y austriaca situada frente a Pilgrimshain y tuvieron que ser apoyadas por dos Bías de 24 libras y desplegó sus 6 BGs frente a la aldea, con la caballería de la derecha prusiana.  Mientras tanto, el duque de Sajonia-Weissenfels había improvisado una línea de defensa, colocando a su infantería en el terreno pantanoso y sobre Pilgramshain, y su caballería, parte frente a Pilgramshain y parte en el espacio intermedio opuesta a la de los prusianos. Pero antes de que el terreno pantanoso fuera efectivamente ocupado por la infantería del Duque; su caballería había sido atacada primero por el fuego de los cañones de Moulin en el Spitzberg y una Bía pesada que fue llevada a Grahener Fuchsberg, y luego por una carga del ala derecha prusiana de 26 ECCs, al mando de Graf Rothenburg que formaban la primera línea prusiana, hizo retroceder a los austriacos de su ala izquierda. En el combate cuerpo a cuerpo, la caballería aliada fue conducida gradualmente en confusión fuera del campo de batalla, luego la caballería prusiana pasó Pilgramshain y atravesó el pueblo hasta el pueblo de Ice. Allí el general prusiano von der Goltz hizo prisionero al general sajón von Schlichting, al ser cortada su retirada por los húsares prusianos.

Mientras se desarrollaba la lucha de la caballería, los granaderos prusianos reforzados por el regimiento de Anhalt, dirigido personalmente por el príncipe heredero Leopoldo, cruzaron el Striegauer-Wasser en los alrededores de Gräben y se acercaron a la infantería sajona situada entre Pilgrimshain y Gϋnthersdorf. Detrás marchaba el príncipe August Wilhelm con 20 BIs. La infantería prusiana avanzó a través del fuego de los cañones y mosquetes sajones y derrotó a la infantería sajona compuesta de 16 BIs en primera línea y 14 BIs en la segunda. En los alrededores del pueblo de Günthersdorf se produjo una gran batalla, y a las 07:00 horas, toda la colina izquierda de los aliados había sido derrotada y empujada lo suficientemente lejos del campo de batalla, pero aún la mayor parte del ejército austriaco no había tenido la oportunidad de intervenir en la batalla.

Mientras tanto, en la izquierda prusiana, hubo algunos momentos críticos para el ejército de Federico. Cuando comenzó la batalla, el teniente-general Nasáu lideró 25 ECCs del ala izquierda prusiana a través del Striegauer-Wasser por el desvencijado puente de madera en el pueblo de Teichau. Una vez que los ECCs de Nasáu habían cruzado, el puente colapsó evitando que los regimientos de apoyo cruzaran el río.

Nasáu atacó precipitadamente a la caballería de la derecha austriaca, pero era superado en número y estaba en peligro de ser abrumado. El mayor-general von Zieten, cuyo cruce del Striegauer-Wasser se había visto obstaculizado por el colapso del puente, encontró un vado utilizable fuera de Teichau, cruzó con su RH y el RD de Alt-Wϋrtemburg y cargó contra el flanco de la segunda línea de caballería austriaca. Más caballería prusiana se encontró con el vado y la caballería austriaca, que se vio sometida a la carga adicional del fuego de infantería prusiana de la aldea de Thomaswaldau, siendo derrotada y dispersada.

La etapa dramática final de la batalla tuvo lugar en la línea de infantería del centro y derecha. El RD de Bayreuth, ocupó un puesto en apoyo de la infantería, cubriendo una brecha entre dos brigadas. Al ver una partida expuesta de granaderos austriacos, los dragones pasaron a través de la infantería prusiana, formaron una línea y cargaron contra la infantería austriaca, el RD capturó 67 colores de infantería, 2.500 prisioneros y 5 cañones. El ímpetu del ataque llevó a los dragones a la línea principal de Austria que colapsó. El ejército del príncipe Carlos fue expulsado del campo de batalla en confusión. Federico había ganado una gran victoria.

Bajas austriacas fueron 1.789 muertos, 2.818 heridos, y 5.647 prisioneros o desaparecidos. Los sajones tuvieron 2.023 muertos, 2.941 heridos y 1.506 prisioneros o desaparecidos. Los prusianos tuvieron 899 fueron muertos, de ellos 24 eran oficiales y 3.835 heridos y desaparecidos.

Secuelas de la batalla

Controvertidamente Federico permitió que el príncipe Carlos se retirase con su ejército a Bohemia sin interferencia. Puede ser que Federico esperara que los austriacos demandaran la paz después de una derrota tan decisiva. Sin embargo, la guerra continuó. Es posible que Federico considerara que no tenía una cadena de suministro lo suficientemente fuerte como para apoyar una persecución vigorosa.

Batalla de Soor (30 de septiembre de 1745)

Antecedentes

Tras la batalla de Hohenfriedberg el 4 de junio de 1745, durante más de tres meses, ambos ejércitos se movieron en el interior de Bohemia, donde Federico II perseguía al ejército austro-sajón en retirada bajo el príncipe Carlos de Lorena, hostigándole con escaramuzas.

Federico se vio obligado a enviar fuertes destacamentos para proteger las vías de comunicación hacia retaguardia a medida que avanzaba, lo que a su vez debilitó su ejército hasta tal punto que no era capaz de una acción ofensiva. La iniciativa volvió a estar en manos de Austria. Como en el año anterior, los húsares y pandurs (croatas austriacos) dominaban el país abierto, y el ejército prusiano se vio bloqueado en su campamento. La comida se hacía cada vez más escasa, y los feroces combates entre los destacamentos austriacos y prusianos, en los que estos últimos solían llevar la peor parte, haciendo que los suministros tenían que ser protegidos por fuertes contingentes de caballería. Finalmente el transporte de suministros que venía de Schweidnitz se hacía cada cinco días, y los prusianos tenían que pelear batallas cada vez más grandes para conseguir que llegasen.

A mediados de septiembre, debido a la escasez de suministros, el rey prusiano se vio obligado a regresar a la frontera con Bohemia para poder abastecer a su ejército allí a expensas del enemigo hasta el comienzo del invierno. Además, tenía que darse prisa, ya que las fuerzas sajonas amenazaban sus fronteras nacionales. El 18 de septiembre, el ejército prusiano inició el repliegue a retaguardia, el príncipe Carlos siguió al rey prusiano, por un lado era impulsado por su emperatriz para buscar el ataque, por otro lado estaba debilitado por la partida de las tropas sajonas.

Por lo tanto, su ejército se consideraba demasiado débil para nuevas empresas, por lo que actuó con cautela. Tres días después, el 21 de septiembre, Federico II llegó a un campamento cerca de Staudenz, al borde del extenso bosque Königreich-Wal cerca de la frontera con Silesia, Federico planeaba regresar a Berlín durante el invierno para inspeccionar los trabajos de construcción de su nuevo palacio de Sans Souci.

Los austriacos y sajones se mudaron el 22 de septiembre, a su vez, un campamento en Jaromiersch, a 18 kilómetros de los prusianos. En los siguientes siete días, el príncipe Carlos emprendió, apoyado por los mariscales de campo, el príncipe Lobkowitz y príncipe Arenberg varios reconocimientos para estudiar cómo sorprender y vencer al ejército de Federico en su campamento.

El reconocimiento austriaco descubrió pronto que Federico II había cometido dos errores al instalar su campamento: había dejado desguarnecida una loma, llamada Graner-Koppe que dominaba todo el campamento, y a la que se podía acceder sin ser visto a través de un espeso bosque, y además el flanco derecho de su campamento lindaba con una depresión cenagosa.

Despliegue inicial

Los aliados planearon el ataque para la noche del 29 al 30 de septiembre, al anochecer desplegaron sus fuerzas que consistían en 40.500 efectivos (23.500 de infantería, 12.700 de caballería, y 4.000 irregulares) con 98 cañones desplegando en:

• Ala derecha mandada por Charles-Marie-Raymond, príncipe de Arenberg, con 14.735 efectivos y 24 cañones:
  • División de caballería mandada por Hoehnembs con 4 RCs (RC-33 de Diemar, RC-27 de Palffy, RC-4 de Hohenemb, y RC-22 de Saint Ignon); 2 RDs (RD-6 de Liechtenstein, y el RD-3 de Kohary); 1 el RH-11 de Nadasty; en total 3.500 de caballería en 85 Cías.
  • División de infantería mandada por J. Harrach con 12 RIs. RI-27 de Hessen–Kassel (2), RI-40 de Damnitz (3), RI-23 de Baden (3), RI-17 de Kolowrat (2), RI-47 de Harrach (1), RI-7 de Niepperg (2), RI-35 Waldeck (2), RI-59 de Leopold Daun (2), RI-26 de Grunne (2), RI-43 de Platz (3), RI-57 de Landlau (1), RI croatas de O’Gilvy (1). En total 11.200 infantes en 24 BIs y 24 cañones.
• Centro mandado por Wallis, formada por 10.700 infantes en 20 BIs y 29 cañones, encuadrados en 9 RIs: R-I52 de Guylay (3), RI-36 de Browne (3), RI-18 de Marschal (2), RI-10 de Wolfenbuettel (3), RI 41 de Bayreuth (3), RI-34 de Vettes (39, RI-12 de Botta (2), RI sajón Prince Xavier (1), RI sajón Guardia de Fuss (1).
• Ala derecha mandad por el príncipe Lobkowitz, con 15.853 efectivos con 45 cañones:
  • División de caballería mandada por Preysing con 4.560 de caballería encuadrados en 114 compañías: 7 RCCs: RCC-21 de Bernes (6 Cías), RCC-12 de Servellon (12), RCC-3 de Czernin (12), RCC-23 de Birkenfeld (12), RCC-8 de Palffy (12), compañías de Élite (9); 3 RDs: RD-2 de Preysing (13 Cías), RD-38 de Wurttemberg (13), y RD-37 de Philibert (13).
  • División de infantería austriaca mandada por Millich con 11.000 efectivos en 18 Bóns y 29 cañones encuadrados en 1 RG Benda (3); 7 RIs: RI-50 de Wurmbrand (3), RI-47 de Harrach (2), RI-7 de Neipperg (1), RI-16 de Koenigsegg (3), RI-3 de Lothringen (3), RI-1 de Kaiser (3).
  • División sajona con 2.700 efectivos en 4 BIs y 6 Cías de caballería y 14 cañones encuadrados en 4 BIs: RI de Konigen (1), RI Prince Friedrich August (1), RI Prince Max (1), y RI Liebgrenadieren (1); RCC de Kronprinz (2 Cías), Guardia de Corps (2), y RD de Vitzthum (2).

Al amanecer los austriacos iniciaron la marcha a través del bosque, para aparecer súbitamente en el Graner-Koppe y el campo abierto que se extendía al sur de esta loma. En el Graner Koppe tomaron posiciones 10 BIs, 15 Cías de granaderos, 30 ECCs y EDs, 15 Cías de carabineros y granaderos a caballo, y 16 piezas de artillería pesada (12 libras o más).

Los prusianos, literalmente, no se habían enterado de nada de lo que estaba sucediendo en torno suyo. La misma niebla que impedía a los austriacos atacar de inmediato una vez ocupado el Graner-Koppe ocultaba sus movimientos de forma efectiva.

Federico había dividido el ejército en varios destacamentos para volver a Silesia y lo último que esperaba era que los austriacos atacaran. Así, al amanecer del día 30 de septiembre se vio en una posición táctica mala, y con un enemigo que había tomado la iniciativa y además le duplicaba en número.

A las 05:30 horas del 30 de septiembre, Federico II estaba en su tienda departiendo con sus generales, cuando tuvo el primer aviso del peligro que corría todo el ejército. Ordenó tocar generala y cabalgó con el príncipe Leopoldo para examinar la situación por sí mismo. El rey prusiano exclamó: “Si los austriacos no me vencen hoy, ¡no lo lograrán nunca!”. El marqués de Valori se admiró de la facilidad con la que entraban en formación los batallones y escuadrones prusianos.

Federico ordenó al ejército girar al sureste del pueblo de Burkersdorf y encarar el Graner-Koppe, a fin de presentar una línea paralela a la del enemigo. El ala derecha debería entrar en combate y mientras el centro y el ala izquierda permanecerían en reserva. A las 08:00 horas la maniobra estaba completada. Disponía de 24.500 efectivos y 31 cañones desplegó:

• Ala izquierda mandada por Buddenbrock con 3.900 de caballería, 6.800 de infantería y 7 cañones desplegó:
  • División de caballería mandada por Posadowsky con 5 RCCs: RCC-1 de Buddenbrock (10 Cías), RC-10 de gendarmes (10), RC-13 de Guardia de Corps (2), RCC-2 de Príncipe de Prusia (10), RCC-12 de Kyau (10), en total 42 Cías.
  • División de infantería mandada por Blanckenzee, la primera línea mandada por Jeetze con 3 BGs: BG-15/18 de Wedell, BG-35/39 de Strantz, y BG-43/27 de Finck; y el RI-3 de Alt-Anhalt (3), en total 1.600 infantes y 1.600 granaderos. La segunda línea estaba mandada por Fouquee con 1 BG -3/37 de Hagen, y 2 RIs: RI-17 de La Motte (3), y RI-23 de Christoph Dohn (2).
• Centro mandado por el príncipe Fernando de Brunswick con 11.800 de infantería y 14 cañones encuadrados en 4 BGs: BG-7/21 de Grumbkow, y BG-24/25 de Kahlbutz, BG-15/3 de la Guardia, y BG-6/1 de la Guardia; y 6 RIs: RI-25 de Kalckstein (2), RI-14 Lehwaldt (2), RI4 Dohna (2), RI-19 Brandenburg (2), RI-15 de la Guardia (2), y RI-2 Schlichting (2), en total 4 BGs y 12 BIs.
• Ala derecha mandada por Kyau con 2.860 de caballería en 40 Cías encuadradas en 3 RCs: RC-9 de Bornstedt (10 Cías), RC-8 de Rochow (10), y RC-4 de Gessler (10) y el RD-12 de Alt-Wurrtemburg (10).

Desarrollo de la batalla

El combate comenzó con un bombardeo de la artillería austriaca contra las columnas de caballería prusiana del ala que se desplazaban hacia el Graner-Koppe. No sin sufrir pérdidas, los escuadrones prusianos tomaron posiciones. La idea era que el RCC-10 de gendarmes (10) y el RCC-1 de Buddenbrock (10) atacasen el flanco norte del Graner Koppe, para lo que serían apoyados por el RCC-13 (2) de la Guardia de Corps, el RCC-2 del Príncipe de Prusia (10), y el RCC-12 de Kyau (10); un total de 42 Cías.

La maniobra resultó complicada, puesto que si bien la caballería prusiana salió del campo de tiro de los cañones austriacos, se encontró con que el acceso a la loma era una pendiente muy elevada, que solamente se pudo salvar en orden gracias a la disciplina de la caballería prusiana.

De manera incomprensible, los 30 Escóns de coraceros y granaderos austriacos que se hallaban en la loma no cargaron de inmediato contra la caballería prusiana, inferior en número y cabalgando cuesta arriba, y se limitaron a recibir la violenta carga de los prusianos con fuego de pistolas y carabinas mientras estaban detenidos. El empuje de la carga dispersó a la caballería austriaca que salió huyendo hacia el bosque de las inmediaciones de la loma. La infantería austriaca se mostró más competente y recibió con un nutrido fuego a los jinetes enemigos.

Entretanto la infantería prusiana asaltaba el otro extremo de la loma. Recibidos con un terrible fuego de fusilería y artillería, la primera línea prusiana compuesta por 3 BGs y el RI-3 de Alt-Anhalt, como todos los demás RIs, fueron poco menos que masacrados en el ataque a campo abierto. El príncipe Alberto de Brunswick, cuñado de Federico II, murió al frente de sus granaderos. Los supervivientes fueron dispersados por 5 Cías de granaderos austriacos, que cargaron colina abajo gritando “¡¡Es lebe Maria Theresa!!”

Sin embargo, la segunda línea de infantería del ala derecha (RI-17, RI-23 y el BG-13/37), junto con los supervivientes del primer ataque fallido, finalmente consiguieron tomar la loma. Las baterías austriacas, clavadas por sus propios granaderos, fueron finalmente capturadas.

Sin una orden clara de avanzar, el centro y el ala izquierda prusianos se pusieron en marcha. De nuevo una batería austriaca amenazaba con detener el asalto. El príncipe Fernando de Brunswick, que mandaba el centro bajando de su caballo, se puso al frente del RI-15 de la Guardia a pie y neutralizó la batería con un ataque a la bayoneta.

Por alguna razón, el ala derecha austriaca, bajo el mando de Aremberg, que disponía de 3.500 de caballería en 85 Cías y 1.200 infantes en 24 BIs, frente a solo 2.860 de caballería en 40 Cías del ala izquierda prusiana, permaneció inactivo durante toda la batalla. Su caballería de ala derecha hizo un movimiento poco entusiasta para avanzar alrededor del mediodía, pero fue inmediatamente contraatacado por el RCC-12 del barón Kyau, que los sacó del campo, haciendo 850 prisioneros. Alrededor del mediodía, toda la línea austriaca comienza a retroceder de nuevo en los pinos del Königsreichwal, desde donde habían avanzado.

La batalla había durado poco más de cuatro horas. Carlos de Lorena, en una posición ventajosa y con el doble de fuerzas que el enemigo, había sido de nuevo derrotado. “Nunca un ejército había entablado una batalla con mejores auspicios y probabilidades de victoria”, escribió el teniente general austriaco Rothkirch.

Secuelas de la batalla

Las bajas prusianas fueron de 3.911 hombres, 856 de ellos muertos. Posiblemente, unos 3.750 de tropa y 145 oficiales en total. Las bajas austriacas se cifran (según Vallotton) en 7.444 hombres, de ellos 7.200 de tropa y 240 oficiales.

Las bajas prusianas que en proporción, fueron mucho mayores que en la batalla de Hohenfriedberg. Como el mismo Federico II recordó años después, fue la batalla, hasta entonces, en la que tuvo una pugna más dura: “estuve metido en un buen aprieto”. O como le dijo al marqués de Valori, “en Hohenfriedberg combatí por Silesia, en Soor, por mi vida”.

Tras la batalla se descubrió que los austriacos habían producido un cierto desastre logístico a los prusianos. El RH-11 al mando del general Nádasti, apoyado por los pandurs (infantería croata irregular) mandados por el coronel barón Franciscus von der Trenck; llegaron hasta el tren de bagajes del rey prusiano, robando tiendas, vajillas de plata, flautas (Federico II era flautista aficionado), caballos, el cofre de guerra prusiano de 80.000 ducados, etc. dejando al Rey con lo puesto prácticamente.

El Rey especialmente sintió la pérdida de Biche, uno de sus lebreles. Se supone que los húsares enemigos lo habrían hecho pedazos. El saque favoreció al rey prusiano, dado que si en vez de dedicarse a saquear, hubieran atacado la retaguardia prusiana, el resultado podría haber sido distinto.

Los posteriores intentos de austriacos y sajones para retomar la iniciativa fracasaron, pero la campaña llegó a su fin efectivo con la derrota que les infligió en la batalla Kesselsdorf.

Batalla Kesselsdorf (15 de diciembre de 1745)

Tras la batalla de Soor, Federico esperaba que derrotar al comandante austríaco, el príncipe Carlos de Lorena, una vez más les daría a los prusianos un invierno de relativa calma. Esto no iba a ser. Una semana después de llegar a Silesia, Federico se enteró de que los austriacos y sajones planeaban una incursión desde el norte de Sajonia en Brandemburgo durante el invierno de 1745-6. A pesar de una exitosa campaña de maniobra de Federico contra el principal ejército austriaco, a mediados de diciembre de 1745 se encontró con el príncipe Carlos marchando hacia el norte para unirse al ejército sajón en Dresde.

Dos columnas prusianas, una dirigida por Federico, y la segunda por Leopoldo I de Anhalt-Dessau, el “Viejo Dessauer”, para converger en Dresde, la capital de Sajonia. Interpuesto entre Leopoldo y Dresde se encontraba el mariscal de campo Federico-Augusto von Rutowsky con un ejército de sajones. Marchando rápidamente hacia Dresde y hacia Rutowsky avanzaba el príncipe Carlos de Lorena, que esperaba poder reforzar a ambos.

Leopoldo avanzó lenta y deliberadamente entrando en territorio sajón el 29 de noviembre y avanzó hacia Rutowsky que se encontraba en Leipzig, después de lo cual Rutowsky se retiró hacia Dresde. Para el 12 de diciembre, Leopoldo llegaba a Meissen con unos 20.000 efectivos y se unió a un cuerpo bajo Lehwaldt con otros 10.000. Rutowsky fue reforzado por algunos austriacos bajo Grünne y tomó una posición en Kesselsdorf, a 8 km al oeste de Dresde, que cubría Dresde que estaba más cerca del avance de Carlos que de Leopoldo y Federico.

Despliegue de fuerzas

Rutowsky tomó posiciones a lo largo del río Zschoner-Bach, un afluente del Elba, en la ciudad de Kesselsdorf. Tenía 31.000 efectivos: 24.000 de infantería en 39 Bóns, 7.000 de caballería en 58 Escóns, 42 cañones pesados y 51 cañones ligeros, y desplegaron en:

• Ala izquierda apoyada en la ciudad de Kesselsdorf, bajo el mando del general von Allnpeck, con 3.200 granaderos 7 BGs (Winckelmann, Friesen, Gersdorff, Ütterodt, Brüggen, Gfug y el austriaco Le Feé). El general von Wilster, comandante de la artillería, recibió instrucciones de defender la entrada del pueblo hacia el oeste con 20 cañones pesados para que pudiera batir toda zona.
• Centro mandado por el teniente-general Diemar con 10.800 de infantería:
  • BRI de von Jasmund con 5 RIs (RI de Leibgrenadiergarde, RI 2º Guardias, RI Reina, RI Weissenfels, y RI Brühl).
  • BRI de von Haxthausen con 3 RIs (RI de Rochow, RI de Cosel, y RI de Allnpeck).
  • BRI de Bellegarde con 3 RIs (RI de Nikolaus von Pirch, RI de Franz von Pirch, y RI de Niesemeuschel).
• Ala derecha mandada por general von Elverfeldt (Graf Grünne estaba enfermo en Dresde) con 7.000 infantes austriacos en 4 RIs (Bethlen, Kheul, Waldeck, y Wurmbrand). No tomaron parte en la batalla.
• Segunda línea caballería:
  • Ala izquierda bajo el mando de von Arnstedt con 2 RCs chevaulegers (Príncipe Karl y Rutowski).
  • Centro mandado por von Arnim con 5 RCs (Leibkürassiere, Príncipe Real, Minckwitz, Ronnow y L’Annonciade); 4 RDs (Arnim, Sondershausen, Plötz y Rechenberg), y el RCC de Guardias de Corps y Carabineros.
  • Ala derecha mandada por von Walbrunn con el RC austriaco de Hohenzollern y el RD austriaco de Bentheim.
• Reserva RC de chevaulegers o caballería ligera de Sybilski, y 2 RHs austriacos bajo el mando de von Morocz, y 1.000 pandurs croatas de Warasdin.

La artillería se distribuyó en toda la línea. Había una batería central de 16 cañones pesados, y otras en flancos de las divisiones de infantería. Para los 31.000 efectivos austro-sajones, el frente de 7,2 kilómetros era demasiado extenso, la línea era larga y había una brecha considerable en su centro-derecha entre los sajones y los austriacos.

El día 15, Leopoldo finalmente apareció desde el oeste. Había mucha nieve y hielo en el campo.

Los prusianos disponían de 30.000 efectivos: 21.000 de infantería en 35 Bóns, 9.000 de caballería en 75 Escóns y 33 cañones pesados. Los prusianos eran superiores en caballería, y las austro-sajones en infantería, artillería y la ventaja de la elección del terreno.

Por la mañana hubo una pequeña batalla de caballería entre los regimientos húsar prusianos RH6 y RH7 y la ligera caballería sajona Sybilski, en el curso de la cual los sajones fueron arrojados de regreso a Kesselsdorf.

El ejército prusiano desplegó entre Grumbach y Kaufbach en 4 columnas:

• Ala izquierda, 35 Escóns, avanzó a Roitz Heights, y luego permaneció allí, en el valle frente a la infantería sajona.
• Centro-izquierda una división de infantería a la izquierda del terreno pantanoso de Brückel y Kesselbach.
• Centro-derecha una división de infantería a la derecha del terreno pantanoso de Brückel y Kesselbach.
• Ala derecha 40 Escóns caballería que se alinearon en las alturas entre Grumbach y Kesselsdorf.

El príncipe Leopoldo de 68 años, estaba convencido de que la clave del éxito radicaba en la conquista del pueblo de Kessselsdorf. El Viejo Dessauer era un devoto luterano y se le atribuye una oración que parece haber dirigido antes del ataque a su creador.

Desarrollo de la batalla

A las 14:00 horas, el general Hertzberg al frente de 3 BGs (Kleist, Plotho y Münchow) y 2 RIs (RI-3 de Anhalt, y RI del Príncipe Leopoldo), comenzaron el ataque contra la aldea, por la suave pendiente, bajo el fuego de la artillería enemiga. A una distancia de 300 metros les siguió el RD de Bonin. El ataque fue apoyado por los cañones de los batallones prusianos. El terreno era muy difícil y durante el avance recibieron fuego de la artillería sajona que les causó numerosas bajas. Poco antes de alcanzar la gran batería en las afueras de la aldea, los prusianos fueron rechazados por un exitoso contraataque de los granaderos sajones. Durante el contraataque, el coronel prusiano Lüderitz intentó salvar la situación con sus dragones del RD de Bonin. Siendo finalmente rechazados con muchas bajas entre ellas el propio Hertzberg.

Se realizó un segundo ataque reforzados por 4 RIs prusianos (RI-30, RI-9, RI-22 y RI-20) bajo el mando del teniente-general von Lehwald atacando de frente el ala derecha sajona, mientras desde el suroeste atacaban de flanco los coraceros (RCC-3, RCC-11 y RCC-7) y dragones (RD-9 y RD-10) por el pueblo y el ala izquierda de los sajones en el flanco. Los granaderos sajones fueron empujados hacia atrás, y acosados por todos lados. Se produjo un contraataque sajón con los RCs de chevaulegers (Príncipe Karl, Rutowski y Sybilski) que no tuvo éxito, de hecho solo llevó más confusión a sus propias filas. La artillería cayó y el pueblo cayó en manos prusianas, los granaderos sajones fueron perseguidos y el pueblo incendiado. Se produjeron 1.500 bajas sajonas y 3.500 prusianas entre ellas el general Hertzberg.

Mientras tanto, el centro-izquierda con la división de infantería prusiana bajo el príncipe Moritz von Anhalt, el hijo del viejo príncipe, se puso en movimiento. Los prusianos pasaron por un terreno con prados pantanosos y se encontraron con los regimientos sajones en la meseta en el extremo sur de Zöllmen, mientras que la BRI de Bredow (RI-10, RI-27 y RI-4) tomaba las dos aldeas Steinbach y Zöllmen sin dificultad. Los 1.000 pandurs croatas de Warasdin que ocupaban las aldeas, las abandonaron para pasar a la reserva, y la brigada de Bredow siguió avanzando hasta establecer contacto con a brigada sajona de von Jasmund con 5 RIs (RI Leibgrenadiergarde,RI 2º Guardias, RI Reina, RI Weissenfels, y RI Brühl).

Sin saber que Kesselsdorf ya estaba en manos del enemigo en ese momento, recibió fuego de frente de la BRI de Bredow de frente y BRI de Brückelgrund (RI-20, RI-21 y R-I5) de flanco, los RIs sajones de Leibgrenadiergarde, 2º Guardias y Reina, colapsaron bajo el fuerte fuego de infantería prusiana. Con el príncipe Moritz al frente del RI-18 a la bayoneta calada, penetró en los RIs sajones de Brühl y Weissenfels que aún mantenían sus posiciones.

El mayor-general sajón de Bellegardefue estaba gravemente herido, pero a pesar de ello; se puso al frente de los RDs sajones de Rechenberg y Plötz, del RC de Carabineros y RC de Guardia de Corps, que fue rechazado por el ala izquierda prusiana bajo teniente-general von Leps. Los regimientos sajones en su huida, obstaculizaron a su propia infantería.

Finalmente se produjo el colapso de la línea sajona y la huida de su ejército al anochecer.

Los prusianos perdieron tuvieron unos 5.000 muertos, de ellos 135 oficiales y 3.000 heridos. Los sajones tuvieron 3.750 hombres y 1.400 caballos muertos, 7.000 soldados fueron capturados. Los austriacos perdieron 150 granaderos y 50 jinetes. Los sajones abandonaron 48 cañones, 36 carromatos de municiones, otros 27 carromatos de bagajes, 8 banderas y un par de timbales.

Durante la batalla, el príncipe Carlos, que había llegado a Dresde, podía escuchar los disparos de artillería, no marchó en ayuda de su aliado.

Paz de Dresde

Los sajones huyeron en desbandada a Dresde. Allí, a pesar de la presencia de Carlos y su ejército de 18.000 efectivos, no renovaron la batalla, continuaron huyendo. Leopoldo luego unió sus fuerzas con las de Federico, que estaba tan encantado por la victoria que abrazó a Leopoldo personalmente.

Los sajones abandonaron Dresde, que Federico y Leopoldo ocuparon después de exigir su rendición incondicional. Posteriormente, los austriacos comenzaron a negociar la Paz de Dresde de inmediato, poniendo fin a la Segunda Guerra de Silesia y dejando al aliado de Prusia, Francia, para llevar a cabo el resto de la guerra de Sucesión Austriaca solo.

El 25 de diciembre se firmó la paz de Dresde. María Teresa reconoció definitivamente la soberanía prusiana sobre Silesia y el condado de Glatz. A cambio, solamente obtuvo el voto prusiano para reconocer a su marido, Francisco, como emperador de Alemania. La guerra de Sucesión austriaca continuaría hasta 1748, pero ya sin participación prusiana.

Como curiosidad final, resultó que el lebrel Biche había sido capturado por los húsares del general Nádasti, que se lo regaló a su esposa. Esta era reacia a devolver un perro capturado al rey de Prusia, pero el asunto casi se convirtió en una de las condiciones del tratado de paz. Cuando el teniente general Rothenburg lo dejó entrar en el despacho del Rey y el animal se abalanzó sobre su cuello, Federico II empezó a llorar de alegría al ver a su mascota de nuevo con él.