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Planeamiento de las operaciones
Según el plan de operaciones militares compilado por Rumyantsev para 1770, se suponía que el ejército principal (primero) despejaría por completo a los turcos de Valaquia y Moldavia y evitaría que el ejército turco principal cruzara el Danubio, y el segundo, actuando en conexión con él, capturara a Bender y protegería las fronteras del sur de Rusia. Se dio un propósito importante a la flota rusa en el mar Mediterráneo para apoyar el levantamiento griego en el mar y el Archipiélago e intentar penetrar en los Dardanelos, amenazando a Estambul.
A su vez, aprovechando el pequeño número y la secesión del cuerpo de Moldavia bajo el mando de Stofeln, los turcos planearon derrotarlo y recuperar Moldavia y Valaquia. El Sultán nombró un nuevo Gran Visir y un nuevo kan de Crimea. A principios de mayo, el ejército principal del Gran Visir totalizaba hasta 150.000 efectivos y se estaba preparando para cruzar el Danubio hacia Isakce. Para ganarse a la población de los principados del Danubio, los turcos abolieron todos los impuestos durante 5 años.
Acciones del primer ejército
El primer ejército en 1770, tenía 97.209 efectivos asignados, contando a todos los combatientes, no combatientes, irregulares y personal de servicio, se gastaron más de 1,7 millones de rublos solo en alimentos para el primer ejército para ese año. Las fuerzas del cuerpo de Stofeln en Moldavia y Valaquia eran 9 batallones combinados (6 BGs y 3 BIs de jäger), 4 RIs, 5 RCs de húsares y 12 RCs de cosacos. El cuerpo de Stofeln había librado fuertes combates en Valaquia durante todo el invierno, sufrió pérdidas por la peste y, en la primavera de 1770, apenas podía contar con 10.000 efectivos en servicio. Por lo tanto, debido a la amenaza turca, Rumyantsev ordenó abandonar Bucarest y todo el cuerpo de Stofeln el 16 de abril de 1770 se dirigió Barlady Falchi.
El 23 de abril, dejando el cuerpo bajo el mando del teniente-general Christopher von Essen (unos 10.000 efectivos) en la mancomunidad Polaco-Lituana, el ejército principal abandonó los cuarteles de invierno y se dirigió hacia Khotin. El 15 de mayo, Rumyantsev cruzó el Dniéster. Con la excepción del cuerpo de Stofeln y von Essen, los efectivos del ejército principal al 2 de mayo eras de 17 RIs, 6 BGs, 2 BIs jäggers, 9 RCs y un total de 38.800 efectivos (19.474 de infantería, 6.399 de caballería, 1.631 de artillería e ingenieros, 449 cosacos, 3.544 reclutas, 5.203 no combatientes y 2.122 pacientes).
Su tren de artillería se componía de 136 cañones de campaña y 160 regimentales y 16.000 caballos). Otros 3.598 reclutas llegaron más tarde.
Debido a las fuertes lluvias, el ejército ruso llegó a Khotin el 12 de mayo, donde se construyó un puente para cruzar el Dniéster, y el 15 de mayo cruzó el río. En el campamento cerca de Khotin, Rumyantsev dejó 4 regimientos de infantería incompletos para entrenar reclutas y hacerse cargo de los convalecientes, lo que significaba que no le quedaban más de 32.000 efectivos en el ejército principal, y se dirigió hacia el sur el 25 de mayo.
La ofensiva de Rumyantsev, que tenía prisa por prevenir que los turcos entraran en Moldavia, fue extremadamente lenta por el deshielo de primavera, así como por la propagación de la peste en los principados del Danubio. El 9 de junio Rumyantsev acampó en la orilla izquierda del Prut, cerca del pueblo de Tsitsora (50 km de Iasi). El 11 de junio, el nuevo comandante del cuerpo moldavo Repnin, que había reemplazado a Shtofeln, quien murió repentinamente por la plaga, cruzó a la orilla izquierda del Prut y conectó con la vanguardia del ejército principal, mandado por el intendente Bauer. La fuerza del cuerpo de Repnin era de 6.000 a 7.000 efectivos, ya que había dejado a todos sus jäggers (700) y los cosacos en la orilla derecha del Prut bajo el mando de Potemkin. Por lo tanto, antes de las batallas decisivas en el ejército principal de Rumyantsev solo había 38.000 efectivos, incluidos los no combatientes, se le oponía el ejército principal del Gran Visir (hasta 100.000 de caballería y 50.000 de infantería) y el kan de Crimea (80.000).
Batalla de la tumba de Ryaba (28 de junio de 1770)
En junio, Rumyantsev se encontró con un ejército tártaro de 72.000 efectivos con 44 cañones. Bajo el mando del kan Kaplan Giray. El ejército de Rumyantsev totalizaba 37.500 efectivos con 112 cañones de campaña y 142 cañones regimentales.
A pesar de la superioridad numérica del enemigo, Rumyantsev decidió atacarlo, por lo que dividió sus fuerzas en la división Repnin (8.000) realizaría un ataque envolvente y las fuerzas principales del ejército (23.000) fijarían al ejército de frente. El cuerpo de Bour (unas 4.000) recibió la tarea de avanzar contra el flanco izquierdo del enemigo, desviando su atención de la dirección del ataque principal y luego, junto con las fuerzas principales, atacar las posiciones fortificadas. Se suponía que el destacamento de Pavel Potemkin debía cruzar el río Prut y, moviéndose a lo largo de la orilla derecha, forzarlo nuevamente y atacar en la retaguardia de la posición del enemigo.
El 27 de junio, las tropas rusas avanzaron 9 km y se asentaron frente al enemigo.
El ataque se realizó al amanecer del 18 de junio. El cuerpo de Bour y las fuerzas principales al amparo del fuego de artillería se acercaron al centro de las posiciones turcas y atacaron la altura donde se encontraba el campamento enemigo. El Kan, distraído por las acciones de estas unidades, no detectó la salida a su flanco derecho del cuerpo Repnin. Los turcos intentaron contraatacar a las tropas de Repnin y las principales fuerzas de las tropas rusas con su caballería, pero estos ataques fueron repelidos por fuego de artillería. Las fuerzas rusas que habían desplegado en cuadros cada uno compuesto de 2.000 a 4.000 infantes, con la caballería entre los cuadros o detrás de ellos, avanzaron para atacar la posición enemiga principal. Al mismo tiempo, el cuerpo de Pavel Potemkin comenzó a operar en la retaguardia de los turcos. El enemigo no pudo soportar el ataque desde tres lados, abandonó el campamento y huyó.
Las tropas rusas lograron infligir pérdidas relativamente pequeñas al enemigo: alrededor de 400 muertos, pero la victoria moral fue significativa.
Batalla del río Larga (18 de julio de 1770)
Después de la batalla de la tumba de Ryaba, las fuerzas principales del ejército turco aún estaban más allá del Danubio, en la región de Isakchi, cuando el Gran Visir envió 20.000 efectivos turcos para reforzar al kan de Crimea y ayudarle en la retirada. Las tropas rusas perdieron contacto con el enemigo, y Rumyantsev suspendió el movimiento de las fuerzas principales hasta que se obtuviera información precisa sobre el enemigo. El 18 de junio, envió tres vanguardias, las mandadas por Grigory Potemkin y Bour se movieron a lo largo de la orilla derecha, y la de Repnin se movió a lo largo de la orilla izquierda.
El 10 de julio, Potemkin informó que las tropas turcas se concentraban cerca de Falchi en el río Larga. Suponiendo que estaba tratando con las principales fuerzas del enemigo, Rumyantsev se movió inmediatamente hacia ellos. Y eso fue realmente así. Según datos preliminares, las tropas de Abdy pachá, Abaza pachá y el kan de Crimea totalizaban unas 85.000 efectivos (20.000 turcos y 65.000 tártaros).
Las principales fuerzas rusas se concentraron en la región del río Larga del 13 al 15 de julio. Tratando de evitar esto, Abdy pachá realizó varios ataques ecuestres el 15 y 16 de julio. Sin embargo, los ataques no causaron mucho daño a los rusos. Para el 16 de julio, la concentración rusa había terminado.
La posición del enemigo en la orilla izquierda del río Larga se parecía a la de la tumba de Ryaba. Era una meseta elevada adyacente al río Larga, cuya orilla izquierda era empinada. Las elevaciones ubicadas en él dominan la orilla derecha. La posición estaba bien protegida por obstáculos naturales.
Desde el norte (frente) la posición estaba cubierta por el impenetrable vado del río Larga, desde el oeste, los ríos Balash y Prut, desde el sur y el sureste, el río Babikul. Desde el noreste y el este, la posición no tenía obstáculos naturales y era la más vulnerable.
Los turco-tártaros tomaron en cuenta las ventajas y desventajas de la posición y la fortalecieron con cuatro líneas de trincheras. El primer flanco más vulnerable se fortaleció con un fuerte retranqueo en forma de herradura para que, confiando en él, evitar eludir la posición de la derecha. Todos los retranqueos fueron ocupados por infantería. La caballería se concentró más allá del flanco derecho.
Rumyantsev decidió, mediante acciones demostrativas desde el frente, fijar las principales fuerzas del enemigo y atacar en su flanco derecho, a lo largo de la cresta entre los ríos Larga y Babikul. Para hacer esto, dividió a las tropas en tres grupos y les asignó las siguientes tareas: el destacamento derecho del general Plemyannikov (6.000 efectivos, 25 cañones) para atacar el flanco izquierdo turco. El central bajo el mando de Bour (4.000 efectivos, 14 cañones) y el destacamento derecho de Repnin (11.000 efectivos, 30 cañones), atacar en tres cuadros el flanco derecho más débil del enemigo.
Las principales fuerzas bajo el mando de Rumyantsev (19.000 efectivos, 50 cañones) avanzarían en cuadro detrás de las tropas de Bour y Repnin, fortaleciendo la dirección del ataque principal.
La artillería de campaña se distribuyó en baterías y actuaron en los flancos o en frente de los cuadros. La mayor parte de la artillería regimental operaba con sus regimientos, y se agrupaban en baterías de 2 a 10 cañones cada una. En los flancos había baterías que consistían en cañones y unicornios (obuses).
En el consejo de guerra, Rumyantsev pronunció la famosa frase: «No toleran nuestra gloria y dignidad para demoler la presencia del enemigo que está a la vista sin pisarlo«.
El ataque ruso comenzó justo antes del amanecer del 18 de julio. El rápido avance de las tropas se debió tanto a la instrucción de combate como al excelente trabajo de las unidades de ingeniería (especialmente en la zona del inicio del destacamento de Bour). Por la noche, los zapadores fortalecieron los caminos en terrenos difíciles y construyeron puentes a través del río Larga.
Los primeros rayos del sol iluminaron el cuadro ruso ya construido en las inmediaciones del campo enemigo. Los piquetes tártaros notificaron tardíamente al comandante turco.
Las baterías turcas abrieron fuego intenso pero ineficaz contra los cuadros. La artillería de campaña y regimental de los destacamentos de Repnin y Bour devolvió el fuego. Escribe Andrianov «60 cañones regimentales, formaron 7 baterías en los intervalos entre cuadros y abrieron un fuego de muy animado«. Sin embargo, el cuadro se detuvo y no pudo avanzar más. En ese momento, Rumyantsev ordenó que el ataque a las fortificaciones fuera preparado por fuego de artillería; para esto, fortaleció la artillería de los destacamentos de Bour y Repnin con la batería de 17 cañones del general Mellisino. La brigada, que era parte de la artillería de las fuerzas principales, avanzó rápidamente, tomó una posición de disparo, abrió fuego certero contra la artillería enemiga y la silenció.
Kare Plemyannikova, avanzando lentamente, también se acercó a las fortificaciones enemigas y comenzó un bombardeo de artillería. Después de tomar una posición de disparo cerca de un barranco empinado cerca del puente sobre el río Largu, la artillería disparó fuertemente contra las fortificaciones del flanco izquierdo.
Mientras se combatía el fuego de artillería en el flanco izquierdo, el enemigo decidió eliminar la amenaza inminente de envolver su flanco derecho, para lo cual preparó el ataque de toda la caballería tártara en el flanco izquierdo de las tropas Repnin y Bour, así como en las fuerzas principales. Sin embargo, esta maniobra fue resuelta a tiempo por Rumyantsev, quien avanzó contra la caballería con la BRI de Rimsky-Korsakov y con la batería de artillería del mayor Vnukova. Habiendo tomado una posición de disparo a la izquierda de la caballería rusa, la batería del comandante Vnukov inmediatamente abrió fuego contra la caballería tártara y le causó grandes pérdidas.
Como se había suprimido la artillería enemiga del flanco derecho y se crearon condiciones favorables para que las tropas Repnin y Bour atacaran las fortificaciones, Rumyantsev decidió llevar a la brigada de artillería Mellisino a la dirección más amenazada: contra la caballería tártara. Se ordenó a la brigada Mellisino intensificar el fuego de la batería del mayor Vnukov y repeler los ataques de caballería.
La brigada rápidamente tomó una nueva posición de disparo cerca de la batería de Vnukov y, tras infligir grandes pérdidas a la caballería tártara con ella, la obligó a retirarse y abandonar los ataques del flanco izquierdo de las tropas rusas.
En este momento, las tropas de Repnin habían dominado el retroceso y la artillería, que ocupaban posiciones de tiro en el flanco derecho del enemigo. Kare Boura avanzó significativamente, y su artillería tomó una posición de disparo cómoda y comenzó a bombardear las fortificaciones enemigas.
Utilizando el éxito alcanzado por las tropas rusas en el flanco izquierdo, el destacamento de Plemyannikov, avanzando en el flanco derecho, atacó resueltamente y con éxito las fortificaciones enemigas.
El bombardeo de artillería de la posición desde el flanco y la retaguardia y el poderoso golpe de la infantería rompieron la resistencia del enemigo, que se convirtió en una desbandada. La caballería de Saltykov fue enviada a perseguir al enemigo. Las tropas de Bour persiguieron a otro grupo enemigo hasta el río Prut y golpearon a los turcos a través del río con fuego de artillería.
A las 2 de la tarde la batalla había terminado. La persecución del enemigo estaba mal organizada, y muy probablemente no estaba allí. Como resultado, Rumyantsev ordenó que la caballería pesada persiguiera a los tártaros, pero no pudo atraparlos. Es probable que la caballería ligera estuviese saqueando el campamento turco.
Según el informe de Rumyantsev, después de que el enemigo fuera derrotado y expulsado, «se consiguieron 30 buenos cañones de cobre con carruajes y 3 morteros, suministros de artillería y 8 estandartes«. El enemigo dejó 1.000 muertos en el campo de batalla, además, muchos se apresuraron hacia los pantanos en juncos ubicados en la orilla izquierda del Prut, donde también fueron muertos, pero debido a la falta de tiempo no se contaron. 23 fueron hechos prisioneros. Los rusos solo tuvieron 29 muertos y 61 heridos.
Batalla de Cahul (1 de agosto de 1770)
Las tropas turcas derrotadas en el río Larga se retiraron al lago Cahul y la caballería tártara, sobre el río Salchu hacia Kilin-Izmail.
Pronto, el ejército del gran visir Khalil pachá se acercó a Cahul desde Isakchi. Como resultado, unos 150.000 turcos con 150 cañones de campaña, así como unos 80.000 tártaros del kan de Crimea Kaplan Giray, se concentraron cerca del lago Cahul.
Rumyantsev tomó una decisión audaz y razonable para atacar a los turcos. Dejando el tren de bagajes con municiones y comida en el río Salchi al amparo del destacamento número 10.000 del general Volkonsky, Rumyantsev con los 27.000 efectivos restantes, 149 cañones de campaña y 106 cañones regimentales, se dirigió al campamento turco.
El campo de batalla estaba limitado desde el norte del valle Troyanov por una nueva muralla, desde el oeste el río Cahul, y desde el este había un amplio hueco, que alcanzaba los 8 km. Al sur, se reducía a 1-1,5 km, formando un saco. De norte a sur, el campo de batalla estaba atravesado por cuatro elevaciones con pasos entre ellas.
La posición elegida por Khalil Bey tenía varias ventajas: estaba ubicada en las alturas dominantes, todas las crestas y pasos eran convenientes para los contraataques de la caballería y la infantería turca tenía posiciones fuertes. Sin embargo, la posición tenía inconvenientes: al estar ubicada en un sector estrecho, estaba cerca del gran ejército turco y, además, vulnerable en el flanco derecho. Los turcos cometieron un error al no ocupar la muralla de Troyanov, lo que no habría sido difícil de fortalecer y hacer inexpugnable.
Este error, así como la vulnerabilidad del flanco derecho de la posición turca, fue explotado con éxito por Rumyantsev.
Durante una noche, los turcos fortalecieron su posición al construir cuatro filas de trincheras, escalonadas a lo largo de las alturas de los rangos, con cinco zanjas delante de ellas. La Numerosa artillería turca se ubicó en las fortificaciones, infantería en las trincheras y caballería en el fondo del campamento.
La idea de Rumyantsev era atacar en todo el frente del ejército turco, ejerciendo el esfuerzo principal en su flanco izquierdo.
En la noche del 31 de julio, Rumyantsev dio la disposición a la formación de combate del ejército y determinó las tareas de las tropas. La disposición preveía la construcción de 5 cuadros, entre las cuales deberían ir la artillería y la caballería; lo último desde el frente era para cubrir artillería.
La artillería, habiéndose acercado al alcance del fuego eficaz, debía ocupar posiciones de disparo en el frente y esquinas del cuadro y con su fuego preparar un ataque de infantería.
Rumyantsev asignó las siguientes fuerzas a los cuadros: Baur (3.000 efectivos, 26 cañones) que se apoyaba en el Cahul y Repnin (5.000 efectivos, 26 cañones), para golpear el flanco derecho del enemigo. Las fuerzas principales, el cuadro de Plemyannikov (4.500, 26 cañones), de Olic (7.500, 45 cañones), en la dirección principal para golpear el flanco izquierdo del enemigo. Para la conveniencia de monitorear el progreso de la batalla, y el mando y control de las tropas, Rumyantsev los siguió en el centro con el resto.
El ataque de los rusos comenzó el 1 de agosto a la 1 de la mañana. Un poco por delante marchaban los cuerpos de Baur y Repnin. Se produjo una alarma en el campamento turco, pero pronto todo se calmó. Al amanecer, alrededor de las 5 de la mañana las tropas habían cruzado el valle Troyanov. Tan pronto como los rusos formaron en cuadro, apareció la numerosa caballería turca. Se creó una gran batería del mayor-general Mellisino a partir de los cañones de artillería de campaña, que dispararon contra la caballería turca. Rumyantsev ordenó a la caballería que estaba detrás del cuerpo de Olic, que avanzase y cortase la retirada de la caballería turca. El fuego de artillería y la amenaza de cerco obligaron a la caballería turca a retirarse a toda velocidad.
A las 8 de la mañana, las tropas rusas se acercaron al campamento enemigo. El teniente-general Plemyannikov se acercó a las trincheras turcas, en el movimiento por terreno irregular, se produjo un hueco en el cuadro y en ese momento 10.000 jenízaros en multitud entraron por el hueco en el flanco izquierdo. Los jenízaros irrumpieron en cuadro de Plemyannikov sable en mano, el cuadro que constaba de 4 regimientos, fue destruido. Rumyantsev en persona, gritó «¡Chicos, detenganse!» para detener a los que huían, pero no lo consiguió. Los soldados supervivientes huyeron a otros cuadros. Y los jenízaros atacaron el siguiente cuadro, que estaba al mando de Olic.
Como en la batalla del río Larga, la artillería decidió la batalla. La brigada Mellisino «disparó ferozmente» a los jenízaros. El primer regimiento de granaderos con varios cañones fue retirado de la reserva y atacó la retaguardia de los jenízaros. La brigada Mellisino y la artillería del primer regimiento de granaderos cumplieron brillantemente su tarea de derrotar el contraataque de los jenízaros. La artillería del regimiento de granaderos, que consistía en dos unicornios, dos cañones de 12 libras y dos obuses secretos, se distinguió especialmente, bajo la dirección del teniente Bazina.
Mientras las fuerzas principales repelían el contraataque de los jenízaros, y la artillería destruía sus filas con munición canister, el cuadro de Baur atacó las trincheras en el flanco izquierdo a la bayoneta calada, consiguiendo tomar las baterías tucas, capturando 93 cañones. A las 9 de la mañana, se adelantaron varias baterías que abrieron fuego de flanco contra los turcos, y se envió un batallón de jäggers para que participara en repeler el contraataque de los jenízaros.
Sufriendo enormes pérdidas por la munición canister (perdigones), los jenízaros, atacados por tres lados, corrieron de regreso a las fortificaciones del campamento.
Después de que el grupo principal infligió una fuerte derrota al enemigo y entró en sus fortificaciones, el cuadro de Baur atacó el flanco derecho de los turcos, y el cuadro de Repnin volvió ese flanco, asentando su artillería abrió fuego desde la retaguardia.
El enemigo, aterrorizado, arrojó armas, y abandonando todas las propiedades en el campamento, huyeron al ser alcanzados por fuego de artillería. Para perseguir a los turcos, se envió un destacamento de Bour en dirección a Isakchi, y las tropas de Repnin se enviaron en dirección a Ismael.
Tras realizar una marcha forzada, las fuerzas de Bour el 4 de agosto llegaron al tracto Kartal, frente a Isakchi. Allí el enemigo intentó cruzar a la orilla derecha del Danubio, pero las tropas de Bour, apoyadas por el fuego de cinco baterías, atacaron a un grupo de turcos en movimiento. La flotilla del río turco abrió fuego contra los rusos, cubriendo el cruce de sus tropas, pero parte de los barcos fueron hundidos por el fuego de la artillería rusa, y el resto fueron expulsados.
Las pérdidas de los turcos en el río Cahul fueron enormes. En el campo de batalla dejaron 3.000 cadáveres turcos. Durante tres días de lucha, hubo más de 20.000 muertos, heridos, capturados o ahogados. Las tropas rusas capturaron 164 cañones con municiones (26 de ellas a orillas del Danubio), 60 estandartes, mucho equipo militar y comida. El tesoro del Gran Visir fue capturado y saqueado en el campo de batalla, probablemente por los cosacos.
Las pérdidas rusas fueron 921 muertos o heridos, de las cuales 45 fueron artilleros.
Por la victoria en la batalla de Cahul, Rumyantsev recibió el rango de mariscal de campo. El mismo Rumyantsev, en un informe, habló bien del papel de la artillería en la batalla.
Acciones posteriores
Un destacamento de caballería turca de unos 20.000 efectivos, se retiró a la fortaleza de Izmail. Para perseguir a los turcos, el cuerpo de Repnin con 10 cañones de campaña fue enviado a Izmail. El 26 de julio, 4 cuadros rusos se acercaron a la fortaleza, apoyados por 3 regimientos de húsares y cosacos.
La caballería turca no se atrevió a participar en una batalla cerca de las murallas de Izmail, sino que comenzó a retirarse a Kilia por el camino a lo largo del Danubio. Repnin trató de perseguir al enemigo durante 10 km, pero se quedó atrás y regresó a Izmail.
Repnin envió al mayor-general Potemkin con 3 batallones de infantería para tomar la fortaleza. Después de una pequeña escaramuza, los turcos se rindieron. Al ocupar la fortaleza, los rusos perdieron 11 muertos y 10 heridas, capturaron 37 cañones, 8.760 núcleos, 96 barriles de pólvora, etc. fueron tomados como trofeos en la fortaleza.
El 5 de agosto, Repnin dejó a Izmail y se dirigió a Kiliya. En Ismael, quedó una pequeña guarnición. Pronto Rumyantsev envió a Izmail al ingeniero mayor-general Golenishchev-Kutuzov y al artillero mayor general Ungern para fortalecer y armar la fortaleza.
El 10 de agosto, el cuerpo de Repnin asedió la fortaleza turca de Kiliya, que cubría la desembocadura del Danubio y les permitía transferir reservas desde Estambul por mar. Repnin envió a un parlamentario a la fortaleza con una propuesta para entregar la fortaleza, sujeta a la salida libre de la guarnición turca con armas y bienes personales. El gobernador Mufti Effendi se negó. Los turcos abrieron fuego de artillería. El 13 de agosto, la guarnición turca de Kiliya hizo una fuerte salida, recapturando las fortificaciones exteriores, siendo rechazados los por destacamentos de los tenientes-coroneles Fabrizian y Klitschka.
Para el 18 de agosto, los rusos construyeron una posición de una batería por la noche, a 80 pasos de las murallas. Al amanecer del 18 de agosto, se abrió fuego en las murallas de la fortaleza. Al mediodía, la batería disparó toda la munición traída allí, pero las fortificaciones de Kiliya sufrieron poco, y los turcos disparaban intensamente contra la batería. En tal situación, Repnin decidió ganar tiempo antes del anochecer, cuando sería posible reponer las municiones en la batería, y envió a los parlamentarios a la fortaleza con una propuesta de rendirse en los mismos términos. Esta vez los turcos pensaron mejor y pidieron una tregua. Y el 21 de agosto, Kiliya se rindió. La guarnición salió de la fortaleza con armas personales. En la fortaleza, los rusos encontraron 90 cañones y un mortero, 10.000 núcleos, 400 barriles de pólvora y muchos otros trofeos. Durante el asedio de Kiliya, los rusos perdieron 42 muertos y 158 heridos.
Para capturar la fortaleza de Akkerman, Repnin envió al brigadier barón Igelstrom con 4 regimientos de infantería, un escuadrón de húsares y 250 cosacos.
El 13 de septiembre, Igelstrom comenzó el asedio de Akkerman, que era una de las mejores de Besarabia. Sus fortificaciones consistían en una muralla de piedra, un foso de hasta 14 metros de profundidad con una escarpa y una contraescarpa de piedra. La muralla de la fortaleza había sido reforzada con pequeños bastiones. Dentro de la fortaleza había otro muro de piedra que separaba la fortaleza del castillo.
El Igelstrom envió al capitán Nolkin a organizar pequeñas fortificaciones en la boca del Dniéster para cortar los asediados con Ochakov. Bajo el liderazgo de Nolkin había dos compañías de infantería, 70 cosacos y dos unicornios. El 15 de septiembre, Nolkin repelió el ataque de 1.000 tártaros de Crimea. El mismo día, 20 barcos turcos (aparentemente barcos de transporte) entraron en la desembocadura del Dniéster. Atrapados en el fuego de los unicornios, los barcos turcos se volvieron.
Desde el 14 de septiembre, la fortaleza fue disparada regularmente por la artillería de campaña rusa, y los rusos comenzaron una guerra de minas y cavaron varias trincheras de aproximación hasta los muros de la fortaleza.
El 25 de septiembre, Akkerman se rindió. Se encontraron 65 cañones, 8 morteros y 3 obuses en la fortaleza; 8.000 núcleos, 2.000 bombas, 1.000 libras de pólvora. Las pérdidas rusas durante el asedio ascendieron a 23 muertos y 109 heridos.
En Akkerman, se dejó una guarnición rusa como parte de un regimiento de infantería y cientos de cosacos. El mayor barón Queens fue nombrado comandante de la misma.
En septiembre de 1770, Rumyantsev intentó tomar posesión de la fortaleza de Brailov. El 21 de septiembre, el destacamento del mayor-general Fedor Glebov fue trasladado de Fokshan a Brailov.
Las fortificaciones de Brailov no eran buenas, pero la fortaleza tenía artillería sólida y una guarnición de 5.000 soldados. El 26 de septiembre, Glebov fue a la fortaleza y le ofreció al comandante que se rindiera. El comandante se negó, y los rusos se embarcaron en un asedio formal de la fortaleza. En la noche de 26 al 27 de septiembre, se asentaron dos baterías de asedio (pero con cañones de campaña), que abrieron fuego contra la fortaleza cuando llegó el día. Los turcos hicieron una incursión infructuosa para destruir las baterías. En la noche del 17 de octubre, se asentó una tercera batería de asedio.
El 13 de octubre, los primeros 10 cañones de asedio llegaron a Brailov desde el segundo ejército. Sin embargo, Glebov no esperó los resultados de su acción y comenzó el asalto a la fortaleza en la noche del 24 de octubre. Los turcos resistieron ferozmente, y el asalto fue repelido con grandes pérdidas para los atacantes, 5 oficiales y 484 de tropa murieron; 53 oficiales y 1.284 de tropa fueron heridos. 2 horas después del asalto, asustado por las pérdidas, Glebov le ordenó abandonar su posición y retirarse a los Maximenes.
Sin embargo, Rumyantsev no renunció a la captura de Brailov y comenzó a reunir grandes fuerzas allí. La guarnición turca no esperó un segundo asedio y el 9 de noviembre abandonó la fortaleza, dejando allí artillería y suministros. Al día siguiente, un destacamento del coronel Leontiev entró en Brailov sin luchar. Se encontraron 74 cañones, 5.000 núcleos, 500 bombas, y 4.000 libras (65.500 kg) de pólvora en la fortaleza.
El 28 de diciembre, Krechetnikov ocupó Craiova.
Debido a la falta de fuerzas, Rumyantsev no cruzó el Danubio hacia una zona desconocida y se limitó a fortalecer la orilla izquierda, solo quedaban en esa orilla las fortalezas de Zhurzh y Tulch en manos de los turcos. Para los cuarteles de invierno, el ejército principal se desplegó en Moldavia y Valaquia.
Acciones del segundo ejército
En el segundo ejército ruso al comienzo de la campaña en 1770, había 40.837 efectivos (de los cuales 5.761 no eran combatientes), 20.000 cosacos y 15.000 kalmukos, así como 3.320 reclutas llegarían al segundo ejército y artillería de asedio de Kiev. El segundo ejército se dividió en 4 cuerpos:
- Cuerpo principal del conde Panin, se componía de 33.744 efectivos, incluidos los no combatientes (18.567 de infantería, 3.574 artilleros e ingenieros, 6.375 de caballería, 4.398 cosacos, 830 pacientes y 16.000 caballos) se dirigiría a tomar Bender.
- Cuerpo de Berg, se componía de 21.124 efectivos (4.521 de infantería, 1.569 de caballería, 1.034 no combatiente, 4.000 cosacos, 10.00 kalmukos) en la orilla izquierda del Dniéper, para operaciones contra Crimea y contra Ochákov.
- Cuerpo Prozorovsky, se componía de 14.000 efectivos (1.500 de caballería regular, 7.500 de cosacos y 5.000 kalmukos).
- Cuerpo del príncipe Prozorovsky, que contaba con 11.000 efectivos para proteger la retaguardia y la costa del mar de Azóv, y además, había 2.391 cosacos en barcos que formaban la flotilla del Dniéper.
Asedio de Bender
El 20 de marzo, el segundo ejército abandonó los cuarteles de invierno, el 18 de junio Panin cruzó el río Bug y el 13 de julio atravesó el Dniéster. El 26 de julio llegó a Bender. Temiendo la plaga, Panin decidió no tomar a Bender por asalto, sino por bombardeos y minas.
La poderosa fortaleza turca de Bender estaba ubicada en la orilla alta derecha del Dniéster, a 80 km de su boca. Tenía unos 350 cañones y morteros, y una guarnición de 12.000 efectivos.
En la artillería de campaña de Panin era 35 cañones de 12 y 6 libras, 10 unicornios medios de 15,8 libras. La artillería regimental era 25 unicornios de 12, 14,8 y 19,3 libras, 21 cañones de 3 libras. La artillería de asedio consistía en 32 cañones y 8 morteros.
El trabajo de asedio comenzó el 29 de julio, y para el 31 de julio en la orilla izquierda del Dniéster ya había 6 baterías de asedio en servicio.
El 2 de agosto, con una sola señal, todas las baterías abrieron fuego en las afueras y fortalezas. Durante el bombardeo de artillería, se dispararon 499 proyectiles, como resultado de lo cual el enemigo sufrió pérdidas, abandonó los suburbios y las fortificaciones externas y se retiraron a la fortaleza. El 23 de julio, las tropas rusas ocuparon los suburbios y las fortificaciones exteriores, que se convirtieron en una segunda paralela y puso dos baterías más allí. El enemigo intentó recuperar las fortificaciones exteriores y los suburbios, pero bajo el efecto del fuego de artillería se vio obligado a retirarse a la fortaleza. Para hacerse una idea de los bombardeos de la fortaleza, el 3 de agosto, la artillería utilizó 1.439 proyectiles.
En la noche del 4 al 5 de agosto, se completaron reductos y se armaron con cañones regimentales la segunda paralela: 2 baterías con 18 cañones cada una, entre las cuales se colocó una batería de morteros.
Los bombardeos continuos causaron grandes daños a la fortaleza. La guarnición sufrió grandes pérdidas. El fuego del destacamento de Kamensky cortó el acceso a las fuentes de agua, lo que afectó la moral de la guarnición y los residentes. Entre el 29 de julio y el 10 de agosto, se dispararon 9.795 proyectiles contra la fortaleza. La cadencia de fuego de artillería era tan alta que 9 cañones quedaron inutilizables por el número de disparos. A pesar de esto, el enemigo estaba activo, disparó fuego de artillería e hizo salidas casi a diario.
En la noche del 12 al 13 de agosto, se construyó la tercera paralela, en la que se instaló una batería de 18 cañones. Se amplió la paralela en los flancos y dos reductos armados con cañones regimentales fueron construidos en la noche del 15 de agosto. Del 17 al 18 de agosto, se equiparon dos puestos de tiro más, 7 de los cuales se colocaron en uno de ellos y 6 cañones de asedio en el otro. Para el 19 de agosto, se había construido una batería para batir las murallas, en la que se colocaron 13 cañones de asedio, y en la tercera paralela, morteros kegorn de 36 libras. Así, aparte de la artillería regimental y los 30 morteros, se colocaron 44 cañones de artillería de campo y de asedio en la tercera paralela.
Sin embargo, a pesar del alto consumo de proyectiles, quedó claro que el fuego de artillería no era suficiente para destruir completamente la fortaleza y entregar la guarnición. Por lo tanto, Panin ordenó el inicio de una guerra de minas, para abrir una brecha y asaltar la fortaleza.
Al comprender la necesidad del asalto, Panin solicitó refuerzos significativos a Rumyantsev, de modo que en caso de fallar hubiera una oportunidad para continuar el asedio. Tuvo que esperar, ya que el primer ejército estaba activo en ese momento.
El enemigo, tratando de evitar el trabajo en las galerías, intensificó el fuego de artillería. Sin embargo, las tropas rusas acercaron cada vez más una excavación a la fortaleza. Una mina explotó del 16 al 17 de agosto, pero no fue posible romper la muralla. Durante más de un mes, la artillería rusa continuó realizando disparos, y las tropas se estaban preparando para un asalto, cuya señal sería la explosión de una mina de 6.552 kg de pólvora.
Para animar a los combatientes que se enfrentaban a la tarea más difícil, en la víspera del ataque, se anunció una orden que prometía a los oficiales que el primero escalar las murallas de cada empleo recibiría 100 rublos cada uno.
Finalmente, el 25 de septiembre, los destacamentos del primer ejército llegaron a Bender y Panin decidió el asalto.
A primeras horas del 26 de septiembre, del por orden del mando ruso, se explotó la mina, que era la señal para el ataque, la explosión dio como resultado varios huecos en la muralla de la fortaleza. Al amparo de la noche, las tropas rusas se apresuraron a estas brechas. Los turcos dispararon cañones y fusiles que, debido a la oscuridad, resultaron ser ineficaces. Los grupos de asalto rusos simultáneamente entraron en la muralla, dejando expulsando al enemigo que se encontraba allí, después de lo cual continuó una feroz batalla en la ciudad misma. Los soldados rusos conquistaron casa por casa con una tenacidad increíble, avanzando hasta el castillo de Bender, la última línea defensiva de la guarnición turca. El resultado de la batalla se decidió mediante el combate cuerpo a cuerpo, en el que Panin lanzó todas las reservas, incluidos los jinetes desmontados. Comenzando a amanecer, la batalla terminó a las 8 de la mañana del 27 de septiembre, cuando los restos de la guarnición arrojaron una bandera blanca desde el castillo.
Durante este asalto, entre los distinguidos se encontraba el futuro vencedor de Napoleón Mijaíl Ilariónovich Goleníshchev-Kutúzov y el cosaco Emelyan Pugachev; quienes obtuvieron el rango de corneta por el coraje en la batalla con los turcos (irónicamente, solo unos años después, el jefe del asalto de Bender, el conde Panin, tuvo que aplastar el levantamiento campesino cosaco levantado por Pugachev uno de los héroes de la toma de Bender.
Se rindieron 11.794 efectivos de la guarnición (incluidas 5.390 jenízaros), se capturaron 348 cañones, 30.000 proyectiles de artillería (núcleos, bombas, y granadas), galletas, etc. fueron hechos prisioneros. El enemigo tuvo unos 5.000 muertos. Las pérdidas en el ejército ruso también fueron grandes. Justo el día del asalto, ascendieron a 2.561 muertos y heridos, y en total, teniendo en cuenta las pérdidas durante el asedio, 6.235 efectivos (1.672 muertos y 4.564 heridos).
Catalina otorgó a Panín el título de la Orden de San Jorge I, no estaba satisfecha con las pérdidas del segundo ejército y la destrucción de Bender, que se convirtió para Rusia en la batalla más sangrienta de la guerra Ruso-Turca de 1768-74. Catalina dijo «Tanto que perder y tan poco que ganar, era mejor no haber tomado Bender en absoluto«. Lo que decepcionó al general, ya que esperaba el ascenso a mariscal de campo. Considerándose ofendido, pidió su reemplazo, siendo relevado 30 de noviembre.
Sin embargo, Bender volvería a poder del Imperio otomano tras el Tratado de Kuchuk-Kainardzhi, que puso fin a la guerra Ruso-Turca 1768-74.
Además de las operaciones militares reales, en nombre de Catalina II, Panin negoció con los tártaros durante todo el año. Como resultado de estas negociaciones y los éxitos militares de Rusia, los tártaros de Nogay de las hordas Budzhak, Edisan, Edichkul y Dzhambulak decidieron retirarse de Turquía y asumir el patrocinio de Rusia.
Otros cuerpos del segundo ejército también tuvieron éxito. El 21 de septiembre, Prozorovsky cerca de Ochakov destruyó un destacamento de la guarnición de Ochákov, los turcos perdieron unos 3.000 efectivos. El 4 de octubre, delante de Perekop, un destacamento del mayor general Romanius del cuerpo de Berg atacó a los tártaros y los condujo de regreso detrás de Perekop, los tártaros perdieron unos 2.000 efectivos. Las pérdidas de los rusos en ambos casos fueron insignificantes.
Expedición rusa al Mediterráneo 1770
Preparación de la expedición
Rusia era un adversario de Suecia y un aliado de Dinamarca, y, por lo tanto, Dinamarca reaccionó muy favorablemente al paso de escuadrones rusos a través del estrecho. Varios marineros daneses fueron contratados en barcos para la expedición, además los escuadrones rusos serían abastecidos con provisiones y agua en Dinamarca. Inglaterra también favoreció la expedición. Se debió al hecho de que Inglaterra contaba con el debilitamiento del Imperio otomano, en el que su oponente tradicional, que era Francia, tendría un gran impacto económico, que Inglaterra esperaba socavar. El apoyo de Inglaterra permitió a la flota rusa contratar oficiales militares británicos con experiencia de varios niveles y recibir asistencia importante para suministrar y reparar barcos directamente en Inglaterra y en las fortalezas de propiedad británica en el mar Mediterráneo, como en Gibraltar y Menorca. El gran ducado de Toscana también prestó una benévola neutralidad y asistencia a la flota rusa; en el puerto principal de ese cucado, se repararon barcos rusos en Livorno, y el líder de la expedición Alekséi Orlov había vivido en este puerto durante muchos meses. A través de Livorno, la expedición hizo contacto con Rusia.
Por primera vez, el entonces favorito de Catalina II, Grigory Orlov, expresó la idea de enviar un escuadrón a las costas del mar Egeo. Levantando y apoyando el levantamiento de los pueblos ortodoxos que vivían allí contra los turcos a principios de noviembre de 1768, incluso antes de la firma de la declaración de guerra. Al parecer fue el conde Alexei Orlov, hermano de Gregory, quién lo ideó, y Gregory solo la apoyó y la transmitió a Catalina. La propuesta fue aceptada y Alekséi Orlov fue nombrado comandante de la expedición en el cargo de general-general.
La expedición incluiría 5 escuadrones de la flota Báltica: 20 buques de línea, 6 fragatas, 1 barco bombarda, 26 barcos auxiliares, más de 8.000 efectivos de desembarco, la composición total de la expedición más de 17.000 efectivos. Además de ellos, se compraron 2 barcos bombardas y varias fragatas en Inglaterra, así como directamente en Grecia (o se unieron voluntariamente a la flota rusa).
El primer escuadrón constaba de 7 barcos de línea: San Eustaquio (66), Svyatoslav (86), Tres Jerarcas (66), San Jenaro (66), Europa (66) y Águila del Norte (66); 1 bombarda Trueno (12+2), 1 fragata Esperanza de Bienestar (36) y 9 buques auxiliares. El buque Rostislav (86) se uniría al escuadrón en Copenhague en lugar del Svyatoslav (86). El 29 de julio de 1769, el escuadrón abandonó Kronstadt y se dirigió a Europa hacia el Archipiélago.
El segundo escuadrón constaba de 3 buques de línea: No me Toques (66), Tver (66), Saratov (66); 2 fragatas: Esperanza (32) y África (32); el transporte Chichagov y 2 pataches, el contralmirante inglés John Elphinstone dejó Kronstadt en octubre.
La armada rusa no tenía experiencia navegando largas distancias, se produjeron daños significativos en los barcos como resultado de las tormentas. El 21 de agosto de 1769, se abrió una fuga en el barco más poderoso, Svyatoslav (86), con dificultad, regresó a Revel. El día anterior, el barco San Eustaquio (66) perdió el mástil de mesana. El 10 de septiembre, el escuadrón llegó a Copenhague. A su llegada a Copenhague en los barcos había más de 300 personas enfermas, 54 de las cuales murieron. El daño en el Svyatoslav (86) era tan fuerte que el Spiridov, por su propia decisión, unió el Rostislav (86) a la expedición, y no esperó al Svyatoslav y el escuadrón navegó hacia Inglaterra. En total, estuvieron 10 días en Copenhague. Seis días después, durante el paso del estrecho de Kattegat, el patache Lapomnik chocó con el arrecife. Otras naves del escuadrón apenas escaparon de su destino gracias a la señal del cañón; sin embargo, no pudieron salvarle. El 15 de septiembre, el buque Tres santos (66) se topó con un banco de arena, se logró sacarlo de las aguas poco profundas, pero el daño fue grave y tuvo que detenerse para reparaciones en el puerto inglés de Gull. En ese momento, el número de pacientes en el escuadrón superó las 700 personas.
Spiridov se apresuró al mar Mediterráneo y, por lo tanto, dejó a su vicealmirante Samuel Greig en Gull con la mayoría del escuadrón para esperar a que los pacientes se recuperasen, y él mismo con los buques San Eustaquio (66) y el Águila del Norte (66), la fragata Esperanza de Bienestar (36) y el buque bombarda Trueno (12+2) navegó a Gibraltar. Se abrió una poderosa fuga en el camino del barco Aguila del Norte, y, por lo tanto, se vio obligado a regresar a la ciudad inglesa de Portsmouth, donde fue encontrado no apto para navegar. Durante una tormenta, Spiridov en el San Eustaquio (66) se separó del resto de los barcos y llegó a Gibraltar a principios de noviembre solo. Allí, decidió no esperar al resto del escuadrón, sino ir al puerto de Mahón (isla de Menorca), que entonces pertenecía a los británicos. El 6 de noviembre, Greig zarpó de Inglaterra con la parte principal del escuadrón y sin pérdida llegó a Gibraltar el 23 de noviembre, donde recibió noticias de Spiridov y se dirigió a Menorca.
En la Navidad de 1769, solo 9 barcos se habían reunido en Mahón: 4 buques de línea: San Eustaquio (66), Tres Jerarcas (66), Tres Santos (66), San Jenaro (66); la fragata Esperanza de Bienestar (36), 2 pataches: Volador (14) y Cartero (14); y 2 transportes: Saturno y Solambul. En este momento, a los 54 muertos en el mar Báltico se agregaron 332 más muertos y enfermos. Las dificultades de la transición obligaron a Orlov ir a Livorno debido al mal estado de la flota.
El 20 de enero, el Tres Jerarcas (66), la fragata Esperanza del Bienestar (36) y el patache Cartero (14), se dirigieron a Livorno. La parte principal del escuadrón en Menorca en febrero de 1770 llegó a las costas de Grecia. Los barcos rezagados el Rostislav (86), el Europa (66), y transporte Venus se unieron a la flota en Grecia en marzo.
Operaciones rusas en la península de Morea
En febrero de 1770, el primer escuadrón llegó a las costas de la península de Morea y el 28 de febrero desembarcó tropas en la bahía de Itilon (Vittulo). El objetivo del desembarco era la ocupación de puntos fortificados turcos en el mar y el apoyo de los rebeldes griegos: los minnots. El capitán Barkov ordenó el desembarco. El destacamento de Barkov de 1.200 efectivos (la gran mayoría de ellos eran minnots y griegos). El 8 de marzo, se acercaron a la ciudad de Berdon, donde había una guarnición turca de 1.000 efectivo, que al verlos aparecer, huyeron en pánico.
El 9 de marzo, soldados rusos junto con los rebeldes griegos, se dirigieron a la fortaleza de Mizitra (Mistra, antigua Esparta), al lado del cual había un campamento fortificado con 3.000 soldados turcos. Atacaron a los turcos desde dos direcciones y los turcos se encerraron en la fortaleza. Después de un bloqueo de 9 días, el agua transportada a la fortaleza por un simple suministro fue cortado, y la guarnición turca se quedó sin agua, rindiéndose. Barkov y los soldados rusos desembarcados, esperaban salvar las vidas de los turcos, pero los minnots (rebeldes griegos) y arnautas estaban tan furiosos contra los turcos que masacraron a todos los prisioneros. Este acto complicó seriamente la posición de los rusos en toda la península y provocó el fracaso del desembarco. Muchas guarniciones turcas débiles en Morea, dispuestas a rendirse, optaron por luchar hasta el final, en lugar de capitular, por temor a ser masacradas por los rebeldes griegos. En tres semanas, Barkov fortaleció la fortaleza y reclutó masivamente voluntarios entre los residentes locales para su escuadrón, que alcanzó los 8.000 efectivos a fines de marzo.
El 6 de abril, capturó la ciudad de Leontari sin luchar. Pero en zona de Tripolitsy en Arcadia, un destacamento de unos 600 rusos y más de 7.000 rebeldes griegos fueron derrotados y obligados a retirarse a Mizitra. Las principales fuerzas de la flota rusa se dirigieron al oeste de la península y sitiaron las fortalezas de Navarino, Modón (Metoni) y Koron (Koroni). El escuadrón principal se dirigió a Koron, donde ancló el 10 de marzo, al día siguiente, 600 efectivos desembarcaron y se embarcaron en el asedio de la fortaleza. Un bombardeo del escuadrón cubrió las obras de asedio durante dos días. En ese momento se enviaron pequeñas embarcaciones desde el escuadrón para impedir el suministro de alimentos. El 25 de marzo, comenzaron a cavar, y tres semanas después lo llegaron debajo de los muros de la fortaleza, pero los turcos la destruyeron y huyeron.
Batalla de Navarino (10 de abril de 1770)
Mientras que la parte principal del escuadrón disparaba contra la fortaleza de Koron, los buques de línea San Jenaro (66) y Tres Santos (66) y la fragata San Nicolás (26) que se había unido en febrero, bajo el mando del general asediaron Navarino. Las acciones contra la plaza comenzaron el 9 de abril, los barcos rusos fueron recibidos con fuertes disparos desde la fortaleza. Al entrar en la bahía, barcos rusos anclaron a una distancia de cañón de la ciudad. En un sitio elevado, situado en el lado este de la ciudad, se construyó inmediatamente una batería con 8 cañones de 24 libras; y otra batería de 2 cañones de 24 libras se situó en una altura situada en la entrada de la bahía desde el lado occidental. El fuego de las baterías fue tan fuerte que se formó una brecha muy significativa en la muralla de la fortaleza. En este momento, un destacamento significativo que llegó allí procedente de Arcadia se unió al grupo de desembarco. El gobernador turco ordenó que se rindiera la ciudad; el 21 de abril, los rusos ocuparon Navarino. En la fortaleza se encontraron 7 estandartes, 42 cañones de cobre, 3 morteros, 800 libras (13 toneladas) de pólvora y otros suministros.
La bahía de Navarino se convirtió temporalmente en la base de la flota rusa. La bahía era muy conveniente para la flota; estaba protegida de forma segura contra las tormentas por una elevación prominente.
El asedio de Koron, tuvo que ser levantado, porque después de la derrota de Barkov cerca de Tripolitsy, los turcos enviaron miles de refuerzos para ayudar a la guarnición. El 25 de abril, el comandante Alexei Orlov llegó de Italia a Morea. Debido a la falta de fuerzas terrestres de Orlov y al débil apoyo de combate de los rebeldes aliados griegos, las acciones de las tropas rusas se vieron limitadas en abril-mayo por el asedio de Modón.
El asedio de Modón
Modón era importante para la flota rusa como la fortaleza más cercana a Navarino, sin control sobre ella era imposible equipar una base a largo plazo en la bahía de Navarino. Para capturar a Modón, Orlov envió al príncipe Dolgorukov el 29 de abril con un destacamento de 1.300 efectivos (principalmente griegos y albaneses) con 4 cañones y 2 unicornios. El ataque sorpresa a la fortaleza no se materializó, los turcos fueron advertidos por los exploradores y estaban preparados para la defensa. Para el asedio de la fortaleza desde el mar, Orlov envió a Greig en los buques Tres Jerarcas (66) y las fragatas San Nicolás (26) que se había unido en febrero y Esperanza de Bienestar (32). Se transportaron 22 cañones grandes desde los barcos hasta la orilla y se construyeron dos baterías en la orilla y otra en una isla ubicada al este de la fortaleza.
Del 9 al 16 de mayo, los rusos bombardearon constantemente la fortaleza, como resultado de lo cual se formó una brecha significativa. Pero el 14 de mayo, los defensores hicieron una importante salida con fuerzas turcas dirigidas por Morei pachá. Contra ellos, Dolgorukov puso una pantalla de rebeldes griegos indisciplinados. En el primer ataque del enemigo, las tropas griegas vacilaron, el desembarco ruso duró aproximadamente 5 horas, pero no pudo luchar contra 8.000 efectivos turcos. Los otomanos tomaron posesión de la batería costera, el destacamento ruso se retiró a Navarino. Durante la retirada, se perdieron todos los cañones, murieron más de 200 efectivos (incluidos 5 oficiales), más de 300 resultaron heridos (incluido el mayor-general príncipe Dolgorukov y 16 oficiales). El día después del desembarco, los barcos que participaban en el asedio de los barcos de Modón se mudaron a Navarino.
A finales de mayo, llegó el segundo escuadrón del contraalmirante John Elphinstone con 3 buques de línea: Saratov (66), No me Toques (66) y el rezagado Svyatoslav (70); las fragatas Esperanza (32) y África (32); varios buques de transporte y auxiliares.
Batalla de Napoli di Romagna (28 de mayo de 1770)
El 29 de mayo de 1770, el escuadrón de Elphinstone llegó a las costas de Morea, en el golfo de Kolofinki (costa oriental de la península del Peloponeso). El 22 de mayo, Elphinstone lanzó un asalto a Rupina, quien se suponía que iría a Mesiter. Elphinstone decidió al día siguiente después de su llegada al golfo de Colokinthos para buscar la flota turca, que había sabido por los griegos, tan pronto como se acercó. El 23 de mayo, levantó el ancla y se dirigió al golfo de Napoli di Romagna, donde estaba toda la flota turca. El escuadrón turco estaba a punto de abandonar Napoli di Romagna. El 27 de mayo Elphinstone se encontró con los turcos y decidió atacarlos de inmediato, aunque solo tenía 3 buques de línea y 2 fragatas.
Los turcos mandados por el Kapudan pachá (almirante), tenían 10 buques de línea, 6 fragatas y carabelas y varias galeras y barcos de remo. Los rusos abrieron fuego, pero los turcos no aceptaron la batalla y se apresuraron a refugiarse en Napoli di Romagna al amparo de las baterías costeras. La batalla duró aproximadamente una hora. Las pérdidas sufridas por los rusos fueron insignificantes: solo hubo cuatro impactos en el Saratov (66) y en el No me Toques (66) el mástil resultó levemente dañado en estos barcos; las pérdidas de personal fueron solo en el No me toques (66): 1 muerto y 6 heridos.
La flota de la flota turca tuvo éxito porque la calma llegó repentinamente, y los barcos rusos fueron completamente incapaces de avanzar, y los barcos turcos fueron remolcados por botes de remos hacia el fondo de la bahía, hacia la costa. En ese momento, los rusos no tenían botes de remos.
Solo en la tarde del 28 de mayo sopló un viento ligero, y Elphinstone nuevamente decidió atacar al enemigo, y sobre las 3 de la tarde los barcos rusos abrieron fuego. La batalla duró aproximadamente 3 horas, luego los turcos se refugiaron bajo las murallas de Napoli de Romagna, creyendo que estaban luchando con toda la flota rusa. La batalla terminó sin pérdidas para la flota rusa, el bauprés fue dañado en el buque insignia turco.
Al principio, Elphinstone intentó bloquear la flota turca en esa bahía, pero luego dudó y se retiró debido a la abrumadora superioridad de las fuerzas turcas. En este momento, Spiridov con la parte principal de su escuadrón abandonó la bahía de Navarino, tomó a las tropas desembarcadas por Elphinston en Rupina y se unió al segundo escuadrón. Orlov con el buque Tres Jerarcas (66), una fragata y varias embarcaciones pequeñas, permaneció en la bahía de Navarino. El 2 de junio, el segundo escuadrón de Elphinston se fusionó con el escuadrón de Spiridov. El escuadrón ruso reunido regresó a Napoli di Romagna, pero los turcos ya no se encontraban allí, el comandante de la flota turca, Hasán bey, con su flota, había huido hacia Chios.
En ese momento, la posición de Orlov en Navarino era muy difícil. El ejército turco asedió la fortaleza. El 31 de mayo, los turcos volaron el suministro de agua. Debido a la debilidad militar de los rebeldes griegos aliados en Morea, los problemas con el agua potable, y la vulnerabilidad de la base terrestre de la flota rusa desde el lado del fuerte ejército turco que se acercaba desde Mizitra; Orlov decidió transferir completamente las hostilidades al mar Egeo y el 3 de junio voló la fortaleza de Navarino y salió de Morea. Los turcos inmediatamente ocuparon las ruinas de la fortaleza y comenzaron a bombardear barcos rusos. Un viento de frente sopló durante dos días en el puerto, evitando que los barcos rusos salieran de la bahía de Navarino.
Afortunadamente para los barcos rusos, la bahía de Navarino era bastante grande y los disparos turcos desde las ruinas de la fortaleza no alcanzaron a los barcos de Orlov. El 6 de junio, el destacamento de Orlov finalmente logró salir de la bahía de Navarino sin pérdidas, después de lo cual el destacamento se separó, Orlov fue con el Tres Jerarcas (66) a buscar a Spiridov y Elphinston; los pataches Venus, Saturno y Solombal, se dirigieron al puerto de Mahón en Menorca con enfermos y heridos, pequeños barcos y transportes griegos fueron a las islas de Zante y Corfú para transportar allí a los lugareños que habían huido de Navarino (griegos y arnautas). El 28 de mayo, el recientemente reparado Rostislav (86) en Livorno y se unió al Tres Jerarcas (66). Dos semanas después, Orlov se unió al escuadrón ruso reunido.
Spiridov estaba indignado con Elphinstone, que había perdido a manos turcas el Napoli di Romagna, ambos almirantes tuvieron una gran disputa.
De acuerdo con las instrucciones dadas por Catalina ΙΙ, el almirante Spiridov y el contralmirante Elphinstone se pusieron en pie de igualdad y ninguno de ellos estaba subordinado al otro, lo que llevó a situaciones de conflicto entre ellos. La llegada de Orlov el 22 de junio, alivió un poco la situación, Orlov asumió el mando general, Elphinston y Spiridov se convirtieron en sus subordinados. La flota rusa reunida comenzó a perseguir a los turcos. El 26 de junio, la flota rusa se abasteció de agua en la isla de Paros, donde los comandantes se enteraron de que la flota turca había partido de Paros 3 días antes. Los parosianos informaron que la flota turca salió de la isla hacia el norte. En un consejo de guerra, se decidió ir a la isla de Chios, y si no había flota turca, a la isla de Ténedos para bloquear los Dardanelos.
El 4 de julio, en la isla de Chios, los vigías del Rostilav (86) que iba en vanguardia, divisaron la flota turca en el estrecho entre la isla y la costa de Asia Menor.
Batalla de Chios (5 de julio de 1770)
Al amanecer del 5 de julio, las tropas rusas y turcas se alinearon en orden de batalla en el estrecho de Chios. El escuadrón turco, bajo el que consisten en 16 buques de línea (5 de ellos de 80 cañones, 10 de 60 a 70 cañones), 6 fragatas, 6 xebeks, 13 galeras y 32 barcos pequeños y auxiliares con 15.000 personas a bordo y 1.430 cañones. Formaron en dos líneas paralelas, conectando el flanco izquierdo al pequeño islote, y el derecho a las aguas poco profundas cerca de la ciudad de Chesma, delante los 16 buques de línea y detrás las fragatas y otros buques.
Orlov tenía 9 buques de línea, 3 fragatas, 1 barco bombarda, 1 paquebote, 3 pataches y 13 barcos más pequeños con 6.500 hombres a bordo y 650 cañones. La flota rusa formó en línea de batalla en 3 grupos:
- Vanguardia bajo el almirante Spiridov marchó a la vanguardia con los buques San Eustacio (66), Europa (66), y Tres Santos (66), la fragata San Nicolás (26), el barco bombarda Trueno y el paquebote Cartero.
- Centro bajo Alexei Orlov con los buques Tres Jerarcas (66), Rostislav (86), San Jenaro (66); las fragatas Esperanza de Prosperidad (36) y África (32).
- Retaguardia bajo Elphinstone con los buques No me toques (66), Saratov (66), Svyatoslav (86) y varios vasos pequeños.
A las 4 de la mañana Orlov en el Tres Jerarcas (66), dio la señal de dirigirse hacia los turcos en el estrecho de Chios. El avance de los barcos fue bastante lento, y solo a las 9 de la mañana, casi toda la flota rusa se acercó mucho a los turcos. Las naves de vanguardia esperaron a las naves de retaguardia. Orlov y los capitanes de los barcos celebraron un consejo de guerra en el Tres Jerarcas (66), que duró menos de una hora, después del cual regresaron a sus barcos. A las 11 de la mañana, el conde Orlov dio la señal a toda la flota para atacar al enemigo. Los comandantes del escuadrón ruso usaron una nueva táctica militar. Para infligir un golpe decisivo, lanzaron un ataque en una línea perpendicular al enemigo. Esta maniobra era muy arriesgada, ya que eran sometidos a fuego de artillería longitudinal de parte de los barcos turcos. El cálculo se basaba en un acercamiento rápido al enemigo, lo que permitió minimizar un poco las pérdidas. Al mismo tiempo, se tenía en cuenta que los sectores de tiro de artillería naval en ese momento eran muy limitados y el enemigo no podía concentrar el fuego de todas sus cañones en la flota rusa.
A las 11:30 horas, el barco de proa Europa (66) se acercó a unos 560 metros al centro de la línea turca, y los turcos abrieron fuego con todas las armas. Sus cañones apuntaron principalmente a los mástiles y aparejos para dificultar la maniobra de los atacantes. Los barcos rusos no respondieron hasta que estuvieron a unos 170 metros, realizando tres descargas una tras otra, obligando a los barcos avanzados barcos turcos a disminuir el fuego.
El barco delantero Europa (66) dio un giro y falló. Habiendo descrito el arco, se encontró detrás del barco Rostislav (86) y nuevamente se unió a la batalla. Al parecer había recibido daños muy severos en el aparejo y el mástil, perdió el control y no pudo seguir moviéndose durante algún tiempo.
La salida del Europa (66), dejó al siguiente el San Eustacio (66) del almirante Spiridov en punta, convirtiéndose en el principal objetivo de los turcos, tres buques de línea turcos (incluido el buque insignia del escuadrón turco) se dirigieron contra él. El San Eustacio (66) concentró fuego su fuego en el buque insignia de la flota turca Real Mustafa (80) (Burj u Zafer), se acercó a este barco y comenzó a dispararle petardos (munición incendiaria). Se produjo un incendio en el Real Mustafá (80), la tripulación se dedicó a apagarlo.
El San Eustacio (66) en ese momento ya había perdido el control debido a los daños recibidos por el bombardeo de los barcos turcos y se dirigió directamente Real Mustafá para abordarlo. Los dos barcos colisionaron, y los oficiales y marineros rusos fueron corrieron hacia el barco enemigo y entraron en un abordaje desesperado. La batalla en el barco turco fue muy disputada, y terminó a favor de los marineros rusos, los turcos que permanecían en el barco saltaron por la borda y comenzaron a escapar nadando. El fuego en Real Mustafá (80) no se extinguió, y las llamas se extendieron al San Eustacio (66) a través del mástil principal en llamas, que cayó sobre la cubierta del San Eustacio (66), chispas y material ardiendo cayeron por la escotilla abierta del polvorín y el San Eustacio (66) voló por los aires; y poco después también explotó el Real Mustafá (Burj u Zafer).
De acuerdo con la carta, el almirante Spiridov abandonó el barco unos minutos antes de la explosión. Junto con el hermano del comandante en jefe Fiódor Orlov, se cambiaron a un paquebote cercano y luego Spiridov transfirió su bandera al buque Tres Santos (66). Solo se salvaron 58 personas, el resto 22 oficiales y unos 500 de tropa murieron.
El Tres Santos (66) también perdió el control como resultado del fuego turco y se estrelló en el medio de la línea turca. La nave quedó atrapada en el fuego cruzado: confundiendo la nave con una nave enemiga, le lanzaron una salva completa del Tres Jerarcas (66). De toda la flota rusa, las acciones más efectivas se llevaron a cabo precisamente por el Tres Jerarcas (66), en el que se encontraban Alekséi Orlov y Samuel Greig. Fue este barco el que pudo acercarse al barco en el que ondeaba la bandera del kapudán pachá (almirante que no participó en la batalla, ese día estaba en la orilla inspeccionando los cañones de la fortaleza) y lo despidió muy fuerte.
Debido a las malas maniobras de los marineros turcos durante más de un cuarto de hora, el buque insignia ruso infligió daños muy severos al barco turco sin recibir ninguno. Los barcos rusos Rostislav (86) y San Jenaro (66) estaban cerca también actuaron con éxito. La retaguardia de la flota rusa dispararon a los barcos turcos a una distancia considerable y solo hacia el final de la batalla se acercaron a los barcos turcos, lo que no les permitió causar un daño significativo.
Después de la explosión de su buque insignia alrededor de las 2 de la tarde, los barcos turcos abandonaron rápidamente el campo de batalla y se refugiaron en la bahía de Chesme, protegidos por varias baterías costeras. Los barcos rusos bloquearon la salida y comenzaron a prepararse para continuar la batalla más tarde. Solo el barco bombarda Trueno quedó cerca de la entrada de la bahía, desde este bombardeo en la tarde y toda la noche después de la batalla, la flota turca fue bombardeada. Para cubrir el Trueno, el buque Svyatoslav (86) disparó desde los cañones de las baterías costeras de la fortaleza de Chesme.
Ambas partes perdieron un buque de guerra, varios barcos turcos sufrieron daños significativos. De los barcos rusos, el daño menor fue solo en el Tres Jerarcas (66) y en el Europa (66). El buque Tres Santos (66) recibió 5 agujeros, de los cuales 2 debajo de la línea de flotación. Las pérdidas de tripulaciones en todos los barcos rusos, excepto San Eustacio (66), fueron relativamente pequeñas. En el Tres Santos (66) murieron 1 oficial y 6 marineros; el comandante, 3 oficiales y 20 marineros resultaron heridos; en el Europa 4 murieron y varias personas resultaron heridas; en el No me toques (66) 3 murieron y varios resultaron heridos; en el Tres Jerarcas (66) 1 marinero resultó herido. Las pérdidas de las tripulaciones turcas son desconocidas, pero debido al daño a los barcos turcos, deberían ser más que en los rusos.
Batalla de Chesme (6-7 de julio de 1770)
La noche después de la batalla de Quíos, los comandantes de la flota rusa establecieron un consejo de guerra. En un consejo a sugerencia de Samuel Greig, se decidió atacar a la flota turca en la bahía de Chesme y quemarla.
Para hacer esto, el capataz Hannibal recibió la orden de preparar 4 brulotes (barcos incendiarios) con buques mercantes griegos secundarios que navegaban con la flota rusa, la tripulación era voluntaria. Al amanecer del 5 de julio, 4 buques de línea de la flota turca se ubicaron al otro lado de la bahía de Chesme, bloqueando el camino y acceso a la bahía. Dos barcos más se ubicaron en la parte norte de la bahía, los barcos restantes estaban en desorden dentro de la bahía, desde donde los marineros turcos llevaron apresuradamente parte de la artillería para fortalecer las baterías en los cabos norte y sur a la entrada de la bahía. Todo el 6 de julio, las baterías turcas y los buques rusos Svyatoslav (86) y Tres Jerrarcas (66) se empeñaron en un duelo artillero sin mucho daño mutuo.
A las 6 de la tarde del 6 de julio, los comandantes rusos convocaron nuevamente un consejo de guerra, en el que decidieron a la medianoche del 7 de julio, atacar a la flota turca. Debido al tamaño de la bahía, decidieron no usar toda la flota, para el ataque 4 buques de línea: Europa (66), No me toques (66), Saratov (66) y Rostislav (68); 2 fragatas: Esperanza (32) y África (32), y un barco de bombarda Trueno (12+2). Al amparo del fuego pesado de las naves, lanzar los 4 brulotes al fondo de la bahía donde había una acumulación de grandes naves turcas y prenderles fuego. Se prestó especial atención a la preparación de artillería, se ordenó a los barcos del escuadrón que se acercaran a la flota turca a tal distancia que fuera posible usar no solo los cañones de la cubierta inferior (más grandes), sino también los cañones de la cubierta superior. Se le dio un lugar especial al barco bombarda Trueno, que con sus 2 morteros podían disparar krakas (munición incendiaria) contra los barcos turcos. El mando general de la operación fue confiado a Samuel Greig, quien había propuesto su plan en el consejo de guerra. Greig se mudó al buque Rostislav (68), convirtiéndolo en el buque insignia temporal del escuadrón confiado a él.
A la medianoche del 7 de julio, el barco Europa (66) fue el primero en fondear a la entrada de la bahía y abrió fuego fuerte contra la flota turca y la batería en el cabo sur de la bahía de Chesme (el asentamiento de la batería no había sido completada por los turcos). Después de una batalla de media hora, el fuego de la batería turca fue suprimido. Tras el Europa (66), los barcos rusos restantes del escuadrón de Greig (con la excepción del barco Saratov (66), que, debido su baja velocidad, entraría en la batalla a las 2 de la mañana) entraron en la batalla con el enemigo. Los barcos rusos utilizaron activamente munición canister (perdigones) y krakas (petardos incendiarios), el Rostislav (68) funcionó con más éxito: al comienzo de la segunda hora, por la acción de los morteros del Trueno, el buque insignia de la flota turca Gruta de Marsella, fue alcanzado por un kraka y se incendió, transmitiéndose el fuego a las velas y mastiles. Pronto otro barco turco, que estaba cerca, también se incendió. A las 01:30 horas, Greig dio la señal para atacar con los brulotes a la flota enemiga. Los disparos desde barcos rusos se detuvieron momentáneamente y los brulotes se dirigieron hacia delante.
Los turcos primero pensaron que eran los desertores rusos los que iban a rendirse y tampoco abrieron fuego. Este error de los turcos permitió que los brulotes se acercaran ilesos a los grandes barcos turcos. Sin embargo, los resultados de los brulotes fueron diferentes. En el primer brulote (teniente Dugdal), fue interceptado por dos galeras turcas cuando estaba a mitad de la distancia, Dudgal ordenó a la tripulación que se subiera al bote, que iba remolcado detrás del brulote, y el mismo prendió fuego al barco, y lo dirigió al azar hacia los turcos. El brulote en llamas se hundió sin causar ningún daño a los barcos turcos.
El segundo brulote (teniente Mekenzie, futuro almirante) se las arregló para llegar a la primera línea de barcos turcos, pero debido a una maniobra infructuosa, fue empujado al costado de un barco turco que ya estaba ardiendo, desde el que cayeron los fragmentos ardientes del mástil de un barco vecino. Sin embargo, el equipo del brulote logró abandonarlo y regresar con seguridad al anclaje de las naves del escuadrón. La cortina de humo del brulote en llamas permitió que la fragata África se acercara a la flota enemiga y disparara impunemente.
El tercer brulote (suboficial príncipe Gagarin) se acercó a la flota turca desde el lado de barlovento. Gagarin encendió el brulote demasiado lejos de la flota turca y le dejó navegar en dirección a la flota turca.
Solo el cuarto brulote (teniente Dimitri Ilyin) actuó con éxito. Ilyin navegó directamente hacia un gran buque de línea turco de 86 cañones, lo orientó y prendió fuego al brulote, después de lo cual lo dejó con la tripulación en un bote. El barco turco inmediatamente se incendió, y el fuego se extendió a los otros buques turcos. Unos minutos después de que brulote de Ilyin chocara con el barco turco, explotó.
Tan pronto como se completaron las explosiones, los barcos rusos continuaron disparando, lo que tenía más importancia psicológica. Después de la explosión del primer barco turco, las brasas y escombros ardientes cayeron sobre los barcos turcos vecinos, que también se incendiaron por esos escombros. A las 04:30 horas, casi todos los barcos turcos en la bahía de Chesme se incendiaron. Las tripulaciones turcas entraron en pánico, casi todos los barcos fueron abandonados por sus tripulaciones. Aprovechando el pánico, los rusos en los botes de remo pudieron entrar en la bahía de Chesme para apoderarse de barcos turcos, el buque de línea intacto el Rodas (66), fue capturado. Además del Rodas, otras 5 galeras se convirtieron en trofeos rusos.
A las 09:00 horas, toda la flota turca había sido destruida. Se quemaron 14 buques de línea turcos, 6 fragatas y una gran cantidad de pequeñas embarcaciones. De los 15.000 marineros de la flota turca, solo unos 4.000 fueron salvados después de la batalla. Con la destrucción de la flota turca cerca de Chesme, la flota rusa pudo controlar completamente el mar Egeo.
Las pérdidas de los rusos fueron muy pequeñas: en el buque Europa (66) hubo 3 muertos y 6 heridos, 14 agujeros en el casco, 7 de ellos bajo la línea de flotación; en el buque No me toques (66) 3 heridos; no hubo muertos ni heridos en el buque Rostislav (86), pero varios mástiles, velas, aparejos se rompieron y un núcleo de piedra de 18 pulgadas atravesó el revestimiento; no hubo pérdidas en los otros buques.
Bloqueo de los Dardanelos
Después de la derrota de la flota turca en Chesme, la flota rusa pudo bloquear los Dardanelos. El segundo escuadrón de Elphinston se dirigió hacia la pequeña isla de Ténedos, apostado cerca de los Dardanelos.
Elphinstone sugirió a Orlov, tras el éxito, atravesar los Dardanelos y amenazar directamente a Estambúl. Sin embargo, Orlov consideró que esa propuesta era una apuesta muy arriesgada, y decidió limitarse al bloqueo de los Dardanelos, que, según creía, provocaría hambre en la capital del imperio Otomano y obligaría a los turcos a iniciar negociaciones. Como resultado, los barcos de Elphinstone se limitaron a bombardear posiciones turcas en la entrada de los Dardanelos. Elfinston, para expresar su desprecio por los turcos, incluso ordenó un desayuno demostrativo en la cubierta de su barco durante un duelo artillero con fortalezas turcas a la entrada de los Dardanelos. Orlov creía que la flota rusa necesitaba una base a largo plazo en las inmediaciones de los Dardanelos, donde fuera posible reparar barcos dañados y mantener suministros para una gran flota.
Su elección recayó en la isla de Lemnos, ubicado cerca de los Dardanelos y con un puerto conveniente. El primer escuadrón de Spiridov fue a la isla de Lemnos, tomó posesión de casi toda la isla sin resistencia, pero asedió la fortaleza de Pelari (Lipadia) de Lemnos durante dos meses, donde la guarnición turca estaba encerrada. Durante el asedio de Pelari, sucedieron una serie de circunstancias fatales inexplicables para la flota rusa, lo que obligó a Orlov a levantar el asedio. El escuadrón Elphinstone mantuvo a los Dardanelos bajo asedio durante dos meses y los turcos no pudieron brindar ningún apoyo a la guarnición de Pelari. Orlov, por alguna razón, pidió ayuda a Elphinstone, que navegó desde los Dardanelos a Lemnos no en un barco ordinario, sino en su barco más grande de la línea, Svyatoslav (86).
Cerca de la isla de Lemnos, el Svyatoslav (86) encalló y tan desafortunadamente que no pude salir solo y se formó una fuga en él. Para salvar el barco, Elphinstone llamó todos los grandes buques de su escuadrón, y esto realmente levantó el bloqueo de los Dardanelos. Los turcos se aprovecharon de la situación y lograron realizar un gran desembarco en Lemnos. Las tropas rusas en la isla fueron evacuadas a toda prisa a barcos y Lemnos tuvo que ser abandonado. Además de eso, el Svyatoslav (86) no pudo ser encallado y el barco tuvo que ser incendiado, ya que previamente había quitado todos los cañones de él. Orlov culpó a Elphinston del fracaso y lo retiró del mando del segundo escuadrón, transfiriendo el mando a Greig.
El fracaso en Lemnos obligó a los rusos a buscar una nueva base para la flota, y en un lugar donde el desembarco turco no sería peligroso para ella. Y para esto, la parte principal de la flota rusa en octubre se dirigió hacia las islas Cícladas. En ese momento, el tercer escuadrón del almirante Arfa llegó desde el Báltico con 3 buques de línea: San Jorge el Victorioso (50), Vsevolod (66) y Asia (54), la fragata Águila del Norte (36) y 13 transportes con 2.000 efectivos. Se unió a los otros dos escuadrones. Unos días después, el escuadrón combinado ruso llegó a la isla de Paros, donde establecieron una base a largo plazo en el puerto de Ausa. Al mismo tiempo en las islas de Syros y Mykonos se organizaron tiendas (almacenes) de provisiones a largo plazo. En total, 27 ciudades del archipiélago del Egeo (todas las Cícladas y las islas de Ikaria y Patmos en el archipiélago del Dodecaneso) obtuvieron la ciudadanía rusa. Estas islas se convirtieron extraoficialmente en el «Gran Ducado del Archipiélago«. En Naxos, la emperatriz Catalina estableció una escuela para niños, que luego fue transferida a San Petersburgo. Los nombres rusos comenzaron a inocularse en las islas, por ejemplo, «Nikolsk» (en lugar de «la ciudad de San Nicolás»).
En noviembre, Spiridov tomó el mando de todas las tropas, Alekséi Orlov partió hacia Livorno y luego a San Petersburgo. La flota fue ubicada para el invierno en la isla de Paros. Varias naves fueron enviadas directamente a los Dardanelos para continuar el bloqueo.
Operaciones en el Cáucaso
El destacamento transcaucásico de Totleben consistió en 1 regimiento de infantería, 4 escuadrones, 12 cañones y 500 de cosacos, en total unos 3.000 efectivos. El zar Heraclio II de Kartli-Kakheti y el rey Salomón I de Imereti eran aliados rusos.
En 1.769, los rusos, junto con las tropas georgianas, ocuparon Tiflis (Tbilisi) que se encontraba según unas informaciones en la costa del mar Negro, y según otras, frente a la costa del mar Caspio, pero más tarde las relaciones de los aliados Heraclio y Salomón se deterioraron.
El oficial voluntario ruso, el teniente-coronel Choglokov, decidió eliminar a Totleben y usar las tropas rusas para tomar el poder. Totleben ordenó el arresto de Choglokov, pero fue ayudado por Salomón a escapar a Tiflis.
Choglokov denunció desde Tiflis a San Petersburgo que Totleben había perdido la cabeza o estaba tramando traición. Emocionado por eso, Totleben acusó a Heraclio de intrigas. En tales condiciones, las operaciones contra los turcos no podían tener éxito.
En la primavera de 1770, cuando Heraclio y Totleben se mudaron juntos a la fortaleza turca de Akhaltsikhe, surgieron nuevamente disputas entre ellos. Totleben se separó y fue a Imereti, y Heraclio, que se quedó solo, se vio obligado a retirarse. Los turcos trataron de rodearlo, pero el 20 de abril, Heraclio ganó la batalla de Aspindz. En Imereti, Totleben tomó Kutaisi el 6 de agosto y luego se mudó a Poti, derrotando a lo largo de la carretera a un destacamento turco de 12.000 efectivos. El asedio de Poti comenzó el 3 de octubre, pero no tuvo éxito. Totleben y Solomón actuaron por separado, ignorándose por completo.
En el otoño, Catalina II, creyendo que Totleben hacía más daño que beneficio, lo reemplazó con el mayor-general Sukhotin. Sukhotin no creía en la posibilidad de tomar Poti y en el invierno de 1771 levantó el asedio.
Debido a esto, incluso se inició una investigación sobre Sukhotin, pero mientras tanto Catalina reconoció que era inútil mantener a las tropas detrás del Cáucaso, y en la primavera de 1772 el destacamento trascaucásico regresó a Rusia, dejando a muchos desertores rusos en Georgia, así como los cañones con las municiones.