Asedio de Peschiera

Inicio del asedio de Peschiera (13 al 30 de abril de 1848)

Tras ser informado de que la fortaleza de Peschiera del Garda se encontraba en mal estado y que la guarnición estaba poco dispuesta a defenderla, cedió a la tentación de asaltarla.

El 13 de abril, marchó allí con la Brigada Pinerolo, 6 piezas de artillería, 6 cañones de campaña y 8 obuses para el asedio, pero con pocos hombres. Tras dos horas de bombardeo con una enérgica respuesta del enemigo, se ordenó a los 1.800 croatas que guarnecían la fortaleza que se rindieran, pero el mariscal Roth se negó. En ese momento, Carlos Alberto, dejando a la brigada bloqueando Peschiera a la espera de la llegada de más artillería y hombres para un asedio más enérgico, regresó a su cuartel general.

A pesar del fracaso en Peschiera, que resultó ser un completo fracaso, pocos días después, Carlos Alberto también decidió intentar tomar Mantua. En la mañana del 19 de abril, consciente de que la guarnición mantuana incursionaba constantemente en la campiña para abastecerse y mantener puestos avanzados hasta Rivalta y Le Grazie para cubrirse, cuatro columnas de unos 3.000 hombres cada una fueron enviadas desde Sacca, Ceresara, Gazzoldo y Piubega para descender sobre los puestos, atacarlos por el frente y los flancos, cortarles la retirada y luego avanzar hacia las murallas de Mantua. Pero el enemigo, alertado, ya había comenzado la retirada, y las columnas piamontesas, tras una inútil exhibición bajo las murallas, fueron atacadas por los cañones bien ubicados del fuerte y se vieron obligadas a retirarse sin siquiera repeler un solo avance austriaco.

Pocos días después, 1.000 soldados modeneses, al mando del mayor Ludovico Fontana, y una compañía de tiradores mantuanos al mando de Longoni, que guarnecían Governolo desde el 18 de abril, fueron atacados por una columna austriaca tres veces mayor que ellos, que marchaba desde Mantua. Tras ocho horas de encarnizados combates, derrotaron a la columna, infligiéndole grandes pérdidas.

Mientras tanto, el asedio de Peschiera continuaba, bloqueado en la orilla derecha del río Mincio por la Brigada Pinerolo y en la orilla del lago de Garda por dos barcos de vapor armados con cañones y tripulados por unidades de infantería naval. Para completar el asedio, era necesario ocupar la orilla opuesta del río y expulsar a los austriacos de sus posiciones entre Peschiera y Verona.

Tras dejar una fuerte guarnición en Goito y a los toscanos en Grazie, Curtatone y Montanara, Carlos Alberto inició el movimiento el 26 de abril y en dos días cruzó el Mincio en Goito, Valeggio, Monzambano y, por un puente de pontones, cerca de Volta, sin incidentes, salvo un enfrentamiento en Villafranca, donde los austriacos fueron repelidos hasta Sommacampagna.

El CE-I, compuesto por las divisiones de Arvillars y de Ferrero, ocupó Custoza, Sommacampagna y Sonà; el CE-II, compuesto por las divisiones de Broglia y de Federici, atacó Peschiera desde la orilla izquierda, tomó posición en Castelnuovo y, combatiendo, capturó las aldeas de Cola, Sandrà y Santa Giustina (28 y 29 de abril). La división de reserva se estacionó en Guastalla, Oliosi y San Giorgio.

Radetzky, en cuanto recibió noticias del avance piamontés entre Sandrà y Colà, la noche del 28 de abril de 1848, envió la Brigada del Archiduque Segismundo desde Verona a Piovezzano, en apoyo de la BRI-II/2/I de Ludwig Wohlgemuth, ya presente en la zona. Ambas quedaron bajo el mando del general Gustav von Wocher, quien contaba así con 5.600 hombres a su disposición (7 batallones, 2 escuadrones de caballería y 2,5 baterías de artillería).

Al mismo tiempo, se envió una brigada a Bussolengo, a medio camino entre Verona y Pastrengo, mientras que el general Franz Ludwig von Welden, comandante de las tropas del Tirol del Sur, recibió la orden de apoyar a las de Pastrengo con sus tropas estacionadas en Rivoli si eran atacadas.

Los austriacos ocuparon las posiciones de Bussolengo y Pastrengo, cruciales porque dominaban la garganta del río Adigio y aseguraban las comunicaciones entre Verona, Rivoli y Trentino. Los austriacos estaban decididos a defenderlas a toda costa; de hecho, el 29, Radetzky ordenó a Tagis recuperar las posiciones de Cola, Sandrà y Santa Giustina, que estaban en poder de los italianos. La lucha continuó encarnizadamente durante todo el día, pero al anochecer el enemigo se vio obligado a retirarse.

El general austriaco Wocher, comandante de la guarnición de Pastrengo, quiso determinar el tamaño de las fuerzas enemigas a las que se enfrentaba y, el 29 de abril, organizó un destacamento que se desplazaría desde Pastrengo hacia el sur, hacia las colinas de Sandrà. Al mismo tiempo, otras fuerzas procedentes de Bussolengo atacarían directamente esas alturas. La acción desde Pastrengo resultó en un largo intercambio de fuego con los piamonteses, que mantenían su posición en el Monte Romualdo (al noreste de Sandrà), mientras que el ataque desde Bussolengo, compuesto principalmente por artillería, fracasó debido a la imposibilidad del terreno para colocar los cañones en batería. A las 14:00, el enfrentamiento se interrumpió durante una hora; luego se reanudó bajo la iniciativa austriaca con un leve indicio de ofensiva, frustrado por un contraataque piamontés a lo largo de toda la línea.

Batalla de Pastrengo (30 de abril de 1848)

El Estado Mayor de Carlo Alberto, considerando que Pastrengo estaba defendido al sur por dos colinas, el Monte San Martino y el Monte Le Bionde, había dividido el ataque de manera de atacar el objetivo desde el sur de esta manera:

• Columna izquierda, con la DI-4/II del general Federici, compuesta por la BRI-I/4/II de Piamonte del general Bes (RI-3, RI-4, los voluntarios de Piacenza (conde Zanardi), Cía-3 de bersaglieri y una Bía-1 de campaña), en total 5.319 hombres y 8 cañones, se habría movido desde Colà hacia la derecha austriaca.
• Columna del centro, con la DI-5/R (de reserva) del duque de Saboya Vittorio Emanuele con la BRI-I/R de Cuneo del general Aviernoz (RI-7, RI-8, RI-16, las tropas de Parma con sus cañones y Bía-7 de campaña), en total 3.500 hombres y 10 cañones, atacarían Pastrengo frontalmente mientras permanecían enlazados a la columna de la derecha.
• Columna derecha, la DI-3/II del general Broglia, compuesta por la BRI-I/3/II de Saboya (RI-1 y RI-2, Cía-1 y Cía-4 de Bersagieri y Bía-2 de posición), en total 5.069 hombres y 8 cañones, se habría desplazado desde Santa Giustina para llegar a la localidad de Osteria Nuova al pie del Monte San Martino, en la carretera entre Bussolengo y Pastrengo.
• En la segunda línea, la BRI-I/1/I de Regina del general Ardingo Trotti (RI-9 y RI-10) debía apoyar el movimiento de la primera línea avanzando hacia Sandrà. Mientras tanto, la BRI-G/R de la Guardia del general Biscaretti (RG-1 y RG-2 de granaderos y el RC de Saboya y el RC de Génova) reemplazó a la Brigada Saboya en Santa Giustina.

En total, aproximadamente 13.500 hombres, en una marcha convergente, se dirigieron desde el suroeste, sur y sureste hacia Pastrengo, defendido por la división de Wocher con 7.000 hombres y 12 cañones.

La acción comenzó muy tarde, alrededor de las 11:00 horas; al ser domingo, las tropas debían asistir a misa antes de partir.

La BRI-I/3/II Saboya de la columna derecha había comenzado a avanzar, pero se vio obstaculizada por el terreno y la formación de batalla, adoptada demasiado pronto en comparación con la probabilidad de un enfrentamiento. El fuego de la artillería austriaca, situada en la colina de San Martino, y el de los tiroleses, que se encontraban a media ladera, se dirigió entonces contra los tiradores y los voluntarios de Parma que se habían separado del resto de la columna.

El ataque piamontés sobre San Martino fue detenido, y la llegada de las unidades de Saboya no logró desbloquear la situación. Se solicitó artillería, que, debido a su posición dentro de la columna, llegó en posición de disparo solo una hora después, pero unos pocos disparos fueron suficientes para silenciar y ahuyentar los cañones austriacos.

En el centro, la BRI-I/R de Cuneo, tras haber llegado a Sandrà a las 8 de la mañana, también se dirigía hacia Pastrengo casi exactamente desde el sur. Sin embargo, el terreno pantanoso por el que discurre el Tione dificultó el despliegue y la marcha del regimiento de vanguardia, y desde las alturas los francotiradores austriacos aprovecharon esta situación para atacarlo.

A la izquierda de la BRI-I/R de Cuneo, la BRI-I/4/II de Piamonte avanzó desde Colà. Desde este lado, los austriacos habían impulsado sus vanguardias hasta la colina Brocche, aislada al suroeste de Pastrengo. Tras repeler fácilmente a los austriacos que defendían la posición, el general Bes logró desplegar su brigada en la zona de Tevoi (posteriormente llamada Casetta) y en la carretera Saline-Pastrengo.

En general, entre las 13:00 y las 14:00 horas, la situación era la siguiente: a la derecha, el RI-1 de la BRI-I/3/II de Saboya se desplegaba contra la colina de San Martino y se preparaba para atacarla; mientras tanto, los intercambios de disparos de fusilería se intensificaban. En el centro, la Brigada Cuneo, tras superar las dificultades del terreno pantanoso de Tione, ascendía la colina de Brocche para reorganizarse y avanzar hacia Bagnolo (una localidad de Pastrengo), atacar Le Bionde y luego el centro de Pastrengo. A la izquierda, la Brigada Piamonte había tomado posición en la colina de Biancardo
La DI-3/II Broglia, que constituía el ala derecha, avanzó desde Santa Giustina hacia Bussolengo; la DI-5/R del duque de Saboya, al centro del enemigo; y la BRI-I/4/II de Piamonte, que formaba el ala izquierda, avanzó desde Cola y, enfrentándose al enemigo antes que las demás tropas, lo hizo retroceder colina tras colina.

A la derecha del Piamonte, la BRI-I/R de Cuneo atacó casi simultáneamente, pero debido a lo accidentado del terreno, se vio obligada a avanzar lentamente. El Rey, que observaba el desarrollo de la batalla desde una altura frente a Sandrà, descendió para acelerar el avance del Cuneo, que, habiendo alcanzado finalmente el Piamonte, se dirigió al asalto de Pastrengo, mientras el ala derecha procedía valientemente, desalojando al enemigo de las posiciones que ocupaba.

Finalmente, perdiendo la paciencia, el Rey en persona se dirigió hacia el lugar donde la Brigada de Cuneo parecía estar detenida, pero en ese preciso instante la brigada había reanudado su movimiento para responder a los disparos de los austriacos apostados en el alto de Bionde. En ese momento, la BRI-I/4/II de Piamonte, tras completar su despliegue cerca de Tevoi, también comenzó a avanzar hacia Pastrengo. La línea de batalla estaba ya coordinada y a lo largo de toda ella el fuego se desarrollaba con intensidad.

Carlos Alberto seguía de cerca el avance cuando, de repente, algunos de los carabineros montados de su escolta, mientras ascendían una colina en el cerro Bionde, fueron sorprendidos por una descarga de fusilería austriaca y retrocedieron. Al percatarse de lo sucedido, el mayor Alessandro Negri di Sanfront envió a los tres escuadrones de carabineros al galope, junto con Carlo Alberto y su Estado Mayor, lo que impulsó aún más la carga. El ímpetu de esta caballería ligera, excitada por el peligro que corría el Rey y envalentonada por la visión de Pastrengo a un km de distancia, infundió un nuevo vigor a toda la línea piamontesa.

La BRI-I/R de Cuneo, tras ascender la altura de Bionde, avanzó hacia su cima plana; mientras que la Piamonte, a la izquierda, eficazmente apoyada por la artillería, pasó al ataque y comenzó a amenazar el ala derecha de la defensa austriaca de Pastrengo. Por otro lado, Wocher, tras llamar a algunas compañías de la reserva para contrarrestar a la Piamonte que la amenazaba por el oeste, controló la retirada de la infantería que retrocedía desde las alturas, perseguida por la Brigada Saboya, que había olvidado la tarea de proteger el flanco derecho ante el peligro de una incursión austriaca desde Bussolengo. Fue entonces cuando el duque de Saboya, Vittorio Emanuele, tras alejarse de la “Cuneo”, alcanzó a las tropas piamontesas que las perseguían, deteniendo su ímpetu.

Los austriacos, derrotados por todos lados, se retiraron en desorden a los puentes de pontones que habían construido en Pescantina y Pontoni.

Los hombres de la BRI-I/R de Cuneo entraron en Pastrengo, que había sido abandonado por los austriacos. Pero una batería de artillería a caballo piamontesa avanzó demasiado y corría el riesgo de ser dispersada por el enemigo cerca del cementerio. El mayor Alfonso La Marmora resolvió la situación enviando un escuadrón de caballería que así tuvo la oportunidad de desplegarse y entrar en acción.

Sobre las 16:00 horas, los bersaglieri llegaron a Sega, justo al norte de Pastrengo, justo cuando las tropas austriacas estaban desmantelando el puente de pontones que les había permitido cruzar el Adigio. Sin embargo, cientos de sus compatriotas permanecieron en la orilla derecha y fueron capturados. El combate se interrumpió para reorganizar las tropas de ambos bandos, mientras los piamonteses recogían a los prisioneros austriacos en el cementerio.

Las operaciones piamontesas del 28, 29 y 30 de abril de 1848 solo lograron aislar Peschiera para permitir su asedio. Estas operaciones costaron al ejército de Carlo Alberto 15 muertos (incluido un oficial) y 90 heridos, y a los austriacos 24 muertos, 147 heridos y 383 prisioneros.

Allí también, Carlos Alberto repitió el error aún más grave que el de Valeggio; es decir, no supo aprovechar la victoria y la confusión que había causado. En lugar de perseguir al enemigo y hacer que su retirada fuera desastrosa, se contentó con permanecer en las posiciones que había conquistado.
Además de los muertos, heridos y prisioneros, el propio Radetzky confesó posteriormente que este fue el momento más crítico: si los piamonteses, presionando a los austriacos, hubieran superado Pescantina y Pontone, se habría producido una desmoralización muy grave y perjudicial en las filas austriacas. Esto se debió también a que, durante la batalla, más de 3.000 austriacos que habían salido de Verona y avanzado sobre Sonà y Sommacampagna fueron rechazados por el general Sommariva con un RI de la Brigada de Aosta.

La guarnición austriaca de Peschiera, que intentaba una salida desde la fortaleza, también fue repelida vigorosamente ese mismo día, lo que les costó 100 muertos y numerosos heridos.

Solo al día siguiente, Carlos Alberto se aventuró a explorar hasta Pontone. Durante esos mismos días, la guarnición mantuana atacó a los toscanos, pero fue repelida hacia la ciudad con pérdidas considerables.

Batalla de Santa Lucia (6 de mayo de 1848)

Tras la victoria en la batalla de Pastrengo, Carlos Alberto, informado de que los veroneses se rebelarían si el ejército sardo se presentaba ante la ciudad para combatir a Radetzky, decidió, sin verificar el origen ni el tamaño de estos grupos, llevar a cabo un reconocimiento en fuerza sobre Verona el 6 de mayo, encargando al general Bava la tarea.

Los austriacos ocuparon la línea que, pasando por Crocebianca, San Massimo y Santa Lucía, se extendía desde Chievo hasta Tomba, y tenía puestos avanzados hasta Zamponi, Feniletto y Dossobuono.

En Verona, el ejército austriaco se dividió en tres partes: una a la izquierda del Adigio, elevándose hasta la altura de Pastrengo; una segunda frente a Verona y una tercera dentro de las murallas de la ciudad. Estas fuerzas sumaban unos 30.000 hombres. De ellos, 12 batallones, o unos 15.600 hombres, se desplegaron para defender las aldeas situadas entre los dos brazos de la gran curva del río Adigio, al pie de la cual se encuentra Verona. Estas aldeas habían sido ingeniosamente fortificadas por los austriacos, formando una formidable línea defensiva con sus flancos unidos al Adigio.

Cerca de los pueblos se encontraba parte del CE-I austriaco, es decir, la DI-I/I del general Karl Schwarzenberg, formada por la BRI-I/1/I de Julius Cäsar von Strassoldo y BRI-I/1/I de Eduard Clam-Gallas, con aproximadamente 5.600 hombres posicionados entre Santa Lucia y Tomba; así como el CE-II del general Konstantin de Aspre, formado por tres brigadas de infantería y una brigada de caballería, posicionado entre Chievo, Croce Bianca y San Massimo, con aproximadamente 10.000 hombres.

Con solo 12 batallones (9 en primera línea y 3 en reserva), menos de la mitad de los piamonteses, la línea defensiva austriaca fuera de la ciudad de Verona quizás dio a los piamonteses la ilusión de no ser lo suficientemente fuerte. Aunque estaba sostenida por los dos brazos del río fuera de la ciudad, en Chievo y Tombetta, era demasiado ancha y no tenía una segunda línea. No obstante, la defensa era poderosa: desde los puntos fuertes, la artillería impactaba eficazmente los caminos; y el suelo, cubierto de árboles e hileras de vides, obstaculizaba particularmente el movimiento; además, numerosas hileras de piedras apiladas (las marogne) paralelas a la línea defensiva resultarían ser otro problema para los piamonteses, obligados a exponerse completamente al escalarlas. Todas estas dificultades también habrían dificultado que los hombres de Carlos Alberto colocaran la artillería.

Las fuerzas sardas, compuestas por cuatro divisiones, debían marchar sobre las posiciones centrales de Crocebianca, San Massimo y Santa Lucía, tomarlas, incitar al enemigo a la batalla y, aprovechando la situación, permitir la sublevación de los veroneses.

La imprecisión de las órdenes, la demora en emitirlas, el conocimiento imperfecto del terreno, la falta de unidad y las grandes dificultades que planteaban las posiciones enemigas fueron las causas del fracaso de la operación, a pesar de que los hombres lucharon con gran valentía, incluso logrando algunos éxitos verdaderamente brillantes.

La defensa austriaca, sin embargo, tenía un punto débil a su izquierda (es decir, hacia Santa Lucía), un lugar donde los obstáculos naturales eran menos fuertes. Pero ni Bava ni Franzini habían previsto una maniobra importante por este lado, que les hubiera permitido sortear todo el frente defensivo. El asalto principal se planeó, en cambio, hacia el centro, contra San Massimo, desde las localidades de Sona y Sommacampagna.

Las fuerzas de Saboya se articularon bajo el mando del TG Bava en:

• Ala derecha con unos 12.000 efectivos:
  • DI-2/I del TG Ferrero:
    • BRI-I/2/I de Casale al mando del MG Passalacqua con el RI-11 (3), el RI-12 (3) y BIL Besaglieri (¼).
    • BRI-II/2/I de Acqui al mando del MG Villafelleto con el RI-17 (3) y el RI-18).
    • Artillería: Bía-2 (8) y Bía-5 (8).
  • BRC-I al mando del MG Oliveiri con el RC de Niza (6), el RC de Aosta (6) y Bía-2 a caballo (4).
• Centro unos 20.000 efectivos:
  • DI-1/I al mando del TG Arvillars:
    • BRI-I/1/I de Regina al mando del MG Trotti con el RI-9 (3), el RI-10 (3) y Bía-8 (8)
    • BRI-II/1/I de Aosta al mando del MG Sommariva con el RI-5, RI-6 y Bía-6 (8).
  • BRC-II del MG Sala con RC de Génova (6), RC de Saboya y Bía-1 a caballo.
  • Artillería agregada: Bía-6, Bía-8 y 1 Cía de zapadores.
  • BRI-I/R de Cuneo al mando del MG Aviernoz con el RI-7 (3), el RI-8 (2) y Bía-7 (8).
  • BRI-G/R de la Guardia al mando del MG Biscaretti con el RG-1/G (3), el RG-2/G (3) y Bía-1 de posición.
• Ala izquierda, al mando del TG von Sonnaz, jefe del CE-II con 9.000 efectivos:
  • DI-3/II al mando del TG Broglia:
    • BRI-I/3/II de Saboya al mando del MG Ussilon con el RI-1 (3) y RI-2 (3).
    • BRI-II/3/II de Composta al mando del MG Conti con el RI-16.
  • BRC-III al mando del MG Robillant con el RC de Novara (6), RC de Piedmont (6) y Bía-3 a caballo (4).
  • Agregados: bersaglieri, Bía-7, Bía-2 de posición, Cía de zapadores.

A pesar de las órdenes de la mencionada pausa, los movimientos de las brigadas que constituían las diversas divisiones piamontesas carecieron de coordinación. El asalto principal contra la aldea de San Massimo fue confiado a la DI-1/I, apoyada por la DI-R. La BRI-I/1/I de Regina (RI-9 y RI-10) del MG Ardingo Trotti marcharía a la cabeza, precedida por dos compañías de tiradores y un escuadrón de caballería. Estas vanguardias avanzaron más allá del punto de parada y fueron inmediatamente atacadas por la violenta reacción enemiga. Luego se retiraron con el objetivo de salvaguardar el despliegue que estaba teniendo por el RI-9 y la llegada del RI-10 de la BRI-I/1/I de Regina.

En ese momento, los ayudantes de campo de Bava y Franzini pidieron al mando de la BRI Regina que se uniera a la derecha con la otra brigada de la DI-1/I, la BRI-II/1/I de Aosta del MG Claudio Seyssel de Aix y Sommariva, que sorprendentemente combatía frente a Santa Lucía (una zona bajo la jurisdicción de la DI-2/I). Primero, el RI-10 y luego el RI-9 se vieron obligados a girar a la derecha, avanzando con extrema dificultad por el terreno accidentado, y solo al mediodía llegaron a la localidad de Fenilone, justo al oeste de Santa Lucía. Lo que ocurrió fue que la BRI-II/1/I de Aosta, que debía proceder desde Sommacampagna hacia San Massimo, había virado a la derecha hacia Santa Lucía en el cruce de Caselle, no a la izquierda. El general Bava estaba con la brigada y, al parecer, fue él quien decidió desviarse a la derecha. La orden de Franzini fue ciertamente difícil de entender, ya que primero informaba que la Aosta, tras alcanzar el punto de concentración, debía desplegarse hasta el Fenilone y luego ordenaba que las dos brigadas (la Aosta y la Regina) atacaran San Massimo. Lo cierto es que, en la práctica, Bava transfirió el ataque principal contra Santa Lucía y se llamó a toda la DI-1/I para apoyar a la DI-2/I, o mejor dicho, para anticiparla en la maniobra de la derecha.

La BRI-II/1/I de Aosta, desplegó en la línea Fenilone, cerca de Santa Lucía, se encontró a 700 metros de las posiciones austriacas y fue inmediatamente blanco de un intenso fuego enemigo. Le siguió la BRI-G/R de la Guardia del general Carlo Biscaretti, de la DI-5/R, que, imitando a la BRI-II/1/I de Aosta, también giró a la derecha en el cruce de Caselle. Para entonces, la batalla se concentraba en Santa Lucía. Mientras tanto, Carlo Alberto y el general Franzini habían llegado a la Aosta, que, según los planes, debería haber esperado en la línea de concentración, bajo el fuego austriaco, hasta las 11:00 horas, es decir, al menos una hora. Pero el rey, arriesgadamente, se colocó en una posición muy avanzada, a pesar del peligro, entre Fenilone y Santa Lucía, por lo que Bava decidió atacar la aldea.

Contrariamente al plan, el general Bava no se detuvo en la línea de preparación ni se molestó en verificar los enlaces entre la Aosta y las demás unidades a sus costados. Durante el avance de este último, a unos 200 metros de las posiciones austriacas, el fuego se tornó muy violento y Bava tuvo que maniobrar para desplegar los primeros batallones en la línea de fuego. La operación fue un éxito rotundo y la línea comenzó a avanzar de nuevo, para luego detenerse y comenzar una descarga de fuego contra los austriacos, bien preparados para la defensa.

En resumen, Santa Lucía estaba defendida inicialmente por 2.300 austriacos de dos batallones y dos escuadrones de caballería con seis cañones de la brigada comandada por el general Strassoldo. Sin embargo, al acercarse los piamonteses, este llamó a un batallón de la brigada del general Clam-Gallas a la rotonda de Portanova, a tres kilómetros de distancia. Frente a ellos, como hemos visto, se encontraba la BRI-II/1/I de Aosta, comandada por el general Sommariva, compuesta por dos regimientos (RI-5 y RI-6) y una batería de ocho cañones, con un total de unos 5.000 hombres.

El cementerio del pueblo, equipado con aspilleras en tres lados, resultó especialmente adecuado para la defensa. El fuego de fusilería continuó sin éxito, e incluso la intervención de las ocho piezas de artillería piamontesa resultó insuficiente, contrarrestada por seis cañones austriacos mucho mejor ubicados. Mientras tanto, los heridos piamonteses eran trasladados a Fenilone, donde se había instalado un puesto de primeros auxilios relativamente mal equipado. La batalla duró aproximadamente una hora, de 10:00 a 11:00 horas. La Brigada Regina, llamada desde San Massimo, tardó en llegar, y la DI-2/I, encargada desde el principio de atacar Santa Lucía, tampoco apareció. Sin embargo, alrededor de las 11:00 horas, llegó la BRI-G/R de la Guardia de la DI-5/R y se desplegó inmediatamente a la izquierda de la Aosta. Después de lo cual el general Bava dirigió personalmente dos batallones de la Guardia al ataque, logrando ocupar la localidad de Pellegrina en la línea defensiva austriaca, pero no fue un gran avance y el éxito fue limitado.

Finalmente, alrededor del mediodía, los primeros elementos de la BRI-I/1/I de Regina comenzaron a llegar al frente de Santa Lucía, así como, tras más de una hora de retraso, las primeras unidades de la DI-2/I, concretamente el RI-11 de la BRI-I/2/I de Casale. El comandante de esta última, el general Giuseppe Passalacqua di Villavernia, se preparó de inmediato para atacar la línea austriaca, y entre las 12:30 y las 13:00 horas, se lanzó el ataque general, mientras que ya desde Pellegrina los austriacos se sentían amenazados por el flanco. Las brigadas de la Guardia, Aosta y Casale avanzaron imparables, y el RI-6 de Aosta, al grito de “¡Viva el Rey, viva Italia!”, atacó el cementerio de Santa Lucía con bayonetas, penetrando por las brechas creadas por los cañones. Allí el combate con el BIL jäger austriaco (kaiserjäger) que llevaba horas hostigando a la infantería piamontesa a cubierto, fue sangriento pero victorioso.

Más al sur, el general Passalacqua, al mando del RI-11, conquistó la localidad de Colombara y desde allí se dirigió al centro de la localidad de Santa Lucía, penetrando en ella junto con los soldados de la BRI-G/R de la Guardia y la BRI-II/1/I de Aosta. Así, la sangrienta lucha, que duró cuatro horas, de 10:00 a 13:00, finalmente terminó. Los austriacos que defendían la localidad se vieron obligados a abandonar sus fuertes posiciones y se retiraron a Verona. En consecuencia, alrededor de las 13:00 horas, los piamonteses conquistaron Santa Lucía y se desplegaron a lo largo del borde frente a Verona. Carlo Alberto, entre los generales de su Estado Mayor, exploró la ciudad con la esperanza de detectar cualquier indicio de un levantamiento anti-austriaco, lo cual no ocurrió.

Dado que los veroneses, que se suponía que se alzarían, mantuvieron la calma, Carlos Alberto ordenó una retirada general y abandonó Santa Lucía con el grueso de su ejército, dejando allí a la Brigada de Cuneo, mandada por el duque de Saboya, para cubrir la retirada.

Entre las 14:30 y las 15:00, las tropas piamontesas se prepararon para la retirada. La retirada cerca de Santa Lucía estaba protegida por la BRI-I/R Cuneo, y a la derecha por la BRI-II/2/I de Acqui. Fue precisamente en este momento cuando se produjo una vigorosa contraofensiva austriaca, lanzada por un total de 7 batallones seleccionados entre los menos debilitados por la batalla (aproximadamente 7.500 hombres), con una batería de cañones y un escuadrón de caballería. El ataque fue repelido por unidades de las dos brigadas piamontesas. Radetzky repitió el asalto con fuerzas de la guarnición de Verona, que también habían sido parcialmente empleadas durante la batalla. Pero cuando los austriacos llegaron a Santa Lucía, encontraron las primeras casas vacías, observando que los piamonteses habían abandonado sus posiciones por todas partes. A las 18:00, la batalla, que había comenzado alrededor de las 09:00 cerca de San Massimo, podía considerarse terminada. Los austriacos podrían considerarse vencedores.

Al final del día, ambos ejércitos sufrieron grandes pérdidas: los austriacos, 72 muertos (7 oficiales), 190 heridos (8 oficiales) y 87 desaparecidos o prisioneros; los piamonteses, 110 muertos (6 oficiales) y 776 heridos (31 oficiales). Entre los oficiales piamonteses caídos se encontraba el comandante del RI-5 de la Brigada Aosta, el coronel Ottavio Caccia, herido en el pecho durante el ataque a Santa Lucía.

Combate de la Croce Bianca (6 de mayo de 1848)

Casi simultáneamente con las acciones en Santa Lucía, en la otra ala del despliegue del ejército de Carlo Alberto, la izquierda, se libraban combates por la aldea de Croce Bianca. Aquí, la BRI-I/3/II de Saboya del MG Francesco de Ussillon llegó a los puestos avanzados austriacos alrededor de las 11:30 horas. El terreno hacia Croce Bianca les pareció a los piamonteses inicialmente en pendiente y luego ligeramente ascendente hasta la localidad de Cascina Labbia. Incluso antes de este punto, las líneas austriacas estaban perfectamente posicionadas tras los edificios, setos y formaciones rocosas que dominaban la depresión que los piamonteses debían cruzar.

Los austriacos del CE-II del general de Aspre, y más concretamente los hombres de la brigada del general Friedrich von und zu Liechtenstein, defendieron Croce Bianca. Contaban con unos 3.000 hombres, dos escuadrones de caballería y seis cañones. Sin embargo, gracias a la reserva de artillería del CE-II, Liechtenstein pudo desplegar otros 10 cañones, con 1.500 soldados de infantería de apoyo. Los otros 1.500 soldados estaban listos para intervenir desde Cascina Labbia en caso de necesidad.

Por su parte, el general piamontés Broglia di Casalborgone esperó la llegada de la otra brigada de su DI-3/II, la BRI-II/3/II de Composta al mando del MG Francesco Conti, desplegándola gradualmente a medida que alcanzaba la izquierda de la BRI-I/3/II Saboya. Una vez completado este despliegue, los batallones piamonteses comenzaron a avanzar en línea, con una fuerte resistencia enemiga. Un ataque de flanco piamontés fracasó, y tras una hora, la BRI-I/3/II Saboya se vio obligada a retirarse momentáneamente para reagruparse. Mientras tanto, a su izquierda, avanzaba el RI-16 de la Composta (que también incluía un batallón de voluntarios de Parma), alcanzado repentinamente por una descarga de metralla que, de un solo disparo, causó 33 bajas entre sus filas. En resumen, 10 batallones piamonteses, con un total aproximado de 7.000 hombres, atacaban. Una fuerza poco más del doble de la austriaca, perfectamente desplegada para la defensa.

La DI-3/II también se encontró con su flanco derecho expuesto, ya que las tropas piamontesas que se enfrentaban a San Massimo se habían desviado hacia Santa Lucía. Por lo tanto, después de las 14:00 horas, Carlos Alberto recibió la noticia de que el general Broglia había desistido de tomar Croce Bianca. En este caso, al igual que en Santa Lucía, no se había realizado ningún reconocimiento previo. La noticia indujo a Carlos Alberto a ordenar la retirada. Además, Radetzky no había salido de Verona con sus hombres, ni los ciudadanos de esta última se habían alzado como esperaban los piamonteses.
El ejército de Radetzky parecía haberse recuperado de su crisis de desánimo y fueron precisamente los batallones compuestos por soldados de Lombardía-Venecia los que se habían distinguido en la defensa de las posiciones frente a Verona.