Guerras Sirias

Primera guerra Siria (276-271 AC)

Después de la muerte de Antígono I Monóftalmos, Ptolomeo II »Filadelfo» (el que ama a su hermana), faraón de Egipto, había obtenido numerosos territorios de las posesiones al este en Anatolia. Ptolomeo desencadenó el conflicto en 278 AC, adjudicando terrenos de Antíoco a Mileto, ciudad que estaba en posesión del lágida. Antíoco no respondió inmediatamente a la provocación, porque se hallaba implicado en varios conflictos: una rebelión de la liga del Norte, una revuelta en Siria, y una invasión de los gálatas. Ptolomeo aprovechó la situación invadiendo Siria en 276 AC, tomando Damasco y el Valle de Marsias (norte de Damasco).

Antíoco, que estaba en Sardes, cruzó el Tauro y expulsó al invasor, con ayuda de Ariobarzanes del Ponto. Al año siguiente, venció a los gálatas en la batalla de los Elefantes, quedando con las manos libres para enfrentarse con Ptolomeo.

La primera campaña de Ptolomeo II se saldó con un fracaso militar, pero lo contrarrestó con un triunfo diplomático, instalando en Mileto a su homónimo Ptolomeo, hijo de Lisímaco y Arsínoe II, lo que le atrajo el apoyo de las ciudades jónicas.

Antíoco parece haber tenido un gran plan para invadir Egipto en el 274 AC. Casó a su hija con el medio hermano de Ptolomeo, Magas, gobernador de Cirenaica, al oeste de Egipto. Magas se declaró independiente de Egipto, y en 274 AC, lanzó una invasión a Egipto que estuvo cerca de llegar a Alejandría. Fue ayudado por un motín entre los mercenarios galos de Ptolomeo. Arsinoe respondió alentando una invasión libia de Cirenaica, que obligó a Magas a regresar al oeste para asegurar su propia base. Los mercenarios galos quedaron atrapados en una isla y su revuelta fue sofocada.

La verdadera clave de la victoria egipcia fue su flota. En 274 AC, esa flota fue enviada a atacar la costa de Asia Menor, amenazando directamente a Antíoco en su corazón de Cilicia. Cualquier esperanza que pudiera haber tenido Antíoco de recibir ayuda de Macedonia terminó cuando Ptolomeo y Arsinoe financiaron una invasión de Macedonia por Pirro de Épiro.

La invasión egipcia de Asia Menor fue un gran éxito. Calícrates capturó una gran parte de la costa, lo que obligó a Antíoco a admitir la derrota. Egipto ganó el oeste de Cilicia y una serie de posesiones que incluían el sur de Licia, Cauno, Halicarnaso, Mindus y Cnidus. Ptolomeo probablemente también terminó la guerra en posesión de Mileto. En Siria ganó toda Fenicia y el valle de Marsyas, pero no Damasco. Ptolomeo logró una paz muy ventajosa, y consolidando su posición como indiscutible potencia naval del Mediterráneo.

Después de la guerra, Arsinoe comenzó a planear un ataque a Macedonia, donde su hijo Ptolomeo tenía derecho al trono. Sin embargo, antes de que sus planes pudieran ponerse en práctica, Arisnoe murió en el 270 AC. La guerra Crémonidea fue una rebelión de Atenas y Esparta contra el dominio de Macedonia, que llevó a Ptolomeo II de Egipto a prometer ayuda a Atenas y Esparta en su revuelta contra Antígono II de Macedonia. La guerra terminó con la victoria de Antígono: Esparta fue derrotada en el 265 AC, mientras que Atenas se rindió después de un asedio de dos años por parte de los macedonios (264-262 AC). Se firmó una alianza entre Antígono y Antíoco contra Ptolomeo.

Segunda guerra Siria (260-253 AC)

La Segunda guerra Siria es una de las peor documentadas de todas las guerras helenísticas. No se puede estar seguro de por qué empezó; no podemos construir una narrativa clara de los hechos.

Antígono II Gónatas rey de Macedonia y Antíoco II Theos (el Dios), sucesor de Antíoco I Sóter fundador de la dinastía Seléucida, se aliaron y atacaron a Ptolomeo II, quien, por su parte, intentó atraer a su bando a Eúmenes I de Pérgamo.

Ptolomeo tenía la flota más fuerte y normalmente estaba aliado con la isla de Rodas, que poseía la mejor flota del Mediterráneo oriental. Preocupado por la agresión de Ptolomeo, Rodas decidió ponerse del lado de Antíoco II y Antígono II. Su flota había jugado un papel en la captura de Éfeso. La batalla se libró en la isla de Cos, cerca de Éfeso, entre la flota egipcia y la flota macedonia, en realidad comandada por el rey Antígono II. La fecha de esta batalla no es del todo segura, pero se sabe que tuvo lugar durante los Juegos Istmianos, que se celebraban cada dos años, limitándola al 258 o al 256 AC. Egipto tenía la flota más grande, sin embargo, los macedonios parecen haberse concentrado en tácticas de abordaje y obtuvieron una importante victoria. La guerra concluyó con la derrota de la flota egipcia en la batalla naval de Cos.

Con el poder marítimo egipcio eliminado temporalmente, Antígono y Antíoco tenían la ventaja en la guerra. Antíoco pudo recuperar la mayor parte del territorio perdido en la Primera guerra Siria en Asia Menor, expulsando a Ptolomeo de Cilicia y Panfilia, así como del norte de Fenicia hasta Sidón. Antígono ganó el control de la Liga de las Islas, aunque Ptolomeo retuvo a Thera (actual Santorini).

La participación macedonia en la guerra cesó cuando Antígono tuvo que hacer frente a la rebelión de Corinto y Calcis en el 253 AC, posiblemente instigada por Ptolomeo, así como un aumento de la actividad enemiga a lo largo de la frontera norte de Macedonia.

La guerra concluyó en torno a 253 AC, con el matrimonio de Antíoco con la hija de Ptolomeo, Berenice Sira. Antíoco repudió a su anterior esposa, Laodice, y entregó una sustancial porción de sus dominios como dote. Antíoco II murió en Éfeso en 246 AC, envenenado por Laodice según algunas fuentes. Ptolomeo II murió en el mismo año.
Tanto Berenice como Laodice reclamaron el trono seléucida para su hijo. Ptolomeo III intervino a favor de su hermana, que luego fue asesinada por partidarios de Berenice. El resultado fue la Tercera guerra Siria.

Tercera guerra Siria (245-241 AC)

También conocida como la guerra de Laodice, comenzó con una de las muchas crisis de sucesión que plagaron los estados helenísticos. Antíoco II al morir, dejó dos madres con grandes ambiciones para sus hijos, ya que tras su muerte se abrió una competición entre su repudiada esposa Laodice y Berenice Sira, la hija de Ptolomeo II, por poner a sus respectivos hijos en el trono.

Laodice alegaba que Antíoco había nombrado heredero a su hijo en su lecho de muerte, mientras que Berenice sostenía que su hijo recién nacido era el heredero legítimo. Berenice pidió ayuda a su hermano Ptolomeo III Evergetes (el Benefactor), el nuevo faraón, para que marchase a Antioquía y colocase a su hijo en el trono. Cuando Ptolomeo llegó, Berenice y su hijo habían sido asesinados por partidarios de Laodice.

Ptolomeo III Evergetes llegó tardíamente a la escena. Pudo mantener en secreto la muerte de Berenice durante algún tiempo y ocupó Antioquía, llegando tan al este como Seleuceia en el Tigris durante el 246 AC. Su rápido avance a través del corazón oriental del Imperio seléucida sugiere que probablemente no tuvo oposición mientras podía fingir actuar en nombre de Berenice.

Se libró una gran batalla en el 246 AC, excepto que perdió Siria y todo su cuerpo de elefantes de guerra asiáticos ante Ptolomeo III Evergetes de Egipto. La única fuente existente es un monumento de basalto instalado por Euergetes a lo largo de la costa de Eritrea. Algunos detalles son intrigantes:

“El gran rey Tolomeo … emprendió una campaña en Asia con fuerzas militares y de caballería y un armamento naval y elefantes tanto trogloditas [sudaneses] como etíopes que su padre y él mismo capturaron primero cazando en estos lugares y llevándolos a Egipto, los entrenó en uso militar”.

Ptolomeo III contrató mahouts de Etiopía y Sudán para entrenar y controlar a los elefantes del bosque africano capturados a lo largo del río Nilo.

En el 245 AC, Ptolomeo III tuvo que regresar a Egipto para hacer frente a una rebelión en el delta del Nilo. La noticia de la muerte de Berenice finalmente se filtró y creció la oposición a Ptolomeo. Se dice que Seleuco II cruzó el río Tauro en el 244 AC, y pronto recuperó la parte oriental de lo que entonces era su imperio. Antioquía y Damasco se recuperaron pronto, pero Seleuceia en Pieria permaneció en manos egipcias al final de la guerra.

Seleuco II reaccionó, consiguiendo una alianza matrimonial con Mitrídates II del Ponto, y pudo centrarse en la reconquista de Siria y la construcción de una nueva flota. La reconquista fue rápida, facilitada por la acción de Antígono II Gónatas, que venció a Egipto en la batalla naval de Andros, perdiendo las islas Cícladas. La flota macedonia era más pequeña y estaba mandada por Antígono, derrotó a una flota egipcia más grande, bajo el mando de un comandante llamado Sophron.

Seleuco II tenía sus propias dificultades. Su dominante madre le pidió que concediese la corregencia a su hermano menor, Antíoco Hierax, así como el dominio de los territorios seléucidas en Anatolia. Antíoco rápidamente declaró su independencia, socavando los esfuerzos de Seleuco por defenderse de Ptolomeo.

En 241 AC se firmó la paz, que no fue mal para Ptolomeo III, pues pudo conservar bases en el Egeo: Éfeso, Mileto, Samos, partes de Caria, Licia y Cilicia, además de Fenicia y Seleucia Pieria en el norte de Siria.

Campaña de Antíoco III contra Molon

Antecedentes

Al subir al trono seléucida en el 223 AC, Antíoco III Megas (el Grande) (241-187 AC), contaba solo con 18 años, por lo que dada su inexperiencia, empezó por delegar poderes. El general Aqueo fue encargado de recuperar Asia Menor, mientras que las satrapías de Media y Persia fueron confiadas a otros dos militares, los hermanos Molón y Alejandro.

La campaña de Aqueo fue un éxito, ya que derrotó a Átalo I y le obligó a volver a sus anteriores fronteras del reino de Pérgamo. En cambio, Molón se rebeló 222 AC, su odio hacia Hermeias, el primer ministro de Antíoco. Los dos generales enviados inicialmente contra ellos por el rey no pudieron oponerse a su avance, y Molon se encontró a la cabeza de un gran ejército y dueño de todo el país al este del Tigris.

Sin embargo, fue frustrado en sus intentos de pasar ese río por Zeuxis. Antíoco estaba preparando la invasión de Egipto, envió al general Xenoetas con una gran fuerza para reprimir la rebelión. Cruzó el río Tigris y fue sorprendido por Molon, y todo su ejército fue hecho pedazos en el 221 AC.

Esto obligó a Antíoco a tomar el mando de la guerra contra Molon en persona. Gracias a Polibio podemos seguir la ruta que tomó desde Siria hasta el lugar de la batalla final. El ejército se reunió en Apamea, en la parte superior del Éufrates. Desde allí se dirigieron hacia el este, a Antioquía-Nísibis, cerca del Tigris, donde descansaron durante cuarenta días durante la mitad del invierno o 221/220 AC. Desde allí, se trasladaron al sur a Libba, en el Tigris. Allí cruzaron hasta la orilla este del río y continuaron hacia el sur hacia Dura (Dura Europos), entonces sitiada por las fuerzas de Molon.

Después de derrotar a Xenoetas, Molon se había dirigido hacia el sur, capturando Babilonia y luego hacia el norte, expandiendo su control a lo largo del Éufrates. Cuando se enteró de que Antíoco había llegado al Tigris, Molon decidió regresar al norte, a su fortaleza en Apolonia. En consecuencia, cruzó el Tigris y corrió hacia Apolonia.

Batalla de Apolonia (220 AC)

Desafortunadamente para Molon, después de levantar el sitio de Dura, Antíoco también se había movido hacia Apolonia. Mientras Molon se acercaba al país montañoso que era su objetivo, el ejército real abandonaba Apolonia. En algún lugar del territorio de Apolonia, los dos ejércitos se encontraron cuando sus respectivas vanguardias se encontraron al cruzar una cadena de colinas.

Molon no podía confiar completamente en su ejército. La falange contenía colonos griegos, que tendían a ser leales a la casa real. En consecuencia, intentó una incursión nocturna en el ejército real, que fue abandonada después de que diez de sus hombres desertaran. A la mañana siguiente, los dos ejércitos salieron al campo para una batalla formal.

Polibio nos da cuenta del despliegue de los dos ejércitos. Antíoco colocó sus lanceros en el extremo derecho, luego de derecha a izquierda colocó a sus aliados cretenses, luego a sus mercenarios galos, luego a los mercenarios griegos y luego a la falange. Tenía diez elefantes, que se colocaron a intervalos al frente de la línea. Colocó reservas de infantería y caballería entre las dos alas. Antíoco tomó el mando por la derecha, dejando el mando por la izquierda a Hermeias y Zeuxis, dos de sus generales.

El campamento de Molon aparentemente estaba algo confuso después del fracaso de la incursión nocturna. Sin embargo, pudo restablecer algo de orden, colocando su caballería en las dos alas, con todas sus tropas fuertemente armadas en el centro. Sus tropas ligeras, entre ellas honderos y arqueros, se colocaron detrás de las dos alas. En lugar de elefantes, tenía carros falcados, que colocó frente a la línea principal. Molon tomó el mando del ala derecha, enfrentándose a Hermeias y Zeuxis, y dio el mando de la izquierda a su hermano Neolaus, quien tendría que enfrentarse a Antíoco.

La batalla se decidió en el ala izquierda de Molon. Una vez que las tropas se dieron cuenta de que estaban enfrentando al rey, cambiaron de bando. Aunque las tropas de la derecha se mantuvieron leales, Molon sabía que la batalla estaba perdida y se suicidó en el campo de batalla. Neolaus escapó a Persia, donde también se suicidó, aunque solo después de matar a la familia de Molon para evitar que cayeran en manos de Antioco.

Después de la batalla, Antíoco recuperó el control sobre Media y Persia. Su consejero Hermeias estaba ganando una mala reputación, y después de la batalla, Antíoco hizo que lo mandó asesinar. Antíoco entonces estaba libre de regresar a Siria y continuar la guerra contra Egipto, la Cuarta guerra Siria.

Cuarta guerra Siria (219-217 AC)

Antíoco se había encomendado a sí mismo la tarea de restaurar las pérdidas de las posesiones imperiales de Seleuco I Nicátor, que se extendían desde el reino greco-bactriano e India en el este, el Helesponto en el norte, y Siria en el sur.

En 220 AC, había vuelto a establecer el control seléucida sobre las provincias orientales y tomado de nuevo Asia Menor a su tío rebelde Aqueo. El ambicioso rey dirigió entonces su mirada hacia Siria y Egipto, pero se vio obligado a reprimir la revuelta de Molon en Media y Persia.

Egipto se había debilitado considerablemente debido a las intrigas palaciegas y el malestar público. El imperio del recién coronado Ptolomeo IV Filopator (el que ama a su padre)(221-204 AC) comenzó con el asesinato de la reina madre, Berenice II. El joven rey rápidamente cayó bajo la absoluta influencia de cortesanos imperiales. Sus ministros utilizaron su poder absoluto en su propio interés, lo que disgustó a su pueblo.

Antíoco trató de sacar provecho de esa caótica situación. Después de la fracasada invasión en 221 AC, finalmente comenzó la Cuarta Guerra Siria en 219 AC. Se reconquistó Seleucia Pieria, así como las ciudades de Siria, entre ellas Tiro. En lugar de invadir Egipto con celeridad, Antíoco esperó en Palestina durante más de un año, consolidó sus nuevos territorios y escuchó las propuestas diplomáticas del Imperio egipcio.

Antíoco pasó el 218 AC, abriéndose camino lentamente a través de Celesiria, reduciendo una serie de fortalezas ptolemaicas. Esta fue una guerra de asedios, con una gran batalla que se produjo mientras Antíoco se abría camino por la costa de Fenicia. Esto ocurrió en el Paso del Árbol Plano entre Sidón y Berytus (Beirut), y vio a Antíoco y su almirante Diogneto derrotar a un ejército ptolemaico dirigido por Nicolaus y apoyado por una flota comandada por Perigenes. El año terminó con Antíoco entrando en cuarteles de invierno en Ptolemais, en la costa al sur de Tiro.

Mientras tanto, el ministro de Ptolomeo IV, Sosibio, comenzó el reclutamiento y la formación de un ejército. El criterio de contratación no solo reclutaba griegos de la población local, como solían hacer los ejércitos helenísticos en general, sino que también alistó nativos egipcios, llegando a enrolar hasta 30.000 nativos en sus tropas como falangitas (los conocidos como machimoi-epilektoi). Esta novedosa selección dio sus frutos, pero finalmente tuvo consecuencias para la estabilidad ptolemaica. En el verano de 217 AC, Ptolomeo derrotó al largamente demorado Antíoco en la batalla de Rafia, la mayor batalla desde la batalla de Ipsos.

La victoria de Ptolomeo le hizo conservar su control sobre Celesiria, sin embargo, el débil rey se negó a seguir avanzando sobre el imperio de Antíoco, incluso a volver a tomar Seleucia Pieria. En octubre de 217 AC, se concluyó la paz; el Imperio seléucida se quedaba con Seleucia. En Egipto la victoria se atribuyó a los dioses Isis y Serapis.

Campaña de Antíoco III Megas en Bactria y la India

Arsaces I, el jefe de la tribu daha de los parnos, huyó a Partia ante el avance de Seleuco II y allí eliminó a Andrágoras, el antiguo sátrapa y autoproclamado rey. Arsaces se convirtió en el fundador del Imperio parto. El contacto directo de los greco-bactrianos con el mundo griego quedó interrumpido. El comercio por tierra continuó, aunque reducido, mientras que el comercio marítimo entre el Egipto griego y la Bactriana crecía. Cuando Seleuco II trató de someter a los rebeldes al este en 239 AC, aparentemente se unió con Diodoto (Theodotos) en contra de los partos.

En el 210 AC, Arsaces murió siendo sucedido por su hijo Arsaces II.

Antíoco III Megas decidió acabar de una vez con el reino independiente, e incorporar esa satrapía díscola al Imperio.

Antíoco III Megas en Armosata

Antíoco marchó por primera vez contra las provincias de Sofeno y Comagene, que estaban gobernadas por Jerjes, el príncipe armenio de Aramosata. Estas satrapías eran semiautónomas, pero tenían que rendir homenaje al reino seléucida, algo que el padre de Jerjes no había tenido en cuenta. Antíoco acampó bajo los muros de Aramosata y se preparó para sitiar la ciudad. Jerjes comprendió la superioridad de las fuerzas seléucidas; por tanto, decidió llegar a un acuerdo con Antíoco.

Cuando Jerjes llegó al campamento seléucida, varios oficiales le aconsejaron que lo arrestara y entregara a Aramosata a otro armenio, Mitrídates. Antíoco ignoró estas sugerencias; en cambio, perdomó la mayor parte del tributo que Jerjes y su padre le debían y recibió un regalo de 300 talentos, 1.000 caballos y 1.000 mulas de Jerjes. Antíoco también le dio al príncipe su hermana Antiochis como esposa. Antíoco había reevaluado el control seléucida en estas provincias y devolvió a Jerjes en estado de vasallo, sin el costo de un solo hombre. Como señala Polibio, “con este procedimiento, en el que se pensaba que él (Antíoco) había actuado con verdadera magnanimidad real, se ganó el cariño y el apoyo de todos los habitantes de esa parte del país”.

Antíoco III Megas en Media

Antíoco dejó Comagene y continuó su viaje hacia el Este. Según Justin, tenía 100.000 de infantería y 20.000 de caballería bajo su mando. Las cifras superan a las reunidas en las batallas de Rafia y Magnesia y deben considerarse improbables. Aun así, el ejército de Antíoco debió ser bastante grande. Con ese ejército entró en Media y poco después llegó a Ecbatana, la antigua ciudad real de los medos que estaba situada en el norte de Media. Arsaces II (211-191 AC), quien entre tanto había sucedido a su padre Arsaces I, se alarmó, pero no esperaba que Antíoco se atreviera a mover su gran ejército por el desierto, ya que sufriría por la escasez de agua.
La única fuente de agua en esta área eran algunos pozos, porque solo los nativos sabían su ubicación exacta.

Cuando Antíoco continuó su marcha hacia el Este, Arsaces II trató de cegar o envenenar los pozos. Al escucharesto, Antíoco envió una fuerza de 1.000 hombres de caballería posiblemente de la agema al mando de Nicomedes de Cos para reconocer. La caballería descubrió que el cuerpo principal del ejército parto se había retirado, pero se encontró con un contingente de caballería enemigo que intentaba cegar un pozo. La caballería seléucida atacó instantáneamente, derrotó al enemigo y regresó a Antíoco. Sin más problemas, Antíoco llegó a Hecatómpylos (actual Qumis), capital de Arsaces.

Arsaces había abandonado Hecatómpylos y Antíoco pudo descansar allí con su ejército, después de la marcha por el desierto. Antíoco se sintió animado por la retirada de sus enemigos y decidió perseguirlos hasta Hircania.

Habiendo llegado a Tagae, los nativos le informaron que llegar a Hircania era una tarea difícil de realizar, ya que elcamino que tenía que seguir era “sumamente accidentado y difícil” y además de eso, contingentes de bárbaros habían fortificado los puntos más estrechos. Como el gran ejército de Antíoco sería susceptible de emboscadas e incapaz de alinearse para la batalla en ese terreno, decidió dividir las tropas ligeras en unidades más pequeñas; cada uno de ellos debía seguir una ruta diferente. Cada unidad debía capturar un determinado punto estratégico mientras que los ingenieros que acompañaban al ejército y que también habían sido divididos de manera similar, se les ordenaba despejar el camino de obstáculos, el paso de la falange y los carros de abastecimiento.

Diógenes fue puesto al mando de la primera unidad, que fue reforzada con un número indeterminado de arqueros y honderos, así como algunos montañeses nativos, que eran diestros en el lanzamiento de jabalinas y piedras y que, “sin mantener ningún orden regular, estaban siempre dispuestos a escaramuza en cualquier momento, y en cualquier dirección, y prestó la ayuda más eficaz en los pasos estrechos”.

Una segunda unidad que contaba con unos 2.000 cretenses armados con escudos fue puesta bajo el mando de Polixénidas el Rodio. La retaguardia estaba formada por la infantería pesada, a saber, toracitas (thorakites, infantería que llevaban el escudo thoureos u oblongo, cota de malla y lanza) y teuróforos (thyreophoroi, llevaban un thoureos, pero eran infantería ligera), mandada por Nicomedes de Cos y Nicolao el Etolio.

Batalla del monte Labus (209 AC)

Se ordenó a las compañías que comenzaran la ascensión al monte Labus. La longitud del ascenso fue de 300 estadios (unos 55 km) y una gran parte de la montaña estaba cubierta por una espesa nieve. Además del terreno ya accidentado, los bárbaros habían hecho una barricada con árboles cortados y rocas para obstaculizar a los seléucidas y habían fortificado todos los puntos altos donde se esperaba que atacara la falange. Los bárbaros, sin embargo, confiaban demasiado en la defensa que proporcionaba la naturaleza. Pensaban que la falange no pudo escalar a través de las rocas desnudas, pero la infantería ligera sí lo hizo.

Antíoco demostraría sus habilidades tácticas. Tan pronto como Diógenes con la primera unidad alcanzó el primer puesto avanzado del enemigo, eligió evitar el enfrentamiento frontal y en su lugar optó por ascender las montañas que flanqueaban la posición del enemigo y así se ocupaba una posición por encima de él. Una vez alcanzadas las posiciones, las descargas de flechas y jabalinas empezaron a caer como lluvia sobre los bárbaros; las hondas resultaron especialmente letales y efectivas, ya que su alcance era grande.

Cuando el primer puesto avanzado enemigo fue capturado y la infantería ligera había consolidado la posición, llegaron los ingenieros y mientras había luz solar, comenzaron a despejar y nivelar el camino para que la falange subiera. Mientras tanto, los escaramuzadores con el apoyo de las otras unidades que llevaban escudos continuaron ascendiendo en terrenos más altos y desataron descargas mortales contra el enemigo.

Finalmente, los bárbaros abandonaron sus posiciones, subieron a la montaña y se reunieron con todas sus fuerzas en la cima.

Los bárbaros continuaron resistiendo mientras se retiraban lentamente a la cumbre y el ejército seléucida los siguió de cerca, hasta que alcanzó la cumbre en el octavo día. El enfrentamiento más severo tuvo lugar en la cima donde la falange atacó a los bárbaros frontalmente. Los bárbaros lucharon desesperadamente, pero antes del amanecer la infantería ligera completó una amplia maniobra que la llevó a un terreno más alto, cerca del flanco enemigo. Al presenciar esta serie de acontecimientos, los bárbaros huyeron presas del pánico. Antíoco ordenó a su ejército que detuviera la persecución, ya que no quería que su ejército se dispersara, sino que quería descender a Hircania de manera ordenada, ya que el enemigo podría estar al acecho en cualquier lugar de este terreno accidentado.

Antígono III Megas entra en Hircania

Por lo tanto, llegó a Tambrax, una ciudad grande pero sin murallas, y acampó allí. Los nativos, que anteriormente se habían retirado del monte Labus, se habían refugiado en la ciudad de Sirynx, que estaba cerca de Tambrax y era considerada la capital de Hircania, debido a su ubicación estratégica. Después de descansar su ejército, Antíoco marchó contra Sirynx y rodeó la ciudad que estaba defendida por tres trincheras y una muralla fuerte. Los seléucidas cavaron túneles para socavar los muros y la lucha, que tuvo lugar tanto en la superficie como bajo tierra, fue tan feroz que ninguno de los bandos pudo sacar a sus muertos y heridos del campo de batalla.

Al final, los bárbaros fueron superados por la gran superioridad numérica seléucida. Los bárbaros entendieron que la batalla estaba perdida por lo que intentaron salir de la ciudad y buscar refugio en las montañas al amparo de la noche. Antes de partir, mataron a todos los ciudadanos griegos de la ciudad y saquearon todo lo que pudieron llevar. Sin embargo, los seléucidas notaron su movimiento e informaron al rey. Antíoco actuó inmediatamente.

Ordenó a Hiperbaso que con los mercenarios, los detuvieran en seco, cuando llegaron a la vista, los bárbaros abandonaron su botín y regresaron a la ciudad.

Como los bárbaros estaban entonces desorganizados, Antíoco inició el asalto final. Cuando vieron a los peltastas atravesar las brechas, se rindieron. La narración detallada de Polibio sobre la campaña de los partos termina aquí y la conclusión de la campaña es mencionada libremente por Justino, quien escribe que Arsaces luchó con gran valentía y logró llegar a un acuerdo con Antíoco. El tratado de paz fue seguido por una alianza. Lo más probable es que los partos fueran forzados a un estado de vasallaje, similar al de Jerjes de Armenia.

Antíoco III Megas en Bactria

Mientras tanto, el rey de Bactria Eutidemo, un magnesio que se había rebelado y derrotado a su predecesor, Diodoto II (252- 223 AC), había reunido sus fuerzas y había acampado en una ciudad cerca del río Arrio (actual Hari). Eutidemo esperaba que Antíoco no se detuviera en Partia, sino que continuaría hasta dominar las Satrapías Superiores y esperaría bloquear su camino frente al río Arrio, antes de que lograra llegar al interior de Bactria.

Cuando le informaron de los preparativos de Eutidemo, Antíoco decidió marchar contra el ejército de Eutidemo el 208 AC. El río estaba a tres días de marcha; al tercer día, justo después de la cena, Antíoco ordenó al cuerpo principal del ejército que continuara la marcha al amanecer mientras él mismo reunía una fuerza muy móvil compuesta por la caballería, las tropas de armas ligeras y 10.000 peltastas y avanzó a gran velocidad.

Batalla del río Arrio (208 AC)

Sus exploradores le habían informado que la caballería bactriana hacía guardia durante el día en la orilla del río, pero por la noche se retiraba a la ciudad donde había acampado Eutidemo, que estaba situada a más de 20 estadios (3.00 metros) de distancia. Habiendo completado la distancia que lo separaba del río Arrio (actual Balkh), Antíoco logró pasar la mayor parte de su fuerza a través del río antes del amanecer.

Los bactrianos que todavía estaban en camino al paso recibieron noticias del sorprendente movimiento de Antíoco y se apresuraron a asegurar el paso una vez más, antes de que Antíoco lograra mover todo su ejército a través del río Arrio. Cuando llegó la vanguardia bactriana, cargó inmediatamente contra el paso. Después de dar órdenes al resto del ejército para asegurar y mantener sus posiciones en la orilla, Antíoco reunió a los 2.000 de caballería y cargó contra los bactrianos que avanzaban. La batalla fue encarnizada. Los “hombres del rey” derrotaron al primer escuadrón bactriano, pero cuando el resto de la caballería bactriana entró en la batalla, la caballería seléucida fue presionada con fuerza por el abrumador número.

El caballo de Antíoco fue abatido y cuando estaba en el suelo, fue atacado por los enemigos. Se dece que Antíoco había «mostrado la mayor valentía de cualquiera de sus hombres«. Al ver que el rey estaba en grave peligro, Panaetolus ordenó un asalto general y relevó al rey y sus escuadrones. Los bactrianos se dispersaron y huyeron confusos.

Según Polibio, los bactrianos perdieron más de la mitad de su fuerza y un gran número de ellos fueron capturados por Antíoco. En este enfrentamiento, el caballo de Antíoco fue muerto y el propio Antíoco recibió un golpe que le costó algunos de sus dientes. Eutidemo recogió los restos de la caballería bactriana y se retiró a la seguridad de las murallas de la ciudad de Zariaspa (Bactra), en Bactria.

Después de esta dura derrota, Eutidemo fue sitiado en Bactra durante tres años (208-206 AC) y, finalmente, trató de llegar a un acuerdo con Antíoco. Argumentó que no era un súbdito rebelde, porque había quitado del poder al descendiente de alguien que lo había sido (se refería a Diodoto I, que se rebeló contra Seleuco) y legítimamente había reclamado Bactria para sí mismo.

Sin embargo, parece que había razones más prácticas para que Antíoco aceptara su estatus. Eutidemo agregó que Antíoco debería reconocerlo como Rey de Bactria porque “si no cedía a esta demanda, ninguno de ellos estaría a salvo: viendo que grandes hordas de nómadas estaban cerca, que eran un peligro para ambos; y que si los admitían en el país, sin duda sería una barbarie total”. Antíoco entendió que, al sacar a Eutidemo del poder e instalar otro sátrapa, no lograría nada.

Debido a la lejanía de Bactria, el nuevo sátrapa o nuevo usurpador volvería a rebelarse. Lo mejor era reconocer a Eutidemo y sellar el acuerdo con un matrimonio real. Los términos fueron finalizados y confirmados por juramento entre Antíoco y Demetrio, hijo de Eutidemo. Demetrio se casaría con una hija de Antíoco y Eutidemo recibiría el título real. Antíoco también recibió todos los elefantes del ejército bactriano, pero es seguro suponer que también recibió algún tipo de tributo.

Antíoco III Megas en la India

Habiendo abastecido a sus tropas, Antíoco cruzó el Cáucaso Indicus (actual Hindú Kúsh) y descendió a la India para renovar sus lazos con los indios. Allí, renovó su amistad con Sophagasenus, quien probablemente era el rey indio de Paropamisadae, el Imperio de Ashoka había caído unos años antes, y recibió un número de elefantes, hasta tener 150 en total. Algunos de ellos probablemente lo acompañaron desde el inicio de sus campañas y otros, como se mencionó anteriormente, le fueron entregados por Eutidemo. Antíoco luego dejó a Androstenes de Cícico para recolectar y llevar de regreso a casa el tesoro prometido por Sofágaseno y comenzó el viaje de regreso a Siria. Antíoco y su ejército marcharon a través de Aracosia, cruzaron el río Enymanthus y, a través de Drangene, llegó a Carmania, donde su ejército pasó el invierno (206/5 AC).

Polibio concluye la narración del Anábasis con estas palabras: “Este fue el límite extremo de la marcha de Antíoco hacia el interior: en el que no solo redujo a los sátrapas del interior a la obediencia a su autoridad, sino también a las ciudades costeras y los príncipes de este lado, Tauro; y, en una palabra, consolidó su reino al sobrecoger a todos sus súbditos con la exhibición de su audacia y energía. Porque esa campaña convenció tanto a los europeos como a los asiáticos de que era digno del poder real”.

Cuando Antíoco regresó a sus posesiones occidentales, era sin duda el gobernante helenístico más prestigioso y poderoso. Decidió atacar a Egipto.

Quinta guerra Siria (202-195 AC)

La muerte de Ptolomeo IV Filopator en 204 AC, fue seguida por un sangriento conflicto en torno a la regencia como su heredero de la que emergió Ptolomeo V Epífanes (el Ilustre), que era solo un niño. El conflicto se inició con el asesinato de la esposa y hermana del rey muerto, Arsínoe, por los ministros Agatocles y Sosibio. El destino de Sosibio estaba claro, pero parece Agatocles llevó a cabo la regencia durante algún tiempo hasta que fue linchado por una volátil turba alejandrina. La regencia pasó de un asesor a otro, y el reino se encontraba en un estado cercano a la anarquía.

Tratando de aprovechar las ventajas de esta agitación, Antíoco III preparó una segunda invasión de Celesiria. Llegó a un acuerdo con Filipo V de Macedonia para conquistar y compartir los territorios de los Ptolomeos de ultramar, a pesar de lo cual, aquella codiciosa alianza no duraría mucho. Antíoco rápidamente arrasó la región a su paso. Después de un breve retroceso en Gaza, dio un aplastante golpe a los Ptolomeos cerca de la cabeza del río Jordán que le valió el importante puerto de Sidón.

En 200 AC, emisarios romanos llegaron a Filipo y Antíoco exigiendo que se abstuviesen de invadir Egipto. Los romanos así no sufrirían alteración alguna en la importación de granos de Egipto, clave para la manutención de la masa de la población de Italia. Como los monarcas no habían planeado invadir Egipto en sí, cumplieron voluntariamente las demandas de Roma. En 198 AC, y gracias a su victoria en la batalla de Panion, Antíoco completó la subyugación de Celesiria y lanzó una incursión sobre el resto de fortalezas de Ptolomeo en la costa de Caria y Cilicia.

Problemas internos llevaron a Ptolomeo V buscar una rápida y desfavorable paz. El movimiento nacionalista, que se había desarrollado entre los nativos egipcios que habían luchado en Rafia. Confiados y bien formados, rompieron con Ptolomeo en lo que se conoce como la revuelta de Anjunnefer, en la cual establecieron su propio reino en el Alto Egipto.

Con el fin de centrarse en el frente interno, Ptolomeo firmó un tratado de conciliación con Antíoco en 195 AC, dejando al rey seléucida la posesión de Celesiria y acordando la boda de Ptolomeo con la hija de Antíoco, Cleopatra.

Ptolomeo pudo reconquistar el Alto Egipto finalmente alrededor de 185 AC.

Sexta guerra Siria (170-168 AC)

Las causas de este último conflicto no están claras. En 170 AC, Eulao y Leneo, los dos regentes del joven rey ptolemaico Ptolomeo VI Filometor (el que ama a su madre), declararon la guerra al rey seléucida Antíoco IV Epífanes. En ese mismo año, los hermanos menores de Ptolomeo, Ptolomeo VIII y Cleopatra II, fueron declarados co-gobernantes con el fin de reforzar la unidad de Egipto. Las operaciones militares no se iniciaron hasta 169 AC, cuando Antíoco ganó rápidamente la iniciativa aprovechando la importante ciudad estratégica de Pelusio, en territorio tradicionalmente egipcio.

Cuando los egipcios se dieron cuenta de su locura al iniciar la guerra, Eulao y Leneo fueron derrocados y sustituidos por dos nuevos regentes, Comano y Cineas, y fueron enviados emisarios a negociar un tratado de paz con Antíoco. Antíoco tomó a Ptolomeo VI Filometor (que era su sobrino) bajo su tutela, dándole un control efectivo de Egipto. Sin embargo, esto fue inaceptable para el pueblo de Alejandría, que respondió proclamando a Ptolomeo VIII Fiscón (Barrigón) como único rey. En respuesta a este atrevimiento, Antíoco asedió Alejandría, pero fue incapaz de cortar las comunicaciones de la ciudad y también necesitaba hacer frente a una revuelta en Judea a finales de 169 AC, por lo que retiró su ejército.

En ausencia de Antíoco, Ptolomeo VI y su hermano se reconciliaron. Antíoco, encolerizado por la pérdida del control sobre el rey, invadió de nuevo el país. Los egipcios pidieron ayuda a Roma y el Senado despachó Cayo Popilio Laenas a Alejandría. Mientras tanto, Antíoco se había aferrado a Chipre y Menfis, e inició de nuevo la marcha a Alejandría. En Eleusis, en las afueras de la capital, se reunió Antíoco con Popilio Laenas, de quien había sido amigo durante su estancia en Roma. Pero en lugar de una cálida bienvenida, Popilio dio al rey un ultimátum de parte del Senado: debía evacuar Egipto y Chipre de inmediato.

Antíoco suplicó al romano tiempo para estudiar la orden de repliegue, pero Popilio cogió una caña de azúcar, empezó a trazar un círculo alrededor del seléucida en la arena y le ordenó no salir de él hasta que se decidiese. Antíoco optó por obedecer el ultimátum romano. El «Día de Eleusis» puso fin a la Sexta guerra Siria y a las esperanzas de Antíoco de conquistar territorio egipcio.