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Operaciones en 1809
En 1809, debido a una enfermedad, Gudovich fue reemplazado por Alexander Petrovich Tormasov. Debido a la escasez de tropas, este último pasó a la defensiva en el teatro de operaciones militares. Al mismo tiempo, comenzaron en Tabriz negociaciones con Abbas Mirza sobre la cesión de los kanatos de Ereván y Najicheván a Rusia.
El mando persa planeó formar una alianza con Turquía e invadir desde dos frentes, capturando Ganja (Yelizavetpol) y Lankaran para establecer el control sobre el Kanato de Talysh, que estaba aliado con Rusia, y para instigar un levantamiento de los pueblos musulmanes tras las líneas rusas. Cuando los persas detuvieron al barón Wrede, que estaba llevando a cabo negociaciones en Ereván, Tormasov y sus fuerzas principales se trasladaron de Saganlug al territorio de Dumanis.
El 16 de julio, los persas lanzaron una ofensiva contra los puestos de avanzada rusos en varios frentes, pero fueron rechazados en todas partes. Por ejemplo, cerca de la aldea de Artikh, un intento de un ejército persa de aproximadamente 10.000 hombres de abrirse paso hasta Ganja fue rechazado por dos batallones. El intento de Abbas Mirza de atravesar el valle de Shamkhor a finales de julio también fracasó.
A mediados de agosto, Abbas Mirza intentó un segundo avance y esta vez logró acercarse a Ganja por una ruta indirecta que pasaba por el lago Sevan (Gokchi), pero la llegada de las principales fuerzas rusas desde el río Akstafa lo obligó a retirarse a Ereván. A principios de septiembre, se estableció una tregua tácita entre los adversarios.
Batalla de Lankaran (28 de septiembre de 1809)
En septiembre de 1809, cuando, por orden de Abbas Mirza, un ejército qajar de 11.000 efectivos bajo el mando de Farajullah Kan Afshar Nasagchibashi (comandante de la guardia imperial) atacó Lankaran.
Mir Mustafa Kan se negó a cumplir las demandas del Shah, que incluían renunciar a la lealtad a Rusia y que Mir Mustafa Kan diera a una de sus hijas en matrimonio al hijo del Shah.
El 28 de septiembre, una fuerza de 11.000 iraníes liderada por Farajollah Kan capturó Lankaran y la incendió. Dado que la ciudad estaba rodeada de bosques, los barcos rusos poco pudieron hacer para ayudar. Como el kan, su familia y sus propiedades buscaron refugio en la península, que tenía defensas naturales, el kan, alentado por Cheleyev, construyó fortificaciones con unidades de artillería, mientras que los barcos se acercaron a la costa para abrir fuego si fuera necesario hasta el río Terek.
Además, el avance ruso en Talysh, que se encontraba al sur de los ríos Araks y Kura, refutó las propuestas de paz tanto de Gudovich como de Tormasov. Aprovechando la apretada agenda de Tormasov en otros frentes, el Shah exigió que Mir Mustafa Kan, gobernante del Kanato de Talysh, renunciara a su lealtad a Rusia y diera a una de sus hijas en matrimonio al hijo del Shah. El kan se negó y trasladó a su familia al fuerte de Gamishvan. Su hijo Mir Hasan se enfrentó a los iraníes, liderados por Hossein Qoli, el antiguo kan de Bakú, Hashem Kan de Shirván, Ali Kan Rudbar y Mohammad Kan Bigdili, cerca de Ojarud.
Tras derrotar a los invasores, Mir Hasan capturó al hermano de Hashem Kan, Ali Kan Rudbar, y a Mohammad Kan Bigdili. El Shah ordenó entonces a Farajollah Kan, con unos 6.000 hombres, que marcharan desde Ardabil y cruzaran al kanato desde Mughan. Farajollah capturó a Nazar Ali Kan, quien había entregado a su hija a Mir Mustafa, y lo envió al Shah. David Korganov, un comerciante armenio de Astracán, informó a los rusos que otro ejército al mando de Muhammad Reza Kan avanzaba por la costa desde Gilan y que Mir Mustafa había enviado a su familia y a la mayor parte de la población de Lankaran a la península de Gamyshvan, solicitando ayuda rusa.
El 13 de septiembre, Cheleyev, comandante de la flotilla del Caspio, envió un mensaje a Tormasov indicando que él y sus tres embarcaciones (el Kazán, un buque de guerra de clase corbeta, el Volga, un bergantín, y el Zhogol, un lugre) habían llegado a Lankaran, pero sus habitantes, que esperaban la llegada de un gran contingente de tropas iraníes, habían abandonado la ciudad. El 26 de septiembre, Tormasov envió un mensaje a Mir Mustafa en el que afirmaba que el kan no tenía motivos para preocuparse, ya que los iraníes no atacarían a finales de otoño debido a la escasez de alimentos y las rebeliones en Khorasan. Añadió que el kanato contaba con buenas defensas naturales y que enviaría refuerzos.
Operaciones militares en 1810
Batalla de Migri (15 al 17 de julio de 1810)
La aldea de Migri (actualmente la ciudad de Meghri en Armenia) estaba situada en un cruce de caminos; era la clave para Karabaj y Tabriz. A principios de mayo de 1810, el heredero al trono del Shah, Abbas Mirza, comandante en jefe en la guerra contra Rusia, concentró un contingente de 30.000 soldados cerca de Najicheván con la misión de invadir Karabaj y Georgia.
Tras cruzar el río Araks, el 15 de mayo de 1810, uno de los destacamentos persas ocupó Migri y la fortificó. La guarnición estaba compuesta por 1.500 infantes persas regulares (sarbazes) con artillería (7 baterías), apostados en la escarpada margen derecha del río Meghri. Los accesos al pueblo estaban fortificados con empalizadas, defendidas por 200 sarbazes.
El comandante del destacamento de tropas rusas de Karabaj, el MG Pyotr Fyodorobich Nebolsin, envió un batallón del RIL-17 de jägers, de unos 500 hombres, bajo el mando del coronel Kotlyarevsky, con la misión de reconquistar Migri.
La particularidad de Migri reside en la ausencia de murallas tradicionales, cuya función la cumplen las escarpadas laderas de la montaña. Las torres de la fortaleza fueron construidas con granito directamente sobre las cumbres de la cordillera: cuatro eran redondas y dos rectangulares. En su construcción se utilizaron ampliamente vigas de roble, diseñadas para resistir terremotos. Cada torre tenía dos pisos y las posiciones de tiro se ubicaban en los alrededores. La parte sur del pueblo estaba protegida por barreras naturales: el río Meghri y una cadena de casas con forma de torre construidas en sus orillas. Estas casas, fortificadas y muy juntas, constituían una barrera singular que reforzaba la defensa contra el agua. Todo esto convertía a Migri en una ciudadela difícil, casi inexpugnable, especialmente para aquellos que intentaban tomarla de frente.
Al darse cuenta de la inutilidad de un asalto frontal, Kotlyarevsky tomó la decisión de realizar un ataque sorpresa. Abandonó su artillería y condujo a 400 soldados a través de senderos de montaña intransitables, a un lugar donde los persas no esperaban ni podían esperar un ataque. En tres días, su unidad cruzó la cresta y se encontró sobre el pueblo; el enemigo no tenía ni idea de que los rusos se acercaban.
En la mañana del 17 de junio, dividió su fuerza en tres columnas: una al mando del mayor Dyachkov, se dirigió al flanco izquierdo; el propio coronel se dirigió al derecho, y el tercer grupo se preparó para atacar de frente. La batalla comenzó con una finta del teniente Rogovtsev: sus disparos distrajeron a los persas mientras las fuerzas principales descendían de las montañas. Atacaron repentinamente la fortificación central persa, expulsaron al enemigo de sus fortificaciones avanzadas y capturaron baterías. Dyachkov toma tres posiciones de artillería, Kotlyarevsky dos más. A las diez de la mañana, la batalla entró en la fase de combate cuerpo a cuerpo: las calles de Migri, los acantilados, los senderos; todo se transforma en un campo de batalla.
Quedaba un último punto elevado: un acantilado vertical de más de seis metros de altura con una potente batería. El enemigo se había atrincherado allí, como en un nido de águilas. Un asalto era imposible: no había escaleras ni accesos. El único camino estaba completamente expuesto al fuego.
La llegada de la noche, el calor dio paso al frío; los soldados estaban desesperados, pero el asedio continuó. La noche siguiente, la guarnición, incapaz de soportarlo más, abandonó la batería, dejando atrás los cañones. La victoria fue completa e innegable. Los persas perdieron más de 300 muertos, mientras que el destacamento ruso perdió 35 hombres (6 muertos y 29 heridos). El propio Kotlyarevsky resultó herido de bala en la pierna, pero permaneció en las filas hasta el final de la batalla.
El 2 de julio, el destacamento de Kotlyarevsky fue reforzado por dos compañías del RIL-17 de jägers al mando del mayor Tereshkevich y recibió órdenes de retirarse a Shusha. Sin embargo, Kotlyarevsky no tuvo tiempo de cumplir la orden, ya que ese mismo día, un cuerpo persa de 7.000 hombres al mando del bey de Tabriz, Akhmet Kan, se acercó a Migri. Para evitar un asalto a las posiciones rusas, el bey sitió Migri por todos lados. El intento de Kotlyarevsky de cortar el acceso de los rusos al río fue frustrado por la construcción de dos fortificaciones cerca del mismo. Durante dos días, los persas bombardearon a los defensores, que se habían refugiado en los jardines y arbustos, con fuego de fusil y falconete, pero no se atrevieron a asaltar la ciudad. El 5 de julio, a las tres de la tarde, por orden de Abbas Mirza, los persas levantaron el bloqueo y comenzaron una retirada hacia Araks en tres columnas.
A última hora de la tarde, Kotlyarevsky salió de Migri con 487 exploradores y, en la noche del 6 de julio, atacó el campamento persa establecido en el cruce del río Araks en Shakh-Tash desde tres flancos. «El terror se apoderó del enemigo. Como informó Kotlyarevsky, su derrota fue a punta de bayoneta». Solo unos 500 hombres lograron llegar a Ordubad; el resto murió o se ahogó al intentar cruzar el río a nado.
El pánico que reinaba en la margen izquierda del río se extendió a la derecha, donde había cruzado el segundo campamento de las tropas persas (unos 3.000 hombres). «Estas últimas abandonaron todos los cañones, falconetes y el campamento, y presas del pánico, sin disparar un solo tiro, huyeron a las montañas». Las bajas rusas ascendieron a 4 muertos y 9 heridos.
La victoria de Kotlyarevsky en Migri cambió la situación estratégica en el flanco oriental del frente. Abbas Mirza comenzó a fortificar Tabriz y Najicheván y, a mediados de julio, trasladó el resto de su ejército a Ereván, desde donde, junto con las fuerzas turcas, intentó avanzar hacia Pambak y Shurgel. Solo quedaron unidades de caballería persa para operar contra los rusos en la frontera de Karabaj.
Batalla de Akhalkalaki (4 de septiembre de 1810)
En agosto de 1810, Huseyn Kuli Kan de Ereván, comandante de un destacamento persa de 5.000 hombres que operaba contra los rusos en la frontera de su kanato; recibió órdenes del Shah de avanzar hacia la fortaleza otomana de Akhalkalaki, con el fin de desviar el mayor número posible de tropas rusas de la frontera persa y, al mismo tiempo, alentar a sus aliados turcos a tomar medidas más decisivas hacia Georgia. A mediados de agosto, Huseyn se acercó a Akhalkalaki, donde pretendía unirse al destacamento turco de 17.000 hombres del jeque Pasha de Akhaltsikhe. Sin embargo, tras dos semanas de espera, su aliado no llegó.
El comandante en jefe del Cáucaso, el general de caballería Alexander Petrovich Tormasov, aprovechó la posición aislada de Huseyn-Kuli Kan y, el 1 de septiembre, envió un destacamento desde la aldea fronteriza de Dumanis con la misión de derrotar al enemigo. Este destacamento estaba compuesto por dos batallones de jägers, 200 cosacos y 150 hombres de caballería tártara (azerbaiyana), con 5 cañones, bajo el mando del MG marqués Paulucci.
Tras una ardua marcha de 48 kilómetros por las montañas, el 3 de septiembre, el destacamento de Paulucci llegó al pueblo de Ganza (actual Gandzani), a 42 kilómetros de Akhalkalaki, donde se enteraron de la llegada de 2.000 turcos al campamento de Hussein y de la reunión del jeque Pasha con él. A pesar del mal tiempo, Paulucci decidió atacar inmediatamente el campamento persa la noche del 3 al 4 de septiembre.
En completa oscuridad, entre la lluvia y el aullido del viento, el destacamento ruso se acercó al campamento persa dormido y, a las 04:00 horas, disparó una andanada de cañones y fusiles desde 300 metros de distancia, lanzando un ataque. Sorprendidos por el ataque inesperado, los persas atravesaron el campamento a toda velocidad, sin ofrecer prácticamente resistencia. Hussein y el zarévich georgiano Alejandro Iraklievich cruzaron el profundo barranco que separaba el campamento de la fortaleza de Akhalkalaki y huyeron al galope. Los persas, que buscaban refugio en el barranco, fueron atacados desde arriba. Para aumentar la confusión, el comandante turco de la fortaleza ordenó cerrar las puertas y, con la intención de aniquilar a los rusos que habían capturado el campamento, ordenó abrir fuego de cañón contra él.
Los vencedores, que también capturaron un rico campamento y 4 estandartes, contabilizaron alrededor de 1.100 cadáveres persas en el campo de batalla. Las acciones de los turcos, al abrir fuego contra el campamento persa y luego, tras la retirada de los rusos, saquearlo por completo, convencieron a los persas de la poca fiabilidad de su aliado.
Tras la batalla, Paulucci condujo a su destacamento a Kovurmu (Gurma-Kerpi), donde permaneció hasta el 8 de septiembre y desde donde enviaba patrullas para vigilar la fortaleza de Akhalkalaki.
La victoria en Akhalkalaki impidió la unificación de las tropas turcas y persas y sembró la enemistad entre los recientes aliados.
Operaciones militares en 1811
A principios de 1811, en preparación para la guerra con Napoleón, cuatro regimientos (dos de infantería y dos de caballería) fueron enviados desde el Cáucaso a Rusia, debilitando las fuerzas activas. En la primavera, se reanudaron las incursiones persas en Karabaj. Muchos kanes de los territorios anexionados mantenían relaciones más o menos activas con los persas. Las pocas unidades rusas, dispersas a lo largo del frente, agotadas por las constantes marchas y las enfermedades, no siempre pudieron repeler a la caballería ligera persa y a veces fueron destruidas por el enemigo.
En julio, el TG marqués Fhilip Osipovich Paulucci fue nombrado comandante en jefe en el Cáucaso en lugar de Tormasov y asumió sus funciones en septiembre.