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Persecución de los jacobitas
Los ataques contra los simpatizantes jacobitas prosiguieron durante los meses siguientes también en el terreno legal: se destruyó el sistema de clanes mediante el Acta de Proscripción, desarmándolos y prohibiendo el uso del kilt, y el tartán, el gaélico, el idioma nativo, fue prohibido; el Acta de Abolición de Tenencias acabó con el lazo feudal de servicio militar entre miembros del clan; el Acta de Jurisdicciones Hereditarias canceló el poder soberano de los jefes sobre los miembros de su clan; se prohibió la religión episcopaliana (la católica ya lo estaba); se destinaron tropas del gobierno a la región, que construyeron nuevos cuarteles y carreteras para facilitar el control de la población, añadiéndolos a los ya construidos por el mayor-general George Wade tras la sublevación de 1715. La prohibición de llevar kilt y tartán se mantuvo, excepto para los regimientos escoceses al servicio del ejército británico, así como la prohibición de usar gaitas, que fueron consideradas como armas de guerra.
La represión contra los jacobitas, seguiría durante años. Un caso significativo fue el de James Stewart, también conocido como James de Glen, que fue injustamente acusado y ahorcado por ser cómplice del asesinato de Colin Roy Campbell (el Zorro Rojo); que era un factor gubernamental de las propiedades requisadas a los clanes pro-jacobitas tras la batalla de Culloden. Después de ser ejecutado el 8 de noviembre de 1752, el cuerpo de James quedó colgado en una posición elevada y muy visible en el extremo sur del ferri Ballachulish, donde los transeúntes se veían obligados a ver su cuerpo en descomposición cuando tomaban el ferri. Durante 18 meses, su cuerpo permaneció allí como una advertencia a otros clanes que pudieran albergar intenciones rebeldes. Durante esos meses, el cuerpo se iba descomponiendo y deteriorando, los restos del esqueleto se mantuvieron unidos con cadenas y alambre.
El asesinato del Zorro Rojo es famoso como el «Asesinato de Appin» y el verdadero asesino evadió la captura y la muerte. Su identidad sigue siendo un misterio hasta el día de hoy, pero un sospechoso en ese momento era Alan Breck, que se convertiría en el héroe renuente de la novela de Robert Louis Stevenson de la época » el Secuestrado«.
Retirada rápida: de Inverness a la costa oeste
Estaba claro para el príncipe Carlos y sus pocos seguidores restantes, que los ingleses, después de su victoria, estaban ansiosos por hacerse con el príncipe Carlos. Nunca más debería levantarse la casa de Estuardo. Con esta certeza, la huida cabalgó como si le persiguiera el diablo de día y de noche.
Pero cualquiera que pensara que el príncipe iría al norte estaría equivocado. Carlos quería buscar refugio con seguidores en la costa oeste, y luego establecerse lo más rápido posible en Francia. Todavía no sabía a qué largas andanzas se enfrentaba. Su ruta lo llevó hacia el sur, a lo largo de Great Glen, al este de Loch Ness, hacia Fort August, en la orilla oeste de Loch Oich, hasta el castillo de Invergarry; donde llegaron la mañana después de la batalla, a unos 70 kilómetros de Culloden, cuando el Príncipe y su escolta disfrutaron del primer descanso (línea roja).
Por la tarde continuaron la marcha, siempre temerosos de los gubernamentales, siguieron a lo largo del Loch Lochy hacia el sur hasta Clunes, donde giraron hacia el oeste y subieron a lo largo del Loch Arkaig hasta el Glen Pean, habían recorrido unos 100 kilómetros en dos días.
Fueron alojados y descansaron una noche. No estaban lejos de la costa oeste de Escocia. Pero tenía que cruzar las montañas y los caballos ya no eran útiles; así que el Príncipe continuó a pie, otra vez por la noche, llegando a Morar, agotado, y la noche siguiente continuó a Borrodale, cerca de Glenfinnan (donde levantó el estandarte), donde finalmente esperaba la protección y más tarde un pasaje a Francia.
Dado que la Royal Navy estaba patrullando y por tierra era las patrullas gubernamentales se estaban acercando, los que le ayudaron a escapar idearon un nuevo plan, deberían llegar a las Hébridas exteriores, el archipiélago en el oeste de Escocia. Porque desde allí tal vez se encontrara un barco, que lo llevase a Francia. O en su defecto ir a las Orcadas, Suecia o Noruega. No importaba, lo principal en seguridad.
Hambre en las Hébridas
Sin embargo, el comienzo no fue seguro: surgió una tormenta, que arremetió peligrosamente a través del pequeño bote con su tripulación de diez hombres. Pero su timonel Donald MacLeod se mantuvo tranquilo, manejando hábilmente se dirigieron a la isla de Skye y finalmente desembarcó en Benbecula en las Hébridas Exteriores. Diez días habían pasado desde la fatal batalla de Culloden. Eso era tiempo suficiente para que los ingleses y sus aliados intensificaran su control sobre las Tierras Altas.
Por lo tanto, incluso en las afueras de Escocia, al Príncipe no se le concedió ningún descanso: la milicia envió grupos de búsqueda a las islas, el mar fue vigilado por buques de guerra ingleses. La situación del fugitivo se hizo cada vez más peligrosa.
Allí, los miembros de clanes leales vigilan de cerca a los barcos del gobierno recorriendo la costa de Loch Scavaig en busca del príncipe. En la distancia, las elevadas alturas de la cresta de Cuillin se alzan sobre el hermoso lago Coruisk.
Los compañeros de Carlos giraron hacia el norte, a Stornoway, la capital de las Hébridas. Allí esperaban conseguir un barco en condiciones de navegar. Pero cuando los habitantes escucharon quiénes querían entrar en la ciudad, negaron el acceso al Príncipe. El miedo a las represalias era demasiado grande, y estaba plenamente justificada, la ayuda para Carlos tenía su precio: cautiverio, interrogatorio, expropiación, y en el peor de los casos, la ejecución.
Al mismo tiempo la traición era tentadora. La corona inglesa había puesto 30.000 libras de recompensa por la captura del apuesto príncipe. En ese momento una auténtica fortuna. Pero nadie le delató, quizás por el miedo a ser señalado como traidor y ejecutado por sus compañeros.
15 buques de guerra ingleses, mientras tanto, custodiaron las islas Hébridas. La posibilidad de que un barco francés pudiera anclar cerca era, casi imposible, además, los perseguidores sabían que el Príncipe tenía que quedarse en algún lugar de la zona.
La zona alrededor de Stornoway era demasiado peligrosa, giraron hacia el sur: el grupo tuvo que esconderse una y otra vez, dormía en pequeñas islas desiertas, en el barco en el mar, en cabañas o al aire libre. Las tormentas y el hambre inquietaban a los compañeros. Los escondites se hicieron cada vez más raros. Con más de 500 hombres, los ingleses y sus aliados estaban entre los que había escoceses, estaban buscando isla por isla y registraban todo. Más de una vez, el Príncipe escapó en el último segundo. (La ruta azul muestra la ruta que tomó el grupo en esos momentos). Las Hébridas Exteriores cada vez se volvían más peligrosas.
El príncipe Carlos tomó la decisión de proteger a los demás: disolvió el grupo disidente. El fiel timonel Donald MacLeod, que lo había acompañado desde Borrodale y que había atravesado la tormenta con seguridad, se echó a llorar. Más tarde, MacLeod fue arrestado por los ingleses, como todo el grupo que el Príncipe quería proteger. Solo a un irlandés llamado O’Neil se le permitió quedarse con Carlos.
Fue en esos momentos de extrema necesidad cuando una mujer entró en la vida del príncipe. Su nombre era Flora MacDonald.
Un príncipe en ropa de mujer en Skye
Flora y el Príncipe se encontraron en una choza en Ormaclette. Desilusionado, demacrado, medio muerto de hambre, y débil, Carlos quería y tenía que salir de las Hébridas Exteriores. Pero entonces estaban herméticamente selladas por buques de guerra y civiles requisados. Sin un pasaporte falso y sin disfraz, el Príncipe no llegaría lejos.
Fue Neil MacEachainn quien finalmente ideó el plan: Carlos debería disfrazarse de mujer, como la criada Betty Burke. Flora debía organizar un pasaporte para «Betty», y juntos se dirigirían a Skye.
Flora vacilante se unió a la idea. Finalmente, se puso a buscar los documentos y fue arrestada rápidamente, porque no tenía pasaporte. Afortunadamente para ella, el capitán de la tropa era su padrastro Hugh Macdonald de Armadale. Lo convenció de emitir pasaportes para Flora, Betty y su escolta. Hugh incluso escribió una carta en la que recomendaba a Betty Burke a sus parientes en Skye, sin dudar de que la criada se trataba del príncipe buscado.
Flora se hizo cargo de un barco y un equipo de remo. Hizo todo lo que pudo para convertir el plan en acción. Pero ella hizo una condición: al leal O’Neil no se le permitía viajar, ella no tenía un pasaporte para él. La decisión resultó fatal para O’Neil, sería atrapado poco después por los oponentes. Pero incluso bajo amenaza de tortura, no reveló nada sobre el plan.
Finalmente, en la tarde del 28 de junio de 1746, Flora MacDonald y la doncella «Betty Burke» zarparon del lago Uisgebhagh, dejando atrás a las Hébridas Exteriores. Durante dos meses Carlos estuvo a la fuga.
También este cruce fue tormentoso y la recepción en Waternish en Skye fue grosera. Porque incluso allí habían llegado enemigos con botes. Y no dudaron, atacaron al recién llegado y alarmaron a la milicia en Skye. Entonces se puso a llover y Flora y Carlos continuaron la huida bajo la lluvia. (La ruta verde a la estancia en Skye).
Flora y el príncipe siguieron remando, llegando a Trotternish, donde encontraron refugio con lord y lady Kingsburgh. Una noche de comida, whisky y una buena cama después de todo.
Al día siguiente, Flora, el príncipe y los Kingsburgh salieron para Portree, aunque por separado. No querían levantar sospechas, y Carlos seguía siendo «Betty Burke». Más de un caminante en el camino se preguntó por la mujer alta. Poco antes de llegar a la ciudad, Carlos se quitó la ropa de mujer y se puso un disfraz de highlander.
De nuevo idearon un plan: desde Portree, el Príncipe quería ir a la isla costera de Raasay, donde debería encontrar refugio con amigos. Antes del cruce, se reunió con sus ayudantes en una posada. Y allí se despidió de Flora MacDonald para siempre.
Poco después Flora, los Kingsburgh y Iain Dubh, jefe de clan, y otros jacobitas fueron detenidos finalmente y encarcelados en Londres a la espera del juicio. Sin embargo, dos años más tarde, fueron liberados y devueltos a casa, donde encontraron que sus propiedades habían sido abandonadas por la familia en su huida.
Carlos se quedó un día en Raasay y se dio cuenta rápidamente de que la isla no era adecuada como escondite. Así que se asentó de nuevo en la isla principal y llegó después de una marcha de dos días al lugar Elgol en el sur de Skye. Allí los partidarios lo ayudaron en el pasaje a Mallaig en Escocia. El príncipe Carlos estaba de vuelta a la zona donde comenzó su campaña fallida.
Montañas y cuevas en Escocia
La mayoría de sus antiguos compañeros de huida ya habían sido capturados. Carlos necesitaba nuevos compañeros. Y aunque el jacobismo estaba prohibido, los seguidores fervientes de la causa se encontraban fácilmente.
Pero el enemigo no paraba, las tropas habían construido campamentos en toda la zona, enviaron equipos de búsqueda, lo que en repetidas ocasiones asustó a los fugitivos y los obligó a seguir adelante. Sabían que el Príncipe debía de estar cerca. Ya había regresado a Borrodale y, una vez más, no podían abordar un barco a Francia desde allí, simplemente no había ninguno.
Se refugió en la casa de Angus Macdonald de Borrodale. Estando el príncipe bajo su protección, John McKinnon dio por terminada su labor. Según Robin Nicholson, director de la empresa de licor Drambuie Sociedad Limitada, el Príncipe, que había perdido todos los bienes, le obsequió como premio a la lealtad con la receta de su eau de vie (agua de vida); nombre equivalente en francés del término gaélico uisce beatha que daría lugar al término inglés whisky. El regalo del Príncipe fue conservado por la familia MacKinnon, que elaboraron distintas variaciones de la receta original, haciéndose conocida en la zona como dram buidhe (en gaélico, la bebida amarilla) o dram buidheach (en gaélico, la bebida que satisface), conocida en castellano como drambuie.
Carlos decidió partir hacia el puerto de Poolewe, más al norte en la costa oeste. Tal vez sería más afortunado allí. Quería dificultar las cosas a sus perseguidores, por lo que los fugitivos se movían de montaña en montaña y de un agujero a otro (ruta negra). Una y otra vez los perseguidores estaban sobre sus talones.
Pero el 22 de julio, a la sombra de la hermosa cordillera de las Cinco Hermanas de Kintail, el príncipe recibió un mensaje devastador: escuchó que el único barco francés había dejado Poolewe. Su última esperanza se había desvanecido.
Impulsado por sus seguidores, se dirigió al norte. El lujo era cuando no tenía que dormir en una cueva o al aire libre, sino en la choza de algunos de sus partidarios.
La noticia esperada finalmente llegó, dos oficiales franceses habían salido de Poolewe para buscar al príncipe. ¡La ayuda estaba en camino, no se habían rendido! Cambió su ruta de regreso al sur para encontrarse con los franceses. La suerte de Carlos había regresado. El enemigo retiró más y más tropas, y a mediados de agosto, incluso una gran parte de las tripulaciones que lo buscaban desaparecieron. El 21 de agosto, también se reunió con los oficiales franceses, intercambiando información con ellos.
Sin embargo, Carlos tuvo que huir, cambiando la ubicación una y otra vez. Los perseguidores aún no se habían rendido. Se trasladó más al este a las montañas Grampian, donde se escondió durante días en la famosa jaula de Clunys (durante mucho tiempo se pensó que era una cueva, según nuevas evidencias se trata de una cabaña).
La salvación llegó a mediados de septiembre: dos barcos franceses lo esperaban en Borrodale. En solo seis días, el príncipe puso en camino de regreso allí.
Adiós a Escocia
Una vez más Carlos estaba en Borrodale, donde había comenzado su campaña, su escape podía terminar allí. Aquí, el 20 de septiembre, el Príncipe se embarcó en el anhelado barco francés, que lo llevó a Europa continental.
El Príncipe se salvó, pero la mayoría de los que le ayudaron a escapar fueron arrestados. Para los clanes de las Tierras Altas comenzó una época oscura, Carlos dejó una tierra rota.
El príncipe Carlos a su regreso se convirtió en un héroe en Europa. La historia de su audaz expedición y su escapada romántica lo convirtió en una gran celebridad de su tiempo. Su vida después se convirtió en problemática. Fue expulsado de Francia en 1748 y pasó las siguientes décadas en distintas cortes europeas bebiendo mucho e involucrado en conspiraciones inútiles.
Nueva conspiración
En una de ellas, al parecer apareció en Londres en 1750, probablemente disfrazado una vez más, ya que era el más buscado de Gran Bretaña en ese momento e intentó recabar apoyo para otro levantamiento.
Afortunadamente, este plan de locos era secuestrar o matar al Rey Jorge II en el Palacio de Saint James el 10 de noviembre de 1752, se agotó por falta de apoyo y dinero. Pero el gobierno británico vigiló a los conspiradores a través de un espía en el campamento del príncipe conocido solo por su nombre de guerra de «Pickle”, que mantuvo a sus empleadores informados de cada movimiento jacobita.
Muerte de Carlos
Murió en Roma en 1788, abandonado por su esposa y sus seguidores, con su muerte se puso fin a las rebeliones jacobitas.
El cuerpo de Carlos fue trasladado a la basílica de San Pedro en el Vaticano en 1807 para unirse al de su hermano. Su padre y su madre también están enterrados allí.