Guerra Austro-Turca (1788-90). Batalla de Karánsebes

Antecedentes

La paz de Küçük Kaynarca (Kuchuk Kainarji) firmado el 21 de julio de 1774, no satisfizo a Catalina la Grande de Rusia; deseaba una mayor expansión a expensas del Imperio otomano, incluso expulsando a los turcos de Europa por completo. En 1781 concluyó una alianza secreta con Austria dirigida contra el Imperio otomano. En 1783 se anexó el kanato de Crimea. Los emisarios franceses, ingleses y prusianos en Estambul intentaron fortalecer el Imperio otomano contra Rusia, para evitar una mayor expansión rusa. En 1783, el reino de Georgia en el Cáucaso solicitó un protectorado ruso.

Emperador José II estaba trabajando para llevar el Sacro Imperio Romano a su antiguo poder. Tras fracasar en el oeste por la intervención de Prusia, intentó la expansión por el Imperio otomano en el sur. De esa manera el emperador planeaba vengarse de la guerra Austro-Rusa (1737-39) y recuperar las tierras perdidas. El emperador, que tenía estrechos vínculos con el Imperio ruso por el tratado secreto, inmediatamente adoptó un acuerdo con los rusos para declarar la guerra a los otomanos. Así, los otomanos no esperaban encontrar frente a Austria y tenían que luchar en dos frentes.

El emperador José II viajó al Imperio ruso donde se reunió con Catalina la Grande en Kerson el 14 de mayo de 1787. Mientras los dos soberanos recorrían Crimea, Catalina convenció a José para que se uniera a ella en una guerra contra el Imperio otomano.

En diciembre de 1787 y nuevamente en enero de 1788, los austriacos intentaron capturar la fortaleza de Belgrado mediante un traicionero golpe de Estado. En ambos casos, sin embargo, el intento fue frustrado por el mal tiempo y la mala visibilidad. Los intentos de incitar y apoyar las revueltas contra el dominio turco en los Balcanes, especialmente en Montenegro, también tuvieron poco éxito: los rusos, sin duda, estaban en una mejor posición para conquistar los corazones y las mentes de sus hermanos ortodoxos.

A principios de febrero de 1788, la declaración de guerra formal de Austria fue entregada en Estambul, José II primero inspeccionó la parte occidental de la frontera. Los imperiales marcharon en el largo frente sur con unos 245.000 hombres, operando en 5 CEs (cuerpos de ejército):

• El Emperador tomó personalmente el mando del CE-I principal, el mariscal de campo Franz Moritz, conde de Lacy, fue puesto como asesor militar. Trasladó su sede de Petrovaradin a Semlin frente a Belgrado.
• Un CE independiente liderado por el príncipe Karl Borromäus de Liechtenstein operaría en Croacia.
• El CE-II bajo Wilhelm von Wartensleben operaría en Banat (región de Rumanía).
• El CE-III bajo Fabris en Transilvania.
• El CE-IV mandado por el príncipe Josías de Sajonia-Coburgo-Saalfeld se uniría al ejército ruso en Moldavia bajo el mariscal ruso Rumyantsev Sadunaiski.

En total, se movilizaron unos 245.000 hombres con 898 cañones de campaña y 252 cañones de asedio a lo largo del frente turco; más tarde, el número aumentaría a 294.000 hombres, pero una proporción considerable del ejército tuvo que quedarse atrás en el norte para proteger la frontera con Prusia.

Asedio austriaco de Belgrado

El objetivo del CE-I principal era capturar Belgrado, mientras que mediante un movimiento de pinzas los cuerpos croata y eslavo invadieron Bosnia a través de los ríos Una y Sava. Junto con el CE independiente de Transilvania, el CE-IV de Bukovina de Sachsen-Coburgo debía emprender desvíos hacia el Danubio, más al este, y capturar a Khotin en el Dniéster. Se esperaba de manera bastante ingenua que después de la primera campaña, la orilla izquierda del Danubio estaría bajo control austriaco hasta su confluencia con el río Aluta. Una vez hecho eso, el camino a la capital otomana estaría abierto.

Pero pronto surgieron nuevamente los problemas habituales de la guerra de coalición. La cooperación fue dificultada por los diferentes énfasis estratégicos y los problemas subsiguientes de coordinación alimentados por la desconfianza mutua. Mientras que José II colocó el énfasis estratégico principal en el Danubio entre Belgrado, Orşova y Vidin, los rusos (una vez que Ochákov, el primer objetivo de la campaña, había sido capturado) se concentrarían en los tramos más bajos y los estuarios de los ríos Dniéster, Pruth y el Danubio.

En consecuencia, los rusos reunieron dos ejércitos operativos: la fuerza principal del príncipe Potemkin debía avanzar hacia Ochákov en el estuario de Dniéper, mientras que un segundo cuerpo debía cubrir el flanco del ejército principal en Ucrania y, uniéndose al ala extrema izquierda austriaca en Galicia y Bukovina, para invadir Moldavia.

Aunque fue incitada por Viena, Rusia tardó mucho en movilizarse por completo. No fue hasta el verano de 1788 cuando Potemkin comenzó realmente el asedio de Ochákov, tiempo suficiente para que los turcos se concentraran en repeler el ataque austriaco en Belgrado.

En la primera campaña, a las fuerzas austriacas al principio tampoco les fue mucho mejor. Se hicieron pocos progresos a lo largo de los ríos Una y Sava, mientras que el ejército principal bajo José II se cavaron las trincheras alrededor de Belgrado pero sin comenzar seriamente el asedio.

Se desató la epidemia en el ejército sitiador con 200 a 300 hombres enfermando por día, las enfermedades y el calor del verano les estaban pasando factura.

Liechtenstein fue derrotado por los turcos en la fortaleza de Dubica, al parecer durante un ataque sorpresa, un soldado que estaba ebrio disparó accidentalmente su arma, alertando a los rusos que rechazaron el ataque infligiéndoles grandes pérdidas; y los otros dos cuerpos austriacos tampoco tuvieron éxito. José convocó al mariscal de campo Gideon von Laudon después de su retiro y lo nombró para dirigir el cuerpo en Croacia. Cuando Laudon llegó a su mando el 18 de agosto de 1788, sus lugartenientes Joseph Nikolaus De Vins y Joseph Anton Brentano habían invadido el campamento turco atrincherado cerca de Dubica en el río Una.

El 20 de agosto de 1788, el cuerpo de Laudon rechazó un ataque del pachá de Travnik, causando 700 bajas a los otomanos. La guarnición de Dubica se rindió a los austriacos el 26 de agosto. Con la ayuda de una columna de flanqueo bajo Joseph Anton Franz von Mittrowsky, el pachá de Travnik fue sacado de su campamento atrincherado en Donji Jelovac. Esto permitió que Laudon se moviera contra la fortaleza de Novi Grad en río Una. El asedio de Novi Grad comenzó el 10 de septiembre. Después de rechazar una columna de ayuda turca el 20 de septiembre, Laudon ordenó un asalto al día siguiente. Esto falló, con 80 muertos y 210 heridos, pero un segundo asalto el 3 de octubre capturó Novi Grad. Los austriacos sufrieron pérdidas de 220 muertos y 353 heridos, mientras que el total de bajas turcas durante el asedio fue de 400.

Batalla del paso de Muhadiye (1788)

Mientras tanto, la vanguardia turca había llegado al Danubio en Vidin en julio de 1788. A principios de agosto, los turcos cruzaron el río y entraron en el Banat (región de Rumania), haciendo retroceder al cuerpo del ejército austríaco allí.

Acompañado por unos 20.000 soldados de su ejército principal, José II se apresuró a ayudar al cuerpo del Banat en retirada y tomó una posición defensiva en el valle superior del Temeş para detener el avance otomano.

El ejército otomano invadió el paso de Muhadiye. Este estrecho estaba estratégicamente ubicado. Mientras tanto, el emperador de Austria, José, marchó a través del estrecho de Sebes con un ejército de 80.000 soldados y 500 cañones. Jose II tenía una fuerza superior en número, y tenía que pasar con su ejército al por el paso de Muhadiye para atacar a los otomanos. El paso de Muhadiye era muy empinado y difícil de cruzar y descansar. Al mismo tiempo, era considerado como un punto clave en la provincia de Timisoara. Había un río en el medio.

El gran visir Koca Yusuf pachá, después de celebrar un consejo de guerra otros comandantes, decidió conquistar los fuertes en ambos lados de la garganta primer lugar. Durante los tres días de enfrentamientos en la batalla del paso Muhadiye, el ejército austriaco fue fuertemente derrotado y los bastiones del paso fueron capturados.

A mediados de septiembre, sin embargo, la mayoría de los puntos de paso en la orilla norte del Danubio se habían perdido: todo el río hasta Belgrado estaba entonces bajo control turco y, por lo tanto, el Banat estaba completamente abierto a las incursiones turcas. Además de todo, el enemigo amenazó con atacar la retaguardia de Jose II a través de Transilvania.

Batalla de Karánsebes o de Sebesh (17-18 de septiembre de 1788)

A fines de septiembre de 1788, José ordenó a sus tropas que se retiraran a Karánsebes (en la actual Rumanía), en la tarde del 17 de septiembre de 1788. Aproximadamente 100,000 fuerzas austriacas establecieron campamentos cerca de la ciudad.

La batalla de Karánsebes (Sebesh) tuvo lugar entre los principales pioneros de las fuerzas otomanas en la tarde del 17 de septiembre de 1788.

Aproximadamente 100.000 efectivos austriacos establecieron campamentos cerca de la ciudad de Karánsebes (Sebesh en la actual Rumania) para combatir a los otomanos.

La unidad de húsares (caballería ligera) cruzó el río Timiş para realizar una exploración y no encontró rastro de los otomanos. Se encontraron con un convoy de gitanos que les ofrecieron vender aguardiente. Satisfechos con la oferta, los húsares compraron los barriles. Otro cuerpo de infantería austriaca que cruzó el río, y quiso unirse a la fiesta de los húsares. Sin embargo, los húsares no querían compartir sus barriles de bebidas con la infantería, y desplegaron alrededor de los barriles de bebidas para protegerlos. Así comenzó el conflicto entre los húsares y la infantería.

Durante el conflicto, algunos de los infantes gritaron, Turciiik (turcos) para asustar a los húsares. Estos pensaron que los turcos llegaban, y escaparon de la infantería. El ejército imperial era una mezcla de italianos, eslavos de los Balcanes, austriacos y varias minorías más. Por esa razón, los soldados tenían dificultades para entenderse entre ellos. Los oficiales austriacos tratando de arreglar la situación gritaron ¡Alto!.

Un comandante del ejército que vio que la caballería llegaba al galope hacia el campamento, ordenó a los hombres que se armaran y disparasen la artillería. Mientras tanto, los soldados que escucharon el sonido del conflicto y comienzan a escapar sin darse cuenta de lo que sucedía. Las tropas comenzaron a disparar contra los que suponían que eran turcos, y en realidad eran sus propios compañeros. Como resultado de esta confusión, todo el ejército se retiró, el emperador José II. Mientras estaba montado a caballo tomando un té, se cayó del caballo y se lesionó.

Dos días más tarde, llegando a la escena, el ejército otomano encontró hasta 10.000 muertos y heridos y se apoderó de la ciudad de Karánsebes.

Los imperiales se refugiaron en Lugos. El emperador regresó a su campamento delante de Belgrado a fines de octubre. A finales de año, estaba de vuelta en Viena, desmoralizado por la retirada de septiembre y visiblemente agotado por lo que era una enfermedad pulmonar fatal.

Los turcos, a su vez, no avanzaron más, sino que comenzaron a limpiar el Banat después de mediados de octubre de 1788, causando enormes estragos mientras se movían, solo en la zona fronteriza inmediata, se dice que 36.000 civiles fueron asesinados, secuestrados u obligados a huir. Gran parte del laborioso trabajo de colonización de las últimas décadas se había destruido en pocos meses, y lo que aún era peor, asentados firmemente en Orşova, al norte del Danubio, los turcos podrían repetir su trabajo de destrucción cuando lo deseasen.

El ejército en Transilvania inicialmente fue a la ofensiva, invadiendo los principados vasallos turcos de Moldavia y Valaquia. Pero pronto, los contraataques masivos del enemigo dirigidos contra los pasos de montaña obligaron a los austriacos a ponerse a la defensiva. Los éxitos más espectaculares fueron logrados por el ejército en Galicia y Bukovina bajo Sajonia-Coburgo, quienes, ignorando las órdenes del Emperador, tomaron la ofensiva. Entre abril y julio de 1788, y nuevamente después de septiembre, las tropas austriacas ocuparon la capital moldava de Iasi.

En cooperación con las fuerzas rusas, Sajonia-Coburgo obligó a Khotin a capitular en septiembre de 1788. San Petersburgo sugirió que para la siguiente campaña las tropas austriacas en Transilvania se unieran al cuerpo bajo Sajonia-Coburgo y trataran de marchar más al sur hacia el Danubio. La idea subyacente era fijar a las fuerzas otomanas en esa zona para eliminar la presión de las operaciones rusas contra Besarabia, que se esperaba que fuera el foco de un contraataque turco. Sin embargo, José II estaba furioso: había esperado que los rusos ocuparan Valaquia hasta el río Aluta y así les proporcionaría a los austriacos más libertad para capturar Belgrado.