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Orígenes
Los tangutos eran personas de habla tibetano-birmana que se mudaron a noroeste de China en algún momento antes del siglo X, bajo la presión del Imperio tibetano.
Después de la caída del Imperio Tang en 907, los tangutos declararon formalmente la resistencia contra la dinastía Song en expansión, sirviendo bajo la dinastía Liao.
En 969, Jia sirviendo originalmente bajo Liao, se rindió y rindió Fengzhou a la dinastía Song. A cambio, Jia recibió el título de Wang (rey) con derechos hereditarios. A su muerte, su hijo Li Guangrui ocupó el puesto, e incluso envió 300 caballos al emperador. En 1004 llevaron la capital a Lingzhou, y en 1020 trasladaron de nuevo la capital a Xingzhou, junto al río Amarillo.
En 1038 el gobernante Li Yuan Hao, se nombró a sí mismo como emperador de Da Xia (Gran Xia), lo primero que hizo fue mandar una embajada al emperador Song, para ser reconocido como un igual. Al ser negada su petición, declaró la guerra al Imperio Song.
Guerra entre la dinastía Song y la Xi-Xia
El ejército de Xia tendría de 150.000 a 300.000 efectivos de una población de tres millones, los Song no estaban preparados para la guerra ni se la esperaban. El enfrentamiento tuvo lugar en la región de Ordos entre ambos imperios.
Yuanhao tuvo un éxito temprano. En 1040, en la batalla de Sanchuan, Yuanhao derrotó a un ejército Song y le infligió alrededor de 20.000 bajas. Esto llevó Song a intentar una ofensiva. Antes de Song pudiese montar la ofensiva, Yuanhao atacó de nuevo. El contraataque de Song fue mal y perdieron más de 6.000 soldados y varios comandantes de campo. Estas acciones tuvieron consecuencias, Liao viendo la debilidad de Song, pidió la región de Guannan, tras negociaciones, le fue aumentada la asignación anual.
Se produjeron combates en la frontera, la guarnición china era de unos 500.000 efectivos, pero ambos contendientes evitaron las batallas campales. Los tangutos tenían superioridad en caballería, y, por lo tanto, mejor movilidad, pero no disponían de equipos de asedio que les impedía tomar ciudades. El conflicto terminó en tablas.
En 1043, Li Yuanhao asaltó la frontera Liao. Él era aparentemente no estaba satisfecho, ya que no había ganado nada con sus victorias, mientras que el Liao se había beneficiado de sus esfuerzos. Liao solicitó a Song unirse a ellos en una operación militar atacando Xia. En cambio, Song aprovechó la oportunidad para hacer las paces con el Xi-Xia sin concederles la igualdad diplomática.
El Xi-Xia atacó la frontera Song de nuevo a mediados de los 1060s y Xi-Xia amenazaba con conquistar un reino tibetano llamado Qingtang. Si eso sucediera, el acceso de Song a la compra de caballos habría sido más restringido, mientras que Xi-Xia sería una fuerza más fuerte si atacaba Song de nuevo.
El emperador Shenzong reaccionó aprobando un plan conquistar la prefectura Xi Xia de Suizhou en la frontera. Song capturó con éxito Suizhou, pero la campaña llevó a un conflicto más amplio 1070-71, en el que Song no logró expandir el territorio más allá de Suizhou, ahora rebautizado Suide. En el proceso, Song sufrió múltiples derrotas, demostrando la necesidad urgente de una reforma militar.
Song realizó las reformas de mano del general Wang Anshi, y su ejército había conquistado un estado tribal cerca de Xi-Xia, con lo que ganaba nuevos pastos para los caballos y podía aumentar el número; además tenía acceso mucho más fácil a Asia Central y el suministro de caballos de guerra calidad.
En 1080 los Song iniciaron la invasión con un millón de efectivos, se dividió en cinco ejércitos dirigidos por los generales Li Xian, Gao Zunyu, Liu Chang Zuo, Wang Zhong Zheng, y Chong O. En un principio, sus esfuerzos fueron bastante bien. Los ejércitos Song consiguieron múltiples e importantes victorias contra Xi-Xia, derrotando a los ejércitos de caballería que variaban en tamaño desde 20 a 80 mil efectivos. Estas victorias permitieron Li Xian para capturar la ciudad de Lanzhou en el río Amarillo y de Gao y los ejércitos llegaron a la ciudad de Lingzhou, que era la llave de Xi-Xia. Los tangutos rompieron los diques del río Amarillo, e inundaron el campamento Song, obligándoles a retirarse. Los tangutos los persiguieron ocasionándoles numerosas bajas.
La primera campaña vio múltiples victorias de Song, mostrando que la reforma militar había tenido un efecto positivo. Por lo tanto, era bastante racional que intentase otra invasión del año siguiente. El líder de la campaña, Xu Xsi, avanzo y alcanzó una posición indefendible logísticamente, la caballería tanguta cortó la línea de suministros, obligándoles a retirarse, siendo acosados continuamente, fue un completo desastre, sufriendo más de 15.000 bajas. El fracaso de la segunda campaña hizo a abandonar el expansionismo.
El 1089 firmaron un tratado de paz, que fue roto por Xi-Xia en 1093, lanzando una ofensiva. Song no tomó represalias de inmediato, pero se preparó concienzudamente para la represalia.
La campaña de 1097 hasta 1099 resultó ser el mayor periodo de éxito militar de Song contra Xi-Xia. La clave del éxito fue la estrategia del general Li Huiqing que consistía en avanzar una zona tomada antes de pasar a otra zona y repetir el proceso. Construyó nueve fortalezas estratégicas, que cambiaron la frontera a favor de Song. Xi Xia inició una contraofensiva para frenarles, atacando la fortaleza de Pingxia. La campaña fracasó desastrosamente. El ejército Song levantó el asedio de Pingxia y siguió con un contraataque, que infligió una derrota masiva al ejército de Xi-Xia y condujo a la captura de más territorio Xi-Xia. Los Song pudieron haber acabado con Xi-Xia, pero prefirieron la paz.
Caída del Imperio de Xi-Xia
Apenas un año después de alcanzar este acuerdo con los Song, el poder de los tangutos se vería debilitado por la invasión de los khitanes. El Imperio Tangut sobreviviría de forma precaria hasta ser finalmente conquistado por los mongoles de Gengis Kan en 1209, en que quedó como un reino tributario, siendo conquistado por segunda vez en 1227, que cambiaron el nombre del país por el de Ningxia, quedando anexado al Imperio mongol. (para más detalles sobre la conquista mongola de Xi-Xia ver el capítulo –los mongles-conquistas de Gengis Kan)
