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Asedio de Besançon (24 de abril al 22 de mayo de 1674)
Después de dos graves reveses de Naarden y Bonn en 1673, a pesar de la supremacía francesa, el rey francés quería ganar a toda costa en Franco Condado que pertenecía al Imperio español. Sobre el terreno, Navalles había preparado todo y Louvois no escatimó en la composición del ejército invasor. Reunieron un ejército de 70.000 efectivos, cuyo flanco este debía ser cubierto por Turena, que tenía la misión con tan solo 6.000 jinetes y 2.000 infantes; que debían ser suficientes sin entrar en ninguna batalla, tan solo evitar que se cruzase el Rin por las fuerzas del duque Carlos IV y por las fuerzas del obispado de Basilea, y evitar que aliviasen el asedio de Besançon.
Mientras que Louvois planeaba la captura de Salins y Dole antes de atacar a Besançon, Sébastien Le Prestre de Vouban intervino y aconsejó al ministro que atacasen primero Besançon, cosa que finalmente se hizo.
El 24 de abril, las unidades francesas convergieron en Besançon. El duque d’Enghien, hijo del príncipe de Condé, que asumía el mando temporal, puso el cerco e inició las operaciones de asedio, pero la lluvia obstaculizó fuertemente a las operaciones de logística. Alrededor de la plaza, el capitán Vauban realiza el reconocimiento y comenzaba los trabajos de su vigésimo segundo asedio. Tenía la intención de poner en peligro la ciudad atacando por dos frentes y al mismo tiempo forzar la defensa para dispersar sus medios, los lugares elegidos eran la puerta de Arenas a las afueras de la margen derecha y el saliente de Chamar en el otro lado del Doubs.
El despliegue inicial de la artillería durante el asedio se simplificó enormemente por el conocimiento adquirido por los franceses de los alrededores de la ciudad durante la ocupación de 1668 durante la guerra de la Devolución. Louvois pudo tomar la decisión con anticipación de instalar baterías en las alturas de Chaudanne y Bregille y había ordenado al duque d’Enghien que buscara, a su llegada, los caminos para subir los cañones a esas montañas. Chaudanne dominaba la ciudadela y el oeste de la ciudad. Los 36 cañones de asedio de 24 y 12 pulgadas fueron llevados a las alturas a las espaldas de hombres y mulas durante la noche.
El rey Luis llegó 2 de mayo y su incansable actividad contribuyó a fomentar las tentativas de cruzar el Doubs, delante del saliente Chamar realizado en la noche del 6 al 7 y el realizado contra la puerta de las Arenas realizado la noche del 10 al 11. En este último, el regimiento d’Aunis logró asentarse bajo el fuego de los artilleros de Besançon dirigidos por un capuchino, el padre Schmidt. En la batalla que se libró, las pérdidas francesas llegaron a 1.000 hombres.
La Feuillade estaba listo para prolongar el ataque cuando los sitiados pidieron parlamentar. La confusión reinaba en la ciudad, mientras que la artillería francesa machaca el reducto de la puerta de Arenas, donde la brecha se ensanchaba gradualmente para permitir el paso de la caballería.
La ciudad ahora estaba expuesta al asalto final y la rendición se produjo el 15 de mayo a las 08:00 horas. Las tropas francesas entraron en la ciudad por el saliente de Chamar, la guardia francesa y los gendarmes a la cabeza a través de la brecha, las fuerzas españolas se replegaron a la ciudadela.
El segundo acto del asedio comenzó y con el fin de fortalecer la artillería en condiciones de actuar contra la ciudadela, reforzando las baterías de Bregille y Chaudanne. El 20 de mayo, toda la artillería estaba lista para abrir fuego. Desde esa fecha, 33 armas de fuego aplastaron las defensas de la ciudadela, defendida por una artillería de defensa numéricamente pequeña comandada por el padre capuchino Schmidt, asistido por el padre Gillet. Estos dos monjes de artillería sabían cómo hacer un excelente uso de los medios extremadamente limitados a su disposición. El 20 de mayo, el asalto fue lanzado por La Feuillade y el día 22 capituló la ciudadela.
Mientras tanto, Luxemburgo y Listenois realizaron nuevos asedios, ocupando Ornans el 5 de mayo y Pontarlier el 8 del mismo mes.
Batalla de Sinchein o de Sinzhein (16 junio 1674)
Turena pasó el invierno de 1673/74 en Alsacia y el Palatinado. Acuartelar a esos soldados franceses durante todo el invierno fue tan impopular entre la población local que el Palatinado se unió a las fuerzas imperiales. Turena comenzó la campaña de verano el 12 de junio de 1674 con 6.000 de caballería, 2.000 de infantería y 6 cañones. Los soldados ingleses se habían unido a las fuerzas de Turena, como se señaló anteriormente, bajo el mando de Churchill. Sin embargo, para hacer oficial su nuevo mando, Churchill necesitaba ser elevado al rango de coronel. La sugerencia para esa promoción dentro de los rangos provino de sus compañeros oficiales ingleses, en gran parte el duque de Monmouth. Debido a que Churchill y todos los otros soldados ingleses en el continente ahora eran oficialmente parte del ejército francés, necesitó ser presentado en Versalles y recibir la aprobación personal del rey Luis XIV antes de poder recibir su nombramiento de coronel, que sería concedido el 3 de abril de 1674.
Mientras que el grueso de las fuerzas francesas se movilizaron en los Países Bajos con Conde y se dirigieron a conquistar el Franco-Condado, Turena se encargaba de contener a los imperiales en el río Rin. Permaneció en Alsacia con su pequeño ejército. En desacuerdo con la estrategia de Luis XIV, que veía Alsacia un lugar de gran valor estratégico y que quería a toda costa evitar su invasión. Turena prefirió atacar en lugar de defender, para evitar que la guerra se lleve a cabo en Alsacia.
El 4 de abril, Turena estaba en Lunéville. Luego ordenó a Montclar acantonarse en Alsacia para reunirse con el marqués de Rochefort cerca de Saverne. Ese mismo mes, los franceses también se ven obligados a evacuar Landau.
Turena luego pasó los Vosgos y llegó cerca de Saverne el 19 de abril. El día 24 estaba en Ensisheim. Se quejó a Louvois de tener solo unos pocos cuerpos de infantería para cubrir el lado de Haguenau, que estaba protegido por el regimiento de Champagne, y el lado de Saverne, de se accedía a Languedoc.
La guarnición de Haguenau estaba bajo el mando de Vaubrun, que en una carta de fecha 22 de mayo informaba de la presencia entre ese lugar y Saverne de 5 batallones ingleses: 3 de Monmouth, 1 de Churchill y 1 de Hamilton; y 2 regimientos: de Cornas y de Montgeorge.
Turena llegó a Haguenau el 30 de mayo. Anteriormente había enviado al marqués de Vaubrun para liquidar la resistencia de los habitantes de Neuburg, en una isla del Rin. Después de ser fuertemente atacado por los defensores, este último quemó las 40 casas que formaban el pueblo y se hizo cargo de más de 200 vacas, muchos caballos y una gran cantidad de ganado. Volvió al día siguiente a Haguenau donde encontró Turena, que había dejado las inmediaciones de Basilea dos días antes, con todas sus tropas, y había acampado entre Saverne, Molsheim Haguenau.
El 2 de junio, Turena fue a Hochfelden, en Zorn, donde estableció su cuartel general. El 3 de junio, el mariscal supo que el general austríaco Caprara, con 4.000 jinetes había dejado Heidelberg y debía unirse al duque de Lorena en la orilla de Oberkirch, en el que todos los generales confederados debían reunirse. El duque de Lorena había sustituido a Montecuccoli a la cabeza de las tropas imperiales.
Turena regresó a Haguenau, donde se dio cuenta del mal estado de las fortificaciones destruidas el año anterior por orden de Luis XIV. Por su posición estratégica, la posesión de esa ciudad era de vital importancia. Turena ordenó al marqués de Vaubrun que reparara las fortificaciones y estableciera un almacén de suministros, a expensas de la ciudad, por supuesto. Turena estaba preocupado por la pequeña guarnición que se vio obligado a dejar en Haguenau, «que siempre había sido un lugar capital«. El amplio río Moder, pasa bajo sus muros, lo que permite rastrear las naves del Rin. Haguenau tenía un fuerte y bonitos molinos, por lo tanto, era un centro de re-abastecimiento bien elegido. Llevó dragones que estaban en Delle y Belfort, así como el regimiento de Vaubrun y el de Doucet. Le pidió a Louvois que enviase 500 o 600 milicianos de Alsacia, para reforzar la guarnición, en todo caso insuficiente, si se le obligaba a avanzar hacia Trier, Metz y Verdún.
Mientras tanto, a principios de junio, los imperiales y Lorena se concentraron cerca de Estrasburgo y sus exploradores incluso habían apresado a algunos soldados franceses que se encontraban en Estrasburgo, donde fueron finalmente liberados por el juez de la ciudad.
Turena continuó reuniendo sus fuerzas en el campo de Hochfelden, entre Saverne y Estrasburgo. Estaba esperando refuerzos del Franco-Condado que debían alcanzar Mirecourt el 13 o 14 de junio. El Rin separaba al ejército francés del ejército aliado.
Dejando Haguenau, Turena marchó con su ejército hacia Philipsburg, donde cruzó el Rin el 14 de junio de 1674, mediante un puente de barcos, con 6.000 jinetes y 1.500 infantes. Llevó a cabo una marcha de 160 kilómetros en 5 días para alcanzar a las fuerzas de Lorena bajo el mando de Eneas Caprara que disponía de 7.000 jinetes y 2.000 infantes; con el fin de evitar que se uniera con el ejército imperial bajo el mando de Alexander von Bournonville. Turena obligó a Caprara a detenerse y luchar el 16 de junio cerca Sinsheim, quien se posicionó en un terreno elevado al otro lado de la corriente de Elsenz.
La infantería de Caprara se alineó a lo largo de los setos y jardines en la entrada de la ciudad.
Turena desplegó sus soldados de infantería y sus dragones a pie. Forzaron los puestos de avanzada, cruzaron el río Elsenz, y entraron en Sinsheim. Los imperiales se retiraron a través de la ciudad a una meseta situada detrás de la ciudad.
Para llegar a la meseta, los franceses tuvieron que subir por un paso estrecho. Turena situó la infantería y los dragones en los setos que flanquean el paso estrecho, así como en el castillo y en el viñedo. Una vez hecho, la caballería francesa podría avanzar a través del paso.
El fuego de cobertura de la infantería francesa detuvo el contraataque del enemigo. Los imperiales fueron repelidos de la meseta y se retiraron. Turena dejó inmediatamente Sinsheim para vigilar la mayor parte del ejército imperial, estacionado en el Mosela.
Hubo 2.500 bajas imperiales y 1.500 bajas francesas, según las fuentes. La ciudad fue completamente destruida.
La batalla de Sinsheim fue una victoria completa para Turena, pero Caprara había retrasado a Turena el tiempo suficiente para permitir que el ejército de Bournonville reforzara las fuerzas del general Caprara y el duque de Lorena en Heidelberg.
Combates de Ladenburg (7 de julio de 1674)
El duque de Lorena, acogió a las tropas de Caprara que habían sobrevivido a batalla de Sintzheim, en las inmediaciones de Heidelberg, una vez reorganizadas reuniendo una fuerza de 13.000 efectivos, entraron en el Palatinado entre Mein y el Nékre, y se atrincheraron cerca de Ladenburg.
El mariscal Turena mientras tanto, había retrocedido más allá de Rin por problemas logísticos y para recibir refuerzos, alcanzando unos 16.000 hombres. Una vez reorganizado, se dirigió contra los imperiales, dejando Loken el 3 de julio, cruzó el Rin en Philipsburg, llegado el día 4 a la orilla del Nékre, cerca de Vidlingen, allí consiguió tender un puente de barca para el paso de la infantería y la artillería. Pero al día siguiente, supo que el enemigo se había esfumado, los imperiales se habían replegado para no enfrentarse a un enemigo superior, y se dirigieron hacia el norte a Fráncfort. El conde de Roye con algunos escuadrones de caballería, partieron en su persecución.
La retaguardia imperial trató de detenerle y presentó la batalla en una pequeña llanura más allá de Zugemberg. La retaguardia fue derrotada y a continuación presionó al grueso de infantería, que se desbandó para alcanzar el bosque. La caballería francesa persiguió a los fugitivos más allá de Darmstadt, matando a un gran número de ellos y cogiendo prisioneros. Turena estuvo dos semanas en Ladenburg, devastando el país para evitar que los imperiales lo utilizasen como una base de operaciones. Los restos del ejército imperial, escaparon a Fráncfort.
Batalla de Seneffe o de Senef (11 de agosto de 1674)
Antecedentes
En 1674, los holandeses, los españoles y el Sacro Imperio unieron fuerzas para invadir el norte de Francia, y llevar la guerra a territorio francés. Bajo el mando de Guillermo de Orange, se reunió un poderoso ejército de unos 40.000 infantes, 22.000 jinetes/dragones y unos 70 cañones, procedentes de:
- Provincias Unidas unos 22.000 infantes agrupados en unos 40 batallones de infantería, y unos 9.000 jinetes y dragones 24 regimientos (60 escuadrones) de caballería y 2 regimientos de dragones.
- Imperio Español: unos 4.000 infantes agrupados en 6 regimientos/tercios; y 3.000 de caballería, agrupados en 20 escuadrones de caballería principalmente valones y 500 dragones del tercio de Verloo.
- Sacro Imperio: unos 10.000 infantes agrupados en 20 batallones; y 12.000 jinetes agrupados en 90 escuadrones y 2 regimientos de dragones.
Guillermo preparó cuidadosamente su movimiento, cruzando el sur de los Países Bajos Españoles hasta el norte de Francia.
El rey francés Luis XIV al enterarse del movimiento, evacuó al resto de sus tropas de las Provincias Unidas y le dio el mando del ejército del norte francés al príncipe de Condé con el objetivo de detener la posible invasión. El ejército francés se asentó en un campamento fortificado cerca del pueblo de Peatón y consistía 30.000 infantes encuadrados en 8 brigadas de infantería con 50 batallones (27 regimientos de infantería); 13.000 jinetes agrupados en 9 brigadas de caballería (109 escuadrones), que incluían La Casa del Rey, la Gendarmería y 34 regimientos ligeros, 1.200 dragones en 2 regimientos, y unos 60 cañones.
El 4 de agosto, el ejército aliado se estableció en Nivelles, Condé pensaba que el príncipe de Orange iba a atacarle. Pero este celebró un consejo de guerra, en el que decidió dirigirse hacia París, con el fin de obligar a Condé a abandonar su privilegiada posición en Peatón.
El día 10 de agosto, al atardecer, los franceses establecieron un sistema de seguridad de la siguiente manera: 400 jinetes se dirigieron al cruce de las a carreteras Seneffe y Arquesnes entre dos pequeños bosques, al noreste de la granja Mahipré, a 4 km del campamento. Este puesto avanzado fue confiado al señor de Saint-Clar, brigadier de caballería. Detrás frente al castillo de Vandenberg y cerca de la aldea de Blechers una brigada de infantería (con 4 regimientos, entre ellos el de La Fere, y La Reina), y brigada de caballería Tilladet con 12 escuadrones. Más a retaguardia, entre el pueblo de Gouy y el arroyo de Traisignies una brigada de infantería (con 5 regimientos entre ellos el de Navarra y el Real Italiano); y las brigadas de caballería Guardia de Corps (8 escuadrones), la Gendarmería (13 escuadrones), y la de Fournielles (6 escuadrones); y dos regimientos de dragones el del Coronel-general y del Delfín; contaba además con 6 piezas de artillería en total eran unos 12.000 hombres. Se habían fortificado con zanjas, parapetos, y obstáculos artificiales fueron colocados frente al río, todo estaban listos para hacer frente el ataque del ejército aliado que se suponía que sería pronto.
El 11 de agosto, el ejército aliado comenzó a trasladarse al sur, por el camino real de Bruselas-Mons, para obligarlos a salir de su campamento fortificado en Peatón. Los aliados iniciaron la marcha al amanecer, los exploradores franceses advirtieron a Condé del movimiento, que inmediatamente envió 500 jinetes a Saint Clas (C) para hostigar a la vanguardia aliada, que había alcanzado el pueblo de Haine Saint Paul; y otros 800 jinetes a Fourilles (F) para atacar a la retaguardia aliada detrás de Seneffe. Condé ordenó inmediatamente a la seguridad atacar a la retaguardia en Seneffe, mientras él se movilizó con el resto del ejército, para atacar de flanco las columnas aliadas. Vaudemont había observado el movimiento francés y, a las 09:00 horas, aconsejó a Guillermo de Orange que enviara un refuerzo de 3 batallones para defender a Seneffe.
Fase 1. Ataque a Seneffe (09:00-12:00 horas)
El príncipe de Condé ordenó al marqués de Rannes que se dirigiera a Seneffe con la brigada de caballería Tilladet y el regimiento Coronel-general de dragones. El marqués tuvo que reconocer terreno frente a Seneffe y atacar la aldea si la encontraba ocupada. Los regimientos de Navarra, La Fere y La Reina debían seguir a la brigada de Tilladet. Los 3 regimientos de infantería estaban bajo el mando del marqués de Moussy, y conde de Montal gobernador de Charleroi, que había llegado el día anterior al campamento francés, pidiendo al Príncipe que le dejara participar en la batalla que todo el mundo esperaba inminente.
El príncipe de Vaudemont, mandaba las fuerzas aliadas en Seneffe y que alcanzaban los 7.000 efectivos, estaba en ese momento con su caballería en las colinas detrás de la ciudad. Dispuso sus escuadrones en tres líneas para la batalla, a la izquierda el bosque de Buseray, y a la derecha un arroyo que desemboca en el Samme un poco por encima Seneffe, pidió de nuevo al príncipe de Orange que le enviase tres batallones de infantería para organizar la defensa de la aldea.
Al mismo tiempo, separó a 6 escuadrones para proteger el tren de bagajes Los 3 batallones llegaron alrededor de las 09:30 horas, y se establecieron a la derecha de los dragones, apoyados en un arroyo afluente del Samme, delante del pueblo.
Alrededor de las 10:00 horas, los franceses llegaron a la vista de las alturas de Seneffe, y sin vacilación asentaron la artillería e iniciaron el ataque. El regimiento de dragones del Coronel-general atacó brillantemente a los 500 dragones españoles, quienes pronto se desmoronaron en desorden. Al mismo tiempo, la infantería francesa cargó contra los 3 regimientos de infantería holandeses que se retiraron como los dragones.
Los fugitivos, reunidos con gran dificultad por el príncipe de Nassau, se retiraron a las primeras casas de Seneffe, donde se atrincheraron. También ocuparon varios puntos naturalmente difíciles de acercarse y fáciles de defender: tales eran la iglesia, el castillo, el cementerio.
El príncipe Condé se presentó ante Seneffe, los duques de Enghien (su hijo), de Navailles y de Luxemburgo le acompañaban, llegaban con lo que tenía detrás de él la Casa del Rey y el regimiento de coraceros. En cuanto a Mahipré, se supone que había ordenado el señor de Saint-Clar que con sus 400 jinetes ligeros, atacase la columna de los aliados, para preocupar a los imperiales y evitar que fuesen en apoyo de la retaguardia.
El señor de Montal, después de haber informado a Condé del feliz resultado de su primer movimiento; explicó sus disposiciones para el ataque al pueblo, que fueron aprobados, excepto la artillería, en lugar de bombardear el pueblo se estableció sobre la izquierda de la infantería, para coger de enfilada los escuadrones de Vaudémont. Además, el caballero Fourilles fue encargado de atacar con la brigada de caballería de Tilladet (12 escuadrones) para atacar a los 6 escuadrones que protegían el tren de bagajes al final convoy enemigo.
Sobre las 11:30 horas, comenzó el ataque a la aldea, la infantería francesa comenzó una lucha casa por casa, hasta conseguir expulsar a los aliados. Mientras que Condé al frente de la caballería pesada, las brigadas de Guardia de Corps (8 escuadrones), la Gendarmería (13 escuadrones) cruzó a los vados del centro de Terriaux, y subió a la pequeña meseta donde Vaudemont se había establecido sus escuadrones. Al mismo tiempo, los 800 jinetes que se encontraban en Fourilles, cruzaron el Samme por el vado de Huyenne, y luego giraron a la izquierda campo a través, para atacar el flanco derecho de la caballería de Vaudémont.
El príncipe de Conde, tan pronto como tuvo espacio suficiente, desplegó sus escuadrones en una línea, de modo que su caballería, menos numerosa que la de Vaudemont, ocupó un frente equitativo. Los escuadrones de Vaudemont recibieron fuego de enfilada de los 6 cañones, produciendo numerosas bajas, finalmente ambas caballerías chocaron. A pesar de su tenaz resistencia y el valor del príncipe de Vaudemont, la primera línea española no tardó en caer en desorden sin que la segunda ni la tercera pudiera proporcionarla apoyo, ya que estaban siendo atacadas por los jinetes de Fourilles. Rechazados abruptamente por ambos lados, las tres líneas pronto se convirtieron en una sola, cortadas e invertidas en veinte lugares, y era imposible reformarlas.
Finalmente obligados a retirarse, los jinetes españoles llegaron a Saillemont en completo desorden. Cruzaron un afluente del Samme que los separaba de San Nicolás, como las dificultades del terreno habían retrasado el avance de los franceses; algunos oficiales trataron de poner un poco de orden en esa confusión, pero tuvieron que renunciar pronto y regresaron, en el estado más triste, a San Nicolás, donde el príncipe de Orange había organizado apresuradamente la defensa.
La caballería española completamente derrotada, tres batallones holandeses y 800 dragones españoles fueron casi aniquilados. Sus líderes muertos, heridos o presos; una gran cantidad de carruajes y equipajes fueron capturados; este fue el resultado del primer enfrentamiento.
Fase 2. Ataque a San Nicolás (12:00-14:00 horas)
Para ganar algo de tiempo, el marqués de Assentar formó una nueva retaguardia con 2 o 3 batallones españoles, 6 batallones holandeses, 1.000 jinetes españoles y unos 600 jinetes alemanes. Condé esperó refuerzos de infantería y atacó la posición aliada. Después de una dura lucha y la carga de 1.000 caballos españoles, la retaguardia se rompió y Assentar fue capturado.
(B) Guillermo de Orange usó el tiempo ganado por Assentar para organizar una nueva línea defensiva alrededor del monasterio de San Nicolás al norte de Fayt. El priorato de San Nicolás, una especie de gran convento cerrado por murallas, se encontraba a mitad de camino en la meseta que corona el pueblo de Fay. Desde el río Samme hasta San Nicolás, la pendiente es suave. Después de un terreno pantanoso, llega una vasta llanura en la que el príncipe de Condé había ordenado a su caballería. Más allá de la llanura, había una zona difícil de atravesar, cortada por huertos, setos, zanjas, lúpulos. Sobre estos huertos se extendía otra llanura en la que aparecían los restos de la caballería de Vaudemont apoyada por el resto de la caballería española y holandesa. Estas tierras estaban, de hecho, solo a las afueras de la posición.
Condé llegó a San Nicolás y dividió la infantería en dos columnas, mandó asentar la artillería que comenzó el fuego y la infantería avanzó. La caballería, colocada en las alas, debía esperar a avanzar, hasta que el terreno hubiese sido que la tierra había sido limpiada al principio.
Desde el comienzo de la acción, el príncipe de Condé entendió que la resistencia de los holandeses en su nueva posición iba a ser más seria que en Seneffe. Alentados por jefes como Guillermo de Orange, Monterey y Waldeck, estas tropas se mantuvieron firmes y parecían compartir la testaruda tenacidad de su líder.
Tras media hora de lucha, Condé vio que su infantería había despejado la zona, y ordenó al señor de Fourilles con dos escuadrones de jinetes penetrar en los huertos y atacar al los aliados. El mismo Condé, con el duque de Enghien a su lado, se puso a la cabeza del tercer escuadrón, y ambos habiendo cargaron a través del lúpulo. Este ataque fue tan audaz que el príncipe de Orange se horrorizó. El ataque combinado de infantería y caballería, obligando a los holandeses a retirarse.
La caballería de Vaudemont, al ver la pequeña cantidad de jinetes que atacaban, separó a seis escuadrones para atacarlos. Pero aún en el transcurso de la carga a través del lúpulo, los holandeses no esperaron a los españoles, el choque fue violento y después de una breve lucha, los escuadrones holandeses, dieron media vuelta y cayeron en desorden contra su reserva.
La caballería española y holandesa que seguía intacta, a excepción de 6 escuadrones; cargó contra los franceses. A pesar del entusiasmo de los oficiales españoles y holandeses, especialmente el príncipe de Vaudemont, y especialmente el marqués de Assentar, al principio tuvieron alguna ventaja, pero la llegada de la segunda línea francesa los frenó y los escuadrones españoles, rotos y dispersos dieron la vuelta y huyeron. Por tercera vez en el mismo día, la caballería francesa había conseguido romper la caballería aliada. La posición de San Nicolás fue rodeada, y Condé ordenó atacar el priorato de inmediato, en el siguiente ataque Fourilles que padecía de gota y llevaba a caballo desde las 5 de la mañana, realizó el ataque, pero fue alcanzado por una bala española que le atravesó los pulmones, se cayó de su caballo, herido de muerte; los franceses se retiraron. Condé dirigió el siguiente ataque en persona, la lucha fue feroz y la resistencia obstinada, las casas fueron asaltadas una a una. Hubo escenas tristes de carnicería: la infantería holandesa, encerrada en el priorato, fue masacrada casi por completo.
Mientras tanto, una porción de la caballería francesa, bajo Luxemburgo, que se encontraba en el ala derecha, atacó el tren de bagajes español y holandés defendido por 3 batallones de infantería y 9 escuadrones. Las fuerzas aliadas se rindieron o huyeron dejando la mayor parte del equipaje y unos 600.000 guldens de oro en manos de los franceses.
Fase 3. Batalla de Fayt (15:00-22:00 horas)
Guillermo de Orange recibió el refuerzo de la columna imperial y los restos de los batallones españoles y holandeses, formó una fuerte línea de defensa de Lallestre al bosque de Haine, un terreno elevado que dominaba los alrededores. Situó la infantería alrededor de Fayt bajo el mando del conde de Souchesy la caballería en las alas, el príncipe Pío de San Gregorio con la caballería alemana y española, y la caballería holandesa mandada por el propio Guillermo de Orange en el ala derecha, todo el frente desplegó en doble línea, disponía de un total de unos 45.000 hombres. La artillería estaba distribuida.
Los franceses llegaron y organizaron una línea de batalla con Luxemburgo mandando el ala derecha con la caballería de la Casa Rey, 48 escuadrones y dos batallones de Picardía. En el centro Condé con 3 columnas de infantería (las brigadas de la Guardia, de Gacé Matignon de la Mothe) y una pequeña reserva de 8 batallones suizos, unos 35 batallones en total. El ala la izquierda mandada por Navalles con 48 escuadrones de caballería y la brigada de infantería de Enghien. Algunos generales desaconsejaron el ataque porque las tropas estaban cansadas y el enemigo ocupaba una posición fuerte.
A las 15:30 horas, Condé lanzó el ataque por el centro y ocupó la aldea de Fayt, a costa de grandes pérdidas. La infantería enemiga, más descansada y mejor abastecida, empujó a los franceses a las afueras de la aldea. Condé realiza un nuevo ataque utilizando la reserva suiza, los aliados rechazaron los ataques franceses con grandes pérdidas para ambos bandos. Los guardias franceses y suizos sufrieron mucho en esos asaltos.
Condé ordenó un movimiento envolvente del ala derecha del duque de Luxemburgo, que logró romper el ala izquierda aliada. Este éxito fue efímero porque 3.000 jinetes alemanes, frescos y descansados, empujaron fácilmente a los 400 jinetes franceses cuyos «caballos ya no se sostenían«. La caballería francesa se plegó en los huertos que rodean a Fayt.
En el ala izquierda, también se combatía. Mientras Navaille preparaba un ataque, 5 escuadrones enemigos cargaron. Navaille contraatacó, pero chocó con 5 escuadrones alemanes que habían llegado como refuerzos.
Los ataques y los contraataques se seguirían hasta el anochecer. Los aliados intentaron una carga final, que fue rechazada por los regimientos de caballería de Enghien, Paulmy, Chevrier y Gournay.
La noche calló, pero la batalla continuaba. Nadie intentaba moverse y todos se mantenían en sus posiciones. Sobre la 01:00 horas, ambos ejércitos se retiraron, Condé se retiró a su campamento fortificado de Pieton.
Orange mandó disparar 3 salvas de artillería como señal de victoria. En la madrugada, los franceses hicieron lo mismo.
Secuelas de la batalla
Al día siguiente ambos ejércitos se retiraron, dejando sobre el campo de batalla alrededor de 8.000 muertos o heridos por parte de los franceses y 11.000 por parte de los aliados. Ambas partes reivindicaron la victoria, pero viendo las fuertes pérdidas es difícil de designar a un vencedor.
Condé capturó 107 banderas o estandartes que se exhibieron en Notre-Dame de París, Condé se ganó el apodo de «el tapicero de Notre-Dame«. Los aliados suspendieron el ataque a París, pero habían obligado al ejército francés a retirarse de las Provincias Unidas.
En las siguientes semanas, los dos ejércitos, debilitados, se acosaban pero sin luchar. Guillermo de Orange y Juan Domingo de Zúñiga y Fonseca, conde de Monterrey, gobernador de los Países Bajos españoles, intentaron volver a tomar Audenarde, pero se retiraron tan pronto como el príncipe Condé se acercó obligándoles a levantar el asedio.
Batalla de Entzheim o de Ensheim (4 de octubre de 1674)
Antecedentes
Tras la victoria en la batalla de Sinsheim, las tropas imperiales del duque Alejandro de Bournoville, que contaban con 35.000 soldados, y seguía siendo una amenaza y más cuando recibiría el apoyo de las tropas del elector de Brandemburgo con lo que sus fuerzas alcanzarían los 50.000 soldados. El mariscal Turena solo disponía de con 25.000 hombres.
El mariscal Turena se encontraba acampado en Wantznaw y el duque Alejandro de Bournoville, que mandaba el ejército imperial en Entzheim donde esperaba a los refuerzos que le enviaba el elector de Brandemburgo. Si los las tropas imperiales se unían a las brandemburguesas el ejército francés se vería en clara inferioridad y debería replegarse abandonando Alsacia y abandonar Philipsburg y Brisac.
Turena, ante estos inconvenientes, se decidió por evitar la unión de los ejércitos aliados y partió hacia Entzheim. Levantó su campamento a medianoche, cruzó el río Souffel en Lampertheim, dejando Estrasburgo a la izquierda. Marchó en tres columnas, tomó el pueblo de Achenheim, pasó el Bruch, y descubrió el campamento enemigo, detrás de Entzheim, con su derecha apoyada en un gran bosque cerca de Estrasburgo, y su izquierda en un pequeño bosque. Frente al centro se encontraba el pueblo de Entzheim.
Sorprendió al duque de Bournoville, pero una fuerte lluvia que inundo un arroyo que se encontraba inmediato al frente imperial retraso el avance francés.
Después de pasar toda la noche construyendo un puente, los franceses cruzaron el arroyo antes del amanecer.
Despliegue de fuerzas
Despliegue del ejército aliado, duque de Bournoville desplegó de la siguiente manera:
- Ala derecha, mandada por el conde Caprara, con 20 escuadrones de caballería en primera línea y 20 escuadrones en segunda línea.
- Centro, mandado por el duque de Bournonville, con 20 batallones de infantería en primera línea y 11 batallones en segunda línea.
- Ala izquierda, mandada por el duque de Holstein, con 21 escuadrones de caballería en primera línea, y 20 escuadrones en segunda línea.
Despliegue del ejército francés, Turena desplegó su ejército de la siguiente manera:
- Ala derecha, mandada por el marqués de Vaubrun, con 17 escuadrones de caballería de la brigada Pilloy y 4 escuadrones de dragones en primera línea y 14 escuadrones en segunda línea (brigada de Renty).
- Centro, mandado por el teniente general Foucault, con 19 batallones de infantería en la primera línea y 7 batallones en segunda línea.
- Ala izquierda, mandada por el conde de Auvergne, con 17 escuadrones de caballería de la brigada Humieres y 2 escuadrones de dragones en primera línea y 14 escuadrones en segunda línea (brigada Lambert).
- Reserva formada por 7 escuadrones de caballería y 3 batallones de infantería.
Desarrollo de la batalla
A las 08:00 horas, el ejército francés atacó en todo el frente, en medio de una terrible lluvia y en un terreno totalmente enfangado. El ala derecha de Turena comenzó el ataque contra la derecha del derecho del enemigo, el marqués de Boufflers, se acercó con 8 escuadrones de dragones a pie, apoyados por una batería para ocupar el pequeño bosque que estaba entre ambos ejércitos. En ambos lados, los dos ejércitos, se sintió la importancia de esta posición, enviaron sucesivamente sus segundas líneas, quedando empantanados.
Los franceses eliminaron la primera línea de trincheras que había mandado construir el general enemigo. Tomaron tres cañones, pero no pudieron forzar la segunda línea, que estaba armada con 8 cañones. Turena se vio obligado a avanzar empleando el cuerpo de reserva, y 7 batallones de la segunda línea.
La carnicería pronto se hizo espantosa. El segundo atrincheramiento fue forzado y los alemanes fueron expulsados del bosque perdiendo sus cañones. El duque de Bournonville mandó avanzar avanzó 7 batallones de Lunebourg para volver a tomar el bosque.
Turena, por su parte, avanzó el resto de los batallones de la segunda línea, y se renovó la lucha por tercera vez. Los alemanes tenían la ventaja de que su línea de batalla estaba más cerca del bosque, y que a partir de entonces fueron apoyados por su caballería y su artillería. Turena se dio cuenta de ello, hizo avanzar a la caballería de su segunda línea para ocupar la posición de su primera línea que había ido adelante. Finalmente, el enemigo falló y tuvo que renunciar a la posesión del bosque.
El duque de Bournonville, viendo que los esfuerzos de Turena se habían trasladado al lado derecho francés; envió a Caprara con la caballería de su ala derecha para envolver la primera y la segunda línea del ala izquierda francesa, mientras él y con la caballería de la segunda y tercera línea atacaría de frente el ala izquierda de Turena.
Foucault, que mandaba la primera línea del centro francés, vio el doble movimiento del enemigo, formó su infantería en dos líneas e hizo avanzar seis batallones, apoyados por artillería, que detuvo la caballería conducida por el duque de Bournonville.
Caprara, sin embargo, continuó su movimiento, hizo retroceder varios escuadrones, y giró hacia la retaguardia del ala izquierda y la infantería del centro francesa. El conde de Lorge y el conde d’Auvergne reunieron a la caballería de la reserva, y se enfrentaron a Caprara y le rechazaron.
Por suerte para los imperiales, el barrizal en el que se había convertido el campo de batalla no permitió que los franceses sacaran ventajas definitivas de forma que pudo llegar la noche y los imperiales pudieron abandonar el campo de batalla y retirarse hasta cerca de Estrasburgo. Turena por su parte volvió a pasar por La Bruch y acampó en Achenheim, a unos 5 km del campo de batalla, donde dejó 20 escuadrones.
Secuelas de la batalla
Los franceses perdieron unos 2.000 hombres, la pérdida de los alemanes fueron unos 4.000 además de 10 cañones (8 en el bosque y 2 en la retirada), varios estándares, timbales, banderas, que fueron los trofeos del ganador.
Aunque el ejército imperial no fue aniquilado, Turena evito la unión de sus fuerzas con las del elector de Brandemburgo, logrando una momentánea superioridad. Sin embargo, fue un éxito limitado, ya que las tropas imperiales y del elector de Brandemburgo; poco después, consiguieron volver a ponerle a la defensiva, y tuvo lugar la batalla de Salzbach en la que los imperiales de Raimondo Montecucolli serían arrolladas, pero Turena resultaría muerto, por lo que fueron los franceses los que tuvieron que abandonar Alsacia.
Batalla de Mulhouse (29 de diciembre de 1674)
La batalla Entzheim fue una batalla táctica e indecisa, llevó a Turena a retirarse de Lorena y dirigirse a los Bosgos para recibir refuerzos.
Bournonville viendo la retirada de Turena, decidió poner fin a la campaña de 1674 y entrar en cuarteles de invierno alrededor de Colmar, entre el río Rin y los Vosgos. Federico Guillermo, elector de Brandeburgo le reforzó con tropas.
Aunque se fue advertido sobre el mal tiempo que se cernía durante el invierno, Turena decidió ir a la ofensiva. El 29 de noviembre, después de haber dejado suficientes guarniciones en Saverne y Haguenau, comenzó a marchar con sus tropas hacia Petite-Pierre. Dejó a Ingwiller con la retaguardia el 1 de diciembre, cruzó la montaña el 2 y se detuvo en Lixheim, en los cuarteles de la Gendarmería. El 4, se unió al conde de Sault en Lorquin, y avanzó sobre el Epinal con la Gendarmería, dragones y jinetes ligeros, para hacer creer al enemigo que todo el ejército se dirigía allí. El resto del ejército siguió le lentamente por diferentes caminos, acantonando cada tarde en cuarteles dispuestos de modo que todo pudiera reunirse en menos de 24 horas.
El día 6 de diciembre, Turena se alojó en una abadía cerca de Blamont; al día siguiente, bajo la nieve, pasó el río Mosela en Baccarat, y se dirigió a Domptail. Allí se enteró de que el conde de Sault, los Lorraine habían abandonado Epinal para retirarse a Remiremont.
Remiremont era una ciudad pequeña sin defensas, situada en el río Mosela, al pie de las montañas que separan Alsacia del Franco-Condado, era un punto de paso indispensable para Turena. Separó a la brigada de caballería del señor Sourdis con 200 soldados de infantería y llegó a establecer su cuartel general en Padoux a 6 leguas (30 km) al norte de Remiremont.
El día 12, al amanecer, ordenó dirigirse a la ciudad con la Gendarmería, dragones y dos batallones de La Guardia, él siguió con la brigada Navarra, Les Vaisseaux, Vermandois, y Bourlemont y 6 cañones. Se detuvo en Eloyes, en el río Mosela, a una legua (5 km) de Remiremont, desde donde amenazó a los jinetes ligeros de Lorena que se rindieran y serían respetados o serían colgados. Su jefe envió un oficial a Eloyes para asegurarse de que era Turena quien hacía la amenazada.
Turena, que llegó a la mañana siguiente al amanecer a Remiremont, encontró a caballo a los jinetes de Carlos IV, esperando su pasaporte. Se los dio, con los cumplidos por Su Alteza. Durante el día Sourdis, reconociendo a lo largo del Mosela, se enteró de que en 1.200 alemanes llegaban al rescate de Remiremont, habían dado la vuelta al descubrir que los franceses habían entrado en él.
Turena concentró su ejército en el Mosela, frente a Remiremont, para hacer un alarde de fuerza y envió su caballería ligera y dragones desde Sainte-Marie-aux-Mines hasta Belfort aprovechar todos los pasos de los Vosgos y preparar su regreso a Alsacia.
El intendente de Lorena Charuel se había provisto bien los suministros en ese rico país, que la guerra había respetado durante mucho tiempo. Así que cuando Turena dejó el Mosela, 23 de diciembre para marchar hacia Faucogney Melisey, soldados y caballos habían descansado y estaban bien alimentados y provistos.
El ejército francés tomó la carretera de Alsacia en Champagney y se detuvo, el día 27, en Valdoye, a media legua de Belfort. El duque de Duras, gobernador del Franco-Condado, había asegurado la neutralidad del príncipe de Montbéliard y de los suizos. Al enterarse del peligro que lo amenazaba, Bournonville se dirigió contra Turena, pero los regimientos austríacos estaban dispersos en Alta Alsacia y era demasiado tarde. La caballería francesa atravesó la llanura de Cernay, y Turena, marchando directamente sobre Mulhouse, se detuvo el 28 de diciembre, en Burnhaupt en el Doller.
En la mañana de 29 de diciembre, el marqués d’Harcourt, ayudante de campo de Turena se dirigió a Mulhouse con 50 jinetes, para dar al alcalde una carta del mariscal, cuando vio en la orilla derecha del río Ill (I-L-L) la caballería imperial. Mulhouse hacía tiempo que se había separado de Alsacia para declararse una ciudad libre bajo el protectorado de la Confederación Suiza.
Se trataba de la vanguardia de un cuerpo de unos 5.000 jinetes del Imperio, de Lorena y de Munster, mandado por el príncipe de Baden, que viajaba desde Altkirch a Ensisheim, con un gran convoy de bagajes escoltado por el regimiento de infantería austríaco de Portia.
Harcourt regresó inmediatamente para advertir a Turena, que envió al mariscal del día, Montauban, para reconocer al enemigo, a la cabeza de los dos escuadrones. Él mismo montó a caballo con su sobrino, el conde de Lorge, un teniente general de día, y dos mariscales de campo, Roye y Montclar, le siguieron las brigadas de caballería Sourdis y Catheux y la Gendarmería del marqués de la Trousse.
Cuando Turena alcanzó a Montauban, vio, cerca del río, 2 escuadrones enemigos, apoyados otros 5. Había un vado en este lugar, por lo que Turena ordenó a Montauban cruzar el río Ill (I-L-L), con sus 2 escuadrones y cargar a los 2 escuadrones más avanzados del enemigo. Montauban los condujo y cuando atacó a los dos escuadrones, los otros 5 acudieron en su ayuda. La brigada Sourdis curzó en apoyo de Montauban comenzó una lucha muy vigorosa en ambos lados.
Llegaron coraceros del Emperador, el conde de Lorge, que hasta entonces había permanecido con el señor de Turena, cruzó el vado con la brigada Catheux y se lo acercó al enemigo con un gran ruido de címbalos y trompetas. Los coraceros del Emperador, después de haber hecho su descarga, bastante cerca, de repente le dieron la espalda y fueron perseguidos hasta Mulhouse. En su ejemplo, toda la caballería del enemigo se disolvió; una parte huyó a Basilea, donde cruzó el Rin para refugiarse en Suiza.
Cuando las brigadas de Lançon y Lucinge llegaron al vado del río Ill, la lucha había terminado.
Turena envió a Lucinge a explorar el Rin hasta los alrededores de Brisach, cuyo bloqueo se levantó. El regimiento de Portia abandonó el convoy y se refugió en el castillo de Brunstatt, los franceses se hicieron con el convoy.
Hacia el mediodía, Turena llevó a su campamento de Burnhaupt 17 banderines. La lucha le había costado al enemigo 300 muertos y 1.000 prisioneros. Los franceses perdieron solo 60 jinetes. Los imperiales se retiraron al campamento de Sainte-Croix-en-Plaine, donde el elector de Brandeburgo había concentrado sus tropas, al este de Colmar.
El 30 de diciembre, el señor de Lançon, que había sido enviado infantería y artillería, rindió los 1.500 austríacos del castillo de Brustatt, luego se unió al ejército con sus prisioneros y un gran botín.
Turena dejó Burnhaupt el 1 de enero. Al pasar por Mulhouse, se detuvo, el día 3, en Ensisheim, abandonado por Bournonville, y reunió todo su ejército allí.