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Antecedentes
Antígono se había paseado por todo el Imperio, destituyendo sátrapas, colocando a gente de su confianza y apropiándose de los tesoros de las capitales persas. Y cuando Seleuco huyó a Egipto, nombró a Pitón, (no confundir con el diádoco de igual nombre, ya muerto). Y con el ejército imperial y los tesoros recién adquiridos subió hacia Cilicia, donde pasó el invierno del año 315.
Seleuco encontró refugio con Ptolomeo en Egipto. Le fue fácil convencerle del peligro que constituía el aumento del poder de Antígono. Además, Ptolomeo desea Siria, que ya ocupó provisionalmente en 318 AC, y que ahora controla Antígono.
Se enviaron embajadores a Casandro y Lisímaco, inquietos también por los proyectos de Antígono, y se formó una coalición de los tres diádocos, al igual que ocurriera frente a Pérdicas integrada por los diádocos amenazados: Casandro, que se había hecho con el control de Macedonia y buena parte de Grecia; Lisímaco, dueño de Tracia; Seleuco, expulsado de su satrapía de Babilonia por el Tuerto; y Ptolomeo firmemente establecido en Egipto.
Se enviaron embajadores lanzando un verdadero ultimátum a Antígono, reclamando un nuevo reparto de las satrapías, lo que supondría desmantelar su dominio. El viejo diádoco, (Antígono tenía 68 años), les dio una respuesta escueta: «Decid a vuestros superiores que se preparen para la guerra». De modo que la paz apenas duró lo que le costó a Antígono recorrer el Imperio demostrando que él era el jefe.
Inicio de la guerra
Se iniciaba la Tercera Guerra de los Diádocos. Antígono desea llevar la guerra a Europa, pues era, al menos nominalmente, la cabeza del Imperio. Además, esperaba probablemente apoderarse del rey superviviente, Alejandro IV, el hijo de Alejandro. Pero fue retenido en Asia por sus adversarios, y no interviene en Grecia y Macedonia más que por medio de intermediarios y aliados.
Casandro en sus actividades en Macedonia, tras derrotar al ejército de Olimpia, había enviado un pequeño ejército que se había asentado en Capadocia, la región que reclamaba, y también se había hecho con el control de la flota imperial, que navegando por el Helesponto, mandada por Kleitos y fiel a Poliperconte, había pasado finalmente a sus manos.
Antígono atacó en cuatro frentes, por aquello de que la mejor defensa es un buen ataque.
A Poliperconte, su anterior enemigo, pero que estaba ahora en pugna con Casandro, le envió una fuerte suma de dinero para que contratara mercenarios y formara un ejército con el que derrotar a Casandro.
Contra el invasor Casandro mandó a un general de su confianza, su sobrino Polemón, con 8.000 infantes y 600 jinetes. Este derrotó a las tropas de Casandro y las arrojó de Asia Menor, asegurando a Antígono el control de toda Asia Menor.
Contra Ptolomeo atacó en un doble frente: Él con el ejército imperial atacó Fenicia, el sátrapa de Egipto era un general prudente, poco inclinado a jugárselo todo en una batalla, y no le gusta alejarse de sus bases. Así que abandonó Siria, evitando enfrentarse con Antígono, y dejó una fuerte guarnición en Tiro, que resistió casi un año (315-4 AC).
Ptolomeo confió su flota a Seleuco, que llevó la guerra a Chipre. A Chipre, isla aliada a Ptolomeo, envió a Agiselao, para hacer lo mismo que él hacía hecho en Fenicia, liberar a Chipre de su alianza con Ptolomeo, cosa que Agiselao logró.
Pero Casandro, incansable, mandó otro ejército al Asia Menor a incordiar a Antígono. Éste dejó a su hijo, Demetrio, al mando de las fuerzas de Siria y subió a la Caria a luchar contra la nueva invasión de Casandro. Como asesor de su hijo, que como todo joven era impulsivo, llamó a Pitón, el sátrapa que él había nombrado de Babilonia, para que uniera su experiencia al valor de Demetrio. Antígono derrotó al ejército invasor y lo arrojó de nuevo de su territorio, Asia Menor.
Guerra con Casandro
Antígono exigió que Casandro explicara qué había sucedido con la madre de Alejandro Olimpia (que ya había sido asesinada), su esposa Roxana y su hijo, el joven Alejandro (que no había sido visto en público durante algún tiempo). Por supuesto, Antigonus se alió a Poliperconte, que todavía controlaba parte del Peloponeso e impediría el cruce de Casandro a Asia; y finalmente, Antígono repitió la proclamación que Polperconte había hecho cuatro años antes: que los griegos debían ser «libres y autónomos». Este fue un movimiento extremadamente inteligente, porque Ptolomeo, que quería actuar también como protector de Grecia, ahora se vio obligado a garantizar su libertad también y, por lo tanto, actuar en contra de los deseos de Casandro. El movimiento final de Antígono contra el gobernante de Macedonia fue la creación de una federación de estados insulares en el mar Egeo, que podría usar cuando atacase a Casandro en casa (la liga Nesiótica).
En noviembre de 315, la alianza con Poliperconte dio sus frutos: el Peloponeso se puso del lado de Antígono. Casandro fue casi derrotado y abrió negociaciones. Sin embargo, antes de que pudiera concluir una paz separada con Antígono, sus aliados Lisímaco y Ptolomeo renovaron su oferta de ayuda, y Casandro decidió continuar la lucha. Cuando Antígono quiso invadir Europa, Lisímaco estaba listo, y el ataque de Antígono fracasó.
Pero Casandro, incansable, mandó otro ejército al Asia Menor a incordiar a Antígono. Este dejó a su hijo, Demetrio, al mando de las fuerzas de Siria y subió a la Caria para luchar contra la nueva invasión de Casandro. Como asesor de su hijo, que como todo joven era impulsivo, llamó a Pitón, el sátrapa que él había nombrado de Babilonia, para que uniera su experiencia al valor de Demetrio. Antígono derrotó al ejército invasor y lo arrojó de nuevo de su territorio, Asia Menor.
Guerra con Ptolomeo
Ptolomeo confió su flota a Seleuco, que llevó la guerra a Chipre, isla aliada a Ptolomeo. Ántigono envió a Agiselao, para hacer lo mismo que él hacía hecho en Fenicia, liberar a Chipre de su alianza con Ptolomeo, cosa que Agiselao logró.
Si el año 314 había sido el año de Antígono, el siguiente iba a ser el año de Ptolomeo. Ptolomeo hizo casi lo mismo que había hecho Antígono el año anterior. Como no deseaba perder el control marítimo sobre el Mediterráneo Oriental, formó un importante ejército y lo mandó a Chipre. De nuevo las ciudades chipriotas se pasaron al más fuerte, que en ese momento era Ptolomeo. Envió a Polemón a Grecia para combatir a Casandro y recuperó casi totalmente del control, ya que Casandro, se encontraba en Macedonia ante un posible paso de las tropas de Antígono sobre la Tracia de Lisímaco y su Macedonia.
Es entonces cuando Ptolomeo comprendió que su cautela ya no resulta apropiada, y reaccionó al enterarse de que Demetrio Poliocertes, el hijo de Antígono avanzaba con un ejército hacía Egipto, decidió salir a su encuentro.