Guerra ruso-turca 1826-28. Operaciones en otoño de 1827

Captura rusa de Sardar-Abad

En aquel momento surgieron tres planes militares. Primero, Paskevich podía avanzar hacia Ereván siguiendo los pasos de Abbas Mirza y ​​derrotarlo con las fuerzas combinadas del ejército principal y el destacamento de Krasovsky; segundo, podía marchar directamente sobre Tabriz, donde se creía que se encontraba el Shah; tercero, podía aprovechar la ausencia de Abbas Mirza y ​​dirigirse hacia Bakú o hacia Khoy. En estos dos últimos casos, Abbas Mirza se vería obligado a abandonar precipitadamente el Kanato de Ereván y regresar para defender sus tierras. Pero un avance sobre Tabriz, bien fortificada y equipada con potente artillería, requería preparación y no podía llevarse a cabo antes de principios de septiembre; sin embargo, la prisa era esencial. Además, Paskevich solo disponía de provisiones para 20 días, lo que, por supuesto, le impedía penetrar profundamente en territorio enemigo con importantes fuerzas enemigas a sus espaldas. Una acción contra Khoy habría expuesto al ejército ruso a la posibilidad de verse, como lo expresa Paskevich, “involucrado involuntariamente sin un plan previo claro”, dada la igualmente desventajosa presencia de fuerzas enemigas en la retaguardia. Por lo tanto, la única opción era marchar contra Abbas Mirza en el Kanato de Ereván, especialmente porque San Petersburgo ya anticipaba una guerra con Turquía y consideraba la captura de Ereván esencial por encima de todo, ya que esta fortaleza era fundamental para el éxito de las operaciones simultáneas contra Persia y Turquía, en Azerbaiyán y en Kars Pashalik.

Mientras se discutían estas suposiciones y Paskevich seguía inclinándose por una marcha inmediata a Tabriz, llegaron noticias de la batalla de Ashtarak al cuartel general. Sin embargo, no procedían de Krasovsky, sino de fuentes privadas que, si bien no eran del todo fiables, sin duda eran capaces de distorsionar o exagerar los hechos. La distancia entre Ereván y Kara-Baba se estima en unos ciento cincuenta kilómetros, y dado que los persas habían cortado la comunicación directa con Ereván, era natural que la información sobre la batalla de Oshakan o de Ashtarak obtenida a través de los armenios fuera extremadamente imprecisa. No obstante, era seguro que Abbas Mirza no se había retirado y, por lo tanto, las consecuencias de la batalla eran desfavorables para los rusos. El 27 de agosto, Paskevich recibió finalmente el informe oficial de Krasovsky, que pintaba un panorama aún más sombrío que la realidad. Esta noticia obligó finalmente a Paskevich a abandonar todos sus planes y regresar apresuradamente a Ereván para ayudar a Krasovsky.

Ese mismo día, 27 de agosto, los RIs de carabineros, Georgiano y Shirván ya habían emprendido la marcha desde Kara-Baba hacia Echmiadzin. La caballería, apostada en la pradera a dos marchas del campamento, no había tenido tiempo de reunirse y retrasó el avance de Paskevich durante todo un día. El RD de Nizhny-Nóvgorod llegó con todos sus efectivos; pero la brigada de ulanos, mermada por las enfermedades y la mortalidad, tuvo que ser reconstituida en un único regimiento combinado, y el resto fue enviado a Karabaj para descansar. Esta brigada, junto con el regimiento combinado de guardias y 24 cañones, formó el segundo escalón, que partió de Najicheván el 29 de agosto, bajo el mando personal del propio Paskevich. A él se unieron en la marcha el RC de ulanos de Chuguev y los cosacos de Karpov, que marchaban desde Karabaj.

El 3 de septiembre, el destacamento de Paskevich ya se encontraba en Garni-chai; ese mismo día, Abbas Mirza, al enterarse de la aproximación de los rusos, se retiró más allá de Araks y se instaló en la fortificada Kara-Kala, a 50 km de Sardar-Abad. Las tropas, al no encontrar así enemigo, avanzaron aún más y el día 5, a las 22:00 horas, ya estaban acampadas junto a las murallas de Echmiadzin. Paskevich recibió a Krasovsky el 6 de septiembre, cuando llegó con todo su destacamento y artillería de asedio para unirse a las fuerzas principales.

Paskevich recibió la noticia de que el sardar de Ereván había huido secretamente de la fortaleza y se había refugiado en la frontera turca, abandonando sus posesiones a su suerte. Esta decisión se debió a la inminente caída de Ereván, al resultado desfavorable para los persas en la batalla de Oshakan o de Ashtarak, a la rápida llegada de las fuerzas principales de Paskevich y a la apresurada retirada de Abbas Mirza más allá de Araks; todo lo cual indicaba claramente que Ereván no podría resistir mucho tiempo. Tras la huida del sardar, el renombrado Hassan Kan asumió este título, motivado, entre otras cosas, por el temor a que los habitantes, aprovechando la falta de autoridad, entregaran la fortaleza a los rusos; según los rumores, estaban dispuestos a hacerlo.

Hassan incluso había pedido al shah que reemplazara las guarniciones de Ereván y Sardar-Abad con persas nativos, ya que había perdido toda esperanza de contar con los sarbazes azerbaiyanos. Pero Hassan Kan no podía hacer mucho por Ereván, al igual que el antiguo sardar, y los persas estaban convencidos de su inminente caída. Naturalmente, todos pensaban que Paskevich avanzaría desde Echmiadzin directamente a Ereván, cuya conquista le permitiría adentrarse más en Persia sin temor a perder su retaguardia. Sin embargo, Paskevich decidió capturar primero Sardar-Abad, ya que esta pequeña fortaleza era crucial por su ubicación en la ruta hacia Ereván, y dejarla en manos persas implicaría, sin duda, llevar a cabo un asedio bajo la constante amenaza de un ataque por el flanco.

Paskevich mantuvo sus intenciones en el más estricto secreto, y la precaución resultó oportuna, pues los espías persas pululaban por todas partes e incluso dentro del propio campamento ruso un mensajero persa llevaba tiempo presente. Este le había traído a Paskevich una carta de Abbas Mirza y ​​había sido detenido por ser considerado una persona muy sospechosa. El mensajero se había topado con tropas rusas de camino a Echmiadzin, y como la carta que traía no contenía más que las habituales y bastante vagas conversaciones sobre la paz, Paskevich la dejó sin respuesta y ordenó que el mensajero permaneciera bajo arresto estricto, aunque con una justificación plausible. Solo al llegar a Etchmiadzin lo mandó llamar y, tras devolverle la libertad, le dijo: «Transmítale mis saludos al Príncipe Heredero y dígale que me sorprende que Su Alteza, con sus numerosos medios para escudriñar los movimientos de nuestras tropas mediante exploradores en su propio territorio, considerara necesario enviarme espías disfrazados de mensajeros. Por supuesto, el propio Shahzade habría considerado una negligencia por mi parte si no los hubiera retenido durante varios días hasta que se explicaran mis movimientos y los suyos. Ahora ya no hay nada que ocultar. Pido disculpas al Príncipe por el trato dado a sus mensajeros, pero ya están siendo liberados. En cuanto a la carta, transmítale que no tengo nada más que añadir a las propuestas que escribí desde Etchmiadzin, Abbas-Abad y Kara-Naba». El mensajero fue enviado inmediatamente fuera del campamento bajo escolta.

El 9 de septiembre, las tropas rusas partieron de Echmiadzin en dos columnas: la principal, en la que estaba presente el propio Paskevich, cruzó a Shagriar y se situó frente a la fortaleza de Sardar-Abad, mientras que la otra, bajo el mando del JEM, el conde Sukhtelen, que había llegado de San Petersburgo poco antes, avanzó más allá de Araks. El destacamento de Sukhtelen avanzó con rapidez y sigilo. Las montañas que marcaban la frontera turca ya estaban a la vista, pero las tropas aún desconocían el destino y el motivo de su avance. Finalmente, se acercaron a la ciudad de Kulpi, famosa por sus canteras de sal, y se apoderaron de las reservas de grano almacenadas allí por los persas. Tras incorporar a varias decenas de familias armenias que deseaban reasentarse en territorio ruso por temor a ser saqueadas por los kurdos, la columna se retiró y el 12 de septiembre se unió a las fuerzas principales cerca de Sardar-Abad.

La rapidez y el estricto secreto habían logrado plenamente sus objetivos, y Abbas Mirza, apostado cerca con todas sus tropas, se enteró del movimiento de Sukhtelen demasiado tarde para impedir que se apoderara de los suministros. El mismo día en que Sukhtelen regresó de su expedición a Sardar-Abad, llegó un mensajero de San Petersburgo con la Orden de San Vladímir de primera clase para Paskevich por la conquista de Abbas-Abad. Las felicitaciones no se hicieron esperar y el campamento estalló de júbilo hasta bien entrada la noche. Además, otro batallón del RI de Kabardino (que se había quedado en Echmiadzin) se unió al destacamento ese día, y se recibieron noticias fidedignas de que Abbas Mirza había abandonado Kara-Kala y se había retirado con todas sus fuerzas a Maku, dejando a Sardar-Abad y Erivan a su suerte.

La fortaleza de Sardar-Abad, construida por el kan de Ereván diez o doce años antes, se alzaba sobre una vasta llanura que se extendía desde Echmiadzin hacia Alagez. Sus altas murallas dobles, dispuestas en un cuadrilátero perfecto, con enormes torres y puertas, le conferían un aspecto imponente y requerían fuerza y ​​habilidad para ser conquistada. Es cierto que su guarnición de 2.000 hombres estaba al mando del nieto de Hassan Kan, un joven completamente inexperto, y Paskevich depositó grandes esperanzas en esta circunstancia. Pero estas esperanzas eran, por supuesto, ilusorias, y, al acercarse a Sardar-Abad, Paskevich descubrió que el propio Hassan Kan se había infiltrado en la fortaleza durante la noche y había asumido el mando de la guarnición. El enérgico líder fue un factor clave en la defensa de la fortaleza, y Paskevich decidió actuar con la debida persistencia, pero con cautela.

Armado con artillería de asedio, cuya llegada se esperaba en cualquier momento, quería evitar un asalto y conquistar Sardar-Abad mediante un asedio en toda regla. El TG Krasovsky fue nombrado comandante del cuerpo de asedio. Krasovsky aún se recuperaba de la conmoción cerebral sufrida en la batalla de Oshakan o de Ashtarak. Sin embargo, el 13 de septiembre, en una noche tormentosa y lluviosa, se dispuso a inspeccionar la fortaleza personalmente. Acompañado por su compañero habitual, el auditor jefe Belov, quien lo acompañaba en las empresas más peligrosas, y dos cosacos del Don del RC de Shamshev, Krasovsky se adentró sin temor en los jardines que crecían junto a las murallas de la fortaleza, estudió cuidadosamente la disposición de los fuertes, determinó la ubicación de la batería y decidió que el asedio debía comenzar la noche siguiente. En la tarde del 14 de septiembre, cuando la oscuridad había caído por completo y reinaba un silencio sepulcral, dos batallones de carabineros, dos compañías de zapadores, cuatro cañones y un regimiento entero de cosacos, con sus caballos cargados de carros y maquinaria, avanzaron con cautela desde el campamento. El propio Krasovsky cabalgaba al frente.

Las tropas se dirigían a la izquierda, hacia una elevación lejana, para instalar allí la primera batería; pero los trabajadores apenas habían tomado posiciones cuando se oyó un ruido en la fortaleza; resonó un cañonazo y comenzó un tiroteo. No obstante, la batería quedó establecida; seis cañones de batería y dos cañones ligeros ocuparon sus lugares en las troneras, y los otros dos cañones ligeros, bajo el mando del capitán Chernivetsky, permanecieron en reserva en caso de una salida. Krasovsky, superando su enfermedad, permaneció constantemente en estas obras durante toda la noche, dirigiéndolas él mismo y estando expuesto cada minuto al mismo peligro que el último de sus soldados.

En la mañana del 15, comenzó el bombardeo de la ciudad. La fortaleza respondió, pero sus disparos apenas causaron daño a los sitiadores, protegidos por los densos jardines que se extendían justo frente a las murallas. Los persas tardaron en percatarse de su error; intentaron despejar la explanada y abandonaron la fortaleza para talar los jardines, pero no se les permitió. El coronel Friedrichs, tras colocar una compañía de carabineros tras el parapeto, en estado de alerta máxima para un ataque, ordenó a dos cañones de reserva que avanzaran hacia los jardines y dispersaran a los trabajadores con metralla. La artillería rusa avanzó a toda velocidad. Los persas quedaron tan atónitos que permitieron que los cañones asentaran justo al llegar a los jardines, y solo cuando la metralla silbó entre los arbustos, destrozándolos en todas direcciones, abrieron fuego indiscriminadamente. Pero la metralla lo destruyó todo, y el fuego enemigo pronto cesó. A través del denso follaje de los árboles, solo se podían ver grupos fugaces de sarbazes corriendo y arrojándose al foso.

Esa noche, tres soldados, con el permiso de Paskevich, salieron a inspeccionar nuevamente las fortificaciones de la fortaleza. Una compañía cosaca también abandonó el campamento con ellos y tomó posiciones encubiertas en el campo, lista para acudir en su ayuda al primer disparo. Mientras tanto, Pushchin, dejando a Konovnitsyn y Dorokhov en lo profundo de los jardines, se acercó a la fortaleza y exploró un posible emplazamiento para una batería de asalto. El cielo estaba nublado, con niebla y una ligera llovizna; sin embargo, esto no le impidió reconocer minuciosamente el terreno e incluso trazar un mapa para una batería destinada a operaciones nocturnas.

En la mañana del 16 de septiembre, la artillería de asedio finalmente llegó al campamento. Pasaron todo el día cargando cañones en afustes y cureñas, y tan pronto como cayó la noche, todo el RI de la Guardia, un batallón del RI de Shirván, un batallón del RI de Crimea y dos compañías de zapadores, con seis cañones, bajo el mando del conde Sukhtelen, marcharon silenciosamente por los jardines y, por orden de Pushchin, colocaron una batería de asalto tras ellos. Aún era de noche, y ya se habían instalado 20 cañones de asedio en esta batería; una batería especial de 4 morteros fue desplegada hacia delante y preparada para disparar proyectiles de gran alcance contra la fortaleza.

Al amanecer del 18 de septiembre, la artillería de asedio rugió. Los persas oyeron por primera vez las descargas de estos enormes monstruos, cuyo estruendo sacudió la tierra, derribando las cimas de las torres al profundo foso, y la fortaleza apareció envuelta en humo. Las frágiles estructuras asiáticas se derrumbaron con un estruendo ensordecedor, sepultando a los desafortunados habitantes que habían buscado refugio entre sus ruinas. El bombardeo nocturno fue particularmente impresionante, cuando las granadas y bombas brillaban como ominosos destellos de fuego contra el cielo oscuro, sembrando la muerte y la devastación en los hogares de los habitantes. Los cañones de la fortaleza fueron enmudeciendo gradualmente, y solo la torre izquierda, con sus disparos indirectos, seguía logrando destrozar las troneras de las baterías rusas e interferir con su fuego. Cuatro cañones se colocaron frente a esta torre durante la noche, bajo el mando del capitán Chernivetsky, quien previamente había estado desviando constantemente la atención del enemigo de las obras de asedio, que ya se habían acercado a 150 metros de la muralla de la fortaleza con su fuego constante.

Al amanecer, Chernivetsky divisó la boca de un cañón que sobresalía de la tronera de la torre, que había estado luchando sola contra toda la batería de asalto durante todo el día, y ordenó que los cuatro cañones apuntaran hacia él. Se escuchó una descarga y el cañón persa se derrumbó. El día 19, la artillería de asedio tronó sin cesar. Los cañones enemigos, uno tras otro, fueron derribados por completo. La torre cuadrada central, que se alzaba sobre las puertas de la fortaleza, se derrumbó; la muralla adyacente se había derrumbado parcialmente y estaba a punto de colapsar del todo; enormes brechas aparecieron en las murallas por doquier, y las balas de cañón, al atravesar la ciudad, devastaron calles enteras. Los cañones ligeros, a tan solo 150 metros de distancia, bombardearon otras torres y almenas con tal eficacia que pronto ningún soldado enemigo se atrevió a mostrarse en ellas.

El 19 de septiembre, a las cinco de la tarde, una bandera blanca ondeó sobre la fortaleza. Un enviado de paz llegó con una carta de Hassan, en la que el renombrado jinete solicitaba una tregua de tres días y permiso para que la guarnición se retirara con las armas en la mano. Paskevich respondió al parlamentario: «Dígale a Hassan Kan que si no se rinde incondicionalmente en veinticuatro horas, estará con toda su guarnición bajo las bayonetas de mis granaderos». Las baterías rusas intensificaron su fuego. Alrededor de las 20:00 horas, un incidente aparentemente insignificante ocurrió en las trincheras, pero causó una confusión momentánea entre los sitiadores y sirvió de pretexto para levantar el asedio a la fortaleza. El tubo del unicornio (obús) de asedio, lanzado a una distancia inusual por un solo disparo, cayó en un polvorín situado en la propia trinchera, provocando una terrible explosión. El polvorín estalló, sepultando a tres oficiales y dos soldados rasos bajo sus escombros. Una densa columna de humo negro envolvió las trincheras; la confusión se apoderó de los sitiadores.

Hassan Kan aprovechó astutamente la oportunidad y huyó de la fortaleza con toda su guarnición, sin que los rusos se percataran. Cuando se restableció el orden en la trinchera semidestruida y se reanudó el fuego, cuando ya no era necesario, pues bastaba con dirigirse a la fortaleza por un lado y perseguir a Hassan Kan por el otro. Sin embargo, se dieron cuenta de que no era demasiado tarde, gracias a la ayuda de uno de los habitantes de la ciudad, que intentó avisar a la gente de la huida de Hassan Kan gritando desde la muralla de la fortaleza, a pesar del evidente peligro que corría él mismo ante los disparos rusos.

La caballería galopó en su persecución, y dos batallones del RI de Shirván y del RI de carabineros corrieron tras ellos por la carretera de Ereván. Alguien entró al galope en la trinchera con órdenes para que Chernivetsky, con dos cañones, se uniera a la infantería lo más rápido posible. Pero para cuando los cañones estuvieron listos, la columna ya había desaparecido de la vista, y Chernivetsky se vio obligado a alcanzarla a paso ligero. Al pasar junto a la fortaleza, vio multitudes de armenios cantando sus oraciones en las calles, una clara señal de que no quedaba ni un solo sarbaz persa dentro.

Al principio, los cañones se movían como si estuvieran en un camino normal. A cada paso, encontraban cadáveres persas dispersos; algunos aún mostraban signos de vida, y cientos de georgianos y tártaros, que merodeaban por el campo, se arremolinaban a su alrededor. Pero cuanto más avanzaban, menos cadáveres encontraban, y pronto incluso los rastros del movimiento del ejército desaparecieron. El guía montaba un caballo malo y no podía seguir el ritmo de los cañones, y la noche era sombría y oscura, lo que le impedía confiar en su propio conocimiento del terreno. Mientras tanto, el destacamento no se veía por ninguna parte.

Chernivetsky finalmente ordenó detenerse y comenzó a escuchar. El rugido de una columna al galope y los gritos, apenas audibles a lo lejos, indicaban claramente que la caballería había alcanzado al enemigo y lo estaba diezmando, a la izquierda, cerca de la montaña; pero esto estaba muy lejos, y era imposible llegar hasta allí antes del amanecer. Pronto se hizo evidente que el guía se había perdido; el terreno era desconocido. Había zanjas y surcos, y en cualquier momento uno podía toparse con algún grupo errante de persas dispersos. No había dónde esconderse, y estaba completamente oscuro.

De repente, en la oscuridad, apareció un grupo de hombres a caballo, dirigiéndose directamente hacia los cañones. Un único cosaco, que se había unido accidentalmente a la batería de Chernivetsky, salió a su encuentro. Pero estaba muy oscuro, y era imposible distinguir si eran rusos o persas. El cosaco se detuvo y gritó desde lejos: «¿Quién va ahí?». Respondieron:«¡Cosacos!». El acento, sin embargo, no era el típico de los cosacos. «¡Cosacos, alto! ¿Qué regimiento?», continuó interrogando el cosaco. El cosaco giró su caballo y galopó de vuelta. «Su Señoría, esos son los kizilbash; son unos cuarenta, ya han desenvainado sus sables». Por suerte, ni Chernivetsky ni sus soldados perdieron los nervios. Empezaron a gritar: «¡Hurra! ¡A las armas, cosacos!». Los persas se detuvieron y miraron a su alrededor. Mientras tanto, un cañón se municionó y, de repente, en la más absoluta oscuridad, se oyó un disparo. Una bala de cañón silbó en el aire y los persas desaparecieron al instante. Un centenar de cosacos galoparon al oír el estruendo del cañonazo. Resultó que la infantería se encontraba a tan solo 3 o 4 km de distancia y, al oír el disparo, los había enviado a averiguar qué sucedía. Los cosacos llevaron sus cañones hasta el destacamento al que se dirigían.

Mientras Chernivetsky vagaba por los campos, apenas se había oído el grito de «¡El sardar ha huido!», el RI de carabineros, que ocupaba las trincheras ese día, avanzó rápidamente hacia la fortaleza. La Cía-1 de carabineros, al mando del capitán Zolotarev, dirigida por el mayor general Osten-Sacken y el comandante del regimiento Friedrichs, cruzó audazmente la zanja y, escalando el parapeto, entró en la ciudad. Allí descubrieron que la guarnición, en efecto, había desaparecido.

A pesar de la oscuridad de la noche, los dragones de Nizhny Nóvgorod, dirigidos por el coronel Raevsky, fueron los primeros en alcanzar a los fugitivos. El regimiento de ulanos de Chuguev les siguió poco después, seguido por los cosacos. Toda la caballería, bajo el mando de los generales Benckendorff, Rosen y Shabelsky, cargó contra la columna, en la que se encontraba el propio Hassan Kan. Lo que ocurrió a continuación en la oscuridad de la noche, cuando los adversarios, cuerpo a cuerpo, sin distinguir entre amigos y enemigos, se atacaban indiscriminadamente, es indescriptible.

Al amanecer, la caballería rusa contaba con 500 cuerpos persas mutilados y regresó al campamento con 250 prisioneros. Sin embargo, Hassan Kan logró escapar, y los lugareños lo vieron más tarde vagando con un centenar de jinetes por un desfiladero árido cerca de la frontera turca. Paskevich y sus fuerzas principales entraron en la fortaleza la mañana del 20 de septiembre, donde fueron recibidos por el clero y la población armenia.

Capturaron 13 cañones y grandes reservas de grano, muy útiles para las tropas, que necesitaban provisiones, y liberaron a numerosos prisioneros rusos. Durante el asedio, todos habían permanecido encerrados en el polvorín de la fortaleza, donde caían continuamente bombas y balas de cañón sobre el tejado, amenazando a los prisioneros con la muerte en cualquier momento. Sorprendentemente, los disparos rusos no les causaron el menor daño. Tras la captura de la fortaleza, los prisioneros fueron liberados de inmediato. Entre ellos se encontraban armenios, georgianos, alemanes de la colonia de Yekaterinfeld, capturados por los persas, y algunos jóvenes. Las bajas rusas fueron mínimas. Sardar-Abad había caído. El camino a Ereván se extendía ante Paskevich.

Asedio y conquista de Ereván (25 de septiembre a 1 de octubre de 1827)

Tras la caída de Sardar-Abad, le tocó el turno a Ereván. Las circunstancias de la guerra habían cambiado tanto para el otoño de 1827 que tanto San Petersburgo como el propio zar se convencieron firmemente de que la clave del éxito futuro no residía en la conquista de Tabriz, sino en la conquista de Ereván. De hecho, la situación política en Europa era tal que la probabilidad de una guerra entre Rusia y Turquía aumentaba día a día. Y si se produjera tal guerra, el Cuerpo del Cáucaso se enfrentaría a operaciones simultáneas en Azerbaiyán y Kars Pashalik; Erivan y Abbas-Abad tendrían que servir entonces como eje de sus operaciones militares, y sería necesario acumular importantes reservas de provisiones y forraje en ambas fortalezas para evitar que los depósitos de municiones móviles, demasiado grandes, obstaculizaran el movimiento.

Al mismo tiempo, dejar Ereván sitiada y avanzar hacia Tabriz habría extendido la línea de operaciones a lo largo de una enorme distancia y, en caso de fracaso de las fuerzas principales en Tabriz o del cuerpo de asedio en Ereván, habría dejado a los rusos en una posición difícil e incluso peligrosa. El enemigo, operando en el espacio entre Tabriz y Ereván, podría haber cortado las comunicaciones y, por lo tanto, obligado a los rusos a retirarse no a lo largo de la línea de operaciones, sino hacia Karabaj, cerca de Migri, Aslanduz o el puente Khudoperinsky.

La toma de Ereván ya no presentaba las dificultades iniciales. Hasta hacía poco la mejor fortaleza del estado persa, esta fortaleza había perdido la fuerza moral sin la cual cualquier fortificación resulta inútil. Aún se alzaba sobre la escarpada y rocosa orilla del caudaloso río Zangi; sus altas y orgullosas fortalezas, sus bastiones y torres, seguían erguidas amenazadoramente tras profundos fosos llenos de agua, inaccesibles para una escalada. Pero tras esos muros robustos, el espíritu marcial hacía tiempo que se había desvanecido, y los pacíficos habitantes de la ciudad, con su eterna preocupación por el sustento diario, ofrecían pocas garantías de resistencia tenaz. Paskevich conocía la debilidad moral de Ereván e incluso desde Sardar-Abad escribió al zar: «Por supuesto, Ereván no resistirá más de unos pocos días».

Con la prisa por capturar este punto vital antes de la llegada del inclemente clima otoñal, Paskevich ya se encontraba en Echmiadzin con su ejército el 22 de septiembre, y al día siguiente todo su cuerpo de ejército avanzó hacia Ereván y tomó posiciones a orillas del Zangi, a 3 km de la ciudad. Cabe mencionar que la noticia de la caída de Sardar-Abad conmocionó profundamente a la guarnición de Ereván, que probablemente habría decidido rendirse de inmediato sin luchar. Pero cuando Paskevich se acercó a la fortaleza, el mismo incansable Hassan Kan, que de alguna manera había logrado penetrarla desde la frontera turca, ya estaba allí, lo que reavivó el ánimo de los habitantes y la guarnición.

Paskevich se vio obligado una vez más a lidiar con el mal habitual que había asolado a los rusos durante toda la campaña persa: la terrible enfermedad entre sus tropas. A pesar de la época relativamente favorable del año, la enfermedad se había extendido nuevamente. El antiguo ejército de Ermolov tenía muchos menos enfermos y se mostraba mucho más animado, a pesar de haber soportado el peso de los asedios de Abbas-Abad y de Sardar-Abad, la batalla de Jevanbulak y las enormes marchas forzadas a Najicheván y de regreso. Paskevich, con su experiencia, lo percibió y modificó drásticamente su trato hacia las tropas caucásicas, mostrándose amable y acogedor. Pero los regimientos que habían llegado de Rusia sufrieron terriblemente. Sin embargo, sorprendentemente, el RI combinado de la Guardia soportó las penurias de la campaña con mayor facilidad que ningún otro, incluso con mayor facilidad que las tropas caucásicas nativas. Mientras que los regimientos caucásicos sufrían enfermedades que afectaban a 800 hombres, y los batallones llevaban entre 500 y 600 bayonetas al combate, el RI de la Guardia nunca tuvo más de 300 enfermos; los 900 restantes siempre estaban en armas.

Tras un minucioso reconocimiento, el 24 de septiembre se convocó un consejo militar y se decidió atacar la fortaleza desde su esquina sureste. «¿Cuánto tiempo puede durar el asedio?», preguntó Paskevich a Pushchin, quien para entonces se había vuelto absolutamente indispensable para él. «En la Fiesta de la Intercesión, también cubriremos la fortaleza», respondió Pushchin.

La noche del 25, incluso antes de que comenzara el asedio, se lanzaron varias bombas de prueba sobre la ciudad desde detrás del montículo de MuKanatdtapa. Por la mañana, las tropas ocuparon el suburbio oriental y se inició el trabajo a toda máquina en sus jardines. El RI de Kabardino y el RIL-39 de jägers, así como batallones de los regimientos de Sebastopol y Crimea, se pusieron a preparar sus municiones y fajinas. Para la noche del 26, la primera batería desmontable, con 6 cañones pesados, ya estaba instalada, a tan solo 650 m de la muralla oriental, en la alta colina de San Jorge, desde donde se podía ver casi todo el interior de la fortaleza. A la derecha, ciento cincuenta pasos a la izquierda, detrás del edificio suburbano que había sobrevivido, en los jardines, protegida por una muralla alta y sólida, se posicionó otra batería con 4 morteros de asedio.

El cañoneo comenzó por la mañana. Antes de que la batería desmontable rusa disparara tres veces, nubes de humo de pólvora se elevaron por toda la muralla oriental de Ereván, sobre sus cinco enormes torres, y las balas de cañón persas comenzaron a silbar sobre las cabezas de los artilleros. El enemigo respondió con vigor, pero pronto se vio obligado a ceder ante la superioridad de la artillería rusa; uno de los primeros proyectiles impactó en la mezquita principal, perforando su magnífica cúpula de ladrillos vidriados azules; otro penetró la muralla del palacio del sardar, dañando el retrato del shah. Esto tuvo un efecto sumamente negativo en los supersticiosos persas; el propio Hassan Kan abandonó el magnífico palacio y se refugió en una estrecha celda en la casamata de la fortaleza. Antes del atardecer, los cañones pesados ​​cesaron el fuego, pero la batería de morteros vecina continuó disparando toda la noche, y sus bombas, que parecían elevarse en el aire, caían como brillantes meteoros sobre la fortaleza.

Mientras tanto, al caer la noche, 2.000 obreros, armados con palancas, picos y palas, se desplegaron a ambos lados de la esquina noreste, a 200 m de la zanja, y comenzaron a cavar una trinchera. Las noches eran de luna llena; pero esta vez, las nubes oscuras oscurecieron todo el cielo y favorecieron a los sitiadores. Cuando la luna llena finalmente emergió de detrás de las nubes e iluminó la zona, los defensores abrieron fuego feroz contra los obreros. Pero los soldados continuaron su labor en silencio; el batallón de la Guardia permaneció impasible, con los fusiles a sus pies, protegiéndolos, sin disparar un solo tiro al enemigo.

Al amanecer, se completó toda la paralela que rodeaba la esquina sureste de Ereván, y en su flanco izquierdo apareció otra batería desmontada, también armada con 6 cañones ​​y 2 morteros pesados. Durante todo el 27 de septiembre, la fortaleza fue bombardeada por 16 cañones de 2 baterías. A pesar de ello, a la hora señalada, tras la puesta del sol, se pudo ver a la guarnición de la fortaleza comenzar a reparar los daños causados ​​a las murallas por los proyectiles rusos, y entonces reinó la calma en el interior de la fortaleza. Solo los centinelas, apostados en una densa línea a lo largo de la muralla, permanecieron despiertos; su prolongado grito de «¡Cap-bass!» continuó hasta el amanecer. Esa misma noche, las obras rusas avanzaron rápidamente y la hora de la caída de Ereván se acercaba.

Para el 28 de septiembre, 14 cañones de asedio ya estaban en acción contra la fortaleza. Se trataba de una batería de batir situada en el flanco derecho de las trincheras, a tan solo 274 m de la muralla. El fuego de artillería también retumbaba sin cesar desde las murallas de Ereván, pero en el campamento ruso se le daba total indiferencia; era inofensivo. Solo en una ocasión, una bomba enemiga, que cayó accidentalmente en el campamento, impactó justo en el caldero donde se cocinaban las gachas de los soldados y estalló. Tanto el caldero como las gachas quedaron esparcidos a lo largo de una gran distancia: el batallón de jägers perdió su modesta comida, pero ahí terminó todo; no hubo muertos ni heridos.

Mientras tanto, la fortaleza soportó todos los horrores del bombardeo. Día y noche, el estruendo de la artillería rusa sacudió las murallas de Ereván, ocultas por densas nubes de polvo. Con un estruendo ensordecedor, grandes rocas cayeron al fondo del foso de la fortaleza, sepultándola; las troneras quedaron destruidas y los cañones inutilizados. El fuego de la fortaleza se debilitaba hora tras hora. Los 18.000 habitantes, la mayoría armenios, confinados a la fuerza en la fortaleza, imploraron a Hassan la rendición. Sus súplicas fueron en vano; el kan acalló sus murmullos con amenazas. Sin embargo, la desesperación, sin ser invitada, se apoderó de la fortaleza, minando sus últimas fuerzas morales.

Al anochecer del 28 de septiembre, para evitar una ruptura similar de la guarnición enemiga como la ocurrida en Sardar-Abad, Paskevich ordenó que el puesto de avanzada norte fuera ocupado por un batallón de infantería, una división de ulanos y regimientos cosacos con 4 cañones a caballo. Un destacamento especial, compuesto por el Regimiento de Dragones de Nizhny Nóvgorod y dos regimientos cosacos con cuatro cañones, bajo el mando del general de división Shabelsky, se formó en la otra orilla del río Zangi. Ese mismo día, Paskevich ordenó que todos los oficiales exiliados al cuerpo del Cáucaso para ser castigados, así como todos los oficiales degradados, fueran destinados permanentemente a las trincheras, para que tuvieran la oportunidad de distinguirse durante la inminente captura de la fortaleza y ganarse el perdón. Mientras tanto, la fortaleza esperaba el asalto.

El 29 de septiembre, a primera hora de la mañana, la batería de la brecha volvió a disparar con fuerza, y al mediodía, bajo su intenso fuego, la torre de la esquina oriental de la muralla de Ereván se derrumbó, junto con la muralla adyacente. Ahora solo quedaba dinamitar la contraescarpa, y entonces, tras rellenar el foso con ella, sería posible acceder directamente a la fortaleza siguiendo las murallas en ruinas, sin necesidad de escaleras. Sin embargo, se requería información más precisa sobre la profundidad y el ancho del foso de la fortaleza. Se realizó un sorteo entre los oficiales, y el honor de llevar a cabo esta importante tarea recayó en A. F. Baggovut, entonces subteniente del RI de la Guardia de la Vida de Moscú, y más tarde renombrado general de caballería, héroe de Bash-Kadyk-Lar y Kyuryuk-Dar. Acompañado por dos soldados, llevó a cabo una peligrosa misión bajo fuego enemigo y, tras medir la anchura y la profundidad de la zanja con una sonda, regresó con un solo soldado; el otro murió instantáneamente por un fragmento de bomba en la zanja. Paskevich condecoró inmediatamente a Baggovut con la Orden de San Vladímir, de 4.º grado, con cinta.

Para no perjudicar a los sitiados y consciente de la ventaja que supondría cada hora de una conquista temprana de Ereván, Paskevich envió a Hassan Kan una oferta para que rindiera la fortaleza, con la condición de que él y toda su guarnición fueran liberados. Se le concedieron seis horas para considerar la propuesta. Hassan Kan no respondió. Pero cuando, en la mañana del 30 de septiembre, se erigió una nueva batería de 6 cañones en el monte Irakli, y el asedio se extendió hasta la tercera paralela, un enviado de paz llegó de Ereván alrededor del mediodía. Hassan Kan accedió a rendirse, pero solo solicitó permiso para averiguar primero la voluntad de Abbas Mirza, quien se encontraba a unos 110 km de distancia, cerca de Khoy. Respondió Paskevich: «Sin un mensaje a Abbas Mirza, ríndase inmediatamente o, de lo contrario, Hassan descubrirá la fuerza de las bayonetas rusas». El enviado de paz partió y nunca regresó. Las duras medidas se volvieron inevitables a pesar de la presencia de cristianos armenios en la ciudad.

Cuando ya se había establecido la tercera paralela, llamaron a Pushchin para que viera a Paskevich. Lo encontró en la batería de la brecha, hablando con irritación con el ingeniero general Truzson. Al ver a Pushchin, Paskevich se dirigió a él: «¿Podemos coronar el glacis esta noche?». «Claro que no, si lo desea; solo tiene que dar la orden», respondió Pushchin. Truzson replicó: «Tengo curiosidad por ver cómo lo llevará a cabo». «¡Él le mostrará cómo!», dijo Paskevich, ordenando a Pushchin que hiciera todos los preparativos. Pasó por alto el hecho de que se enfrentaban a un enemigo que no había realizado ni una sola salida en 6 días seguidos y que no había interferido en su trabajo.

Pushchin ordenó un avance, no silencioso, pero sí rápido. Mientras tanto, el fuego de las baterías rusas se intensificó, y su estruendo solo cesó al anochecer, cuando Paskevich ordenó el envío de 2.000 trabajadores para alcanzar el glacis mediante fuego rápido. La luna, que había aparecido al atardecer, estaba ahora oculta por las nubes, lo que contribuyó enormemente al éxito de la operación. Mientras los soldados trabajaban, Paskevich permanecía en la batería, apoyado en un cañón de cobre y mirando hacia el este, observando con ansiedad las nubes que se acumulaban. Pero las nubes oscuras oscurecieron todo el cielo, ocultando a nuestros trabajadores.

Alrededor de la medianoche, cuando la zapa había llegado tan cerca de la fortaleza que se podía comenzar el coronamiento del glacis, las murallas de Erivan se iluminaron repentinamente con brillantes destellos, de modo que no solo nuestros trabajadores, sino también la batería, se hicieron visibles como si fuera de día. En ese preciso instante, un fuego infernal de cañones y fusiles se abrió desde las murallas de la fortaleza. La retirada sonó en las trincheras. El RI de cambinado de la Guardia, que cubría a los trabajadores, comenzó a retirarse; pero Pushchin se negó a obedecer la retirada y continuó trabajando. Entonces Paskevich envió a Baggovut con órdenes de retirada inmediata. Pushchin apareció en persona y le rogó a Paskevich que no separara a los trabajadores, jurando por su vida que la fortaleza sería tomada al día siguiente. «Muchos hombres han muerto en las trincheras», replicó Paskevich. «Ordena a los hombres que no se asomen desde las trincheras y las cabezas de puente, y no habrá bajas», respondió Pushchin.

Finalmente, Paskevich accedió; tras asegurarse de que los trabajadores estaban a salvo, montó a caballo y partió hacia el campamento. Mientras tanto, se hicieron esfuerzos para silenciar la artillería enemiga, y una potente andanada de cañones de todas las baterías rusas impactó contra las murallas iluminadas de la fortaleza. 40 cañones comenzaron a bombardearla. Aquella noche, que los ancianos de Ereván recordaron durante mucho tiempo con horror indescriptible, el fuego de las baterías rusas continuó hasta el amanecer. Más de 1.000 bombas fueron lanzadas sobre la ciudad. Las llamas y el resplandor de los incendios iluminaron una escena de terrible destrucción. La fortaleza se consumía bajo sus propias ruinas. En una hora, quedaría en silencio, ocultando sus brillantes luces y desapareciendo en la oscuridad de la noche.

Aproximadamente dos horas después del inicio de este terrible cañoneo, Hassan Kan y varios oficiales cercanos intentaron escapar de la fortaleza. Parte de la guarnición emergió y comenzó a acercarse a las afueras del norte, intentando rodearlas para cruzar el Zanga. Ese día, las afueras del norte estaban ocupadas por 2 compañías del RIL-39 de jägers, y detrás de ellas, en las alturas adyacentes al Zanga, se encontraban 2 RCs de cosacos (Andreev y Sergeyev), bajo el mando del Tcol Krasovsky, y todo el RC de ulanos Chuguev, bajo el mando del Tcol Ivlich. Tras encontrarse con los jägers, el enemigo regresó apresuradamente a la fortaleza. Solo un destacamento de caballería, de unos 60 hombres, atacó valientemente a los jägers y rompió la línea; pero a su retaguardia, se toparon inesperadamente con ulanos y cosacos. Entonces, completamente desmoralizados, los persas se retiraron, perseguidos y exterminados. Posteriormente, se supo que el propio Hassan Kan formaba parte de este grupo.

Cuando regresó a la fortaleza, estaba completamente en llamas: ni un solo edificio había sobrevivido al devastador impacto de los proyectiles rusos, ni los tejados planos de las casas, ni las cúpulas de las mezquitas; muchos residentes perecieron bajo los escombros de sus hogares. La confusión en la ciudad era terrible: mujeres y niños corrían gritando por las estrechas calles, intentando escapar de la muerte que los acechaba. Finalmente, una gran multitud de residentes se abalanzó sobre Hassan Kan, exigiendo su rendición. Hassan respondió con maldiciones e insultos.

Así transcurrió una noche terrible para Ereván. Llegó la mañana del 1 de octubre y los habitantes vieron con horror que los guardias rusos ya estaban apostados al borde del foso. La desesperación se apoderó de todos. Incapaces de encontrar refugio de los proyectiles que volaban a su alrededor, la gente corrió hacia las torres y murallas: algunos, arrodillados, agitaban pañuelos blancos y gritaban que se rendían; otros descendieron al foso y, bajo una lluvia de balas, corrieron hacia las trincheras rusas. En un momento así, mientras una multitud de residentes ondeaba pañuelos blancos en la muralla de la fortaleza, los coroneles Gurko y Shepelev, que se encontraban en las trincheras, irrumpieron por la brecha con 6 compañías del RI de la Guardia, siguiendo las órdenes del general Laptev, oficial de guardia de la trinchera, y ocuparon rápida y decisivamente la torre sureste bajo fuego enemigo, que aún disparaba desde el sur. Al mismo tiempo, el propio general Laptev, con las compañías restantes del RI de la Guardia y trabajadores del RI de Sebastopol y del RIL-39 de jägers, se acercó a la puerta norte para impedir que nadie abandonara la fortaleza. El general Krasovsky y parte de su destacamento llegaron poco después. Esperaron con calma a que se abrieran ante ellos las puertas, tapiadas con piedras y cubiertas de tierra.

Para acelerar el momento, Krasovsky cruzó el foso y se detuvo cerca de las puertas, acompañado por el ayudante general conde Sukhtelen, el MG Laptev, dos ayudantes y, de nuevo, por el auditor jefe Belov. Las enormes puertas de hierro seguían cerradas; tras ellas, se oía un ruido como el de muchas voces discutiendo. Krasovsky ordenó a Belov, que hablaba tártaro con fluidez, que las abriera inmediatamente. Pero apenas Belov había transmitido la orden del general cuando un disparo resonó en la fortaleza: una gran bala de cobre de un falconete le destrozó el cráneo. Belov cayó muerto; sus sesos destrozados salpicaron a Krasovsky, que estaba cerca. Pero esta fue la última bala disparada desde Ereván, el último disparo, dirigido por la mano del mismísimo Hassan Kan. Un minuto después, las puertas se abrieron de golpe y las tropas rusas entraron en la fortaleza.

Se cree que el obstinado defensor de Ereván pretendía volar la fortaleza en el último momento, y para ello ya había colocado una mecha encendida en la torreta de pólvora. Por suerte, el teniente Lemyakin, del RI de la Guardia de la Vida, se percató del peligro a tiempo y, corriendo hacia el sótano, arrebató la mecha. La guarnición depuso las armas. Pero Hassan Kan, con un puñado de seguidores, se encerró en la mezquita. El honor de capturar a Hassan Kan se atribuye generalmente al conde Sukhtelen. Al menos, así lo afirman todas las fuentes publicadas. Krasovsky ordenó inmediatamente a 2 compañías del RI combinado de la Guardia lo siguieran y, tras rodear la mezquita, obligó al enemigo a cesar el fuego amenazando con asaltarla. Entonces, solo, con un pequeño séquito, entró en la mezquita, donde se encontraban más de 200 persas; y fue a esta serenidad y a su valiente determinación que los rusos debieron la captura del sardar. Seis importantes kanes fueron capturados junto con Hassan; pero el comandante de Erivan, Suvan-Kuli Kan, no aparecía por ninguna parte. Más tarde, el teniente Chevkin del Estado Mayor de la Guardia (quien posteriormente sería ministro) lo encontró escondido en un calabozo; se había disfrazado, había almacenado provisiones durante mucho tiempo y había esperado en su calabozo el momento oportuno para escapar.

Resignado a su cautiverio, Hassan Kan se quejó a Krasovsky por la pérdida de su preciada espada, que había extraviado el día anterior durante un desafortunado intento de escapar de la fortaleza. Mientras descendía por la alta muralla con cuerdas, la dejó caer de su vaina y, al no encontrarla en la confusión, estrelló furioso la ornamentada vaina contra una piedra. La preciada espada tenía una gran importancia histórica; según la leyenda, perteneció a Tamerlán. La espada fue hallada en posesión de un tártaro que la había ocultado cuidadosamente con la esperanza de enriquecerse vendiéndola. El tártaro recibió una recompensa y, a petición de Hassan Kan, Krasovsky envió la famosa espada como obsequio al emperador Nicolás Pavlovich. Lamentablemente, la gran gema que adornaba la empuñadura de la espada desapareció sin dejar rastro y fue reemplazada por una punta de oro.

Los vencedores capturaron 49 cañones, 50 falconetes y 4 estandartes en la fortaleza. Unos 4.000 sarbazes fueron hechos prisioneros. Las pérdidas rusas fueron relativamente insignificantes. Al día siguiente, 2 de octubre, las tropas celebraron una victoria y marcharon en desfile ceremonial. El emperador recibió en Riga la noticia de la captura de Ereván.

Los héroes de Ereván fueron generosamente recompensados: Paskevich recibió la Orden de San Jorge de segunda clase; los condes Sukhtelen, Truzson y Untili recibieron la misma Orden de tercera clase; los coroneles Gurko, Shipov y Dolgovo-Saburov recibieron la Orden de San Jorge de cuarta clase; Krasovsky recibió la insignia de diamante de la Orden de Santa Ana de primera clase; y el decembrista Pushchin, degradado y una de las figuras más importantes del asedio, fue ascendido a suboficial.

Apenas 5 días después de la captura de la fortaleza, Paskevich organizó y aprobó una administración regional temporal de los territorios conquistados (administración militar) bajo la presidencia del general Afanasy Ivanovich Krasovsky, comandante de las tropas ubicadas en la región, el comandante de la fortaleza de Ereván, el Tcol A. Borodin, y el obispo armenio Nerses V (el futuro Catolicós de todos los armenios).

Captura rusa de Tabriz

En el otoño de 1827, la Guerra ruso-persa, que se había complicado tanto por la inesperada invasión de Echmiadzin por parte de Abbas Mirza, dio un giro inesperado y decisivo. Mientras el ejército de Paskevich, tras la caída de Ereván, seguía marchando hacia Tabriz, esta segunda capital del Imperio persa fue capturada por un pequeño destacamento al mando del príncipe Eristov, sin encontrar prácticamente resistencia. Esta audaz y afortunada maniobra se llevó a cabo en las siguientes circunstancias.

Al avanzar hacia Ereván, Paskevich confió el mando de las tropas que permanecían en la región de Najicheván al TG príncipe Eristov, y designó al coronel Nikolai Nikolaevich Muravyov, que entonces era asistente del JEM del cuerpo, para que le ayudara. En el momento en que Paskevich avanzaba hacia Ereván, lo único que quedaba para cubrir el vasto territorio, sin contar las débiles guarniciones que ocupaban Abbas-Abad y Najicheván, era un batallón del RI de Tiflis, un regimiento cosaco y algunos cañones apostados en Kara-Baba. Una brigada de ulanos podría haberse unido a ellos, de haber sido necesario, y dos RCs de cosacos del Mar Negro, que aún permanecían en Bazar-chai para cubrir la línea de comunicación; pero eso era todo lo que el príncipe Eristov tenía a su disposición en los primeros días tras la partida de Paskevich.

Ciertamente, se esperaban importantes refuerzos de Karabaj, pero hasta que llegaran, Eristov tuvo que soportar momentos de angustia. Todo comenzó con la reaparición del inquieto Kerim cerca de Alancha con toda su caballería. Dos regimientos del Mar Negro se vieron obligados a avanzar más allá de Kechery para acorralar a los rebaños, que ahora corrían peligro constante, y la defensa de la línea de comunicación se debilitó. Afortunadamente, la carretera que se estaba construyendo, por orden de Paskevich, a través de Akh – Karavan – Saray hasta Geryusy ya estaba terminada, y el batallón del RI Kozlovsky, liberado de sus labores, fue colocado en reserva detrás de la Brigada del Mar Negro. De este modo, los ataques enemigos desde esta dirección quedaron paralizados.

Pero un grave peligro se cernía ahora sobre Najicheván. Había llegado la noticia de que Abbas Mirza, tras abandonar el Kanato de Ereván, se había asentado en la región de Sharur, contigua a la provincia de Najicheván, y planeaba ejecutar la misma maniobra que ya había llevado a cabo con éxito contra Krasovsky. Conociendo las escasas fuerzas de las que disponía Eristov, esperaba capturar Najicheván fácilmente; y para el 7 de septiembre, sus tropas ya avanzaban hacia allí en dos columnas: la infantería desde Sharur y la caballería, liderada por Allahar Kan, por el camino de Tabriz. Una invasión desde dos frentes, que impedía a los rusos concentrar incluso las débiles fuerzas de las que disponían, prometía a Abbas Mirza un éxito rotundo.

Tras la toma de Najicheván, ya no parecía difícil derrotar a Eristov en Kara-Baba y destruir los transportes rusos. El destino de toda la campaña pendía una vez más de un hilo, pues de haber tenido éxito este audaz plan, Abbas Mirza habría logrado resultados incomparablemente más significativos que los previstos tras la derrota de Krasovsky. Entonces Paskevich se habría visto obligado a abandonar la campaña contra Tabriz, y los rusos se habrían visto obligados a abandonar incluso el asedio de Ereván.

Sin embargo, para cuando Abbas Mirza se acercaba a la frontera rusa, los refuerzos de Eristov ya habían llegado. Desde Karabaj, el general Pankratyev dirigió un batallón de los RIs de Nashaburg y Kozlov; desde Bazar-chay llegó otro batallón de hombres de Kozlov, una brigada de ulanos y dos regimientos de cosacos del Mar Negro, relevados en su puesto por las tropas del príncipe Vadbolsky. Con estas fuerzas, el príncipe Eristov descendió de las montañas y avanzó hacia Najicheván, donde se le unieron 5 compañías más de granaderos de Jersón, elevando su fuerza a 4.000 infantes y 2.000 jinetes, con 26 cañones.

Abbas Mirza no esperaba encontrarse con un destacamento tan fuerte, no quería creer que los rusos pudieran concentrar tropas tan rápidamente, pero tuvo que convencerse de ello cuando su vanguardia, tras cruzar el río Araks, se detuvo a solo 11 km de la ciudad y divisó la línea del campamento ruso. El enfrentamiento, sin embargo, no tardó en llegar, y fueron los rusos quienes lo iniciaron. El MG barón Osten-Sacken avanzó inmediatamente contra el enemigo con toda su caballería. Los persas comenzaron a retirarse, y cuanto más lejos, más rápido, de modo que los rusos no pudieron alcanzarlos en la margen izquierda del Araks. La fuerza principal persa, que ya estaba cruzando el río, fue detenida de inmediato, y el propio Abbas Mirza comenzó a fortificarse en la margen opuesta. El día era sofocante; los rusos tuvieron que marchar por zonas áridas, por lo que la infantería se quedó muy rezagada con respecto a la caballería. Los ulanos y cosacos se detuvieron en el vado de Kaigel, y comenzó un potente cañoneo a través del Araks desde ambos lados.

Pero tan pronto como la vanguardia de la infantería rusa apareció sobre las alturas, el enemigo abandonó sus fortificaciones y comenzó a retirarse. Así, una de las tareas del príncipe Eristov era distraer a las tropas persas de Ereván y Sardar-Abad; quedó, por así decirlo, cumplida por sí sola. Pero para desviar aún más la atención de Abbas Mirza de las fortalezas sitiadas, Eristov decidió perseguirlo, y esa misma noche, las tropas rusas cruzaron el Araks y entraron en territorio persa. Abbas Mirza, sin embargo, se retiró con increíble rapidez. Se lanzó hacia la derecha, hacia las montañas, y pronto los rusos le perdieron todo rastro. Mientras tanto, Eristov continuó avanzando, y para el 17 de septiembre, su vanguardia ya estaba en Chorsa. El coronel Muravyov, con un batallón de infantería y una división del RC de ulanos, partió en busca del enemigo y pronto divisó profundas huellas dejadas por los cañones en el difícil camino de montaña, por donde aparentemente el enemigo acababa de pasar. Siguiendo estas huellas, Muravyov rápidamente alcanzó a la retaguardia.

Los persas ofrecieron una débil defensa y, tras unos pocos disparos, huyeron. Sin embargo, perseguirlos más allá al caer la noche fue imposible, y el enemigo desapareció entre las rocas. Muravyov, tras confirmar que Abbas Mirza y ​​todas sus fuerzas estaban acantonadas cerca de Khoi, regresó al campamento. Muravyov realmente quería llegar a la carretera de Tabriz para obligar a Abbas Mirza a apresurarse a defender la capital y así distanciarse definitivamente de Ereván, pero el destacamento no tenía provisiones y Eristov regresó a Najicheván. Aunque la estancia de Muravyov más allá de Araks fue breve, logró obtener información de suma importancia. Se enteró de que Abbas Mirza había perdido muchos hombres durante la retirada, incluyendo rezagados, refugiados y enfermos, y que la desmoralización comenzaba a apoderarse del campamento persa.

Era difícil para alguien tan enérgico como Muravyov no aprovechar circunstancias tan favorables, que tal vez no se repitieran, así que convenció a Eristov para que lanzara de inmediato otra expedición, esta vez directamente hacia Tabriz. El 30 de septiembre, las tropas cruzaron el río Araks y llegaron a Azerbaiyán, una de las provincias más importantes de Irán, habitada enteramente por la tribu tártara, que odiaba a los persas y siempre estaba dispuesta a rebelarse contra la dinastía Qajar. Por lo tanto, no se esperaban batallas feroces. Sin embargo, la caballería rusa que había sido enviada al frente se topó con la caballería persa justo a la entrada del desfiladero de Daradat.

Mientras se desarrollaba este pequeño enfrentamiento de caballería, las patrullas observaron que el desfiladero estaba fortificado con una trinchera y ocupado por 2.000 o 3.000 sarbazes. Con esta información, los lanceros regresaron al campamento. Al día siguiente, Muravyov, al frente de su destacamento, salió a reconocer el terreno en esa dirección. Al acercarse al desfiladero, los cosacos que lo acompañaban oyeron disparos. Dado que no podía haber tropas rusas más adelante, el intercambio de disparos causó confusión general.

Pero pronto llegó un sarbaz huyendo del campamento persa, y todo quedó claro. Un tártaro había llegado al campamento con una proclama del príncipe Eristov, lo que provocó disturbios entre las tropas: algunos querían defenderse, otros exigían la retirada mientras aún había tiempo. La disputa desembocó en un tiroteo. La mayoría de los soldados huyeron, mientras que el resto, sin esperar ya tener que defender la fortificación, la abandonaron y escalaron las montañas circundantes.

Muravyov avanzó rápidamente con un batallón equipado con dos cañones y ocupó el desfiladero sin resistencia. Justo a la entrada, aún yacían los cuerpos de persas caídos en una escaramuza de caballería el día anterior, y más allá se alzaba una fortificación vacía. Esta fue arrasada de inmediato. El batallón, que había llegado a tiempo, comenzó a abrirse paso, y el destacamento atravesó el desfiladero sin obstáculos.

El 2 de octubre, el mismo día en que Paskevich celebró la conquista de la fortaleza dentro de las murallas de Ereván, las tropas del príncipe Eristov entraron en la ciudad de Maranda sin resistencia. Esta ciudad es famosa en Armenia porque, según la leyenda, allí está enterrada Noem-gamera, la esposa del justo Noé, la segunda madre de los vivos. La ciudad, famosa desde la antigüedad, era un paraíso para todo tipo de frutas y verduras, y sus pastos son famosos en toda Persia. Abbas Mirza cedió estos pastos a su caballería regular, que pasaba allí varios meses al año. La población salió a recibir a las tropas rusas y las acogió como libertadores. El gobernador del distrito de Maranda, encantado por la cálida bienvenida del príncipe Eristov, desertó y se unió a los rusos. Los funcionarios persas también permanecieron en sus puestos y buscaron diligentemente provisiones para el destacamento. Mientras tanto, las tropas marcharon por la ciudad con música y ocuparon los caminos que conducían desde allí a Khoy y Tabriz.

Los campamentos rusos aún no se habían instalado cuando llegaron las noticias de la aproximación de Abbas Mirza. De hecho, el Shahzade no había avisado a Eristov en Marand por tan solo un día. Ya avanzaba hacia allí con todas sus fuerzas, pero al enterarse de la ocupación rusa de la ciudad, ocupó rápidamente la ruta de Najicheván y cortó el paso al destacamento procedente del Araks. En otras circunstancias, la situación de Eristov podría haberse vuelto extremadamente peligrosa.

Afortunadamente, gracias a la increíble rapidez con que suelen difundirse las noticias de todo tipo en Asia, el campamento de Abbas Mirza se enteró de la captura de Ereván ese mismo día. Esta noticia tuvo un efecto devastador en las tropas persas, y cuando posteriormente se corrió la voz de que los rusos marchaban desde Maranda por el camino de Khoy, el ejército de Abbas Mirza, presa del pánico, huyó. Con sus escasos efectivos, el príncipe heredero ya no pudo contemplar ninguna acción ofensiva y se refugió en Khoy. Pero persistían los rumores de que había enviado órdenes a Tabriz para destruir y retirar todos los suministros militares, para evitar que cayeran en manos rusas. Muravyov, que disponía de información fidedigna al respecto, decidió entonces aprovechar el pánico generalizado y tomar Tabriz antes de que las órdenes de Abbas Mirza se ejecutaran. Sin embargo, mantuvo sus intenciones en el más absoluto secreto, ocultándoselas incluso al príncipe Eristov, pues no estaba del todo seguro de que este aceptara una empresa tan responsable y audaz.

En efecto, por mucho que Muravyov calculara con precisión las probabilidades de éxito, esta maniobra seguía siendo extremadamente arriesgada. Tabriz estaba densamente poblada, fuertemente fortificada y, con la determinación de su guarnición, podría haber ofrecido una resistencia insuperable. La audaz empresa de Muravyov fue un éxito rotundo.

El destacamento de Eristov partió de Maranda por el camino a Tabriz el 11 de octubre. Nadie, ni siquiera el propio Eristov, sospechaba que marchaban para tomar Tabriz, y Muravyov ocultó cuidadosamente cualquier indicio que pudiera sugerir la proximidad de la segunda capital de Persia. La marcha fue larga y agotadora, y muchos quedaron desilusionados con la tierra celebrada por Saadi y Hafiz. El paisaje era desolador y sin árboles; montañas rojizas y abrasadas por el sol se extendían por todas partes, infundiendo desánimo, y solo el monte Ararat iluminaba la escena con su gigantesca cima, la cumbre a la que todos los pueblos antiguos buscaban vincular sus leyendas sagradas. Esa noche, las tropas llegaron al pueblo de Sofiano y pasaron la noche allí. Tabriz estaba a tan solo 74 km de allí. El 13 de octubre, alrededor de las 08:00 horas, las tropas se detuvieron en el río Adzhi-chai, a 3 o 4 km del suburbio de Tabriz.

Reinaba una confusión inimaginable en la ciudad. Incluso cuando las tropas rusas abandonaban Maranda por la carretera de Tabriz, tanto soldados como residentes ya habían perdido la cabeza. A partir del 12 de octubre, comenzaron a circular cartas por toda la ciudad, aconsejando a los residentes que no resistieran a los rusos. Eran cartas del gobernador y de algunos de los ciudadanos más respetados de Maranda, que garantizaban a los tabrizianos que, en caso de rendición, sus vidas y propiedades permanecerían intactas. Varias de estas cartas fueron interceptadas y entregadas a Allahar Kan, y comenzaron las búsquedas y los arrestos.

Mientras tanto, durante la noche, alguien llegó a la ciudad a caballo desde Sofía con la noticia de que una fuerte vanguardia rusa ya había entrado en el pueblo. Esta noticia se extendió rápidamente por Tabriz. Los residentes de las afueras se apresuraron a refugiarse dentro de las murallas de la ciudad, mientras que los habitantes huyeron en masa. En aquel entonces, 6.000 soldados, dejados allí por Abbas Mirza para defender la ciudad, estaban estacionados en Tabriz bajo el mando de Allahar Kan. Pero la noticia de la captura de Ereván, la proximidad del ejército ruso y los últimos reveses de Abbas Mirza, obligado a retroceder hasta Khoy, debilitaron tanto la moral de las tropas persas que los sarbazes, poco a poco, en pequeños grupos, salieron de la ciudad y huyeron. Pronto la huida se generalizó, y al amanecer del 12 de octubre, todo el cuerpo se retiraba en desordenadas multitudes por la carretera de Teherán, pensando únicamente en su propia seguridad. Solo unos pocos permanecieron en sus puestos o vagaron por Tabriz.

Se cree que los soldados estaban más atemorizados por las amenazas de los propios lugareños. Además de su odio innato hacia sus compatriotas del sur, los habitantes de Tabriz estaban muy interesados ​​en que el sarbaz fuera expulsado de la ciudad, temiendo que, cuando los rusos atacaran, primero se apresurarían a saquearla y, mientras tanto, con su insignificante resistencia, solo conseguirían enfurecer a las tropas, que a su vez desquitarían sus pérdidas con los mismos residentes de Tabriz.

Allahar Kan se enteró demasiado tarde del comportamiento vergonzoso de sus fuerzas. Cuando todas sus exhortaciones para que devolvieran a los fugitivos resultaron inútiles, ordenó airadamente a los tabrizianos que persiguieran y saquearan a los canallas. Pero apenas se dio esta orden, los ciudadanos armados, para no arriesgarse a alcanzar a los fugitivos, optaron por atacar a los soldados que aún permanecían en sus puestos. Varios murieron, 400 fueron capturados, despojados de todo y encerrados en la ciudadela. Los habitantes, al cerrar las puertas de entrada a la ciudad, olvidaron, sin embargo, que había otras puertas tras un antiguo edificio abandonado, y los prisioneros, aprovechando esto, lograron escapar uno a uno. La confusión fue tal que, según un inglés que se encontraba en Tabriz en aquel momento, si dos compañías rusas hubieran aparecido entonces, habrían capturado fácilmente toda la ciudad.

Solo dos batallones de Shaggari, acampados en un campo cerca de las murallas de la ciudad, mantenían cierto orden, y recibieron la orden de acercarse para custodiar las puertas. El propio Allahar Kan salió a su encuentro, exhortando a los soldados a cumplir con su deber con honestidad y firmeza. La multitud reunida respondió al primer ministro con insultos y piedras, obligándolo a huir apresuradamente. Durante todo el día, circularon por la ciudad los rumores más contradictorios: a veces se hablaba de la llegada de los rusos, otras veces se decía que Abbas Mirza venía de Khoy y que su caballería ya se encontraba a 8 km de la ciudad. Mientras tanto, el harén del príncipe heredero había sido trasladado a los jardines; los funcionarios civiles más importantes y sus familias también abandonaron la ciudad.

El 13 de octubre, a primera hora de la mañana, desde los altos minaretes de Tabriz, se avistó un ejército en movimiento, aunque no procedente de Khoy, sino de Sofiano. Pronto se divisaron claramente las columnas rusas; llegaron al río Adji-chay y se detuvieron, como si se prepararan para la batalla. Ambos batallones de Shaggari ocuparon de inmediato las murallas de la ciudad. Los cañones, instalados unos días antes en los bastiones y torres, fueron cargados, y las puertas estaban custodiadas por una guardia de confianza. El propio Allahar Kan, a caballo, intentó animar a las tropas. Pero cualquiera que hubiera observado con más detenimiento los rostros de los soldados habría leído en ellos no la determinación de morir defendiendo la ciudad, sino ese estado de ánimo particular en el que el más mínimo incidente basta para sumir a los defensores en el pánico. Y así sucedió. Los rusos aún estaban lejos, pero el enemigo ya había abierto fuego contra ellos. Se oyó un cañonazo, luego otro y un tercero, que resonó con especial fuerza por toda la ciudad; sirvió también como señal para una huida general, inexplicable y sin sentido de la infantería persa.

Se desconoce cómo sucedió todo esto; pero las murallas quedaron vacías, los cañones abandonados. El pueblo estaba agitado. En vano, Allahar Kan gritó furioso a los habitantes que defendieran las murallas y les cortara las orejas y la nariz a quienes desobedecieran; ya nadie le obedecía. Nadie, sin embargo, se atrevía a salir al encuentro de los rusos. Entonces, Mir-Fettah-Seyid, jefe del clero de Tabriz, tomó la salvación de la ciudad en sus propias manos. Se presentó ante Allahar Kan y declaró con firmeza que cualquier intento de luchar en esas circunstancias solo perjudicaría a los fieles; aconsejó al Kan que renunciara a su cargo de comandante en jefe y abandonara la ciudad.

Allahar Kan obedeció y desapareció en las afueras de la ciudad. Las llaves de la ciudad fueron escondidas. Mir-Fettah ordenó que se derribaran las puertas, bloqueadas con piedras, y se preparó con todo el clero para recibir al príncipe Eristov. Mientras tanto, el campo ruso desconocía esos acontecimientos. Al ver que los habitantes no salían dóciles, Muravyov avanzó con dos batallones y medio de infantería con 6 cañones y ocupó las afueras sin resistencia. En ese momento, al sur de Tabriz, en un campo, apareció una multitud de jinetes que galopaban lejos de la ciudad. La distancia era tan grande que perseguirlos habría sido inútil, así que los dejaron solos. Más tarde se supo que se trataba del harén de Abbas Mirza, que escapaba al amparo de un pequeño convoy. Sin embargo, el destino del harén habría sido incomparablemente mejor si se hubiera quedado en la ciudad. Los kurdos, que custodiaban a los persas a lo largo de los caminos, atacaron a las mujeres y las despojaron de todo, incluso arrebatándole los pantalones de terciopelo bordados en oro a la amada esposa del príncipe heredero.

Tras ocupar las afueras, Muravyov dudaba de la defensa de Tabriz, y las tropas permanecieron en formación de batalla, contemplando con curiosidad las imponentes murallas de la ciudadela. Pero entonces se abrieron las puertas. De ellas emergieron los ancianos más distinguidos, encabezados por el propio mujtekhid, clérigos cristianos portando cruces y estandartes, y multitudes. La ciudad salía a recibir a los vencedores. Muravyov recibió a los representantes de la ciudad y habló con ellos en armenio y tártaro, idiomas que dominaba con fluidez. Mientras tanto, los últimos vestigios de la guarnición persa huyeron de Tabriz, y la ciudad se sumió en el caos.

El destacamento principal de Eristov aún se encontraba lejos en ese momento. Sin embargo, Muravyov entró inmediatamente en la ciudad por la Puerta de Constantino y se apresuró a ocupar la ciudadela, apoderándose de los suministros y las instituciones importantes que allí se encontraban. Se tomaron medidas de inmediato para sofocar los disturbios en la ciudad; lamentablemente, la turba ya había entrado en el palacio del príncipe heredero y saqueado la mayoría de sus objetos de valor. A medianoche, las tropas restantes del príncipe Eristov entraron en la ciudad, acompañadas de música y tambores. Allí fueron recibidas por el encargado de negocios inglés, el mayor Monteim, y sus oficiales, quienes solicitaron protección. Se apostó una guardia especial en la embajada y las tropas acamparon entre la ciudad y sus alrededores. En Tabriz, los rusos capturaron los suministros militares persas, varios almacenes, un rico arsenal y, lo más importante, la pólvora y las fundiciones donde los británicos habían estado tan activos recientemente. 40 cañones, 2 estandartes y el bastón de Abbas Mirza constituyeron el botín de guerra.

Los prisioneros fueron pocos, pero entre ellos se encontraban 5 oficiales de ingenieros persas que habían estudiado en Inglaterra, todos los artesanos y, finalmente, Allahar Kan, el Ministro Supremo de Persia, encargado de la defensa de Tabriz. Hay razones para creer que Allahar Kan, quien no tenía impedimentos para abandonar la ciudad, se entregó deliberadamente para evitar el triste destino que suele correr aquellos en Oriente cuya fortuna se agota en la guerra.

Los rusos encontraron Tabriz habitada por 60.000 personas; pero en tiempos pasados, dicen, había muchísima más: las convulsiones políticas y las tormentas militares que asolaron la ciudad y la pasaron de manos de un pueblo a otro no fueron en vano. Pero Tabriz también vivió épocas de gran gloria, entre todas las naciones. Tabriz es la capital de Azerbaiyán. El día siguiente de la toma de Tabriz coincidió con el cumpleaños de la emperatriz viuda María Fiódorovna y se celebró un servicio de acción de gracias en la explanada, en medio del estruendo de los cañones de la ciudadela persa. La multitud era inmensa. Esa noche, la ciudad se iluminó con antorchas y lámparas persas, y se lanzó un fastuoso espectáculo de fuegos artificiales, también preparado por los propios persas. Ese mismo día, el príncipe Eristov recibió la notificación oficial de la toma de Ereván y, en respuesta, envió un informe sobre la toma de Tabriz. Políticamente, la caída de Tabriz equivalía a la pérdida de toda la mitad norte del Imperio persa, y la captura rusa de las armas persas almacenadas en la ciudadela privó a Persia de cualquier posibilidad de continuar la guerra.

En cuanto a los habitantes de Tabriz, el cambio de gobernantes les agradó más que entristecerles, y los rusos caminaban solos por las calles de la ciudad sin el menor temor. En cuanto se extendió la noticia de la caída de la capital, las provincias y ciudades vecinas comenzaron a buscar protección rusa. El primero en rebelarse fue el distrito de Maragha, gobernado por Fet Ali Kan, una de cuyas hermanas estaba casada con Abbas Mirza. Naturalmente, las esposas del príncipe heredero buscaron refugio con él. Pero cuando estalló una rebelión en la ciudad y la multitud asaltó el palacio y lo saqueó por completo, sin perdonar siquiera a las mujeres, la familia de Abbas Mirza fue enviada apresuradamente a Miandy. El pueblo se lanzó en su persecución; solo la artillería, llamada para proteger a los fugitivos, logró contener a la multitud con metralla.

Mientras tanto, los ancianos de Maragha llegaron a Tabriz y se presentaron ante Eristov. Fueron recibidos con honores, pero exigieron la liberación inmediata de los prisioneros rusos retenidos en la ciudad. Los ancianos respondieron que los soldados capturados habían sido llevados demasiado lejos para ser devueltos. Sin embargo, se enviaron mensajeros de inmediato para buscar a los oficiales, que se encontraban a tan solo dos o tres marchas de Maragha, y un convoy los trajo de regreso a Tabriz. Así, 22 oficiales y suboficiales fueron liberados, muchos de los cuales habían estado languideciendo en cautiverio desde la derrota del batallón de Nazimka en Akh-Kara-chai.

Más allá de Maragha, la inexpugnable fortaleza de Alancha, ubicada en las montañas de la región de Najicheván, también se rindió, y el botín de guerra ruso aumentó con 4 cañones más. Durante mucho tiempo, el cuartel general permaneció ajeno a la captura de Tabriz. Tras recibir elogios en Ereván, Paskevich concedió un breve descanso a sus tropas y solo el 27 de octubre, al recibir un informe sobre el avance de Eristov hacia Persia, emprendió la campaña. Marchó directamente a Tabriz y para el día 16 ya se encontraba en Maranda. Allí, un mensajero del príncipe Eristov le comunicó la noticia de la captura de Tabriz, y un dignatario persa le esperaba con una carta de Abbas Mirza, solicitando permiso para negociar la paz. Paskevich despidió al enviado persa con una respuesta verbal en la que le indicaba un lugar de encuentro a su debido tiempo, y se apresuró a regresar a Tabriz.

Toda la artillería de asedio, entonces innecesaria, se dejó en Maranda, bajo la protección del RI Kabardino, y las tropas restantes avanzaron en dos escalones. Para entonces, el lodo otoñal ya se había instalado y el camino se había deteriorado tanto que el destacamento solo podía avanzar a pasos cortos. Paskevich dejó la infantería y, acompañado únicamente por caballería, carabineros y un batallón de jägers, llegó a la vista de Tabriz el 19 de octubre. Su entrada en la ciudad fue una procesión triunfal. Todo el clero, cristiano y musulmán, ancianos, los beks más honorables y numerosas multitudes de personas con atuendos festivos lo recibieron a las afueras de la ciudad, esparciendo flores a su paso y, según la costumbre oriental, rociándolo con la sangre caliente de los toros sacrificados allí en honor del vencedor.

Todo el destacamento del príncipe Eristov se encontraba formado en el glacis de la fortaleza, saludando al comandante en jefe con el redoble de tambores, el arriado de estandartes. Paskevich apenas había cruzado el puente levadizo cuando estallaron disparos de todos los cañones persas apostados a lo largo de las murallas de la ciudadela y la fortaleza. Se le había preparado un suntuoso apartamento en el palacio de Abbas Mirza, y allí el príncipe Eristov, al frente de los representantes de la ciudad, le entregó las llaves. Sin embargo, se trataba de llaves nuevas, preparadas apresuradamente para no privar al encuentro de uno de sus elementos esenciales; las auténticas no se habían encontrado.

El encuentro de Eristov con Paskevich fue bien. Eristov fue prácticamente el único que logró mantener una relación amistosa con Paskevich hasta el final. La conquista de Tabriz tuvo un efecto diferente en Muravyov, sospechoso de instigación. Si bien recibió el rango de general, a partir de entonces comenzó la persistente hostilidad de Paskevich hacia Muravyov, que finalmente lo obligó a abandonar el Cáucaso y trasladarse a Rusia. Sin embargo, Eristov también fue pronto apartado del servicio activo y enviado a Georgia como senador. Paskevich trató a las tropas con una generosidad excepcional. El 24 de octubre se celebró un gran desfile y Paskevich les agradeció efusivamente la gloriosa campaña. En su séquito también se encontraba el enviado británico MacDonald, junto con todos los miembros de la embajada británica.

En Teherán, la caída de Tabriz tuvo un impacto devastador. La ira del Shah fue ilimitada y, según cuenta la historia, recayó primero sobre el kaymakam, un dignatario casado con una de las hijas del Shah y que ostentaba el título honorífico de “Salomón del Estado”.