Batalla de Gross-Jägersdorf (30 de agosto 1757)

Antecedentes

El avance del ejército ruso en Prusia Oriental comenzó en mayo de 1757. El ejército no estaba listo para una campaña militar, pero la zarina Isabel Petrovna insistió en el comienzo de la campaña, ya que el rey prusiano, Federico II, atacaba Praga. Existía el riesgo de la derrota del ejército austriaco y la pérdida de un aliado. Rusia decidió desplegar un gran ejército (83.000 infantes, 14.000 de caballería, 3.000 artilleros, 200 mineros, 4.000 húsares, 19.500 irregulares):

• Riga-Libava-Memel-Tilsit. El ejército fue dirigido por el general Fermor con 18.000 efectivos con 24 piezas de asedio.
• Riga-Kovno. El ejército fue dirigido por Stephen Fedorovich Apraksin.
• Dinaburg-Kovno. El ejército fue dirigido por el general Rumyantsev. Eno Kovno, los dos ejércitos se unieron y continuaron su movimiento bajo el mando de Apraksin.
• Minsk-Grodno-Oletako-Goldap. El ejército fue dirigido por el general Sibilsky.

Fueron apoyados por la flota rusa del Báltico con 20 naves de la línea, 6 fragatas, 4 bombardas, 2 cañoneras y 42 galeras para cooperar con el ejército terrestre y bloquear los puertos prusianos.

El movimiento del ejército ruso a Prusia Oriental se llevó a cabo principalmente en el territorio de Lituania, donde las carreteras eran malas y estrechas, atravesaban bosques y pantanos. El sistema de suministros del ejército no estaba preparado para aportar alimentos y sobre todo agua potable. En mayo de 1757, hacía mucho calor en Lituania y no llovía. Los soldados, ignorando las órdenes, bebieron agua de los pantanos. Como resultado, el ejército comenzó una epidemia de enfermedades infecciosas. En particular, muchos soldados contrajeron viruela.

Los rusos llegaron a la frontera de la provincia de Prusia Oriental a fines de junio. Prusia Oriental, aislada de la principal provincia prusiana de Brandeburgo/Pomerania, tenía a su disposición solo 32.000 pero 24.000 eran el ejército de campaña bajo el mando del mariscal de campo Hans v. Lehwaldt. El ejército prusiano estuvo inactivo en una posición bien defendida cerca de Velau, limitándose a enviar un destacamento de observación y vigilancia.

El 30 de junio el ejército de Fermor se acercó a Memel (actual Klaipeda en Lituania) que estaba defendido por 700 prusianos. El día anterior, la ciudad había sido bloqueada del mar por un escuadrón de barcos rusos. El escuadrón comenzó a bombardear la ciudad y la ciudadela, donde pronto comenzaron los incendios. Al día siguiente, la artillería de campaña se unió a la artillería naval. El brutal bombardeo obligó al comandante prusiano a negociar y entregar la fortaleza el 5 de julio, donde se hicieron con los cañones y almacenes.

El 31 de julio, el cuerpo de Fermor entró en Tilsit. Y el ejército principal, capturó Gumbinnen (Gusev) e Insterburg, donde se reunieron todas las columnas rusas, para continuar avanzando en dirección a Königsberg (Kaliningrado) que era la capital prusiana, y que estaba cubierta por el ejército prusiano del mariscal de campo Lehwaldt.

El rápido avance de las tropas rusas causó pánico entre la población de Prusia Oriental. Sin embargo, Apraksin no pudo usar la situación favorable para tomar Königsberg, capital de Prusia Orientas con un golpe decisivo.

Pronto, la inteligencia rusa informó que la posición del enemigo a la derecha del río Pregel estaba fuertemente reforzada. El comando ruso decidió cambiar la dirección del ataque principal y dirigir las fuerzas para evitar al enemigo y dirigirse a Königsberg a través de Allenburg (actual Druzhba), comenzando el movimiento el 12 de agosto.

Del 25 al 27 de agosto, Apraksin cruzó a la orilla izquierda del río Pregel al suroeste de Norkiten (ahora el pueblo de Mezhdurechye) y se detuvieron en una zona boscosa cerca del pueblo de Gross-Egersdorf. En esa posición, Apraksin se detuvo el 28 y 29 de agosto, sin hacer ningún reconocimiento de la zona, ni detectar las acciones del enemigo durante este tiempo.

Lehwaldt decidió enviar varios destacamentos pequeños de reconocimiento que causaron revuelo en las avanzadas del ejército ruso, y uno relativamente grande (40 Escóns liderados por el general Shorlemer). Sin embargo, estos reconocimientos no descubrieron el campamento principal ruso, sino el flanco izquierdo del ejército ruso en Zitenfelde. El mariscal prusiano decidió atacar las columnas rusas cuando se encontraban a una distancia sorprendente, a pesar de que los prusianos, con solo 24.000 hombres, eran superados en número de dos a uno.

El 29 de agosto, Lehwaldt dejó su campamento en Wehlau (actual Znamensk) y avanzó para atacar a los rusos que habían cruzado el Pregel (actual río Pregolya) y acamparon en Gross-Jägesdorf (actual Motornoje). Los prusianos también cruzaron el Pregel y Lehwaldt alzó su campamento detrás de un espeso bosque entre Ranglack (ubicación no identificada) y Pushsdorf (actual Pushkarevo). En su campamento, Lehwaldt tenía 16.500 de infantería en 22 BIs y 8.200 jinetes en 50 Escóns; con 35 cañones de batallón y 20 cañones pesados.

Poco después de su llegada, Lehwaldt intentó reconocer las posiciones rusas con una pequeña escolta, pero no pudo descubrir nada de su gran ejército y solo percibió unos pocos campamentos cosacos. Envió al teniente-general Schorlemmer, al príncipe de Holstein, al general Platen y al general Ruesch con 2 RHs, 15 EDs y 2 BGs por el camino a Almenhausen, para obtener información más precisa. Los BGs fueron colocados en el bosque y la caballería avanzó hacia la llanura mientras el ejército permanecía bajo en armas en el campamento, listo para moverse. En estas circunstancias, era imposible reconocer las posiciones rusas con suficiente exactitud y un mero campamento de irregulares fue considerado erróneamente como el flanco izquierdo del ejército ruso.

Durante este reconocimiento, se informó a Lehwaldt que varios forrajeadores aparecieron a la derecha. En consecuencia, Lehwaldt se movió con algunas tropas del campo para alejarlos y reforzar al general Schorlemmer. Por algún malentendido, el ejército prusiano, contrario a sus órdenes, se puso en armas y lo siguió a través del bosque, frente al cual se formaron. Esto pronto fue percibido por los cosacos. La alarma se dio en el campamento ruso y su ejército se puso en armas, pero como no se movieron, Lehwaldt hizo que sus tropas regresaran a su campamento. El general Schorlemmer, que aún permanecía frente al bosque, fue reprendido pero sin sufrir sanción.

Lehwaldt resolvió atacar el flanco izquierdo ruso que parecía ser el más débil. De hecho, el terreno sobre el flanco derecho ruso en Weynothen (actual Schljusnoje) era muy difícil, debido a varios estanques antiguos, entre los cuales no había otro paso que los estrechos diques que los dividían.

Campo de batalla

El campo de batalla, una llanura ondulada, estaba delimitado hacia el norte por el río Pregel; al este, por uno de sus afluentes, el Aurinne y el arroyo de Romehlis; al sur por prados pantanosos, el bosque de Astrawischken y el bosque Roser; y hacia el oeste por los bosques de Almenhausen y Puschdorf.

Los ríos Pregel y Aurinne presentaban un serio obstáculo para todo tipo de tropas. A pesar de su pequeña altura, numerosos montículos, a menudo apenas visibles, proporcionaron cobertura a las tropas.

En el medio del campo de batalla, de este a oeste, una pequeña cresta aplanada (30 m). Alcanzaba su mayor elevación en el bosque de Norkitten.

Al norte y al sur, había huecos en el prado cruzados por pequeños arroyos, sin embargo, no obstaculizaban los movimientos de tropas. Al sur, las orillas del Sittengraben eran pantanosas y el prado al sudeste de Uderballen (actual Iswilino), bastante pantanoso.

Un camino conducía de Allenburg (actual Druzhba) a Muldszen (actual Perevalovo). Al sudoeste, este camino cruzó la colina aplanada de Uszbundzen (actual Voronovo) que ofrecía un amplio campo de tiro a cualquier tropa que lo ocupase.

Los bosques de Norkitten, el punto focal de la batalla, se extendían unos 2 km desde el sureste hasta el noroeste con una profundidad entre 700 y 1.000 m. Era tan espeso y pantanoso que era difícil cruzarlo. En la esquina sureste del bosque, una colina de 30 m ofrecía un buen campo de tiro al sur y suroeste. Del mismo modo, en la esquina noroeste, otra colina, ocupada por un puesto de avanzada de artillería rusa, ofreció un buen campo de tiro hasta el pequeño bosque de Kuthkehmen (actual Ushakovo).

El bosque detrás de la cual Lehwaldt haBía asentado su campamento entre Ranglack y Pushsdorf tenía tres salidas que conducían al campamento ruso. La primera era un camino al lado del río y estaba custodiado por los húsares de Malachowski. Los otros dos tenían caminos que eran tan amplios que las tropas podían avanzar sobre ellos con toda una división al frente. Estas avenidas estaban protegidas por piquetes y el bosque en sí era denso e intransitable.

Movimientos previos

Inmediatamente después de que las tropas prusianas pasaron el Pregel, el ejército ruso acampó en una línea muy irregular al este de Gross-Jägersdorf, al norte de los bosques de Norkitten (actual Mezdurechye) y al sur del río Pregel. La caballería de su ala derecha se colocó frente a Weynothen y se extendió a Mischullen (ubicación no identificada). El ala derecha de la infantería tenía sus flancos en Weynothen y se extendía desde allí a través del bosque hasta el Schlossberg, con la izquierda al riachuelo de Auxina, donde las orillas eran empinadas y de difícil acceso. La caballería del ala izquierda y su caballería ligera fueron acampados entre Sitterfeldt y los bosques de Norkitten.

En la tarde del 29 de agosto, pensando que los rusos esperarían su ataque en las mismas posiciones que ocupaban anteriormente, Lehwaldt emitió las siguientes órdenes: A las 02:30 horas, el ejército debería reunirse en 3 columnas y marchar a través del bosque de Puschdorf. Luego, las dos columnas de infantería avanzarían una al lado de la otra directamente hacia el bosque Almenhausen, mientras que la tercera columna, compuesta por caballería, cruzaría el claro 1,5 km al norte. Los húsares de Ruesch y de Malachowsky formarán la vanguardia al frente de las dos columnas de infantería.

El puente del barco en Nassereuter se movió cerca del puente de Piaten cubierto por hombres del BI de milicias de la Tierra de Prusia Oriental.

Los carros de los campesinos se reunirían cerca de Almenhausen para transportar a los heridos. El resto de los carros estarían cargados con mochilas y los caballos de carga con carpas y todos fueron enviados por el puente a la orilla derecha del Pregel.

Lehwaldt desconocía que durante la noche, la caballería de la vanguardia rusa había tomado posiciones en el camino cerca de Sittenfeldt.

El 30 de agosto a la 01:00 horas, antes de lo ordenado, el ejército prusiano partió de su campamento en Puschdorf en tres columnas a través del bosque Puschdorfer.

A las 03:30 horas, los prusianos había cruzado el bosque Puschdorfer. La primera columna marchaba por la izquierda con 5 EDs y el tren de artillería. La segunda columna se movía por la derecha, y se movieron una cerca de la otra a través de los barrancos de Almenhausen, pueblo que estaba a su derecha. Los húsares de Ruesch marcharon delante de ambas columnas para darlas cobertura. La tercera columna era de caballería y se movió a través de otro barranco y consistía en 10 EHs y 25 EDs. Tan pronto como el ejército salió del bosque, las columnas desplegaron. La primera columna inclinada a la derecha, la segunda y la tercera a la izquierda.

Despliegue de fuerzas

Ejército prusiano

Las columnas derecha e izquierda se desplegaron en dos líneas y la caballería desplegó en las alas, contaba con 24.700 efectivos encuadrados en 22 BIs, 50 Escóns, 35 cañones de batallón y 20 de campaña:

• Ala derecha bajo Georg Ludwig, duque de Holstein-Gottorp, con 20 Escóns:
  • Primera línea la BRD con 10 EDs: RD-9 Holstein-Gottorp (5) y RD-6 Schorlemmer (5), 1 Bía de 8 cañones.
  • Segunda línea la BRH con el RH-5 Negros de Ruesch con 10 EHs.
• Centro-derecha bajo Hennig Bernhard von Goltz con 11 Bóns:
  • Primera línea la BRI de Kanitz con 6 BIs RI-14 Lehwaldt (2), RI-4 Kalnein (2), y RI-2 Kanitz (2).
  • Segunda línea el general Kalnein con el RI de guarnición de Sydow (4).
• Centro-izquierda bajo Christopher zu Dohna, con 10 Bóns:
  • Primera línea BRI de Below con 4 BIs: RI-11 Below (2) y RI-16 Dohna 2); 2 BGs: BG-4/16 Polentz y BG-2/II Manstein. 1 Bía de 8 cañones.
  • Segunda línea el general Kalnein con RI de guarnición de Manteuffel (4).
• Ala izquierda bajo el general Ludwig Wilhelm von Schorlemmer con 30 Escóns:
  • Primera línea
    • la BRD de Platen con 15 EDs: RD-8 Alt-Platen (5), RD-7 Plettenberg (5) y RD-6 Schorlemmer (5). BRH Amarillos con el RH-7 Malachowsky (10),
    • 1 Bía de 8 cañones;
  • Segunda línea el RD-10 Finckenstein (5).
• Reserva el BG-IV Lossau.

En la niebla, los prusianos no podían ver nada de los rusos, pero las señales y el sonido del tambor se escuchaban desde su campamento. De hecho, los rusos se preparaban para marchar en dirección a Eschenbruch (lugar no identificado). Cada unidad lleva provisiones por tres días. El día anterior, Apraxin había ordenado que la vanguardia bajo Sybilski se reuniera en Sittenfeldt. El cuerpo principal seguiría en dos columnas y la retaguardia.

Los flancos de las columnas estarían cubiertos por regimientos de húsares y por caballería irregular.

Ejército ruso

A las 04:00 horas, los rusos comenzaron su marcha hacia Allenburg (actual Druzhba). La vanguardia bajo Sybilski (4.000 de caballería y 15 BIs) seguida por la DI-1 de Lopukhin que era la columna de la izquierda avanzó al este de los bosques de Norkitten, mientras que la DI-2 de Fermsu marchaba detrás DI-1 en columna detrás del bosque de Norkitten. La DI-3 de Browne esperaba al oeste del mismo bosque para formar la retaguardia del ejército que avanzaba. El ejército ruso se extendía en más de 3 km. Llegaron mensajes de los puestos avanzados que el ejército prusiano había avanzado y desplegado en orden de batalla.

El ejército ruso contaba con 54.800 de los cuales 36.000 eran de infantería en 89 BIs, 6 BGs, 40 Cías de granaderos; 7.500 de caballería regular en 38 Escóns y 10 sotnias (Cías cosacas), 11.500 de caballería irregulares en 125 sotnias; 154×3 cañones regimentales, 30 obuses y 79 piezas de campaña, desplegó en 3 líneas y reserva:

Ala izquierda mandada por el conde Sibilsky con 21 BIs, 2 BGs, 14 Cías de granaderos, 11 Escóns regulares y 10 sotnias regulares:

• Primera línea, BRC de Demiku 10 sotnias (5 de Chuguevski y 5 de Mecheraki)
  • BRD de Morbvinov Nizegorodskiy (2 EDs)
  • BRH de Riazanov 6 EHs: RH Serbskiy(3) y RH Vengerskiy (3).
  • BRCG (granaderos a caballo) de Rizhskiy con 3 ECGs: RCGs Heir Apparent (1) y Rizhskiy (2).
• Segunda línea la infantería mandada por el general Browne Con la DI-3
  • BRI de Leontiev 10 Bóns (RI Vologdaskiy, RI Suzdalskiy y RI Uglitskiy, cada uno con 3 BIs y 2 Cías granaderos).
  • BRI de Manteuffel 10 Bóns (RI Azovskiy, RI Sibyrskiy y RI Nevskiy cada uno con 3 BIs y 2 Cías de granaderos).
  • 2 Bías de cañones de 11 piezas cada una.
• Reserva la BRC cosaca con 10 sotnias (de Leonov, Rychkov, y Sulin), BRI de Andreas Manteuffel (RI Ladozhskiy con 3 BIs y 2 BGs).

Centro mandado por Vasily Lopukhin (jefe de la DI-2) con 44 BIs, 4 BGs, y 16 Cías de granaderos:

• Primera línea con 24 BIs y 5 BGs:
  • BRI de Sybin con 10 bóns (RI Rostovskiy, RI-2 Moscowskiy, RI Vyborgskiy; cada uno con 3 BIs y 2 Cías de granaderos).
  • BRI de Plemiannikov con 10 Bóns (RI Schlusselburgskiy, RI Kazanskiy y RI Sankt-Peterburgskiy, cada uno con 3 BIs y 2 Cías de granaderos).
  • BRI de Villebois (2 BGs, RI Narvskiy y RI Kievskiy, (cada RI con 3 BIs + 2 Cías granaderos).
  • 2 Bías de 11 piezas cada una.
• Segunda línea mandada por el general Fermor con la DI-1 con 20 BIs y 4 BGs:
  • BRI de Saltykov con 9 BIs: RI Chernigovskiy (3), RI Muromskiy (3), y RI Viatskiy (3).
  • BRI de Lubomirsky 7 Bóns: 4 BGs, y RI Nizegorodskiy (3).
  • BRI de Rumyantsev 9 BIs: RI Troitskiy (3), RI Voronejskiy (3), y RI Novgorodskiy (3).

Ala derecha mandada por Yuri Brown con 15 BIs, 2 BGs, 27 Escóns y 125 sotnias:

• Primera línea con 27 Escóns:
  • BRC de Demiku 16 Escóns: RD de Tobolskiy (2) y RD de Tverskiy (2); RCC de Kazanskiy (2), RCC de Kievskiy (2) y RCC de Novotroitskiy (2); RCG Kargopolskiy (3) y RCG de Narvskiy (3).
  • BRH de Dolgoruki 6 EHs: RH Gruzinskiy (3) y RH Moldavskiy (3).
  • BRC de Demiku 5 Escóns: RH de Novoserbskiy (2) y RCG de Ryazanskiy (3).
  • 2 Bías de unas 12 piezas cada una
• Segunda línea con 15 BIs y 10 Cías de granaderos:
  • BRI de Berg 6 BIs y 4 Cías de granaderos: RI Pskovskiy y RI Arkhangelogorodskiy, cada RI con 3 BIs + 2 Cías de granaderos).
  • BRI de Schilling 9 BIs y 6 Cías granaderos (RI Bjeloserskiy, RI Butyrskiy, y RI Apsheronskiy, cada uno con 3 BIs y 2 Cías de granaderos).
• Tercera línea caballería irregular 125 sotnias:
  • 36 sotnias (8 RCs) de cosacos del Don bajo el brigadier Krasnoczekov.
  • 44 sotnias (9 RCs) de cosacos del Don bajo el brigadier Serebiakov.
  • 36 sotnias (3 RCs) cosacos de Sloboda (entre el Don y Donets) bajo el brigadier Kapnist.
  • 10 sotnias cosacos de Ucrania.
  • 6 sotnias de kalmukos del Volga.

Desarrollo de la batalla

Ataque de la caballería de derecha prusiana

Sobre las 05:00 horas, la caballería prusiana del ala derecha del duque de Holstein-Gottor (RD-9 Holstein-Gottorp con 5 EDs y RD-6 Schorlemmer con 5 EDs), seguido a en la distancia por el RH-5 Negros de Ruesch con 10 EHs, avanzaron hacia el sur de Uderballen, planeando atacar a la caballería rusa cerca de la esquina sureste de los bosques de Norkitten. Los 2 RDs delanteros hicieron retroceder a las unidades irregulares rusas, pero fueron atacados por la infantería rusa y la artillería asentada en el borde del bosque mientras la artillería de la vanguardia rusa se abría contra su flanco derecho. Los dos RDs prusianos se vieron obligados a retroceder y retirarse hacia el sur cerca de bosque Roser, donde se reunieron.

Ataque de la caballería de ala izquierda prusiana

Mientras tanto, el teniente general von Schorlemmer, que estaba al mando de la caballería del ala izquierda prusiana (30 Escóns) envió a los húsares Amarillos RH-7 de Malachowski (10) a reconocer el bosque Kutkechmen, la caballería lo atravesó y lo rodeó; detrás marchaban la BRD de Platen con el RD-8 Alt-Platen (5), RD-7 Plettenberg (5,) y RD-6 Schorlemmer (5), y el RD-11 Finckenstein (5).

Mientras desembocaba en el bosque, la caballería de Schorlemmer fue retenida momentáneamente por una batería rusa bajo el comandante Tyutchev, bien ubicada en la esquina noroeste del bosque de Norkitten. Se asentaron las baterías del ala izquierda, y los húsares avanzaron, obstaculizando el fuego de sus propias piezas.

Fermor jefe de la DI-1 rusa, retiró las piezas de Tyutchev asentadas en la esquina noroeste de los bosques de Norkitten mientras se preparaba para la partida de la DI-1. El teniente-general Matthäus Lieven, cuya caballería formaba detrás de DI-1, inmediatamente reconoció la amenaza representada por la caballería prusiana. Redirigió a su caballería y avanzó para apoyar a la derecha rusa. Los dragones de Nizegorodskiy (2) pronto se unieron a ellos. La caballería rusa desplegada en dos líneas frente a la BRI de Leontiev (9 BIs).

Sobre las 05:30 horas, la caballería de Schorlemmer (25 Escóns en primera línea, 5 Escóns en segunda línea) atacó a la caballería rusa y la hizo retroceder. Sin embargo, los prusianos fueron atacados por un BG, la BRI Leontiev (9 BIs) y una Bía de artillería (12 piezas). Sin embargo, los dragones del RD-11 Finckenstein (5) se abrieron paso y llegaron al borde de los bosques de Norkitten; mientras que los dragones prusianos del RD-7 Plettenberg (5), bajo el comandante von Korff y el RD-8 de Alt-Platen (5) bajo el teniente-coronel von Schlabrendorff, rompieron las líneas rusas y llegaron a Weynothen, detrás del flanco de la infantería rusa.

Durante este tiempo, la BRI rusa de Iván Manteuffel (3 BIs y 2 BGs) que estaba en retaguardia, se desplegó al sur de Weynothen, detrás de la BRI de Leontiev (10), mirando hacia el oeste. Luego abrió fuego contra la caballería de Schorlemmer, que obstaculizada por las presas y las zanjas no podía avanzar más. Parte de ella buscó refugio del fuego enemigo en el hueco cerca del Pregel, mientras que los dragones del RD-8 Alt-Platen (4) se lanzaron contra la BRI de Manteuffel (10), pero fueron rechazados por las constantes salvadas de los rusos. Los dragones del RD-8 Alt-Platen se retiraron a lo largo del borde del bosque sufriendo algunas pérdidas por el fuego amigo de la Bía prusiana colocada en el ala izquierda.

Schorlemmer no podía depender del apoyo de la infantería del ala izquierda prusiana que aún estaba detenida. Reunió a su caballería cerca del bosque Kutkechmen. Había sufrido solo pérdidas menores.

El error sobre la ubicación exacta del ala izquierda rusa ahora se hizo evidente. También se hizo evidente que las tropas rusas ocupaban el camino que conducía a Sittenfeldt.

Ataque de la derecha prusiana

La infantería del centro-derecha prusiana finalmente avanzó. Ahora que el ataque del príncipe de Holstein había demostrado la extensión del ala izquierda rusa, los batallones prusianos redirigieron su marcha ligeramente a su derecha para aprovechar la cobertura ofrecida por el terreno al sur de Groß-Jägersdorf y Daupelken. El contacto con el ala izquierda de infantería detenida se perdió pronto. El humo de los pueblos en llamas, del camino y de la pólvora obstaculizaba la visibilidad. Por lo tanto, los batallones de la primera línea pronto se separaron. Para restablecer una línea ininterrumpida, el ayudante von Golz, volvió a desplegar los batallones de la primera línea del ala derecha en dos filas en lugar de los tres habituales bajo el fuego de la artillería rusa. La primera línea cayó en desorden.

Sobre las 06:00 horas, cuando la línea extendida de 8 BIs de la derecha prusiana y los 4 BIs del RI de Sydow desplegadas en segunda línea subieron las colinas al norte de Daupelken, la DI-2 división rusa de Lopukhin abrió fuego de artillería con sus 2 Bías. Parte de esta DI-2 ya estaba desplegada al sur de los bosques de Norkitten, mientras que la otra parte todavía se estaba desplegando.

En ese momento, la DI-1 rusa tomó posición detrás de la BRI de Villebois, perteneciente a la DI-2, después de haber marchado por los bosques de Norkitten. Apraxin, quien lideró personalmente esa sección de la línea rusa, consideró que estas nuevas tropas ubicadas detrás de la aún incierta DI-2 eran superfluas. En consecuencia, dio instrucciones al mayor-general Weymarn para que volviera a desplegar la DI-1 a la derecha de la DI-2 para extender su ala derecha.

Sin embargo, las órdenes de Apraxin llegaron demasiado tarde. La BRI de Kalnein (6 BIs) y BRI Kanitz (4 BIs) ya habían flanqueado el flanco derecho de la DI-2 y giraron a la derecha. Estas dos BRIs luego atacaron el flanco de la DI-2. Condujeron, uno tras otro, los regimientos de la BRI de Saltykov (9 BIs) de la DI-1 de regreso al bosque donde esta brigada se reunió gradualmente. Mientras tanto, la DI-2 tuvo que ceder el paso para evitar el cerco. En ese combate, el BG-I y el RI Narvskiy (3) perdieron alrededor del 50 % de sus hombres. El general jefe del centro ruso Lopukhin cayó herido de muerte mientras intentaba reunir al BG-II. Fue capturado y entregó la insignia de su orden militar a un sargento del RI-2 de Kanitz (2), como muestra de que era su prisionero. El mayor-general Weymarn jefe de la primera línea del centro también resultó herido mientras reunía el RI de Narvskiy. Los prusianos capturaron los cañones del regimiento y algunos obuses. El resto de la primera línea del centro fue atacado frontalmente, pero se mantuvo firme.

Cuando la infantería prusiana penetró en los bosques de Norkitten, se expuso al peligro de un avance de la vanguardia rusa que hasta entonces había permanecido inactiva en el camino de Uszbundzen a Sittenfeldt. Para evitar esto, el duque de Holstein no dudó en avanzar una vez más con sus 20 Escóns del ala derecha prusiana desplegada cerca del bosque Roser. Dejó una pequeña reserva de la tercera fila de sus Escóns para cubrir su avance de los ataques de los irregulares rusos.

Luego lanzó sus Escóns contra los RIs rusos de Apsheronskiy (3) y de Butyrskiy (3) desplegados en el ala izquierda rusa cerca de Sittenfeldt. Los cosacos fueron conducidos de regreso hacia su infantería, lo que obstaculizó su fuego. Los húsares Negros de Holstein atravesaron la infantería rusa, capturando 8 cañones regimentales.

Los dragones del RD-9 de Holstein-Gottorp (5) luego giraron contra el flanco izquierdo de la vanguardia rusa cuando la infantería rusa giró y la artillería de campaña rusa reasentó sus piezas para enfrentar esta nueva amenaza.

En este momento, los dragones Holstein-Gottorp (5) fueron contraatacados y conducidos por los granaderos a caballo de Kargopolskiy (3), desplegados en la primera línea del ala izquierda; apoyado por los coraceros de Kievskiy (2) y de Novotroitskiy (2).

En ese ataque, la caballería de Holstein se había alejado demasiado de la infantería y no podía ser apoyada adecuadamente por ellos. En consecuencia, se retiró al bosque de Roser, donde se reagrupó. Una vez más, las pérdidas habían sido leves, siendo los dragones Holstein-Gottorp la unidad más afectada. El duque de Holstein no se atrevió a lanzar otro ataque. Sin embargo, la proximidad de su caballería amenazaba cualquier avance ruso. En sí mismo, fue un gran éxito que finalmente salvaría a la infantería prusiana de la aniquilación total.

Mientras tanto, la batería de artillería asentada en el ala derecha de la línea prusiana había sido bastante efectiva contra la gran batería rusa y se había acercado a Uderballen.

Ataque de la infantería de la izquierda prusiana

Mientras que la infantería de la derecha prusiana luchaba amargamente en la parte suroriental de los bosques de Norkitten, haciendo progresos lentos pero constantes; Lehwaldt ordenó que avanzara el flanco izquierdo de la infantería prusiana, que hasta entonces había permanecido inactiva entre Metschullen y Groß-Jägersdorf. El teniente-general conde Dohna condujo el flanco izquierdo (4 BIs y 2 BGs) a través de la parte noroeste desocupada de los bosques de Norkitten, acercándose a su extremo norte. El general Browne que mandaba el ala derecha rusa, había reunido la artillería y la infantería de su DI-3. Había desplegado los RIs de Nevskiy (3) y de Sibyrskiy (3) frente a los bosques de Norkitten. Pronto los reforzó con el BG-I.

La infantería del ala izquierda de Prusia tomó una gran batería y siguió a los rusos a punta de bayoneta a cierta distancia.

Al mismo tiempo, la BRI de Saltykov (9) de la segunda línea del centro, que anteriormente había sido conducida de regreso al bosque y se había reagrupado, contraatacó en la parte noroeste de los bosques de Norkitten.

Atacada desde varios lados, la infantería de izquierda prusiana se vio obligada a evacuar los bosques de Norkitten y retirarse. Dohna fue gravemente herido durante la lucha.

Contraataques de Rumyantsev

Durante este tiempo, la infantería de derecha de Prusia había sido contenida gradualmente y se había producido un combate cuerpo a cuerpo muy disputado en el bosque con la BRI rusa de Andreas Manteuffel (3 BIs y 2 BGs) de la reserva del ala derecha, lo que permitió a los rusos asentar piezas pesadas, incluidos los «obuses secretos Shuvalov», en posiciones ventajosas.

Finalmente, la BRI de Rumyantsev (9) de la segunda línea del centro, que se había mantenido en reserva detrás de los bosques de Norkitten, cayó en el flanco de los 8 BIs prusianos empeñados en el bosque. En la confusión, la segunda línea del ala derecha prusiana (4 BIs del RI de guarnición de Sydow) disparó contra las 8 BIs de la primera línea. En esos combates, los 8 valientes BIs de la primera línea sufrieron una pérdida del 40 %. Esto permitió que el centro ruso se recuperara, reagrupara y se lanzara al contraataque. La confusión surgió en las filas de la primera línea prusiana y se transmitió a la segunda.

La derecha vencida de Prusia se retiró en desorden. Lehwaldt intentó en vano reunir a estas unidades. De hecho, el ala derecha prusiana estaba en peligro de ser tomada tanto por flanco y por retaguardia y Lehwaldt decidió retirarse.

En el ala izquierda prusiana, la infantería se retiró en buen orden cubierta por la caballería de Schorlemmer (30 Escóns) que intentó una vez más atravesar a la infantería rusa. Aquí también, la infantería prusiana disparó por error a sus propias tropas.

La caballería de Schorlemmer se recuperó rápidamente y cubrió la retirada de la infantería.

La infantería rusa avanzó fuera de los bosques de Norkitten, mientras que la vanguardia rusa finalmente avanzó. Sin embargo, todo el ejército se detuvo en Groß-Jägersdorf y preparó su campamento.
El ejército prusiano se retiró primero a Puschdorf, pasó el puente de barcos y llegó al campamento de Wilkendorf. La batalla había durado cuatro horas.

Sybilski le pidió a Apraxin la autorización para perseguir a los prusianos en retirada. Este último le concedió los granaderos a caballo de Kargopolskiy (3) y de Narvskiy (3); los coraceros de Kazanskiy (2) y algunos cosacos. Con estas tropas, Sybilski persiguió a los prusianos hasta Puschdorf, capturando algunos colores y piezas de artillería.

Secuelas de la batalla

Los prusianos perdieron 123 oficiales, 159 suboficiales y 4.238 soldados, y el teniente general Dohna resultó herido. También perdieron 17 cañones de batallón y 11 cañones pesados. Los regimientos de infantería del flanco derecho del ataque de infantería prusiano sufrieron las mayores pérdidas. Además, unos 300 hombres desertaron del ejército prusiano.

Los rusos perdieron 38 oficiales y 1.449 hombres muertos, y 240 oficiales y 4.262 hombres heridos. El general Lopukhin fue hecho prisionero y luego murió a causa de sus heridas. Además, los generales Sybin y Kapnist murieron; y Georg Lieven, Matthäus Lieven, Tolstoi, Villebois, Ivan Manteuffel-Zöge, Weymarn, de Bosquet y Plemiannikov, resultaron heridos.

Los prusianos se retiraron primero a la aldea de Gross-Jägersdorf, después de reagruparse, el ejército prusiano se retiró a su posición original en la orilla derecha del río Pregel, manténiendose a la defensiva.

La victoria de Apraxin en la batalla de Gross-Jägersdorf dejó las puertas de Prusia Oriental totalmente abiertas a una invasión rusa. Inexplicablemente, Apraxin no aprovechó esta oportunidad, y permaneció inactivo por un tiempo antes de retirarse hacia Polonia. El ejército ruso por falta de víveres permitió que sus soldados cometieran toda clase de atrocidades y barbaridades, deshaciéndose en el proceso. Se ensañaron principalmente con los nobles y los sacerdotes.

La razón era que la salud de la zarina Isabel Petrovna empeoraba cada día, y su heredero, Pedro III, era conocido por su amor «maníaco» por Prusia. El amigo de Apraksin, el canciller Bestuzhev-Ryumin, se estaba moviendo alrededor de Pedro III preparándose para poner en el trono al joven Pedro.

Quizás se necesitaban las tropas para apoyar a Bestuzhev. Apraksin temía que con las acciones activas y la derrota de Prusia causara insatisfacción en el futuro zar.

La zarina Isabel mejoró y ordenó degradar al mariscal de campo y realizar una investigación sobre las causas de su vergonzosa retirada. Sin embargo, Apraksin no esperó la decisión de su destino, ya que murió antes del juicio.