Batalla de Custoza (22-27 de julio de 1848)

Antecedentes

Radetzky, tras reorganizar y reforzar su ejército, se preparó para la gran contraofensiva que obligaría a Carlos Alberto a retroceder hasta Milán.

Los ejércitos desplegados a lo largo de la larga línea del frente el 20 de julio de 1848 eran numéricamente casi iguales: 75.000 hombres del lado italiano, 76.000 hombres del lado austriaco. La primera línea del ejército piamontés se dividió en dos grupos: uno alrededor de Mantua y otro cerca del Adigio y frente a Verona. El grueso de las fuerzas austriacas también se concentró en esta ciudad.
Los italianos estaban desplegados de la siguiente manera:

• CE-I del TG Eusebio Bava: DI-1/I de TG Claudio Seyssel de Aix y Sommariva, DI-2/I de Vittorio Garretti di Ferrere y DI lombarda del TG Ettore Perrone di San Martino, así como la mitad de la DI-4/II, todas involucradas en el bloqueo de Mantua.
• CE-II del TG Ettore de Sonnaz: DI-3/II de Mario Broglia de Casalborgone, mitad de la DI-4/II de Fernando de Saboya, duque de Génova, brigada regular toscana, todas desde Villafranca hasta Rivoli; DI-5/R de Vittorio Emanuele, duque de Saboya en Marmirolo, DI-6/R Bonifacio Visconti de Ornavasso en el Mincio (de Goito a Peschiera).

La primera línea del ejército piamontés quedó así dividida en dos grupos, uno alrededor de Mantua y otro cerca del Adigio y frente a Verona.

Las fuerzas austriacas se dividieron de la siguiente manera:

• En Verona: CE-I de Eugen Wratislaw, CE-II de Konstantin de Aspre y CE-R de Gustav Wocher con 40.000 hombres en total.
• En Rovereto: CE-III de Georg Thurn Valsassina con 7.000 hombres.
• En Legnano: CE-IV de Karl Culoz con 10.000 hombres.
• En varias guarniciones unos 19.000 hombres.

Orbat del ejército austriaco en Italia a mediados de julio de 1848:

• Comandante en jefe: mariscal Joseph Radetzky, JEM: coronel Johann Wratislaw.
• CE-I mariscal Eugen Wratislaw con 15.200 efectivos y 36 cañones en 15 batallones y 8 escuadrones:
  • DI-1/I del TM Carl Schwarzenbeg con 7.500 efectivos y 12 cañones en 8 batallones, 4 escuadrones:
    • BRI-I/I del MG Julius Cäsar von Strassoldo: BIL-X jägers, BI-II/5 grenzer Warasdiner, BI-I y BI-II del RI-17 Hohenhole, 2 EHs del RH-5 de Radetzky, Bía-2 a pie (6×6). 3.600 efectivos en 4 batallones y 2 EHs.
    • BRI-II/I del MG Eduard Clam-Gallas: BI-I/1 grenzer de Liccaner, BI-I/8 grenzer de Gradisca, BI-I y BI-2 del RI-7 Prohaska, 2 EHs del RH-5 de Radetzky, Bía-1 a caballo (6×6). 3.900 efectivos en 4 batallones y 2 EHs.
  • DI-2/I del TM Heinrich Rath (con 7.400 efectivos y 12 cañones en 8 batallones y 4 escuadrones:
    • BRI-I/2/I del MG Suplicatz: BI-II/11 grenzer de Banal, BI-I y BI-III del RI-28 Latour, 2 EHs del RH-5 de Radetzky, Bía-1 cohetes (6). 3.500 efectivos y 6 cañones en 4 batallones y 2 EHs.
    • BRI-II/2/I de Ludwig Wohlgemuth (BIL-IV de cazadores imperiales, BIL-I y BIL-II del RIL-3 grenzer Ogulin, BI-III/44 príncipe Alberto, Bía-3 a pie (6×6). En total 3.500 efectivos en 4 batallones y 2 EHs.
  • Artillería CE-I: Bía-3 a caballo (6×6), Bía-1 pesada (6×12), Cía zapadores.
• CE-II del mariscal Konstantin de Aspre con 13.400 efectivos y 42 cañones en 15 ⅓ batallones y 6 escuadrones:
  • DI-1/II del TM Franz Lorenz Wimpffen con 7.100 efectivos y 12 cañones en 7 ⅓ batallones y 4 escuadrones:
    • BRI-I/1/II del MG Federico Liechtenstein: BIL-II jäger, BIL-IX jäger, BI-I y BI-II del RI-52 Archiduque Francisco Carlos, 2 EHs del RH-7 de Reuss y Bía-2 a caballo (6×6). En total 3.900 efectivos y 6 cañones en 4 batallones y 2 EHs.
    • BRI-I/1/II del MG Ferdinand Simbschen (sustituido por Kerpan): BIL-I/4 grenzer de Szluiner. BI-I y BI-II del RI-47 Kinsky, 2 EHs del RH-7 de Reuss y Bía-6 a pie (6×6). En total 3.200 efectivos y 6 cañones en 4 batallones y 2 EHs.
  • DI-2/II del TM Franz Schaaffgotsch con 13.400 efectivos y 12 cañones en 9 batallones y 3 escuadrones:
    • BRI-I/2/II del MG Edmund Schwarzenberg: BIL-II voluntarios de Wiener, BI-I y BI-II del RI-1 Kaiser, BI combinado del RI-38 Haugwitz, EC ulano del RC-4 Kaiser, Bía-4 a pie (6×6). En total 3.100 efectivos y 6 cañones en 5 batallones y 1 EC.
    • BRI-II/2/II del MG Samuel Gyulai: BIL-XI jäger, BIL-II/6 grenzer Warasdiner, BI-I y BI-II del RI-48 Príncipe Ernesto, 2 ECs de ulanos del RC-4 del Kaiser, Bía-5 a pie (6×6).
  • Artillería CE-II: Bía-7 a caballo (6×6), Bía-2 a pie (6×12) y Bía-2 de cohetes (6).
• CE-III del mariscal Georg Thurn Valsassina (el 29 de julio Haynau) con 7.000 efectivos y 18 cañones en 8 batallones y 4 escuadrones:
  • DI-1/III del TM conde Lichnowsky:
    • BRI-I/1/III de Mátiss (BIL-III jäger del Kaiser, BI-II/8 Archiduque Luis, BI-II y BI-II/59 de Baden, BI de voluntarios de Wiener, Bía-12 a pie (2×6), Bía-6 de cohetes (3), Bía-11 a pie (6×6), EC de caballos ligeros del RC-5 Liechtenstein. En total 3.100 efectivos y 11 cañones en 4 batallones y un escuadrón.
    • BRI-II/1/III del coronel Alemann: BIL-III jäger, BI-III/59 de Baden, BI-I/8 Archiduque Luis, EC de caballos ligeros del RC-5 Liechtenstein, Bía-12 a pie (4), Bía-6 de cohetes (3).
  • DI-2/III del TM Johann Franz Snaaffgotsche:
    • BRI-I/2/III de Schwarzenberg (BI-II de voluntarios de Viena, BI-I y BI-II del RI-1 Emperador, BI-I y BI-II del RI-56, BI-I/31, 1 EC de ulanos del RC-4 Imperial, Bía-4 a pie).
    • BRI-II/III de Perín: (BIL-I/18 grenzer de Banal, BI-I y BI-II del RI-18 Reissinger, BI-I y BI-III del RI-45 Archiduque Segismundo,
• CE-IV del MG Carl Culoz (el 29 de julio Thurn):
  • BRI-I/IV del MG príncipe Francisco Liechtenstein con 3.400 hombres efectivos: BIL-II/12 grenzer del banato Alemán, BI-I/57 y BI-II/57 de Haynau, RC-3 de ulanos (2) del Archiduque Carlos, Bía-6 a pie, ½ Bía-6 a caballo (3×6).
  • BRI-II/IV del MG conde Augustus Degenfeld con 3.600 efectivos: BI-I/30 y BI-II/30 de Nugent, BI-I/54 y BI-II/54 del Príncipe Emilio, RC-4 de ulanos (2) del Kaiser, Bía-13 a pie.
  • BRI-III/IV del coronel conde Draskovich (interino) con 2.400 hombres: BIL-I/11 y BIL-II/11 grenzer de Banal, BI-I/27 y BI-II/27 de Piret, Bía-17 a pie (6×6).
  • BRI-IV/IV de Simbachen (BIL-II/12 grenzer de Banal, BI-I/30 Nugent, BI-I y BI-II del RI-54 Príncipe Emilio, BI-I y BI-II del RI-57 Hainau, RC-3 ulano (2), Bía 16 a pie.
  • Artillería del CE-IV: Bía-9 a caballo (3×6), Bía-6 pesada (2×12), Bía de cohetes (6).
  • Caballería del CE-IV: RD-4 de Boyneburg (2).
• CE-R del mariscal Gustav Wocher:
  • DI-1/R del TM Haller:
    • BRI-I/1/R de Maurer: BI-I y BI-II del RI-3 Archiduque Carlos, BI-I y BI-II del RI-43 Geppert, Bía-3 a pie).
    • BRI-II/1/R de Haradauer (BI-I y BI-II del RI-25 Vocher, BI-I/11 grenzer Banal, Bía-3 de campaña).
    • BRI-III/1/R de Sigismon (BILs grenzer de Poltiner, Lamal, Eitleblerger y Bierpotsch, Bía 8 a pie).
  • DC-/R del TM príncipe Hannibal Taxis
    • BRC-I/-/R del Archiduque Ernesto: RC-5 de ulanos (4), RC-4 (6), Bía-6 a caballo.
    • BRC-II/-/R de Scraffer: RD-2 (6) y Bía-4 y Bía-5 a caballo.
  • Artillería CE-R: Bía-4 pesada (6×12).

Comienzo de la ofensiva austriaca

La izquierda del despliegue piamontés, perteneciente al CE-II sardo de Sonnaz, fue atacada desde el norte al amanecer del 22 de julio de 1848 cerca de Rivoli. El CE-III austriaco, liderado por Thurn, atacó cerca de Rovereto y entre Castelnuovo y Bussolengo, iniciando las operaciones. El ataque se encontró con una vigorosa resistencia y avanzó lentamente por la fuerte resistencia del CE-II sardo. El general Sonnaz se apresuró desde Sandrà (entre Castelnuovo del Garda y Bussolengo) y el enemigo fue detenido y contraatacó con energía. Sin embargo, el comandante del CE-II piamontés sospechó que la acción austriaca pretendía retirar fuerzas a la izquierda para debilitar el centro; por lo tanto, la noche del 23 de julio inició la retirada.

Acciones el 23 de julio, combate de Sona

El 23 de julio, Carlos Alberto había reagrupado su CE-I bajo el mando del TG Bava hacia el sur para un ataque a la fortaleza de Mantua.

Radetzky planeó lanzar el ataque principal en el centro y ordenó un ataque sobre la línea enemiga entre Sona y Sommacampagna. El ejército austriaco abandonó en gran medida sus posiciones entre San Massimo y Santa Lucía y avanzó aproximadamente 5 kilómetros al suroeste. El objetivo operativo era realizar un ataque envolvente en la margen derecha del río Mincio y separar al cuerpo italiano.

Las tropas del CE-I y CE-II austriacos iniciaron su avance a las 07:30 horas, seguidas a poca distancia por el CE-R. Dos tercios del ejército austriaco, compuesto por más de 40 batallones y 183 cañones, avanzaron contra la DI-3/II piamontesa y 1.200 soldados toscanos, quienes, incluyendo sus reservas, solo contaban con 14 batallones y 36 cañones. Esta disparidad fue extremadamente desfavorable para los italianos, y al mediodía los austriacos habían expulsado por completo al CE-II sardo de sus posiciones.

El CE-II austriaco, al mando del mariscal Konstantin de Aspre, asaltó las alturas de Sommacampagna, mientras que la división del general Wimpffen se estableció en las alturas cerca de Madonna del Monte y capturó la posición enemiga en Sona. El CE-I del general Wratislaw aseguró la línea del Mincio entre Monzambano y Valeggio. La brigada de Clam-Gallas ocupó el terreno elevado de Custoza sin luchar. El CE-R de Wocher formó la reserva del ejército en el centro cerca de Oliosi con 12.000 hombres y 76 cañones, y su vanguardia cubrió el cruce de Salionze. Los sardos, por su parte, reforzaron su amenazada cabeza de puente oriental del Mincio en Valeggio. Los austriacos cruzaron la orilla derecha del Mincio a las 16:00 horas entre Peschiera y Monzambano. En Salionze, de Sonnaz decidió retirar sus tropas después de las 13:00 horas y trasladarse a la margen derecha del río. Creyó erróneamente que el posterior ataque austriaco tendría lugar en Monzambano.

Acciones el 24 de julio, batalla de Sommacampagna

La Brigada de Wohlgemuth fue relevada por la Brigada de Haradauer del CE-R en el cruce de Salionze y extendió el frente austriaco en el río Mincio al ocupar las alturas cerca de Prentino frente a la línea sarda en Monzambano. En el norte, cerca de Castelnuovo, el débil CE-III de Thurn, frente a una fuerza sarda superior, fue reforzado con la Brigada de Schwarzenberg. Radetzky ordenó las fortificaciones de los cruces entre Peschiera y Valeggio para contrarrestar una amenaza a su retaguardia. Mientras tanto, al mediodía, el general de Sonnaz decidió retirar sus tropas hacia Borghetto y luego llegar a Volta por la tarde. Valeggio ya había sido evacuado por los piamonteses en la mañana del 24 de julio y ocupado provisionalmente por elementos de la Brigada de Strassoldo; más tarde, después de que sus unidades principales fueran relevadas por la Brigada de Clam-Gallas en Monte Vento, quedó completamente asegurado. Por la tarde, los austriacos controlaban completamente los pasos del Mincio en Salionze, Monzambano y Valeggio.

A las 16:30 horas, fuerzas sorprendentemente fuertes del CE-I piamontés, avanzando hacia el norte desde Mantua a lo largo de la orilla izquierda del río Mincio, atacaron el flanco izquierdo del ejército austriaco con 25.000 hombres (BRI-I/4/II de Piamonte, BRI-I/5/R de Cuneo, BRI-II/1/I de Aosta y BRI-G/R de la Guardia) para recuperar el terreno elevado entre Custoza y Sommacampagna, que se había perdido el día anterior. La Brigada austriaca Simbschen intentaba ascender a las alturas de Sommacampagna, pero fue atacada desde el área de Villafranca y completamente derrotada. Fue la DI-5/R del Príncipe Heredero Víctor Manuel la que pudo aplastar a la brigada austriaca en el Valle de Staffalo después de casi cuatro horas de combate. Los austriacos sufrieron 50 muertos y 104 heridos y tuvieron que dejar atrás 1.160 prisioneros. La victoria se había obtenido con pérdidas mínimas (16 muertos y 54 heridos) y reforzó la moral del alto mando piamontés, que erróneamente creía haber derrotado decisivamente a todo el CE-I austriaco. Los austriacos perdieron las cruciales alturas de Custoza, y Radetzky tuvo que abandonar de inmediato su plan de rodear el Mincio para reforzar su frente sur e impedir una penetración sarda en Custoza.

La orden previa de Radetzky de reforzar aún más al asediado CE-III en el norte no fue cumplida por el recién nombrado comandante de la fortaleza de Verona, el TM Haynau. En lugar de enviar al resto de la Brigada Piret al norte, la envió a la posición amenazada de Sommacampagna y reforzó los restos derrotados de la BRI-I/1/II de Simbschen, que se había atrincherado con 1.200 hombres en San Giorgio, cerca de Salice. La orden de Haynau sería decisiva en la victoria de Custoza al día siguiente.

Batalla de Custoza el 25 de julio

En la mañana del 25 de julio, una fuerza sarda de 24 batallones, 17 escuadrones y 42 cañones avanzó cerca de Custoza contra los austriacos, cuya fuerza era el doble de numerosa y estaba compuesta por 43 batallones, 32 escuadrones y 157 cañones. Radetzky, consciente del avance de importantes fuerzas sardas desde Villafranca hacia las alturas de Sommacampagna, ordenó al CE-II que hiciera frente a esta amenaza con todas sus fuerzas. El CE-I, con la BRI-I/2/II de Schwarzenberg, debía mantener la defensa por el momento y fue reforzado con la BRI-II/2/I de Wohlgemuth, que había sido liberada cerca de Salizone. La brigada restante del CE-R de Wocher permaneció entre Oliosi y San Rocco di Palazzuolo como reserva principal y cubrió la retaguardia del frente del ejército durante el ataque.

El Alto Mando piamontés intentó continuar el avance iniciado el día anterior: una brigada de la DI-4/II (Duque de Génova) debía atacar hacia Oliosi y Salionze, la DI-5/R del duque de Saboya hacia Monzambano y la BRI-II/1/I de Aosta hacia Valeggio. Un objetivo táctico clave era restablecer el contacto con el CE-II. Sin embargo, Radetzky impidió que los piamonteses se unieran y ejecutó un desplazamiento hacia la derecha del frente para atacar al enemigo desde el noroeste cerca de Custoza y Sommacampagna. Debido a problemas logísticos, el avance piamontés fue descoordinado y se interrumpió para permitir un cambio a una posición defensiva al recibir noticias de fuertes fuerzas austriacas en marcha. Por lo tanto, la BRI-I/4/II de Piamonte y la BRI-I/5/R de Cuneo no alcanzaron sus posiciones de ataque hasta las 10:00 horas. A las 10:30, en un calor intenso, comenzó el ataque sardo hacia Valeggio; la BRI-II/1/I Aosta atacante fue repelida únicamente por el fuego de artillería austriaca.

Entre las 11:00 y las 12:30, las tropas del duque de Génova repelieron tres ataques austriacos sucesivos en Sommacampagna; mientras que en su propio centro, tras una feroz resistencia, varias posiciones avanzadas tuvieron que ser abandonadas. El comandante de artillería de Radetzky, el coronel Stwrtnik, comandaba personalmente una batería de 12 libras posicionada en Casa Pietà, que disparaba contra las alturas de Belvedere y también podía cubrir el valle de Tione por dos lados. El fuego certero expulsó a los sardos de las casas que había ocupado en La Bagolina y facilitó el posterior avance de la brigada del mayor general Edmund Schwarzenberg. A las 13:30, el CE-II austriaco lanzó un nuevo ataque, en el que las alturas de Sommacampagna fueron asaltadas, obligando a los sardos a retirarse a Staffalo y Custoza. La BRI-II/2/II de Samuel Gyulay fue reforzada por la BRI-I/1/II de Friedrich Liechtenstein y se le encargó la reconquista de Monte Goido. Carlos Alberto, observando el constante aumento del número de fuerzas austriacas, ordenó a Sonnaz traer refuerzos vía Goido con el grueso de su CE-II y ocupar Volta, que solo sería abandonada si el general lo consideraba absolutamente necesario. A las 15:00, llegó la noticia de que Sonnaz no podría intervenir desde la orilla derecha del Mincio hasta última hora de la tarde debido al cansancio de sus tropas.

A partir de las 16:00, el CE-I austriaco lanzó un contraataque general contra el flanco izquierdo de la línea piamontesa frente a Valeggio, pero el avance fue lento. Mientras tanto, la lucha se reanudó en Custoza y, alrededor de las 17:15, se asestó el golpe decisivo contra el flanco derecho piamontés. La división del Duque de Génova, asediada por ambos flancos, se vio obligada a retirarse a Villafranca a partir de las 17:30, una retirada ordenada por una carga de caballería de un escuadrón y medio. Con el frente piamontés roto en el centro, la defensa confiada al coronel Enrico Morozzo Della Rocca, con sus exhaustos batallones, seguía en pie frente a Custoza. Pero a las 18:30, los austriacos avanzaron de nuevo, apoyados por la artillería. Los defensores, que todavía luchaban, se retiraron y a las 19:30 los hombres de Radetzky lanzaron un último y enérgico ataque y los últimos defensores sardos finalmente tuvieron que retirarse de las alturas a la llanura.

A las 22:00, el rey ordenó a las tropas de Bava retirarse por Goito. Una hora y media después, ordenó a de Sonnaz cruzar a Volta y mantener una posición defensiva en el río Mincio. La batalla de Custoza había sido una victoria para las tropas de Radetzky; los piamonteses sufrieron 212 muertos, 657 heridos y 270 capturados, mientras que los austriacos tuvieron 175 muertos, 723 heridos y 422 desaparecidos.

Batalla de Custoza el 26 y 27 de julio. Batalla de Volta

26 de julio

Tras la derrota en la batalla de Custoza, el rey Carlos Alberto de Saboya ordenó a sus tropas retirarse a la orilla oeste del río Mincio. Reunió sus fuerzas en Villafranca y se retiró a Goito, donde aproximadamente 30.000 hombres y 109 cañones del ejército sardo aún podían concentrarse. El CE-I, al mando del teniente mariscal Wratislaw, cruzó el río Mincio en Monzambano y persiguió a los sardos hacia Pozzolengo y Castigliano. El CE-II sardo, al mando del mariscal Aspre, persiguió al enemigo vía Valeggio hasta Volta.

En la tarde del 26 de julio, el TG sardo Sonnaz intentó cambiar el curso de la guerra. Los contraataques del CE-II sardo (14.00 infantes, 2.200 jinetes y 34 cañones) desde las alturas cerca de Cavriana inicialmente dieron éxitos contra la DI-1/II austriaca Wimpffen. Primero pretendía establecer un punto de apoyo en las alturas de Volta, Cavriana y Solferino, y arriesgarse a otra batalla allí. Temprano a la mañana siguiente, a las 07:00 horas, el CE-II austriaco (15.200 infantes, 3.800 jinetes y 63 cañones) también avanzó sobre las alturas de Monte Belvedere hacia Prabiano, con la intención de continuar su marcha a Valeggio, cruzar el río Mincio y luego marchar contra Volta. Sonnaz había evacuado Volta esa mañana, pero regresó en la tarde del 26 de julio. Simultáneamente, el CE-II austriaco, con la BRI-I/1/II de vanguardia del MG Friedrich Liechtenstein, había entrado en Volta por delante de los piamonteses. La vanguardia del CE-II fue atacada por fuerzas enemigas en Volta, pero logró mantener su posición en la ciudad con el apoyo de la BRI-I/1/II de Kerpan (por baja de Simbschen). Se desató una batalla nocturna desorganizada, que culminó la mañana del 27 con la retirada sarda. Las bajas austriacas fueron de 21 oficiales y 435 hombres; las bajas sardas fueron de 18 oficiales y 646 hombres.

27 de julio

En la mañana del 27 de julio, a las 04:00, se reanudó la batalla en Volta. El CE-II austriaco (DI-1/II de Franz Wimpffen y DI-2/II de Franz Schaffgotsch) contaba con un total de 19,3 batallones, 26,5 escuadrones y 63 cañones, con 15.200 hombres y 3.800 jinetes. Los sardos, por su parte, contaban con 16 batallones, 14 escuadrones y 34 cañones, con aproximadamente 14.500 hombres y 2.200 jinetes.

Los ataques fueron lanzados principalmente por la BRI-I/3/II de Saboya y BRI-II/3/II de Composta de la DI-III/2 de Broglia. La recién llegada BRI-I/1/I Regina, bajo el mando del general Ardingo Trotti, tomó las alturas de San Felice y logró hacer retroceder a la BRI-I/1/II austriaca bajo el mando del MG Federico Liechtenstein 300 pasos desde el grupo de casas del sureste de Volta hasta el pueblo de Luccone. En el asediado flanco izquierdo del CE-II, el BIL-I/4 grenzer de Szluiner de la BRI-I/1/II de Kerpan lanzó entonces un contraataque, que los piamonteses no pudieron resistir. Los austriacos ya habían sido reforzados por la BRI-I/2/II de Schwarzenberg, y la BRI-II/2/II Gyulai asumió además la formación de batalla en las alturas al norte de Volta. Simultáneamente, el BI combinado del RI-38 Haugwitz lanzó un contraataque cerca de San Felice. Las columnas del RI-48 (2) formaron la primera línea, seguidas por el BIL-XI de jägers en la segunda. Así organizada, la BRI-II/2/II de Samuel Gyulay tras el flanco izquierdo del CE-II, pero no entró del todo en la batalla, ya que todos los ataques enemigos habían sido repelidos aproximadamente a las 10:00 horas. El grueso de la BRI-I/2/II de Edmund Schwarzenberg avanzó entonces de nuevo hacia Luccone, mientras que la BRI-II/2/II de Gyulai se dirigió hacia Sottomonte.

Más refuerzos austriacos llegaron a Cavriana y obligaron al enemigo a retirarse. Mientras la artillería austriaca bombardeaba al enemigo en retirada, dos escuadrones del RH-7 de Reuss iniciaron su persecución vía Sottomonte. El pánico se extendió lentamente entre los piamonteses; la nueva derrota los desmoralizó cada vez más y las deserciones aumentaron. Los sardos en retirada fueron recibidos en Cerlongo por la BRI-I/2/I Acqui estacionada allí, y la retirada, cubierta por 12 escuadrones de la BRC-/I del MG Gazelli (RC de Génova y RC de Saboya), continuó hacia Goito. Los austriacos sufrieron bajas de 21 oficiales y 435 hombres, mientras que los sardos perdieron 18 oficiales y 664 hombres.

Secuelas de la batalla

Tras la batalla, se celebró un consejo de guerra presidido por Carlos Alberto, que decretó la apertura de negociaciones con el enemigo para una posible tregua. Una pequeña delegación piamontesa formada por los generales Bess y Rossi, junto con el coronel de artillería Alfonso La Marmora, se presentó en el campamento austriaco para ofrecer un alto el fuego. Los tres cuerpos austriacos permanecieron concentrados en Volta y sus alrededores durante este tiempo, mientras que el cuartel general de Radetzky se trasladó a Valeggio.

Mientras tanto, Bava ordenó a las tropas desplegarse al norte de Goito, pero no todos obedecieron. Tras las recientes derrotas, se produjeron episodios de indisciplina y desmoralización. El general Claudio Seyssel de Aix e Sommariva, comandante de la DI-1/I en Custoza, desoyendo las órdenes, se retiró y se dirigió al sur con la BRI-II/1/I de Aosta, hacia el curso inferior del río Oglio, al igual que el general Vittorio Garretti di Ferrere jefe de la DI-2/I con la BRI-I/2/I de Casale.

Por la tarde, la delegación enviada al campamento austriaco regresó: Radetzky estaba dispuesto a conceder la tregua, pero exigió que el ejército se trasladara al río Adda y que Peschiera, Venecia, Osoppo (aún en manos venecianas) y los ducados de Módena y Parma (este último había votado en primavera su anexión al Reino de Cerdeña) volvieran a su control. Al oír estas condiciones, Carlos Alberto exclamó: «¡Antes morir!»

A las 21:00 horas comenzó la retirada general hacia el río Oglio. Y a las 12:00 h del 28 de julio, el ejército piamontés se reunió tras el curso bajo del río. Sin embargo, Bava se dio cuenta de que el Oglio no constituía una defensa válida y, tras un alto de diez horas, reanudó la marcha hacia el oeste. Mientras tanto, los austriacos perseguían a los piamonteses, intentando no perder contacto con ellos y dar la impresión de peligro inminente, acelerando así la retirada y aumentando el agotamiento de las tropas de Carlos Alberto.

El 28 de julio, la retirada continuó y a las 12:00 horas, el ejército piamontés se reunió tras el curso bajo del río Ogglio. Sin embargo, Bava se dio cuenta de que el río no constituía una defensa válida y, tras un alto de diez horas, reanudó la marcha hacia el oeste. Mientras tanto, los austriacos perseguían a los piamonteses, intentando no perder contacto con ellos y dar la impresión de peligro inminente, acelerando así la retirada y aumentando el agotamiento de las tropas de Carlos Alberto.

A partir de ese día, el ejército piamontés comenzó a desintegrarse a medida que la retirada continuaba por Cremona. El CE-I austriaco llegó a Piubega, mientras que el CE-II persiguió a los sardos por Cerlongo hasta Gazoldo.

En su nuevo cuartel general en Valeggio el 29 de julio, Radetzky organizó la persecución continua del enemigo derrotado. El día anterior, el TM Haynau había asumido el mando del CE-III, y el TM Thurn del CE-IV. El CE-I avanzó cerca de Asola a través del río Chiese hasta Casalromano, mientras que el CE-II avanzó vía Redondesco y Bizzolano hasta Canneto sull’Oglio. El CE-R (TM Wocher) permaneció en Acquanegra, y el CE-IV, que había estado asegurando Mantua, marchó a Marcaria y, con su vanguardia, ocupó el pueblo de Bozzolo. El 30 de julio, el ejército austriaco avanzó en dos columnas a través del río Oglio. El CE-I continuó su avance hacia Gadesco, mientras que el CE-II cruzó el río en Canneto sull’Oglio y avanzó vía Pozzo, Isolello y Gazzo hasta Cà de Marozzi. El CE-R austriaco avanzó tras el CE-II hasta Cigognola, mientras que el CE-IV se dirigió hacia Vedesetto vía Solarolo.

El 31 de julio de 1848, el ejército piamontés se encontraba completamente tras el río Adda, listo para resistir. Pero ya al día siguiente, cerca de Crotta, la línea defensiva se derrumbó. En la zona de responsabilidad de la DI-1/I, de hecho, el general Sommariva, debido a la imposibilidad de situar la artillería en una zona pantanosa, primero por malinterpretar las intenciones del enemigo y luego por sobreestimar sus propias fuerzas, abandonó la orilla derecha del río, permitiendo que los austriacos la cruzaran. Sommariva (ya protagonista de la retirada del 27 de julio) se trasladó entonces a Piacenza con toda su DI-1/I, provocando su aislamiento.

Rendición de Milán

Carlos Alberto se vio obligado a abandonar toda la línea de Adda, y su ejército llegó a Lodi el 2 de agosto. Mientras que el rey, debido a los acontecimientos descritos, destituyó a los generales Sommariva y Ferrere de sus mandos. El 3 de agosto de 1848, a las 12 del mediodía, la vanguardia del ejército piamontés se encontraba cerca de Milán.

Los piamonteses fueron perseguidos constantemente a corta distancia por los austriacos, y el 4 de agosto de 1848, en la zona sur de Milán, comenzó el que sería el último ataque de Radetzky de la primera campaña en la carretera principal a Melegnano. Los piamonteses se defendieron inicialmente con éxito en la localidad de Ca Verde y en Nosedo, pero luego se vieron obligados a retirarse también de Cascina Pismonte. La brigada del general Broglia intentó contraatacar, pero fue en vano, pues Bava ya había decidido replegarse sobre los bastiones.

A las 19:00, la retirada del ejército piamontés dentro de las murallas de Milán estaba prácticamente terminada. En la batalla del día, había sufrido 42 muertos, 228 heridos y 142 prisioneros. Los austriacos admitieron 40 muertos, 198 heridos y 73 desaparecidos. Poco después de las 20:00, Carlos Alberto convocó un consejo de guerra que decidió abandonar la defensa de la ciudad por falta de municiones, víveres y dinero. A las seis de la mañana del 5 de agosto, llegó la noticia de que Radetzky había aceptado las exigencias piamontesas: la cesión de Milán a cambio de una retirada pacífica del ejército de Carlos Alberto al Piamonte.

Mientras tanto, la población de Milán se mostraba contraria al desarrollo de los acontecimientos y exigía la defensa de la ciudad a toda costa. En el Palacio Greppi, Carlo Alberto se vio asediado por una multitud que exigía la continuación de la defensa. Apareció en el balcón por primera vez y, a través de un oficial, respondió a las preguntas de la gente. Poco después, envió a Radetzky la ratificación del armisticio firmado por el general Carlos Canera di Salasco; entonces, Cesare Cantù convenció al rey para que saliera de nuevo a calmar a la multitud, pero un disparo de fusil entre ambos y el soberano se retiró inmediatamente.

Al anochecer, los tiradores al mando de Alfonso La Marmora rescataron al rey Carlos Alberto, quien abandonó Milán en un carruaje, protegido por los soldados. Esa noche, todo el ejército comenzó a retirarse, seguido de una multitud de refugiados, aproximadamente un tercio de la población milanesa. El día 6, los piamonteses habían vuelto a cruzar el Tesino y ese mismo día los austriacos entraron en Milán.

Carlos Alberto pudo entonces retirarse más allá del río Tesino, con su ejército y una multitud de refugiados venecianos y lombardos. La tradición cuenta que hasta un tercio de la población fue desplazada. El 6 de agosto, los austriacos regresaron a Milán por la Porta Romana, sin recibir acogida alguna y en un silencio absoluto.

Lo mismo ocurrió en otras ciudades lombardas, especialmente en las más cercanas a las fronteras piamontesas o suizas. El ejemplo de Como es ilustrativo: el 10 de agosto, los austriacos del archiduque Segismundo regresaron a una ciudad vacía y silenciosa, de la que habían huido todos los demócratas y una parte significativa de la población, refugiándose en el cantón del Tesino a la espera de los acontecimientos: «Allí vi a todo Como en movimiento».

La victoria de Radetzky fue recibida con gran emoción en Viena, la capital de un imperio aún sacudido por movimientos revolucionarios. Para la ocasión, el músico Johann Strauss compuso la “Marcha Radetzky” en honor al vencedor, que se interpretó por primera vez en Viena el 31 de agosto de 1848.

Armisticio de Salasco (9 de agosto de 1848)

Al mediodía del mismo 6 de agosto, Carlos Alberto y su Estado Mayor llegaron a la ciudad de Vigevano (entonces parte del Reino de Cerdeña), recibidos por el obispo Forzani. El rey, febril y visiblemente agotado, se alojó en el palacio episcopal, mientras sus hombres se trasladaban al Palacio Testanera, en el centro histórico.

Tras el necesario descanso, recibió a una delegación de la ciudad de Milán, que había venido a pedir disculpas por el atentado sufrido en el Palacio Greppi, reconociendo que el armisticio había sido aceptado con el único fin de evitar la destrucción de Milán y nuevas masacres.

También recibió una delegación de pescadores de Vigevano, quienes trajeron regalos de pescado. Fueron bien recibidos por el rey, quien, sin embargo, necesitaba un traductor. El dialecto local, de hecho, es lombardo, mientras que Carlos Alberto entendía, además del francés y el italiano, solo el turinés.
El 8 de agosto, el general Salasco partió hacia Milán para ultimar los detalles. Al día siguiente, en el palacio episcopal, Salasco y su homólogo austriaco, el general Heinrich von Hess, firmaron las actas finales del armisticio. Ese mismo día, el mando austriaco también comunicó los términos del acuerdo.
Salasco no había negociado mal y Carlos Alberto no había hecho tan mal negocio: a cambio de la completa salvación del ejército y la sanción de las antiguas fronteras, cedió ciudades y fortalezas entonces indefendibles.

Tampoco tuvo que ofrecer garantías ni indemnizaciones por daños de guerra. Esto le permitió reagruparse y reanudar el conflicto.

Una segunda campaña tampoco habría comprometido su honor, dado que el Artículo 6 no obligaba a las partes a un tratado de paz: tanto Carlos Alberto como Radetzky sabían que, sin una derrota decisiva en Cerdeña, las hostilidades se reanudarían tarde o temprano.

El 9 de agosto de 1848, Radetzky y Salasco firmaron el armisticio, en el que se establecía que las tropas de Carlo Alberto se retirarían de todo el Reino de Lombardía-Véneto.

Al día siguiente, 10 de agosto, Carlos Alberto firmó la ratificación del armisticio. El 11 de agosto, partió de Vigevano hacia Turín, despidiéndose del obispo Forzani (este último tuvo la satisfacción, antes de morir el 15 de diciembre de 1859, de ver redimidos estos días de infortunio con la liberación de Lombardía).

Desde que el armisticio se asoció con su nombre, Salasco tuvo que soportar gran parte de la frustración y la decepción asociadas con la derrota. El 24 de agosto fue puesto en licencia y el 4 de diciembre, incluso retirado. Ciertamente, no había contribuido a resolver la duarquía militar entre los excelentes Bava y Sonnaz, que tanto había afectado la conducción de la campaña. Pero es legítimo sospechar que, como fiel servidor de su rey, accedió a encubrirlo asumiendo la culpa por cosas que no hizo.