Guerra ruso-persa 1826-28. Operaciones en el verano de 1827

Levantamiento del asedio de Ereván

Krasovsky continuó con el asedio de Ereván. Pero no pudo continuarlo; las circunstancias pronto lo obligaron a abandonarlo: el calor sofocante ya comenzaba a tener un efecto devastador en el ejército ruso.

Durante los dos meses anteriores, no había caído ni una gota de lluvia, y el sol era insoportablemente ardiente. El suelo se había agrietado por la sequía extrema; el polvo cubría espesamente los caminos, levantado por el incesante movimiento de los trenes de suministros. Antes del anochecer, todos los días, regularmente, a partir de las cuatro de la tarde, se levantaba un fuerte viento del norte, derribando las tiendas y trayendo nubes enteras de polvo acre de piedra caliza al campamento. Ya en el destacamento de Benckendorff, la enfermedad se había vuelto tan grave que, según Paskevich, un día 240 hombres solo del RG de Georgia enfermaron a la vez. En ese momento, esto se atribuyó a la posición de los georgianos al aire libre, sin la frescura y la sombra de otras unidades estacionadas en las afueras. El hecho es que los abrasadores rayos del sol calentaban los edificios de piedra de los suburbios durante todo el día, haciendo que el calor fuera insoportable, y después del atardecer, las cosas empeoraron aún más: todo el suburbio parecía un baño público, donde los soldados sudorosos no tenían aire para respirar. Los shirvanos estacionados allí, acostumbrados al clima caucásico, pudieron soportarlo mejor que los soldados de la DI-20, que habían llegado de Rusia. El RIL-39 de jägers, que ocupaba las afueras, pronto quedó literalmente paralizado. El comandante del regimiento, ambos comandantes de batallón y la mayoría de los oficiales yacían enfermos. Los soldados eran enviados a los hospitales por decenas.

A eso se sumaban las agotadoras e interminables expediciones de aprovisionamiento, a unos 20 kilómetros del campamento, ya que era peligroso dejar pastar a los caballos de la artillería y cosacos. Al mismo tiempo, era evidente que un bloqueo de Ereván no reportaría ningún beneficio en ese momento. La formidable y poderosa fortaleza no se rendiría ante una fuerza débil, y sin artillería de asedio, que no se esperaba hasta agosto, no se podía emprender ninguna acción seria contra ella.

La prudencia misma exigía salvar hombres y caballos, levantando el bloqueo y retirándose a las montañas, a una zona segura con abundante agua y alimentos. La meseta de Bashabaran era precisamente un lugar idóneo desde donde, de ser necesario, el destacamento podía dirigir con igual rapidez sus ataques hacia Ereván, Echmiadzin y Sardar-Abad. Krasovsky la eligió como lugar de descanso para su destacamento. Le escribió a Paskevich con todo detalle, y el permiso fue concedido de inmediato.

El 21 de junio, a medianoche, todos los destacamentos de vanguardia se retiraron sigilosamente de sus posiciones y se reunieron en el campamento, desde donde se habían enviado suministros pesados ​​a Echmiadzin la noche anterior. Una hora antes del amanecer, las tropas tomaron las armas y avanzaron silenciosamente y con cautela siguiendo las vías de los trenes de suministros. La retirada se llevó a cabo con tal discreción y sigilo que los persas solo se enteraron al día siguiente, cuando el sol naciente iluminó inesperadamente las baterías vacías y los reductos abandonados que se extendían ante ellos: los silenciosos vestigios de la reciente presencia de las tropas rusas en la zona.

La alegría y el júbilo de los habitantes de Ereván, que respiraban libremente por primera vez tras dos meses de asedio, eran incontenibles. Miles de personas, procedentes de las afueras de Ereván y de los pueblos aledaños, se habían refugiado en la fortaleza con todas sus pertenencias, soportando el hacinamiento extremo, el calor sofocante y la escasez de alimentos. En los últimos días del asedio, los persas enterraban a diez o más personas diariamente frente a la puerta sur de la fortaleza. El anciano sardar, en medio del estruendo de los cañones de la fortaleza, se dirigió solemnemente a la mezquita para agradecer a Alá la liberación de la invasión infiel, y luego recibió a los ancianos y representantes más respetados de la ciudad.

Mientras tanto, el destacamento ruso se detuvo durante varios días en Echmiadzin; más de 1.000 hombres enfermos permanecían en el monasterio, y solo por esa razón era necesario fortificarlo, establecer una guarnición allí y abastecerlo de provisiones; en resumen, dejarlo en un estado en el que pudiera defenderse con sus propios recursos. Al día siguiente de la retirada de Ereván, todo el destacamento, armado con armas civiles (guadañas, hoces y hachas), se dispersó por los campos circundantes. Los soldados llevaban el trigo molido al monasterio, donde, por orden de Krasovsky, recibían tres rublos de plata por cada trimestre. En seis días, para el 30 de junio, se habían reunido suficientes provisiones y se fortificaron tres torres del monasterio con artillería de campaña.

Dejando atrás un batallón del RI de Sebastopol, 5 cañones y una compañía armenia montada, que había solicitado defender su monasterio natal en Echmiadzin, Krasovsky y el resto de las tropas avanzaron por el camino hacia Ushakany el 30 de junio. Todo el destacamento pasó la noche al otro lado del río Abaran, a la vista de Ashtarak. La marcha fue extremadamente difícil; tuvieron que atravesar un desfiladero, contra un fuerte viento que levantaba espesas nubes de polvo y en constante ascenso. El destacamento marchó en una columna compacta. Al anochecer, llegaron al lugar designado para pasar la noche; pero este lugar también estaba cubierto de piedras, bajo las cuales rara vez se encontraba una tarántula o un escorpión. A pesar de todas las precauciones contra estos reptiles mortales, dos soldados y un oficial fueron mordidos por ellos. Afortunadamente, en esta época del año, su veneno, que aún no estaba completamente desarrollado, no actuó con toda su fuerza, y con la atención de urgencia, los que fueron picados solo sufrieron dolor e hinchazón.

Al día siguiente, 1 de julio, las tropas llegaron a la región de Dzhenguli y acamparon en un campamento impecablemente preparado. Tras el calor sofocante, los fuertes vientos, el polvo asfixiante y la multitud de alimañas e insectos que no les habían dado tregua ni de día ni de noche, después de la hierba quemada en los campos y el grano amarillento, el destacamento se encontró de repente en las montañas, sintiendo una brisa fresca, un aire limpio y saludable, y contemplando a su alrededor una exuberante vegetación adornada con flores silvestres: un atisbo de una primavera diferente. Los soldados se revitalizaron, olvidando sus trabajos y penurias pasadas.

El destacamento ruso en retirada en el saludable terreno montañoso era, sin embargo, quizás más peligroso para Ereván que si hubiera permanecido bajo la fortaleza misma, debilitado por la enfermedad. A la espera únicamente de la llegada de la artillería de asedio, y con ella importantes refuerzos, para volver a acercarse a Ereván, se cernía sobre ella desde su posición en la montaña como una nube amenazante. Sardar, por supuesto, no pudo evitar prever que los rusos pronto regresarían, y se apresuró a aprovechar el tiempo para reforzar las defensas de la fortaleza en la que había pasado 23 años, envejecido, y con la que asociaba sus mejores recuerdos de batalla.

Todos los alrededores del fuerte, dentro del alcance de los fusiles de la muralla de la fortaleza, fueron destruidos; el glacis fue elevado significativamente; para inaugurar la explanada, el sardar no escatimó ni siquiera en los adornos más exquisitos de los alrededores de Ereván, y el maravilloso jardín del harén, al que tanto apreciaba y donde, en los días calurosos, le encantaba relajarse entre sus odaliscas a la sombra de altos álamos, fue talado sin piedad hasta el último árbol.

Los preparativos bélicos del sardar indicaban que la tormenta solo había pasado temporalmente por Erivan, y poco a poco la euforia de sus habitantes se fue atenuando. Observaban con inquietud cómo los rusos ocupaban firmemente el monasterio de Echmiadzin. Al mismo tiempo, los habitantes de Erivan sabían que toda la guarnición de Echmiadzin consistía en un solo batallón, y la idea de tomar el monasterio les preocupaba cada vez más. Así, el 4 de julio, un destacamento de caballería de 4.000 hombres, apoyado por dos batallones de sarbazes (guardias) y dos cañones, salió por las puertas de la fortaleza de Erivan. El sardar marchaba para tomar el monasterio de Echmiadzin. En pocas horas, ya estaba a sus puertas. Pero antes de tomar las armas, el sardar, siguiendo la costumbre, envió una carta al comandante proponiendo la rendición.

Afirmó que los rusos ya se habían retirado a Georgia y que la guarnición no podía esperar ayuda. Les instó a no escuchar al arzobispo Nerses, a quien llamó embaucador, y ofreció permitir el libre paso de las tropas en cualquier dirección, garantizando su seguridad. En respuesta a la propuesta del sardar, un cañonazo resonó en la muralla del monasterio y una granada silbó al impactar cerca de la caballería persa. El sardar consideró prudente retirarse del fuego cruzado y limitarse a un simple bloqueo. Sus piquetes y patrullas ocuparon de inmediato todos los caminos para cortar toda comunicación con el monasterio. Sin embargo, esto no impidió que varios armenios llegaran a Dzhenguli a galope tendido e informaran a Krasovsky de todo.

El general tomó inmediatamente 2 batallones con cañones el 5 de julio y avanzó hacia el monasterio. El sardar, que había sido advertido de inmediato de este movimiento ruso, levantó el bloqueo y se retiró a Ereván. Pero Krasovsky apenas había regresado a su campamento cuando los persas volvieron a llegar al monasterio. A partir de entonces, las tropas persas aparecieron regularmente frente a Echmiadzin, pero su presencia pronto se hizo familiar. Probablemente, los persas solo intentaban distraer a la guarnición, dando tiempo a su caballería para alimentar a sus caballos en los pastos abiertos.

Para evitar que Krasovsky los atacara inesperadamente desde el otro lado, un destacamento de 1.000 jinetes se posicionó en las laderas del monte Alageza, justo enfrente del campamento ruso, e inmediatamente avisaba al sardar del menor movimiento. Este destacamento no solo era vigilante, sino también actuante; eran los famosos karapapakhs, liderados por Nagi Kan, quien, incluso durante la presencia de las fuerzas principales de Paskevich en Echmiadzin, jamás había considerado interferir en sus comunicaciones con Georgia. Krasovsky, por mucho que lo intentara, nunca logró capturar al enemigo en la llanura del monasterio. Sin embargo, incluso sin esta caballería, el enemigo pudo saber todo lo que sucedía en el campamento ruso, ya que los persas contaban con un gran número de espías y exploradores, mientras que Krasovsky no tenía ninguno. De hecho, como relata uno de los participantes en la campaña en sus notas, el Sardar sometía a los espías rusos capturados a torturas y ejecuciones agonizantes, por lo que pocos estaban dispuestos a dedicarse a ello.

El campamento ruso, por el contrario, estaba repleto de espías persas, entre los que se encontraban incluso los seguidores y comerciantes. Allí, el espionaje era una actividad común, pues si los rusos reconocían a un espía, solían arrestarlo, azotarlo profusamente y luego escoltarlo fuera del campamento; mientras tanto, el espía volvía a su lucrativo oficio. Por lo tanto, el sardar lo sabía absolutamente todo.

El tiempo de descanso para el destacamento de Krasovsky había terminado. Anticipando un triunfo inminente, el enemigo se envalentonó e incluso antes de la llegada de Abbas Mirza se produjeron serios ataques. Así, el 1 de agosto, un destacamento de caballería de 3.000 hombres atacó repentinamente un transporte ruso que regresaba de Echmiadzin al campamento con carros vacíos en la llanura de Ashtarak. Sin embargo, el enemigo encontró una tenaz resistencia. El batallón del RI de Crimea, compuesto por tan solo 470 hombres, bajo el mando del mayor Dreschern, repelió el ataque sin ceder un solo carro. Pero el 4 de agosto, un ejército persa de 30.000 hombres apareció en la llanura de Echmiadzin. Varios armenios que habían viajado a Ereván llevaron esta noticia a Krasovsky, y su veracidad era indiscutible, aunque solo fuera porque los principales rumores provenían del famoso Sahak-Melik, cuya hija se había casado con el zarevich Alejandro: él mismo había viajado al campamento de Abbas Mirza y ​​había presenciado con sus propios ojos a las hordas persas.

El 5 de agosto, todo el ejército persa acampó a unos 24 km de Echmiadzin, y el 6 avanzó y ocupó la aldea de Ashtarak, entre Echmiadzin y Dzhenguli. El destacamento de Krasovsky, compuesto por 4.000 hombres, se encontró inesperadamente frente a frente con las fuerzas principales persas. En el campamento principal ruso de Kara-Baba, se desconocía el paradero de Abbas Mirza. Por el contrario, justo cuando Abbas Mirza ya se encontraba en Asht-Araks y las tropas rusas se preparaban para una batalla desigual, Paskevich informó a Krasovsky que, según la información que había recibido, se había producido un motín en el ejército persa, que el propio Abbas Mirza había sido arrestado y se encontraba bajo custodia en Chorsa, y que los persas habían saqueado todo su equipaje. A pesar de la colosal superioridad de sus fuerzas, Abbas Mirza dudó en atacar a Krasovsky de inmediato, y ambos ejércitos permanecieron inactivos durante un tiempo, observándose mutuamente. Antes de decidir atacar, cada uno quería evaluar la fuerza y ​​la disposición del otro.

El 10 de agosto, al mediodía, una densa masa de caballería enemiga comenzó a aparecer contra el campamento ruso, entre el monte Alagez y la margen derecha del Abaran. Los piquetes cosacos, disparando y amenazando, comenzaron a acercarse gradualmente y se agruparon en un contingente de unos 50 hombres. Este grupo resistió con firmeza, y cuando otros 200 se aproximaron desde el campamento, todo el pequeño destacamento, con un grito de guerra, descendió precipitadamente montaña abajo hacia el valle. Los cosacos huyeron con tal impetuosidad que toda la caballería persa, esperando que fueran mucho más numerosos, huyó. Los cosacos derribaron a dos excelentes jinetes con sus lanzas y se dieron la vuelta.

Mientras se desarrollaba esta escaramuza de caballería, a unos seis kilómetros de distancia, al pie del Alagez, en una pequeña elevación, se encontraba un grupo de jinetes enemigos, bajo la sombra de un gran estandarte púrpura. Allí estaba el propio Abbas Mirza. Observó el campamento ruso con un telescopio y se sintió muy preocupado al ver que la posición de los rusos era sólida y el campamento prácticamente inexpugnable. Al mismo tiempo, Krasovsky, por su parte, deseaba inspeccionar el campamento persa. A la una de la tarde, dos batallones de infantería, con dos cañones, cruzaron el Aba Ran y avanzaron directamente hacia el estandarte púrpura.

Abbas Mirza abandonó inmediatamente su puesto de observación y se retiró al campamento. Todas las tropas montadas en la llanura, adelantándose unas a otras, corrieron tras los pasos de su amo. Pero tras galopar una distancia considerable, la caballería persa recobró la compostura y reanudó su marcha. Mientras tanto, los profundos surcos y la pendiente rocosa del Alagez ralentizaron el avance del destacamento ruso; a los 4 km, los pivotes de los cañones se rompieron, y Krasovsky, dejando una pequeña escolta, continuó sin artillería. Pero entonces la infantería también se detuvo.

El general avanzó a caballo, acompañado solo por unos pocos oficiales y doscientos cosacos, para realizar un reconocimiento. El campamento persa era completamente visible, y Krasovsky, a su vez, se vio obligado a confirmar que la posición enemiga también era inexpugnable. Ambos bandos tenían una sola opción: intentar atraer al enemigo a campo abierto. Así transcurrieron dos días.

El 13 de agosto, cuando Krasovsky, acompañado por el general Truzson, salió a caballo por el camino de Echmiadzin para realizar un nuevo reconocimiento, llegó de repente la noticia desde los puestos de avanzada al campamento de que el enemigo avanzaba con una fuerza enorme. Dos piquetes cosacos fueron retirados; el resto se defendió con valentía contra la caballería persa que cargaba contra ellos, impidiendo su avance. Mientras tanto, sonó la alarma en el campamento; la infantería preparaba sus armas, la artillería ensillaba sus caballos y se colocaba en posición; un batallón con un cañón fue enviado inmediatamente a buscar a Krasovsky. El enemigo seguía acercándose. Entonces se oyó un cañonazo, y poco a poco el fuego de artillería comenzó a intensificarse, y el comandante del destacamento seguía sin aparecer. Comenzaron a circular rumores en el campamento de que podría caer en manos persas.

Krasovsky, en efecto, corría grave peligro. Cabalgaba por el desfiladero del monte Karny-Yarykh, desde donde un profundo surco conducía hasta Abarani, cruzando el camino del monasterio. Una patrulla cosaca llegaba diariamente para telegrafiar lo que sucedía en Echmiadzin, a unos 24 km del campamento. Los persas, que llevaban tiempo siguiendo a los cosacos en la zona, habían tendido una emboscada ese mismo día, con la intención de capturar a la patrulla mientras no pudieran recibir ayuda del campamento atacado. Krasovsky se salvó gracias a la aguda vista y el agudo oído de un intrépido oficial que cabalgaba delante con 5 cosacos. Este vio la emboscada desde lejos y detuvo al general justo a tiempo. De repente, el estruendo de los cañones provino del campamento, y Krasovsky dio media vuelta. 500 jinetes persas, desesperados y temiendo perder a su presa, salieron corriendo del barranco y se lanzaron a la persecución. Quizás Krasovsky no habría escapado de los caballos de Kurtin, que volaban como el viento, pero apareció un batallón de infantería que corría desde el campamento para enfrentarse al general; los persas frenaron sus caballos y retrocedieron.

Cuando Krasovsky regresó al campamento, el enemigo ya había detenido su avance y el fuego había cesado. Pero el peligro no había desaparecido, y solo amenazaba desde otra dirección. Una fuerte columna enemiga rodeaba el campamento y avanzaba por el camino a Sudagent, desde donde esperaban la llegada del gobernador militar de Tiflis, el general Sipyagin, que regresaba de Kara-Baba, donde Paskevich había estado sirviendo. Krasovsky había enviado un batallón del RI de Sebastopol para recibirlo esa noche; pero, al ver que los persas avanzaban en esa dirección con una fuerza considerable, tomó dos batallones más con cuatro cañones y avanzó con ellos por el camino a Sudagent. Pronto se oyeron disparos a lo lejos, y entonces la columna enemiga se retiró en desorden hacia el campamento; las tropas de Sebastopol se encargaron de ella solas. Hay que señalar que los cohetes Congreve, utilizados allí por primera vez en la guerra, les prestaron un gran servicio ese día. Dejaron completamente aturdida a la infantería enemiga, por no hablar de la caballería, que se dispersó presa del pánico ante los primeros disparos.

Sipyagin llegó al campamento con Krasovsky. Allí, entre pintorescas montañas ligeramente cubiertas de nieve, en una pequeña llanura de hierba amarillenta, las tropas estaban formadas, y una guardia engalanada, acompañada por la hermosa música del RI de Crimea, recibió al gobernador con los honores habituales. Sipyagin trajo noticias de que la artillería de asedio ya estaba siendo transportada a través de Pamba y llegaría al campamento en unos cinco días. Tras la cena, después de despedir a un batallón del RI de Sebastopol, que partía ese mismo día hacia Jalal-Ogly para abastecerse, Krasovsky sugirió a Sipyagin «visitar al Príncipe Heredero durante su visita matutina al campamento ruso». Así pues, dos batallones, 200 cosacos y 2 cañones cruzaron el Abaran con ellos. La llanura entera se llenó de inmediato de jinetes persas que galopaban hacia su campamento, donde pronto se desató el caos. Ambos generales, acompañados por una escolta cosaca, subieron a la colina y observaron la posición enemiga. El enemigo les disparó con sus fusiles. A las seis de la tarde, el destacamento regresó al campamento cantando.

Mientras tanto, los jägers ya esperaban a Krasovsky en el campamento, con noticias bastante alarmantes. Una importante fuerza de caballería persa tenía previsto marchar sobre Talyn esa noche y ocupar el camino a Gyumri; hasta 1.000 karapapakhs, liderados por el propio Nagi Kan, ya habían aparecido en la frontera rusa cerca de Mokrye Gory, y al príncipe georgiano Alejandro se le habían asignado dos batallones de sarbazes y 2.000 jinetes para incursiones en la propia Georgia. Estos informes obligaron a Sipyagin a apresurar su partida hacia Tiflis. En la mañana del 15 de junio, abandonó el campamento y envió órdenes desde el camino para que dos compañías del RIL-4 de jägers, acantonadas en la frontera turca cerca de Tsalka, se trasladaran inmediatamente a Bashkichet. Un batallón del RI de Sebastopol, enviado desde el destacamento de Krasovsky a Jalal-Ogly para su transporte, debía dirigirse a Gyumri, donde también se habían enviado una compañía del RI de Tiflis y dos cañones. La frontera estaba cubierta; pero el pequeño destacamento de Krasovsky, que se enfrentaba a un considerable ejército persa, se vio aún más debilitado por un batallón completo.

Mientras tanto, el 15 de junio, la misma mañana en que Sipyagin partió hacia Tiflis, la caballería enemiga volvió a acercarse al campamento de Krasovsky y, dispersándose por el campo de Dzhingulinskoye, le prendió fuego para privar a los rusos de forraje. Sin embargo, esto no representó un gran peligro: solo ardió la hierba seca e inservible, mientras que la hierba verde, que aún se conservaba en las zonas húmedas y bajas, permaneció intacta. A las dos de la tarde, los persas, dejando atrás los campos en llamas, avanzaron hacia Oshakan, donde su campamento principal se había trasladado ese día. Krasovsky fue informado de que todas las fuerzas de Abbas Mirza se dirigirían a Echmiadzin, que podría encontrarse en una situación muy difícil. Abbas Mirza calculó correctamente que el peligro que amenazaba el monasterio obligaría a Krasovsky a descender de las montañas y adentrarse en campo abierto.

Batalla de Oshakan o de Ashtarak (29 de agosto de 1827)

A orillas del río Abarani, en la carretera que une Echmiadzin con las montañas Djenguli, donde Krasovsky había acampado, se encuentra la aldea de Oshakan. Cerca de allí se ubicaba un gran campamento persa. El traslado del campamento persa a Oshakan no carecía de fundamento. Todas las circunstancias convencieron a Abbas Mirza de que Krasovsky, tras fortificar su posición en la montaña, pretendía mantener un sistema defensivo. Así pues, el heredero al trono persa decidió atacar el corazón mismo de la población cristiana, movilizando el grueso de sus fuerzas, bajo el mando de Yusuf Kan, hacia Echmiadzin el 15 de agosto. Previó correctamente que esta maniobra obligaría a Krasovsky a salir a campo abierto, ya que la posición de Echmiadzin, defendida por un solo batallón del RI de Sebastopol, podía causarle serias preocupaciones.

El comandante de Echmiadzin en aquel entonces era un veterano artillero, el Tcol Lindenfelden, oficial de estado mayor de la DI-20. La repentina aparición de las hordas persas ante el monasterio no lo inmutó. Cuando se le pidió que entregara Echmiadzin, respondió concisamente con una sola palabra: «No lo haré». Cuando dignatarios persas, prodigándole discursos elocuentes, intentaron persuadirlo para que se pusiera al servicio del shah, replicó: «Los rusos no se venden, y si los persas necesitan el monasterio, que entren como guerreros honrados, con las armas en la mano». La obstinación del comandante obligó a Yusuf Kan a recurrir a otro método, y le escribió una carta al arzobispo Nerses con el siguiente contenido: «Si no abres las puertas voluntariamente, rodearé el monasterio con toda mi artillería, cañones y morteros, y lo arrasaré. Entonces, Nerses, la culpa recaerá sobre tu alma». «El monasterio está bien protegido por Dios», respondió Nerses. «Intenta tomarlo». Entonces los persas asentaron sus baterías y, al anochecer, abrieron fuego de cañón con tal intensidad que el estruendo llegó al campamento ruso y perturbó enormemente a Krasovsky.

Se inició un estricto bloqueo del monasterio, interrumpiendo toda comunicación con él. Varios armenios y tártaros, que intentaban llegar desde el campamento ruso a Echmiadzin y viceversa, fueron capturados por los persas; a dos les sacaron los ojos, a dos les cortaron la nariz y las orejas, mientras que varios desaparecieron sin dejar rastro. Krasovsky ya no podía estar seguro de recibir noticias, incluso en la situación crítica del monasterio. Sin embargo, sí recibió información sobre las intenciones del enemigo, pero solo de 4 sarbazes que habían huido del campamento persa. Informaron que el sardar de Ereván le había prometido a Abbas Mirza entregarle las llaves de Echmiadzin en dos días, y que Abbas Mirza, por su parte, le había prometido donar toda la artillería de asedio rusa para la fortaleza de Ereván. Lo que informaron estos fugitivos pronto fue confirmado por noticias procedentes de la propia Ereván. Uno de los ancianos armenios, Isak-Melik, un hombre leal a Rusia, vivía allí en ese momento e informó a Krasovsky del plan de Abbas Mirza, que consistía en capturar y arrasar Echmiadzin, y luego, dejando a Krasovsky en Dzhenguli para cubrir la ruta desde la región de Ereván a través de las montañas Pambu y Bezobdal, él mismo, con todas sus fuerzas, irrumpiría en Georgia por Gumri.

Esta ruta era difícil, pero bastante conveniente para el movimiento de tropas con artillería y, además, estaba defendida por un solo batallón del RI de Sebastopol. Así, Abbas Mirza esperaba apoderarse libremente de Tiflis, pero no detenerse allí, sino destruirla, y luego, a través de Elizavetpol y la provincia de Karabaj, regresar a Azerbaiyán por el vado de Aslanduz o el puente de Khudoperinsky. El objetivo de este rápido movimiento circular era, además de la destrucción de Tiflis, destruir los suministros de alimentos a lo largo de toda la ruta. El plan estaba bien concebido y demostraba cuán acertado había estado el prudente Ermolov al prever los numerosos peligros que acechaban a Georgia y que otros se negaban a ver o reconocer.

El propio Krasovsky se encontraba en una situación crítica. A la espera de la artillería de asedio, y con ella del RI de Kabardino, que se encontraba a tan solo tres o cuatro jornadas de distancia, no podía acudir en auxilio de Echmiadzin y languidecía en una impaciente espera. Mientras tanto, el intenso cañoneo que comenzó a primera hora de la mañana del 16 de agosto cerca del monasterio resonó en la llanura hasta el mediodía, demostrando las serias intenciones del enemigo de destruir Echmiadzin.

Krasovsky tenía prisa por partir hacia Echmiadzin. El RIL-40 de jägers, un batallón del RI de Crimea, otro del RIL-39 de jägers, dos regimientos cosacos del Don (Andreev y Sergeev), una sotnia montada de voluntarios armenios y 12 cañones (4 de batería, 6 ligeros y 2 a caballo). A ellos se unió un batallón combinado especial, compuesto por Krasovsky con dos compañías destacadas del RIL-40 de jägers, 60 zapadores, 80 fusileros del RI de Sebastopol y 60 hombres del pelotón de infantería georgiano-armenio. Una estancia de dos meses en la provincia de Ereván había debilitado tanto a las tropas que los batallones apenas contaban con 450 efectivos cada uno, y los regimientos cosacos combinados no podían reunir más de 300 jinetes; por lo tanto, la fuerza total del destacamento en marcha no superaba los 1.800 infantes y 500 jinetes, sin contar la insignificante incorporación de armenios, tártaros y georgianos a caballo. Solo un batallón del RI de Crimea, 60 zapadores y 10 cañones, bajo el mando del MG Berkhman, permanecían en el campamento para brindar cobertura. El mismo día en que estalló el cañoneo cerca del monasterio, alarmando a Krasovsky, a las 17:00 horas, el destacamento, ya completamente preparado para avanzar, se formó en una pequeña plataforma frente a sus tiendas. Krasovsky salió a su encuentro.

Entonces sonó la campana y las tropas partieron por el camino de Echmiadzin. Al final de la columna, un convoy de carros ligeros, carros de artillería y pesados ​​carros de suministros, repletos de provisiones, avanzaba lentamente. De Dzhenguli a Echmiadzin solo había 55 km, y Krasovsky decidió cubrir la distancia en dos jornadas. Ya era de noche cuando el destacamento, tras ascender una de las colinas, divisó a lo lejos una densa línea de patrullas enemigas. Eran las patrullas persas que regresaban apresuradamente a su campamento con la noticia de la llegada de los rusos. En media hora, nubes de polvo se elevaron a lo largo de toda la posición persa, en la montaña y sus alrededores, cerca de Oshakan, aumentando gradualmente de tamaño y extendiéndose por los caminos hacia Echmiadzin y Sardar-Abad. Era evidente que el campamento se había desmantelado y que la caballería persa galopaba hacia la llanura que rodeaba el monasterio. Mientras tanto, las tropas descendieron al valle, frente al pueblo de Sagnu-Savang, y adoptaron formación de batalla para pasar la noche. Eran las 21:00 horas.

El 17 de agosto prometía ser un día inusualmente caluroso. Aunque las tropas habían partido temprano, el sol ya brillaba con fuerza; mientras tanto, el camino atravesaba montañas, un paisaje rocoso y prácticamente árido. El tren de suministros comenzó a quedarse rezagado de inmediato; los carros se averiaban y caían; los hombres ayudaban a arrastrar los pesados ​​carros y, a pesar de la hora temprana, ya estaban sintiendo la sed.

Hacia las 07:00 horas, la columna finalmente coronó la ladera rocosa y se detuvo allí; el descenso inminente era aún más aterrador para la artillería que la subida. Durante la parada, Krasovsky escudriñó cuidadosamente los alrededores con su telescopio. Y lo que tenía ante sí no le ofrecía ningún consuelo. Toda la zona visible en la margen derecha del río estaba salpicada de caballería enemiga; hordas enemigas cruzaban el Abaran desde la dirección de Ashtakar, y la montaña bajo la cual se alza Oshakan, que apenas el día anterior parecía abandonada por el enemigo, estaba ahora nuevamente cubierta de tropas y fortificada con baterías. En la margen izquierda del Abaran, por donde avanzaba el destacamento ruso, en las escarpadas alturas frente al monte Oshakan, se encontraban hasta 10.000 infantes persas con poderosa artillería.

Mientras el destacamento ruso aún descansaba, hasta 300 jinetes persas se abalanzaron sobre las columnas, desmontaron, se cubrieron tras las rocas y abrieron fuego con sus fusiles. Un pelotón de fusileros los hizo retroceder. Pero entonces, dos columnas de caballería, con unos 5.000 hombres, emergieron repentinamente de un profundo surco y se colocaron justo en el camino, frente a los rusos. Fue como un desafío directo a la batalla. Pero apenas una granada de un cañón de batería silbó en el aire y cayó cerca del enemigo, toda la caballería cruzó el camino y tomó posición en las alturas a su izquierda.

Al ver que el destacamento descendía lentamente de la montaña, los persas empezaron a sospechar que Krasovsky había perdido la esperanza de llegar a Echmiadzin y que pretendía retirarse a su campamento. Abbas Mirza, temiendo esto más que nada, recurrió a una estratagema militar: simuló una retirada y, haciendo retroceder a su infantería hasta el río, la ocultó en un barranco. Krasovsky sonrió. «¡Qué hombre es Abbas Mirza!», les dijo a los comandantes de regimiento que se habían reunido para recibir sus órdenes.

Las intenciones del enemigo eran perfectamente obvias. Desde la posición elevada donde se encontraban los rusos, el camino a Echmiadzin discurría entre dos hileras de colinas pequeñas pero escarpadas, formando un estrecho barranco, casi una garganta. Era en esta garganta, justo en el camino, donde el enemigo pretendía atrapar al destacamento ruso para luego aniquilarlo con un devastador fuego cruzado desde la derecha y la izquierda.
Las fuerzas persas que invadieron Armenia Oriental consistían en 25.000 hombres (15.000 de caballería y 10.000 de infantería con 22 cañones). Incluía: el ejército del propio Abbas Mirza de 20.000 efectivos (13.000 de caballería y 7.000 de infantería), que también incluía el batallón ruso de Samson Kan (Makintsev), formado por prisioneros de guerra y desertores rusos. ​​También, grupos que se unieron a las fuerzas principales: del hijo de Fath-Ali Shah, Ali Naqi Mirza de Qazvin, y del hijo del rey de Kakheti Heraclio II, el Zarévich Alejandro. Se sabe que la artillería estaba entonces al mando de Yusuf Kan (Mayinyan).

Krasovsky, con solo Echmiadzin y su peligrosa posición frente a él, y por lo tanto incapaz de contemplar la idea de la retirada, se vio obligado a participar en una batalla terrible y desigual con esperanzas de éxito muy inciertas, que no estaban avaladas, entre otras cosas, por la inexperiencia de sus valientes soldados. La DI-20 llevaba 8 meses en Georgia; pero, a pesar de soportar toda clase de penurias, nunca se había enfrentado al enemigo en una batalla encarnizada y encarnizada. Las insignificantes escaramuzas que habían tenido lugar hasta entonces solo habían reforzado el desprecio de los soldados hacia sus oponentes, pero no les habían dado ni la experiencia ni esa gran autoconfianza.

Sea como fuere, el destacamento avanzó. Tras descansar y reunir sus trenes de suministros, comenzó a descender. No era posible avanzar en un amplio frente de batalla, por lo que Krasovsky desplegó sus tropas de la siguiente manera: un batallón del RIL-39 de jägers avanzó al frente, a ambos lados del camino: dos compañías con dos cañones a la derecha, dos compañías con dos cañones a la izquierda; detrás seguía el BI de Crimea, en la misma formación, también con cuatro cañones; a lo largo del camino se extendía una larga línea de trenes de suministros, cubiertos a la derecha por el BI combinado, a la izquierda por los regimientos cosacos; y finalmente venía la retaguardia. Dado que, al pasar por Oshakan de camino a Echmiadzin, el destacamento dejaría el campamento enemigo a su retaguardia, se asignó una fuerza considerable a la retaguardia: todo el RIL-40 de jägers con cañones.

Mientras tanto, las multitudes persas se vieron rápidamente engrosadas por nuevas hordas que llegaban desde más allá del Abarani. Dejando pasar a las columnas, comenzaron a presionar la retaguardia, moviéndose simultáneamente en una amenazante nube desde la izquierda, impidiendo que el destacamento se desviara y escapara del fuego de las baterías apostadas al otro lado del río. Así, apenas el destacamento se había acercado al punto frente a Oshakan, cuando la artillería persa tronó desde la orilla opuesta, continuando el bombardeo de las tropas que avanzaban durante varios kilómetros; y no había forma de evitar el fuego. Los soldados apenas habían salido de las baterías de Oshakan cuando fueron atacados por otros que, tras cruzar el río Abarani, ya habían tomado posición en las laderas entre el río y el destacamento. Al mismo tiempo, 8 cañones asolaron al destacamento desde la retaguardia y desde las alturas de la izquierda, disparando contra las baterías rusas y a lo largo del tren de suministros.

La posición del destacamento se volvía más precaria a cada paso. Toda la infantería enemiga, oculta en el barranco, había avanzado de nuevo hacia las alturas y se dirigía rápidamente a tomar el control de la salida del desfiladero. En su ayuda, a la izquierda del destacamento, un destacamento de caballería de 5.000 hombres galopaba por las alturas. El enemigo intentaba reagruparse, acercarse y rodear completamente al destacamento. Para abrir el camino hacia el monasterio, ordenó a las columnas de vanguardia del RIL-39 que atacaran al enemigo de frente. Afortunadamente, los jägers lograron llegar a las alturas antes de que el enemigo pudiera reagruparse y, con un intenso fuego, frustraron sus planes: la caballería enemiga, acribillada a balazos, fue rechazada y la infantería se detuvo. Sin embargo, toda la fuerza enemiga se abalanzó sobre la retaguardia rusa, con el objetivo de ralentizar al máximo el avance del destacamento. En vano ordenó Krasovsky una retirada apresurada para cruzar rápidamente el desfiladero fatal; su ejecución se topó con dificultades insuperables.

Extenuados tras cinco horas de batalla, los soldados comenzaban a flaquear. Mientras tanto, la infantería persa atacaba la retaguardia con ferocidad. Sin esperanza de refuerzos, el destacamento se defendió con desesperación, y sus ataques resultaron muy costosos para el enemigo: una lluvia de metralla cayó sobre ellos. El valor de los soldados del RIL-40 superó toda imaginación. Quedaban 6 km hasta el pie de la montaña, donde comenzaba la llanura de Echmiadzin; pero esos 6 km eran verdaderamente aterradores para el RIL-40 y la artillería que operaba a su alrededor.

El camino se volvió más rocoso y difícil. La artillería, rebotando sobre las rocas, apenas avanzaba por los recovecos del desfiladero; los ejes crujían, las ruedas se rompían y cada carro dañado o caído bloqueaba el paso, deteniendo el avance. La confusión entre las tropas creció naturalmente, y los hombres, apiñados, caían bajo el fuego cruzado enemigo. Con cada paso adelante, las bajas aumentaban. La retaguardia tuvo que ser reforzada por un batallón entero de soldados crimeos, y Krasovsky se vio obligado repetidamente a cargar primero a una compañía, luego a otra, con bayonetas, solo para dar tiempo al resto a seguir los trenes de suministros. Entonces, los cañones, con gran dificultad, se preparaban y se retiraban con dotaciones medio muertas hasta la siguiente acción. El cansancio de los hombres llegó al punto del agotamiento literal; las bajas llegaron al punto de hacer ineficaz la artillería. Muchos soldados caían junto a sus cañones y, apoyados en una piedra, descansaban indiferentes bajo una lluvia de balas enemigas.

En un momento dado, dos cañones ligeros, al mando del capitán Sobolev, comandante de la batería, tuvieron que cubrir su retirada por una peligrosa pendiente. La metralla y las balas llovían sobre ellos desde todos los flancos. Krasovsky comprendió que si los cañones no mantenían su posición y se retiraban prematuramente, la infantería perecería inevitablemente bajo el ataque enemigo, así que galopó hasta la batería para animar a los artilleros. Justo cuando Sobolev estaba siendo relevado en el descenso por otro pelotón de artillería al mando del coronel Gillenshmit, una bala de cañón enemiga destrozó el eje de un cañón de batería. Comenzaron a trasladarlo a una cureña de repuesto. El enemigo aprovechó este momento para lanzarse al ataque. Krasovsky, al ver la confusión de los hombres abatidos, apareció entre ellos y se encontró bajo un terrible fuego de metralla, con el que los persas obviamente querían obligarlos a abandonar el cañón averiado. La línea de fuego en ese punto pronto se rompió. Krasovsky ordenó a dos compañías del RIL-40, bajo el mando del mayor Shchegolev, que no cedieran ni un solo paso al enemigo, y él mismo galopó hacia las reservas. Su entusiasmo era compartido por todos. Los soldados arremetieron contra la densa multitud de persas que ya corrían hacia el cañón y los hicieron retroceder. Mientras continuaba el combate cuerpo a cuerpo, los artilleros lograron apoderarse del cañón y llevárselo. El propio Krasovsky escapó por poco de la muerte. El caballo que montaba fue abatido.

Mientras se dirigía a otro, una granada enemiga lo cubrió de metralla. Resultó herido en el brazo, tan gravemente que su clavícula derecha quedó destrozada. Casi al mismo tiempo, otra metralla mató al segundo caballo que montaba. El teniente Pozhidaev, al mando de los fusileros, le acercó el suyo; pero Krasovsky ya no podía montar sin ayuda; los jägers lo alzaron. Mientras tanto, el ayudante del batallón, el teniente Simanovsky, corrió hacia Krasovsky con la noticia de que el enemigo estaba presionando con fuerza al BIL-I/40 de jägers, y que el mayor Shchegolev había resultado gravemente herido por dos balas en la pierna y la cabeza. Krasovsky galopó hacia los jägers. Los encontró bajo un terrible fuego de fusiles y metralla; el cañón ligero de la batería de Sobolev, que estaba con el batallón, estaba inactivo, y el enemigo se encontraba a no más de cien pasos. «¿Por qué no disparan? ¡Disparen metralla!», gritó Krasovsky. Pero el experto en fuegos Kovrigin respondió con calma: «¡Su Excelencia! Solo me quedan dos proyectiles de metralla, y los estoy guardando para una emergencia…». Afortunadamente, llegó un carro de municiones justo en ese momento. El cañón rugió y el enemigo se retiró tras las alturas.

El enemigo apenas había sido repelido cuando Krasovsky notó que parte de la caballería enemiga había cruzado rápidamente el camino y desaparecido a la izquierda tras la cima del barranco. El general observó el campo de batalla, tratando de discernir el motivo de este movimiento, e inmediatamente divisó dos cañones ligeros rusos que sobresalían demasiado, sin protección, conteniendo enérgicamente al enemigo con su fuego mientras intentaban romper la línea izquierda. Era obvio que estos cañones desprotegidos estaban atrayendo a la caballería persa. Ocultos tras una hilera de colinas, se encontraban a tan solo 30 metros cuando Krasovsky llegó al galope. Pálido y con el brazo vendado, desmontó y se colocó al frente de 30 jägers que habían corrido tras su comandante. En ese instante, parte de la caballería enemiga salió a campo abierto. Delante de ellos, sobre un caballo extremadamente ligero, con una capa roja y portando un estandarte rojo, cabalgaba su líder. Muy por delante de su caballería, se detuvo en una loma, a tan solo un tiro de pistola de la batería. Los 35 hombres que protegían los cañones no podían defenderlos. Pero antes de que la caballería enemiga se hubiera reunido y formado para la batalla, el propio Krasovsky cargó a la bayoneta, y el enemigo, atónito y desconcertado por el repentino ataque, retrocedió rápidamente.

Los cañones dispararon una andanada tras él y se replegaron apresuradamente hacia el destacamento. En medio de constantes combates, las tropas mantuvieron el orden hasta el último momento. Les esperaba la ascensión final, tras la cual comenzaba la llanura. Todos comprendían que allí el destacamento se encontraría de frente con las fuerzas enemigas principales, que intentarían bloquear su camino hacia Echmiadzin. Se acercaba el momento crucial en que, rodeados por un enemigo diez veces superior, se verían obligados a abrirse paso para salvar sus estandartes. Habían agotado hasta la última bala. Krasovsky se vio forzado a abandonar los trenes de suministros, pero colocó los cañones en el centro del batallón para evitar que el enemigo los capturara.

Afortunadamente, la guarnición de Echmiadzin salió de las puertas del monasterio en ese instante, y el enemigo, temiendo quedar atrapado entre dos fuegos, se retiró del camino. Krasovsky descendió rápidamente a la llanura y se posicionó a 3 km del monasterio para esperar la retaguardia. Se enviaron órdenes a los fusileros y cosacos apostados a lo largo del camino para que se unieran apresuradamente a las columnas. Pero los fusileros, exhaustos por la sed, no corrieron hacia las columnas, sino hacia una ancha zanja llena de agua fría, y ningún esfuerzo pudo apartarlos del agua. El enemigo aprovechó esta oportunidad; toda la caballería persa se abalanzó sobre los fusileros y comenzó a masacrarlos. Los cosacos, superados en número, no pudieron ofrecer ayuda y se vieron obligados a retirarse al destacamento. La muerte de los fusileros se volvió inevitable. Muchos soldados, exhaustos, cayeron al suelo, sin siquiera intentar defenderse. Los persas no tomaron prisioneros, sino que cortaron las cabezas de todos, vivos y muertos, las ataron en un toroka y regresaron con este sangriento botín para recibir los 10 chervonets prometidos por cada cabeza. La mayoría de los cadáveres rusos fueron encontrados posteriormente decapitados.

En ese momento, cuando el principal peligro para todo el destacamento ya había pasado, el pánico se apoderó repentinamente de las tropas rusas. La artillería, sin esperar ya cobertura, galopó hacia el monasterio; tras él, todos huyeron en tal desorden que la retaguardia quedó enredada con el resto de las unidades. Allí, en un inútil intento por restablecer el orden, el comandante del RI de Crimea, el Tcol Golovin, murió heroicamente, abatido por tres balas persas. Allí también, el comandante del RIL-40, el coronel Shumsky, resultó gravemente herido, y allí también murió el valiente mayor Belozor del RI de Sebastopol. Al comienzo del desastre, Belozor le había dado su caballo al oficial herido, pero pronto se agotó tanto que sus soldados tuvieron que llevarlo de los brazos. Exhaustos, los hombres finalmente comenzaron a quedarse rezagados del destacamento. Los persas cargaron, le arrancaron las charreteras a Belozor, probablemente creyendo que eran de oro, y le cortaron la cabeza.

Krasovsky se salvó de la muerte por un golpe de suerte. Había sido tan imprudente como para separarse de su destacamento para animar a los fusileros y, junto con ellos, fue rodeado por los persas. Muchos de los que estaban cerca de él cayeron; el mismo destino le esperaba a Krasovsky, quien se veía obligado a parar los golpes con su espada de oficial. Afortunadamente, el auditor Belov, un hombre de extraordinaria fuerza y ​​valentía, estaba con él en ese momento. Logró abrirse paso entre las filas persas y alertó al regimiento cosaco de Sergeyev, estacionado cerca, de la desesperada situación del comandante del destacamento. 50 cosacos del Don, liderados por Belov y su comandante de regimiento, el sargento mayor Shurupov, galoparon para salvar a su comandante. Abriendo camino con lanzas y sables, lucharon hasta llegar al propio Krasovsky, abatiendo a muchos de los hombres de Kurtinsky en el acto y poniendo al resto en fuga. Krasovsky y el puñado de soldados que lo acompañaban se salvaron.

La batalla había terminado. Entre los numerosos actos de valentía, similares a los relatados anteriormente, Krasovsky destacó en su informe el comportamiento heroico de Osipov. Una bala de cañón le había fracturado el brazo izquierdo por encima del codo y le había provocado una grave contusión en el costado. Sus compañeros lo levantaron para colocarlo en una carreta. Pero, recuperando la compostura, Osipov se negó rotundamente. Sosteniendo con la mano derecha su brazo izquierdo, que colgaba solo de la piel, declaró que prefería morir junto a su fusil antes que abandonarlo. Y así caminó con el fusil hasta el monasterio.

También se narra el heroico sacrificio de un armenio llamado Akop Aryutinov, que servía en la artillería persa durante la batalla. En el fragor del combate, dirigió los disparos de cañón de tal manera que los proyectiles no cayeron sobre el ejército ruso, sino sobre el persa. Fue apresado, pero logró escapar aprovechando la confusión de la batalla. Sin embargo, fue capturado y el sardar de Ereván ordenó que le sacaran los ojos y le cortaran la nariz, los labios, las orejas y los talones. Exhausto y desfigurado, consiguió llegar a Echmiadzin. El gobierno ruso lo recompensó posteriormente con una suma global de 10 chervonets y una pensión vitalicia de 100 rublos.

Justo antes de las puertas de Etchmiadzin, Krasovsky detuvo el avance de las tropas para dar tiempo a que todo el destacamento se reagrupase. Los soldados estaban tan exhaustos que cayeron muertos a la sombra de los muros del monasterio; y cuando comenzó el asalto, 5 jägers, que no habían resultado heridos ni habían sufrido conmoción cerebral, murieron de agotamiento. Krasovsky condujo al monasterio los escasos restos de su destacamento, tras haber perdido todo su transporte, 24 oficiales y 1.130 soldados en aquel terrible día; una pérdida colosal, considerando que todo el destacamento apenas superaba los 2.000 hombres.

Echmiadzin, por su parte, vivió momentos de terrible duda durante toda la batalla. Uno de los monjes del monasterio, el padre José, se sentó en el campanario y observó horrorizado cómo los 2.000 soldados rusos luchaban, rodeados por el ejército de 30.000 hombres del propio Abbas Mirza. Todo el monasterio oraba.

La consecuencia inmediata de la batalla del 17 de agosto fue la liberación total del monasterio, cuyo asedio fue levantado por los persas esa misma noche. Por grandes que fueran las pérdidas sufridas por el destacamento ruso, las del enemigo probablemente fueron aún mayores.

Tras liberar el monasterio, Krasovsky quedó aislado del campamento y de la artillería de asedio que se aproximaba. Sin embargo, un explorador se dirigió al RI de Kabardino el 13 de agosto y transmitió órdenes al general Laptev, comandante del destacamento, de dejar la artillería en Dzhenguli y, con dos batallones del RI de Kabardino y 4 cañones, acercarse sigilosamente a Echmiadzin esa noche y notificar a la guarnición de su llegada mediante una señal previamente acordada. Laptev cumplió la orden al pie de la letra; en la noche del 19 al 20, ya se encontraba frente a Oshakan, al comienzo del famoso desfiladero, y dio la señal acordada. Pero, para asombro del general, no hubo respuesta. Laptev creía que el monasterio había sido tomado por los persas y estaba muy angustiado. Sin embargo, al cabo de un rato, volvió a disparar el cañonazo previsto, y esta vez, la fortaleza respondió de la misma manera. Resultó que, aún conmocionados por la masacre de Ashtarak, consideraban imposible que el destacamento de Krasovsky se acercara al monasterio sin un enfrentamiento armado. Esto generó dudas sobre si las órdenes de Krasovsky habían caído en manos enemigas o si los persas habían dado una señal para atraer a los rusos a una emboscada. Tras la segunda señal, Krasovsky, dejando al RIL-40 de jägers en Echmiadzin, salió del monasterio para reunirse con Laptev. Tras reunirse con él cerca de Oshakan, avanzó hacia Dzhenguli la mañana del 20 de agosto, sin encontrar enemigo alguno.

Precisamente en ese momento, el campamento estaba viviendo momentos difíciles. Cabe mencionar que el día anterior, el 19 de agosto, toda la artillería de asedio había llegado allí, junto con su interminable suministro de municiones, cuyo transporte, desde Tiflis hasta Ereván, había costado al tesoro 43.000 rublos de plata. El campamento albergaba más de 1.000 carros de diversos tipos. Una larga fila de carros de los seguidores del campamento y tabernas instaladas bajo grandes toldos multicolores, enormes cobertizos para los enfermos, pajares, multitud de bueyes, caballos y largas filas de carros abandonados por los regimientos que habían partido con poco equipaje; todo ello hacía que el campamento pareciera, desde la distancia de las montañas, vasto, hermoso e imponente.

En realidad, sin embargo, si bien era vasto y hermoso, ya no era imponente en absoluto. Cuando el RI de Kabardino avanzó para enfrentarse a Krasovsky, solo quedaba un batallón del RI de Crimea, bajo el mando del MG Berkhman, para defender el campamento: una fuerza de 500 hombres con bayonetas, trescientos cosacos a caballo ligero y siete cañones. Mientras tanto, esa misma noche, del 19 al 20 de agosto, Abbas Mirza trasladó su campamento de Oshakan a la margen izquierda del río Zangi, más cerca de Erivan, y se posicionó a 24 km del campamento de Djengulin. Desde las montañas de Djengulin, se podía ver a su infantería atrincherándose justo encima de la orilla del Zangi, a su caballería dispersa a lo largo de la ribera y a algunos trabajadores construyendo formidables trincheras. Berkhman creía, con razón, que mientras Krasovsky permaneciera en Echmiadzin, el enemigo aprovecharía las circunstancias favorables para atacar el campamento, y tomó precauciones con antelación: armó no solo a todos los soldados no combatientes, sino también a los chervodars y vendedores duKan, que sumaban hasta 300. En efecto, no tuvo que esperar mucho.

A las 10:00 del 20 de agosto, justo cuando Krasovsky marchaba hacia Dzhenguli, tras haberse unido a Laptev cerca de Ushakan, la caballería persa comenzó a aparecer en las montañas y pronto se acercó al campamento en grandes grupos. Un grupo, más pequeño pero más vistoso y adornado que los demás, se detuvo en una suave pendiente; allí se encontraba el propio Abbas Mirza, rodeado de su séquito. Los demás avanzaron. Pero cuanto más se acercaban los persas, más lentos se volvían sus movimientos; obviamente, estaban nerviosos por la amenazante apariencia del campamento. Entonces, un cañón ruso rugió, seguido de otro, un tercero. Tras el cuarto disparo, los persas se retiraron por completo: habían recibido la noticia de que las tropas rusas avanzaban hacia ellos desde Echmiadzin.

Abbas Mirza no estaba dispuesto a abandonar por completo la idea de perjudicar al destacamento de Krasovsky de una u otra forma, y ​​con este fin, comenzó a interferir en sus comunicaciones. Continuando con el fortalecimiento de su campamento, el 25 de agosto envió 2.000 jinetes de élite al valle de Bombak para impedir el paso de los convoyes de suministros de Krasovsky, que tenían previsto cruzar Bezobdal. Mientras tanto, el campamento solo disponía de provisiones para una semana, y la pérdida de un solo convoy podría haber puesto a las tropas rusas en una situación crítica. Krasovsky envió inmediatamente un batallón del RI de Crimea a Bezobdal en una marcha forzada, que el 26 de agosto encontró los convoyes aún en Jalal-Ogly. Esta noticia no pudo sino alarmar a Krasovsky, y el 30 de agosto, otro batallón, esta vez del RI de Sebastopol, partió con dos cañones para llevar galletas al campamento lo más rápido posible; a los regimientos solo les quedaban provisiones para tres días. El acercamiento a Amamly, por un lado del batallón del RI de Crimea, que protegía el transporte, y por el otro del batallón del RI de Sebastopol enviado por Krasovsky, obligó al enemigo a abandonar el valle de Bombak, y el 3 de septiembre el transporte pudo llegar al campamento.

El día anterior, el destacamento ya se había quedado sin galletas, y los soldados, desanimados, habían empezado a murmurar que inevitablemente morirían de hambre. Krasovsky estaba enfermo en ese momento, sufriendo gravemente de una reciente conmoción cerebral. Sin embargo, con gran dificultad, se levantó de la cama y fue al campamento del RI de Kabardino para animar y tranquilizar a los soldados.

A primera hora de la mañana, llegó la noticia de que el transporte estaba en camino y ya se encontraba cerca. Los persas se vengaron de sus fracasos con incursiones de bandidos donde no encontraron resistencia seria. Así, el 2 de septiembre, una fuerza considerable atacó rebaños que pastaban cerca de Jalal-Ogly y capturó hasta 750 caballos, bueyes y ovejas; la escolta, tomada por sorpresa, sufrió 12 bajas entre muertos y prisioneros. Lo mismo ocurrió el 11 de septiembre, pero esta vez los persas se toparon con un batallón del RI de Sebastopol que regresaba a Jalal-Ogly desde Gyumri; perdieron todo su ganado y sufrieron grandes pérdidas. Mientras tanto, se gestaban acontecimientos de mayor envergadura.

La batalla de Oshakan o de Ashtarak provocó una reorganización completa de todo el plan de campaña.