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Antecedentes
Hasta mediados del siglo XII, el ejército húngaro se distinguió del resto de los occidentales en las armas y en las tácticas. La caballería era ligera empleando el arco como arma principal, y lanzas y sables como armas complementarias, las protecciones eran de cuero o acolchadas. La cría de caballos era su ocupación principal, y gran parte de la población era semi-nómadas, viviendo en carros que les servían de hogar y de fortificación de campaña. En el 1.100 los levantamientos de la población contra el cristianismo y el feudalismo habían cesado y surgieron numerosos castillos guarnecidos por hombres libres no pertenecientes a la nobleza que eran denominados jobbagy.
Las tradiciones occidentales no entraron en Hungría hasta que establecieron relaciones con Bizancio, en el que se empiezan a contratar mercenarios de diversas regiones como eslavos, valacos, croatas, etc.
La cría de caballos dio paso a la cría de ganado vacuno, y los tradicionales jinetes majiares pasaron a ser auxiliares. Aparece la caballería pesada cuyos jinetes están protegidos con armaduras, e incluso los caballos están protegidos en su parte delantera según influencia francesa y germana, lo que implicaba la cría de caballos más potentes.
Después de la coronación de San Esteban y de la fundación del reino Magiar Cristiano se cambió el ejército de estilo estepario y su organización. Hungría se dividió en condados (comitatus) bajo el mando de un conde (comes) que representaba el poder real. En tiempo de San Esteban el 2/3 del territorio de los condados era la propiedad privada del rey o, más exactamente de la familia real. Estas vastas haciendas eran la base de la supremacía real y poder incuestionable para los próximos 250 años. La población de los estados reales era teóricamente propiedad del rey, pero eran, por supuesto, muy diferentes de los esclavos clásicos.
Composición del ejército
El ejército estaba compuesto por:
- Contingentes de los condados (comitatus) encabezados por el conde (comes).
- Los soldados de las haciendas reales (servientes regis) dirigidas por los jefes de las guarniciones de los condados (iobagiones castri) como oficiales. Su comandante era el hadnagy (maior exercitus).
- Las personas libres que viven en el país; las más ricas luchaban personalmente a menudo con su séquito personal, los más pobres eran soldados escasamente armados.
- También hubo grupos étnicos con sus propios líderes como los seklers de Transilvania, los pechenegos, los llamados sarracenos (en su mayoría khwarezmies o corasmios musulmanes) y más tarde los cumanos y los sajones.
- Las tropas de élite que eran los miembros de la comitiva real. Los barones más ricos, los caballeros extranjeros con sus propios séquitos y mercenarios rusos. (El rey Esteban organizó su propia Guardia Varega.)
La mayor parte de los soldados húngaros era una especie de caballería híbrida. Llevaban armaduras de cuero, sus principales armas eran el arco compuesto, lanza y espada (en lugar de sable). Estas tropas eran capaces de luchar como arqueros a caballo y en el cuerpo a cuerpo. El índice de los caballeros de estilo occidental era bajo, luchaban principalmente en el séquito real. Los seklers, pechenegos y sarracenos luchaban en forma tradicional esteparia como arqueros a caballo.
El tamaño total del ejército real completo era de alrededor de 30.000 efectivos (en las campañas extranjeras) y su fuerza total era de 50.000 hombres.
Después de la batalla de Mohi en 1242, el ejército húngaro fue aniquilado. Los mongoles, después de devastar el país, se retiraron y el rey se salvó, pero como consecuencia el poder de la aristocracia aumentó y el poder real disminuyó, el ejército de los nobles aumentó; estaban compuestos por partidarios caballerescos llamados familiares. Los grandes nobles construyeron castillos en sus propiedades o provinciae. Las ciudades también crecieron dando lugar a las milicias urbanas.
