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Operaciones en Alsacia
Alsacia parecía inmediatamente como un punto débil del sistema defensivo francés con Estrasburgo y las otras ciudades alsacianas bastante favorables al Imperio a pesar de la ocupación militar francesa de su provincia. Ya en enero de 1673, los ciudadanos de Estrasburgo habían emprendido la reconstrucción de su puente destruido sin la autorización del Rey. En junio de 1673, el Gran Condé, en un informe a Luis XIV, creía que las diez ciudades de la Decápolis, lejos de estar sometidas al Rey, eran casi hostiles, y pensaba que Luis XIV debía «tomarse el tiempo necesario para hacer entrar a Colmar y Haguenau en razón«.
Para poner fin a todos los intentos de resistencia alsacianos e impedir que los imperiales fortificasen plazas en Alsacia en caso de conquista, Luis XIV ordenó 23 de agosto de 1673, la demolición de las murallas Sélestat, Haguenau, Wissembourg, Munster, Obernai y Rosheim. En cuanto a Colmar, la ciudad fue ocupada y desarmada a partir del 20 de agosto. La independencia de las antiguas ciudades imperiales de Alsacia había terminado. A fines de agosto, Luis XIV fue personalmente a Alsacia para asegurar la fidelidad de estos súbditos tan reacios.
Asedio de Maastricht (13–30 de junio 1673)
Durante la campaña del año 1673, Luis XIV dividió su ejército en tres fuerzas, él mismo liderando un ejército de 40.000 hombres que dirigió a lo largo del Meuse. La ciudad de Maastricht, escrita en ese momento Maestricht, era una importante esclusa a lo largo del río, que ocupa ambas orillas (Maastricht en la orilla izquierda y Wick, un suburbio fortificado, en la orilla derecha) y controla un puente que cruza el río. Luis XIV, para facilitar las operaciones a lo largo del río, decidió apoderarse de la ciudad.
Luis XIV decidió simular un ataque a Bruselas para atraer a las tropas del gobernador español, el conde de Monterrey. Mientras Monterrey reunía a sus tropas para proteger Bruselas, Luis XIV envió al conde de Montal con las guarniciones de Tongres y Maaseik para tomar Maastricht el 6 de junio. Al día siguiente, 7 de junio, el mariscal de Lorge rodeó el distrito fortificado de Wick con tropas del ejército de Turena. El 8 de junio, unos 7.000 campesinos fueron requisados para cavar las líneas de circunvalación y contravalación.
Luis XIV llega a Maastricht el 10 de junio cuando la ciudad estaba completamente rodeada. Su secretario de estado para la guerra, Louvois, pudo reunir suficientes provisiones para seis semanas de asedio. Se reunió una fuerza de 24.000 infantes, 16.000 jinetes y 58 cañones, la ciudad estaba defendida por Jacques de Fariaux, barón Mande, un oficial francés que había demostrado su valía en varios asedios, incluyendo Valenciennes en 1656, en el que Turena y La Ferté fueron derrotados; disponía de 5.000 infantes y 1.200 jinetes.
Luis XIV personalmente le dio a Vauban la dirección del asedio de la ciudad. Las líneas de trincheras se completaron el 14 de junio, con muy pocas pérdidas debido a la técnica de zigzag, de acuerdo con las tácticas de Vauban. Primero se cavó una primera paralela a las defensas al alcance máximo de los cañones y se colocaron las baterías allí, luego se excavaron trincheras de aproximación (aproches) en zigzag desde esta primera paralela hacia las fortificaciones, realizando las siguientes paralelas donde cada vez se situaba la artillería más cerca de las murallas de la ciudad. Esto permitió a los atacantes acercarse gradualmente a las fortificaciones en relativa seguridad, y regularizar el asentamiento de baterías.
Las trincheras estaban abiertas la noche del 17 al 18 de junio. Se habían acercado a la ciudad desde tres direcciones diferentes. La primera a la derecha del Mosa, en dirección del distrito Vick; la segunda a la izquierda de la puerta Bruselas y, finalmente, la tercera a la puerta de Tongres, que estaba bien protegida por un baluarte en estrella.
A partir del 18 de junio, 26 baterías francesas disparan 5.000 proyectiles sobre la ciudad durante más de 30 horas. Luis XIV estaba ansioso por estar en posesión de la ciudad el 24 de junio (la fiesta de Juan el Bautista), para poder asistir a misa en la catedral de Maastricht. Por esta razón, con impaciencia ordenó un asalto anticipado a un fuerte triangular llamado de Saint Pierre, situada entre el río Mosa y el Jaar, que se convertiría en el escenario de fuertes combates.
El regimiento del Rey y la compañía de los mosqueteros Grises encabezaron la marcha hacia la ciudad, bajo el mando del capitán Charles de Batz-Castelmore d’Artagnan, también conocido como el conde d’Artagnan, el famoso mosquetero que contaba con 62 años. Los franceses, después de algunos combates difíciles, cruzaron el foso y se apoderaron del fuerte de Saint Pierre, que se convertiría en el escenario de la lucha más dura del asedio.
El ataque fue inicialmente exitoso, pero un contraataque encabezado por los auxiliares españoles, expulsó a la mayoría de los franceses del trabajo, con la excepción de 30 hombres que resistieron hasta la mañana. La guarnición pudo recuperarla sin mucha dificultad. Un pequeño contingente inglés mandado por el duque de Monmouth estaba presente con las fuerzas de Luis, acompañado por un joven capitán John Churchill (el futuro duque de Marlborough), trató de tomar un camino cubierto que protegía el foso, y se retiró después de sufrir la pérdida de 300 hombres y haber luchado con valentía.
Monmouth reunió a sus tropas para un segundo asalto nocturno, pero esto también falló, lo que le costó la vida al famoso mosquetero D’Artagnan, que recibió un disparo en la garganta.
Después de estos asaltos sangrientos e ineficaces, Luis cedió a la máxima de Vauban «cuanto más pólvora quememos, menos sangre perderemos» y permitió que las baterías continúen su trabajo.
Al enterarse de que Guillermo de Orange estaba reuniendo a sus tropas para ayudar a Maastricht, Luis XIV decidió redoblar sus esfuerzos. Las minas y la artillería abrieron una brecha en la muralla principal. Jacques de Fariaux finalmente hizo una oferta de rendición el 30 de junio, y la rendición de la ciudad se firmó el día siguiente. El 1 de julio, los supervivientes de la guarnición salieron de la ciudad con honores militares y un salvoconducto seguro hacia la guarnición holandesa más cercana.
Liga de la Haya
El 30 de junio de 1673, Luis XIV ganó una victoria gloriosa en apoderarse de Maastricht. Pero, desde hacía unos meses, el estatúder de Holanda, el príncipe Guillermo de Orange había logrado revertir la situación en su beneficio, especialmente a nivel diplomático.
Holanda era un oponente más duro de lo que esperaba, y haría todo lo posible para perturbar las relaciones de Francia en Europa. En cuanto a la guerra en tierra, Luis XIV no se ve tan rápido y victorioso como había esperado. También aceptó la sugerencia de Suecia de encontrar un espacio de entendimiento y participar en el congreso de paz que se inauguró el día 18 de junio en Colonia. Para poner fin a la guerra.
Luis XIV ordenó sus plenipotenciarios negociar la paz lo más ventajosamente posible para su reino. Pero Holanda no aceptó ceder a Francia Maastricht y otras dos ciudades, que tendrán que ser dadas a España a cambio de las ciudades de Artois. El rey francés, juzgando esta oferta insultante, las negociaciones quedaron, por lo tanto, estancadas.
Si Holanda estaba tan segura de sí misma frente a un ejército francés muy superior en número, era porque convenció a España para unirse a su bando. Ya en junio, los españoles prometieron enviar refuerzos, si la república lograba resistir la embestida de las tropas de Luis XIV hasta septiembre: tiempo necesario para negociar un apoyo militar del Imperio germánico. El 28 de agosto, en una memoria de la Dieta, el emperador Leopoldo I, enfatizo «el peligro al que están expuestos la nación alemana y el Imperio y ante el cual están cada vez más amenazados por los extranjeros«.
Acusó a Francia de todos los males y, en particular, a negarse a la cristiandad «una paz que fuera firme y universal«. Sus argumentos se extendieron: el rey Federico IV de Dinamarca y varios príncipes alemanes, preocupado por la presencia de tropas francesas en Renania, acordaron apoyar a Holanda. El acuerdo entre los oponentes de Francia se concretó el 30 de agosto de 1673 mediante la firma de los acuerdos de La Haya en buena y debida forma.
Un primer tratado interino comprometió a Leopoldo I para participar en el conflicto una fuerza de 30.000 hombres. A cambio, de que Holanda pagará 100.000 coronas por anticipado y 45.000 coronas anuales.
En un segundo tratado, España se comprometió a declarar guerra a Francia siempre que el congreso de Colonia no condujera a la paz.
El tercer tratado ofreció a Carlos IV de Lorena la restitución de su ducado y el mando de un ejército de 16.000 hombres.
A pesar de la amenaza que representaba esa poderosa coalición, Luis XIV decidió continuar las operaciones militar. Él invadió el electorado de Trêves, se había mantenido neutral hasta entonces, y, el 7 de septiembre, se apoderó de la ciudad. La reacción de los oponentes no se hizo esperar. 14 de septiembre, Guillermo de Orange continuó el ataque contra la posición francesa de Naarden, dos días más tarde, Leopoldo I declaró oficialmente la guerra a Francia y despidió al embajador de Luis XIV en Austria, el comandante de Grémonville. Toda esperanza de paz desapareció, y la guerra de Holanda tomaba un nuevo giro. Francia estaba cada más aislada, la coalición reuniendo una buena parte de Europa, e Inglaterra, su principal aliado, abiertamente se distanciaba.
Ante tal coalición, el Estado Mayor francés se vio obligado a hacer nuevos arreglos. Tuvieron que abandonar la esperanza de una campaña relámpago contra Holanda y prepararse para una larga guerra de posiciones en un frente que iba de Holanda a Alsacia, a través de Renania.
Asedio de Naarden (6 al 7 de septiembre de 1673)
Cuando los franceses comenzaron a sitiar la ciudad alemana de Trier a fines de agosto, rápidamente se hizo evidente que tenían escasez de hombres. El rey francés Luis XIV complementó esta escasez con jinetes que estaban estacionados en la República. Debido a la partida de los pocos miles de jinetes, el príncipe Guillermo III de Orange-Nassau tuvo la posibilidad de lanzar un contraataque contra las fuerzas de ocupación francesas.
Durante mucho tiempo no estaba claro cuál sería el objetivo del ejército holandés. El ejército holandés realizó algunos falsos ataques en Grave y Zaltbommel. Como resultado, el duque de Luxemburgo fue atraído con su ejército hacia Tiel para proteger su frente. Debido a este movimiento de tropas francesas, el camino hacia el Naarden quedaba abierto para el príncipe de Orange.
En los primeros días de septiembre, las tropas holandesas a lo largo de la línea de agua holandesa fueron llevadas a Naarden a través de varios ejes. El 6 de septiembre, se reunieron 25.000 soldados se presentaron ante las murallas de la fortaleza. Ya en el primer día llegó el primer enfrentamiento entre las dos partes. El comandante francés había enviado 600 soldados para cortar madera para empalizadas. Estos soldados fueron atacados de inmediato y muchos fueron capturados por Godard van Reede. La ciudad estaba defendida por el coronel Dupas con unos 3.000 soldados y 13 cañones.
Los días siguientes rugieron los cañones holandeses. Como resultado, algunas brechas fueron abiertas en los fuertes. El 11 de septiembre, el ejército holandés realizó el ataque. El ataque comenzó bajo el liderazgo de los marines del coronel Palm, que conquistó con éxito el revellín intermedio. El comandante francés Dupas envió un negociador cuando al día siguiente el ataque iba a tener lugar. La rendición fue aceptada y el 13 de septiembre el ejército holandés entró en Naarden.
La reconquista de Naarden se celebró extensamente en la República. Fue el primer logro que los holandeses pudieron ganar en tierra. El ministro François-Michel le Tellier se indignó por las noticias y calificó de «cobardes» a los defensores. La pérdida de Naarden también mostró que el frente se había vuelto demasiado largo para que los franceses pudieran defenderse bien. Debido a esta observación, los franceses comenzaron a desalojar a la República en noviembre de 1673.
Asedio de Bonn (3 al 7 de noviembre de 1673)
El 13 de septiembre, Raimundo de Montecuccoli fue puesto al frente de un ejército en el Rin y tuvo que enfrentarse al mariscal Turena que se situó en Wurzburg. Montecuccoli atacó sus bases de suministro y obligó al ejército francés a retirarse a Philipsburg, ocasión que aprovecho Montecuccoli para marchar al norte y unirse a Guillermo de Orange entre Mainz y Andernach; tras lo que avanzó a través del Rin, cerca de Coblenza y obligó al ejército francés de Francisco-Enrique de Montmorency a retirarse lo que permitió al ejército imperial-holandés acercarse a la ciudad de Bonn.
El 3 de noviembre de 1673, el ejército aliado bajo la dirección del Guillermo III y el comandante en jefe imperial Montecuccoli pusieron sitio de la ciudad. El 7 de noviembre comenzó el bombardeo de la ciudad. La guarnición de la ciudad se rindió cinco días después, el 12 de noviembre. Un día después, las tropas francesas y del electorado Colonia retrocedieron hacia Neuss. Al tomar la ciudad, las líneas de suministro francesas fueron cortadas y los franceses ya no podían suministrar sus ejércitos en los Países Bajos a través del Rin. Los franceses desalojaron la República, y solo mantuvieron Grave y Maastricht.
