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Operaciones en 1738
El plan de campaña de 1738 no difería mucho de la campaña de 1737. El ejército de Minikh ejecutaría el esfuerzo principal, pero esta vez no contra Ochákov sino contra Bender (Bendery). El ejército de Lacy lanzó un ataque de distracción en Crimea con el objetivo de distraer a la horda de Giray y parte de las tropas turcas.
A principios de mayo de 1738, Minikh inicó la marcha con un ejército de 108.000 efectivos. Para el 30 de junio, el ejército llegaba al río Bug. La primera batalla seria tuvo lugar el 12 de julio cerca del río Kodima. El ataque de los turcos fue repelido, se encontraron unos 200 cadáveres enemigos en el campo de batalla. Sin embargo, el ejército ruso se encontraba en una situación difícil. Minikh escribió en un informe: “la zona local para una operación militar de un ejército tan grande es muy difícil e incapaz, porque en los ríos pequeños que desembocan en el Dniéster no hay suficiente agua para todo el ejército, las altas orillas rocosas hacen que sea difícil acercar el ganado para abrevar, y a lo largo del mismo Dniéster debido a las orillas rocosas, es aún peor, no hay suficiente alimentación ni caminos convenientes, pero en todas partes hay montañas y barrancos sordos y vacíos, y los tártaros arruinan las aldeas y dispersan a la gente, y, por lo tanto, es imposible saber realmente dónde obtener agua y forraje y pasar un desfiladero difícil”.
El 19 de julio, el ejército ruso fue nuevamente atacado por los turcos. Minikh condujo al ejército fuera del campo, en el cual, bajo el mando del general Rumyantsev, dejó solo a la cantidad de personas que necesitaba para proteger los carros. Formó solo una línea, apoyando el flanco derecho hacia el campamento de Zaporozhia, el izquierdo en un barranco profundo y muy empinado ubicado frente al campamento. Estas medidas no confundieron al enemigo. Los turcos atacaron varias veces la derecha, cubriendo los flancos, algunos incluso rodearon la línea y atacaron el campamento.
Sin embargo, los turcos fueron rechazados. A las 4 de la tarde se retiraron por todos lados, incluso parecía que los turcos finalmente abandonarían el campo de batalla. Pero a las 5, los turcos se alinearon nuevamente frente al bosque y atacaron a los rusos con una furia aún mayor. Fueron recapturados nuevamente, y se vieron obligados a huir, dejando más de 1.000 muertos en el campo de batalla. Esta victoria fue facilitada en gran medida por el general Ullrich-Friedrich-Waldemar Levendahl, que colocando la artillería a una altura cerca del ala derecha, abrió fuego al enemigo desde el flanco. La derrota de los turcos fue tan grave que no molestaron al ejército ruso en su campaña durante varios días.
Pero estaba claro que la campaña había fallado. El ejército ruso llegó a la ciudad de Rashkov en el Dniéster. Un ejército turco de hasta 60.000 efectivos con 60 cañones y 16 morteros reunidos en la orilla del río. Más tarde, Minikh se quejó de la falta de un buen lugar para cruzar el Dniéster, de que las orillas eran «rocosas y empinadas», de la caballería del Belgorod pachá, que molestó a los rusos en el flanco izquierdo, etc. Para retirarse, hay razones para cualquier comandante. Y el 30 de julio, el ejército ruso comenzó una retirada. Los turcos inmediatamente cruzaron el Dniéster con los tártaros de Belgorod. Pero no se atrevieron a presentar una batalla general, su ejército marchó en paralelo con el ruso. Solo unos pocos destacamentos de jenízaros y tártaros iniciaron enfrentamientos con los rusos.
A primeros de octubre, todo el ejército entró en Ucrania y se instaló en cuarteles de invierno. Minikh eligió Kiev como su cuartel de invierno.
Dirigiéndose al Dniéster, el ejército ruso marchó por territorio polaco. El Gran Hetman de la Corona, el conde Potocki, envió una queja al conde Minikh sobre esto. Minikh respondió que los turcos fueron los primeros en ingresar a Polonia y violaron su neutralidad. El conde Potocki, descontento con esta objeción, se quejó ante a la corte de San Petersburgo, pero desde allí le respondieron en el mismo sentido. Pero las quejas se escucharon aún más cuando una gran parte del ejército, que regresaba del Dniéster, volvió a pasar por Polonia. El propio Rey, a pesar de un acuerdo secreto con la emperatriz rusa, se vio obligado a hacer una protesta formal a través de su embajador. Le dijeron que si el enemigo pasaba por Polonia, entonces no se puede quejar si el ejército turco se comportó de la misma manera, pero si solo hubo disturbios en algún lugar y el ejército lastimó a alguien, entonces se pagará hasta el último centavo.
Segunda incursión de Lacy a Crimea
En junio de 1738, el ejército de Lacy, se concentró en las cercanías del río Berda, luego se trasladó a lo largo de la costa del mar de Azóv a Perekop. Los tártaros pensaron que Lacy asaltaría las posiciones de Perekop. Pero en tierra, el mariscal de campo envió solo un destacamento de cosacos y kalmukos a Perekop. Las principales fuerzas rusas cruzaron por el Sivash el 7 de julio, aprovechando el hecho de que el viento condujo el agua desde Sivash hasta el mar de Azóv. Solo unos pocos carros en la retaguardia se hundieron, lo que no tuvo tiempo para el resto, ya que poco después de la transferencia del ejército, el mar volvió a surgir.
El 8 de julio, Lacy se acercó a la fortaleza de Perekop desde la retaguardia y exigió la rendición de su comandante. El gobernante respondió arrogantemente que había nombrado comandante para la defensa de la fortaleza, y no para su rendición. En respuesta, los rusos comenzaron a bombardear la fortaleza con cañones y morteros. Este último actuó particularmente bien, como se afirma en el diario de operaciones militares: «visitaron la fortaleza con bombas«. De estas «visitas» la guarnición capituló al día siguiente. Pacha y 2.000 jenízaros abandonaron la fortaleza. Después de eso, Lacy se dirigió al interior de Crimea.
El mayor-general Brigny se hizo cargo de la fortaleza con dos regimientos de infantería. Allí encontró aquí hasta 100 cañones, en su mayoría de hierro fundido, un suministro suficiente de pólvora, pero muy poco pan.
El 20 de julio, unos 20.000 tártaros atacaron repentinamente a las tropas que marchaban en la retaguardia. Los tártaros aplastaron a los cosacos y pusieron en fuga a los dragones del RD de Azóv. El general Spiegel llegó al lugar con 4 RDs y cosacos del Don para acoger a los que huían. Antes de que pudieran recuperarse, el enemigo nuevamente los golpeó con furia. La pelea fue larga y ardiente. El mariscal de campo ordenó que varios regimientos de infantería, que ya habían llegado al campamento, acudieran al rescate. Los tártaros se vieron obligados a retirarse, dejando más de 1.000 cadáveres en el campo de batalla. Del lado ruso, se perdieron entre 600 y 700 personas, incluidos los cosacos. El general Spiegel fue herido por un sable en la cara.
Según las instrucciones que se le dieron, se suponía que el conde Lacy tomaría posesión de Kafa (Kefe), el punto más fortificado de Crimea, y el puerto marítimo en el que los turcos mantenían parte de sus barcos. Sin embargo, los tártaros, por tradición, se adhirieron a las tácticas de tierra quemada, y los rusos tuvieron serios problemas de comida. Además, la flota que navegaba desde Azóv bajo el mando del vicealmirante Bredal se encontró en el camino con una tormenta tan fuerte que la mitad de los barcos se estrelló y la otra mitad se dispersó.
Al final, Lacy decidió regresar. En el camino, Lacy ordenó volar las fortificaciones de Perekop. En el distrito de Perekop, Lacy permaneció hasta finales de agosto y luego fue a los cuarteles de invierno en Ucrania.
Campaña de 1739
El 1 de marzo de 1739, los príncipes Cherkassky y Volynsky, los condes Osterman y Minikh presentaron a la Emperatriz una opinión sobre las operaciones militares de la futura campaña: “Al elaborar un plan para la futura campaña, se debe prestar especial atención a la demanda de la corte austríaca y todo el curso de nuestras relaciones con ella. Los asuntos de esta corte están ahora en un estado tan débil que no puede resistir a los turcos adecuadamente, y la conclusión de la paz es cada vez más difícil … Por lo tanto, creemos que es necesario ir con el ejército principal directamente a través de Polonia a Khotin y actuar, observando sobre los movimientos enemigos: porque es peligroso que un cuerpo atraviese Polonia, y los polacos temerán a un ejército fuerte y se abstendrán de la confederación; con otro ejército, para sabotaje, actuar contra Crimea y Kubán«. La Emperatriz estuvo de acuerdo con esto, y Minikh, muy complacido.
En el invierno de 1738/9, los tártaros llegaron a Ucrania, pero fueron rechazados con un gran daño. El coronel de Mirgorod Kapnist, que participó en los enfrentamientos con los tártaros, está seguro de que fueron muertos y ahogados al menos 4.000 de ellos, incluidos 30 murzas.
Antes de la campaña de 1.739, Minikh tenía ciertas dificultades con el ejército de Zaporozhia. Orlik, que vivía en un monasterio cerca de Yass, nuevamente comenzó a enviar cartas a los cosacos en Ucrania instándolos a pasarse a la ciudadanía turca: «La Puerta, misericordiosa con el ejército de Zaporozhia, a pesar de que cometió un pecado ante ella, me ordenó tranquilizarla de que aceptaría al ejército de Zaporozhia bajo su fuerte guardia le permitirá todo tipo de manualidades y confirmará sus libertades«.
Minikh decidió actuar con los cosacos como con los kalmukos o los nogayos: tomar promesas y falsificaciones y sobornar al Kan. Ordenó que 500 de los «mejores cosacos» estuvieran en el ejército principal. Se enviaron 6.150 rublos al Sich de Zaporozhia. Además, se le ordenó dar 4.000 rublos en público a todos los cosacos y dar en secreto 2.150 rublos a Koshovo y al atamán. Esto se hizo, pero Koshovo Tukala informó al mariscal de campo que los cosacos, después de haberse enterado del dinero recibido por él y el atamán, «los atacaron brutalmente y fueron golpeados con considerable maldición y deshonra y robaron no solo el dinero recién recibido, sino también aquellos que tenían de antes«. Luego llegó otro informe de que Tukala fue privado de su puesto y, después de haber estado enfermo durante varios días, murió e Iván Fominich fue elegido en su lugar. Aunque estas son sus acciones, los cosacos de Zaporozhia, escribió Minikh «Son muy obscenos y repugnan la voluntad de su Majestad, pero en las circunstancias actuales no pueden molestarse, especialmente porque el nuevo jefe es un hombre amable y celoso por el servicio«. Así, los cosacos se mantuvieron fieles tanto a Rusia como a sus costumbres.
En abril de 1739, el ejército de Minikh reunió su ejército en la región de Kiev. Consistía en 49 BIs, incluidos 3 BIs de la Guardia a pie. La caballería estaba compuesta por 3 ECs de la Guardia a caballos, 100 EDs, 6 ECs de húsares, 6 ECs de valacos y 4 ECs de georgianos. Además, se reclutaron 13.000 cosacos de todas las categorías. La artillería estaba compuesta por 62 cañones de asedio, 11 morteros, 16 obuses y 176 cañones de campaña. A sus sirvientes se les asignaron 3.000 efectivos. En total, el ejército estaba formado de 60.000 a 65.000 efectivos.
A pesar de las constantes quejas de los polacos, Minikh, con la sanción de la Emperatriz; decidió esta vez liderar a su ejército a través de Polonia, lo que acortaba significativamente el camino hacia el río Dniéster, presentando al mismo tiempo para las tropas las comodidades de las que habían sido privados en campañas anteriores. Por lo tanto, ese año el ejército sufrió menos, y hubo pocos pacientes, en comparación con los años anteriores.
El 8 de junio, el ejército entró en Polonia cerca de Vasilkov, una gran fortaleza fronteriza. El gran hetman polaco ordenó a la nobleza que montara a caballo, y esta noble milicia fue puesta en muchos lugares para evitar los disturbios de los cosacos. Pero, a pesar de todos los esfuerzos de los polacos, que constantemente estuvieron junto a los rusos durante sus transiciones, no pudieron evitar mucho.
Para mayor comodidad, el ejército ruso marchó en varios convoyes y el 30 de junio llegó al río Bug, a través del cual cruzó en tres lugares: la primera división estaba en Konstantinov, la segunda en Letichev y la tercera en Mendziborz. Llegó la noticia de que el cuerpo turco de 60.000 efectivos había cruzado el río Dniéster y entrado en Polonia con la intención de evitar que los rusos cruzasen el río Bug. Pero como los rusos estaban por delante de los turcos, regresaron, devastando varias aldeas.
Con el fin de engañar a los turcos y obligarlos a realizar transiciones inútiles, o mantener a una gran parte del ejército cerca de Bender; se ordenó a un gran destacamento de cosacos que se dirigieran hacia Soroka y difundieran el rumor de que serían seguidos por el ejército principal en unos pocos días. Este falso rumor hizo que Seraskir Veli pachá permaneciera durante dos semanas con las fuerzas principales en Bender.
El destacamento cosaco cruzó con seguridad el Dniéster sin ser detectado por destacamentos enemigos, se internó en la región durante 60 km, quemó varias aldeas y ambas ciudades: Soroku y Mogilev. Al regresar al campamento, los cosacos llevaron prisioneros y más de 400 caballos, capturados principalmente en suelo polaco.
Hasta el 28 de julio, el ejército continuó su campaña hacia el Dniéster, dejó a un lado las montañas y luego giró a lo largo del río Zbruch, hacia Khotin, como con la intención de cruzar el Dniéster en las cercanías de esta ciudad.
Un gran destacamento turco se dirigió hacia Zbruch para evitar el cruce, que ya era difícil debido a las empinadas orillas del río. Pero Minikh no tenía intención de cruzar allí. Quería ir al Dniéster y llegar allí sin que el enemigo lo detectase. El 29 de julio, salió con un cuerpo de tropas seleccionadas de 20.000 efectivos, llevando consigo solo artillería de campaña. Tampoco llevaron el convoy, cada soldado llevaba consigo un suministro de pan para seis días. La artillería de asedio y el convoy quedaron en el campamento bajo la protección del general Rumyantsev.
En dos días, el cuerpo de Minikh realizó una marcha de 80 km y, en la tarde del 21 de julio, se acercó al Dniéster cerca del pueblo polaco de Sinkovci. Los soldados comenzaron a construir puentes, y lograron terminarlos el 31 de julio a las siete de la mañana. En toda la zona no había un solo soldado enemigo. Incluso antes de la noche, toda la infantería y artillería de campaña cruzó al otro lado del Dniéster. Los cosacos y dragones cruzaron el día anterior, por un vado que habían encontrado.
Esperando a los rusos en Zbruch, los turcos se enteraron el 1 de agosto de que los rusos ya habían cruzado el Dniéster. Los turcos se retiraron a Khotin y cruzaron el Dniéster debajo de la ciudad. De Sinkovc a Khotin no había más de 28 km, pero esa distancia estaba cubierta por montañas intransitables que van desde el Dniéster hasta el Prut. Por lo tanto, los turcos pudieron superar esa distancia y encontrarse con las tropas rusas solo después de tres o cuatro días.
Para el 9 de agosto, el ejército ruso se acercó al Dniéster. Los zapadores construyeron puentes de pontones, y comenzó el cruce. Terminó el 15 de agosto debido a la acumulación de convoyes y artillería de asedio, así como debido a pequeñas escaramuzas con los tártaros y jenízaros a caballo.
Cruzado el Dniéster, Minikh se dirigió a Chernivtsi. En el Perekop uzin (parte sur de las montañas de Khotin), Minikh dejó su convoy al amparo de un destacamento de unos 20.000 efectivos. La parte principal del ejército forzó estrechos pasajes de montaña y entró en la llanura. Allí el ejército fue formado en tres grandes cuadros. Los turcos no impidieron el paso de los rusos a través de las montañas de Khotin, con la esperanza de rodearlos y destruirlos en condiciones favorables.
Batalla de Stavuchan (28 de agosto de 1739)
Tras la infantería y la caballería, el convoy pasó. El 27 de agosto, los 58.000 efectivos del ejército ruso, con 150 cañones, se acercó a los montes Stavuchanos, donde un ejército turco de 80.000 efectivos estaba esperando bajo el mando de Veli pachá, estaba compuesto por de 15.000 a 20.000 jenízaros, de 8.000 a 20.000 sipahis y sergejs, 7.000 lipkanos y de 40.000 a 50.000 tártaros de Crimea. La artillería del ejército consistía en 70 cañones.
El comandante de las tropas turcas ordenó tomar una posición entre los montes Nedobaevitas y los Stavuchanos, y enviar a los tártaros para envolver a las tropas rusas. Al dispersar a sus tropas, Veli pachá debilitó sus fuerzas.
El comandante turco desplegó su ejército a la manera tradicional: colocó los jenízaros en el centro en una elevación y los jinetes turcos en los flancos, a la caballería turca en los flancos de su ejército. Por lo tanto, ocupaba un frente de 5 verstas (5,5 km). Los turcos asentaron 11 baterías en esta dirección, armados con 70 morteros y cañones, y construyeron una triple línea de trincheras. Las trincheras en el flanco derecho colindaban con el pueblo de Nedoboevtsy y tenían una longitud de 3 verstas (3,3 km). El último trabajo en las trincheras se llevó a cabo ya en la noche del 8 de septiembre, cuando el ejército ruso ya había ingresado en la zona. Como resultado, la sección izquierda de las trincheras, de 2 verstas (2,2 km) de longitud, no estaba terminado y aún estaban trabajando.
Después de sopesar la situación, al darse cuenta de la ubicación fallida de su campamento, que inmediatamente fue objeto de bombardeos de artillería, el conde Minikh decidió atacar el flanco izquierdo del enemigo débilmente fortalecido. De acuerdo con el plan de batalla compilado por él, parte del ejército debía llevar a cabo una maniobra de distracción en el flanco derecho del enemigo, y el resto del ejército daría el golpe principal al flanco izquierdo. Para la maniobra de distracción, se designó un destacamento del teniente general Gustav Biron (hermano menor de Ernest Biron) con parte de la Guardia, 2 RDs, 3 RIs y un cierto número de tropas irregulares.
Temprano en la mañana del 8 de septiembre, el destacamento de Gustav Biron, que representa la vanguardia de todo el ejército, cruzó el río y se situó en una pequeña elevación a 3 km del centro de su posición del enemigo. Formó en cuadro ocupando tres lados con un frente de 800 pasos, y un fondo de 300 pasos. Los obuses se ubicaron dentro del cuadro, y al frente se situó el resto de la artillería. Después de esto, se produjo un duelo de artillería.
El duelo duró hasta el mediodía, pero fue ineficaz. Entonces, la artillería turca, después de haber disparado 100 disparos, solo pudo herir a un caballo ruso. Todo este tiempo, el ejército principal estaba «en armas», detrás de la vanguardia, esperando un ataque inminente, Veli pachá, creyendo en la intención de los rusos de atacar su flanco derecho, comenzó a concentrar sus principales tropas allí. Al mismo tiempo, los turcos comenzaron urgentemente a construir fortificaciones adicionales en esa dirección. Kolchak pachá, tratando de evitar el cruce del ejército de Minikh, atacó su flanco izquierdo y los cosacos de Don que estaban parados aquí.
Al mediodía, el mariscal de campo Minikh ordenó que todo el ejército principal girara a la derecha y avanzara hacia la confluencia del río Shulanets y la corriente que fluye cerca del pueblo de Dolina. El destacamento del general Gustav Biron se dio la vuelta y cruzó de nuevo a través del río, tomando sus puestos asignados en el ejército. Veli pachá tomó tales maniobras como una retirada de los rusos e incluso envió noticias de la victoria a Khotin. Sin embargo, pronto los turcos se dieron cuenta de su error y comenzaron a transferir tropas al flanco izquierdo, donde comenzaron la construcción de nuevas baterías. Genge Ali pachá y Kolchak pachá intentaron atacar al ejército enemigo en el cruce con caballería, donde después del cruce los rusos tuvieron que escalar una pendiente corta pero empinada. Para contrarrestar sus ataques, Minich asignó dos brigadas de artillería de campaña. Lentamente, tomando todo el gran convoy, el ejército se movió en tres cuadros, tomando la dirección a la derecha.
Más adelante, al amparo del fuego de artillería, estaba el destacamento del teniente-general Karl Biron en el ala derecha del ejército, quien, después de arrojar al río fascines, construyó 25 puentes para cruzar el ejército. Habiendo cruzado el río por la tarde, el destacamento de Karl Biron (el hermano mayor de Ernest Biron) ocupó las alturas de la orilla izquierda y organizó la cobertura del cruce del resto del ejército. La caballería turca intentó atacar al escuadrón, pero la llegada de los húsares rusos fueron rechazados. Gracias al apoyo de la artillería, todos los ataques fueron repelidos y los turcos no consiguieron ningún resultado. Siguiendo el ala derecha, la Guardia cruzó bajo el mando de Gustav Biron, y detrás el ala izquierda bajo el mando del general Ulrich Levendahl. El cruce finalizó a las 4 de la tarde.
Después del cruce, el ejército ruso se formó en un cuadro, dentro del cual estaba todo el convoy, y se movió lentamente hacia el enemigo, deteniéndose constantemente debido al convoy. A las cinco de la tarde, cuando el ejército pasaba cerca de Stavuchan, los turcos lanzaron un ataque decisivo. De 12.000 a 13.000 jenízaros atacaron desde el frente, caballería turca desde el flanco derecho. El ejército ruso se detuvo y, cercándose con picas, abrió rifles y fuego de artillería. La caballería turca, incapaz de soportar el fuego, se volvió y regresó detrás del arroyo Stavuchansky. De los jenízaros, solo unos 3.000 efectivos alcanzaron el cuadro, pero tras ser rechazados, huyeron. Temiendo por su convoy, Minikh decidió abandonar la persecución del enemigo. Impresionadas por el fracaso del ataque, las tropas turcas, que ocupaban posiciones, prendieron fuego a su campamento y se apresuraron hacia Khotin. Solo la caballería y los tártaros de Crimea permanecieron en el campo.
A las 7 de la tarde, el ejército ruso alcanzó posiciones turcas y ocupó el campamento del enemigo. Entonces el Genge Ali pachá intentó hacer el último intento de atacar a los rusos. Al reunir a la caballería, el Pachá atacó el flanco derecho de Minikh, pero el fuego de dos brigadas de artillería detuvo a la caballería turca, que no había tenido tiempo de entrar en la batalla. Después de eso, todo el ejército turco huyó, perseguido por tropas rusas irregulares.
La derrota fue completa, el ejército turco se dispersó. La mayoría de los turcos, incluida la guarnición de Khotin, bajo el mando de Veli pachá y el Genge Ali pachá fueron a Bender, algunos fueron a Prut y los tártaros a Budzhak. Los vencedores obtuvieron 19 cañones de cobre, 4 morteros, muchos proyectiles y herramientas de trinchera, 1.000 carpas, una gran cantidad de carros de comida y suministros de forraje. El ejército ruso ocupó el campamento enemigo y festejó la victoria.
Las pérdidas rusas fueron 13 muertos, incluido un coronel del ejército Don, y 54 heridos, incluidos 6 oficiales. Las pérdidas del ejército otomano ascendieron a 1.000 muertos.
La consecuencia de esta victoria fue la rendición de Khotin el 10 de septiembre, el comandante Kolchak pachá entregó la ciudad a la primera solicitud del conde Minikh. El general Levendal fue nombrado comandante de la fortaleza.
El 12 de septiembre, el ejército ruso se acercó a Iasi, donde fue recibido con entusiasmo por la población moldava. Moldavia se transfirió a la ciudadanía de Rusia y se comprometió a apoyar al ejército ruso con 20.000 efectivos. Minikh suspendió el movimiento de las tropas rusas, aunque los turcos en ese momento huyeron más allá del Danubio.
En relación con el resultado victorioso de la batalla y la captura de Khotin, Mikhail Lomonosov en Alemania escribió la famosa Oda a la Toma de Khotin, enviada a Petersburgo como ejemplo de un nuevo poema.
En 1738, los turcos estaban poco preocupados por la guarnición de Ochákov. Pero llegó un enemigo mucho más terrible: la plaga. Un contemporáneo escribió que las personas en Ochákov y Kinburn murieron como moscas. A pesar de la llegada de varios miles de nuevos reclutas de Ucrania, las guarniciones de Ochákov y Kinburn estaban disminuyendo. Finalmente, en septiembre de 1739, el general Stofeln recibió una orden de abandonar ambas ciudades. Stofeln dejó inmediatamente Ochákov y en el mismo mes llevó los restos de las tropas a Ucrania.
Acciones de la flotilla de Bradal
El trabajo de reconstrucción de la flotilla de Don comenzó en el otoño de 1.733. Al contraalmirante Bredal se le ordenó comandar la flotilla. Para junio de 1735, la flotilla tenía 20 galeras, 9 pramas grandes y 6 pequeños, 29 chaikas y otros botes de remo.
Los chaikas tenían entre 18 y 20 metros de largo, entre 3 y 3,5 metros de ancho y 3,5 y 4 metros de profundidad. El fondo de una chaika estaba tallado en un solo tronco de árbol, con lados construidos con tablones de madera. Para proteger el bote de las armas enemigas o del hundimiento. Tenían dos timones, por lo que el bote nunca necesitaba girar para cambiar de dirección. Uno de esos botes podría transportar alrededor de 50 a 60 hombres y hasta 6 falconetes (cañones pequeños) y tenían un mástil.
Los pramas eran plataformas artilleras de remo de fondo plano con artillería fuerte. Tenían una velocidad muy baja y estaban destinados a la acción en aguas poco profundas. Los pramas grandes eran de dos pisos, y los pramas pequeños de uno. Bajo Pedro I, estaban armados con cañones de 12, 18 y 24 libras. De acuerdo con la regulación de 1737, se suponía que los pramas grandes tenían cañones de 36 libras en la cubierta inferior y 18 libras en la cubierta superior, en total 44 piezas.
En la campaña de 1735, la flotilla del Don no participó, y no había necesidad de ella. El 9 de mayo de 1736, la flotilla de Bredal se acercó a Azóv. En ocho días, los pramas y las galeras dispararon 8.714 proyectiles contra la fortaleza. Las pérdidas de la flotilla ascendieron a 22 muertos y 77 heridos.
Hubo una situación divertida cerca de Azóv. Debido a las aguas poco profundas, la flota turca de Jianum-Kodia pachá no pudo entrar en la desembocadura del Don.
En el invierno de 1736/7, alrededor de 500 chaikas cosacas y botes que se botaron fueron construidos apresuradamente en el Don. El armamento del bote consistía en 2 cañones de 3 libras.
En la primavera de 1737, la flotilla Bredal, que consistía en chaikas cosacos y botes, transportó 14 regimientos desde Azov hasta el río Kalmius (donde ahora se encuentra Mariupol) y, siguiendo la costa, mantuvo comunicaciones constantes con el cuerpo del mariscal de campo Lacy yendo a Crimea. Durante el viaje, la flotilla entregó provisiones y todo lo necesario al ejército, transportó pacientes a Azóv y facilitó el cruce de los ríos, construyendo puentes desde sus barcos. Lacy cruzó a Crimea en por la lengua Arabat y devastó toda el área hasta Karasubazar y el río Salgira.
En el curso de esta campaña, los botes de Bredal, además de la importante asistencia brindada por el ejército, tuvieron que repeler los ataques de la fuerte flota turca, que constaba de 2 buques, 13 galeras y 47 medias galeras.
El primer enfrentamiento tuvo lugar el 9 de julio. Bradal ancló con sus barcos en la orilla y esperó el ataque. La creciente tormenta rompió hasta 170 botes rusos, los cañones fueron retirados de los restos e instalados en la orilla. Al día siguiente, los turcos se acercaron a un disparo de cañón y se encontraron con fuego. Después de una batalla de cuatro horas, los turcos se retiraron sin infligir ninguna pérdida en la flotilla. Sin embargo, se tomaron 4 barcos rezagados después de una fuerte resistencia.
Los siguientes enfrentamientos ocurrieron el 9 y 10 de agosto, cuando Bredal regresó de Genicha y la lengua de Fedotovskaya. Bradal recurrió a la misma maniobra, es decir, volvió a llevar los cañones a tierra y reforzó sus baterías. El 30 de julio, los turcos fueron expulsados y abandonaron el mar de Azóv. Los barcos rusos regresaron a Azóv.
La campaña de 1738 fue aún menos exitosa para la flotilla de Bredal. El 18 de abril, la flotilla salió de Azóv y el 6 de mayo ingresó al río Kalmius. El 10 de junio, la flotilla se acercó a Berdyansk.
El 7 de junio, en la lengua de arena de Fedotovskaya, Bredal, navegando hacia Genichi, se encontró con el escuadrón turco. El 20 de junio, la flotilla fue atacada por 16 galeras turcas. Los turcos dispararon una descarga de 53 cañones, pero sus núcleos no infligieron ningún daño a los rusos. Luego las galeras turcas se movieron unos pocos kilómetros.
Para evitar una batalla con las fuerzas superiores turcas, Bredal encontró un cuello de botella en la lengua, de 128 metros de ancho y ordenó cavar un foso a través de la lengua. Del 21 al 22 de junio, 144 barcos fueron arrastrados a través de este foso. Los turcos se dieron cuenta de la maniobra de Bredal, y por mar rodearon la lengua y se acercaron a la flotilla desde el otro lado. El 11 de junio, una escaramuza se produjo con los turcos. Se llevó a cabo al alcance máximo, ya que los rusos respondieron a los turcos solo con las armas más grandes de 8 libras y 6 libras que tenían. Aunque no hubo pérdidas en ambos lados, los turcos se retiraron. Al mismo tiempo, una de las galeras turcas encalló, pero los rusos no intentaron capturarla.
En la noche del 22 al 23 de junio, Bredal recibió una orden del mariscal de campo Lacy para enviar varios barcos cosacos a Genichi, y al mismo Bredal con el resto de los barcos para seguir de regreso a Azóv.
El 23 de junio comenzó a arrastrar los botes hacia atrás. Ese día logró arrastrar 25 barcos. Al día siguiente hubo una tormenta, la zanja se cubrió de arena y la transferencia de botes se hizo imposible. Y el 25 de junio, el escuadrón turco se acercó a los barcos turcos y bloqueó el camino a Azov.
Por lo tanto, Bradal ordenó que se destruyeran 25 barcos arrastrados, y con los barcos restantes al otro lado, ir a Genichi.
Los botes se dirigieron a Genichi, pero, sin haber hecho unos 30 km, se encontraron con el escuadrón turco del Kapudan pachá.
Bradal ordenó la descarga de los cañones de los barcos y asentarlos en la orilla. Durante tres días (del 28 al 29 de junio), los turcos se acercaron a la orilla y abrieron fuego contra los barcos y el personal ruso en la orilla. Las baterías costeras les respondieron. Durante tres días de combate los rusos no sufrieron bajas, mientras que varios barcos turcos resultaron dañados.
En la mañana del 30 de junio, los rusos en la estepa fortalecieron su campamento, y los barcos quedaron varados para que estuvieran fuera del alcance de los barcos turcos. Bradal fue a Azóv. Un mes después, los rusos quemaron los botes, enterraron as anclas y los cañones y se fueron a Azóv.
Tras esto terminaron las hostilidades en el mar de Azóv. Se fundó un astillero en la fortaleza de Santa Ana (cerca de Azóv). Allí, en 1738, se situaron 20 galeras botadas en 1739. Sin embargo, en enero de 1740, por orden de Ana Ivanovna, se cerró la construcción de barcos para la flotilla del Don.
Paz de Belgrado
Austria fue derrotada por los turcos en la batalla de Grocka y firmó un tratado separado en Belgrado con el Imperio otomano el 21 de agosto, dejando solo al imperio Ruso frente a los otomanos. La retirada de los Habsburgo obligó a Rusia a aceptar la paz.
El 29 de septiembre de 1739, se concluyó la Paz en Belgrado con Turquía. Según sus condiciones, Azóv permaneció en manos de Rusia, pero sus fortificaciones tuvieron que ser derribadas. Se suponía que sus alrededores permanecerían vacíos y servirían como división entre los dos imperios, pero Rusia recibió el derecho de construir una fortaleza en el Kubán.
Taganrog no podía ser restaurado, y Rusia no podía tener barcos en el mar Negro, solo podía comerciar a través de barcos turcos. El Kabarda grande y el pequeño permaneció libre y tuvo que separar ambos imperios entre sí.
Por lo tanto, Rusia no obtuvo prácticamente nada de la guerra, después de haber gastado enormes sumas de dinero y haber perdido más de 100.000 personas.
Ana Ivanovna y su séquito intentaron hacer una demostración del “éxito” conseguido. El tratado de Belgrado fue declarado un gran éxito para Rusia. En su ocasión en San Petersburgo hubo interminables celebraciones. El período de paz con los turcos dio paso a un período pre-bélico.